Claude

Lefort

27

a obra de Claude Lefort persigue

comprender uno de los fenmenos
que han marcado la historia del
siglo XX: la irrupcin del comunismo en Europa. Es cierto que el
comunismo ha pasado, pero, como nos dice
el propio Lefort en uno de sus ltimos trabajos,
la cuestin del comunismo sigue estando en
el corazn de nuestro tiempo. Indagar en sus
condiciones de posibilidad nos hace cobrar
conciencia de los componentes simblicos de
la democracia moderna. Frente a aquellos que,
despus de reducirla a un derivado liberal,
clasifican la democracia y el comunismo bajo
la rbrica de formas de dominacin estatal
distinguibles bsicamente por el rigor con
que aplican sus leyes; frente a aquellos otros que
reducen su significado a la diferencia de sus
instituciones, Lefort pone al rgimen comunista
en la perspectiva de la dimensin simblica
de la sociedad democrtica: el comunismo
pretende hacer real un saber y un poder totales
de la sociedad sobre s misma, una posesin de
s completa, que en la democracia slo era un
supuesto simblico. Segn Lefort, el rgimen
comunista refleja los efectos devastadores de
una sociedad que se deja prender por la fantasa
de un mundo replegado sobre s mismo, sin
exterior; una sociedad que se deja atrapar por
el espectro de lo Uno y niega toda legitimidad
a lo no-idntico, a lo plural. La captura de los
individuos por la palabra de Uno la palabra
del Partido es, en cierto modo, querida. Lefort
seala que el fenmeno comunista anuda un
estrecho vnculo entre dominacin absoluta del
Partido y voluntad de sometimiento. Nos hace
comprender que la libertad es tan vulnerable,
tan frgil, como inconstante y evanescente es su
deseo. La experiencia totalitaria nos ensea que
92

noviembre-diciembre 2006

Metapoltica nm. 50

el sometimiento puede tener tambin su origen

en un deseo cegado de libertad. Su enigma es
el enigma de una sociedad que se impone a
s misma no desear, que se construye sobre la
negacin del deseo.
Lefort muestra que el rgimen comunista
crea un universo fantstico, imaginario, pero
polticamente eficaz. La negacin totalitaria de
la democracia pretende ser la superacin de la
incertidumbre en que se instala una sociedad que
decide buscar su sentido en s misma, toda vez
que han sido cuestionados y rechazados los referentes trascendentes de certeza. El totalitarismo
pretende determinar para siempre el sentido de
la existencia individual y colectiva acudiendo al
expediente de un hombre nuevo, de una sociedad
organizada y de una comunidad orgnica. Las condiciones de posibilidad de la empresa totalitaria
estn en cierto modo preparadas por la forma
de vida democrtica: desde el momento en que
no es posible referir un fundamento incuestionable de lo social, todas las relaciones que los
hombres anudan son susceptibles de ser puestas
en cuestin. Con ello se genera una dinmica
de consecuencias impredecibles. Si la inquietud
democrtica deviene insoportable por razones
polticas, econmicas o sociales, la fantasa de
una sociedad que se domine a s misma en todos sus rincones aparece en el horizonte y, con
ella, el fantasma totalitario.
Lefort defiende que no podemos obtener el
significado del totalitarismo sino con la vista
puesta en la experiencia democrtica. Desde ese
punto de vista, se esfuerza por descubrirnos la
dimensin simblica de lo poltico que emerge
en la democracia moderna. Para ello, considera
prioritario pensar lo poltico de otro modo que
el marxismo y la sociologa poltica positiva. El
primero, disuelve lo poltico en una filosofa

Claude Lefort Nmero de a niversario

de la historia cuya fuerza normativa determina

el sentido y las formas de la accin. En otros
trminos, la filosofa de la historia de corte
marxista rebaja lo poltico a un instrumento
de dominacin de clase. La segunda, entiende
lo poltico como un mbito fctico de accin
social distinguible de otros mbitos econmico, jurdico, moral, cientfico... La sociologa
poltica positiva reduce la teora poltica a una
teora de las instituciones dadas, que pretende
ocultar la idea general de la sociedad, a partir
de la cual lleva a cabo su diseccin en mbitos
sociales de accin. La sociologa poltica pone
el carro delante los bueyes: se comporta como si
no hubiera en todo anlisis una experiencia previa de lo social. Para Lefort, por el contrario, lo
poltico es el lugar en el que se juega el sentido
de lo social. Lo poltico tiene carcter fundante,
instituyente. Pero no es el creador ex nihilo de la
sociedad como pretendera el totalitarismo.
Lo poltico es el lugar desde el que la sociedad
puede alcanzar una imagen, una representacin
provisional de s misma. Difuminarlo en una
filosofa de la historia, o simplemente reducirlo
a un factum social cualquiera, significa quitar a
lo poltico su valor cognitivo.
Donde mejor se nos descubre la dimensin
simblica de la democracia moderna es en su
representacin del poder. Lefort entiende el poder
democrtico como un espacio vaco que nada ni
nadie puede llenar. El poder seala una exterioridad simblica de la sociedad que hace posible
representarse su unidad. El poder instituye esa
unidad que llamamos la sociedad. Esta institucin
es una produccin simblica, no una produccin
real. Cuestionados los principios religiosos de la
totalidad social, la unidad que produce el poder
democrtico no est ms ac de la divisin que
surca el espacio social. La unidad de la sociedad
democrtica es siempre una unidad simblica. El
poder democrtico es una metfora de la sociedad,
no es la sociedad en acto. El poder siempre habla

de otra cosa que no es l. El poder democrtico

no puede engullir a la sociedad y la sociedad no
puede prescindir de un polo de representacin y
de accin de s misma. La sociedad democrtica
supone la renuncia a eliminar la alteridad que la
constituye: ese es su elemento tico. Las resistencias que genera la radical pluralidad de la sociedad, la indeterminacin ltima del sentido de la
vida social, puede animar la ilusin totalitaria de
un sentido nico, inmutable e incuestionable,
de la vida social.
La democracia moderna no es una estacin
de paso hacia el totalitarismo. El totalitarismo
no es una consecuencia necesaria de la historia:
es el resultado de una eleccin. El totalitarismo
supone una voluntad de someterse a lo Uno,
encarnado en el Partido. Supone, en expresin
de La Botie, una servidumbre voluntaria. Las
oportunidades que la democracia moderna
ofrece a la libertad son desconocidas no slo
en la sociedad del Ancien Rgime, sino en el
totalitarismo. Cuando la democracia moderna
distingue el poder, el derecho y el saber como
mbitos independientes hace posible una sociedad civil autnoma, esto es, una sociedad capaz
de decidir su futuro. Sin garantas!, es cierto,
pero tambin sin imposiciones de poderes extraos a lo humano. La sociedad civil viene a
convertirse, como nunca antes haba ocurrido,
en un espacio de invencin social abierto, por
principio, a todos y cada uno de los individuos
que se reconocen en l. Este reconocimiento
no es ajeno a esa representacin de la ley y del
derecho, de lo legtimo y de lo ilegtimo, que
nunca acaba de descifrarse, y que llamamos
Derechos Humanos. El smbolo de los Derechos
Humanos hace posible lo que todava en la
democracia antigua quedaba reservado a unos
pocos: el derecho de cada individuo a conformar el sentido de su existencia.
En suma, Lefort descubre la dimensin
simblica de la democracia moderna. Por una

Claude Lefort (1924- )

Elments dune critique de la bureaucratie (1971)
Le travail de luvre (1972)
LInvention dmocratique (1981)
Essais sur le politique: XIXe-XXe sicles (1986)
crire lpreuve du politique (1992)
Les Formes de lhistoire. Essais danthropologie politique (2000)
50 pensadores polticos del siglo xx

93

pen
ns
orreess ppo
ollttico
icoss ddeell ssiig
gllo
o xxxx
50 pe
s aaddo

parte, la (auto)crtica del pensamiento revolucionario de origen marxista, esto es, la crtica de
la idea de que los hombres pueden forzar un
punto del tiempo en que todas las diferencias
queden resueltas y, por otra, el desenmascaramiento del rgimen de la Unin Sovitica como
un rgimen de servidumbre legitimado por el
discurso revolucionario son experiencias clave
para ese descubrimiento. La importancia de ese
descubrimiento se refuerza con la discusin de
las interpretaciones positivistas de la democracia y de aquellas filosofas polticas que ven en
la democracia una religin de nuevo cuo.

De acuerdo con esas claves, el de Lefort es

un pensamiento que, al hilo de la enseanza
de Maquiavelo, renuncia a la determinacin
absoluta de su objeto, a la determinacin ltima
de aquello que lo hace hablar: el enigma de la
libertad. Para Lefort la libertad es inseparable de
la experiencia de una autodominacin simblica
del sujeto, de una autodominacin simblica de
lo social, a la que el pensamiento totalitario responde con el proyecto de una sociedad sin smbolos, una sociedad que se posea realmente a s
misma, que se domine realmente a s misma.

Esteban Molina

Niklas
Luhmann

ara entender cabalmente a Niklas

Luhmann no hay que perder de vista
el propsito que lo gua. En medio
de una sociologa que ha renunciado
a pensar la sociedad como un todo,
Luhmann le enfrenta el programa de una teora
que aferra la sociedad en calidad de sistema. Este
sistema posibilita la diferenciacin en la sociedad y gobierna la evolucin misma. Las teoras
parciales de los sistemas de funciones (poltica,
economa, educacin...) quedan encuadrados, as,
dentro de una teora global del sistema sociedad.
La teora de Luhmann se propone como un
marco categora que permita asir la sociedad
moderna. Con otras palabras, lo que Luhmann
intenta es desarrollar la lgica fundamental sobre
la que est cimentada la sociedad contempornea, a partir de conceptualizaciones novedosas.
Un ejemplo trado de la fsica, y ante el cual
los fsicos manifiestan gran sensibilidad, podra
esclarecer con ms precisin el propsito de
Luhmann: el movimiento del planeta Mercurio
es susceptible de ser descrito de manera distinta
si en lugar de la teora de Newton se emplea
94

noviembre-diciembre 2006

Metapoltica nm. 50

28

la de Einstein. De hecho, las predicciones de

Einstein resultaron ms precisas y esto bast
para confirmar la supremaca de la nueva teora.
Aunque para propsitos prcticos la de Newton
siga siendo accesible, por la simplicidad.
Luhmann ofrece una teora que tiene la
pretensin de ser capaz de describir todo el
funcionamiento de la sociedad; aunque para
efectos impresionistas en la prctica, se pueda
echar mano de otro instrumental terico menos
complejo y quizs ms manipulable.
Luhmann es inaccesible si previamente no se
aclara por qu opta por la Teora de Sistemas en
la explicacin de lo social. El problema central
que enfrenta la sociologa es cmo poder explicar las estructuras constantes de la experiencia
y la accin social. Si se parte de los individuos
se observa que cuando eligen, lo hacen de una
manera impredecible. Los actores tienen una forma
constitutiva de eleccin que se puede designar
bajo el trmino de digitalizada: a cada s de una
propuesta, pueden responder con un no; a la
verdad, se puede contraponer la mentira; a la paz,
la guerra; al consenso, el disenso; a mi alterna-