EL PASADO INDGENA EN LOS DISCURSOS Y PRCTICAS

LOCALES DE 13 MUNICIPIOS DE CUNDINAMARCA Y BOYAC

Carlos Miana Blasco
y grupo de estudiantes del Departamento de Antropologa,
Universidad Nacional de Colombia
Bogot, septiembre de 2003

1. Presentacin
El objeto de este trabajo se orienta a explorar y describir los conocimientos,
percepciones y valoraciones que los habitantes de la zona de influencia de la
calzada Briceo - Sogamoso (en especial nios y jvenes) tienen del pasado
indgena de la regin. La investigacin se bas en un breve trabajo de campo de
una semana de duracin en el que particip un grupo de 15 estudiantes y un
profesor de la carrera de Antropologa de la Universidad Nacional de Colombia:
Nombre del investigador
Carlos Mauricio Palacios Obregn
Ana Mara Caldern
Natalia Robledo Escobar
Andrs Rincn Morera
Esperanza Indira Briceo Snchez
Ana Mara Hernndez
ngel Enrique Martnez Ruiz
Carlos Javier Bermdez Alzate
Carlos Miana Blasco
Eduard Andrs Beltrn S.
Felipe Cabrera Orozco
Andrs Ramiro Lara Rodrguez
Luisa Vernica Ramrez Gutirrez
Karen Yadira Daz Pulido
Andrs Alvarado Prada
Edwin Leonardo Tinjac Aguaca

Poblacin visitada
Sesquil (Cundinamarca)
Suesca (Cundinamarca)
Ventaquemada (Boyac)
Sorac (Boyac)
Boyac (Boyac)
Tunja (Boyac)
Tunja (Boyac)
Tuta (Boyac)
Sotaquir (Boyac)
Paipa (Boyac)
Duitama (Boyac)
Duitama (Boyac)
Tibasosa (Boyac)
Nobsa (Boyac)
Sogamoso (Boyac)
Sogamoso (Boyac)

Los investigadores permanecieron durante la semana del 1 al 6 de septiembre en

las cabeceras municipales de los anteriores municipios, visitaron algunas veredas,
realizaron entrevistas con autoridades locales, profesores y directivos del sector
educativo pblico y privado, jvenes, nios y poblacin en general; tambin
observaron algunas actividades educativas relacionadas con el pasado indgena a
cargo de instituciones educativas, museos o casas de la cultura; revisaron fuentes
documentales locales y en la web; se recogieron algunas muestras, documentos, se
tomaron fotografas; finalmente, desarrollaron un taller sobre el pasado indgena
de la regin con los nios de algunas instituciones escolares. En algunos casos se
realiz una visita posterior al municipio para precisar o completar algunos datos.
La informacin producida en campo fue transcrita y procesada con el software
especializado QSR NUD*IST Vivo, versin 1.1.127.

El Departamento de Antropologa de la UN agradece a las escuelas, colegios,

autoridades locales y habitantes de los municipios visitados por su colaboracin
con el desarrollo de este estudio exploratorio.
El trabajo se pregunta por los discursos y las prcticas locales relacionadas con el
pasado indgena en la regin. Qu es hoy lo muisca o lo indgena para diferentes
habitantes de los municipios, en especial para los nios y jvenes escolarizados?
Qu objetos o tipo de objetos, lugares, personas, smbolos, vestigios, hechos o
acontecimientos histricos, ideas, palabras, relatos, actividades, relaciones sociales,
tecnologas, hbitos alimenticios, costumbres, etc. relacionan o vinculan con lo
indgena las diferentes personas, grupos, sectores sociales o instituciones de los
municipios? De qu forma se refieren a lo muisca, cmo se relacionan con lo
indgena o muisca, cmo lo representan, lo identifican, lo delimitan, lo valoran?
Qu usos hacen de ello? Cmo han tenido conocimiento de ese pasado indgena,
a travs de qu medios y personas?

Este documento es apenas un informe preliminar descriptivo de algunos de los

resultados que arroj el trabajo de campo. Posteriormente se analizar con mayor
detalle la informacin producida.

2. Consideraciones e hiptesis iniciales

Si bien en una fase posterior de anlisis del material producido en campo se
pueden establecer numerosos criterios de anlisis y comparacin referidos a la
diversidad poblacional de la regin, en este momento nicamente vamos a
considerar los siguientes aspectos:

2.1. Comparacin intermunicipal. A pesar del pasado indgena comn de la regin,

actualmente se presenta una diversidad notable entre los diferentes tramos de la
carretera Briceo - Sogamoso. Por esta razn se escogieron 13 municipios que
reflejaran dicha diversidad segn los siguientes criterios:

a) Antigedad en su fundacin: Municipios constituidos sobre asentamientos

precolombinos; Municipios fundados durante

los siglos XVI-XVIII

(colonia); Municipios fundados durante los siglos XIX-XX (despus de la

Independencia).
b) Tamao poblacional: Municipios de ms de 100 mil habitantes (Tunja,
Duitama, Sogamoso); Municipios menores de 100 mil y mayores de 15 mil
habitantes; Municipios de menos de 15 mil habitantes.
c) Cercana a la carretera: Cabeceras municipales atravesadas por la carretera
principal; Cabeceras municipales relativamente alejadas de la carretera.

El primer criterio nos permitira establecer algunas hiptesis iniciales: el peso y la

presencia actual de lo muisca o lo indgena sera mayor en los municipios ms
antiguos, y menor en los ms recientes.

Los criterios segundo y tercero apuntan a esclarecer otra hiptesis previa: el peso y
la presencia actual de lo indgena sera mayor en los municipios ms pequeos y
ms alejados de la carretera principal al recibir un menor impacto de los procesos
de urbanizacin y modernizacin.

2.2.

Comparacin

intergeneracional.

La

comparacin

intergeneracional

la

consideramos pertinente en cuanto se presupone que los adultos y personas

mayores habitualmente hacen referencias y valoran el pasado remoto ms que los
jvenes. Esta comparacin va a estar dada bsicamente entre adultos, mayores y
profesores por un lado, y nios, jvenes y estudiantes por el otro. La comparacin
resulta, adems, interesante, en cuanto se supone que los primeros son los
portadores de la tradicin y que en sus hombros recae la labor de transmitirla a
las nuevas generaciones. Ms que comparar los puntos de vista intergeneracionales
interesa dar cuenta de cmo se construye una relacin con el pasado en la
interaccin de los grupos etreos.

3. El pasado indgena a primera vista

Cuando el visitante llega a un lugar preguntndose por el pasado indgena, incluso

antes de interactuar con sus habitantes, advierte en una primera mirada en muros,
plazas, hitos, monumentos, publicidad e incluso en la decoracin de lugares
pblicos, privados o vehculos su presencia o su ausencia.

Con algunas excepciones se puede afirmar que en general los municipios ms

antiguos presentan a nuestra mirada de visitante un mayor nmero de referencias
al pasado indgena. Pero son los municipios grandes y no los pequeos, los que
exhiben una mayor profusin de elementos: Sogamoso, Tunja y Duitama. En los
dos primeros las referencias estn apoyadas por los abundantes restos
arqueolgicos que pueden ser visitados por viandantes y turistas, y en Duitama
por la revalorizacin de la figura del cacique Tundama. Encontramos nombres de
caciques en hoteles, restaurantes, empresas de transporte, pequeas fbricas o
empresas1; monumentos en plazas y parques; murales en colegios y edificios
pblicos; iconografa y diseos precolombinos enmarcan diferentes tipos de
mensajes.2

Hay que anotar, no obstante, que todas estas referencias suelen ser esquemticas,
emblemticas, estereotipadas. La mayora de las veces responden como veremos
ms adelante- al propsito de fortalecer una identidad local o a proyectar una
imagen para atraer el turismo. Igualmente, y salvo contadas excepciones, la
profusin de lo visual es el resultado de un proyecto de los dirigentes o lderes
hacia los ciudadanos, o de los educadores hacia los estudiantes y poblacin en
general, no tanto a la inversa.

La elaboracin del pasado indgena y su presentacin desde el punto de vista

visual tiene que ver ms con la forma como las autoridades locales pretenden
proyectar una imagen turstica o identitaria hacia fuera. No todos los municipios
han optado por incorporar en su estrategia turstica el pasado indgena; por
1

Campo de tejo El Chibcha, Agropecuaria Bachu, Agrcola Suamox, Carroceras Muisca,

Repuestos de motos El Dorado, artesanas el Sisque, el Cacique, Eldorado, Refugio Inka, Centro
Comercial Iraca, Bochica, Suamox, Restaurante El Dorado, Almacn Suamox Calzado Fino,
Joyera Bochica, Viajes tursticos Suamox, Flota Sugamuxi, Transportes Los Muiscas, Restaurante
BochicaEn Tunja, Ana Mara Hernndez, le pregunt a la duea de una cafetera con el nombre
Tuta Sue por qu le haban puesto as, y contest que los dueos eran de Tuta y que Tuta Sue
haba sido el cacique fundador de Tuta.
2
El logo del Instituto de Bellas Artes en Tunja utiliza la iconografa indgena, pero entr al ICBA y
se estaba... haba era un teatro donde se enseaba violn, piano (Enrique Martnez).

ejemplo, Sotaquir, a pesar de su pasado vinculado con los sotaquiraes, ha

configurado su imagen en torno a la campaa libertadora por su cercana con el
Pantano de Vargas y por el aporte de las haciendas de la regin con caballos para
la batalla que simboliza la independencia. Los discursos de los mayores confirman
esta imagen: Indgenas? Aqu todos ramos indgenas, pero Bolvar nos liber y
nos hizo ciudadanos. Algo similar ha sucedido en Tibasosa, ms orgulloso por su
participacin en la campaa libertadora que por su pasado indgena; la simbologa
muisca se ha trasladado, al igual que algunos de sus restos arqueolgicos, a
Sogamoso.

4. Conversando sobre indgenas

Conversar sobre indgenas con los habitantes de estos municipios es hablar sobre
todo de un pasado remoto, no tanto sobre el presente o lo cotidiano.

En primer lugar, es hablar de lugares misteriosos y de difcil acceso que casi nadie
ha visitado o visto, pero sobre los que todos repiten algunas historias; o de
pequeos vestigios cercanos sobre los que se construyen pasados de oro, esplendor
y magnificencia. Como ya seal Rappaport para los nasa o paeces, la historia est
inscrita en su geografa, de tal forma que el pasado y el presente se encuentran en
el territorio en el que viven, cultivan y caminan. La memoria se ha construido
sobre una compleja estrategia de recuerdos en la que el pasado lejano y reciente se
unen con el presente en la topografa (Rappaport 2000:37).

Los lugares preferidos en los relatos son cuevas con nombres o personajes que
atemorizan (Cueva del diablo, en Sorac), ah al pie del Chuzu haba como una
cuevita, ah hay mohanes (Sesquil). Tambin las enigmticas pictografas ya

deterioradas por la prctica de la escalada o por la emulacin contempornea de

los grafitis (Rocas de Suesca), o petroglifos, llamados por los habitantes de la
regin Piedra Pintada en Tuta. Relacionadas con las montaas o con las cuevas,
se mencionan majestuosas y temidas lagunas que encierran tesoros, magias o
enfermedades, lagunas que con frecuencia son en realidad pequeos pocitos3 o
estn prcticamente disminuidas o desecadas. Igualmente, montaas y pramos
como el Siome, cerca de Sotaquir pero del que dicen los lejanos habitantes de
Paipa que era un lugar de peregrinacin de los muiscas y que cuando alguien se
acerca a la cima, la montaa se tapa y es muy difcil acceder a ella, y que en el
centro del monte hay tres pequeas lagunas donde fcilmente se pueden ver las
esmeraldas. Y siempre guacas, muchas guacas en las casas o fincas de los vecinos
de las que quin sabe cunto oro sacaran porque al mes se compraron una
camioneta (Sotaquir); me cont de unos cementerios que fueron guaqueados
pero que l conoce uno que nadie ha encontrado (Sesquil).4 Y ligado a los

Eso de una vez la gente fue diciendo que una laguna, pero eso es un pocito ah, yo conoc eso
en 1952 entr a ese tnel que hay unas partes donde uno tiene que entrar de medio lado, y yo
entr a donde es la laguna, es un espacio como de unos 5 m o 4 m y de ancho unos 3 m. Y esa
agua decan que alguien toc esa agua y le dio una enfermedad es un agua quietas entonces se
deca en esos tiempos que le haba picado el agua y es una enfermedad que hace que se vaya
durmiendo va quedando tullido y se paralizaba (Miguel Amaya, Suesca, Cundinamarca).
La de la Laguna Verde, que es famosa. Aqu en Ventaquemada por ejemplo dicen que, que... por
ejemplo, me cont mi abuelito que el una vez, un seor que era como pariente de l fue a
conseguir por all a Susa, le haban trado como una vaca, algo as, entonces se fue para all y vio
que haba como una muchacha bonita, entonces y la laguna, entonces lo llamaba y le sac una
guaca; es que se llama una caja grande de oro, entonces l la cogi y despus no se la daba y lo
fue atrayendo y desapareci y ya despus no, nadie supo qu pas y que as ha sido con hartas
personas que van all, que despus no se sabe qu pasa (Dairon Caro, estudiante de 9,
Ventaquemada).
Estaba ah en la laguna... iba por la noche, entonces se qued... ya tena harto sueo y entonces
se qued dormido (silencio) y se so que Nuestro Seor le haba dado un pedazo de pan, y que
entonces despus se so con una iglesia que era de oro. Y... y entr a la iglesia y era todo de oro,
y ya entonces despus se despert y el pan que le haba dado Nuestro Seor era de oro (John
Jarvey, 6 Ventaquemada).
4
R: Laura Lida: Es que donde mi ta, hay... o sea, cuando estbamos haciendo la casa... del
jardn, entonces, estaban haciendo lo de atrs, la parte de atrs, encontraron hartsimos huesos
con... o sea, con... con una olla, si? Entonces nosotros nos pusimos a mirarlos y mi perro se llev
un hueso (Risas de la entrevistada y de los dems nios). Y nosotros corretelo... y lo
encontrbamos y era de gente...
P: Natalia: Y tu de quin crees que fueran esos huesos?
R: Laura Lida: Creo que de los indios. Si. Porque es, es cierto que ellos los enterraban con vasijas,
entonces yo creo que son de ellos.

lugares, oro, mucho oro la obsesin de los conquistadores- y tambin esmeraldas,

en especial en las lagunas, pozos y debajo de las iglesias: a partir de la isla con
forma de ballena en la laguna de Tota, se dice que antiguamente all haba una
ballena de oro; hacan joyas y las arrojaban al Pozo de Donato (Tunja); en Tuta,
debajo de la iglesia dicen que hay minas de oro; el anciano Guillermo Jimnez,
en Sorac, contaba a los nios que debajo de la iglesia exista un pozo, en donde
haba un tesoro.5

Sin embargo, en las ciudades grandes, la relacin de los habitantes con todos estos
lugares, e incluso con esos templos del pasado que son los museos, han perdido
todo su encanto y misterio: En Tunja una de las secretarias que me haba
Donde yo vivo, detrs de mi casa hay una finca, que en esa finca estn haciendo un barrio que se
llama Villahermosa. En esa finca haba un cementerio de indios. Y entonces ellos se enterraban
con... esto oro y eso... (habl de manera ms o menos interrogativa).
P: Natalia: Oro y, qu ms?
R: Nury Janeth: Y plata, y entonces ah por la noche salan, y ahorita estn trabajando y quieren
sacar un... un este que hay ah, pero no lo pueden sacar.
P: (un nio): Un qu?
R: (otro nio): Una guaca.
R: Nury Janeth: S.. como un cajn, pero que es como oro y una esterita verde (Nios de
Ventaquemada).
5
Mi abuelita ayer me dijo (posiblemente tuvo que ver el hecho de que el da anterior se realiz la
actividad pedaggica) que... que detrs de... que detrs de... una loma se abra el piso... se abra el
piso y ah sala una iglesia de oro... y sala una gallinita con hijos, y sala hartsima gente, personas
de oro que estaban.... y yo no s... era gente... gente que... estaba rezando, otras personas
llorando y cantando.
P: Natalia: Y eso era en dnde que sala eso?
R: Laura Lida: En el pramo. (Entrevista en Ventaquemada a una estudiante).
Don Hernando, en Nobsa, dice que el templo del Sol de Sogamoso cuando haba sido quemado
por los espaoles dur ardiendo cuatro aos, debido a la calidad de la construccin y a que era
hecha con unos troncos grandes de guayacn que se traan desde muy lejos. El dice que en frente
del templo haba unas piscinas que se encontraban decoradas con mosaicos y azulejos
incrustados, pero que en la construccin del parque arqueolgico las enterraron. Adems me habl
del sol de oro, que era tan pesado que deba ser cargado por 200 hombres (Karen Daz).
Respecto a lo anterior, un polica bachiller entrevistado en Sogamoso afirmaba que el tronco dur
incendindose 15 aos (las crnicas hablan en realidad de 1 ao) (Andrs Alvarado).
Un nio de Sesquil me dijo que su abuelita le haba contado que por detrs de la laguna de
Guatavita se aparecan animales en oro y que les echaban sal para cogerlos. (Carlos Palacios).
Don Guillermo Jimnez, una de las personas de mayor edad en Sorac, dice que sus ancestros
contaban que antes Sorac era una laguna y que haba una piedra (sealando en direccion
sur.occidente). Luego aadi que de un monte (sealando hacia el norte) venia una gallina de oro
con doce pollitos de oro, tambin; cuando se haba estrellado la gallina y los pollitos contra la
piedra la laguna se haba empezado a secar. Despus un novillo fuerte (haciendo la mmica de un
fisiculturista) que tambin era de oro, se haba estrellado contra la piedra y que eso haba
terminado por cercar la laguna completamente (Andrs Rincn).

facilitado el libro () mencion claramente el Pozo de Donato y vagamente a algo

que localiz sobre un rea conocida como la zona de carreteras y que luego
referenci como Los cojines del Zaque. En este ltimo, dijo ella, eran sacrificados
nios al sol. Tambin nombr la Pila del mono y afirm la existencia de un gran
nmero de museos que desconoca. Para ella el ms claro de todos era el Pozo de
Donato que ubicaba en la UPTC (Universidad Pedaggica y Tecnolgica de
Colombia), y al que afirmaba se tena fcil acceso por estar sobre una va
importante, como es en este caso la va a Paipa (Enrique Martnez). Al frente del
monumento est la iglesia, por lo general la gente no mira el monumento, sino se
echa la bendicin (seal de la cruz en el catolicismo), o simplemente pasan de
largo (Edwin Tinjac, Sogamoso). Mara, una nia de 3, dice: unos chibchas
estaban haciendo una fiesta y unos chibchas regaron una gaseosa o algo as y se
form el pozo de Donato (Ana Mara Hernndez, Tunja).

Vinculada a los lugares est la rica toponimia muisca en la regin. La toponimia en

la mayora de los casos es un pequeo concentrado de historia y que se conecta casi
automticamente, mnemotcnicamente a un pequeo relato: Las tres celestinas al
ver semejante despelote tan tenaz entonces huyen y el cacique en su intensa ira, en
su ira y en su intenso dolor le ordena a los brujos que busquen y capturen a esas
brujas a esas alcahuetas y adonde estn las castiguen y aqu, a las espaldas de este
municipio, aqu en Sesquil el cacique alcanz con su hechizo a las tres mujeres y
ah las petrific; hoy ese es el, es la montaa que tiene la denominacin el cerro de
Las tres viejas (Vctor Hugo Crdenas). En el ejemplo que sigue, el entrevistador y
un grupo de estudiantes de Tunja reconstruyen los fragmentos de una tradicin en
torno a un lugar:

P: Enrique Pulido, entrevistador:

Ah, ah queda Qu pasaba en el pozo de Donato?
R: Estudiante 1
Que era una india que estaba cocinando el almuerzo y se le cay la olla e hizo un charco y
supuestamente ah hay

R: Estudiante 2
No, as no es
R: Estudiante 1
Ah hay tesoros! (lo dice como afirmando la veracidad de su versin)
R: Estudiante 2
No porque eso era que la vieja iba a castigar a los hermanos por hacer por tener
ingesto?, incesto?, bueno que se enamoraron los dos hermanos entonces los persigui
y cuando rompi la olla se cre el pozo
P: Enrique
Y qu y
R: Estudiante 1
Se dice que hay restos de tesoros guardados
R: Estudiante 2
Que ah era donde los enterraban los indios cuando llegaron los espaoles.
R: Estudiante 1
Cmo era un man que enterr un tesoro?
R: Estudiante 3
Donato? Algo as
R: Estudiante 1
Mje Donato! (burlndose por lo absurdo de la intervencin)
P: Enrique
Por qu se llama Donato?
R: Estudiante 1
Por el seor
R: Estudiante 2
Pero se llamaba el Pozo de Hunzahua algo as?
P: Enrique
El pozo de que?
R: Estudiante 2
Hunzahua?

La traduccin de la toponimia muisca al castellano es tambin fuente de

identificacin local. Por ejemplo, es el caso de Sogamoso, que incluso incluye la
toponimia en la pgina web de la alcalda del municipio: Sogamoso en chibcha
significa: morada del sol. Y Sogamoso es la ciudad del sol y del acero.

Hablar de lugares es tambin recordar historias de infamia. En Paipa nos

sentamos en la plaza y me empezaron a contar de una cruz que est al lado de la
iglesia, hablaban que all, los espaoles traan a los indgenas que no se dejaban
adoctrinar o que no queran dejar las mejores tierras, y los sacrificaban en frente de
todos (Eduard Beltrn). Creo que tres millones que habamos en este pas,
10

indgenas, quedaron, en menos de un ao quedaron ciento diez mil indgenas, o

sea, fue una masacre!...para qu?, para humillar, o sea, para que agacharan la
cabeza, los cogieron del cabello y los bajaron

al suelo, entonces hasta que

lograron humillarlos, y cuando lograron humillarlos eso es un pisoteo berraco, y

eso quedo ac, (sealndose el cuerpo), eso qued en los genes, y por eso es que
tenemos es servilismo ah tan, tan, tan tenaz no? (Rafael Pulido, profesor de
Tunja). Y que pas con los indios? - Los mataron los espaoles y se quedaron con
todo su oro (nio de 3, Tunja).

En segundo lugar, conversar sobre indgenas es hablar de caciques histricos o de

personajes mticos, de los conquistadores, de intercambios de oro por espejos.
Paula Andrea Castiblanco Gmez (estudiante de 6, Ventaquemada): La historia
que voy a contar es de mam Bachu. Se trata de... una mujer que tena un nio y...
y, y... con ellos tuvie... ellos dos tuvieron hijos y sus hijos tuvieron ms para, hasta
hacer un pueblo grande y despus ellos se metieron a la misma laguna, y se
volvieron serpientes y para nunca volverlos ms a ver. Ya. Mi nombre es
Dnovan Jair Bohrquez Espinosa. Pues aqu en mi dibujo explico que... los
indgenas que queran al dios sol, que se llamaba Sue para ellos, sacrificaban las
vidas de sus hijos para adorarlo y tambin como... hacan como monumentos y...
los ponan encima de los monumentos, a una hora exacta cuando el sol se situaba
en el centro. Y aqu est representado cuando ellos cazaban o recolectaban frutos.
(estudiante de 6, Ventaquemada).

En tercer lugar, hablar de indgenas, es hablar de alimentos. Productos de la tierra

como maz, papa, habas, cubios e hibias Preparaciones tradicionales como la
chicha, el mute, los indios de Sotaquir En Boyac (Boyac) unos jvenes
dijeron que entre los platos tpicos estaban el jute (de maz), mute, envuelto (de
maz), ang (sopa de maz), que antes molan el maz con una piedra pero que

11

ahora lo hacen con molino, la chicha la hacan los indgenas masticando y

escupiendo el maz (Indira Briceo).

Conversar sobre indgenas es tambin mencionar algunas artesanas, aunque en

este caso se mezclen frecuentemente tradiciones muiscas (como las mantas) con
otras ms recientes importadas, pero que conservan un sabor a un pasado remoto,
como los alpargates de fique. Don Hernando, en Nobsa, actual centro artesanal,
dice que all la tradicin de tejer existe desde hace mucho, ya que era en donde se
tejan las mantas para los sacerdotes del templo del sol de Sogamoso; pero no
todos los habitantes le creen (Karen Daz).

Finalmente, hablar de indgenas slo en muy contadas ocasiones es hablar de

contemporneos, de vecinos. Por lo general el indgena est en el pasado, en la
selva amaznica o en la televisin:

Le pregunt si ella tambin conoca algn indgena, me contest sin dudar que los
haba visto en televisin (Nia de 4, Duitama)

En Tunja, un grupo de estudiantes de bachillerato responden a Enrique Pulido, el

entrevistador ante la pregunta Hay indios todava en Colombia?:
Estudiante 1: S
Estudiante 2: Claro
P: Enrique: S? Dnde hay indios ahorita en Colombia?
Estudiante 1: En el Amazonas
Estudiante 2: En la Guajira
Estudiante 1: En la Guajira o sea hay diferentes culturas
Estudiante 2: En la propaganda esa que muestran
Estudiante 1: S, s.

12

Pero para algunas personas, especialmente profesores, el indgena es algo vivo,

cercano, e incluso idealizado: Ay! Yo amo a los indgenas. Para m son lo ms
cercano a la sabidura, a la la pureza (Rafael Pulido, profesor de Tunja)

Miguel Amaya (Suesca): los Chibchas siguieron viviendo ac y an todava viven,

entonces yo le podra decir esta tarde u otro da genuinamente, sin una muestra de
ninguna otra sangre, pura indgena.
P: Ana Mara
Que viven ac?
R: Miguel Amaya
S son ya cuestin de 10 o 15 personas
P: Ana Mara
Y en que parte viven? En que asentamiento que dice que hay?
R: Miguel Amaya
S, en unas casitas ah en unos bohos reunidos, pero ellos viven all en la distancia (luego
dice entre risas) ni ellos mismos se percatan de lo que son, sino ya a la distancia ellos viven
as reunidos y ellos aprecian que esa es la tribu que tiene que conservar. Ellos ya viven por
all, en una finquita, pero uno ve que ello son puros.
P: Ana Mara
y por que los reconocen que son puros?
R: Miguel Amaya
Por la dentadura y la formacin de la cara, ellos tiene alargadita la carita ac (seala con su
mano la parte superior de la cabeza) y la cara as como puntudita el crneo y el color de la
piel, son negritos.
P: Ana Mara
Y la dentadura cmo es?
R: Miguel Amaya
La dentadura es una dentadura muy bonita muy marfil es un marfil blanco muy bonito y
no se les daa a esa gente la dentadura no se le daa esos son bien formada, la dentadura
bien fuerte.
Sobre los Uwa, Qu ms sabes, aqu en Boyac?
R: Dairon: Que ellos piensan que el petrleo es la sangre del planeta y que... que ellos no
van a dejar eso y que... bueno, que es gente eh... pues para m es bacana. (estudiante de
9, Ventaquemada)

Ms an, en otros casos, hablar de indgenas es hablar de uno mismo. Uno mismo
se convierte en el genuino portador o en la sntesis de nuevas identidades
enraizadas en el pasado indgena, como el profesor Fabio, de Paipa, que dice ser
uno de los ltimos tunebos, sabedor del misticismo muisca, y que habl a Edward
Beltrn de las doce flores sagradas del horscopo muisca, de la flor del arrayn, la

13

del fraylejn y la pitahaya, de las doce lunas muiscas y de las doce mujeres
desnudas de los muiscas, y que nosotros ramos hijos del jaguar y la anaconda y
que junto con la msica sagrada de los muiscas, interpretada a travs del maguar,
haban sido guardadas en la Amazonia por razones de proteccin.

En Sesquil, Carlos Mamanch lidera la conformacin de un cabildo muisca

conformado desde hace 4 aos, basando la continuidad histrica indgena en los
apellidos y en una serie de prcticas rituales recogidas de diferentes comunidades
indgenas contemporneas. Algunos vecinos del pueblo sospechan de sus
intenciones y piensan que en el fondo lo que se busca con este nuevo cabildo es
conseguir los beneficios que legalmente hoy tienen los indgenas.

5. El pasado indgena en las prcticas

Los ltimos prrafos del captulo anterior introducen la problemtica de los usos
sociales contemporneos, de las prcticas asociadas o en las que se invoca lo
indgena en la regin.

En principio habra que sealar que el fenmeno ms generalizado en los

municipios visitados es el desinters y la marginalidad de la temtica en la vida
cotidiana de sus habitantes. Lo indgena es algo de lo que se habla muy
ocasionalmente y por hablar, no porque comprometa a los interlocutores en
profundidad, como s hemos podido experimentar en otras regiones del pas en
que los conflictos por tierras o por el poder local Departamento del Cauca o de
Guajira, por ejemplo- hacen de la temtica un problema vital.

Si bien se aprecia hoy una cierta revalorizacin de lo indgena y algunas personas

empiezan a exhibir con orgullo su pasado, hay que reconocer que el uso social ms

14

extendido e inveterado en la regin ha tenido que ver con la construccin de un

sistema de etiquetado y de clasificacin para justificar la exclusin social y la
desigualdad sustentada desde otros planos no tan ideolgicos. El dicho no sea
indio (y todos los asociados), los contextos de aplicacin, el tono en que se
profiere, resumen este mecanismo de exclusin. Lo indio ha sido una etiqueta
para sealar a las mayoras minorizadas de ignorantes, atrasadas, incompetentes,
tramposas, indignas de relacionarse como iguales y de participar en la vida social y
econmica con los mismos derechos de todos los ciudadanos. La etiqueta de
indio ha servido y sigue hoy sirviendo para justificar una dominacin de unos
sobre otros que viola incluso los marcos legales y las relaciones equitativas entre
ciudadanos. Afortunadamente se estn dando cambios importantes en este sentido
y, aunque aparecen otros marcos justificatorios menos racistas para mantener las
situaciones de privilegio, este tipo de clasificaciones basadas en el pasado indgena
estn perdiendo peso.

Un aspecto que ya hemos desarrollado en trabajos anteriores (Miana 2002, 2003)

es el papel de lo festivo y de la ritualidad en la construccin y actualizacin de la
memoria, vinculando el pasado con el presente y con la geografa local, algo que
haba ya sealado Connerton en 1989 y que tambin plantea Rappaport para los
nasa:

La ceremonia confiere historicidad a sitios que no representan hechos del pasado por
ellos mismos. El ritual expande, as, la franja de espacio y tiempo en el presente, de tal
forma que ste tambin incluya el pasado (Rappaport 2000:191).

Por ejemplo, en Sesquil, el proceso de recuperacin del cabildo se basa en buena

parte en una intensa actividad ritual (uso del yag, recorridos cargados de
simbolismos y elementos rituales) y se estaba organizando para noviembre la

15

celebracin de una nueva fiesta llamada Los convites de la india infiel,

relacionada con la mitologa muisca local.

Las numerosas peregrinaciones y fiestas religiosas de la regin se superponen a

tradiciones muiscas. Este sustrato muisca de las celebraciones religiosas suele
permanecer en tradicin oral: En la regin (Boyac, Boyac) est el Cerro de La
trinidad, se llama as porque en la punta hay un altar en forma de tringulo con
una virgen dentro; lo interesante de este cerro es que cuentan los cronistas que
cuando llegaron al poblado de Boica los indgenas adoraban una figura con tres
cabezas y los sacerdotes asociaron este rito a la Santsima trinidad. Entre las cosas
que dijeron algunos jvenes entrevistados es que los indgenas hacan ritos y
ofrecan oro en La trinidad en los tiempos antiguos. En este cerro se hace fiesta el
seis de reyes. All suben los pobladores en familia, almuerzan, beben y echan
plvora, donde est la virgen (Esperanza Briceo).

Sin embargo, la presencia de lo indgena en la fiesta regional resulta marginal,

aparece en forma solapada o meramente nominal, como es el caso de la fiesta del
Cacique Tundama o fiesta de Duitama, que se celebra el 17 de julio -fecha en que el
libertador Simn Bolvar pas por esas tierras-, pero donde no hay referencias
concretas en la celebracin a lo indgena.

Ligado al mundo festivo est el festn y la preparacin y consumo de alimentos

que, como se mencion anteriormente, tal vez sea la prctica social de origen
muisca con mayor presencia en la vida cotidiana y festiva de la regin. Algunos
alimentos y productos siguen siendo cotidianos, y otros incluso de han valorizado
socialmente, como pudimos observar en Sotaquir con los indios. El consumo de
la chicha con algunas modificaciones en su preparacin desde la introduccin de
la caa de azcar en Colombia- se mantiene con cierta vitalidad a pesar de la

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persecucin sistemtica por parte de las autoridades y la industria cervecera desde

1948.

La chicha, eso s es una tradicin, todava eso s se ha respetado, se ha transmitido hasta

hoy, de que las gentes saben hacer la chicha bien hecha, bien con esas tcnicas de esos
tiempos que es mantener el maz metido 15 das u 8 das en una mochila y luego se pone
como con moho, como con lamita, as lo ponen a cocinar luego esa masa que suelta la
ponen a fermentar con panela o si quieren con miel en 8 o 12 o 15 das queda una bebida
super buena, dicen que el whisky de aqu (hace este comentario y se re). Y eso s se ha
conservado y aqu pues hay seores y seoras que la saben hacer una chicha muy buena,
que no le hace a uno dao, pues yo no s si ellos hervan el agua pero ahora se hierve el
agua muy bien hervida, la ponen a hervir una hora o ms, se hierve esa agua para que la
chicha no le haga dao a uno; y eso se hace una fiesta completa con la chicha, casi toda una
fiesta con la chicha (seor Miguel Amaya, Suesca).

En el mbito de las manufacturas y de las artesanas se valoran y mantienen hoy

algunas prcticas sociales de origen indgena, con profundas modificaciones. En
algunos casos la fidelidad a los procedimientos ancestrales se ha convertido, no en
un smbolo de atraso o arcasmo, sino de autenticidad y de distincin. Por ejemplo,
Enrique Martnez, en su visita a Tunja tuvo la oportunidad de visitar en el Club
Boyac -uno de los lugares exclusivos de la ciudad- una exposicin y venta de arte
precolombino que la Galera Cano de Bogot estaba haciendo con motivo de la
celebracin del cumpleaos de la capital boyacense. Uno de los aspectos que se
sealaba sobre las joyas expuestas para la venta era que haban sido elaboradas
usando el mismo procedimiento que utilizaban los muiscas.

El pasado indgena es vivo y renovado all donde resulta til para gestionar el
presente, para la sobrevivencia, para fortalecer vnculos sociales e identidades que
ofrezcan alguna ventaja comparativa con respecto al resto de la poblacin o de los

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municipios. Recientemente el pasado indgena es visto como un capital simblico

que puede ser aprovechado en trminos de la industria turstica:

Bueno hemos trabajado con la universidad, recordemos que el, el, el cementerio histrico
o el parque arqueolgico ms bien, pues le pertenece a la universidad. Sin embargo al
municipio le pertenece la fuente de Conchugua que es donde se iba a baar el cacique en
un ritual muy especial y ah que lo tenemos como una de las riquezas nuestras.
Obviamente que nos ha faltado muchsimo ms explotarlo econmicamente (aqu alza la
voz), hablemos as, y polticamente porque la verdad es que esto nos da la posibilidad de
generar recursos para nuestro municipio (Edgar Espndola, alcalde de Sogamoso).

No, si a los chicos les interesa y en general a la gente le interesa, de todas maneras esas
conferencias nunca se haba hecho sobre los arraigos culturales del municipio, entonces,
todo esto ha sido como un proceso que se ha venido dando este ao; yo tengo la direccin
hace 10 meses y en los aos anteriores no he estado, entonces, se han venido manejando
otra serie de conferencias alrededor de esto y a los muchachos les ha interesado. A nivel de
turismo tambin se estn haciendo unos paquetes en convenio con la Gobernacin y se ha
involucrado a los muchachos de la comunidad y a la misma gente de la comunidad para
que ellos sean los que fortalezcan y lideren el proceso de turismo en Suesca (Liz Yenny
Lpez).

La laguna del Guatavita como ya hemos hablado se encuentra ubicada en la vereda de

Tierranegra del municipio de Sesquil y se dice que es laguna del Guatavita y no laguna
de Guatavita; el de da sentido de posesin, de pertenencia, de pertenece, entonces es
como laguna de, tenemos el pueblo vecino de Guatavita entonces nosotros lo que
queremos denominar como es correctamente Laguna del Cacique Guatavita, que
generalmente se deja tcito el, el trmino cacique, pues porque apenas se tiene laguna del
ya se sabe que el del corresponde al cacique, si? Entonces dentro de esa tambin, dentro
de esa tradicin oral que hay a partir de esa laguna del Guatavita se encuentra el mito y
leyenda de la india infiel. Eh... hasta ahora todas las actividades que se han generado por
aqu en el sector tienden a hablar de El dorado. El dorado como hemos hablado no es

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especficamente de la laguna del Guatavita, no. El dorado se celebraba en todos los lugares
a donde exista un cacicazgo y en todas las lagunas eh... sagradas a donde haba un
cacicazgo all se celebraba el ritual del dorado () Entonces pues nosotros queremos: uno,
rescatar lo que es, lo que s es nico de esa laguna como lo es la leyenda de la india infiel,
s. Con ella tambin queremos pues... no arrebatarle la imagen que tiene Guatavita de la
leyenda, de la laguna, de la laguna, pero s posesionar, posicionarnos, mejor. No
posesionarnos sino posicionarnos dentro de () lo que es la dinmica cultural, de todo lo
que es la carreta de identidad y todo. Eh... Posicionarnos con respecto a la laguna de
Guatavita. La intencin s es hacer un festival ahorita en el mes de noviembre, o sea,
empieza el 31 de octubre y termina el 3 4 de noviembre. Eh... el eje central es el mito de
la, de esa laguna, del mito de la leyenda de la india infiel, mito leyenda porque es mito y
leyenda de la india infiel pero articulando todo un haber cultural, todo un... y un hacer: un
haber y un hacer cultural. Eh... dentro de los saberes est, empezamos a hablar de lo que es
el patrimonio, est lo que es la laguna, est lo que son los, los, eh... la arquitectura misma
del municipio de algunos, elementos republicanos de otros, eh... coloniales... entonces es
como revitalizarlos, eh... espacios como la, como las Tres Viejas (este es un cerro al que se
le atribuyen varias historias relacionadas con la temtica indgena) (Vctor Hugo
Crdenas, Sesquil).

Finalmente, lo muisca puede incluso convertirse en un mecanismo de distincin

simblica en un mbito que est en las antpodas del supuesto pasado armonioso y
silencioso: una banda de hardcore en Sogamoso habla insistentemente en sus
canciones del pasado muisca.

6. El pasado indgena en las escuelas

La escuela moderna forma parte de un proyecto ilustrado, de modernizacin, de
fortalecimiento de los estados-nacin. Segn esto, debera dedicarse a inculcar en
los nios y jvenes una visin crtica y descalificadora de las culturas y las

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expresiones tradicionales, tnicas, atrasadas, ancladas en el pasado, particulares,

locales. De hecho es lo que ha sucedido con mayor frecuencia. El oscurantismo,
es decir, los saberes y sensibilidades populares, indgenas, las creencias, la magia,
la religin en la escuela laica o las prcticas religiosas populares fuera de control
de las iglesias o de las sectas en las escuelas confesionales-, deba dejar paso a la
ciencia, el progreso y la razn o a la verdadera fe en la escuela confesional-.

Pero al mismo tiempo el pensamiento ilustrado modernizador tiene una segunda

cara, romntica, rousseauniana que valora de forma paternalista o nostlgica el
hombre natural, el buen salvaje, el indgena, lo extico, lo arcaico, lo tradicional,
lo popular, lo local, lo no hegemnico, las antigedades, las costumbres y los
saberes que estn desapareciendo bajo el impulso arrollador de la misma
modernizacin. Adems, los Estados-nacin se legitiman tambin ensamblando
una tradicin, unos orgenes o races con una serie de elementos recogidos,
seleccionados, racionalizados y organizados con la ayuda de los folcloristas,
historiadores y antroplogos. En el folclore, en ese pasado idealizado,
embalsamado y consagrado por la autoridad del folclorista, est la esencia de la
identidad nacional. Una serie de expresiones y producciones culturales se
objetualizan en el museo, en el libro, en la fiesta oficial, en el traje tpico, en la
danza folclrica. La identidad est en la cumbia, pero no en cualquier cumbia,
sino en esa cumbia que cumple con las condiciones y requisitos fijados por los
folcloristas.

La escuela muestra ocasionalmente tambin esa segunda cara romntica de la

Ilustracin. La escuela modernizadora es tambin una escuela folclorizadora,
porque la folclorizacin es una de las formas privilegiadas de reinventar la
tradicin que tiene la modernidad. En primer lugar las expresiones culturales
sufren el filtro y la homologacin de los folcloristas; en segundo lugar la escuela
toma lo que le entregan los folcloristas y lo vuelve a filtrar y reorganizar segn

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criterios pedaggicos y didcticos, ideolgicos, psicolgicos El indgena que

aparece en las escuelas es un indgena folclorizado. Los mismos cliss y lugares
comunes se repiten una y otra vez.

Como concluye Indira Briceo, que visit Boyac, los muchachos consideran que
actualmente no hay poblacin indgena en la regin, que toda es mestiza o
campesina; la idea de lo indgena sigue al prototipo no tanto del guayuco, pero s
de mantas, ignorante, y con un sistema mental y social simple, desestructurado: se
organizaban en familias, todo era paz, no haban reglas, le rendan culto a varias
cosas sobre todo a la naturaleza y se asocia el concepto de mito con supersticin.

El pasado indgena se aborda con mayor inters tal vez por su enfoque
folclorizado- en la primaria. Los muiscas, como temtica en el rea de sociales de
secundaria (en 6), se abordan en forma superficial y con pocas referencias locales.
Comprobamos cmo la mayora de los maestros de la regin no suelen vivir en la
poblacin en la que ensean, sino que se ubican principalmente en Tunja y
Duitama, y tienen un escaso conocimiento del mundo local. Las salidas a los
lugares vinculados con tradiciones muiscas son, frecuentemente, salidas
meramente recreativas, paseos que no llevan implicada una reflexin o una
preparacin especfica sobre la temtica.6 Tampoco es frecuente encontrar
materiales didcticos en este sentido. Por ejemplo, recientemente apareci la
Cartilla Boyac: Geografa, Historia, Cultura (Corts 2003), que dedica 10 de las 149
pginas a los indgenas del pasado y actuales, como los uwa.

Sin embargo, as como el panorama general, muestra una escuela que

coherentemente con su misin modernizadora- valora poco el pasado indgena,
6

P: Ana Mara (Suesca): Y en el colegio los han llevado alguna vez a visitar esos monumentos,
pero contndoles la historia, o algo as?
R: Jhon Snchez: No, esas son simplemente como una salida de recreacin.
P: Ana Mara: O sea que solo juegan?
R: Omar Rueda: S

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tambin hemos encontrado en la escuela las experiencias ms innovadoras e

interesantes en la regin. Desde la labor sencilla de una maestra de primaria que
transmite a sus alumnos de primerito un reconocimiento sincero y un amor por su
pasado local (Sotaquir), pasando por los profesores que se han convertido en
investigadores de la historia y la tradicin oral local, y que han plasmado sus
indagaciones en una cartilla (Paipa), hasta un profesor no slo investiga sino que
escribe y monta con sus alumnos de secundaria una monumental obra de teatro
sobre el pasado muisca en un lenguaje contemporneo (Tunja). Los museos locales,
como el de Sogamoso o los de Tunja, cumplen una labor educativa fundamental,
tanto para los nios del municipio donde est localizado, como para los municipios
vecinos. Consideramos que es mucho lo que se puede hacer desde la escuela y
desde los museos en este sentido y a ello coadyuvara la elaboracin de material
didctico adecuado a las edades e intereses de los jvenes. Cuando la temtica
indgena se aborda con inters y con medios adecuados por parte de los
profesores, la respuesta de los nios y jvenes es desbordante.

Qu es, entonces, lo indgena hoy en la regin? Como hemos visto a lo largo de

este trabajo las fronteras entre lo propio, lo apropiado, lo ajeno, entre lo indgena y
lo no indgena se mueven en terrenos bastante movedizos y se convierten en un
espacio privilegiado para la definicin de los valores culturales y para la
negociacin de la identidad. Lo indgena ha sido usado y sigue siendo usndose
como memoria viva desde diferentes posiciones para legitimar dominaciones o
liberaciones, para sobrevivir, para alimentarse y recordar sabores locales y
ancestrales, para seguir visitando y celebrando lugares sagrados, para fortalecer las
relaciones econmicas locales y los intercambios con la gente de la capital y con los
turistas. Lo muisca y lo indgena en Cundinamarca y Boyac sigue siendo hoy
memoria viva que ayuda a construir sentido, identidades, diferenciaciones, a tejer
nuevas relaciones sociales en el presente.

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Bibliografa
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bioantropolgicos,
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COLCIENCIAS.
En
www.colciencias.gov.co/seiaal/documentos/jvrc04c27d.htm (este texto trae una
completa y actualizada bibliografa sobre la temtica).

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