Ests seguro que sabs medir la Frecuencia Cardaca?

Lic. Juan Manuel Renda

Profesor titular de la Ctedra de Entrenamiento Escuelas N.E.F.
La Frecuencia Cardiaca (FC) ha sido siempre uno de los mtodos ms utilizados y prcticos
para medir la intensidad durante un esfuerzo fsico y su uso en la dosificacin de las cargas
de entrenamiento es innegable pero muchas veces se suelen repetir metodologas de trabajo
sin tener realmente una justificacin concreta que lo asevere. Una de ellas es la medicin de
la FC, en donde existen algunos mitos muy arraigados y desconocidos por parte de quienes
la utilizamos como parmetro para los planes de actividad fsica.
A continuacin les propongo hacer un pantallazo general sobre este tema y reflexionar si
realmente sabas medir la FC...
Qu Es El Pulso?
Probablemente le suene medio tonta esta pregunta, pero muchas veces la respuesta no es la
que piensan. El pulso es el golpe (pulsacin) y expansin de las arterias provocada por el
paso de la sangre que es bombeada por el corazn. Esto quiere decir que el pulso no es la
frecuencia cardaca, pero por supuesto es una de las maneras que tenemos de medir o
cuantificar la FC. Un aspecto importante a tener en cuenta es que para medir el pulso
podemos utilizar como recurso la palpitacin, o sea, el sentido del tacto y su
correspondiente percepcin. El pulso puede percibirse al palpar el impulso (pulsacin) en
aquellas arterias situadas cerca de la piel. A partir de este concepto vamos a encontrar cosas
interesantes en los siguientes puntos...
El Pulgar... Tiene Pulso Propio?
He aqu un tema ms que interesante: si yo les preguntara con qu dedos se toma el pulso es
bastante probable que me respondan con el pulgar no... como si este pobre dedo se tratara
de un anticristo o algo por el estilo. An as, esto no es lo ms interesante... la cereza del
postre llega cuando se busca la justificacin de dicha frase clebre. El 99% de la gente
tiende a decir (muy segura de s misma): porque el pulgar tiene pulso propio... lo
escucharon decir?, supongo que si (lamentablemente). Ahora bien, yo me pregunto... el
resto de los dedos, no tienen su propio pulso? Acaso no tienen una arteria propia que los
nutre constantemente para que los tejidos que los constituyen no mueran? Espero que la
respuesta sea positiva ya que de otra manera lo ms probable es que se te caiga el dedo (o
los dedos) por falta de nutrientes y oxgeno. Entonces... cmo es el asunto? Para explicarlo
fcilmente podemos decir que la nica manera que cualquier dedo, o cualquier segmento
corporal tenga pulso propio es que tenga un corazn propio, o sea, esa persona tendra al
menos tres corazones: uno que enva sangre a todo el cuerpo y otro, independiente al
anterior, en cada una de las articulaciones de las muecas que le envan sangre nicamente
al pulgar de cada mano. Les parece absurdo? bueno, pero lamento informarles que eso es
exactamente lo que proponen quienes dicen: el pulgar tiene pulso propio. La razn por la
cual no se toma el pulso con el pulgar es que ste tiene la arteria ms grande en
comparacin al resto de los dedos. Recordemos que el pulso se toma a partir de la
palpitacin y su correspondiente percepcin y por esto puede prestarse a confusin para

quien lleva a cabo la medicin. Otro de los dedos que tampoco se utiliza para la medicin
del pulso es el meique, pero por qu? Acaso es un acto de discriminacin porque se trata
del ms chiquito de los dedos? No, en realidad no es por eso. El meique tampoco se utiliza
debido a que es el dedo con menor sensibilidad de la mano y, por esto mismo, tambin nos
costara llevar a cabo la medicin. El pulso se toma, en definitiva, con los dedos ndice,
Mayor y Anular.
Dnde Tomo El Pulso?
Una vez dilucidado el tema de los dedos, debemos tener en cuenta el lugar en donde
podemos medir el pulso. En principio se lo puede medir en cualquier arteria del cuerpo.
Asimismo, debemos tener en cuenta que las arterias que se ubican en capas ms profundas
no van a poder ser posible (ni saludable) acceder a ellas, por lo tanto nos valemos de
aquellas arterias que se encuentran cercanas a la piel y, por ende, arterias que son
fcilmente palpables. Algunas de estas arterias son las Cartidas, Axilar, Radial, Braquial,
Inguinal, Popltea y Pedia. Ahora bien, todas estas arterias (si bien son palpables) no
presentan la misma practicidad a la hora de tomar el pulso durante una actividad fsica.
Tanto en la Arteria Pedia, la Inguinal y la Popltea se te va a complicar un poco la medicin
si tu alumno/a esta corriendo, haciendo Sentadillas o saltando, por lo que te recomendara
saltearnos estas ubicaciones. La Arteria Braquial presenta el inconveniente de encontrarse
entre masa muscular (entre el Bceps Braquial y el Braquial Anterior) y no tener un apoyo
plano muy cercano, la Axilar no te la recomiendo tampoco si tu alumno/a est muy
transpirado. Por lo tanto nos quedaran la Arteria Radial y alguna de las Arterias Cartidas
(izquierda o derecha). Ahora nos encontramos en la encrucijada para decidir cul de estas
Arterias es la ms beneficiosa para poder medir el pulso sin equivocaciones ni
inconvenientes. De esta manera, y siguiendo con la temtica de este prrafo, no nos queda
otra opcin que eliminar; en primera instancia; a las Arterias Cartidas o Pulso Carotdeo,
pero... por qu? Bueno, para exponerlo rpidamente y de modo raso tenemos dos
justificaciones: la primera de ellas se basa en la posibilidad de desencadenar durante la
toma del pulso un reflejo, denominado Reflejo vasovagal del seno carotdeo, que provocar
en nuestro alumno/a un apresurado descenso de la frecuencia cardaca pudiendo provocar
mareos o desvanecimiento en el mismo, algo bastante problemtico si nuestro alumno/a se
encuentra corriendo en una cinta. La segunda justificacin est dada por el pulso venoso.
Las venas, a diferencia de lo que mucha gente piensa, tambin tienen pulso, que durante
reposo no es muy pronunciado, pero en tanto se lleva a cabo una actividad fsica aumenta
considerablemente pudiendo confundirse o superponindose el pulso carotdeo con el
correspondiente a las venas yugulares. Por ende, y luego de esta extensa exclusin de
Arterias, nos quedaron las Arterias Radiales como el punto ideal para la medicin del pulso.
Y Dnde Meto Los Dedos?
Sabiendo ya que la Artera Radial es el principal lugar donde tomar las pulsaciones tenemos
que ver bien en dnde poner los dedos (recuerden: todos los dedos tienen pulso propio eh).
Si colocamos el antebrazo en supinacin, flexionamos la mueca y juntamos el pulgar y el
meique, se puede observar que el tendn del msculo Palmar Mayor divide la mueca en
dos partes: externa e interna. La Arteria Radial se puede palpar en la parte externa, en la
mitad de la distancia entre el tendn antes citado y el borde externo de la mueca (en
realidad, estara limitado por el tendn del Supinador Largo, conformando el denominado
Canal del Pulso). Los dedos no deben colocarse sobre los huesos que conforman el

carpo, sino por encima de stos (dos dedos de distancia aproximadamente del pliegue de
flexin).
Cunto Tiempo Se Toma El Pulso?
Una vez clarificado todos los conceptos anteriores nos tocara saber durante cunto tiempo
debo tomar el pulso. Obviamente, la toma con menor error va a estar determinada por la
medicin durante un minuto, sin embargo existen atajos que nos permite agilizar la
medicin y estimar la FC minuto. En este caso podemos tomar las pulsaciones durante 30
segundos y multiplicar el valor obtenido por 2, llevando a cabo una medicin un poco ms
rpida. Otra opcin (y la ms utilizada probablemente) es contabilizar las pulsaciones en 15
segundos y multiplicar el valor por 4. Si el tiempo apremia, tambin se pueden tomar las
pulsaciones en 6 segundos y al resultado agregarle un 0. No obstante, no todo es gratis,
ya que al tomar un rango menor de tiempo para el control de la FC corremos el riesgo de
cometer errores en la estimacin. Por ejemplo, si nos tomamos las pulsaciones en treinta
segundos, el margen de error es desde +1 hasta -1.
Si nos tomamos las pulsaciones en quince segundos, el margen es desde +4 a -4.
Por ltimo, en el caso de hacerlo en seis segundos, el margen es desde -9 hasta 9. De ms
est decir que si nos tomamos las pulsaciones en un minuto el margen de error en ese
minuto, es de cero.
Por lo tanto, debemos saber que en toma menor a 60 segundos estamos cometiendo errores
en la medicin a expensas de ganar tiempo (y agilizar la toma). Probablemente por sto es
que el registro en 15 segundos sea tan utilizado ya que se encuentra en una escala
intermedia entre el tiempo invertido y el error producido.
Hasta aqu fue una pequea gua sobre algo que se utiliza constantemente durantes las
clases, pero que muchas veces, quienes lo utilizan ignoran realmente sus fundamentos, y se
basan en preconceptos errneos existentes en la sociedad, los cuales deberan ser
descartados completamente por todo profesional en educacin fsica.
Espero les haya interesado el artculo y puedan sacar provecho de l.
Ahora bien, una ltima pregunta... (y busco con ella una respuesta sincera), vos realmente
sabas medir la Frecuencia Cardaca?

LLAMADO A LA SOLIDARIDAD:
A quien corresponda,
Por medio de la presente solicito a todos los lectores interesados en el presente
artculo que reenven, recomienden o hagan correr desesperadamente la voz entre sus
conocidos o allegados, con vistas a erradicar de manera definitiva, absoluta y categrica del
lxico en los diferentes instructores, entrenadores, profesionales o aficionados de la
actividad fsica, el cruel testimonio que dice: el dedo pulgar no se utiliza para tomar el
pulso debido a que ste tiene pulso propio

Lic. Juan Manuel Renda