La msica y la mente

Origen y funciones colectivas.

La msica es un elemento presente en todas la culturas descubiertas hasta ahora. En trminos

biolgicos una actividad tiene sentido si puede contribuir a la supervivencia o facilitar la adaptacin
al medio o derivarse de un comportamiento que la facilite. Pero Qu utilidad tiene la msica? La
msica puede considerarse, sin duda, una forma de comunicacin entre las personas; sin embargo no
tenemos claro que comunica. Si logrramos entender como se origin, tal vez podramos comprender
mejor su significado esencial. La naturaleza est llena de sonidos y ciertos sonidos de la naturaleza
como el murmullo del agua, pueden proporcionarnos un placer considerable. Mientras que an existe
una importante polmica relativa al origen, finalidad y significado de la msica, el consenso es
generalizado al afirmar que esta relacionada solo de forma remota con los sonidos y los ritmos del
mundo de la naturaleza. Si la msica no fuera mas que una serie de estructuras artificiales comparables
a imgenes decorativas, proporciona un tenue placer esttico, pero nada mas.
Podemos relacionar la msica con los sonidos que realizan otras especies? Los sonidos ms musicales
de la fauna son los que apreciamos en el canto de los pjaros. Charles Hatshome, el ornitlogo y
filosofo norteamericano afirma que el canto de los pjaros presenta variaciones de altura y de ritmo.
Sugiere que el canto de las aves ha trascendido, en cierto modo, el uso practico para convertirse en una
actividad practicada por puro placer. Gnza Rvsz, rechaza esta conjetura por dos supuestos: En
primer lugar, si la msica humana se hubiera generado de esa forma, podramos identificar ejemplos
musicales similares al canto de los pjaros en las sociedades primitivas aisladas. En segundo lugar la
msica de los pjaros no se puede imitar con facilidad. Levvi Strauss afirma que la msica ocupa una
categora especial al compararla con las otras artes y coincide con la idea de que el canto de los pjaros
no puede ser el origen de la msica humana. Stravinsky seala que algunos sonidos de la naturaleza no
evocan la msica, sino que son msica en si. El canto de los pjaros posee ciertos elementos musicales,
pero pese a producirse variaciones en sus patrones heredados, depende de forma demasiado evidente de
los patrones innatos como para ser comparado con la msica humana. En trminos generales, la msica
se asemeja tan poco a los sonidos producidos por otras especies que algunos estudiosos la consideran
un fenmeno del todo distinto. No obstante , los estudiosos de los sonidos producidos por primates,
conocedores de las funciones que desempean estos sonidos, han descubierto paralelismos interesantes
con la msica humana.

Una de las teoras existentes propone que la msica se ha desarrollado a partir del balbuceo de los
nios. Los primeros fragmentos meldicos producidos por nios de entre un ao a quince meses no
poseen una identidad musical definida. Las melodas del balbuceo producidas por los nios en su
segundo ao de vida ya estn condicionadas por las canciones que se oyen en su entorno o por otro tipo
de msica a la que puedan haber estado expuestos.
Existe otra teora que afirma de forma convincente que la msica tiene su origen en los intercambios
verbales virtuales que se producen entre la madre y el bebe durante su primer ao de vida. Los tonos
dulces y susurrantes y los ritmos con los que la mayora de madres de dirigen a sus bebes son en un
primer momento, mas importantes que las palabras para estrechar el vinculo entre ambos.
Existen numerosas similitudes entre la comunicacin prosdica y la msica, cuando el habla se torna
sentimental, los sonidos producidos abarcan una variedad tonal mucho mas amplia y se asemejan mas a
la msica.
Darwin observo que los animales machos que poseen aparato vocal suelen utilizar la voz, sobre todo en
las situaciones relacionadas con los instintos sexuales. Tambin es cierto que los pueblos primitivos
utilizan sonidos musicales para comunicarse en la distancia y que a tal fin, se han inventado
instrumentos de viento con un importante poder conmovedor.
Jean Jacques Rosseau discute que los sonidos musicales surgieron al mismo tiempo o que precedieron
al habla tal como la conocemos. John Blacking sostiene que el canto y la danza antecedieron al
desarrollo del acto verbal. Incluso pudo haber sido posible que el se humano aprendiera a bailar antes
que andar.
Cuando el ser humano observo el mundo que le rodeaba e intento describirlo, fue algo natural que lo
hiciera en trminos de su propia subjetividad, de su experiencia fsica. Aunque sabemos muy poco
sobre el verdadero sonido de la msica griega, los estudiosos de la cultura clsica la definen como un
arte impreso en el entramado de su existencia. La msica era un elemento importante en las fiestas
domesticas, los banquetes y los rituales religiosos, y los concursos atlticos incluan la celebracin de
concursos musicales. La palabra griega melos se refera tanto a la poesa lrica como a la msica
compuesta para un poema.

Si, en un principio, la cancin y el habla tenan una relacin mas estrecha y mas tarde se separaron,
resulta comprensible la acentuacin de las diferencias entre sus funciones.
En la actualidad, estamos acostumbrados a escuchar msica instrumental que no tiene porqu estar
relacionada con la voz humana no con los actos publico. Existen numerosas sociedades que, al igual
que en la Grecia clsica, no diferencian la msica como una actividad distinta de aquellas que
acompaa de forma invariable. Algunos antroplogos han aventurado que la msica vocal puede haber
empezado como una forma especial de comunicacin con lo sobrenatural, un medio que comparta
muchas de las caractersticas de habla comn, pero que adems era una manifestacin diferenciada.
En las sociedades primitivas, las artes estn tan relacionadas con los rituales y las ceremonias que se
disocian de los quehaceres cotidianos. Las actividades rituales y estticas, son partes integrales de la
existencia social, no sper estructuras ni lujos que solo puedan permitirse los ricos. Ser interprete de
una orquesta occidental moderna o contante de un gran coro puede resultar placentero y levantar el
nimo pero ninguna de estas dos actividades esta destinada a potenciar las individualidad.
El predominio de la cultura occidental y la facilidad de las comunicaciones modernas ha provocado la
desaparicin de diversos tipos de msica y ha disminuido el nmero de lenguas habladas. Como el
informador Chatwin expreso la msica es un banco de recuerdos para saber como moverse por el
mundo. Las canciones tenan transcendencia, adems, las barreras del lenguaje y constituan un
medio de comunicacin entre individuos que no procedan comunicarse de otra forma. Cuando una
cultura se siente amenazada, la msica adquiere una importancia an mayor. Los enfrentamientos
suelen iniciarse con el soplido de cuernos y trompetas que no solo aumentan la agresividad del
atacante, sino que, adems, pueden aterrorizar al enemigo.
La expresin de actitudes antigubernamentales puede ser permisible en algunas canciones, cuyas letras
provocaran el arresto de su autor si aparecieran en un articulo periodstico. Muchos de nosotros
recordamos la letra de canciones y podemos con mayor precisin de la que podemos recordar la prosa.
Determinadas piezas musicales siguen relacionndose con sociedades en particular y las representan de
las misma forma que una bandera nacional. La capacidad de la msica para encender la llama de la
devocin puede ser mas aparente que real, puede estar relacionada con la potenciacin del sentimiento
de grupo de la congregacin que con la estimulacin de la relacin individual con Dios.

Msica, cerebro y cuerpo.

La msica provoca respuestas fsicas similares en diversas personas y al mismo tiempo. Es necesario
resaltar que la composicin musical es una actividad que tiene su origen en el cuerpo humano. Todos
deseamos tener cierto grado de estimulo en la vida y, si nuestro entorno no nos ofrece estimulo alguno,
podemos buscarlo siempre que tengamos la libertad de hacerlo. El estimulo se manifiesta en diversos
cambios fsicos, muchos de los cuales pueden medirse. En una sala de conciertos, la inquietud fsica
inducida por la sensacin de estimulo suele resultar difcil de controlar. Lo que parece indiscutible es la
existencia de una relacin mas estrecha entre la escucha y el estimulo emocional que la existente entre
la percepcin y ese mismo estimulo. En el aspecto emocional hay algo mas profundo en el acto de
escuchar que en el de ver, escuchar a otras personas favorece la relacin con ellas en mayor medida que
el acto de verlas. Nuestra primera experiencia auditiva tiene lugar en el seno materno, mucho antes de
llegar al peligroso mundo y empezar a verlo. Pocas veces experimentamos el silencio absoluto, salvo
en las condiciones artificiales de las habitaciones insonorizadas de los psiquitricos, donde la oscuridad
se combina con el aislamiento sonoro para evitar cualquier influencia emocional.
Aunque hay muchas diferencias psicolgicas entre el estado de miedo y los estados de rabia y exitacin
sexual, el miedo comparte nueve caractersticas de cambio psicolgico con los dos ltimos. Resulta
fcil afirmar que disfrutamos al sentir exitacin sexual; sin embargo, es mas difcil reconocer que nos
gusta sentir miedo y es aun mas difcil aceptar que puede agradarnos el estimulo del enfado.
El se humano puede sufrir hambre de estimulo, as como exceso del mismo; las personas que han
experimentado meses o aos de soledad en la celda de una prisin consideran que la practica mental de
las matemticas, la memorizacin o escritura de poesa o cualquier otro tipo de actividad mental es del
todo necesaria para no enfermar de apata o desesperacin. Parece algo obvio afirmar que una de las
razones que impulsan a las personas a escuchar msica o a la participacin de su produccin es su
cualidad de estimulo, que, en algunas ocasiones, puede ser intenso, aunque pocas veces insoportable.
No cabe esperar que una persona triste reaccione ante la msica con el mismo entusiasmo que una
persona eufrica, aunque este arte es famoso por su capacidad de romper la coraza de la nostalgia y
permitir que el individuo triste vuelva a tener acceso a los sentimientos de los que se ha distanciado.
Pese a todo, resulta simplista e inapropiado suponer que los sentimientos expresados por la msica sean
los mismos que experimenta el oyente al escucharla. Como aprecio Nietzsche, incluso la tragedia es
una afirmacin de la vida. Dada la diversidad de la experiencia musical en los diversos oyentes y la

gran diversidad de sus experiencias personales es bastante natural que lo que interpretan o las imgenes
que proyectan a partir de una determinada pieza musical sea tambin bastante diferente. No importa
que la clase de sentimientos evocados por personas diferentes pueda variar. Lo que importa es el estado
general del estimulo y su simultaneidad.
No hay duda de que los movimientos realizados por los msicos durante las interpretaciones en directo,
es, en opinin de muchas personas, una importante razn para asistir a conciertos en lugar de escuchar
msica en casa. Los interpretes virtuosos no solo producen msica inaccesible, en trminos tcnicos,
para el aficionado, sino que adems, generan el mismo placer en el publico que el que se siente al
contemplar a un gran deportista o a un malabarista en accin.
Puesto que la msica afecta fsicamente a tantas personas y tambin a la estructuracin del tiempo, en
ocasiones se utiliza en los momentos en los que un grupo realiza acciones fsicas repetitivas. El
equivalente moderno del uso de la msica para la coordinacin del trabajo agrcola es la utilizacin de
la msica en las fabricas.
Aunque no resulta muy frecuente, la msica puede provocar ataque epilpticos. Macdonald Critchley
habl sobre un paciente cuyos ataques de epilepsia eran solo producto de la msica. En la mayor parte
de los casos de epilepsia musicagnica, la causa de los ataques es la msica orquestal.
La msica y el habla se encuentran representadas por separado en ambos hemisferios cerebrales. Es
posible adormecer un hemisferio cerebral mientras el otro permanece en su estado normal de alerta. Es
posible demostrar que si hacen escuchar conversaciones grabadas a bebes de seis meses, el hemisferio
izquierdo es el que refleja mayor actividad elctrica. El hemisferio derecho procesa la percepcin de la
meloda con mayor eficacia que el izquierdo. Los afectados por lesiones cerebrales pueden perder la
capacidad de comprender o utilizar el lenguaje sin perder la competencia musical. Las aves poseen un
nervio hipogloso en el lado izquierdo, cuyo funcionamiento es fundamental para la produccin del
canto. Aunque al parecer ambos hemisferios comprenden el lenguaje hasta cierto punto, la traduccin
de los pensamientos en palabras, as como, la construccin de nuevas frases, son funciones del
hemisferio izquierdo. Resulta interesante destacar que los nios afectados por lesiones cerebrales del
hemisferio derecho pueden leer sin problemas, aunque a la hora de comunicar sus sentimientos, si los
tienen. Sin embargo, cuando las palabras y la msica estn estrechamente relacionadas como las letras
de las canciones, ambos se almacenan en el hemisferio derecho como parte de una sola Gestalt.

La medicin de la presin, la respiracin, las pulsaciones y otras funciones controladas por el sistema
nervioso involuntario y autnomo de un sujeto ha demostrado que, cuando la persona se encuentra
volcada en la msica, se aprecia estimulo emocional, mientras que dichos cambios no se manifiestan en
el momento en el que el sujeto adopta una actitud analtica y critica. En lo tocante a la percepcin de la
forma y la estructura no se debe olvidar que el aparato auditivo esta relacionado, sobretodo con la
simetra y altamente vinculado con el equilibrio.
Los griegos de la poca de Platon opinaban que el tipo adecuado de msica era un poderoso
instrumento educativo que poda transformar la personalidad de las que la escuchaban. Esa clase de
msica poda utilizarse para representar la prudencia y la moderacin. El poder de la msica, sobre
todo, cuando se combina

con otros acontecimientos emotivos, puede resultar impresionante en

extremo. Resulta interesante que el compositor favorito de Hitler sea alguien cuya obra es reconocida
por tener el poder de conmover a sus oyentes puesto que eso era lo que hacia el dictador en sus
discursos.

Patrones Bsicos

En el primer capitulo se ha sugerido que la msica es un arte arraigado a lo mas profundo de la

naturaleza humana, pero que no esta relacionada con el mundo exterior. Tal como lo demuestran
nuestros programas de conciertos, la mayoria de los oyentes occidentales valora un variedad no muy
amplia de msica, tal vez sean las obras compuestas desde mediados del siglo XVII hasta mediados del
siglo XX. La apreciacin de un tipo de msica diferente a la que hemos escuchado desde la infancia es
mas compleja y exige un esfuerzo mayor a lo que reconocen muchos msicos profesionales. Es cierto
que el predominio actual de la cultura occidental ha hecho que los interpretes chinos, japoneses y
coreanos se hayan convertido en expertos de la musica de occidente, pero cuantos msicos
occidentales son capaces de interpretar msica china o incluso, afirmar que la entienden como oyentes?
La educacin musical que incluye composiciones de otras culturas puede contribuir a acabar con
nuestro aislamiento.Si la msica es una caracterstica distintiva de la especie humana, para su creacin
deben existir ciertas bases compartidas entre los hombres, al igual que las hay para el lenguaje. Nadie
puede aprender a apreciar todas las posibles variedades de msica que se han inventado; con todo, si
podemos descartar la creencia de que el sistema tonal occidental, con el que se han educado la gran
mayora de europeos es superior porque se origina a partir de la naturaleza, podremos aceptar con mas
facilidad otros sistemas musicales igual de validos y de esta forma, ampliar nuestra experiencia
musical.