Anecdotario de un
Francisco
Garza Mercado
ICMIE
Edificios:
Torre TV-6 de Monterrey
Edificio Latino
Planetario Alfa
Clnica Vidriera
Preparatoria U.R Matamoros
Humanidades U.R
Universidad Metropolitana
Iglesia de San Francisco
Iglesia La Natividad del Seor
Corporativo Fundidora
Palacio Legislativo de N.L.
Biblioteca del Estado de N.L.
Tesorera del Estado de N.L.
Corporativo Vidrio Plano
Corporativo Vitrocrisa
Edificio Torrelit Saltillo
Parque Plaza Ssamo
Biblioteca central UDEM
Escuela Mano Amiga
Faro del Comercio
Nuevo Mercado Jurez
NDICE
El edificio industrial
2
La fbrica de azulejos
6
Revisin EV
8
El tanque de combustleo
10
El tanque nmero 2
10
La exactitud de lo exacto
11
El contrato de excavacin
16
El Planetario
18
La reubicacin del tanque
23
El gimnasio monumental
25
La demolicin de cascarones 31
El banco en problemas
32
La cimentacin del horno
35
El ala de avin
38
El sismo del 85
43
La zapata grandota
43
La torre de televisin
45
El estadio universitario
49
El puente Piln
52
Losas reticulares
56
El banco central
59
El palacio municipal
66
La acera
69
El hotel
73
Las caballerizas
77
Losacero grandes claros
78
Acero presforzado
81
Karakorum
84
Lo que fcil se enchueca...
87
El condominio
91
La torre de estirado vertical 94
El puente internacional
97
El comedor de empleados
99
El silo de ladrillo
101
El silo de homogenizacin 103
La escala natural
107
La fbrica de silicatos
109
La fbrica de sacos
111
El gimnasio escolar
115
La fbrica de dados
117
La embotelladora
118
El Faro del Comercio
121
El estacionamiento del
centro comercial
123
La cimentacin del horno 127
La planta cervecera
131
La torre del precalentador 137
Las rampas del estadio
143
La fbrica de lubricantes
146
Los silos de granos
149
La fbrica de mosaico
152
La antena de TV sobre rdif. 155
La iglesia
157
La cpula del rastro
163
La fbrica de refrigeradores 167
Puente Cuauhtmoc
171
La torre del Legislativo
173
El edificio de la Tesorera
175
La Biblioteca Central
177
El hotel de postn
181
El hotel de la playa
187
La biblioteca de la univ.
193
El ms alto de la ciudad
197
El parque de diversiones
199
El nuevo mercado
203
El colegio
207
El paso escondido
215
Normatividad
220
Los concursos de ingeniera 228
El tanque bola
237
Dos cuentos similares
241
El ms joven, el ms viejo245Error!
No se encuentra el origen de la
referencia.
El incendio
248
El mtodo de coeficientes 249
Elasticidad y plasticidad
251
Triodticas
252
Condominio Santa Teresa 257
Prlogo
En plticas de caf con amigos y clientes, usualmente ingenieros y
arquitectos, acostumbro contar ancdotas relativas al tema de la
pltica, especialmente aquellas que pudieran dejar un buen consejo.
Uno de ellos me sugiri que escribiera tales ancdotas.
En otra ocasin ms reciente, durante una crisis de escasez de
trabajo que se prolong demasiado, mi hija me sugiri lo mismo, mas
que todo para tener ocupada mi mente.
En realidad, siempre he deseado escribir un libro de texto
acerca de mtodos aproximados de clculo y diseo de estructuras;
sin embargo esto tiene que esperar todava. Es necesario ponerme al
corriente en estos menesteres y reafirmar conocimientos matemticos
y de ingeniera estructural, a fin de poder demostrar cientficamente
mis proposiciones, fruto de mi propia experiencia.
En la novela Como agua para chocolate, de Laura Esquivel,
una historia romntica se entrelaza con la comida, intercalando en el
texto recetas de cocina. Quise hacer yo algo parecido: mezclar
ancdotas relativas a mi trabajo de ingeniera con recetas de
soluciones de problemas estructurales.
Tal vez no siempre lo consiga, pero mi mayor deseo es poder
lograr que sea til; como dira mi hermano Ario... no en forma
didctica, de maestro a alumno, sino como una pltica entre amigos".
Debo decir que mucho lo que aqu escribo son recuerdos que
cubren un lapso de mas de 55 aos, por lo cual en algunos datos,
especialmente los que se refieren a dinero (uso dlares para que sus
valores tengan algn sentido actual), pudiera fallarme la memoria. Sin
embargo, pienso que lo que ms importa es el sentido de la ancdota
y su conclusin. Por lo mismo, he quitado todo tipo de identificacin
de las obras y sus personajes, a fin de proteger a los protagonistas, a
los inocentes o culpables.
Francisco Garza Mercado
El edificio Industrial
Se trataba de un edificio para elaboracin de alimentos, de dos pisos
de 4000 m2, aproximadamente, cada uno, preparado para un futuro
tercer piso.
Debido a las necesidades del equipo, la empresa especific
claros de 9 x 11 m, altura de pisos de 9.60 m, cargas vivas de 1000
kg/m2 en pisos y 300 kg/m2 en la futura azotea.
Recib, de un par de arquitectos amigos y de la propia
empresa, sendas solicitudes para cotizar el diseo estructural, que al
final de cuentas no me fueron aceptadas. Mi precio, de alrededor de 6
1
mil dlares, les pareci muy elevado. Supe despus que la empresa
contrat a un ingeniero que cobr algo as como mil dlares, es decir,
seis veces menos, cantidad sta que apenas cubra mis costos de
dibujo.
Utilizando un programa de computadora elabor dicho
ingeniero una memoria de clculos de unas 200 pginas y un juego
de 10 planos, resolviendo la estructura con columnas metlicas muy
2
esbeltas; Joist armaduras de fabricacin especial, a base de Perfiles
Estructurales Rectangulares (PER), y losas de concreto coladas sobre l
1
2
La fbrica de azulejo
Un contratista, arquitecto, buen amigo y cliente, estaba enterado,
pues ya haba hecho con l algunos trabajos en esa forma, que yo
tena un asociado, distribuidor de lmina y Joists, que proporcionaba
gratuitamente, o a un costo muy bajo, proyectos estructurales que al
final se pagaban con las comisiones de los materiales que
especificaba, principalmente los largueros (joists) metlicos, que el
fabricante nos retribua al concretarse la venta.
Me habl un da este amigo dicindome que tena muy poco
trabajo y urgente necesidad de ganar un concurso al que haba sido
invitado, para la construccin de un gran edificio industrial, para lo
que me peda ayuda.
La obra, cito los datos de memoria, era de dos pisos, con
planta de 30,000 m2 y costo probable de 4.5 millones de dlares. La
estructura haba sido diseada por un competidor, utilizando el
sistema llamado Joist-lmina sobre vigas metlicas, que nosotros
habamos aprendido por experiencia que era aproximadamente un
35% ms costoso que el de Joist-losa sobre vigas de concreto, que
nosotros propusimos; curiosamente ambos sistemas del mismo
proveedor.
Sin costo alguno para el contratista, pero con la condicin de
que deba comprar los Joists a mi asociado, le entregamos un nuevo
5
Revisin EV
No la invent yo. Le en una revista norteamericana de construccin
que se trataba de una nueva manera de contratar ingenieras. El
nombre procede de las siglas de Engineering Valuation EV, en
ingls, que se puede traducir como Ingeniera de Valor, Valuacin de
Ingeniera, revisin de valor (RV) u Optimizacin de Ingeniera.
Se trata, en pocas palabras, de revisar un diseo hecho por
otros, con la principal intencin de encontrar ahorros. Su finalidad es la
de premiar el ingenio o la experiencia del revisador EV a favor de su
cliente. Los honorarios se pactan como un porcentaje del ahorro
aprobado, no del valor del proyecto ni la cantidad de trabajo.
Esto, dicho en un par de renglones, tiene sus bemoles, pues
debe cumplir con una serie de reglas tanto tcnicas como ticas; las
voy a decir a como me van llegando a la memoria, sin pretender que
sean todas o que sean las nicas.
No debe haber una relacin entre el revisador EV y el
diseador original. Sera muy poco tico, y de hecho fraudulento, que
el optimizador se pusiera de acuerdo con el diseador original, para
El tanque de Combustleo
Hace algunos aos se oblig por ley emplear un combustible llamado
combustleo. Para la operacin de una planta elctrica privada se
necesit un tanque enterrado, medianamente grande. Recuerdo que
era de 64 x 64 x 8 m con capacidad de 32,000 m3.
Se concurs la obra utilizando un proyecto estructural hecho
por una compaa constructora, que especificaba muros de
contencin perimetrales verticales de 8 m de altura, y una losa de
concreto para maniobras de camiones de combustleo, apoyada en
columnas y zapatas de concreto reforzado, como se muestra en el
corte siguiente.
Cuando mi amigo, el contratista invitado al certamen de
construccin. me lo mostr, acordamos una revisin EV: yo le hara un
nuevo proyecto sin costo para l, pero, de aprobarse, me pagara el
25% del ahorro. De acuerdo a las reglas originales del EV se estableci
que otro 25% sera para l y el resto, 50%, se devolvera al cliente, de
modo que el cambio le resultara atractivo.
El tanque nmero 2
Poco tiempo despus la misma planta elctrica necesit un segundo
tanque de las mismas dimensiones que el anterior, pero, tal vez
pensando en un ahorro mayor, en lugar de utilizar mi proyecto, que ya
haba demostrado ser econmico, prefiri contratar a un despacho de
ingeniera muy acreditado y lanzar la nueva obra a concurso.
Dado que la ingeniera no es patentable una vez
descubierta una solucin pasa a ser de dominio pblico . el segundo
tanque, tambin subterrneo, vena ya diseado con taludes en lugar
de muros de contencin verticales, como fue mi solucin en el tanque
nmero 1, solo que, probablemente para dar gusto a los diseadores
arquitectnicos, la losa de la cubierta tena claros de 8 x 8 m, que
lucan preciosos en los planos, aunque realmente nadie los iba a ver.
El mismo contratista me invit de nuevo, y, por segunda vez,
acordamos una revisin EV, en la cual elabor por mi cuenta los
clculos y dibujos necesarios, cobrando al aprobarse el 25% de ahorro.
El lector debe haber adivinado la estrategia.
Los ingenieros sabemos que los claros chicos cuestan menos
que los grandes; y tomando en cuenta que las columnas en un tanque
10
La exactitud de lo exacto
Me ha tocado revisar diseos estructurales hechos por otros que
utilizaron programas expertos de computadora.
En lugar de calcular cargas, momentos, cortantes, espesores,
refuerzos, estribos, en la forma ingenieril tradicional, los calculistas
computacionales tienen primero que: numerar todas las juntas y
miembros progresivamente; definir por adelantado para cada
miembro: cargas, coordenadas, relaciones entre nudos; y estimar,
tambin por adelantado, las propiedades de los miembros, como
reas, momentos de inercia, mdulos de seccin, etc.
El ingeniero prepara la codificacin, usualmente tan sencilla
que casi cualquier estudiante entrenado puede hacerla, dejando que
la mquina se encargue del anlisis y el diseo. Se da por hecho que
este mtodo, al ejecutarse mediante la computadora, es muy exacto y
sin errores.
Muchos ingenieros que usan estos programas suponen que las
soluciones sern nicas, las mejores, y evidentemente las ms
econmica, adems de muy exactas.
Pero, para ser exacto un procedimiento, se necesita que los
datos sean verdaderos. Ningn resultado, propone la fsica elemental,
puede ser de una exactitud mayor que la de sus datos.
Supngase, por ejemplo, que se van a multiplicar una serie de
factores, garantizados todos como 100% exactos, excepto uno, que
puede contener un error del 10%. Es fcil comprender que se puede
11
El contrato de excavacin
No me pas a m, y adems sucedi hace tanto tiempo, que
probablemente me falle la memoria en los detalles. Lo cuento tal y
como recuerdo que alguna vez me lo contaron, con el fin de apoyar
mi opinin de que se debe premiar el ingenio, el conocimiento y la
experiencia. Cuando la actuacin del ingeniero conduce a los beneficios
directos de su cliente, debe tener una merecida recompensa.
Para un stano muy grande de una fbrica de vidrio se
necesitaba hacer una excavacin de unos 10,000 m2 en planta por
unos 8 m de profundidad. Tal excavacin costara alrededor de 800
mil dlares. Como es usual, se cit a concurso a compaas
constructoras con equipos de excavacin y transporte, y capacidad
suficiente para hacer el trabajo, presentndose ofertas alrededor de
dicho precio, digamos, solo como ejemplo, entre 700 y 900 mil
dlares.
A los directivos de la Empresa les sorprendi mucho una
oferta en la que el contratista concursante, en lugar de cobrar, ofreca
pagar 10 mil dlares por hacer la excavacin. Debe saberse que el
15
16
El planetario
Es una construccin muy original: un cilindro de concreto de 40 m de
dimetro, inclinado 60% con la horizontal, muchsimo ms grande e
inclinado que la de la famosa torre de Pisa. Ver dibujo en hoja
siguiente.
En su interior hay gradas circulares de donde se observa la
cpula del planetario. Bajo estas gradas se localizan oficinas,
restaurante, baos e intendencia, y, a los lados, salas de exhibicin.
El techo del edificio es una cubierta plana inclinada 30,
normal al eje del cilindro principal, sostenida sin columnas intermedias
por vigas metlicas de 40 m de claro, apoyadas solamente en el
permetro.
El edificio era tan notable que atrajo inmediatamente la
atencin de otras personas. Un catedrtico de estructuras del
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EL PLANETARIO
18
23
El gimnasio monumental
Hace poco ms de 40 aos, me toc hacer la ingeniera estructural de
una fbrica de vidrio completa en el centro del pas, contratado por
una firma de arquitectura y construccin.
Doce aos despus, la misma fbrica me pidi revisar los
diseos estructurales de una nueva planta de cristal flotado, que hara
un bufete muy importante de ingeniera.
Mi encomienda era solamente la seguridad estructural, esto es,
verificar que no hubiera errores de clculo que pudieran poner en
peligro las estructuras. Pero, por mi propia cuenta, hice adems
sugerencias para optimizar las estructuras y producir ahorros.
No viene al caso por ahora relatar como y porque se
encontraron economas, pero s conviene aclarar que como mis
proposiciones modificaban proyectos ya entregados y la compaa
diseadora cobraba extras por hacer los cambios, no tuve problemas
con ellos por esta causa. El diseador ganaba ms y mi cliente gastara
menos en la obra. Yo no tena un beneficio econmico directo, salvo,
tal vez, el pago de algunas horas adicionales y el agradecimiento de la
empresa.
...
Al final, fue posible documentar que, debido a mis
proposiciones, el costo de las estructuras en general se haba reducido
alrededor de un 15%, que no es poco, si se piensa en una planta
industrial de 40,000 m2. Se me ocurri entonces pedir por ello una
bonificacin al director del proyecto, cuyo monto dejaba a su criterio.
Me respondi que esto no era posible, pues en mi contrato no
se estableca nada al respecto honorarios por ahorros y que, adems, se
vera muy mal, y hasta dara lugar a sospechar arreglos por debajo de
la mesa, si aceptara otorgar la bonificacin.
A pesar que la decisin no me era favorable, estuve de
acuerdo con l. No hubo resentimientos, y me complace decir que,
hasta la fecha, seguimos siendo muy buenos amigos.
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30
El banco en problemas
Un arquitecto, buen amigo mo, me habl un da muy preocupado.
Me explic que, dos aos atrs, haba hecho el proyecto para un
banco en una ciudad del centro del pas, que se haba construido de
acuerdo con sus planos y tena ya un ao o ms de estar en servicio.
Era un edificio de dos pisos: la planta baja para
estacionamiento de automviles y, la alta, para las oficinas del banco.
El techo era de lmina corrugada galvanizada, apoyado en armaduras
metlicas de 16 m de claro. La losa del entrepiso, de concreto
reforzado aligerada con bloques huecos de concreto, se apoyaba en
marcos rgidos, de 14 m de claro con dos voladizos de 1.00 m. Trabes,
columnas, pedestales y zapatas eran de concreto reforzado, segn
croquis en pginas siguientes.
El motivo de su llamada era porque haban aparecido grietas
diagonales, supuestamente peligrosas, en las trabes de concreto. Los
funcionarios del banco, justamente preocupados, haban solicitado la
revisin de la estructura por un doctor en ingeniera. El banco le haba
enviado a mi cliente el informe del doctor, ciertamente muy
desfavorable para l.
Tema mi amigo una costosa demanda en su contra.
Solicitaba mi ayuda para que me enterara del informe de la revisin y
viera que se pudiera hacer en su defensa.
El diseo estructural lo haba hecho un ingeniero de la
localidad, con muchos aos de experiencia, de todas las confianzas
del arquitecto, experto en losas reticulares.
El informe era terrible. Haba encontrado errores de clculo
muy notables a su juicio y deca que el ingeniero autor del diseo
mejor deba dedicarse a otra cosa. En cambio, el doctor produjo un
nuevo anlisis por computadora, que demostraba que el marco de
concreto no tena resistencia suficiente y que necesitaba
urgentemente reforzarse.
Me dijeron que recomendaba construir marcos rgidos
metlicos de 14 m por pares, a los lados de los marcos de concreto, lo
cual costara alrededor de 50 mil dlares.
...
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stanos se tenan una zona de dos pisos, otra variable y otra de uno;
haba adems asimetras en las dimensiones y en las cargas. Esto daba
lugar a la codificacin de alrededor de 120 juntas y 700 miembros,
que yo me negu a hacer, pensando que no nos iba a llevar a ningn
lado y que adems se sala de mi alcance de trabajo.
Ante esta circunstancia renunci a mi contrato y lo dej en
manos de otros, ms dispuestos a realizar estos electrnicos
menesteres.
...
Supe despus que se haba hecho el trabajo como lo haba
solicitado el perito. Entiendo que se gastaron en su salida unas mil
pginas, que demostraron al final que mis conclusiones originales
eran correctas.
El Perito de la construccin pudo confiar entonces, despus de
esas 1000 pginas, que estaba bien lo que yo haba hecho en cuatro.
36
El ala de avin
Para cubrir la caseta de acceso de una muy grande planta industrial, el
arquitecto proyect una cubierta de 200 m2, de planta trapezoidal y
seccin transversal acuchillada. Por razones de forma y de
impermeabilizacin se tendra forro de lmina en todas las caras,
recordando la forma de un ala de avin.
La cubierta se apoyaba en solo dos columnas, colocadas
excntricamente respecto del ala, dando lugar a voladizos asimtricos
en ambas direcciones.
Debido a su forma y excentricidad la estructura tena un
factor de dificultad muy superior al promedio: para solo 200 m2 en
planta se necesitaron 5 tipos de armaduras longitudinales y 4 tipos de
polines, como se muestra en la figura anterior. Permtanme decir, para
comparacin, que poco tiempo antes hice el diseo de una cubierta
rectangular de 20,000 m2, 100 veces ms grande! , que se resolvi
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PLANTA DE LA CUBIERTA
Me apena mucho confesar que comet errores:
Como las cargas y claros eran muy pequeos, despreci el
momento de volteo provocado por la asimetra de los voladizos,
sujetos a una probable carga de nieve. Como tal criterio result ser
falso, la placa de apoyo, las columnas y las zapatas, calculadas solo
para cargas axiales mnimas, resultaron inadecuadas para resistir el
momento de volteo.
El error fue descubierto por m mismo cuando me avisaron
que el contratista se negaba a montar la cubierta sobre las columnas,
arguyendo que las placas de apoyo le parecan muy chicas. No hay
borracho que coma lumbre.
Al darme cuenta avis de inmediato que la obra deba
detenerse mientras revisaba el problema.
...
Qued gratamente sorprendido de la solidaridad, tanto de
mis clientes arquitectos como el propio director del proyecto por la
empresa. En lugar de echar culpas y pedir la cabeza del diseador
38
41
El sismo del 85
Fue muy grave y destructivo, tanto por su magnitud propia como por
haber atacado a la ciudad de Mxico, probablemente la ms grande y
poblada del mundo. Miles de edificios fueron lesionados severamente
y varios centenares se vinieron abajo. Pero muchos otros se
mantuvieron en pie a pesar de haber sido diseados para un
reglamento de sismos que a partir de ese momento se volvi
obsoleto y se modific de inmediato, multiplicando sus coeficientes
por un factor de 2. Fueron especialmente sensibles a este sismo los
edificios entre 7 y 15 pisos de altura y, de estos, los pisos superiores.
42
La zapata grandota
Cuando me pidieron cotizar la revisin del proyecto estructural de un
edificio realizado por otro, a fin de precisar el alcance ped que me
mostraran los clculos y planos exitentes
Era una memoria del tamao de un directorio telefnico,
resuelta mediante un programa computacional de anlisis y diseo de
estructuras, y un juego de planos. El diseo era metlico, por la teora
de esfuerzos de trabajo.
Pude darme cuenta que los recuadros eran de poco ms de
9 x 11 m (100 m2. en nmeros redondos). La Empresa haba
especificado cargas vivas de maquinaria de 1.0 Ton/m2 en entrepiso y
0.5 t/m2 en la azotea, aparte de pesos propios, estimados
groseramente en 0.3 t/m2 para cada una de las losas. El edificio era
de dos pisos, pero deba dejarse preparacin para un tercer piso
futuro.
Sum mentalmente las cargas (1.3 x 2 + 0.8 x 1 = 3.4), y las
multipliqu por el rea tributaria de 100 m2, correspondiente a una
columna central, dando un total de 340 t, que cerr a 360 para
considerar algo de pesos propios de columnas y zapatas.
La resistencia de suelos, me dijeron, para cargas de servicio
era de 4 kg/cm2, 40 t/m2.
Al dividir mentalmente la carga (360) entre el esfuerzo (40) el
rea necesaria de la zapata result de 9.00 m2, o sea de 3 x 3 m.
43
La torre de televisin
Con sus aproximadamente 150 m de altura, fue por mucho tiempo el
cuerpo artificial de ms altura en la ciudad, distincin que hasta la
fecha, con muy escasas excepciones, no ha podido todava ser
sobrepasada, si se mide sobre el nivel del suelo.
Era una torre metlica autoportante, apoyada en el suelo en
pilas con campana, de modo de poder resistir cargas de tensin y
compresin.
El diseo original fue hecho por otros y lleg a la constructora
donde yo trabajaba para cotizar su fabricacin y montaje.
Nosotros modificamos un poco el diseo, haciendo en sus
caras un trazo de rombos, supuestamente ms econmico que los
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El estadio universitario
El estadio existente, con capacidad de unos 20 mil asientos, se haba
construido aos atrs, al igual que muchos otros, excavando el rea
de la cancha y formando con el producto de las excavaciones un
terrapln perimetral donde se asentaban las gradas, formando una
especie de tazn. Se haba dejado un ancho superior listo para una
futura ampliacin similar.
Tiempo despus, al necesitarse tal ampliacin para aumenta
su capacidad a 40 mil asientos, la Universidad proyect construir
gradas elevadas soportadas en marcos de concreto reforzado, cuyas
zapatas tendran que apoyarse sobre el terrapln existente. Fue
entonces que la constructora contratada para la obra me pidi
realizar el diseo estructural.
Como paso inicial se tena que revisar la estabilidad del
terrapln para las sobrecargas de las nuevas zapatas; me ayud en
esto un ingeniero amigo, que imparta en la facultad de ingeniera
civil la ctedra de mecnica de suelos, quien inclusive propuso a sus
alumnos el problema como un ejercicio de resistencia de suelos. El
resultado fue que el terrapln no estaba preparado para resistir esas
concentraciones, y que las zapatas deban de desplantarse sobre
pilotes.
Con el nuevo proyecto estructural avanzado, y cuando ya se
haban empezado a precolar los pilotes, nos citaron, a mi cliente y a
m, para una controversia, en las oficinas del patronato del estadio: el
constructor de los terraplenes existentes se haba sentido afectado.
Aduca que estos eran muy fuertes y podan resistir las nuevas cargas
con facilidad. Se apoyaba en un prestigiado ingeniero, catedrtico de
la facultad y maestro mo durante el ltimo ao de mi carrera, a quien
yo respetaba, y sigo respetando, profundamente.
Nosotros alegamos que no estbamos en contra del terrapln,
cuya funcin como apoyo de las gradas haba demostrado ser
correcta y fuera de discusin. Decamos solamente que dicho
terrapln no haba sido construido para resistir cargas de ampliaciones
como la presente, y que sera peligroso, de acuerdo a los clculos que
aportamos, utilizarlos como desplante de zapatas.
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El puente Piln
Cubrira una caada de aproximadamente 60 m de claro, con un solo
tramo de dos carriles, de trabes de concreto presforzado. El diseo
estructural, como era de norma en su tiempo, fue realizado por la
Secretara de Comunicaciones y Obras Pblicas de la Nacin, pero la
constructora que me empleaba, ganadora del concurso de
construccin, intervino en la adaptacin del proyecto oficial para usar
el sistema de presfuerzo del que era representante, y en el proyecto
de la obra falsa, a base de torres y armaduras de elementos metlicos
prefabricados, tipo Mecano, que esta misma empresa produca.
Cuando estaba por concluirse el colado de la superestructura el
puente se vino abajo, debido a la falla de una placa de unin de la
obra falsa, quedando suspendido a aproximadamente un metro por
abajo de su posicin, sobre el remanente de los soportes.
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Losas reticulares
All por los 50s entr a Mxico el que desde entonces se denomin
Sistema Reticular Celulado, a base de losas de concreto reforzado
aligeradas con cajones huecos de concreto.
Se integraba con una losa superior de unos 4 a 7 cm de
espesor, colada sobre la tapa de los cajones, y una serie de
nervaduras en ambas direcciones. Se apoyaban en las columnas
mediante un capitel, que se consegua quitando los cajones vecinos a
las columnas y rellenando todo el volumen con concreto.
Las nervaduras se analizaban en ese tiempo segn el texto del
ingeniero colombiano Domnico Parma Marr. Se basaba en la
solucin de ecuaciones simultneas de un sistema reticulado de un
alto grado de indeterminacin, que se resolva en la prctica mediante
grficas.
En funcin de la relacin de claros, la cantidad de nervaduras
y el tipo de recuadro (esquinero, lateral, central), de estas grficas se
extraan coeficientes de momentos y cortantes, con las que se
diseaban secciones y refuerzos. Haba que reconocer que el mtodo
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El banco central
El arquitecto haba diseado un pequeo edificio para la oficina
matriz de un banco. Tena stano de 45 x 45 m, planta baja de 20 x
30 m, mezanine de 11 x 30 m y cubierta de 12 x 30 m,
aproximadamente. Su fachada principal tena un tramo vertical recto
de unos 3 m de altura y uno inclinado 45 aproximadamente, todo de
vidrio, que remataba en la losa de azotea horizontal.
Para la construccin del stano, con el fin de proteger
edificios existentes en las colindancias, cuyas cimentaciones quedaban
arriba del nivel del piso del stano, se ide un mtodo poco usado: se
excav por tramos una zanja perimetral de unos 80 cm. de ancho y
3.50 m de profundidad, ademada con madera. Se rellen
Inmediatamente de concreto simple, retirando la madera a medida
que avanzaba el colado. Adicionalmente se hicieron excavaciones
rectangulares en el interior de la planta para el colado de zapatas y
columnas y se rellen con la misma tierra el espacio libre.
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El palacio municipal
El municipio lanz un concurso nacional de arquitectura para el
Palacio, que fue ganado por cuatro jvenes arquitectos locales. Era
una edificacin impresionante constituida por dos stanos de
estacionamiento, planta baja y tres pisos para oficinas.
La planta baja, pensada como una prolongacin de la antigua
plaza municipal que rodeaba al edificio, provea un gran patio o atrio
central de 4 pisos de altura, cubierto por una prgola que le provea
de iluminacin y ventilacin natural y lo protega contra la lluvia.
Los pisos tenan un corredor interior perimetral, viendo hacia
el patio central, que comunicaba con las oficinas y con las escaleras
elctricas de acceso.
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La acera
Una empresa financiera de la localidad me invit a cotizar el diseo
2
estructural de un edificio industrial de 20,000 m para una planta
acerera en el centro del pas. Mi cotizacin no fue aceptada. El trabajo
fue otorgado a un taller de estructuras metlicas, filial del grupo, que
me dijeron cotiz la mitad.
No obstante, algunos meses despus fui de nuevo llamado,
pero ahora con el fin de revisar el trabajo hecho por los otros. A la
junta asistieron los ingenieros de la financiera y del taller.
No se trataba solo de una revisin rutinaria de la seguridad,
para encontrar probables errores, sino que se me peda adems
presentar sugerencias para optimizar las estructuras. Se quera reducir
costos hasta donde fuera posible y evitar que la obra, cuya
construccin por fuerza deba concursarse abiertamente, se fuera con
empresas externas al grupo, espaolas o japonesas, que, usando
tecnologa de punta, pudieran ofrecer un mejor y ms econmico
diseo. Esto haba sucedido recientemente en concursos de edificios
similares de otras empresas y no se quera que sucediera en este.
...
Me enter entonces de los detalles:
Utilizaron polines de lmina doblada de alta resistencia, de los
llamados Montn, sobre armaduras de dos aguas a base de ngulos
de acero A-36, continuas en tres claros de 32 m, separados por claros
de 10 m.
Para el apoyo de las trabes carril y la cubierta, por razones
estticas, en los claros de 10 m se disearon marcos rgidos
rectangulares de dos columnas (una para cada eje de trabes carril) de
10 m de altura, unidas solo por elementos horizontales, como
grandes escaleras, trabajando para empujes laterales como vigas
Vierendel.
Las trabes carril se disearon como simplemente apoyadas
entre los marcos, con sus esfuerzos admisibles reducidos por efectos
de fatiga por cargas repetidas.
La memoria de clculos, muy extensa, fue mixta: utilizaban
clculos manuales en los elementos discretos (polines, miembros de
65
68
El hotel
Se estaba construyendo en la capital de un estado vecino un hotel de
una cadena internacional. Tendra stano, planta principal y dos torres
de habitaciones, norte y sur, de cinco pisos cada una.
Me habl uno de los socios de la constructora para pedirme
asesora sobre el problema siguiente:
Al colar la azotea (Nivel 5) de la torre sur, un capitel del nivel
4, donde se apoyaba la obra falsa, se agriet en forma visible, e
inquietante, dando la impresin de colapso inminente. De inmediato
se apuntal dicho capitel y la supervisin orden la interrupcin la
obra.
Por razones de programa y economa, las losas se haban
colado apoyando la obra falsa y la cimbra sobre la losa
inmediatamente inferior.
Para calificar el dao y deslindar responsabilidades, el Hotel
pidi la intervencin del Instituto de Ingeniera de la Universidad y la
de un doctor en ingeniera.
La constructora me pidi mi opinin sobre el diseo
estructural y los informes del Instituto y el doctor. Ped para el efecto
una copia de la memoria de clculos, el juego de planos, fotografas y
los informes de los examinadores.
Memoria de clculos: La revis exclusivamente en lo
referente a la losa en problemas y la encontr correcta de acuerdo a
las especificaciones de referencia y a los usos y costumbres locales.
Sus procedimientos eran muy similares a los que yo mismo
haba empleado en mis diseos durante ms de cuatro dcadas, sin
problemas.
Planos: los encontr tambin correctos, con informacin
suficiente para la construccin.
Las losas mostraban peraltes, refuerzos y detalles muy
usuales, sin elementos especiales que pudieran dar lugar a sorpresas
desagradables.
No encontr, ni en la memoria ni en los planos las razones de
la falla del capitel.
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tambin que, al cargar una losa con la del piso siguiente, se aplic una
carga ltima, debidamente factorizada, prcticamente igual a la de
diseo, y mayor que el 85% requeridoa para la prueba fsica. No solo la
zona afectada, sino todas las losas, haban ya pasado con xito una
prueba de carga mucho ms rgida que la reglamentaria.
Las normas dicen adems que la prueba no debe hacerse
antes de los 56 das de edad (cuando se supone se ha logrado
seguramente toda la resistencia de diseo), excepto si los interesados
estn de acuerdo en que se haga a una edad menor. Debido al
programa todas las losas se cargaron en edades tempranas, entre 7 y
10 das, cuando su resistencia era del orden del 65% de la de diseo, o
tal vez menos. Podemos ciertamente decir que nunca en la vida til de
la estructura se esperan resistencias menores.
Conclu entonces:
La estructura existente ha sido sometida durante la
construccin, a cargas mucho mayores y en condiciones de resistencia
mucho menores que las de diseo y las que puede tener en toda su vida
til. La propia construccin existente nos est diciendo que es adecuada
y que su factor de seguridad es mayor al normal. La falla del capitel
puede ser considerada como un accidente local,
Para el momento falta completar la losa de azotea de la torre
sur y colar toda la del ala norte. Recomiendo que esto se haga tal como
se proyect y, como una ltima prueba de carga, la cimbra se apoye
sobre el nivel 4, tal como ustedes me informaron se ha hecho para
todas las losas existentes.
Mi dictamen dijo, en pocas palabras: (a) que la construccin
era aceptable, an en contra de la opinin de los examinadores,
(b) que la falla del capitel era un accidente local y que deba repararse
como tal y, (c) que deba continuar de acuerdo al proyecto original.
Con esto adquir una gran responsabilidad por solo el costo de unas
20 horas de consulta.
...
Pero me dio mucho gusto saber que, siguiendo mis
recomendaciones y las del diseador original, el capitel se repar
localmente y la construccin se termin sin problemas. Entiendo que
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Las canallerizas
Un arquitecto buen amigo mo entr a trabajar a una constructora. Su
primer trabajo sera el de coordinar la arquitectura y las ingenieras de
una caballeriza de unos 2000 m2.
Se trataba de dos naves de 16 x 66 m cada una, con cubierta
de madera y teja de barro, sostenida por polines tipo I sobre
armaduras metlicas de dos aguas, rematadas con una linternilla
superior. Los muros exteriores seran de bloc de concreto con
ornamentaciones de piedra.
El diseador arquitectnico haba propuesto, ms que todo
por razones estticas, armaduras triangulares sin miembros
diagonales, y continuas con las columnas. El espaciamiento era de
solo 4.15 m.
El diseo estructural fue proporcionado sin costo alguno por
el contratista de la estructura, por computadora, considerando el
sistema como un marco rgido. El peso total les result de 145 t, para
2
las dos naves, equivalente a una cuanta de unos 73 kg/m .
Mi amigo, el coordinador, solicit mi asesora cuando le
pareci el peso y el costo demasiado elevados para los recuadros de
solo 16 x 4.15 m. La justificacin pareca ser solamente la esttica de
la estructura y las cargas de madera y teja de la cubierta. Adems, no
es igual, deca el arquitecto, un Volskwagen que un Mercedes.
Sea como sea, cuando menos para fines comparativos,
propuse cuatro modificaciones:
1. Usar polines de lmina doblada en lugar de vigas I
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Actualmente este criterio es el usado por las especificaciones internacionales del Steel
Deck Institute (SDI), pero en aquel tiempo era una verdadera hereja. Sin embargo,
pienso que an ahora el sistema est todava limitado, ms que todo por tratar de
omitir la obra falsa, que en nuestro pas es muy barata, y vender lmina. Todava pienso
que as, el sistema no compite con las losas de concreto reforzado coladas sobre
cimbras de madera
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Acero presforzado
En la dcada de los cincuentas el concreto presforzado era bien
conocido y universalmente utilizado; se dice inclusive que es anterior,
por siglos, al concreto reforzado.
Exista ya en esa poca mucha literatura al respecto, tanto de
teora como de aplicaciones, mtodos, y procedimientos. Acero
presforzado, sin embargo, fue en ese tiempo un vocablo nuevo.
En el concreto el presfuerzo tiene la funcin de provocar una
compresin previa a la aplicacin de las cargas de diseo, en las
zonas del concreto de losas y vigas que, al ponerse en operacin,
trabajarn a tensin, esfuerzo este ltimo para el cual el concreto no
tiene gran resistencia.
En el acero presforzado la funcin ya no es tan clara, pues
este material resiste perfectamente los esfuerzos de tensin y
compresin sin ayuda alguna. Interesaba ms en este caso provocar
esfuerzos en una trabe de signo contrario a los que tendra en
operacin, aumentando as su rango de esfuerzo.
As naci para nosotros, en la compaa constructora donde
yo trabajaba como jefe de proyectos, el concepto y la aplicacin del
acero presforzado.
...
Como la intencin era la de patentar el sistema, se busc en
la literatura todo lo relativo al tema y prcticamente no encontramos
antecedentes. Con el nombre de Patines FG (por Fernndez y
Gutirrez, mis patrones, no por Francisco Garza), se acept una
patente nacional. Creo que tambin se solicit en los Estados Unidos,
aunque no recuerdo con que resultados.
Se trataba de trabes soldadas de alma llena trabajando en
seccin compuesta con la losa. El patn superior de acero era una
pequea placa donde se colocaban los conectores. El alma era una
delgada placa plana para resistir cortantes, y el patn inferior formado
por un ngulo metlico de 152 x 152 mm girado 45 y una placa
horizontal, formando un conducto triangular, en el que se insertaba
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Karakorum
Es el nombre de una residencia, propiedad de uno de mis patrones en
la compaa donde yo laboraba, all por 1955. El ingeniero, mi jefe,
quera aplicar en su casa tecnologa de punta acerca de acero
presforzado y concreto presforzado de que la compaa dispona.
Resulto una casa espectacular, caracterizada por un voladizo
trapezoidal de 11 x 11 m, sobresaliendo del muro frontal, como se
muestra en la figura siguiente.
El voladizo cubra una cochera en planta baja con capacidad
hasta de 12 automviles, y apoyaba en la planta alta la zona social,
constituida por: recibidor, sala, comedor, baos de visitantes, etc.
junto con los pasos de comunicacin con el resto de las habitaciones.
Cabe sealar que un voladizo de este tamao y carga era excepcional,
probablemente merecedor a un rcord internacional, an a la fecha, 50
aos despus, difcil de superar.
Para incrementar el efecto, se cre junto al voladizo, por el
lado interior del muro frontal, un jardn donde se localizaron las
escaleras de acceso a la planta alta.
Debido al desnivel natural del suelo, en un stano en planta
baja solo se localiz un cuarto de juegos y algunas reas de
almacenamiento. La parte privada de la casa se localiz sobre un
terrapln, a nivel con la planta alta del alero.
...
El voladizo de la planta alta se cre mediante dos vigas
longitudinales invertidas de acero presforzado, que hacan las veces
de parapeto de las ventanas, proyectndose 11 m hacia el exterior y 5
m hacia el interior para producir el anclaje, como en una especie de
balanza.
Las reacciones a compresin en el apoyo central del voladizo
se tomaron con columnas y zapatas normales de concreto reforzado.
Las tensiones en el extremo opuesto se tomaron mediante un cable
de presfuerzo de gran capacidad (200 t) en cada lado. El muerto de
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...
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enderezaron con muy poco esfuerzo (casi con solo el peso propio), le
dije a mi cliente: lo que fcil se enchueca fcil se endereza, y le
propuse rectificar la verticalidad, como sigue:
Poner cables entre la corona de las columnas del muro y la
base de las columnas interiores. Tensarlos por medio de malacates
manuales de palanca (tirfors), hasta que tocaran las armaduras de la
cubierta. Conectarlos en ese momento al sistema de contraventeo de
la cubierta, que obviamente estaba preparado para trabajar de esa
forma, cerrando la abertura en forma definitiva.
...
La maniobra result muy barata, y todos quedamos
contentos: mi cliente, por haberse salvado de un costoso castigo; los
dueos y los diseadores, por no haber tenido que pagar por la
reconstruccin, pero yo ms, porque me pagaron, por unos cuantos
clculos y un poco de tiempo, una buena parte de lo que hubiera
costado la reconstruccin
Ojal todas fueran as.
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El condominio
Era un verdadero paquete: tena menos de cinco aos de haber salido
de la facultad y apenas cuatro de trabajar con el grupo cuando mi jefe
me orden empezar el proyecto de un edificio que, con dos stanos y
30 niveles, Sera el ms alto de la ciudad, superando por dos o tres
pisos al Edificio Acero, el nico edificio elevado existente en aquella
fecha. Aunque ya haba calculado varios puentes y algunos edificios
industriales, mi experiencia era muy escasa en edificios de muchos
pisos; no pasaba de unos cuantos de uno o dos pisos, y mis jefes,
aunque con 10 aos ms de experiencia, no tenan en su curricula
nada mejor que yo recuerde.
Tampoco haba en la ciudad despachos de ingeniera con
experiencia a los cuales contratar. Los clculos tendran que ser
hechos por m y mis ayudantes en el propio departamento de
proyectos de la compaa, bajo la direccin y responsabilidad de mis
patrones.
En esas fechas, alrededor de 1955, no contbamos con
computadoras, ni siquiera con calculadoras electrnicas de ningn
tipo. El trabajo tendra que hacerse a mano, utilizando la regla de
clculo, sumadoras mecnicas, tablas de nmeros, y, sobre todo,
mucha ingenuidad, para adaptar los clculos a los recursos
disponibles.
...
El suelo donde se levantaba el edificio era el fondo del
antiguo canaln de la ciudad, constituido por lodos de capacidad de
carga casi nula. Por su parte, con sus treinta y tantas losas, la
construccin descargaba unas 30 t/m2 (3 kg/cm2), que el suelo era
incapaz de resistir mediante zapatas o losa de cimentacin. Fue
necesario usar pilas con campana apoyadas en la roca, localizada a
unos 25 m de profundidad.
A falta de perforadoras mecnicas, que no se usaban en la
ciudad, se atacaron las excavaciones a mano, como norias o pozos
indios. Para permitir las excavaciones se instal un sistema de
bombeo general, un pozo profundo, para extraer el agua del predio, y
otro particular, en cada pozo, a fin de trabajar en seco. A cierta
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SECCIN TRADICIONAL
SECCIN MODIFICADA
No obstante su simplicidad esta era la primera vez que el
sistema de armaduras se usaba en una torre de estirado vertical, de
modo que los socios extranjeros, que tenan muchas torres de este
tipo en todo el mundo, cuando vieron la transparencia de los pisos y
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El puente internacional
Era un hermoso puente de arcos de caractersticas muy singulares.
Aunque se encontraba en muy buenas condiciones, los arcos y
columnas represaban el flujo del ro, causando inundaciones a las
ciudades a ambos lados de la frontera. Tuvo por esto que demolerse y
reconstruirse.
La reconstruccin del lado mexicano fue contratada a la
compaa donde yo trabajaba. El otro lado fue otorgado a una
compaa norteamericana.
Al empezarse las demoliciones se descubri que los arcos se
haban construido sin usar cimbra. Las varillas esquineras se haban
unido mediante estribos normales y diagonales formando verdaderas
armaduras metlicas autoportantes. Su fondo y laterales se forraron
con malla de alambre y enjarre, lo que vino a ser la cimbra para el
colado de los arcos rectangulares de concreto.
Las hermosas pilas, que se abran trapezoidalmente hacia
arriba de la base en forma de abanico, resultaron ser falsas. Su forma
arquitectnica, muy agradable a la vista, se haba construido
formando la pila con malla de alambre y enjarre, igual a como se
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El comedor de empleados
Formando parte de los edificios del corporativo general de un
importante grupo industrial de la ciudad, la cubierta del comedor de
empleados era una losa de concreto apoyada en una serie de vigas
plegadas, formando marcos continuos de dos aguas.
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El silo de ladrillo
La compaa donde yo trabajaba haba adquirido un equipo de
presfuerzo helicoidal para silos y tanques cilndricos circulares, que ya
habamos utilizado exitosamente en la construccin de dos tanques
de almacenamiento de agua para una termoelctrica.
Se trataba de una mquina embobinadora que colocaba un
espiral de alambre de alta resistencia, pretensado alrededor del muro
de concreto. Con esto se pona todo el muro a compresin horizontal,
equilibrando la tensin circunferencial producida por los empujes del
material o el lquido almacenado.
Cuando una fbrica de alimentos nos pidi un edificio para
almacenamiento de semillas, nosotros les propusimos un silo con
muro de ladrillo, presforzado mediante el espiral de alta resistencia y
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El silo de homogenizacin
Por mucho tiempo fui uno de los diseadores estructurales, casi
exclusivo, para una importante empresa productora de cemento. Les
haba diseado muchos edificios industriales de su giro y varios silos
de distintos tamaos y capacidades.
Los ms grandes, usados para mezclar materias primas del
cemento, fueron en su tiempo los silos de homogenizacin, que se
construyeron en varias plantas del Grupo en el pas.
Se trataba, en realidad, de dos silos sobrepuestos, uno sobre
otro, cada uno con su propio techo y tolva. Se unan mediante un piso
libre intermedio para personal y equipos de extraccin, llenado y
relevado de presin. Recuerdo un dimetro de 18 20 m y una altura
total de ms de 80 m, 40 m en cada uno.
...
Por ser muy grandes, especiales y novedosos, el diseo
estructural se encarg a una empresa europea de prestigio
internacional, proveedora de equipos e ingenieras.
Los diseadores locales, como yo, en esta ocasin solamente
proporcionaramos la cimentacin, adaptada para cada lugar segn el
tipo de suelo y sus condiciones de viento y sismo, pero en todos los
casos utilizando por fuerza el diseo original del silo europeo.
En lugares donde se tena un suelo de gran capacidad la
cimentacin era una simple losa circular o zapata corrida. A m me
toc disear la cimentacin en el de una de las plantas en donde, por
tener un suelo superficial muy pobre, utilic un sistema de pilas con
campana, que demostr en su oportunidad era muy econmico y
seguro. De hecho, las campanas eran tan poco costosas que yo las
hice ms grandes que lo necesario, de modo que los esfuerzos en el
desplante fueran aproximadamente la mitad de los especificados por
el laboratorio de suelos.
...
Un mal da recib un telefonazo de la Empresa, en el que me
decan que se haba derrumbado en esa planta un silo de cemento que
yo haba calculado; pero haba tanto polvo en el lugar que no era
101
cimentacin.
...
Un ingeniero capitalino, que revis para la empresa los
clculos europeos y mos, determin que estaba todo correcto, lo cual
era favorable para m, pero haba detectado la falta del diseo por
sismo, y esto lo consideraba como una omisin muy grave, que
agregaba lea en mi hoguera. Recuerdo que contest lo siguiente:
No se registr ningn sismo el da, ni la semana, ni el mes ni el ao
del derrumbe. De hecho, no se tiene registro de sismos en la zona en
este siglo. Todo parece indicar que el diseo por sismo, faltante o no,
nada tiene que ver en este asunto.
Mi contestacin dio resultado por esta vez. No volv a saber
nada ms de este revisador. Pero comprob, adems, que an con un
sismo reglamentario, ni la cimentacin ni el silo pudieron haber
fallado.
...
En la investigacin que hice por mi cuenta, antes de mi
revisin de los clculos europeos, encontr un artculo tcnico que
deca, ms o menos, lo siguiente:
Debido a la modernizacin de los sistemas de llenado y
vaciado se silos, y a que por esto se haban reportado derrumbes de
silos de reciente construccin por todo el mundo, las especificaciones de
diseo de silos haban tenido que hacerse mas enrgicas en los ltimos
aos. Era indudable para m que los europeos no estaban al tanto de
esto.
Al usar procedimientos neumticos para el llenado y vaciado
de los silos, se produca una especie de licuefaccin del material
almacenado, produciendo empujes dinmicos, que aumentaban las
presiones hasta en tres tantos de las estticas que hasta haca poco
tiempo se consideraban. Con esto se exceda el punto de cedencia del
refuerzo circunferencial, provocando la ruptura explosiva.
Hice la revisin mediante dichas especificaciones encontrando
efectivamente que los silos en cuestin no resistan las presiones
interiores... pero no solo en este, sino en todos los similares de la
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La escala natural
Es curioso como la escala natural la estructura al tamao real, vista
fuera de su lugar, afecta la percepcin del tamao y de la seguridad.
Para la construccin de una torre diseada por m, el taller de
fabricacin de estructuras metlicas fue improvisado en el lugar, a fin
de evitar el traslado de grandes vigas metlicas del taller a la obra.
Se estaban fabricando, montadas sobre durmientes de
madera, trabes de aproximadamente 21 m de claro y 2 m de peralte,
para cargas importantes. Seran colocadas en la torre a unos 15 m de
altura.
Sumando la altura de los durmientes al peralte de las trabes,
stas se vean enormes, ms grandes que lo normal y mucho ms
altas an que los observadores. Yo las haba calculado y no las
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de
las
trabes,
se
ven
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La fbrica de silicatos
A una empresa de ingeniera y construccin me toc disearles la
estructura de un edificio industrial para la fabricacin de detergentes.
Les comparto algunas ancdotas que creo interesantes.
...
El edificio sera de dos pisos; sin embargo, cuando ya las
cimentaciones, columnas y vigas del primer piso estaban construidas,
se decidi ampliarlo a tres o cuatro pisos, resultando entonces que las
zapatas y las columnas resultaran muy escasas y el edificio tendra
que demolerse y reconstruirse para las necesidades nuevas.
Por el contrario, les ped excavar por debajo de las
cimentaciones existentes, las cuales quedaron colgadas de las trabes
de liga al nivel del suelo.
Se construyeron bases bajo las zapatas existentes, con lo cual
se dio el rea y capacidad necesaria. Los pedestales y las columnas se
reforzaron mediante camisas de concreto reforzado. La estructura
pudo concluirse sin mayor problema.
Se necesit un semistano, que continuaba en un extremo
con un piso al nivel del suelo.
Entre el semistano y el terreno exterior haba un desnivel
que se solucionara con un muro de contencin autoportante en el
permetro la planta excavada.
Entre la planta excavada y la baja, el muro divisorio lo dise,
por razones econmicas, como una Z, apoyado entre las losas de
piso de ambos niveles. Un muro apoyado horizontalmente en sus
extremos, resulta de mucho menos espesor, refuerzo y cimentacin
que un muro en voladizo, apoyado solo en su base.
No recuerdo porqu, pero el diseo fue revisado por un
doctor en ingeniera. Dictamin que, en el muro apoyado de piso a
piso, que ya estaba construido, la losa superior quedaba en este caso
dentro de la cua deslizante a espaldas del muro. Segn l, el muro
estaba agarrado de la brocha, con peligro de derrumbe. Deba
demolerse y reconstruirse como autoportante, similar al del resto del
semistano.
A mi pesar, tuve que reconocer que el doctor tena razn,
pero, en lugar de la reconstruccin y demolicin, demostr que la
107
ancha losa superior poda trabajar como una viga horizontal de gran
peralte, apoyada entre los muros transversales, con solo adaptaciones
menores.
El muro no tuvo que demolerse.
...
Las cimentaciones de molinos rotatorios, como los que se
utilizaran en la planta, son tradicionalmente estructuras de concreto
masivas y de mucha altura, suficiente para sostener el molino
separado del piso y al nivel necesario respecto del horno.
Para evitar cimbras engorrosas y permitir la construccin
inmediata del piso del stano alrededor de las bases, propuse
hacerlas con muros perimetrales de bloc rellenos de concreto con un
poco de refuerzo, que serviran a la vez como cimbra para el colado
de las bases y acabado exterior. Con tal fin se especificaron
emboquillados.
A decir de los arquitectos del proyecto, las bases quedaron
muy bonitas y originales.
Es posible que estas sean las nicas cimentaciones de molinos
de este tipo, con sus caras aparentemente de mampostera de bloc.
...
Para el diseo de cimentaciones de maquinaria y equipos se
recomienda esfuerzos bajos en el suelo, el concreto y el refuerzo. Por
esto las zapatas del horno resultaron relativamente grandes, lo que
contrastaba con el resto de las cimentaciones del edificio.
El residente de la construccin por la fbrica reclam que
estas zapatas estaban muy sobradas, y no aceptaba mi criterio acerca
de la seguridad en este caso.
La controversia fue llevada ante el director general de la
fbrica. Pensaba yo que si el residente, ingeniero civil, no aprobaba mi
posicin de seguridad, el director general, de otra profesin ajena,
menos la aceptara, obligando a mis clientes a cobrar solo lo
estrictamente necesario y no las supuestamente grandes zapatas a
punto ya de colarse.
Despus de las presentaciones y de la exposicin del
residente, abr mi argumentacin con una pregunta dirigida al
108
director general:
Seor Cunto pesa usted?,
A lo cual el contest un poco sorprendidounos ochenta kilos
por qu?
Porque la silla en que usted est sentado resiste con facilidad
unos ochocientos kilos. Para su peso sera suficiente con patas mucho
ms delgadas y baratas. Pero lo que importa no es el costo de las patas,
sino asegurar que usted no se caiga, que trabaje a gusto y que el
mueble le dure mucho tiempo.
El director entendi de inmediato el asunto: las zapatas en
cuestin costaban alrededor de 3 mil dlares, mientras que el horno
tal vez costara una 200 veces ms. El costo de las zapatas era
despreciable en comparacin con el costo y, sobre todo, el buen
funcionamiento del horno, corazn del sistema. No vala la pena
correr el riesgo de asentamientos, grietas y fallas en la parte ms
importante y costosa de la fbrica.
Tal vez su residente pudiera haber tenido razn, pero las
zapatas se aprobaron tal y como estaban diseadas.
La fbrica de sacos
Algunos ingenieros hacen clculos muy escuetos y personales para
sus diseos estructurales; a menudo, desafortunadamente, estos no
son entendibles por otros y a veces, ni por ellos mismos despus de
un tiempo. Yo prefiero hacer memorias completas (con portada,
ndice, antecedentes, especificaciones, cargas, etc., y el clculo de los
elementos estructurales); as pueden ser revisadas con facilidad por
terceros y sirven como documento de consulta para el caso de
verificacin, modificacin o accidente
Una compaa de proyectos me contrat para el diseo
estructural de una fbrica de sacos. Los estudios indicaban que el
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El gimnasio escolar
Un colegio de la ciudad quera construir un gimnasio para sus
alumnos, para lo cual cit a concurso a arquitectos locales.
El proyecto ganador fue un hermoso edificio rectangular semi
enterrado. El techo, de cuatro aguas, era de paneles de lmina con
aislamiento sobre una estructura metlica tridimensional horizontal,
apoyada en solo seis columnas, permitiendo claros principales de 40 x
60 m aproximadamente.
Para dar las pendientes, utilizaba un sistema adicional de
polines y columnitas sobre la cuerda superior de la triodtica.
En la planta principal excavada se encontraban los baos y
vestidores del gimnasio, por debajo de las gradas, y la propia cancha.
Las gradas se desarrollaban en el permetro y remataban en un pasillo
superior, limitado por ventanales exteriores, ubicados un poco arriba
del nivel del terreno exterior, ms o menos como se muestra en el
113
dibujo siguiente:
PLANTA ORIGINAL
SECCIN ORIGINAL
PLANTA MODIFICADA
SECCIN MODIFICADA
La fbrica de dados
All por 1965, renunci a mi trabajo como empleado y decid
dedicarme por mi cuenta al diseo estructural. Pareca una insensatez,
pues tendra que competir con las constructoras o los proveedores de
materiales para construccin, que en aquel tiempo regalaban los
diseos estructurales con el fin de ganar la construccin o la venta.
Haba, pero eran relativamente muy pocas, firmas dedicadas
exclusivamente a la ingeniera.
...
Tena yo un pariente trabajando en un grupo industrial en una
ciudad vecina, quien me recomend para el diseo de una fbrica de
115
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La embotelladora
El edificio, diseado y supervisado por dos conocidos arquitectos, se
construy en una ciudad fronteriza para una planta embotelladora.
Era muy bello, pero la estructura relativamente simple: una cubierta
metlica sobre grandes marcos rgidos de acero de dos aguas, de 45
m de claro.
Durante una de las visitas al lugar, encontramos que uno de
los marcos, presentado provisionalmente sobre durmientes a un lado
de la planta, se encontraba muy torcido debido al procedimiento de
la soldadura, ms de lo que permitan las tolerancias. El residente de
mi cliente rechaz el marco y pidi se substituyera.
Seguimos recorriendo la obra y cuando volvimos donde el
marco aquel, unas horas despus, lo encontramos sin defectos. En el
tiempo del recorrido, alrededor de dos horas, lo haban corregido,
aplicando calor mediante sopletes con mucha eficacia.
Aunque yo haba sido empleado por mucho tiempo de una
empresa fabricante de estructuras soldadas, aqu aprend algo nuevo:
que lo que fcilmente se tuerce con calor, fcilmente tambin con calor
se endereza. Aprend adems que esto, anteriormente prohibido,
ahora se permita si se utilizaba personal calificado.
Me abri la mente para juzgar en el futuro situaciones
semejantes..
Al terminar la visita, uno de mis clientes, bastante molesto
porque la junta se hizo, con muy poco estilo, a la sombra de un rbol,
reprendi a su residente. La caseta de su compaa no se haba
erigido, an cuando desde haca algunos das los paneles
prefabricados estaban en la obra. La rden fue tajante: o la eriga de
inmediato o lo despedira.
Das despus, cuando en la oficina de mi cliente discutamos
algunos detalles, recibi un telefonazo de su residente en la obra.
Haba montado la caseta, pero la noche anterior una rfaga
huracanada la haba levantado en el aire, deshacindola y
desperdigando los paneles por todo los alrededores. Por fortuna para
l, casi todo el material se recobr. El residente se haba salvado.
La siguiente junta, ya con mucho estilo, pudimos hacerla
dentro de la nueva caseta.
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La planta cervecera
Una gran cervecera se construy, all por los 1970, segn el proyecto
de uno de mis mejores y ms estimados clientes de la poca, empresa
de diseo y construccin, que me proporcion mucho trabajo
importante al principio de mi carrera como diseador estructural
independiente.
En este proyecto a m me encargaron los edificios menores:
oficinas, comedor, baos-vestidores y corredor de visitantes. Los
principales y ms grandes: bodegas, sala de cocimiento, salas fras y
silos, fueron contratados a un acreditado ingeniero de la ciudad,
asociado para el efecto con un doctor en ingeniera.
Haba mucho por hacer y no pareca que escaseara el
efectivo. Los edificios eran variados, hermosos y algunos
verdaderamente excepcionales. Todo fue perfecto y presagiaba un
trabajo importante y productivo para todos, y, efectivamente as fue,
hasta que sobrevino el accidente.
128
...
Era tarde y cerraba mi oficina cuando me telefone el jefe de
presupuestos de este cliente. Acababan de llamarlo de la obra
dicindole que, cuando trataban de descimbrar la cubierta de las
bodegas, la estructura se bajaba. Sentan que se estaban estirando los
tensores y abrindose las columnas. l saba que ese diseo no era
mo, pero me hablaba porque ya se haban retirado todos los que
conocan el proyecto, y no localizaba tampoco al diseador
estructural.
La cubierta de las bodegas era de cascarones hiperboloides
cuadrados, tipo pauelo, apoyados en cuatro columnas esquineras y
con tensores (cables de presfuerzo) en sus cuatro lados. El edificio
tendra unos 20 de estos recuadros, de unos 20 x 20 m cada uno.
El clculo tena un buen grado de dificultad, pero la carga en
los tensores, que aparentemente eran los del problema, poda
calcularse aproximadamente con una frmula simple: T = WL/8f.
Le pregunt algunos datos, tal como el espesor del cascarn
y la flecha f del borde, con lo que pude rpidamente calcular la
seccin del tensor. Result que se necesitaba un tensor en cada lado,
de la seccin que l dijo se mostraba en el plano tipo. Le asegur
entonces que no se preocupara y que nos veramos al da siguiente.
...
Despus de eso me fui a un cine; pero no me poda
concentrar. Me haba trado el problema en la mente y me repeta,
involuntaria y constantemente, los clculos que poco antes haba
hecho. De repente me di cuenta de que, si se necesitaba un tensor en
cada lado, entonces, en los ejes intermedios, donde colindaban dos
recuadros, se necesitaban dos, no uno.
Segn esto, faltaba un cable en cada eje intermedio y eso era
grave; los tensores estaran trabajando al doble de su capacidad,
rebasando el factor de seguridad, con peligro de colapso y hasta de
prdida de vidas.
Entonces el preocupado fui yo, pues nadie mas saba en ese
momento del peligro y esto podra traer consecuencias fatales. Era
urgente hablar con mi cliente y con el contratista de la construccin,
para alertarlos, pero ya no encontr a nadie.
El jefe del proyecto ya haba salido y solo pude dejarle el
recado de que se comunicara conmigo en cuanto llegara, sin importar
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Todas las dimensiones son aproximadas, dadas de memoria; pueden variar de las
reales.
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La fbrica de lubricantes
El cliente era nuevo para m, una constructora relativamente reciente,
pero de mucho empuje, dedicada al diseo y construccin de plantas
industriales. Entre sus empleados haba un arquitecto amigo, que me
recomend para el diseo estructural de una planta de lubricantes
que su compaa estaba diseando, cerca de la ciudad.
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La fbrica de mosaico
Estoy seguro que la gente suele recordar ms sus fracasos, afrentas y
accidentes que sus xitos, felicitaciones o su buena fortuna. Es
humano recordar ms lo que nos doli que lo que nos proporcionara
placer o alegra.
Tal vez por eso me acuerdo mas fcilmente de los trabajos
que me resultaron mal o que tuvieron un accidente de construccin,
que los que rutinariamente salieron bien.
...
Un arquitecto amigo recibi el contrato de diseo y
*
supervisin de una fbrica de mosaico. Era una planta de 50 x 70 m ,
con una cubierta metlica de siete naves de 10 m sobre dos marcos
rgidos de 25 m de claro cada uno.
Un da acompa al arquitecto a la obra, en una visita
rutinaria de supervisin. Ya estaban todos los elementos de las
cubiertas y los marcos montados pero pudimos observar que
faltaban, sin necesidad alguna, las cruces de contraventeo de cubiertas
y muros, mismas que estaban claramente indicadas en los planos.
Como estas son simples varillas, que cubican y cuestan muy
poco, los montadores las dejaron para el final, dedicndole ms
atencin a las partidas que les producen ms, como los polines y los
marcos. Este es un error ms frecuente que lo deseable, generalmente
sin consecuencias, pero no por eso menos peligroso.
Los contravientos son piezas secundarias y de poco costo,
pero tienen la importante funcin de mantener las estructuras
149
ms que el que autor del diseo en cuestin y que todo hubiera salido
mejor si se lo hubieran pedido a l desde un principio.
Empec a recibir en mi oficina ingenieros amigos del
supervisor de la empresa, dicindome que ellos si saban el porqu de
la falla: pandeo lateral, esfuerzos de viento, o cuantas causas se les
ocurran. Me pedan que yo hiciera los clculos (ellos no saban como
o no queran) para justificar sus ideas. Con toda cortesa, pero cada
vez con ms exasperacin, les peda que ellos mismos los hicieran,
que yo con todo gusto los revisara y juzgara. Generalmente no
volvan.
Aunque seguro de no tener culpa alguna, me toc recibir
condolencias de amigos ingenieros, que haban odo del problema en
que me haba metido, y se ponan a mis rdenes para ayudarme en lo
que pudieran.
Un error, que ni siquiera era mo, me estaba haciendo ms
famoso que todos mis aciertos.
...
La empresa busc un tercero en discordia, no recuerdo si el
Colegio de Ingenieros Civiles o la Facultad de Ingeniera Civil, que
concluy que el proyecto era correcto y finc, por fin, toda la
responsabilidad del desastre en el montador. Supimos despus que la
fbrica oblig al contratista a reconstruir por su cuenta la estructura,
*
de acuerdo a los planos originales , sin modificaciones.
Al arquitecto y a m ya no volvieron a molestarnos.
En realidad, supe que haba utilizado anclas ms gruesas, mas que todo para dar
gusto al funcionario aquel, pero sin ser realmente necesarias.
*
Ver captulo El condominio, en este mismo libro.
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La iglesia
Se haba empezado a construir haca muchos aos, utilizando la
tradicional planta en forma cruz, pero la obra se suspendi despus
de la construccin del stano, que se adapt como capilla provisional.
Hace unos 35 aos, se proyect continuar la construccin,
pero, al cambiar la liturgia, ya no tuvo que ajustarse a su planta
original, y se dise aproximadamente circular, usando como
dimetro la longitud del brazo de la existente cruz.
...
La empresa de diseo y construccin encargada del proyecto,
me contrat la ingeniera estructural.
Con una localizacin esplndida en un barrio de altos
recursos econmicos, la iglesia por el contrario deba ser, por su
dedicacin a San Francisco, al ms humilde de los santos, muy
modesta.
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PLANTA DE LA CUBIERTA
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La fbrica de refrigeradores
La gerencia tcnica de la industria tena en proyecto la construccin
de un gran edificio (112 x 208 m, en recuadros mnimos de 16 x 16 m)
para una fbrica de refrigeradores. Disponan de un plano de
distribucin general y la lista de necesidades, pero carecan de un
proyecto ejecutivo.
Con solo estos datos lanzaron un concurso entre
constructoras y talleres para suministrar el edificio, incluyendo la
necesaria arquitectura e ingeniera.
La falta de planos hizo que cada concursante diera su propia
interpretacin al problema. Se recibieron muchas proposiciones, pero
todas distintas y sin punto de comparacin.
Para mayor dificultad, el edificio deba tener una parrilla
metlica horizontal de 4 x 4 m a una altura dada, para apoyar un
sistema complejo de transportadores, de la cual no se daba el precio
por separado.
...
Era, por ejemplo, como si se hubiera concursado la compra de
un automvil, y se hubieran recibido propuestas desde un
Volskwagen hasta un Mercedes, pasando por toda la gama de
modelos posibles.
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El puente Cuauhtemoc
El gobierno del Estado se propuso hacer una gran cantidad de
puentes y pasos a desnivel en la ciudad de Monterrey. Me toc en
suerte disear muchos de ellos, entre los que se encontraba el
Cuauhtmoc sobre el ro Santa Catarina.
Formaba parte del proyecto del par vial Cuauhtmoc-Pino
Surez, columna vertebral norte-sur de la ciudad, del que ya poco
antes haba yo diseado la ampliacin del antiguo puente Pino
Surez, paralelo y unos 80 m de distancia.
La compaa contratista tena un residente muy joven pero
muy entrn. El Gobierno, por su parte, haba contratado a un
veterano ingeniero, amigo mo, para supervisar la construccin.
Resulta que, al preparar el colado de la primera pila, el
supervisor le dijo al residente que la colocacin de los amarres
metlicos entre las caras de la cimbra, le parecan escasos, de acuerdo
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El edificio de la tesorera
Este edificio pertenece tambin a los que bordean la Gran Plaza de
Monterrey. Originalmente haba sido diseado por otros para un
particular. Inclua stano, planta baja y cuatro pisos, utilizando una
pesada estructura de concreto.
Al reglamentarse que alrededor de la plaza los edificios
deban ser de 10 pisos, el edificio, en ese tiempo en construccin, fue
prohibido, ordenndose su demolicin y reconstruccin a la altura
indicada.
El propietario original me llam para tratar de resolver el
problema. Yo le asegur que el edificio todava poda hacerse de 10
pisos, si se substituan las pesadas estructuras de concreto por
estructura metlica y losas ligeras. Por fortuna solo se haba
construido stano, planta baja y un piso, por lo cual la substitucin
podra hacerse para los pisos superiores faltantes.
Las cuentas eran aproximadamente las siguientes:
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La biblioteca central
Me ha tocado participar en muchos de los edificios que rodean, o
dentro de, la Gran Plaza de Monterrey, al principio como empleado,
despus como asociado y al final como independiente.
Recuerdo entre ellos el Edificio Latinoantes Condominio del
Norte, el domo de madera laminada ya desaparecido del patio del
Palacio de Gobierno, los conceptuales de diseo de la cimentacin y
armaduras del nuevo Palacio Municipal, el edificio de estacionamiento
de la Editora El Norte, los edificios de la Tesorera antes Elizondo
Pez, Elizondo Garza, Torre del Palacio Legislativo, el
estacionamiento 2 y el Faro del Comercio.
Tambin de la zona, la ampliacin del puente Zaragoza, los
retornos a desnivel en Constitucin y Zaragoza, un stano para el
antiguo Casino Monterrey y la cubierta de la terraza del Club
Industrial en el antiguo edificio Acero.
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El hotel de postn
Recib un telefonazo de la Ciudad de Mxico. Se identific la persona
como un ejecutivo, con sede en el D.F., de un importante grupo
industrial de Monterrey, cliente nuestro. Dijo tener excelentes
referencias de nosotros y quera saber si podamos ayudarle en un
proyecto. Me asegur que se trataba de un edificio muy grande.
Como pareca ser demasiado importante como para dejarlo
pasar, das despus fui a entrevistarme con l en sus oficinas del D.F.
De entrada me explic que l era solo un intermediario y que
10
deba ver al Ingeniero Ral F. , que era el promotor de este negocio,
contacto con el consorcio y a cargo de todas las negociaciones.
Das despus, asistimos mi socio y yo a la cita con este ltimo.
Despus de las presentaciones le preguntamos que se trataba, que
esperaban de nosotros y cual era nuestra obligacin y utilidad en el
negocio.
10
El nombre es ficticio.
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El hotel de la playa
La gran Empresa cementera quiso diversificar sus actividades y fund
una empresa de Turismo y Hotelera. Uno de sus primeros trabajos
sera construir un hotel turstico en una playa de Cozumel, Q.R., con
2
una superficie de alrededor de 50 mil m . El edificio estara integrado
por:
A) Torre de habitaciones, con planta en forma de U
compuesta por cinco cuerpos: el central, de 15 x 58 m y 16 niveles;
dos alas intermedias inclinadas 45, de 15 x 42 m cada una, con altura
variable de 16 a 6 niveles, y dos alas exteriores, a 90 con el cuerpo
central, de 15 x 57 m mximo, con alturas variables de 2 a 6 niveles.
B) Servicios de hotel: con planta rectangular de
aproximadamente 66 x 88 m, en donde se alojaran restaurantes,
cocinas, servicios de empleados, rea mdica, rea comercial, etc.
integrado por cuatro edificios con stano, uno y dos niveles.
C) Obras exteriores: alberca, restaurante de la playa, muelles
y cisternas.
El proyecto general fue dividido en especialidades,
contratando por separado a arquitectos, diseadores estructurales y
otras ingenieras, bajo la batuta de la Direccin del Proyecto de la
propia
empresa
hotelera.
Todos
erramos
profesionistas
independientes trabajando de conjunto bajo una sola Direccin. A m
solamente me fue concedida la ingeniera estructural.
...
En ese tiempo (1989) ya contbamos con el programa STAAD
III, para anlisis y diseo estructural. Dividimos el edificio en un
sistema de marcos rgidos tpicos, encontrando para cada uno sus
cargas, coordenadas y estimado de propiedades. Con este programa
se analizaron cargas y momentos en columnas y vigas, pero solo se
disearon las columnas, ya que las vigas principales, de seccin T, y
las losas, del sistema reticular celulado, no las aceptaba el programa
de diseo y tuvieron que calcularse, a mano, por separado.
Las losas y vigas en general fueron de concreto reforzado, y
se calcularon manualmente. Solo se tuvo la precaucin de revisar los
momentos en los nudos, para efectos de marco rgido, para las cargas
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La biblioteca de la universidad
La direccin de construccin de una universidad privada me contrat
el diseo estructural de varios edificios de su nuevo campus: rectora,
biblioteca, centro de la comunidad, deportivo y servicios generales,. El
centro de la comunidad y la rectora se redisearon posteriormente
en su arquitectura y el diseo de su estructura definitiva fue asignada
a otros.
La universidad reparti el diseo arquitectnico entre dos
arquitectos. Uno de ellos se luci: dos de los edificios, la biblioteca
primero, y el centro de la comunidad despus, fueron laureados con
sendos premios de arquitectura locales. En el inter el mismo
arquitecto recibi un tercer premio por el edificio de la preparatoria
de la misma universidad, y, ms recientemente, una presea
internacional por el de la rectora. Un verdadero coleccionador de
premios.
...
Aunque el edificio de la biblioteca es grande, muy bello y con
muchos detalles estructurales especiales y muy originales, todo el
diseo estructural se realiz sin problemas, lo cual redunda
desafortunadamente en la falta de ancdotas.
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El ms alto de la ciudad
A mediados de 1950 me toc, como jefe de proyectos de un
importante grupo de construccin local, disear el edificio ms alto
*
de Monterrey .
Cuatro dcadas despus, a principio de los 1990, una
constructora me contrat para disear el ms alto, tambin, de una
ciudad capital vecina, ahora como diseador estructural
independiente.
Se trataba de un hermoso edificio, con dos stanos para
estacionamiento de automviles, una plaza de estacionamiento en
planta baja y una torre de 18 pisos.
Se resolvi, muy econmicamente, mediante el sistema Joistlosa apoyado sobre vigas y columnas de concreto reforzado.
Para el anlisis y diseo estructural se us el mtodo Santa
Teresa, de mi creacin, del que hablamos en este mismo libro. An
as, no fue sencillo, por la falta de modulacin de los claros, que eran
todos distintos en ambas direcciones principales, y por detalles
caprichosos en la fachada trasera. Todo el diseo se hizo a mano,
pues no contbamos todava con los programas electrnicos, ahora
tan usados.
Este edificio marc para m y mis gentes un parteaguas en la
presentacin de nuestro trabajo.
*
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La plaza de diversiones
Se trataba de unos 20 edificios; no eran grandes, excepto uno o dos,
pero si todos distintos y de formas caprichosas. Normalmente se
necesitara en estas condiciones un centenar de planos y una
memoria de clculos bien gorda. Un trabajo tardado y costoso.
Para simplificar y reducir costos, hice un par de planos
generales de elementos tpicos: zapatas, pedestales, trabes de
cimentacin simples y continuas, columnas, cimientos corridos, muros
de contencin, castillos, dalas, secciones de losas, vigas exteriores e
interiores y notas generales. Con estas referencias, los planos de cada
edificio se reducan a solo uno o dos: en la planta de cimentacin solo
se necesitaban las marcas de los elementos prediseados (Z1, P1,
C1...) y en la planta de losas las marcas (L1, V1, K1) de largueros,
vigas, castillos, etc. Solo merecan detalles especiales los elementos
distintos.
En esta forma, hicimos solo unos 40 planos y una memoria de
poco ms de 50 pginas, a base de tablas de clculo, con un
presupuesto relativamente reducido y en un plazo relativamente
corto.
191
...
Formaba parte del proyecto una especie de montaa rusa en
forma de vbora, sustentada en unos 40 marcos metlicos. A fin de no
repartir las responsabilidades, convenc a mi cliente que tanto la
estructura como su cimentacin fueran realizadas por la misma
empresa proveedora del equipo. Resultara muy triste, deca yo, que
algo saliera mal o que hubiera un accidente y que responsabilizaran
de todo a las cimentaciones.
Efectivamente, el diseo se otorg a un ingeniero
norteamericano. Mi cliente me pas una copia de su diseo
estructural para que la comentara.
El documento tena unas 120 pginas realizadas mediante un
programa personal de computadora, con alrededor de 3 hojas por
zapata. Mostraban para cada una un croquis, dimensiones, cargas,
excentricidades, y el anlisis y diseo de espesores y refuerzos. Pude
reproducir el programa y revisar la memoria, que afortunadamente
encontr del todo correcta.
Sin embargo, algo me chocaba: haba yo producido, para 20
edificios distintos y de formas caprichosas, unos 40 planos y 50 hojas de
clculo; por el contrario, para la sola cimentacin de este juego
mecnico, estaba ahora viendo un cuaderno de clculos de 120
pginas y una decena de planos. Me propuse demostrarme que esa
presentacin pudo haber sido ms compacta.
Para ello, en lugar de 40 croquis, hice uno solo, denominando
las variables con letras y haciendo la tabla correspondiente de
dimensiones generales. Gast en esto una sola hoja en lugar de 40.
Mediante el Excel, tabul frmulas y resultados en un formato
doble carta. Cada zapata requera solo un rengln de la tabla, y tantas
columnas como datos se necesitaban, de modo que las 40 zapatas las
dise en una sola hoja tamao tabloide, pero especificando con
claridad dimensiones, espesores y refuerzos de cada caso. Aunque en
forma tabulada y comprimida, la informacin era exactamente la
misma que la original.
La revisin la haba hecho de cortesa, es decir, por mi cuenta,
pero quise aprovecharla para mandar un mensaje a mi cliente, que
hablaba en ese tiempo que otro ingeniero ms joven estaba tratando
de entrar al proyecto, cobrando supuestamente ms barato:
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El colegio
Un cliente al que haca tiempo no vea, ahora director de su propia
empresa de direccin de proyectos, me invit a colaborar con ellos en
el diseo estructural de un nuevo colegio particular de educacin
preescolar y primaria.
Se trataba de un gran edificio, con semistano de oficinas y
servicios escolares y dos plantas de aulas, laboratorios y talleres. Tena
una planta rectangular de unos 60 x 50 m, con un gran patio central
2
de 30 x 45 m, desarrollando unos 3500 m de construccin cubierta.
...
Con datos proporcionados por el cliente, presentamos cuatro
planos en donde mostramos la solucin ms econmica a nuestro
juicio, a base de losas reticulares y columnas mnimas cuadradas.
Pero en la primera cita con los arquitectos del colegio, nos
dimos cuenta que habamos llegado tarde, pues ellos se haban
decidido mucho antes, y sin saberlo nosotros, por un sistema de losas
aligeradas sobre vigas aperaltadas y columnas rectangulares, con el
cual los dibujos arquitectnicos estaban ya muy adelantados.
Nuestros primeros cuatro planos se echaron a perder y
tuvimos que comenzar de nuevo.
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El paso escondido
Existe una colonia muy exclusiva habitada por personas de muy altos
ingresos. Est comunicada en su interior por una sola avenida central
en direccin N-S, muy ancha y ricamente arbolada y enjardinada.
Tiene una serie de pequeas calles transversales cerradas. Solo pose
un acceso desde una de las principales avenidas de la ciudad, al norte
del fraccionamiento. En principio, es una especie de cul de sac
donde solo podan circular los propios habitantes de la colonia y sus
proveedores de servicios, quedando excluidas personas o vehculos
ajenos.
Con el tiempo, se vio rodeada por otros asentamientos,
interconectados al sistema vial del municipio, provocando un
obstculo a la libre circulacin de las calles y avenidas que llegaban a
sus linderos de Oriente a Poniente.
Cualquier vehculo o persona viajando en esta direccin tena
que rodear, hacia el norte, hasta llegar a una avenida principal de la
ciudad, seguir por sta hasta sobrepasar los lmites de la colonia,
voltear de nuevo, hacia el sur, hasta recuperar su arteria de origen y
continuar hasta su destino, sobrecargando el trnsito de la avenida
principal y las calles aledaas.
Esto era especialmente notable en una ms nueva e
importante calzada intermedia, que atraviesa la ciudad de Oriente a
Poniente, interrumpida precisamente por la colonia de marras.
Los habitantes de esta colonia haban adquirido sus terrenos
principalmente por las ventajas de su exclusividad, la que pronto se
vi amenazada por las colonias a su alrededor que reclamaban el libre
paso, como en cualquier otra parte.
Esto generaba un conflicto entre los derechos de privacidad
internos, los de libre circulacin externos, y la propia autoridad
municipal que deba arbitrar y dirimir tales cuestiones.
Despus de aos de dificultades, se logr por fin una
solucin: los habitantes de la colonia cerrada admitieron el paso de la
calzada interrumpida, pero solo bajo ciertas condiciones. En lugar de
un simple paso a desnivel, se tendra uno muy especial, con los
siguientes requisitos:
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Normatividad
Es sta una palabrita cuyo significado he aprendido a base de perder.
Es algo que evita que los funcionarios oficiales puedan pagar a sus
colaboradores, pero que no les impide ordenar el trabajo. Recuerdo
algunos ejemplos:
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(1)
Eran vsperas de Semana Santa, poca en que el trnsito disminuye
notablemente, permitiendo hacer arreglos a pasos a desnivel
existentes, con el mnimo de molestias para los automovilistas.
Vino a verme el jefe de construccin del Municipio en
cuestin, pidindome ayuda para disear un retorno en un paso a
desnivel existente en un crucero muy congestionado.
l era perfectamente capaz de desarrollar el proyecto por s
solo, pero no tena tiempo o no quera hacerlo. Aunque no
explcitamente, yo sent como si hubiera dicho: dice el Alcalde que
dejes todo lo que ests haciendo y hagas urgentemente el proyecto del
retorno, no te apures por los honorarios; de eso despus hablamos
El trabajo no fue muy difcil, y, con su ayuda, entregu
rpidamente la memoria de clculos y tres planos: uno de trazo y
dimensiones generales, otro de pilas y arreglo de los estribos, y uno
ms de la superestructura.
La construccin empez de inmediato y se concluy poco
tiempo despus de la semana mayor. Este tiempo vacacional pudo
aprovecharse para las construcciones de pilas y estribos, que
interferan con el trnsito del paso inferior, dejando para ms tarde las
vigas metlicas y la losa, que podran construirse desde arriba, sin
interferir ya con las circulaciones. Durante la construccin visit
continuamente la obra, a pedido del funcionario, para dar asesora y
solucionar problemas de campo de inmediato.
En aquel tiempo (1992) yo cobraba alrededor de 400 dlares
por plano. En tres planos mi factura sera por 1200 dlares. Pero, en
mi primera pltica relativa a honorarios, me explic que el proyecto
haba sido promovido por un ingeniero que, inclusive, se iba a
encargar de recolectar el costo de la obra entre los vecinos
beneficiados. l no haba hecho el diseo porque estaba ocupado y
por eso haba pensado en m. Me explic que aquel iba a cobrar 800
dlares, y por lo tanto, era lo ms que el municipio poda pagarme.
De lo perdido, lo que aparezca. Como buen cuate, y dado que
el trabajo ya estaba hecho, acepte su ofrecimiento y de inmediato
pas mi factura. Me dijo que pasara por el cheque en un par de
semanas.
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214
Con estos antecedentes, le tuve que explicar que, para esta nueva
encomienda, debamos empezar correctamente, con una orden de
trabajo que garantizara debidamente mis honorarios...
Conmigo no va a pasar esto, Pancho... arrncate ya con el
trabajo y psame hoy mismo la factura por el 100% de tus honorarios.
Me haba quemado ya dos veces con leche y le sopl al
jocoque:..
Mejor, le dije, aydame primero a cobrar las facturas
pendientes y despus hablamos de este otro asunto.
Tal vez no le gust que dudara, sin motivo, de su autoridad, o
tal vez no pudo hacer lo que yo le peda; el hecho es que este
proyecto se lo dio a otro, y tal vez ese otrotodava no lo cobre.
217
218
(5)
Esa misma tarde hice el clculo y el croquis correspondiente y
un da despus se lo enve por Fax, con lo cual, si l no indicaba otra
cosa, daba por terminada la consulta y trat de pasar mi factura, por
un total de seis horas.
...
Otra vez la normatividad: el Secretario me mand con la
persona encargada de la obra; est me remiti con una persona de
Tesorera... quien me explic que la factura no poda ser aceptada ni
pagada, pero me dio las siguientes sugerencias... a toro pasado:
(1) Presentar una cotizacin por el valor
solicitado,
(2) recabar la orden de trabajo, (3) acompaar la factura con dos
fianzas, una para garantizar la entrega del trabajo y otra para
garantizar defectos o vicios ocultos, (4) anexar copia de las escrituras
de mi empresa y un balance reciente de prdidas y ganancias, y,
(5) obtener de la Secretara el acta de recepcin de conformidad.
Despus de todo esto era posible que me pudieran pagar una factura
de600 dlares.
Realmente me sala ms caro cumplir con los requisitos que lo
que estaba tratando de cobrar, por lo cual no vala la pena seguir
adelante con el cobro. Sin embargo quise esta vez probar la
burocracia, siguiendo los pasos que me haban recomendado, y
llevarlos hasta sus ltimas consecuencias.
Tal como me lo haban pedido hice mi cotizacin, agregando
el costo de las fianzas; solicit mi orden de trabajo, entregu la
factura, las fianzas, copias de mis escrituras y el balance, y ped el acta
de recepcin.
Despus... todo se detuvo.
La Secretara haba construido recientemente un gran edificio
administrativo cuya estructura yo haba diseado y un famoso paso
a desnivel optimizado por m en lo que haba erogado varios
millones de dlares, sin grandes problemas; pero no saban como
liquidar una factura pequea.
Despus de 20 telefonazos al Secretario, de los cuales no me
contest uno solo, le mand un fax solicitndole el pago de mis
honorarios.
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229
El tanque bola
Poco despus de que termin el diseo del Planetario, del que habl
en un captulo anterior, vino a verme el que haba sido su gerente de
ingenieras, ahora como supervisor de control de calidad de una obra
muy interesante: un gran tanque en forma esfrica, como pelota de
bsquetbol.
Hace mucho tiempo de esto y no me acuerdo con exactitud
de sus datos, pero creo que se trataba de una esfera de 20 25 m de
dimetro, sumamente costosa, probablemente de ms de medio
milln de dlares.
El problema era que la esfera se haba formado, como una
pelota de bsquetbol, con gajos lenticulares de placas de acero,
unidos mediante soldadura, y que la forma de los gajos, no s si por
su proceso de fabricacin o por efectos de la soldadura, no ajustaban
perfectamente a la superficie esfrica terica. Ms que una esfera se
trataba de una superficie polidrica, que, para los inspectores de
calidad, resultaba fuera de tolerancia. Si el problema no se correga, el
trabajo tendra que rechazarse, sin importar su costo. La constructora
lo perdera todo.
Uno piensa que la misin de los supervisores es punitiva: si
algo no est bien, se corrige o se rechaza. En este caso el supervisor
quera ayudar a la constructora dndole una solucin al problema. l
tena una buena idea de cmo hacerlo, pero le faltaban las bases o el
desarrollo de ingeniera estructural para soportarla, y era esa la razn
de su visita. Yo tendra que hacer los clculos necesarios para
comprobar su idea.
Para saber si la curvatura es o no tolerable, se pone una regla
recta entre dos bordes, en gajos consecutivos, y se mide la distancia
normal entre dicha regla y la superficie de la esfera en los valles, o
bien se pone una regla con la curvatura terica entre dos valles
alternados y se mide la distancia normal a la cspide. Esta distancia,
deflexin, no debe ser mayor a un valor preestablecido, en relacin
con la distancia entre los puntos de referencia. Por ejemplo, si la
tolerancia fuera de 1/300 de la distancia, digamos de 6 mm y la
deflexin medida fuera mayor, digamos 13 mm, la superficie est
230
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El incendio
Se incendi el cuarto elctrico de una industria importante, parando
la produccin de la planta. Esto, me dijeron, costara cantidades
millonarias por da de inactividad y era urgente repararlo. No haba
mucho problema con la reposicin de los aparatos elctricos, que se
podan conseguir e instalar de inmediato. La dificultad real era el
edificio, ya que demolerlo y reconstruirlo o construir uno nuevo
tardara varias semanas, tal vez, meses, y costara millones por la falta
de produccin.
Un arquitecto amigo, contratista de la empresa, me pidi
acompaarlo al edificio incendiado, para diagnosticar los daos
estructurales y ver que se poda hacer. Ni que decir que era muy
urgente.
Cuando llegamos vi una gran cantidad de gente: ingenieros,
arquitectos, contratistas y un doctor en ingeniera, todos ellos
interesados en el problema y su solucin. Di una vista rpida del
interior en los dos niveles de la construccin, y, sintindome a muy a
disgusto con la aglomeracin de la gente, me sal del edificio
caminando unos 100 m para ver una obra en construccin que yo
haba diseado.
El arquitecto se acerc visiblemente enojado y me dijo:
Qu te pasa ingeniero?, te traje para ver los daos y t
ests aqu como si nada. Ya el doctor est recomendando tomar
muestras del concreto y la varilla, para estudios de resistencia, y
pidiendo los planos de la construccin para hacer el diagnstico y la
reparacin. Qu te sucede? y termin con una exclamacin de
enojo.
Le contest, lo ms calmado que pude:
Mira arquitecto, en la vista que le di al edificio observ que:
las rejillas del aire acondicionado, de laminita muy delgada y muy
sensible al calor, no estn deformadas; cosa igual pas con la lmpara
que est directamente arriba de la probable flama, que se rompi, s,
pero su caja de lmina est intacta, y las placas de baquelita de los
apagadores de la luz, que se derriten con el fuego, estn todas
completas y sin daos, todo ello a pesar de estar cerca del centro
probable del incendio. La construccin est toda ahumada, pero no se
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El mtodo de coeficientes
Cuando tuvimos una junta de discusin del proyecto del horno, del
que ya habl antes, uno de los ingenieros que haba revisado parte de
mi trabajo, dijo que el mtodo de coeficientes empleado por m era
para casitas, y le pareca poco apropiado para la importancia de la
cimentacin del horno. l, a su vez, present un modelo matemtico
de una parte de la cimentacin (4 x 4 ejes), resuelto mediante un
programa de computadora para estructuras en tres dimensiones.
El ingeniero, muy joven, pareca desconocer que muchos de
los edificios, incluyendo los ms altos y ms famosos del mundo, se
haban tenido que calcular mediante ese mtodo, cuando no existan
calculadoras ni computadoras.
De hecho, con todas las incertidumbres de los datos que se
presentan en los diseos estructurales, el mtodo de coeficientes, por
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Elasticidad y plasticidad
Cuando estudiaba la carrera en la Facultad de ingeniera, nos
enseaban que las estructuras eran tericamente elsticas, y que,
cuando el lmite de proporcionalidad se sobrepasaba, la estructura
entraba en cedencia y fatalmente fallaba. An ms, en un sistema
continuo, la primera falla, en reaccin en cadena, desencadenaba el
colapso total.
A esto se le llamaba diseo elstico y era la base del anlisis
estructural, junto con los teoremas clsicos de la elasticidad. El factor
de seguridad se expresaba como la relacin entre el momento de
ruptura y el momento mximo de servicio, en la primera seccin
fallada.
Actualmente se entiende que los materiales, una vez que se
excede el lmite elstico, se tornan plsticos, hasta la ruptura. Ya no es
la primera falla la que produce el colapso, pues la seccin plastificada
gira sin aumento en los esfuerzos y sin romperse (como una
articulacin) cargando otras secciones crticas. El colapso sucede solo
cuando se forma un mecanismo en el cual existan tres articulaciones
plsticas tres secciones falladas en un mismo claro. A esto se le
llama diseo plstico o de resistencia ltima.
En lugar de usar cargas reales, de servicio, y esfuerzos
admisibles de trabajo, se usan cargas factorizadas (1.4M+1.7V), y
esfuerzos reducidos r) cercanos a la ruptura.
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Triodticas
Me refiero con este nombre a las estructuras tridimensionales,
formadas por una serie de armaduras inclinadas de cuerdas paralelas,
creando una sucesin continua de mdulos piramidales en ambas
direcciones.
Una variante es la de armaduras verticales paralelas cruzadas
en dos direcciones, en las que las pirmides se substituyen por cubos.
Se apoyan en una o dos direcciones sobre trabes cargadoras,
o bien directamente sobre las columnas, tal como una losa reticular.
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Condominio en el D.F.
Me habl un cliente, funcionario de un taller importante de
estructuras metlicas. Haba conseguido un contrato para construir un
edificio de 15 pisos en la capital del pas. El edificio estaba ya
diseado, por un despacho de ingeniera de aquella ciudad, con
estructura de concreto. Mi cliente deba transformarlo a metlico y
quera que le ayudara a resolverlo.
Se deba tener, primero, una estimacin del costo y, despus,
el rediseo completo, para lo cual se tena solo un par de semanas.
Dispona de la memoria de clculos original de la estructura
de concreto, donde se expresaban las cargas muertas y vivas y los
coeficientes de empujes ssmicos, estudiados especialmente para la
zona en particular.
Sin embargo, la transformacin de concreto a acero no poda
ser simple, pues los nuevos elementos mecnicos diferan mucho de
los originales: las losas eran de concreto, aligeradas con bloques de
barro, y nosotros propusimos el sistema conocido como Joist-losa.
Las vigas y columnas de concreto deban ahora ser metlicas. El
sistema era mucho ms ligero que el original, con lo cual se reducan
generosamente los efectos ssmicos. Para complicar las cosas, la
planta del edificio no era rectangular sino en forma de hexgono
irregular.
En ese tiempo, hace unos 25 aos, no se contaba con los
modernos programas computacionales de anlisis de estructuras.
Tanto el proyecto original como el nuestro debieron por
necesidad ser calculados a mano. Era urgente pensar en un mtodo
aproximado, pero seguro, para realizar rpidamente la encomienda.
El edificio se encontraba en un fraccionamiento llamado Santa
Teresa. Por extensin, lo llam Condominio Santa Teresa y con el
mismo nombre bautic al mtodo que desarroll en esa ocasin, y
que he seguido usando desde entonces.
Efectivamente, calculamos rpidamente la estructura en una
memoria de unas 50 pginas, y un juego de 8 o 10 planos, y con este
11
proyecto se construy el edificio .
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claro, como en el conocido mtodo del Portal, que estudiamos en la facultad. Con esto
el sistema se vuelve estticamente determinado, con frmulas ingenieriles simples.
Las cargas y momentos en las columnas se calculan con mucha facilidad, al
igual que las excentricidades, las que, de acuerdo a las hiptesis anteriores, resultan
iguales para todas las columnas de un piso.
Conocidas las excentricidades se calculan cargas axiales equivalente en las
columnas, para cada condicin de carga, las que pueden compararse entre s para
determinar cual rige.
Ayudado con el programa Excel el problema se resuelve en unas cuantas tablas,
y en unas cuantas pginas (alrededor de 10 como mximo) en lugar de los cientos de
pginas producidas por la salida de un programa experto de anlisis estructural por
computadora.
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Contenido
Prlogo
El edificio Industrial.............................................................................. 1
La fbrica de azulejo ............................................................................ 5
Revisin EV ........................................................................................... 7
El tanque de Combustleo................................................................... 9
El tanque nmero 2 ........................................................................... 10
La exactitud de lo exacto ................................................................... 11
El contrato de excavacin .................................................................. 15
El planetario ....................................................................................... 17
La reubicacin del tanque .................................................................. 22
El gimnasio monumental ................................................................... 24
La demolicin de los cascarones ........................................................ 30
El banco en problemas....................................................................... 31
La cimentacin del horno .................................................................. 34
El ala de avin .................................................................................... 37
El sismo del 85 ................................................................................... 42
La zapata grandota............................................................................. 43
La torre de televisin ......................................................................... 44
El estadio universitario ...................................................................... 49
El puente Piln ................................................................................... 51
Losas reticulares ................................................................................ 55
El banco central ................................................................................. 59
El palacio municipal ........................................................................... 62
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La acera ............................................................................................. 65
El hotel ............................................................................................... 69
Las canallerizas................................................................................... 73
Losacero grandes claros ..................................................................... 74
Acero presforzado.............................................................................. 77
Karakorum ......................................................................................... 79
Lo que fcil se enchueca .................................................................... 82
El condominio .................................................................................... 87
La torre de estirado vertical ............................................................... 90
El puente internacional ...................................................................... 93
El comedor de empleados ................................................................. 95
El silo de ladrillo ................................................................................. 97
El silo de homogenizacin................................................................ 101
La escala natural .............................................................................. 105
La fbrica de silicatos ....................................................................... 107
La fbrica de sacos ........................................................................... 109
El gimnasio escolar........................................................................... 113
La fbrica de dados .......................................................................... 115
La embotelladora ............................................................................. 117
El Faro del Comercio ........................................................................ 119
La cubierta del estacionamiento...................................................... 121
La cimentacin del alto horno ......................................................... 125
La planta cervecera .......................................................................... 128
La torre del precalentador ............................................................... 133
Las rampas del estadio..................................................................... 139
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Plantas industriales:
X3 en Edo. de Mxico y
VF2 de Vitroflotado
Lubrizol, Orin, Kermica, Textiles Key
Embotelladora Tamaulipeca de Matamoros
Fbrica de Papel Santa Clara
Polisac, Guadalajara
Planta Supermtic
Fbrica de Lavadoras VitroEnseres Domsticos
Centros de distribucin Benavides Monterrey
y Guadalajara
Lumisistemas GE
Puentes:
Gonzalitos Oriente, Cuauhtemoc (ampliacin)
Pino Surez (ampliacin)
Zaragoza (ampliacin)
F.U.Gmez, Guadalupe, Azteca,
y centenares de puentes de ferrocarril,
carreteras, peatonales, mixtos y especiales.
Intervino en los puentes internacionales
de Laredo, Reynosa-Hidalgo,
Cd. Camargo-Del Ro, Colorado y Suchiate.
Complejos viales:
RUC, RUBE, Zaragoza-Constitucin,
Gonzalitos-Fleteros, F.U. Gmez, de Monterrey
As como muchos otros edificios para escuelas,
oficinas, centros comerciales, estacionamientos
pblicos y privados, plantas industriales,
puentes y pasos a desnivel.
Ing. Francisco Garza Mercado.
Se termin de imprimir el
2 de Enero de 2009
Se imprimieron _ ejemplares
para regalar a los amigos.
Se agradecer su reproduccin
parcial o total.