Pblico-Privado, 12/11/97; 1/14

Hernn Neira 1
Lo pblico, lo privado y lo domstico en el capitalismo Tardo

Extraido del libro

La ciudad y las palabras

Publicacin prevista para octubre 2003

Versin electrnica por gentileza de Editorial Universitaria

Aristteles no puede concebir la poltica sin libertad, de modo que filosficamente la libertad debe preceder
al acontecimiento poltico para que tanto aquella como sta puedan ser tales. De ese modo se diferencia
radicalmente de Platn, para quien el orden correcto de la sociedad era mucho ms importante que la libertad
de quienes toman las decisiones y de aquellos sobre los que recaen. Aristteles, junto con excluir a los esclavos
de la poltica, excluye la esclavitud de la poltica, haciendo de la poltica el dominio de la libertad. Ello lo logra
mediante la distincin irreductible entre, por una parte, el tipo de autoridad propia del seor privado y
domstico; y por la otra, la que se tiene en la vida pblica y poltica. En el libro primero de la Poltica se lee:
Resulta evidente que la autoridad de un seor sobre los esclavos no es la misma que la autoridad
de un magistrado sobre una repblica, ni son idnticas todas las formas de gobierno [] La
forma de gobierno que se llama repblica controla a los hombres que por naturaleza son libres; la
autoridad del seor controla a los que por naturaleza son esclavos [] El trmino seor, pues,
connota la posesin, no de una determinada rama del saber, sino de un determinado carcter, y de
manera anloga tambin los trminos esclavo y libre [] La ciencia del seor es la ciencia

Doctor en filosofa, profesor de la Universidad Austral de Chile y escritor. Direccin: Into. de Filosofa, Univ. Austral,
Casilla 567, Chile. Fax: 56-63-218510; hneira@uach.cl; www.neira.cl, www.neira.cl/articulos.htm
2
Publicado por primera vez en Revista Cuadernos salmantinos de filosofa, Univ. de Salamanca, Salamanta, vol.

XXV, 1998. Versin electrnica para uso exclusivo de los alumnos del Diplomado de Pensamiento
Contemporneo de la UDP. La reproduccin o difusin por cualquier medio de ester artculo requiere
consentimiento escrito del autor y de Editorial Universitaria. Hernn Neira. Todos los derechos reservados.

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de emplear los esclavos, ya que la funcin del seor no consiste en adquirir esclavos, sino en
emplearlos. Esta ciencia, sin embargo, no tiene ninguna importancia o dignidad particular 3.

Ms adelante encontramos:
la vida de hombre libre es mejor que la vida de seoro [] porque no hay nada especialmente
digno en el hacer uso de un esclavo en cuanto esclavo, pues el dar rdenes acerca de los
quehaceres serviles no tiene nada de nobleza [] sin embargo, pensar que todo gobierno ejerce la
autoridad del seor es un error, porque hay la misma diferencia entre gobernar hombres libres y
gobernar esclavos, como la hay entre los hombres naturalmente libres y los esclavos por
naturaleza 4.

La ciencia relativa al gobierno de los esclavos consiste en una suerte de administracin o buen gobierno del
trabajo domstico, lo que para Aristteles es radicalmente distinto del gobierno de una repblica. En Aristteles
el gobierno poltico no anula la libertad de los mandados, sino que la supone, y sera inconcebible sin sta.
Paralelamente, el gobierno poltico no se identifica con la buena administracin de recursos laborales, ni con el
bienestar privado del gobernante, ni con la defensa de la propiedad privada. El dar rdenes acerca de los
quehaceres serviles no es materia de gobierno, sino de administracin domstica, en la medida en que esta
administracin concierne el bienestar privado. Para Aristteles, el trabajo de gobierno domstico carece de la
dignidad que posee el gobierno poltico, en el cual las rdenes conciernen el inters pblico de la repblica,
inters que no es slo bienestar material, sino un bienestar que tiene que ver con una felicidad y una virtud que
slo se puede lograr por medio del Estado o en l. En Aristteles, el campo poltico coincide con el de la
libertad, la que incluye a quienes toman las decisiones pblicas y a aquellos sobre los cuales las decisiones
recaen, pues ambos son igualmente libres. La irreductibilidad del gobierno pblico a otros tipos de
administracin lleva a que para Aristteles la vida pblica no pueda ser medida con la vara de la vida privada;
la tica de lo poltico difiere de la tica privada, jams el bienestar pblico podr coincidir con la suma de los
bienestares privados. El tipo de dominio que se ejerce polticamente queda as claramente diferenciado del
dominio privado (domstico o corporativo). Este puede realizarse sobre individuos libres (hijos, trabajadores) o
sobre esclavos, pero en ningn caso se caracteriza por la libertad, por lo que nunca puede llegar a ser poltico,
aunque bajo l se encuentren todos los habitantes de un Estado. Lo poltico as perfilado carece de relacin con
la cantidad de gobernantes o gobernados y se define por ser un dominio sobre terceros que no anula la libertad
de stos y que lleva a la vida buena, lo que contribuye a la felicidad. La polis, que ha de entenderse como
unidad poltica y no slo como conjunto urbano, :
3

Aristteles; Pooltica, in Obras, Ed. Aguilar, Madrid 1973, Libro 1, cap. 2. Para Aristteles el esclavo es quien siendo
un ser humano pertenenece no a s mismo, sino a otro s, siendo un hombre, es un artculo de propiedad; y un artculo de
propiedad es un istrumento para la accin. Op. cit, Libro 1, cap 1254 a.
4
Aristteles; Obras, Ed. Aguilar, Madrid 1973, Libro 7, cap. 3.

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habiendo comenzado a existir simplemente para proveer la vida, existe actualmente para atender
a una vida buena. 5.

Al extenderse, como se extiende durante la poca moderna, el dominio poltico a la mayora o a todas las
clases de hombres, se ampla del mismo modo el campo de la libertad, al tiempo que se restringe el de la
esclavitud y el del dominio privado del seor. Al establecer fronteras tan ntidas entre el campo de lo poltico,
que es pblico y libre, y el campo en que el seor ejerce su dominio, Aristteles establece la base sobre la que se
asentar una vertiente de la filosofa poltica que pone el acento sobre la voluntad pblica 6.
En la poca del capitalismo tardo, que es la actual, lo privado ya no se identifica con intereses domsticos
(aunque no los excluye necesariamente), sino con intereses corporativos cuyo desarrollo y control tiene lugar
mediante procesos automatizados que exigen funcionalidad creciente, no slo del mbito pblico (poltico y
estatal), sino tambin del mbito privado domstico. Cabe plantearse si los sistemas de desarrollo y control de
las grandes corporaciones privadas se adecan a las necesidades del mundo privado domstico o si stas se
adecan a los requerimientos de los sistemas automatizados. El conjunto de estos automatismos tiene como
finalidad la valorizacin del capital privado corporativo, lo que muchas veces se realiza gracias a inversiones
en la modificacin de valores y costumbres domsticas. Lo que se opone inmediatamente a lo privado
domstico ya no es, por tanto, lo pblico o el Estado, sino lo privado corporativo, actuando en conjunto o
separadamente del Estado. Distinguimos el concepto de privado-domstico de lo privado-corporativo de la
siguiente manera: lo privado domstico es el grupo inmediato de parentesco, que reside habitualmente en una
misma vivienda o que se frecuenta mucho; y lo privado-corporativo es una sociedad que busca aumentar su
patrimonio, casi siempre de manera lcita, pero no necesariamente. En la valorizacin del capital corporativo,
la valorizacin del capital domstico (propiedad familiar, etc) juega un rol marginal e instrumental. Lo anterior
no slo repercute en la vida poltica y estatal, sino que tambin da lugar a una reestructuracin global de todos
los mbitos de lo privado domstico (capital, costumbres, valores, relaciones, etc.). Como sostiene Habermas:
a la sociedad tecnificada corresponde un Estado tcnico, que suprime las formas tradicionales
del poder poltico en aras de una administracin total: el dominio sobre los hombres se resuelve
[] no, desde luego, en una administracin de las cosas, sino en una administracin de
relaciones cosificadas inspirada por la ciencia 7.

Ms adelante, agrega:

Aristteles, Poltica, 1252, b; in Obras, Ed. Aguilar, Madrid 1973.

Rousseau no parece darse cuenta de cunto le debe a Aristteles.
7
Habermas, Jrgen; Teora y Praxis. Trad. de Salvador Ms y Carlos Moya. Ed. Technos, Madrid 1990, p. 322.
6

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los medios determinan los objetivos, o mejor an, que las posibilidades tcnicas fuerzan su
propia aplicacin 8.

La valorizacin del capital corporativo se lleva a cabo mediante procedimientos tcnicos, industriales y
postindustriales, que no pueden ser alcanzados sin que previamente lo privado domstico y lo pblico se
vuelvan altamente funcionales a dichos procedimientos. La mencionada funcionalidad se convierte en objetivo
principal y a veces nico del Estado y de lo privado-corporativo. Por eso, la mayor amenaza poltica a los
regmenes democrticos contemporneos no es la instauracin de la tirana poltica directa, hecho improbable
aunque no imposible, sino el ejercicio de la poltica, dentro de un sistema formalmente democrtico,
escamoteando la diversidad de opciones bajo el pretexto de que las decisiones son fruto de opciones cientficas o
consecuencia de una ausencia de opcin ligada al imperativo de adaptacin a la tcnica. A ello se le suele
llamar modernizacin en el lenguaje vulgar y en el poltico. El sistema democrtico actual se apoya, quiralo
o no, en la indiferencia de las masas respecto de las opciones polticas que podran cuestionar el sometimiento
de la vida pblica y privada-domstica a la funcionalidad exigida por la valorizacin del capital y en un
rgimen plebiscitario donde slo se elige personas, pero no opciones polticas 9.
Las democracias contemporneas tienden a subordinar el control social a la funcionalidad tcnica, es decir,
no hacen del control una finalidad en s misma, sino se preocupan de l slo cuando una ausencia de control
puede poner en peligro el sometimiento a la tcnica. Por eso las democracias contemporneas permiten
mltiples espacios donde puede haber actos y situaciones de libertad, sin funcionalidad alguna, pero que
tampoco son contra-funcionales 10. En ese sentido conviene distinguir la democracia contempornea de los
regmenes autoritarios o seudodemocrticos de carcter conservador, para los que el control adquiere primaca
sobre la funcionalidad, sobreponiendo la preservacin (sin discusin ni apertura a nuevas opciones) de valores y
formas de vida a la funcionalidad, aun cuando aquellos vayan en detrimento de sta. Con todo, tanto la
democracia contempornea como la poltica de los caudillos conservadores escamotean el carcter poltico de la
funcin de dominio pblico y de la adaptacin a la tcnica llamada modernizacin. Por un lado, la
8

Habermas, Jrgen; Teora y Praxis. Trad. de Salvador Ms y Carlos Moya. Ed. Technos, Madrid 1990, p. 322, citando a
H. Shelsky.
9
Para un discusin al respecto, ver: Habermas, Jrgen; Poltica Cientifizada y Opinin Pblica, in Ciencia y Tcnica Como
Ideologa, Ed. Tecnos, Madrid, 1994.
10
En La urbe como espacio infeliz, sostenamos que la funcionalidad, la indiferencia y el monocultivo de la urbe excluyen
la construccin de escondrijos, pero en el cumplimiento de su funcionalidad deja lugares tan muertos, desatendidos o
repetitivos que se convierten en escondrijos superando todo esfuerzo planificado por negarlos. Sucede, con la urbe, como
con las mquinas; hay mecanismos que ya nadie cuida u observa porque nunca fallan. Habiendo infinidad de mecanismos,
el fallo de uno pasa desapercibido, tanto ms cuanto los dems funcionan y, globalmente, la mquina cumple su fin. Donde
mejor es posible esconderse en una urbe sin cobijos es en los puntos de mxima funcionalidad e indiferencia, ya sea
mimetizndose o simplemente esperando que en un momento falle o caiga en el olvido, porque alguno de los ncleos de
hiperfuncionalidad siempre termina fallando o siendo olvidado. La hiperfuncionalidad, pues, tiene dos caras: por un lado,
tiene escasas fallas y es fiable y, por otra, sus fallas son siempre absurdas e impiden el uso de la libertad, sin anularla
(embotellamientos porque todos hacen uso de su libertad individual en el espacio hiperfuncional de la va rpida, pero no
se ponen de acuerdo comunitariamente para usarla o preferir vas alternativas. Publicado en Cuadernos Salmantinos de
Filosofa, Salamanca, Espaa, 1997.

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democracia lo escamotea porque pretende ocultarlo bajo el supuesto de que las decisiones polticas son tcnicas
y no suponen plantearse problemas de valores; y, por otro, los caudillos conservadores lo hacen porque olvidan
que los valores polticos son fruto de opciones y deliberaciones, y no fines predeterminados. Por redundante que
pueda parecer, es necesario recordar que la esencia de lo poltico no es otra cosa que lo poltico mismo, es decir,
la toma de decisiones pblicas que recaen sobre los mismos que participan en la constitucin de la decisin. A
diario se elude lo poltico en el debate poltico cuando la pregunta por posibles destinos alternativos a los que
conducir a los hombres es sustituda por la pregunta sobre el rendimiento de los medios para llegar a la
valorizacin del capital, como si este fuera el nico destino posible.
El principal medio para valorizar el capital es la adaptacin de las personas a la tcnica. Esta adaptacin no
consiste slo en adquirir cierto tipo de habilidades o saber hacer cierto tipo de clculos, sino tambin en
adquirir cierto lenguaje, actitudes y comportamientos sociales que aseguren la ausencia de conflictos laborales,
sociales y polticos. En un primer momento, el principal de los comportamientos buscados para valorizar el
capital es el limitar los deseos a los fines alcanzables con los medios disponibles; posteriormente viene la
creacin industrial de necesidades, de la que hablaremos ms adelante. La limitacin del deseo no se logra
mediante la represin policial, salvo espordicas situaciones de crisis, sino mediante una educacin, continua
desde la infancia la vejez, en ese sentido.
La crtica marxista conservadora podra objetarnos que el sometimiento a la tcnica no es tal, sino que es
sometimiento al capital. La objecin sera falsa, porque hoy en da el capital se valoriza sometindose a la
tcnica industrial y posindustrial de toma de decisiones, de modo que no hay sometimiento al capital sin
sometimiento previo de personas, procedimientos y objetos a la tcnica. Tambin se nos podra oponer la
opinin de Lyotard segn la cual las sociedades posmodernas se caracterizan por la ruptura y el cambio y que
por lo tanto requieren un aprendizaje ms centrado en la capacidad de actuar ante situaciones inesperadas que
en procesos acumulativos y continuos 11. A dicho planteamiento le respondemos que la ruptura y el cambio en
las sociedades posmodernas no ponen en entredicho la finalidad de valorar el capital, y que el aprendizaje
centrado en el cambio busca justamente la adaptacin a las tcnicas cambiantes, cosa que no puede realizar la
educacin tradicional. Si, tal vez, en otra poca el capital tuvo una forma de valorizacin fundamentalmente
acumulativa, hoy lo hace tanto por acumulacin como ruptura. Una educacion que no prepara para esta ltima
no cumplira con uno de los principales papeles que se le asigna. Parafraseando a Habermas, sostenemos que la
educacin cae en la paradoja de que surge como forma de facilitar el hacerse dueo de la naturaleza y de la
historia humana, pero el resultado es una adaptacin ciega del mundo social a un progreso cuyos fines impone
la valorizacin del capital por medio de la tcnica. Estamos, pues, en una situacin educacional muy distinta
del ideal ilustrado, sobre el cual se levantan formalmente la mayora de los estados-nacin contemporneos,
ideal que, mediante la instruccin pblica obligatoria, pretenda hacer ciudadanos buenos, leales y libres. Con
11

Lyotard, Jean Franois; La condicin postmoderna, Ed. Ctedra, Madrid 1989.

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todo, lo ms sorprendente de las democracias avanzadas contemporneas no es la ausencia de acuerdo tcito o

explcito sobre el instrumento tcnico convertido en destino inmediato, sino el hecho de que el destino haya
dejado de ser una pregunta relevante, siendo que la opcin por el destino de valorizar el capital es tan
dominante y nica como se supone ha sido, en algunas sociedades tradicionales, la opcin por fines religiosos o
de otra ndole.
Habermas identifica con Aristteles la concepcin clsica de la poltica. Comentando el paso de sta a la
concepcin moderna, el filsofo alemn sostiene que con Santo Toms y despus con Hobbes se debilita la
diferencia entre el dominio sobre la polis y el oikos:
La oposicin entre polis y oikos se ha nivelado bajo el denominador comn de la societas; sta
se interpreta en analoga con la vida familiar y domstica regulada patriarcalmente, as pues,
apolticamente segn criterios aristotlicos 12.

Profundizando esa lnea, pero sustituyendo la legitimidad patriarcal por la adaptacin funcional, en la
actualidad se tiende a concebir lo poltico como un instrumento jurdico y administrativo al servicio de lo
privado corporativo De esta manera se funde lo poltico concebido como el campo de la libertad, con lo poltico
entendido como orden social necesario para la estabililidad de los procesos productivos y la valorizacin del
capital, haciendo de dicho orden el principal objetivo de la poltica. Slo que el orden social es ahora un
elemento ms de la naturaleza que hay que dominar, no oponindose a ella, sino mediante el aprendizaje de sus
leyes y el encauzamiento de sus fuerzas. Ahora bien, esta tendencia a identificar el dominio pblico con un
servicio al mundo privado-corporativo se opone a la concepcin aristotlica de la poltica, que afirma la
irreductibilidad del dominio pblico al privado, tal como queda expuesto en la Poltica 13. La administracin
poltica, en el sentido clsico, consiste en el buen uso de los recursos comunes y en el buen juicio en los asuntos
pblicos con la finalidad de acrecentar los espacios de libertad, realizacin moral y bienestar, as como el
incremento, clarificacin y seleccin de las opciones sobre el destino de una comunidad. El concepto clsico de
lo poltico no desconoce la necesidad de una buena administracin y mantenimiento del orden. Con todo, en la
medida que la poltica clsica tiene un componente de administracion pblica, sta se refiere a la bsqueda y
uso de medios coherentes con las opciones, no a la simple adaptacin a una opcin tcnica predefinida.
En las democracias posindustriales, en cambio, se escamotea lo poltico de la poltica, transformndola en
administracin general del inters privado corporativo (que, como sabemos, es distinto del inters privado
domstico). Lo pblico aparece as como un mal necesario aceptable slo porque lo privado corporativo resulta
incapaz de administrar los conflictos con quienes no se benefician de la valorizacin del capital o porque la
lucha de intereses corporativos llevara a la destruccin recproca de stos. En las democracias posindustriales
12
13

Habermas, Jrgen; Teora y Praxis. Trad. de Salvador Ms y Carlos Moya. Ed. Technos, Madrid 1990, p. 56.
Aristteles; Obras, Ed. Aguilar, Madrid 1973, p. 1417. Lib I, cap 2.

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lo poltico tiende a convertirse en administracin general del inters privado corporativo, lo que requiere
mantener un orden social y regular los conflictos de intereses privados mediante procedimientos tecnificados,
pues el caos social o el choque descarnado de dichos intereses podra poner el peligro sus posibilidades de
satisfaccin. En la actualidad se ha desequilibrado la relacin espontnea entre lo privado corporativo y lo
poltico. Con todo, quizs no sea tan importante la subordinacin de lo moral al inters corporativo como el
hecho de que en el capitalismo tardo se tiende a pensar lo privado como valorizacin del capital corporativo
antes que satisfaccin de necesidades y antes que valorizacin del capital domstico. El Estado, tal como existe
hoy, asume como una de sus tareas principales el que las personas modifiquen algunas de sus costumbres
personales y domsticas, de modo que puedan adaptarse a la evolucin de los medios tcnicos de los que se
hace uso en la administracin tanto general como particular del inters privado corporativo. Por carecer de
legitimidad y de medios intelectuales para ello, el mundo privado-corporativo no puede conseguir que lo
privado-domstico se modifique espontneamente, al menos sin provocar conflictos sociales que, justamente,
bajaran los rendimientos que se busca subir mediante la modificacin de costumbres.
Marx sostiene que la infraestructura determina la superestructura, a lo que Habermas replica que en el
capitalismo tardo la superestructura tiene un rol preponderante en la valorizacin del capital. En efecto, en el
capitalismo tardo, a diferencia de lo que suceda en el capitalismo liberal, el ensamblamiento entre Estado
(superestructura) y sociedad civil (infraestructura) es fruto de una acumulacin de modificaciones de valores y
comportamientos, de modo que lo que se ha de modificar resulta cada vez ms pequeo en relacin a lo
modificado en perodos anteriores del capitalismo. Por eso, salvo en clases sociales surgidas con la revolucin
industrial y algunas comunidades locales, todas cada vez ms minoritarias, las nuevas adaptaciones de lo
domstico a los medios tcnicos de produccin y a las exigencias del Estado son sentidas cada vez ms como
naturales y espontneas. Los xitos acumulados por los intereses corporativos en el sentido de conseguir la
adaptacin del mundo personal y domstico a la valorizacin del capital provienen del desarrollo tcnico de los
medios para administrar el comportamiento y el pensamiento de individuos y colectividades humanas sin
recurrir a la violencia, pero tenindola como ltimo recurso en caso de que dichos medios fallen.
La interpretacin de los problemas polticos en trminos de eficacia/ineficacia de los medios tcnicos
termina soslayando el tema de la libertad de las colectividades, que queda eclipsado bajo el supuesto de que sta
se mide por su rendimiento en lugar de hacerlo por su naturaleza. La libertad es la autodeterminacin en la
eleccin del destino y de los medios para llegar a l. Si bien la bsqueda del inters privado no anula
automticamente la libertad ni es condenable por s misma, numerosos casos contemporneos demuestran que
la valorizacin del capital es indiferente a la libertad poltica. El deslizamiento de lo poltico hacia la
administracin general de la economa privada corporativa no exige ni la ampliacin ni tal vez la mantencin
de la libertad poltica (volveremos sobre el tema). Este deslizamiento tampoco ampla el dominio de lo
domstico ni lo libera de un dominio extrao o artificial, pues a lo domstico se le pide someterse a las mismas

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exigencias que la polis: se le pide a la vida domstica entera adaptarse a la valorizacin del capital corporativo
mediante la adaptacin a los medios tcnicos. El aumento de autonoma del mundo privado corporativo
respecto de lo poltico termina sometiendo ste a aqul, a la vez que ahoga al mundo domstico. Se libera lo
domstico de la influencia poltica, pero a cambio se le somete a un fin nico: la valorizacin del capital
corporativo 14.
En las sociedades postindustriales cada uno se ocupa de s mismo y no tiene en perspectiva el bienestar de la
sociedad ni de sus semejantes, lo que no significa que sus acciones estn desligadas de lo poltico ni que se
ample lo privadodomstico 15. La vida de cada cual sirve hoy intereses que ciertamente no son los del mundo
privado si entendemos ste como el ncleo de la familia o el ncleo domstico (en el cual tambin hay intereses
econmicos y financieros). La adaptacin de individuos y colectividades a las tcnicas de valoracin del capital
corporativo se lleva a cabo por medio de la integracin laboral, la desaparicin de las formas de trabajo que no
puedan ser contabilizadas para efectos financieros o impositivos, la creacin de nuevas ansias mediante
tecnologas de incentivo del consumo y, por ltimo, la transformacin del tiempo libre en tiempo
especialmente dedicado del consumo. Por ello, quizs ya no sea cierta la proposicin hegeliana (de acuerdo a la
interpretacin de Habermas) segn la cual familia, trabajo y lenguaje son las formas de mediacin entre los
hombres 16, pues los tres se hayan hoy parasitados por presiones privadocorporativas que estrechan el campo
de lo domstico, de modo que familia, trabajo y lenguaje ya no sirven de mediacin, sin que hayan sido
substituadas por otras. El estrechamiento del mundo domstico consiste en que, independientemente de que se
fortalezcan sus fronteras, stas abarcan un espacio valrico, cultural y poltico cada vez ms pequeo, a la vez
que disminuye la participacin del capital domstico en el capital total existente en una sociedad. Lo paradjico
de la nueva situacin es que los fines de lo poltico despolitizado se cumplen con o sin intervencin masiva de
los ciudadanos o incluso en la mayor indiferencia de stos.
La indiferencia concierne la voluntad y esconde que la vida privada casi entera es reapropiada por fines que
se deciden fuera del ncleo familiar, fuera del ncleo inmediato del trabajo y fuera del lenguaje comunicativo
(que no debe ser confundidos con la produccin unilateral e industrial de mensajes). Estos tres aspectos son,
ms que mediatizados por lo poltico, intervenidos por el inters privado-corporativo. Lo poltico ya no es slo
14

Aunque en la poca moderna y ms aun en la contempornea la acumulacin de capital domstico se incrementa, lo hace
en proporcin mucho menor que el capital corporativo.
15
Segn Habermas, las sociedades de capitalismo tardo presentan sntomas de privatismo civil y de privatismo
profesional centrado en la familia: Privatismo civil significa que los ciudadanos se interesan por rendimientos fiscales y
de seguridad social [...] y participan poco en el proceso de legitimacin [...] El privatismo civil corresponde entonces a las
estructuras de lo pblico despolitizado. El privatismo familiar y profesiona [...] consiste en la orientacin de las familias
hacia los intereses del consumo conspicuo y del tiempo libre, por una parte, y por la otra hacia la carrera profesional de la
competencia por el estatus. Este privatismo corresponde entonces a las estructuras de un sistema de formacin y de
profesiones regulado a travs de la competencia en el rendimiento. Habermas, Jrgen; Problemas de legitimacin en el
capitalismo tardo. Amorrortu editories, Buenos Aires, 1989, p. 96.
16
Habermas, Jrgen; La Ciencia y la Tcnica como Ideologa; Ed. Tecnos, Madrid, 1984. Trad. de Manuel Jimnez
Redondo, p 12.

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una mediacin necesaria para que los intereses privados no se destruyan entre s, sino que stos le otorgan el rol
de falicitar la adaptacin de la sociedad entera a sus interses, pero no de manera opresiva ni tirnica. Junto a la
tecnificacin de la poltica se tecnifica e industrializa la produccin de necesidades, haciendo innecesarios o al
menos disminuyendo los requerimiento de la intervencin poltica y de la represin tradicional sobre el mundo
privado-domstico. Como afirma Castoriadis, el sistema se mantiene porque logra crear la adhesin de la
gente a lo que es, adhesin que no es una simple pasividad

17

por lo que Habermas denomina una crisis de motivacin

18

. Es cierto que la adhesin puede verse debilitada

que puede ser resuelta por una intervencin del

Estado en el sistema sociocultural. Con todo, Habermas no percibe con suficiente nitidez la existencia de una
industria creadora de necesidades. La intervencin estatal con la finalidad de solucionar las crisis del sistema es
cada vez menor en relacin a la intervencin de instituciones privadas con la finalidad de fabricar industrial y
planificadamente necesidades que garantizan la fidelidad a un sistema de consumo de bienes producidos
exactamente con los mismos procedimientos industriales. La creacin de necesidades es el pilar fundamental de
la estabilidad del sistema de valorizacin tecnlogica del capital y de la adhesin de la gente a l. La
produccin de necesidades no se diferencia hoy de la produccin de los bienes que las satisfacen, a pesar de que
en uno y otro caso se trata de cosas extraordinariamente distintas. Es muy probable que nunca antes el mundo
privado domstico haya tenido fronteras tan slidas como en la actualidad, pero la nididez de sus fronteras es
sobre todo formal y no logra evitar el empobrecimiento de su contenido. Nada lo protege de la creacin
industrial de necesidades, ante las que es ms dbil que nunca. En una vena similar, Castoriadis sostiene:
Esta adhesin se mantiene por procesos extremadamente complejos [] Estos procesos
constituyen lo que llamo la fabricacin social del individuo y de los individuos de todos
nosotros en y por la sociedad capitalista instituda, tal como existe. Evocar solamente dos
aspectos de esta fabricacin. Uno concierne la instalacin en la gente, desde la ms tierna
infancia, de una relacin de autoridad, de cierto tipo de relacin a cierto tipo de autoridad. El
otro, la instalacin en la gente de un conjunto de necesidades, a cuya satisfaccin sern
enyuntados a lo largo de toda su vida 19.

Si se dejara que cada actor privado decida su destino autnomamente, se abrira la posibilidad de que se
oriente en sentido contrario o simplemente pasivo en relacin a la valorizacin general del capital, de modo que
sta se mantendra inmvil o incluso negativa. Por eso, el Estado, como administrador general de la sociedad,
17

Castoriadis, Cornelius et ConhBendit, Daniel; De lcologie autonomie; Ed. du Seuil, Pars 1981, p. 25. Le systme
tient parce quil russit crer ladhsion des gens ce qui est. Castoriadis subraya.
18
Habermas, Jrgen; Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo. Amorrortu editories, Buenos Aires, 1989.
19
Castoriadis, Cornelius et ConhBendit, Daniel; De lcologie autonomie; Ed. du Seuil, Pars 1981, p. 26. Cette
adhsion tien des processus extrmement complexes [] Ces processus constituent ce que jappelle la fabrication sociale
de lindividu et des individus de nous tous dans et par la socit capitaliste institue, telle quelle existe. Jvoquerai
simplement deux aspects de cette fabrication. Lun concerne linstallation aux gens, ds la plus tendre enfance, dun
rapport lautorit, dun certain type de rapport lautorit. Et de lautre, linstallation aux gens dun ensemble de
besoins, la satisfaction desquels ils seront par la suite attels toute leur vie durant.

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exige al mundo privado-corporativo y domstico una funcionalidad que consiste en la adaptacin continua a los
de los medios tcnicos que permiten la valorizacin del capital. Ahora bien, lo mismo le exige el mundo
privado-corporativo al Estado y al mundo privado domstico. El mundo privado, corporativo y domstico, no se
adapta a lo que se le pide de manera espontnea, sino a travs de la administracin tcnicamente especializada
a que somete el Estado a grupos y personas. Pero una vez que lo privado-corporativo se ha sometido a dicha
exigencia, le pide lo mismo al Estado y a lo domstico, de forma que finalmente no se puede saber de dnde
provino la exigencia.
Lo privado-corporativo tiene una autoexigencia de adaptacin, una suerte de imperativo interno que
pretende proveer de sentido todas sus actividades. Estado y sociedad civil ya no buscan finalidades distintas,
sino que ambos exigen la valorizacin del capital mediante medios tecnolgicos, diferencindose en que el
primero administra globalmente los intereses privado-corporativos, mientras que esta ltima carece de dicha
capacidad de administracin global, la que exige al Estado como condicin para considerarlo legtimo. En esta
relacin entre Estado y sociedad civil, lo domstico se ensambla con ambos. Con el Estado se ensambla
pidindole condiciones polticas, sociales, jurdicas y de seguridad para adaptarse a las demandas corporativas
sin traumas; con el resto de sociedad civil y especialmente con lo privado corporativo

20

se ensambla mediante

el consumo de satisfactores de necesidades producidas industrialmente.

En la influencia recproca de lo poltico y lo privado-corporativo ya no es posible distinguir dos sujetos ni
dos voluntades que quisieran influir una en la otra; ni lo poltico ni lo privado-corporativo se comportan bajo el
esquema clsico de la persona, ni siquiera concebida con el modelo de la persona ficticia o jurdica. Ambos
actan como si el acrecentar la adaptacin a los medios tcnicos fuese una actitud natural, algo que se deduce
de las leyes naturales de la vida social de los hombres. La influencia de uno en otro es impersonal y carente de
voluntad. Durante la poca de capitalismo liberal la influencia de lo privado-corporativo en lo poltico pudo
haber sido objeto de una voluntad explcita, mientras que en la poca de capitalismo tardo la influencia de lo
poltico en lo privado-corporativo y de ste en aqul ya no es objeto de discusin ni propsito explcito de una
voluntad. La asociacin entre uno y otro es fruto de un acuerdo tcito. Sin embargo, los objetivos a seguir por lo
poltico y lo privado-corporativo son fruto de una voluntad constante que oculta su carcter voluntario en una
supuesta exigencia externa. Una voluntad que ya no se reconoce como tal y que atribuye sus opciones a
exigencias externas est en una situacin de mala fe, entendiendo este concepto en sentido sartreano, es decir,

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Lo privado domstico forma parte de la sociedad civil tanto como lo privado corporativo. Habermas afirma: La
separacin de Estado y sociedad civil, tpica de la poca liberal del desarrollo capitalista dice Habermas, ha sido
superada en el estadio del capitalismo organizado en beneficio de un ensamblamiento recproco [] la sociedad civil,
dejada antiguamente a los individuos privados segn reglas del mercado libre, tiene que ser mediada polticamente en
muchos sectores. Teora y Praxis, Trad. de Salvador Ms y Carlos Moya, Ed. Technos, Madrid 1990, p. 216.
En realidad, el ensamblamiento entre Estado y sociedad civil no es exactamente una mediacin porque lo privadocorporativo exige a las instituciones privadas (corporaciones y unidades domsticas) y a lo poltico lo mismo que ste
ltimo exige a lo privado-corporativo.

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como una actitud de negacin respecto de lo que es una posibilidad de s mismo

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. Como se sabe, lo que la

mala fe niega es fundamentalmente la libertad, no de los otros, sino de s. Esta actitud de negarse la libertad y
exigir que se reconozca la negacin como natural no puede ser fruto de la comunicacin, pues lejos de haber
acuerdo de las voluntades para la accin, se trata de esconderse la posibilidad de accin concertada libremente.
Con todo, aunque la mala fe no sea fruto de la comunicacin, s lo es de los medios que producen
industrialmente mensajes.
La principal necesidad creada es la de adaptacin a los medios tcnicos de produccin (de bienes y
necesidades). Por cierto que no es posible distinguir entre necesidad creada y necesidad natural. No es
concebible la existencia del ser humano fuera de instituciones sociales, como bien ha demostrado Lvi-Strauss,
y cada institucin social genera ciertas necesidades y cierto modo de satisfacerlas. Con todo, la diferencia
radical entre la creacin de necesidades en perodos anteriores y la creacin en el perodo de capitalismo tardo,
reside en que en ste existe el propsito de crear necesidades y que son creadas industrialmente. La no
adaptacin a ellas trae consigo castigos seversimos bajo la forma de marginalidad y otras exclusiones sociales
capaces de provocar desequilibrios y dolores sicolgicos tan intensos como la ms dura pena corporal. Mediante
la industrializacin de la creacin de necesidades se lleva a la prctica lo que Hobbes crea que era una
caracterstica natural del ser humano: la bsqueda incesante que impone el deseo a la inteligencia para que lo
provea de medios para alcanzar objetos de un deseo siempre renovado. Como se sabe, Hobbes construye una
teora poltica sobre la base de una teora sicolgica del deseo, en la cual el poder, alcanzado mediante la
inteligencia poltica, permite alcanzar los objetos de deseo. El deseo de poder, por tanto, carece de lmite, por lo
que siempre pide su incremento. Ahora bien, se produce la paradoja de que, segn Hobbes, el poder slo se
mantiene con el poder, pues un rey no puede asegurar el poder y los medios para vivir de los que dispone en el
presente sin la adquisicin de ms 22.
La valorizacin del capital puede ser concebida de modo anlogo: el capital vale nica y exclusivamente
mientras satisfaga la expectativa de valer ms. El slo temor de que pierda valor lleva a que las corporaciones
quieran desprenderse de l antes de que pierda ms valor. A la inversa, la expectativa de que maana valga
ms, lleva a adquirir capital y, con ello, a que maana valga el doble de lo que hubiese valido sin generar la
expectativa. El valor de capital es una funcin del deseo y de la capacidad para generar las necesidades que
promete satisfacer. Para ello se requiere que las personas tengan necesidad de adquirir los bienes producidos
por el capital y que se comprometan a desearlos (sin compromiso no habra expectativa). El incremento no se
alcanza slo por acumulacin, sino tambin por saltos y por situaciones en que un aspecto del capital queda
temporalmente desvalorizado. Para intensificar o expander el deseo y la expectiva de satisfaccin, es necesario
que lo poltico y lo privado corporativo se exigan a s mismos y a lo privado domstico un incremento siempre
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Sartre, Jean-Paul; Ltre et le nant; Gallimard, Pars 1980, I, II, I.

Hobbes, Thomas; Leviathan. The Pelican Classics, Great Britain, 1980. p. 47. Cannot assure the power and means to
live well, which he has present, without the acquisition of more.
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posible en la funcionalidad. Al mismo tiempo se le pide al Estado generar las condiciones polticas para que los
deseos puedan ser satisfechos, lo que supone paz, seguridad y estabilidad, como lo vio Hobbes al darse cuenta
de que tales son las principales funciones del Estado, pues sin ellas no habra ni industria ni cultura

23

. Ahora

bien, durante el siglo diecinueve y principios del veinte, la actividad estatal racionalizada sent las bases sobre
las que el capitalismo tardo asegura la paz, la seguridad y la estabilidad para una mayora de la poblacin,
aunque ciertamente no para toda y al precio de generar otros males, como injusticias, marginalidad,
desesperanza y conflictos de dignidad.
El trabajador moderno sirve fines que no le son propios, pero lo hace sin oposicin y hasta voluntariamente
con tal de satisfacer sus necesidades y, sobre todo, las que le han sido creadas industrialmente. Salvo
excepciones, la libertad pblica o privada le importa menos al trabajador de la poca del capitalismo tardo que
la satisfaccin de las necesidades creadas industrialmente. Como hemos sostenido anteriormente, la adaptacin
a los medios tcnicos y a la valorizacin del capital no necesita que los hombres sean libres. Si se permanece en
una situacin de libertad poltica, al menos como se la entiende en la modernidad, es porque en la poca del
capitalismo avanzado, ni lo poltico ni lo privado ven una amenaza en la libertad en la medida en que esta
libertad permite una adaptacin creciente a los medios de produccin de bienes y necesidades. La libertad no es
contradictoria con la valorizacin del capital e incluso puede serle beneficiosa, ya que la mejor y ms fiel
adaptacin a los medios que permiten valorizarlo se logra con una adhesin libre antes que con la simple
pasividad , peor aun, con la represin.
Los creadores industriales de necesidades tratan, en un primer momento, de hacerlas pasar como si fueran
fruto de la libertad. Slo cuando se ha producido acostumbramiento aparecen como si se dedujeran de la fuerza
de las cosas y tuvieran un modo nico de satisfaccin. Los impulsos que se transforman en necesidades no son
radicalmente nuevos, pero tienen la novedad de aparecer ahora como necesarios e independientes de la
voluntad. En otras palabras, las necesidades son fruto inicial de la libertad, pero entonces no son propiamente
necesidades, sino opciones, y slo en un momento posterior, por el fenmeno sicolgico del acostumbramiento,
por el fenmeno ticopoltico de la mala fe y por institucionalizacin cultural adquieren su caracterstica de
necesidad. Durante el perodo inicial de la creacin industrial de una necesidad, el objetivo del creador es la
conquista de la libertad. Ahora bien, esto no podra llevarse a cabo sin que existan espacios reales de
comunicacin, entendiendo este concepto como el acuerdo de las voluntades. Ni aun en el estado ms perfecto
de capitalismo avanzado que fuese posible imaginar se podra escamotear completamente la libertad. La
eficiencia en adaptacin a la funcionalidad tcnica requiere de comunicacin y libertad, limitadas, pero reales.
En el capitalismo avanzado existen dos tendencias de carcter tico-poltico ligadas a la etapa en que se
encuentra el proceso de creacin de cada nueva necesidad. En el momento inicial, se necesita de la libertad

23

Hobbes, Thomas; Leviathan. The Pelican Classics, Great Britain, 1980, Libro I, cap. 13.

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para asegurar la eficiencia de la adaptacion (que es fruto de la fidelidad espontnea); cuando la necesidad ya
est creada, se busca escamotear las opciones mediante la mala fe.
Fruto de lo anterior es la existencia de una libertad real siempre dispuesta a poner en tela de juicio el
programa general del capitalismo avanzado, enjuiciamiento que se inicia con el hacer manifiesto que sus
tendencias ms profundas no son fruto del azar, no responden a la fuerza de las cosas ni se deducen de la
legalidad natural. La manifestacin filosfica de la libertad en la poca del capitalismo tardo consiste en
exponer el carcter tico-poltico de sus instituciones. La manifestacin poltica de la libertad en el capitalismo
tardo es la deslealtad de las masas, las que permaneceran completamente descomprometidas o incluso se
rebelaran si no se interviniera industrial y constantemente, pero no autoritariamente, en su voluntad

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En el capitalismo tardo se da la convergencia entre lo privado-corporativo y lo pblico, entendido esto

ltimo como administracin general de la administracin privada. Dicha convergencia tiende a anular la
diferencia clsica entre gobernar una repblica y someter a un grupo de hombres, como dira Rousseau. En
trminos aristotlicos es el trmino de la distincin entre el gobierno de hombres libres y el gobierno domstico
de un seor, as como el fin de la distincin entre la virtud civil y el adaptarse a la valorizacin del capital
privado-corporativo. El deslizamiento de lo poltico y de lo privado-corporativo hacia la valorizacin del capital
no garantiza ni la libertad poltica, de naturaleza pblica, ni la domstica, de naturaleza privada, abandonando
as dos conquista fundamentales del mundo moderno: libertad pblica y automa domstica.En cambio, una
concepcin clsica de lo poltico, que diferencie radicalmente entre los fines de lo pblico y los requerimientos
de la valorizacin del capital, garantiza: 1) la subsistencia de la libertad poltica, es decir, de que el gobierno
sea ejercido por hombres libres sobre hombres libres; 2) que la administracin de la sociedad est al servicio de
fines libremente elegidos; y 3) que exista un dominio privado domstico, distinto de lo privado corporativo,
cuyo contenido es decidido por los concernidos.
En la medida en que los frutos de la modernidad no se agotan en la racionalizacin del Estado y de lo
privado-corporativo, sino que se extienden a lo privado-domstico bajo la forma de ciertos derechos, la
aclaracin aristotlica de que el gobierno de una polis es irreductiblemente distinto del dominio de un seor
(corporativo o domstico) resulta compatible con una filosofa poltica libertaria moderna e incluso
contempornea.

24

Una discusin sobre la lealtad de las masas con el Estado se encuentra en: Habermas, Jrgen; Problemas de legitimacin
en el capitalismo tardo. Amorrortu editories, Buenos Aires, 1989.