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ONANA
techniques qui existent dj, et qui ont surtout fait leurs preuves ailleurs.
Cela pose la question des transferts de technologie et celle - fort controverse - de la vente dusines cls en mains, dont on sait quelle a t suivie
dchec dans la plupart des pays africains qui y ont eu recours. Au point
que de fausses querelles se sont dveloppes sur lopportunit de la poursuite de celles-ci. Nous pensons quant nous que si mise en cause il doit
y avoir, elle devrait concerner non pas le principe des ventes dusines ellesmmes, mais le niveau de formation et de comptence des individus auxquels incombent la gestion et ladministration des usines achetes.
Mais pour sindustrialiser, lAfrique doit attirer des capitaux hangers
en quantit suffisante, compte tenu de son faible niveau dpargne. Or il
est vident quelle ne pourra y parvenir si, en plus dune politique incitative, les Etats ne se dotent de rseaux de communications et de transports
efficients. A ceux qui, en Afrique ou ailleurs, auraient encore tendance
sous-estimer leur rle dans lappel des investissements, il ny a qu rappeler les rsultats dun rcent sondage : on y apprend que, parmi les raisons avances par les investisseurs qui ont choisi de sinstaller en Afrique
du Sud, la qualit de ses communications et de son rseau de transports
(du reste le plus moderne du continent) arrive en quatrime position,
avant lexistence dun noyau industriel performant et tout juste aprs la
dmocratisation du pays (2).
Le dveloppement sera-t-il pour autant ralis une fois runis les pralables et les conditions rappeles ci-dessus ? On peut en douter, car les
Africains devront encore vaincre certains comportements et des habitudes
qui savrent tre des obstacles leur dveloppement au moins aussi rdhibitoires que labsence dindustrialisation et le sous-quipement en infrastructures. De fait, toute amorce de dveloppement dans le continent noir
est illusoire tant que le corps social africain reste ce point affect par une
corruption gnralise, un incivisme caractris, une conscience tribale et
ethnique antinationale, la concussion, la gabegie, le npotisme et des mentalits dassists. Certes ces tares sont loin dtre une exception africaine.
Mais dans une socit o les mentalits restent rfractaires ou tout le
moins inadaptes la conception moderne du dveloppement, elles prennent une ampleur et une gravit autrement plus grandes.
Du sens de la culture conomique
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relations parentales trop extensives ou ngligerait la formation des hommes. Mais cela ne signifie nullement que les individus de la premire catgorie vont ncessairement russir, ni que ceux de la seconde vont chouer
irrmdiablement. En ralit, de nombreux autres facteurs sont susceptibles dinduire lchec ou la russite conomique davantage que les caractristiques culturelles dune socit. Ainsi des politiques conomiques et
fiscales, des taux de change nominaux ou des mcanismes sociaux de redistribution des ressources nationales.
On peut ajouter cela que la culture nest pas une ralit fige et
immuable. Elle est dynamique et sujette des changements, fonctionnels
et structurels, qui, le plus souvent dailleurs, sont une adaptation lvolution sociale et conomique du pays considr. Vu sous cet angle, un
facteur culturel peru aujourdhui comme un avantage est susceptible de
devenir un handicap terme, et vice versa. Nous voudrions donc tre
explicites quant au sens et la porte quil conviendrait de donner lopposition facteur favorable/facteur dfavorable. De fait, voir dans un facteur
culturel un atout dun point de vue conomique ne revient pas ncessairement leriger en modle ou en valeur universelle. Inversement, dire
quil nest pas particulirement avantageux pour qui en est dot ne signifie
pas le disqualifier forcment. Nous comprendrions que certaines susceptibilits puissent tre heurtes si des jugements de valeur taient formuls
leur encontre, du genre : vous autres tes dots dune mauvaise culture.
Voil pourquoi vous ne parvenez rien D. Tout au long du prsent article,
lexpression culture conomique sentendra uniquement dune simple
rfrence au contexte culturel dans lequel intervient le dveloppement conomique de manire gnrale. Etanlt entendu que ce contexte est rarement
le mme dune socit lautre ou dun groupe social lautre.
Considrons par exemple les Amriques, o les diffrences culturelles
ont souvent t cites parmi les causes probables des disparits conomiques et sociales si nombreuses qui opposent le Nord et le Sud. Historiquement, la culture nord-amricaine a toujours symbolis les valeurs numres plus haut, censes tre des facteurs favorables au dveloppement
conomique. A linverse, lAmrique latine a souvent t crdite de la
plupart de celles que lon peut raisonnablement qualifier de facteurs dfavorables. Si lon choisit de se placer sur le seul terrain des valeurs morales - et
sans mme quil soit besoin de faire de laxiologie -il apparat indubitablement que lAmrique latine a forg une culture plus sociabilisante et plus
vivable sur un plan humain que celle de son riche et puissant voisin du Nord.
Sachant par ailleurs que les valeurs du cur )) priment gnralement
sur lconomique dans les pays en voie de dveloppement, on pourrait
mme avancer lhypothse que la sous-performance de leurs conomies
est la ncessaire contrepartie de la prservation dun certain humanitarisme culturel. En ce qui les concerne, les Latino-Amricains semblent
lavoir admis, ainsi que lillustre un clbre essai, dat de la fin du sicle
dernier, de lcrivain uruguayen Hos Enrique Rodo. Celui-ci y identifie
lAmrique du Nord et lAmrique latine deux personnages shakespeariens, Caliban et Ariel. Le premier, gnome monstrueux personnifiant la
force brutale qui est incapable dapprcier les bonnes choses de lexistence,
est oblig dobir au second - puissance suprieure et affectueuse - tout
en tant en rvolte permanente contre lui.
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Cette double mise au point smantique et interprtative faite, rfrons-nous maintenant lAfrique en termes de culture conomique. Nous
constatons alors que les principales caractristiques culturelles qui viennent demble lesprit voquent davantage la culture de type Ariel
dAmrique latine que celle de type Caliban dAmrique du Nord. Certes
des nuances plus ou moins prononces peuvent tre releves entre tels
pays ou tels ensembles rgionaux. Cependant, de manire gnrale, les
cultures africaines sont hdonistiques plutt quasctiques. Elles privilgient les joies phmres du plaisir immtdiat et de la jouissance matrielle
instantane sur la discipline du travail soutenu et la russite conomique
durable.
Au Cameroun, lune des manifestationsles plus caricaturales de cette
ralit consiste en ltalage par la bourgeoisie et ceux qui gravitent autour
delle, sans vritablement en faire partie, de leurs capacits financires en
temes de parcs automobiles privs, dattributs vestimentaires ou dhabitudes alimentaires : Douala, Yaound ou Garoua, on nachte plus une
voiture ou un costume en fonction de ses gots ou de ses besoins, mais
au regard du prix affich, le but recherch tant de possder le vhicule
ou le costume le plus cher pour se distinguer et se dmarquer du commun
des Camerounais. On se gave de bacon ou de camembert, on senivre au
Bordeaux ou au Champagne et on pratique le golf ou le tennis moins par
plaisir gastronomique ou par ncessit sportive que pour tre dans le coup.
En Cte dIvoire, des personnalits politiques et des hommes daffaires
poussent le ridicule lextrme en organisant des ftes avec force victuailles pour clbrer, selon le cas, leur nime million ou milliard en ffancs
CFA. On peut ajouter cette frivole exubrance que peu de cultures africaines ont une vritable tradition dinstruction, et que leur systme de
parent largie milite contre la proprit prive et lentreprise individuelle.
Nous avons conscience que cette caractrisation du modle culturel
africain puisse ne pas tre absolument exacte, et quil soit en dfinitive
possible de trouver celui-ci des aspects fonctionnels et positifs propices
lmergence dune culture conomique elle-mme porteuse dune relle
esprance de dveloppement. Cest cependant volontairement que nous
laissons cette question en suspens pour une investigation approfondie par
les anthropologues culturels et autres experts. Pour le moment, et dans
lattente de leurs conclusions, pourquoi les Africains nassumeraient-ils
pas le fait quil existe rellement chez eux des aspects culturels inadapts
la conception moderne du dveloppement conomique ?
Sachant par ailleurs que lAfrique a besoin de dveloppement, que
faut-il prconiser pour changer cette ralit qui hypothque encore plus
un avenir dj incertain ? A notre sens, tout essai de rponse cette double
interrogation devra tenir compte de ce que les valeurs culturelles ne sont
pas des recettes de cuisine que lon copie et transmet nimporte o et
nimporte comment. I1 y aurait tout particulirement lieu de se demander
si les modifications culturelles que lon peut utilement envisager pour
lAfrique sont souhaitables premire vue. Cela reviendrait 1 dcider si
un certain nombre de dsavantages conomiques sont acceptables afin de
conserver voire perptuer tel ou tel Clment culturel traditionnel. Dans la
mesure o lon opterait bon escient pour le changement - celui-ci
sentendant du rejet ou de ladaptation des aspects culturels en cause - il
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religieux - jouissent dune pleine reconnaissance qui leur assure respectabilit et aide promotionnelle de 1Etat (Onana : 1996, p. 100). Mais le
plGalisme peut signifier plus que cela. I1 peut galement sentendre de la
volont politique dautoriser et de promouvoir des initiatives particulires
de cration et de gestion dcoles par des groupes culturels ou religieux,
tant entendu que les monopoles ducatifs tendent avoir les mmes effets
dsastreux que les monopoles conomiques.
Lducation doit aussi tre gnralise lensemble des couches de la
population urbaine et rurale. Dans le contexte africain, cela veut dire rendre lcole obligatoire et accessible tous, et rompre avec une certaine
idologie machiste qui, dans bien de contres, continue dinstaurer une
prfrence masculine dans laccs linstruction. Enfin, tout en reconnaissant la ncessit dune ducation de masse pour tendre le savoir un
plus grand nombre, il importe de crer et de maintenir un secteur ducatif
dlite aux niveau du suprieur et du secondaire. On voit mal, en effet,
une socit qui aspire la modernit btir une conomie comptitive sans
une lite nationale de stature internationale. A supposer mme quune
telle socit ait assez de gnie pour tenter une telle prouesse, elle naurait
aucune chance de russir en restant en marge des domaines de la connaissance qui sont parmi celles o la comptition est la plus rude aujourdhui
- les sciences et la technologie. Or, on a pu dire des Africains quils ont
un systme ducatif - hrit de la colonisation mais perptu plus ou moins
consciemment - qui privilgie les tudes littraires et dautres formations
non directement productives, quand les Asiatiques mettent en place des
stratgies de matrise des secteurs conomiques porteurs : lectronique,
lectro-mcanique, informatique, recherche m,dicale, etc.
Si lducation est donc centrale dans la formation dune culture conomique, il existe dautres moyens dy contribuer. A des degrs divers,
tous sont relatifs la promotion dune culture rellement entrepreneuriale,
autrement dit limpulsion dune activit conomique moderne axe sur
la cration des richesses. Ils sentendent aussi bien des politiques dencouragement de la petite entreprise prive, de la scurit des transactions et
des droits attachs la proprit (4), que de la stabilisation de la cellule
familiale - par exemple par le biais dune assistance aux mres qui travaillent - et de la lutte contre la corruption. Mal universel, cette dernire est
sans doute lune des choses les mieux partages par le genre humain. I1
semble cependant quelle soit plus profondement enracine dans les socits qui nont pas un grand sens de la notion dintrt et de bien publics.
On peut ainsi constater que si le Nigeria a de trs bons juristes, son systme
judiciaire tout entier est gangren par des procs arrangs coups de potsde-vin. Sil a des universitaires comptents, la rputation de son systme
universitaire est ternie par le commerce gnralis des diplmes. Sil a des
chefs respectables, la chefferie traditionnelle est dans son ensemble discrdite par lusurpation et le monnayage des titres de noblesse.
Or, remarque Gustav Papanek, (( le vrai dommage que la corruption cause
ne repose pas principalement sur le dtourriement dargent qui se fait a u dtriment
de In collectivit pour le compte dune poigne dindividus, mais sur le fait que
(4) Au Cameroun, il nest pas rare
quune mme parcelle de terrain soit vendue plusieurs acqureurs la fois malgr
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Les huit pays que la Banque mondiale qualifie dcc conomies asiatiques hautement performantes i) (les fameux HPAE) ne forment pas un
ensemble culturel et conomique homogne (6). Si les raisons attribues
leur russite conomique spectaculaire sont multiples et varies, on
saccorde gnralement reconnatre que les facteurs les plus dterminants tiennent au sens de lpargne et de linnovation de leurs populations,
limportance des investissements locaux, la planification familiale et
par-dessus tout la facult de produire des prix bas et concurrentiels (7).
Or ces diffrents atouts sont, des degrs divers, tributaires des orientations culturelles modernistes de pays qui revendiquent par ailleurs leur
ancrange dans un traditionalisme .sculaire. En partant de leur exemple,
on peut dgager quelques principes qui, sous rserve de la prise en compte
des contraintes et des sujtions spcifiques aux pays africains, peuvent
utilement les guider dans leur qute de dveloppement.
Des institutions politiques stables et fonctionnelles, et un service public
eficent
Ailleurs quen Afrique, personne nimagine la conduite dun programme de dveloppement authentique qui ne soit impuls par des institutions politiques jquant pleinement leur rle. Dans beaucoup de pays
africains en effet, 1Etat - quand il en existe un - est au gr des circonstances dliquescent, dfaillant ou carrment absent (8). Tout en se proclamant dmocrates, nombre de ses dirigeants nen continuent pas moins
de situer leur carrire politique en dehors de toute temporalit, perptuant
ainsi - souvent au prix dlections manipules ou dlibrment truques
- le dogme mystificateur de sauveurs et autres pres de la nation. Quant
au gouvernement, il nest que rarement linstrument dune politique au
service de la collectivit nationale, ses membres se rclamant plus aisment
de telle ou telle filiation ethnique ou tribale davantage quils naffrment
leur appartenance la nation quils sont censs servir.
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nombre de pays africains nont pas les moyens dassurer le versement rgulier des salaires dus leurs fonctionnaires, les exposant ainsi la recherche
de revenus alternatifs et donc la corruption, nous avons conscience que
cette proposition est pour la circonstance une utopie. Mais certaines utopies ne valent-elles pas mieux quun immobilisme ruineux pour les caisses
de 1Etat et dommageable pour la morale publique ?
Lunit nationale
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tion donne aux politiques natalistes dans lun et lautre continent. Pour
ne considrer, une fois de plus, que le cas de Singapour, le taux de fertilitk
moyen par femme a t ramen de 6 enfants en 1960 1,9 en 1990 et 1,s
en 1992 - en dessous du taux de renouvellement de la population qui est
estim 2,l enfants par femme.
En Afrique, la moyenne actuelle se situe 6,5 enfants par femme, bien
loin des 2,5 prconiss par les dmographes. Or on sait dsormais que si
la population continentale double tous les 20 ans, la production des biens
alimentaires pour nourrir celle-ci ne double que tous les 30 ans. Plus significatif, lAfrique couvrait 107 % de ses besoins alimentaires en 1960 contre
seulement 70 % aujourdhui. En prime, elle compte beaucoup moins de
personnes instruites quil y a 30 ans (1 O). Ces conditions sociales ngatives
rendent son dveloppement encore plus difficile dans un contexte conomique dj peu favorable, parce que toute amorce de croissance est irrirmdiablement absorbe par de nouvelles bouches nourrir et de nouveaux
individus duquer, soigner ou employer. La gnralisation et la vulgadsation des moyens contraceptifs devient alors un impratif social qui doit
permettre dabaisser le taux de natalit tout en contribuant la lutte contre
la pandmie du sida, qui menace danantir la frange la plus jeune et la
plus dynamique de la population, et consquemment dhypothquer Pavenir.
La dmocratie
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lexemple dun certain nombre de pays dAsie pour non seulement trouver
sa propre voie vers le progrs conomique, mais aussi cesser dtre un
obstacle son propre dveloppement.
Jean-Baptiste Onana
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