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Este ao se cumplen, para ser exacto el 18 de julio, 75 aos del inicio de una lucha que, en varios sentidos, marc el siglo XX, y que hoy, 72 aos despus de su conclusin, contina
dividiendo a la opinin pblica del mundo y siendo algo as como una analoga de lo que jams, en ningn contexto, y por ningn motivo, debera volver a ocurrir pero que, por desgracia, parece suceder
a cada instante y en los ms disimiles parajes de la tierra. No deja de ser casual que el personaje que hace el papel de hilo de aproximacin a ese conflicto pavoroso y al mismo tiempo conmovedor, por
haber llevado a un pueblo a un holocausto que habra de extenderse por casi 40 aos, y a travs de semejante conflagracin haber contribuido a que la fotografa consiguiera la dimensin de prueba
testimonial incontrovertible, haya cumplido el ao pasado un siglo de nacida y que estn al borde de conmemorarse, el prximo 2012, 75 aos de su fallecimiento.
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Gerda Taro
1910-1937
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El nombre de Gerda Taro, a pesar de la importancia emblemtica que por haber sido una mujer
aguerrida, una idealista, fotgrafa, figura histrica y smbolo, era hasta hace poco casi desconocido
a no ser en los cenculos ms avezados de la historia de la fotografa y por estudiosos de la Guerra
de Espaa que, con seguridad, haban odo hablar de ella y que acaso le daban a ese nombre, hasta
cierto punto legendario, el valor casi que de una curiosidad. Pero, desde hace unos aos, a raz de
la aparicin en el 2008 de esa pieza, que parece salida de un relato de ficcin, que fue la llamada
maleta de Mxico que haba permanecido a buen recaudo en manos de un ex diplomtico mexicano
con fotografas de la Guerra de Espaa tomadas por ella, por Robert Capa y por David Seymur, que
firm sus trabajos como Chim, el nombre de Gerda Taro adquiri el lustre que debi haber tenido
desde siempre.
Cabe recordar, sin embargo, que antes del novelesco episodio del encuentro, gracias a la
pesquisa y hallazgo que hizo la cineasta inglesa Trisha Ziff del valioso acervo histrico, en la
mencionada maleta, se editaron tres libros sobre esta singular mujer: el primero lo public Robert
Capa poco despus de finalizada la Guerra de Espaa; cincuenta aos ms tarde, en 1994 apareci la
esplndida biografa, Gerda Taro una reportera revolucionaria en la guerra de Espaa de la
alemana Irme Schaber, que fue traducida a varios idiomas, y en 2007 vio la luz otra biografa del
periodista y novelista espaol Fernando Olmeda bajo el ttulo de Gerda Taro, fotgrafa de guerra.
Despus de la aparicin de la maleta, se llevaron a cabo sendas exposiciones en Nueva York, Pars,
Madrid y Barcelona, se estren una obra de teatro en esta ltima ciudad, y se han incluido trabajos
suyos en numerosas muestra colectivas. Todo ello ha convertido a esta mujer singular en un icono
y, de alguna manera, en un personaje de culto.
Trisha Ziff
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DOS BIOGRAFAS
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GERDA TARO MS ALL DE LA LEYENDA
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Gerda Taro fue, en todo caso, mucho ms que una figura anecdtica: su posicin poltica, el
momento histrico en el que vivi, su relacin con uno de los fotgrafos ms grandes de guerra del
siglo XX, su compromiso con una manera de pensar, en un momento por dems arduo de la historia
humana, y desde luego esa pasin que senta por dar testimonio, la convirtieron en un insignia, sin
tomar en cuenta, como si todo lo anterior no bastara, que fue la primera fotgrafa que muri en un
campo de batalla en el cumplimiento de una labor testimonial que le haban encomendado varias
revistas y que ella realizaba con un fervor poco comn.
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Sus padres, que al llegar a Alemania tomaron los nombres germanos de Heinrich y Gisela, dejaron la regin de donde eran oriundos, al igual que muchos otros de origen hebreo
en busca de mejores oportunidades de trabajo, para huir de la pobreza y de una creciente
inseguridad que afectaba a l icativa de la poblacin alemana y que se extenda por Europa Central.
Varias campaas de propaganda antisemita haban hecho mella desde principios de siglo en la
regin, y algunos aos ms tarde el muy famoso libro del norteamericano Henry Ford, el Judo
Internacional, que fue publicado en Estados Unidos en 1920, y que se edit casi inmediatamente en
Alemania, no slo tuvo una influencia decisiva en ese sentimiento sino una honda repercusin en
la consolidacin de la ideologa Nazi y, en particular, en los planteamientos que tiene el clebre, y
perverso, ensayo Mein Kempf o Mi Lucha de Adolf Hitler.
Stuttgart, 1910
Para ir desentraando las coordenadas vitales de Gerda Taro, situmonos por un instante en
la Alemania de 1910, bajo el reinado del Kaiser Guillermo II, en la muy burguesa ciudad de
Stuttgart, donde vino al mundo Gerta Pohorylle, en el seno de una familia juda procedente de la
Galitzia austro-hngara.
Kaiser Guillermo II
Carteles y volantes
antisemitas alemanes 1915
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Valga recordar, sin embargo, que en esos primeros aos del siglo XX, al despuntar la segunda
dcada de la centuria, nombres femeninos de inusitada importancia, insignes precursoras del
papel de la mujer, empezaron a llenar el panorama poltico europeo y en particular el alemn,
y a crear una atmsfera muy apropiada para el desarrollo de la tan anhelada, de tiempo atrs,
independencia de gnero. Clara Zetkin fue una precursora de los movimientos feministas en
Alemania y, aunque nacida en Rusia, Rosa Luxemburg o Rza Luksemburg, terica marxista de
origen judo milit, al igual que la anterior, en el partido socialdemcrata de ese pas. Ambas
se opusieron en 1914 a la participacin de los socialdemcratas en la I Guerra Mundial, por
considerarla un enfrentamiento entre imperialistas, e Integraron la Liga Espartaquista que sera
la semilla del Partido Comunista alemn del cual fue diputada Clara, mientras que Rosa fund,
adems, el peridico insignia de dicho partido, La Bandera Roja.
Clara Zetkin
terreno para que en otras regiones empezaran a destacarse algunas mujeres que, aos ms tarde,
habran de brillar en los mbitos estatales y parlamentarios. Tales fueron los casos, en Espaa por
ejemplo, de la anarquista Federica Montseny, de las socialistas Victoria Kent o Clara Campoamor y
de las comunistas Margarita Nelken o Dolores Ibrruri.
Rosa Luxemburgo
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FRANCIA
ESPAA
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En esa Europa, donde la mujer empezaba a contar y sus opiniones contribuan a definir el
desarrollo de los acontecimientos, transcurrieron los primeros aos de vida de Gerta Pohorylle. La
suya fue una infancia como la de cualquier otra nia de clase media en la Alemania de finales de
la belle epoque. Su familia, acaso por una natural querencia de ascenso social, la matricul en un
colegio como el de la reina Charlotte en Stuttgart para nias de clase media alta y alta, con el fin
de que se relacionara con lo mejor de la ciudad. La pequea empez a frecuentar medios distintos
de aquel de emigrantes extranjeros en donde haba nacido. Visitaba las casas de compaeras cuyas
familias disponan de mayores recursos que la suya. Su ta Tera Borealm, hermana de su madre y
mujer acaudalada, se haba propuesto educarla como una nia rica para convertirla en un buen
partido.
INGLATERRA
Esos primeros aos de la vida de la nia Pohorylle coincidieron con el estallido de la Primera
Guerra Mundial precipitada por un conflicto entre Serbia, apoyada por Rusia, y el imperio
Austrohngaro aliado de Alemania, que habra de terminar involucrando 32 pases y causando
ms de diez millones de muertos y cuyo final, en 1918, seal el inici de los grandes cambios
polticos europeos desde un ngulo ideolgico y social. La Gran Guerra fue, asimismo, la primera
conflagracin muy documentada desde un punto de vista fotogrfico al reflejar de forma
directa los acontecimientos blicos tal y como acontecieron o mediante reconstrucciones, ms o menos
fidedignas. que tambin se hicieron y que fueron autnticas escenificaciones de ciertos momentos
muy significativos.
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PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Acorazado britnico
Artillera japonesa
Aviacin alemana
Trincheras
Cementerio en Verdn
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En Alemania, el final de la guerra seal la extincin de la monarqua imperial y el nacimiento
de la llamada Repblica de Weimar que con una apariencia democrtica le dio al presidente de
la repblica un poder casi omnmodo, equivalente al de un emperador. poca de crisis polticas y
econmicas que, tras una serie de trastabilles gubernamentales, habra de conducir a la ascensin al
poder del partido Nazi, trece aos ms tarde del establecimiento de esa nueva forma de gobierno.
Friedrich Ebert.
1 Presidente.
El presidente y el canciller
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La adolescencia de Gerta Pohorylle transcurri, gracias al apoyo econmico de su ta, sin mayores
carencias econmicas. No obstante, haca 1926, la mejora econmica de la Repblica Alemana
alcanz las finanzas familiares y la situacin mejor de manera ostensible. Gerta finaliz la
secundaria y se resolvi que se marchara por un ao a Laussane, en Suiza, a un internado, Villa
Florissant, para nias de buena familia donde perfeccion el francs y el ingls y aprendi algo
de italiano y de espaol. Se segua insistiendo en que deba convertirse en un buen partido. En el
internado estudi Historia e Historia del arte y ley a varios autores, algunos de ellos muy crticos
con la sociedad de la poca cuyas reflexiones, qu duda cabe, empezaron a moldear un criterio.
Lausanne
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En Alemania, al igual que en otros pases, a pesar de los problemas de ndole econmica, haba
empezado a florecer una cierta libertad en torno de las artes y las letras. Una atmsfera de
utopa rebas las fronteras y los aires de protesta se pusieron a la orden del da: el dadaismo fue un
movimiento que cuestion la cultura burguesa, y surgi la escuela Bauhaus, fundada por el
arquitecto, urbanista y diseador Walter Gropius que sent las bases de una nueva aproximacin
esttica. El cine y la fotografa se perfilaban como las artes del futuro y las publicaciones ilustradas,
an de tipo poltico, se abrieron camino en toda Europa. Ese aire de liberalidad influy en muchos
jvenes y entre ellos en Gerda Pohorylle an sin que ella se diera del todo cuenta.
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La fotografa, desde la guerra, se haba ido creando un nicho en el mbito de las comunicaciones y
haba llegado a una mayora de edad. Las cmaras Graflex de fuelle fueron las compaeras de los
reporteros del frente durante la Gran Guerra, pero las nuevas propuestas de equipo no se dejaron
esperar.
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Tina Modotti
Graflex
Rolleiflex
Ermanox
Leica I
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Ellen Auerbach
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Gerta, quien a la sazn no se mostraba interesada en estos avances a pesar de considerarse una
muchacha actualizada, se encontraba de regreso en Alemania donde, empez a salir con un tal
Pieter Bote, que le doblaba la edad, y a disfrutar de la ola de libertad que la Repblica de Weimar
le haba otorgado a la juventud. Bote era un buen partido, un hombre rico, y ella crea que le
convena porque, por esos das, no tena muy claro a que se iba a dedicar y no le pareca mala idea
convertirse en la mujer de alguien de la alta burguesa.
Grete Stern
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Por esos das tom fuerza el movimiento de los Wandervogel, aves migratorias, una suerte de
ideologa scout alemana, fundada varios aos antes, cuya influencia cada vez ms poltica alcanz
a Gerta y a su entorno; se trataba de una inclinacin juvenil que protestaba contra la vida formal
de los padres, denunciaba la guerra y promulgaba el regreso a la naturaleza. Gustav Wyeneken
promotor de la Jugendkultur o cultura juvenil pona de presente que no slo Alemania haba
fallado en la formacin de las nuevas generaciones, sino toda la cultura occidental y describa
profticamente lo que ocurrira durante el rgimen Nazi. Alemania era un pas joven y para los
jvenes, donde se aceptaba y se estimulaba la rebelda y Gerta no significaba una excepcin en esa
tendencia: le interesaba la contemporaneidad y lo moderno; la entusiasmaban, por ejemplo, las
grandes divas del cine como la danesa Astra Nielsen o la sueca Greta Garbo con su peinado a la
garcon que enloqueca a todas las jvenes.
Pero tambin era sensible al diseo contemporneo y, a menudo, paseaba por la Colonia Waisenhoff,
construida para la exposicin del ao 27 y uno de los orgullos de Stuttgart. Le atraa la obra de
arquitectos como Mies van der Rohe o Le Corbusier. Acaso soaba con ser actriz de cine o quizs
una gran arquitecta? Difcil saberlo, pero a los 18 aos an no pareca tener mucha prisa por
decidirse. Todo parece indicar que era una muchacha ms bien frvola, pero con cierta sensibilidad
y, en todo caso, muy moderna.
Gustav Wyneken
fundador de la JudenKultur
La colonia Weissenhof
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Entre tanto, en Budapest, un joven, tambin judo, le tiraba piedra a las primeras manifestaciones
fascistas. Con 16 aos, Andrei Friedmann, era ya un radical que despreciaba los valores burgueses.
Le interesaba el periodismo y a menudo acompaaba a Eva Besny quien se mostraba muy
interesada por las nuevas tendencias de la fotografa como las que pregonaba Lajos Kassak, el
artista, escritor de izquierda y fundador de la revista Munka, que crea que era una forma de arte
con utilidad social. Los dos jvenes no tardaran en dirigirse a Berln, ella a estudiar fotografa y a
convertirse en una fotgrafa muy reconocida y Friedmann como exiliado poltico.
Astra Nielsen
Le Corbusier
Greta Garbo
Eva Besny
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Al principio Gerta echa de menos los amigos y por supuesto al novio, pero muy pronto el ambiente
cultural y liberal de su nuevo entorno empieza a seducirla. La izquierda se siente con mayor
vehemencia en la ciudad sajona. Ervin Akerknecht era un estudiante de medicina, miembro del
partido comunista, que hablaba de la lucha de clases y de la necesidad de cambiar el sistema a
quien Gerta escuchaba enajenada.
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Emblema Nazi
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En los primeros meses de la dcada de los treinta Gerta Pohorylle haba ido cambiando su manera
de ver la vida: la cercana con elementos de la izquierda en Leipzig la convirti en una mujer
sencilla y, sobre todo, comprometida con el drama de un pas que tena seis millones de parados y
una compleja problemtica social.
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Frecuentaba los crculos intelectuales de la ciudad y conoci algunos idelogos de izquierda que influyeron en ese compromiso, como el ilustrador Max Schwimmer que, ms tarde, habra de unirse al
partido comunista, Erich Weinert que fue uno de los fundadores de la Unin de Escritores proletario-revolucionarios y a su vez ingres al comunismo, y el dramaturgo tambin comunista Bertold Brecht.
En ese cambio influy de manera notable un nuevo amoro: Georg Kuritzkes, lder de un grupo de estudiantes izquierdistas e hijo de Dina Gelbke revolucionaria convencida que haba sido amiga de
Lenin. A pesar de ese acercamiento a la izquierda, Gerta nunca se afili al partido comunista.
Erich Weinert
Max Schwimmer
Bertold Brecht
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En un contraste con las tendencia polticas ultraderechistas, que se fortalecan en Alemania, en
Italia y en otros pases de Europa, unas elecciones municipales, en abril de 1931, dieron al traste
con la monarqua espaola: por el triunfo de la izquierda, el rey Alfonso XIII tom la determinacin
a abdicar, sali de Espaa y fue as como el da 14 de abril de ese ao se proclam la II Repblica
espaola que intent, desde el primer momento, no slo establecer un gobierno democrtico sino
efectuar una serie de cambios imprescindibles en una Espaa que haba sido sojuzgada por un
tradicionalismo a ultranza, y que padeca de una profunda desigualdad. Ese cambio poltico habra
de ser, an sin ella saberlo a la sazn, definitivo en la vida de Gerta Pohorylle.
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PROCLAMACIN DE LA REPBLICA ESPAOLA EL 14 DE ABRIL DE 1931
Alegra popular
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Tan definitivo como fue el avance en Alemania de la ideologa fascista de la mano del partido
Nazi, cuyo triunfo absoluto se fragu con el nombramiento de Hitler como canciller. Este, tras el
fallecimiento del presidente Von Hindemburg no tard en convertir el pas en una dictadura de la
ultraderecha con el atroz significado que ello tuvo a la postre para los judos, para las minoras,
para las izquierdas y en todo caso para el pueblo alemn. En ese momento la mayora apoyaba
el nazismo por una decepcin an latente por la derrota del ao 18 y por el sueo de alcanzar un
nuevo poder y una grandeza nacional.
EL FIN DE LA DEMOCRACIA
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Gerta se convirti en una activista de la oposicin con el consiguiente peligro en un pas donde,
desde el estado, se aceptaba apenas la existencia de un partido nico: el de gobierno. Adems,
ella era juda en un medio cuyo antisemitismo creca por momentos lo cual presagiaba unas
pocas de violencia exterminadora. En ese contexto, una noche de abril del ao 33 se produjo,
con la presunta disculpa de perseguir a su hermano, activista como ella, la detencin preventiva
de Gerta en su domicilio y frente a sus padres. Era evidente que los captores tenan noticias de las
actividades subversivas de la joven, quien, acaso por un romanticismo juvenil, ingres con una
cierta satisfaccin a la crcel de mujeres de Leipzig. No obstante, dur menos de un mes detenida
y, pese a haber asumido una posicin fuerte y de permanente rebelda frente a sus carceleros, fue
liberada por influencias de algunos amigos; sin embargo, comprendi que su vida en Alemania ya
no era posible.
Eberhard Schngarth
Comandante de las SS en Leipzig
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Pars era el destino preferido de numerosos exiliados por razones polticas; en particular, desde
aquellos pases donde avanzaba la ideologa fascista llegaban miles de personas con el inters de
rehacer su vida en un entorno cercano a su tierra. Gerta, que hablaba francs desde los das del
internado suizo, tambin eligi ese destino. Como haba vivido la atmsfera del exilio de nia,
en el ambiente de la casa paterna, entendi que la prioridad era ponerse a salvo y, por supuesto,
seguir combatiendo desde el exterior la ideologa hitleriana. Lleg con pasaporte polaco facilitado
por el cnsul de Polonia en Leipzig, por el origen galitziano de sus padres, y no tard en conseguir
un trabajo como secretaria en el despacho de un psicoanalista emigrado que le pagaba muy
poco. Dependa de los comits de apoyo a los exiliados y de algunos amigos. Apenas si consegua
sobrevivir junto con su amiga Ruth, con la que comparta una buhardilla o una chambre de bonne
como sola llamrsele a esas habitaciones para el servicio domstico que haba en las mansardas
de muchos edificios parisinos. La sofisticacin y el refinamiento que haba cultivado tiempo atrs
pasaron a ser meros recuerdos.
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Los bulevares de Monparnasse, Raspail, de Saint German, de Saint Michel, en una palabra la rive
gauche, fueron los ejes de la vida de Gerta en Pars. Los cafs, el Dome, la Coupole, la Closerie des
Lillas que frecuentaban ella y su amiga, les permitan encontrarse con los refugiados alemanes, con
la izquierda france sa y conocer ciertas personalidades del mundo del arte.
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All, se topaban con Bretn, con Picasso y con los surrealistas; con Girardoux; conocieron a Giacometti, a la galerista Janne Bucher y a los fotgrafos Willy Maywald y Regina Lanquarz que tambin vena
de Stuttgart. En el Dome, el fotgrafo Philippe Halsman fich a Ruth como modelo. Gerta, entre tanto, se inscribi en un curso de actualidad poltica y teora marxista. Segua sin adherirse a ningn
partido pero sin dudase iban incrustando en su nimo un espritu cada vez ms progresista y una ideologa de izquierda.
Willy Maywald
Andr Breton
Jeanne Bucher
Alberto Giacometti
Jean Girardoux
Philippe Halsman
Louis Aragon
Pablo Picasso
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Por esas cosas del azar, un da, Andr Friedmann, aquel muchacho hngaro que tiraba piedras,
se acerc a Ruth y le solicit permiso para hacerle unas fotos al aire libre para un folleto de
publicidad. La joven acept, pero le pidi a Gerta que la acompaara y fue as como en una plaza
de Montparnasse la alemana vio por primera vez a ese fotgrafo que apenas haba cumplido 20
aos y que a pesar de su simpata tambin se vea a gatas para sobrevivir. Friedmann pasaba
muchas horas en el Dome con dos amigos fotgrafos como l: David Seymour el clebre Chim, y
Henri Cartier Bresson. A veces trabajaba para la revista Vu y para el Berlineer illustrierte Zeitung, a
pesar de que esta ltima publicacin estaba controlada por los nazis. Aunque era judo como Gerta,
no se poda dar el lujo de rechazar ningn trabajo. La amistad entre ambos no tard en surgir y,
tras algunos devaneos con otros personajes, en convertirse en una relacin amorosa.
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REVISTAS ILUSTRADAS EN 1932
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El maestro de la fotografa callejera Fred Stein, alemn como Gerta, los retrat varias veces. Poco a poco la joven fue convirtindose en la asistente de Friedmann en un cuarto de revelado que fue
instalado en el bao de la casa de ella. Ese fue su primer contacto con la fotografa, que no tard en comenzar a cautivarla. Andrei se convirti en su maestro y, adems le consigui un trabajo como
asistente de Alliance Photo, la primera agencia de fotografa de Francia que diriga Mara Eisner. All empez a conocer el funcionamiento del mercado de la fotografa y los mecanismos de oferta y
demanda. Se relacion con fotgrafos como Cartier Bresson, Chim e Imre Weizs. En realidad, haba entrado con pie derecho en un mundo que empez a apasionarla. Con Andrei, y con sus compaeros
de la agencia, iba a las reuniones de Asociacin de Artistas y escritores revolucionarios; se interes por el periodismo y asisti a cursos y a debates sobre las tendencias de la reportera.
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GERTA FOTGRAFA
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Agencia Alliance Photo
Mara Eisner
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Gerta y Andrei trabajaban de manera febril. Ella, adems de hacer sus primeros pinos en la fotografa, segua ayudndolo, pero no era suficiente. Queran conseguir contratos fijos con las revistas
ilustradas, pero la competencia era brutal y no tenan demasiadas conexiones. Gerta asumi una posicin fra, casi de mercadeo, y le propuso a su compaero crear una entelequia: un fotgrafo muy
exitoso, uno de los mejores del mundo que pudiera darse el lujo de cobrar ms caro que ningn otro. Poda ser, por ejemplo, un norteamericano, al que haba que darle un nombre que no tuviera
que ver con el origen judo, que poda significar un lastre. A su turno, ella, por las mismas razones, tambin cambiara de nombre. Se trataba de un rompimiento con el pasado, de una especie de rito,
en parte simblico, que produjo el nacimiento de Gerda Taro y de Robert Capa. Y los nombres? Al parecer fueron inspirados por dos de los personales ms exitosos del momento: el que tom Andre
guarda alguna relacin con el del gran director de cine Frank Capra quien haba ganado el Oscar a la mejor pelcula del ao 34 con Sucedi una noche, y el de ella, siempre le gustaron las grandes
actrices, recuerda el de Greta Garbo: las mismas silabas, el mismo glamour. Corra el ao de 1935, y la estrategia funcion: los contratos no se hicieron esperar. Gerda Taro tena razn y su idea empez
a funcionar a las mil maravillas.
Gerda Taro
Rober Capa
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Si la suerte favoreci a ese nuevo personaje que se llamaba Robert Capa y por ende a su compaera
sentimental y asistente Gerda Taro, no ocurra lo propio en el panorama poltico europeo. En
Alemania, en Italia y en la mayora de los pases de Europa o bien haban surgido gobiernos
totalitarios de ultraderecha o los partidos y los liderazgos de corte fascista se fortalecan cada vez
ms.
Ioanis Metaxas
de Grecia
Len Degrelle
de Blgica
Benito Mussolini y Adolfo Hitler
Miklos Horthy
de Hungra
Anton Mussert
de Holanda
Ante Pavelic
de Croacia
Oliveira Salazar
de Portugal
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Las agresiones contra los judos en Alemania llegaron a tal extremo que los padres de Gerta
Pohorylle, o ms bien de la recin nacida Gerda Taro, se trasladaron a Yugoslavia. La nica
esperanza democrtica la marcaban el triunfo del frente popular francs y la progresista repblica
espaola. Sin embargo en Francia existan fuerzas importantes de la derecha, y en Espaa, desde
varios aos atrs, el partido de inspiracin fascista conocido como la Falange, con un importante
nmero de adeptos, encontraba coincidencias con el generalato y con los grupos ms tradicionales
de un panorama por dems crispado.
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Manuel Azaa
Presidente de la
Republica Espaola
A partir de 1936
El alzamiento se inici en Tetun en - Marruecos espaol
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APOYO INTERNACIONAL
CON FRANCO
NEUTRALES
N. Chamberlain
Primer ministro U.K.
Leon Blum
Presidente de Francia
Franklin Roosevelt
Presidente de los EE.UU.
CON LA REPBLICA
Benito Mussolini y Adolfo Hitler, lideres fascistas
de Italia y Alemania respectivamente
Joseph Stalin
Secretario del comit central del partido comunista.
U.R.S.S.
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El alzamiento, que fue eminentemente militar, tambin supuso que la repblica se quedara
prcticamente sin ejrcito, y el rpido avance de los rebeldes por el occidente de Espaa hacia
Madrid, la toma de Sevilla y la violencia que sufri Extremadura, con el apoyo de los legionarios
africanos y de un contingente moro proporcionado por el protectorado de Marruecos, dejaron en
claro que no se trataba del simple intento de un golpe de estado sino de un levantamiento que no
tard en convertirse en guerra civil. La situacin en Espaa puso de presente en toda Europa el
riesgo en el que se hallaba uno de los regmenes progresistas del continente.
CAMINO DE MADRID
El apoyo moro
La legin se sum al alzamiento
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Fusilamiento de republicanos
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LAS BRIGADAS INTERNACIONALES
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Adems, la Guerra Civil se convirti en el escenario de un grupo muy selecto de intelectuales de todo el mundo que bien en funciones propias de un trabajo periodstico, o como soldados de alguno de
los contingentes internacionales, o como activistas de izquierda y an observadores, se hicieron presentes en la doliente Espaa y sobre todo en Barcelona, en el Madrid asediado por los rebeldes y,
despus de noviembre de 1936, en Valencia a donde se traslad el gobierno central. Escritores, poetas, pintores, pensadores llegaron para informar al mundo de lo que ocurra o para tratar de contener
lo que empezaba a ser una masacre.
Andr Malraux
Ernest Hemingway
Georges Orwell
Wifredo Lam
Pablo Neruda
Nicols Guilln
W.H. Auden
Bertolt Brecht
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Desde Pars, Robert Capa y Gerda Taro, al igual que todos sus amigos, que los exiliados en general
y que la intelectualidad, seguan en los ltimos das de julio de 1936 con el mximo inters los
acontecimientos de Espaa. Las solicitudes de ayuda al pueblo espaol surgan por todos lados. El
mundo tema que el prximo objetivo del fascismo fuera Francia. Tras un artculo del escritor Jean
Richard Bloch, escrito en Barcelona, ambos decidieron instalarse en el lugar de los acontecimientos.
Al fin y al cabo tambin era su guerra: de no conjurar el peligro dnde podran sobrevivir dos
exiliados, judos y comprometidos con la libertad? Al llegar a Barcelona, el 5 de agosto de 1936,
apenas 17 das despus del levantamiento de Franco, Robert Capa y Gerta Taro se encontraron
con una ciudad en plena efervescencia de una defensa generalizada contra el fascismo. La escasez
del ejercito leal consigui que obreros, mujeres, jvenes, estudiantes, campesinos, miembros de
los sindicatos, anarquistas, comunistas, socialistas, y republicanos en general, se convirtieran en
milicianos para defender el estado de derecho. La propaganda y el entusiasmo libertario eran la
tnica, y esta sensacin se les contagi no slo a los dos fotgrafos sino a todos aquellos extranjeros
que fueron llegando a la ciudad.
LA EFERVESCENCIA DE LA PROPAGANDA
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Quizs fue esa conmocin la que fortaleci a Gerda y la que, sumada a la influencia de Capa, hizo
nacer de manera definitiva a una gran fotgrafa cuyo trabajo empez a mostrar de manera muy
consistente un elemento peculiar: en sus fotografas se notaba una mirada hacia el lado humano
de la contienda; era como en esos testimonios fotogrficos sobre la guerra se dejara ver un acento
femenino y de cierta ternura. Tal vez inspiradas en la alegra desbordante de los milicianos que
defendan una repblica progresista, el trabajo de esos primeros das de Barcelona lleva consigo un
toque de afeccin y en l se destaca la presencia de la mujer y an de los nios en la Guerra Civil;
en otras palabras de aquellos que eran seres marginales para esa contra cultura que ella rechazaba
con todas sus fuerzas.
Mujeres alistndose
Miliciana artillera
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NIOS CON UNIFORME DE LA FEDERACIN IBRICA ANARQUISTA, BARCELONA 1936
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GENTE COMN QUE AN ES CAPAZ DE RER
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Gerda Taro a lo largo de un ao fue cinco veces a Espaa, tres de ellas con Capa y dos sola; no tard
en convertirse en reportera grfica de importantes publicaciones francesas y pronto su trabajo gan
reconocimiento en aquellos pases como Francia y an Inglaterra donde era posible publicar esa
visin de la guerra, cargada de contenido, que, sin soslayar los horrores, forzosos de registrar por
la aportacin a una denuncia imprescindible, llevaba consigo un deje de devocin, acaso subrayado
por el estremecimiento que le produjo la alegra conmovedora con la que todo un pueblo daba
testimonio de su ideologa.
A medida que pasaban los meses, la geografa poltica espaola iba modificndose de manera
sustancial por los avances de Franco, que dispona de un ejrcito mucho ms organizado que el de
la repblica, y por el apoyo internacional que, a la postre, convirti a Espaa en un laboratorio de
lo que iba a ser la guerra mundial en cierne. Entretanto, la Repblica se iba debilitando de manera
inexorable.
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Capa y Taro aprovecharon el final del verano y parte del otoo para visitar algunos frentes. En la provincia andaluza de Crdoba, se produjo aquella fotografa paradigmtica del miliciano cayendo
mortalmente herido de Robert Capa que habra de convertirse en un smbolo y que, posteriormente fue injustamente cuestionada. Se lleg a decir, incluso, que la haba tomado Gerda. En esa misma
zona, en las estribaciones de Sierra Morena, el gran fotgrafo hngaro tom una de las secuencias ms conocidas que hizo jams de su compaera, quien se protege del fuego fascista junto con otro
miliciano; como detalle curioso, y revelador, los dos sujetos calzan las caractersticas alpargatas de los campesinos andaluces.
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GERDA TARO EN EL FRENTE DE CRDOBA 1936
(Robert Capa)
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Desde el principio de la guerra el gran objetivo de los alzados fue la conquista de Madrid. Los
avances del ejrcito franquista se proponan alcanzar la ciudad y los bombardeos de las aviaciones
alemana e italiana iban arrasando la capital de Espaa. Pero los madrileos resistieron un asedio
que, a la postre, habra de durar tres aos con la consecuencia de que los principales frentes de
guerra giraron alrededor de una colectividad cuyo herosmo fue axiomtico. En noviembre de 1936,
el gobierno se traslad a Valencia, pero la capital sigui siendo el principal teatro de la guerra y
en consecuencia un hervidero de corresponsales, y de periodistas de todo el mundo, a donde se
dirigieron, tras un viaje relmpago a Pars, Gerda Taro y Robert Capa no sin antes detenerse en los
frentes de Aragn donde a Gerda la impresion sobremanera la reciedumbre de los campesinos
que, desde el anarquismo, defendan la repblica.
LA SITUACIN EN MADRID
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EN EL FRENTE CATALANO-ARAGONS
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Madrid les transmiti a Gerda y a Robert la imagen de una ciudad muy amenazada, cuya disposicin
a resistir se reflej en imgenes como la de los obreros levantando un muro de ladrillos alrededor
de ese smbolo de la ciudad que es la Cibeles, que fue captada por la cmara de Taro. Pero tambin
haba que registrar lo que suceda a la sazn en la ciudad universitaria que, por su situacin en
las afueras, era uno de los ms virulentos escenarios de la permanente batalla en pos de Madrid.
Los dos fotgrafos recorrieron los frentes cercanos a la ciudad: la sierra de Guadarrama, Toledo
Desafiando el peligro que los asechaba a menudo, sus fotografas empezaron a aparecer en grandes
revistas. Capa sigui los desplazamientos de la Brigada Internacional nmero XII, bajo el mando
del escritor hngaro Mate Zalka conocido como el general Lukacz. Por esos das los dos fotgrafos
decidieron crear el sello Capa & Taro, lo que signific el reconocimiento de Gerda como fotgrafa
por parte del maestro, y la consolidacin de una relacin de trabajo. Partieron del criterio de que
estaban juntos pero que eran independientes y fue la conclusin hasta cierto punto triunfal de ese
segundo e intenso viaje a Espaa.
EN EL SITIO DE MADRID
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CAPA & TARO
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A principios del ao 37, ambos volvieron a la pennsula. Poco despus a Gerta Pohorylle le dieron
un carnet oficial de prensa, emitido por la junta de defensa de Madrid, donde figur como reportera
de Ce Soir la revista que fund Louis Aragn y que habra de empezar a circular unos meses
despus. La identificacin fue sellada por la Alianza de los intelectuales antifascistas en defensa
de la cultura. Gerda envi sus primeros reportajes grficos a la revista Vu, la mayora de ellos
temticos, y los publicaron con enorme despliegue. La joven de Sttutgart haba encontrado su
destino: Qu ms poda pedir esa Gerta Pohorylle que 6 aos atrs pareca algo desubicada en la
vida? Fue el inicio de una carrera promisoria y, sobre todo, al servicio de aquellos ideales en los que
crea y junto al hombre de su vida.
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FOTGRAFA DE GUERRA
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En esos primeros meses del ao 37, Gerda pas por el levante espaol. Ambos, ella y Robert, cubrieron la salida de los republicanos de Mlaga en direccin a la ciudad de Almera. A pesar de la tragedia
de unos civiles que mientras eran evacuados fueros acribillados por la aviacin alemana, tambin la cmara de Gerda registr los momentos de esparcimiento y el entusiasmo que an subsista en
aquellos que defendan a la repblica.
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En Valencia, la fotgrafa realiz, como testimonio desde luego y como su propia visin de los
hechos, una de sus secuencias ms dramticas: en la morgue del hospital central tras un bombardeo
retrat no slo el drama de los muertos sino la tragedia de aquellos que esperaban noticias de
sus seres queridos ante las rejas de la institucin. En esas fotografas se ve la guerra con toda su
carga de tragedia a travs de los cuerpos destrozados y de las caras de expectativa y ansiedad de
quienes aguardan. Ese ngulo, en el trabajo de Gerda, marca los derroteros del drama que, acaso,
se relacionaron con la incapacidad, hasta ese momento, de rastrear algn triunfo de la repblica
cuyas dificultades se iban haciendo cada vez ms notorias.
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De vuelta a Madrid, Capa decidi marchar a Pars. Gerda permanecera en Espaa hasta marzo de
1937. Comenz a romper su dependencia respecto de Capa en una ciudad en la que no cesaban los
asedios pero en donde, en una paradoja, la vida continuaba. En esas semanas tuvo lugar la victoria
ms notable de la repblica en Guadalajara. Ella, al igual que otros fotgrafos y reporteros, recorri
los caminos de la provincia castellana para registrar los hechos. Lo hizo con mayor entusiasmo que
nunca por una victoria que habra de ser prrica. Tambin regres a los frentes vecinos de la ciudad
y retrat a protagonistas de esa guerra que se iba haciendo cada vez ms densa y que haba
cobrado ya miles de vidas inocentes.
GERDA EN MADRID
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EN EL FRENTE
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Tras una breve estancia en Pars, Gerda volvi a Madrid, junto con Capa, a principios de Abril de
1937 por unos pocos das. Tuvo la ocasin de conocer a Ernest Hemingway quien haba llegado a
Espaa como corresponsal de Guerra y en busca de una argumento literario que, a la postre, sera
su magistral Por quin doblan las campanas? Ella y su compaero, colaboraron con Joris Ivens
realizador del documental The Spanish Earth, que sera estrenado ese mismo ao en todo el mundo
y que conmovera a multitudes de espectadores.
Hemingway
Ivens
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La destruccin de Guernica, por parte de la aviacin Nazi, a finales de abril de 1937 los pill de
nuevo en Pars a donde haban regresado por la inactividad de los frentes cercanos a Madrid,
en vista de que las operaciones blicas se haban concentrado en la cornisa cantbrica. Hasta la
llamada ofensiva del norte, la guerra, durante unas cuantas semanas, pareci entrar en una calma
chicha. Al regreso a Barcelona, en mayo, Gerda se encontr con una situacin muy distinta a la que
viva la ciudad cuando lleg por primera vez: el enfrentamiento entre anarquistas y comunistas
haba producido una autntica guerra civil dentro de la guerra civil y ese pugna se convertira en
uno de los mayores obstculos que tuvo que sortear la Repblica.
Imagen de la pelcula
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MAYO DEL 37 EN BARCELONA: GUERRA CIVIL EN LA GUERRA CIVIL
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No obstante, una Gerda cada vez ms madura y profesional sigui adelante con su trabajo y se desplaz por los diversas zonas de guerra de la pennsula: volvi a Crdoba, regres a Madrid, visit las
ofensivas de la sierra madrilea, se encontr con personalidades de la vida espaola y las retrat; sigui de cerca los movimientos de las brigadas internacionales, acompa los desplazamientos de
la tropa En Junio ella y Capa tuvieron que interrumpir su trabajo y asistir en Valencia al entierro del General Lukacz, comandante hngaro de la brigada internacional nmero XII. Fue una ocasin
para volver a fotografiar al pueblo espaol que Gerda empezaba a sentir como propio.
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VALENCIA DE NUEVO
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La inauguracin en la misma ciudad levantina del II Congreso de escritores antifascistas, que reuni a algunos de los intelectuales ms prestigiosos el mundo, como Neruda, Octavio Paz, Ilya Ehremburg,
Andre Gide, Andre Malraux, Cesar Vallejo y Vicente Huidobro, entre otros, llev de nuevo a la ciudad a Tar y a Capa. El congreso sesion en Barcelona, Valencia, Madrid y se clausur en Pars. Despus
de cubrir un evento que ocup las primeras pginas de los peridicos y revistas de los pases no fascistas, unas breves vacaciones en la capital de Francia le sirvieron de prlogo al que habra de ser el
ltimo viaje de Gerda a Espaa.
Ilya Eremburg
Vicente Huidobro
Carlos Pellicer
Pablo Neruda
Ramn J. Sender
Cesar Vallejo
Andr Gide
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A principios de Julio, con el fin de distraer la atencin del ejercito del norte y reducir la presin que
ejerca sobre vascongadas, la Repblica inici en las proximidades de Madrid una ofensiva, que
habra de conocerse como la Batalla de Brunete. La sierra de Guadarrama, que le sirve de teln de
fondo al paisaje madrileo, fue el teatro de las operaciones y con un arrojo poco comn Gerda Taro,
quien a la sazn se encontraba sola en Espaa porque Capa haba tenido que regresar a Pars, se
plant en el frente para cubrir el ataque que, a la postre termin siendo una nueva derrota para las
tropas republicanas. En la llamada maleta de Mxico aparecieron varias fotografas tomadas por
ella durante la ofensiva, incluida una secuencia de la preparacin de la batalla desde la retaguardia.
LA BATALLA DE BRUNETE
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ASPECTOS DE LA BATALLA
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EN EL FRENTE DE BRUNETE (GERDA TARO)
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El ltimo reportaje suyo fue publicado a finales de julio por la revista Regards de Pars, donde da testimonio de la retoma del pueblo de Brunete por parte de los republicanos, en medio de uno de
esos tires y aflojes de la batalla. En ese autntico documento hay una fotografa que muestra a un miliciano repintando en la pared de la alcalda los smbolos republicanos que haban sido cambiados
por el yugo y las flechas, divisas de la falange fascista.
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La actividad de Gerda Taro en la batalla fue de tal intensidad que hay una fotografa annima de
ella, la ltima que le tomaron, en la que se la ve con uniforme de miliciana dormitando, rendida,
con una piedra miliaria como almohada, muy cerca de donde se desarrollaba la ofensiva. Quizs
sea el testimonio ms elocuente de la capacidad de involucramiento de un reportero grfico en la
guerra.
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EL TANQUE DE LA MUERTE
Por desgracia, el ltimo da de la batalla de Brunete habra de ser tambin el ltimo de la vida de
Gerda Taro. El 25 de julio, en la desbandada final, ella alcanz a treparse al estribo del automvil
del general Walter, Karol Swierczeswski, pero unos aviones enemigos, Heinkes y Stukas, a baja
altura hicieron cundir el pnico en el convoy, y por un movimiento brusco del vehculo donde iba,
Gerda se desplom tras una pequea elevacin del terreno. En ese momento, un tanque republicano
que entr dando marcha atrs al camino, salt la elevacin tras la que se encontraba Taro y cay
sobre ella destrozndola. Aunque fue llevada al instante a una clnica, en el cercano pueblo de El
Escorial, no se pudo hacer mucho por ella y tras una noche de agona muri a la maana siguiente.
Asdrbal Gonzlez y un camarada ruso conducan el tanque que arroll a Gerda Taro
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LA NOTICIA EN CE SOIR DEL 28 DE JULIO DE 1937
Notre reporter photographe Mlle. Taro a t tue prs de Brunete o elle avait
assist la bataille. Un tank rpublicain tampona la voiture sur le marchepied de
laquelle elle tait monte pour quitter le village tomb aux mains des insurgs.
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FOTGRAFA ARROLLADA POR UN TANQUE LEAL: LEYENDA EN UN CROMO DE COLECCIN
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Hoy en da, Gerda Taro es un personaje legendario, el prototipo de una rebelde con causa, de una
mujer que dio testimonio con una mirada propia a quien, tal vez, la mejor forma de rendirle tributo
es dedicndole esa hermosa frase de otra fotgrafa, de Tina Modotti, que se ajusta tan precisamente
a su trabajo, que pone de presente la funcin de convertirse en una afirmacin histrica que tiene
el arte fotogrfico y que dice as:
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ZoneZero 2011
Traduccin al ingls Suzanne Stephens
Editora de fotografa Nadia Baram
Diseo web Elisa Rugo
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