Teatro y Vanguardia

Muchos movimientos, normalmente agrupados bajo el trmino vanguardia, intentaron sugerir

alternativas a la produccin y al teatro realista. Varios tericos pensaron que el naturalismo
presentaba solamente una visin superficial y por tanto limitada de la realidad, que poda
encontrarse una verdad o realidad ms importante en lo espiritual, en el inconsciente. Otros
sentan que el teatro haba perdido el contacto con sus orgenes y no tena sentido para la
sociedad moderna ms que como forma de entretenimiento. Alinendose con los movimientos
artsticos modernos, se dio un giro hacia lo simblico, la abstraccin, lo ritual, en un intento de
revitalizar el teatro.
El impulsor de muchas ideas antirrealistas fue el compositor de pera alemn Richard Wagner. l
pensaba que el trabajo del dramaturgo/compositor era crear mitos, y al hacerlo, el autor de teatro
estaba presentando un mundo ideal en el que el pblico comparta una experiencia comn, quizs
tal y como se haba hecho en la antigedad. Intent representar el 'estado del alma', o fuero
interno, de los personajes ms que los aspectos superficiales o realistas. Adems, Wagner estaba
descontento con la falta de unidad entre las artes que constituan el teatro. Su propuesta era el
Gesamtkunstwerk, u 'obra de arte total', en la que se integraran todos los elementos dramticos,
preferiblemente bajo el control de un nico creador artstico.
A Wagner tambin se le atribuye haber reformado la arquitectura teatral y la presentacin
dramtica con su Festspielhaus en Bayreuth (Alemania), terminado en 1876. El escenario de este
teatro era similar a otros del siglo XIX, incluyendo a aquellos mejor equipados, pero Wagner
sustituy los palcos y plateas y puso en su lugar una zona de asientos en forma de abanico sobre
un suelo en pendiente, dando as igual visin del escenario a todos los espectadores. Un poco
antes de empezar la funcin, las luces del auditorio reducan su intensidad hasta la oscuridad total,
una innovacin radical para la poca.
2. Teatro simbolista
El primero en adoptar las ideas de Wagner fue el movimiento simbolista en Francia en la dcada
de 1880. Los simbolistas hicieron una llamada a la 'desteatralizacin' del teatro, que se traduca en
desnudar el teatro de todas sus trabas tecnolgicas y escnicas del siglo XIX, sustituyndolas por la
espiritualidad que deba provenir del texto y la interpretacin. Los textos estaban cargados de
simbologa de difcil interpretacin, ms que de sugerencias. El ritmo de las obras era en general
lento y semejante a un sueo. La intencin era provocar una respuesta inconsciente ms que
intelectual, y retratar los aspectos no racionales del personaje y los episodios en escena. Las obras
simbolistas del belga Maurice Maeterlinck y el francs Paul Claudel, muy conocidas entre la ltima
dcada del XIX y principios del XX, son raramente representadas hoy da. Sin embargo, pueden
hallarse claramente elementos simbolistas en las obras de Chjov y en los ltimos trabajos de
Ibsen y Strindberg. La influencia simbolista es tambin evidente en las obras de dramaturgos
estadounidenses como Eugene O'Neill y Tennessee Williams y el ingls Harold Pinter, impulsor del
'teatro del silencio'.
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Tambin con influencias de Wagner, el terico de la escena suizo Adolphe Appia y el diseador
ingls Gordon Craig introdujeron nuevos avances en las tcnicas de escenificacin e iluminacin
que supusieron una reaccin contra los decorados realistas pintados. En su lugar, propusieron una
decoracin sugerente, abstracta, que creara a travs de elementos escnicos y lumnicos la ilusin
de un lugar real.
En 1896 un teatro simbolista de Pars produjo la obra de Alfred Jarry Ubu rey, una obra
desconcertante y provocadora para su tiempo. Vagamente basada en Macbeth, de Shakespeare, la
obra presenta unos personajes con caractersticas de ttere en un mundo desprovisto de decencia.
La obra est llena de humor y lenguaje escatolgico. Su relevancia ha de buscarse quiz en el
desconcierto que provoca y en la destruccin de casi todas las normas y tabes del teatro
contemporneo. Ubu rey da al autor libertad de exploracin en cualquier direccin. Asimismo,
sirvi de modelo para futuros movimientos dramticos de vanguardia y para el teatro del absurdo
de la dcada de 1950.
Un ejemplo similar revolucion la escena espaola dominada por el teatro realista y costumbrista:
la figura de Ramn Mara del Valle-Incln y su creacin del esperpento. Para Valle el teatro debe
ser ambiguo. Su tcnica consiste en tomar un argumento de la vida social contempornea y
mediante la exageracin hiperblica y grotesca del tema y los personajes, deformarlo todo de una
manera sistemtica e irnica, lo que proporciona una absoluta libertad en el uso del lenguaje,
registros, estilos, y en la crtica feroz de la realidad histrico-social de su poca. El pblico
reacciona como si se encontrara ante un espectculo de marionetas, no ve una situacin cercana
porque ha funcionado el distanciamiento y se ve conducido a reflexionar sobre el discurso
crtico y artstico expuesto. Luces de bohemia (1920) o Los cuernos de don Friolera (1921) son
buenos ejemplos de este teatro.
3. Teatro expresionista
El movimiento expresionista tuvo su apogeo en las dos primeras dcadas del siglo XX,
principalmente en Alemania. Exploraba los aspectos ms violentos y grotescos de la mente
humana, creando un mundo de pesadilla sobre el escenario. Desde un punto de vista escnico, el
expresionismo se caracteriza por la distorsin, la exageracin y por un uso sugerente de la luz y la
sombra. Las obras, de autores como Georg Kaiser y Ernst Toller, eran episdicas y empleaban un
lenguaje entrecortado y de imgenes intensas. Los personajes individuales eran reemplazados por
tipos de repertorio y figuras alegricas, y las obras giraban en torno al tema de la salvacin de la
humanidad. O'Neill, que estaba bastante influido por Strindberg y los expresionistas, emple
muchas de sus tcnicas en algunas de sus obras, como El emperador Jones (1920) y Extrao
interludio (1928), para explorar la mente de sus personajes.
Otros movimientos de la primera mitad del siglo XX, como el futurismo, el dadasmo y el
surrealismo, buscaban llevar al teatro nuevas ideas artsticas y cientficas.

El dramaturgo espaol Federico Garca Lorca fundi simbolismo, surrealismo, lirismo, realismo y
populismo en un teatro cuyo eje es la libertad del autor para expresarse. As, lo grotesco domina
en la farsa Tragicomedia de don Cristbal, lo simblico en As que pasen cinco aos (1931) y lo
rural lrico en Bodas de sangre (1933) o Yerma (1934).

4. Bertolt Brecht

El dramaturgo y terico alemn Bertolt Brecht tambin reaccion contra el teatro realista. Crea
que el teatro poda instruir y cambiar a la sociedad; por tanto, deba ser poltico. Tambin pensaba
que el teatro eficaz deba conducir al pblico hasta el punto de decidir y pasar a la accin. Para
llevar esto a cabo, escribi lo que l mismo denomin obras picas en oposicin a dramticas
que resaltaban continuamente los aspectos teatrales con el objeto de romper la ilusin de
realidad; se le recordaba constantemente al pblico que estaba en un teatro y que poda, por
tanto, juzgar de manera racional el material que se le presentaba. Brecht llam a esto
Verfremdungseffekt (efecto alienante o distanciador). El uso de un escenario desnudo, donde era
visible la disposicin de los elementos tcnicos y la iluminacin, las escenas cortas, la
yuxtaposicin de realidad y teatralidad (tcnicas corrientes hoy da) son en gran medida un dbito
a Brecht. A pesar de todo, algunos crticos sostienen que incluso sus obras ms apreciadas (por
ejemplo, Madre Coraje y sus hijos, de 1941, y La pera de los cuatro cuartos, de 1928, con msica
de Kurt Weill) no se ajustan del todo a sus propias teoras.

5. Antonin Artaud

Un contemporneo de Brecht fue el terico francs Antonin Artaud, cuya coleccin de ensayos El
teatro y su doble (1938), ejerci una de las influencias ms importantes en el panorama teatral
despus de la II Guerra Mundial. Artaud diagnostic que la sociedad estaba enferma y necesitaba
curacin. Rechazaba el drama psicolgico y buscaba en su lugar una experiencia teatral religiosa,
comunal, que llevara a cabo esa curacin. Contrapona su concepto del teatro 'puro' con la peste,
con el fin de destruir las viejas formas y propiciar la aparicin de algo transformado y nuevo.
Basndose en su comprensin imperfecta de ciertas formas del teatro oriental y de rituales
primitivos, hizo una llamada para crear un nuevo lenguaje teatral, el llamado teatro de la crueldad.
ste deba sacudir a los espectadores reduciendo al mnimo o suprimiendo las palabras y
utilizando, en su lugar, sonidos puros, gestos y movimientos, redefiniendo la frontera entre
actores y espectadores. Como los escritos de Artaud son muy ambiguos, y dado que l mismo casi

no proporcion ejemplos concretos, sus teoras dieron paso a muchas formas de teatro, a veces
opuestas.