ARTE Y CULTURA TEMPRANA

La presencia de los espaoles en Mesoamrica -adems de las razones y

beneficios econmicos que les reportaran los nuevos territorios- tena un
sentido religioso: ellos recin haban liberado su territorio del islam, posean
una monarqua profundamente catlica y, a lo largo de la vida colonial, se
transformaron en los defensores del papado y el catolicismo frente a la reforma
protestante y las otras religiones. Salvar las almas de los indgenas era una de
sus mayores prioridades. El peso del catolicismo en las empresas espaolas
tambin se manifest en una buena parte de sus obras artsticas: su
arquitectura, escultura y pintura nacieron y vivieron como un espacio sagrado
y como objetos cuyo principal destino era la adoracin de Dios.
La fusin de dos culturas
A pesar de la gran importancia que tena para los espaoles el vnculo entre la
divinidad y las artes, los habitantes del Nuevo Mundo comenzaron a unir su
visin del mundo con las creaciones de los peninsulares: las artes
novohispanas no eran espaolas y catlicas en un sentido absoluto; en ellas, si
se observa con cuidado, existe un dejo indgena.
Arquitectura
La llegada de los espaoles y sus religiosos implic la necesidad de edificar un
mundo: ellos no estaban dispuestos a vivir y oficiar en construcciones
indgenas. Por esta razn, las ciudades cambiaron su rostro, las urbes indgenas
dieron paso a poblaciones perfectamente cuadriculadas donde los edificios
mezclaban las ideas estticas de Europa con los materiales y la mano de obra
de los naturales. Por su parte, los religiosos no slo estaban obligados a
promover la construccin de sus templos y monasterios, sino que -en cierto
sentido- deban adaptarlos a las nuevas necesidades: a pesar de que las
iglesias no perdieron su planta en forma de cruz, surgieron capillas abiertas
que invitaban a los indgenas a practicar la nueva fe en condiciones espaciales
muy parecidas a las del pasado. Asimismo, las distintas rdenes promovieron el
desarrollo de diferentes estilos arquitectnicos que pretendan resaltar las
virtudes y caractersticas de sus sacerdotes, como ocurri en la austeridad de
las construcciones de los franciscanos. Evidentemente, las modas tambin
afectaban a las construcciones y, justo por ello, no resulta extrao que en el
territorio novohispano convivan edificios barrocos, neoclsicos y con tintes
rococ.
El pincel y el cincel
La situacin de la pintura y la escultura novohispana no era muy diferente de la
arquitectura: la mayor parte de su produccin estaba marcada por el mestizaje
y tena un destino sagrado, aunque, en ciertas ocasiones, mostraba un rostro
cvico gracias a las esculturas ecuestres -como la estatua de Carlos IV
esculpida por Manuel Tols- o los cuadros de castas que intentaban mostrar y
ensear las regulaciones que caracterizaban la vida de la gente de color. Quiz,
una de las caractersticas ms interesantes del arte colonial sea posterior al

inicio del culto guadalupano, cuando los pinceles y los cinceles iniciaron un
largo viaje en pos de un nuevo rostro para el virreinato, un rostro lejano de los
peninsulares y la Corona y cercano al espejo que reflejaba el nacionalismo que
definira un nuevo rumbo para Nueva Espaa.