UNIVERSIDAD DE CHILE

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES

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APUNTE SOBRE EVOLUCIN DEL MODELO COGNITIVO

DESDE EL CONDUCTISMO AL CONSTRUCTIVISTA
MATERIAL PARA USO DOCENTE DE CIRCULACIN RESTRINGIDA

Juan Yez Montecinos

2004
1.

METATEORA CONSTRUCTIVISTA COGNITIVA

1.1

BASES EPISTEMOLGICAS

Una metateora corresponde a una propuesta de orden epistemolgico que da

cuenta del conocimiento desde una perspectiva, que permite entenderlo como un
contenido factible de ser vehiculado a travs de una estructura simblica tal como el
lenguaje, las matemticas o cualquier otro sistema de codificacin que permita hacer
consensual las categoras con las que nos referimos a la realidad. En otras palabras,
una metateora se puede entender como el esfuerzo de la ciencia en bsqueda de
conocimiento, como seala Barrow (en Cornwell, 1997, Pg. 74), factible de ser
comprimido, de tal modo que permita, a travs del uso de una regla, categora o
patrn, transmitir informacin mediante una va simblica de significado. Por el
contrario, un conocimiento es incomprimible si no es posible condensar su informacin
de una manera que permita su transmisin. Este es el lugar que ocupan las teoras y
donde se despliega su funcin esencial de ser objetos modelos para simbolizar, a
travs de categoras conceptuales, los fenmenos de la realidad y ponerlos en
interaccin terica, constituyendo una red de teoras asociadas a ciertos mrgenes de
una realidad que la explican. Por lo tanto, una metateora permite la constitucin de un
marco unificado de conocimiento y de una relacin e interaccin entre teoras que,
dinmicamente enlazadas, den cuenta de los alcances y la complejidad del objeto de
estudio, ello sin perjuicio que en el contexto de esta dinmica, las teoras modulen o
cambien sus diversos campos de explicacin y prediccin, amplindolos o

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restringindolos. Esta mutacin y renovacin terica permanente, producto de la

interaccin con los hechos, se constituye en un progreso permanente de los modelos
tericos. Al respecto Mahoney (1997, Pg. 132), seala: una metateora no es una
nica teora o un sistema conceptual monoltico, sino una familia de teoras
relacionadas entre s, que comparten una serie de afirmaciones y presupuestos. Es, si
se quiere, un campo de abstracciones que reconoce una infinita diversidad de teoras
individuales, dentro de los lmites impuestos por las caractersticas conceptuales que
definen esa metateora.
Consecuentemente con lo sealado, una metateora debe al menos contener una
propuesta de nivel epistemolgico y una propuesta de nivel paradigmtico, que
implicara las siguientes exigencias para constituirse en tal:
A nivel epistemolgico,
1. Proponer una nocin de lo real,
2. Proponer una relacin del sujeto con la realidad, como fuente legtima del
conocimiento y,
A nivel paradigmtico,
1. Delimitar un objeto del conocimiento.
2. Definir las operaciones metodolgicas pertinentes para la generacin del
conocimiento dentro de los marcos epistemolgicos definidos por el sujeto cognoscente
en un marco consensual intersubjetivo.
La consideracin de estas exigencias formales, ayuda a proponer una
metateora, caracterstica del modelo Constructivista Cognitivo. Esta consiste en un
sistema conceptual de dispositivos cognitivos que permiten conocer, comprender y
predecir la emergencia de fenmenos complejos, asociados a los distintos mbitos
cotidianos de accin de un sujeto en relacin con las circunstancias, y ms
particularmente, cuando estos se encuentran en los lmites de la mantencin de la
coherencia sistmica del s mismo. Dicha propuesta metaterica implica una definicin
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y delimitacin caracterstica o propia del modelo, respecto de las exigencias

anteriormente sealadas.
1.2

PARADIGMAS TERICOS RELEVANTES

Desde la perspectiva del Constructivismo Cognitivo, se asume que el modelo

Cognitivo, en trminos genricos, estn representados los distintos momentos ms

caractersticos de su desarrollo, cuestin que ha implicado cambios relevantes e las
matrices disciplinares explicativas, en sus alcances como objeto modelo y factores
aplicados. Ello implica que cuando hablamos de evolucin del modelo Cognitivo, nos
referimos a sus fundamentos Conductuales, Cognitivo Conductual o Clsico, Cognitivo
Interpersonal y Cognitivo Constructivista. En los siguientes apartados se analizan en
detalle las caractersticas de esta evolucin conceptual (Vase Yez y cols., 2001).
1.2.1 PERODO CONDUCTUAL

Este perodo merece su nombre gracias a una de las principales corrientes de la

psicologa, que surge a principio de siglo, pero que adquiere especial relevancia en la
dcada del 50. La principal figura y padre del conductismo norteamericano es John
Broadus Watson (1878 - 1958). En su clsico artculo La Psicologa vista por un
Conductista (1913) y su obra posterior, Watson sienta las bases de dos tipos de
conductismos: el metafsico o radical, que se relaciona con una postura epistemolgica
en que los postulados principales, segn Mahoney, (1983, Pg. 22) son:
1.
2.

Se niega la existencia de la mente y de los estados mentales

Toda la experiencia puede reducirse a secreciones glandulares y
movimientos musculares

3.

Toda la conducta humana se encuentra determinada casi exclusivamente por las

influencias ambientales (aprendizaje, principalmente a travs de los principios del
condicionamiento clsico), ms que por factores heredados o biolgicos

4.

Los procesos conscientes (fenmenos encubiertos), en caso de existir, se

encuentran ms all del campo de la investigacin cientfica.

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En oposicin a la subjetividad y falta de rigurosidad del mtodo introspectivo

defendido por Titchener (Marx & Hillix, 1976), el conductismo de Watson estuvo influido
por el asociacionismo, el funcionalismo y la psicologa animal. Otorg, por tanto, un
excesivo nfasis al carcter cientfico y objetivo que debiera tener la psicologa,
propugnando como objeto de estudio tan slo la conducta observable y cuantificable, la
psicologa, tal como la ve el conductista, es una rama experimental puramente objetiva
de las ciencias naturales, Watson (1913, Pg. 158; citado en Neimeyer y Mahoney,
1998, Pg. 187). De esta manera, todo cuanto no se pueda observar ni medir queda
fuera del alcance de la psicologa como ciencia, es decir, todo constructo o mecanismo
subyacente, tales como la mente o la conciencia 1.
Luego, apelando al mtodo cientfico, desde la observacin se pueden establecer
leyes acerca del comportamiento humano y, segn las cuales, se podra predecir la
conducta de un sujeto. Por esta razn, en este perodo se plantea la concepcin de
sujeto como un sujeto mecnico y pasivo. Mecnico, en el sentido que simplemente su
comportamiento se da en funcin de una reciprocidad mecnica e involuntaria frente a
los requerimientos del medio en el que se encuentra y a su determinacin biolgica.
Esto implica que reacciona probabilsticamente ante los estmulos y/o consecuencias
medio ambientales mientras que, a su vez, ejerce cierta accin sobre este mismo
medio. En este sentido, es posible afirmar que es un sujeto respondiente y/o operante 2.
Esta condicin de responder mecnicamente a las presiones ambientales, por un lado,
1

La conciencia es un constructo particularmente esquivo. Watson considera que no slo es imposible a un

observador externo dar un reporte de ella y medirla, sino que adems es casi imposible llegar a definirla de un modo
satisfactorio y que no sea objetable. Mente y conciencia caen dentro de la categora de las llamadas variables
mediacionales, es decir aquellos factores que median entre el estmulo y la respuesta. Estas pueden ser de dos
tipos: constructos hipotticos, si son observables o potencialmente observables (aunque no sean observadas de
hecho) y variables intervinientes, si no son observadas ni tampoco son potencialmente observables (Mahoney, 1983).
Siguiendo este planteamiento los factores biolgicos y genticos son observados o al menos potencialmente
observables y por lo tanto pueden tener valor explicativo y estar insertos dentro de una explicacin cientfica. Pero la
conciencia y la mente no son observables, ni siquiera es posible definirlos operacionalmente de manera satisfactoria,
por lo que corresponden a variables intervinientes y no tienen cabida dentro de este modelo con pretensiones
positivistas de ser cientfico. Al respecto Skinner plantea la mente es lo que el cuerpo hace (1987, pgina 784;
citado en Neimeyer, R. y Mahoney, M., 1998, pgina 187), es decir, no necesitamos apelar al concepto de mente
para explicar la conducta.

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y a las consecuencias de su conducta, por otro, lo propone como un sujeto pasivo ante
sus circunstancias, en una relacin con el medio ambiente que se remite a los principios
de aprendizaje instrumental o clsico. En este sentido es dable recurrir a las palabras
del mismo B. F. Skinner, respecto del sujeto: no es un agente originador; es un locus,
un punto en el que coinciden muchas condiciones genticas y ambientales con un
efecto conjunto (1987, Pg. 185). Por consiguiente, se est hablando de un sujeto
despojado de conciencia, que es externo, observable, que no contiene un s mismo
(Neimeyer & Mahoney, 1998) y que se vale de sus glndulas y msculos para
responder al medio ambiente, as como a sus necesidades biolgicas.
De acuerdo con esto, la relacin que el sujeto establece con la realidad sienta
sus bases en el asociacionismo. La ecuacin E R (estmulo respuesta), se ha
desarrollado y complejizado, de tal manera, que actualmente es: E O R K C
(estmulo organismo respuesta contingencia - consecuencia). No hay que dejar de
mencionar la relevancia que se le otorga a la historia de aprendizajes y
condicionamientos previos en el actuar del sujeto.
Ahora se puede dar cuenta con mayor claridad de la epistemologa positivista
subyacente a este perodo conductual, que subraya la existencia de una realidad
inmanente e independiente del sujeto, que puede ser conocida por ste. El mtodo
cientfico ser el indicado para llevar a cabo la tarea del conocimiento, mediante la
verificacin emprica y lgica de las teoras acerca de la realidad. Es a travs de los
sentidos que el sujeto conoce y la validez y objetividad de este conocimiento depender
de la correlacin rigurosa con los principios de la realidad.
Siguiendo esta lnea, el terapeuta est representado por la figura de un experto
en leyes y principios de aprendizaje que regulan y modelan la conducta del paciente
(Cayazzo & Vidal, 2002). El paciente se parece ms a un aprendiz que tiene como
2

La conducta respondiente es aquella que es controlada por los estmulos que la anteceden, sean estos

incondicionados o condicionados, y la operante es aquella que opera en el medio ambiente y es controlado por las
consecuencias que provoca el entorno, segn si estas son deseadas o aversivas. Corresponde a los desarrollos
experimentales de Pavlov y Skinner. (Wolman, 1986; Skinner, 1953, 1981).

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objetivo modificar su conducta con el fin de mejorar sus dficits o excesos de conducta.
Luego, la relacin teraputica se establece de manera asimtrica, evocando cierta
similitud con la relacin profesor alumno. Las tcnicas que utiliza el terapeuta son
conductuales, como la desensibilizacin sistemtica (DS) o la tcnica conductual de
autocontrol. Al respecto de las caractersticas del terapeuta conductual, Safran &
Segal. (1994, Pg. 37) sealan: En la tradicin conductual primitiva, era notorio hasta
qu punto se desestimaba la importancia de la relacin teraputica con respecto a los
principios del condicionamiento. Se presupona que como la eficacia de los tratamientos
conductuales era atribuible a ciertos principios del condicionamiento derivados de la
investigacin del laboratorio, la relacin teraputica careca relativamente de
importancia.
Sin embargo, el paradigma conductual es an vlido. Su auge fue en la dcada
del '50. Aunque sus fundamentos siguen vigentes en la actualidad, esta corriente ha
perdido preeminencia debido al reduccionismo que emplea a la hora de configurar el
objeto de estudio. La serie de ideas divergentes como la imposibilidad de seguir
negando la existencia de los procesos subyacentes que mediaban entre estmulo y
respuesta, presionaron a este paradigma, lo que trajo consigo un vuelco terico de gran
magnitud y un reordenamiento importante que mantuvo la adherencia al mtodo
cientfico. Aparece as el paradigma Cognitivo Clsico que expande su objeto de
estudio, incorporando a la llamada caja negra los procesos mediacionales, que
Watson tanto rehus. Al respecto, Lazarus (2000, Pg. 11), seala: La terapia
multimodal podra considerarse como una terapia conductual en una de las expresiones
metodolgicamente ms sofisticadas, hasta la fecha Entre la terapia conductual y la
multimodal... esta ltima no ofrece nuevas teoras ni postulados. Se basa firme y
sistemticamente en la teora del aprendizaje social y en otros conceptos de la terapia
conductual. Estas afirmaciones conllevan ya el germen de un cambio en la direccin de
incluir nuevas tcnicas y teoras para abordar el sujeto.
1.2.2 PERODO COGNITIVO CLSICO

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El enfoque Cognitivo Clsico propio de este perodo surge con la revolucin

cognitiva de los 70, que influy tambin en otras disciplinas cientficas. Los exponentes
ms reconocidos de este modelo terico son Aaron Beck, Albert Ellis y Donald
Meichenbaum, entre otros. Esta corriente al igual que el conductismo, conserva una
epistemologa positivista, planteando la existencia de una realidad independiente del
sujeto y cognoscible mediante la dotacin sensorial (observacin) y la razn. Sin
embargo, el cambio importante con respecto al perodo conductual se da a nivel
paradigmtico en cuanto a la ampliacin del objeto de estudio y de la metodologa de
conocimiento.
La psicologa animal tan aclamada por los conductistas y el intento reduccionista
de explicar el comportamiento humano tan slo en un nivel conductual, fueron
elementos claves que presionaron al paradigma conductual en la lnea de un cambio y
reordenamiento paradigmtico. Se hizo necesario, por tanto, explicarse la complejidad
del ser humano ampliando el objeto de estudio, incorporando entonces las llamadas
variables mediacionales, que como dice su nombre median entre estmulo y respuesta
del sujeto. En otras palabras, se incorpor la interpretacin que el individuo hace tanto
de los antecedentes como de las consecuencias de su conducta.
Los fenmenos mediacionales son constructos hipotticos que emulan e incluyen
todos los procesos mentales subyacentes que explican el comportamiento. El modelo
Cognitivo Clsico propone que estos procesos mediacionales se organizan en torno a
una estructura que se constituye en base a los esquemas cognitivos inconscientes, las
distorsiones cognitivas y los pensamientos automticos subconscientes. La dinmica
que se da entre estos niveles estructurales es particular en cada sujeto y da cuenta de
su estilo personal.
Ahora bien, la observacin como mtodo de conocimiento parece insuficiente
para abordar este nuevo objeto de estudio. Aparece, por tanto, la racionalidad como eje
central metodolgico, adems de la experimentacin, admitiendo a la lgica, la
deduccin y la inferencia racional como formas vlidas para conocer en Psicologa.
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Aparecen nuevos desarrollos que incorporan los conceptos mediacionales, como por
ejemplo los Estmulos Encubiertos y el Condicionamiento Encubierto de Joseph Cautela
(1970), el Diferencial Semntico de Osgood (1965), el Aprendizaje Social y la Teora de
la Autoeficacia de Bandura (1987), los avances en neuroconducta y una serie de
procesos que definitivamente estn abordando variables internas cada vez ms
complejas y de mayor alcance explicativo.
De esta suerte, se accede a un nuevo nivel: el nivel simblico. La cognicin y las
representaciones, propias de este nivel, adquieren un papel preponderante, sobretodo
si se toma en consideracin el supuesto principal de esta corriente, que dice relacin
con que la cognicin determina los afectos y las conductas de las personas. Esto quiere
decir que las ideas que el sujeto tiene respecto de s mismo, de los otros y de los
eventos, as como la manera particular que tiene de procesar la informacin, sern
elementos determinantes en su actuar y sentir. De todo esto, se desprende una nueva
concepcin de sujeto, que operara en base a estas ideas de s mismo, del mundo y de
los dems. Luego, se est dando cuenta de un sujeto racional que funciona
estableciendo la primaca de lo cognitivo, apelando al cogito ergo sum.
Ahora bien, la nocin de normalidad anormalidad est determinada en este
perodo en funcin de la manera del sujeto de procesar la informacin. Los errores en el
procesamiento de la informacin (o distorsiones cognitivas), seran los que se
constituyen como patologa o comportamientos desadaptativos y las ideas irracionales
que los sustentan. La nocin de normalidad, por el contrario, est sustentada en una
evaluacin de la realidad en la lnea de la flexibilidad y ausencia de generalizacin, por
parte del individuo.
El terapeuta tiene un acceso privilegiado a los criterios de realidad, en tanto se
valida como un experto e investigador que, mediante la verificacin lgica, intenta
promover cambios en las cogniciones distorsionadas del paciente. As es capaz de
apreciar la realidad con mayor objetividad y, de esta manera, ayudar al paciente (que
acta como colaborador del terapeuta) a percatarse de sus errores cognitivos. De este
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modo, la relacin teraputica est impregnada de una colaboracin, en la cual el

terapeuta instruye al paciente mediante la contrastacin emprica y el uso de la lgica
para procesar adecuadamente la informacin. En esta lgica de funcionamiento, el
material bsico para el anlisis es principalmente un material en el eje de lo sincrnico,
o sea, las ideas, los pensamientos disfuncionales, los sesgos cognitivos a los cuales
est sometido en el presente. El terapeuta cognitivo clsico no focaliza su atencin en
la historia del paciente. Safran & Segal (1994, Pg. 160), al respecto indican que ,
los terapeutas cognitivos tradicionalmente han evitado ocuparse ampliamente del
pasado del paciente.
Para producir condiciones de cambio, la psicoterapia cognitiva clsica se centra
principalmente en la modificacin cognitiva de los patrones disfuncionales de
pensamiento o ideologas disfuncionales, no ajustadas a una lgica racional, pero
tambin desarrolla estrategias basadas en los principios de la modificacin conductual,
tal cual seala Bandura (1969, 1977 en Safran & Segal, 1994, Pg. 153): Como
plantea Bandura (1969, 1977), las estrategias teraputicas basadas en la actuacin
constituyen uno de los medios ms poderosos para facilitar el cambio, an cuando el
cambio se conceptualice desde una perspectiva cognitiva. Es importante sealar el
hecho que las condiciones del cambio, desde la perspectiva cognitiva clsica, son
entendidas fundamentalmente en trminos cognitivos y la actuacin es slo un factor
participante que refuerza o confirma el cambio en las estructuras cognitivas. Por lo cual
considera la utilizacin de tcnicas tanto cognitivas como conductuales. Sin embargo, el
Modelo Cognitivo Clsico aparece limitado ante la creciente complejidad de fenmenos
propios del ser humano, como la afectividad, la personalidad, las relaciones
interpersonales, los vnculos tempranos y la construccin de la subjetividad, entre otros.
Esto da pie para que, una vez ms, el paradigma cognitivo se vea presionado para dar
un vuelco y reordenar su matriz conceptual, pero esta vez no slo a nivel
paradigmtico, sino tambin epistemolgico.
1.2.3 PERODO COGNITIVO INTERPERSONAL

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A medida que se avanza hacia un nuevo perodo es posible dar cuenta de la gran
complejidad del ser humano, en tanto que una y otra vez los modelos tericos
abordados han sido insuficientes para comprenderlo a cabalidad. Esta vez, cobran
especial relevancia las relaciones interpersonales significativas; de ah debe su nombre
este perodo. Ms an, es el inicio de las bases para abordar una serie de otros
fenmenos con mayor profundidad en el siguiente perodo, tales como los procesos
inconscientes, la significancia de los acontecimientos en la vida del sujeto, la afectividad
en la configuracin de la personalidad, la manera del sujeto de interpretar la realidad,
etc.
Todo esto dio lugar a un cambio profundo en la corriente Cognitiva dentro de la
psicologa, a tal punto que la presin estuvo dirigida hacia un cambio epistemolgico,
que diera la posibilidad de inclusin de estos y otros fenmenos humanos. El Perodo
Interpersonal se constituye como el momento indicado para que llevar a cabo un
cambio epistemolgico de gran magnitud, que se hace evidente y se consagra como tal
recin en los aos 80 y 90 en el perodo constructivista.
Entre los autores y representantes de este Modelo Cognitivo Interpersonal y
Constructivista se encuentran Safran y Segal (1994), Mahoney (1983, 1988), Guidano y
Liotti (1987, 1994) entre otros. Ellos sientan las bases que anteceden la emergencia del
Constructivismo Cognitivo, integrando aportes procedentes de otros enfoques tericos,
tales como la teora interpersonal (Sullivan, 1959), la psicologa experiencial 3 Perls,
1973; Rice, 1974: Rogers, 1986, (en Safran y Segal, 1994) y la teora del apego
(Bowlby, 1989). Cabe destacar que se mantiene la visin de una teora cognitiva a
pesar de la diversidad de estos aportes, dado que hacen nfasis en la manera que el
sujeto construye las representaciones de su experiencia (Safran y Segal, 1994).
Desde esta perspectiva, la realidad se encuentra en un flujo constante, y el
sujeto la ordena de acuerdo a su propia organizacin, que est dada en funcin de las
estructuras cognitivas que posee. Estas ltimas se desarrollan creciente y
3

Esta perspectiva concuerda con la teora experiencial en la idea que el sujeto es el nico experto en lo

concerniente a su propia realidad (Perls 1973, Rice 1974 y Rogers 1986 en Safran y Segal 1994).

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continuamente en base a las relaciones interpersonales que el sujeto establece a lo

largo de su vida. En este sentido, el conocimiento que el sujeto tenga de su propia
realidad otorga la sello particular de la relacin que tenga con ella, lo cual se
fundamenta

en

estructuras

cognitivas

denominadas

Esquemas

Cognitivos

Interpersonales, (Safran y Segal, 1994, Pgs. 94 y 148).

El Sujeto Interpersonal se caracteriza por ser activo en la construccin de su
realidad segn su estructura y organizacin particular, lo que da cuenta de su
funcionamiento personal ms que de una realidad objetiva y externa. Este sujeto
actualizara inconscientemente los patrones de interaccin con personas significativas
que estableci durante sus primeros aos de vida. Las pruebas demuestran que una
vez construidos estos modelos de un padre y un s mismo en interaccin, tienden a
persistir y se los da por sentado en grado tal que llegan a operar a nivel inconsciente...
las pautas de interaccin a las que conducen los modelos, una vez que se han vuelto
habituales, generalizadas y en gran medida inconscientes, persisten en un estado ms
o menos no corregido e invariable incluso cuando el individuo, en aos posteriores, se
relaciona con personas que lo tratan de maneras totalmente diferentes a las adoptadas
por sus padres cuando l era un nio... (Bowlby 1989, Pg. 152). Desde esta
perspectiva, podra definirse el esquema interpersonal como un plan para mantener las
relaciones interpersonales (Safran y Segal 1994).
Este perodo del modelo implic una ruptura con la tradicin cognitivo-conductual
de centrarse preferentemente en las tecnologas del cambio, para orientarse a la
creacin de condiciones para el cambio, de modo tal que ste sea posible que el
paciente se haga responsable de su propio reordenamiento. Esto supone que el nfasis
est puesto en la relacin teraputica y es concordante con lo sealado por Yalom
(1980, Existential psychotherapy, citado en Kleinke, 1995, Pg. 109), quien menciona la
mxima central con la cual los terapeutas debieran concordar en algn momento de su
formacin: es la relacin lo que cura. Por tanto, la interaccin entre paciente y
terapeuta pasa a ser un factor central de cambio ms all de los factores tcnicos. Al
respecto Safran & Segal. (1994, Pg. 39), sealan: Las pruebas empricas, por
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consiguiente, han coincidido en que la relacin teraputica es una variable importante

en el proceso de cambio, aunque la teora cognitivo-conductual no lo haya puesto de
relieve.
1.2.4 PERODO CONSTRUCTIVISTA

El concepto de realidad entendido desde el Constructivismo se concibe desde la

propia experiencia del sujeto, lo cual se patenta en la afirmacin de H. Maturana que
hace referencia al paso de una nocin de realidad como Universo a la de Multiverso.
Guidano por su parte, define la realidad como una red de procesos pluridimensionales
entrelazados, articulados simultneamente en mltiples niveles de interaccin y que
consiste en un conjunto ordenado de objetos independientes de la mente, cuyo
conocimiento coincide con un conjunto paralelo de representaciones internas derivadas
del procesamiento progresivo de la informacin externa" (Guidano, 1994, Pgs. 15 y
16).
Esta realidad, adems, es construida en base a un orden social e intersubjetivo,
lo cual se da necesariamente en el lenguaje. De este modo, la realidad no es ms que
una elaboracin individual y colectiva de interpretaciones acerca de s mismo, el mundo
y los dems. La mente, entonces, que opera con el lenguaje y que es fruto de un
proceso auto constructivo, se modela como el instrumento mediante el cual el individuo
construye su propia realidad. Y como el lenguaje y la mente operan a partir de la
experiencia, es posible decir que la realidad es posible gracias a sta. De todas
maneras, existen numerosas propuestas respecto a esta tesis, por lo cual Maturana se
adelanta y dice que la objetividad debe ponerse entre parntesis, puesto que el
observador siempre est involucrado en lo que observa.
Siguiendo esta lnea y apelando a lo afirmado por Guidano y Liotti (en Mahoney,
1988), el conocimiento resulta ser una construccin progresiva y jerrquica de modelos
de realidad. El sujeto acopla y coordina su experiencia a ciertas estructuras internas de
conocimiento. De esta suerte, el conocimiento acta ordenando la relacin del individuo
con su medio, en los mbitos cognitivo, emocional y conductual.

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Uno de los aspectos tericos centrales para el Constructivismo es que la psique

es el resultado de un proceso de construccin, por lo tanto, los contenidos mentales no
se adquieren ni son innatos, sino que son construidos en una relacin contingente con
el ambiente. En cuanto a esto, John Searle dir: "La conciencia es una propiedad
mental y, por lo tanto, fsica del cerebro en el sentido en que la liquidez es una
propiedad de sistemas de molculas... el hecho de que un rasgo sea mental, no implica
que no sea fsico; el hecho de que un rasgo sea fsico no implica que no sea mental.
Revisando en este momento a Descartes podramos decir, no slo Pienso, luego
existo y Soy un ser que piensa, sino tambin Soy un ser pensante, luego soy un ser
fsico (Searle, 1996, Pg. 29).
Otro aspecto terico importante de considerar es que la funcin y estructura de
los procesos abstractos, que corresponden a estructuras de conocimiento profundas y
que estn constituidos por esquemas cognitivos subyacentes (tcitos), priman sobre los
procesos concretos, que corresponden a la estructura superficial y operativa (explcitos)
en la experiencia consciente y emocional. De este modo, la experiencia del sujeto
implica dos niveles de procesamiento. El primer nivel es de ordenamiento holstico
(principalmente tcito o inconsciente) que incluye las intuiciones perceptivas de las
configuraciones espacio-temporales (Balbi, 1994, Pg. 57), el cual Guidano denomina
nivel de la experiencia inmediata. ste es el nivel que abarca la emocionalidad, que
constituye la primera forma de conocimiento filogentica y ontogenticamente. El
segundo nivel es de ordenamiento de procesos secuenciales, semnticos y analticos
(principalmente explcito o consciente), el cual es llamado nivel explcito por Guidano.
Luego, y aqu se evidencia un giro terico fundamental, los seres humanos somos ante
todo seres emocionales (ms que racionales) y vivimos en un mundo intersubjetivo.
De todo esto, es posible vislumbrar a un sujeto constructivo que es inseparable
de la observacin que realice respecto de la realidad. Ms an, es proactivo y capaz de
autoorganizarse y de construir teoras acerca de su ambiente. De esta manera, sujeto y
realidad establecen una relacin mutua e indiferenciable.

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En sntesis, desde el constructivismo cognitivo se considera que la experiencia

humana est siendo vivenciada constantemente a travs de dos niveles distintos,
simultneos e interactuantes de procesamiento de la informacin. Un nivel emocional,
inmediato y principalmente inconsciente, y un nivel semntico y analtico principalmente
consciente que refiere a la experiencia inmediata, que la

reordena en funcin de

mantener la coherencia del s mismo.

Por lo tanto, a partir de esta revolucin epistemolgica que resulta del argumento
constructivo, las implicancias para el modelo son amplias, fundamentales y diversas. Se
puede pensar en un sujeto constructivo, que opera con dispositivos epistmicos,
elaborados en la dinmica particular con el medio, por ejemplo deriva ontognica y
acoplamiento estructural (Maturana, 1996). Estas estructuras mentales se coordinan
con las perturbaciones ambientales, aunque no estn determinadas por estas, van
aumentando, de modo creciente y progresivo en complejidad, a partir de la instalacin
del lenguaje, y de la relevante condicin de constituirse en un ser humano, siempre en
el mbito de una estrecha relacin con un otro significativo como la teora del apego de
John Bowlby (1993). La validacin intersubjetiva que se alcance va a constituir nuestra
particular humanidad, sustentada en las redes que establecemos con los otros y que en
un sentido antropolgico va a dar lugar a nuestra cultura de referencia. Se tiene
entonces, que tanto el lenguaje como las redes sociales significativas son insumos
ineludibles de la construccin mental y de la subjetividad.
Teniendo en cuenta la anterior, se puede decir, que la caracterstica principal del
constructivismo aplicable a la psicologa en general, y al constructivismo cognitivo en
particular, es la aseveracin que todo fenmeno cognitivo -desde la percepcin y la
memoria a la solucin de problemas y la conciencia- implica procesos activos y
proactivos. En otras palabras, el organismo es un participante activo en su propia
experiencia as como en su aprendizaje. Somos co-constructores de las realidades
personales, desde y hacia las cuales respondemos. Ms que ser un simple receptor de
la experiencia sensorial, el organismo es entendido como un agente activo, anticipatorio
y pro alimentador (Mahoney, Cap. 5, 1991).
Juan Yez M.

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UNIVERSIDAD DE CHILE
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
ESCUELA DE PSICOLOGIA

GRUPO CONSTRUCTIVISTA COGNITIVO

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Juan Yez M.

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