Resposta pergunta: Que o Iluminismo?

I. KANT

O iluminismo a sada do homem da sua menoridade de que ele prprio culpado. A

menoridade a incapacidade de se servir do entendimento sem a orientao de outrem. Tal
menoridade por culpa prpria, se a sua causa no residir na carncia de entendimento, mas
na falta de deciso e de coragem em se servir de si mesmo, sem a guia de outrem. Sapere
aude! Tem a coragem de te servires do teu prprio entendimento! Eis a palavra de ordem do
Iluminismo.
A preguia e a cobardia so as causas de os homens em to grande parte,
aps a natureza os ter h muito libertado do controle alheio continuarem, todavia, de bom
grado menores durante toda a vida; e tambm de a outros se tornar to fcil assumir-se como
seus tutores. to cmodo ser menor. Se eu tiver um livro que tem entendimento por mim,um
diretor espiritual que em vez de mim tem conscincia moral, um mdico que por mim decide da
dieta, etc., ento no preciso de eu prprio me esforar. No me foroso pensar, quando posso
simplesmente pagar; outros empreendero por mim essa tarefa aborrecida. Porque a imensa
maioria dos homens (inclusive todo o belo sexo) considera a passagem maioridade difcil e
tambm muito perigosa que os tutores de bom grado tomaram a seu cargo a
superintendncia deles. Depois de terem, primeiro, embrutecido os seus animais domsticos e
evitado cuidadosamente que estas criaturas pacficas ousassem dar um passo para fora da
carroa em que as encerraram, mostram-lhes em seguida o perigo que as ameaa, se tentarem
andar sozinhas.
Ora, este perigo no assim to grande, pois acabariam por aprender muito bem a
andar. S que um tal exemplo intimida e, em geral, gera pavor perante todas as tentativas
ulteriores. , pois, difcil a cada homem desprender-se da menoridade que para ele se tomou
[483] quase uma natureza. At lhe ganhou amor e por agora realmente incapaz de se servir
do seu prprio entendimento, porque nunca se lhe permitiu fazer semelhante tentativa.
Preceitos e frmulas, instrumentos mecnicos do uso racional, ou antes, do mau uso dos seus
dons naturais so os grilhes de uma menoridade perptua. Mesmo quem deles se soltasse s
daria um salto inseguro sobre o mais pequeno fosso, porque no est habituado ao movimento
livre. So, pois, muito poucos apenas os que conseguiram mediante a transformao do seu
esprito arrancar-se menoridade e encetar ento um andamento seguro.Mas perfeitamente
possvel que um pblico a si mesmo se esclarea. Mais ainda, quase inevitvel, se para tal lhe
for concedida a liberdade. Sempre haver, de facto, alguns que pensam por si, mesmo entre os
tutores estabelecidos da grande massa que, aps terem arrojado de si o jugo da menoridade,
espalharo sua volta o esprito de uma estimativa racional do prprio valor e da vocao de
cada homem para pensar por si mesmo. Importante aqui que o pblico, antes por eles sujeito
a este jugo, os obriga doravante a permanecer sob ele quando por alguns dos seus tutores,
pessoalmente incapazes de qualquer ilustrao, a isso [484] incitado. Semear preconceitos
muito danoso, porque acabam por se vingar dos que pessoalmente, ou os seus predecessores,
foram os seus autores. Por conseguinte, um pblico s muito lentamente consegue chegar
ilustrao. Por meio de uma revoluo talvez se possa levar a cabo a queda do despotismo
pessoal e da opresso gananciosa ou dominadora, mas nunca uma verdadeira reforma do modo
de pensar. Novos preconceitos, justamente como os antigos, serviro de rdeas grande massa
destituda de pensamento.
Mas, para esta ilustrao, nada mais se exige do que a liberdade; e, claro est, a mais
inofensiva entre tudo o que se pode chamar liberdade, a saber, a de fazer um uso pblico da
sua razo em todos os elementos. Agora, porm, de todos os lados ouo gritar: no raciocines!
Diz o oficial: no raciocines, mas faz exerccios! Diz o funcionrio de Finanas: no raciocines,
paga! E o clrigo: no raciocines, acredita! (Apenas um nico senhor no mundo diz: raciocinai
tanto quanto quiserdes e sobre o que quiserdes, mas obedecei!) Por toda a parte se depara com
a restrio da liberdade. Mas qual a restrio que se ope ao Iluminismo? Qual a restrio que
o no impede, antes o fomenta?
Respondo: o uso pblico da prpria razo deve sempre ser livre e s ele pode, entre os
homens, levar a cabo a ilustrao [485]; mas o uso privado da razo pode, muitas vezes,
coarctar-se fortemente sem que, no entanto, se entrave assim notavelmente o progresso da
ilustrao. Por uso pblico da prpria razo entendo aquele que qualquer um, enquanto erudito,
dela faz perante o grande pblico do mundo letrado. Chamo uso privado quele que algum

pode fazer da sua razo num certo cargo pblico ou funo a ele confiado. Ora, em muitos
assuntos que tm a ver com o interesse da comunidade, necessrio um certo mecanismo em
virtude do qual alguns membros da comunidade se comportaro de um modo puramente
passivo com o propsito de, mediante uma unanimidade artificial, serem orientados pelo
governo para fins pblicos ou de, pelo menos, serem impedidos de destruir tais fins. Neste caso,
no decerto permitido raciocinar, mas tem de se obedecer. Na medida, porm, em que esta
parte da mquina se considera tambm como elemento de uma comunidade total, e at da
sociedade civil mundial, portanto, na qualidade de
um erudito que se dirige por escrito a um pblico em entendimento genuno, pode certamente
raciocinar sem que assim sofram qualquer dano os negcios a que, em parte, como membro
passivo, se encontra sujeito. Seria, pois, muito pernicioso se um oficial, a quem o seu superior
ordenou algo, quisesse em servio sofismar em voz alta [486] acerca da inconvenincia ou
utilidade dessa ordem; tem de obedecer, mas no se lhe pode impedir de um modo justo,
enquanto perito, fazer observaes sobre os erros do servio militar e exp-las ao seu pblico
para que as julgue. O cidado no pode recusar-se a pagar os impostos que lhe so exigidos; e
uma censura impertinente de tais obrigaes, se por ele devem ser cumpridas, pode mesmo
punir-se como um escndalo (que poderia causar uma insubordinao geral). Mas, apesar disso,
no age contra o dever de um cidado se, como erudito, ele expuser as suas idias contra a
inconvenincia ou tambm a injustia de tais prescries. Do mesmo modo, um clrigo est
obrigado a ensinar catecismo e a sua comunidade em conformidade com o smbolo da Igreja, a
cujo servio se encontra, pois ele foi admitido com esta condio. Mas, como erudito, tem plena
liberdade e at a misso de participar ao pblico todos os seus pensamentos cuidadosamente
examinados e bem-intencionados sobre o que de errneo h naquele smbolo, e as propostas
para uma melhor regulamentao das matrias que respeitam religio e Igreja. Nada aqui
existe que possa constituir um peso na conscincia. Com efeito, o que ele ensina em virtude da
sua funo, como ministro da Igreja, expe-no como algo em relao ao que no tem o livre
poder de ensinar segundo a sua opinio prpria, mas est obrigado a expor segundo a
prescrio e em nome de outrem. Dir: a nossa Igreja ensina isto ou aquilo; so estes os
argumentos comprovativos de que ela se serve. Em seguida, ele extrai toda a utilidade prtica
para a sua comunidade de preceitos que ele prprio no subscreveria com plena convico, mas
a cuja exposio se pode, no entanto, comprometer, porque no de todo impossvel que neles
resida alguma verdade oculta. De qualquer modo, porm, no deve neles haver coisa alguma
que se oponha religio interior, pois se julgasse encontrar a semelhante contradio, ento
no poderia em conscincia desempenhar o seu ministrio; teria de renunciar. Por conseguinte,
o uso que um professor contratado faz da sua razo perante a sua comunidade apenas um
uso privado, porque ela, por maior que seja, sempre apenas uma assemblia domstica; e no
tocante a tal uso, ele como sacerdote no livre
e tambm o no pode ser, porque exerce uma incumbncia alheia. Em contrapartida, como
erudito que, mediante escritos, fala a um pblico genuno, a saber, ao mundo, por conseguinte,
o clrigo, no uso pblico da sua razo, goza de uma liberdade ilimitada de se servir da prpria
razo e de falar em seu nome prprio. , de fato, um absurdo, que leva perpetuao dos
absurdos, que os tutores do povo [488] (em coisas espirituais) tenham de ser, por sua vez,
menores.
Mas no deveria uma sociedade de clrigos, por exemplo, uma assemblia eclesistica
ou uma venervel classe estar autorizada sob juramento a comprometer-se entre si com um
certo smbolo imutvel para assim se instituir uma interminvel supertutela sobre cada um dos
seus membros e, por meio deles, sobre o povo, e deste modo a eternizar? Digo: isso de todo
impossvel. Semelhante contrato, que decidiria excluir para sempre toda a ulterior ilustrao do
gnero humano, absolutamente nulo e sem validade, mesmo que fosse confirmado pela
autoridade suprema por parlamentos e pelos mais solenes tratados de paz. Uma poca no se
pode coligar e conjurar para colocar a seguinte num estado em que se tornar impossvel a
ampliao dos seus conhecimentos (sobretudo os mais urgentes), a purificao dos erros e, em
geral, o avano progressivo na ilustrao. Isso seria um crime contra a natureza humana, cuja
determinao original consiste justamente neste avano. E os vindouros tm toda a legitimidade
para recusar essas resolues decretadas de um modo incompetente e criminoso. A pedra de
toque [489] de tudo o que se pode decretar como lei sobre um povo reside na pergunta: poderia

um povo impor a si prprio essa lei? Seria decerto possvel, na expectativa, por assim dizer, de
uma lei melhor, por um determinado e curto prazo, para introduzir uma certa ordem.
Ao mesmo tempo, facultar-se-ia a cada cidado, em especial ao clrigo, na qualidade de
erudito, fazer publicamente, isto , por escritos, as suas observaes sobre o que h de errneo
nas instituies anteriores; entretanto, a ordem introduzida continuaria em vigncia at que o
discernimento da natureza de tais coisas se tivesse de tal modo difundido e publicamente que
os cidados, unindo as suas vozes (embora no todas), poderiam apresentar a sua proposta
diante do trono a fim de protegerem as comunidades que, de acordo com o seu conceito do
melhor discernimento, se teriam coadunado numa organizao religiosa modificada, sem
todavia impedir os que quisessem ater-se antiga. Mas de todo interdito coadunar-se numa
constituio religiosa pertinaz, por ningum posta publicamente em dvida, mesmo s durante
o tempo de vida de um homem e deste modo aniquilar, por assim dizer, um perodo de tempo
no progresso da humanidade para o melhor e torn-lo infecundo e prejudicial para a
posteridade. Um homem, para a sua pessoa, [490] e mesmo ento s por algum tempo, pode,
no que lhe incumbe saber, adiar a ilustrao; mas renunciar a ela, quer seja para si, quer ainda
mais para a descendncia, significa lesar e calcar aos ps o sagrado direito da humanidade. O
que no lcito a um povo decidir em relao a si mesmo menos o pode ainda um monarca
decidir sobre o povo, pois a sua autoridade legislativa assenta precisamente no fato de na sua
vontade unificar a vontade conjunta do povo.
Quando ele v que toda a melhoria verdadeira ou presumida coincide com a ordem civil,
pode ento permitir que em tudo o mais os seus sbditos faam por si mesmos o que julguem
necessrio fazer para a salvao da sua alma. No isso que lhe importa, mas compete-lhe
obstar a que algum impea fora outrem de trabalhar segundo toda a sua capacidade na
determinao e fomento da mesma. Constitui at um dano para a sua majestade imiscuir-se em
tais assuntos,ao honrar com a inspeo do seu governo os escritos em que os seus sbditos
procuram clarificar as suas idias, quer quando ele faz isso a partir do seu discernimento
superior, pelo que se sujeita censura Caesar non est supra grammaticos 1 quer tambm, e
ainda mais, quando rebaixa o seu poder supremo a ponto de, no seu Estado, apoiar o
despotismo espiritual de alguns tiranos [491] contra os demais sbditos.
Se, pois, se fizer a pergunta Vivemos ns agora numa poca esclarecida? a resposta
: no. Mas vivemos numa poca do Iluminismo. Falta ainda muito para que os homens tomados
em conjunto, da maneira como as coisas agora esto, se encontrem j numa situao ou nela se
possam apenas vir a pr de, em matria de religio, se servirem bem e com segurana do seu
prprio entendimento, sem a orientao de outrem. Temos apenas claros indcios de que se lhes
abre agora o campo em que podem atuar livremente, e diminuem pouco a pouco os obstculos
ilustrao geral ou sada dos homens da menoridade de que so culpados. Assim
considerada, esta poca a poca do Iluminismo, ou o sculo de Frederico. Um prncipe que no
acha indigno de si dizer que tem por dever nada prescrever aos homens em matria de religio,
mas deixar-lhes a a plena liberdade, que, por conseguinte, recusa o arrogante nome de
tolerncia, efetivamente
esclarecido e merece ser encomiado pelo mundo grato e pela posteridade como aquele que,
pela primeira vez, libertou o gnero humano da menoridade, pelo menos por parte do governo,
e concedeu a cada qual a liberdade de se [492] servir da prpria razo em tudo o que assunto
da conscincia. Sob o seu auspcio, clrigos venerveis podem, sem prejuzo do seu dever
ministerial e na qualidade de eruditos, expor livre e publicamente ao mundo para que este
examine os seus juzos e as suas idias que, aqui ou alm, se afastam do smbolo admitido;
mas, mais permitido ainda a quem no est limitado por nenhum dever de ofcio. Este esprito
de liberdade difunde-se tambm no exterior, mesmo onde entra em conflito com obstculos
externos de um governo que a si mesmo se compreende mal. Com efeito, perante tal governo
brilha um exemplo de que, no seio da liberdade, no h o mnimo a recear pela ordem pblica e
pela unidade da comunidade. Os homens libertam-se pouco a pouco da brutalidade, quando de
nenhum modo se procura, de propsito, conserv-los nela.
Apresentei o ponto central do Iluminismo, a sada do homem da sua menoridade
culpada, sobretudo nas coisas de religio, porque em relao s artes e s cincias os nossos
governantes no tm interesse algum em exercer a tutela sobre os seus sbditos; por outro
lado, a tutela religiosa, alm de ser mais prejudicial, tambm a mais desonrosa de todas. Mas
o modo de pensar de um chefe de Estado, que favorece a primeira, vai ainda mais alm e

discerne que mesmo no tocante sua legislao [493] no h perigo em permitir aos seus
sbditos fazer uso pblico da sua prpria razo e expor publicamente ao mundo as suas idias
sobre a sua melhor formulao, inclusive por meio de uma ousada crtica da legislao que j
existe; um exemplo brilhante que temos que nenhum monarca superou aquele que
admiramos.
Mas tambm s aquele que, j esclarecido, no receia as sombras e que, ao mesmo tempo,
dispe de um exrcito bem disciplinado e numeroso para garantir a ordem pblica pode dizer
o que a um Estado livre no permitido ousar: raciocinai tanto quanto quiserdes e sobre o que
quiserdes; mas obedecei! Revela-se aqui um estranho e no esperado curso das coisas
humanas; como, alis, quando ele se considera em conjunto, quase tudo nele paradoxal. Um
grau maior da liberdade civil afigura-se vantajosa para a liberdade do esprito do povo e, no
entanto, estabelece-lhe limites intransponveis; um grau menor cria-lhe, pelo contrrio, o espao
para ela se alargar segundo toda a sua capacidade. Se a natureza, sob este duro invlucro,
desenvolveu o germe de que delicadamente cuida, a saber, a tendncia e a vocao para o
pensamento livre, ento ela atua tambm gradualmente sobre o modo do sentir do povo (pelo
que este se tornar cada vez mais [494] capaz de agir segundo a liberdade) e, por fim, at
mesmo sobre os princpios do governo que acha salutar para si prprio tratar o homem, que
agora mais do que uma mquina, segundo a sua dignidade.
Knigsberg na Prssia, 30 de Setembro de 1784.