DISCURSOS DEL SANTO PADRE A LOS

MIEMBROS DEL CONSEJO PONTIFICIO DE LA CULTURA

1. La Iglesia y la cultura, 18 de enero de 1983

2. Actividades y proyectos del Consejo Pontificio de la Cultura, 16 de enero de 1984
3. Evangelizar las culturas de nuestro tiempo, 15 de enero de 1985
4. Una nueva era de la cultura humana, 13 de enero de 1986
5. Una evangelizacin renovada de las personas y de las culturas, 17 de enero de 1987
6. El Evangelio ha de fecundar todas las culturas, 15 de enero de 1988
7. La evangelizacin de las culturas y la inculturacin del Evangelio, 13 de enero de 1989
8. Nuevos horizontes para la cultura mundial, 12 de enero de 1990
9. Injertar el Evangelio en todas las culturas, 10 de enero de 1992
10. La misin del nuevo Consejo Pontificio de la Cultura: el dilogo con los no creyentes y la
inculturacin de la fe, 18 de marzo de 1994
11. El Evangelio, Buena Nueva para las culturas, 14 de marzo de 1997
12. Cristo renueva todas las culturas, 19 de noviembre de 1999
13. Trasmitir la fe al corazn de las culturas, 16 de marzo de 2002
14. Abrir a Cristo las culturas marcadas por la no credencia o la indiferencia religiosa, 13 de marzo de
2004
15. La apertura recproca entre las culturas es un terreno privilegiado para el dilogo, 15 de junio de
2007
16. La secularizacion en la Iglesia desvita la fe cristiana y el stilo de vida de los creyentes, 8 de marzo de
2008

1. La Iglesia y la cultura, 18 de enero de 1983

Eminentsimos seores, excelentsimos seores, seoras, seores:
1. Me da especial alegra recibir por primera vez y oficialmente al Consejo Pontificio para la Cultura. Quiero
ante todo dar las gracias a los miembros del Consejo Internacional nombrados hace poco por m, que han
respondido con suma prontitud a la invitacin de reunirse en Roma para deliberar sobre la orientacin y futuras
actividades del Consejo Pontificio para la Cultura. Su presencia en este Consejo constituye un honor y una
esperanza para la Iglesia. Su fama, reconocida en distintos sectores de la cultura, ciencias, letras, medios de
informacin, universidades y disciplinas sagradas, permite esperar un trabajo fecundo de este nuevo Consejo
que he decidido crear movido por las directrices del Concilio Vaticano II.

2. Este Concilio imprimi un nuevo dinamismo a dicho sector, sobre todo con la Constitucin Gaudium et Spes.
Ciertamente hoy es tarea ardua comprender la extrema variedad de culturas, costumbres, tradiciones y
civilizaciones. A primera vista el desafo parece sobrepasar nuestras fuerzas, sin embargo, no est en la misma
medida de nuestra fe y nuestra esperanza? En el Concilio la Iglesia reconoci una ruptura dramtica entre
Iglesia y cultura. El mundo moderno est deslumbrado por sus conquistas y sus logros cientficos y tcnicos.
Pero con demasiada frecuencia cede ante ideologas y criterios de tica prctica y comportamientos que estn en
contradiccin con el Evangelio o, al menos, hacen caso omiso de los valores cristianos.
3. En nombre de la fe cristiana el Concilio comprometi a la Iglesia entera a ponerse a la escucha del hombre
moderno para comprenderlo e inventar un nuevo tipo de dilogo que le permita introducir la originalidad del
mensaje evanglico en el corazn de la mentalidad actual. Hemos de encontrar de nuevo la creatividad
apostlica y la potencia proftica de los primeros discpulos para afrontar las nuevas culturas. Es necesario
presentar la palabra de Cristo en toda su lozana a las generaciones jvenes, cuyas actitudes a veces son difciles
de comprender para los espritus tradicionales, si bien estn lejos de cerrarse a los valores espirituales.
4. En varias ocasiones he querido afirmar que el dilogo de la Iglesia con las culturas reviste hoy importancia
vital para el porvenir de la Iglesia y del mundo. Permitidme volver a insistir en dos aspectos principales y
complementarios que corresponden a los dos niveles en los cuales la Iglesia ejerce su accin: el de la
evangelizacin de las culturas y el de la defensa del hombre y de su promocin cultural. Ambas tareas exigen
definir nuevas caminos de dilogo entre la Iglesia y las culturas de nuestra poca.
Para la Iglesia este dilogo es absolutamente indispensable, pues de lo contrario la evangelizacin se reducira a
letra muerta. San Pablo no vacilaba en afirmarlo: "Ay de m, si no evangelizara!". En este final del siglo XX,
como en los tiempos del Apstol, la Iglesia debe hacerse toda para todos y acercarse con simpata a las culturas
de hoy. An existen ambientes y mentalidades, pases y regiones enteras por evangelizar; y esto requiere un
proceso largo y valiente de inculturacin para que el Evangelio impregne el alma de las culturas vivas, responda
a sus expectativas ms altas y las haga crecer incluso hasta la dimensin de la fe, la esperanza y la caridad
cristianas. La Iglesia, en sus misioneros ha realizado una obra incomparable en todos los continentes, pero el
trabajo misionero no se termina nunca, porque a veces las culturas se han tocado slo superficialmente y, de
todas maneras, por encontrarse stas en trasformacin incesante exigen un nuevo acercamiento. Aadamos
asimismo que este trmino noble de misin se aplica hoy a las antiguas civilizaciones marcadas por el
cristianismo, pero ahora estn amenazadas por la indiferencia, el agnosticismo y la misma irreligin. Adems,
surgen sectores nuevos en la cultura con objetivos, mtodos y lenguajes diferentes. El dilogo intercultural se
impone a los cristianos en todos los pases.
5. Para evangelizar eficazmente hay que adoptar resueltamente una actitud de reciprocidad y comprensin para
simpatizar con la identidad cultural de los pueblos, de los grupos tnicos y de los varios sectores de la sociedad
moderna. Por otra parte, hay que trabajar por el acercamiento de las culturas de modo que los valores
universales del hombre sean acogidos por doquier con un espritu de fraternidad y solidaridad. Evangelizar
supone penetrar en las identidades culturales especficas y, al mismo tiempo, favorecer el intercambio de
culturas abrindolas a los valores de la universalidad e incluso, yo dira, de la catolicidad.
Pensando precisamente en esta seria responsabilidad he querido crear el Consejo Pontificio para la Cultura, con
el fin de dar a toda la Iglesia un impulso vigoroso y despertar en los responsables y en todos los fieles
conscientes, el deber que nos concierne a todos de estar a la escucha del hombre moderno, no para aprobar
todos sus comportamientos, sino ante todo para descubrir, en primer lugar, sus esperanzas y aspiraciones
latentes. Por esta razn he invitado a los obispos, a quienes estn encargados de diversos servicios de la Santa
Sede, a las Organizaciones catlicas internacionales, a las universidades y a todos los hombres de fe y de
cultura, a comprometerse con conviccin en el dilogo de las culturas y llevar la palabra salvfica del Evangelio.
6. Adems, no hemos de olvidar que en sta relacin dinmica de la Iglesia con el mundo contemporneo, los
cristianos tienen mucho que recibir. El Concilio Vaticano II insisti en este punto, y es oportuno recordarlo. La

Iglesia se ha enriquecido grandemente con las adquisiciones de numerosas civilizaciones. La experiencia

secular de gran nmero de pueblos, el progreso de la ciencia, los tesoros ocultos de las diversas culturas por
cuyo medio se descubre ms plenamente la naturaleza del hombre y se entreabren caminos nuevos hacia la
verdad, todo esto redunda en provecho cierto para la Iglesia, como lo reconoci el Concilio (cf. Gaudium et
Spes, 44). Y este enriquecimiento contina. En efecto, pensemos en los resultados de las investigaciones
cientficas para un mejor conocimiento del universo, para una profundizacin del misterio del hombre;
recapacitemos en los beneficios que pueden proporcionar a la sociedad y a la Iglesia los nuevos medios de
comunicacin y del encuentro entre los hombres, la capacidad de producir innumerables bienes econmicos y
culturales, sobre todo, de promover la educacin de masas, de curar enfermedades consideradas incurables en
otro tiempo. Qu estupendos logros! Todo para honor del hombre. Y todo ha beneficiado grandemente a la
misma Iglesia, en su vida, en su organizacin, en su trabajo y en su obra propia. Es, pues, normal que el Pueblo
de Dios, solidario del mundo en el cual vive, reconozca los descubrimientos y las realizaciones de nuestros
contemporneos y participe en la medida de sus posibilidades, para que el mismo hombre crezca y se desarrolle
en plenitud. Esto supone profunda capacidad de acogida y admiracin y, a la vez, un lcido sentido de
discernimiento. Quisiera insistir en este ltimo punto.
7. Al impulsarnos a evangelizar, nuestra fe nos incita a amar al hombre en s mismo. Ahora bien, hoy ms que
nunca el hombre necesita que se le defienda contra las amenazas que se ciernen sobre su desarrollo. El amor que
brota de las fuentes del Evangelio, en la estela del misterio de la Encarnacin del Verbo nos impulsa a
proclamar que el hombre merece honor y amor para s mismo y debe ser respetado en su dignidad. As los
hermanos deben volver a aprender a hablarse como hermanos, respetarse y comprenderse para que el hombre
mismo pueda sobrevivir y crecer en la dignidad, la libertad, y el honor. En la medida en que sofoca el dilogo
con las culturas, el mundo moderno se precipita hacia conflictos que corren el riesgo de ser mortales para el
porvenir de la civilizacin humana. Ms all de los prejuicios y de las barreras culturales y de las diferencias
raciales, lingsticas, religiosas e ideolgicas, los humanos deben reconocerse como hermanos y hermanas y
aceptarse en su diversidad.
8. La falta de comprensin entre los hombres los hace correr hacia un peligro fatal. Sin embargo, el hombre est
igualmente amenazado en su ser biolgico por el deterioro irreversible del ambiente, por el riesgo de
manipulaciones genticas, por los atentados contra la vida naciente, por la tortura que reina todava gravemente
en nuestros das. Nuestro amor al hombre nos debe infundir el valor de denunciar las concepciones que reducen
al ser humano a una cosa que se puede manipular, humillar o eliminar arbitrariamente.
Asmismo el hombre sufre amenazas insidiosas en su ser moral, porque est sometido a corrientes hedonistas
que le exasperan sus instintos y lo deslumbran con ilusiones de consumo indiscriminado. La opinin pblica es
manipulada por las sugerencias engaosas de la poderosa publicidad, cuyos valores unidimensionales debieran
hacernos crticos y vigilantes.
Adems, el hombre es humillado en nuestros das por sistemas econmicos que explotan enteras colectividades.
Por otra parte, el hombre es la vctima de ciertos regmenes polticos o ideolgicos que aprisionan el alma de los
pueblos. Como cristianos no podemos callar y debemos denunciar esta opresin cultural que impide a las
personas y grupos tnicos ser ellos mismos en consonancia con su profunda vocacin. Gracias a estos valores
culturales, el hombre individual o colectivamente vive una vida verdaderamente humana y no se puede tolerar
que se destruyan sus razones de vivir. La historia ser severa con nuestra poca en la medida en que sta
sofoque, corrompa y avasalle brutalmente las culturas en muchas regiones del mundo.
9. Es en este sentido que quise proclamar en la UNESCO, ante la Asamblea de todas las naciones, lo que me
permito repetir hoy ante vosotros: "Hay que afirmar al hombre por l mismo, y no por ningn otro motivo o
razn: nicamente por l mismo! Ms an, hay que amar al hombre porque es hombre, hay que revindicar el
amor por el hombre en razn de la particular dignidad que posee. El conjunto de las afirmaciones que ataen al
hombre pertenecen a la sustancia misma del mensaje de Cristo y de la misin de la Iglesia, a pesar de todo lo
que los espritus crticos hayan podido declarar sobre este punto y a pesar de todo lo que hayan podido hacer las

diversas corrientes opuestas a la religin en general, y al cristianismo en particular (Discurso en la UNESCO, 2

de junio de 1980, n. 10; L'Osservatore Romano, Edicin en Lengua Espaola, 15 de junio de 1980, pg. 12).
Este mensaje es fundamental para hacer posible el trabajo de la Iglesia en el mundo actual. Por esto, al final de
la Encclica Redemptor Hominis escrib que "el hombre es y se hace siempre la va de la vida cotidiana de la
Iglesia" (n. 21). S, el hombre es el "camino de la Iglesia", pues sin este respeto al hombre y a su dignidad,
cmo podramos anunciarle las palabras de la vida y verdad?
10. Por tanto, recordndonos estos dos principios de orientacin -evangelizacin de las culturas y defensa del
hombre-, el Consejo Pontificio para la Cultura realizar su propio trabajo. De una parte, se requiere que el
evangelizador se familiarice con los ambientes socio-culturales en que debe anunciar la Palabra de Dios; cuanto
ms sea el mismo Evangelio fermento de cultura en la medida en la cual regocija al hombre en sus modos de
pensar, de comportarse, de trabajar, de divertirse, es decir, en su especificidad cultural. De otra parte, nuestra fe
nos da una confianza en el hombre -el hombre creado a imagen de Dios y rescatado por Cristo- que deseamos
defenderlo y amarlo por l mismo, conscientes de que l no es hombre sino por su cultura, es decir, por su
libertad de crecer integralmente y con todas sus capacidades especficas. Es difcil la tarea de ustedes, pero
esplndida. Juntos deben contribuir a sealar los nuevos caminos del dilogo de la Iglesia con el mundo de
nuestro tiempo. Cmo hablar al corazn y a la inteligencia del hombre moderno para anunciarle la palabra
salvfica? Cmo lograr que nuestros contemporneos sean ms sensibles al valor peculiar de la persona
humana, a la dignidad de cada individuo, a la riqueza escondida en cada cultura? La tarea de ustedes es grande,
pues han de ayudar a la Iglesia a ser creadora de cultura en su relacin con el mundo moderno. Seramos
infieles a nuestra misin de evangelizar, a las generaciones presentes si dejramos a los cristianos en la
incomprensin de las nuevas culturas. Seramos igualmente infieles a la caridad que nos debe animar, si no
viramos dnde hoy el hombre est amenazado en su humanidad, y si no proclamramos con nuestras palabras
y nuestros gestos la necesidad de defender al hombre individual y colectivo, y librarlo de las opresiones que lo
esclavizan y humillan.
11. En vuestro trabajo estis invitados a colaborar con todos los hombres de buena voluntad. Descubriris que el
Espritu del bien est misteriosamente en la accin de muchos contemporneos nuestros, incluso en algunos que
se confiesan sin religin alguna, pero buscan cumplir honestamente su vocacin humana con valenta.
Pensemos en tantos padres y madres de familia, en tantos educadores, estudiantes y obreros entregados a su
tarea, en tantos hombres y mujeres dedicados a la causa de la paz, del bien comn, de la justicia y de la
cooperacin internacionales. Pensemos tambim en todos los investigadores que se consagran con constancia y
rigor moral a sus trabajos tiles a la sociedad y en todos los artistas sedientos y creadores de belleza. No vacilis
en dialogar con todas estas personas de buena voluntad, de las cuales muchas esperan quizs secretamente el
testimonio y el apoyo de la Iglesia para defender mejor e impulsar el progreso autntico del hombre.
12. Os agradezco ardientemente que hayis venido a trabajar con nosotros. En nombre de la Iglesia, el Papa
cuenta mucho con osotros, pues como lo dije en la carta con la cual cree vuestro Consejo "traer regularmente a
la Santa Sede la resonancia de las grandes aspiraciones culturales alrededor del mundo, profundazando las
expectativas de las civilizaciones contemporneas y explorando los caminos nuevos de dilogo cultural".
Vuestro Consejo antes que todo, tendr valor de testimonio. Debis manifestar ante los cristianos y el mundo el
profundo inters que la Iglesia tiene por el progreso de la cultura y por el dilogo fecundo de las culturas, como
por su encuentro benfico con el Evangelio. Vuestro papel no puede definirse de una vez por todas y "a priori";
la experiencia os ensear los modos de accin ms eficaces y ms aptos para las circunstancias. Permaneced en
relacin peridica con la direccin ejecutiva del Consejo -que felicito y animo- compartiendo su actividad y sus
investigaciones, proponed vuestras iniciativas e informad de vuestras experiencias. Evidentemente, lo que se
pide al Consejo para la Cultura es ejercer su accin a modo de dilogo, de iniciacin, de testimonio, de
bsqueda. Es sta una manera particularmente fecunda para la Iglesia, de estar presente en el mundo para
revelar el mensaje nuevo de Cristo Redentor.

En las proximidades del Jubileo de la Redencin, pido a Cristo os inspire y os asista para que vuestro trabajo
sirva a su plan, a su obra de salvacin. De todo corazn os agradezco de antemano vuestra cooperacin, os
bendigo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo.

2. Actividades y proyectos del Consejo Pontificio para la Cultura, 16 de enero de 1984

Queridos hermanos en el Episcopado, Queridos amigos:
Os doy la ms cordial bienvenida, dichoso de encontraros con motivo de vuestra reunin anual en Roma, para
un tiempo privilegiado de reflexin y de orientacin, en comunin con el Papa. Por medio de vuestras personas,
es a los hombres de la cultura de los diferentes continentes a quienes saludo con respeto. Conocis la
importancia vital que yo atribuyo al devenir de las culturas de nuestro tiempo, y a su reencuentro fecundo con la
palabra salvfica de Cristo liberador, fuente de gracias tambin para las culturas.
1. Durante estas jornadas de trabajo, habis concretado las actividades del Consejo Pontificio para la Cultura, a
fin de reflexionar sobre su accin futura, partiendo de una visin cristiana sobre las culturas hacia finales del
siglo XX.
Yo deseo a este Consejo, el ltimo nacido de los organismos de la curia romana, que asuma progresivamente su
propio papel, y os doy las gracias por todo cuanto habis llevado a cabo desde la fundacin en mayo de 1982.
Doy las gracias expresamente al cardenal Garrone, presidente del Comit de Presidencia; al cardenal Sales, a
monseor Paul Poupard, presidente del Comit ejecutivo; a monseor Antonio Javierre Ortas, consejero; al
padre Carrier, secretario, y a sus colaboradores, todos los cuales se consagran a sus primeras tareas de
exploracin y de realizacin; y a los distinguidos miembros del Consejo Internacional, cuya colaboracin
cualificada es y ser muy valiosa.
Ya la Santa Sede y la Iglesia, gracias a las universidades y academias eclesisticas, a las comisiones
especializadas, a las bibliotecas y a los archivos han dado siempre al mundo una colaboracin de primer orden,
en el campo de la educacin, de la enseanza y de la investigacin, de las ciencias y de las artes
sagradas.Diversos organismos de la Curia colaboran, y es, ciertamente, deseable que su accin se desarrolle
an, como respuesta a las exigencias del mundo moderno, y sobre todo, que sea ms armnica y conocida.
Vuestro Consejo tiene su parte original en esta actividad y en esta cooperacin.
2. Vuestro papel es, sobre todo, de establecer las relaciones con el mundo de la cultura, en la Iglesia y fuera de
las instituciones eclesiales, con los obispos, los religiosos, los laicos comprometidos en este campo, o delegados
de las asociaciones culturales oficiales o privadas, los universitarios, los investigadores y artistas, todos aquellos
que estn interesados en profundizar los problemas culturales de nuestra tiempo. En unin con las Iglesias
locales, contribus a que los representantes cualificados den a conocer a la Iglesia el fruto de sus experiencias,
investigaciones y realizaciones en beneficio de la cultura -que la Iglesia no deber ignorar en su dilogo pastoral
y que son una fuente de enriquecimiento humano- y tambin a que reciban a este respecto el testimonio de los
cristianos.
3. Se piensa, naturalmente, en Organizaciones Internacionales, tales como la UNESCO y el Consejo de Europa,
cuyas actividades especficas quieren estar al servicio de la cultura y de la educacin. Vuestro Consejo puede
contribuir -tal como ya se ha hecho- a reforzar la colaboracin que conviene a tales organismos, los cuales estn
ya en relacin con la Santa Sede.
Estis igualmente bien ubicados para participar, con otros representantes de la Santa Sede y de la Iglesia, en
Congresos importantes que tratan los problemas de la cultura y de las ciencias del hombre. En tales campos, la

presencia de la Iglesia, en la medida en que es invitada, es particularmente significativa y fuente de un gran

enriquecimiento tanto para el mundo como para ella, y es importante que consagre a la misma todos sus
cuidados.
4. La actividad habitual del Consejo es tambin el estudio profundo de las grandes cuestiones culturales, en las
cuales la fe es interpelada y la Iglesia est particularmente implicada. Es un servicio apreciado por el Papa, la
Santa Sede y la Iglesia. La coleccin "Culturas y Dilogo" -de la cual se conoca ya el primero e interesante
volumen sobre el caso Galileo- podra contribuir tilmente, al igual que las diversas realizaciones que
proyectis al dilogo entre el Evangelio y las culturas.
5. Para continuar vuestros proyectos es conveniente que os dirijis -como ya tenis cuidado de ello a las
Conferencias Episcopales a fin de recoger las iniciativas con las cuales llevan a la prctica en sus lugares los
objetivos del Concilio Vaticano II y particularmente de la Constitucin Gaudium et Spes sobre la cultura.
Conocer mejor cmo las Iglesias locales captan las evoluciones de las mentalidades y de las culturas en sus
pases ayudar a orientar mejor su accin evangelizadora. Experiencias pastorales interesantes se han intentado
en este campo a partir del Concilio, que permiten a las Iglesias locales afrontar con la luz del Evangelio, los
problemas complejos planteados por el surgimiento de nuevas culturas y los retos de la inculturacin, las nuevas
corrientes de pensamiento, el reencuentro a veces conflictivo de las culturas y la bsqueda leal del dilogo entre
ellas y la Iglesia.
Algunos episcopados han creado ya una comisin competente para la cultura.Algunas dicesis han nombrado
un responsable, a veces un obispo auxiliar, encargado de los problemas nuevos que plantea una pastoral
moderna de la cultura. Es esta la solucin que yo mismo he considerado conveniente instituir, como sabis, para
la dicesis de Roma.
Ser valioso hacer conocer los resultados que estas iniciativas han obtenido, suscitando de esta forma un til
intercambio de informacin y una sana emulacin.
6. Con todo derecho tambin, tratis de colaborar con las Organizaciones Internacionales Catlicas. Muchas de
estas organizaciones estn particularmente interesadas en los problemas de la cultura, y ya han solicitado esta
cooperacin con vosotros. Las OIC van adelente en la accin que desarrollan los catlicos en la promocin de la
cultura, de la educacin, del dilogo intercultural. Por esto, me alegro de la atencin prestada por vuestro
Consejo a este importante sector, en colaboracin con el Consejo Pontificio para los Laicos, que tiene
competencia para seguir, en general, el apostolado de las organizaciones internacionales catlicas.
7. Por otra parte, muchos religiosos y religiosas despliegan una labor imoportante en el campo de la cultura.
Muchos Institutos religiosos consagrados a la obra de la educacin y al progreso cultural, a la comprensin y a
la evangelizacin de las culturas, han manifestado su deseo de participar activamente en la misin del Consejo
Pontificio para la Cultura, a fin de buscar juntos, en un espritu de colaboracin fraterna, los mejores caminos
para promover los objetivos del Concilio Vaticano II en estos amplios campos. En unin con la Congregacin
para los Religiosos y los Institutos Seculares, vuestro Consejo podr contribuir a ayudar a los religiosas y a las
religiosas en el trabajo especfico de evangelizacin, del cual estn encargados para la promocin cultural del
ser humano.
8. Con estas breves palabras se comprender fcilmente la importancia y la urgencia de la misin confiada al
Consejo Pontificio para la Cultura, misin que se enmarca en su sitio -y bajo un ngulo especfico- en la de los
organismos de la Santa Sede y en la de toda la Iglesia, responsable de llevar la Buena Nueva a los hombres muy
marcados por el progreso cultural pero tambin por sus limitaciones. Ms que nunca, en efecto, el hombre est
gravemente amenazado por la anticultura, que se manifiesta, entre otros hechos, en la violencia creciente, en los
enfrentamientos mortales, en las explotaciones de los instintos y de los intereses egostas.

Al trabajar por el progreso de la cultura, la Iglesia busca, sin descanso, hacer que la sabidura colectiva la eleve
sobre los intereses que dividen. Es necesario permitir a nuestras generaciones que construyan una cultura de la
paz. Ojal puedan nuestros contemporneos volver a encontrar el gusto de la estima de la cultura, verdadera
victoria de la razn, de la comprensin fraterna, del respeto sagrado por el hombre, que es capaz de amor, de
creatividad, de contemplacin, de solidaridad, de trascendencia!
En este Ao Jubilar de la Redencin que ya me ha otorgado el privilegio de acoger las peregrinaciones
fervorosas de numerosos hombres y mujeres de cultura, imploro las bendiciones del Seor sobre vuestra difcil
y apasionante labor. Que el mensaje de reconciliacin, de liberacin y de amor, beba de las fuentes vivas del
Evangelio, purifique e ilumine las culturas de nuestros contemporneos en bsqueda de esperanza!

3. Evangelizar las culturas de nuestro tiempo, 15 de enero de 1985

Queridos hermanos en el episcopado, Queridos amigos:
1. Mi alegra es grande al acogeros esta maana en Roma, con ocasin de la tercera reuni anual del Consejo
Internacional del Consejo Pontificio para la Cultura.
Os agradezco sinceramente vuestra presencia activa en el Consejo y el haber aceptado consagrar vuestro tiempo
y vuestras energas a esta estrecha colaboracin con la Sede apostlica. Con particular afecto, saludo al
Cardenal Gabriel-Marie Garrone, Presidente de vuestra Comisin de Presidencia, as como al Cardenal Eugenio
de Arajo Sales. Me dirijo igualmente con agradecimiento a la Direccin Ejecutiva del Consejo Pontificio para
la Cultura representada por su Presidente Mons. Paul Poupard y su Secretario, P. Herv Carrier, quienes, con sus
celosos colaboradores y colaboradoras, se dedican a realizar un trabajo abundante y de calidad.
2. El Consejo Pontificio para la Cultura, asume, segn mi manera de ver, un significado simblico y lleno de
esperanza. En efecto, veo en vosotros testigos calificados de la cultura catlica en el mundo, con el cometido de
reflexionar tanto sobre las evoluciones y las esperanzas de las distintas culturas en las regiones, como de los
sectores de actividad que os son propios. Por la misin que os he confiado, estis llamados a ayudar, con
competencia, a la Sede apostlica para conocer mejor las aspiraciones profundas y distintas de las culturas
contemporneas y a discernir mejor cmo puede la Iglesia universal darles la respuesta. Pues, en el mundo, las
orientaciones, las mentalidades, los modos de pensar y de concebir el sentido de la vida, se modifican, se
influencian mutuamente, se enfrentan sin duda, con mayor vigor que nunca en el pasado. Eso deja huellas en
todos los que se entregan con lealtad a la promocin del hombre. Es bueno que con vuestro trabajo de estudio,
de consulta y de animacin -emprendido en conexin con otros Dicasterios romanos, con las Universidades, los
Institutos religiosos, las Organizaciones internacionales catlicas y varios grandes organismos internacionales
vinculados con la promocin de las culturas- favorezcis una toma de conciencia clara de las posturas que
presenta la actividad cultural en el sentido lato del trmino.
3. Ms all de esta acogida respetuosa y desinteresada de las realidades culturales para un mejor conocimiento,
el cristiano no puede hacer abstraccin del problema de la evangelizacin. El Consejo Pontificio para la Cultura
participa en la misin de la Sede de Pedro para la evangelizacin de las culturas y vosotros estis asociados a la
responsabilidad de las Iglesias particulares en las tareas apostlicas que requiere el encuentro del Evangelio con
las culturas de nuestra poca. Con este fin, se pide un trabajo ingente a todos los cristianos y el desafo debe
poner en movimiento sus energas en el corazn de cada pueblo y de cada comunidad humana.

A vosotros, que habis aceptado ayudar a la Santa Sede en su misin universal al lado de las culturas de
nuestras das, confo el cometido especial de estudiar y de profundizar lo que significa para la Iglesia la
evangelizacin de las culturas hoy. Ciertamente, la preocupacin por evangelizar las culturas no es nueva para
la Iglesia, pero presenta problemas que tienen carcter de novedad en un mundo marcado por el pluralismo, por
el choque de las ideologas y por profundos cambios de las mentalidades. Debis ayudar a la Iglesia a responder
a esas cuestiones fundamentales para las culturas actuales: Cmo hacer accesible el mensaje de la Iglesia a las
culturas nuevas, a las formas actuales de la inteligencia y de la sensibilidad? Cmo la Iglesia de Cristo puede
hacerse entender por el espritu moderno, que se ufana de sus realizaciones y a la vez se preocupa por el futuro
de la familia humana? Quin es Jesucristo para los hombres y las mujeres de hoy?
S, la Iglesia en su totalidad debe plantearse esas cuestiones, con el espritu de lo que deca mi predecesor Pablo
VI al concluir el Snodo sobre la evangelizacin: "... lo que importa es evangelizar.... la cultura y las culturas del
hombre en el sentido rico y amplio que estos trminos tienen en la Gaudium et Spes, tomando como punto de
partida la persona y teniendo siempre presentes las relaciones de las personas entre s y con Dios" (Evangelii
Nuntiandi, N. 20). Y todava agregaba: "El Reino que anuncia el Evangelio, es vivido por hombres
profundamente vinculados a una cultura y la construccin del Reino no puede menos que tomar los elementos
de la cultura y de las culturas humanas" (Ibid.).
Hay por consiguiente, una tarea compleja pero esencial: ayudar a los cristianos a discernir en los rasgos de su
cultura lo que pueda contribuir a la justa expresin del mensaje evanglico y a la edificacin del Reino de Dios
y a denunciar lo que le es contrario. Y, de este modo, el anuncio del Evangelio a los contemporneos que no se
adhieren a l, tendr ms posibilidades de llevarse a cabo en un dilogo autntico.
No podemos dejar de evangelizar: son tantas las regiones, tantos los ambientes culturales que permanecen
insensibles a la buena noticia de Jesucristo. Pienso en las culturas de extensas regiones del mundo todava al
margen de la fe cristiana. Pero pienso tambin en los amplios sectores culturales en pases de tradicin cristiana
que, hoy, parecen indiferentes -cuando no refractarios- al Evangelio. Hablo, ciertamente de las apariencias,
porque no hay que prejuzgar del misterio de las creencias personales y de la accin secreta de la gracia. La
Iglesia respeta a todas las culturas y no impone a ninguna su fe en Jesucristo, pero invita a todas las personas de
buena voluntad a promover una verdadera civilizacin del amor fundada en los valores evanglicos de la
fraternidad, de la justicia y de la dignidad para todos.
4. Todo esto exige un nuevo acercamiento de las culturas, de las actitudes, de los comportamientos, para
dialogar en profundidad con los ambientes culturales y para hacer fecundo su encuentro con el mensaje de
Cristo. Este trabajo exige tambin, por parte de los cristianos responsables, una fe iluminada por la reflexin
que, sin cesar, sea confrontada con las fuentes del mensaje de la Iglesia y un discernimiento espiritual que se
prosigue sin pausa en la oracin.
El Consejo Pontificio para la Cultura, por su parte, est llamado a profundizar los problemas importantes que
los desafos de nuestra tiempo suscitan para la misin evangelizadora de la Iglesia. Por el estudio, por los
encuentros, los grupos de reflexin, las consultas, el intercambio de informaciones y de experiencias, por la
colaboracin de los numerosos corresponsales que, han aceptado trabajar con vosotros en distintas partes del
mundo, os exhorto vivamente a iluminar estas nuevas dimensiones a la luz de la reflexin teolgica, de la
experiencia y del aporte de las ciencias humanas.
Estad seguros de que, apoyar con agrado, apoyar los trabajos y las iniciativas que os permitan sensibilizar en
estos problemas a las distintas instancias de la Iglesia. Y, como garanta del apoyo que deseo dar a vuestra tarea
tan til para la Iglesia, os imparto, as como a todos vuestros colaboradores y colaboradoras, y a vuestras
familias, mi especial Bendicin Apostlica.

4. Una nueva era de la cultura humana, 13 de enero de 1986

Queridos hermanos en el Episcopado, queridos amigos:
1. Os encuentro fieles a la cita romana anual del Consejo Pontificio para la Cultura. Habis venido de Africa, de
Amrica del Norte y de Amrica Latina, de Asia y de Europa; vuestra presencia evoca para nosotros ese vasto
panorama de las culturas del mundo entero, algunas de las cuales han sido fecundadas permanentemente por el
mensaje de Cristo. Otras esperan an la luz de la Revelacin, pues toda cultura est abierta a las ms altas
aspiraciones del hombre y es capaz de nuevas sntesis creadoras con el Evangelio.
En estos aos en que se inscribe la realidad cotidiana de nuestro atormentado siglo, ya cercana la aurora de un
nuevo milenio, portador de esperanzas para la humanidad. El proceso histrico de inculturacin del Evangelio y
de evangelizacin de las culturas est an muy lejos de haber agotado todas sus energas latentes. La novedad
eterna del Evangelio encuentra los surgimientos de las culturas en gnesis o en proceso de renovacin. La
aparicin de nuevas culturas constituye con toda evidencia una llamada a la valenta y a la inteligencia de todos
los creyentes y de los hombres de buena voluntad. Transformaciones sociales y culturales, cambios polticos,
fermentaciones ideolgicas, inquietudes religiosas, investigaciones ticas: es todo un mundo en gestacin que
aspira a encontrar forma y orientacin, sntesis orgnica y renovacin proftica. Sepamos sacar respuestas
nuevas del tesoro de nuestra esperanza.
Sacudidos por los desequilibrios socio-polticos, por los descubrimientos cientficos no plenamente controlados,
de los inventos tcnicos de una amplitud inusitada, los hombres perciben confusamente el ocaso de las viejas
ideologas y el deterioro de los viejos sistemas. Los pueblos nuevos provocan a las viejas sociedades, como para
despertarlas de su hasto. Los jvenes en bsqueda del ideal aspiran a ofrecer un sentido que imprima valor a la
aventura humana. Ni la droga ni la violencia, ni la permisividad ni el nihilismo pueden colmar el vaco de la
existencia. Las inteligencias y los corazones buscan luz que ilumine y amor que reanime. Nuestra poca nos
revela descarnadamente el hambre espiritual y la inmensa esperanza de las conciencias.
2. El reciente Snodo Extraordinario de los Obispos, que hemos tenido la gracia de vivir en Roma, ha hecho
tomar conciencia renovada de estas esperanzas profundas de la humanidad y de la inspiracin proftica del
Concilio Vaticano II, ya hace 20 aos. De acuerdo con la invitacin del Papa Juan XXIII, padre de este Concilio
de los tiempos modernos del cual todos nosotros somos hijos, debemos poner el mundo moderno en contacto
con las energas vivificadoras del Evangelio (cf. la Bula para la Convocatoria del Concilio Humanae salutis,
Navidad de 1961).
S, estamos al comienzo de una gigantesca tarea de evangelizacin del mundo moderno, que se presenta en
trminos nuevos. El mundo est entrando en una era de cambios profundos, debidos a la amplitud
estupefaciente de las creaciones del hombre, cuyas producciones amenazan con la destruccin si no las integra
en una visin tica y espiritual. Entramos en un perodo nuevo de la cultura humana y los cristianos se
encuentran ante un inmenso desafo. Hoy comprendemos mejor la amplitud de la llamada proftica del Papa
Juan XXIII al conjurarnos a eliminar a los profetas de desgracias y a ponernos a trabajar valerosamente en esta
tarea formidable: la renovacin del mundo y su "encuentro con el rostro de Jess resucitado... que irradia a
travs de toda la Iglesia para salvar, alegrar e iluminar a las naciones humanas" (Mensaje Ecclesia Christi,
Lumen gentium, 11 de septiembre de 1962).
Mi predecesor Pablo VI asumi esta orientacin fundamental y precis el instrumento privilegiado: el Concilio
trabajar para lanzar un puente hacia el mundo contemporneo (Alocucin en la apertura de la 2a sesin, 29 de
septiembre de 1963). Yo mismo he querido crear el Consejo Pontificio para la Cultura, precisamente para
ayudar y apoyar este trabajo (cf. mi carta del 20 de mayo de 1982).

3. Desde entonces, estis en el trabajo alegremente y el boletn Iglesia y Culturas ofrece regularmente en
francs, ingls y espaol el eco de la fecunda tarea emprendida: dilogo en curso con los obispos, los religiosos,
las Organizaciones Internacionales catlicas, las Universidades, consultas, cuyos primeros frutos aparecen ya,
red de corresponsales en las diversas partes del mundo, iniciativas suscitadas en las Iglesias, a veces en todo un
continente como testimonia la decisin reciente tomada por el CELAM de crear una "Seccin para la Cultura",
con el fin de dar a la Iglesia en Amrica Latina un nuevo impulso en su misin de evangelizacin de la cultura
de acuerdo al espritu de la Evangelii nuntiandi y de la opcin pastoral de Puebla. Cada Conferencia Episcopal
ha sido invitada a crear un organismo ad hoc para la pastoral de la cultura, y algunos de ellos ya estn
trabajando. En relacin con otros organismos de la Santa Sede, segus adems atentamente la actividad de las
grandes organizaciones en encuentros internacionales que se ocupan de la cultura, de la ciencia, de la educacin,
para ofrecer en ellos el punto de vista de la Iglesia.
Me alegro de todo corazn de la actividad del Consejo, atestiguada en el apretado programa de vuestra presente
reunin en San Calixto: orientaciones para el dilogo de la Iglesia con las culturas, a la luz del reciente Snodo
de los Obispos, colaboracin con los dicasterios romanos: fe y culturas, liturgia y culturas, evangelizacin y
culturas, educacin y culturas, papel cultural de la Santa Sede ante los Organismos internacionales, coloquios e
investigaciones, cuyos interesantes resultados ya han sido publicados en las diferentes lenguas, en varios
continentes. Otros coloquios en preparacin os conducirn sucesivamente a diversas partes de Europa y de
Amrica, tambin al encuentro con las antiguas civilizaciones africanas y asiticas; como al crisol de la
modernidad y al reto de las artes, de las humanidades clsicas y de la iconografa cristiana, ante el despertar de
una civilizacin de lo universal.
4. Queridos amigos, proseguid esta tarea compleja, pero necesaria y urgente; estimulad en el mundo las energas
en expectativa y las voluntades en estado de alerta. El Snodo de los Obispos nos ha comprometido a todos con
ardor, en situar decididamente la inculturacin en el corazn de la misin de la Iglesia en el mundo: "La
inculturacin es otra cosa que una simple adaptacin externa: significa una transformacin ntima de los
autnticos valores culturales mediante su integracin en el cristianismo y la radicacin del cristianismo en las
diversas culturas humanas" (Relacin final del Snodo Extraordinario de los Obispos, 1985).
Toda la Iglesia prepara ya un futuro Snodo sobre el apostolado de los laicos. Vosotros podis comprometer
vigorosamente a los laicos, en el dilogo decisivo del Evangelio con las culturas, y de modo particular a los
jvenes. Me alegro de vuestra colaboracin activa con el Consejo Pontificio para los Laicos y con la
Congregacin para la Educacin Catlica, a fin de estudiar conjuntamente los nuevos problemas planteados por
el encuentro del Evangelio con el mundo de la educacin y de la cultura. Y s que no dejaris de emprender
mltiples iniciativas nuevas para responder a la misin que os ha sido confiada.
Mis votos os preceden en este camino exigente, mi oracin os acompaa y mi apoyo os sostiene. De todo
corazn invoco sobre vosotros y sobre vuestro trabajo la gracia del Seor Todopoderoso, el nico que debe
inspirar nuestro humilde servicio de Iglesia, impartindoos una particular bendicin apostlica.

5. Una evangelizacin renovada de las personas y de las culturas, 17 de enero de 1987

Queridos hermanos en el Episcopado, queridos amigos:
1. Es con particular placer que acojo por quinto ao consecutivo, al Consejo Pontificio para la Cultura. A cada
uno y cada una, personalmente, doy la ms cordial bienvenida. Saludo en vuestras personas a los representantes
cualificados de los horizontes culturales tan numerosos y variados del mundo. Os doy las gracias por venir cada
ao a la Sede de Pedro, para un intercambio fructuoso sobre las situaciones de la cultura y de las culturas, a fin

de explorar juntos los caminos ms indicados para el encuentro de la Iglesia con las mentalidades y las
aspiraciones de nuestra poca.
Al crear el Consejo Pontificio para la Cultura, hace cinco aos, mi intencin era traducir en un programa de
accin comn la voluntad original del Concilio Vaticano II, que miraba a promover el dilogo de salvacin con
las personas y sus ambientes. Os alentaba, en nuestros encuentros de aos pasados, a hallar los medios capaces
de estimular en toda la Iglesia un impulso renovado, para que el dilogo Evangelio-culturas llegue a ser una
realidad visible. Os invitaba a prestar una atencin particular a los rganos ms aptos para sostener este esfuerzo
a la vez cultural y evanglico: los obispos y sus colaboradores, los institutos religiosos y sus iniciativas, las
Organizaciones Internacionales catlicas y sus proyectos culturales y apostlicos. En armona con los otros
organismos de la Santa Sede, vuestra finalidad primera es la de profundizar, de cara a la Iglesia universal y a las
Iglesias particulares, lo que significa la evangelizacin de las culturas en el mundo de hoy, tarea ciertamente
inmensa y compleja, pero de importancia vital para la misin futura de la Iglesia.
2. Cinco aos despus, deseo expresaros mi satisfaccin por el trabajo que vosotros habis logrado realizar.
Hojeando vuestro boletn Iglesia y Culturas, publicado en varias lenguas, aparece claramente que habis
realizado ya un importante trabajo de consulta y de sensibilizacin entre las Conferencias Episcopales, los
Institutos religiosos, las Organizaciones Internacionales Catlicas (OIC), entre un gran nmero de centros
culturales, privados o pblicos, y entre Organismos Internacionales, como l'UNESCO y el Consejo de Europa.
Muchos Episcopados han respondido generosamente, creando servicios nuevos para promover un dilogo ms
incisivo con las culturas. Los religiosos y las religiosas han colaborado activamente en una consulta
internacional, que demuestra su inters por la inculturacin de su accin apostlica y la consolidacin de la vida
consagrada en el seno de las culturas en evolucin. Las Organizaciones Internacionales Catlicas han tambin
estrechado relaciones fecundas con el Consejo Pontificio para la Cultura, al servicio de la promocin cultural y
espiritual de los hombres y de las mujeres de hoy.
Gracias a la cooperacin activa de los miembros del Consejo Internacional, han sido organizados Congresos
regionales sobre diversos problemas culturales que interesan a la Iglesia: en Notre Dame (Estados Unidos), en
Ro de Janeiro, Buenos Aires, Munich, Bangalore. Otras Conferencias Internacionales se preparan en Europa,
en Nigeria y en Japn. Os doy las gracias por este esfuerzo y este compromiso concretos. Vuestro Consejo
internacional asume as una eficaz significacin, que me agrada destacar.
Y con toda seguridad, como lo demanda la Constitucin Regimini Ecclesiae, os preocupa suscitar una
colaboracin fructuosa con los dicasterios romanos. Pienso, entre otras cosas en vuestra contribucin al
documento sobre las sectas y movimientos religiosos.
3. Vosotros trabajis, adems, con la Congregacin para la Educacin Catlica y con el Consejo Pontificio para
los Laicos, en un proyecto sobre "La Iglesia y la cultura universitaria". Con todas las instancias interesadas en la
Iglesia, obispos, religiosos, organizaciones diversas y personalidades laicas, buscis hacer ms presente la
Iglesia en los medios universitarios, por su accin pastoral directa, y tambin por una promocin ms activa de
los valores evanglicos en el seno de las culturas en gestacin dentro de las universidades. Estos problemas
merecen todos vuestros esfuerzos, y os animo vivamente a proseguir este importante trabajo emprendido en
comn. Un gran nmero de Pastores esperan luz y orientacin, en un campo donde estn implicados
innumerables estudiantes y profesores cristianos. La colaboracin de todos los interesados en esta consulta
sobre "La Iglesia y la cultura universitaria" permitir beneficiar el conjunto de la Iglesia con la experiencia
adquirida por las iniciativas de unos y otros y las reflexiones comunes sobre esta adquisicin.
Hago igualmente votos para que la colaboracin, ya entablada con la Comisin Teolgica Internacional, se
traduzca en resultados fecundos. Vuestra investigacin conjunta sobre la fe y la inculturacin responde a una
peticin explcita del Snodo Extraordinario de los Obispos, y ser de grande importancia para la encarnacin
del Evangelio en el corazn de las culturas de nuestro tiempo.

Queridos amigos, me siento obligado a dar las gracias sinceramente a todos aquellos y aquellas que se
consagran con generosidad a la misin que yo confi al Consejo Pontificio para la Cultura, en beneficio de toda
la Iglesia.
4. Al felicitaros por las tareas realizadas, os pido que miris el porvenir con mucha lucidez y esperanza.
Permitidme sugerir dos orientaciones principales que debern inspirar vuestras esfuerzos, vuestras
investigaciones, vuestras iniciativas y la cooperacin de todos aquellos con quienes estis en relacin.
Por una parte, os comprometo de nuevo a hacer madurar en los espritus la urgencia de un encuentro efectivo
del Evangelio con las culturas vivas. La separacin entre Buena Noticia de Jesucristo en zonas enteras de la
humanidad permanece inmensa y dramtica. Numerosos medios culturales se mantienen cerrados, hermticos, u
hostiles al Evangelio. Pases enteros estn sometidos a polticas culturales que buscan excluir o limitar
gravemente la accin de la Iglesia. Todo cristiano sincero sufre profundamente por estas trabas para la
proclamacin de la Buena Noticia. En nombre de la promocin cultural de todos los hombres y de todas las
mujeres, proclamada como un objetivo por las instancias internacionales, es importante hacer comprender a
nuestros contemporneos que el Evangelio de Cristo es fuente de progreso y de plenitud para todos los hombres.
Nosotros no hacemos violencia a alguna cultura al proponerle libremente este mensaje salvfico y liberador.
Junto con todos los hombres y todas las mujeres de buena voluntad, compartimos un amor desinteresado e
incondicional por cada persona humana. Incluso con aquellos y aquellas que no profesan nuestra fe, podemos
encontrar un amplia espacio de colaboracin para el progreso cultural de las personas y de los grupos. Las
culturas de hoy aspiran ardientemente a la paz y a la fraternidad, a la dignidad y a la justicia, a la libertad y a la
solidaridad. Este es un signo de los tiempos, ciertamente providencial que, veinte aos despus de la Encclica
Populorum Progressio de mi predecesor Pablo VI, nos anima a identificar las vas de una solidaridad nueva
entre las personas, las familias espirituales, los centros de reflexin y de accin. Podemos preguntarnos con
valenta: Nosotros cristianos Hemos puesto por obra suficientemente la creatividad cultural preconizada por la
Gaudium et Spes, para acelerar el encuentro efectivo de la Iglesia con el mundo de nuestro tiempo? No
debemos estar ms capacitados para el discernimiento, ser ms creativos, ms resueltos en nuestras empresas de
evangelizacin, ms dispuestos tambin a las colaboraciones indispensables en este vasto campo de la accin
cultural asumida en nombre de nuestra fe?
5. Esto me conduce a hablar de nuevo, e insistir, sobre este objetivo igualmente central en vuestro trabajo y que
constituye el objeto de vuestra reflexin comn con la Comisin Teolgica Internacional: el de la inculturacin.
Yo mismo he abordado el tema en muchos de mis recientes viajes apostlicos. Pues este neologismo encierra
una toma de posicin capital para la Iglesia, sobre todo en los pases de tradiciones cristianas. Al entrar en
contacto con las culturas, la Iglesia debe acoger todo lo que en las tradiciones de los pueblos es conciliable con
el Evangelio para aportarles las riquezas de Cristo y para enriquecerse ella misma con la sabidura multiforme
de las naciones de la tierra. Vosotros lo sabis: la inculturacin coloca a la Iglesia en un camino difcil, pero
necesario. Por tanto, los Pastores, los telogos y los especialistas de las ciencias humanas tienen que colaborar
estrechamente a fin de que este proceso vital se lleve a cabo en beneficio, tanto de los evangelizados como de
los evangelizadores, y para que se evite toda simplificacin o precipitacin, que conducira a un sincretismo o a
una reduccin secularizada del anuncio evanglico. Proseguid valientemente vuestra investigacin serena y
profunda sobre estas cuestiones, conscientes de que vuestros trabajos servirn a muchos en la Iglesia y no slo
en los llamados "pases de misin".
Efectivamente, no es un ejercicio intelectual abstracto que se os confa, sino una reflexin al servicio directo de
la pastoral comprendidas las naciones de la tradicin cristiana, donde se est instaurando poco a poco una
"cultura" marcada por la indiferencia o el desinters por la religin. Con todos mis hermanos en el Episcopado,
reafirmo con insistencia la necesidad de movilizar a toda la Iglesia en un esfuerzo creativo, en orden a una
evangelizacin renovada de las personas y de las culturas. Pues slo mediante un esfuerzo concertado la Iglesia
se pondr en condicin de llevar la esperanza de Cristo al seno de las culturas y de las mentalidades actuales.
Sepamos encontrar el lenguaje que rena a los espritus y a los corazones de tantos hombres y mujeres que

aspiran, quizs sin saberlo, a la paz de Cristo y a su mensaje liberador. Este es un proyecto cultural y evanglico
de primera importancia.
6. Sin dejaros detener por las dificultades inherentes a una tal misin, proseguid incansablemente promoviendo
las colaboraciones voluntarias necesarias, para que, obispos, sacerdotes, religiosos y religiosas, laicos,
organizaciones culturales y educativas, se comprometan con este espritu apostlico de dilogo querido por el
Concilio Vaticano II, reafirmado con tanta nitidez por el Snodo Extraordinario de 1985, y puesta en prctica
con iniciativas como aquella de la Jornada de oracin por la paz en Ass.
Os animo de modo muy particular a proseguir vuestras esfuerzos para comprometer a los laicos en esta tarea.
Ellos estn, efectivamente, en el corazn de las culturas que impregnan la sociedad moderna. En gran parte,
depende de ellos que el Evangelio de Cristo sea el fermento capaz de purificar y de enriquecer las orientaciones
culturales que decidirn el futuro de la familia humana. De cara al prximo Snodo de los Obispos, dedicado al
apostolado de los laicos, vuestra contribucin presenta un inters particular.
En signo de mi afecto y de mi reconocimiento, y en prenda de la gracia del Seor, os doy a cada uno y cada una
personalmente, mi benedicin.

6. El Evangelio ha de fecundar todas las culturas, 15 de enero de 1988

Seores cardenales, queridos amigos:
1. Es un placer para mi recibiros aqu con ocasin de la reunin anual del Consejo Pontificio para la Cultura.
Despus de un primer quinquenio, rico en realizaciones y promesas, se abre una nueva etapa para vuestro joven
dicasterio, y me siento feliz de saludar entre vosotros a los miembros recientemente nombrados. Amrica del
Norte y Amrica Latina, Africa y Asia, Europa dan testimonio por medio de vosotros de la vitalidad y
diversidad de las culturas, como de la presencia de la Iglesia en los vastos mbitos donde se despliega la
actividad humana. El dinamismo evanglico est presente en las ms grandes realizaciones de la cultura: la
filosofa y la teologa, la literatura y la historia, la ciencia y el arte, la arquitectura y la pintura, la poesa y el
canto, las leyes, la economa y la universidad. Queridos amigos, os toca ser, al mismo tiempo, los testigos
activos de las culturas de hoy en la Iglesia y los representantes visibles y activos del Consejo Pontificio para la
Cultura en todo el mundo.
2. El reciente Snodo de los Obispos, dedicado a la vocacin y misin de los laicos en la Iglesia y en el mundo,
veinte aos despus del Concilio Vaticano II, ha subrayado la urgencia de formar a los laicos para hacer que el
Evangelio est ms presente en el entramado vivo de las culturas, en los ambientes que caracterizarn las
mentalidades del maana e inspirarn las conductas: la familia, la empresa, la escuela, la universidad y los
medios de comunicacin social. Algunos de vosotros habis dado una contribucin valiosa, subrayando la
importancia de la accin que se debe realizar para abrir el mundo intelectual y universitario a los valores
evanglicos.
Los trabajos del Snodo han hecho tomar conciencia an ms claramente de que el desafo de todos los
bautizados es dar testimonio de su fe con inteligencia y valenta, para ofrecer la salvacin y la esperanza a
travs de las culturas de nuestro tiempo. Os invito de nuevo a hacer comprender mejor a nuestros
contemporneos lo que significa concreta y vitalmente evangelizar las culturas. La tarea es compleja y ardua,
pero mi estmulo, mi apoyo y mi oracin os acompaan en esta misin a la cual concedo una importancia
primordial.

3. Para que el Evangelio pueda fecundar las culturas de este mundo, en plena transformacin, un impulso
renovado debe venir de todos los componentes de la Iglesia, bien de los organismos de la Santa Sede como de
las Conferencias Episcopales, de las Organizaciones internacionales catlicas como de las comunidades
religiosas y de los institutos seculares; de los laicos comprometidos en la rica diversidad de los movimientos de
apostolado, como tambin en el seno de las instituciones civiles.
Vuestro Presidente ejecutivo me ha informado de los proyectos de encuentros, preparados desde hace mucho
tiempo, que os permiten poco a poco entrar en contacto con las realidades vivas d la Iglesia en los diversos
continentes. Pienso en particular en el ya prximo coloquio africano debido a la hospitalidad de la seora
Victoria Okoye, quien en Onitsha, os permitir reconocer el extraordinario compromiso de las mujeres africanas
para transmitir la fe y la cultura, para encarnar los valores del Evangelio en las generaciones venideras que
sern el Africa del prximo milenio.
Dentro del marco de la actividad de la Santa Sede al lado de las Instituciones internacionales, empezando por la
UNESCO y el Consejo de Europa, tenis contribucin especfica para dar segn vuestras propias atribuciones,
con el fin de hacer an ms incisiva la presencia de los cristianos y de sus organizaciones en los grandes
encuentros donde se debaten los problemas de la educacin, de la ciencia, de la informacin y de la cultura.
Animo vivamente vuestra participacin en las iniciativas emprendidas por los dicasterios romanos interesados
para realizar estos objetivos que responden a las aspiraciones de nuestra poca, tan sensible a la puesta en
prctica de una cultura solidaria y fraterna.
4. Al trmino del primer quinquenio, es un placer rendir homenaje a todos aquellos que se han entregado sin
medida para crear el Consejo Pontificio para la Cultura, y asegurar su presencia, viva y activa en el mundo. El
querido cardenal Garrone y los miembros del Consejo de Presidencia, el cardenal Poupard y el Comit
ejecutivo, el Consejo internacional, todos habis trabajado sin descanso para realizar el mandato que os confi
el 20 de mayo de 1982 al instituir vuestra Consejo. Como testimonian vuestro boletn y vuestras diversas
publicaciones, este nuevo dicasterio de la Santa Sede ha sabido, con su estilo propio, suscitar en la misma Roma
como en todo el mundo, una red activa de corresponsales y emprender una accin capilar que comienza a dar
sus frutos. Me agrada especialmente subrayar la utilidad de la colabora- cin con los otros organismos de la
Santa Sede, con las Conferencias Episcopales, las Organizaciones interna- cionales catlicas y las Conferencias
de religiosos. Queridos amigos, con vuestra equipo renovado, continuad vuestra fructuosa cooperacin, en
estrecha unin igualmente con la Pontificia Academia de las Ciencias, como ya he subrayado en muchas
ocasiones.
Aprecio tambin vuestra colaboracin con la Comisin Teolgica Internacional. Los problemas concernientes
con la fe y la inculturacin, que habis comenzado a explorar juntos, merecen ciertamente un estudio profundo
para clarificar una justa pastoral de la cultura.
5. El proyecto "Iglesia y cultura universitaria" llevado conjuntamente con la Congregacin para la Educacin
Catlica y el Consejo Pontificio para los Laicos, tambin llega a ser un medio eficaz de colaboracin de la
Iglesia en la promocin cristiana de una civilizacin del amor y de la verdad, en vsperas del nuevo milenio. El
mundo universitario constituye para la Iglesia un campo privilegiado para su obra de evangelizacin y su
presencia cultural Qu valores humanos y religiosos caracterizarn la cultura universitaria del maana? Quin
no ve la gravedad de estas cuestiones para la salud intelectual y moral de las nuevas generaciones? Se trata de
una postura muy compleja que requiere una cooperacin activa de todos en la Iglesia. Me alegro tambin del
estudio y de las reflexiones comunes que el Consejo Pontificio para la Cultura y los dos dicasterios ya
mencionados han suscitado, en colaboracin con los Episcopados, las organizaciones de laicos y los institutos
religiosos, a fin de que la accin de la Iglesia cercana a la cultura universitaria responda verdaderamente a las
exigencias de nuestra poca.
6. En este Ao Mariano, que Nuestra Seora sea vuestra estrella y vuestro modelo! Al darnos a su Hijo Jess,
nos lo ha dado todo. En ella, los valores humanos han sido asumidos y transfigurados en un misterioso conjunto

de interioridad y de trascendencia. Que, segn su ejemplo, vuestra cultura sea el reflejo de lo que habis
recibido y el crisol de lo que ofrecis a la Iglesia y al mundo, es decir, el testimonio de que el Reino anunciado
por el Evangelio se vive en vuestra propia cultura!
Con mis mejores deseos para vosotros y para vuestras familias, os aseguro mi oracin por el fruto de vuestro
trabajo, sobre el que invoco la abundancia de la gracia divina, al impartiros de todos corazn mi bendicin
apostlica.

7. La evangelizacin de las culturas y la inculturacin del Evangelio, 13 de enero de 1989

Seores cardenales, queridos amigos:
1. Estoy feliz esta maana, de desearos la ms cordial bienvenida, a todos vosotros, que habis venido de
diversas partes del mundo para participar en la reunin del Consejo Pontificio para la Cultura. Es el sptimo ao
consecutivo que tengo el placer de acoger a este Consejo. En la Constitucin Pastor Bonus, que precisa las
tareas y la organizacin de la Curia Romana, he querido confirmar que "el Consejo favorece las relaciones entre
la Santa Sede y el mundo de la cultura, anima particularmente el dilogo con las diversas culturas de nuestro
tiempo, a fin de que la civilizacin del hombre se abra siempre ms al Evangelio y quienes cultivan las ciencias,
las letras y las artes se sientan reconocidos por la Iglesia como personas dedicadas al servicio de la verdad, de la
bondad y de la belleza" (art. 166).
Vuestra sesin anual representa un tiempo fuerte en vuestra reflexin y compromiso comunes para promover
concretamente el encuentro de la Iglesia con todas las culturas humanas, segn el espritu del Concilio Vaticano
II y de los Snodos de los Obispos. De acuerdo con el encargo que os he confiado, cada ao procedis a un
amplio examen de las principales corrientes culturales que marcan los ambientes, las regiones y las disciplinas
que representis. De este modo os hacis eco, ante el Papa y la Santa Sede, de las tendencias y de las
aspiraciones, de las angustias y esperanzas, de las necesidades culturales de la familia humana, y os preguntis
sobre el mejor modo, para la Iglesia, de responder a los decisivos interrogantes planteados por el espritu
contemporneo. El diagnstico que ofrecis sobre el estado de las culturas actuales representa un gran servicio a
la Iglesia, y os animo a perfeccionarlo sin cesar. Adems de vuestro testimonio y de vuestras experiencias
personales, estis invitados, en efecto, con otras personas y grupos competentes, a un discernimiento espiritual
respecto a las corrientes culturales que condicionan a los hombres y mujeres de hoy. Por medio de encuentros,
de investigaciones y de publicaciones, dais, en la Iglesia un nuevo impulso para responder a los desafos que
representan la evangelizacin de las culturas y la inculturacin del Evangelio. Este discernimiento es urgente
para poder comprender mejor las actuales mentalidades, y descubrir la sed de verdad y de amor que tan slo
Jesucristo puede saciar plenamente, y encontrar los caminos para una nueva evangelizacin mediante una
autntica pastoral de la cultura.
2. Contemplando el mundo desde un punto de vista universal, captis mejor el significado apostlico de
vuestros trabajos y encontris un motivo slido para proseguir con vuestra misin. Mediante este trabajo de
discernimiento evanglico, la Iglesia no tiene otro objetivo que a anunciar mejor a toda cultura la Buena Nueva
de la salvacin en Jesucristo. Porque la realidad humana, individual y social, ha sido liberada por Cristo: las
personas, como las actividades humanas, de ah que la cultura es la expresin ms eminente y la ms encarnada.
La accin salvfica de la Iglesia con las culturas se ejerce primeramente por intermedio de las personas, de las
familias y de los educadores. Tambin una adecuada formacin es indispensable para que los cristianos
aprendan a manifestar con claridad cmo el fermento evanglico tiene el poder de purificar y elevar los modos
de pensar, de juzgar y de actuar que constituyen una determinada cultura. Jesucristo, nuestro Salvador, ofrece su
luz y su esperanza a todos aquellos y aquellas que se dedican a las ciencias, las artes, las letras y a los

innumerables campos desarrollados por la cultura moderna. Todos los hijos e hijas de la Iglesia deben entonces
tomar conciencia de su misin y descubrir cmo la fuerza del Evangelio puede penetrar y regenerar las
mentalidades y los valores dominantes que inspiran a cada una de las culturas, as como las opiniones y las
actitudes que de ellas se derivan. Cada uno en la Iglesia, mediante la oracin y la reflexin, podr aportar la luz
del Evangelio y la irradiacin de su ideal tico y espiritual. De este modo, por medio de este paciente trabajo de
gestacin, humilde y escondido, los frutos de la Redencin penetrarn poco a poco las culturas y les otorgarn
abrirse en plenitud a las riquezas de la gracia de Cristo.
3. El Consejo Pontificio para la Cultura est realizando un esfuerzo que estimula a la Iglesia en esta grande
empresa de nuestra poca que constituyen la evangelizacin de las culturas y la promocin cultural de todos los
hombres. Habis sabido establecer una prometedora cooperacin con las Conferencias Episcopales, con las
Organizaciones Internacionales Catlicas, con los Institutos religiosos, con las asociaciones y movimientos
catlicos, con los centros culturales y universitarios. En estrecha y fecunda colaboracin con ellos, habis tenido
encuentros en diversas partes del mundo, y notables resultados se han obtenido, de los cuales testimonian
muchas publicaciones, como vuestro boletn.
Constato tambin que vuestro trabajo se desarrolla en relacin con varios organismos de la Santa Sede, de modo
que se hace ms visible la dimensin cultural que es un importante componente de la misin apostlica de la
Curia Romana.
4. Entre los proyectos en curso, dos iniciativas merecen una especial atencin, en primer lugar por su propia
importancia, y tambin porque se realizan en cooperacin con diversos organismos de la Santa Sede, en el
espritu de la reforma de la Curia Romana.
Con satisfaccin sealo, en primer lugar, el estudio sobre la Iglesia y la cultura universitaria, que llevis
adelante con las Conferencias Episcopales, en colaboracin con la Congregacin para la Educacin Catlica y
el Consejo Pontificio para los Laicos. Habis publicado ya un informe de sntesis que ilustra las tendencias
significativas y las necesidades espirituales de los ambientes universitarios, as como los nuevos aspectos de la
pastoral universitaria de las Iglesias locales. Os animo a continuar esta reflexin comn que suscitar, estoy
seguro, recomendaciones concretas y beneficiosos intercambios de experiencias apostlicas. La Iglesia
encuentra en el mundo universitario un lugar privilegiado para dialogar con las corrientes de espritu y los
estilos de pensamiento que marcarn la cultura del maana. La esperanza cristiana se ha de poner delante de las
nuevas aspiraciones de las conciencias y ha de animar los espritus de los jvenes universitarios que pronto
estarn frente a tantas responsabilidades, "para que la civilizacin del hombre se abra siempre ms al
Evangelio".
Aliento de todo corazn esta pastoral universitaria que da a los estudiantes la posibilidad concreta de reflexionar
sobre su fe a un nivel intelectual equivalente al de sus progresos cientficos y humansticos en las otras
disciplinas, y que les ayuda a vivirla con las comunidades de fe y de oracin.
5. Finalmente, quiero destacar la activa participacin que el Consejo Pontificio para la Cultura ha tomado en los
trabajos de la Comisin Teolgica Internacional sobre la fe y la inculturacin. Habis participado muy de cerca
en la elaboracin del documento que ha sido preparado con este ttulo y que permitir comprender mejor el
significado bblico, histrico, antropolgico, eclesial y misionero que reviste la inculturacin de la fe cristiana.
Presenta una posicin decisiva para la accin de la Iglesia, tanto en el corazn de las diversas culturas
tradicionales, como en las complejas formas de la cultura moderna. Vuestra responsabilidad es ahora traducir
estas orientaciones teolgicas en programas concretos de pastoral cultural, y me alegra que varias Conferencias
Episcopales piensen dedicarse a ello, especialmente en Amrica Latina y en Africa. Animo estas experiencias
pastorales y deseo que sus resultados sean compartidos con el conjunto de la Iglesia.
6. Con frecuencia he tenido ocasin de decirlo, pero quiero an repetirlo: el hombre vive una vida
verdaderamente humana gracias a la cultura. Y el lazo fundamental del mensaje de Cristo y de la Iglesia con el

hombre en su misma humanidad es creador de cultura en su ntimo fundamento. Esto quiere decir que las
conmociones culturales de nuestro tiempo nos invitan a volver a lo esencial y a encontrar nuevamente la
preocupacin fundamental que es el hombre en todas sus dimensiones, polticas y sociales, ciertamente, pero
tambin, culturales, morales y espirituales. De ello depende, en efecto, el mismo futuro de la humanidad.
Inculturar el Evangelio, no es reconducirlo a lo efmero y reducirlo a lo superficial agitado por la cambiante
actualidad. Por el contrario, con una audacia totalmente espiritual, insertar la fuerza del fermento evanglico y
su novedad ms joven que toda modernidad, en el corazn mismo de las sacudidas de nuestro tiempo, en
gestacin de nuevos modos de pensar, de actuar y de vivir. Es la fidelidad a la alianza con la eterna sabidura la
que es la fuente incesante de renacimiento de nuevas culturas. Quienes han recibido la novedad del Evangelio se
lo apropian e interiorizan de tal modo que lo vuelven a expresar en su vivencia cotidiana, segn su propia
ndole. As, la inculturacin del Evangelio en las culturas va a la par con su renovacin y las conduce a su
autntica promocin, tanto en la Iglesia como en la ciudad.
7. Slo me queda dar gracias a Dios por la tarea de discernimiento apostlico y de inculturacin evanglica a la
cual contribuye vuestro Consejo al servicio de la Iglesia. Y, por intercesin de la Bienaventurada Virgen Mara,
Madre de Dios y de la Iglesia, invoco las luces y la fuerza del Espritu Santo sobre vuestros trabajos.
Todos mis mejores deseos os acompaan, comenzando por vosotros, Seores Cardenales: el cardenal Paul
Poupard, a quien ped tomase el relevo del querido cardenal Garrone en la presidencia del Consejo, el cardenal
Eugnio de Arajo Sales, que sigue hacindonos beneficiarios de su experiencia; y el cardenal Hyacinthe
Thiandoum, que siente no haber podido participar en esta asamblea. Y aseguro mi oracin a todos los miembros
del Consejo internacional, as como a vuestros colaboradores en San Calixto.
Como signo de mi afecto hacia vuestras personas, vuestras familias y todos aquellos y aquellas que son motivo
de vuestra solicitud, os doy de todo corazn mi bendicin apostlica.

8. Nuevos horizontes para la cultura mundial, 12 de enero de 1990

Seores Cardenales, queridos amigos:
1. Me alegro de daros la bienvenida. Reunidos en torno al cardenal Paul Poupard y sus colaboradores, una vez
ms, os habis hecho eco ante la Santa Sede de los grandes cambios culturales que sacuden el mundo. As
ayudis a la Iglesia a discernir mejor los signos de los tiempos y los nuevos caminos de la inculturacin del
Evangelio y de la evangelizacin de las culturas. Sobre este asunto, el ao que acaba de pasar ha sido rico en
acontecimientos excepcionales que hacen fijar nuestra atencin precisamente en esta ltima dcada de nuestro
milenio.
Un sentimiento comn parece dominar hoy a la gran familia humana. Todos se preguntan qu futuro hay que
construir en paz y solidaridad, en este paso de una poca cultural a otra. Las grandes ideologas han mostrado
su fracaso ante la dura prueba de los acontecimientos. Sistemas, que se dicen cientficos de renovacin social,
incluso de redencin del hombre por s mismo, mitos de la realizacin revolucionaria del hombre, se han
revelado a los ojos del mundo entero como lo que eran: trgicas utopas que han producido una regresin sin
precedentes en la historia atormentada de la humanidad. En medio de sus hermanos, la resistencia heroica de las
comunidades cristianas contra el totalitarismo inhumano ha suscitado la admiracin. El mundo actual
redescubre que la fe en Cristo, lejos de ser el opio de los pueblos, es la mejor garanta y el estmulo de su
libertad.
2. Se han derrumbado muros. Se han abierto fronteras. Pero an se levantan barreras enormes entre las
esperanzas de justicia y sus realizaciones, entre la opulencia y la miseria, mientras que las rivalidades renacen

desde el momento en que la lucha por el tener aventaja al respeto al ser. Un mesianismo terrestre se ha
desplomado y la sed de una nueva justicia brota en el mundo. Surge una nueva esperanza de libertad, de
responsabilidad, de solidaridad, de espiritualidad. Todos reclaman una nueva civilizacin plenamente humana,
en esta hora privilegiada en que vivimos. Esta inmensa esperanza de la humanidad no debe quedar frustrada:
todos nosotros tenemos que responder a las expectativas de una nueva cultura humana. Esta tarea exige vuestra
reflexin y reclama vuestras propuestas. No faltan nuevos riesgos de espejismos y decepciones. La tica laica ha
demostrado sus lmites y se muestra impotente ante los temibles experimentos que se efectan sobre seres
humanos considerados como simples objetos de laboratorio. El hombre se siente amenazado de una forma
radical ante las polticas que deciden arbitrariamente el derecho a la vida o el momento de la muerte, mientras
que las leyes del sistema econmico pesan gravemente en su vida familiar. La ciencia manifiesta su impotencia
para responder a los grandes interrogantes del sentido de la vida, del amor, de la vida social, de la muerte. Y, los
mismos hombres parecen dudar sobre los caminos que se han de emprender para construir un mundo fraternal y
solidario que todos nuestros contemporneos desean ardientemente, tanto en el interior de las naciones como a
escala continental.
A las mujeres y a los hombres de cultura, incumbe pensar en este futuro a la luz de la fe cristiana que los
inspira. La sociedad de maana deber ser diferente en un mundo que no tolera ms las estructuras estticas
inhumanas. De Oriente a Occidente, de Norte a Sur, la historia en movimiento pone en tela de juicio un orden
que descansaba principalmente sobre la fuerza y el miedo. Esta apertura hacia nuevos equilibrios requiere sabia
meditacin y audaz previsin.
3. Europa entera se interroga sobre su futuro, cuando el derrumbamiento de los sistemas totalitarios reclama
una profunda renovacin de las politicas y provoca un retorno vigoroso de las aspiraciones espirituales de los
pueblos. Europa, por necesidad, busca redefinir su identidad ms all de los sistemas polticos y de las alianzas
militares. Y se descubre como un continente de cultura, una tierra regada por la fe cristiana milenaria y, al
mismo tiempo, alimentada por un humanismo secular atravesado por corrientes contradictorias. En este
momento de crisis, Europa podra tener la tentacin de replegarse sobre s misma descuidando
momentneamente los lazos que la unen al amplio mundo. Pero grandes voces, de Oriente a Occidente, la
invitan a elevarse a la dimensin de su vocacin histrica, en esta hora a la vez dramtica y grandiosa. Os
incumbe, desde vuestro lugar ayudarla a reencontrar sus races y a construir su futuro en la medida de su ideal y
de su generosidad. Los jvenes que encontr con alegra en el camino de Santiago de Compostela han
manifestado con entusiasmo que este ideal vive en ellos.
4. En la otra orilla del Mediterrneo, Africa atormentada, con sus contrastes, a veces hambrienta, se hace ms
cercana, proclamando siempre con vigor su identidad propia y su lugar especfico en el concierto de las
naciones. La prxima Asamblea Especial para Africa del Snodo de los Obispos, en comunin con la Iglesia
universal, permitir a este continente del futuro mostrar cmo el Evangelio en nuestro tiempo es un fermento de
cultura incomparable en el desarrollo integral y solidario de las personas y de los pueblos. En el corazn de la
iglesia, Africa es creadora de culturas enraizadas en la sabidura milenaria de los antiguos, y renovadas por la
fuerza de la levadura evanglica de la cual las comunidades cristianas son portadoras.
5. Amrica Latina se prepara para celebrar con fervor el quinto Centenario de su evangelizacin. Ya se anuncia
para 1992 la IV Conferencia general de sus obispos que estar orientada hacia una nueva etapa de la
evangelizacin de sus pueblos y de sus culturas, y que dar un nuevo impulso a este continente de la esperanza.
Entre la angustia y la esperanza, el futuro de la sociedad, como el de la Iglesia se juega, especialmente junto a
los ms pobres. Entre Amrica del sur comprometida en un proceso de renovacin, y Amrica del Norte rica en
potencialidades econmicas incomparables, Amrica Central intenta vivir su vocacin en la confluencia y en el
crisol de las culturas. Los cristianos, que son ampliamente mayorritarios en el conjunto del continente
americano, tienen por ese motivo una vocacin cultural y espiritual a la medida de sus inmensas posibilidades.
El Pontificio Consejo de la Cultura, por su parte, sabr ayudarles a tomar su puesto en este proceso tan
prometedor, superando las tentaciones egostas y a los repliegues nacionalistas. Estoy contento porque nuevos
miembros de vuestro Consejo vengan a contribuir a la realizacin de esta tarea indispensable.

6. Los contrastes que se observan en las grandes riberas del Pacfico llaman la atencin del mundo entero. Un
desarrollo econmico sin precedentes da a esta zona geogrfica un papel nuevo en la historia humana, con un
peso inmenso en los asuntos internacionales. Al mismo tiempo, en numerosas regiones las poblaciones se
esfuerzan por liberarse de la miseria inhumana. China est en busca de un nuevo destino a la medida de su
cultura milenaria. No hay duda de que sus riquezas humanas y su esperanza de una comunin renovada con las
culturas del mundo actual le aportan nuevas energas. Espero que un da podis enriquecer singularmente con
este aporte apreciable vuestro dilogo de las culturas y del Evangelio.
7. Queridos amigos: stos son los temas que alimentan vuestras reflexiones en el ocaso de un siglo que ha
conocido demasiado de horror y de terror y que vuelve a aspirar a una cultura plenamente humana.
Si el futuro es incierto, nos invade una certeza. Este futuro ser el que los hombres hagan, con su libertad
responsable sostenida por la gracia de Dios. Para nosotros cristianos, el hombre al que queremos ayudar a crecer
en el corazn de todas las culturas es una persona de una dignidad incomparable, imagen y semejanza de Dios,
de este Dios que ha tomado rostro de hombre en Jesucristo. El hombre puede parecer hoy vacilante, a veces
agobiado por su pasado, inquieto por su futuro, pero tambin es cierto que un hombre nuevo emerge con una
estatura nueva sobre el escenario del mundo. Su profunda esperanza es la de afirmarse en su libertad, avanzar
con su responsabilidad, y actuar en favor de la solidaridad. En esta encrucijada de la historia en busca de
esperanza, la Iglesia le anuncia la savia siempre nueva del Evangelio, creador de cultura, fuente de humanidad,
al mismo tiempo que promesa de eternidad. Su secreto es el Amor. Es la necesidad primordial de toda cultura
humana. Y el nombre de este Amor es Jess, Hijo de Mara. Queridos amigos, llevadlo, como ella, con
confianza, por todos los caminos de los hombres, al corazn de las nuevas culturas que tenemos que construir
entre los hombres, con los hombres. Estad convencidos: la fuerza del Evangelio es capaz de transformar las
culturas de nuestro tiempo por su fermento de justicia y de caridad en la verdad y la solidaridad. Esta fe que
llega a ser cultura es fuente de esperanza. Firme en esta esperanza, y contento de veros as en el trabajo, pido al
Seor que os bendiga.

9. Injertar el Evangelio en todas las culturas, 10 de enero de 1992

Seores cardenales; queridos amigos:
1. Os acojo con alegra y os doy la bienvenida. Me complace saludaros y manifestaros mi reconocimiento por
vuestra dedicacin a la Iglesia y su misin de evangelizacin. Os agradezco igualmente vuestra competencia
que ponis al servicio de la Santa Sede, bajo la direccin del Cardenal Paul Poupard, junto con los Cardenales
Eugnio de Arajo Sales y Hyacinthe Thiandoum, del Comit de presidencia, y la ayuda de los colaboradores y
colaboradoras que realizan en Roma un trabajo de calidad. Dentro de unos meses, el Pontificio Consejo para la
Cultura, uno de los dicasterios ms jvenes de la Curia romana, celebrar su dcimo aniversario de fundacin.
En el curso de este primer decenio habis testimoniado mediante vuestro trabajo, que la cultura es un elemento
constitutivo de la vida de las comunidades cristianas, como de toda sociedad verdaderamente humana. Segn
las orientaciones dadas el 20 de mayo de 1982 en la Carta de fundacin y confirmadas por la constitucin
apostlica Pastor Bonus (art. 166-168), os dedicis decididamente a la reflexin y la accin.
2. Habis desarrollado progresivamente una fructuosa colaboracin con diversos dicasterios de la Curia
romana y muchos otros organismos, como el Comit Pontificio de las Ciencias histricas y la Academia
pontificia de las Ciencias. Espero que se intensifique vuestra colaboracin con las Iglesias locales, a fin de
promover las propias iniciativas para estimular la evangelizacin de las culturas y la inculturacin de la fe.
Vuestro boletn Iglesia y Culturas extiende el radio de los numerosos y diversificados logros, de alcance
internacional, de los que vosotros os encargis de informar. Colaboris con las Organizaciones Internacionales
Catlicas, con la UNESCO y el Consejo de Europa. Habis participado en numerosas manifestaciones - algunas

organizadas por vosotros - y habis desarrollado una reflexin valiosa sobre los medios de comunicacin social,
las artes, las ediciones, las universidades catlicas, el papel de la mujer en el desarrollo cultural, la inculturacin
de la fe en Africa y Asia, la evangelizacin de Amrica y la construccin de la nueva Europa.
3. Desde hace varios aos, est en marcha el diseo de una nueva Europa, en medio de sombras y luces,
alegras y dolores. La cada de los muros ideolgicos y polticos ha producido una alegra intensa y suscitado
grandes esperanzas, pero otros muros dividen de nuevo el continente. As, pues, os agradezco que, acogiendo
una peticin ma con el fin de preparar la Asamblea especial para Europa del Snodo de los Obispos, hayis
organizado el Simposio pre-sinodal Cristianismo y cultura en Europa. Memoria, conciencia, proyecto. Habis
ayudado a los Obispos y, a travs de ellos, a toda la Iglesia a reavivar nuestra memoria cristiana milenaria y a
discernir mejor los fundamentos culturales del renacimiento de una Europa espiritualmente unida, en la que
queremos ser "testigos de Cristo que nos ha librado" (cf. Ga 5,1).
En el umbral del tercer milenio, la misin apostlica de la Iglesia la compromete a una nueva evangelizacin, en
la cual la cultura reviste una importancia primordial. Los Padres del reciente Snodo lo pusieron de relieve: el
nmero de cristianos aumenta, pero, al mismo tiempo, se acenta la presin de una cultura sin anclaje espiritual.
La descristianizacin ha engendrado sociedades que no tienen referencia a Dios. El reflujo del marxismoleninismo ateo como sistema poltico totalitario en Europa est lejos de solucionar los dramas que ha provocado
en estos tres cuartos de siglo. Todos los que han sido afectados por este sistema totalitario de un modo u otro,
sus responsables y sus partidarios, como sus ms extremos opositores, se han convertido en sus vctimas.
Quienes han sacrificado por la utopa comunista su familia, sus energas y su dignidad comienzan a tomar
conciencia de haber sido arrastrados en una mentira que ha herido profundamente la naturaleza humana. Los
dems encuentran una libertad para la cual no estaban preparados y cuyo uso permanece hipottico, pues viven
en condiciones polticas, sociales y econmicas precarias, y experimentan una situacin cultural confusa, con el
despertar sangriento de los antagonismos nacionalistas.
En su conclusin el Simposio pre-sinodal os preguntaba hacia dnde y hacia quin se dirigirn aquellos cuyas
esperanzas utpicas acaban de desvanecerse? El vaco espiritual que mina la sociedad es, ante todo, un vaco
cultural. Y es la conciencia moral, renovada por el Evangelio de Cristo, que puede llenarlo verdaderamente.
nicamente, en la fidelidad creadora a su patrimonio heredado del pasado y siempre vivo, Europa estar
capacidada para afrontar el futuro con un proyecto que sea un verdadero encuentro entre la Palabra de Vida y las
culturas en bsqueda del amor y de la verdad para el hombre. Aprovecho la ocasin que hoy se me ofrece, para
renovar a todos aquellos que han sido artfices de este Simposio mi expresin de reconocimiento por su
cooperacin con los trabajos del Snodo.
4. En este ao 1992 se celebra el quinto centenario de la evangelizacin de Amrica. He querido de modo
particular que la "cultura cristiana" sea uno de los ejes principales de este jubileo, en el cual la Iglesia propondr
verdaderamente el Evangelio de Cristo a los hombres en la medida en que se dirija a cada hombre en su cultura
y en que la fe de los cristianos muestre su capacidad de fecundar las culturas emergentes, que llevan consigo la
esperanza para el futuro. Amrica Latina representa casi la mitad de los catlicos del mundo. El reto de su
nueva evangelizacin est estrechamente unido a un dilogo renovado entre las culturas y la fe. Tambin el
Pontificio Consejo de la cultura, seguir aportando su experiencia a las Conferencias episcopales que lo
soliciten, con el CELAM.
5. El prximo Snodo de los obispos para Africa dar un puesto central al gran desafo de la implantacin del
Evangelio en las culturas africanas. Los documentos preparatorios ya han estudiado de cerca las relaciones entre
evangelizacin e inculturacin. Desde hace ms de un siglo, los misioneros han gastado generosamente sus
energas y han sacrificado con frecuencia su propia vida a fin de que el Evangelio salvador alegrara al africano
en el corazn de su ser. La inculturacin es un proceso lento, que abarca en toda la extensin de la vida
misionera. Y una mirada de conjunto dirigida hacia la humanidad muestra que esta misin est an en sus
comienzos y que debemos comprometernos con todas nuestras fuerzas a su servicio (cf. Redemptoris missio, 52
y 1). En vsperas de este Snodo, las Iglesias de Africa, amenazadas por el sincretismo y las sectas, encuentran

un nuevo impulso para anunciar el Evangelio y acogerlo en funcin de sus culturas, en el marco de la
catequesis, de la formacin de los sacerdotes y de los catequistas, de la liturgia y de la vida de las comunidades
cristianas. Esto requiere tiempo: todo proceso de inculturacin autntica de la fe es un acto de "tradicin", que
debe hallar su inspiracin y sus normas en la nica Tradicin. Supone una profundizacin teolgica y
antropolgica del mensaje de la Redencin y, a la vez, el testimonio vivo e irreemplazable de las comunidades
cristianas, felices de poder compartir su amor ferviente de Cristo.
6. Os espera una labor urgente: restablecer los lazos que se han debilitado, y a veces roto, entre los valores
culturales de nuestro tiempo y su fundamento cristiano permanente. Los cambios polticos, los trastornos
econmicos, y las transformaciones culturales de estos ltimos aos han contribuido ampliamente a una toma
de conciencia moral, dolorosa y lcida. Tras decenios de opresin totalitaria, hombres y mujeres nos dan su
testimonio desgarrador: es a la conciencia moral, guardiana de su identidad profunda, que ellos deben su
supervivencia personal. Muchos son hoy los jvenes y menos jvenes de las naciones industrializadas que
claman, por todos los medios, su insatisfaccin frente al "tener" que asfixia al "ser". Por doquier, los pueblos
exigen que se respeten su cultura y su derecho a una vida plenamente humana. Gracias a la cultura se hace
realidad la expresin de Pascal: "El hombre supera infinitamente al hombre".
7. Una situacin cultural nueva deriva principalmente del desarrollo de las ciencias y de las tcnicas.
Conscientes de la reflexin renovada que pide de parte de la Iglesia, habis ideado un congreso en Tokio sobre
Ciencia tecnologa y valores espirituales. Un enfoque asitico de la modernizacin, y otro en la misma Ciudad
del Vaticano, en colaboracin con la Academia Pontificia de las Ciencias, sobre La ciencia en el marco de la
cultura humana. La fragmentacin de los conocimientos como su aplicacin tcnica hace ms difcil la visin
orgnica y armoniosa del hombre en su unidad ontolgica. Lejos de ser extraa a la cultura cientfica, la Iglesia
se alegra por los descubrimientos y las aplicaciones tcnicas capaces de mejorar las condiciones y la calidad de
vida de nuestros contemporneos. Ella recuerda sin cesar el carcter nico y la dignidad del ser humano contra
toda tentacin de abusar del poder que confiere la tcnica. Espero que prosigis el dilogo iniciado en el curso
de estos ltimos aos con los representantes de la cultura cientfica, de la ciencias exactas y de las ciencias del
hombre. Los progresos de la ciencia y de la tcnica reclaman una conciencia renovada y una exigencia tica al
corazn de la cultura, que los hombres de todas las culturas puedan beneficiarse de ellas con equidad, en un
esfuerzo perseverante de solidaridad.
8. Las aspiraciones fundamentales del hombre encierran un sentido. Expresan, de mltiples modos, a veces
confusos, la vocacin a "ser", inscrita por Dios en el corazn de cada hombre. En medio de las incertidumbres y
angustias de nuestro tiempo, la misin os llama a ofrecer lo mejor de vosotros mismos para desarrollar una
verdadera cultura de la esperanza, fundada en la Revelacin y la Salvacin de Jesucristo.
La libertad es plenamente valorada cuando la acogida de la verdad y el amor que Dios llega a todo hombre. Para
los cristianos es un inmenso desafo: testimoniar el amor, que es la fuente y la realizacin de toda cultura, en
Jesucristo que nos ha liberado.
9. Humanizar con el Evangelio la sociedad y sus instituciones, y dar nuevamente a la familia, a las ciudades y a
los pueblos un alma digna del hombre creado a imagen de Dios, tal es el desafo del siglo XXI. La Iglesia puede
contar con los hombres y las mujeres de cultura para ayudar a los pueblos a recuperar su memoria, reavivar su
conciencia y preparar su porvenir. El fermento cristiano fecundar y extender las culturas y sus valores.
De este modo Cristo, Camino, Verdad y Vida (Jn 14,6), l que ha dado "novedad a todas las cosas, al darse l
mismo", como escribi Ireneo de Lin (Adv. haer., IV, 34, 1). De all, la importancia de la educacin y la
necesidad de profesores que sean autnticos formadores de la persona. La necesidad de investigadores y de
sabios cristianos, cuya capacidad cientfica sea reconocida y apreciada, para dar sentido a los descubrimientos
de la ciencia y a las invenciones de la tcnica. El mundo tiene necesidad de sacerdotes, de religiosos, de
religiosas y de laicos seriamente formados en el conocimiento de la heredad doctrinal de la Iglesia, rica de su
patrimonio cultural bimilenario, fuente siempre fecunda de artistas y poetas, capaces de ayudar al pueblo de

Dios a vivir el misterio inagotable de Cristo, celebrado en la belleza, meditado en la oracin y encarnado en la
santidad.
10. Seores Cardenales, queridos amigos, que este encuentro con el Sucesor de Pedro os fortalezca en la
conciencia de vuestra misin. La cultura es del hombre, por el hombre y para el hombre. La vocacin del
Pontificio Consejo para la Cultura, vuestra vocacin, en este final del siglo y del milenio, consiste en suscitar
una nueva cultura del amor y de la esperanza inspirada en la verdad que nos hace libres en Jesucristo. ste es
el objetivo de la inculturacin, prioridad para la nueva evangelizacin. El arraigo del Evangelio en el seno de
las culturas es una exigencia de la misin, tal como lo record recientemente en la encclica Redemptoris missio.
Sed sus artfices autnticos, en comunin profunda con la Santa Sede y con toda la Iglesia, en el seno de las
Iglesias locales, bajo la gua de sus Pastores.
Con mis fervientes deseos para vosotros y para todos vuestros seres queridos, os aseguro mi agradecimiento y
mi oracin por la fecundidad de vuestros trabajos. En prenda de mi afecto, os imparto de todo corazn mi
bendicin apostlica.

10. La misin del nuevo Consejo Pontificio de la Cultura: el dilogo con los no creyentes y
la inculturacin de la fe, 18 de marzo de 1994
Seores cardenales; queridos hermanos en el episcopado; queridos amigos:
1. Con alegra os acojo esta maana, miembros, consultores y colaboradores del Consejo pontificio para la
cultura, reunidos bajo la presidencia del cardenal Paul Poupard durante esta primera asamblea plenaria del
dicasterio, tal como qued constituido despus de la unn de los anteriores Consejos pontificios para el dilogo
con los no creyentes y para la cultura, segn el motu proprio Inde a pontificatus, del 25 de marzo de 1993.
Sabis bien que, desde comienzos de mi pontificado, he insistido en la gran importancia de las relaciones entre
la Iglesia y la cultura. En la carta de fundacin del Consejo pontificio para la cultura, record que "una fe que no
se hace cultura es una fe no plenamente acogida, no totalmente pensada, no fielmente vivida" (Carta del 20 de
mayo de 1982: cf. L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 6 de junio de 1982, p. 19).
Una doble constatacin se impone: la mayora de los pases de tradicin cristiana tienen la experiencia de una
grave ruptura entre el Evangelio y amplios sectores de la cultura, mientras que en las Iglesias jvenes se plantea
con agudeza el problema del encuentro del Evangelio con las culturas autctonas. Esta situacin indica ya la
orientacin de vuestra tarea: evangelizar las culturas e inculturar la fe. Permitidme explicitar ciertos puntos que
me parecen particularmente importantes.
2. El fenmeno de la no-creencia, con sus con- secuencias prcticas que son la secularizacin de la vida social y
privada, la indiferencia religiosa o, incluso, el rechazo explcito de toda religin, sigue siendo uno de los temas
prioritarios de vuestra reflexin y de vuestras preocupaciones pastorales: conviene buscar sus causas histricas,
culturales, sociales e intelectuales y, al mismo tiempo, promover un dilogo respetuoso y abierto con los que no
creen en Dios o no profesan ninguna religin; la organizacin de encuentros y de intercambios con ellos, como
habis hecho en el pasado, puede dar seguramente fruto.
3. La inculturacin de la fe es la otra grande tarea de vuestro dicasterio. Los centros especializados de
investigacin podran ayudar a su realizacin. Pero no hay que olvidarse de que "es un quehacer de todo el
pueblo de Dios, no slo de algunos expertos, porque se sabe que el pueblo refleja el autntico sentido de la fe"
(Redemptoris missio, 54). La Iglesia, mediante a un largo proceso de profundizacin, toma poco a poco
conciencia de toda la riqueza del depsito de la fe a travs de la vida del pueblo de Dios: en el proceso de la

inculturacin, se pasa de lo implcito vivido a lo explcito conocido. De manera anloga, la experiencia de los
bautizados, que viven en el Espritu Santo el misterio de Cristo, bajo la gua de sus pastores, los inducen a
discernir progresivamente los elementos de las diversas culturas, compatibles con la fe catlica y a renunciar a
los otros. Esta lenta maduracin requiere de mucha paciencia y sabidura, una gran apertura de corazn, un
sentido ya advertido por la Tradicin y una gran audacia apostlica, siguiendo el ejemplo de los Apstoles, de
los Padres y de los Doctores de la Iglesia.
4. Al crear el Consejo pontificio para la cultura, he querido "dar a toda la Iglesia un impulso comn en el
encuentro, incesantemente renovado, del mensaje de salvacin del Evangelio con la pluralidad de las culturas".
Le confi tambin el mandato de "participar en las preocupaciones culturales que los dicasterios de la Santa
Sede encuentran en su trabajo, de modo que se facilite la coordinacin de sus tareas para la evangelizacin de
las culturas, y se asegure la cooperacin de las instituciones culturales de la Santa Sede" (Carta del 20 de mayo
de 1982). En esta perspectiva, os he encomendado la misin de seguir y coordinar la actividad de las Academias
pontificias, de acuerdo con sus objetivos propios y sus estatutos, y mantener contactos regulares con la
Comisin pontificia para los bienes culturales de la Iglesia, "a fin de asegurar una sintona de finalidades y una
fecunda colaboracin recproca" (Motu proprio Inde a pontificatus, 25 de marzo de 1993; cf. L'Osservatore
Romano, edicin en lengua espaola, 7 de mayo de 1993, p. 5).
5. Para realizar mejor vuestra misin, estis llamados a entablar relaciones ms estrechas con las Conferencias
episcopales y, especialmente, con las comisiones para la cultura, que deberan existir en el seno de todas las
Conferencias, como habis solicitado recientemente. Esas comisiones estn llamadas a ser focos de promocin
de la cultura cristiana en los diferentes pases, y centros de dilogo con las culturas extraas al cristianismo. Los
organismos privilegiados de promocin de la cultura cristiana y de dilogo con los medios culturales no
cristianos son, seguramente, los centros culturales catlicos, numerosos en todo el mundo, cuya accin
sostenis y favorecis la irradiacin. A este respecto, el primer encuentro internacional que acabis de organizar
en Chantilly permite esperar de otros intercambios fructferos.
6. En el mismo orden de ideas, colaboris con las Organizaciones Internacionales catlicas, especialmente
aquellas que agrupan a los intelectuales, a los cientficos y a los artistas, promoviendo "iniciativas adecuadas
concernientes al dilogo entre la fe y las culturas, y el dilogo intercultural". (cf. Motu proprio Inde a
pontificatus, art. 3).
Adems, segus la poltica y la accin cultural de los gobiernos y de las Organizaciones internacionales, tales
como la UNESCO, el Consejo de cooperacin cultural del Consejo de Europa y otros organismos, preocupados
de dar una dimensin plenamente humana a su poltica cultural.
7. Vuestra accin, directa o indirecta, en los ambientes donde se elaboran las grandes corrientes del pensamiento
del tercer milenio, procura dar un nuevo impulso a la actividad de los cristianos en materia cultural, que tiene
su puesto en el conjunto del mundo contemporneo. En esta vasta empresa, tan urgente como necesaria, tenis
que dirigir un dilogo, que parece lleno de promesas, con los representantes de las corrientes agnsticas o con
los no-creyentes, que se inspiran en antiguas civilizaciones o en planteamientos intelectuales mas recientes.
8. "El cristianismo es creador de cultura en su mismo fundamento", (Discurso a la UNESCO, 2 de junio de
1980). En el mundo cristiano, una cultura realmente prestigiosa se ha extendido a lo largo de los siglos, tanto en
el campo de las letras y de la filosofa, como en el de las ciencias y de las artes. El sentido mismo de la belleza
en la antigua Europa es ampliamente tributario de la cultura cristiana de sus pueblos, y su paisaje ha sido
modelado a su imagen. El centro en torno al cual se ha construido esta cultura es el corazn de nuestra fe: el
misterio eucarstico. Las catedrales al igual que las humildes iglesias de los campos, la msica religiosa como la
arquitectura, la escultura y la pintura, irradian el misterio del verum Corpus, natum de Maria Virgine, hacia el
cual todo converge en un movimiento de admiracin. Por lo que concierne a la msica, recordar con mucho
gusto, ste ao a Giovanni Pierluigi da Palestrina, con ocasin del cuarto centenario de su muerte. Parecera que

en su arte, despus de un perodo de confusin, la Iglesia vuelve a encontrar una voz pacifica por la
contemplacin del misterio eucarstico, como una serena respiracin del alma que se sabe amada de Dios.
La cultura cristiana refleja admirablemente la relacin del hombre con Dios, renovada en la Redencin. Ella
abre a la contemplacin del Seor, verdadero Dios y verdadero hombre. Esta cultura se halla vivificada por el
amor que Cristo derrama en los corazones (cf. Rm 5, 5), y por la experiencia de los discpulos llamados a imitar
a su Maestro. De tales fuentes han nacido una conciencia intensa del sentido de la existencia, una gran fuerza de
carcter alegre en el corazn de las familias cristianas y una fina sensibilidad, antes desconocida. La gracia
despierta, libera, purifica, ordena y dilata las potencias creativas del hombre. Y, si invita a la ascesis y a la
renuncia, es para liberar el corazn, libertad eminentemente favorable tanto para la creacin artstica como para
el pensamiento y la accin fundados en la verdad.
9. As, en esta cultura, el influjo ejercido por los santos y las santas es determinante: por la luz que irradian, por
su libertad interior y por la fuerza de su personalidad, marcan el pensamiento y la expresin artstica de
perodos enteros de nuestra historia. Basta recordar aqu a san Francisco de Ass: tena un temperamento de
poeta, algo que testimonian ampliamente sus palabras, sus actitudes y su sentido innato del gesto simblico.
Aunque se situo bien lejos de toda preocupacin literaria, no es menos creador de una nueva cultura, en el
campo del pensamiento y la expresin artstica. San Buenaventura y Giotto no se habran realizado sin l.
Es decir, queridos amigos, all reside la verdadera exigencia de la cultura cristiana. Esta maravillosa creacin
del hombre slo puede surgir de la contemplacin del misterio de Cristo y de la escucha de su palabra, puesta en
prctica con una total sinceridad y con un compromiso sin reservas, a ejemplo de la Virgen Mara. La fe libera
el pensamiento y abre nuevos horizontes al lenguaje del arte potico y literario, a la filosofa y a la teologa, as
como a otras formas de creacin propias del genio humano.
Es en la expansin y en la promocin de esta cultura que: unos son llamados mediante el dilogo con los nocreyentes: otros mediante la bsqueda de nuevas expresiones del ser cristiano, todos mediante una irradiacin
cultural ms vigorosa de la Iglesia en este mundo en bsqueda de la belleza y de la verdad, de unidad y de amor.
Para cumplir vuestra tarea, as bella, as noble y as necesaria, os acompae mi bendicin apostlica, con mi
afectuosa gratitud.

11. El Evangelio, Buena Nueva para las culturas, 14 de marzo de 1997

Seores Cardenales, queridos hermanos en el episcopado, queridos amigos:
1. Os recibo con alegra esta maana, al trmino de vuestra Asamblea Plenaria. Agradezco a vuestro Presidente,
el Seor Cardenal Paul Poupard, que haya recordado el espritu en el que se han desarrollado vuestros trabajos.
Habis reflexionado sobre la cuestin de cmo ayudar a la Iglesia a garantizar una presencia ms vigorosa del
Evangelio en el corazn de las culturas, en la proximidad del nuevo milenio.
Este encuentro me brinda la oportunidad de volver a deciros: "La sntesis entre la cultura y la fe no es slo una
exigencia de la cultura, sino tambin de la fe" (Carta de fundacin del Consejo Pontificio para la Cultura, 20
de mayo de 1982). Es esto lo que los cristianos fieles al Evangelio han realizado a lo largo de dos milenios en
las ms diversas situaciones culturales. La mayor parte de las veces la Iglesia se ha insertado en la cultura de los
pueblos en cuyo seno se haba implantado, para modelarla segn los principios del Evangelio.
La fe en Cristo, encarnado en la historia, transforma interiormente no slo a las personas, sino que regenera
tambin a los pueblos y a sus culturas. As, al final de la antigedad, los cristianos, que vivan en una cultura a

la que deban mucho, la transformaron desde dentro y le infundieron un espritu nuevo. Cuando esa cultura se
vio amenazada, la Iglesia, con Atanasio, Juan Crisstomo, Ambrosio, Agustn, Gregorio Magno y muchos otros,
transmiti la herencia de Jerusaln, de Atenas y de Roma, para dar vida a una autntica civilizacin cristiana.
sta fue ocasin, a pesar de las imperfecciones inherentes a toda obra humana, de una sntesis lograda entre la
fe y la cultura.
2. En nuestros das, esta sntesis se echa a menudo de menos; la ruptura entre el Evangelio y la cultura es, "sin
duda el drama de nuestro tiempo" (Pablo VI, Evangelii nuntiandi, n 20). Ello supone un drama para la fe,
puesto que en una sociedad en que el cristianismo parece ausente de la vida social y la fe queda relegada a la
esfera privada, el acceso a los valores religiosos resulta cada vez ms difcil, sobre todo para los pobres y los
sencillos, es decir, para la gran mayora del pueblo, que se seculariza imperceptiblemente bajo la presin de los
modelos de pensamiento y de comportamiento propagados por la cultura dominante. La ausencia de una cultura
que los sostenga impide a los sencillos tener acceso a la fe y vivirla plenamente.
Esta situacin es tambin dramtica para la cultura, que a causa de su ruptura con la fe atraviesa una crisis
profunda. El sntoma de dicha crisis es, ante todo, el sentimiento de angustia que proviene de la conciencia de la
finitud en un mundo sin Dios, donde se hace del yo un absoluto, y de las realidades terrenas los nicos valores
de la vida. En una cultura sin trascendencia, el hombre sucumbe ante la atraccin del dinero y del poder, del
placer y del xito. Se encuentra as con la insatisfaccin causada por el materialismo, por la prdida del sentido
de los valores morales y por la inquietud ante el futuro.
3. Sin embargo, en medio de este desencanto no deja de subsistir una sed de absoluto, un deseo del bien, un
hambre de la verdad, una necesidad de realizacin de la persona. Ello denota la amplitud de la misin del
Consejo Pontificio de la Cultura: ayudar a la Iglesia a realizar una nueva sntesis entre la fe y la cultura para
mayor bien de todos. En este fin de siglo es esencial reafirmar la fecundidad de la fe en la evolucin de una
cultura. Slo una fe que sea fuente de decisiones espirituales radicales es capaz de influir en la cultura de una
poca. As, la actitud de San Benito, el patricio romano que abandon una sociedad envejecida y se retir a la
soledad, a la ascesis y a la oracin, fue determinante para el crecimiento de la civilizacin cristiana.
4. En su acercamiento a las culturas, el cristianismo se presenta con el mensaje de la salvacin, recibido de los
Apstoles y de los primeros discpulos, pensado y profundizado por los Padres de la Iglesia y por los telogos,
vivido por el pueblo cristiano, especialmente por los santos, y expresado por grandes genios de la teologa, de la
filosofa, de la literatura y del arte. Este mensaje tenemos que anunciarlo a los hombres de hoy en toda su
riqueza y en toda su belleza.
Para hacerlo, cada Iglesia particular debera tener un proyecto cultural, como sucede ya en algunos pases.
Durante esta Asamblea Plenaria habis dedicado una parte notable de vuestros trabajos a considerar no slo los
desafos, sino tambin las exigencias de una autntica pastoral de la cultura, que es decisiva para la nueva
evangelizacin. Viniendo de horizontes culturales diversos, dais a conocer a la Santa Sede las expectativas de
las Iglesias locales y el eco de vuestras comunidades cristianas.
Entre las tareas que os competen, subrayo algunos puntos que requieren la mayor atencin por parte de vuestro
Consejo, como la creacin de centros culturales catlicos o la presencia en el mundo de los medios de
comunicacin social y en el mundo cientfico, para transmitir en ellos la herencia cultural del cristianismo. En
todos estos esfuerzos, estad particularmente cercanos a los jvenes y a los artistas.
5. La fe en Cristo da a las culturas una dimensin nueva, la de la esperanza en el Reino de Dios. Los cristianos
tienen la vocacin de inscribir en el corazn de las culturas esta esperanza en una tierra nueva y en unos cielos
nuevos. Porque cuando la esperanza se desvanece, las culturas mueren. El Evangelio, lejos de ponerlas en
peligro o de empobrecerlas, les aporta un suplemento de alegra y de belleza, de libertad y de sentido, de verdad
y de bondad.

Todos estamos llamados a transmitir este mensaje, con palabras que lo anuncien, con una existencia que d
testimonio de l, y con una cultura que lo irradie. Porque el Evangelio conduce a la cultura a su perfeccin, y la
cultura autntica est abierta al Evangelio. Es preciso retomar una y otra vez esta tarea de donacin del
Evangelio a la cultura y viceversa. He instituido el Consejo Pontificio de la Cultura para ayudar a la Iglesia a
vivir el intercambio salvfico en el que la inculturacin del Evangelio va a la par con la evangelizacin de las
culturas. Que Dios os ayude a cumplir vuestra apasionante misin!
Encomendando a Mara, Madre de la Iglesia y primera educadora de Cristo, el futuro del Consejo Pontificio de
la Cultura y de todos sus miembros, os imparto de todo corazn la bendicin apostlica.

12. Cristo renueva todas las culturas, 19 de noviembre de 1999

Seores Cardenales, Queridos hermanos en el episcopado y en el sacerdocio, Queridos amigos:
1. Me alegra saludaros con ocasin de la Asamblea Plenaria del Consejo Pontificio de la cultura y les expreso
mi satisfaccin por el tema elegido para esta sesin, "Hacia un humanismo cristiano al alba del nuevo milenio",
tema esencial para el futuro de la humanidad, puesto que invita a tomar conciencia del lugar central que ocupa
la persona humana en los diferentes mbitos de la sociedad. Por otra parte, la investigacin antropolgica es una
dimensin cultural necesaria en toda pastoral y una condicin indispensable para una profunda evangelizacin.
Agradezco al cardenal Paul Poupard las amables palabras con las que se ha hecho vuestro interprete.
2. A pocas semanas de la apertura del gran jubileo del ao 2000, tiempo de gracia excepcional, la misin de
anunciar a Cristo es cada vez mas apremiante; muchos de nuestros contemporneos, especialmente los
jvenes, tienen grandes dificultades para percibir quienes son en realidad, pues estn sumergidos y
desorientados por las mltiples concepciones del hombre, de la vida y de la muerte, del mundo y de su sentido.
Muy a menudo, las concepciones del hombre difundidas en la sociedad moderna se han convertido en
verdaderos sistemas de pensamiento que tienden a apartarse de la verdad y a excluir a Dios, creyendo que as
afirman el primado del hombre, en nombre de su supuesta libertad y de su plena y libre realizacin; obrando de
este modo, esas ideologas privan al hombre de su dimensin constitutiva de persona creada a imagen y
semejanza de Dios. Esta mutilacin profunda se transforma hoy en una verdadera amenaza para el hombre,
dado que lleva a concebirlo sin ninguna relacin con la trascendencia.
La Iglesia, en su dialogo con las culturas, tiene como tarea fundamental guiar a nuestros contemporneos al
descubrimiento de una sana antropologa, para que lleguen al conocimiento de Cristo, verdadero Dios y
verdadero hombre. Les agradezco porque con vuestras reflexiones ayudis a las Iglesias particulares a afrontar
este desafo, "para renovar desde dentro y transformar, a la luz de la Revelacin, las concepciones del hombre y
de la sociedad que modelan las culturas", como subrayaba el documento Para la pastoral de la cultura (n. 25),
publicado recientemente por el Consejo Pontificio de la Cultura.
Cristo resucitado es una buena nueva para todos los hombres, ya que tiene "el poder de llegar al corazn de
todas las culturas para purificarlas, fecundarlas y enriquecerlas, permitindoles irradiarse en la medida sin
medida del amor de Cristo" (ib., 3). As pues, conviene elaborar y desarrollar una antropologa cristiana
para nuestro tiempo, que sea el fundamento de una cultura, como hicieron nuestros antepasados (cf. Fides et
Ratio, 59), una antropologa que debe tener en cuenta las riquezas y los valores de las culturas de los hombres
de hoy, sembrando en ellas los valores cristianos. La diversidad de las Iglesias de Oriente y Occidente, nos
testimonia, desde los orgenes, una inculturacin fecunda de la filosofa, la teologa, la liturgia, las tradiciones
jurdicas y las creaciones artsticas?

Del mismo modo que en los primeros siglos de la Iglesia, con san Justino, la filosofa pas a Cristo, puesto que
el cristianismo es "la nica filosofa segura y provechosa" (Dialogo con Trifn, 8, 1), as debemos proponer hoy
una filosofa y una antropologa cristianas que preparen el camino para el descubrimiento de la grandeza y la
belleza de Cristo, el Verbo de Dios. Ciertamente, la fascinacin de la belleza, de la esttica, llevara a nuestros
contemporneos a la tica, el decir, a vivir una vida hermosa y digna.
3. El humanismo cristiano puede proponerse a todas las cultura, revela el hombre a s mismo en la
conciencia de su valor y le permite acceder a la fuente misma de su existencia, al Padre creador, y vivir su
identidad filial en el Hijo unignito, "primognito de toda criatura" (Col 1, 15), con un corazn dilatado por el
soplo de su Espritu de amor. "Ante la riqueza de la salvacin realizada por Cristo, caen las barreras que separan
las diversas culturas" (Fides et Ratio, 70). La locura de la cruz, de la que habla san Pablo (cf. 1 Col 1, 18), es
una sabidura y una fuerza que superan todos las barreras culturales, pues puede ensearse a todas las naciones.
El humanismo cristiano es capaz de integrar las mejores conquistas de la ciencia y de la tcnica para
mayor bienestar del hombre. Conjura, al mismo tiempo, las amenazas contra su dignidad de persona, sujeto de
derechos y deberes, y contra su misma existencia, hoy tan seriamente puesta en tela de juicio, desde su
concepcin hasta el termino natural de su vida terrena. En efecto, si el hombre vive una vida humana gracias a
la cultura, slo existe cultura realmente humana si es del hombre, por el hombre y para el hombre, o sea, para
todo el hombre y para todos los hombres. El humanismo ms autntico es el que nos muestra la Biblia en el
designio de amor de Dios para el hombre, designio ms admirable an gracias al Redentor. "En realidad, el
misterio del hombre slo se esclarece en el misterio del Verbo encarnado" (Gaudium et spes, 22).
La pluralidad de los enfoques antropolgicos, que constituye una riqueza para la humanidad entera, tambin
puede engendrar escepticismo e indiferencia religiosa; se trata de un desafo que es preciso afrontar con
inteligencia y valenta. La Iglesia no tiene miedo de la diversidad legitima, que manifiesta los ricos tesoros del
alma humana. Por el contrario, se apoya en esta diversidad para inculturar el mensaje evanglico. He podido
darme cuenta de ello durante los diversos viajes que he realizado a todos los continentes.
4. A pocas semanas de la apertura de la Puerta santa, smbolo de Cristo, cuyo corazn completamente
abierto est dispuesto a acoger a los hombres y mujeres de todas las culturas en el seno de su Iglesia, deseo
vivamente que el Consejo Pontificio de la Cultura prosiga sus esfuerzos, sus investigaciones y sus iniciativas,
sobre todo sosteniendo a las Iglesias particulares y favoreciendo el descubrimiento del Seor de la historia por
parte de quienes estn sumergidos en el relativismo y en la indiferencia, rostros nuevos de la falta de fe. Ser un
modo de devolver a esas personas la esperanza que necesitan para edificar su vida personal, participar en la
construccin de la sociedad y volver a Cristo, alfa y omega. En particular, os invito a apoyar a las comunidades
cristianas, que no siempre disponen de medios, para que presten una renovada atencin al mundo tan
diversificado de los jvenes y sus educadores, de los cientficos y los investigadores, de los artistas, de los
poetas, de los escritores y de todas las personas comprometidas en la vida cultural, a fin de que la Iglesia afronte
los grandes desafos de la cultura contempornea. Esto vale tanto para Occidente como para las tierras de
misin.
Os renuevo mi gratitud por el trabajo realizado, y os encomiendo a la intercesin de la Virgen Mara, que supo
dar a Dios un s incondicional, y a los grandes doctores de la Iglesia. Os imparto complacido a vosotros, as
como a todos vuestros seres queridos, como prenda de mi confianza y mi estima, una especial bendicin
apostlica.

13. Trasmitir la fe al corazn de las culturas, 16 de marzo de 2002

Seores cardenales;
queridos hermanos en el episcopado;
queridos amigos:
1. Me alegra acogeros al trmino de la asamblea plenaria de vuestro dicasterio, durante la cual habis querido
tomar como punto de partida la carta Novo millennio ineunte, para dar vuestra contribucin a la misin de la
Iglesia en el tercer milenio (cf. n. 40). Vuestro encuentro coincide con el vigsimo aniversario de la creacin del
Consejo pontificio para la cultura. Dando las gracias por el trabajo que han realizado los miembros y los
colaboradores del Consejo pontificio durante los veinte aos transcurridos, saludo al seor cardenal Poupard, y
le agradezco sus amables palabras, que interpretan los sentimientos de todos.
A todos os expreso mi gratitud por vuestra generosa colaboracin al servicio de la misin universal del Sucesor
de Pedro, y os animo a proseguir, con renovado celo, vuestras relaciones con las culturas, para crear puentes
entre los hombres, testimoniar a Cristo y ayudar a nuestros hermanos a acoger el Evangelio (cf. constitucin
apostlica Pastor bonus, art. 166-168). En efecto, esto se realiza mediante un dilogo abierto con todas las
personas de buena voluntad, diversas por su pertenencia y sus tradiciones, marcadas por su religin o por su no
creencia, pero todas unidas en su condicin humana y llamadas a compartir la vida de Cristo, Redentor del
hombre.
2. La creacin del Consejo pontificio para la cultura, con el fin de "dar a toda la Iglesia un impulso comn en el
encuentro, continuamente renovado, del mensaje salvfico del Evangelio con la pluralidad de las culturas, en la
diversidad de los pueblos, a los cuales debe ofrecer sus frutos de gracia" (Carta al cardenal Casaroli para la
creacin del Consejo pontificio para la cultura, 20 de mayo de 1982: L'Osservatore Romano, edicin en lengua
espaola, 6 de junio de 1982, p. 19), sigue la misma lnea de la reflexin y de las decisiones del concilio
ecumnico Vaticano II. En efecto, los padres haban destacado con fuerza el lugar central de la cultura en la vida
de los hombres y su importancia para la penetracin de los valores evanglicos, as como para la difusin del
mensaje bblico en las costumbres, las ciencias y las artes. Con este mismo espritu, la unin del Consejo
pontificio para el dilogo con los no creyentes y del Consejo pontificio para la cultura en un nico consejo, el
25 de marzo de 1993, tuvo como objetivo promover "el estudio del problema de la no creencia y la indiferencia
religiosa presente, de varias formas, en los diversos ambientes culturales, (...) con el fin de proporcionar ayudas
adecuadas a la accin pastoral de la Iglesia para la evangelizacin de las culturas y la inculturacin del
Evangelio" (Motu proprio "Inde a Pontificatus": L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 7 de
mayo de 1993, p. 5).
La transmisin del mensaje evanglico en el mundo actual es particularmente ardua, sobre todo porque nuestros
contemporneos estn inmersos en ambientes culturales frecuentemente ajenos a cualquier dimensin espiritual
y de interioridad, en situaciones donde dominan aspectos esencialmente materialistas. No cabe duda de que en
este perodo de la historia, ms que en cualquier otro, tambin es necesario constatar una ruptura en el proceso
de transmisin de los valores morales y religiosos entre las generaciones, que conduce a una especie de
heterogeneidad entre la Iglesia y el mundo contemporneo. Desde esta perspectiva, el Consejo desempea un
papel particularmente importante de observatorio, por un lado, para identificar el desarrollo de las diferentes
culturas y las cuestiones antropolgicas que se plantean en ellas, y, por otro, para afrontar las posibles relaciones
entre las culturas y la fe cristiana, a fin de proponer nuevos modos de evangelizacin, a partir de las
expectativas de nuestros contemporneos. En efecto, es importante llegar a los hombres donde se hallan, con
sus preocupaciones e interrogantes, para permitirles descubrir los puntos de referencia morales y espirituales
necesarios para toda existencia conforme a nuestra vocacin especfica, y encontrar en la llamada de Cristo la
esperanza que no defrauda jams (cf. Rm 5, 5), basndose en la experiencia del apstol san Pablo en el
Arepago de Atenas (cf. Hch 17, 22-34). Desde luego, la atencin a la cultura permite ir lo ms lejos posible en
el encuentro con los hombres. Por tanto, es una mediacin privilegiada entre comunicacin y evangelizacin.
3. Entre los mayores obstculos actuales pueden citarse las dificultades que encuentran las familias y las
instituciones escolares, que tienen la ardua tarea de transmitir a las jvenes generaciones los valores humanos,

morales y espirituales que les permitirn ser hombres y mujeres deseosos de llevar una vida personal digna y
comprometerse en la vida social. De igual modo, la transmisin del mensaje cristiano y de los valores que
derivan de l y que conducen a decisiones y a comportamientos coherentes constituye un desafo que todas las
comunidades eclesiales deben afrontar, principalmente en el campo de la catequesis y del catecumenado. Otros
perodos de la historia de la Iglesia, por ejemplo el tiempo de san Agustn o, ms recientemente, el siglo XX, en
el que se pudo registrar la aportacin de numerosos filsofos cristianos, nos han enseado a fundar nuestra
reflexin y nuestra manera de evangelizar en una sana antropologa y en una sana filosofa.
En efecto, desde que la filosofa pasa a Cristo, el Evangelio puede comenzar de verdad a extenderse en todas las
naciones. Urge, pues, que todos los protagonistas de los sistemas educativos se dediquen a un estudio
antropolgico serio, para dar razn de lo que es el hombre y de lo que lo hace vivir. Las familias tienen gran
necesidad de ser secundadas por educadores que respeten sus valores y les ayuden a proponer reflexiones sobre
las cuestiones fundamentales que se plantean los jvenes, aunque esto parezca ir contra corriente con respecto a
las propuestas de la sociedad actual. En todas las pocas, los hombres y las mujeres han sabido hacer
resplandecer la verdad con valenta proftica. Esta misma actitud se requiere tambin en nuestros das.
El fenmeno de la globalizacin, que se ha convertido hoy en un hecho cultural, constituye a la vez una
dificultad y una oportunidad. Aun tendiendo a nivelar las identidades especficas de las diferentes comunidades
y a reducirlas algunas veces a simples recuerdos folclricos de antiguas tradiciones despojadas de su significado
y de su valor cultural y religioso originales, este fenmeno tambin permite superar las barreras entre las
culturas y da a las personas la posibilidad de encontrarse y conocerse; al mismo tiempo, obliga a las autoridades
de las naciones y a los hombres de buena voluntad a hacer que se respete lo que es propio de los individuos y de
las culturas, a fin de garantizar el bien de las personas y de los pueblos, y poner por obra la fraternidad y la
solidaridad. La sociedad entera tambin afronta temibles interrogantes sobre el hombre y sobre su futuro,
especialmente en campos como la biotica, el uso de los recursos del planeta y las decisiones en materia
econmica y poltica, para que el hombre sea reconocido en toda su dignidad y siga siendo el protagonista de la
sociedad y el criterio ltimo de las decisiones sociales.
La Iglesia no pretende de ningn modo suplantar a los responsables de los asuntos pblicos, pero desea
participar en los debates, para iluminar las conciencias a la luz del sentido del hombre, inscrito en su misma
naturaleza.
4. Corresponde al Consejo pontificio para la cultura proseguir su accin y dar su aportacin a los obispos, a las
comunidades catlicas y a todas las instituciones que lo deseen, a fin de que los cristianos tengan los medios
para testimoniar su fe y su esperanza de manera coherente y responsable, y todos los hombres de buena
voluntad se comprometan en la construccin de una sociedad en la que se promueva el ser integral de toda
persona. El futuro del hombre y de las culturas, el anuncio del Evangelio y la vida de la Iglesia dependen de
esto.
Contribuid a una renovada toma de conciencia del lugar de la cultura para el futuro del hombre y de la sociedad,
as como para la evangelizacin, a fin de que el hombre llegue a ser cada vez ms libre y use esta libertad de
manera responsable. Al trmino de vuestro encuentro, encomendando vuestra misin a la Virgen Mara, os
imparto de buen grado a vosotros, as como a todos los que colaboran con vosotros y a vuestros seres queridos,
una particular bendicin apostlica.

14. Abrir a Cristo las culturas marcadas por la no credencia o la indiferencia religiosa, 13
de marzo de 2004

Seores cardenales;
queridos hermanos en el episcopado
y queridos miembros del Consejo pontificio para la cultura:
1. Al final de vuestra asamblea plenaria dedicada a la reflexin sobre la fe cristiana en el alba del nuevo milenio
y el desafo de la no creencia y de la indiferencia religiosa, os acojo con alegra. Agradezco al cardenal Poupard
sus palabras. El desafo que ha sido objeto de vuestros trabajos constituye una preocupacin fundamental de la
Iglesia en todos los continentes.
2. En relacin con las Iglesias locales, trazis una nueva geografa de la no creencia y de la indiferencia
religiosa a lo largo del mundo, constatando una ruptura del proceso de transmisin de la fe y de los valores
cristianos. Al mismo tiempo, se nota la bsqueda de sentido de nuestros contemporneos, que atestiguan los
fenmenos culturales, sobre todo en los nuevos movimientos religiosos muy presentes en Amrica del Sur,
frica y Asia: deseo de todo hombre de percibir el sentido profundo de su existencia, de responder a los
interrogantes fundamentales sobre el origen y el fin de la vida, y de caminar hacia la felicidad a la que aspira.
Ms all de las crisis de civilizaciones, de los relativismos filosficos y morales, corresponde a los pastores y a
los fieles descubrir y tener en cuenta los interrogantes y las aspiraciones esenciales de los hombres de nuestro
tiempo, para entrar en dilogo con las personas y los pueblos, y para proponer, de manera original e inculturada,
el mensaje evanglico y la persona de Cristo Redentor. Las expresiones culturales y artsticas poseen riquezas y
recursos para transmitir el mensaje cristiano. Sin embargo, requieren conocimientos para ser sus vectores y
poder leerlos y comprenderlos.
En este momento, en que la gran Europa recobra fuertes vnculos, es preciso sostener al mundo de la cultura, de
las artes y de las letras, para que contribuya a la edificacin de una sociedad ya no fundada en el materialismo,
sino en los valores morales y espirituales.
3. La difusin de las ideologas en los diferentes campos de la sociedad llama a los cristianos a un nuevo
impulso en el mbito intelectual, a fin de proponer reflexiones vigorosas que muestren a las generaciones
jvenes la verdad sobre el hombre y sobre Dios, invitndolas a entrar en una inteligencia de la fe cada vez ms
profunda. Mediante la formacin filosfica y catequtica los jvenes sabrn discernir la verdad. Un itinerario
racional serio constituye un dique contra todo lo que concierne a las ideologas; da el gusto de profundizar cada
vez ms, para que la filosofa y la razn se abran a Cristo; esto ha sucedido en todos los perodos de la historia
de la Iglesia, principalmente durante el perodo patrstico, en el que la cultura cristiana naciente supo entrar en
dilogo con las dems culturas, en particular con las culturas griega y latina. Esta reflexin ser tambin una
invitacin a pasar de un itinerario racional a uno espiritual, para llegar a un encuentro personal con Cristo y
edificar el ser interior.
4. A vosotros corresponde discernir las grandes transformaciones culturales y sus aspectos positivos, para
ayudar a los pastores a darles respuestas adecuadas, a fin de abrir al hombre a la novedad de la palabra de
Cristo. Al final de nuestro encuentro, os expreso mi gratitud por vuestra colaboracin y, encomendndoos a la
Virgen Mara, os imparto una afectuosa bendicin apostlica.

15. La apertura recproca entre las culturas es un terreno privilegiado para el dilogo, 15 de
junio de 2007
Seores cardenales;
venerados hermanos en el episcopado y en el sacerdocio;
queridos hermanos y hermanas:

Me alegra encontrarme con vosotros hoy, en una circunstancia muy significativa: queris recordar el 25
aniversario del Consejo pontificio para la cultura, creado por el siervo de Dios Juan Pablo II el 20 de mayo de
1982 con una carta dirigida al entonces secretario de Estado, cardenal Agostino Casaroli.
Saludo a todos los presentes, y en primer lugar a usted, seor cardenal Paul Poupard, a quien agradezco las
amables palabras con las que ha interpretado los sentimientos comunes. A usted, venerado hermano, que dirige
el Consejo pontificio desde 1988, le dirijo un saludo especial, lleno de gratitud y aprecio, por el gran trabajo
realizado durante este largo perodo. Al servicio de este dicasterio usted ha puesto y sigue poniendo con
provecho sus dotes humanas y espirituales, testimoniando siempre con entusiasmo la atencin que impulsa a la
Iglesia a entablar un dilogo con los movimientos culturales de nuestro tiempo. Su participacin en numerosos
congresos y encuentros internacionales, muchos de ellos promovidos por el mismo Consejo pontificio para la
cultura, le han permitido dar a conocer cada vez ms el inters que la Santa Sede tiene por el vasto y variado
mundo de la cultura. Por todo esto le doy gracias una vez ms, extendiendo mi agradecimiento al secretario, a
los oficiales y a los consultores del dicasterio.
El concilio ecumnico Vaticano II prest gran atencin a la cultura, y la constitucin pastoral Gaudium et spes
le dedica un captulo especial (cf. nn. 53-62). Los padres conciliares se preocuparon por indicar la perspectiva
segn la cual la Iglesia considera y afronta la promocin de la cultura, considerando esta tarea como uno de los
problemas "ms urgentes (...) que afectan profundamente al gnero humano" (ib., 46).
Al relacionarse con el mundo de la cultura, la Iglesia pone siempre en el centro al hombre, como artfice de la
actividad cultural y como su ltimo destinatario. El siervo de Dios Pablo VI se interes mucho por el dilogo de
la Iglesia con la cultura, y se ocup personalmente de l durante los aos de su pontificado. En su misma lnea
actu tambin el siervo de Dios Juan Pablo II, que haba participado en el Concilio y haba aportado su
contribucin especfica a la constitucin Gaudium et spes. El 2 de junio de 1980, en su memorable discurso a la
Unesco, testimoni personalmente cunto inters tena en encontrarse con el hombre en el terreno de la cultura
para transmitirle el mensaje evanglico. Dos aos despus instituy el Consejo pontificio para la cultura,
destinado a dar un nuevo impulso al compromiso de la Iglesia para lograr que el Evangelio se encuentre con la
pluralidad de las culturas en las diversas partes del mundo (cf. Carta al cardenal secretario de Estado Agostino
Casaroli, 20 de mayo de 1982: L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 6 de junio de 1982, p. 19).
Al instituir este nuevo dicasterio, mi venerado predecesor puso de relieve que debera perseguir sus finalidades
dialogando con todos sin distincin de cultura y religin, para buscar juntamente "una comunicacin cultural
con todos los hombres de buena voluntad" (ib.). La gran importancia de este aspecto del servicio que presta el
Consejo pontificio para la cultura ha quedado confirmada en los veinticinco aos pasados, dado que el mundo
se ha hecho an ms interdependiente gracias al extraordinario desarrollo de los medios de comunicacin y a la
consiguiente ampliacin de la red de relaciones sociales.
Por tanto, resulta an ms urgente para la Iglesia promover el desarrollo cultural, cuidando la calidad humana y
espiritual de los mensajes y de los contenidos, ya que tambin la cultura se ve inevitablemente afectada hoy por
los procesos de globalizacin que, si no van acompaados constantemente por un atento discernimiento, pueden
volverse contra el hombre, empobrecindolo en lugar de enriquecerlo. Y cun grandes son los desafos que la
evangelizacin debe afrontar en este mbito!
Por consiguiente, veinticinco aos despus de la creacin del Consejo pontificio para la cultura, es oportuno
reflexionar sobre las razones y las finalidades que motivaron su nacimiento en el contexto sociocultural de
nuestro tiempo. Con este fin, el Consejo pontificio ha organizado un congreso de estudio, por una parte, para
meditar sobre la relacin que existe entre evangelizacin y cultura; y, por otra, para considerar esa relacin tal
como se presenta hoy en Asia, en Amrica y en frica.
Cmo no encontrar un motivo particular de satisfaccin al ver que las tres relaciones de carcter "continental"
han sido encomendadas a tres cardenales: uno asitico, uno latinoamericano y uno africano? No confirma esto

de forma elocuente que la Iglesia catlica ha sabido caminar, impulsada por el "viento" de Pentecosts, como
comunidad capaz de dialogar con toda la familia de los pueblos, ms an, de brillar en medio de ella como
"signo proftico de unidad y de paz"? (Misal romano, Plegaria eucarstica V-D).
Queridos hermanos y hermanas, la historia de la Iglesia es tambin inseparablemente historia de la cultura y del
arte. Obras como la Summa Theologiae, de santo Toms de Aquino, la Divina Comedia, la catedral de Chartres,
la Capilla Sixtina o las cantatas de Juan Sebastin Bach, constituyen sntesis, a su modo inigualables, entre fe
cristiana y expresin humana. Pero si bien estas son, por decirlo as, las cumbres de dicha sntesis entre fe y
cultura, su encuentro se realiza diariamente en la vida y en el trabajo de todos los bautizados, en esa obra de arte
oculta que es la historia de amor de cada uno con el Dios vivo y con los hermanos, en la alegra y en el empeo
de seguir a Jesucristo en la cotidianidad de la existencia.
Hoy, ms que nunca, la apertura recproca entre las culturas es un terreno privilegiado para el dilogo entre
hombres comprometidos en la bsqueda de un humanismo autntico, por encima de las divergencias que los
separan. Tambin en el campo cultural el cristianismo ha de ofrecer a todos la fuerza de renovacin y de
elevacin ms poderosa, es decir, el amor de Dios que se hace amor humano.
En la carta de creacin del Consejo pontificio para la cultura, el Papa Juan Pablo II escribi precisamente: "El
amor es como una fuerza escondida en el corazn de las culturas, para estimularlas a superar su finitud
irremediable, abrindose a Aquel que es su fuente y su trmino, y para enriquecerlas de plenitud, cuando se
abren a su gracia" (Carta al cardenal secretario de Estado Agostino Casaroli, 20 de mayo de 1982:
L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 6 de junio de 1982, p. 19).
Quiera Dios que la Santa Sede, gracias al servicio prestado en particular por vuestro dicasterio, siga
promoviendo en toda la Iglesia la cultura evanglica, que es levadura, sal y luz del Reino en medio de la
humanidad.
Queridos hermanos y hermanas, expreso una vez ms mi profundo agradecimiento por el trabajo que realiza el
Consejo pontificio para la cultura y, a la vez que aseguro a todos los presentes mi recuerdo en la oracin,
invocando la intercesin celestial de Mara santsima, Sedes Sapientiae, le imparto de buen grado una especial
bendicin apostlica a usted, seor cardenal, a los venerados hermanos y a cuantos de diversas maneras estn
comprometidos en el dilogo entre el Evangelio y las culturas contemporneas.

16. La secularizacion en la Iglesia desvita la fe cristiana y el stilo de vida de los creyentes,

8 de marzo de 2008
Seores cardenales;
queridos hermanos en el episcopado y en el sacerdocio;
amables seoras; ilustres seores:
Me alegra recibiros con ocasin de la asamblea plenaria del Consejo Pontificio de la Cultura, congratulndome
por el trabajo que realizis y, en particular, por el tema elegido para esta sesin: La Iglesia y el desafo de la
secularizacin. Se trata de una cuestin fundamental para el futuro de la humanidad y de la Iglesia. La
secularizacin, que a menudo se vuelve secularismo abandonando la acepcin positiva de secularidad, pone a
dura prueba la vida cristiana de los fieles y de los pastores. Durante vuestros trabajos la habis interpretado y
transformado tambin en un desafo providencial, con el fin de proponer respuestas convincentes a los
interrogantes y las esperanzas del hombre, nuestro contemporneo.

Agradezco al Arzobispo Mons. Gianfranco Ravasi, desde hace pocos meses Presidente del dicasterio, las
cordiales palabras con las que se ha hecho vuestro intrprete y ha explicado el desarrollo de vuestros trabajos.
Expreso tambin mi agradecimiento a todos por el gran esfuerzo que realizis para que la Iglesia entable un
dilogo con los movimientos culturales de nuestro tiempo y as se conozca cada vez ms ampliamente el inters
que la Santa Sede tiene por el vasto y variado mundo de la cultura.
En efecto, hoy, ms que nunca, la apertura recproca entre las culturas es un terreno privilegiado para el dilogo
entre hombres y mujeres comprometidos en la bsqueda de un autntico humanismo, ms all de las
divergencias que los separan. La secularizacin, que se presenta en las culturas como una configuracin del
mundo y de la humanidad sin referencia a la Trascendencia, invade todos los aspectos de la vida diaria y
desarrolla una mentalidad en la que Dios de hecho est ausente, total o parcialmente, de la existencia y de la
conciencia humanas.
Esta secularizacin no es slo una amenaza exterior para los creyentes, sino que ya desde hace tiempo se
manifiesta en el seno de la Iglesia misma. Desnaturaliza desde dentro y en profundidad la fe cristiana y, como
consecuencia, el estilo de vida y el comportamiento diario de los creyentes. Estos viven en el mundo y a
menudo estn marcados, cuando no condicionados, por la cultura de la imagen, que impone modelos e impulsos
contradictorios, negando en la prctica a Dios: ya no hay necesidad de Dios, de pensar en l y de volver a l.
Adems, la mentalidad hedonista y consumista predominante favorece, tanto en los fieles como en los pastores,
una tendencia hacia la superficialidad y un egocentrismo que daa la vida eclesial.
La muerte de Dios, anunciada por tantos intelectuales en los decenios pasados, cede el paso a un estril culto
del individuo. En este contexto cultural, existe el peligro de caer en una atrofia espiritual y en un vaco del
corazn, caracterizados a veces por sucedneos de pertenencia religiosa y de vago espiritualismo. Es
sumamente urgente reaccionar ante esa tendencia mediante la referencia a los grandes valores de la existencia,
que dan sentido a la vida y pueden colmar la inquietud del corazn humano en busca de felicidad: la dignidad
de la persona humana y su libertad, la igualdad entre todos los hombres, el sentido de la vida, de la muerte y de
lo que nos espera despus de la conclusin de la existencia terrena.
Desde esta perspectiva, mi predecesor, el siervo de Dios Juan Pablo II, consciente de los radicales y rpidos
cambios de las sociedades, record insistentemente la urgencia de salir al encuentro del hombre en el terreno de
la cultura para transmitirle el mensaje evanglico. Precisamente por eso instituy el Consejo Pontificio de la
cultura, para dar nuevo impulso a la accin de la Iglesia encaminada a hacer que el Evangelio se encuentre con
la pluralidad de las culturas en las diferentes partes del mundo (cf. Carta al cardenal secretario de Estado
Agostino Casaroli, 20 de mayo de 1982: L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 6 de junio de
1982, p. 19).
La sensibilidad intelectual y la caridad pastoral del Papa Juan Pablo II lo impulsaron a poner de relieve el hecho
de que la revolucin industrial y los descubrimientos cientficos han permitido responder a preguntas que antes
slo la religin satisfaca en parte. La consecuencia ha sido que el hombre contemporneo a menudo tiene la
impresin de que no necesita a nadie para comprender, explicar y dominar el universo; se siente el centro de
todo, la medida de todo.
Ms recientemente, la globalizacin, por medio de las nuevas tecnologas de la informacin, con frecuencia ha
tenido tambin como resultado la difusin de muchos componentes materialistas e individualistas de Occidente
en todas las culturas. Cada vez ms la frmula etsi Deus non daretur se convierte en un modo de vivir, cuyo
origen es una especie de soberbia de la razn realidad tambin creada y amada por Dios la cual se
considera a s misma suficiente y se cierra a la contemplacin y a la bsqueda de una Verdad que la supera.
La luz de la razn, exaltada, pero en realidad empobrecida por la Ilustracin, sustituye radicalmente a la luz de
la fe, la luz de Dios (cf. Discurso preparado para el encuentro con la Universidad de Roma La Sapienza, 17
de enero de 2008: L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 25 de enero de 2008, p. 4). Grandes son,

por tanto, los desafos que debe afrontar en este mbito la misin de la Iglesia. As, resulta sumamente
importante el compromiso del Consejo Pontificio de la Cultura con vistas a un dilogo fecundo entre ciencia y
fe. La Iglesia espera mucho de este confrontarse recprocamente, pero tambin la comunidad cientfica, y os
animo a proseguirlo. En l, la fe supone la razn y la perfecciona; y la razn, iluminada por la fe, encuentra la
fuerza para elevarse al conocimiento de Dios y de las realidades espirituales.
En este sentido, la secularizacin no favorece el objetivo ltimo de la ciencia, que est al servicio del hombre,
imago Dei. Este dilogo debe continuar, con la distincin de las caractersticas especficas de la ciencia y de la
fe, pues cada una tiene sus propios mtodos, mbitos, objetos de investigacin, finalidades y lmites, y debe
respetar y reconocer a la otra su legtima posibilidad de ejercicio autnomo segn sus propios principios (cf.
Gaudium et spes, 36); ambas estn llamadas a servir al hombre y a la humanidad, favoreciendo el desarrollo y el
crecimiento integral de cada uno y de todos.
Exhorto sobre todo a los pastores de la grey de Dios a una misin incansable y generosa para hacer frente, en el
terreno del dilogo y del encuentro con las culturas, del anuncio del Evangelio y del testimonio, al preocupante
fenmeno de la secularizacin, que debilita a la persona y la obstaculiza en su deseo innato de la Verdad
completa. Ojal que as los discpulos de Cristo, gracias al servicio prestado en especial por vuestro dicasterio,
sigan anunciando a Cristo en el corazn de las culturas, porque l es la luz que ilumina a la razn, al hombre y
al mundo.
Tambin nosotros debemos escuchar la exhortacin que dirigi el ngel a la Iglesia de feso: Conozco tu
conducta: tus fatigas y paciencia; (...) pero tengo contra ti que has perdido tu amor de antes (Ap 2, 2.4).
Hagamos nuestro el grito del Espritu y de la Iglesia: Ven! (Ap 22, 17) y dejemos que penetre en nuestro
corazn la respuesta del Seor: S, vengo pronto (Ap 22, 20). l es nuestra esperanza, la luz para nuestro
camino, la fuerza para anunciar la salvacin con valenta apostlica, llegando hasta el corazn de todas las
culturas. Que Dios os ayude en el cumplimiento de vuestra ardua pero excelsa misin.
Encomendando a Mara, Madre de la Iglesia y Estrella de la nueva evangelizacin, el futuro del Consejo
Pontificio de la Cultura, y el de todos sus miembros, os imparto de todo corazn la bendicin apostlica.