Por: Luis Beltran Prieto Figueroa | Mircoles, 15/01/2014 05:56

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Caracas, 13 de junio de 1945
Seor Doctor
Mario Bricieo Iragorry
Presente.Mi estimado amigo
Por la prensa me he enterado de que cursa en las Cmaras
Legislativas un proyecto de Ley de Fiestas Pblicas en cuya
redaccin influy usted de manera determinante, ya que fue
Presidente de la Comisin Redactora de dicho proyecto. En el
artculo segundo de ste se fija como fecha para la celebracin del
da del maestro el 29 de noviembre, natalicio de don Andrs Bello,
cambiando as, en forma inconsulta, el 15 de enero fijado por la
primera Convencin Nacional del Magisterio Venezolano, por
acuerdo de fecha seis de septiembre de 1936, y que despus de ocho
aos de lucha fue oficializado por decreto del Presidente de la
Repblica de 14 de enero del presente ao.
Seguramente la Comisin Redactora no tuvo en cuenta
antecedentes, y como de los componentes de ella, es usted un
historiador cuidadoso del documento, para establecer la verdad
histrica, las causas que generan movimientos y propician
condiciones nuevas en los pueblos, aun cuando estoy muy lejos de
presumir de historiador, me voy a permitir suministrarle algunos
datos que acaso contribuyan a explicar por qu el magisterio
venezolano, reunido en una convencin que agrupo a maestros de
todos los credos y con representacin de todas la instituciones
sociales y culturales de Venezuela, escogi un da oscuro,
aparentemente histrico para celebrar el da del maestro venezolano.

La historia de la escuela y del magisterio venezolano

puede dividirse en dos etapas. Antes del 15 de enero de 1932 y
despus del 15 de enero de 1932. La primera etapa es el coloniaje
esclavizador, la ignominia, el irrespeto, la noche envilecedora, en
que apenas voces aisladas surgan de la oscuridad para dejar or un
lamento de horror y de tragedia, fue la incivil persecucin de los
maestros, la destitucin ignominiosa, el abandono a una suerte
miserable frente a la indiferencia de una colectividad que no
encontraba forma de expresin en la protesta. Fue el tiempo del
desprecio, como dira un ilustre escritor contemporneo. La
segunda etapa arranca de ese 15 de enero de 1932, que parte la
historia, en que un grupo de maestros, sin distinciones de credos, sin
egosmos limitadores, sin distinciones de credos, sin egosmos
limitadores, sin rencillas mezquinas, nos reunimos, en un viejo
casern de la esquina de Socarras, donde hoy se levanta un edificio
de varios pisos, para constituir la Sociedad Venezolana de Maestros
de Instruccin Primaria, nervio de un gran movimiento de
proyecciones nacionales que se fijo como finalidad la lucha por las
reivindicaciones del magisterio, por los derechos del nio, por el
mejoramiento de la escuela y por la superacin de nuestro estado
primitivo de incultura. La S.V.M.I.P., a pesar de la hostilidad oficial,
fiel a su programa de trabajo, lucho con denuedo; sus dirigentes
fueron perseguidos y destituidos; creamos la Revista Pedaggica,
una de las mejores publicaciones de su gnero en Sur Amrica, que
nos dio a conocer en el mundo entero, organizamos ciclos de
conferencias, cursillos de capacitacin profesional, seminarios de
investigacin, se escribieron libros y folletos, se promovi una
corriente de renovacin pedaggica en el pas que ha comenzado a
dar frutos. Nada se ha hecho en Venezuela en materia de educacin y
acaso nada se har que no tenga raz en aquel movimiento. El
magisterio surga como organizacin de solidaridad y
responsabilidad. Con nuestras escasas cuotas contribuamos a la
formacin del fondo comn para la ayuda mutua, para socorro de los
compaeros enfermos, destituidos, perseguidos. Iba creciendo el

espritu gremial y con l nuestra decisin de no volver al coloniaje, a

la barbarie.
Usted deber recordar nuestras luchas ennoblecidas por una
tenaz actitud de dignidad. En su despacho de Director de Educacin
Superior y Especial en el Ministerio de Educacin Nacional, los
dirigentes de la S.V.M.I.P. penetramos algunas veces para tratar
asuntos relacionados con la organizacin para tratar asuntos
relacionados con la organizacin y para or los pareceres de un
compaero, hoy sumido en el dolor, el doctor Alirio Arreaza, que
trabajaba cerca de usted. Miguel Suniaga, que ya no nos acompaa
ms esta terrible lucha contra la incomprensin, seguramente puso
en manos de usted muchas veces nuestra Revista Pedaggica.
Porque las diez suscripciones que compraba el Ministerio y que
terminamos por servir gratuitamente, no alcanzaban para todos los
que dentro del despacho tenan inters en nuestra publicacin.
Vino el ao de 1935, se acentu la persecucin, pero el 15
de enero nos encontr reunidos a ms de doscientos maestros de
Caracas, mientras en el interior en ms de treinta localidades los
maestros se reunan tambin para renovar el voto de fe en el destino
de nuestra patria, la cual estbamos contribuyendo con nuestro
humilde esfuerzo a que surgiera en la noche. Se extremaron las
medidas dictatoriales del Ministro Gonzlez Rincones. Luis Padrino,
que haba sido designado Presidente de la S.V.M.I.P., fue destituido,
se prohibi por circular a los maestros formar parte de nuestra
organizacin, pero ni uno solo se dio de alta, permanecimos unidos,
pero no ya en actividad pblica y ostensible, para no comprometer el
futuro de nuestro movimiento. Ello explica que el 15 de enero de
1936, reunidos nuevamente bajo otros auspicios y con otras
perspectivas, ya fenecido el tirano, trazramos nuevo planes y
fijramos nuevas normas. All estbamos todos los maestros, sin
resquebrajaduras en la organizacin, como que si nada hubiera
pasado. La persecucin nos haba hecho comprender lo que vale el
grupo y la insignificancia del individuo aislado.

Ese ao de 1936 convocamos a la Primera Convencin

Nacional del Magisterio, donde estuvieron presentes los directores
de la casi totalidad de las escuelas venezolanas, y donde fueron
representadas todas las agrupaciones secciones de la S.V.M.I.P., de
los veinte estados de la unin y del Distrito Federal. En total ms de
ochocientos delegados con voz y voto, adems de los Inspectores
Tcnicos, delegaciones de los gobiernos de los Estados, del
Ministerio de Educacin Nacional, delegaciones de 14 centro
culturales de diferentes regiones del pas y delegaciones cordiales de
algunas agrupaciones americanas que quisieron honrarnos con su
presencia. Esa Convencin, en acuerdo aprobado por unanimidad,
en asamblea plenaria fijo el 15 de enero como da del maestro
venezolano. Yo estaba all presidiendo la asamblea como Presidente
de la Convencin y con emocin no disimulada declar aprobado el
acuerdo diciendo a los compaeros. Nuestro movimiento ha
entrado en la historia. Porque con nuestros esfuerzos, con nuestra
tenacidad, con nuestro fervor con el sacrificio de la tranquilidad y
del reposo habamos llenado de sentido una fecha que antes no tuvo
ninguno, habamos forjado un vnculo de solidaridad que se ha
prolongado en la historia.
La voz de ese magisterio que ha hecho su propia historia
se ha dejado or en la Ilustre Cmara del Senado que usted ahora
preside. Varios acuerdos de aquella Primera Convencin fueron
convertidos en leyes, algunas veces con voto unnime de la Cmara.
Tal aconteci con el proyecto de ley de Caja Nacional de
Jubilaciones, Montepo y Seguro del magisterio; con la Ley de
Estabilidad y Escalafn del Magisterio, redactadas por una comisin
del senado y que, discutidas y aprobadas todava no han recibido el
ejectese, porque priva en el Poder aquella incomprensin de que
tan elegantemente habla usted en su libro Temas Inconclusos, y a
la cual tuve oportunidad de referirme alguna vez. En la Cmara del
Senado se origin la disposicin de la vigente Ley de Educacin que
garantiza a la maestra prxima a ser madre y al maestro enfermo el
derecho a retiro con sueldo integro, disposicin que aprobaba en

1940 aun no ha entrado en vigencia. En el Senado de la Repblica,

sin dejarse ganar los senadores por la absurda tesis de la
intangibilidad del presupuesto, se aprob el primer aumento de
sueldo concedido al magisterio en 1936, todo por gestiones de la
F.V.M., siguiendo los acuerdos de aquella Primera Convencin.
Pero ahora torna la incomprensin. Parecera que el viejo
vicio venezolano de la imposicin por arriba, del desprecio de la
opinin popular, de la sordera ante el rumor que viene de la calle,
hubiese hecho olvidar al Senado de la Repblica la opinin de los
maestros. Se nos quiere imponer como da del magisterio, del
maestro venezolano, el da del natalicio de Don Andrs Bello,
cuando ya los maestros tenemos nuestro da, el cual es de Bello
tambin, porque es de todos los maestros. Porque no es un da de
singular acontecimiento, de individual sealamiento de vida, de vida
ms o vida menos, sino una fecha como esa del 8 de septiembre que
usted reivindica como da de la Nacionalidad Venezolana, porque es
fecha de incorporacin de pueblos, de integracin nacional.
Los maestros venezolanos, veneramos a Bello, el maestro
del Libertador, el sabio, el investigador forjador de cultura, pero para
nosotros su da natalicio no significa nada organizativamente. El 29
de noviembre ser siempre el da de don Andrs Bello, un maestro
ilustre, pero en el no se sentir la vibracin colectiva, el sentimiento
solidario de los maestros de toda la nacin, que a partir de una fecha
que es de ellos, que nos pertenece a todos por igual, creamos
nuestros lazos de compaerismo y nuestro compromiso con el futuro
de la Nacin, con la cual nos comprometemos cada ao, en un
juramento solemne a trabajar por el nio y por la escuela, por la
cultura patria, como reza nuestro lema.
El siglo de Bello ignoro la organizacin, fue un siglo
terriblemente individualista. Se nutria en el credo de la Revolucin
Francesa, para la cual el individuo lo era todo y el grupo nada. Por
ese espritu de poca Bello se recluye en la biblioteca, investiga en

viejos infolios, hace labor de maestro de discpulos individuales

primero, y cuando se enfrenta a la clase colectiva es para
proporcionar una enseanza humanista a clases sociales
privilegiadas. No era todava la era de la educacin popular en
Amrica. Por ello el da del natalicio de Bello podra ser el de la
cultura superior, el da de la universidad, pero no el da de la
solidaridad gremial del magisterio.
Si hubieran de apurarse los argumento en pro del
mantenimiento de la fecha fijada por los maestros venezolanos para
la celebracin de su da, yo dira a usted que la funcin de legislar
(ya usted lo afirmo en el libro al cual me refer antes) implica una
obligacin del legislador de investigar el querer de los ciudadanos a
los cuales se le aplica la ley, de las necesidades que va a llenar la
norma jurdica. La ley que no llena estas condiciones est condenada
a ser violada, lo que no tiene nada de raro en Venezuela, donde las
leyes parece que se hacen con el deliberado propsito de violarlas.
No creo yo que el propsito de la Comisin redactora del
proyecto de Ley de Fiestas Publicas, haya sido el de dividir a los
maestros venezolanos en dos categoras: en bellistas y antibellistas,
que sera la reaccin que determinara la aplicacin de la ley, sin que
por ello se dejara de celebrar a lo largo y a lo ancho de toda la
Repblica el 15 de enero como da del maestro, como no dejaron los
trabajadores de celebrar el primero de mayo como da del obrero, a
pesar del decreto que fijo en Venezuela como tal el 24 de julio.
Trece aos de celebracin del 15 de enero como da del
maestro, ya han hecho una costumbre, ya han sembrado una
inquietud y por el lazo habitual creado, va a ser muy difcil arraigar
a Bello en la conciencia gremial del magisterio; porque ahora toda la
atencin se centrara en rechazarlo como intruso, porque quiere
imponer su da por encima del da que se es de todos, por hacer
prevalecer el pensamiento individual por encima de un sentimiento
colectivo. Y esto ser un mal.

Dejemos a Bello en el respeto que todos le profesamos, en el amor y

veneracin que le guardamos y no queramos enfrentarlo a los
maestros como un intruso.
La Federacin Venezolana de Maestros, que es la organizacin
mayoritaria del magisterio venezolano, que ha celebrado ya nueve
Convenciones Nacionales, que est prxima a celebrar la decima de
esas convenciones regionales, que ha participado en dos Congresos
Americanos del Magisterio, que ostenta en el escalafn de la
Repblica la hoja de servicio ms valiosa, ya que ninguna
organizacin. Ni anterior ni posterior a ella, dentro de todas cuantas
existen en Venezuela, puede parangonrsele en labor y en sacrificios,
en fervor venezolano, en amoroso espritu de servicio, tiene derecho
ganado a ser oda por las cmaras legislativas de la repblica y estoy
seguro de que dentro del recinto legislativo algunas voces de
Representantes se alzaran para pedir que se respete un acuerdo del
magisterio mayoritario del pas. As lo espero, como espero que con
la vieja cordialidad de nuestra amistad esta carta sirva para que usted
rectifique, no su fervor bellista, que comparto, sino en el propsito
de hacer la tolerancia una virtud venezolana, comprendiendo y
haciendo comprender a los dems que la opinin de los otros, que la
opinin popular tiene un sentido, tiene unos derechos que deben ser

respetados.
De Ud. Amigo affmo.
Luis B. Prieto F.
Caracas, 13 de junio de 1945