LOS ANIMALES DE KAFKA SEGN BENJAMIN,

DE BEATRICE HANSSEN

Diego Fernndez H.

PRESENTACIN DEL TRADUCTOR

Los animales de Kafka segn Benjamin corresponde a la traduccin del noveno
captulo del notable libro de Beatrice Hanssen Walter Benjamins other history: Of Stones,
Animals, Human Beings and Angels, University of California Press, 1998, que constituye
una de las lecturas ms lcidas y rigurosas del concepto de Historia Natural
(Naturgeschichte; natrliche Geschichte) que Benjamin desarrollara en su fallida
disertacin doctoral El origen del drama barroco alemn (1928)1. Si bien este concepto es
referido escasamente en las producciones posteriores de Benjamin, la autora se encarga de
hacer explcita la eficacia interpretativa que ste posee en diversas producciones posteriores
de Benjamin, convirtindolo en una de clave de lectura insoslayable de su obra. De la
nocin de Historia Natural, en este sentido, es tributaria la interpretacin de Kafka
provista por el crtico alemn, y muy en particular la figura del animal que abunda en sus
narraciones. Hanssen nota, no obstante, que los animales de Kafka son, la mayor parte de
las veces, criaturas semi-formes cuando no, directamente amorfas que no tiene cabida en
el as llamado reino animal tal y como lo conocemos. La nocin misma de figura o de
forma Odradek es el mejor ejemplo de ello se vuelve un trmino equvoco a la hora de
referir esas criaturas que, en rigor, carecen de toda forma o figura conocida, an cuando
parecen haber sido concebidas de esa manera. (De Odradek, dice Kafka: tomado como un
todo [das Ganze] parece ciertamente sin-sentido [sinnlos], pero a su modo, acabado

Profesor de Filosofa y Psicologa en distintas Universidades de Chile. Lic. en Psicologa (UDP); Mg. en
Filosofa (UCH) Dr. en Filosofa, m/ Esttica y Teora del Arte. (UCH).
1
BENJAMIN, W., El origen del drama barroco alemn. Ed. Taurus, Madrid, 1990.

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[abgescholssen]2). Y es que la nocin de criatura (Kreatur), deudora, como decamos del

concepto de Historia natural, tiene que ver con aquella vida mtica ausente de forma
que Benjamin encuentra en las narraciones de Kafka. Esta es la razn por lo dems, de que
muchos autores contemporneos hayan visto en la figura del animal tal y como es
abordada por Kafka y Benjamin, aquella vida desnuda en torno del cual se han producido
numerosos debates en los ltimos aos. Nada de esto aparece, no obstante, en el texto de
Hanssen, y es probable que ello se deba a la dudosa legitimidad que aquel concepto el de
vida desnuda tenga en el marco de los debates contemporneos. A partir de este
trasfondo conceptual (la nocin de criatura y de Historia Natural) Hanssen establece
una breve pero contundente discusin con distintas interpretaciones de la obra de Kafka
contemporneas de Benjamin (Adorno, Kraft, Brod, Hass, Susman y sobre todo Scholem,
cuya correspondencia con Benjamin a partir de los aos 30 rara vez deja de mencionar la
obra del escritor checo), presentando, sin embargo, la interpretacin de Benjamin como la
ms rica, profunda y rigurosa no slo entre esos contemporneos, sino tambin, en buena
medida, para la inconmensurable posteridad de estudios dedicados a la interpretacin de la
obra del autor de El Castillo. Pero la autora muestra tambin dos cosas tanto ms
significativas. Por un lado, la conexin que producciones de distintos momentos de la obra
de Benjamin como El narrador (1936), Karl Kraus (1931), Para una crtica de la
violencia (1921) adems del ya mencionado texto sobre el Trauerspiel mantienen con los
textos de Benjamin dedicados a Kafka. En primer lugar, con Franz Kafka, en el dcimo
aniversario de su muerte, publicado parcialmente por la Jdische Rundschau en 1934,
como tambin con una versin posterior extendida y revisada de ste, que si bien nunca
vera la luz, se nos ofrece desperdigada en la multiplicidad de cartas que comprende la
prolfica correspondencia que Benjamin mantuvo con varios de los intelectuales arriba
mencionados3. Por otro lado, adems de establecer de forma convincente esta conexin que
est lejos de ser un asunto evidente, especialmente por la complejidad de los conceptos a
partir de los cuales dicha conexin se establece, la autora muestra la importancia capital,
insoslayable, que Kafka tiene para la revisin de algunos de los conceptos ms relevantes
del pensamiento benjaminiano. Anotemos primero dos, ntimamente vinculados: el de
tradicin [Tradition] y el de verdad [Wahrheit]. Y ahora otro ms: el de transmisibilidad
[Tradierbarkeit] que pone a los otros dos en una relacin de co-pertenencia. Porque
inherente a la verdad es que ella pueda ser (de)legada que pueda ser transmitida como
asunto esencial a lo que Benjamin llama, muy privativamente, tradicin, y que se
2

KAFKA, F., Die Sorge des Hausvaters en Gesammelte Werke IV, Erzhlungen. S. Fischer Verlag,
Frankfurt a.M., 1986. (traduccin mia).
3
La edicin alemana preparada por Hermann Schweppenhuser, Benjamin, W., Benjamin ber Kafka ed.
Suhrkamp, Frankfurt a.M, 1981, en la cual se basa Beatrice Hanssen para la redaccin de este texto, incluye
la totalidad de los textos, cartas, notas y manuscritos que Benjamin prepar sobre Kafka. Varios de estos
documentos nos son accesibles, pues han aparecido en espaol (por ejemplo, en la correspondencia de
Benjamin con Adorno y Scholem como en otras publicaciones que hemos referido al final de nuestra
traduccin). Sin embargo, es mucho de lo escrito por Benjamin sobre Kafka que permanece sin ser traducido
a nuestra lengua.
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especifica en el contexto de las tesis sobre el concepto de historia como la tradicin de

los oprimidos; y que, en fin, remite a aqulla (dbil) fuerza mesinica que nos ha sido
dada, tal como a cada generacin que nos precedi [,] y sobre la cual el pasado reclama
derecho4.Ahora bien, la nocin (teolgica, mesinica) de verdad, capital, por tanto, para el
pensamiento benjaminiano, y que en el contexto del prlogo epistemocrtico al Origen del
drama barroco alemn es discutida en confrontacin con las nociones de conocimiento
[Erkenntnis] y saber [Wissen] al haber instalado stos un rgimen de arbitrariedad sobre
las cosas es precisamente lo que se encuentra puesto en cuestin en las (mal) llamadas
parbolas de Kafka. Si las nociones de verdad y transmisibilidad se encuentran en el
pensamiento de Benjamin ntimamente entrelazadas, Benjamin lega a la conclusin en una
carta a Scholem, discutida en este texto de que Kafka sacrific la verdad para aferrarse a
su transmisibilidad5. La tesis de la pobreza de la experiencia concepto que, como se sabe,
est montado sobre el problema de la comunicabilidad y la transmisin encuentra as, en
la obra de Kafka, la expresin ms lgida, ms radical, de su indigencia. Pero de acuerdo
con la lcida lectura que nos propone Beatrice Hanssen, la figura del animal cumple una
funcin clave en relacin con este problema: es heraldo de ese mundo mtico, primordial,
que nos viene a confirmar aquello que el sentimiento de culpa nos confirma en forma
apodctica una y otra vez: que aquel mundo contina ejerciendo todos sus efectos
ejerciendo todo su derecho sobre el nuestro; que ah donde pretendamos haber
establecido una regulacin efectiva de nuestros vnculos a partir de la esfera del derecho, el
mundo creatural irredento sigue siendo el nuestro. La pregunta de Benjamin, no obstante, y
que Hanssen ha tenido la inteligencia de hacer resonar en toda su incondicionalidad y
amplitud, es si hay todava para nosotros alguna esperanza6, esto es, la esperanza de poner
fin al interminable proceso en el que hombres y animales sin distincin aparecemos
condenados de antemano, confinados al interior de la esfera del derecho; si hay para
nosotros, en otros trminos, la posibilidad de que se haga justicia (zurechtstellen dice
Benjamin: poner las cosas en su [justo] lugar), y donde el se impersonal viene a marcar la
ndole de todo el problema, que no hay sujeto ni tradicin ah disponible en la que pueda
ser depositada esperanza alguna. Si Verdad y Justicia son para Benjamin un asunto de la
tradicin, lo que Kafka viene a mostrar, no obstante, es la crisis radical de stas, en la
medida en que su hbitat se encuentra por doquier amenazado, ponindolas en severo
peligro de extincin.

BENJAMIN, W., Sobre el concepto de historia en La dialctica en suspenso. Ed. Lom. Santiago de Chile,
1996, Pg. 40.
5
BENJAMIN, W., & Scholem, G., Correspondencia 1933-1940, Ed. Trotta, Madrid, 2011. Pg. 227.
6
Cf. BENJAMIN, Franz Kafka, en el dcimo aniversario de su muerte en Obras IV-2, Ed. Abada, Madrid,
2010.
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BEATRICE HANSSEN

Por lo dems, me he apropiado de la formulacin

kafkiana del imperativo categrico: acta de tal forma
que los ngeles tengan algo que hacer
Benjamin a Scholem, 14 de Abril de 19387

Cuando en 1934 Scholem respondi al primer borrador de Benjamin sobre el ensayo

de Kafka, esperaba llamarle la atencin acerca de una posible contradiccin o, en ltimo
trmino, una omisin central de su anlisis. A saber, que, a pesar de la notable posicin que
ocupaba ley judaica en la obra de Kafka, Benjamin haba fracasado en prestarle la debida
atencin a la palabra moral de la Halaj8 slo para favorecer una exgesis profana de
dicha ley. Desarrollada en su mayor parte a partir de cartas a excepcin de un breve
encuentro que tuvo lugar en Paris en 1928 la discusin seguira centrada en la relacin de
Kafka con la ley judaica, la tradicin y su transmisibilidad (Tradierbarkeit). As, ya en una
carta del 1 de agosto de 1931, Scholem dejaba en claro cmo Benjamin habra de proceder
al revisar su ensayo sobre La muralla china de Kafka, publicado pstumamente: Yo te
aconsejara comenzar cualquier investigacin sobre Kafka a partir del Libro de Job o,
cuando menos, por una discusin sobre la posibilidad del juicio divino, que a mi modo de
ver representa el nico tema de la produccin de Kafka que vale la pena ser tratado por una
obra de literatura (HA. 260). Si para Scholem, Kafka segua siendo esencialmente un
halajista que aspiraba a alcanzar la parfrasis lingstica del juicio divino9, para

Beatrice Hanssen titul el presente texto simplemente Kafkas Animals. Las razones de la modificacin del
ttulo se deducen con facilidad de lo sealado en el primer prrafo de nuestra Presentacin.
7
Benjamin realiz estos comentarios en 1938, en una carta a Scholem que inclua una resea dispersa de la
biografa de Kafka escrita por Max Brod. Benjamin dejaba entrever que lo nico que rescataba de esa lectura
era este desplazamiento kafkiano de Kant que ah se citaba. Vase CBS 218. El original reza as: Handle so,
da die Engel zu tun bekommen, citado en BK, 83. Este libro contiene todos los textos sobre Kafka que
Benjamin complet. A saber, el ensayo de 1934 Franz Kafka, en el dcimo aniversario de su muerte,
publicado en el Jdische Rundschau; una lectura radial de 1931, titulada Franz Kafka, construyendo la
muralla china; y dos polmicas contra Max Brod, una de 1929, llamada, Kavaliersmoral, publicada en Die
literarische Welt, y la otra de 1938, que Benjamin escribi como respuesta a una solicitud de Scholem.
8
CBS 130.
9
Gershom Scholem a Walter Benjamin, Agosto de 1931, en Scholem HA 258 y ss.

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Benjamin, por el contario, la prosa de Kafka mostraba los resabios de una Hagad que
haban sido apartados de la Halaj.
Tal como lo seala una carta de 1931 enviada por Scholem a Benjamin, en conjunto
con un poema didctico acerca de El proceso10, la interpretacin de Kafka por parte de
aqul segua muy de cerca la lectura teolgica sugerida previamente por Margarete
Susman, la que defina por lo dems, parcialmente, la comprensin de Kafka por parte de
Max Brod. En su influyente ensayo Das Hiob-Problem bei Kafka [El problema de Job en
Kafka; (1929)]11, Susman sostena que la prosa de Kafka debera ponerse en el contexto del
problema de la culpa y la justicia tratados en el Libro de Job. La singularidad y la
individualidad en el libro de Job tal como se plantea en contra de Yahveh reflejaba el
apremio de los personajes aislados de Kafka. En este sentido, su lectura era
significativamente diferente de las posteriores Notas sobre Kafka de Adorno. Si bien
Adorno reconoci la importancia de la tradicin juda en la obra de Kafka, interpret el
individualismo de Kafka como un reflejo del concepto de interioridad de Kierkegaard,
dando crdito as, irnicamente, a la exgesis propiamente protestante y existencialista que
Benjamin por su parte haba criticado en las interpretaciones de Max Brod y Willy Haas
acerca de Kafka.
Pero si Benjamin desacreditaba la supuesta deuda de Kafka con Kierkegaard,
tampoco aceptaba la tesis de Susman. Ms bien, su estudio sobre Kafka abordaba una
contradiccin de distinta ndole; una contradiccin que en un plan para su ensayo Franz
Kafka: La construccin de la muralla china llamara la confrontacin, entre, por una parte,
un mundo olvidado, natural, culposo y primitivo [Vorwelt] semejante al ser natural
hetirico de Bachofen (BK 116) y la ley judaica, por otro. Al exponer un mundo
colmado de criaturas pantanosas, animales, descendientes de bastardos, semiformes y
nebulosas criaturas femeninas (BK 116), Benjamin crea que la prosa de Kafka
descubra el lado oculto del mundo legal del judasmo (BK 116) que resida en la ley
misma. De este modo, su obra revelaba el estrato natural de la ley juda, cuyas huellas se
haban conservado en las prescripciones normativas apotropaicas y en la ley juda de la
Halaj.
Es como si Kafka quisiera probar experimentalmente el mayor grado de
adecuacin de la Tor mediante un estrato prehistrico de la humanidad que
pudiera ocultarse. No obstante, este estrato no est del todo oculto en la Tor. La
purificacin de las leyes como tambin las leyes de alimentacin remiten a un
mundo prehistrico [Vorwelt] del que nada se ha conservado salvo los
mecanismos de defensa contra l. En otras palabras, slo la Halaj conserva las

10

CBS 128.
Este ensayo fue reimpreso ms tarde bajo el titulo Frheste Dichtung Franz Kafkas en una coleccin de
ensayos de Susman llamada Gestalten und Kreise (Stuttgart: Diana, 1954), 348-66. Benjamin no estaba
familiarizado con este estudio hasta que Werner Kraft le llam la atencin sobre el mismo; vase BK 157.

11

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huellas del ms remoto estado de la humanidad. El libro de Kafka contiene la

Hagad perdida de esta Halaj. (BK 116)

Al referirse a los libros de Kafka como la Hagad rabnica perdida, Benjamin

introdujo un trmino que dominara la posterior interpretacin de Kafka, aunque su nfasis
cambiara desde la Hagad a la Halaj ausente. As, en una de las entradas de su diario de
1931, en la que recordaba sus conversaciones con Brecht en Le Lavandou, Benjamin
corrigi su tentativa previa de recuperar a Kafka para la causa del bolchevismo. En la
medida en que la obra de Kafka quebraba con las convenciones de la prosa narrativa, ella
tenan que ser comparada con la forma parablica de la Hagad talmdica, pero con una
diferencia que Benjamin no tardara en aadir: La Hagad de Kafka no reflejaba ya la
doctrina [Lehre] normativa, prescriptiva de la Halaj.
Uno puede recordar la forma de la Hagad; as llaman los judos a las historias
y ancdotas del Talmud que sirven para explicar y confirmar la doctrina, la
Halaj. La doctrina [Lehre], sin duda, nunca es proferida en cuanto tal por
Kafka. Slo se puede intentar leerla desde el sorprendente comportamiento de
los humanos, un comportamiento que se origina en el miedo o bien que lo
produce. (BK 131).

La afirmacin de Benjamin con respecto a que la doctrina [Lehre] misma era lo que
estaba ausente en la obra de Kafka, se hara an ms enftica en el ensayo sobre Kafka de
1934, asunto que llevara a Scholem a considerar su lectura como profundamente
descaminada. Lo que estaba en el centro de la discusin era sobre todo la seccin final del
ensayo, Sancho Panza12, que daba cuenta de las revisiones que Benjamin haba realizado
en el ensayo para su publicacin, y en la que se interpretaba a los estudiantes de Kafka
como escolares que han perdido la sagrada escritura (I 139; BK 37), es decir,
estudiantes rabnicos cuyos comentarios eran glosas al margen de un lugar dejado vacante.
Scholem prest atencin insistentemente al hecho de que la obra de Kafka no expona
como Benjamin sostena la ausencia completa de revelacin en un as llamado mundo
preanimista o bachofeano. Aceptar la prdida de la Tor significaba reconocer la extincin
y la desaparicin de la ley revelada. Por contraparte, el incumplimiento de la revelacin
tena su origen en la falacia humana, como poda deducirse de la incapacidad de los
estudiantes para descifrar la plenitud y la riqueza de la revelacin. Mientras que la
revelacin pareca haber quedado reducido a nada (nichts, Nullpunkt), a un estado en el
que aparece vaca de significado, en el que si bien se afirma y es vlida, sin embargo, no
significa13; este estado meramente llevado hacia un caso lmite religioso (Grenzfall),
12

Vase por ejemplo la carta del 2 de agosto de 1934 (CBS 136) que pretende enmendar la crtica de
Scholem.
13
CBS 145.
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muestra ms la falta de fe que la completa ausencia de lo divino. Si Scholem se rehusaba a

considerar las parbolas de Kafka como un signo del fracaso de la Tor, Benjamin, un poco
como Brecht, consider a Kafka como aqul que haba fracasado en trasponer la literatura
al interior del mbito de la doctrina religiosa14. Lo que se encuentra ya en el centro de esta
controversia, pero que no pasara a primer plano sino hasta un intercambio posterior, en
1938, es la cuestin de la tradicin en tanto perteneciente a la doctrina religiosa15. De
hecho, los comentarios de Benjamin sobre Kafka se remontan a las consideraciones sobre la
tradicin y la doctrina formuladas en una carta de 1917, as como a la discusin que haba
sostenido con Scholem acerca del estudio de Franz Joseph Molitor sobre la tradicin16. Si
las reflexiones sobre tradicin y modernidad fueron discutidas antes en nuestro anlisis en
relacin con la hermenutica y la historiografa secular, ahora el ensayo y las cartas sobre
Kafka, inequvocamente muestran que la tradicin para Benjamin est inherentemente
referida a la tradicin religiosa. Este doble sentido de la palabra constituye el centro de la
discusin de una larga carta que Benjamin le haba enviado a su amigo en 1938, y que
Scholem pretenda presentar a la editorial Schocken, en un esfuerzo por conseguirle a
Benjamin un contrato para otro estudio sobre Kafka17. En la carta, parcialmente
reproducida como Algunas reflexiones sobre Kafka en Iluminaciones I (I, 199-208)18 la
obra de Kafka era comparada con un elipse a partir del cual un punto focal lo representaba
la modernidad la experiencia (Erfahrung) alienada de los habitantes de la ciudad
moderna mientras en el otro, pero a una distancia considerable, se encontraba la
experiencia mstica y, sobre todo, la experiencia de la cbala. En su ensayo Offenbarung
und Tradition als religise Kategorien im Judentum (Revelacin y tradicin como
categoras religiosas en el judasmo), Scholem haba expuesto cmo el trmino cbala
significaba literalmente la recepcin de la tradicin19. En cuanto categora, sta
representaba aquella rama del misticismo judo que, opuesto a la nocin rabnica de la Tor
escrita, crea en la transmisin histrica de la Ur-Torah como voz oral viva. De acuerdo
con Benjamin, la experiencia de la modernidad se presentaba mediada por la experiencia
mstica, cabalstica, como era evidente en la novela Amerika de Kafka, en la que ngeles
msticos se transforman en estatuas para los extras en el Teatro Natural de Oklahoma. La
14

Tal como Benjamin seala: Lo fracasado fue su enorme intento de trasladar la literatura a la doctrina y
devolverle, en tanto que parbola, esa sencillez y consistencia que, teniendo a la vista la razn, consideraba
slo lo decoroso. Ningn otro escritor ha seguido fielmente como l, el precepto que dice No te formars
ninguna imagen (O II 29).
15
Para una lectura similar, vase HANSSEN, B., Walter Benjamins other History (University of California
press, 2000: 106).
16
SCHOLEM HA 79.

Hanssen se refiere a los captulos precedentes del libro [N. de la T.]

17
SCHOLEM HA 258
18
Ibd.
19
SHOLEM, G., Revelacin y tradicin, categoras religiosas en el judasmo en Conceptos bsicos del
judasmo, Madrid: Trotta, 1998 passim.

Tor originaria o primordial [N. de la T.]

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escritura de Kafka, entonces, describa el declive de esta tradicin mstica. De este modo,
los gestos teatrales y mecnicos con los que los estudiantes de Kafka hojeaban las escrituras
eran similares a la prdida de la tradicin viva que Benjamin concibi en el tropo de la
alegora. Tal como lo sostiene en su estudio sobre el Trauerspiel, la alegora conserva los
vestigios de un pasado religioso exponiendo las carcasas vacas de los antiguos dioses que
haban huido. De la misma forma, los escritos parablicos de Kafka venan a representar la
Hagad apartada de la Halaj, indicando as el vaciamiento de la tradicin judaica.
En lo que pareciera ser un desplazamiento irnico del teologema judaico de la
escucha, Benjamin hizo de Kafka un profeta fallido, destinado a escuchar detrs de la
puerta una tradicin que ya no era ms una presencia viva. Lo que quedaba para su registro,
no eran ms que meros rumores esparcidos por un peridico de cuchicheos teolgicos,
pues no haba doctrina [Lehre] que se pudiera absorber, ni conocimiento que se pueda
preservar (R 143; BK 86). A este respecto, la obra de Kafka expona la enfermedad de la
tradicin. Para destacar an ms los males de sta, Benjamin cita el siguiente pasaje de El
narrador (1936), manifestando por lo dems la afinidad entre ambos estudios: En
ocasiones escribi se ha querido definir la sabidura como el lado pico de la verdad
(CBS 227). Si la prdida de la tradicin en la modernidad significaba el ocaso de la
sabidura o del lado pico de la verdad, entonces lo que estaba realmente perdido era la
sabidura del narrador judo o del narrador rabnico de parbolas. En la medida en que stas
reposaban en la Hagad, sus historias nunca podran ser reanimadas, nunca podran ser
transmitidas nuevamente. Sin embargo, lo que distingue a Kafka de otros modernistas, era
que si bien ste renunciaba a la verdad, buscaba no obstante conservar su transmisibilidad
(Tradierbarkeit) en la forma de parbolas (Gleichnisse). Para expresar las reflexiones de
Benjamin en una imagen: si la parbola hagdica funcionaba metonmicamente, como una
parte respecto del todo, entonces en la obra de Kafka la parte se haba hecho ms grande
que el todo, un poco como la monstruosa figura de Odradek que sobrevivi al padre
primordial (Urvater), y tambin como las humildes criaturas animales de sus historias que
haban perdido toda forma humana. Por lo tanto, las parbolas no se someten simplemente
a la doctrina [Lehre], tal como la Hagad se somete a la Halaj. Cuando se han sometido,
levantan de improviso una pesada garra contra ella. (CBS 227). Desprovistas de toda
medida apotropaica de la Halaj, la que no ejerca ya ms su fuerza purificadora, estas
parbolas animalescas que agitaban una pesada garra contra aqulla, retornaban al
nivel ms bajo de la vida y de la existencia, esto es, al tenebroso nivel de las criaturas
anfibias. As, las parbolas de Kafka eran el producto de la cada, resabios de una sabidura
pica, como se desprende tambin del clan de bufones (los asistentes, los animales, Don
Quijote, los chiflados); todas estas figuras tendran ser ledas, sugiere Benjamin, como
desplazamientos sardnicos del sabio cabalstico (der Gelehrte)20. De igual modo, la
Para la figura de Der Gelehrte en la cbala, Cf. SCHOLEM, G., Desarrollo histrico e ideas bsicas de la
Cbala (Barcelona : Riopiedras, DL 1994).

20

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inservible ayuda ofrecida por los asistentes (Gehilfe) de Kafka en realidad son el signo del
aplazamiento (Aufschub) de toda esperanza mesinica. Estos ayudantes servan meramente
a la esfera celestial y etrea de los ngeles, sin prestar utilidad alguna a los hombres:
La insensatez [Torheit] es la esencia de los favoritos de Kafka; desde Don
Quijote, pasando por los ayudantes, hasta los animales (Ser animal significa para
l, tan slo, haber renunciado a la figura y al saber humanos por una especie de
vergenza. Como un distinguido caballero que, habiendo ido a parar a una
taberna de mala muerte, renuncia por vergenza a limpiar su vaso). Para Kafka
era absolutamente incuestionable: primero, que alguien, para ayudar, tiene que
ser un loco; segundo, que slo la ayuda de un loco es verdadera. Lo nico que no
sabemos es si esa ayuda puede hacer algn bien al hombre. Quiz ayude ms
bien a los ngeles (con el pasaje GS VII, p. 209 [en la Biografa escrita por
Brod] sobre los ngeles a los que se encomienda una tarea), aunque con ellos
puedan arreglrselas sin ayuda. Por eso, tal y como Kafka dice, hay muchsima
esperanza, pero no para nosotros. Esta frase contiene verdaderamente la
esperanza de Kafka. Es la fuente de su radiante serenidad. (CBS 227.)

En la medida en que las parbolas de Kafka eran tanto los remanentes de una ley
judaica ausente, como comentarios a Escrituras que no se encontraban ya ms en su lugar,
ellas recuerdan la figura del tabernculo judaico vaco. Fundacional para El espritu de la
cristiandad de Hegel, esta figura aparece tambin en la exgesis de Ante la ley de
Derrida. Tal como seala ah Derrida, la inaccesibilidad y atopologa de la ley en la
narracin alegrica de Kafka da cuenta de las semejanzas estructurales con el tabernculo
vaco:
Analoga con la ley juda: Hegel cuenta e interpreta a su manera la experiencia
de Pompeyo. Con curiosidad acerca de lo que haba detrs de las puertas del
Tabernculo que albergaba a lo Santsimo de lo santo, este cnsul se aproxim al
lugar ms interior del Templo, al centro (Mittelpunkt) de adoracin. Buscaba
dice Hegel un ser, una esencia ofrecida a su meditacin, alguna cosa que
tenga pleno sentido (sinnvolles) para ser propuesta a su respeto; y cuando crey
entrar en ese secreto (Geheimnis), ante el espectculo ltimo, se sinti
mistificado, engaado, embaucado (getausscht). Encontr lo que buscaba en un
espacio vaco y concluy de esto que el verdadero secreto era l mismo de cabo
a cabo extrao a ellos, a los judos; que estaba de cabo a cabo fuera de ellos,
fuera de su vista y fuera de sus sentidos (ungesehen und ungefhlt).21

Examinado a la luz de la atopologa de la ley que Derrida descubri en la obra de

Kafka, el anlisis de Benjamin sugiere de igual modo que ya no habra ms un lugar para
ser tomado ante (o por) la ley judaica. Lo que habra quedado en lugar de la ley no es ms
que un mero vaco. Para decirlo en el leguaje de Benjamin: este lugar dejado vacante, que
irnicamente terminara por generar infinitos comentarios e incomprensibles gestos, era el
21

DERRIDA, J., Ante la ley. mimeo, 2011.

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lugar nublado (O IV 21) en el centro de Ante la ley22. En una carta del 17 de diciembre
de 1934 y haciendo referencia a esta misma imagen de la nube, Adorno observaba
lacnicamente a Benjamin que uno no debera simplemente dar por sentada la nube sino,
por contrario, hacer llover a las parbolas (CBA 80) al torcer en ellas la operacin
dialctica fundamental de las parbolas de Kafka: Aqu hay algo ms que nube, hay
dialctica; y la tarea ms propia de una interpretacin de Kafka sigue consistiendo en
dialectizar [durchdialektisieren] plenamente la figura de las nubes hacer llover, por as
decirlo, a la parbola y, en modo alguno aclararla (ibid.), pues si los escritos de Kafka
eran portadores de alguna esperanza, entonces sta, de acuerdo con Adorno, resida en su
potencial dialctico.
Pero si Benjamin destac tanto en su correspondencia como en sus borradores la
ausencia de la ley judaica, el ensayo sobre Kafka pareca hacia el final sostener una posible
e incluso inminente redencin. Sin duda, este potencial de redencin era del tipo ms dbil,
localizado en las mltiples figuras sub-humanas de las ms extraas formas posibles que
poblaban las historias de Kafka. Estas historias, tomadas en su conjunto, ejemplificaban la
delimitacin y la inversin a la que haban sido sometidos los seres humanos. En ltimo
trmino, no obstante, Benjamin sostena que el Mesas retornara en vistas de poner en su
justo lugar (zurechtstellen*) esos mltiples desplazamientos de los que la obra de Kafka
daba testimonio. De hecho, Benjamin fue un paso ms all, pues en tal desplazamiento
redentor reside su propia lectura de Kafka esto es, en la figura de la inversin
(Umkehrung) que estructuraba su interpretacin. Al aadirle una capa interpretativa a otra
anterior, el ensayo delineaba la eventual transformacin de la ley profana en justicia divina
representada en la figura de Bucfalo, con la cual se cerraba la exgesis. Para entender
plenamente esta inversin interpretativa, debemos retrazar algunas de las diferencias
surgidas en el debate sobre Kafka entre Benjamin y Scholem.
En este sentido, el desacuerdo entre Scholem y Benjamin registrado en su
correspondencia revela la incapacidad de Scholem de aceptar la interpretacin profana de la
jurisprudencia que su amigo reconoca en La condena, La colonia penitenciaria, El
proceso y El castillo. Al recurrente reproche de Scholem, que indicaba que el modo en que
Kafka aborda la ley requera una exgesis teolgica fundamentalmente judaica, Benjamin
replic que la ley realmente conduca al punto muerto de su obras23. Del mismo modo,
cuando algn tiempo ms tarde le respondiera a la crtica de Werner Kraft quien le haba
acusado de haber comprendido mal la cuestin de la ley Benjamin reiter que intentara
demostrar por qu el concepto de ley en Kafka en tanto opuesto al concepto de doctrina
[Lehre] tiene un carcter predominantemente ilusorio, de hecho, es una farsa (BK 98).
22

Vase HAMACHER, W., The Word Wolke if it is one en Ngele R., (ed.) Benjamins ground, Detroit:
Wayne State University press, 1988.
*
El verbo zurechtstellen sugiere doblemente la idea de poner en el lugar adecuado como la idea de hacer
justicia, de poner en su justo lugar. [N. de la T.]
23
CBS 139.
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Al igual que la Crtica de la violencia cuyo argumento configuraba inequvocamente el

trasfondo de la interpretacin de Benjamin sobre Kafka, el ensayo sobre el autor de El
proceso buscaba develar los orgenes mticos del poder ejercido por la ley secular. En
ningn lugar se haca esto ms evidente que en la primera seccin del ensayo, Potemkin,
en la que Benjamin reintroduca palabra por palabra extractos de la Crtica de la violencia
para diferenciar la caracterizacin de un mtico mundo primordial (Vorwelt) con sus leyes
secretas y reglas de expiacin de la ley revelada de la Tor. Si bien Benjamin contrast el
mundo primordial de Kafka con el de la mitologa griega que le preceda temporalmente, el
lenguaje que utiliz ah recordaba, no obstante, la Crtica de la violencia en la que, como
sabemos, el mito de Nobe se haba contrapuesto a la narracin bblica de la Korah:
En el pasado ms remoto, las leyes y las normas no eran escritas, por lo que era
posible transgredirlas sin darse cuenta de ello y provocar as la penitencia. Y
aunque la penitencia sea sin duda un infortunio para el ignorante, desde el punto
de vista del derecho la imposicin de la penitencia no es nunca azar, sino
destino, el cual se nos presenta aqu en su completa ambigedad. Ya dijo
Hermann Cohen en una observacin ocasional sobre la idea antigua de destino
que se hace insoslayable conocer que son sus propios rdenes los que
parecen ocasionar y provocar su misma defeccin. Y eso mismo sucede con la
jurisdiccin cuyo procedimiento se vuelve contra K.: ella nos hace retroceder de
pronto, ms all de la Ley de las Doce Tablas, a un concreto pasado sobre el cual
una de las victorias ms audaces fue el derecho escrito. Ciertamente, aqu est el
derecho escrito ya en las leyes, pero permanece ah, oculto, y, basndose en
ellas, ejerce el pasado ms remoto su poder de forma ilimitada. (O II-2 12-13)

Al igual que en la Crtica de la violencia el ensayo sobre Kafka diriga una crtica
fundamental contra la tradicin de la filosofa del derecho y, ms en particular como
quiero mostrar contra el modelo teolgico (tripartito) que sustentaba la discusin de Hegel
acerca de la Sittlichkeit en la Filosofa del derecho. El blanco de la crtica era la exposicin
de Hegel acerca de la incepcin y del progresivo desarrollo de la historia del derecho desde
el ncleo familiar hasta la sociedad burguesa, esto es, hasta su eventual coronacin en el
Estado constitucional. El secreto sistema judicial con el que K. se encontr era en su
impronta cualquiera cosa antes que hegeliano. En lugar de ello, K. se hall sumido en el
reino natural o en el mundo primordial hetirico. Si Benjamin us ac un trmino
introducido por el abogado suizo y arquelogo Bachofen, la referencia resulta ms que
crucial. Como estudiante de Savigny y de su escuela histrica de derecho post-hegeliana,
Bachofen no adhiri a la visin del Volksgeist de Hegel que le otorg une empreinte
commune ([una impronta comn]; O II-2 230) a las artes del pueblo, la tica, la religin,
la ciencia, como tambin a su sistema jurdico. El Mutterrecht de Bachofen rediriga ms
bien su atencin a los mbitos subterrneos de la ley o del derecho la palabra que
Benjamin us era sous-sols [subsuelo] para descubrir sus races en antiguas costumbres
religiosas, y en ltimo trmino, en una ms fundamental forma de derecho matriarcal.

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Diego Fernndez H.

Examinado en el contexto del Mutterrecht de Bachofen, el ensayo sobre Kafka pona

de este modo en escena la confrontacin entre la ley patriarcal y las fuerzas subversivas de
una matriarqua profundamente subyacente, que desplazaba el dominio del padre. Tal
parecera ser la significacin de una extraa entrada en el diario de Kafka sugera
Benjamin en la que el patriarca Abraham, dispuesto a ceder su lugar largamente
consagrado en la tradicin, haba sido puesto a cumplir el rol de un camarero mundano para
aplazar el sacrificio de Isaac. Pero incluso de los ayudantes en El castillo, vinculados a los
indios gandharvas, seres inacabados en estadio de niebla (O II-2 15), se dice que han
surgido del tero, ms especficamente, del tero de la naturaleza (O II-2 15). Es
significativo que en una versin ms temprana del ensayo, Benjamin sugiriese que la
sobrevivencia de Odradek en Las preocupaciones del padre de familia tenga que ser
interpretada como la subyugacin de lo paterno a lo materno (BK 141). El mundo mtico
gobernado por el destino, la expiacin y la culpa que K. encontr en las cavidades ocultas y
en los desvanes de la ley, y que infest a Georg Bendemann en la confrontacin con su
padre, estaba literalmente controlada por la ley del padre. Por lo tanto, la culpa que
experiment Georg Bendemann a manos de su padre a la vez vengador y querellante
apuntaba a un pecado original (Erbsnde). Esta palabra no portaba ya las connotaciones
cristianas, sino que deba ser tomada en su sentido estrictamente literal bchstablich,
como dira Adorno en sus notas sobre Kafka, pues Bendemann haba heredado (erben) la
culpa a travs de la procreacin24. As, de acuerdo con la Ethik der reinen Willens de
Cohen, el ensayo sobre Kafka confin la culpa a un parentesco mtico, a las relaciones
familiares y sanguneas que resultaban evidentes en el castigo mtico de los pecados del
padre sobre el hijo. Al tratar de liberarse de esta carga mtica familiar, el padre de
Bendemann busc poner en movimiento las eras del mundo para darle vida y
consecuencia a la arcaica relacin padre-hijo (O II-2 11). Tomados como un todo, de
hecho, los escritos de Kafka daban testimonio de esta poderosa lucha contra las poderes
mticos; a lo que Benjamin agreg, al catalogar los diferentes clanes o tribus que en su
conjunto configuraban el espectro completo de la familia de Kafka (los ayudantes,
asistentes, mensajeros, chiflados, estudiantes, animales y alimaas) esos cruces o seres
por completo imaginarios, como el cordero-gato u Odradek (O II-2 14) y la mujer
hetirica Frieda en El castillo y Leni en El proceso cuya membrana entre los dedos
corazn y anular (Verbindungshutchen; O II-2 31]) delataba sus descendencia anfibia.
Incluso las formas bastardas como Odradek o el Kreuzung seala, en fin, Benjamin, eran
los vstagos ilcitos de una funesta familia de relaciones, los monstruos en el seno de la
familia (BK 138). Cargando el peso de esta familia, Kafka se transform en la figura
mtica de Ssifo, cuyo ftil intento por impulsar la piedra de la historia fue el emblema de
un mundo natural de eterna repeticin.

24

Irving Wohlfarth ofrece una lectura similar en On Some Jewish Motifs in Benjamin en BENJAMIN, A.,
The problems of Modernity: Adorno and Benjamin. London: Routledge, 1989.
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Frente a la ausencia de revelacin, el mundo de Kafka se mostr dominado por el

olvido y las fuerzas de la amnesia, un predicamento que, segn Benjamin (y tal como Willy
Hass haba sostenido antes que l), en ningn lugar se hizo ms obvio que en El proceso.
En este sentido, el topos del olvido debera ser ledo como la inversin del tema judaico de
la memoria de Jehov. Si bien el mundo primordial y hetirico del mito ha sido
ostensiblemente olvidado, sus fuerzas an se hacen sentir en el presente, a pesar o quiz
por el hecho de que ellas han sido suprimidas:
Pero es que lo olvidado, y con este conocimiento nos encontramos an ante
otro umbral en la obra de Kafka, nunca es tan slo individual. Todo lo olvidado
se entremezcla con lo olvidado del mundo primordial y establece con ello unas
innumerables conexiones, inciertas y cambiantes, para as formar nuevos
productos. El olvido es el receptculo desde el que el mundo intermedio
inagotable de las historias de Kafka va saliendo a la luz []. Indeterminable,
como lo es el mundo de los hechos ms trascendentales, es tambin para Kafka
el mundo propio de sus antepasados; y resulta seguro que ese mundo, al igual
que los rboles totmicos de los primitivos, descenda hasta los animales. Por lo
dems el animal no es tan slo en Kafka receptculo de todo lo olvidado. En el
relato de Tieck Eckbert el rubio, el olvidado nombre de un perrito (Strohmian)
resulta ser la clave de una culpa enigmtica. As sin duda se puede comprender
el que Kafka nunca se cansara de sonsacar a los animales lo olvidado. Los
animales no son pues la meta, pero sin ellos no se puede avanzar. (O II-2 32)

Las mltiples formas subhumanas que pueblan la ficcin de Kafka son sostena
Benjamin la descendencia bastarda tanto del olvido individual (filogentico) como del
mundo primordial (ontogentico). En lugar de hacer una crnica de la historia de los
progresivos recuerdos (Erinnerung) de un mundo espiritual que viene a s, la palabra de
Kafka describa, irnicamente, el proceso de un olvido progresivo. Por lo tanto, la
genealoga de las criaturas que aparecan en la prosa de Kafka describen el curso inverso al
de la Filosofa del derecho de Hegel, mostrando cmo el mbito de la ley segua
entrampado en el nivel ms bajo, el de la familia cayendo, de hecho, an ms bajo, hasta
el nivel de la religin animal y natural; es decir, la propia religin de la culpa que Hegel
haba expuesto en la Fenomenologa25. Por esta razn, los ancestros de Kafka podan ser
retrotrados no slo hasta la antigedad, al estrato judaico, chino o griego, sino an ms
atrs, hasta el de los animales. Como Strohmian, el perro de Tieck, los animales que
habitaban en las parbolas animales de Kafka26, ya sea el narrador canino de
Investigaciones de un perro o el ratn en Josefina la cantora, eran considerados los
receptculos del olvido.

25

Vase HEGEL, G.W.F., Die Pflanze und das Tier en Phnomenologie des Geistes, en Werke, vol. III.
Frankfurt: Suhrkamp, 1986, pg. 507-8
26
Vase tambin NORRIS, M., Beast of the modern imagination: Darwin, Nietzsche, Ernst, and Lawrence.
Baltimore: John Hopkins University Press, 1985.
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Es significativo que Benjamin omitiera referirse a la posibilidad latente de una falta

de confianza en s mismo o de un odio hacia s mismo que como algunos crticos han
observado recientemente27 pudiera haber modulado la marcada obsesin de Kafka con los
animales en, por ejemplo, La metamorfosis o el Informe para una academia. Benjamin
no intent leer el obsesivo escudriamiento de Kafka en el mundo animal contra los
estereotipos raciales que caracterizaban la retrica antisemita del Untermesnsch. En
cambio, y aunque la animalidad le descubri, sin duda, el mbito oculto de una culpa
primordial, la significacin de sta debe entenderse en trminos histrico-culturales muy
distintos. Tanto la insistencia de Benjamin con respecto a la persistencia de lo olvidado
como su mencin a la figura del ttem, referan a Ttem y Tab de Freud, un texto con el
que Benjamin estaba sin duda familiarizado28. De hecho, en la ltima seccin de Ttem y
Tab, titulada El retorno del totemismo en la infancia, Freud sigui las huellas del
totemismo de la vida cotidiana hasta las fobias infantiles a los animales. Revisando la
literatura sobre el totemismo, Freud lleg a la aguda conclusin de que en estas zoofobias
de los nios retornan ciertos rasgos del totemismo con sello negativo29, argumentando que
nicamente el psicoanlisis pudo descubrir al animal totmico como sustituto (Ersatz) del
padre para el hijo. Freud vincul adems la idea de la horda primordial (Urhorde)30 de
Darwin, la cual se basaba en un padre omnipotente que reclamaba para s la exclusividad de
las mujeres del clan, con la rebelin totmica o canibalstica de los hijos contra el padre. En
este mismo sentido, el ensayo de Benjamin sobre Kafka volva sobre la presencia y la
persistencia de la historia primordial (Urgeschichte) en el presente histrico; un proyecto
freudiano central tambin para el Libro de los pasajes. De hecho, el encuentro o el choque
entre el presente y el comienzo primordial (Uranfnge) daba cuenta de la nueva forma de
experiencia descrita en la obra de Kafka: la de un mareo en tierra firme que Kafka haba
captado en la poderosa imagen del columpio en Nios en la carretera.
Al postular una conexin entre el olvido y la animalidad, Benjamin pareca tambin
repensar una tradicin nietzscheana. Nietzsche no slo celebra la amnesia del animal,
encadenado ste al poste del instante (Pflock des Augenblicks)31, sino que La genealoga
27

Sobre la compleja representacin del Ostjude en Informe para una academia de Kafka, vase GILMAN,
S.L., Jewish Self-Hatred: Anti-Semitism and the Hidden language of the Jews. Baltimore: John Hopkins
University Press, 1986. Pg. 282, 285.
28
Debera sealarse, no obstante, que hubo muchos estudios sobre el totemismo algunos de los cuales
forman la base del propio estudio de Freud que pueden haber inspirado a Benjamin. Por ejemplo el estudio
pionero de Frazer La rama dorada, o tambin el Elemente der Vlkspsychologie de Wundt, tambin citado
por Freud.
29
FREUD, S., Totem y Tabu en Obras completas, vol. XIII. Pg. 132.
30
Ibd. 166.
31
NIETZSCHE, F., Segunda consideracin intempestiva, Ed. Libros del Zorzal, Buenos Aires, 2006. Pg. 13.
Vase nuevamente Norris M., Beasts of the Modern imagination. En su anlisis de la ltima narracin de
Kafka Josefina la cantora, Norris cita la segunda meditacin de Nietzsche apartndola de la discusin sobre
historia e historicismo: la narracin constituye un gesto bestial que marca la trayectoria desde la
significacin a la obliteracin, de la memoria al olvido. Devenir bestia es recordar para olvidar, tal como ser
bestia es olvidar para recordar, un momento presentado por Nietzsche en una interlocucin hipottica El
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de la moral bosquej el desarrollo de la humanidad desde sus inicios, como un animal

saludable y amnsico, hasta la gnesis de su memoria de la voluntad mediante la cual los
seres humanos se habran transformado en disppticos que no digieren ntegramente
nada32. Lo que Kafka no habra podido haber digerido, en consecuencia, era el
animalismo del cuerpo, ese territorio extranjero. De ah la peculiar costumbre de llamar a
su tos el animal (O II-2 33). De este modo, lo que retorna son los entrampamientos del
cuerpo biolgico y fisiolgico, o lo que Heidegger despachaba en su Carta sobre el
humanismo como el abismal parentesco corporal33 entre los seres humanos y los
animales. La misma idea puede haber motivado a Adorno, cuando en sus notas sobre Kafka
observ que para trazar las configuraciones de lo humano, Kafka tuvo que volver a
atravesar lo fisiolgico y la animalidad.
Contra las fuerzas del olvido emanadas desde un mundo mtico y primordial
(Vorwelt), Kafka moviliz el clan de los estudiantes y la categora (teolgica) del estudio
(Studium). Sirvindose de una figura similar al ngel de la historia de las tesis Sobre el
concepto de historia34, Benjamin vincul la fuerza del olvido a una tormenta, y a la praxis
del estudio a un viaje que se emprende contra aqul: Pues, del olvido sopla una tormenta,
y estudiar es sin duda cabalgar contra ella (O II-2 38). Al igual que el viento que
encuentra al jinete del cubo de Kafka, o que impulsaba al cazador Gracchus, este viento
primordial tiene que ser contrarrestado por la fuerza del estudio o de la inversin (Umkehr)
es decir la direccin del estudio que transforma la vida en escritura (O II-2 27). Es
significativo que el ensayo sobre Kafka se reapropie de la tcnica kafkiana de la inversin.
Ante todo, el trmino Umkehr se refiere a los mltiples desplazamientos (Entstellungen)
que caracterizan la obra de Kafka, ya sea el caballo de Alejandro, Bucfalo,
transformndose en hombre, o el episodio en el que el sirviente Sancho Panza conquistaba
a su Seor. En segundo lugar, el trmino representa tambin la fuerza del retorno, del giro
sobre el propio caballo, que tena lugar en la compilacin Ein Landarzt (Un mdico
rural). Por ltimo, como Stphane Moss fue el primero en notar, Umkehr alude a aquella

humano bien pude preguntarle un da al animal Por qu no te vuelves hacia m y me hablas de tu dicha?, el
animal realmente quiere responder, y dice: siempre viene apenas olvido lo que quera decir. Pero se olvid
incluso de esta respuesta y enmudeci, de tal modo que el humano slo pudo quedarse en la pregunta. Norris
examina la crtica de antropocentrismo a manos de las bestias (I) o la crtica biocntrica del
antropocentrismo, especficamente los seres humanos en tanto criaturas culturales, tal como se ve implicado
en el orden simblico (3). La obra de Benjamin, en mi opinin, caera fuera de lo que Norris llama la
tradicin biocntrica. Por lo dems, y en la medida en que su crtica del biocentrismo para adoptar el
trmino se haba inspirado principalmente en una concepcin judaica del lenguaje, no poda ser visto
meramente como un exponente del orden simblico, el que Norris contrapone a la tradicin biocntrica.
32
NIETZSCHE, F., La genealoga de la moral, Ed. Alianza, Madrid. p. 76
33
HEIDEGGER, M., Carta sobre el humanismo, Ed. Alianza, Madrid. Pg. 31.
34
Vase MOSS S., Brecht und Benjamin als Kafka-Interpreten en Moss S. & Schne, A. (eds) Juden in
der deutschen Literatur: Ein deutsch-israelishes Symposium. Frankfurt: Suhrkamp, 1986. Pg. 237-56.
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conversin religiosa que slo puede tener lugar a travs del Studium un trmino que debe
ser tomado en un sentido estrictamente teolgico35.
En la medida en que en Der neue Advokat (El nuevo abogado) tiene lugar el
encuentro entre los mbitos de la animalidad y de la ley, resulta del todo crucial el hecho de
que Benjamin haya reconocido en l la fuerza de estas transmutaciones. En una tpica
historia de transformacin kafkiana, la fabula presentaba al abogado Bucfalo quien en su
vida anterior haba sido el caballo de Alejandro Magno como aquel que se haba retirado a
una apacible vida de estudio y de lectura. En un borrador anterior, de 1931, Benjamin haba
puesto mucho nfasis en el hecho de que la fbula no debera ser leda como una alegora:
De acuerdo con la creencia popular, as como los seres humanos se transforman en
espritus y fantasmas, as tambin los seres humanos se transforman, con Kafka, en
funcionarios de la corte luego de que se han convertido en culpables. (BK 117). Si en
esta temprana interpretacin, la transformacin de Bucfalo de caballo a abogado serva
para confirmar los orgenes mticos de la ley, en la versin final del ensayo se introduca un
inusitado giro interpretativo. En la imagen de Bucfalo libre, sin que los muslos del jinete
opriman sus flancos, a la tranquila luz de la lmpara, lejos del estruendo de las batallas de
Alejandro, lee y relee las pginas de nuestros antiguos textos36, Benjamin vislumbr el
acto de lectura en el sentido del Studium teolgico, en el que se abra la puerta de la
justicia. Pues ese derecho que ya no se ejerce y que slo se estudia es la puerta de acceso
a la justicia (O II-2 40). Sin embargo, en un mismo movimiento y en lnea con la lgica
kafkaiana de la inversin esa figura de redencin haba sido repentinamente menoscabada.
Como Benjamin aadi:
La puerta de la justicia es el estudio. Y sin embargo, Kafka no se arriesga nunca
a enlazar con dicho estudio las promesas que la tradicin conecta con el estudio
de la Tor. Sus ayudantes son los empleados que han perdido ya su sinagoga y
sus estudiantes, escolares que a su vez han perdido la escritura. Ya nada los
retiene en ese viaje vaco y alegre (O II-2 40).

Pero al menos en una ocasin, continuaba Benjamin, Kafka s tuvo xito en capturar
lo incontrolable, cuando logr igualar la enorme velocidad de dicho viaje al paso pico
que busc toda su vida (O II-2 40). El precario equilibrio entre estas fuerzas opuestas, se
cumpla en la parbola de Sancho Panza. En ella, el sirviente Sancho Panza lograba engaar
a su demonio y seor, Don Quijote, despistndole con novelas caballerescas y cuentos de
aventuras. De este modo, y sirvindose del truco de la inversin, el sirviente enviaba a su
Seor por delante de s mismo: Sancho Panza, hombre libre, fue siguiendo en sus
expediciones con resignacin a Don Quijote, tal vez llevado por cierto sentimiento de la
propia responsabilidad, gracias a lo cual encontr un tema de conversacin grande y
35
36

Ibd. 254.
KAFKA, F., El nuevo abogado en Obras Completas (1983). Madrid: Teorema.
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provechoso, y lo encontr hasta el final (O II-2 40). De igual modo, el caballo Bucfalo
lograba sobrevivir a Alejandro, su Seor, al poner sobre sus hombros todo el peso de la
culpa mtica. No es claro si esta accin prometa una redencin final, pero s que la
diferencia entre humanos y animales perda todo peso. Por esta razn, en ltima instancia,
Benjamin concluye poniendo la figura de la inversin en un final lgico que las
parbolas de Kafka empujaban a sus personajes hacia un mundo en el que quedaba slo un
tipo de esperanza: Lo importante ya no es si aqu se trata de un ser humano o de un
caballo, sino el que la carga le fuera retirada de la espalda (O II-2 40).

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