INTRODUCCIN
La American Society of Ethnohistory tiene sus raices en el grupo de antroplogos que se vio obligado a
familiarizarse con los archivos cuando, en 1946, fue aprobada el Indian Claims Act -ley que permita a los
grupos indgenas reclamar al gobierno norteamericano una indemnizacin en el caso de que sus tierras hubiesen
sido expropiadas tras las firmas de tratados que protegan sus derechos de propiedad- y el proceso de
descolonizacin impuls historiografas especializadas entre las que se destac la Historia de frica.
2
Como Luis Valcrcel, Mara Rostworowski, Waldemar Espinosa y Franklin Pease, entre otros.
La dcada de 1940 se inicia con las crticas de Rowe, tras su primer campaa
arqueolgica en Cusco en 1941, a la cronologa incaica y preincaica del momento y con el
inters de Murra, surgido tambin a partir de sus primeros trabajos arqueolgicos en Ecuador
en 1941, por estudiar la diversidad de grupos tnicos que habitaban la regin andina como
parte de un proceso mayor -y no slo como subordinadas al dominio inca- proponiendo una
tesis de continuidad de procesos andinos de larga duracin.
Rowe busc distinguir lo incaico de lo pre-incaico en el registro arqueolgico
(retomando y precisando el esquema de Horizontes y Periodos formulado por Max Uhle); se
propuso tambin identificar el ritmo de la expansin incaica y dar cuenta de la continuidad de
su tradicin durante el rgimen colonial. La elaboracin de una cronologa se torn
indispensable, porque para l slo a travs de una secuenciacin precisa de los
acontecimientos sera posible dar cuenta de los procesos culturales; es decir, de los cambios,
transformaciones y permanencias en las prcticas cotidianas. Mientras que Murra retom el
debate sobre el sistema de organizacin incaico, discuti la imposicin de categoras
correspondientes a otro tipo de sociedades y propuso un modelo propio para las sociedades
andinas. Para ello insisti en discriminar la informacin referente al Estado inca de la
concerniente a los distintos grupos tnicos locales, analizando la continuidad de un conjunto
de instituciones de distribucin pan-andina y las modificaciones que las mismas sufrieron al
desplegarse en distintas escalas y como parte de organizaciones sociopolticas heterogneas;
teniendo en cuenta especialmente el estudio de los sistemas de tenencia de la tierra y el flujo
de bienes (Ramos 2010).
A continuacin trataremos en primer trmino la produccin de Rowe, cuyas
consideraciones acerca de la lectura antropolgica de los documentos, tempranamente
expresadas, no tuvieron una trascendencia tan significativa como las recomendaciones de
Murra. Este ltimo autor al referirse de manera recurrente a la importancia de realizar
preguntas a los documentos fundadas en una serie de interrogantes de tipo antropolgico
logr que tal preocupacin trascendiera su obra y fuera recuperada por un amplio conjunto de
investigadores de la regin andina.
El empleo de los documentos en la cronologa propuesta por John Rowe
Las excavaciones arqueolgicas sistemticas que Rowe realiz entre 1941 y 1943 le
permitieron formular una cronologa de la cermica pre-inca del valle de Cusco, y el
minucioso examen de las crnicas que llev a cabo por aquellos mismos aos lo condujo a
cuestionar la cronologa de la expansin incaica propuesta por Means (Rowe 1944, 1945,
4
1946). Mientras este autor haba propuesto que dicha expansin tuvo lugar de manera gradual,
Rowe defendi el argumento de una conquista rpida.
Rowe (1946) sostuvo que las investigaciones existentes sobre los incas se ocupaban de
aspectos limitados o se basaban en una pequea parte del material disponible y concluy que
era necesario consultar las fuentes mismas, tarea nada sencilla considerando su cantidad y
variable confiabilidad -sobre todo teniendo en cuenta que los cronistas de los siglo XVI y
XVII se copiaban unos a otros sin hacerlo explcito y, en consecuencia, algunos documentos
seran de tercera o cuarta mano. Recomend enfticamente leer los documentos en su idioma
original, ms all de que existieran algunas traducciones, y resalt que muchos manuscritos
con valiosa informacin no haban sido publicados hasta el momento.
En su artculo Absolute chronology in the Andean area (publicado en 1945 pero
escrito posteriormente al de 1946), el autor consideraba que haban tenido lugar grandes
avances en la formulacin de una cronologa andina relativa basada en los estilos cermicos,
pero no se haba encontrado an un mtodo que permitiera transformar esa cronologa relativa
en una absoluta y por ello era que los datos absolutos con los que contaban los arquelogos
estaban basados en documentos espaoles sobre la historia Inca. Teniendo en cuenta estas
condiciones de datacin, resultaba indispensable conocer y saber manejar la informacin
histrica. Rowe propuso que, por razones vinculadas a los intereses temticos y al
conocimiento terico, el estudio de la historia andina deba ser llevado a cabo por
antroplogos: Los antroplogo no pueden dejar este tipo de estudio a los historiadores
profesionales, pocos de los cuales tienen algn inters en el perodo pre-conquista o el
trasfondo terico para interpretar las descripciones de la vida y costumbres indgenas (Rowe
1945: 265, traduccin nuestra)3. Rowe argument en este artculo que la expansin inca tuvo
lugar 250 aos ms tarde de lo propuesto por Means y, en consecuencia, las fechas
arqueolgicas deban ser modificadas, alterando no slo las relaciones absolutas de los
periodos arqueolgicos sino, en algunos casos, tambin su posicin relativa (Rowe 1945).
Entre 1954 y 1955 Rowe llev a cabo, junto a sus discpulos, un proyecto de trabajo
arqueolgico auspiciado por la Universidad de California. Se realizaron campaas en Cusco y
en Ica en la costa sur, que fueron principalmente de exploracin -aunque se hicieron dos
excavaciones en la costa- y se utilizaron adems las colecciones de cermica de los museos en
Estados Unidos (Rowe 1956). A partir de esta investigacin reelabor la cronologa relativa
existente a partir de la secuencia de estilos cermicos. Con el fin de tornar esa cronologa en
3
Anthropologist cannot safely leave this sort of study to professional historians, few of whom have either any
interest in the pre-conquest period or the theoretical background to interpret descriptions of Indian life and
customs (Rowe 1945: 265)
Murra haba planeado para su tesis doctoral realizar trabajo de campo en Ecuador, sin
embargo el gobierno de Estados Unidos le neg la ciudadana 4 a causa de su participacin en
la Guerra Civil Espaola. Finalmente le fue otorgada en 1950, pero tuvo que esperar hasta
1956 para obtener el pasaporte. Al no poder salir del pas, y manteniendo su intensin de
estudiar las sociedades andinas, Murra opt por llevar a cabo su investigacin empleando los
documentos disponibles en Estados Unidos (Castro et al. 2000). En 1955 finaliz su tesis
doctoral, que fue publicada recin en 1978, y en ella se propuso dar cuenta de las
comunidades tnicas locales y sus vnculos en el Estado Inca. Consider que un acercamiento
desde un marco etnolgico y de la antropologa social (Murra 1978: 18-19) permitira
realizar nuevos tipos de preguntas a documentos ya trabajados, es decir, propuso una lectura
antropolgica de las crnicas, que eran las fuentes empleadas de forma casi exclusiva hasta el
momento.
En su tesis Murra destac que, si bien las distintas comunidades se encontraban
insertas en un sistema mayor, el incaico, que intervena tanto en la esfera econmica como en
la social y en la poltica, extrayendo trabajo de ellas, exista adems una continuidad de
instituciones y valores andinos preincaicos. Se trataba de un continuum a la vez ecolgico y
social, que consider como un logro andino, ya que permita la adaptacin exitosa a un
medio hostil mediante la regulacin del acceso a los bienes estratgicos a travs de los lazos
de parentesco y las pautas de reciprocidad, lo que se combinaba con el desarrollo de las
principales actividades (agricultura, pastoreo y tejidos) a partir de un control territorial
discontinuo5.
Tras analizar los cultivos, los sistemas de riego y la disposicin de andenes, Murra
lleg a la conclusin de que era posible distinguir dos sistemas agrcolas distintos y
superpuestos: uno local y otro estatal. El cultivo de plantas adaptadas a las condiciones
andinas sera de subsistencia, ms antiguo y perteneciente a la sierra; mientras que el de maz
se habra hecho posible a gran escala cuando el Estado inca impuls su expansin y asegur
los medios necesarios (regado, andenes y abono) para su cultivo en el clima andino. De
4
El investigador John Murra es de origen rumano, se traslad a Estado Unidos en 1934 para iniciar sus estudios
en la Universidad de Chicago.
5
En su tesis doctoral encontramos la primera mencin de Murra al trmino redistribucin, reconociendo la
autora de Polanyi. En el prlogo de 1955, el autor se refiri a su empleo del trmino de Polanyi de la siguiente
manera: en el nivel conceptual quisiera agradecer la deuda contrada con el profesor Karl Polanyi, cuyos
estudios de sistemas redistributivos encontr muy estimulantes (1978: 22). Dos dcadas ms tarde, en el
segundo prlogo de su tesis, Murra continuaba agradeciendo el concepto a Polanyi pero insisti, a la vez, en que
la palabra redistribucin designaba ideas que l y otros autores haban trabajado previamente: El trmino
mismo lo debo a Karl Polanyi, a quien escuch usarlo en 1951, pero mi entendimiento y aplicacin del concepto
a los Andes se deriva de la experiencia africana, donde el fenmeno es comn y bien estudiado mucho antes de
1950 (Murra 1978: 13-14). De esta manera, Murra describi su deuda con Polanyi como un prstamo categorial
ms que como una influencia terica.
forma anloga, distingui dos niveles en la administracin del riego; por una parte mencion
una distribucin local del agua, acompaada de una limpieza y conservacin de las obras a
escala local; y por otra, la construccin de los canales principales y su mantenimiento
impulsados por los incas. En lo que se refiere a los andenes, sostuvo tambin una existencia
pre-incaica.
Al tratar las formas de tenencia de la tierra, Murra estableci una conexin con los dos
tipos de agricultura mencionados y avanz en los mecanismos polticos implementados en el
sistema incaico. De esta manera, caracteriz primero el cultivo organizado desde los vnculos
de parentesco ayllu por ayllu, la reasignacin peridica de la tierra, el trabajo colectivo de la
comunidad y la resultante autosuficiencia. Luego, mediante la analoga con la informacin
presente en etnografas africanas6, analiz la ficcin legal impuesta tras la conquista, que
declaraba las tierras en posesin de la comunidad como concesiones reales.
De esta manera Murra elabor una serie de hiptesis acerca de la organizacin de los
grupos tnicos locales empleando documentos que tradicionalmente haban sido utilizados
para investigar la cronologa inca y el sistema de organizacin social y econmica de este
imperio. El examen de las crnicas desde una perspectiva antropolgica hacia posible
vislumbrar algunos fragmentos de la vida comunal, sin embargo esto no era suficiente, ya que
una serie de preguntas quedaban sin respuesta, a la vez que surgan nuevos interrogantes. No
alcanzaba entonces slo con hacer nuevas preguntas a las crnicas desde una perspectiva
antropolgica, sino que se tornaba imprescindible contar con documentos que aportaran
informacin sobre las variantes locales de valores e instituciones.
La conexin entre los problemas que Murra se plante en su tesis doctoral y la
importancia de documentos alternativos a las crnicas fue retomada en Temas de estructura
social y econmica en la etnohistoria y el antiguo folklore andino, publicado en 1962 en la
revista Folklore Americano de Lima. All, Murra sostuvo que los estudios andinos haban
estado atravesados por especulaciones sobre la estructura social y econmica, que dificultaron
la realizacin de estudios de carcter etnolgico7. En parte, este problema pareca derivarse de
las fuentes utilizadas: Sin comprender la organizacin interna de la comunidad tnica
campesina, la vitalidad de los lazos de reciprocidad y parentesco y confiando demasiado en
6
realizacin de dicho proyecto fue publicada en dos tomos. Murra acompao la edicin del
primero de ellos con un artculo en cual resaltaba que el documento ofreca un punto de vista
andino e impulsaba nuevos temas de investigacin que no eran posibles de explorar a travs
de las crnicas (a pesar de que la informacin hubiera pasado el filtro del intrprete y se
encontrara condicionada por los temas que interesaban al funcionario y por aquello que los
integrantes de los grupos tnicos respondan segn sus propios intereses). Murra deca al
respecto tanto de la visita de Hanuco como de la de Chucuito:
El inters etnolgico que anim la publicacin de estas dos visitas se inicia con el
deseo de ir ms all de las crnicas: hacia una comprensin del mundo andino desde
un punto de vista andino tambin. A pesar de que las visitas fueron compiladas por
europeos para sus propios fines, con frecuencia recogieron el testimonio de personajes
andinos. An si se hubiese amedrentado a los testigos y muchos detalles se hubieran
perdido a travs del doble filtro del intrprete y del escribano, queda contenido
etnolgico suficiente como para proveernos, no slo de un cotejo de las crnicas, sino
tambin de puntos de partida para la investigacin de temas que las fuentes europeas
dejan sin explotar (Murra 1967: 386-387)
Uno de los temas que permiten explorar las visitas es el de los mecanismos de
aprovisionamiento de recursos por parte de la comunidad, gracias a la informacin provista
por ellas Murra estableci tanto en los grandes grupos (lupaqa) como en los pequeos
(chupaychu) el acceso a los bienes estratgicos de distintas zonas climticas se garantizaba
mediante el asentamiento de colonos un eje ecolgico vertical. De esta manera, la
comparacin de documentos que contena informacin sobre las particularidades locales del
acceso a recursos en diferentes grupos, deriv en la formulacin del modelo panandino de
control vertical de un mximo de pisos ecolgicos, presentado en la edicin del segundo
tomo de la visita de Iigo Ortiz de Zuigo (Murra: 1972). En las dcadas siguientes este
modelo fue explorado, ampliado, puesto a prueba y criticado por toda una generacin de
investigadores de los pases de la regin andina inspirados y alentados por Murra.
CONSIDERACIONES FINALES
En los aos que transcurrieron entre 1940 y 1970 se fueron dando una serie de
cambios en los estudios de las sociedades andinas, el ms notorio en principio es que las
investigaciones dejaron de ser slo sobre los Incas. Pero tambin, y de alguna manera
11
Investigadores interesados en las particularidades de los diversos grupos tnicos, que fueron conquistados
primero por los Incas y luego por los espaoles, implementaron un acercamiento similar al que inspiraron las
visitas, incluso en casos de estudio en los cuales no se contaba con este tipo de documentos (ver por ejemplo
Platt et al. 2006). De manera tal que, si bien estos estudios no compartan el tipo de fuentes empleadas, se
inscribieron en la lnea de investigacin iniciada por Murra y desarrollada a partir del anlisis de las visitas.
12
Mencionamos algunos de los trabajos publicados en la ltima dcada, el listado no pretende ser exhaustivo
sino orientativo.
13
DEZ DE SAN MIGUEL, Garci. 1964 (1567) Visita hecha a la Provincia de Chucuito. Lima,
Casa de la Cultura.
FISHER, John y David CAHILL. 2008. De la etnohistoria a la historia en los Andes. 51
Congreso Internacional de Americanistas, Santiago de Chile, 2003. Quito, Ediciones
ABYA-YALA.
FLORES OCHOA, Jorge. 2003. Al lector. En: Los Incas del Cuzco. Instituto Nacional de
Cultura Regin Cusco.
GARCA, Rolando. 2007. Sistemas complejos. Concepto, mtodo y fundamentacin
epistemolgica de la investigacin interdisciplinaria. Barcelona, Gedisa.
LORANDI, Ana Mara y Mercedes DEL RO. 1992. La etnohistoria. Etnognesis y
transformaciones sociales andinas. Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina.
LORANDI, Ana Mara y Guillermo WILDE. 2000. Desafo a la isocrona del pndulo.
Acerca de la teora y de la prctica de la antropologa histrica. Memoria Americana
9: 37-78.
MORRIS, Craig. 1978-1980. Hunuco Pampa: nuevas evidencias sobre el urbanismo inca.
Revista del Museo Nacional de Lima, XLIV.
MURRA, John. 1946. The historic tribes of Ecuador. The Handbook of South American
Indians, 2: 785-821.
. 1962b. Temas de estructura social y econmica en la etnohistoria y el antiguo
folklore andino. Folklore americano, 10: 226-237. Lima.
. 1964. Una apreciacin etnolgica de la visita. En: Visita hecha a la provincia de
Chucuito por Garci Diez de San Miguel en el ao 1567. Documentos regionales para
la etnologia y etnohistoria andinas, 1. Lima, Casa de la Cultura.
. 1966. El Instituto de Investigaciones Andinas y sus Estudios en Hunuco, 1963-66.
Cuadernos de investigacin de Hunuco. Hunuco, Universidad Nacional Hermilio
Valdizan.
. 1967. La visita a los chupachu como fuente etnolgica. En: Visita a la provincia de
Len de Hunuco en 1562 por Iigo Ortiz de Zuiga. Tomo I. Per, Universidad
Nacional Hermilio Valdizan.
. 1975 (1968). Un reino aymara en 1567. En: Formaciones econmicas y polticas
del mundo andino. Per, Instituto de Estudios Peruanos ediciones.
. 1972. El control vertical de un mximo de pisos ecolgicos en la economa de las
sociedades andinas. En: Visita de la provincia de Len de Hunuco en 1562 por Iigo
Ortiz de Zuiga. Tomo II. Per, Universidad Hermilio Valdizan.
14
de
una
confederacin
aymara.
Bolivia,
IFEA/Plural
. 2003 (1955). El movimiento nacional inca del siglo XVIII. En: Los Incas del
Cuzco. Instituto Nacional de Cultura - Regin Cusco.
. 2003 (1957). Los incas bajo las instituciones coloniales. En: Los incas del Cuzco.
Instituto Nacional de Cultura - Regin Cusco.
. 2003 (1982). Genealoga y rebelin en el siglo XVIII. En: Los incas del Cuzco.
Instituto Nacional de Cultura - Regin Cusco.
.2003 (1985). Las circunstancias de la rebelin de Thupa Amaro en 1780. En: Los
incas del Cuzco. Instituto Nacional de Cultura - Regin Cusco.
SALAZAR SOLER, Carmen. 2007. La presencia de la antropologa francesa en los andes
peruanos. Boletn del Instituto Francs de Estudios Andinos: Miradas cruzadas sobre
la influencia intelectual, cultural y cientfica entre Per y Francia, 36 (1): 93-107.
Lima.
ZANOLLI, Carlos y Lorena RODRGUEZ. 2004. La antropologa histrica: entre la
tradicin acadmica y las prcticas de investigacin. En: Revista Historia Indgena.
Vol. 8: 89-100. Universidad de Chile.
16