Materia: Historia Mundial I

Tema: La revolucin industrial

Autores: Eric Hobsbawm y George Rud
Ttulo del libro: Revolucin industrial y revuelta agraria. El Capitn Swing
Revolucin industrial y revuelta agraria. El Capitn Swing comienza sealando
un hecho que a principios del siglo XIX separaba radicalmente a Inglaterra del
resto del mundo: no existan campesinos. Tras una intensa oleada de
cercamientos de las tierras comunales durante el siglo XVIII, las formas de
tenencia de la tierra se haban transformado hasta presentar, por un lado, a un
arrendatario encargado de la produccin agrcola presencial y, por otro, a una
masa de asalariados campesinos sin propiedad alguna. Un fuerte aumento
demogrfico en el campo unido a la creciente mecanizacin de las actividades
agrcolas y al deterioro de las relaciones laborales tradicionales tuvieron como
resultado la aparicin de un enorme ejrcito de reserva laboral y, como suele
suceder en estos casos, una precarizacin generalizada de la relacin salarial con
formas de contratacin altamente inestables. La respuesta del gobierno fueron las
leyes de pobres, una figura de la legislacin social del Antiguo Rgimen destinada
al mantenimiento de la paz social por la que los pobres agrarios reciban un salario
de subsistencia de la parroquia. El anlisis de las leyes de pobres, en concreto
de la versin de Speenhamland que hacen Hobsbawm y Rud, se centra
tanto en los efectos de subvencin a los bajos salarios como en la

dependencia territorial y poltica que supusieron para el proletariado

agrcola.
En este marco centra la narracin histrica, una serie de revueltas agrcolas a
partir de 1830 que presentan caractersticas similares: destruccin de trilladoras,
eleccin nada trivial puesto que estas mquinas redujeron en un 20% la necesidad
de trabajo, quema de cosechas y graneros, recuperacin del diezmo pagado al
clero y toma del dinero de los arrendatarios y el envo de cartas amenazantes
firmadas por un misterioso lder que, en realidad, era una metfora de la rebelin
colectiva: el Capitn Swing. La narracin de los hechos es absolutamente
detallada, aldea por aldea, rebelin por rebelin, Hobsbawm y Rud ponen
nombres propios, fecha y caractersticas singulares a cada uno de los
cientos de levantamientos que pusieron en jaque a las autoridades, los
arrendatarios y el clero en la Inglaterra cerealista durante 1830. Mediante
metodologas completamente innovadoras en su da, como la revisin de las
fichas policiales, de los peridicos locales y de las cartas que enviaban los
rebeldes, se da cuenta de una de las principales preocupaciones de la
historiografa marxista britnica: hacer la historia desde abajo.

Autor: Vera Zamagni

Nos plantea el porqu del surgimiento de la Revolucin Industrial en el
continente europeo y explica y argumenta sus inicios en la sociedad inglesa.

Zamagni, lo visualiza desde un enfoque econmico, hace un repaso histrico

de las diferentes civilizaciones que se han sucedido en el paso del tiempo; e
intenta encontrar los elementos que han hecho prevalecer el modelo de
sociedad industrial entre las otras sociedad (civilizacin primitiva, pastoril agrcola...).

Segn

Zamagni,

la

civilizacin

industrial

aporta

elementos

innovadores que favorecen la transformacin y por tanto que revolucionan el

mbito econmico y social tanto a nivel local, europeo como a nivel mundial.
Zamagni apuesta por el concepto de Revolucin Industrial pero matizando
en la relevancia del carcter econmico; y sobre todo insistiendo en una
implementacin en un largo perodo de tiempo.
En cuanto la hora de discernir un mbito geogrfico, la autora tiene muy claro que
el mbito donde la revolucin haba de tener sus orgenes era el continente
europeo. Europa posea diferentes aspectos que propiciaban el cambio econmico
y social (sociedad dinmica, elementos geogrficos, avances Tenolgic cientficos...) Pero el rasgo definitorio y que diferenci el continente europeo de los
otros mbitos geogrficos es la visin filosfica -religiosa del mundo y la
organizacin de las instituciones. El desarrollo econmico fue propiciado gracias a
la importancia del concepto libertad e igualdad de todas las personas y con las
implicaciones polticas y econmicas. La libertad no se va slo lograr en el campo
personal y del pensamiento (creacin de las Universidades libres) sino que sirvi
de base al desarrollo econmico apoyado en y por la libre competencia. Asimismo
el rol del Estado en generar los llamados bienes pblicos " Aquellos Bienes y
servicios que no convena que produjesen las Instancias privadas " p.17, consigue

crear y mediar una cierta convivencia entre el mbito pblico y privado enfatizando
la accin subsidiaria del sector privado. Otra impulso econmico, sera dado por la
racionalidad tanto en terreno cientfico como en la aplicacin tcnica y la difusin
del conocimiento. El concepto de homo faber como ser de creacin y poseedor de
las habilidades necesarias para poder transformar la naturaleza. Esta diversidad
de factores generaron y ofrecer las condiciones necesarias para poner en marcha
la transformacin econmica social.
La ltima cuestin que se plantea y analiza es el porqu de la Revolucin
Industrial en Gran Bretaa y no en Francia o Alemania. Gran Bretaa llev a cabo
la revolucin industrial ya que pudo reunir un gran nmero de condiciones
necesarias para el crecimiento y el desarrollo econmico. Este xito se debi a
una cierta coyuntura de diferentes factores que generaron y fortalecer las
capacidades de Gran Bretaa para hacer frente a la transformacin. La base
poltica inglesa evolucion hacia una degradacin del absolutismo permitiendo la
entrada de la democracia y dando paso a avances econmicos (creacin del
Banco de Inglaterra 1694). Este proceso de cambio iniciado por el mbito poltico
estuvo acompaado por el mbito legislativo con la entrada en vigor del " common
law , mediador de los intereses particulares y la intervencin del Estado. En
cuanto la industria y los avances tecnolgicos, Gran Bretaa ofrece innovaciones
en los campos de la manufactura textil, en la elaboracin del hierro (utilizacin del
carbon Cooke ) ...
Pero sin duda, el elemento clave y la aportacin ms relevante de la Revolucin
industrial es la puesta a punto de la Mquina a Vapor (Watt, 1782), que permitir

cambios en los modos de explotacin, de produccin y de industrializacin.

Zamagni define Gran Bretaa industrial como un sistema que se
autoalimenta, y se autogestiona.
Cabe destacar que a diferencia de Marx "Cuando John Wyatt anunciado en 1735
apoyo mquina de hilar, y con ella la revolucin industrial del siglo XVIII, no
menciona en absoluto que la mquina debera moverla un burro en vez del
hombre... "
Zamagni no analiza las caractersticas de la sociedad britnica. Muchos
autores se posicionan en la idea de que el xito de la revolucin industrial no fue
slo de los factores econmicos y polticos sino que fue fruto de las interacciones
entre la sociedad, las innovaciones y la industria. Un hecho tan importante a lo
largo de la historia no puede ser valorado sin tener en cuenta la globalidad y la
trascendencia que significo para la humanidad.
Conclusin:
En ningn sistema econmico se puede beneficiar a toda la sociedad; sin
embargo, es innegable que los beneficios de la Revolucin Industrial pudieron
favorecer a varios sectores de la sociedad, pero pareciera que la avaricia siempre
imperar en los lderes, y en este caso lo hizo en los propietarios de las grandes
industrias.
Se habla de un progreso tecnolgico y mercantil, pero el aspecto humano se
descuid. Algo rescatable de esta poca y que an existe en la actualidad, son los

beneficios de los movimientos obreros, que lograron legislaciones importantes a

favor de los trabajadores y sus familias.