Todo sistema marcial, alm de outros componentes, inclui um mtodo para gerar
fora mecnica. Este mtodo pode ser simplrio, como por exemplo utilizar apenas a
fora muscular do membro diretamente envolvido num movimento: a fora do brao
para desferir um soco, ou a fora de uma perna para desferir um chute. Pode ser um
pouco mais elaborado, como no caso de usar-se a inrcia do corpo para aumentar a fora
de um golpe: por exemplo, girar o corpo em torno do eixo vertical enquanto desfere um
soco, para aumentar a velocidade do punho, e consequentemente o momentum do
mesmo, tornando seu impacto mais eficiente. O objetivo de um mtodo para aumentar a
fora do corpo alm daquela imediatamente disponvel primeira vista bvio: contra
um inimigo minimamente treinado apenas tcnicas de alavanca so insuficientes,
necessrio que a fora que opera a alavanca seja grande o bastante para tornar a tcnica
aplicada irresistvel, ou o impacto de uma pancada devastador.
As artes marciais na China e no Japo alcanaram um nvel de grande
profundidade no que diz respeito ao mtodo de gerar fora. Tanto as artes marciais ditas
externas quanto as ditas internas desenvolveram mtodos altamente detalhados e
precisos de mover toda a fora disponvel no corpo e concentr-la focalizadamente no
ponto de aplicao, seja numa chave, seja num impacto. A elaborao cada vez mais
refinada destes mtodos pode ter sido um fator contribuinte para a composio de uma
das facetas do conceito de Qi. Os exerccios disponveis podem ser chamados, s vezes
de modo intercambivel, de qigong (chi kung) ou de neigong, termos que significam
trabalho sobre o qi ou trabalho interno. No Tai Chi Chuan pode-se dizer que dois
exerccios compem o qigong (chi kung) bsico: zhanzhuang (zhan zhuang) e chansijin.
ensinado somente dentro do meio familiar e a dedicao exigida era de tempo integral, o
nmero de repeties da forma que um aluno realizava chegava a 30 por dia. Mas na
atualidade o Tai Chi Chuan passou a ser ensinado a amadores, e a dedicao menor
destes tornou muito difcil que aprendessem o princpio de movimento durante as
formas, devido grande complexidade do movimento do corpo durante as mesmas. Os
Gro-Mestres da atual gerao resolveram ento por oferecer uma didtica mais
palatvel, e criaram a partir dos movimentos das formas exerccios isolados com o
objetivo de ensinar o chansijin de maneira mais direta.
O movimento do centro do corpo pode ser didaticamente explicado como se
fosse realizado em torno de dois eixos imaginrios distintos: um movimento em torno
do eixo que passa pelo dantian (logo abaixo do umbigo), em direo frente e paralelo
ao cho, e outro em torno do eixo que passa de um lado ao outro dos quadris, tambm
paralelo ao cho. Esta diviso, deve-se frisar, didtica e no deve ser tomada
rigidamente pelo aluno, pois durante as formas o movimento do corpo na maioria das
vezes em torno dos dois eixos simultaneamente. Alm disso o movimento em torno do
segundo eixo citado acima requer um grau de evoluo bastante avanado para o aluno
mdio.
O chansijin um exerccio repetitivo, que praticado exaustivamente de modo a
treinar o corpo em duas habilidades: primeiro, em manter a fora interna durante o
movimento e no apenas durante o zhanzhuang (zhan zhuang); segundo, em
desenvolver a fora em espiral. Existem vrios tipos de exerccios compondo o
chansijin, escolhidos para treinar a espiral em torno dos dois eixos separadamente e
tambm simultaneamente.
O nome chansijin uma referncia ao ato de desenrolar o fio de seda de um
casulo de bicho-da-seda, e usado porque durante este exerccio necessrio manter
um grau exato de fora e relaxamento, pois se for usado excesso de fora o qi se
emaranha, mas se for usado excesso de relaxamento parte-se a conexo. Mas o que
significa fio de seda, na prtica do taijiquan (tai chi chuan)?
Fora em espiral quer dizer que a fora que desenvolvida pelo corpo durante a
prtica do taijiquan (tai chi chuan) enrosca-se em torno dos membros, e no
simplesmente a extenso ou flexo de uma articulao com alguns msculos agindo
para mover uma alavanca, mesmo quando o movimento resultante visto por um
observador externo parece retilneo. Um soco, desta forma, no se limita extenso do
brao e antebrao causada pela contrao do trceps, e nem suficiente incluir na
conectado pelos fios de seda muito superior ao do corpo que sabe usar apenas o
membro diretamente envolvido em um movimento. Conforme o aluno progride o fio de
seda fica cada vez mais forte, at que nem mesmo um oponente forte pode part-lo.
neste ponto que comea a ser possvel aplicar as tcnicas do taijiquan (tai chi chuan).