Hilton opina que la vida urbana se desarroll dentro de la sociedad feudal y no como opinaba Pirenne como

resultado del impacto externo de mercaderes ambulantes.

Segn Hilton:
El progreso econmico inseparable de la lucha por la renta y de la estabilizacin poltica del feudalismo
estuvo caracterizado por un aumento del sobrante social total de la produccin por encima de lo necesario
para subsistir
Fue la interaccin de varios factores internos para Hilton los causantes de los profundos cambios en la Europa
feudal.
Para Hilton la idea es clara, la vida urbana, como consecuencia del desarrollo de las fuerzas econmicas y
sociales, se desarroll dentro de la sociedad feudal, y no, segn opinaba Pirenne como resultado del impacto
externo de mercaderes itinerantes o buhoneros.

1. EL ESTADO ABSOLUTISTA EN OCCIDENTE

En el transcurso del siglo XVI apareci en Occidente el estado absolutista,
cuya estructura administrativa era calificada por Marx como "instrumento
especfico burgus": la condicin fundamental de antigua monarqua era el
equilibrio entre la nobleza terrateniente y la burguesa, mientras que el poder
estatal centralizado con sus rganos omnipotentes, el ejrcito permanente, la
polica, la burocracia, el clero y la magistratura rganos creados con arreglo a
un plan de divisin sistemtica y jerrquica del trabajo procede de los tiempos
de la monarqua absoluta y sirvi a la naciente sociedad burguesa como arma
poderosa en sus hechos contra el feudalismo.
Las monarquas absolutas introdujeron unos ejrcitos y una burocracia
permanente, un sistema nacional de impuestos, un derecho codificado y los
comienzos de un mercado unificado; todas estas caractersticas, esencialmente
capitalistas, dice el autor, coinciden con la desaparicin de la servidumbre que
era la institucin nuclear del primitivo modo de produccin feudal. Y aade que,
sin embargo, las relaciones feudales no desaparecieron en el campo mientras el
trabajo no se transform en "fuerza de trabajo"; las relaciones de produccin
rurales continuaban siendo feudales, pues los seores que continuaron siendo
propietarios de los medios de produccin fundamentales fueron los nobles
terratenientes. Segn el autor, los cambios en las formas de explotacin feudal
que acaecieron al final de la poca medieval fueron precisamente los que
modificaron las formas del Estado: y as entiende que "el absolutismo fue un
aparato reorganizado y potenciado de dominacin feudal", pues incluso cuando el
campesino pide crditos al noble, los intereses son muy altos y se arruina
("refeudalizacin", la llama). Tambin C. Hill opina lo mismo: "la monarqua
absoluta fue una forma diferente de monarqua feudal".

El estado absolutista nunca fue un rbitro entre la aristocracia y la burguesa,

ni un instrumento de la naciente burguesa contra la aristocracia. Y, mientras el
feudalismo como modo de produccin, se defina por una unidad orgnica y
poltica distribuida en soberanas fragmentadas a lo largo de toda la formacin
social, el estado absoluto fue lo mismo que los estados monrquicos del
Renacimiento instrumento modernizado para el mantenimiento del dominio
nobiliario sobre las masas rurales; la nobleza tena que adaptarse, sin embargo, a
la burguesa mercantil que se haba desarrollado en las ciudades medievales.
En el siglo XII los conceptos legales romanos comenzaron a extenderse
hacia el exterior de Italia. A finales de la Edad Media ningn pas importante de
la Europa Occidental estaba al margen de este proceso: pero la recepcin decisiva
del derecho romano ocurri en la era del Renacimiento, correlativamente con el
absolutismo.
Econmicamente, la recuperacin e introduccin del derecho civil clsico
favoreci el desarrollo del capital libre en la ciudad y en el campo (la gran nota
distintiva del derecho civil romano haba sido su concepcin de una propiedad
privada absoluta e incondicional, mientras que el modo de produccin feudal se
defina precisamente por los principios jurdicos de una propiedad escalonada o
condicional, que serva de complemento a su soberana fragmentada). La
reaparicin plena de la idea de una propiedad privada absoluta de la tierra fue un
producto de la primera poca moderna.
La recepcin del derecho romano en la Europa renacentista fue un siglo de la
expansin de las relaciones capitalistas en las ciudades y en el campo, y
econmicamente responda a los intereses vitales de la burguesa comercial y
manufacturera; polticamente corresponda a las exigencias constitucionales de
los estados feudales reorganizados de la poca. El sistema legal romano
comprenda dos sectores distintos y aparentemente contrarios:
el derecho civil, que regulaba las transacciones econmicas entre los
ciudadanos: "Ius"; y
el derecho pblico, que rega las relaciones polticas entre el estado y sus
sbditos: "Lex" ("la voluntad del prncipe tiene fuerza de ley").
El auge de la propiedad privada desde abajo, se vio equilibrado por el
aumento de la autoridad pblica: los estados absolutistas de Occidente apoyaron
sus nuevos fines en precedentes clsicos: el derecho romano era el arma
intelectual ms poderosa que tenan a su disposicin para programas de
integracin territorial y centralismo administrativo.

Innovaciones institucionales:
A. El estado absolutista ech los cimientos del ejrcito profesional. No
constituan un ejrcito nacional obligatorio, sino una masa mixta de hombres en
la que los mercenarios extranjeros desempeaban un papel constante y central, y
cuya explicacin encuentra l en la negativa de la clase noble a armar en masa a
sus propios campesinos (segn cita de Jean Bodin, por si se sublevaban); y, a la
inversa, se poda confiar en las tropas mercenarias para aplastar rebeliones
sociales.
B. La burocracia civil y el sistema de impuestos. El sistema naci en el siglo
XVI y se convirti en un soporte financiero fundamental de los estados
absolutistas durante el siglo XVII (no parece tener en cuenta que tambin los no
absolutistas y marxistas que lo cobran en directo sin incluirlo en el salario
de todos los siglos siguientes...).
La burocracia absolutista reflej el ascenso del capital mercantil. Acusa al
absolutismo de tener tambin unos impuestos reales para financiar la guerra que
gravaban tambin en los pobres (no se fija en que la infraestructura en general era
muy precaria, tanto ms en cuanto a la siempre difcil justicia distributiva).
C. El comercio: la teora mercantilista dice Bodin era profundamente
belicista, al hacer hincapi en la necesidad y rentabilidad de la guerra (lo
"recogen" del marxismo, porque el mercantilismo era ms bien y simplemente
liberalista).
D. Diplomacia, que fue la marca del nacimiento del estado renacentista, y en
la que el autor ve tambin el predominio feudal. La entiende como un sistema
formalizado de presin e intercambio interestatal, con el establecimiento de
embajadas recprocamente asentadas en el extranjero, cancilleras permanentes,
etc. (se dira que piensa en la KGB...).
El E.A. realiz funciones sociales en la acumulacin agraria necesaria para el
triunfo final del modo de produccin capitalista, puesto que favoreca
indirectamente los intereses de la clase mercantil. La clase noble nunca tuvo un
desplazamiento poltico, sino que era la misma nobleza feudal, en poca de
transicin al capitalismo y atada ahora al Estado: ejrcito, burocracia, diplomacia
y dinasta formaban un inflexible complejo feudal que rega toda la maquinaria
del Estado y guiaba sus destinos, hasta que la nobleza desapareci y llegaron las
"residencias" burguesas y la aparicin del estado capitalista.