Pastos y Forrajes F. Alba

PASTOS Y FORRAJES Col.Tec.Fis. AGRONMICO SALESIANO Ing.
Felipe Alba
A) MDULOS ASOCIADOS A UNIDADES DE COMPETENCIA
PASTOS Y FORRAJES
El desarrollo de las industrias agropecuarias est en relacin directa con la importancia
que se da a los pastos y forrajes. Estos ofrecen la fuente mejor y ms econmica de
elementos nutritivos para el ganado, amas de controlar, en ciertas circunstancias, la
erosin de las tierras cultivadas.
Desde pocas primitivas hasta las actuales, la humanidad ha dependido de la riqueza
de la tierra. El pastoreo fue vital para el hombre primitivo donde encontr el sustento
para sus animales. A medida que avanzaba la civilizacin se obtenan cosechas para la
conservacin de forraje, que era utilizado en las pocas de escasez de pasto tierno,
estabilizando en esta forma la produccin pecuaria, en beneficio del hombre.
En el Ecuador la ganadera ocupa un lugar preponderante en la produccin
agropecuaria; por lo tanto, el conocimiento de las mejores especies forrajeras es de
gran importancia y constituye una rama agronmica que trae como consecuencia la
intensificacin del cultivo de las ms diversas plantas forrajeras para el consumo de los
animales. El adelanto ganadero no se logra solamente contando con animales con alto
pedigre, sino proporcionando, a la vez, una alimentacin adecuada que permita
mantener sus caractersticas genticas de alta produccin, que se perderan con una
alimentacin deficiente.
El pas con sus climas y microclimas, dispone de considerables areas potenciales para
el establecimiento de pastizales. En la Sierra, Litoral y el Oriente el pasto constituye el
principal alimento para el ganado. Los concentrados resultan antieconmicos en las
explotaciones ganaderas, razn por la cual casi la totalidad de las ganaderas
mantienen sus hatos a base de pastizales o forraje verde.
Para elevar la produccin ganadera se debe, tambin, aprovechar adecuadamente los
pastizales: las malezas deben ser controladas en los potreros , para no disminuir su
capacidad receptiva, el manejo adecuado de los mismos permitir la recuperacin de
los pastos despus de cada pastoreo, no permitiendo la eliminacin de hierbas
valiosas.
Finalmente, se debe ubicar a las hierbas forrajeras de acuerdo a las condiciones
ambientales de cada lugar, nica forma de obtener buena produccin y forrajes de alta
calidad que permitan una explotacin ganadera especializada con rendimientos
econmicos que se satisfagan los esfuerzos y gastos del agricultor.
Por otra parte, no todas las especies forrajeras requieren la misma nutricin para
impulsar sus desarrollos, ni todas las tierras dan lugar a las mismas reacciones, por lo
que no basta con fertilizar el cultivo a base de macrofertilizantes como el nitrgeno,
fosforo y potasio, sino que, en ciertos casos precisa completarlos con oligoelementos
como el hierro, magnesio, cobre, boro, manganeso, molibdeno, cinc. Etc. , que incluso
PASTOS Y FORRAJES Col.Tec.Fis. AGRONMICO SALESIANO Ing. Felipe Alba

en porciones infinitesimales, son indispensables para que la planta pueda elaborar su
materia orgnica.
La influencia que ejerce este complejo de fertilizantes en la calidad biolgica del forraje
es capital para fomentar el desarrollo de la planta y mantener la salubridad del animal
que la consuma. De carecer el suelo de uno o ms elementos fertilizantes, o que a
causa de una reaccin contradictoria se modifiquen o den lugar a una carencia, esta
puede dar lugar a desarreglos metablicos al transmitirla al animal por medio del
forraje, y pueden frenar su crecimiento y desarrollo, afectar la fertilidad, a la inmunidad
contra enfermedades contagiosas o a estados patolgicos como ataxias, diarreas,
tetanias, meteorismos, etc.
Adems de estos conocimientos en materia de fertilizantes segn sea la reaccin del
suelo, el ganadero debe tener una clara idea del valor nutritivo del forraje como
alimentacin del ganado en sus diversos estados de consumo, ya sea en verde,
henificado, deshidratado ensilado, por si estos son o no suficiente para la funcin de su
organismo, o si existe la necesidad de complementarlos con otros ms concentrados
para fomentar su desarrollo y produccin, ya sea de trabajo, carne o leche, y mantener
con ello la salubridad del animal.

UNIDAD 1
PASTOS Y FORRAJES
FORRAJICULTURA.- Esta rama de la Agricultura tiene como fin el estudio de las
plantas que se utilizan para la alimentacin de los animales domsticos, su cultivo y
aprovechamiento; conservacin y manejo de los potreros naturales y conservacin de
los forrajes.
El valor alimenticio de las especies forrajeras, sus condiciones naturales de desarrollo,
su cultivo, las asociaciones vegetales en que se encuentran, etc. ,deben ser conocidas
a travs de la explotacin ganadera, ya que la materia prima es el forraje y los
productos que de ella se obtienen son diversos ( carne, leche, lana), de ah que la
explotacin de un ganado especial en la produccin de un determinado producto,
requiera el conocimiento de la calidad del forraje que exista para dar de alimento.
FORRAJE.- El concepto de forraje es muy amplio y comprende todo aquello que sirve
como alimento a los animales domsticos. Es forraje la masa vegetal frescamente
cosechada (forraje verde), que se caracteriza por un elevado contenido de agua de
vegetacin. El heno (forraje seco), es el forraje verde que por exposicin al aire y al sol
pierde gran cantidad de agua. Es forraje la alfalfa de pastoreo directo, henificada,
mezclada con granos o melaza, transformada en harina, etc. Es forraje la leche
descremada, la harina de pescado, etc.
La denominacin de pasto duro o fuerte corresponde a una masa vegetal que contiene
un alto porcentaje de celulosa la que es poco digestible, a la inversa, un forraje con
gran cantidad de sustancias fcilmente digestibles, como sustancias proteicas, grasas
etc. , se denomina forraje fortificante
LOS FORRAJES SEGN SU ORIGEN.
MINERAL.- Sal comn, fosfatos, urea, etc.
ANIMAL.- Entre los que tenemos, polvo de carne, sangre desecada, harina de
pescado, leche descremada, hueso molido, etc. Se emplean solo como alimento para
aves o en raciones de ganaderas de alta produccin de leche. Su uso es ms tpico de
explotaciones intensivas de pases de cuatro estaciones, en alguno de los cuales
debido a la nieve, es necesario estabular durante mucho tiempo. En nuestro pas la
explotacin es a campo debido a las condiciones de clima, que permite este tipo de
explotacin.
VEGETAL.- Son los ms comunes y comprenden: residuos industriales, alimentos
concentrados y plantas forrajeras.
Los residuos industriales son.- Tortas de la fabricacin del aceite de soya, girasol,
man, lino, ajonjol, algodn, etc. Heces de cervecera, el bagazo de la industria
azucarera, residuos de pulpa de papa o remolacha.

Los alimentos concentrados son.- Aquellos productos que se emplean en las
haciendas ganaderas para producir ms leche o terminar el engorde de los animales.
Los granos.- Son los ms importantes en primer lugar la avena que es el cereal ms
utilizado (avena amarilla), luego tenemos el maz, cuyo consumo es muy grande en el
pas, siendo utilizado para las aves de corral y cerdos, le sigue en orden de importancia
la cebada, el centeno y el trigo y en la costa ltimamente va tomando importancia el
empleo de sorgos granferos.
POTRERO.- Con este nombre se denomina a todos los terrenos en donde se apacenta
el ganado, pudiendo ser naturales o artificiales, segn sea productos de la naturaleza o
de la mano del hombre, siendo los primeros polfitos y los segundos monfitos.
Los potreros pueden ser permanentes o temporales, recibiendo el primer nombre
cuando estn destinados a la produccin exclusiva de pastos o forrajes, y el segundo
est en produccin alterna con otra clase de cultivos.
Los potreros o pastizales reciben el nombre de potreros arbolados o arbreos,
pastizales leosos o arbolados, cuando la vegetacin herbcea est asociada con la
arbrea o arbustiva, que adems de servirle de proteccin puede ser aprovechada
como forraje ( brotes, semillas, hojas y frutos). Los potreros arbolados tienen su lugar
adecuado en el estudio de la Dasonoma, recibiendo sus cultivos el nombre del silvopastoral.
CLASIFICACIN DE LAS PLANTAS FORRAJERAS DESDE DISTINTOS PUNTOS
DE VISTA, A SABER.
CICLO EVOLUTIVO.
1.-Anuales: Estn en este grupo especialmente los cereales forrajeros(Avena, maz,
cebada, centeno, trigo, sorgo) y alguna otras especies como el pasto Sudn, cebadilla
criolla, trbol encarnado, vicia comn, etc.
2.- Bienales: como los melilotos blancos y amarillos (trboles de olor)
3.-Perennes: son las que viven ms de dos aos, como la alfalfa, pasto azul, festuca
alta, trbol blanco, pasto guinea o Saboya, pasto elefante, cegua, gramalote,
centrocema peluda, siratro etc.
NATURALEZA
1.- Artificiales: Son aquellas especies cuya vegetacin en un determinado lugar
requieren el trabajo del hombre. Este debe preparar la tierra, efectuar la siembra,
realizar las labores culturales y proporcionarles riego, ejemplo, la alfalfa, en nuestro
pas. Los ray grass , los trboles, etc.

2.-Naturales: son aquellas especies que se encuentran en los campos de pastoreo,
formando parte de asociaciones vegetales ms o menos complejas. Las forrajeras
naturales pueden ser de acuerdo a su origen: indgenas o exticas. Entre las ltimas
tenemos en el pas el kikuyo, el trbol de carretilla, el trbol blanco, pasto guinea,
gordura, etc. Son especies importadas y fueron forrajeras artificiales pero habiendo
encontrado condiciones favorables para su aclimatacin han pasado a ser naturales y
hoy el hombre no interviene en su vegetacin.
Las forrajeras naturales necesitan condiciones adecuadas para resembrarse ao tras
ao, de ah que sea importante la explotacin racional del potrero para evitar la prdida
de especies tiles, se debe evitar colocar en el potrero el nmero exacto de animales y
permitir la floracin, reduciendo en el mismo el nmero de animales, pues de lo
contrario ir disminuyendo en produccin hasta convertirse en un potrero muy pobre.
DESTINO O USO
1.- Pastoreo: Son especies que pueden ser tomadas directamente del suelo por los
animales. este tipo de alimentacin es la ms cmoda y barata, tpica de nuestro pas.
Los potreros debern estar formados por plantas que soporten bien el pisoteo y de ellas
las especies rastreras son las ms convenientes.
2.- Corte: Son aquellas que una vez cortadas son destinadas para el alimento del
ganado, como forraje verde, henificado o ensilado. Dentro de este grupo tenemos
algunas especies tropicales como el pasto elefante, el pasto Guatemala, etc. En la
sierra la alfalfa y el maz.
Tambin debemos citar algunas plantas cultivadas para utilizar sus races o tubrculos:
variedades de papa, remolacha, nabo etc. Tunas sin espinas, las legumbres del
algarrobo carnosas y dulces son apetecidas por los animales a falta de algo mejor.
POCA DE CRECIMIENTO.
En pases de cuatro estaciones el problema se plantea al alimentar animales a pleno
campo en invierno y en verano, de ah que las especies se dividen en estivales e
invernales. Las forrajeras estivales no resisten a las heladas y a las bajas temperaturas,
como ejemplo, los sorgos de origen subtropical, que vegetan bien al trmino del periodo
de frio. La especies perennes pasan este periodo en estado de latencia por medio de
los rizomas y races que acumulan sustancias de reservas, que las permitirn
desarrollar la parte area en la vegetacin siguiente.
En el Ecuador, el crecimiento y desarrollo de las plantas forrajeras es en la poca de
lluvias(invierno) y donde se produce la mayor cantidad de forraje. Existen, sin embargo,
zonas como santo domingo de los cachilas, en la provincia de Pichincha, San Lorenzo,
en la provincia de Esmeraldas y casi toda la regin oriental, donde todo el ao se tiene
la humedad suficiente para el desarrollo de las plantas forrajeras. El problema en
nuestro medio y en algunos lugares, especialmente, es la poca de sequa (verano), en

los cuales esta se prolonga algunos meses, ocasionando que las pasturas se sequen, si
no se dispone de riego. En estas zonas se hace necesario conservar el forraje, que
existe en exceso en la poca lluviosa, para estas pocas crticas.
COMPOSICIN QUMICA.
Desde este punto de vista los forrajes y las plantas forrajeras pueden ser: completa e
incompletas.
Los alimentos no presentan todos unos balances normales de hidratos de carbono,
grasas y protenas, siendo indispensable que las raciones dficit en principios
inmediatos. Un caso interesante es la alfalfa, que siendo leguminosa de alto contenido
en protenas, permita el crecimiento y el engorde de los animales sin dificultad, porque
tiene calcio, fosforo y potasio abundantes que su sistema radicular trae al perfil arable.
Adems su contenido vitamnico es completo y siendo poca la cantidad de hidratos de
carbono que posee, no resulta un inconveniente; pues, el organismo animal transforma
los prtidos en glucsidos. Por lo tanto se le considera un alimento completo.
Los cereales forrajeros y en general las gramneas forrajeras son alimentos
incompletos, especialmente por el bajo contenido de protenas y sales.
CARACTERSTICAS DE UNA BUENA PLANTA FORRAJERA.
Muchos son los requisitos que debe reunir una especie vegetal para constituir una
buena planta forrajera. Las principales son:
1.- Sus semillas deben ser aptas para un buen trabajo cultural sin inconvenientes.
Algunas forrajeras tienen semillas muy pequeas, con las cuales el agricultor tropieza
con la dificultad de la falta de prctica en el manejo de tal clase de semilla. A veces nos
brindan excelentes potreros, pero la instalacin del cultivo depende de la concurrencia
de factores diversos.
As por ejemplo es difcil con semillas livianas regular
exactamente la profundidad de siembra, si esta es exagerada la planta no alcanza a
salir a la superficie dada las pocas reservas que dispone y en caso contrario, si es
superficial, una lluvia fuerte, los vientos o los pagaros, no permiten el establecimiento
normal de una sementera, arruinndola total o parcialmente. Tal es el caso de la semilla
del pasto gordura, grama rhodes, trbol hibrido, trbol blanco, etc., cuyas semillas no
soportan sino muy somera tapadura. La semilla d alfalfa, aunque de mayor peso
requiere tapadura cuidadosa. Lo ideal es que de mil semillas el peso sea superior a 2.5
gramos.
2.- las semillas deben poseer valores mximos de poder germinativo a los efectos de
que las plantas puedan rivalizar con las malezas espontaneas.
3.- buena energa germinativa, con el fin de lograr que en lo ms pronto posible se inicie
la vegetacin adventicia, a fin de que el periodo de tiempo que transcurra entre la
siembra y el pastoreo inicial sea corto.

4.- Buen sabor: las plantas forrajeras deben carecer del mal gusto, esto es fundamental,
pues el ganado debe comer para satisfacer sus necesidades y para producir. Una
forrajera puede tener buenas caractersticas, en cambio, no ser agradable al ganado, es
decir, no ser palatable, lo que motiva que el ganado lo rechace.
La seleccin de pastos que realizan queda demostrada con siembras en hileras de
diversas forrajeras. El ganado come primero la que es ms de su agrado, dejando las
filas ralas y no ingiere otra hasta tanto no se haya consumido totalmente.
Este hecho demuestra la importancia de estudiar las asociaciones vegetales, con el
objetivo de evitar que se pierdan especies de valor forrajero debido a un intenso
pastoreo. En este caso de agotamiento de potreros conviene quitar los animales de los
mismos para facilitar la recuperacin de una o varias especies.
5.- Carcter de principios txicos. Bajo determinadas condiciones algunas forrajeras
contienes principios venenosos para el ganado, problema grave que ocasionara
prdidas econmicas al agricultor. As por ejemplo los sorgos forrajeros poseen cuando
jvenes un principio llamado durrina que por hidrlisis genera cido cianhdrico,
veneno muy activo.
Los melilotos, bajo la forma de heno o de silaje, que sufren estropeo o alguna
alteracin, dan lugar a la formacin del Dicumarol que produce en los animales
trastornos tan alarmantes como las hemorragias internas y externas que puede causar
la muerte del animal.
Otras especies forrajeras, si bien no contienen sustancias toxicas, son atacadas por
parsitos y a consecuencia de este ataque aparecen dichas sustancias. Tal es el caso
del pasto miel que es atacado por el claviceps paspali, cuyo micelio segrega una
secrecin azucarada rica en principios txicos.
6.- Resistencia al pisoteo. Requisito de vital importancia en el caso de las especies
perennes para la formacin de potreros de aprovechamiento directo; pues, de otro
modo el pisoteo de los ganados puede llegar a perjudicar las cepas hasta el punto de
debilitarlas y matarlas. Generalmente las especies rastreras, de tallos tiernos, no
quebradizos, son las que cumplen este requisito.
7.- Riqueza en hojas. Una buena forrajera debe producir abundante follaje, con la
menor cantidad de tallos y flores, estando estas ltimas para asegurar el suministro de
semillas. Se considera que las hojas son los rganos de mayor valor nutritivo.
8.- Fcil propagacin. Las especies deben reproducirse fcilmente por semillas; por
tanto, deben tener alto rendimiento de semillas o permitir abundante aprovechamiento
de material de propagacin vegetativa (tallos, trozos de cepa enraizada, etc.,).
Debemos anotar que resulta ms econmico propagar una especie por semilla que de
cualquier otra forma.

9.-Precocidad. Cuando ms corto sea el periodo vegetativo de una forrajera, mayor
ser el rendimiento por hectrea y por ao.
10.- Capacidad de rebrote. Es de considerar en las especies perennes que rinden
varias cosechas con un solo sembro, pues define pradera limpia sin malezas, planta
bien macollada y de altos rendimientos unitarios.
11.- Agresiva y Plstica. Se entiende por forrajera agresiva aquella que tiene
condiciones para adaptarse al medio desplazando malezas y especies de menor valor
que al principio coexisten con ella. Por plasticidad de una planta forrajera se entiende
que puede adaptarse a varias condiciones de suelo, humedad, temperatura, etc.
12.- Finalmente es indispensable en toda buena forrajera ser resistente a la sequa,
plagas, parsitos vegetales y en general a cualquier agente perjudicial. Estas
resistencias son necesarias cuando se realiza ganadera extensiva, como se realiza en
algunas zonas del litoral y el Oriente Ecuatoriano.
COMPOSICIN QUMICA DE LOS FORRAJES.
Los constituyentes ms importantes de todos los forrajes son las protenas, grasas e
hidratos de carbono. Aparte de estos tres grandes grupos de sustancias nutritivas, hay
otros dos que desempean, tambin un papel importante en la alimentacin, los
minerales y las vitaminas.
Qumicamente todas las protenas se componen de sustancias llamadas aminocidos.
Estrechamente relacionadas unas con otras; su valor nutritivo depende de la naturaleza
y de las proporciones de estos, las protenas incrementan y regeneran tejidos. Segn
R.W.SWIF de un 85 a un 90%aproximadamente del contenido de nitrgeno celular de
las plantas forrajeras, es protena bruta, sintetizada a partir de los aminocidos. El
nitrgeno de la protena de los forrajes procede del nitrgeno del suelo y del nitrgeno
simbitico fijado en los ndulos de las leguminosas. La protena de las gramneas no se
considera inferior a la protena de las leguminosas. El equilibrio de los aminocidos en
las protenas de los forrajes, es completamente satisfactorio; no se encuentran grandes
diferencias de calidad entre las distintas especies forrajeras. Cuando se analizan
qumicamente los forrajes, pueden contener de un 3 a un 25% de protena bruta. Las
grasas que desarrollan energa, se componen de carbono, hidrogeno y oxigeno; tiene
gran importancia en las plantas forrajeras, ya que no son fuentes concentradas de
energa, sino que desempean otras funciones, como ayudar a la absorcin de la
vitamina A de los alimentos especialmente del caroteno y puede facilitar la absorcin
del calcio.
Los hidratos de carbono se dividen en dos clases: la celulosa bruta y los extractivos
nitrogenados. La celulosa bruta contiene los hidratos de carbono relativamente
insolubles, de la que solo puede ser digestible del 35 al 75%. Los extractivos no
nitrogenados comprenden las partes solubles de los hidratos de carbono (almidones,
azucares, etc.,). Segn la fase de maduracin en la que se encuentren los forrajes,

contienen de un 3 a un 20% de lignina y se ha comprobado que el contenido de lignina
est relacionado con una digestibilidad baja de los principios nutritivos de los alimentos.
Las leguminosas forrajeras suelen contener menos fibra y ms protena bruta que los
forrajes de gramneas, en las fases avanzadas de maduracin. Las gramneas
forrajeras tiernas suelen tener bajo contenido de celulosa y lignina y adems son
apetecidas por el ganado.
Un animal requiere cantidades relativamente grandes de fosforo, potasio, calcio,
magnesio, que no siempre abundan en los forrajes. Normalmente, un animal deriva sus
necesidades minerales de los vegetales que consume, pero, donde el suelo carece de
necesidades minerales, tambin les faltan a los vegetales que crecen en ellos. En
general, los forrajes producidos en condiciones adecuadas de fertilizacin del suelo
contienen una cantidad suficiente de las cantidades adecuadas (fosforo, potasio, calcio,
magnesio,) para satisfacer las necesidades del ganado. Las plantas forrajeras normales
contienen 0.18 al 0.35%de fosforo en la materia seca. El contenido de fosforo en el
suelo o en la hierba rara excede del 0.50%.
La regulacin del pH del suelo por medio del encalado, puede aumentar o disminuir la
solubilidad del fosforo del suelo y la absorcin del mismo por las planta. Cuando el
suelo es deficiente en fosforo se retarda el crecimiento.
Para el crecimiento de las plantas forrajeras se considera adecuada, una cantidad de
potasio en el suelo que proporcione a dichas plantas un contenido de potasio de 1.2
a1.5%. el contenido de potasio de los forrajes puede elevarse hasta un 3.5% o ms.
Bear y Prince han comprobado que el nmero crtico de contenido de potasio en los
tejidos, para el crecimiento de la alfalfa es de unos 25 m.e.K por 100 gramos de materia
seca. Se recomienda frecuentemente aplicaciones fraccionadas de fertilizantes
potsicos, a fin de contrarrestar un consumo exuberante de potasio, especialmente en
el caso de la alfalfa y el trbol ladino, para lograr una produccin ptima.
El contenido de calcio en las plantas forrajeras es flexible de unas localidades a otras.
Las leguminosa forrajeras contienen, en general, de 1.0 a 1.5%de calcio en la materia
seca, mientras que las gramneas forrajeras, menos variables contienen de 0.18 a
0.48%; en caso de explotacin intensiva del suelo, se han observado contenidos de
calcio en las gramneas de 2.5%.
Los minerales menores que necesitan los animales para un crecimiento y una
reproduccin normal son el boro, cobalto, cobre, cloro, yodo, hierro, manganeso,
molibdeno, sodio, zinc, que suele encontrarse en cantidades adecuadas para la dieta,
en la mayor parte de las forrajeras. En caso de encontrarse deficiencia de estos
elementos menores se le debe agregar a las raciones de los animales cantidades
complementarias. En ocasiones se encuentra selenio, molibdeno y manganeso en
cantidades toxicas que ocasionan diarreas y otros trastornos digestivos. Por lo anotado,

se puede deducir que la salud y el bienestar del ganado, depende en ciertas regiones
de la aplicacin inteligente de fertilizantes, para corregir deficiencias de minerales.
Las vitaminas constituyen principios nutritivos esenciales en la racin diaria para la
alimentacin del ganado. Se comprendi la existencia y la importancia de las vitaminas,
cuando se comprob que resulta imposible criar animales con regmenes alimenticios
especialmente purificados. Suministrndoles raciones que contenan cantidades
adecuadas de protenas, grasas, hidratos de carbono y minerales, los animales no
prosperaron, muriendo al cabo de algn tiempo. Quiere decir, que en las raciones que
se componen de forrajes naturales, existen factores especiales para el crecimiento y la
salud que, cuando faltan no le permiten al animal aprovechar las protenas, grasas y
carbohidratos y minerales que ingiere. En general todos los forrajes verdes son ricos en
casi todas las vitaminas (complejo B las C, E, K y provitaminas A) que necesitan los
animales domsticos a excepcin de la vitamina D, pero, en el caso de los animales
que se alimentan en el campo o sea expuestos a la luz del sol, los rayos ultravioletas de
este proporcionan cantidad necesaria de dicha vitamina.
Experimentos que se han realizado han comprobado que el contenido de vitaminas de
los forrajes pueden ser alterados segn la especie vegetal y la variedad, la fase de
maduracin y las variaciones en las cantidades o las concentraciones de la luz, la
temperatura, la humedad del suelo y los macro y microelementos nutritivos de los
tejidos de la planta.
FACTORES QUE INTERVIENEN MODIFICANDO EL VALOR NUTRITIVO DE LOS
FORRAJES.
Los forrajes varan en su funcin como alimentos de acuerdo a una serie de factores
que modifican su composicin qumica:
1.- La especie forrajera.- los alimentos en los que priman especies de la familia de las
leguminosas son de mayor valor nutritivo que los integrados por pastos pertenecientes
a la familia de las gramneas. En el primer caso es notable el contenido de protenas
aumentando mediante la simbiosis con los Rhizobium y de sales sobre todo de calcio y
fosforo.
Los potreros naturales en donde espontneamente crecen leguminosas y gramneas,
son de gran valor forrajero, pues el balance natural de la racin es completo. En cambio
donde las gramneas reemplazan a las leguminosas, la alimentacin es inferior. Esto
ocurre en zonas ganaderas donde predominan las gramneas, pudiendo remediarse
esta situacin mediante la alfalfa henificada, evitando as las deficiencias.
2.- Ciclo evolutivo de las forrajeras.- a medida que la planta se desarrolla, el pasaje
sucesivo por distintas etapas modifica su composicin qumica. La evolucin de los
distintos elementos se puede considerar en cuatro periodos de la vida vegetal:
germinacin, macollaje, floracin y maduracin.

El nitrgeno aumenta hasta el macollaje, declina luego de la floracin para mantenerse
constante hasta la maduracin. Las sales minerales aumentan hasta la floracin y
descienden en la maduracin. La slice aumenta en forma progresiva y la celulosa
marca un aumento constante a medida que avanza el ciclo evolutivo de la planta.
Esta variacin de elementos nos lleva a determinar el momento oportuno para el
pastoreo, el cual, dada la correlacin inversa entre las materias hidrocarbonadas y el
contenido proteico, debe establecerse en la floracin, dicho esto en trminos muy
generales, puesto que cada especie en cada ambiente presenta diferencias en su
composicin qumica.
Podra iniciarse antes el pastoreo, en el macollaje, con la ventaja de tener menos
celulosa y ms prtidos, pero surge inconvenientes; as el corte a temprana edad de
una planta forrajera impide a esta que se provea de suficientes reservas en las races y
las plantas en vez de durar algunos aos (si se trata de plantas perennes) durara
menos tiempo.
Adems resulta antieconmico anticiparse a los cortes y realizarlos continuamente, aun
cuando se gane en principios nutritivos, puesto que el rendimiento de una forrajera en
floracin es mucho ms alto que cuando est macollando.
3.- Manejo del pastizal. Mediante un manejo racional de un potrero se puede mantener
en este a los animales siempre en el momento ideal; es decir controlando el valor
nutritivo del mismo de acuerdo a la edad de las plantas. La rotacin de animales
permite que en los potreros de mayor calidad pasten ganado de alta produccin, ya sea
en leche o en carne, destinndose el resto del potrero a otro ganado. Dejar pasar el
momento oportuno implica una desvalorizacin del cultivo y en el caso de que el forraje
sobre, debe aprovecharse para ensilar o henificar.
4.- Fertilizantes. El agregado de fertilizantes al suelo modifica la composicin qumica
de los forrajes y es necesario conocer cul es el ms apropiado de acuerdo a las
necesidades del suelo o de la planta. Podemos agregar al suelo elementos necesarios
a la alimentacin humana; tal es el caso de la falta de yodo en ciertos lugares del pas,
donde el bocio es una enfermedad endmica. En Australia, se comprobaron trastornos
en las ovejas por falta de cobalto. Analizando el suelo se comprob que esta carencia
del mismo, se encontr solucin al problema abonando con sales de cobalto que las
plantas absorben, las ovejas la toman de las plantas solucionando esta carencia.
5.- Fertilidad del suelo. Si bien es cierto que las plantas cultivadas en distintos suelos
tratan de conservar en proporcin determinada, sus elementos, aquel influye
preponderantemente en su composicin qumica. Suelos ricos en Ca, P, K, N, etc., nos
darn forrajes ricos en estos elementos y viceversa; lo que se ha demostrado mediante
anlisis de una especie forrajera a travs de distintas zonas de cultivo.
6.- Clima. La temperatura, el fotoperiodismo, la humedad, etc., influyen sobre los
procesos vitales de las plantas, modificando su composicin qumica. El clima se

manifiesta estudiando la composicin qumica de diversas forrajeras en distintas zonas.
Ocurre frecuentemente que el contenido de sales de las plantas disminuye en pocas
de sequa; los sorgos forrajeros aumentan su tenor en CON luego de las lluvias. En
zonas tropicales el exceso de lluvias ha lavado los suelos en elementos minerales. En
consecuencia al faltar calcio y fosforo el cultivo de las leguminosas es problemtico.
7.-Sistema de conservacin. Los animales comen el forraje al estado verde en los
potreros o conservado en forma de heno o silaje. Estos procesos de conservacin que
solucionan el problema de suministrar alimentos en poca de caresta de hierba,
modifican notablemente la composicin qumica de dichos alimentos.
De la forma de henificar o ensilar depende el valor nutritivo de un forraje, evitando
acumular forraje con demasiada humedad que da origen a fermentaciones,
recalentamientos, hidrlisis de principios inmediatos, etc. Por otro lado, es lgico
suponer que en el ensilaje al presentarse el proceso de hidrlisis y desprendimiento de
gases que sufre la masa de forraje ensilada hay una acentuada transformacin qumica,
prdida de elementos y disminucin del valor nutritivo. Adems, como el forraje antes
de acumularle se pica con toda su agua de vegetacin, es comn que haya
escurrimiento de jugos valiosos, que se pierden si el fondo del silo es de tierra por
infiltracin.
Desde el punto de vista nutritivo podemos citar una ventaja a favor del silaje y es que
cuando ha existido mucha vida microbiana en el silo, las diastasas transforman la
celulosa en otros hidratos de carbono ms solubles y asimilables.
NECESIDADES NUTRITIVAS DE LAS PLANTAS.
Todos los seres vivientes necesitan nutrirse para vivir, desarrollarse y reproducirse. En
los vegetales, la nutricin est basada nicamente en sustancias de naturaleza
inorgnica ms o menos asimilables, absorbidas del suelo o captadas de la atmosfera.
Analizadas las cenizas de los vegetales, aparte del carbono, hidrogeno, nitrgeno y
oxigeno que escapan al control en la incineracin de la materia vegetal, se encuentran
en mayor o menor proporcin elementos bsicos como fosforo y potasio; secundarios
como el azufre, calcio y magnesio y oligoelementos o micronutrientes como el boro,
cloro, cobalto, cobre, hierro, manganeso, molibdeno, silicio, sodio, yodo, cinc, etc.,
estos ltimos en proporciones infinitesimales y todos necesarios para la nutricin de la
planta y para que esta pueda desarrollarse y elaborar su materia orgnica.
El suelo no pasa de ser un laboratorio en el que, por medio de las plantas, las
sustancias absorbidas y asimiladas procedentes de las fuentes naturales del suelo y
captadas de la atmosfera (todas de naturaleza inorgnica) son transformadas en
materia orgnica, nica manera de poder ser consumidas por el organismo animal.
Respecto a los requerimientos nutritivos de los vegetales, no todas las especies tienen
las mismas necesidades para su desarrollo, elaboracin y formacin de su materia

orgnica, dependiendo estos de la naturaleza especifica de la especie, del contenido
qumico del suelo y de sus reacciones.
De no disponer la planta de todos los elementos nutritivos requeridos por la especie, la
materia orgnica elaborada resultara deficiente, y esta deficiencia se transmitir al
animal que la consuma y, segn sea su importancia, puede ser motivo de trastornos en
su organismo y causa de enfermedades tan difciles de diagnosticar como de corregir.
La calidad biolgica de las hierbas, y de los forrajes en particular, depende de si la
planta ha podido elaborar su materia orgnica sin dificultades, por haber encontrado en
las fuentes naturales del suelo o aportados como fertilizantes todos los elementos
necesarios para su desarrollo y elaboracin de materia. De no ser as, su materia
orgnica estar afectada de alguna carencia, y como una maquina a la que le falte un
solo tornillo, puede ser motivo de accidente para el animal que la consuma.
Al no tener todas las especies vegetales las mismas necesidades nutritivas, variables
segn su naturaleza y el contenido qumico del suelo, las hierbas y forrajes tampoco
contienen un mismo valor nutritivo como alimento para el animal. Adems, este valor
nutritivo aumenta o disminuye en las hierbas y forrajes segn el estado de los mismos
en el momento de ser cortados para ser consumidos en verde, henificados,
deshidratados o ensilados.
Para una mayor comprensin por parte de los ganaderos de las necesidades nutritivas
de las plantas y la influencia que ejercen los fertilizantes en su desarrollo y en la
elaboracin de materia orgnica en todas las especies de hierbas y forrajes, haremos
una somera exposicin de los efectos que ejercen cada uno de los elementos nutritivos
en las plantas y las repercusiones de las carencias en la salubridad del animal que las
consuma.
INFLUENCIA DE LOS ELEMENTOS FERTILIZANTES.
EL ESTIRCOL.
La importancia del estircol como fertilizante orgnico y fuente de fertilidad del suelo ha
sido reconocida en todos los tiempos por parte de agricultores y ganaderos.
Incluso el estircol ms basto y peor preparado contiene ciertas sustancias que jams
podrn ser sustituidas por fertilizantes qumicos; no obstante, su contenido como
nutriente para las plantas varia de manera notable segn sea su procedencia,
preparacin, oportunidad y sistema de aplicacin en el suelo.
La edad y caractersticas de cada animal o especie, la naturaleza de los alimentos, la
de las pajas utilizadas como cama, duracin del almacenamiento y mtodo de su
manejo en la fermentacin, son factores que pueden alterar por completo su contenido
qumico y su poder fertilizante.

El estircol, comparado con los fertilizantes qumicos, resulta ser relativamente pobre
en nutrientes, pero el valor de la materia orgnica que contiene ofrece una
incomparable riqueza, que difcilmente puede lograrse con ninguno de los fertilizantes
inorgnicos.
El contenido qumico del estircol de las reses bovinas suficientemente alimentadas es
la siguiente:
Estircol fresco
orines
Agua
93 a 95%
Materia seca
7-8
Nitrgeno
1-2
Anhdrido fosfrico
0.00
Potasio
2.50
Oxido de cal
0.90
Magnesio
0.04
Sulfatos
0.00
deyecciones y
80 a 85%
13-14
0.30
0.22
0.10
0.70
0.25
0.01
Contenido qumico del estircol de las reses ovinas o cabrias.

Estircol fresco
orines
Agua
88-90%
Materia seca
10-12
Nitrgeno
1.75
Anhdrido fosfrico
0.05
Potasio
0.80
deyecciones y
60-70%
30-40
0.70
0.90
0.35

Oxido de cal
0.40
Magnesio
0.20
Sulfatos
0.40
0.90
0.40
0.30
La importancia del estircol como fertilizante, tanto en las especies bovinas como
ovinas y cabrias, debe ser reconocida por todo ganadero, ya que un suelo carente de
materia orgnica, adems de dificultar la vida y desarrollo de la flora y fauna
microscpica del suelo, har perder una gran parte de la eficacia de los fertilizantes
qumicos aplicados en todo cultivo herbceo o forrajero.
EL NITRGENO.
El nitrgeno es la base de la nutricin de las plantas y uno de los componentes ms
importantes de la materia orgnica. Sin nitrgeno, la planta no puede elaborar los
materiales de reserva que han de alimentar los rganos de crecimiento y desarrollo.
De ordinario, la planta encuentra en todos los suelos una cierta cantidad de nitrgeno
procedente de restos vegetales u otras aportaciones orgnicas aplicadas en cultivos
anteriores, esta cantidad es ms o menos notable segn las reservas orgnicas
contenidas en el suelo, que despus de transformadas en Humus son la fuente
natural nitrogenada que mantiene la fertilidad del suelo.
El nitrgeno es el elemento fertilizante que ms influye en el desarrollo de las plantas,
pero debe ir siempre acompaado de fosforo y potasio de forma equilibrada para
obtener el mximo rendimiento. De aplicar el nitrgeno en exceso en los prados, u en
particular en las praderas artificiales, fomentara el desarrollo de la planta pero agotara
rpidamente un cierto nmero de otros elementos igualmente fertilizantes que son parte
de las fuentes naturales del suelo, por lo cual la planta no podr elaborar
convenientemente su materia orgnica, dando lugar a que los animales que consuman
aquellas hierbas o forrajes se resistan de ello y sufran ciertas enfermedades
carenciales; e incluso, si esta exagerada aportacin nitrogenada no va acompaada de
fosforo y potasio en forma equilibrada, este exceso puede dar lugar a una carencia de
cobre, repercutiendo en el suero sanguneo de los animales de pasto.
No cabe duda que el nitrgeno aplicado de frmulas equilibradas en las especies
gramneas de pasto, adems de fomentar el de las plantas, aumenta el contenido
nitrogenado del forraje, mejora el contenido biolgico de la protena bruta de la hierba y
con ello sus principios nutritivos.
En las praderas artificiales donde se cultivan ciertas especies leguminosas, estas
pueden prescindir de los fertilizantes nitrogenados por cubrirles esta necesidad las
bacterias radiccolas que viven simbiticamente en la races de estas especies.
Un exceso de fertilizantes nitrogenados, adems de alterar el equilibrio nutritivo de las
plantas, puede ser causa en los prados de la tetania de la hierba, de fatales
consecuencias para la salubridad del ganado.

EL FOSFORO.
El fosforo, despus del nitrgeno, es uno de los elementos ms importantes para
fomentar vigor, crecimiento y desarrollo de las plantas.
Se encuentra de ordinario en todos los suelos en cantidades ms o menos notables y
en las formas ms complejas, actuando como material de reserva ms o menos
disponible y asimilable, segn sea las reacciones del suelo.
Las cantidades de fosforo que pueden encontrarse en las fuentes naturales del suelo
tienen una importancia muy relativa para la nutricin de las plantas, siendo nicamente
las que se presentan en forma asimilable las verdaderamente importantes. Por
consiguiente las aportaciones de fosforo como fertilizante se hacen necesarias en todos
los cultivos.
El fosforo aportado al suelo como fertilizante, basado en los fosfatos y superfosfatos,
pueden perder eficacia por su alto poder de fijacin al no poder ser aprovechado por la
planta en su totalidad, sino solo en parte, lo que obliga a aumentar el contenido de sus
aportaciones.
El poder de fijacin del cido fosfrico en el suelo aumenta paralelamente a medida que
se eleva el valor del pH del mismo, y excepto en su punto neutro la planta tropieza con
grandes dificultades para absorberlo y asimilarlo. A medida que el pH desciende y
aumenta la acidez del suelo, el cido fosfrico se hace menos fijable y ms asimilable
por la planta.
Esta capacidad de asimilacin aumenta por una mayor actividad de los
microorganismos contenidos en el suelo, de estar las reservas de fertilizantes orgnicos
en relacin con las necesidades de desarrollo de la planta, a falta de estas reservas la
actividad de los microorganismos decrece y las posibilidades de asimilacin del cido
fosfrico por parte de la planta quedan muy reducidas.
El cido fosfrico contenido en el suelo en sus formas ms complejas, solubles,
hiposolubles o insolubles, no es aprovechado por todas las especies vegetales.
Las especies leguminosas, y las crucferas en particular, tienen una capacidad de
asimilacin mucho mayor que las gramneas, lo que obliga a aplicar una mayor cantidad
de este elemento como fertilizante a las especies gramneas que en las leguminosas o
crucferas.
El cido fosfrico es de necesidad ineludible en todas las especies forrajeras en
particular. Acta de material de resistencia en la elaboracin y formacin de la materia
orgnica, y en su ausencia difcilmente puede realizarse el proceso de la fotosntesis o
formacin cloroflica, por falta de movilizacin de sustancias en el organismo vegetal. El
fosforo es la fuerza motriz que impulsa las corrientes de savia que actan de vehculo
para el traslado de reservas, que fomentan el crecimiento y desarrollo de la planta.
El fosforo combinado con el calcio, aumenta el contenido de triptfano en las especies
gramneas forrajeras, por controlar la sntesis de la materia viva, influyendo de manera
notable en los mecanismos biolgicos e impulsando la actividad de las enzimas que
regulan el funcionamiento de la clula viva del animal que consume el producto; su
carencia en la alimentacin es causa de accidentes en el ganado ovino.

Como en el caso del calcio, la necesidad de fosforo requerida por el ganado bovino,
ovina y cabro en particular varan segn la edad y peso, aunque respecto al calcio
estas necesidades son menores, tanto en los animales jvenes como en los adultos.
Los forrajes procedentes de las especies gramneas y leguminosas contienen ms
cantidad de fosforo antes de la floracin que despus de ella, y menos todava si la
hierba o el forraje han sido henificados o ensilados.
Segn diversos autores, en los animales alimentados con hierbas o forrajes carentes de
fosforo en particular, pueden aparecer irregularidades en el celo de las hembras,
reduccin de la secrecin lctea en las madres lactantes, y temporal esterilidad en los
machos y hembras.
EL POTASIO.
Por lo regular, el potasio se encuentra en todos los suelos, siendo los arcillosos y
tenaces ms ricos en este elemento que los suelos sueltos y arenosos.
El contenido de potasio en las fuentes naturales del suelo se presenta en tres formas
asimilables, siendo muy difcil su asimilacin por las plantas en las tierras muy
arcillosas, a pesar de ser las ms ricas en este elemento. Por esta causa, se presenta
el extrao caso de que las tierras ms ricas en potasio sean las que ms la necesiten
para que la planta no acuse su carencia.
La fijacin del potasio en el suelo presenta los mismos problemas que el fosforo, y por
ser uno de los elementos base para la elaboracin y formacin de la materia orgnica
vegetal se hace imprescindible en todos los suelos. Su carencia se traduce por la falta
de resistencia, reduccin del desarrollo de la planta y motivo de enfermedades.
Aunque el potasio sea un elemento indispensable para la vida de la planta, debe
aplicarse en los prados y praderas superficiales en su justa medida, ya que tanto en
exceso como en mezquindad, altera fcilmente el equilibrio nutritivo, y puede provocar
carencias de otros elementos.
De ordinario, el potasio abunda ms en los forrajes verdes de las especies leguminosas
que en los de las gramneas y en los forrajes henificados.
Un exceso de potasio en el prado o en las praderas artificiales permanentes o
temporales puede dar lugar a la tetania de la hierba, y ms an si los animales no
disponen de sal para contrarrestar este exceso.
El exceso de potasio en el suelo tiende a disminuir la asimilacin del magnesio por la
planta, provocando con ello una acentuada alteracin del equilibrio mineral.
El sulfato de potasio aplicado como fertilizante en el prado y praderas artificiales ofrece
una reducida influencia sobre el contenido de tiamina en las hierbas y forrajes; no
obstante, de fertilizar a base de cloruro, el contenido de tiamina aumentara varias veces
la vitamina B, lo que no sucede con el sulfato.
Al igual que el fosforo, la asimilacin del potasio por parte de la planta, aunque no
dependa de la actividad de los microorganismos del suelo y de ciertas reacciones que
en el puedan tener lugar, contribuye a dar una importante resistencia a los tejidos de la
planta, hacindola menos sensible a los efectos de la sequa, al frio y a las invasiones
parasitarias.

EL AZUFRE.
De unos aos a esta parte se reconoce, cientfica y prcticamente, que el azufre es un
elemento esencial para la nutricin de las plantas. En las fuentes naturales del suelo se
encuentra en forma de sulfuros o sulfatos, considerndose como un elemento
imprescindible para la respiracin de las plantas. Su carencia, o la incapacidad de ser
asimilado, es acusada por las plantas por un amarilleo caracterstico inconfundible, con
las prdidas consiguientes de clorofila.
Adems del azufre contenido en las fuentes naturales del suelo, en las tierras cercanas
a las grandes urbes este elemento, debido a la polucin, es aportado por la atmosfera
a travs de las lluvias, lo que no ocurre en despoblados y en los lugares elevados.
Las carencias de azufre son poco corrientes en las tierras que son peridicamente
fertilizadas a base de sulfatos o superfosfatos, por contener estos importantes
cantidades de azufre asimilable por las plantas, siendo estos nicamente necesarios en
las tierras alcalinas, y contraindicados en las acidas.
En las cenizas de las plantas incineradas se encuentra azufre en cantidades
infinitesimales, desconocindose su carencia en los animales alimentados con hierbas y
forrajes, por encontrarse este elemento nicamente en su pelo y desconocindose
cientficamente cuales pueden ser los efectos de alimentar a los animales con
productos carentes de azufre.
EL CALCIO.
El calcio, en sus diversas formas de carbonatos, sulfatos, cloruros, fosfatos, etc., se
encuentra en todos los suelos en mayor o menor proporcin.
Todas las especies vegetales tienen necesidad de este elemento para su crecimiento y
desarrollo, y su carencia hace que la planta se desarrolle muy difcilmente,
traducindose esta carencia por el engrosamiento de los tallos y reduccin de la
distancia en el entrenudo de las gramneas, haciendo sus forrajes menos nutritivos y
asimilables por parte del animal que los consume.
El calcio ejerce una cierta influencia en la movilizacin de los hidratos de carbono que
se forma en la materia orgnica de la planta, considerndose indispensable para
mantener su equilibrio biolgico, actuando como elemento neutralizador de ciertos
cidos orgnicos.
Aunque en algunas tierras las reservas de calcio sean muy importantes, estas tienden a
disminuir constantemente como consecuencia de transformarse los carbonatos
insolubles en bicarbonatos solubles, y ser estos fcilmente arrastrados por las aguas de
lluvia y riego a profundidades inasequibles para las races de las plantas, o consumidos
por las especies leguminosas, que son las que hacen un mayor consumo de este
elemento respecto a las especies gramneas o tuberculosas.
La humedad favorece la solubilidad del calcio, y en tierras de naturaleza hmeda o muy
hmeda, es fcil que se pierda por lixiviacin, adems del consumo que pueden
efectuar los vegetales.

La falta de calcio en las hierbas y forrajes, adems de las dificultades que les presenta
para su crecimiento y desarrollo, reduce su resistencia a las heladas de invierno y a la
sequa en los das calurosos del verano.
En las tierras excesivamente alcalinas y de elevado valor pH, ejerce un cierto bloqueo
al hierro, manganeso, cobre, boro y cinc en particular, y ms al descomponerse los
carbonatos por la influencia del anhdrido carbnico de las aguas de lluvia o riego en
bicarbonatos solubles y asimilables, provocando carencias de otros elementos en los
vegetales, que repercuten en la salubridad de animal que consume aquellas hierbas o
forrajes.
Las especies forrajeras cultivadas en los suelos considerados alcalinos y de elevado
valor pH, a causa del bloqueo que ejerce el calcio sobre otros elementos necesarios
para que la planta elabore forme su materia orgnica, se resienten de este bloqueo,
perdiendo vigor y resistencia al dificultarse el proceso de fotosntesis, que a
consecuencia de la perdida de clorofila hace imposible el poder asimilar los fertilizantes
absorbidos del suelo por las races de la planta, dando lugar a carencias.
Por otra parte, el calcio es la base del esqueleto seo del animal, y en cierta parte de
sus tejidos, por lo cual no deja de tener su importancia que los alimentos que el animal
consuma contengan el calcio necesario para la formacin y desarrollo de su esqueleto,
y este no adolezca de carencia.
Mientras el animal no alcanza la edad adulta, necesita una alimentacin rica en calcio
para la formacin de su esqueleto seo, necesidad que disminuye a partir de su edad
adulta, ya que nicamente es necesaria para mantener la regeneracin de los huesos
ya formados y totalmente desarrollados.
Por esto en los suelos relativamente cidos y de bajo valor pH , por medio de
enmiendas o de una constante aplicacin de fertilizante d reaccin alcalina debe
aportarse a las tierras el calcio necesario, para que hierbas y forrajes no acusen
carencias de este elemento tan necesario para la formacin del esqueleto del animal.
De sufrir la hierbas y forrajes carencia de calcio, el animal que los consuma ofrecer
muestras de raquitismo, por no ingerir un alimento biolgicamente equilibrado, y esta
falta de equilibrio perturbara los cambios de sustancias y transformacin de energas
que tienen lugar en el organismo animal.
Por hacer las especies leguminosas, como en el caso de la alfalfa y el trbol en
particular notable consumo de calcio en el suelo, tanto el forraje verde de estas
especies como el henificado son muy ricos en calcio, al contrario de las hierbas y
forrajes procedentes de las especies gramneas, que lo contienen en menores
proporciones, y que es necesario equilibrarlos en la alimentacin animal, por ser el
calcio el ms elemento para la formacin sea de su esqueleto, y para hacerlo
resistente a los accidentes y fracturas.
EL MAGNESIO.
Analizadas las cenizas de los vegetales, todas acusan la presencia de este metal en
cantidades muy notables. Esta presencia demuestra la necesidad que tiene la planta de
este elemento, que se encuentra en proporciones muy variables en todos los suelos.

Existen suelos que por su cantidad excesiva se hacen incultivables, y otras que por su
carencia exigen relativas aportaciones del mismo, para evitar posibles carencias. Son
los suelos calcreos y arcillosos los ms ricos en este elemento, y los cidos los ms
pobres.
La influencia que ejerce el magnesio en el desarrollo de las plantas es muy importante,
en particular para la formacin de la clorofila; su presencia en ella se evidencia por el
considerable tanto por ciento existente en su compuesto especfico.
Su carencia en la planta se traduce en una menor resistencia, hacindose los tallos
quebradizos, decolorndose las hojas con acusada perdida de clorofila y alterando
adems el equilibrio nutritivo y el contenido orgnico de las hierbas y forrajes en
particular, debido a las prdidas de clorofila.
Las enfermedad en los animales alimentados con forrajes carentes de magnesio son
relativamente frecuentes, y aunque estos aparentemente parecen disfrutar de perfecta
salud, debido a la alteracin metablica de las clulas de reproduccin la carencia
puede ser causa de esterilidad, particularmente en el ganado bovino. Esta carencia, al
afectar al ovario de las vacas, da lugar a frecuentes abortos o a parir terneros muertos
al nacer, o que de sobrevivir extremadamente dbiles.
Los toros de reproduccin alimentados con hierbas y forrajes carentes de magnesio
tienden a s mismo a la esterilidad ms o menos pasajera.
Segn algunos autores los abortos de las vacas provocadas por haber sido alimentadas
con hierbas y forrajes carentes de magnesio no pueden considerarse una enfermedad
de carcter epizotico, ni tampoco ni tampoco confundirse con la brucelosis.
Las hierbas y forrajes obtenidos en suelos con un contenido de magnesio equilibrado,
controlan la capacidad de resistencia no especfica del animal contra ciertas
enfermedades.
OLIGOELEMENTO O MICRONUTRIENTES.
EL BORO.
En las fuentes naturales del suelo el boro se encuentra con relativa escasez, en
proporciones muy dispares, y en formas ms o menos asimilables. Con una mayor
disponibilidad y capacidad de asimilacin, la planta consume ms cantidad que la
requerida para la elaboracin y formacin de su materia orgnica, hasta correr el peligro
de intoxicarse.
No todas las especies vegetales tienen las mismas necesidades de este elemento para
su vida y desarrollo. Segn los anlisis, las especies gramneas requieren cantidades
mnimas respecto a las leguminosas, y aunque estas pueden considerase
infinitesimales, requieren veinte veces ms boro que aquellas.
La solubilidad del boro disminuye a medida que aumenta la alcalinidad del suelo, siendo
por lo regular en las tierras de elevado valor pH donde la planta acusa carencia, la cual
se presenta muy excepcionalmente en las tierras acidas.
En el cultivo de leguminosas y en la alfalfa en particular, de disponer est el boro
necesario para su vida y desarrollo, contribuye en el aumento del triptfano, protena

que es uno de los aminocidos ms favorables de la hormona de crecimiento de las
plantas, aumentando con ello no solo su rendimiento sino tambin la calidad biolgica
del forraje.
EL CINC.
El cinc es un elemento muy difundido en todos los suelos, siendo ms o menos
asimilable por las plantas segn sea la reaccin de aquellos.
En el anlisis qumico de la materia seca de los vegetales, el cinc acusa su presencia
en proporciones muy diversas segn la especie analizada, demostrando a la vez la
necesidad que tiene la planta de este elemento para su vida y desarrollo.
El cinc tiene una cierta analoga con el cobre, pudiendo ser igualmente precipitado al
llegar al valor pH a un estado neutro, y aumentando esa posibilidad a medida que se
eleva la alcalinidad del suelo, tambin puede ser retenido en forma no cambiable en las
tierras arcillosas, por absorcin de sus cidos.
Parecer ser el cinc ejerce un importante papel en el proceso de la fotosntesis y
formacin de la clorofila, influyendo su accin segn la intensidad de la radiacin solar
directa sobre la planta, y dando lugar a un mayor consumo de este elemento.
El cinc se presenta ms asimilable en las tierras acidas y alcalinas que en las neutras,
su carencia en las hierbas y forrajes consumidos por el ganado vacuno puede ser
causa de esterilidad en las hembras y los machos, y por ser un antagonista del cobre,
su exceso favorece el cncer de estmago del animal.
EL COBALTO.
El cobalto se encuentra en las cenizas de los vegetales incinerados en muy reducidas
proporciones, y cientficamente se ignora cul es su influencia en la vida y desarrollo de
las plantas.
No obstante, se reconoce la necesidad de este elemento en la elaboracin y formacin
de su materia orgnica por la gran influencia que ejerce su presencia en los alimentos
suministrados en los animales.
La presencia de cobalto en hierbas y forrajes inmuniza al animal que los consume de
ciertas enfermedades de carcter patolgico, por necesitar este elemento para
sintetizar la hemoglobina de la sangre.
El ganado ms afectado por la carencia de cobalto en las hierbas y forrajes que
consume es el ovino y en particular las ovejas de este elemento puede ser causa de
ciertas enfermedades a veces incurables.
En los bovinos y caprinos, la carencia de cobalto en los alimentos se traduce en
afecciones en la piel, erizando y enmaraando el pelo; si no se puede controlar la
enfermedad esta puede ser el motivo de la muerte del animal. Las hierbas y forrajes no
afectados por la carencia de este elemento inmunizan al animal de muchas
enfermedades, dotndolo de una mayor resistencia.

EL COBRE.
De muy pocos aos a esta parte se ha reconocido que el cobre, aunque en cantidades
infinitesimales, es un elemento esencial para la nutricin de las plantas.
El cobre se encuentra generalmente en las fuentes naturales del suelo en cantidades
insuficientes para el requerimiento de las plantas, y en los suelos con un contenido de
materia orgnica muy acentuado; su carencia repercute en la calidad biolgica de las
hierbas y forrajes y as mismo en el organismo del animal que lo consume.
El contenido de cobreen el suelo favorece la elaboracin y formacin de la materia
orgnica vegetal, y su carencia hace que la planta difcilmente pueda desarrollarse de
manera normal.
En los anlisis realizados en las cenizas de diversos vegetales se ha encontrado el
cobre en mayor proporcin que otros micronutrientes, lo que viene a demostrar la
influencia que ejerce este elemento en la vida y desarrollo de las plantas. El contenido
de cobre en las fuentes naturales del suelo es muy irregular, acusando su carencia
cuando existe un dficit de manganeso, por presentarse en forma de fosfatos
insolubles.
Por su alto poder antisptico y desinfectante del suelo, resulta ser el cobre un eficaz
elemento correctivo de las tierras turbosas y de naturaleza hmeda o muy saturadas de
materia orgnica, evitando ciertas enfermedades a las plantas de carcter patolgico o
parasitario originados por lo anormal naturaleza del suelo, a causa de la excesiva
acumulacin de sales de hierro y manganeso.
Los suelos cidos o muy alcalinos requieren ms aportaciones de cobre que los
neutros, sin que un ligero exceso de este elemento pueda ser de efectos txicos para
la planta, ya que de no ser totalmente consumido, constituye un material de reserva en
lo sucesivo.
Si se aplican ao tras ao excesivas aportaciones de fertilizantes nitrogenados en el
suelo, la carencia del cobre en las fuentes naturales puede disminuir hasta su total
agotamiento.
La carencia de cobre en los prados y praderas artificiales pude tener graves
repercusiones en los animales que consumen sus hierbas y forrajes, por reducir la
inmunidad no especifica del animal y ser la causa de ciertas enfermedades.
El metabolismo de las clulas seas del animal se alteran por la carencia de cobre en
los alimentos, provocando un cierto reblandecimiento del esqueleto que puede ser
causa de fracturas en sus extremidades y de raquitismo, debido a la insuficiencia de
calcio y fosforo en su complejo celular a pesar de que en el suelo exista abundancia de
estos elementos, que no pueden ser incorporados por la alteracin del mecanismo
enzimtico sujeto al control del cobre.
La ataxia epizotica de los ovinos no es una enfermedad hereditaria, asimismo la
perdida de ondulacin en la lana, sino que son debidas a una carencia de cobre en los
pastos y praderas donde los animales se alimentan con sus hierbas y forrajes.
Las hierbas y forrajes obtenidos en suelos carentes de cobre crean un empobrecimiento
de la catalasa de las clulas del organismo animal, por estar este elemento bajo el
control del cobre, siendo adems necesario para la sntesis de catalasa, actuando como

arma defensiva de la clula contra el cncer, adems de fomentar la inmunidad del
animal a ciertas enfermedades de carcter infeccioso.
La alimentacin del animal con hierbas y forrajes carentes de cobre, adems de reducir
el contenido de la catalasa, altera el metabolismo de ciertos principios radicales y de
sntesis, que son causa de esterilidad en las vacas y de dificultades en lo normal
desarrollo de los terneros recin nacidos.
Respecto al raquitismo que sufren a veces los animales, y en particular los terneros y
corderos, puede ser debido tanto a la carencia de fosforo y calcio en las hierbas y
forrajes que consumen, como asimismo a la de cobre.
EL HIERRO.
El hierro por lo regular se encuentra muy generalizado en las tierras acidas y en
reducida proporciones asimilables en las alcalinas, debido al bloqueo que ejerce el
calcio sobre este elemento.
De presentarse en las tierras acidas en forma de perxido, gracias a la actividad de las
bacterias anaerobia puede ser transformado en formas ms solubles, como el sulfato
ferroso, provocando un exceso de hierro asimilable y siendo motivo de intoxicacin para
la planta.
La toxicidad del hierro aumenta en ausencia del manganeso, que de ordinario escasea
en todas las tierras acidas y de naturaleza hmeda, aunque un exceso de este
elemento en las tierras alcalinas, de presentarse en forma de perxido, provoca una
reaccin acida que lo oxida, hacindose inasimilable por las plantas.
El hierro se encuentra en la partes verdes de las plantas favorecidas por el proceso de
la fotosntesis y saturadas del pigmento de la clorofila, siendo uno de los catalizadores
ms energticos. En su carencia, las plantas sufren de verdaderas clorosis y prdidas
de clorofila.
En todas las tierras calcreas y en muchas otras de naturaleza arcillosa, las plantas
suelen sufrir carencias de hierro a causa de bloqueo del calcio, y de carecer estas
asimismo de cobre, las hierbas y forrajes obtenidos y suministrados al ganado vacuno,
ovino y caprino en particular pueden ser causa de anemia y provocar hemorragias,
repercutiendo la carencia en la leche de las madres lactantes, y sta en sus proles.
EL MANGANESO.
El manganeso es un elemento que se encuentra en proporciones muy reducidas en las
fuentes naturales del suelo; no obstante, esta relativa cantidad es suficiente por lo
general para satisfacer las necesidades nutritivas de las plantas.
De ordinario, se presenta en las fuentes naturales del suelo en las formas de perxido e
hidrxido, dependiendo su solubilidad del estado de acidez o alcalinidad del suelo.
Los suelos francos o muy arenosos son los que acusan ms a menudo carencias de
este elemento debido a su aireacin excesiva, al contrario de las tierras arcillosas y
compactas, que muy excepcionalmente presentan sntomas de carencia.
El manganeso ejerce una notable influencia en el proceso de la sntesis, por aumentar
la actividad de ciertos complejos oxidantes del organismo de la planta. Acta adems

como antdoto en la toxicidad del hierro cuando se presenta en cantidades equilibradas,
pero de ser estas excesivas puede llegar a intoxicar a las plantas.
El dficit de manganeso se traduce en las plantas por una clorosis parecida a la del
hierro, perdiendo igualmente una gran parte de clorofila. Su asimilacin es tan fcil en
las tierras acidas como difcil en las alcalinas.
El manganeso es un elemento esencial para la elaboracin y formacin de materia
orgnica vegetal, jugando un importante papel en el proceso de la sntesis y formacin
cloroflica; y en los animales alimentados con hierbas y forrajes no afectados por
carencia de manganeso se fomenta la actividad de las hormonas del crecimiento.
De consumir el animal hierbas y forrajes carentes de este elemento, la carencia retrasa
la madurez sexual, la secrecin lctea en las madres de parto, e incluso hasta es
motivo de esterilidad en los bovinos. Por otra parte, un exceso de manganeso en las
hierbas de pasto y forrajes puede dar lugar a una carencia de vitamina B, y ser motivo
de trastornos en el organismo del animal que consuma aquellas hierbas o forrajes como
enfermedad, aborto en las terneras jvenes y falta de fecundidad en los toros de
reproduccin.
EL MOLIBDENO.
El molibdeno es uno de los elementos que se encuentra en las reducidas proporciones
en las tierras acidas, y casi nula en las alcalinas y de muy elevado valor pH.
De encontrarse el molibdeno en cantidades excesivas en las fuentes naturales del suelo
provoca una carencia de cobre, y al carecer las hierbas y forrajes de este elemento
puede ser causa de fracturas seas en los animales que lo consumen y de una cierta
debilidad fsica y esterilidad en los reproductores.
En el primer ao del desarrollo, las hierbas y forrajes de las praderas artificiales
contienen una mayor riqueza en molibdeno que en los aos siguientes, y en caso de
exceso, de ser consumidos en verde, son causa de diarrea en la poca de primavera y
finales de verano, particularmente en los animales de pasto, perdiendo este exceso al
ser la hierba y forrajes henificados.
LA SLICE.
La slice, como el calcio y la arcilla, es uno de los elementos que mayor cantidad se
encuentra en las tierras ligeras o arenosas, y menos en las arcillosas y compactas.
Las especies gramneas hacen un extraordinario consumo de este elemento, que
constituye la mitad del compuesto orgnico de los tallos y sus pajas.
La carencia de slice nicamente se registra en las tierras arcillosas y compactas,
suponindose que las hierbas y forrajes obtenidos en tierras granticas y arenosas
donde abunda la slice inmunizan en parte al animal de que se atacado por los virus
causantes de la fiebre aftosa.

EL SODIO.
El cloruro de sodio se encuentra en todos los vegetales en cantidades muy dispares
segn la especie, no por su naturaleza especfica, sino por la cantidad de este
elemento contenido en el suelo, y por la situacin de las tierras de cultivo.
En el suelo y segn las zonas, existen notables cantidades de sodio, las cuales
aumentan considerablemente en las tierras costeras, donde las lluvias procedentes del
mar y las brisas marinas arrastran consigo parte de este elemento.
Se ha comprobado prcticamente que la presencia del sodio en el suelo ejerce una
notable influencia en el fosforo fijado en los componentes solubles del suelo,
convirtindolo en asimilable por las plantas.
Las tierras arcillosas o muy compactas contienen de ordinario un porcentaje mayor de
sodio que las franco arenosas, y en ciertos casos existe la necesidad de aplicarlo en el
suelo, no a base de cloruros, sino de otras sales brutas, como la carnalita, etc., y en
ltimo caso con el cloruro de potasio.
En el organismo animal no se considera el sodio como un complemento de
alimentacin, sino como condimento, por jugar un importante papel biolgico en el
organismo. Sus necesidades aumentan o disminuyen segn el estado vegetativo del
forraje consumido en verde y el peso y desarrollo del animal, por lo cual es muy
conveniente situar en el prado donde pasta el ganado recipientes que contengan sal
comn, y en los establos bolas del mismo elemento, para que pueda el animal
consumirla a voluntad segn sus necesidades.
De carecer las hierbas y forrajes de este elemento por existir carencia en el suelo, el
animal que los consuma perder apetito, acusara un cierto decaimiento general y
melancola, y esta carencia ser la causa de prdida en la secrecin lctea de las
madres lactantes, con grave perjuicio para la amamantacin de sus proles.
EL YODO.
Aunque se desconozca cientficamente la influencia que pueda ejercer el yodo en la
vida y desarrollo de las planta, no por ello deja de tenerla el revalorizar la naturaleza del
producto.
Se est investigando activamente para resolver esta incgnita, para conocer en que
puede influir el yodo en la vida y desarrollo de las plantas, y la manera de poder
diagnosticar sus carencias y cules son las repercusiones en los procesos metablicos
de la hormona tiroidea causante del bocio en los bovinos y ovinos afectados por la
carencia de este elemento.
La enfermedad del bocio se caracteriza por nacer el animal carente de pelo y en ciertos
casos morir al poco tiempo; de sobrevivir, ofrece un cuello abultado como si estuviera
hinchado, a causa del excesivo tamao de la tiroides.
Aunque el yodo se encuentra muy generalizado en todas partes (en el suelo, en el aire
y en el agua), todava no han podido determinarse cules son los sntomas de su
carencia en las plantas, ni como puede ser absorbido y asimilado. Hasta el momento la
nica especie conocida ms rica en contenido de yodo es el trbol blanco

ESPECIES LEGUMINOSAS Y GRAMNEAS FORRAJERAS.
LA ALFALFA.
La alfalfa pertenece a la subfamilia de las Papilionceas, tribu de las Trifoliadas. La
mentada tribu incluye tres gneros de importancia forrajera: Medicago. Melilotas y
Trifolium.
Todas las 50 especies que comprende el gnero Medicago, son herbceas o su
arbustivas y se hallan distribuidas desde el mediterrneo hasta Turquestn, norte de la
India y oeste de la China.
Estn adaptadas a periodos de sequa y crecen en cualquier suelo, siempre que no sea
demasiado suelto o excesivamente hmedo.
De las 50 especies de este gnero, 25 han sido probadas con fines agrcolas,
encontrndose algunas que han dado excelente resultado como forrajeras. La especie
ms importante y sobresaliente del gnero es Medicago sativa.
La alfalfa se puede clasificar en cuatro grupos segn sus flores y la resistencia que
presenta al frio.
Medicago sativa L.
Medicago falcara L.
Medicago media PERS
(M. falcata x M. sativa)
Medicago sativa variedad polia BRAND
Alfalfa comn
Alfalfa amarilla
Alfalfa variegada
Alfalfa del Per.
Medicago sativa.- Es nativa de Asia Occidental y del Cucaso, cuyo cultivo se conoce
por ms de 2500 aos.
La Alfalfa es una leguminosa herbcea que alcanza de 50 a 90 cm de altura, en
condiciones favorables puede alcanzar hasta un metro. Especie perenne rica en hojas;
un corte normal de esta proporciona 45% de hojas y 55% de tallos. El sistema radicular
tiene una raz principal bien definida que puede penetrar en el suelo hasta una
profundidad de 9m.
La corona es caracterstica de esta forrajera, como en muchas otras leguminosas
trifoliadas, viene a constituir la zona terminal de la parte superior de la raz principal, de
donde nacen los tallos en cada corte y se desarrolla con la edad, conteniendo
prcticamente todas las yemas vegetativas. Generalmente no pasa de 15cm de
dimetro, aunque en algunas plantas adultas llega al doble, puede aparecer sobre la
superficie de la tierra, al nivel de la misma o bajo ella. Los tipos primarios de alfalfa
tienen corona totalmente enterrada en el suelo (alfalfa asiticas), las alfalfas cultivadas
poseen coronas sobre el nivel del suelo, son en consecuencia afectadas por el pastoreo
excesivo.
En el manejo de un alfalfar uno de los cuidados principales es atender a la
conservacin de la corona en estado ptimo. Para ello no se debe pastorear o cortar
por debajo de 3 a 5 cm., ya que se tiene la seguridad de no haber tocado las yemas de
renuevo y que dan hojas que ayudan a formar nuevas reservas.

Los tallos, que se desarrollan a expensas de las yemas de la corona, necesitan para su
desarrollo temperaturas de 14 grados centgrados y un fotoperiodismo conveniente.
Las hojas se disponen en el tallo en forma alterna y opuesta y se originan en el nudo de
los mismos. Son trifoliadas y el pedicelo central es de longitud que los laterales. En
las axilas de las hojas hay estpulas de borde aserrado. En las hojas se encuentran la
mayor parte de los principios nutritivos y de su conservacin depende el valor
alimenticio del forraje.
Las Flores se forman en racimos abiertos y pueden ser de colores variados como
prpura, amarillo o blanca. La variedad de la alfalfa nacional se caracteriza por tener
las flores moradas.
Los frutos son vainas espiraladas con variacin en el nmero de espiras y semillas,
segn provenga de fecundacin cruzada o de autofecundacin. En el primer caso tiene
de 3 a 5 vueltas y de 9-11 semillas y en el segundo 1.5 vueltas y de 1 a 3 semillas.
Coloracin de las vainas al principio verde luego oscurece para colo9rearse finalmente
marrn.
-
El peso de 1.000 semillas oscila alrededor de 2 gramos.

El poder germinativo 90% y su pureza 98%. La semilla es de forma arrionada,
pero suele tener tambin, la semilla es de forma arrionada, pero suele tener
tambin forma angulosa debido al contacto con las vecinas dentro de la
legumbre, en las semillas jvenes la proporcin de las simientes duras entre 1 al
50%. La coloracin de la semilla es verde oliva lustrosa cuando joven y mate a
medida que envejece, tornndose caf oscura.
La alfalfa se adapta a un amplio margen de condiciones de clima, templado frio y clido

seco. En el pas se desarrolla en las zonas secas, baja interandina y praderas
interandinas, en altitudes comprendida entre 1500 a 3000 m.s.n.m. Los mejores
rendimientos (8 a 10 cortes al ao) se obtienen entre 1500 a 2500m, con riego. Es poco
exigente en agua, a pesar de su elevada produccin debido a su profundo sistema
radicular. En pases de cuatro estaciones se considera que 600 700mm anuales de
lluvias bien repartidas son suficientes en muchos suelos. Por ser plantas de climas
secos es muy sensible al exceso de humedad.
La planta de alfalfa es calcicola, necesita suelos con 2 3% de Ca, requiere tambin
fosforo y potasio. La decadencia de los alfalfares podra deberse en muchos casos a la
falta de Ca y P por repeticin de cultivo a tal punto que puede decirse que son factores
limitantes del cultivo. La alfalfa se multiplica por semilla y por planta, en el primer caso
las labores de rotura, pase de rastra, nivelacin y riego deben efectuarse de acuerdo a
cada caso particular: para lograr la incorporacin de materia orgnica, control de las
malezas y en tierras de secano la acumulacin de la humedad.
Antes de sembrar y despus de arar es aconsejado regar el suelo con el fin de que
germinen las malezas, estas sern destruidas e incorporadas al suelo con las labores
posteriores. Se debe buscar que el terreno quede libre de terrones, mullido y firme en

sus primeros 5cm. Para que la semilla tome contacto inmediatamente con el suelo y
obtener una buena germinacin y crecimiento posterior de las plntulas. Pasar el rodillo
es aconsejado antes de la siembra. Operacin que se hace cuando se usa una
maquina sembradora de pastos.
La nivelacin del terreno es importante, para poder regar uniformemente. Para esta
labor se debe saber la profundidad del suelo arable, pues una nivelacin excesiva, con
mucho movimiento de tierra, puede ocasionar que en partes quede con muy poco o
nada de suelo frtil, que dara lugar a una siembra muy desigual, con baja produccin
de alfalfa, a ms de un costo elevado de establecimiento.
Se considera que una buena semilla certificada tiene por lo menos el 90% de poder
germinativo si es inferior a este porcentaje se deber aumentar proporcionalmente a la
cantidad de siembra recomendada. Para calcular este aumento de semilla puede
utilizarse la siguiente frmula:
90x cantidad recomendada
Cantidad de siembra corregida=------------------------------------------------% de germinacin segn anlisis
Cuando se tiene listo el terreno para la siembra se emplea alrededor de 20Kg/Ha de
semilla viable, en zonas optimas de 8 a 10Kg/Ha, en zonas de regado, donde el agua
arrastra la semilla 35 a 40Kg/Ha de semilla.
Cuando la siembra se realiza en un terreno donde antes estuvo cultivada una gramnea
o leguminosa forrajera, es conveniente desinfectar la semilla de alfalfa para evitar el
dao por ciertos hongos presentes en el suelo. Estos hongos pueden ser: Phytium,
Rhizoctonia, Fusarium.
Se debe inocular la semilla previa la siembra, con bacterias Rhizobium sp, fijadoras de
nitrgeno, las que forman nudosidades en las raicillas de la planta.
La cantidad de plantas por hectrea es de 132.000 a 198.000 segn la distancia de las
plantas 20 a 30cm pudiendo aumentar estas cantidades cuando se hace necesario
replantar por muerte de las plantas.
El suelo debe ser frtil ser apto para la alfalfa desarrolle sus races profundas para lo
cual es necesario que haya un buen drenaje. La textura debe ser franca o francoarcillosa con buena capacidad para almacenar agua. El suelo debe ser parejo en toda
la superficie utilizando; en caso contrario la maduracin de la semilla ser desigual.
Para la eleccin del terreno deber tomarse en cuenta que est libre de plagas y
enfermedades.
Debe procurarse
no sembrar en suelos muy infestados con
nematodos, porque la duracin del semillero ser corta.
La siembra debe realizarse en hileras a distancias entre 80 a 100 cm. En suelos livianos
y de 90 a 120cm. En los suelos pesados. Posteriormente debe realizarse un raleo de

plantas que puede ser hecho con azadn distanciando a las plantas a 30cm entre ellas
o tambin pasando una rastra en sentido perpendicular a las hileras. Tambin se puede
realizar la siembra en hileras a golpe para evitar el raleo posterior, el raleo debe
hacerse cuando las plantitas tengan cuatro hojas verdaderas. La cantidad de semilla
que se utiliza para la finalidad anotada es de 3 a 4Kg/Ha de semilla el abono debe
aplicarse junto y debajo de la semilla. Las malezas deben controlarse oportunamente ya
que tiene influencia en los rendimientos y sobre todo en la calidad de semilla obtenida.
Se puede efectuar el control de malezas igual que en alfalfares dedicados a corte,
mediante buena preparacin de terreno, cortes control qumico.
El riego es muy importante porque regula la produccin de semilla de alfalfa. Los
mayores rendimientos se obtienen cuando las plantas crecen lentamente en forma
continuada. Si hay exceso de humedad el desarrollo de la alfalfa es rpido dando lugar
a que la planta no madure normalmente, la falta de agua da lugar a una mala floracin y
por consiguiente baja produccin de semilla.
Antes de obtener semilla de un alfalfar se debe realizar por lo menos 3,4 cortes o ms,
segn la zona, aprovechndose la hierba. La alfalfa para semilla nunca debe ser
pastoreada, sino utilizada mediante cortes.
Para obtener los mejores rendimientos de semilla se debe procurar que la polinizacin
se efecte de la mejor manera posible. El insecto mejor polinizador es la abeja. Se
recomienda colocar 5-6 colmenas por hectrea, siempre que se controle las plantas que
compiten con la alfalfa para atraer a las abejas como son: Trbol blanco, melilotos,
dientes de len, etc. Las colmenas deben colocarse en grupos de dos o unos 80
metros de distancia entre ellos, sobre las hileras; entre hileras los grupos deben estar
separados a 150 m. Las colmenas deben colocarse gradualmente en los semilleros a
medida que avanza un 30% de floracin y el segundo 15 a 20 das despus y el tercero
cuando exista 100% de floracin. Se debe revisar las colmenas a los 20 das de
colocadas y extraerles la miel, si estn llenas.
No toda la semilla de alfalfa madura al mismo tiempo, por esta circunstancia la cosecha
debe hacerse cuando las dos terceras partes de las vainas estn de color pardo o
marrn. Se debe cortar o trillar con mucho cuidado ya que en este momento se
producen las mayores prdidas de semilla.
Una buena prctica es la de someter a las plantas a una desecacin parcial, antes de
cortar o trillar, aplicando un desecante qumico. En este caso el semillero debe ser
cosechado entre 3 y 4 das despus de aplicado el desecante, ya que pasado este
tiempo empieza a caer la semilla.
En lugares donde esta leguminosa se halla en condiciones ptima se obtiene de 400 a
600 Kg/ha. De semilla, como trmino medio.

La alfalfa considerada como la mejor forrajera por antonomasia, es muy importante para
formar forraje henificado, se le puede ensilar, formar harina y se le usa para formar
mezclas con otras leguminosas y gramneas forrajeras.
La alfalfa produce una cantidad doble, aproximadamente, de protena digestible que el
trbol. Es rica en minerales y contiene 10 vitaminas diferentes. Se ha considerado,
desde hace mucho tiempo, como importante fuente de vitamina A. Estas
caractersticas hacen que el heno de alfalfa o la alfarina (harina de alfalfa) sea un
componente valioso de las raciones para la mayor parte de los animales domsticos.
Se caracteriza la alfalfa, adems, por su alto rendimiento: 40 a 80 toneladas de forraje
verde por hectrea al ao , en 4 a 8 cortes. Debemos sealar que el nmero de cortes
en la regin interandina, donde se cultiva alfalfa, entre otros factores, est en relacin
con la altitud; as en Guayllabamba (2.106 m.s.n.m.), provincia de Pichincha y otras
similares se obtiene 8 cortes al ao.
Es una leguminosa perenne muy apetecida por el ganado, sea ste vacuno, ovino,
caballar, etc. Se identifica, tambin, por ser de largo perodo vegetativo, lo cual favorece
para que el animal tenga mayor tiempo para aprovechar esta forrajera.
Otra caracterstica de la alfalfa comn es la de enriquecer el suelo en nitrgeno, fija
220 kg/ha. o ms. Por sus races profundas aprovecha ms suelo. De fcil
mecanizacin, se lo puede cultivar con maquinaria con la misma facilidad que los
cereales. Buena cualidad para evitar mano de obra.
Medicago Falcata.- Es una especie originaria de la Siberia y en Europa se le conoce
con el nombre de alfalfa de Suecia. En el pas no se ha introducido esta especie; sin
embargo, de que podra tener importancia en la zona de los Pramos Andinos por su
resistencia al fro ms que M. sativa. Resiste tambin a la sequa.
Planta perenne de porte decumbente, de escasa altura. Por ser rastrera se presta para
el pastoreo. Tiene las flores amarillo-rojizas, races muy ramificadas y una corona
profunda. Sus frutos se producen en vainas arqueadas en lugar de espiral, como
produce la alfalfa comn.
Crece en terrenos pobres y secos, resistentes a la sequa, sensible a la acidez del
terreno; se lignifica rpidamente.
Un factor que ha limitado la difusin de esta especie, es la dificultad de cosechar
semilla, ya que las vainas maduras se abren. Su semilla es del mismo tamao y peso
que la de Medicago sativa.
Por su resistencia al fro y a la sequa se le utiliza como especie importante para
hibridaciones, para mejoramiento gentico.
Medicago media.- Tambin se le conoce con el nombre latino de M. varia. Es el
resultado del cruzamiento de las dos especies anteriores en forma natural. Sus flores

son variadas: vara de prpura, pasando por azul y amarillo a blanco. Posee gran
resistencia al fro. Entre las variedades variegadas estn la Grimm, Cossack,
Ladak, Renger,Atlntica, Narragenset y Vernal, todas originadas en los Estados
Unidos de Amrica.
Medicago sativa var. Polia.- Las principales caractersticas de este grupo son: se
adaptan con facilidad a las regiones donde los das son cortos; son de rpido
crecimiento, rebrote rpido despus del corte; follaje ms pubescente, a diferencia de la
alfalfa comn que casi es lampia; tallos y flores morados, lbulos calicinalis ms
largos; resistente a la sequa; de crecimiento inverna, que permite obtener cortes
cuando la alfalfa comn esta en reposo; se adapta a regiones de verano prolongado;
susceptible a nematodos del tallo y la raz. Dentro de este grupo est nuestra alfalfa
(nacional), peruana y africana.
Entre el gran nmero de variedades de alfalfa que se cultivan en el mundo, podemos
anotar las siguientes, algunas de ellas adaptadas en el pas.
Alfalfa Moapa.-Obtenida en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos con
la Colaboracin de las Estaciones Experimentales de Arizona, California y Nevada,
originada desde clones de la variedad africana resistente al pulgn de la arveja.
Se caracteriza por su crecimiento invernal, de alto rendimiento, muy resistente al fido
de la arveja. Susceptible al nematodo del tallo y de la raz y moderadamente
susceptible a la marchitez bacteriana. Tiene un gran desarrollo inicial que le permite
competir con las malezas durante su periodo de establecimiento. Su recuperacin
despus del corte es rpida. En terrenos infestados con nematodos su duracin es
corta 2-3 aos. Existe una Moapa mejorada denominada Moapa 69.
Africana.-Variedad seleccionada por el Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos de una introduccin de Egipto. En caractersticas generales esta variedad es
muy similar a Moapa, excepto que presenta resistencia al pulgn manchado y su
recuperacin despus del corte es un poco lenta.
Caliverde.-Producida por la Universidad de California. Es el resultado de cruzamientos
entre plantas de selecciones de Turkestn, altamente resistente a la marchitez
bacteriana y plantas del grupo comn de California.
Ranger.- Es un variedad sinttica, producida en Nebraska, especialmente para
resistencia a la marchitez bacteriana.
Presente bastante variabilidad en sus
caractersticas de crecimiento y color de las flores. Su recuperacin al corte es superior
a dos de las variedades que le dieron origen, Ladak y Cossack. Resistente al fro y
buena productora de semilla. Es susceptible a las enfermedades foliares.
Alta Sierra.- Es de rpido crecimiento y recuperacin al corte, tiene mayor crecimiento
invernal que la variedad peruana. Es susceptible a nematodos del tallo y raz. Se
adapta a zonas de secano. Es medianamente susceptible a enfermedades de las hojas.

Buffalo.- Fue creada a partir de la comn de Kansas, para proporcionar resistencia a la
marchitez bacteriana. Resistente al fro, de gran rendimiento y produce un heno de alta
calidad.
Du Puits.- Variedad originaria de Francia, de rpido crecimiento y gran recuperacin
despus del corte. Tiene resistencia moderada a ciertas enfermedades de las hojas,
pero es susceptible a la antracnosis, a la marchitez bacteriana y nematodos del tallo y
de la raz. Su crecimiento es similar a la Caliverde.
Lahontan.- Producida por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en
cooperacin con la Estacin Experimental del Estado de Nevada.
Es un sinttico seleccionado por su resistencia a la marchitez bacteriana y a los
nematodos del tallo y raz, a los cuales es prcticamente inmune. Es tambin altamente
resistente al pulgn manchado. Es de establecimiento ms lento que Moapa y
Caliverde y su recuperacin al corte es tambin ms lenta.
Carece de crecimiento invernal y sus mejores cortes son temprano en verano. De larga
duracin, ya que las infestaciones de nematodos y la marchitez bacteriana no
disminuye su duracin.
LOS TRBOLES
Son leguminosos pertenecientes a la subfamilia de las PAPILIONACEAS y a la tribu de las
TRIFOLIEAS. Se caracterizan por tener sus hojas tres foliolos como la alfalfa, melilotos y lotos.
Hierbas anuales o perennes; glabras o pubescentes; erguidas, decumbentes o rastreras
(estolonferas); flores blancas, rosadas, violceas o amarillas; inflorescencia en espigas breves,
captulos o umbelas.
El gnero incluye ms de 250 especies, de clima templado, preferentemente hmedo.

La mayora de las especies son del hemisferio Norte. Los trboles son plantas
forrajeras y melferas.
Los trboles se hallan entre las ms importantes plantas cultivadas para el forraje a la
vez que para la conservacin y mejoramiento del suelo. Las ms utilizadas como
plantas forrajeras son las siguientes:
Trifolium alezandrinum L.
Trifolium Fragiferum L.
Trifolium hybridum L.
Trifolium incamatum L.
Trifolium resupinatum L.
Trifolium pratense L.
Trifolium repens L.
Trifolium repens L. var. Giganteum LAGR-FOSS
Trifolium subterraneum L.
Trbol de Alejandra
Trbol de Fresa.
Trbol de hbrido.
Trbol encarnado.
Trbol persa.
Trbol rojo.
Trbol blanco.
Trbol ladino.
Trbol subterrneo

Trifolium alezandrinum L.- Es una especie originaria del Asia menor y de algunos
pases del mediterrneo. Planta anual muy parecida en su conformacin a la alfalfa, en
tamao como en su forma. En su medio apropiado alcanza alturas hasta de 120 cm.
Desarrolla una corona bien poblada, tallo hueco y tierno, raz pivotante. No emite
estolones. Foliolos estrechos y largos, ligeramente pubescentes y nunca manchados.
Inflorescencia en cabezuela algo ms ovalada que la del trbol blanco, flores blancas.
De acuerdo con su origen, desarrolla en magnficas condiciones en zonas templadas o
subtropical seca, se adapta bien en la zona seca y baja interandina, con riego, en
altitudes comprendidas entre 1500 a 2500m.s.n.m. es precoz en lugares calientes y por
esta cualidad podra adaptarse en las zonas tropicales secas de nuestro litoral. Va
disminuyendo su precocidad conforme el clima va tornndose frio.
Prefiere los suelos limo-arcillosos, pero crece en suelos livianos, requiere suelos con
constante humedad, es resistente a los suelos alcalinos.
Se multiplica por semilla. Con buena preparacin del terreno, sin presencia de malezas
y buena calidad de la semilla, se utiliza 15 a 25 Kg/ha, en cultivo puro o monofitico. Su
mejor utilizacin es como forrajera de corte igual que el trbol rojo, pero se lo puede
pastorear. Produce de 2 a 4 cortes al ao y con riego puede proporcionar hasta 6 cortes
con una produccin de 40 toneladas de masa verde, tambin se caracteriza por ser una
especie que proporcione un elevado rendimiento de semilla, la que es fcil cosecharla,
pues una vez madura no cae constituyendo una excepcin dentro de las especies
forrajeras.
Trifolium Fragiferum.- Se le conoce tambin con el nombre vulgar de trbol frutilla. Su
nombre se debe a que su inflorescencia recuerda en forma, tamao y color a las fresas.
De origen europeo y del Asia menor, muy similar en su crecimiento al trbol blanco.
Leguminosa perenne.
En Australia se ha obtenido varias lneas mejoradas, como la palestina de gran vigor y
resistente a las heladas.
Especie propia de suelos neutros o ligeramente alcalinos, resistente a los suelos
excesivamente hmedos o mal drenados , soporta el salitre y la alcalinidad ms que
ninguna otra especie de Trifolium, en terreno bien preparado se emplea de 5 a 10Kg/ha
de semilla en cultivo monofitico, tambin se produce por esquejes de races. Se utiliza
para pastoreo en asocio con gramneas. Se le puede asociar con falaris bulbosa y
falaris de los baados, entre otras.
Trifolium hybridum.- Se lo conoce tambin con los nombres vulgares de trbol negro
y trbol alsike. Junto con los trboles blanco y rojo constituyen los trboles ms
cultivados para la alimentacin los trboles ms cultivados para la alimentacin del
ganado. Especie perenne de larga vida, muy rustica de buen follaje, con tallos largos
tiernos suculentos como los del trbol rojo, pero ms delgados e inclinados.

Inflorescencia en cabezuela con flores de color rosado claro o blanco, cuando vegeta
en buenas condiciones alcanza hasta 90 cm de altura.
Se adapta a climas frio, se desarrolla bien en las zonas de las praderas interandinas y
parte baja de los pramos andinos ya que es resistente a las bajas temperaturas,
prefiere los suelos arcillosos o pesados soporta todo exceso de humedad incluso
inundaciones ocasionales. Soporta la acidez y tambin tolera la alcalinidad, ms que la
mayor parte de los trboles. Se multiplica por semilla para lo cual se requiere un terreno
mullido y firme. La semilla es muy pequea una tercera parte de la del trbol rojo, se
siembra al voleo o en hileras a razn de 7 a 9Kg/ha de semilla, su mayor utilizacin es
para formar mezclas en potreros permanentes con gramneas propias a las condiciones
de este trbol, se puede asociar con falaris de los baados, falaris bulbosa, y timote, en
zonas menos hmedas con festuca alta y ray grass.
Es resistente al pisoteo a pesar de no ser estolonifero, como el trbol blanco, soporta
pastoreo intenso, lo que obliga a ramificarse aumentando considerablemente el
florecimiento y consiguientemente la produccin de semilla.
Tambin se lo utiliza para henificar, dando un heno de buena calidad. Para obtener
heno no se debe sembrarlo solo, debido a que sus tallos finos en suelos hmedos y
ricos se suelen enmaraar y dificulta el corte, sembrando con una gramnea que le sirva
de soporte se obtiene incluso mayor peso de heno.
Trifolium incarnatum.- Es una especie originaria de del sureste de Europa y del
suroeste de Asia menor.
Leguminosa anual que se reproduce ao tras ao en forma espontnea, siempre que
encuentre condiciones apropiadas, ya que es un trbol que produce gran cantidad de
semilla que se desprende fcilmente, dando lugar a que vuelvan a germinar en el
terreno, de crecimiento erecto que alcanza de 30 hasta 90cm de altura desarrolla una
corona densa, raz pivotante con muchas races fibrosas, hojas formadas por tres
foliolos de forma oval anchos en la punta y estrechos en la base, pubescentes, tallos
florales, erectos pubescentes con muchos nudos en los que nacen las hojas,
inflorescencia formando cabezuelas cnicas de color rojo-amarillento muy vistosa. Las
semillas son de color amarillo y ms grande que las del trbol rojo, de forma redonda.
De lugares templados resistente al frio, en el pas se desarrolla en magnficas
condiciones en la zona de las praderas interandinas llegando hasta la parte baja de los
pramos, no es resistente a la sequa.
En cuanto a suelo posee plasticidad de habito y se adapta a suelos francos o arcillosos
indistintamente, tolerante a la acidez. Para obtener buenos resultados como forraje se
necesita de suelos frtiles, se multiplica por semilla en terrenos bien preparados y con
suficiente humedad. En cultivo puro se utiliza de 12 a 15Kg/ha de semilla
excepcionalmente 20Kg/ha. en asocio con ray grass anual o con cereales forrajeros se
utiliza 10Kg/ha de semilla.

Se le considera una buena forrajera pero sobre todo es una excelente planta de
pastoreo asociada con ray grass. Actualmente existen variedades que se caracterizan
por la capacidad de auto siembra entre las que tenemos Dixie Autauga Auburn
Chief y Talledaga. Como no se puede diferenciar la semilla de las variedades
anotadas de la comn. Se hace necesario ocupar semillas certificadas para la siembra.
Trifolium resupinatum.- Es una especie originaria de Asia menor y pases del
mediterrneo. Leguminosa anual de porte postrado : 30 a 40 cm de alto, muy semejante
al trbol blanco pero se diferencia de este por los foliolos que son alargados en su base
y tambin en la disposicin de las flores en cabezuelas de 1.5 a 5 cm de longitud y de
color rosado o purpura plido flores fragantes, tallos huecos, los cuales se tienden
fcilmente.
Las vainas son huecas y fcilmente llevadas por el viento o el agua semilla de color
verde oliva, algo ms grande que la del trbol blanco, se desarrolla en zonas
subtropicales secas. En el pas se adapta en buenas condiciones en la zona seca y
baja interandina, con riego. Por su buen desarrollo requiere de suelos pesados ms que
livianos con suficiente humedad y buena fertilidad, es una planta exigente en cal. Se
multiplica por semilla, en terrenos bien preparado mullidos y firmes se emplea de 4 a
7Kg/ha de semilla. Requiere la inoculacin de la semilla, si antes en el terreno no ha
existido cultivos de trboles, se debe escarificar la semilla antes de la siembra ya que
su cutcula es dura.
Su principal uso es para establecer potreros de pastoreo, en asocio con gramneas o en
cultivo puro, pero se lo puede henificar o ensilar dando un forraje de excelente calidad.
Trifolium pratense.- A esta especie tambin se la conoce con los nombres vulgares
de trbol morado y trbol violeta. Originario del sureste de Europa y Asia menor y
actualmente difundido en todo el mundo. Segn Hunter y Leake todos los trboles rojos
se pueden dividir en tres grupos : de floracin temprana, de floracin tarda y los tipos
silvestres, siendo la mayor parte de las variedades de maduracin temprana y con un
habito de crecimiento bianual o perenne de vida corta, en pases de cuatro estaciones.
El trbol rojo crece formando matas aisladas y muy macolladoras formada por
numerosas tallos con hojas que nacen de la corona. Los tallos y la hojas son
variablemente pubescentes, segn la poblacin de donde provengan, foliolos oblongos
generalmente con una mancha clara caracterstica en el centro de cada uno, las
estipulas son muy caractersticas con estras verdes y rojizas.
Inflorescencia en cabezuela algo ms grande que la del trbol blanco, corola violeta,
las vainas son pequeas, cortas y se abren transversalmente, en vez de hacerlo
longitudinalmente. Las semillas son cortas, con longitud de 2mm y de color amarillento,
con un porcentaje muy variable de semilla violeta. En cuanto a clima es propio de las
zonas templadas fras, vegetando bien en tierras de secano con humedad suficiente,
superior a los 800 mm de lluvia anual. En el pas y en nuestra sierra se desarrolla en

buenas condiciones en las zonas de praderas interandinas, como en el valle de
Cayambe, en la provincia de Pichincha, pero tambin se desarrolla en la zona seca y
baja interandina con suficiente riego como en la parte baja de la zona de los pramos
Andinos 320 m.s.n.m, prefiere suelos constantemente hmedos tolerante a la
alcalinidad es susceptible a suelos con pH inferior a 5.5, exigente en fertilidad. Se
desarrolla bien en terrenos de textura media pesada y profundidad media a profunda,
es decir con capacidad para retener humedad, se siembra utilizando entre 8 a 15Kg/ha
de semilla en cultivo puro. Se procede como para la alfalfa, cuando se siembra en
asocio con una gramnea se utiliza de 4 a 7Kg/ha de semilla. El trbol rojo se lo utiliza
para pastoreo o para corte. En el primer caso se lo mezcla con gramneas como el ray
grass anual, festuca alta y otras. Se aprovecha bien en pastoreo cuidando de hacerlo
en potrero hmedo por el roci o inundado, ya que de otro modo es frecuente el
meteorismo. Si se lo pastorea solo su aprovechamiento se hace apenas inicia la
floracin. Pero se aconseja el primer corte. Cuando se va henificar se lo corta en plena
floracin, puede rendir hasta 35 toneladas de masa verde por hectrea y por ao.
Trifolium repens y T. repens var. Giganteum.- El trbol blanco aunque originario de
Europa, es actualmente el ms comn y difundido en el mundo desde las grandes
altitudes en el Ecuador, hasta ms all del crculo rtico. En el pas es actualmente el
trbol ms difundido en las zonas de las Praderas Interandinas y en la parte baja de los
pramos pudiendo considerarse planta invasora til, la cual se difunde naturalmente. Es
una leguminosa mejor adaptada a los potreros permanentes de pastoreo siendo
universalmente apreciada en este sentido.
Trbol rastrero y estolonifero, perenne de larga vida dotado de fuertes hbitos de
propagacin y autosiembra, contribuyendo incluso el ganado para su propagacin ya
que cuando come la hierba siempre hay semillas maduras, que despus de salir del
organismo animal junto con las excreciones germinan fcilmente. Las hojas formadas
generalmente por tres foliolos sentados tienen forma y tamao variable, pueden ser
elpticos, anchos u ovales o casi acorazonados.
El trbol blanco presenta una mancha blanca en forma de V en el haz del limbo; se
anota, que si la mancha es castaa se debe a deficiencias del suelo; en algunos casos
la mancha puede faltar, se debe a mutaciones. Este trbol tiene la inflorescencia en
cabezuela con un pednculo relativamente largo, con flores de color blanco, a las que
se debe su nombre, o levemente rosadas. Las vainas provenientes de cada flor
contienen de 1 a 7 semillas. Simientes muy pequeas de forma redonda y de color
amarillo brillante, que se vuelven caf oscuras con la edad. El trbol blanco de acuerdo
al tamao de las hojas se le puede agrupar en tres tipos: de hojas pequeas, se incluye
en este grupo a los tipos salvajes, que son postrados de estolones largos, hojas y flores
pequeas, ciclo corto y bajo rendimiento, muy resistente de hojas de tamao medio,
poseen caracteres intermedios entre los grupos extremos y se utilizan en pastizales de
media a corta vida; de hojas grandes, en este tipo est el ladino.
se desarrolla desde los 1500 a 3500m.s.n.m. de la regin interandina.

Se adapta a suelos diversos en su composicin, prosperando mejor en los suelos
arcillosos calizos, con cantidades adecuadas de fosforo. Para su buen desarrollo
necesita suelos constantemente hmedos. Junto con el trbol rojo y negro, son los
trboles que aportan grandes cantidades de nitrgeno al suelo.
Se multiplica por semilla, nunca se inicia vegetativamente. En terrenos bien preparados
y en cultivo puro se utilizan de 3 a 6Kg/ha. de semilla. En mezcla, en asocio con otras
especies forrajeras, el trbol blanco representa el 10 % del total de la semilla empleada,
se utiliza alrededor del 1 3 Kg/ha. la inoculacin de la semilla es muy importante, se
utiliza bsicamente para pastoreo en mezcla con gramneas, para evitar el meteorismo
y aumentar la produccin forrajera, en el pas se lo asocia con ray grass, pasto azul y
festuca alta.
De sus variedades la ms promisora es el trbol ladino, de mayor desarrollo, mayor
altura, foliolos grandes inflorescencia ms grande al igual que sus estolones ms
gruesos. De gran productividad en tierras hmedas y ricas, pero siempre que el manejo
sea liviano. Da muy buenos resultados en potreros de corte irrigados, pero dura menos
que el trbol blanco comn.
Se caracteriza por sus buenas cualidades forrajeras, siendo muy gustoso a toda clase
de ganado. Rico en protenas, vitaminas, sales minerales y con un bajo contenido de
fibra. Nitrogena mas el suelo que los otros trboles. No es muy resistente al pastoreo
.dadas sus cualidades bromatolgicas, en la actualidad es una leguminosa que
alcanzado buen prestigio en todo el mundo, cultivndole en todas partes o lugares que
sea posible su desarrollo. Es una variedad mala productora de semilla, siendo la causa
principal para que esta sea muy cara en el mercado, sin embargo bien utilizado se
resiembra solo.
Trifolium subterraneum.- Es una especie anual nativa de Europa, de la regin del
mediterrneo, en Amrica del sur se cultiva en Uruguay, Argentina, Chile.
El trbol subterrneo es una forrajera rustica, resistente al pisoteo y buena productora
de semilla.
Provista de raz pivotante y tallos decumbentes que se extienden cerca del suelo, hojas
pubescentes, inflorescencia formada por 3 a 6 flores. La corola puede ser blanca,
crema o con manchas rojizas, segn la variedad. Despus de la fecundacin el
pednculo floral se inclina y se alarga hacia el suelo mientras las flores se atraen. La
caracterstica de enterrar el fruto depende del suelo y el medio ambiente en general las
variedades de ciclo temprano como yarloop tienden a enterrar ms los frutos que
aquellas de las variedades semitardas y tardas.
En terrenos arcillosos los frutos enterrados es menor que en los suelos arenosos. Si el
cultivo ha sido muy pastoreado y existe poca cobertura, las plantas tienden a enterrar
sus frutos; lo mismo sucede si el clima es caluroso y seco. Estas circunstancias deben
tomarse en cuenta en caso de cultivarse este trbol para obtener semillas. Las semillas

son de color negro y las ms pesadas en comparacin con las semillas de los otros
trboles 1.000 semillas pesan 7 gramos .
Se agrupa esta especia en tres tipos distintos, atendiendo a las fechas de
maduraciones tempranas, semitardas y tardas.
Las variedades tempranas son relativamente de rendimiento bajo y se les utiliza en
lugares de baja pluviosidad, aprovechando la poca lluviosa, estas variedades
muestran tallos primarios largos con pocas ramificaciones, hojas espaciadas, dando
como resultado una relacin alta de tallos hojas.
Dentro de este tipo tenemos las variedades Geraldton , Dwalganup y Uniwager.
Las variedades semitardas presentan un aspecto ms balanceado ya que tienen una
buena cantidad de hojas y una buena proporcin de tallos. Encontramos dentro de este
tipo al as variedades yarloop, daliak, seaton park, maunt marker y otras. Todas
son buenas productoras de forraje o para la formacin de potreros, en el cual perduran
por s mismo, bajo condiciones de pastoreo intensivo.
En contraste con las anteriores, las variedades tardas muestran una mata densa y
compacta con ramificaciones cortas, con gran cantidad de tallos laterales y una alta
proporcin de hojas. Dentro de este tipo tenemos a la variedad tallarook, que para su
buen desarrollo necesita de una precipitacin mnima de 900mm. Es una variedad
resistente a las heladas. Este trbol es propio de clima templado. En el pas se
desarrolla en buenas condiciones en la zona seca y baja interandina, con riego y en la
zona de las praderas interandinas.
Prospera bien en una amplia variedad de suelos siempre que tengan buenos niveles de
fosforo y en cuanto a pH, se desarrollan en suelos moderadamente cidos a neutros.
Requiere de humedad constante en el suelo, no es muy resistente a la sequa.
Se multiplica por semilla utilizando entre 20 a 30 Kg/ha de semilla. Se le utiliza para en
asocio con gramneas afines, constituyendo una buena especie para esta finalidad,
especialmente para el ganado ovino. Es una leguminosa rica en fosforo, protenas
digestibles y vitaminas, como todos los trboles.
Tambin se le utiliza para mejorar los potreros naturales, ubicados sobre los suelos
superficiales.
LAS VICIAS O VEZAS
Son leguminosas pertenecientes a la subfamilia de las Papilionceas y a la tribu de las
VICIAS. Existen alrededor de 150 especies distribuidas por todo el mundo, de las
cuales las principales y ms importantes cultivadas con fines forrajeros y abono verde
son las siguientes:
Vicia benghalensis L
Vicia sativa L
Vicia vellosa ROTH
Vicia pannonica CRANTZ
Vicia morada
Vicia comn
Vicia velluda
Vicia de Hungra

Estas plantas de origen Europeo son de gran valor alimenticio para el ganado de toda
clase y de gran valor para la forrajicultura, dentro de una rotacin bien llevada, pues
siendo especies anuales y entrando en rotacin de los cultivos restauran
considerablemente la fertilidad agotada en los terrenos, especialmente de cereales.
Proporcionan un forraje de primersima calidad, fcil de henificar y sumamente
nutritivas, lo mismo en verde que en seco despus de obtener semilla, dando una paja
valiosa, especialmente para lanares. Son fcil de cultivar y econmicas. son plantas con
tallos dbiles, angulosos, flexibles semitrepadores por zarcillos foliares.
Hojas paripinadas con foliolos opuestos alternos, inflorescencia en racimo con muchas
o pocas flores, con corola azul, violcea, purpura o blanca, las vainas y semillas varan
tambin en su tamao y forma de una especie a otra, son generalmente esfricas,
negras o moteadas.
Son plantas de zonas templadas, pero se aclimatan a zonas fras y sub tropicales,
especialmente las vicias comn y velluda. Se acostumbra a sembrar en las zonas
clidas entre hileras de maz. En el pas se desarrollan magnficamente en las zonas
seca y baja interandina, con riego y de las praderas interandinas y avanza hasta los
3500m.s.n.m.
Se adaptan a toda clase de suelos, desde los arcillosos hasta los arenosos, teniendo
preferencia por los fuertes ricos.
Para los suelos arenosos y pobres se recomienda la vicia comn y velluda. La vicia de
Hungra y la velluda resisten al frio ms que las otras dos especies anotadas. La vicia
de Hungra es la que ms resiste los suelos muy hmedos, razn por la cual se localiza
en terrenos bajos que se inundan.
Con el objeto de lograr praderas balanceadas y tener un mayor rendimiento en forraje
verde, se aconseja a consociar a las vicias con cereales.
La cantidad de semilla que se necesita por hectrea, en cultivo puro, difiere en la
cantidad por la densidad de siembra y el tamao de las semillas. En general se utiliza
75kg/ha de las vicias sealadas. Cuando se consocia con cereales: Avena, cebada, etc.
Una buena mezcla es: 60kg de avena con 40kg de vicia comn por hectrea. La misma
dosis se aplica para las otras vicias. Tambin se consocia70kg de avena con 30kg de
vicia sp. Otra buena mezcla es 15kg de pasto romano con 40kg de vicia, con buen
manejo segura la resiembra de esta mezcla. Para la produccin de semilla tambin
conviene asociarlo, generalmente se hace con centeno. La leguminosa trepa por la
caa del cereal y al ser visitada por los insectos y plenamente asoleada, aumenta
mucho la floracin y fructificacin.
La cosecha de las vicias se realiza por la maana muy temprano o al atardecer para
que no se pierda semilla. Es adecuada una mezcla de 30kg de vicia y 30 kg de centeno.
La maduracin es escalonada. En trmino medio se obtienen rendimientos de 1300 a
1400 kg de semilla por hectrea. Las enfermedades criptogmicas que pueden afectar
a las vicias son la antracnosis y la podredumbre del tallo y raz. Tambin atacan a las
vicias los nematodos de la raz. Para el control es aconsejado la rotacin de cultivos y
especialmente la siembra de variedades resistentes.

CLAVE DE LAS VICIAS CULTIVADAS
Plantas decididamente velludas.
Muchas flores en un racimo, purpureas.
Vaina velluda, semilla marcada con una ostensible
Cicatriz con apndice blanco.
.
.
. .
.
Vicia morada
(Vicia benghalensis)
El heno de estas gramneas proporciona un 52% de hoja, cuando ha sido bien

manipulada la hierba y es muy apetecida por el ganado.
PASTO AVENA
El pasto avena o "frumental" pertenece a la subfamilia de las POOI-DEAS, a la tribu de
las AVENEAS y al gnero Arrhenatherum, y a la especie elatius (L) J. and C. PRESL.
Es una especie perenne, que en condiciones favorables es de larga vida. Planta que
crece en matas, produce abundante follaje tierno y muy apetecido por el ganado. La
planta alcanza una altura de 100 a 120 cm. Florece formando panojas que recuerdan
las de la avena. Las semillas son mucho ms pequeas y mucho menos limpias que la
avena. (Fig. 10).
Es una especie propia de climas templados, resistente al fro. En nuestro pas se
desarrolla en buenas condiciones en la zona de las Praderas Interandinas: 2.500 a
3.000 m. En el valle de Cayambe, provincia de Pichincha, se lo consocia con los ray
grass y pasto azul, entre las gramneas y con los trboles blanco y rojo, entre las
leguminosas.
Requiere de suelos francos y bien drenados, pero con suficiente humedad y bien
preparados: mullidos, firmes.
El problema de la cosecha de la semilla es una limitacin en su cultivo. Se produce en
forma escalonada y cae a medida que va madurando.
En cultivo puro y al voleo se requiere de 35 a 45 Kg/ha. de semilla. En mezcla se usa
de 9 a 13 Kg/ha.
La fitotecnia en esta especie tiende fundamentalmente a obtener lneas donde la
maduracin de la semilla sea simultnea y que la planta retenga a esta semilla. En este
sentido, en Oregn (USA), han obtenido la variedad "Tualatin".
Es una gramnea muy apetecida por el ganado vacuno y ovino. Se le utiliza en pastoreo
rotativo, retirando el ganado del potrero, durante los perodos crticos de floracin. No
soporta un pastoreo intenso y continuo.

La poca para la cosecha, ms oportuna, es cuando al hacer rodar la inflorescencia
entre los dedos, las semillas se desprenden.
Se obtiene rendimiento de 300 Kg/ha. de semilla.
LAS CEBADILLAS
Las cebadillas pertenecen a la subfamilia de las POOIDEAS, tribu de las FESTUCEAS
y al gnero Bromus. Existen dos especies importantes como plantas forrajeras:
Bromus eatharticus VAHL (B. Unioloides H. B. K.) Bromus inermis LEYSS
Cebadilla criolla
Cebadilla perenne
Bromus eatharticus.- A esta especie se le conoce tambin con el nombre vulgar de
cebadilla australiana. Es una forrajera indgena de la Amrica del Sur y muy difundida,
especialmente, en la pampa hmeda de la Argentina y Uruguay; pero la mayor
importancia agrcola se ha logrado en Australia, de donde procede la mayor parte de la
semilla que se consume en el mundo.
En el pas, tambin se lo encuentra en forma natural, en las zonas de los Pramos
Andinos y en las Praderas Interandinas, se le conoce con los nombres vulgares de
"miln", "hierba de perro", "Ashcumicuna" y "sheleg".
La cebadilla perenne puede desarrollar sobre una gran variedad de suelos, pero
prefiere los suelos profundos, frtiles, hmedos, bien drenados y francos.
Se le utiliza sola o en mezcla, para heno o pastoreo. La siembra en mezcla suele
hacerse con una leguminosa (alfalfa) para aprovecharlo como heno y luego
aprovecharlo como pasto. Asociada con una leguminosa constituye una excelente
forrajera.
Para una buena siembra, la cebadilla perenne requiere de una buena preparacin del
terreno: suelo hmedo, frtil y firme. En cultivo puro se utiliza alrededor de 1525
Kg/ha. de semilla. En mezclas de 10a 15 Kg/ha. de cebadilla perenne y 58 Kg/ha. de
alfalfa. En lugares secos es preferible la siembra en hileras.
La semilla de B. inermis se diferencia de la de B. catharticus, en que la semilla de esta
ltima es aristada y del B. inermis no lo es, y sus espiguillas no caen en la madurez.
As, el momento oportuno para cosechar es cuando los pednculos se ponen
amarillentos.
La produccin de semilla en buenas condiciones indican rendimientos de 300-500
Kg/ha. de semilla.

En Estados Unidos de Amrica se distinguen dos tipos ecolgicos: "tipo sud" y "tipo
norte". EK primero sera el ms conveniente para nuestro pas, para alturas
comprendidas entre 1.500 a 3.000 m. de la zona Interandina; es originario de Europa
Central. Existen variedades mejoradas: "Achenbach", "Fischer", "Lincoln", etc. El "tipo
norte" llevado a Estados Unidos de Amrica desde Siberia se ha aclimatado, tambin
en Canad. Este tipo ecolgico podra prosperar en nuestro pas, en alturas comprendidas entre 3.000 a 4.000 m.s.n.m.
EL PASTO AZUL
El pasto azul pertenece a la subfamilia de las POOIDEAS, a la tribu de las
FESTUCEAS y al gnero botnico Dactylis y a la especie glomerata. (Dactylis
glomerata L.). Conocida en Chile y Argentina con el nombre
vulgar de "pasto ovillo" en otros pases con el nombre vulgar de "dctilo ramoso". Es
una especie perenne originaria de Europa, de vida larga, en condiciones favorables. Su
forma de vegetar es tpica.
Numerosas espiguillas de 4 mm. de largo, comprimidas lateralmente y caducas a la
madurez de los frutos.
El poder germinativo de la semilla de esta especie, en general es bueno, siendo sta
una de las causas de la propagacin natural, incluso en lugares sin que haya sido
sembrada.
El vello que recubre sus hojas a ms de su poca palatabilidad, es la causa de que esta
forrajera sea poca apetecida por el ganado y sea considerada como un forraje
mediocre.
Se desarrolla en climas templados-fros; es una especie, incluso, resistente a los
excesos de humedad. En el pas crece en forma subespontnea en la Regin
Interandina comprendida entre 1.500 a 3.800 m.s.n.m.
Se desarrolla mejor en suelos pesados, pero crece igualmente en los ligeros o
arenosos. En cuanto a pH. Crece bien en suelos cidos. Poco exigente en cuanto a
fertilidad.
Cuando se establece un potrero con esta especie se requiere de 15 a 25 Kg/ha. de
semilla en terreno bien preparado. Produce semilla an en las zonas altas y con
elevadas precipitaciones, superior a los 1.000 mm. De fcil desgrane, se reportan
rendimientos de 100 Kg/ha. de semilla.

En el pas se le utiliza como planta de pastoreo. Son pocas las zonas ganaderas de la
Sierra donde no se observa esta gramnea; se la encuentra cultivada en mezcla con los
ray grass, pasto azul y trboles o en forma subespontnea en potreros naturales y
artificiales.
Por su bajo valor nutritivo, poca palatabilidad, debera prescindirse de esta gramnea en
los lugares donde pueden desarrollar otras hierbas forrajeras ms valiosas.
LOS RAY GRASS

Los ray grass pertenecen a la subfamilia de las POOIDEAS, tribu de las HORDEAS y al
gnero Lolium. Dentro de este gnero encontramos dos especies forrajeras muy
difundidas en la
Sierra ecuatoriana y que constituyen por su adaptacin,
comportamiento y valor nutritivo, la base de las mezclas forrajeras de los potreros de

esta regin. Estas especies son:
Lolium multiflorum LAM
Ray grass anual
(Lolium tacum A. Br)

El principal componente del potrero. Es ms persistente que el ray grass anual. Muy
gustoso por los animales en todos los estados de desarrollo y tiene una alta resistencia
al ataque de la "roya".
Ariki. (L. perenne). Producto del cruzamiento entre ray gras "Ma-nawa" y "Ruani"
(L. perenne). Se le conoce como ray grass de larga duracin. De desarrollo vigoroso
inicial, alta produccin, resistente al pisoteo intensivo y muy apetecido por el ganado en
cualquier estado de desarrollo.
Westerwoldicum. (L. multiflorum Var.). Obtenida en Holanda, con un
comportamiento y aclimatacin buena en el pas. Buena produccin de masa verde, alto
porcentaje de hojas. De desarrollo vigoroso.
EL KIKUYO
El kikuyo pertenece a la subfamilia de las PANICOIDEAS, a la tribu de las PANCEAS y
al gnero Pennisetum, especie clandestinum HOCHST.
Gramnea que crece en forma subespontnea, cubriendo vastas extensiones en las
zonas de las Praderas Interandinas, Seca y Baja Interandina y Declives Externos de las
Cordilleras Oriental y Occidental, constituyendo praderas naturales para la alimentacin
del ganado vacuno en muchos lugares de estas zonas.

Originaria del frica y en Amrica se encuentra en todos los pases. Gramnea vivaz
que se extiende superficialmente a travs de sus estolones (Fig. 18), pero posee
tambin rizomas gruesos y suculentos que pueden alcanzar hasta 100 cm. de largo.
LOS CEREALES FORRAJEROS MAS COMUNES
Desde muchos aos los cereales corrientes y ms conocidos, como el maz, avena,
cebada, centeno y trigo, solos o en mezcla con leguminosas, suelen aprovecharse con
fines puramente forrajeros. Su utilizacin como alimento para los animales, tanto como
pasto, forraje verde, heno o silaje, se ha do incrementando en los ltimos aos.
Caractersticas de los cereales forrajeros son: su desarrollo en toda clase de climas,
resistencia al fro (desarrollo invernal en pases de cuatro estaciones), crecimiento en
diferentes tipos de suelos, su rpido desarrollo y su riqueza en elementos nutritivos
(protenas, vitaminas, hidratos de carbono digestibles), los hacen para que se les utilice
para cualquier rotacin.
MAZ. (Zea mays L.). Tiene mucho valor como planta forrajera, toda la planta a
excepcin de las races, se le utiliza para alimento del ganado. En el pas, su uso se ha
incrementado, especialmente como forraje verde, para la obtencin de silaje en las
haciendas ganaderas y su grano, para alimento de aves de corral.
Para nuestra finalidad interesa de modo especial la produccin de su aparato vegetativo
o sea de sus tallos y hojas. Sin duda alguna el grano de maz es tambin un grano
valioso como forraje, que aunque pobre en protenas debe considerarse como alimento
concentrado.
El hbito de crecimiento de la planta y las caractersticas de sus* tallos y hojas, que
hacen indispensable su siega ya que el ganado no puede aprovechar directamente al
pastoreo.
AVENA AMARILLA.- (Avena byzantina (1.) C. KOCH.- En los pases de cuatro
estaciones se considera esta gramnea como buena forrajera, en nuestro pas ha
alcanzado una buena difusin el uso de la avena como alimento para el ganado,
especialmente en las zonas de las Praderas Interandinas y parte baja de los Pramos
Andinos. Existen numerosas especies de avena siendo la byzantina la de mayor
aplicacin forrajera por su produccin de masa verde y grano, siguindole en
importancia Avena sativa (Fig. 78).

Es una gramnea anual de races fasciculadas, numerosas y muy largas que
profundizan hasta 60 cm. Planta de notable macollaje que alcanza hasta 30 tallos por
planta, sobre todo en el segundo corte. Sus tallos son altos, gruesos y huecos, con
alturas que sobrepasan los 150 cm. Hojas anchas y largas, color verde oscuro;
inflorescencia en pancula terminal, espiguillas con dos o cinco flores cada una, las que
presentan glumas bien desarrolladas. Los granos son alargados, oblongos, con surco
longitudinal de color variable (negro, gris, amarillo o blanco).
Es una gramnea qu se desarrolla magnficamente en las Praderas Interandinas y en
la parte baja de los Pramos Andinos (2.500 a 3.300 m. s.n.m.). Su cultivo ha
alcanzado gran difusin en los ltimos aos.
El perodo vegetativo de la avena cuando se lo cultiva para la produccin de forraje
alcanza alrededor de 100 a 150 das, segn la altitud.
Aunque la conformacin de su pancula no molesta en nada al ganado, se aconseja
realizar su aprovechamiento en cuanto aparecen las inflorescencias o un poco antes
con el fin de lograr buen rendimiento en el segundo corte que baja notablemente
cuando la siega de la primera vegetacin se hace con panculas por completo
desplegadas.
Cuando se lo cultiva para la produccin de grano el perodo vegetativo es de 210 a 240
das y a veces ms segn la altitud.
La cosecha en grano deber hacerse un poco antes de la maduracin completa, para
evitar el desgrane, al que es muy sensible esta gramnea.
Cuando la cosecha se desea ensilar, se corta la planta cuando inicia la formacin del
grano. En este caso el rebrote debe hacerse pastorear por el ganado.
CEBADA. (Hordeum vulgare L.). La utilizacin forrajera de la cebada est
bastante difundida. En diversos pases de cuatro estaciones la cultivan en vasta escala;
pues, proporciona forraje verde de buena calidad y su grano, generalmente molido, se
le utiliza como alimento concentrado. En el pas se lo cultiva casi exclusivamente para
alimento humano o para la industria cervecera. Pero debemos anotar que en algunos
lugares de la Sierra se ha introducido variedades forrajeras y se le consocia con vicia
comn para alimento del ganado.
La cantidad de semilla para la siembra oscila alrededor de 150 kilos por hectrea para
la produccin de forraje verde. Para la produccin de grano se siembra en hilera a 40
50 cm. Con buena preparacin del terreno, el cultivo para forraje verde no necesita

ninguna labor cultural. El aprovechamiento se hace en la aparicin de las espigas y a
veces antes. Pues, cuando sus barbas alcanzan dureza pueden causar inflamaciones
en los ojos y narices del ganado, sobre todo cuando se aprovecha la cebada en
pastoreo
La cebada para pastoreo directo es poco resistente, por su bajo macollaje, comparado
con otras forrajeras. No soporta humedad excesiva. Es altamente susceptible a daos
por efecto del diente y pisoteo, sobre todo en suelos hmedos por su sistema radicular
superficial.
Rinde alrededor de 15 a 20 toneladas de masa verde por hectrea. El forraje verde es
de regular palatabilidad, de relacin nutritiva algo amplia, la que conviene mejorar con
concentrados y es medianamente rico en calcio y fsforo, Su grano molido tiene
mediano valor nutritivo; pues, es rico en hidratos de carbono.
CENTENO. (Scale cereal L.). Planta anua! bastante semejante al trigo de
macollaje relativamente escaso. Es aparente para sembrar en suelos pobres, escasos
en agua y donde ningn otro forraje respondera mejor.
Tolera fros y sequa debido a su sistema radicular profundo. Resistente a plagas y
enfermedades. No soporta humedad excesiva. Muestra gran precocidad y grandes
posibilidades de ser utilizado en mezclas con ray grass en suelos arenosos, pudiendo
alcanzar altos rendimientos de forraje por hectrea. Se recomienda como abono verde
en suelos pobres.
Cuando se lo cultiva para obtener forraje verde su ciclo es ms o menos de 120 das y
se lo aprovecha al comienzo de la floracin. La utilizacin por corte siempre es
preferible al pastoreo, cuando es en cultivo, puro; se puede obtener dos cortes para
forraje verde y un tercero para la produccin de semilla. Sin embargo, lo comn es
utilizar dos cortes, el primero para forraje verde y el segundo para obtener semilla.
Cuando se desea ensilar se lo cosecha cuando los granos estn en formacin.
Los rendimientos son bastante variables, en terrenos frtiles puede obtenerse 20
toneladas de forraje verde. El valor nutritivo del forraje verde es muy semejante al de la
cebada. El grano de centeno molido es un regular concentrado que puede utilizarse en
sustitucin del maz, pero no se recomienda darle en mezcla para prevenir desrdenes
digestivos.
TRIGO. (Triticum aestivum L.). Cereal fundamentalmente para grano que puede
ser pastoreado. Dentro de esta especie existen variedades aptas para pastoreo que se

caracterizan por su ciclo vegetativo largo, de buen macollaje y porte rastrero, que
permiten su utilizacin en poca temprana y resistir mejor los efectos del pastoreo.
Presentan un buen contenido de fsforo y calcio.
El trigo es una gramnea muy resistente al fro. En el pas se lo cultiva exclusivamente
para la obtencin de grano (para consumo humano) en las Praderas Interandinas y en
la parte baja de los Pramos.
Para forraje se siembra a razn de 120 a 150 Kg/ha. de semilla. Se aconseja sembrar
semilla de un ao que permite una germinacin ms rpida y uniforme y un crecimiento
parejo, permitiendo utilizar el pastizal a corto plazo. Dicho comportamiento se debe a
que en algunos cereales la madurez fisiolgica es bastante posterior a la madurez total
del grano.
El pastoreo debe iniciarse (igual en los otros cereales) cuando las plantas superan los
15 cm. de altura y ofrecen resistencia a ser arrancadas. Si el primer pastoreo se realiza
oportunamente la planta aumentar su macollaje y el potrero adquirir mayor densidad
obtenindose mayor cobertura.
Se debe tomar en cuenta, como un aspecto fundamental, al iniciar el pastoreo, que el
piso del suelo est firme, que debe tomarse en cuenta al preparar el terreno para la
siembra; si esto no sucede, las plantas sern fcilmente eliminadas o enterradas,
ocasionando la destruccin en alto porcentaje del cultivo, que no slo afecta los
rendimientos inmediatos sino tambin el futuro del potrero.
Por esta causa, si se producen lluvias fuertes mientras el cultivo es pastoreado, es
aconsejable retirar el ganado hasta que las circunstancias permitan nuevamente su
entrada. Se debe llevar al ganado a un potrero que tenga piso firme.
Se desarrolla en suelos ligeros no pesados y en cuanto a clima requiere ambiente
brumoso hmedo, resistente al fro (2.500 a 3.500 m. s.n.m.); es decir muy semejante al
colinabo, pero no soporta el exceso de humedad; de crecimiento rpido.
Se le conoce tambin con el nombre vulgar de "nabo forrajero", cuya raz es muy
apetecida por el ganado al igual que las hojas.
COL FORRAJERA. (Brassica olercea L. variedad acephala). Es una variedad
de la col comn de consumo humano. Planta anual de la familia de las CRUCIFERAS
que proporciona un buen forraje verde. Se caracteriza por no formar repollo. Se le
conoce tambin con el nombre vulgar de "berza". Su valor forrajero reside
principalmente en sus grandes hojas.

Existen numerosas variedades que se agrupan en dos tipos: las de tallos normales, de
altura variable entre 120 a 200 cm., de mayor nmero de hojas y resistente a las bajas
temperaturas, y la de tallos abultados en su parte central, con mdula de sabor muy
agradable para el ganado, de altura menor de 150 cm., con 'menor nmero de hojas y
sensible a las bajas temperaturas. Todas las coles forrajeras tienen hojas largas de 50
cm. o ms, gruesas, suculentas, de bordes generalmente rizados.
Se desarrolla bien en climas templados y fros, hmedos y brumosos. Plantas rsticas
que prefieren los terrenos arcillosos hmedos. En el pas puede desarrollarse en
altitudes comprendidas entre 2.500 a 3.500 m.
s.n.m.
Su perodo vegetativo es largo, entre 270 a 300 das. La cosecha se lo hace en forma
gradual, inicindose por la recoleccin de las hojas inferiores y terminando por las ms
altas, para luego aprovechar el tallo que cortado en pedazos puede ser aprovechado
por el ganado. En buenas condiciones alcanza rendimientos de 40 a 50 toneladas por
hectrea y an ms.
Es un forraje menos acuoso que el rape o nabo forrajero, que conviene suministrar en
mezcla con algn forraje seco para evitar accin laxante.
COLZA. (Brassica campestris olefera L.). Planta anual de la familia de las
CRUCIFERAS cultivada desde hace mucho tiempo como planta forrajera.
Se desarrolla en climas templados y fros, con ambiente brumoso y hmedo. En nuestra
Sierra se desarrolla en magnficas condiciones en altitudes comprendidas entre 2.500 a
3.500 m.s.n.m.
Para su buen desarrollo requiere de suelos francos hmedos, pero se desarrolla
tambin en suelos pesados.
El ganado bovino y el ganado ovino lo comen con agrado y estimula la secrecin lctea
en las vacas. Su aprovechamiento por los animales debe ser controlado, ya que puede
ocasionar meteorismo en los mismos, cuando comen este forraje verde hmedo.
De su semilla se extrae aceite que es aprovechado para la fabricacin de jabones.
REMOLACHA FORRAJERA.- (Beta vulgarrs L.).- El cultivo y aprovechamiento de esta
planta se verifica en gran escala en muchos pases europeos en especial en Alemania,
Austria, Rusia, Inglaterra, etc.
La remolacha pertenece a la familia de las QUENOPODIACEAS, al gnero Beta,
especie vulgars, teniendo las siguientes como forrajeras: B. vulgaris subespecie

escalenta var. alba y B. vulgars subespecie esculenta var. rosea. Estas plantas se
caracterizan por tener races muy voluminosas y contenido de azcar relativamente
bajo, sobre el 4 hasta el 7% de sacarosa.
Especie propia de climas templados y con ambiente de alta luminosidad, exigente en
humedad; sin embargo la planta se adapta a climas diversos, a excepcin de los climas
fros, donde sus races sufren la accin de las heladas y pierden su valor forrajero. En el
pas se desarrolla en buenas condiciones en altitudes comprendidas entre 1.500 a
2.800 m. s.n.m. Es decir en las zonas Seca y Baja Interandina y Praderas Interandinas.
Los suelos deben ser frtiles y ricos en materia orgnica; frescos y suficientemente
provistos de cal, ya que se trata de una especie sensible a la acidez.
Los rendimientos unitarios varan, alcanzando promedios de 50 toneladas por hectrea.
La conservacin de las races de la remolacha es difcil a causa de su gran contenido
acuoso que motivan alteraciones cuando han sido magulladas, contribuyendo adems
la elevacin de la temperatura a la pudricin. Cuando se guarda en buenas
condiciones, las races duran hasta seis meses.
Las races de la remolacha constituyen un buen alimento para el ganado vacuno y
porcino, a los que se les suministra tambin en mezcla con forraje concentrado, como
heno de alfalfa o harina de maz. Las hojas tienen menos valor alimenticio que las
races y se da en mezcla con otros forrajes para evitar efectos laxantes.
ZANAHORIA FORRAJERA. (Daucus carota L.). De menos importancia que la
remolacha forrajera y el colinabo. Sin embargo debemos anotar que es una especie que
tiene utilizacin forrajera especialmente para la alimentacin del ganado equino, siendo
adems aprovechada por el ganado vacuno y en particular el lechero. Se caracteriza
por su muy alta digestibilidad, mayor que las otras races, por lo que se le considera
propia para hembras en estado de preez.
Especie anual de la familia de las UMBELFERAS que se diferencia de las variedades
hortcolas en tamao y sabor,- color encarnado, amarillo o blanco. El cultivo se
semejante al de la remolacha, siendo menos exigente en calidad del terreno,
especialmente en potasio y calcio. Es planta tolerante a la acidez, propia de climas
templados. En el pas se desarrolla en las mismas altitudes que la remolacha forrajera.
Se cosecha en igual forma que la remolacha; el rendimiento en hojas, que debe
consumirse de inmediato, es del 20% de las races; el de las races es de 30 a 40
toneladas por hectrea. Se conserva bien en silos y dentro de locales apropiados; es de

fcil fermentacin, ms que la remolacha. En pocas de escasez de otro forraje se
suministra al ganado enteras o cortadas, a veces en mezcla con afrecho; tiene efectos
laxantes. El equino lo come con mucho agrado y en el vacuno estimula la secrecin
lctea.
CAMOTE FORRAJERO.- (Ipomea batatas (LAM) POIR.- El camote es una forrajera
apreciada en algunos lugares de Centro y Sudamrica, especialmente, por su
apariencia para la alimentacin del ganado lechero. As en el Per, entre numerosas
variedades agrcolas de camote, todas las cuales son susceptibles en utilizacin
forrajera, se cultiva de preferencia una variedad denominada "morada", por ser la que
ms tallos produce y por ser rica en hojas y susceptible de rendir tres cortes al ao.
El camote es planta americana muy difundida en los pases de climas tropicales y
subtropicales. Pertenece a la familia de las Convolvulceas.
Una vez mezclado el inoculante con la lecha, la mezcla se volcara sobre la semilla de
inocular que debe ponerse en un recipiente ms grande en cantidades ya pesadas, que
correspondan a un envase de inoculante. La mezcla debe volcarse poco a poco sobre
la semilla, revolvindose bien con las manos, hasta que toda la semilla queda mojada,
lo que se notar porque se lo ve ms brillante que la seca.
Para un mejor resultado puede mezclarse carbonato de calcio o caliza finamente
molidos con la semilla inoculada, cuando an est hmeda. Aproximadamente se
puede decir que un kilogramo de carbonato de calcio o de caliza ser suficiente para 8
kilos de semilla.
Se utiliza carbonato de calcio o caliza en la forma indicada para que el polvo forme una
capa alrededor de las bacterias, protegindolas de la acidez del suelo.
Posteriormente se ponen las semillas sobre una lona o sobre una superficie lisa y limpia
en forma de capa fina para que en ella se seque. Todas estas operaciones debern
realizarse bajo sombra. En cuanto la semilla est seca se puede sembrar, lo que se
comprueba cuando se desliza fcilmente al frotarla con las manos.
Para la siembra de la semilla inoculada deber tenerse en cuenta tres aspectos
importantes: que la bacteria no puede soportar ambiente seco; que tampoco soporta la
luz del sol; y, que la bacteria muere, si se pone en contacto directo con superfosfatos o
con mezclas compuestas de fertilizantes.

UNIDAD 2
ESTABLECIMIENTO DE PASTIZALES
El xito del establecimiento de pastizales o potreros depende de varios factores, entre
ellos: la adecuada preparacin del terreno, profundidad de siembra, las precipitaciones
que caen normalmente en la zona, la aplicacin de fertilizantes, la calidad de la semilla
y la eleccin de las especies y variedades que mejor se adapten a las condiciones del
lugar.
Preparacin del terreno. Las semillas de las plantas forrajeras, por su reducido
tamao, necesitan de una cuidadosa preparacin del terreno, el que debe quedar, en
primer lugar, libre de malezas. Esto se consigue efectuando las labores con la debida
anticipacin a la siembra.
Es importante destruir con rastras de discos o de dientes los terrones grandes que
quedan despus de efectuadas las aradas.
Una nivelacin simple, para eliminar las pequeas irregularidades, como pequeos
montculos o depresiones, es importante, para lo cual debe tomarse en cuenta: la
profundidad del suelo, la permeabilidad, topografa y caudal de agua.
As, no debe realizarse una nivelacin en suelos delgados, ya que esto solamente
agravara ms el problema y quedaran sectores sin suelo agrcola. Suelos que
absorben el agua rpidamente (superior a 8 cm. por hora) no justifican la nivelacin, ya
que no es posible regarlos con los mtodos tradicionales de riego superficiales.
Tampoco es conveniente efectuar una nivelacin en suelos que, por sus caractersticas,
encarecen demasiado este tipo de trabajo. Si la cantidad de agua es escasa, no se
justifica el riego superficial; en cambio, s se puede aplicar un riego por aspersin que
no requiere nivelacin.
Compactacin del suelo. Hay que compactar el suelo antes de la siembra,
especialmente cuando se va a utilizar trboles en la mezcla. Puede perderse una
siembra por falta de una compactacin apropiada del terreno. Para esta labor se utiliza
cualquier tipo de rodillos que existen en el mercado. Hay tambin mquinas especiales
que representan una combinacin de rodillo y sembradora.
En suelos con mal drenaje es necesario subsanar este inconveniente antes de la
siembra, por medio de zanjas de drenaje.

Fertilizantes. En el establecimiento de potreros, la fertilidad del terreno es muy
importante y de ella depender la cantidad de abonos que ser necesario aplicar.
Las necesidades de cada potrero se determinan por separado mediante anlisis del
suelo. Dentro de este aspecto, la generalidad de nuestros suelos tienen deficiencia de
nitrgeno y fsforo. Los fertilizantes a base de fsforo estimulan el desarrollo de las
leguminosas que, a su vez, proporcionan nitrgeno para las gramneas. El empleo de
superfosfatos ha determinado casi siempre un aumento en la produccin.
Investigaciones realizadas por C.S.I.R.O. en Australia, han demostrado que la condicin
fundamental para el cultivo de leguminosas en zonas tropicales, es la disponibilidad
suficiente de fosfatos de los cuales generalmente carecen los suelos subtropicales y
tropicales, debido al lavado de los suelos de los elementos minerales por las
abundantes precipitaciones. Sealan que la mejor manera de aplicar los fosfatos es en
la forma de superfosfato simple, un material razonablemente soluble que tiene el gran
valor de proveer otros elementos bsicos requeridos por los potreros y ganado, calcio, y
azufre. Por consiguiente, el secreto de mantener la provisin de nitrgeno en pastos por
el uso de leguminosas requiere la aplicacin de superfosfato que devuelve al suelo los
elementos extrados por el ganado.
Profundidad de la siembra. Localizar la semilla a la profundidad adecuada, es un
aspecto de gran importancia en la siembra de potreros permanentes. Debido al
pequeo tamao de las semillas, sus reservas alimenticias son escasas. Hasta que la
plntula no emerge del suelo es incapaz de elaborar su propio alimento, viviendo a
expensas de las reservas existentes en la semilla que la origina. Una siembra
excesivamente profunda, puede ocasionar que muchas plntulas agoten las reservas
antes de alcanzar la superficie.
Adems, las plntulas por lo general son dbiles y carecen de fuerza suficiente como
para atravesar la capa del terreno que las cubre, si es demasiada gruesa, o para
romper la costra que pudiera haberse formado como consecuencia de las fuertes
lluvias.
Muchas de las gramneas utilizadas en la formacin de pastizales o potreros germinan
mejor en una semioscuridad, de ah que una excesiva profundidad podra acarrear
dificultades germinativas.

Por otro lado, la humedad del suelo decrece cuanto ms prxima est la superficie; en
consecuencia, una siembra excesivamente superficial puede dar origen a una
germinacin lenta y desuniforme.
Tomando en cuenta las consideraciones anteriores, se recomienda como profundidad
ptima de siembra la comprendida entre 1 a 2 cm.
Calidad de la semilla. La calidad de la semilla es de importancia primordial. Cuando

se compran semillas es necesario establecer su pureza y poder germinativo; esto
permite calcular el valor agrcola (Va) o cultural (Ve) que servir de base para fijar la
cantidad de semilla necesaria por unidad de superficie.
La pureza de la semilla puede ser deficiente por contener grandes cantidades de pajas,
glumas vacas-, semillas quebradas, pequeos terrones, sustancias inertes, semillas de
otros cultivos, de malezas o de plantas parsitas.
Cierta cantidad de semillas de malezas en semillas de forrajeras puede ser de poca
importancia cuando se trata de especies anuales que no causan daos y que de todas
maneras son comunes en los terrenos; en cambio, cantidades muy limitadas de
especies rizomticas, pueden ser peligrosas, para los potreros a establecer, por ser de
difcil erradicacin.
El poder germinativo deficiente puede deberse a las siguientes causas: edad de la
semilla, mal almacenamiento, enfermedades, latencia, semillas duras, etc. Las pruebas
de germinacin deben hacerse no ms de tres meses antes de la siembra y para mayor
seguridad, es conveniente repetirlas poco antes de la siembra.
Los ambientes secos con suficiente circulacin de aire, lo que evita recalentamiento,
son los ms convenientes para guardar semillas. Se ha podido comprobar que las
semillas sujetas a transporte a largas distancias y al atravesar regiones tropicales,
pierden poder germinativo. Existen unas ms que otras que pierden a corto plazo el
poder germinativo, entre las primeras podemos sealar a las semillas de pasto azul
(Dactylis glomerata), timte (Phleum pratense), pasto miel ((Paspalum dilatatum),
festuca roja (Festuca rubra) y los trboles blanco y rojo.
Eleccin de las especies. La eleccin de los componentes de una mezcla para la

formacin de un potrero depender de las condiciones ambientales (suelo y clima) del

lugar. Adems, debe tenerse en cuenta, que sean especies apetecidas por el ganado,
la resistencia al pisoteo, las cualidades nutritivas y sus caractersticas en cuanto a la
estabilizacin del suelo

UNIDAD 3
CONSOCIACION DE FORRAJERAS
Se puede establecer cultivos puros o potreros puros (monofticos) de gramneas o
leguminosas; pero, no resultan stos palatables por mucho tiempo, determinando la
necesidad de usar mezclas forrajeras.
Por otro lado, al mezclar gramneas y leguminosas se consigue equilibrar el manejo de
forrajes de un campo, a la vez que evita arar y sembrar anualmente.
En general, podemos anotar que las leguminosas tienen como caractersticas propias:
su alto valor nutritivo, fijan el nitrgeno atmosfrico, soportan menos el pastoreo y los
rendimientos de masa verde, a excepcin de algunas especies, son menos que las
gramneas.
Las gramneas tienen como caractersticas propias las siguientes: ricas en hidratos de
carbono, soportan mejor el pastoreo, de mayor precocidad que las leguminosas,
soportan mejor la humedad, acidez del suelo, salinidad, etc., controlan la erosin mejor
que las leguminosas, viven ms que las leguminosas y no producen el meteorismo o
empaste en los animales.
En zonas donde la alfalfa prospera bien, sin duda alguna ser la leguminosa base del
potrero. A ella se agregan otras especies conforme a las condiciones de clima y suelo.
Las especies que pueden incluirse, por ejemplo, en la zona de las "praderas
interandinas", para la formacin de potreros permanentes mixtos, seran las siguientes:
alfalfa (de pastoreo), trbol blanco, pasto azul, festuca alta, los ray grass, cebadilla
perenne, entre otras.
Para la formacin de potreros bienales, en esta misma zona, se podra considerar el ray
grass anual, cebadilla criolla y trbol rojo. La mezcla de vicia comn y cereales,
especialmente avena, es una combinacin en esta zona, que mejora el terreno y
adems es de muy buen valor alimenticio y aceptada por los animales. Esta mezcla se
aprovecha mejor para corte. La mezcla de vicia comn y ray grass anual se presta
mejor para el pastoreo.
VENTAJAS DE LAS MEZCLAS FORRAJERAS.- Las ventajas de sembrar mezcladas

gramneas y leguminosas son diversas, pudiendo anotarse entre las principales las
siguientes:

1. El aprovechamiento sobre el suelo y bajo de l es mximo. Si se siembra, por
ejemplo, una especie de porte erecto con sistema radicular fasciculado y superficial,
con una especie rastrera de races profundas y pivotantes, se logra ocupar mayor
cantidad de espacio, que sembrando aisladamente una u otra especie.
2. Se obtiene mayores rendimientos que en potreros monofticos, obteniendo,
adems, un forraje de mejor calidad. Se ha comprobado que la produccin de leche y
grasa -en vacas lecheras aumenta cuando se cambia el pastoreo de una leguminosa
pura a leguminosa y gramnea. En este caso la gramnea se beneficia con el nitrgeno
fijado por la leguminosa.
3. Se complementan los requerimientos minerales de las plantas. Las leguminosas
requieren sobre todo Ca. y P. y las gramneas, en cambio N. y K. Esto es muy
ventajoso. Adems los distintos integrantes de la consociacin se van adaptando a las
distintas zonas de los potreros.
4. Puede controlarse la invasin de malezas, sembrando un componente de
crecimiento rpido.
5. La consociacin facilita la regularidad de la produccin. Unas hierbas rinden ms
en el primer ao y otras en el segundo, tercero o siguiente.
6. En una mezcla o consociacin forrajera bien planeada mejora la pala- tabiiidad; su
forraje es ms apetecido por el ganado que cuando se trata de una sola especie.
7. El peligro de prdidas por parsitos o enfermedades disminuye mucho
a causa de la especificidad de los agentes patgenos.
En igual forma, para el efecto
de las heladas, sequa, as como para el peligro del meteorismo o empaste de los
animales.
8. El valor nutritivo en una consociacin de gramneas y leguminosas es como en una
racin balanceada. La leguminosa aporta protenas y minerales, mientras que la
gramnea lleva hidratos de carbono y protenas.
TIPOS DE MEZCLAS
Las mezclas pueden ser complejas, que cuentan con varias especies, o simples, como
las de una gramnea, ms una leguminosa. Mezclas anuales: de corte y pastoreo; y
permanentes, para formar potreros de pastoreo.
Para el establecimiento de potreros permanentes, es importante que la mayora de los
componentes de la mezcla est integrada por especies de larga vida. Sin embargo, a

veces, es conveniente incluir especies de vida corta, de desarrollo vigoroso y rpido
establecimiento como son el ray grass anual y la cebadilla criolla, a fin de lograr la
cobertura del suelo y proporcionar forraje a corto plazo; pero la cantidad de semilla que
de estas especies se incluya debe ser reducida y habr que pastorear oportunamente,
para evitar que ahoguen a las plntulas de las especies perennes, por lo general de
desarrollo mucho ms lento, que sern las que en definitiva constituirn el potrero
permanente.
El objetivo a perseguir en la composicin de un potrero permanente mixto, ser obtener
un cultivo donde desarrollen en adecuado equilibrio leguminoso y gramneo; aquellas
fijan el nitrgeno del aire que aprovechan vidamente las gramneas para su
crecimiento. , Por otra parte, las leguminosas proporcionan forraje rico en protenas y
las gramneas en hidratos de carbono, como ya se anot.
Se considera que un potrero ideal permanente, sera el que proporcionara forraje
compuesto por un 50% de gramneas y un 50% de leguminosas, esto debe ser
considerado al calcular la composicin de la mezcla y considerado muy especialmente
en el manejo del potrero.
SISTEMAS DE PASTOREO. Para el mejor aprovechamiento de las especies

forrajeras de un potrero, es necesario el control de los animales que pastorean en ste;
tambin se conserva as el equilibrio de las especies y se aprovecha al mximo los
abonos que producen los animales.
Los rendimientos altos que se obtienen cuando se realiza el pastoreo en potreros de
poca superficie se debe a dos factores: utilizacin total de forraje y redistribucin
uniforme de las deyecciones en la superficie pastoreada.
Hbitos de pastoreo. Para manejar en forma adecuada los potreros, es de

importancia, tambin, tener en cuenta los hbitos de los animales que van a pastorear.
Existen diferencias entre las distintas especies domsticas. Muchas veces el xito o el
fracaso de una explotacin dependen de estos detalles. As por ejemplo, los vacunos
no pueden rozar tan bajo el pasto, porque arrancan con la lengua, por lo cual requieren
que las plantas tengan cierta altura. Los ovinos rozan el pastizal hasta muy abajo, en
igual forma los equinos y adems stos, en determinados lugares apenas rozan y
utilizan para bostear,- en esta forma el potrero sufre un exceso de pastoreo en una

parte y poco en otra. En terrenos accidentados los animales prefieren los lugares secos
para pasar la noche, lo que da lugar a una acumulacin de fertilidad en estos lugares.
Debe tomarse en cuenta, tambin para el pastoreo adecuado de los potreros, las
diferencias de hbitos de comer diurno y nocturno que presentan muchos animales. Los
vacunos, por ejemplo, toman aproximadamente las 3/5 partes de su alimento durante el
da (6 de la maana a 6 de la tarde) y las 2/5 partes restantes, las toman en horas de la
noche. La eliminacin de las deyecciones es a la inversa; es mayor durante la noche
que durante el da. Esto tiene mucha importancia cuando se mantienen animales en un
potrero durante el da y en otro durante la noche. Se produce una transferencia de
fertilidad desde el potrero diurno al potrero nocturno que desequilibra la cobertura mixta
de gramneas y leguminosas.
En potreros permanentes pueden aplicarse distintos sistemas de manejo; los ms
comunes son:
1. Pastoreo continuo.
2. Pastoreo rotativo.
3. Pastoreo en franjas.
4. Pastoreo mecnico o "soiling".
Pastoreo continuo. Constituye la forma menos perfecta de aprovechamiento de un

potrero. En este sistema, cada uno de los animales que pastorean en un cuadro tiene a
su disposicin una gran superficie de potrero, por lo que, hasta agotar el forraje,
transcurre un largo lapso. Las plantas comidas rebrotan con el animal presente.
Dada la libertad con que el animal puede pastorear, come selectivamente, caminando
mucho en busca de las plantas de su apetencia y sobre cuyo rebrote vuelve hasta
agotarlas. De este modo, se desperdicia una gran cantidad de forraje por exceso de
pisoteo y por prdida de palatabilidad, debido al envejecimiento de las plantas y a los
excrementos; el potrero se ralea rpidamente y entran a dominar las malezas, con el
consiguiente deterioro y merma de productividad del potrero.
El sistema de pastoreo continuo no permite una adecuada regulacin de la intensidad
del pastoreo. La selectividad del animal provoca sobre-pastoreo en ciertos sectores del
potrero, existiendo otros donde el forraje, alcanzada la madurez, permanece sin ser
comido.

Adems, este sistema de manejo no permite conservar, como heno o silaje, los excesos
de forraje de la poca de lluvias (mayor produccin) y se hace imposible cualquier
control fitosanitario, estando el animal presente. Adems son frecuentes los casos de
meteorismo cuando las condiciones climticas favorecen el rpido crecimiento de las
leguminosas.
Pastoreo rotativo. Bajo este sistema el potrero se subdivide en varios sectores, los
que se pastorean en forma escalonada y con una carga norma! suficiente para agotar el
forraje en corto tiempo. Consumido el forraje en el primer potrerillo, los animales pasan
al segundo y as sucesivamente hasta el ltimo, concluido el cual, se reinicia el nuevo
ciclo volviendo al que pastore inicialmente; cada ciclo de pastoreo dura 30, 45, 60
das o ms, aproximadamente, segn la altitud sobre el nivel del mar; es decir, de
acuerdo al tiempo que transcurre hasta que la planta est en estado de ser pastoreada
nuevamente.
Las ventajas que presenta este sistema son numerosas. Permite un aprovechamiento
mejor del forraje, dado que 'la gran presin de pastoreo que se establece, impide que el
animal pueda seleccionar las plantar, ms apetecibles. Se obtiene un mayor
rendimiento del potrero, ya que se evita desperdicios del forraje por exceso de pisoteo o
prdida de palatabilidad.
El forraje, por otro lado, se utiliza en su mejor estado, cuando es apetecible por el
ganado y tiene mayor valor nutritivo, con lo que se logra un mayor rendimiento de leche
o carne por unidad de superficie.
Las deyecciones de los animales, tambin, se distribuyen con mayor uniformidad sobre
el terreno, evitando transferencias de fertilidad hacia determinados sectores del mismo.
Las malezas son mejor controladas, dado que las especies componentes del potrero
son ms agresivas; pues, crecen vigorosamente, al tener tiempo suficiente para nutrirse
y acumular reservas en los perodos transcurridos entre pastoreos.
Es posible hacer reservas de forraje en los momentos del ao en que ms producen los
potreros.
Facilita el control de plagas, pues los tratamientos con insecticidas pueden hacerse en
el perodo de rebrote cuando los animales estn ausentes.
Se evita en cierta medida los inconvenientes del meteorismo, pues la competencia por
el alimento, obliga a los animales a comer las plantas hasta abajo sin permitir que se
llenen solamente con los brotes apicales peligrosos de las leguminosas.

La intensidad del pastoreo puede ser fcilmente regulada, variando la carga animal o el
tiempo de su permanencia en los potrerillos.
Pastoreo en franjas. Es una modificacin del pastoreo rotativo. Las subdivisiones
de los potreros son verdaderas franjas, en las que los animales agotan el forraje
existente en un lapso corto.
Este sistema es de aplicacin ideal en las haciendas lecheras, donde los animales son
movidos una o dos veces a! da para el ordeo, lo que puede aprovecharse para
cambiarlos de forraje.
Las ventajas citadas para el pastoreo rotativo se incrementan con este sistema, ya que
permite hacer un aprovechamiento an ms intensivo del potrero.
El forraje consumido por los animales es tanto ms uniforme en calidad, cuanto ms
rpidamente se lo cambia de franja. Este es un aspecto a tener en cuenta tan
importante que, en pases muy desarrollados en ganadera de leche, los animales son
cambiados de franja dos veces en el da, 'luego de cada ordeo.
Para subdividir el potrero en franjas se recurre al uso del alambre electrificado,
fcilmente movible y que permite hacer todas las divisiones que se deseen.
Para evitar que el animal vuelva sobre la parte ya comida y el rebrote, se coloca otro
alambre tambin electrificado.
Bajo cualquiera de los sistemas de pastoreo sealados, debe tenerse en cuenta el
principio de que, "muchos animales bien alimentados mejoran el estado del potrero,
mientras que por el contrario, muchos animales mal alimentados lo echan a perder".
La conservacin de la fertilidad del suelo y el equilibrio entre las especies componentes
del potrero dependen, en gran parte, de que el pastoreo se efecte con carga
adecuada, a intensidad debida y en la poca oportuna. La carga deber ser regulada de
modo tal, de agotar el forraje en el menor tiempo posible.
La intensidad de pastoreo o altura hasta que se rebaje el potrero, nunca debe ser muy
baja o rasante, lo aconsejado es dejar 78 cm. desde el suelo.
La poca oportuna de pastoreo est indicada por el desarrollo del potrero, evitando
anticiparlo tanto que signifique un debilitamiento del potrero o postergarlo, tanto que el
forraje pierda calidad y palatabilidad por endurecimiento de las plantas. Como norma de
orientacin, muy general, la poca de pastoreo deber coincidir con la iniciacin de la
floracin.

Pastoreo Mecnico o "Soling". En los ltimos aos se ha venido difundiendo este
nuevo sistema de uso del potrero. Consiste en cosechar el forraje verde con mquinas
cortadoraspicadoras y llevarlo a los animales, que al efecto estn concentrados en
corrales, dndolos bien sea desparramado en el suelo o mejor, en comederos
apropiados.
Esta prctica, adems, tiene la ventaja de que permite un uso integral del forraje
evitando desperdicios por pisoteo, facilita el aprovechamiento de malezas, impide la
accin compactadora del pie del animal, particularmente perjudicial con piso hmedo y
la accin selectiva del pastoreo.
Tiene la desventaja de que no se produce retorno de orina y deyecciones de los
animales al estar ausentes del potrero, lo que de no puede remediarse, implica una
acelerada prdida de fertilidad. Devolver dichos elementos al suelo demanda dinero y
labor extra. Una manera de atenuar dicha desventaja sera destinando a corral en forma
rotativa, los distintos potreros de corte.
Labores culturales despus de cada pastoree. Luego de cada pastoreo es
conveniente pasar una rastra de dientes o de "llantas" para distribuir las deyecciones de
los animales y evitar la formacin de manchones de mayor crecimiento, donde las
plantas dejan de ser apetecidas por los animales, por su mal olor, ya que crecen
alrededor de las heces. Los parsitos tambin son controlados con esta labor, ya que
los rayos solares y el viento exterminan a stos antes de que sea ingerido por los
animales.
Tambin es recomendable efectuar, en lo posible, cortes de limpieza para eliminar las
malezas y resto de plantas no comidas. Se lograr un potrero ms limpio y uniformidad
de rebrote.
Aparte de los cortes de limpieza para el control de las malezas en tipo de potreros
permanentes mixtos, son aconsejables los herbicidas selectivos.
Por otra parte, las plagas de insectos, son bien controladas con insecticidas. Debe
evitarse que los animales consuman forraje de potreros tratados, durante el perodo que
indican las especificaciones del producto en cada caso.
Resiembra d potreros. La existencia en el mercado de sembradoras especiales
para la siembra sobre pastizales sin necesidad de arar, ha permitido ampliar
posibilidades a la recuperacin de potreros en decadencia (especialmente en la Sierra),

tanto naturales como artificiales, como tambin a la introduccin de otras especies en
potreros puros.
Esta resiembra debe ser efectuada, cuando las condiciones climticas detengan el
crecimiento activo de la vegetacin existente en el potrero a resembrar. Antes de
realizar la resiembra, la vegetacin existente deber ser pastoreada intensamente
(bajo), a fin de permitir el acceso de luz a las plantas jvenes.
MALEZAS DE LOS POTREROS

En general, la presencia, en mayor o menor grado, de malezas en un potrero, se debe
al mal manejo de las plantas forrajeras que se establecen en ste. De ah que los
trabajos experimentales se han orientado hacia la obtencin de gramneas y
leguminosas que conjuntamente puedan formar una cobertura densa y vigorosa que
impida el desarrollo de las malas hierbas.
Cuando se realiza en un potrero un pastoreo continuo y muy intenso o se efecta cortes
repetidos, las plantas forrajeras se debilitan, permitiendo el desarrollo de las malezas.
Las malezas para su desarrollo necesitan de luz; esta luz lo van obteniendo
ventajosamente conforme se debilita el potrero. Arraigada la maleza se va difundiendo
por no ser apetecida por el ganado, por ser txica, por ser poco apetecida o por poseer
espinas.
Las malezas van formando pequeas manchas al no ser comidas por el ganado, lo que
origina sombra a las hierbas forrajeras, impidiendo la formacin de nuevas plantas o
macollos.
Aquellos brotes que han salido a travs de las malezas son aprovechadas por el
ganado, originando tambin el debilitamiento del potrero por la disminucin cada vez
ms de las buenas hierbas. En esta forma las plantas valiosas terminan por
desaparecer, siendo reemplazadas por las malezas que llegan a dominar totalmente.
Para controlar este problema, se puede recurrir al uso de herbicidas, como ya se dijo,
especialmente si los potreros estn sujetos a un pastoreo recargado.
En Nueva Zelandia el control de las malezas en los potreros lo realizan mediante un
manejo racional del mismo, que consiste en esencia en eliminar primero el pastoreo
excesivo, que provoca la difusin de las malezas. Posteriormente se realiza un manejo
adecuado del potrero que favorece el desarrollo de las plantas deseables; la aplicacin
de abono produce el desarrollo vigoroso de las plantas forrajeras debilitadas, unto con

un pastoreo intermitente, que permite eliminar parte de las malezas presentes. Al dejar,
por ejemplo, crecer los pastos hasta cierta altura, la sombra que se produce en la
superficie del suelo permitir el desarrollo de las malezas arrosetadas y pegadas al
suelo que crecern en forma erecta y conjuntamente con las plantas forrajeras; un
pastoreo intenso a corto plazo producir un roce igual de malezas y forrajeras que han
crecido mezcladas. Luego de un perodo de crecimiento de las plantas forrajeras sin
animales, seguir otro pastoreo de iguales caractersticas. La repeticin de este
procedimiento permite el control de las malezas. El pastoreo intensivo que elimina de
igual manera a 'las partes superiores de fas plantas forrajeras, como de las malezas
"levantadas", facilitar la llegada de luz a la base de las gramneas y a los tallos
rastreros de las 'leguminosas, con lo que se estimula un crecimiento vigoroso de los
mismos.
La aplicacin de abono, al favorecer el crecimiento de las plantas forrajeras, aumenta
su capacidad de competencia con las malezas. En general se ha observado que 'la
difusin y permanencia de las malezas es mucho mayor en suelos pobres que en
suelos ricos.
Los excesos de pastoreo o las sequas prolongadas, ocasionan un debilitamiento
general de la vegetacin, originando la aparicin de espacios desnudos. En estos
casos, es conveniente la siembra superficial de especies de rpido crecimiento como
son, por ejemplo, los ray grass, en la Sierra. En esta forma se evita que se establezcan
las malezas en los lugares desnudos, lo que dara lugar a focos de difusin de las
mismas.

UNIDAD 4
CONSERVACIN DE FORRAJES
El consumo directo de la hierba, mediante el pastoreo, es la manera ms econmica de
suministrar alimento al ganado. Su valor nutritivo y SU riqueza en protenas permiten
hacer frente a las exigencias de un hato de calidad, sin que haya necesidad de
suministrarle un complemento de concentrados.
Pocas son las zonas o lugares en que se puedan mantener a los bovinos con hierba
verde todo el ao. Es comn en nuestro pas que las explotaciones ganaderas se hallen
sujetas a las condiciones climticas, a los perodos lluviosos (invierno) y a perodos
secos (verano), a veces muy prolongados estos ltimos, en determinadas regiones, que
ocasionan escasez de pasturas o hierbas.
Estas situaciones obligan al agricultor a considerar la reserva de alimentos para pocas
crticas, con productos obtenidos en la misma hacienda, aprovechando la abundante
produccin de pasto en la poca lluviosa, mediante la (lenificacin o el ensilaje.
HENIFICACIN
Es el mtodo de conservacin de forrajes ms utilizado en pases ganaderos del
mundo.
La henificacin es un proceso que consiste en someter al pasto cortado a un
desecamiento progresivo hasta llegar a un porcentaje de agua que impida la actividad
de microorganismos (fermentaciones, enmohecimiento, putrefacciones, etc.) durante su
conservacin. Por consiguiente podemos, tambin decir que la henificacin es un
procedimiento natural que consiste en la eliminacin del agua mediante deshidratacin
al so! del forraje verde o por medios artificiales.
El forraje verde para ser henificado debe rebajar su humedad de 8086% que posee el
momento del corte a 1420%. Esta disminucin de agua se verifica sin prdidas de su
valor nutritivo, ya que es un proceso fsico.
Para el buen aprovechamiento mediante la henificacin, de los excedentes forrajeros
que se producen durante la Estacin lluviosa, requiere que se tenga en cuenta algunos
principios bsicos, a fin de alcanzar un heno de buena calidad, en cuanto a su valor
nutritivo y a su aptitud para una larga conservacin.

1.- ELECCIN DE LOS CULTIVOS.- Las especies forrajeras ms comunes, en
potreros naturales y cultivados, pertenecen botnicamente a la familia de las
Gramneas o de las Leguminosas. Existen gramneas que se caracterizan por su alto
valor alimenticio por su riqueza en hidratos de carbono (energticos) especialmente,
mientras que las leguminosas son ms ricas en protenas y vitaminas, adems de
poseer cierta proporcin de hidratos de carbono. Esta es la razn por lo que se
consocia plantas forrajeras pertenecientes a estas familias botnicas, ya que
proporcionan un alimento balanceado, pudiendo tener un heno de calidad alimenticia y
de mayor palatabilidad o aceptacin por el ganado. En el caso de cultivos puros de
Gramneas o Leguminosas, se da preferencia a los segundos para henificar, ya que son
indudablemente los ms econmicos y provechosos por la riqueza en elementos
nutritivos ya anotados.
Independientemente de la especie a henificar, se tendr en cuenta que, la fertilidad del
suelo influye considerablemente sobre sus cualidades alimenticias y el rendimiento de
la planta.
Existe una relacin ntima entre la fertilidad del suelo y el desarrollo vegetativo, el que
se ve afectado tanto en su crecimiento como en su composicin. Es evidente, entonces,
la importancia que tiene para la mismo especie de plantas para henificar, la eleccin de
un cultivo desarrollado sobre un terreno con un nivel de fertilidad bien balanceado. Se
ha probado, por ejemplo que el contenido de caroteno (pro vitamina A), tan Importante
para una buena alimentacin de! ganado, vara sensiblemente con la fertilidad del
suelo.
Tambin influyen, como factores complementarios, en el crecimiento de las plantas y
por lo tanto sobre la cantidad y calidad del forraje, las lluvias, la luminosidad, las
temperaturas y los vientos.
2. POCA DE CORTE. Las operaciones para la obtencin de heno debern
iniciarse y desarrollarse, en condiciones climticas favorables. Se debe preferir los das
despejados, sin lluvias, mientras dure la operacin en el campo.
En relacin al estado vegetativo de las plantas al iniciarse el corte para henificar, se
debe tomar en cuenta el valor nutritivo de las mismas, que lo tienen en las primeras
etapas de su desarrollo y que va disminuyendo a medida que se acercan a la floracin
para acentuarlo despus de este perodo. Esta variacin del valor nutritivo nos lleva a

determinar el momento ms oportuno para realizar el corte y conciliar este hecho, con
o mayor rendimiento til de masa verde por hectrea. Se ha establecido el inicio de la
floracin para obtener el mayor rendimiento de un forraje, que en conjunto presenta un
buen valor nutritivo y asegura mayor vida a la planta forrajera.
Determinado el momento oportuno para el corte es necesario realizar esta operacin en
el menor tiempo posible a fin de cortar todo el cultivo dentro de un promedio razonable
de su estado de desarrollo. El corte debe llevarse a cabo en lo posible con
procedimientos mecnicos, ya que son los ms econmicos y que permite el empleo de
menos mano de obra.
3. MTODO DE SECADO. Existen dos maneras para deshidratar el forraje verde
o recin cortado: en el mismo campo y artificialmente, con equipos especiales. El
principio de la remocin de la humedad del forraje es el mismo para las dos maneras de
deshidratar. Lo importante es que esta operacin dure el menor tiempo posible y ello
depende en gran parte de la humedad del aire, del tiempo que tarde en renovarse la
masa de aire que rodea el forraje y de la clase y contextura del mismo.
Cuanto ms rpido se haga la desecacin del heno se parecer ms en su
composicin, valor alimenticio y color al de la planta original.
El aplicar una u otra manera de deshidratar depender fundamentalmente del aspecto
econmico de la operacin, pues se tendr en cuenta que se trata de conservar la
mayor cantidad de material nutritivo al menor costo.
Las prdidas de rendimiento y cualidades forrajeras que registra el heno con respecto al
pasto verde cosechado son generalmente mayores en el secado natural, ya que se
produce de esta manera una mayor prdida de hojas y se obtiene un producto con
aroma, color y aspecto fsico inferior al deshidratado mecnicamente; con menor valor
nutritivo y menor palatabilidad. Adems, por este procedimiento es ms fcil obtener
heno con mayor porcentaje de humedad, sin la prctica necesaria y consecuentemente
ms expuestos a la formacin de mohos y al peligro de recalentamiento de! forraje.
La desecacin natural consiste, en esencia, en dejar secar sobre el terreno el pasto
cortado, hasta reducir su humedad inicial a lmites apropiados mediante la accin del
aire y el sol. Las hileras procedentes de la siega o corte se dejan extendidas en el
terreno en la forma que quedan al cortarlas; al siguiente da y cuando el roco (si lo
hubiera) haya desaparecido, se voltea para desecarlo por el otro lado. Esta operacin

se repite durante tantos das como se considere preciso para proporcionar al forraje el
grado de desecacin que no haga temer fermentaciones en su almacenamiento.
Si existe el peligro de lluvia por la noche, se rene el forraje en montones o gavillas bien
prensadas, para que resbale el agua por encima sin penetrarlo. Al siguiente da por la
maana, se deshace los montones, se vuelve a tender la hierba para que contine su
desecacin.
Las prdidas que se originan en el deshidratado natural pueden tener las siguientes
causas: por respiracin y fermentacin (qumicas y bacteriolgicas), por causas
mecnicas y manipuleo y por daos debidos a tiempo.
Las prdidas por respiracin y fermentacin se pueden evitar realizando la operacin de
secado en el menor tiempo posible. Debido a que las hojas se secan ms rpidamente
que el tallo, si se espera que este ltimo est en condiciones de ser almacenado las
hojas se habrn secado y caern; tambin el buen color se perder, todo en relacin
directa con la mayor cantidad de tiempo cortado permanezca en el campo sometido a la
influencia del ambiente. Las prdidas de hojas disminuye el valor nutritivo del forraje,
pues stas, como sabemos, contienen preferentemente los principios nutritivos.
Por estudios realizados en los Estados Unidos de Amrica, la mejor forma de henificar
el pasto cortado en condiciones de ambiente es no dejarlo tendido despus de cortado
sino unas pocas horas, para hacer hileras enseguida, con un rastrillo de vuelco lateral.
El movimiento que se da al forraje con esta operacin permite disponerlo de modo tal
que los tallos, en general, queden expuestos al aire y al sol mientras que la mayor parte
de las hojas quedan en la parte interior de la hilera. Con ello se facilita el secado de los
tallos y la buena conservacin de las hojas abreviando el perodo de la operacin de
campo.
Es una buena prctica para acelerar el secado a campo y hacerlo ms uniforme, pasar
el forraje cortado entre rodillos, que se acoplan a la guadaadora mecnica, pues
aplastan los tallos. La masa adquiere aproximadamente el mismo grado de humedad,
tanto en las hojas como en los tallos. De este modo el secado posterior se hace ms
rpidamente pudiendo ahorrar hasta el 50% del tiempo comnmente empleado y con
menor prdida de hojas.
Las prdidas mecnicas y por manipuleo del material despus de cortado varan
notablemente segn el cuidado que se ponga en el manejo del forraje y del equipo. Las
hojas comienzan a desprenderse de la planta cortada cuando su contenido de humedad

baja del 35% y la prdida de hojas es mayor en las leguminosas que en las gramneas.
Una buena prctica ser reducir al mnimo las operaciones con mquina para que las
prdidas de hojas sean menores.
El estado del tiempo durante el proceso de corte y secado a campo influye
considerablemente sobre la calidad del producto final. Las lluvias, durante dicho
perodo, reducen en forma sensible el contenido de protenas, hidratos de carbono y en
caroteno que tienen la planta en el momento del corte, dando un forraje con mayor
porcentaje de fibra.
Si se almacena el heno con demasiada humedad, se produce el recalentamiento en la
masa del forraje y consecuentemente una prdida de materia seca y nutrimentos que
oscila entre 6 y el 15% en peso; y, si el recalentamiento es muy elevado el heno tomar
un color castao o negro y ser nada nutritivo.
El secado artificial se hace en grandes plantas industriales. En trminos generales una
planta desecadora de pastos consiste en un secado en tambores que inicia la operacin
con una corriente de aire a altas temperaturas que oscila entre 650 a 750 grados
centgrados, usando forraje picado para favorecer la eliminacin de la humedad. El aire
caliente y el forraje estn en el primer contacto solamente unos pocos minutos, generalmente no ms de tres. Luego la temperatura baja, se reduce a 107 grados centgrados
hasta que la humedad en el forraje est alrededor del 10%.
Se
ha
podido
comprobar, mediante
investigaciones,
que
el
forraje
secado
artificialmente, con un buen almacenaje, conserva su composicin y valor alimenticio

prcticamente sin alteraciones, durante un tiempo bastante largo. Mediante este
proceso no se corre el peligro de que el forraje pierda valor nutritivo en forma sensible.
Solamente es necesario tener el cuidado de renovar el forraje en la cmara de secado
inmediatamente despus que haya alcanzado el mnimo de humedad requerida para
una buena conservacin posterior.
Una vez secado el forraje deber almacenarse. Si e! secado ha sido a campo deber
ser recogido para depositarlo en parvas o para hacer fardos. La recoleccin se hace
directamente con carretillas o "triler" y se transporta a! lugar en que deber ser
emparvado o enfardado hasta su aprovechamiento.
Para el transporte del heno tambin se utiliza un implemento mecnico que acoplado en
la parte delantera del tractor recoge el pasto, luego se levanta el mecanismo con un

dispositivo hidrulico y con el mismo tractor es llevado al lugar del almacenaje. Es un
procedimiento rpido que requiere poca mano de obra.
Existen mquinas automticas que recogen el forraje del suelo una vez secado en las
hileras y enfardan directamente, sin otros movimientos del producto, lo que contribuye a
evitar prdidas de hojas por el manipuleo. Estas mquinas enfardadoras pueden hacer
fardos en forma rectangular o cilndrica, que se les puede dar diferentes medidas y
compresin y por consiguiente diferente peso.
Las medidas y pesos ms corrientes son de 35 a 40 cm. por 45 cm. o 43 cm. por 55
cm., con largo de 90 a 100 cm. y un peso que vara de 27 a 30 kg. por fardo. Las
enfardadoras automticas atan mecnicamente los fardos con alambres o hilo sisal. El
fardo rectangular lleva dos ataduras a lo largo y el cilndrico una atadura en espiral.
Los fardos cilndricos pueden tener de 35 a 55 cm. de dimetro por 90 cm. de largo.
En ambos casos las mquinas se pueden regular en el sentido de la compresin del

forraje para obtener fardos ms o menos apretados, lo que contribuye a modificar su
peso.
CARACTERSTICAS DE UN HENO DE ALTA CALIDAD.- A simple vista se aprecia la

calidad de un heno por ausencia de mohos, tierra, polvillo, existencia del color natural y
buen aroma.
El heno con mayor valor desde el punto de vista nutritivo es el obtenido a base de la
especie ms valiosa como planta forrajera que es la alfalfa y el que tiene mayor inters
comercial en las zonas ganaderas del mundo.
Se ha establecido ciertos factores que determinan la calidad del heno:
1. Momento del corte. Debe realizarse cuando el cultivo tenga la mayor riqueza
de principios nutritivos. En la alfalfa, por ejemplo, al principio y hasta media floracin.
Debe conservarse las hojas que representa el 80% de la protena digestible.
2. Color. El externo, tanto en parvas como en silos suele ser amarillento y no es
indicativo de la calidad del forraje. La parva debe abrirse y examinar el color de los
estratos ms profundos. El color que indica la mayor calidad es el verde que ms se
asemeja al pasto natural. Los colores indeseables son: amarillo, a causa de la accin
del sol; castao, debido a las lluvias o exceso de humedad cuando se est desecando
el forraje.

3. Plantas extraas. Cuando existen no deben ser plantas txicas o con hierba
que no coma el ganado. De todas maneras la presencia de plantas extraas desmejora
la calidad del heno.
4. Vitaminas. Depende en relacin con el color del heno directamente.
5. Humedad. Si el heno se acumula en parvas con elevado contenido de
humedad, se produce fermentaciones con gran cantidad de calor. Durante estas
fermentaciones parece que se originan compuestos orgnicos muy inestables que
oxidan rpidamente y daan la calidad del heno.
6. Tamao y flexibilidad. Los tallos deben ser finos y flexibles. Si son
lignificados, el total de nutrientes digestibles es muy bajo.
7. Aroma. Debe ser agradable. Si el forraje est hmedo se enmohece y toma
mal olor. Puede tambin fermentar; ambos casos son indeseables y el ganado rechaza
este heno. El agregado de sal solo influye para mejorar el sabor.
8. Cantidad de hojas. Es muy variable y permite conocer rpidamente la calidad
de la muestra. Debe haber no menos del 50% del peso total del heno en hojas para que
sea de buena calidad.
De la alfalfa deshidratada se obtiene la harina de alfalfa (alfarina) que posee un alto
valor nutritivo sobre todo por su riqueza en vitaminas. Se fabrican harinas de diferentes
pastos, pero la de la alfalfa comprende ms del 95% de todas las que se fabrican.
Dado que la harina de alfalfa es de difcil manejo se recurri en los Estados Unidos a la
fabricacin de comprimidos o "pellets", lo cual facilita enormemente su manejo, sobre
todo en la mezcla con otros alimentos en la preparacin de raciones.
En la preparacin de los "pellets" la harina de las plantas forrajeras es sometida a
presiones en prensas que trabajan aproximadamente hasta 2.800 kg. por centmetro
cuadrado. Los "pellets" obtenidos pesan entre 650 y 1.100 kg. por metro cbico y tienen
de 2.5 cm. a 3.7 cm. de largo por 0.6 a 5 cm. de dimetro. Se fabrican con el producto
forrajero con 15 a 18% de humedad. Los "pellets" de alfalfa deshidratada debern tener
no ms de 9% de humedad al depositarse en locales sin ventilacin para que se
conserven bien y para prevenir recalentamientos.
En cambio, la preparacin de las tabletas o "wafers" se usa heno picado por lo cual se
obtiene un buen producto fibroso. En algunos casos se agregan molidos y otros
productos alimenticios para obtener raciones balanceadas. El tamao de los "wafers" es
de 5 a 10 cm. de lado por 1.2 a 3.7 cm. de espesor y existe mquinas para hacerlos de

mayor tamao. En este caso la presin a que se somete el alimento o la mezcla de
alimentos es de 280 a 560 kg. por centmetro cuadrado y el producto as obtenido pesa
entre 250 a 650 kg. el metro cbico. Los "wafers" se hacen con el forraje conteniendo
15 a 20% de humedad.
ENSILAJE
La idea de conservar el forraje verde como reserva para la alimentacin del ganado
durante la poca de escasez de pasturas es muy antigua.
El francs Aguste Goffart de Saint-Amand (Norte), fue el primero en estudiar
metdicamente, desde 1832 a 1875, lo que sucede cuando se amontonan los forrajes
verdes. Fija las reglas, que son necesarias, en su conjunto, para el xito del ensilado.
Goffart ensilaba maz y alimentaba con l a bastante ganado, en una regin de
condiciones desfavorables.
Aplicaciones del mismo mtodo se hicieron igualmente sobre el maz por el barn de
Roederer, en Bois-Rousser (Orne), iniciador de dividir en trozos el forraje, y por
Lecouteux, en Cercay (LoiretCher), trabajando ambos independientemente de
Goffart. Despus de 1870 y gracias a la gran propaganda hecha por Lecouteux, en el
Journal d'Agriculture Practique, y por Louis Vilmorin, para prevenir las prdidas como
consecuencia de la sequa, el ensilaje recibi numerosas aplicaciones y en muchas
granjas de Francia se establecieron silos siguiendo los principios hasta entonces
conocidos.
Este perodo que termina hacia 18801885, quedan trabajos importantes para la
poca, reglas ya seguras y fue suficiente una propaganda ms activa para que el
mtodo se difundiese por completo. El conocimiento de este sistema de conservar los
forrajes lleg a los Estados Unidos a mediados del siglo XIX y as en 1876 se construy
el primer silo en Mary-land, para luego difundirse al resto de Amrica a fines del siglo.
El ensilaje para la conservacin del forraje se basa en un proceso de fermentacin que
sufre el pasto fresco, en depsitos adecuados o silos, dentro de determinados lmites
de temperatura controladas y de las que depende en gran parte la calidad alimenticia
del producto, que se desea obtener.
PRINCIPIOS DEL ENSILAJE. El forraje verde ensilado se conserva en buen estado

durante mucho tiempo debido a la acidez que se ha originado en la masa del mismo.

Esta acidez impide que pueda prosperar las bacterias de la putrefaccin y, por lo tanto,
que entre en descomposicin el alimento obtenido.
Los cambios que sufre el pasto desde que se ensila hasta estar en condiciones de ser
consumido por los animales como silaje se puede sintetizar en los siguientes trminos:
La planta obtiene sus alimentos de sustancias simples que se encuentran en el aire y
en el suelo. Partiendo del gas carbnico (anhdrido carbnico) del aire y del agua del
suelo, elabora hidratos de carbono (azcares, almidones, etc.). Con el nitrgeno del aire
(leguminosas) y los nitratos, que tambin absorben del suelo, las plantas elaboran
protenas. Los hidratos de carbono y las protenas son los principales alimentos para el
ganado.
Durante el proceso del ensila e debido a las fermentaciones y a la accin de las
enzimas, los hidratos de carbono se transforman en gas carbnico y cidos orgnicos,
sobre todo cido lctico, mientras que las protenas se transforman en compuestos
nitrogenados ms sencillos llamados amidas. Este proceso se lleva a cabo al principio
por fermentaciones de la propia planta y luego, en su mayor parte, contina por accin
de las bacterias.
Cuando se empieza a ensilar, las plantas an frescas continan respirando utilizando el
aire que se encuentra entre las mismas o sus trozos (cuando se pica el forraje a
ensilar). Dicho aire existe an despus de comprimirse la masa acumulada. Mientras
exista aire, las clulas vegetales seguirn respirando y eliminando gas carbnico
originando al mismo tiempo un aumento de temperatura, el forraje se "calienta", la
reaccin es exotrmica. A raz de este aumento de temperatura las clulas mueren,
inicindose la accin de las bacterias.
En los tallos y hojas del cultivo ensilado hay una gran cantidad de bacterias, las que
comienzan a multiplicarse rpidamente utilizando como alimento el jugo de las clulas
muertas. Este jugo tiene al principio del proceso una reaccin neutra y con la accin de
las bacterias sobre los hidratos de carbono se vuelve acida por la produccin de cidos
orgnicos. A medida que aumenta la acidez en la masa del forraje, disminuye la accin
de las bacterias que atacan a las protenas. De la rapidez con que aumente la acidez
depender el contenido en protenas e hidratos de carbono del silaje que se obtenga
como producto final.
De los cidos orgnicos mencionados el lctico, en primer trmino, es el que produce la
fermentacin ms deseable, se lo encuentra formando el 0,5 a 2% en peso del silaje

fresco. Este tipo de fermentacin da un producto con aroma cido agradable (olor a
frutas) y los tejidos de las plantas o sus trozos se conservan enteros, sin desintegrarse.
En otra fermentacin deseable se forma cido actico, tomando el silaje un fuerte olor a
vinagre, y en el caso de las fermentaciones menos deseables, se forma cido butrico
dando un producto inferior con olor muy desagradable y que es rechazado por los
animales.
La temperatura que alcanza la masa del forraje tiene mucha importancia, ya que sta
da lugar a distintos tipos de fermentacin segn sea su grado. Cuanto ms aire haya en
la masa del forraje mayor ser la temperatura que se desarrolla y por lo tanto sta se
podr regular controlando la cantidad de aire, lo cual se puede hacer mediante una
mayor o menor compresin del forraje en el momento de ensilar.
La compacidad que adquiere la masa del forraje como consecuencia de la compresin
depender, entre otras cosas, de la humedad que contengan las plantas que se van a
conservar. Si el pasto cortado se ha resecado demasiado en el campo o el cultivo se ha
cortado en estado muy avanzado de su ciclo vegetativo (encaado en el caso de
gramneas), ser difcil comprimirlo y por lo tanto se tendr temperaturas muy elevadas,
las que podran llegar a carbonizar el forraje ensilado.
Un cultivo cortado en el macollaje o en su primer estado juvenil y que tenga un elevado
contenido de humedad se compactar en exceso al ser ensilado, quedar poco aire en
su interior y la posibilidad de respiracin para las bacterias ser mnima con la cual las
temperaturas que se obtengan sern bajas. Las fermentaciones a temperaturas
demasiado bajas en forrajes con exceso de humedad, pobres en hidratos de carbono
dan silajes de mala calidad con predominio de cido butrico y amonaco; en cambio las
fermentaciones a alta temperatura darn lugar a sensibles prdidas de nutrientes. La
calidad del forraje se define en la primera semana de su proceso.
Wieringa ha comprobado que el decrecimiento de la digestibilidad de la protena del
silaje a medida que aumenta la temperatura de fermentacin se debe a la accin
conjunta de la temperatura y del oxgeno. Hasta cierto lmite las temperaturas por s
solas no afectan mayormente la digestibilidad de las protenas, pero en presencia del
oxgeno desde los 55 C. en adelante se producen prdidas muy grandes.
J. C. Murdoch dice que se puede lograr buenos silajes a baja temperatura siempre que
el forraje ensilado tenga bajas proporciones de humedad y alto contenido de azcares.
Silajes obtenidos entre 21 y 27 C. fueron mejores que los obtenidos a temperaturas

altas (39 a 44 C.). Segn el mismo autor, para obtener un buen silaje es necesario
partir de condiciones favorables a la fermentacin deseada. Por lo tanto es fundamental
para obtener el silaje que se desea, regular la compresin del pasto en el silo para
asegurar el desarrollo de las temperaturas adecuadas a una rpida y predominante
produccin de cido lctico. De este modo no hay riesgo de que se queme o pudra y se
pierda totalmente el forraje.
Mediante el ensilaje se puede almacenar una gran cantidad de alimento muy apetecido
por el ganado en un volumen muy reducido.
MTODOS PARA ENSILAR

1. Mtodo corriente. Consiste en cosechar el forraje en el momento adecuado en
cuanto a su desarrollo vegetativo. Despus del corte el pasto se acumula en el silo en
capas y sin el agregado de ningn otro producto. La fermentacin se produce
solamente en base a su composicin y a los microorganismos existentes en el forraje.
La temperatura que se origina es controlada por el hombre al ensilar regulndola, como
hemos dicho, mediante una mayor o menor compresin del forraje, con el empleo de
plantas desde prcticamente enteras o picadas en trozos pequeos y dando mayor o
menor espesor a la capa de pasto que se ensila diariamente.
Este mtodo puede proporcionar fcilmente dos tipos de silaje, uno con fermentacin
de baja temperatura (30 a 37 C.) y otro de alta temperatura (48-50 C.). Para obtener
baja temperatura de fermentacin el pasto deber estar bien comprimido para excluir de
su masa toda la cantidad posible del aire, lo cual se conseguir ms fcilmente
empleando pasto picado en lugar de plantas enteras y almacenndolo en silos
apropiados.
El control de la temperatura deber hacerse aproximadamente en medio de cada capa
de forraje ensilado diariamente y no se seguir agregando nuevas capas hasta que se
haya logrado la temperatura deseada en lo ltimo que se haya almacenado.
La temperatura se puede tomar con termmetros especiales, construidos con este fin,
generalmente recubiertos con una proteccin metlica terminada en punta para facilitar
su introduccin en la masa del forraje. Tambin se puede emplear, $\ no se dispone de
estos termmetros, los utilizados comnmente para tomar la temperatura del suelo, o
simplemente un termmetro comn hasta 100 C. el que se introduce, atado de un hilo,
en la masa del forraje por una pequea perforacin, abierta con un hierro hasta la

profundidad deseada. En el caso que se carezca de termmetros la temperatura se
puede calcular "a brazo". Si bien es un mtodo emprico e inexacto es preferible a no
tomar la temperatura. Consiste en introducir el brazo en la masa del forraje y teniendo
en cuenta que la temperatura del cuerpo humano oscila entre 36 a 37 C. se tendr en
el brazo una sensacin de fro si la temperatura es inferior a las expresadas, lo que
indicar que se est comprimiendo demasiado el forraje. La fermentacin deseada
tendr una temperatura tal en la masa del forraje que dar en el brazo una sensacin
de calor o molestia.
El control de la temperatura es ms necesario en el ensilaje de pastos con elevado
porcentaje de humedad, como la alfalfa joven, los trboles, las consociaciones de
gramneas y leguminosas cosechadas en estado juvenil, porque al acumularlas en el
silo se apelmazan enseguida y el aumento de temperatura se hace ms lentamente. Si
en estos casos se sigue ensilando sin verificar las temperaturas suceder que las capas
inferiores nunca llegarn a la temperatura deseada; pues las nuevas capas de pasto
que se agregan slo agravan la situacin desde que con su peso excluirn an ms el
poco aire que hubieran conservado, obtenindose al final un producto descompuesto o
un silaje excesivamente cido.
Las cosechas ensiladas de cultivos como maz, consociaciones de cereales con vicias y
otras mezclas de gramneas y leguminosas, con ciclo evolutivo adelantado y los sorgos,
aumentan la temperatura casi inmediatamente y la acumulacin de pasto en el silo
puede hacerse casi sin interrupcin hasta que est lleno.
Los productos que se obtienen mediante fermentaciones a altas y bajas temperaturas
son diferentes y sus caractersticas generales pueden resumirse as: el silaje obtenido a
temperaturas relativamente bajas (30 a 37 C.) tienen color castao amarillento y olor
francamente cido pero agradable; en cambio, el producto obtenido a altas
temperaturas (48 a 50 C.) tiene color castao oscuro (tanto ms oscuro cuanto ms
alta sea la temperatura) con olor dulce a heno recalentado y el ganado lo come con
ms avidez que el anterior. Esta circunstancia hace que se lo valore ms de lo que en
realidad vale, ya que este silaje obtenido a altas temperaturas es menos digestible y
tiene menor valor alimenticio que si hubiese sido obtenido a temperaturas bajas.
En silos subterrneos y semi subterrneos, es posible hacer una mejor presin sobre el
forraje y obtener temperaturas que no son excesivamente altas. En cambio en las
parvas-silo casi invariablemente slo se obtienen temperaturas altas.

2. Mtodo de acidificacin indirecta.
Empleo de melaza y del marchitamiento previo. Las leguminosas contienen un
elevado porcentaje de protenas y carecen prcticamente de hidratos de carbono
fermentables, sobre todo antes de la floracin. Adems tienen un alto porcentaje de
humedad durante el perodo juvenil, lo que hace que se apelmacen excesivamente. Por
estas razones la temperatura se mantiene baja en la masa del silaje y se produce una
fermentacin ptrido-amoniacal en cambio de la lctica que se desea, dando un producto parecido al estircol y que los animales no lo comen.
Para tener un silaje rico en protenas la alfalfa y los trboles debern cosecharse en
perodo juvenil y para obtener un producto de calidad deber lograrse que
inmediatamente despus del ensilaje se origine una buena produccin de cido lctico.
Pero esto ltimo es muy difcil de lograr cuando se ensilan especies pobres en hidratos
de carbono fermentables (alfalfa, trboles, etc.), por cuya razn en estos casos se
aconseja hacer agregados de melaza al forraje a medida que se ensila para obtener un
buen producto final. El agregado de melaza se hace solamente para favorecer la
produccin de cido lctico y no con el fin de endulzar el producto para que tenga mejor
sabor.
Tambin se puede agregar melaza durante el ensilaje a pastos ricos en hidratos de
carbono cuando el corte se efectu con el cultivo muy adelantado en su desarrollo y se
encuentra relativamente muy seco. En estos casos el agregado de una solucin de
melaza tambin facilitar una buena fermentacin y compresin.
La proporcin de melaza que es necesario agregar vara con la naturaleza de los
cultivos. En general se agrega entre 2 y 4% en peso del pasto que se ensila (24 Kg.
de melaza por cada 100 Kg. de pasto verde a ensilar). Este porcentaje vara en relacin
con el contenido de protenas del pasto,- cuanto mayor sea el porcentaje de protenas
mayor ser el de la melaza. La melaza se agrega en solucin acuosa, regando el forraje
a medida que se le va depositando en capas. Se utiliza melaza de caa de azcar que
es un subproducto de la elaboracin de azcar. En el pas este producto existe en
cantidades suficientes que incluso se permite la exportacin.
Tambin se puede obtener buenos resultados sin el empleo de melaza en el! ensilaje
de alfalfa u otras especies ricas en protenas y con bajo contenido en hidratos de
carbono fermentables y con alto porcentaje de humedad, si se toma la precaucin de
someter al pasto a un principio de marchitamiento despus del corte y antes de ensilar

para reducir el contenido de humedad desde 80 a 86% que tiene el pasto fresco hasta
40 a 45% en el pasto para ensilar. Este marchitamiento puede aumentar entre 50 y
100% el contenido original de azcar (Konekamp), lo cual favorece sensiblemente la
fermentacin lctica inmediatamente despus del ensilado.
EMPLEO DE MALTA Y CEREALES

Los investigadores R. Nilsson y C. Rydin comprobaron que el agregado de pequeas
cantidades de harina de malta rica en enzimas y mezclada con harina de cereales, en la
masa del forraje ensilado, sobre todo de alfalfa y trbol, pobres en hidratos de carbono,
producen cido lctico, por sus efectos favorables para una rpida produccin de
azcar. Como resultado de sus experiencias, en estos casos, aconsejan agregar
durante el ensilaje una mezcla de una parte de malta finamente molida y 4 partes de
harina de cereales en la siguiente proporcin: para gramneas o una mezcla de
gramneas y trbol en partes guales, agregar de 2 a 4% de la mezcla; para trbol o
partes iguales de gramneas y alfalfa agregar 3 a 5%; para alfalfa solamente 6%. Las
proporciones ms altas se aplicarn en los casos de pastos extremadamente pobres en
azcares. El agregado de granos de cereales, si son triturados mejor, en el caso de
ensilar pastos pobres en hidratos de carbono contribuye a mejorar la fermentacin
lctica del silaje.
Tambin se usa con el mismo fin, el grano y la harina de maz. Se citan casos de
ensilaje de alfalfa en que se agregan 8 a 10% de harina de maz.
Tambin se han
empleado harinas de cebada y de avena, pero ninguna de ellas presenta ventajas sobre
el agregado de melaza.
EMPLEO DE CIDOS - MTODO AIV

Este mtodo de acidificacin conocido como AIV en homenaje a su creador el profesor
finlands A. I. Virtanen, es el ms efectivo cuando se lleva a cabo correctamente.
Consiste en obtener desde e! principio del proceso una rpida acidificacin de la masa
verde del forraje (pH 3.5 a 4). Con esta acidez los microorganismos que destruyen las
protenas no pueden actuar del mismo modo que el bacilo butrico de la putrefaccin,
producindole en cambio, el dominio de las bacterias lcticas.
Por este mtodo la acidificacin se obtiene mediante el agregado en pequeas
cantidades de los cidos minerales tales como e! sulfrico y el clorhdrico. La cantidad

de cido que corresponde agregar depende del contenido de protenas y humedad, de
la acidez inicial del pasto y de la acidez del suelo donde se desarroll.
Para aplicar estos cidos deben tomarse precauciones para evitar daos al personal
que los manipule. Segn Virtanen los cidos que se agregan no tienen efecto perjudicial
sobre el ganado porque en contacto con el forraje se combinan con sus componentes
alcalinos y liberan cidos orgnicos dbiles. Otros autores utilizan cidos orgnicos
como el fosfrico y el frmico pero de stos deben utilizarse cantidades mayores.
Para ensilar convenientemente forrajes con elevado contenido de protenas, sin
hacerles sufrir el marchitamiento previo, en Estados Unidos de Amrica, se ha
generalizado el agregado de metabisulfito de sodio en la mesa del forraje en el
momento de ensilar. Dicho producto se agrega en polvo y en la proporcin de 4 Kg. por
cada tonelada de masa verde. A esta aplicacin se le atribuyen las siguientes ventajas:
Se obtiene un producto con mayor valor nutritivo.
Con un marcado aumento de su palatabilidad; y,
Con olor muy parecido al del pasto recin cortado (con mayor porcentaje de
caroteno o pro vitamina A).

El metabisulfito de sodio puede aplicarse mezclndolo con el forraje a medida que se
ensila ya sea a mano o mediante equipos especiales diseados al efecto. Para obtener
el mejor resultado con la aplicacin de este producto se recomienda cortar el pasto en
el estado de macollaje y depositarlo en el silo con la mayor rapidez, sin hacerle sufrir
marchitamiento previo, aprisionndolo de manera de excluir todo el aire posible. Este
producto no es txico pero se recomienda no respirar aire que lo contenga porque irrita
la piel y las fosas nasales.
EMPLEO DE SAL
Se puede utilizar sal al ensilar un forraje, con la finalidad de mejorar !a palatabilidad del
silaje; pero, debemos sealar que no tiene ningn efecto como estimulante de la
actividad bacteriana y tampoco acta como presen/ador para evitar que prosperen los
microorganismos indeseables.
La sal se agrega en la proporcin del 2.5% en peso, si bien algunos autores aconsejan
hasta el 5%. Se agrega al estado de sal gruesa comn de cocina, desparramndola
uniformemente sobre la superficie de cada capa de pasto de unos 40 a 50 cm. de

espesor. Con la humedad del forraje la sal se disuelve y se distribuye uniformemente en
toda la masa del silaje.
Segn Knekamp, en Alemania, entre otros mtodos, se usa el denominado "Sensory
Test" para determinar el valor del silaje y clasifica del siguiente modo:
a)
Olor de O a 12 puntos;
b)
Preservacin de la estructura de los tejidos vegetales, de O a 5 puntos; y,
c)
Color de O a 3 puntos.
El mejor silaje podr tener 20 puntos. La clasificacin se har de acuerdo con la

siguiente escala:
de
18 a 20 puntos de
Muy buena
10 a 17 puntos de
Satisfactoria
4a
9 puntos de
Entre mal y regular
Oa
3 puntos
Muy malo
El siguiente ejemplo que tomamos del mismo autor aclara la aplicacin del mtodo:
a)
Olor, aromtico, ligero olor a cido butrico...
9 puntos
b) Estructura de tejidos vegetales, hojas y tallos bien preservados..........5 puntos

c)
Color,
bueno, ligeramente castao.....3 puntos
Clasificacin: grado satisfactorio a bueno.

Deber tomarse en cuenta que este mtodo de clasificar e! silaje slo se refiere a!
proceso fermentativo y no al valor nutritivo del silaje.
CULTIVOS PARA ENSILAR

Cualquier cultivo herbceo cosechado en momento oportuno, puede ser ensilado como
reserva de forraje. Los cultivos corrientemente utilizados en el pas para ensilar son: el
maz, sorgos, pasto guinea o Saboya, pasto elefante, pasto Guatemala, cereales
forrajeros, consociacin de gramneas y leguminosas (avena-vicia). Se puede ensilar la
alfalfa y los cortes de limpieza de los campos de pastoreo.
La utilizacin de uno u otro cultivo depende de una serie de factores impuestos por el
medio o que se presentan eventual mente en las explotaciones.
En algunos casos se pueden ensilar pasturas que no pueden ser aprovechadas para el
pastoreo o elaboracin de heno, como puede ocurrir en los primeros cortes de
forrajeras perennes. En otros casos se harn cultivos anuales dedicados para ser
ensilados.
En este ltimo caso debern elegirse cultivos que produzcan el mayor rendimiento por
hectrea de un buen forraje. De este modo con pocas hectreas de cultivo ubicadas en

lugares estratgicos del campo se podrn hacer reservas para alimentar el ganado
econmicamente durante una buena parte del ao en pocas de escasez.
1. Maz. Esta gramnea es la ms aparente para ensilar debido a su alto
rendimiento en forraje y a la excelente calidad del silaje que produce. Su gran cantidad
de tallos y hojas y su elevado contenido en hidratos de carbono, dan un producto muy
apetecido por el ganado que lo consume sin dejar desperdicios.
Cuando el cultivo de maz va a destinarse a forraje deber elegirse las variedades de
mayor desarrollo de plantas y la siembra se har con densidades mayores que las
empleadas para la produccin de grano.
Cuando los granos de maz adquieren una consistencia suficiente; es decir cuando han
pasado del estado lechoso, el grano est lustroso (Cao) y la plantacin an conserva
sus hojas verdes, es el momento de cosechar el cultivo para ensilar. Como sus tallos
son gruesos debern picarse para ser ensilados convenientemente,- de no poder
hacerlo, se deber comprimrselas del mejor modo posible para que no queden
espacios de aire entre los mismos donde se puede desarrollar mohos e iniciar la
infeccin del resto del forraje. Por otro lado, si no se elimina bien el aire la fermentacin
dar lugar a temperaturas excesivas. En cambio picando la planta se podr realizar una
adecuada compresin del forraje a medida que se ensila lo que dar lugar a un silaje de
mejor calidad. (Fig. 79).
Fig. 79. Picando planta de maz para depositar en un silo de trinchera revestido.
Los rendimientos que se pueden obtener de un cultivo de maz son muy variables;
depende de la variedad cultivada, de las condiciones climticas y del suelo del lugar en
que se le cultive. No obstante, un rendimiento promedio de 40 toneladas mtricas por
hectrea de forraje fresco, en siembras corrientes de maz, y de 50 toneladas o ms
cuando la siembra se lo hace con la densidad adecuada para producir forraje, son corrientes.
2. Mezclas de gramneas y leguminosas. Puede distinguirse dos tipos
diferentes de consociaciones: anuales y las perennes. Las anuales se hace a base de
cereales forrajeros y vicias y las perennes con trboles y alfalfa como leguminosas;
pasto azul, festuca alta, falaris bulbosa, etc., como gramneas, en la Sierra. En la Costa,
las perennes como kudz tropical o comn, centrosema peluda, alfalfa tropical, siratro,
como leguminosas,- pasto guinea, elefante, Guatemala, etc., como gramneas.

El momento oportuno para cosechar las consociaciones anuales de cereales y vicias es
cuando los cereales tienen sus granos en el estado "lechoso", correspondiendo
principio de floracin en las vicias. Estos cultivos pueden cortarse y ensilar casi
ininterrumpidamente sin necesidad de pre-marchitamiento.
Estas mezclas se tratan de un producto compuesto por un cereal en avanzado estado
vegetativo con un porcentaje bajo de humedad y de un elevado contenido en hidratos
de carbono, mezclado con una leguminosa de elevado porcentaje de humedad y de
protena. Forman una mezcla muy adecuada para obtener una buena fermentacin y un
producto de buen valor alimenticio.
De estas consociaciones de cereales y vicias consideramos que la mejor es la de avena
y vicia comn, porque el ciclo de la avena es ms largo que el de los otros cereales y se
puede atrasar la operacin del corte y obtener un mayor rendimiento de forraje mezcla.
Una proporcin de siembra adecuada para esta consociacin es de 60 Kg. de avena y
40 Kg. de vicia comn por hectrea.
Los rendimientos que se pueden obtener de este tipo de mezcla forrajera en el
momento de corte ms provechoso son de 20 toneladas de forraje verde por hectrea.
En el caso de pasturas o potreros perennes se presenta un caso parecido al de las
anuales pero con la diferencia de que, en la consociacin de gramneas y leguminosas
perennes predominan unas u otras segn la poca del ao en que se coseche: en la
poca lluviosa predominarn las gramneas y en la poca de sequa las leguminosas.
En cualquier caso tendremos en el momento del corte para ensilar alguna de las
forrajeras en avanzado estado de vegetacin lo que permitir ensilar ininterrumpidamente, sin riesgos de fermentacin indeseable. La ventaja de este tipo de pastura o
potrero es que pueden dar 5 a 6 cortes al ao segn la zona y condiciones climticas.
Los rendimientos promedios que pueden esperarse de este tipo de potreros estn
alrededor de las 12 a 15 toneladas de forraje por hectrea y por corte, en la Sierra y de
30 a 40 toneladas por hectrea y por corte en el Litoral y Oriente.
3. Sorgos. Gramnea que se desarrolla en buenas condiciones en las zonas
tropicales y subtropicales secas de nuestro pas, tambin puede ser ensilada en
cualquiera de sus especies utilizadas para pastoreo o para la produccin de granos.
El momento oportuno para cortar un cultivo de sorgo con destino a silaje es cuando los
granos estn maduros y la planta permanece verde. Si se deja avanzar demasiado el
ciclo vegetativo de la planta se obtendr un forraje seco por cuyo motivo deber

mojrselo al ser ensilado para lograr una buena compactacin del mismo dentro del
silo. Si por el contrario se lo corta en un estado muy tierno deber dejrselo secar
parcialmente antes de ensilarlo. Una prueba interesante para definir el momento de
cosechar un cultivo de sorgo para ensilar consiste en retorcer algunas caas y si dejan
caer un poco de jugo ser el momento oportuno para ensilar, en cambio si no cae jugo
o lo hace en abundancia significar que el forraje est demasiado seco o que es
demasiado temprano para ensilar por exceso de humedad.
Los rendimientos que pueden esperarse de un cultivo de pasto sudan, de sorgo
azucarado o de sorgo negro es de 35 toneladas de forraje verde por hectrea en el
primer corte. Se tiene menos rendimientos en los sorgos granferos.
4. Alfalfa. Esta leguminosa tan importante puede ensilarse con xito si se toman
algunas precauciones, teniendo en cuenta su elevado porcentaje de protenas y su bajo
contenido de hidratos de carbono fermentables.
Si se quiere ensilar alfalfa, deber hacerse agregados para desarrollar !a fermentacin
lctica. De stos el ms indicado es la melaza. Tambin se puede obviar la dificultad
mezclando alfalfa con otros forrajes ricos en azcares, como el maz. En la prctica,
tambin se ha obtenido buenos resultados dejando marchitar parcialmente la planta
cortada demasiado tierna o demorando el corte hasta el comienzo o plena floracin.
Este ltimo caso requiere que el forraje cortado se ensile inmediatamente.
El rendimiento medio que puede obtenerse de un alfalfar depender de la zona y del
manejo al que se le haya sometido. En zonas alfalferas se puede calcular 10a 12
toneladas de forraje verde por hectrea y por corte.
Para ensilar este tipo de forraje es importante conocer previamente su estado en cuanto
a humedad, dada la influencia que este factor tiene sobre el proceso fermentativo. Para
esto consideramos suficiente hacer la siguiente prueba emprica: se toma con la mano
una porcin del forraje y se aprieta; si al abrir la mano despus de la presin del forraje
no se mantiene unido quiere decir que est demasiado seco para ensilar. Si en cambio
al abrir la mano el forraje queda unido pero se nota en l la marca persistente de los
dedos y sale agua, el forraje tendr exceso de humedad y se correr el riesgo de que el
mismo se pudra, pero si queda unido y se expande lentamente, con elasticidad, se lo
puede ensilar sin riesgo por esta causa.
5. Papas. La mejor manera para aprovechar papas de desecho o excedentes de
cosecha consiste en ensilarlas para consumo de los animales.

Para hacer fermentar a las papas y obtener un buen producto se requiere utilizar
tubrculos limpios, bien lavados y cortados en rebanadas. Tambin se acostumbra a
cocer y aplastar las papas despus de lavadas y luego se las ensila para que
fermenten. Se emplean silos pequeos y revestidos para este producto.
De acuerdo con los resultados de Nilsson y Rydin la fermentacin obtenida a baja
temperatura (16 C.) sin aditivos da un buen forraje, libre de cido butrico; a
temperaturas mayores (24 C.) con agregados de 6% de una mezcla de una parte de
harina de malta y dos partes de harina de trigo da un forraje excelente con 1.9% de
cido lctico y ausencia de cido butrico.
El silaje de papa se conserva bien durante dos o tres aos pero una vez abierto el silo
ser necesario consumirlo en poco tiempo para evitar deterioros debido al contacto con
el aire. Los cerdos, los vacunos y las aves comen con gusto este silaje.
Se ha sealado nicamente los cultivos ms comnmente empleados para ensilar. Pero
debemos sealar que prcticamente cualquier cultivo o subproducto de cultivo puede
ensilarse cosechndolo en su momento oportuno o tratndolo en forma adecuada.
En todos los casos no deber olvidarse que siempre es necesario hacer previamente
clculos econmicos en relacin con la cantidad y calidad del producto final para decidir
sobre cada operacin de ensilaje.
PRECAUCIONES PARA LLENAR EL SILO

Para iniciar la tarea del ensilaje es muy importante organizar bien el trabajo. Los
trabajadores que van a necesitarse para esta labor debern estar encabezados por una
persona a la que se le darn las indicaciones claras sobre la forma de llevar a cabo el
trabajo y tendr a su cargo directo a vigilancia de la descarga del forraje en el silo, de
su distribucin uniforme y de la forma que se le va dando a la masa ensilada (Fig. 80).
La presencia de este trabajador vigilando constantemente la tarea indicada y el debido
apisonado del forraje redundar en la obtencin de un silaje de la mejor calidad 1 posible
con un bajo porcentaje de prdidas.
Cuando ms rpido se ensile y mejor se cumpla con los aspectos tcnicos tanto mejor y
ms econmico ser el producto final que se obtenga. Por lo tanto entre otros aspectos,
cuanto menor sea la cantidad de personal que se utilice menor ser el costo del silaje;
la cantidad de personas depender de los equipos mecnicos que intervengan y de la
aptitud y rendimiento de cada uno.

Es fundamental para ensilar a un bajo costo disponer de cosechadora de forraje, ya que
uno de los factores que ms encarece el silaje es la operacin de la cosecha y
transporte de la gran masa de pasto verde hasta ser depositada en el silo. El equipo
mencionado, en una sola operacin y con un solo hombre, corta, pica y descarga el
forraje a un acoplado.
Cuando no se cuenta con mquinas especiales se har la cosecha con una
guadaadora, hoz o machete y luego se amontonar con rastrillos. Luego estos
montones se cargan a un medio de transporte que facilite la descarga en el silo.
A medida que se descarga forraje en el silo, el personal necesario segn el tipo de
construccin deber desparramarlo lo ms uniformemente posible. Esta es una de las
precauciones ms importantes que se debe tener en cuenta si se quiere obtener un
buen producto y uniforme. Si quedaron montones se facilitar la formacin de cmaras
de aire donde se desarrollarn mohos y bacterias de putrefaccin con graves prdidas
de forraje. Sobre todo en el caso de la parvasilo, la descarga del pasto fresco se har
en diferentes lugares para facilitar la distribucin uniforme. El pasaje del tractor o de
hombres encargados de apisonar el pasto, pasando sobre la superficie del silo ayudar
a comprimir la masa del forraje. Es muy probable que esta compresin no sea suficiente
en cuyo caso ser conveniente apisonar nuevamente el forraje.
En todo tipo de silos se acomodarn capas de forraje de por lo menos 1 metro de
espesor, por da y como se ha dicho, no se agregar una nueva capa hasta que la
anterior haya alcanzado la temperatura que corresponde.
Una vez alcanzada la altura requerida se cubrir la superficie superior del silo con
plstico y luego con una capa de tierra de 50 a 60 cm.
de espesor por lo menos, lo que asegura una permanente compresin del silaje a
medida que se reduzca su volumen por efecto de la fermentacin y evitar la entrada
de agua de lluvia a la masa del silaje. En silos zanjas el llenado continua 50 a 60 cm.
del suelo y se cubre luego con la capa de tierra. (Fig. 81).
Para decidir donde se instalar el silo deber tomarse en cuenta, en primer trmino, la
conveniencia de hacerlo en las proximidades del lugar de consumo del silaje. Se debe
instalar en un lugar donde el terreno sea alto y seco. Adems se debe prever la forma
en que se va a suministrar el silaje al ganado, ya sea en comedores especiales o sobre
el propio silo mediante alambrado elctrico o simple habilitacin del silo para los animales.

TIPOS DE SILOS
Los tipos de silos para forrajes verdes son muy numerosos. Las principales clases de
silos, podemos anotar las siguientes:
Parva-silo. Consistente en la acumulacin de forraje sobre el nivel del suelo
tratndola con las mismas precauciones respecto de la distribucin, compresin y
control de temperaturas que hemos indicado (Fig. 82).
Se puede utilizar para plantas
poco
resistentes que se comprimen fcilmente: ray
grass, pasto azul y forrajes de leguminosas.

La parva-silo presenta la ventaja de poder ser construido en cualquier sitio; por ejemplo
en el mismo lugar donde el forraje es cosechado.
Se suprime as una gran parte del acarreo, los gastos de construccin son menos
elevados. Al lado de estas ventajas, el ensilado en parva presenta inconvenientes que
es preciso tener en cuenta; toda la parte perifrica se altera en un espesor variable con
la naturaleza del forraje y, sobre todo, con las condiciones del amontonamiento y de la
compresin.
Una parva-silo debe ser construida sobre un terreno seco ligeramente elevado,
exactamente como las parvas de cereales.
Descargando el silaje en comederos especiales para proporcionar
al ganado.
Antes de empezar a amontonarse el forraje es conveniente colocar una capa de paja o
heno que sirva de aislador contra la humedad de la tierra. Estas parvassilos pueden
tener diferentes formas, pero en la prctica predominan las circulares y las
rectangulares. En las primeras el forraje puede comprimirse mejor al ser acumulado,
sobre todo en los bordes, reducindose as el porcentaje de prdidas de forraje
teniendo por otro lado el inconveniente de que deben cargarse a mano y comprimirse
por medio de hombres, lo que es lento. Los de forma rectangular son ms prcticos,
pues se pueden cargar con pequeos transportes y aprisionarse al mismo tiempo con
tractores.
Ambos tipos de parva se irn levantando dando a las paredes una ligera inclinacin
hacia adentro y cargando algo ms de forraje en el medio de la parva para que vaya
tomando en el techo una forma suave de cpula. Con esta precaucin la parva tendr
ms estabilidad y se facilitar el escurrimiento del agua lluvia. Estos silos se terminarn

agregando a la parte superior, sobre la ltima carnada de forraje, una capa de paja o
heno de unos 30 a 40 cm. de espesor y sobre sta una capa de tierra de 60 cm. como
se hace para los silos subterrneos.
Como operacin final en estos tipos de silo se aconseja hacer una zanja alrededor del
silo de unos 30 cm. de ancho por 30 cm. de profundidad y a 2 metros aproximadamente
de la parva, con una salida siguiendo e! desnivel del terreno, si es posible, para facilitar
el drenaje de los lquidos que se producirn durante la fermentacin y de las aguas
lluvias. Con esto se reducir el porcentaje de prdidas de forraje.
Silo-fosa. Se consideran en esta categora el silo semisubterrneos o silo de tipo
trinchera en excavaciones sin o con revestimiento. Estn constituidos por zanjas
abiertas en el suelo; las dimensiones varan de acuerdo con la cantidad de forraje que
se quiere almacenar, pero en general deber tratarse de hacer varios silos de tamao
mediano en lugar de unos pocos demasiado grandes.
Para determinar la profundidad que se dar a la excavacin debe tenerse en cuenta la
constitucin fsica del subsuelo y la profundidad de la capa de agua fretica. En lugares
de subsuelo arcilloso y por lo tanto impermeables y donde la capa de agua est cerca
de la superficie, no deber profundizarse ms de un metro. Si se profundiza mucho, el
forraje de la parte inferior est en contacto con una tierra hmeda y fra que se satura
de humedad cuando llueve y tarda en secarse, descomponindose en gran proporcin.
En estos casos es ms aconsejable construir una parva-silo sobre la superficie del
suelo.
En lugares con suelos arenosos y sueltos, en cambio los silos de trinchera podran
hacerse tan profundos, como se desee, pues no habr peligro de que el agua quede
retenida por la tierra, ya que se drenar fcilmente.
Sin embargo, un silo demasiado profundo tendr dificultades durante su descarga. Las
zanjas debern tener paredes con un ligero declive hacia dentro y en el sentido
longitudinal deber drselo al piso un declive hacia el centro; en esta forma el exceso
de humedad se acumular en dicha parte del silo y las prdidas del forraje sern
menores.
Se puede dar al silo una forma tal que se puede entrar por un extremo para descargar
el forraje y salir por el otro, ya se haga el trabajo con animales o tractores (Fig. 83).

Deber tenerse en cuenta al cerrar estos silos que el forraje recin ensilado sufre una
reduccin de volumen debido a la fermentacin, que en algunos casos sobrepasa el
40%. Para ello deber elevarse la altura del pasto que se ensila a por lo menos dos
metros sobre el suelo. Si no se procede as y se cerrara el silo a poca altura sobre el
nivel del suelo despus de la fermentacin de la masa del forraje la parte superior del
silaje podra quedarse debajo del nivel del suelo y al llover quedara agua estancada la
que se ra filtrando a la masa del forraje, descomponindola.
El cerrado del silo se har cubriendo la parte superior de la masa del forraje con una
capa de tierra de unos 60 cm. de espesor la que servir como aisladora del agua de
lluvia y del aire y mantendr sobre el forraje una adecuada compresin.
El forraje ensilado en trinchera sin revestimiento sufre algunas prdidas, sobre todo en
el contacto con las paredes; cualquier mejoramiento de stas disminuye las prdidas.
Se le debe procurar que las paredes resulten tan limpias como sea posible, para lo cual
lo mejor es revestirlas.
Los muros de los silos en trincheras mejoradas son de piedra o ladrillo; tambin pueden
emplearse el cemento armado (Fig. 84) y los ngulos son netamente redondeados,
pues de otra forma presentan verdaderas dificultades para realizar el apisonamiento
perfecto. Finalmente se puede cubrir con cobertizo.
Silotorre. Se construyen de cemento, mampostera o de madera dura.
Excepcionalmente se los construye con chapas de hierro. Son generalmente cilndricos
y para que sean eficientes deben reunir los siguientes requisitos:
La altura del silo sobre el suelo deber ser de dos o tres y medio veces su dimetro.
Los materiales que se empleen debern proveer un cierre hermtico en las paredes del
silo para evitar filtraciones de aire y lquidos de la masa del silaje, lo que dar lugar a
prdidas de forraje por putrefaccin.
A base del nmero de das que se suministrar
silaje, la cantidad que se dar a cada animal y el nmero de animales que recibir la
racin, se podr calcular la cantidad de silaje necesario y consecuentemente las
dimensiones del silo, tomando como peso promedio la cantidad de 600 Kg. por metro
cbico de silaje. Se aplica la siguiente frmula:
CAPACIDAD DEL SILO EN METROS CBICOS

Kg. /da y/p. animal X N<? de das X N<? de animales 600

Los silostorre tienen una serie de puertas a lo largo de su frente para ser utilizados en
la carga y descarga del forraje. El tamao corriente de estas puertas es de 50 X 60 cm.
para permitir el paso del hombre que atiende la carga y descarga del forraje. Estas
puertas estn construidas de tal manera que con la presencia del silaje se establece un
cierre hermtico.
Al lado de estas puertas se coloca una escalera para permitir el acceso al silo y
rodeando a stas se coloca un medio tubo de metal cuyo objetivo es permitir al silaje
caer directamente sobre el carro distribuidor a medida que se lo descarga desde la
parte superior.
Sobre la torre circular se coloca un techo cnico para proteger el silaje de la intemperie.
Antes de entrar a estos silos para iniciar el consumo deber tomarse la precaucin de
comprobar si existe en su interior gas anhdrido carbnico que se forma y suele
acumularse durante la fermentacin del forraje. Como este gas es asfixiante deber
abrirse bien las puertas para que circule el aire antes de que entren las personas. Una
prueba para verificar si existe dicho gas puede hacerse introduciendo en el silo un
fsforo encendido, si se apaga es indicio de que existe gas por cuya razn no se
deber entrar hasta despus de que haya sido ventilado.
EQUIPOS PARA ENSILAR

Las mquinas que se pueden emplear para efectuar el ensilaje son de diferente tipo,
algunas diseadas especialmente y otras que pueden adaptarse a esta finalidad. En
general deber tenerse en cuenta que el factor que ms incide en el costo de la
produccin del silaje es la cosecha y transporte del pasto verde al silo y que, cuando
ms rpido se hagan estas operaciones, con la menor intervencin de personal, menor
ser el costo final.
En el procedimiento menos mecanizado intervienen relativamente mucho personal. La
cosecha se hace con guadaadora comnmente acondicionada para que el pasto
quede hilerado en cambio de tendido.
Luego se amontona sobre la hilera y posteriormente se carga en transportes livianos
hasta el silo. Para ensilar de este modo el equipo mnimo necesario es una
guadaadora comn, rastrillos, carretones y el personal adecuado, todo esto en
relacin con la superficie a ensilar.

Los procedimientos modernos se basan en la mecanizacin de estas tareas mediante el uso de
equipos apropiados que permitan acelerar considerablemente la operacin, con el empleo de
menos personal. No solamente se logra ensilar ms econmicamente, sino que tambin se
puede hacer en mayor escala dentro del perodo conveniente de cosecha. Estos aspectos han
contribuido para extender la prctica del ensilaje, con mtodos ms econmicos para hacer
reservas de forraje del ms alto valor nutritivo.
Los equipos modernos, que estn en constante perfeccionamiento, se basan en una mquina
cosechadora, picadora y elevadora del forraje, operaciones que simultneamente pasan el
forraje picado del cultivo al vagn para su transporte al silo.
Estas mquinas funcionan acopladas a un tractor con toma de fuerza y las hay de diferentes
modelos y con las mismas se pueden cosechar desde un cultivo herbceo como la alfalfa hasta
un cultivo de sorgo.
En grandes extensiones convendr utilizar vagones con descarga automtica lateral y

trasera, no slo para abreviar la operacin de descarga sino tambin para distribuir
uniformemente el forraje en los casos en que entre directamente al silo para descargar
el pasto cosechado. Con equipos mecnicos en pequeas propiedades un solo hombre
puede hacer todas las operaciones del ensilaje.
PRDIDAS DEL VALOR NUTRITIVO Y SUS CAUSAS

En cualquier mtodo de ensilaje y tipos de silo ocurrir un porcentaje de prdidas en el valor
nutritivo del forraje que puede variar en un porcentaje entre el 20 y 50% en operaciones
consideradas normales.
Se trata de reducir al mnimo posible estas prdidas teniendo en cuenta los aspectos tcnicos y
prcticos que influyen sobre las mismas. De acuerdo a una informacin atribuida al
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos las prdidas que se producen en una
operacin de ensilaje durante sus diferentes etapas y sus diferentes tipos de silos son los siguientes:
Tipo de silo
Prdidas
Prdidas por por
Prdidas en fermenescurrimi
el campo % tacin %
ento %
Parva silo
2
11
7
Silo
de 2
10
7
trinchera . . .
Silo torre
Prdidas
por
descomposicin
%
12
6
V
Totales %
32
25
21

De acuerdo con P. Bignoli las prdidas que ocurren en una operacin de ensilaje se
pueden clasificar de la siguiente manera:
Prdidas antes de ensilar;
Prdidas durante el ensilaje; y,
Prdidas despus de ensilar.
Las prdidas antes de ensilar estn directamente relacionadas con la evolucin del ciclo
vegetativo del cultivo y podrn ser reducidas o controladas regulando la oportunidad del
corte de cada cultivo. El contenido en protenas es ms alto con el cultivo en estado
juvenil y se va reduciendo a medida que aumenta la proporcin fibrosa o celulsica de
la planta. Pero en estado joven el rendimiento de forraje por hectrea es muy bajo por
cuya razn deber elegirse para el corte, un momento del ciclo evolutivo en que el
porcentaje de protena en la planta y el rendimiento en forraje por unidad de superficie
sean razonablemente altos. Se consideran que los cultivos forrajeros alcanzan un
equilibrio conveniente desde el punto de su valor nutritivo y rendimiento econmico,
cuando las plantas se encuentran en principio de floracin tanto en leguminosas (alfalfa,
trboles, etc.) como en gramneas (centeno, avena, guinea, elefante, etc.). Este sera el
momento oportuno de cosecha.
Si se corta el cultivo en un estado muy avanzado de su ciclo evolutivo no slo se tendr
un producto con menor valor nutritivo sino que tambin ofrecer dificultades para el
apisonamiento en el silo con el consecuente peligro de fermentacin indeseable.
Por otro lado, si se cortan las plantas en un estado muy tierno, se tendr el
inconveniente no slo de su bajo rendimiento por hectrea sino, adems, el forraje
tendr exceso de humedad y un ensilado inmediato dar como resultado un
apelmazamiento excesivo del pasto, originndose una fermentacin de tipo butrico, a
consecuencia de la cual se obtendr un producto en putrefaccin.
Durante el ensilaje debe distribuirse uniformemente el forraje, como ya se manifest, y
realizar una conveniente compresin del mismo a fin de desplazar la mayor cantidad de
aire posible. Con una adecuada proporcin de humedad en el forraje y una buena
distribucin y compresin de! mismo se logra la produccin de cido lctico necesario.
Si el forraje est demasiado seco se lo deber humedecer mediante el agregado de
agua y si est demasiado hmedo deber hacerse sufrir un principio de marchitamiento
antes de ser colocado en el silo.

Cuando se emplean tipos de silos con paredes, stas debern ser lisas en todo lo
posible para evitar entorpecimientos al comprimir el forraje que dejan huecos donde se
produce la descomposicin del producto. As mismo el cierre del silo y su cobertura
debern hacerse lo ms hermticamente posible para evitar daos por entrada de aire y
agua de lluvias.
Las prdidas que se producen durante el proceso de fermentacin se deben a la
transformacin del almidn en azcar, en alcohol y en cidos orgnicos. Si se logra un
proceso rpido con temperaturas relativamente bajas y formacin de buena cantidad de
cido lctico se obtendr un producto con el menor porcentaje de prdidas en cuanto al
valor alimenticio del forraje. En cambio, un proceso largo con temperaturas demasiado
bajas con mucha humedad o con temperaturas demasiado altas produce prdidas por
putrefaccin en el primer caso y por destruccin de los hidratos de carbono y de las
protenas en el segundo.
APERTURA DEL SILO.- Despus de 8 semanas de cerrado el silo, en trmino medio,
el producto estar en condiciones de ser comido por los animales. La apertura del silo
deber hacerse de manera que quede al descubierto la menor superficie posible a fin
de reducir al mnimo las prdidas que ocasionan las lluvias y el contacto prolongado del
silaje con el aire y el sol. La parte expuesta del forraje se reseca o enrancia, enmohece
y pudre y el ganado no lo comer. Conviene descubrir solamente la parte del silo que
ser consumido en uno o dos das.
Al abrir el silo para empezar el suministro al ganado debern rechazares todas las
partes deterioradas, principalmente los bordes enmohecidos o resecos y slo dar a los
animales el silaje de buen color y olor, donde puede observarse que la planta ensilada
conserve sus hojas y tallos como al estado fresco.
La extraccin del silaje puede hacerse mediante cortes verticales, del mismo modo que
se hace en las parvas de pasto. Como herramienta para el corte se puede usar una
pala cuadrada o triangular.
El silaje cortado se carga en carretillas o carretones para distribuirlo entre los animales
en el lugar de consumo. Para calcular la cantidad que deber distribuirse diariamente
segn el nmero de cabezas y la racin asignada a cada uno bastar tener en cuenta
que un metro cbico de silaje pesa aproximadamente entre 600 a 800 kg. segn el tipo
de silo.

VALOR NUTRITIVO.- Es un buen alimento para toda clase de ganado y de especial
aplicacin en los perodos en que los pastoreos disminuyen. Se puede administrar al
ganado en cualquier poca del ao y en cantidades variables en relacin con las de
otras fuentes de alimento. El ganado vacuno lo come con avidez sobre todo cuando no
tiene a su disponibilidad forraje fresco y suculento.
Cuando un ganado no lo ha consumido con anterioridad, no lo acepta el silaje, pero si
se lo agrega un poco de sal granulada empezar a comerla por la sal y poco despus lo
consumir sin dificultades. Se considera que el valor nutritivo de un buen silaje de
leguminosas en relacin con I alimento concentrado compuesto por una racin
balanceada de grano es de 6 a 1 (6 Kg. de silaje equivale a 1 Kg. de grano).
La cantidad de silaje que se administra a cada animal vara de acuerdo con la cantidad
de otros alimentos que ingiere. A los vacunos adultos se les puede administrar desde 2
Kg. hasta 60 Kg. por cabeza y por da. No obstante, se puede sealar, que la racin
corriente es de 15 a 20 Kg. por cabeza y por da.
Cuando se racionan vacas lecheras en produccin conviene suministrar la racin
cuando no se les est ordeando, ya que la leche puede tomar olor a silaje, si bien est
probado que por ingestin no trasmite olor a la leche.
En ovinos se menciona el uso de silaje en la proporcin de 2 a 3 Kg. por cabeza y por
da dando como resultado que las ovejas alimentaban mejor a los corderos, eran ms
sanas y resistan mejor las condiciones adversas del medio que las que no reciban la
racin de silaje. L. A. AAoore menciona particularmente un ensayo donde se
alimentaron ovejas preadas con 2.5 Kg. de silaje desde 3 semanas antes de la
paricin hasta el destete obtenindose un 10% menos de mortandad en los corderos y
un promedio de 2.5 Kg. ms por cabeza que los corderos de ovejas que no recibieron
silaje.
VENTAJAS DEL ENSILADO.- Las ventajas de ensilar cosechas de gramneas y

leguminosas, segn L. A. AAoore, son:
1. Se puede ensilar en cualquier poca del ao, el tiempo no suele afectar
a la recoleccin.
2. El aprovechamiento de las plantas forrajeras se lo hace cuando stas son ms
nutritivas y en menor tiempo.

3. La cosecha y las operaciones de ensilaje as como su suministro a los animales se
puede mecanizar en su mayor parte.
4.- Se conserva mayor cantidad de principios nutritivos para la alimentacin de los
animales.
5. El alimento obtenido a travs del ensilado, es de mayor calidad que el heno,
hecho bajo condiciones de campo similares.
6. La leche producida por los animales con silaje, es ms rica en vitaminas y
caroteno.
7. El proceso de ensilaje destruye las semillas y, por tanto, contribuye a extirpar las
malas hierbas de la hacienda.
8. El silaje se puede mantener almacenado con pocas prdidas de principios
nutritivos.
9. Permite reducir
la adquisicin de alimentos complementarios, especialmente
alimentos concentrados ricos en protenas.
GUA PARA CONSTRUIR SILO DE TRINCHERA.- En el cuadro siguiente se sealan

las medidas que debe tener el silo para alimentar de 10 a 50 animales vacunos adultos.
La capacidad total del silo ha sido aumentada en un 10% ms o menos, para
compensar las prdidas en el acarreo y en la produccin del silaje.

UNIDAD 5
FORRAJE VERDE HIDROPNICO.
El forraje verde hidropnico (FVH) es una tecnologa de produccin de biomasa vegetal
obtenida a partir del crecimiento inicial de las plantas en los estados de germinacin y
crecimiento temprano de plntulas a partir de semillas viables. El FVH es un pienso o
forraje vivo, de alta digestibilidad, calidad nutricional y muy apto para la alimentacin
animal.
En la prctica el FVH, consiste en la germinacin de granos (semillas de cereales o de
leguminosas) y su posterior crecimiento bajo condiciones ambientales controladas (luz,
temperatura y humedad) en ausencia de suelo. Usualmente se utilizan semillas de
avena. Cebada, maz, trigo, y sorgo).
La produccin del FVH es tan solo una de las derivaciones prcticas que tiene el uso de
la tcnica de los cultivos sin suelo o hidropona, el proceso se realiza en recipientes
planos, por un lapso de tiempo no mayor a los 12 a 15 das, realizndose riegos con
agua hasta que los brotes alcancen un largo de 3 a 4 centmetros. a partir de ese
momento se continua los riegos con una solucin nutritiva la cual tiene por finalidad
aportar los elementos qumicos necesarios (especialmente el nitrgeno) necesarios
para el ptimo crecimiento del forraje, as tambin como el otorgarle entre otras
caractersticas, su alta palatabilidad, buena digestibilidad y excelente sustituto de
alimento concentrado.
El FVH es un sistema de biomasa vegetal de lata sanidad y calidad nutricional
producido muy rpidamente (9 a 15 das, en cualquier poca del ao y en cualquier
localidad geogrfica, siempre y cuando se establezcan las condiciones mnimas
necesarias para ello. La tecnologa FVH es complementaria y no competitiva a la
produccin convencional de forraje a partir de especies aptas (avena, mezclas de trbol
y gramneas, alfalfa etc.)para cultivo forrajero convencional.
Dentro del contexto anterior, el FVH representa una alternativa de produccin de forraje
para la alimentacin de corderos, cabras, terneros, vacas de ordee, caballos de
carrera, otros rumiantes, conejos, pollos, gallinas ponedoras, patos, cuyes y chinchillas
entre otros animales domsticos y es especialmente til durante periodos de escasez
de forraje verde.
Estos fenmenos naturales adversos, cada vs ms comunes producto de la alta
variabilidad del climtica ocurren sin que se cuenten muchas veces con suficientes
reservas de pasturas henos o ensilado. Ello redunda en la necesidad de contar con
alternativas de produccin de forraje que permitan paliar o prevenir perdidas
productivas (abortos, perdidas de peso, escaso volumen de leche, demoras o
problemas de fertilidad, etc.)especialmente a nivel de los medianos o pequeos
productores ganaderos o de animales menores, frente a estas circunstancias de dficit

alimentario, surge como una alternativa vlida, la implementacin de un sistema de
produccin de FVH
JUSTIFICACIN
El FVH es un alimento (forraje vivo en pleno crecimiento) verde, de alta palatabilidad
para cualquier animal y excelente valor.
Un gran nmero de experimentos y experiencias prcticas comerciales han demostrado
que es posible sustituir parcialmente la materia seca que aporta el forraje obtenido
mediante mtodos convencionales, as como tambin aquel proveniente de granos
secos o alimentos concentrados por su equivalente en FVH. Como ser expuesto en
detalle en contenidos posteriores, el FVH ha demostrado ser una herramienta eficiente
til en la produccin animal. Brevemente, entre los resultados prcticos ms
promisorios se ha demostrado:
Aumento significativo de peso vivo en corderos precozmente destetados al

suminstrales dosis crecientes de FVH hasta un mximo comprobado de 300gr
de materia seca al dio.
Aumento de produccin en aves domsticas (pollos, gallinas, patos, gansos,
etc.) a partir del uso del FVH, logrndose sustituir entre un 30 a 40% de la dosis
de racin peleteada pero asociada al riesgo, en casos de exceso en el uso del
FVH, de un incremento de excreta de heces liquidas y fermentaciones aerbicas
del estircol, malos olores de los locales, aumento de insectos voladores no
deseados y aumento de enfermedades respiratorias especialmente en verano.
Ganancia de peso en cerdos con una alimentacin en base a FVH.
Aumento de produccin en vacas lecheras a partir del uso de FVH obtenido de
semillas de avena variedad Nehuen y cebada cervecera variedad Triumph
existiendo tambin en este caso antecedentes en el uso del maz, sorgo, trigo,
arroz y triticale.
Sustitucin en la alimentacin de conejos de hasta un 75% del concentrado por
FVH de cebada sin afectar la deficiencia en la ganancia de peso alcanzndose
el peso de faena 2.1 a 2.3kg de peso vivo) a los 72 das. Estos resultados han
tenido alto impacto tcnico, econmico y social en Uruguay, posibilitando la
generacin de ingresos, la alimentacin familiar y el mantenimiento de la
produccin a mini productores cuncolas afectados por los altos costos de los
concentrados.
La eficiencia del sistema de produccin de FVH es muy alta. Estudios realizados
en Mxico (Lomelli 2000) con control del volumen de agua a aplicar, luz,
nutrientes y CO2 (Anhdrido Carbnico) demostraron que a partir de 22 Kg de
semillas de trigo es posible obtener en un rea de 11.6 m2 1.89 kg de
semilla/m2) una ptima produccin de 112Kg de FVH por da (9.65kg de FVH/m,
da) en todos los resultados mencionados anteriormente el sistema de

produccin de FVH ha posibilitado obtener mayor calidad de carne, aumento del
peso vivo a la fecha de faena, aumento en la proporcin de pelo de primera en el
velln de conejos , mayores volmenes de leche, aumento de la fertilidad,
disminucin de los costos de produccin por sustitucin parcial de la racin por
FVH.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL FVH.

VENTAJAS.
Ahorro de agua: En el sistema de produccin de FVH las prdidas de agua por

evapotranspiracin, escurrimiento superficial e infiltracin son mnimas al comparar con las
condiciones de produccin convencional en especies forrajeras, cuyas eficiencias varan
entre 270 a 635 litros de agua por kg de materia seca (cuadro 1) alternativamente, la
produccin de 1 kilo de FVH requiere de 2 a 3 litros de agua con un porcentaje de materia
seca que oscila , dependiendo de la especie forrajera, entre un 12% a 18%. Esto se
traduce en un consumo total de 15 a 20 litros de agua por kilogramo de materia seca
obtenida en 14 das.
Cuadro N1. Gasto de agua para produccin de forraje en condiciones de
campo.
Especie
Litros de agua / kg materia seca (promedio de 5
Aos)
Avena
635
Cebada
521
Trigo
505
Maz
372
Sorgo
271
Esta alta eficiencia del FVH en el ahorro de agua explica porque los principales
desarrollos de hidropona se apliquen y se observen generalmente en pases con
eco zonas desrticas, a la vez que vuelve atractiva la alternativa de produccin
de FVH por parte de pequeos productores que son afectados por pronunciadas
sequias, las cuales llegan afectar la disponibilidad inclusive, de agua potable
para el consumo.
Eficiencia en el uso del espacio. El sistema de produccin de FVH puede ser instalado
en forma modular en la dimensin vertical lo que optimiza el uso del espacio til.
Eficiencia en el tiempo de produccin. La produccin de FVH apto para
alimentacin animal tiene un ciclo de 10 a 12 das. En ciertos casos, por
estrategia de manejo interno de los establecimientos, la cosecha se realiza a los
14 o 15 das, a pesar que el ptimo definido por varios estudios cientficos, no

puede extenderse ms all del da 12. Aproximadamente a partir de ese da se
inicia un marcado descenso en el valor nutricional del FVH.
Calidad del forraje para los animales. El FVH es un suculento forraje verde de
aproximadamente 20 a 30cm de altura (dependiendo del periodo de crecimiento)
y de plena aptitud comestible para nuestros animales. Su alto valor nutritivo
(Cuadros 2,3) obtiene debido a la germinacin de los granos. En general el
grano contiene una energa digestible algo superior (3300Kcal/kg) que el FVH.
Sin embargo los valores reportados de energa digestible en FVH son
ampliamente variables. En el caso particular de la cebada (cuadro 3) el FVH se
aproxima a los valores encontrados para el concentrado especialmente por su
alto valor energtico y apropiado nivel de digestibilidad.
Cuadro N2. Anlisis comparativo del valor nutricional del grano de avena y el
FVH obtenido de las semillas de avena a los 10cm de altura y 13 das
decrecimiento.
Especie
Litros de agua/ kg de materia seca(promedio 5
aos)
Avena
635
Cebada
521
Trigo
505
Maz
372
Sorgo
271
Nutriente o factor Grano
FVH
Materia seca (%) 91.0
32.0
Cenizas (%)
2.3
2.0
Protena
bruta 8.7
9.0
(%)
Cuadro N3. Comparacin entre las caractersticas del FVH (cebada) y otras
Fuentes alimenticias.
Especie
Litros de agua/ kg materia seca (promedio 5
aos)
Avena
635
Cebada
521
Trigo
505
Maz
372
Sorgo
271
Grano
FVH
Nutriente factor
Materia seca (%) 91.0 32.0
Inocuidad. El FVH producido de acuerdo a las indicaciones que sern

presentadas en este manual, representa un forraje limpio e inocuo sin la
presencia de hongos e insectos. Nos asegura la ingesta de un alimento conocido

por su valor alimenticio y su calidad sanitaria. A travs del uso del FVH los
animales no comern hierbas o pasturas indeseables que dificulten o
perjudiquen los procesos de metabolismo y absorcin. Tal es el caso de un
hongo denominado comnmente cornezuelo que aparece usualmente en el
centeno, el cual cuando es ingerido por hembras preadas induce al aborto
inmediato con la trgica consecuencia de la prdida del feto y hasta de la misma
madre. Asimismo en vacas lecheras, muchas veces los animales ingieren
malezas que transmiten a la leche sabores no deseables para el consumidor
final o no aceptados para la elaboracin de quesos, artesanales
fundamentalmente (Snchez, 1997).
Costos de produccin. Las inversiones necesarias para producir FVH dependern del
nivel y de la escala de produccin. El anlisis de costos de produccin de FVH, que
presenta por su importancia en una seccin especfica del manual, revela que
considerando los riesgos de sequias, otros fenmenos climticos adversos, las prdidas
de animales y los costos unitarios del insumo bsico (semilla) el FVH es una alternativa
econmicamente viable que merece ser considerada por los pequeos y medianos
productores. En el desglose de los costos se aprecia la gran ventaja que tiene este
sistema de produccin por su significativo bajo nivel de Costos Fijos en relacin a las
formas convencionales de produccin de forrajes. Al no requerir de maquinaria agrcola
para su siembra y cosecha, el descanso de la inversin resulta evidente.
Investigaciones recientes sostienen que la rentabilidad de la produccin del FVH
es lo suficientemente aceptable como para mejorar las condiciones de calidad de
vida del productor con su familia, favoreciendo de este modo su desarrollo e
insercin social, a la vez de ir logrando una paulatina reconversin econmica productiva del predio (ejemplo: la produccin de conejos alimentados con FVH
integrada a horticultura intensiva).
Diversificacin e intensificacin de las actividades productivas. El uso del FVH

posibilita intensificar y diversificar el uso de la tierra. Productores en Chile han estimado
que 170 metros cuadrados de instalaciones con bandejas modulares en 4 pisos para FVH
de avena, equivalen a la produccin convencional de 5 Has de avena de corte que pueden
ser destinadas a la produccin alternativa en otros rubros o para rotacin de largo plazo
(opinin de Productor de Melipilla 1998, Chile) y dentro de programas de intensificacin
sostenible de la agricultura. De igual forma el sistema FVH posibilita regularizar la entrega
de forraje a los animales posibilitando stockear FVH para asistir a exposiciones remates
o ferias ganaderas. El FVH no intenta competir con los sistemas tradicionales de
produccin de pasturas, pero si complementarla especialmente durante periodos de dficit.
Alianzas y enfoque comercial. El FVH ha demostrado ser una alternativa

aceptable comercialmente considerando tanto la inversin como la disponibilidad
actual de tecnologa. El sistema puede ser puesto a funcionar en pocos das sin

costos de iniciacin para proveer en forma urgente complemento nutricional.
Tambin permite la colocacin en el mercado de
Insumos (forraje) que posibilitan generar alianzas o convenios estratgicos con
otras empresas afines al ramo de la produccin de forraje tales como las
empresas semilleristas, cabaas de reproductores, tambos, locales de
invernada, ferias, locales de remates, reas de caballos, cuerpos de caballera
del ejrcito, etc. En la actualidad existen empresas comercializadoras de FVH en
distintos pases y todas aquellas gozan de un buen nivel aparente de ventas.
DESVENTAJAS.
Las principales desventajas identificadas en un sistema de produccin de FVH son:
Desinformacin y sobrevaloracin de la tecnologa. Proyectos de FVH

preconcebidos como llave en mano son vendidos a productores sin conocer
exactamente las exigencias del sistema , la especie forrajera y sus variedades,
su comportamiento productivo, plagas, enfermedades, requerimientos de
nutrientes y de agua, ptimas condiciones de luz, temperatura, humedad
ambiente, y niveles ptimos de concentracin de CO2 innumerables de estos
proyectos han sufrido significativos fracasos por no haberse accedido a una
capacitacin previa que permita un correcto manejo del sistema. Se debe tener
presente que por ejemplo para la produccin de forraje verde hidropnico solo
precisamos un fertilizante foliar quelatizando el cual contenga, aparte de los
macro y micro nutrientes esenciales, un aporte bsico de 200 partes por milln
de nitrgeno. Asimismo el FVH es una actividad continua y exigente en cuidados
lo que implica un compromiso concreto del productor. La falta de conocimientos
e informacin simple y directa, se transforma en desventaja, al igual que en el
caso de la tecnologa de hidropona familiar.
Costo de instalacin elevado.
OBJETIVOS DE LA PRODUCCIN DEL FVH.

Obtener rpidamente a bajo costo y en forma sostenible, una biomasa vegetal sana,
limpia y de alto valor nutritivo para alimentacin animal.
Entre los objetivos especficos, que se desarrolla en el mdulo, se encuentran:
1) Ofrecer al productor un seguro alimento, el FVH es una estupenda herramienta
de lucha contra la sequa, inundaciones o suelos anegados por las lluvias.
2) Convertirse en eficiente y eficaz insumo tal que pueda sustituir todo o buena
parte del alimento concentrado ofrecido a los animales.
3) Bajar significativamente nuestros costos de alimentacin animal.

4) Aumentar la produccin de carne y de leche en los animales alimentados con
FVH.
5) Aumentar la fertilidad de los animales debido a los aportes de factores
nutricionales presentes en el FVH (vitamina E).
6) Aumentar la rentabilidad de predios de escasa extensin.
7) Maximizar nuestro espacio de produccin.
8) Lograr el auto empleo predial.
Finalizando esta seccin podemos resumir lo siguiente.
1. El FVH resulta una tecnologa apta para su implementacin y uso a nivel de
pequeos productores pecuarios.
2. Es una estrategia de produccin de biomasa vegetal que baja los costos fijos de
la alimentacin animal, sobre todo de aquella, que se realiza utilizando como
insumo fundamental el concentrado.
3. Es una excelente fuente proteica y vitamnica, lo cual denota su buen valor
nutritivo.
4. Nos ofrece una disponibilidad de forraje verde fresco todo el ao,
independientemente de los problemas climticos que sucedan
5. Es altamente digestible y nos provee de una muy buena y alta calidad
alimenticia.
MTODOS Y FACTORES QUE INFLUYEN EN LA PRODUCCIN DE FORRAJE
VERDE HIDROPNICO.
MTODOS DE PRODUCCIN.
Los mtodos de produccin de FVH cubren un amplio espectro de posibilidades y
oportunidades. Existen casos muy simples en que la produccin se realiza en franjas de
semillas pre germinadas colocadas directamente sobre plsticos de un metro de ancho
colocadas en el piso cubiertas, dependiendo de las condiciones de clima, con tneles
de plstico, invernaderos en los cuales se han establecido bandejas en pisos mltiples.
Obtenindose varios pisos de plantacin por metro cuadrado; galpones agrcolas como
por ejemplo criaderos de pollos abandonados, hasta mtodos sofisticados conocido
como Fabricas de forraje, donde en estructuras conteiner cerradas, totalmente
automatizadas y climatizadas, el FVH se produce a partir del trabajo de un operario que
solo se remite a sembrar y cosechar mientras que todos los dems procesos y
controles son realizados en forma automtica.
El cultivo puede estar instalado en bandejas de plstico provenientes del corte
longitudinal de envases descartables, estantes viejos de muebles a los cuales se les
forra con plstico; bandejas de fibra de vidrio, de madera pintada o forrada de plstico
las cuales algunas son hechas especialmente para esto, en cajones de desecho
provenientes de barcos y/o plantas procesadoras de pescado, a los que se les reduce

la altura por ser muy altos o en los ms sofisticados sistemas automatizados por
computadora que se conocen en el presente.
Sin embargo en cualquiera de las a que se logren adquirir. La produccin de FVH
utilizando semillas de alfalfa no es tan eficiente como con los granos de gramneas
debido a que su manejo es muy delicado y los volmenes de produccin obtenidos son
similares a la produccin convencional de forraje.
Seleccin de la semilla. En trminos ideales se debera utilizar semilla de
buena calidad de origen conocido adaptado a las condiciones locales disponibles
y de probada germinacin y rendimiento. Sin embargo por una razn de
eficiencia y costos, el productor puede igualmente FVH con simiente de menor
calidad pero manteniendo un porcentaje de germinacin adecuado. Si los costos
son adecuados se deben utilizar las semillas de los cultivos de grano que se
produce a nivel local. Es muy conveniente tambin que las semillas elegidas
para nuestra produccin de forraje se encuentren libres de piedras , pajas, tierra,
semillas partidas que son luego fuente de contaminacin, semillas de otras
plantas y fundamentalmente saber que no hayan sido tratadas con cura semillas,
agentes pre emergentes o algn otro pesticida toxico.
Lavado de la semilla. Las semillas deben lavarse y desinfectarse con una
solucin de hipoclorito de sodio al 1% (solucin de leja, preparada diluyendo
10ml de hipoclorito de sodio por cada litro de agua). El lavado tiene por objeto
eliminar hongos y bacterias contaminantes, liberarlas de residuo y dejarlas bien
limpias. El desinfectado con el hipoclorito elimina prcticamente los ataques de
microorganismos patgenos al cultivo de FVH. El tiempo que dejamos las
semillas en la solucin de hipoclorito o leja, no debe ser menor a 30 segundos ni
exceder de los 3 minutos. El dejar las semillas ms tiempo puede perjudicar la
viabilidad de las mismas causando importantes prdidas de dinero y tiempo.
Finalizado el lavado procederemos a un enjuague riguroso de las semillas con
agua limpia.
Remojo y germinacin de las semillas. Esta etapa consiste en colocar las
semillas de una bolsa de tela sumergirlas completamente en agua limpia por un
periodo no mayor a las 24 horas para lograr una completa imbibicin. Este
tiempo a su vez lo dividiremos a su vez en dos periodos de 12 horas cada uno. A
las 12 horas de estar sumergidas las semillas procedemos a secarlas y orearlas
(escurrirlas) durante una hora. Acto seguido las sumergimos por 12 horas para
finalmente realizarles el ltimo oreado. Mediante este fcil proceso estamos
induciendo la germinacin de la semilla a travs del estmulo que estamos
efectuando a su embrin. Esta pre germinacin nos asegura un crecimiento
inicial vigoroso del FVH, dado que sobre las bandejas de cultivo estaremos
utilizando semillas que ya han brotado y por lo tanto su posterior etapa de
crecimiento estar ms estimulada. El cambiar el agua cada 12 horas facilita y

ayuda a una mejor oxigenacin de las semillas. Trabajos anteriores citados por
Hidalgo (1985). Establecen que terminado el proceso de imbibicin, aumenta
rpidamente la intensidad respiratoria y con ello las necesidades de oxgeno.
Este fenmeno bioqumico es lo que nos estara explicando por qu se acelera el
crecimiento de la semilla cuando la dejamos en remojo por un periodo no
superior a las 24 horas. Varias experiencias han demostrado que periodos de
imbibicin ms prolongados no resultan efectivos, en cuanto al aumento de la
produccin final de FVH.
Debemos recordar que la etapa de remojo o pre germinacin debe ser realizada
con las semillas colocadas dentro de bolsas de arpillera o plastillera, las cuales
sumergimos en bidones o recipientes de material plstico, no deberamos utilizar
recipientes metlicos dado que pueden liberar residuos u xidos que son txicos
para las semillas en germinacin. Es importante utilizar suficiente cantidad de
agua para cubrir las semillas y a razn de un mnimo de 0.8 a 1 litro de agua por
cada kilo de semilla.
Dosis de semilla. Las dosis optima de semillas a sembrar por metro cuadrado
oscilan entre 2.2 kilos a 3.4 kilos considerando que la disposicin de las semillas
o siembra no debe superar los 1.5cm de altura en la bandeja.
Siembra en la bandeja e inicio de los riegos. Realizados los pasos previos se
proceder a la siembra definitiva de las semillas en las bandejas de produccin.
Para ello se distribuir una delgada capa de semillas pre- germinadas, la cual no
deber sobrepasar los 1.5cm de altura o espesor. Luego de la siembra se coloca
por encima de las semillas una capa de papel peridico, el cual tambin se moja.
Posteriormente tapamos todo con un plstico negro recordando que las semillas
deben estar en semioscuridad en el lapso de tiempo que transcurre desde hasta
su germinacin o brotacin. Mediante esta tcnica le estamos proporcionando a
las semillas condiciones de alta humedad y una ptima temperatura para
favorecer la completa germinacin y crecimiento inicial. Recordemos que el FVH
es una biomasa que se consumir dentro de un periodo muy reducido de tiempo.
Una vez detectada la brotacin completa de las semillas retiramos el plstico
negro y el papel.
Riego de las bandejas. El riego de las bandejas de crecimiento del FVH debe
realizarse a travs de micro aspersores, nebulizadores, y hasta una sencilla
pulverizadora o mochila de mano. El riego por inundacin no es recomendado
dado que causa generalmente excesos de agua que estimulan la asfixia
radicular, ataque de hongos y pudriciones que pueden causar inclusive la
prdida total del cultivo.
Al comienzo (primeros 4 das) no deben aplicarse ms de 0.5 litros de agua por
metro cuadrado por da hasta llegar a un promedio de 0.9 a 1.5 litros por metro
cuadrado. El volumen de agua de riego est de acuerdo a los requerimientos del

cultivo y a las condiciones ambientales internas del recinto de produccin de
FVH. Un indicador practico que se debe tener en cuenta es no aplicar riego
cuando las hojas del cultivo se encuentran levemente hmedas al igual que su
respectiva masa radicular ( Snchez, 1997). Recomendar una dosis exacta de
agua de riego segn cada especie de FVH resulta muy difcil, dado que
depender del tipo de infraestructura de produccin disponible.
Es importante recordar que las cantidades de agua de riego deben ser dividas en
varias aplicaciones por da. lo usual es entregarle el volumen diario dividido en 6
o 9 veces en el transcurso del da, teniendo este una duracin no mayor a 2
minutos. El agua a usar debe estar convenientemente oxigenada y por lo tanto
los mejores resultados se obtienen con la pulverizacin o aspersin sobre el
cultivo o en el caso de usar riego por goteo, poseer un sistema de burbujeo en el
estanque que cumpla con la funcin de oxigenacin de agua. En los sistemas
hidropnicos con control automtico, el riego se realiza mediante aspersiones
muy reducidas por 10 minutos, cada 6 horas.
Riego con solucin Nutritiva. Apenas aparecidas las primeras hojas, entre el
4 Y 5 da, se comienza el riego con una solucin nutritiva. Recordemos
brevemente que el manual FAO la huerta hidropnica popular (Murulanda e
izquierdo, 1993). Indica que la solucin nutritiva all expuesta se puede utilizar
para la produccin de FVH a una concentracin de Y4 full, es decir, por cada litro
de agua usamos 1.25cc de solucin concentrada A y 0.5 cc de solucin
concentrada B.
Finalmente no debemos olvidar que cuando llegamos a los das de crecimiento
del FVH (das 12 13) el riego se realizara exclusivamente con agua para
eliminar todo rastro de sales minerales que pudieran haber quedado sobre las
hojas y/o races. Es decir, si estbamos aplicando 1 litro de solucin nutritiva por
metro cuadrado y por da, el da 12 y 13 aplicaremos 2 litros por metro cuadrado
y por da. este es un detalle importante de recordar como condicin de manejo al
planificar nuestras cosechas. En el captulo correspondiente a soluciones
Nutritivas se explicaran otras alternativas vlidas de nutricin vegetal para el
FVH.
Cosecha y rendimientos.
En trminos generales entre los das 12 a 14, se realiza la cosecha del FVH. Sin
embargo si estamos necesitados de forraje, podemos efectuar una cosecha
anticipada a los 8 o 9 das. Trabajos de validacin tecnolgica sobre FVH
realizados en Uruguay en 1996 y 1997, han obtenido cosechas de FVH con una
altura promedio de 30cm y una productividad de 12 a 18 kilos de FVH
producidos por cada kilo de semilla utilizada a los 15 das de instalado el cultivo
y en una situacin climtica favorable para el desarrollo del mismo. As mismo
de 22 kilos de FVH por cada kilo de semilla de cebada cervecera fueron
obtenidos a los 17 das , utilizando riegos con la solucin nutritiva de FAO al

50% (2.5cc de A y un cc de B a partir del 4 da y hasta el da 15) por
productores del mismo grupo. Sin embargo esta alta productividad de biomasa
fue obtenida a costa de una perdida en la calidad nutricional del FVH.
La mayor riqueza nutricional de un FVH se alcanza entre los das 7 y 8 por lo
que un mayor volumen y peso de cosecha debe ser compatibilizado con la
calidad dado que el factor tiempo pasara a convertirse en un elemento negativo
para la eficiencia de la produccin. Se ha documentado que periodos de tiempo
de 7 a 10 das son ms que suficientes para completar el ciclo en un cereal
sembrado para forraje hidropnico. Ciclos ms largos no seran convenientes
debido a la disminucin de materia seca y de calidad en general del FVH
resultante.
La cosecha del FVH comprende el total de la biomasa que se encuentra en la
bandeja o franja de produccin. Esta biomasa comprende a las hojas, tallos, el
abundante colchn radicular, semillas sin germinar y semillas germinadas. Todo
esto forma un bloque alimenticio, el cual es sumamente fcil de sacar y de
entregar a los animales en trozos, desmenuzado o picado, para favorecer una
fcil ingesta y evitar rechazos y prdidas de forraje en el suelo. Se recomienda
utilizar el FVH recin cosechado, sin embargo, no existen problemas sanitarios
de conservacin por unos cuantos das (Snchez 1997), salvo el asociado a un
descenso de la calidad nutricional.
Los usos de FVH son diversos pudindose utilizar como alimento de vacas
lecheras, caballos, ganado de carne, terneros, gallinas ponedoras, pollos,
cerdos, conejos y cuyes. El cuadro brinda informacin indicativa de las dosis en
que puede ser usado el FVH en diversas especies de animales, siendo
necesario aun mayor investigacin para ajustar los consumos diarios en funcin
del peso vivo del animal, raza, y estado fisiolgico o reproductivo.
En el caso de conejos ensayos de campo realizados por grupos de productores
de Uruguay, indicaron que los conejos en etapa de engorde aceptan sin
dificultad entre 280 y 400gr de FVH da y obtenan el peso de la faena a los 72 o
75 das, en forma similar a los conejos alimentados exclusivamente con racin
balanceada. Las madres en lactancia y los reproductores pueden llegar a ingerir
un promedio de 500gr por da lo que indica que en la especie cuncolas se
puede suministrar hasta un 8 a 10% de su peso vivo en FVH sin consecuencias
negativas.
ESPECIE
Avena
Cebada
Trigo
Maz
Sorgo
LITROS
DE
AGUA,
SECA(promedio 5 aos)
635
521
505
372
271
KG
MATERIA

Nutriente o factor
Materia seca (%)
Cenizas (%)
Protena bruta (%)
Protena verdadera (%)
Pared celular (%)
Contenido celular (%)
Lignina (%)
Fibra Detergente Acido
(%)
Grano
91.0
2.3
8.7
6.5
35.7
64.3
3.6
17.9
FVH
32.0
2.0
9.0
5.8
56.1
43.9
7.0
27.9
Bibliografa.
Bibliografa PASTOS Y FORRAJES, ARTURO BENTEZ R
GONZLEZ, GUILLEN Y TESORO, F algunas observaciones sobre la produccin y el valor
nutritivo de la alfalfa (Medicago sativa l) en condiciones tropicales

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Contenido qumico del estircol de las reses ovinas o cabrias.

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El peso de 1.000 semillas oscila alrededor de 2 gramos.

La alfalfa se adapta a un amplio margen de condiciones de clima, templado frio y clido

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El gnero incluye ms de 250 especies, de clima templado, preferentemente hmedo.

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El heno de estas gramneas proporciona un 52% de hoja, cuando ha sido bien

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LOS RAY GRASS

Sierra ecuatoriana y que constituyen por su adaptacin,

comportamiento y valor nutritivo, la base de las mezclas forrajeras de los potreros de

Ray grass anual

(Lolium tacum A. Br)

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