1. DEFORMACIN
TIPOS DE ESFUERZO
1.1.
114
1.3.
DEFORMACIN
Los esfuerzos aplicados a las rocas pueden hacer que stas se muevan, manteniendo forma y
tamao, o pueden alterar irreversiblemente la forma y el tamao, en cuyo caso se habla de
deformacin.
Cuando las rocas son sometidas a esfuerzos que superan su resistencia, pueden plegarse, fluir o
fracturarse, dependiendo de diversos factores.
Cuando el esfuerzo es aplicado de forma gradual, al principio las rocas sufren una deformacin
elstica, reversible si cesa el esfuerzo. Sobrepasado el lmite elstico, la roca fluye (deformacin
dctil) o se fractura (deformacin frgil).
La temperatura, la presin de confinamiento, el tipo de roca, la presencia de fluidos y el tiempo son
los factores que determinan el tipo de deformacin predominante.
Estas estructuras suelen estar cubiertas por vegetacin o por sedimentos recientes, lo que
dificulta su estudio, salvo donde estas estructuras afloran a la superficie en los afloramientos. Sin
embargo, diversas tcnicas cartogrficas, unidas a avances actuales como la fotografa area, los
satlites, los sistemas de GPS, la reflexin ssmica y las perforaciones, permiten conocer sus
caractersticas principales: la direccin y el buzamiento.
214
2.1.
DIRECCIN Y BUZAMIENTO
3. PLIEGUES
3.1.
PARTES DE UN PLIEGUE
TIPOS DE PLIEGUES
314
hacia abajo.
Los pliegues pueden ser simtricos, si los flancos son imgenes especulares uno de otro, o
asimtricos en caso contrario. Un pliegue asimtrico est volcado o acostado si uno de los flancos
se inclina ms all de la vertical y tumbado si es horizontal.
Los pliegues suelen asociarse a fallas, dando monoclinales,
grandes pliegues con un escaln debido a una falla.
3.3.
DOMOS Y CUBETAS
4. FALLAS
Las fallas provocan la mayora de los terremotos cuando se desplazan de forma brusca,
aunque la mayora de las fallas son inactivas. A lo largo de las fallas las rocas se rompen y
pulverizan por el roce, formando un material arcilloso llamado salbanda de falla. La superficie de
falla aparece a veces con estras (estras de falla) o muy pulidas (espejo de falla), lo que permite
determinar la direccin del desplazamiento.
4.1.
TIPOS DE FALLAS
414
4.1.1.1.
Fallas normales
Se llaman as a aquellas fallas cuyo bloque techo se desplaza hacia abajo en relacin al bloque
muro. Suelen tener buzamientos de unos 60, aunque a veces son casi horizontales. Las fallas
normales alargan el terreno.
Las fallas normales suelen aparecer en grandes asociaciones que forman montaas limitadas por
fallas. En stas aparecen
bloques de falla elevados
(horst), alternados con otros
hundidos (graben o fosa
tectnica). Estas mismas
asociaciones aparecen en las
dorsales ocenicas, como en el
valle del Rift africano.
En estas asociaciones se encuentran a veces bloques de falla inclinados, cuyos graben dan lugar a
fosas tectnicas asimtricas. Las pendientes de estas fallas disminuye con la profundidad y
terminan unindose en una falla casi horizontal llamada falla de despegue (detachment), que
separa capas dctiles debajo y otras frgiles encima.
La presencia de fallas normales indican fuerzas tensionales debidas a levantamiento del terreno o a
fuerzas horizontales divergentes.
Fallas inversas y cabalgamientos
4.1.1.2.
514
5. DIACLASAS
numerosas diaclasas.
Las diaclasas favorecen la meteorizacin qumica y determinan ciertos tipos de drenaje.
Por otro lado, los depsitos minerales ms grandes e importantes del mundo se hallan a lo largo de
diaclasas, donde las soluciones hidrotermales han precipitado cobre, oro, plata, cinc, plomo o
uranio.
Para la construccin de carreteras y presas pueden representar un serio peligro.
6. TERREMOTOS
614
TERREMOTOS Y FALLAS
6.2.
714
8. LOCALIZACIN DE UN TERREMOTO
El foco o hipocentro es el lugar del interior de la Tierra donde se origina el terremoto. El epicentro
es el punto de la superficie situado directamente encima del foco.
814
cuales aporta un crculo de radio igual a la distancia al epicentro. La interseccin de los tres crculos
indica, por triangulacin, el lugar exacto en que se
localiz el epicentro.
8.1.
CINTURONES SSMICOS
8.2.
Los terremotos se producen a profundidades que varan entre los 5 y los 700 km. Los que se forman
en los primeros 70 km se denominan superficiales; entre 70 y 300 km, intermedios; y a ms de 300
km son terremotos profundos. La mayora de los terremotos se dan a menos de 100 km y son los
ms destructivos.
Cuando se realiz un estudio detallado de los terremotos terrestres se encontraron ciertos patrones
de distribucin. Los presentes en las dorsales ocenicas eran todos superficiales y de baja
intensidad. La mayor parte de los terremotos profundos se dan en el cinturn circum-Pacfico, tierra
adentro de las fosas ocenicas.
La mayor parte de los terremotos ocurren a lo largo de estrechos cinturones repartidos por todo el
mundo. Entre ellos estn el cinturn cincum-Pacfico, que recorre el borde externo del ocano
Pacfico; el que recorre las regiones montaosas del Mediterrneo, extendindose hasta el
Himalaya; o el formado por las dorsales ocenicas y que se extiende por todos los ocanos del
mundo.
914
Se descubri que en las fosas, los terremotos son ms profundos a medida que se introducen tierra
adentro en el continente. Su distribucin se da a lo largo de una superficie inclinada unos 45 y
llamada zona o plano de Wadati-Benioff en honor a sus descubridores.
ara medir un terremoto se emplean dos tipos de medidas. La primera utilizada fue la
intensidad, que se basa en la cantidad de daos producidos. El desarrollo de los
sismgrafos determin que era ms conveniente usar la magnitud, clculo de la energa
liberada por un terremoto, ya que los daos dependen en gran medida del lugar donde tenga lugar el
sismo.
9.1.
ESCALAS DE INTENSIDAD
Para normalizar el estudio de la gravedad de los terremotos se han desarrollado varias escalas de
intensidad que establecen el dao provocado en edificios, descripciones individuales y efectos
secundarios. En 1902 Mercalli estableci una escala de intensidad fiable que an hoy se usa con
modificaciones: la escala de intensidad modificada de Mercalli.
Aunque es una herramienta til para evaluar daos, sobre todo donde no hay sismgrafos, tiene
importantes inconvenientes. Los daos causados por un terremoto dependen en gran medida de la
densidad de poblacin, el tipo de construccin y las caractersticas del terreno.
9.2.
ESCALAS DE MAGNITUD
La necesidad de tener una escala aplicable a cualquier lugar del mundo llev al desarrollo de escalas
de magnitud.
1014
La escala de Richter vara desde 0 a 9. Los terremotos menores de 2 no son apreciables por las
personas. La escala mxima, 9, se ha establecido simplemente porque el terremoto de mayor
magnitud registrado ha sido de 8,9, aunque, en teora, no hay un lmite superior.
Como la fuerza de los terremotos vara muchsimo, Richter utiliz una escala logartmica para
expresar la magnitud. Esto significa que el aumento de 1 en la magnitud implica un aumento de 10
veces en la cantidad de vibracin producida y de 32 veces en la energa liberada. Un terremoto de
6,5 es 32 veces ms potente que uno de 5,5 y unas 1.000 veces ms que uno de 4,5.
9.2.2. OTRAS ESCALAS DE MAGNITUD
La escala de Richter fue diseada para los terremotos locales poco profundos de California, por lo
que se indica como ML (M de magnitud y L de local). Para hacerla ms universal se dise otra
basada en las ondas superficiales (MS). sta, sin embargo, no funciona bien en terremotos de foco
profundo, por lo que se cre la magnitud de onda del cuerpo (mb). Todas ellas se adaptaron para
hacerlas equivalentes a la de Richter.
En cualquier caso, los grandes terremotos no son bien descritos por ninguna escala de magnitud.
9.2.3. MAGNITUD DEL MOMENTO
Tambin se puede calcular a partir de los sismogramas con ondas ssmicas de periodo muy largo y
adaptarla a un equivalente en Richter. La ventaja es que describe mucho mejor los grandes
terremotos.
10.
a mayora de los terremotos son pequeos y se producen en zonas remotas. Pero unos 20
al ao son grandes y 1 2 se producen en lugares poblados, siendo potencialmente
catastrficos.
A medida que la energa liberada por el terremoto viaja por la superficie, hace vibrar el suelo arriba
y abajo y hacia los lados. La capacidad destructiva de estas vibraciones dependen de su intensidad,
duracin, naturaleza del terreno y tipo de construcciones.
10.1.1.
La naturaleza del terreno por donde se propagan las ondas es de vital importancia en el tipo y
gravedad de los daos. Los sedimentos blandos amplifican las vibraciones ms que la roca slida.
10.1.2.
LICUEFACCIN
Donde los sedimentos estn saturados de agua, las vibraciones pueden provocar un fenmeno
llamado licuefaccin. Los sedimentos, literalmente, se convierten en un fluido mvil incapaz de
En los ltimos tiempos, los sismlogos comienzan a utilizar una escala ms precisa, denominada
magnitud del momento (MW). Se basa en varios factores, como el desplazamiento medio a lo largo
de la falla, el rea de la superficie de ruptura y la resistencia de cizalla de la roca fallada.
1114
sostener edificios ni otras estructuras. Las estructuras subterrneas, como depsitos o tuberas,
flotan hacia la superficie, mientras que las de la superficie se hunden.
10.1.3.
SEICHES
Los seiches son chapoteos de agua que se producen incluso a miles de kilmetros del terremoto,
debido a las vibraciones. Cuando estas ondulaciones se dan en aguas cerradas, como embalses o
lagos, pueden ser muy peligrosos, debilitando la estructura de las presas o generando olas de varios
metros.
10.2.
TSUNAMIS
Cuando hay un desplazamiento vertical en una falla del suelo ocenico o un gran desplazamiento
submarino debido a un terremoto, se forma el tsunami. Las olas provocadas son casi indetectables,
pues no suelen superar el metro de altura, pero su velocidad es de 500 a 1000 km/h y la distancia
entre crestas es de 100 a 700 km. Al llegar a la costa, las olas se ralentizan por chocar con el fondo
y la energa cintica se convierte en altura de a ola, que puede llegar a superar los 30 metros,
entrando en la costa y arrasndolo todo.
Muchas veces, unos 15 o 30 minutos antes de llegar el tsunami a la costa, se aprecia una retirada
brusca del agua de las playas hacia el mar, lo que puede servir de aviso para una evacuacin rpida.
10.3.
Los hundimientos del terreno por la licuefaccin y los deslizamientos de materiales poco
consolidados, debido a las vibraciones, son otras causas de destruccin.
10.4.
INCENDIOS
En muchos terremotos, la mayor parte de los daos y las muertes se deben a los incendios. El
terremoto rompe las conducciones de gas y provoca explosiones que originan grandes incendios. La
rotura de las tuberas de agua y de las vas de comunicacin dificulta la lucha contra estos
incendios, que pueden terminar por arrasar ciudades enteras.
Los Tsunamis o maremotos son olas muy destructivas debidas a los terremotos.
1214
Contenido
2.
DEFORMACIN ................................................................................................................... 1
1.1.
1.2.
1.3.
DEFORMACIN ............................................................................................................. 2
1.3.1.
1.3.2.
1.3.3.
Tiempo ...................................................................................................................... 2
3.
4.
PLIEGUES.............................................................................................................................. 3
3.1.
3.2.
3.3.
FALLAS ................................................................................................................................. 4
4.1.
4.1.1.
4.1.1.1.
4.1.1.2.
4.1.2.
5.
DIACLASAS .......................................................................................................................... 6
6.
TERREMOTOS ...................................................................................................................... 6
6.1.
6.2.
6.3.
7.
8.
1.
1314
8.2.
9.2.
10.
9.2.1.
9.2.2.
9.2.3.
10.1.
10.1.1.
10.1.2.
Licuefaccin......................................................................................................... 11
10.1.3.
Seiches ................................................................................................................. 12
10.2.
TSUNAMIS ................................................................................................................ 12
10.3.
10.4.
INCENDIOS ............................................................................................................... 12
Captulo 10: Deformaciones, pliegues, diaclasas, fallas y terremotos
9.
1414