Las Acciones Populares

Las acciones populares son el mecanismo de proteccin de los derechos e

intereses colectivos y difusos (los relacionados con ambiente sano, moralidad
administrativa, espacio pblico, patrimonio cultural, seguridad y salubridad pblica,
servicios pblicos, consumidores y usuarios, libre competencia econmica, etc.).
Estn previstas en el primer inciso del artculo 88 de la Constitucin Poltica de
1991, "La ley regular las acciones populares para la proteccin de los derechos
e intereses colectivos, relacionados con el patrimonio, el espacio, la seguridad y la
salubridad pblicos, la moral administrativa, el ambiente, la libre competencia
econmica y otros de similar naturaleza que se definen en ella.
"As mismo, definir los casos de responsabilidad civil objetiva por el dao inferido
a los derechos e intereses colectivos".
La Ley 472 de 1998 desarroll el artculo 88 de la Constitucin Poltica, tanto en lo
relativo a las acciones populares, que estamos examinando en este aparte, como
a las acciones de grupo o de clase que examinaremos despus. En los prrafos
siguientes cuando se mencione un artculo, corresponder a dicha ley.
Cul es la finalidad de las acciones populares?
Las acciones populares se caracterizan por poseer un carcter preventivo y
restaurador de los derechos e intereses colectivos. "Las acciones populares se
ejercen para evitar el dao contingente, hacer cesar el peligro, la amenaza, la
vulneracin o agravio sobre los derechos e intereses colectivos, o restituir las
cosas a su estado anteriores cuando fuere posible" (artculo 2.)
Contra quienes se puede ejercitar una accin popular?
Las acciones populares pueden ejercitarse contra el Estado o contra los
particulares, segn sea quien viole o amenace los derechos o intereses colectivos.
En este sentido la Ley 472 seala en su artculo 14 que "la accin popular se
dirigir contra el particular, persona natural o jurdica, o la autoridad pblica cuya
actuacin y omisin se considere que amenaza, viola o ha violado el derecho o,
inters colectivo". E incluso se puede demandar sin que estn determinados los
responsables, previendo esta situacin la ley agrega: "En caso de existir
vulneracin o amenaza y se desconozcan los responsables, corresponder al juez
determinarlos".

Ante quin se puede instaurar una accin popular?

Si se adelanta contra entidades pblicas o personas privadas que cumplen
funciones pblicas conoce la jurisdiccin contencioso administrativa,
concretamente en primera instancia los jueces administrativos y en segunda el
Tribunal Administrativo del respectivo Departamento, hasta tanto no se creen los
juzgados administrativos tendrn la competencia en primera instancia los
Tribunales Administrativos y en segunda el Consejo de Estado. Si se adelanta
contra particulares conoce la jurisdiccin ordinaria, especficamente los jueces
civiles del circuito (artculo 15 y 16). Excepcionalmente puede presentarse ante el
Juez Civil Municipal o Promiscuo Municipal, quien lo remitir inmediatamente al
Juez Civil de Circuito competente.
Qu trmino existe para interponer una accin popular?
La accin popular no tiene trmino de caducidad, puede emplearse en cualquier
tiempo.
Qu debe contener la demanda de accin popular?
La indicacin del derecho o inters colectivo amenazado o vulnerado.
2. La indicacin de los hechos, actos, acciones u omisiones que motivan la
peticin.
3. La enunciacin de las pretensiones.
4. El sealamiento de la persona natural o jurdica, o la autoridad pblica
responsable de la amenaza o agravio si acaso fuese posible determinarla.
5. Las pruebas que se pretenda hacer valer
6. Las direcciones para notificaciones
7. Nombre e identificacin de quien ejerce la accin. Qu caractersticas tiene la
sentencia que se dicta respecto de una accin popular?
En cuanto a sus efectos, la sentencia es cosa juzgada respecto de las partes y el
pblico en general (artculo 35). En cuanto a su contenido, si es favorable: da una
orden de hacer o no hacer. Adems se podr condenar al pago de perjuicios a
favor de la entidad pblica que cuida del bien protegido para que se realicen las
conductas necesarias para el restablecimiento.
Se establecer adems un incentivo para el actor: 10 a 150 Salarios mnimos

legales mensuales vigentes, si se protege moralidad administrativa el incentivo

ser del 15% de lo recuperado, dicho incentivo es una especie de premio que se
otorga al actor popular (artculo 39).