Instituto Politcnico Nacional

Escuela Superior De Ingeniera Y

Arquitectura
Unidad Ticomn

Mtodo ssmico de refraccin

Tema: Refraccin en la corteza-manto

superior.
Equipo 3:
-Casados Hernndez Valeria
-Linaldi Jimnez Brigitte
-Ltzow-Lpez, Aimee
-Montiel Lpez Mara Magdalena
-Rodrguez Simbrn Julio Cesar
2FM1
1

ndice
Subtema

Pgina

1.
2.
3.
4.
5.

Abstract 3-4
Introduccin.. 5-8
Mtodo ssmico de refraccin.8-9
Corteza9-12
Manto superior...13-14

6.

Refraccin en la corteza-manto superior ...15-17

7. Limite corteza-manto 17-20

8.

Grfico de un estudio de refraccin ssmica .21

9. Conclusin.. 22
10. Fuentes de consulta22-23

Refraccin en la corteza- manto superior

Casados-Hernndez, Valeria
Linaldi-Jimnez, Brigitte
Ltzow-Lpez, Aimee
Montiel-Lpez, Mara (male-2301@hotmail.com)
Rodrguez-Simbron, Julio
Escuela Superior de Ingeniera y Arquitectura
Unidad Ticomn (Mxico, D.F.)

Abstract
La refraccin es el cambio de direccin que experimenta una onda al pasar de un
medio material a otro. Slo se produce si la onda incide oblicuamente sobre la
superficie de separacin de los dos medios y si stos tienen ndices de refraccin
distintos. La refraccin se origina en el cambio de velocidad de propagacin de la
onda.
Para estudiar la Tierra de forma directa tenemos varios mtodos:

Directos: Con este tipo, slo se puede estudiar la corteza terrestre hasta un lmite
de 15Kms. aproximadamente.
Fsicos: Los mtodos fsicos se basan en la velocidad de propagacin de las
ondas ssmicas. A travs de este mtodo se obtendrn datos como la densidad
que componen la Tierra.
Indirectos: El estudio de la Tierra se hace por medio del estudio de enclaves y
meteoritos.
Como consecuencia del estudio de la velocidad de las ondas, se puede deducir
que existe una diferencia de densidades y materiales que componen la Tierra.
Esta variacin en la velocidad, pone en evidencia la existencia de grandes
discontinuidades, Estas discontinuidades se encuentran separando tres zonas:
- La corteza: desde la superficie hasta la de Moho.
- El manto: entre la de Moho y la de Gutenberg.
- El ncleo: desde la de Gutenberg al centro.

Palabras clave: Refraccin, ondas ssmicas, ondas P, ondas S, corteza terrestre,

corteza ocenica, discontinuidad de Mohorovivic, velocidad de onda.

Introduccin
Se denomina refraccin de una onda al cambio de direccin y de velocidad que
experimenta sta cuando pasa de un medio a otro medio en el que puede
propagarse. Cada medio se caracteriza por su ndice de refraccin.
En la refraccin hay tres elementos: rayo incidente, lnea normal o perpendicular a
la superficie y rayo refractado. Se llama ngulo de incidencia al que forma la
normal con el rayo incidente y ngulo de refraccin al formado por la normal y el
rayo refractado.
Cuando la onda pasa de un medio a otro en el que la onda viaja ms rpido, el
rayo refractado se acerca a la normal, mientras que si pasa de un medio a otro en
el que la onda viaja a menos velocidad el rayo se aleja de la normal.

Imagen 1: refraccin de una onda.

En la figura adjunta (imagen 1) se representa la refraccin de una onda plana

desde un medio 1 a otro medio 2, suponiendo que la velocidad de propagacin es
menor en el segundo medio que en el primero. A medida que el frente de ondas
AB va incidiendo en la superficie de separacin, los puntos AC de esa superficie
se convierten en focos secundarios y transmiten la vibracin hacia el segundo
medio. Debido a que la velocidad en el segundo medio es menor, la envolvente de
las ondas secundarias transmitidas conforma un frente de ondas EC, en el que el
punto E est ms prximo a la superficie de separacin que el B. En
consecuencia, al pasar al segundo medio los rayos se desvan acercndose a la
direccin normal N.

Cuando una onda ssmica encuentra un cambio en las propiedades elsticas del
material, como es el caso de una interface entre dos capas geolgicas.
En el presente documento, lo que se pretende es explicar como ocurre el
fenmeno fsico de la refraccin en el lmite, corteza-manto superior.

Investigacin y resultados (mtodo ssmico de refraccin)

La aplicacin prospectiva del mtodo de ssmica de refraccin (del latn refractus,
quebrado hacia atrs) fue iniciada por Ludger Mintrop en Alemania en 1914, el
mtodo fue aprovechado para fines blicos (estimacin de la distancia de
emplazamiento de los caones enemigos) y, tras la Primera Guerra Mundial,
Mintrop y su equipo comenzaron a aplicarlo con xito en la exploracin petrolera
del Golfo de Mxico y otras latitudes. Pero la primera aplicacin documentada de
este mtodo es an anterior y tuvo lugar en el observatorio sismolgico de Zagreb
(Croacia) donde, tras un sismo muy fuerte ocurrido en 1909, se estudiaron los
tiempos de llegada de las ondas ssmicas a otros observatorios de pases
cercanos. Se observ entonces que, a partir de cierta distancia, las primeras
ondas llegaban anticipadamente respecto a lo esperado en su viaje por el camino
ms corto (a no mucha profundidad dentro de la Tierra). La conclusin del trabajo
fue que, a partir de dicha distancia particular, las primeras ondas en llegar eran las
que haban descendido, se haban refractado con el ngulo crtico en una interfaz
de fuerte contraste de impedancias acsticas y haba viajado por dicha interfaz
pero con la velocidad del medio infrayacente. Para finalmente ascender y llegar
hasta cada observatorio lejano anticipndose al ms lento viaje de las ondas
directas (que iban con la velocidad del medio ms cercano a la superficie), segn
se esquematiza en las siguientes figuras -como en una ciudad optar por el tren
subterrneo en vez de ir a pie-. El sismlogo era Andrija Mohorovii y esa interfaz

fue la primera de importancia encontrada en el interior terrestre: la discontinuidad

corteza-manto que ahora conocemos abreviadamente como el Moho.

Imagen 2: Abajo vemos el hipocentro h, algunas trayectorias de rayos en viaje

directo hacia la superficie y otras que se refractan en el Moho y eventualmente
emergen.
Arriba, la correspondiente grfica tiempo-distancia: la recta de la izquierda
conecta puntos en los que el primer arribo ssmico es el directo, en tanto que la
recta de la derecha vincula aquellos donde el primer arribo es el que viaja por el
Moho y luego emerge.

Mtodo ssmico de refraccin

El mtodo se basa en el registro de los frentes de onda, generados por una fuente
artificial de energa, leyendo en los registros los tiempos de los primeros arribos
(first breaks). stos pueden deberse a la onda directa o bien a aquellas ondas que
se refractan en el subsuelo con el ngulo crtico, viajan por la interfaz con la
velocidad del medio infrayacente y retornan hacia la superficie como ondas
frontales (head waves) cuya velocidad es entonces la del medio suprayacente,
8

dado que las ondas siempre se mueven con la velocidad propia de la capa que
estn atravesando.
El mtodo de ssmica de refraccin se aplica siempre que se encuentren medios
con velocidades contrastantes, con la condicin esencial -dada por la Ley de
Snell- de que el segundo medio sea de mayor velocidad de trnsito que el primero.
Corteza-manto superior

La corteza
Es la capa ms superficial y la menos densa, con una densidad media de 2,7
g/cm3 y una profundidad media de 30 kilmetros. Presenta una gran variabilidad,
desde 5 km bajo los ocanos, a los 70 km bajo las grandes cordilleras.
Aparentemente, es la ms heterognea, tal vez por ser la mejor conocida. Desde
el punto de vista composicional y gentico se presentan dos variedades bien
definidas: Corteza ocenica y Corteza continental.
Corteza

ocenica:

0-10

kilmetros.

Es ms densa y ms delgada que la corteza continental, y muestra edades que,

en ningn caso, superan los 180 millones de aos. Se encuentra en su mayor
parte bajo los ocanos y manifiesta un origen volcnico. Se forma continuamente
en las dorsales ocenicas y, ms tarde, es recubierta por sedimentos marinos.
Presenta una estructura en capas.
Corteza

Continental:

de

0-70

kilmetros.

Menos densa y ms gruesa que la Corteza Ocenica. Se encuentra en las tierras

9

emergidas y plataformas continentales. Muestra edades mucho ms antiguas que

la Corteza Ocenica, pudiendo encontrarse rocas que se formaron hace 4000
millones de aos. Las rocas ms antiguas tienden a presentarse en el interior de
los continentes y a ser rodeadas por otras ms modernas, siendo el aspecto de
esta Corteza un continuo parcheo de todo tipo de rocas. La Corteza Continental, a
diferencia de la Ocenica, no ofrece ninguna estructura definida. Su origen est en
sucesivos procesos de colisin continental. En la base de la Corteza Continental
aparece un nivel ms plstico, causado por la deshidratacin de ciertos minerales,
lo que unido a su menor densidad, evita su posible subduccin.
La corteza terrestre corresponde a la regin de Bullen A, las estructuras de la
corteza y el manto superior son complejas y muestran

fuertes variaciones

laterales. Esto no hace posible el uso de la inversin de las ondas de cuerpo que
viajan

para conseguir una distribucin vertical de velocidades ssmicas. La

informacin ms fiable sobre la estructura ssmica de la corteza terrestre proviene

de perfiles de ssmica de refraccin y reflexin de la resonancia de la corteza
profunda. La variacin de la velocidad ssmica con la profundidad en la corteza
difiere segn el lugar donde los perfiles se llevan a cabo. La corteza ocenica
tiene slo 10.5 km de espesor. Bajo una profundidad media del agua de unos 4,5
km la parte superior de la corteza ocenica se compone de una capa de
sedimentos que aumenta de espesor lejos de las dorsales ocenicas. El
basamento ocenico gneo consiste en una delgada capa (0,5 km) superior
superpuesto de coladas de basalto sustentada por un complejo de intrusiones

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baslticas y un complejo de diques sbanas. Por debajo de esta la corteza

ocenica se compone de rocas gbricas.
La estructura vertical de la corteza continental es ms complicada que la de la
corteza ocenica.
La diferencia ms notable es que la corteza continental es mucho ms gruesa que
la corteza ocenica. Bajo las zonas continentales estables la corteza mide de 3540 km de espesor y la zona ms joven oscila a menudo entre 50-60 km de
espesor. El Moho continental no siempre es un lmite agudo. En algunos lugares,
la transicin de la corteza al manto puede ser gradual, con una estructura en
capas. Originalmente, la discontinuidad ssmica Conrad

separaba

una capa

superior de la corteza (grantica) de una capa de corteza menor (basltica). Sin

embargo, la discontinuidad Conrad no se encuentra en todos los lugares y hay una
cierta duda en cuanto a su verdadera naturaleza; puede representar una
composicin ms complicada o lmite de fase. Estudios de velocidad de la corteza
han definido dos zonas anmalas que a menudo interrumpen el de otro modo
progresivo el aumento de la velocidad con la profundidad. Una capa de baja
velocidad dentro de la corteza media se piensa que es debido a lacolitos granticos
intruidos; se llama la capa silica de baja velocidad. Est sustentada por una capa
de la corteza media compuesta por migmatitas. Por debajo de esta capa la
velocidad se eleva de forma pronunciada, formando un "diente" en el perfil de
velocidad. Este diente y la capa debajo de ella a menudo forman una fina corteza
inferior en capas. Las Refracciones y reflexiones en la parte superior del diente se
cree que explican la discontinuidad de Conrad.
11

Imagen 3: corteza ocenica (izquierda) y corteza continental (derecha).

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Manto superior
Su parte superior, junto a la corteza, forma parte de la Litosfera. La aparicin de
rocas ultrabsicas en la base de los complejos de ofiolitas (ver colisin
continental), entre las que destacan las peridotitas, permiti suponer que estas
rocas son las que se encuentran bajo la corteza, formando, al menos, parte del
Manto superior. Su composicin es rica en silicatos magnsicos, los minerales
tpicos de este tipo de roca son el olivino, los piroxenos, los granates y la espinela.
Pueden existir zonas del Manto con mayor plasticidad debido a que ciertos
minerales (granate y algunos piroxenos) de las peridotitas se funden. As,
tendramos un Manto en el que, entre sus minerales (olivino), circula una cierta
cantidad de material fundido de composicin basltica. Este mineral puede
ascender originando magmas y dejando una roca rica en olivino, la Dunita.
En su modelo de 1942 del interior de la Tierra Bullen hizo una distincin entre la
parte superior del manto (capas B y C) y el manto inferior (capa D). El manto
superior se caracteriza por varias discontinuidades de velocidades de ondas
cuerpo y gradientes de velocidad empinadas. La parte superior del manto se
define por la discontinuidad de Mohorovivic (Moho), por debajo de la cual la
velocidad de la onda P supera 7,6 km/s. La profundidad Moho es muy variable,
con un valor medio global en torno a 30-40 km. El manto superior entre el Moho y
la corteza tiene una profundidad de 80-120 km y es rgida, con un aumento de
velocidad de ondas P y S. Junto con la corteza, las formas de la capa de la

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litosfera, la capa exterior rgida de la Tierra que se lleva a participar en los

procesos de tectnica de placas. La litosfera est dividida lateralmente en placas
tectnicas que pueden medir hasta 10.000 km de dimetro (por ejemplo, la placa
del Pacfico) o tan pequeos como unos pocos miles de kilmetros (por ejemplo, la
Placa de Filipinas). Las placas son muy delgadas en comparacin a su extensin
horizontal. Un aumento brusco de velocidad de ondas P y S por 3-4% se ha
observado en alrededor de 220 puntos a una profundidad de 30 km; y se le llama
la discontinuidad Lehmann. Al igual que la discontinuidad Conrad en la corteza no
se encuentra en todas partes, las velocidades disminuyen al aumentar la
profundidad. Esta capa es llamada la capa de baja velocidad (LVL). Su naturaleza
no puede ser evaluada a partir de ondas de cuerpo.

Imagen 4: representacin del manto superior.

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Refraccin en la corteza-manto superior.

Teniendo en cuenta los cambios bruscos en la velocidad de las ondas se
establecen dos discontinuidades, una ms superficial, denominada discontinuidad
de Mohorovicic, que supone un gran aumento en la velocidad de las ondas y, otra
a los 2.900 km, denominada discontinuidad de Gutenberg, no atravesada por las
ondas S y que hace disminuir la velocidad de las ondas P.

As, segn estos cambios de velocidad, se establecen una serie de niveles:

Corteza (A), Manto (B+C+D) y Ncleo (E+F), separados los dos primeros por la
discontinuidad de Mohorovicic, y los dos ltimos por la de Gutenberg. Dentro del
Manto se realizan ms divisiones atendiendo al incremento en la velocidad de las
ondas ssmicas (superior e inferior), y en el Ncleo se diferencian: Ncleo externo
(fundido) e interno (slido)

Imagen 5: representacin de los cambios de velocidad de las ondas.

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Imagen 6: ejemplo de refraccin.

Datos de un experimento de refraccin en Inglaterra. Ploteado con tiempo de viaje
reducido (til para alinear las fases en una lnea horizontal).

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Imagen 7: los resultados del esquema de Mohorovivic muestran la existencia de

una diferencia entre corteza y manto. Las curvas de tiempo de viaje son rotuladas
usando una nomenclatura moderna, las ondas directas son Pg y Sg, las ondas
frontales son Pn y Sn.

Limite corteza-manto
Los lmites entre la corteza y el manto estn delimitados mediante las propiedades
de ambos medios. Las densidades y constantes elsticas de los medios
determinan la velocidad de las ondas de propagacin ssmica as como su ndice
de reflexin y refraccin, de acuerdo con el ngulo de incidencia en el medio.

Una estimacin indirecta de la profundidad de la corteza terrestre se realiza

mediante el anlisis de los sismos provenientes de las costas del Pacfico, con la
energa suficiente para atravesar la corteza-manto y registrarse en la superficie. La
onda P emitida desde el terremoto viaja por el manto y se convierte a SV en los
17

lmites de la corteza y el manto. Los tiempos de arribo de estas fases pueden ser
identificados

para

obtener

las

profundidades

del

manto.

En el proceso de identificacin y determinacin de la profundidad del Moho, se

emplea el modelado ssmico computacional para el caso P-SV en diferencias
finitas.

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Imagen 8: Aqu un grfico tiempo-distancia obtenido de un registro esquemtico

(derecha) y abajo el corte del subsuelo.

Puede verse que la onda reflejada (alineamiento en violeta) llega ms tarde que la
Onda directa (en verde). En general la velocidad de la onda directa es baja debido
A que transita por la capa meteorizada, pero la onda reflejada que aqu se

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representa es la que rebota en la base de esa misma capa, y por tanto transita
con igual velocidad que la onda directa. Tambin se representan las trazas
ssmicas y sus ruidos. En la expresin final de tiempo escrita arriba (II),
podemos hacer x = 0, o sea tomar la ordenada al origen (que se denomina tiempo
de intercepcin, to) y entonces despejamos la profundidad (h):

h = to. V2.V1 / 2. (V2 V1)1/2

Propiedades del interior de la Tierra.

Tabla 1: tabla comparativa de las divisiones internas de la Tierra.

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Grfico de un estudio de refraccin ssmica

Imagen 9: Grfico de tiempo de viaje reducido y trazado de rayos, esto como

resultado de un estudio de refraccin ssmica.
En el grafico l lnea continua en el tiempo de viaje muestra los tiempos de viaje
previstos por el modelo.

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Conclusiones:
Despus de recabar la informacin pertinente acerca de la manera en que se da la
refraccin en el lmite corteza-manto superior, podemos intuir que las propiedades
fsicas y qumicas tanto de la corteza como del manto superior influyen de manera
significativa en la velocidad de onda P y S, por lo tanto la refraccin se va a dar de
un medio menos denso a uno ms denso, mientras que en lo referente a la
composicin se tiene que la corteza va a ser ms slida que el manto superior; por
lo tanto la velocidad de las ondas va aumentando en funcin de la profundidad.
Nota: no s qu carajos estaba escribiendo de conclusiones porque no entend
casi nada, as que si alguien puede agregar algo, adelante.

Referencias de bsqueda de informacin:

-

www.ing.unp.edu.ar/asignaturas/geoaplicada/Contenidos/Tema

%2012_Prospeccin%20Ssmica%20de%20Refraccin.pdf
http://recursostic.educacion.es/secundaria/edad/4esofisicaquimica/4quincen
a11/4q11_contenidos_2b.htm

http://intercentres.edu.gva.es/iesleonardodavinci/Fisica/Ondas/Ondas09.htm

An introduction to seismology earthquakes and earth structure

Seth Stein and Michael Wysession
Edit. Blackwell
Fundamentals of geophysics
William Lowrie
Edit. Cambridge
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/1bachillerato/estrucinternatierr

a/contenido2.htm

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