',.,.

14. Prdida de seres queridos en

la infancia y la adolescencia

Rodolfo Urribari

Es evidente que el establecimiento de relaciones ob

jetales en el ser humano revela en l tanto una capacidad
como una necesidad de las mismas, as como un efecto
estructurante de su personalidad, especialmente las reali
zadas con los objetos primarios. Es tambin notoria la ne
cesidad y posibilidad de modificar y si es necesario aban
donar sus relaciones objetares, concomitante con el desa
rrollo de su estructuracin psquica y los requerimientos
adaptativos a la vida.

La prdida de un objeto altamente significativo, por

ende intensamente catectizado e importante para la vida
del sujeto, desencadena el proceso de duelo. ste repre
senta un considerable esfuerzo psquico del individuo a
aceptar el hecho externo de la prdida del ser querido y
su adecuacin a la misma, para la cual debe realizar una
serie de cambios en su mundo interno (resignacin del
objeto, decatectizacin del mismo, vuelta de la libido so
bre el Yo, catectizacin de nuevos objetos, e identifica
cin) y superar los sentimientos de dolor y las vivencias
de despojo y desamparo.
El desaffo a que nos remite la clnica lleva a mltiples
cuestionamientos, entre los que destaco: a) Puede un ni
281

o o adolescente duelar? y qu diferencias se observan

en su procesamiento de la prdida con respecto a los
adultos? b) Puede la prdida parental interferir el desa
rrollo? Cmo?

dos semanas despus; todo el proceso toma un lapso

aproximado de un mes y medio.
El inesperado episodio y fatal desenlace, para mi sor
presa, no aparej un estado afectivo, ni las conductas que
podran haberse esperado. Inicialmente, se notaba cierta
perplejidad y asombro, sus relatos mostraban una escasa
comprensin de la magnitud de los hechos, eran desafec
tivizados y denotaban manifiestamente poco dolor. Su
bloqueo fue ms evidente luego de la muerte y slo pudo
llorar algo la sesin posterior al entierro; su verbalizacin
se redujo notoriamente y eluda el tema, dando muestras
de rechazo a mis interpretaciones.

Diversos autores se han dedicado a este tema, y sus

conclusiones no son corcondantes, aunque pareciera
aceptarse que el camino posterior a la prdida no sigue
los lineamientos que las descripciones psicolgicas reali
zan, ni la tramitacin interna que S. Freud teorizara en
Duelo y melancola, y sus aportaciones posteriores.
Pasar entonces a resear algunos casos clnicos,
seleccionando datos que estimo destacables como ele
mentos desde los cuales replantear la temtica. De entre
los numerosos materiales, tanto de consultas o diversos
tratamientos que podra aportar, seleccion los siguientes
por: a) encontrarse en tratamiento cuando ocurrieron
prdidas significativas, b) tratarse de tratamientos prolon
gados que permitieron la profundizacin de sus significa
ciones y psicodinamismos, y c) ser diferentes objetos los
perdidos por muerte o migracin.

Gonzalo
Comienza su tratamiento psicoanaltico (a cuatro se
siones semanales) a los catorce aos; simptico, conver
sador, con una actitud de "hacerse el grande", estableci
rpido un vnculo teraputico positivo; sus sesiones gira
ban en torno a temticas propias de su edad, a los con
flictos familiares y a sus dificultades de aprendizaje, sien
do giles y elaborativas. Al ao de comenzar, su madre es
internada, sufre un paro respiratorio durante un tratamien
to mdico, del que se repone, pero tiene un secundarismo
respiratorio. Trasladada a un centro especializado, fallece
282

..

Durante largo tiempo vena decado, se recostaba en

el divn (anteriormente se mantena sentado), hablaba
entrecortadamente unos minutos, con las manos cruza
das, sobre el pecho, inmvil, con los ojos cerrados, y era
difcil saber con precisin cundo estaba dormido y cun
do no, en una clara identificacin con la madre muerta en
el atad. No responda, ni asociaba (a veces slo algn
gesto o ligero movimiento), ni se modificaba su conducta,
con lo que mostraba un estancamiento, una seria dificul
tad para elaborar la situacin. Por las pocas verbalizacio
nes que realiz, supe que haba concretado su primer
noviazgo con una chica unos meses mayor que l, a la se
mana del entierro y a la que conoca desde poco antes de
fallecer su madre. Mantenan relaciones sexuales, y daba
la impresin de que su vida cotidiana no se vea alterada
notoriamente, salvo sus faltas al colegio, que finalmente
abandon. Mientras se comportaba as en sesin, en su
tratamiento psicopedaggico paralelo, si bien estaba des
ganado y poco dispuesto a tareas formales, mantena un
buen vnculo con la profesional, con quien se mostraba vi
tal y seductor.
283

Durante varios aos primaron su tendencia a aturdir

se, embotarse con alcohol, a las actuaciones en grupo,
sus dificultades de aceptar y expresar sentimientos tier
nos, cariosos y consideracin por el otro, recelo y des
confianza en sus relaciones, que eran superficiales y de
escaso compromiso afectivo, ciertas formas de maltrato y
denigracin, y una relacin insatisfactoria con las muje
res, pese a su hiperactividad sexual (tuvo dificultades pa
ra la eyaculacin y el placer).

A medida que fue cediendo este estado, era notorio el

querer eludir la temtica en torno de la muerte, su moles
tia frente a la misma y su esfuerzo por mantenerse desa
fectivizado, y cuando se haca ms evidente su estado
emocional predominaban ms claramente la rabia y la ira
que la pena y el dolor, que permanecan anestesiados.
Con el tiempo se fue organizando una idea paranoide de
que su padre, complotado con un mdico, haba matado
a su madre por intereses econmicos, ya que ella posea
una considerable fortuna, la que al modo de la novela fa
miliar le posibilitaba defensivamente trasladar el eje de la
elaboracin de la prdida de su madre a un conflicto con

Pudo entenderse que el consumo de alcohol y sus

actuaciones con mujeres se basaban en una identifica
cin con rasgos reales del padre, pero ms profundamen
te con el "padre criminal" de su novela familiar, "matando"
con la indiferencia a su partenaires, ignorndolas y reem
plazndolas rpidamente por otras, negndose a brindar
se, a "darles" algo, buscando en cambio "apropiarse" de
algo de ellas. Mientras que otro aspecto de l (lo tierno,
amoroso y considerado por el otro) era paralelamente
"ahogado", como la madre lo fuera por su padre en su no
vela familiar. 23

el padre. 23
En tanto su verbalizacin se incrementaba, su elabo
racin de los conflictos era dificultosa, una modalidad om
nipotente y una marcada tendencia a la actuacin (como
la hiperactividad sexual, que luego se entremezcl con la
promiscuidad), tanto en su vida cotidiana como en sesin,
encubra sus sentimientos intensos de desvalimiento,
desproteccin e impotencia, que rechazaba con actitudes
de desprecio, aire de suficiencia y superioridad, verbal iza
ciones hirientes e irnicas, impostando una modalidad de
"duro" de las pelculas, e incrementndose los elementos
agresivos, especialmente en sus relaciones con el sexo
opuesto. Tambin se not una velada queja de lo que otros
tenan o reciban de sus padres, en cuanto a objetos o po
sibilidades materiales, como desplazamiento de sus ca
rencias afectivas y hogareas; as como su dificultad para
conectarse con pares de hogares intactos o bien avenidos.
En la transferencia tomaba la forma de irnicos ataques y
bromas acerca de mi familia (particularmente mis hijos) y
del carcter lucrativo de mi dedicacin e inters, evitando
dar curso a los aspectos afectivos del vnculo.

...

Muy trdamente, de a poco, pudo comenzar a recor

dar y revisar su relacin con la madre, su actitud oscilan
te de seductora-excitante a distante-agresiva, sus dficits
y abandonos, su ambivalencia hacia ella, para finalmente
poder entristecerse y penar no slo por su muerte sino por
el descalabro familiar posterior y el deterioro de sus her
manos, y as tratar de encaminar su vida laboral luego de
haber finalizado sus estudios secundarios. A los veinticua
tro aos se cas, y un ao y medio despus, al deshacer
una sociedad comercial, estuvo inactivo y desorientado
alrededor de un ao, con una depresin intensa, durante
la cual era mantenido por su esposa, perodo en el cual
nalmente pudo recin acceder con plenitud a la elabora
285

284
.~

cin del duelo y modificar sus relaciones objetales; con

cret poco despus una actividad laboral satisfactoria,
exitosa y lucrativa, que comenz dos meses antes de te
ner un hijo, con quien entabl una relacin intensa que le
posibilit desplegar sus afectos amorosos.
Sin duda, la posibilidad de tramitar este duelo fue pro
ducto de un arduo y prolongado proceso analtico (dieci
sis aos), que de no haber mediado habra permanecido
"enquistado", dando lugar a una consolidacin caractero
lgica y sintomtica claramente perturbada; como podra
suponerse ocurri con sus hermanos que, aunque algu
nos tuvieron acceso al tratamiento, no pudieron mante
nerlo mucho tiempo, y mostraban trastornos y desajustes
evidentes, algunos bastante severos, de acuerdo con la
informacin que l vertiera.

Dbora
De diez aos y seis meses cuando consult, se des
mayaba desde el ao y cuatro meses en que luego de ba
arla la madre la dej por un rato con su hermana de ca
torce aos, se cay y perdi el conocimiento. Unos meses
despus, falleci su padre, luego de tres meses de enfer
medad; ella era muy apegada a l y costaba separarla.
Despus empezaron los desmayos, ante situaciones que
aparentemente no lo justificaban, como pequeos golpes,
situaciones sorpresivas que la sobresaltaban, inyecciones,
sin causa orgnica detectable en los exmenes mdicos.*
Estos episodios que se repetan dieron lugar a una
psicoterapia a los tres aos, que se interrumpi a los ocho
Es probable que se tratara de un "espasmo de sollozo plido", cuya descrip
cin ligada a pequeos traumatismos de la reain occioital recin comenzaba
a describirse en los Estados Unidos.

286

meses por dificultades econmicas; aunque con el tiempo

estos episodios se fueron espaciando.
Aproximadamente a los dos aos y medio comenz
con incontinencia de ambos esfnteres de da, que se fue
ron espaciando, reduciendo en intensidad y con mayor
control de su parte, hasta un ao antes de la consulta, en
que desaparecieron. A los cuatro aos, la madre se ena
mor intensamente de un hombre que rpidamente vivi
con ellos, pese a la oposicin de los hijos mayores y las
violentas situaciones que se suscitaron, que llev a que
luego de dos aos se separaran; dice la madre que Dbo
ra le demostraba a su pareja gran afecto y apego, pero
que parece haberlo olvidado; en ese momento mostraba
cierta indiferencia hacia una nueva relacin de su madre.
Era inteligente, vivaz, buena alumna, conversadora,
pero la madre notaba dificultades para hacerse de ami
gos, incapacidad para defenderse, que senta que la des
preciaban, que fantaseaba que hablaban mal de ella, y
que tomaba actitudes de sufriente.
En la entrevista individual, refiere sus dificultades que
se ajustaban a lo dicho por la madre, le agrega lo ocurri
do con su padre y la soledad por las tardes hasta que la
madre volva de trabajar, tratando de aplacar sus
sentimientos, y justificando a sus familiares, con cierta
diferencia y resignacin, acompaando la queja con una
verbalizacin y actitud cuidadosa y mesurada. Relata su
sensibilidad por los animales y se afectiviza al contar de
su perra y las vicisitudes de la crianza y cuidado, de la que
"no puedo seguir hacindome cargo, porque un da se va
a morir y yo voy a sufrir mucho, como me pas ... con una
ardillita que cuando se muri nos pasamos la noche en
vela mi hermano y yo; cuando pienso que 'Chiqui' es mor
tal, me pondra a llorar".

287

En la entrevista grupal diagnstica se corroboran ele

mentos de las entrevistas previas, en cuanto a su conflic
tiva y actitud. Lleva la iniciativa y dirige la actividad, escri
be "Hola", "Chau" con cubos y realiza un dibujo, cuyo lu
gar central est ocupado por un barrilete coloreado viva
mente, pero en cuyo centro est la estrella de David en
negro, que simboliza el lugar central que an ocupaba en
ella la muerte del padre, pero defendida con actitudes ma
nacas. Sus verbalizaciones y actitudes denotaban ade
ms su conflictiva en torno del abandono y la desprotec
cin, una autoestima exagerada defensivamente frente a
sus sentimientos de desvalidez y carencia de valor, que le
dificultaban su relacin y dilogo franco con sus pares.
Realiz en la institucin una terapia grupal de tiempo
limitado a un ao, coordinada por dos terapeutas de sexo
diferente, en la que se confirmaron las presunciones diag
nsticas y logr una cierta elaboracin de sus conflictos,
mejor sus relaciones con pares, cedieron algo sus rgi
das defensas, y alcanz a incrementar su capacidad ex
presiva y sublimatoria.
Cerca de un ao despus de finalizado dicho trata
miento, consultan nuevamente a la terapeuta que la asis
ti; tena trece aos y medio. Madre e hija coincidieron en
que la terapia grupal haba sido muy beneficiosa, pero
que a la semana de comenzar el colegio secundario ha
ba tenido una angina intensa que se haba repetido. Dice
tener "sueos que son como un delirio ... , pero sin fiebre,
como mucha gente en la pieza que me aplasta", que se
despierta llorando y va a la cama de su madre. Su madre
dijo que pregunt mucho por el pap, pero ella no crea
que fuera as, que "un da estaba viendo fotos, circunstan
cialmente, las encontr y pregunt por l", la madre agre
ga que tambin est angustiada por la espera de la

288

menarca, pese a que Dbora quiere restarle importancia,

pero cuentan tres episodios que confirman la preocupa
cin y ansiedad al respecto.
En la posterior entrevista a solas de la pber, dice de
la necesidad de hablar con alguien de sus cosas, ya que
no puede hacerlo con sus hermanas mayores como antes
y que las charlas con sus amigas le son insuficientes.
"Adems, siempre que me preguntan por mi padre, me da
como vergenza decirlo, pero no puedo decir la verdad,
me cuesta, o al decir que pap est muerto me ro, no lo
puedo decir con naturalidad; no 's por qu lo hago" (se la
nota preocupada y decada). Se recompone, sigue con
relatos de su vida presente y su enamoramiento de un
compaero.
Durante diez meses realizan una psicoterapia a dos
sesiones semanales, en que aparecen claramente conflic
tos propios de la edad que reactivan y se entremezclan
con su situacin temprana de prdida y abandono, las
quejas hacia la madre y la carencia del padre; durante ese
lapso tiene la menarca.
Unos ocho meses despus de que terminara este tra
tamiento, consulta nuevamente, como en las anteriores
ocasiones por su requerimiento, y me es remitida para ser
incluida en un grupo teraputico al que concurri de los
quince a los veinticuatro aos, y luego contina un ao
psicoterapia individual.
Durante este perodo, la conflictiva en torno a la pr
dida del padre, los abandonos, desatenciones y carencias
afectivas y materiales eran el trasfondo permanente que
reapareca con las sucesivas problemticas tpicas de la
adolescencia, y frente a cada cambio. No obstante, avan
z en sus estudios, defini su vocacin, mantuvo un gru

289

po de amistades, se fue a vivir sola y se procur su sus

tento desde los veintin aos, avanz en su carrera pro
fesional y su creatividad se vio incrementada.
Si bien super cada desafo vital con mejora en su
funcionar y abandono progresivo de defensas empobre
cedoras, el rea donde su operar era repetitivo y con
escasos progresos era la referida a sus relaciones de pa
reja, as como una notoria dificultad en la regulacin de su
autoestima pese a sus logros objetivos.
Durante largos aos, sus relaciones amorosas esta
ban dominadas por la idealizacin de su pareja, a quien
visualizaba con dones especiales, que la iba a confortar y
compensar de sus carencias, pese a que tena elementos
para percibir desde el comienzo lo errneo de la expecta
tiva; por el contrario, solan ser sujetos poco afectuosos,
que la descuidaban o abandonaban, que se aprovecha
ban y vivan de ella, lo que recin muy tardamente poda
aceptar y aun luego le costaba desligarse de esa relacin.
Esta dificultad de operancia acorde con la realidad, en
que incluyera Y procesara a tiempo lo percibido, en vez de
desmentirlo, era contrastante con el funcionamiento en
otros mbitos o situaciones donde era menos probable
ese tipo de actitud y si ocurra apareca ligada a algn
vnculo personal. Esta operancia de desmentida e ideali
zacin corresponda a la persistencia de una imagen idea
lizada del padre, que reencarnaba en otros, particular
mente sus parejas. Se pudo tambin trabajar la secreta
esperanza de que su padre an estaba vivo, a partir de
dos episodios en que crey verlo en la calle y en un me
dio de transporte, pero que resultaba fugaz y frustrante al
no poder abordarlo, lo que condensaba su deseo e impo
sibilidad de reencontrarlo, pero a la vez alimentaba la
esperanza de que era posible, lo que la encerraba en un
290

crculo de expectativa y desilusin continua, que repeta

en sus vnculos afectivos con los varones, y que represen
taba la externalizacin y el desplazamiento de una velada
ensoacin diurna de regreso del padre para rescatarla}3
En cuanto a su autoestima, necesitaba de continuo
soporte y alimento narcisstico de otros significativos, aun
que tena escasa duracin en su efecto. Primaba una ima
gen desvalorizada de s misma, carenciada, invlida,
capaz, sin dones ni recursos, como resultado de la
narcisstica que signific la prdida del padre y la debacle
econmica y familiar, que no poda restaar y la tornaba
insegura e insignificante ante el mundo, desmintiendo sus
crecientes logros y la consideracin y estima de su medio.
Por ejemplo, esto influa negativametne en su eleccin vo
cacional, ya que no se consideraba capaz de realizar es
tudios superiores y pens dedicarse, tras un corto curso,
a tareas de rehabilitacin, en un claro desplazamiento a
otros de sus padeceres que eran vividos como invalidan
tes y escasamente recuperables.
Slo tras arduo y prolongado anlisis pudo canalizar
sus evidentes capacidades creativas artsticas, hacia lo
que se encamin.
Durante este lapso migr su hermano un ao mayor,
a quien haba estado muy ligada en la infancia y con el que
se haba acercado nuevamente haca poco; al ao y
medio migr su madre y fue a la casa de su hermana
mayor. Ante ambas situaciones de prdida, se hicieron
evidentes sus dificultades para duelar, tendi a desconec
tarse de la situacin hasta ltimo momento, estaba
hiperactiva, reaparecieron dificultades en el dormir y pesa
dillas, le costaba verse con ellos y expresar sus sentimien
tos. Muy lentamente, a travs del anlisis, pudo ir elabo
rando la prdida y desarrollando con plenitud el duelo,
291

cuando un ao despus vinieron de visita su hermana,

su madre y su sobrina (a quien no conoca an), y penar
francamente su partida, a la vez que permiti rescatar
sus vivencias frente a los varios viajes temporarios al ex
terior de sus hermanas durante su infancia y comienzos
de la adolescencia en que una de ellas se radic defini
tivamente.

Vctor

Haba tenido trastornos de conducta y asma en su in

fancia, por lo que se haba analizado entre los siete y los
doce aos; me fue remitido por su anterior analista, para
incluirlo en un grupo, a tos quince aos de edad, trata
miento que continu hasta tos veinticuatro aos.
Era un joven retrado, formal, inhibido, que tena es
casa relacin con su padre (al igual que sus hermanos),
aunque espordicamente compartan excursiones de pes
ca y cuyo vnculo se expresaba en el inters mutuo por la
msica, ejecutando diferentes instrumentos. Su padre era
algo hosco y distante, con dificultades de conexin con la
gente, al punto que en la primera entrevista que mantuvi
mos se qued dormido mientras su esposa hablaba de los
trastornos de Vctor.
A los diecisiete aos fallece su abuela materna y da
escasas muestras de tristeza y dolor, tanto durante la
enfermedad como luego de la muerte, eludiendo el tema,
refiriendo su preocupacin por su madre y cmo le afec
taba la situacin, as como su inquietud por su abuelo,
que era muy mayor; era difcil conectarlo con sus
vivencias penosas por la muerte de su querida abuela,
desplazaba su malestar a quejas del colegio o de otras
circunstanciales situaciones menores.

292

Al ao, su madre emprende un largo viaje con el

abuelo, durante el cual padre e hijo se acercan ms. Al
regresar, se plantea un conflicto familiar importante, por
motivos econmicos, derivado de negocios desacerta
dos del padre, que culmina en separacin matrimonial
dos semanas despus. Le cuesta aceptar la situacin y
se encuentra paralizado ante la misma, no pudiendo ex
presarse afectivamente, aunque con preocupacin por lo
que ocurra pero hablando poco sobre el tema y como
observando una escena en la que no se inclua, despla
zando su inquietud a detalles intrascendentes. Esta acti
tud persisti cuando dos meses despus operan al pa
dre de un tumor, que en el acto quirrgico se diagnosti
ca como un cncer que tomaba varios rganos, por to
que no puede ser extirpado, suponindose que su so
brevida sera de tres a seis meses. Debido a esta situa
cin, comienzan entrevistas familiares (alternativamente
con el padre o la madre), que se continuaron hasta unos
meses despus de su fallecimiento, que se produjo a ca
si dos aos de la operacin; lapso durante el cual el
padre se mantuvo en actividad con entereza, posibilitan
do hablar tanto de la problemtica actual como su de
senlace y reevaluar el pasado, pese a los tratamientos
mdicos y algunas intervenciones quirrgicas para extir
par metstasis.
No slo durante este perodo sino posteriormente,
Vctor mostr dificultad para hablar espontneamente y
aceptar su tristeza, sensacin de injusticia y dolor, que de
continuo eran desmentidos y desplazados o proyectados.
Slo merced al trabajo analtico, y favorecido por la acti
tud del padre en las sesiones familiares, pudo lenta y tra
bajosamente realizar un trabajo elaborativo, aunque ten
da a perpetuar su bloqueo afectivo.

293

Recuper su rendimiento en los estudios, ya que le

haba prometido a su padre que se iba a recibir, pero fun
cionaba en un nivel inconsciente como si a travs de es
to lo retuviera vivo, continuando el dilogo sobre el tema

expresarse y ni siquiera en sus configuraciones ldicas

(ya que segua con lo mismo que antes), poda detectar
se fcilmente la temtica y, al poco tiempo, actuaba como
si la muerte hubiera ocurrido haca mucho tiempo.

con cada progreso.

Al siguiente ao, su perro, muy querido, su compae

ro de juegos en la casa, que dorma en su pieza y repre
sentaba como un desdoblamiento de l (incluso por el
nombre), muri tras una relativamente corta enfermedad
durante la cual lo cuid con cario, denotando preocupa
cin por lo que le ocurrira. Colabor con su padre para
enterrarlo en el jardn de acuerdo con lo que decidieron,
pero ya en este acto les llam a sus padres la atencin la
escasa expresin de pena y dolor que mostrara, que era
aparentemente contradictoria de lo que poda esperarse
en funcin de su actitud en los das previos. En los das
siguientes, esta modalidad se acrecent; eluda el tema,
nuevamente atribua su decaimiento y tristeza a causas
orgnicas o escolares, deca no extraar a su perro, pero
a veces le silbaba, como lo haca en seal de salir a pa
sear, y se daba cuenta recin despus de un rato de que
no vena porque estaba muerto.

Su padre le haba conseguido trabajo en una tarea

afn a su carrera, en la empresa de un amigo. Sobre sta
proyect Vctor los aspectos hostiles de la relacin con su
progenitor y durante aos oscilaba peridicamente entre
dejar o no de trabajar all, sintiendo que desechando ese
cargo traicionaba a su padre, ya que el mismo era vivido
como un legado a vez que una obligacin. Se pudo ob
servar la encubierta y amarga queja por lo que otros reci
ban de sus padres y l no; ms all del sufrimiento por
sus carencias, representaba la queja porque los otros te
nan padre, lo que les posibilitaba no slo recibir, sino te
ner con quin pelearse y a quin querer.

la

En sus relaciones objetales, se observaba su temor a

ser engaado, estafado, usado, quedando desvalido si se
entregaba afectivamente, lo que representaba una repeti
cin de las vivencias en torno a lo .ocurrido con el padre,
que reactivaban situaciones tempranas.

Pedro

Debido a dificultades de aprendizaje, comenz a ana

lizarse conmigo a los seis aos; se interrumpi, luego de
cuatro aos de tratamiento, y retom una psicoterapia en
tre los casi trece aos y los veinte.
Durante su anlisis falleci el abuelo paterno; se lo
vea triste pero l deca que no se senta bien porque ha
ba estado desordenado en su comidas y "algo" le haba
cado mal; trataba de eludir el tema, no llor, le costaba
294

A los diecisiete aos, se cas su hermana y se radic

en el extranjero, frente a lo cual muy poco pudo expresar
respecto de la prdida que le significaba, pese a que era
quien ms cerca de l haba estado en su infancia y la que
se mostraba ms cariosa y considerada con l, as como
respecto de su cuado, a quien quera y admiraba.
A los diecinueve aos, su amigo ntimo desde nio,
con quien haba compartido todo tipo de aventuras y si
tuaciones, fallece en dos das de una enfermedad cuyo
diagnstico no lleg a realizarse; todo el episodio result
algo confuso y un tanto inexplicable, el que un joven tuer
te, vital, divertido y aparentemente sano hubiera muerto
295

tan bruscamente. l se enter cuando lo internaron en el

sanatorio y no lleg a verlo vivo.
La sesin en que relat lo ocurrido pudo transmitir to
do el dramatismo de la situacin, su perplejidad y dolor,
sealando que le costaba creer que fuera cierto lo ocurri
do. En un par de semanas se encontraba nuevamente de
fendido y ocupado en otras cosas, eludiendo hablar del te
ma, desafectizado, negando su tristeza, "como si nada
hubiera ocurrido", sin haber podido superar su asombro,
descreimiento y un sentimiento de injusticia y rebelin in

"

A los dos aos y medio aproximadamente de la muerte

de su amigo, mantuvimos un par de entrevistas en las que,
entre otras cosas, vimos cmo an no poda adaptarse a su
prdida, ni duelarlo, al punto de decirme que no poda recor
darlo muerto, ni recuperar las imgenes del velatorio, ni del
entierro, y que no haba podido volver a su casa.

Comentarios

terna.
Le costaba hacerse a la idea de que su amigo haba
muerto; por ejemplo, a veces tena el impulso de ir a lla
marlo por telfono, o un par de veces lo "vio" por la calle.
Aunque fue un visitante habitual de la casa de su amigo,
no pudo volver ni a ver a sus familiares, pese a prometer
le a la madre de l que lo hara, ni pudo ir a retirar algunos
objetos propios y de su amigo que le ofrecieran de recuer
do, eludiendo tambin amigos comunes. Poco a poco, se
fue acercando a filosofas orientales, prcticas de artes
marciales y regmenes alimentarios, que se vinculaban
con un dominio del cuerpo y los afectos y un sentido de co
nexin con el ms all, la transmutacin y reencarnacin
de las almas, que aparecan como una ideologa que lo
"salvaba" del dolor y sufrimiento del duelo.
Poco ms tarde migr otra de sus hermanas, aparen
temente por un par de aos con posibilidades de quedar
se, y en esta oportunidad pudo ser ms franco y directo
con sus sentimientos frente al viaje; pudo expresrselos a
ella y juntos reevaluar su relacin y lo que cada uno pen
saba que representaba el viaje para uno y el otro, as co
mo recordarla y entristecerse tras su partida, y poder
mantener algn intercambio epistolar.
296

En los casos citados previamente, estimo que puede

visualizarse que las expresiones manifiestas de dolor y
tristeza, evocacin, recuerdos, decatexis del objeto perdi
do, as como la aceptacin de la prdida como irreversi
ble, no ocurrieron en los trminos que se esperan en el
duelo normal de un adulto, acorde con las postulaciones
freudianas.
Pasar a sealar algunas caractersticas observables
en los historiales suscitamente transcriptos y que coinci
den con lo sealado por varios autores que han estudia
do el duelo en nios y adolescentes, cuyas reacciones
son bastante similares a las observables frente a la sepa
racin de los padres.14-1S-19-2-21-22
En general, los sentimientos de pena y tristeza son li
mitados y restringidos, o proyectados a otros o, cuando se
hacan evidentes, eran aislados de la situacin de prdida
y atribuidos a otros motivos, con un refuerzo mediante la
racionalizacin; siendo ms frecuente observar rabia e ira
frente a la prdida, vivida como injuria narcisstica, como
en Gonzalo, o desplazada a otra situacin, como la pena
por los animales en Dbora, o por sus familiares en Vc
tor.
297

En nios latentes y adolescentes, entre las limitaciones a la expresin emocional es particularmente notoria la
casi ausencia del llanto, en tanto que los adultos se permiten hacerlo libremente. Puede deberse a que durante la
latencia se ha realizado un ingente esfuerzo por controlar
y encauzar las expresiones impulsivas y afectivas, y su
ruptura es vivida como un fracaso que los retrotrae a lo infantil temprano, como que no pudiera ser parcial y temporario, sino que temiesen caer en una regresin que los sumiera en una dependencia, desproteccin e indefensin
total a las que evitan limitando y/o evitando el llorar y las
expresiones de tristeza, dolor y pena prolongadas. Asimismo, temen ser vistos por los otros como "chiquillos llorones", lo que implica una amenaza de prdida de cierto
lugar social, y connota las manifestaciones afectivas como vergonzantes y las ocultan o evitan.
No se observa el retraimiento del inters por lo cotidiano hacia pensamientos y recuerdos en torno al objeto
perdido, ni la recurrencia a los mismos sitios o situaciones
vividas con l, ni la reiteracin insistente de mencionar
sus actitudes, preferencias, dichos o alusiones a l sino,
por el contrario, a evitar todo recuerdo que reconecte con
el dolor de la prdida que tiende a ser eludido, as como
a continuar con la cotidianidad como si nada hubiera pasado.
El revivir y recordar han sido considerados pasos
intermedios para la decatectizacin gradual del objeto,
proceso que tambin, por ende, se ve dificultado en estos
casos. Hay en general una hipercatexis del objeto, pero
no transitoria como en el duelo normal, sino que permanece enquistada y generalmente se ana a la idealizacin,
seguida por una proyeccin de los aspectos negativos,
as como de los sentimientos hostiles hacia otros objetos

298

presentes, generalmente el progenitor sobreviviente o

sustituto, en caso de muerte de alguno de ellos. Adems,
en estos casos, al igual que frente al divorcio, esto se
constituye en una defensa ante los deseos edpicos intensificados por la muerte del rival, posibilitndole mantenerse distanciado del objeto deseado-prohibido.
La dificultad para abandonar y decatectizar el objeto,
as como la idealizacin, favorecen la persistencia de la
fantasa, ms o menos consciente, del retorno del objeto,
as como la preocupacin sobre cmo lograrlo a travs de
las propias acciones, sea mediante sufrimientos, como
llamndolo a que lo rescate, o de actos que sern premiados con el reencuentro, a los que subyace la idea de haber sido en alguna medida responsable de la muerte, por
lo que espera que acciones y logros le permitan recuperar lo perdido y mitigar su sentimiento de culpa.
Las maniobras defensivas sealadas frente a la intolerancia a la prdida, la expresin de los afectos y la decatectizacin del objeto, permiten comprender la aparicin
de variada sintomatologa, siendo las ms frecuentes las
manifestaciones somticas, la baja en el rendimiento escolar y las dificultades relacionales.
Podra suponerse que estas dificultades en la tramitacin del duelo, en el caso de prdida de un progenitor,
se deben a la importancia de los objetos primarios en la
organizacin psquica y en los procesos de desarrollo, pero el caso de Pedro, como tambin muchos otros casos,
permite observar dificultades aun con prdidas no tan significativas ni centrales para el sujeto; por lo que puedo
concluir que se trata de una imposibilidad de duelar debida a la an no acabada o completada estructuracin del
aparato psquico, que no le permite afrontar el largo y pe. noso trabajo de duelo. ste implica un proceso gradual y

299

progresivo; los nios y aun los adolescentes en las prime

ras etapas parecieran regirse en su funcionamiento en
trminos de "todo o nada", de resoluciones inmediatas, de
escasa capacidad para la demora, lo que no armoniza ni
posibilita este tipo de procesos. Por otra parte, su escasa
tolerancia al sufrimiento y al dolor, vividos como impoten
tizantes y desestructurantes, conspiran contra la posibili
dad de un prolongado proceso que genera esos estados
de continuo. Adems, implicara una impasse en la multi
plicidad de procesos del desarrollo en diversas reas, pa
ra abocarse al duelo, lo que no pareciera posible dados
sus requerimientos tanto internos como externos en un
sentido progresivo.
Es interesante resaltar una observacin que comuni
ca S. Freud, respecto del Nio del Fort-Da: 9 'Teniendo el
nio cinco aos y nueve meses, muri la madre. Ahora
que realmente 'se fue', el muchachito no mostr duelo al
guno por ella" (nota al pie, pg. 16).
Sin duda, esta dificultad para duelar y en cambio es
tablecer procesos defensivos que imposibilitan o traban
seriamente su tramitacin, se ve notoriamente acentuada
cuando el objeto perdido es un progenitor, dada la impor
tancia del mismo en cuanto a la satisfaccin de necesida
des, suministro y sostn narcisstico, modelo identificato
rio y objeto con el cual estructurar la triangularidad
edpica. La experiencia clnica muestra que an la ligazn
con objetos sustitutos es endeble y lbil, bastando una li
gera decepcin con ellos para replegarse defensivamen
te y reactivar la relacin con el objeto idealizado tras la
prdida (como pudo verse en Dbora, por ejemplo). Esto
parece sealar la necesidad de la presencia real de
los objetos primarios para el proceso armnico del
desarrollo,17 o sea que no es lo mismo para el sujeto
300

que un sustituto cumpla la funcin o, en otros trmi

nos, que se ocupe el lugar; lo que podra facilitar cier
ta progresin y continuidad, que no es igual a la que
se realiza de persistir los objetos originales. Puede de
berse a que para el nio los padres son partes de l, yaun
el adolescente regresivamente frente a la prdida lo vi
vencia as, y por tanto como una posesin sin la cual es
t incompleto y de la que nunca se repondr plenamente.
Consecuentemente, el sustituto es una prtesis funcional
que le permite avanzar, pero que no reemplaza al objeto
perdido, y sta es la razn por la cual se siente disminui
do, carenciado y hasta avergonzado frente a los dems
(como ms claramente se vea en Dbora). Por lo tanto,
la prdida se convierte en un obstculo serio para el de
sarrollo, que tiende a reactivarse con cada conflicto evo
lutivo, y por ende a complicar la resolucin de los mismos,
aunque en diferente grado acorde con: 1) la significacin
propia que tenga para cada sujeto el objeto perdido; 2) el
estadio de estructuracin del aparato psquico alcanzado
cuando se produce la prdida; 3) la dificultad se incremen
ta, debido a las "fallas" y conflictos sufridos previamente,
en particular con dicho objeto, y 4) las posibilidades pos
teriores de su entorno familiar y social para acompaarlo
en el proceso.
Estas reacciones no implican el desconocimiento de
la muerte, as como tampoco indiferencia o insensibilidad
frente a la prdida, sino por el contrario que las mismas
son de tal magnitud, que el sujeto recurre a mecanismos
de autopreservacin narcisstica, que lo protegen de sen
timientos de desvalimiento y desproteccin, as como del
riesgo de desestructuracin del aparato, que su yo an
maduro no puede procesar de otra forma,5-1o y que, slo si
. las circunstancias previas y posteriores a la prdida (tan
to de su estructuracin psquica como de su entorno fami
301

liar y social) lo posibilitan, alcanzar a fines de la adolescencia cierta elaboracin.

Sobre desmentida y escisin del yo

Como se desprende de los casos clnicos presentados y coincidentes con los de otros autores, se presenta
una situacin por la que el nio o joven sabe de la muerte de su objeto querido, puede incluso relatar detalladamente los sucesos en torno de la misma, del funerala de
la vida posterior, al par que coexiste un desconocimiento
de la misma, paralelamente, expresado en la persistencia
del objeto idealizado y sus fantasas de retorno.
Estimo til, al respecto, transcribir algunos prrafos
de S. Freud, quien ya haba registrado la dificultad de
duelar frente a la prdida ocurrida durante la infancia.
Dice:1O "Por el anlisis de dos jvenes averig que
ambos no se haban dado por enterados, en su segundo y dcimo ao de vida, respectivamente, de la muerte
de su padre; la haban 'escotomizado' ... a pesar de lo
cual ninguno haba desarrollado una psicosis. Vale decir
que en su caso el yo haba desmentido un fragmento sin
duda sustantivo de la realidad, como hace el Yo del fetichista con el hecho desagradable de la castracin de la
mujer. Empec a vislumbrar tambin que los sucesos de
esta ndole en modo alguno son raros en la vida infantil" (pg. 150). Yen la pgina siguiente dice: "Le estara
permitido al nio lo que en el adulto se castigara con un
grave deterioro", y agrega luego respecto a esos dos jvenes: "Slo una corriente no haba reconocido la muerte
del padre, pero exista otra que haba dado cabal razn de
302

ese hecho: coexistan, una junto a la otra, la actitud acorde al deseo y la acorde a la realidad. En uno de esos casos esa escisin pas a ser la base de una neurosis de
mediana gravedad... " (pg. 151).
Puede observarse cmo l seala esta actitud bi-escindida en que la desmentida y la admisin de la realidad
aparecen como respuesta frente a la muerte del padre, como pudo verse en los casos referidos previamente, y que
podran ser un funcionamiento peculiar de la vida infantil (o
adolescente), faltando definir ante qu circunstancias o por
qu motivo. En este sentido, creo que es nuevamente conveniente transcribir otros escritos. Me refiero a La escisin
del yo en el proceso defensivo, en que, como seala J.
Strachey, se refiere a "la nocin de desmentida y la idea de
que ella da por resultado una 'escisin' del yo", que tambin retoma en Esquema del psicoanlisis.
Dice: 11 "Me ha llamado la atencin que el yo joven de
la persona con quien dcadas despus uno trabar conocimiento como paciente analtico, se comportara en el
pasado de una singular manera, en determinadas situaciones de aprieto. La condicin de ello se puede indicar...
que acontece bajo la injerencia de un trauma psquica ... (ante un peligro real-objetivo que amenaza la satisfaccin pulsional) debe decidirse: reconocer el peligro
real, inclinarse ante l y renunciar a la satisfaccin pulsional o desmentir la realidad objetiva, instilarse la creencia de que no hay razn alguna para tener miedo, a fin de
perseverar as en la satisfaccin. Es, por tanto, un conflicto entre la exigencia de la pulsin y el reto de la realidad
objetiva. Ahora bien, el nio no hace niguna de esas dos
cosas, o mejor dicho, las hace a las dos simultneamente, lo que equivale a lo mismo. Responde al conflicto
con dos reacciones contrapuestas, ambas vlidas y efica303

ces. Por un lado, rechaza la realidad objetiva, con ayu

da de ciertos mecanismos y no se deja prohibir nada; por
el otro y a rengln seguido, reconoce el peligro de la
realidad objetiva, asume la angustia ante l, como un
sntoma de padecer y luego busca defenderse de l...
Ambas partes en disputa han recibido lo suyo: la pulsn
tiene permitido retener la satisfaccin, a la realdad objeti
va se le ha tributado el debido respeto. Pero, como se sa
be, slo la muerte es gratis. El resultado se alcanz a
expensas de una desgarradura en el Yo, que NUNCA
SE REPARAR, sino que se har ms grande con el
tiempo. Las dos reacciones contrapuestas frente al con
flicto subsistrn como ncleo de una escisin del yo"
(pgs. 275/76); lo resaltado me pertenece).

Se puede concluir, en funcin de los datos clnicos y

de lo transcripto de S. Freud, que la situacin de prdi
da se constituye como traumtica para el sujeto no
slo por la importancia per se, sino por la inmadurez
del aparato psquico para procesarla, que promueve
una profunda escisin del yo, por la que la aceptacin
de la muerte e irreversibilidad de la prdida, su des
mentida y anhelo de retorno coexisten.
Otro punto destacable es que esta escisin nunca se
reparar, que entiendo que est referido a la imposibilidad
de una superacin espontnea de la misma.
Tambin creo importante resaltar que este proceso
de desgarradura en el yo se convierte en la base de una
patologa ulterior. Desde la perspectiva de una situacin
traumtica no elaborada, enquistada merced a la esci
sin, la misma tiende a promover la repeticin, unida a las
carencias posteriores que esta situacin aparej. 0, en
otros trminos, "... la persistencia ntrapsquica de un vn
culo con un objeto parental con caractersticas ya pato/
304

gicas, en el sentido de no haberse ofrecido una constan

cia objetal capaz de facilitar la estructuracin de los recur
sos yoicos del sujeto en crecimiento ... Por lo tanto, esta
falta de constancia del objeto, llenada por la omnipotencia
infantil y el control posesivo de aqul, al ser introyectada
sin una adecuada elaboracin estructuran te, fuerza la
compulsin a la repeticin, en un intento de controlar el
monto de lo que se ha despertado en l como intolera
ble".14

Pasar a resear dos historiales de pacientes adultos

que entiendo pueden ejemplificar lo anterior.

Esther
Me consulta a los treinta y dos aos, remitida por un
colega con quien se haba tratado primero en grupo y
luego en anlisis individual por un lapso de doce aos, y
haban acordado interrumpir haca casi dos. Me circuns
cribir a ciertos aspectos atinentes a esta temtica, de lo
trabajado en casi siete aos con ella.
Su padre enferm de leucemia cuando ella tena seis
aos, y transcurri con los altibajos propios de la misma,
en la casa de la paciente, donde concurran los mdicos,
enfermeras, se realizaban las transfusiones, etc. Recuer
da los perodos de agravamiento y remisin, y su estrecha
relacin con l, que generalmente estaba en la casa,
mientras la madre trabajaba muy cerca. Cuando se agra
va intensamente y se avizora su muerte, la madre le dice
que el padre est muy mal y que va a ser mejor que ella
vaya por algunos das a vivir a lo de su ta, a tres cuadras
de su casa. No obstante conocer la situacin y ver que su
ta volva llorando, luego que vesta de luto y otros datos
de la realidad, pese a tener ya once aos, no se da por
305

enterada de la muerte de su padre, no pregunta, ni llama

por telfono, ni se le ocurre ir a su casa (trayecto que des
de pequea realizaba) y, cuando despus de una semana
aproximadamente vuelve a su casa, descubre la ausencia
de su padre y le cuesta aceptar su muerte; su conducta
posterior pareciera que' oscil entre el decaimiento y la
continuidad de su vida "normal", olvidando rpidamente
la situacin.
Hacia los trece aos, so pretexto de la conveniencia
para la comodidad de realizar sus estudios, es enviada
con sus abuelos maternos, con los que tena buena
relacin desde pequea y funcionaron como sustitutos
parentales, que le posibilitaban compensar sus carencias
y aliviar la conflictiva relacin con su madre, hacia quien
haba desplazado su hostilidad, que se incrementaba por
los conflictos propios de comienzos de la adolescencia.
Vuelve a vivir a una nueva casa materna, junto con
sus abuelos y hermanos, cuando promediaban sus estu
dios terciarios y tena una relacin de pareja importante;
poco despus, al ir a rendir un examen, prxima a recibir
se, desarrolla una fobia severa, que motiva el comienzo
de su tratamiento, cuando estaba por cumplir diecinueve
aos y planeaba su casamiento. Su estado empeora, se
deteriora su relacin y posteriormente se termina su no
viazgo con quien pareciera fue una persona cariosa, que
la cuidaba y protega, y que recuerda como la nica pare
ja positiva y benfica que tuvo y no supo conservar.
Posteriormente, desarrolla una estructura caractero
lgica con la que se desenvuelve como una mujer exito
sa, independiente, profesional requerida que gana
bastante dinero, activa (aunque resignando en parte la faz
artstica de su vocacionalidad para ejercer en la industria);
esto representa una maniobra defensiva frente a sus as

306

pectos carenciados y dependientes, en una clara identifi

cacin con su madre.
La repeticin promovida desde lo escindido, frente a
la muerte de su padre, se hizo evidente en el anlisis de
sus relaciones de pareja (tanto las estables como algunas
transitorias). Fueron con sujetos dbiles, dependientes,
egostas, inestables, orgullosos, con cierta megalomana,
que gestaban proyectos promisorios que culminaban en
fracasos, hbiles e inteligentes pero ineficaces laboral
mente, que terminaban viviendo a costa de ella, abando
nantes, exigentes, demandantes, seriamente enfermos
(con sndromes poco frecuentes, tumores, diabetes, psi
cosis) y agresivos. Ella comenzaba deslumbrada, deses
timando sus caractersticas, crea en sus proyectos, los
estimulaba y apoyaba, no poda percibir las seales de
riesgo (en contraste con su capacidad predictiva y de
ajuste a la realidad en otros mbitos), negaba sus dficits
o manifestaciones de desequilibrio o enfermedad, y cuan
do se hacan ostensiblemente evidentes y "la ensoacin
se dilua" luchaba por sostenerlos afectiva yeconmica
mente hasta lmites de riesgo, incluso de muerte o quie
bra. Repeta en este patrn vincular las vicisitudes en
torno a la muerte de su padre, con sujetos bastante se
mejantes al perfil de personalidad de l, y tambin las
caractersticas de la relacin conyugal de sus padres, con
lo que mantena vivo a su padre y trataba de revertir su
muerte.
Tambin repiti con sus hijas, que se criaron sin pa
dre, parCialmente abandonadas por su madre y vivencian
do escenas de riesgo y angustia.
As como varios autores han sealado el intento de
hacer retornar al progenitor perdido, a travs de intensos
sufrimientos, Esther, en sus repeticiones en las relaciones

307

de pareja, pareca invocar la ayuda tantas veces anhelada de su padre idealizado, y reeditada en la transferencia.
Es de resaltar que, en su ltima relacin (cuya crisis
fue la que permiti abordar esta situacin en plenitud), en
los instantes ms crticos y riesgosos de la misma, cont
con la ayuda material y afectiva de un to patemo, que inesperadamente reapareci en su vida y surgi como el "salvador" anhelado; lo que le despert una alegra infantil, que
irradiaba con intensidad y la gratificaba al punto de hacerla
olvidar sus padeceres, y le posibilit adems conocer otros
hechos y versiones de su historia familiar, que favorecieron
la disolucin de los mitos y de la idealizacin.

Samuel

Comenz su anlisis despus del fallecimiento de su

padre, a los cuarenta aos. Ms all de sus sntomas y de
un carcter con rasgos narcissticos y modalidad obsesiva (al igual que sus dos hermanos), se caracterizaba por
la dificultad en expresar sentimiento tiernos y amorosos
(en especial con sus hijos), siendo su estado habitual de
enojo y tensin, con casi cotidianos episodios de ira, una
notoria obesidad, consumo moderado de psicofrmacos y
alcohol. Resaltaba su ambicin por el dinero (no acorde
con sus formas y expectativas de vida), el afn de un resguardo econmico que significara seguridad, estabilidad
y sentimiento de potencia y solidez, ms que su posible
utilizacin, que lo salvaguardara omnipotentemente de
cualquier riesgo. Esto se expresaba mediante una fantasa que condensaba un relato del padre sobre un famoso
magnate y las lecturas fantsticas de su infancia, que lo
fascinaron de nio y encubran el trinfo omnipotente que
se obsesionaban por concretar.

308

Tras un largo, arduo y minucioso anlisis, pudo verse

que esta fantasa obsesionante, que dominaba inconsciente su accionar comercial y que lo pona en ms de
una ocasin al borde de perder su crdito, imagen y clientela comercial, as como de posibles riesgos legales, estaba condicionada por una situacin que paso a relatar.
Cuando estaba por cumplir quince aos, su padre padece una seria enfermedad con riesgo de muerte, que se
prolonga un par de meses, lo deja parcialmente invalidado, trastoca la vida familiar y agota las pocas reservas
econmicas, pasando por un perodo de privaciones e incertidumbre; durante esta poca se instalan su obesidad
y tensin continuas.
Es la forma como se inscribe esta situacin, en
funcin de su historia vital y el conflicto de fase adolescente, lo que la significa como "la muerte del padre".
Muerte del padre idealizado, reactivado en su reestructuracin adolescente de la conflictiva edpica negativa,
de quien an esperaba que lograra justificar su lugar. Se
encontr abrupta y dramticamente arrojado a la desi dealizacin de su anhelado y amado padre, de quien ya
no poda esperar que triunfara y le transmitiera su potencia, lo que equivala inconscientemente a su muerte. Se
gesta una escisin en su yo, ligada al padre real vivo y
al padre idealizado muerto, al que trata de revivir a
travs de lograr los tesoros y triunfos condensados en su
fantasa.
La imposibilidad de disfrutar de sus logros, que eran
desvalorizados, y de consolidar su autoestima, que se reflejaba en su continuo descontento y malestar, no slo expresaba la precariedad de las defensas, sino que, de ser
significados como logros positivos, implicaban su triunfo
sobre el padre y por ende su muerte, lo que era vivido co-

309

mo un encierro mortal que promova a travs del riesgo,

como intento suicida, a unirse a su padre en la "muerte".

ba con su actividad habitual, con la cual no estaba satis

fecho, a pesar de sus xitos.

La incertidumbre econmica y la falta de recursos

monetarios, que le despertaban gran ansiedad, eran ex
presadas con una frase curiosa: "Me falta oxgeno." Esta
frase expresaba el ahogo monetario (financiero), en rela
cin con la enfermedad de su padre y las circunstancias
de asfixia en las cuales su padre haba muerto, con un
edema pulmonar agudo, luego de otro infarto, y a quien l
haba intentado salvar con respiracin boca a boca.

Esta problemtica se expresaba tambin en su cuer

po, con un notorio exceso de peso y un estrs permanen
te en el que viva (tanto en su trabajo habitual como en
sus juegos especulativos), como tambin el consumo de
tabaco, que lo pona en una situacin de riesgo coronario,
con amenaza de infarto. Intentaba cuidarse y al mismo
tiempo se olvidaba de hacerlo. Con ello, se situaba otra
vez en riesgo, y estableca nuevas "oscilaciones" entre la
vida y la muerte, las que haba podido ver muy claramen
te cuando tuvo la misma edad en la cual su padre y su
hermano tuvieron su primer infarto.

Era importante el recuerdo que haba recuperado a

partir de las diferentes construcciones e interpretaciones
durante su juventud, al lado del lecho de su padre enfer
mo, en la incertidumbre dolorosa de si haba muerto o no,
sin poder dejar de lado la visin de los ligeros movimien
tos de las sbanas que se elevaban y descendan al ritmo
de su respiracin temblorosa.
Senta que "hara un pacto con el Diablo", para hacer
no importa qu a fin de salvar a su padre. Eso haba per
mitido comprender sus especulaciones riesgosas en la
Bolsa, su observacin de las cotizaciones que podan
significar su "muerte" o el triunfo frente a las mismas. Es
to repeta la situacin original, ocupando paralelamente
su lugar y el de su padre. Sus deseos de conquistas eco
nmicas eran un desplazamiento del deseo de poder de
su padre en relacin con sus tos, frente a los cuales l
era desplazado.
Esta prolongacin triunfante de la vida de su padre
idealizado a travs de sus logros econmicos era rota una
vez tras otra, porque, a la vez, significaba un triunfo edpi
co frente a su padre vencido. Por esto, y de una manera
compulsiva, perda con sus especulaciones lo que gana
310

Consideraciones finales
No quisiera reiterar lo que seal a lo largo de las
presentaciones clnicas, comentarios y propuestas expli
cativas, que hacen evidente un procesamiento diferente
de las situaciones de prdidas en nios y adolescentes, y
sus consecuencias en la vida adulta, sino tan slo agre
gar algunos elementos y resaltar otros.
Estimo que lo descripto por algunos autores, como
Bowlby o Furman, significan reacciones frente a la prdi
da y no son, como ellos pretenden, procesos de duelo,
acordando bsicamente con las crticas que otros autores
les realizan.
Concuerdo con los autores que, desde H. Deutsch,
sealan que el proceso que se observa en nios yadoles
centes difiere notoriamente del duelo de los adultos, tan
311

to en lo fenomnico como en lo intrapsquico y por tanto

en su formulacin metapsicolgica.
Acuerdo con que el trabajo de duelo (acorde con la
formulacin freudiana) no es posible de ser completado
en nios y adolescentes, tampoco los afectos original
mente ligados al progenitor perdido pueden ser modifica
dos, dado que las defensas erigidas frente a la prdida los
mantienen inalterados o, ms aun, condicionados por la
idealizacin; lo que sin duda menoscaba el funcionamien
to yoico y se ve perturbada su relacin consigo mismo y
con el mundo externo,5-15-17-21 como pudo observarse en los
casos presentados, especialmente en Esther y Samuel.
Este peligro es quizs aun mayor cuando la prdida
ocurre en ciertos perodos crticos, como la adolescencia,
en que el yo se ve expuesto normalmente a numerosas
presiones y exigencias, tanto internas como externas. Por
otra parte, la reelaboracin edpica, sea en su vertiente
positiva como negativa, y la concomitante renuncia defini
tiva al objeto, se ven obstaculizadas por las defensas
desplegadas que "congelan" la relacin con el objeto, en
especial por la idealizacin que se constituye en un esco
lio casi insuperable, lo que deviene en formaciones de
compromiso y especialmente rasgos caracterolgicos.
Es destacable, dentro de este cuadro de situacin, lo
referente a los sentimientos de ira y desilusin del objeto,
por haber desaparecido o muerto, o sea que no
con lo anhelado, que lo ha defraudado, lo que puede en
quistarse bajo la forma de resentimiento ante la injuria
narcisstica que le significa, claramente visible en la pro
blemtica de Samuel (esta temtica ha sido desarrollada
profundamente, en nuestro medio, por lo Kancyper).
Entiendo que: el trabajo de duelo, clsicamente
312

descripto por S. Freud, slo despus que el sujeto

atraviesa por los avatares de la adolescenciio puede
ser realizado. Debido a las siguientes caractersticas:
a) Sus oscilaciones regresivo-progresivas,2 que le posibi
litan una nocin de solidez frente a las tendencias re
gresivas y un control yoico sobre estos procesos sin
riesgo de desestructuracin.
b) Que adems logre, luego de la revivencia de la conflic
tiva edpica, la renuncia y decatectizacin de los obje
tos primarios y el "hallazgo" y catectizacin del objeto
exogmico.
c) As como los duelos de este perodo.
d) Tambin el proceso de des idealizacin de los padres y
de s mismo.
Estos proce$os que se realizan durante la adolescen
cia, logrados ardua y penosamente, se constituyen en una
precondicin y en un modelo para la aceptacin de la irre
versibilidad de la prdida y del trabajo de duelo. 22
Respecto a la hipercatexis del objeto, de inmediato a
la prdida, as como su sobreestimacin, considero que
no se debe, como varios autores han sealado, a la nece
sidad de acallar o contrarrestar la hostilidad previa debida
a la ambivalencia, sino que est dirigida a preservar el n
cleo de ideales y creencias (de origen narcisstico) cone
xas a la ligazn con el objeto.
Por lo tanto, si el apartamiento del objeto o, en otros
trminos, el desligamiento catctico del mismo no jaquea
o altera dicho ncleo intensamente, se produce gradual
mente el duelo; en caso contrario, se aferra al objeto (co
mo en el duelo patolgico o melancola).2
Por este motivo, tambin se torna casi imposible el
313

duelo por los padres o personas altamente significativas,

en la infancia y adolescencia, y se observa la persistencia
de la hipercatexis y de la sobreestimacin.
Estimo tambin importante resaltar el valor que tiene
el objeto perdido, primordialmente cuando se trata de alguno de los progenitores, en tanto pierde a aquel que a
travs de su mirada lo define y diferencia, as como tambin lo designa e identifica; y cuya ausencia representa
-desde esta perspectiva- una amenaza de desorganizacin del self y ruptura del sentimiento de identidad. En
otros trminos, pierde el espejo en el cual se mira y se
reconoce, as como es mirado y reconocido por ese otro
significativo y valorizado, cuya ausencia lo sume en el
anonimato y el desamparo, quedando carente de ese
pilar central de su estructuracin psquica. Quiz tambin
debido a esto mantiene no slo la hipercatexis del objeto,
sino que particularmente conserva "vvidas" imgenes
visuales del otro (especialmente de su cara, expresiones
faciales y gestos), siendo frecuente observar su reexternalizacin en los episodios en que creen verlo, o su emergencia en intensas imgenes onricas. Por otra parte, ese
carcter estructurante mediatizado por el interjuego de
miradas es otro elemento de peso 'en cuanto a la imposiblidad de duelar.
Considero que es importante tener en cuenta que los
procesos frente a la prdida se pueden ver-dificultados o
patologizados por la influencia del medio familiar (que
tambin sufre la prdida), que no colabora para que el
nio pueda compensar su carencia '!I procesar su sufrimiento; as como tambin el papel deletreo que tienen
las dificultades de los adultos para hablar francamente
sobre la muerte y la tendencia a las mentiras y mitos en
torno al tema, que operan negativamente y favorecen la
patologa en los nios. 1
314

Teniendo en cuenta la importancia que este tipo de

situaciones tuvieron para el sujeto en su infancia o temprana adolescencia, que devinieron traumticas, desencadenaron profundos sentimientos angustiosos, vivencias
de desamparo e indefensin, y la intensa operancia de la
escisin, desmentida e idealizacin reforzadas por otros
mecanismos, con notorias perturbaciones sintomiales y
de rasgos de carcter posteriores, su abordaje clnico es
delicado. Requiere de un vnculo transferencial positivo y
slido, un marco teraputico estable, sutileza y tolerancia
a la espera de parte del analista, para lograr un progresivo acercamiento al conflicto y un eficaz trabajo en torno al
mismo, que es lento, gradual, prolongado en el tiempo y
no siempre exitoso. Por otra parte, es importante destacar
lo que varios investigadores han sealado respecto a la
estructura defensiva erigida por los pacientes, como
respuesta a la prdida de un progenitor, en cuanto a que
demora y dificulta el desarrollo de una transferencia analizable y consecuentemente a la elaboracin de dicha problemtica, la que muchas veces se comienza a trabajar a
travs de la construccin, ms que de los recuerdos, el
material explcito o el onrico.

315

Bibliografa

14 Furman, R. (1964): "Death and the Young Child",

choanal. S. Child., tomo XIX.

Psy

1 Aberastury, A. (1973): "La percepcin de la muerte en

los nios" r Rev. de Psicoanlisis, A P. A, tomo XXX,
N.o 3/4.

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nos conceptos acerca de la perversin, desde la expe
riencia clnica", Rev. de Psicoanlisis, A P. A, tomo
XXXVII, N.O 6.

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16 Jacobson, E., The Return of the Lost Parent.

3 Blos, P. (1981): La transicin adolescente, cap. 8, Amo

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17 Laufer, M. (1966): "Object Loss and Mourning During

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4 Bowlby, J. (1960): "Grief and Mourning in Infancy and

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18 Mahler, M. (1961): "On Sadness and Grief in Infancy

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5 Bowlby, J. (1961): Processes of Mourning, Intern. J.

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19 Nagera, H. (1970): "Children's Reaction to the Death of

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6 Deutsch, H. (1937): Absence of Grief Psychoanal., Qua

terly, VI.
7 Freud, A. (1977): Psicoanlisis y la crianza del nio, cap.
IX, Apndices D y E, Paids.
8 Freud, A y Burlingham, D. (1965): La guerra y los nios,
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9 Freud, S. (1917): Duelo y melancola, tomo XIV, Amo
rrortu.
10 Freud, S. (1926): Ms all del principio del placer,
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20 Urribarri, A C. de y Urribarri, R., "Consideraciones so

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21 Wallerstein, J. y Kelly, J. (1980): Surviving the Breakup,
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22 Wolfenstein, M. (1966): "How is Mourning Possible?",
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23 Wolfenstein, M. (1969): "Loss, Rage and Repetition",
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11 Freud, S. (1927): Fetichismo, tomo XXI, Amorrortu.

12 Freud, S. (1938): La escisin del yo en el proceso
defensivo, tomo XXIII, Amorrortu.
13 Freud, S. (1938): Esquema del psicoanlisis, tomo
XXIII, Amorrortu.

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