Introduo
Entender as prticas religiosas dos colonos que se reuniram nas associaes
religiosas a proposta do presente trabalho. Interessa-nos conhecer os significados das
escolhas de determinadas confrarias1, das condutas dos seus associados, a pertinncia de
abraar alguns elementos sagrados e a fora destes na definio do espao sagrado. No
entanto, mergulhar na vida religiosa dos colonos exige mtodos de anlise que devem
ser problematizados. Ser que a quantificao dos dados pode desvendar aspectos da
realidade que se pretende conhecer? Retirar concluses a partir de cifras nos ajudam a
compreender comportamentos religiosos? Mais: o que nos garante haver uma
homogeneidade das prticas dos fiis a partir dos dados inferidos pelos nmeros?
Michel de Certeau afirma que a ambivalncia do gesto pode se insinuar por trs do
carter unvoco das cifras; ou ainda que as prticas religiosas ocultam ambigidades
que no podem ser compreendidas somente com a anlise serial. De fato, inmeros
equvocos se tm cometido em razo da extrao apressada de concluses com base na
contabilidade de alguns atos religiosos.
Outras questes se colocam: possvel inferir o grau de religiosidade dos
colonos em funo das prticas festivas de cunho religioso? possvel caracterizar o
grupo confrarial em contraposio a outros? Ser que quantificar o nmero de irmos
que ingressaram em determinado ano em uma irmandade pode revelar aspectos de uma
devoo? Graas a pesquisas realizada sobre os irmos do Santssimo de Minas
colonial, nossa proposta vai no sentido de problematizar estas e outras questes de
cunho metodolgico.
Ver a tal respeito o documento anexo ao compromisso da Irmandade do Santssimo de So Joo del-rei
disponvel no Arquivo da Parquia do Pilar daqula cidade.
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Ouro Preto: Casa dos Contos. Microlfime 11. Arquivo Eclesistico de N. Sra do Pilar. Livro de Receitas
e Despesas da Irmandade do Santssimo Sacramento. 1712-1745.
So Joo del-Rei. Arquivo do IPHAN. O documento consta do inventrio guardado na cx. 523. O alferes
foi irmo de mesa nos anos de 1788/1789.
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So Joo del-Rei. Arquivo do IPHAN. Testamento, cx. 102, 1792.
ao bispo Dom Frei Joo da Cruz, em 1747. Neste caso, no se trata de reivindicaes de
confrades mas de fieis que requerem a presena de um sacerdote para administrar os
sacramentos e a devida licena para benzer a igreja, que tinha por invocao SantAna.
Alegavam os interessados estar h cinco anos sem lhes serem satisfeitos os preceitos
da confisso e comunho por lhes faltarem sacerdotes, pois estes recusavam-se a ir at
s ditas localidades devido ao fato desses lugares se situarem entre rios caudalosos e a
travessia ser feita sob ameaa constante de ataques de gentios. Para tal, os peticionrios
dispunham-se a arcar com recursos prprios com vista manuteno do templo e do
culto. O bispo do Rio de Janeiro apurou a situao e requereu o parecer de um
sacerdote, Manoel Freire Batalha, que havia sido Vigrio da Vara do Ribeiro do
Carmo, comarca da igreja mencionada, e este confirmou as informaes prestadas pelos
requerentes (TRINDADE, 1945: 85).
Em 1713 o padre Manuel Braz Cordeiro relatou que quando assumiu o posto de
vigrio na freguesia de N. Sra da Conceio e Almas, e quando assistia na Vila Leal do
Ribeiro do Carmo, j existia no local uma capelinha muito antiga construida por um
devoto com o objetivo de ter missa para a sua famlia. Aos olhos do sacerdote o local
era indencente, pois excepto o tempo de Missa, servia depois de agasalho de animais
imundos. Pois bem: talvez na viso do colono a casa do Senhor servisse tambm para
abrigar os animais, criaturas consideradas por ele no menos dignas de Deus. Verdade
que, como disse o mesmo padre, os fiis procuraram garantir os ofcios Divinos
erigindo aquele pequeno templo (Idem: 139). Com excesso de zelo, esse vigrio imps
que os fiis investissem na reconstruo da igreja e para a tornar adequada, aos seus
olhos, mandou vir do Rio de Janeiro o painel com a imagem de N. Sr da Conceio,
orago da igreja, e promoveu a criao de trs irmandades: a do Santssimo Sacramento,
a de N. Sr da Conceio, e a das Almas Santas.
Pelo que se depreende do ofcio firmado pelo proco, os fiis deram apoio ao
seu projeto, motivo por que passaram as pedir esmolas com suas opas para a promoo
dos diversos cultos e festas religiosas, da quaresma, da festa de N. Sr. do Rosrio, de
Santo Antonio, e ainda para a comemorao das Almas, para a festa da Natividade do
Senhor, dentre outras enumeradas pelo padre. Afirma o bispo que, ouvidas as
testemunhas sobre a veracidade das informaes prestadas pelo cura, todas confirmaram
sem discrepncia a petio que lhe fora enviada (Idem: 140). Resumindo: com esta meia
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dzia de dados pretende mostrar-se que a questo religiosa era fundamental para a vida
dos colonos que, a seu modo, e com muita festa, cuidavam dos cultos e procuravam
agradar aos seus santos.
porque o colono podia deixar de comungar por temor ao sagrado, por medo dos castigos
e tambm pelo receio de no corresponder ao modelo de cristo exigido pela Igreja.
Os smbolos sagrados e o inefvel
Se com efeito difcil dimensionar a religiosidade dos colonos segundo uma
contabilizao de prticas, uma das vias metodolgicas tentar entender a fora
depositada nos smbolos sagrados pelos fieis por recurso a imagens arroladas nos
testamentos, inventrios e nos livros de associaes religiosas que falam dos bens
destas; sendo ainda importante estudar as doaes deixadas para os santos de devoo e
os registros de imagens trazidas pelos portugueses. Como sabido muitos reinis
carregavam imagens nos seus pertences a fim de obterem proteo, e edificaram
ermidas e igrejas para seus santos de proteo.
De acordo com Louis Marin, a imagem guarda uma determinada fora pela ao
que exerce nas pessoas pelo fato de representar uma ausncia, ou seja tornar presente
ou substituir qualquer coisa que no estava presente (MARIN, 1993: 10). Esta a razo
por que a imagem carregava o poder de enunciao do gesto fundador atribudo ao
santo. A imagem tinha, portano, o poder de substituir aos olhos do fiel o prprio
santo.
invocao como correspondendo iniciativa do apstolo Santiago que, aps uma viso
da santa, construiu uma ermida em Saragoa, Espanha, destinada a uma imagem de N.
Sr do Pilar (Idem: 51). Verdade ou no, o certo que o santurio atraa peregrinos de
toda parte. Quando os colonos vieram do norte de Portugal dedicaram em algumas
localidades da Capitania de Minas as primeiras igrejas consagradas a essa devoo. Isto
explica talvez o fato de as principais igrejas, convertidas mais tarde em matrizes a de
So Joo del Rei e a de Vila Rica passassem a ter como patrono a de N. S. do Pilar.
Em ambos os casos, as igrejas foram edificadas logo no incio do XVIII e criaram as
primeiras irmandades sob a invocao do Santssimo Sacramento e sob o cuidado das
quais ficou o Santurio Eucarstico.
As irmandades do Santssimo de So Joo del Rei e de Vila Rica chamaram a si
a responsabilidade de paramentar as igrejas antes mesmo das cidades se tornarem vilas.
Em ambas as situaes, as igrejas primitivas foram mais tarde reformadas e ampliadas.
Em So Joo del-Rei a igreja foi deslocada do lugar original, mas o material do templo
primitivo foi aproveitado para a edificao da segunda igreja. Para estas edificaes
utilizaram-se somente recursos dos portugueses que cuidaram dos altares, das imagens,
dos ornamentos e paramentos e de tudo quanto fosse necessrio aos cultos.
Concluso
Os leigos desde o incio procuraram garantir com a sua f o culto ao Santo
Sacramento e os rituais da Igreja Catlica; demonstraram as suas crenas empregando
seus recursos na edificao dos templos e no cuidado dos bens sagrados. Tal f
reafirmar-se-ia em todo o sculo XVIII e tambm no XIX; o mesmo aconteceu com os
demais grupos que se reuniram em vrias outras associaes religiosas, os quais, de
forma diferenciada, tinham por objetivo assegurar os rituais catlicos, o culto aos santos
de devoo e os sufrgios para a salvao de suas almas.
A grande religiosidade dos colonos pode ser demonstrada se se levar em conta o
esforo empreendidos por esses homens que ao capitalizaram dinheiro e energias na
edificao de templos, quer equipando-os com imagens e alfaias, quer criando todas a
condies para a celebrao dos cultos catlicos em associao como as irmandades.
Antes da chegada do Estado e da Igreja, eles, os leigos, cuidaram de delimitar o
territrio sagrado para que no faltasse a proteo divina; ao mesmo tempo associaramse em confrarias que tinham por objetivo dar sustentao material aos cultos religiosos.
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