TEMA 3: ARISTTELES
ndice
TEMA 3: ARISTTELES ............................................................................................................................... 1
1.- INTRODUCCIN ................................................................................................................................ 1
1.1.- VIDA DE ARISTTELES.................................................................................................................. 2
1.2.- LOS ESCRITOS DE ARISTTELES ................................................................................................2
1.3.- FUENTES DE SU PENSAMIENTO.................................................................................................. 2
1.4-. ARISTTELES Y EL LICEO............................................................................................................. 2
1.6.- PRINCIPALES DOCTRINAS FILOSFICAS DE ARISTTELES..................................................4
1.6.1. DOCTRINA SOBRE EL SER EN GENERAL........................................................................4
1.6.1.1. DOCTRINA SOBRE LOS SERES MATERIALES........................................................ 5
1.6.1.2. DOCTRINA SOBRE LOS SERES VIVOS..................................................................... 5
1.6.1.3. DOCTRINA SOBRE LAS CAUSAS DEL SER............................................................. 6
1.6.1.4. DOCTRINA SOBRE EL SER DEL HOMBRE............................................................... 6
1.6.2. DOCTRINA SOBRE EL CONOCIMIENTO HUMANO....................................................... 7
1.6.3. DOCTRINA SOBRE LA ACCIN HUMANA...................................................................... 8
1.6.3.1. DOCTRINA SOBRE LA ORGANIZACIN SOCIAL.................................................10
1.6.3.2. DOCTRINA SOBRE LA ORGANIZACIN POLTICA Y EL GOBIERNO...............10
1.- INTRODUCCIN
La filosofa de Aristteles supone un nuevo
desarrollo del modo de vida filosfico propuesto
por Scrates. El hombre debe, ciertamente,
buscar el bien, pero este bien no el bien ideal
propuesto por Platn, sino el bien que
corresponde a su naturaleza. Segn Aristteles el
bien que proporciona al hombre la felicidad no
es un bien absoluto y trascendente, como
pensaba Platn, sino un bien relativo e
inmanente. Aristteles, que era ante todo un
naturalista, un bilogo diramos hoy, se dedic a
la observacin y al estudio de la naturaleza y
trat de explicarla sin recurrir a realidades
supranaturales. Si prestamos atencin al cuadro
La Escuela de Atenas de Rafael Sanzio, donde
Aristteles (centro de la imagen) aparece con su
Ilustracin 1: La Escuela de Atenas (Rafael de Sanzio)
mano apuntando hacia abajo, y Platn con su
dedo indice apuntando al cielo, encontramos tanto en su postura, como en los libros que aportan, una
representacin de sus diferentes modos de concebir al mundo y al hombre. Platn lleva bajo su brazo el
Timeo, un dilogo escrito en torno al ao 360 a. C. Precede al Critias o La Atlntida, y es considerado como
el ms influyente en toda la filosofa posterior. Su contenido profundiza sobre el origen del universo, la
estructura de la materia, y la naturaleza humana. Aristteles porta la tica nicomquea o tica a Nicmaco
escrita en el siglo IV a. C. Se trata de uno de los primeros tratados conservados sobre tica y moral de la
filosofa occidental, y sin duda el ms completo de la tica aristotlica.
investigacin y meditacin del saber por el saber. Para Aristteles la vida filosfica debe ser la actividad
humana ms excelente, la que no est subordinada a ningn otro fin, es decir, debe ser una actividad teortica
o contemplativa. La palabra "teortica" la emplea Aristteles unas veces para referirse al modo de
conocimiento cuyo objeto es el saber por el saber y otras para referirse al modo de vida que consiste en vivir
dedicndose al modo de conocimiento teortico. Aristteles distingue tambin un modo de conocimiento
poetico que tiene por objeto la produccin y lo diferencia del modo de conocimiento prctico, que tiene por
objeto la accin. En este ltimo sentido, el modo de vida teortico o contemplativo no se opone a un modo
de vida prctico porque, como dice el propio Aristteles:
"... la vida prctica no est necesariamente orientada a otros, como piensan algunos, ni los
pensamientos son exclusivamente prcticos, aquellos que formamos en orden a los resultados
que surgen de la accin, sino que son mucho ms las contemplaciones y las meditaciones que
tienen su fin y causa en s mismas..." (ARISTTELES, Poltica, VII, 3,8,1325 b).
El modo de vida filosfico que propone Aristteles consiste, por lo tanto, en vivir para saber, en buscar el
conocimiento por s mismo, sin pretender con ello ninguna otra cosa. Este modo de vida filosfico es para
Aristteles, como veremos a continuacin, el que est ms de acuerdo con la naturaleza humana, el que le
proporciona al hombre el bien supremo y la mxima felicidad. Es un modo de vida tan perfecto, que
Aristteles lo considera "divino", el modo de vida de los dioses, porque es propio de los dioses buscar el
saber por el saber. Por ello, slo algunos hombres alcanzan la mxima felicidad, el resto tiene que
conformarse con conseguir bienes y felicidades inferiores. La vida filosfica del Liceo, en consecuencia,
estaba dedicada al saber, a la investigacin, a la contemplacin, a la meditacin de los conocimientos
humanos: lgicos, metafsicos, fsicos, biolgicos, ticos, polticos, artsticos, etc. Ahora bien, esto no quiere
decir que Aristteles y los miembros del Liceo pensasen que la vida filosfica no tena nada que ver con la
poltica, todo lo contrario. Tanto Platn como Aristteles estaban interesados en la poltica, porque
consideraban que los polticos son los encargados de organizar la ciudad de tal manera que favorezcan la
vida virtuosa de los ciudadanos. Para ambos el bien individual depende del bien familiar y del bien de la
ciudad porque, como dice el propio Aristteles:
"Pues los prudentes buscan lo que es bueno para ellos y creen que es esto lo que debe hacerse.
De esta opinin procede la creencia de que slo stos son prudentes, aunque, quiz, no es
posible el bien de uno mismo sin administracin domstica ni sin rgimen poltico"
(ARISTTELES, tica Nicomquea, VI, 8, 1142a).
Sin embargo, mientras Platn pensaba que los filsofos deban encargarse directamente de ello, participando
personalmente en la vida poltica, Aristteles crea que los filsofos deban limitarse a aconsejar a los
polticos, tal y como hizo l mismo con Alejandro Magno. Por eso Aristteles, en una de sus obras
fundamentales, la tica Nicomquea, se pregunta cul es la ciencia que se ocupa del bien supremo de la vida
humana y responde diciendo que es la poltica. A los polticos, por lo tanto, se dirige Aristteles para
ensearles en qu consiste realmente el bien y la felicidad del hombre, indicarles cmo pueden conseguirse
llevando una vida virtuosa y pedirles que organicen la ciudad de tal manera que promuevan la prctica de la
virtud y la consecucin del bien y la felicidad que corresponden a la naturaleza humana. As pues, tambin
para Aristteles la investigacin tica forma parte de la poltica:
"Y puesto que la poltica se sirve de las dems ciencias y prescribe, adems, qu se debe hacer y
qu se debe evitar, el fin de ella incluir los fines de las dems ciencias, de modo que constituir
el bien del hombre. Pues aunque sea el mismo el bien del individuo y el de la ciudad, es
evidente que es mucho ms grande y ms perfecto alcanzar y salvaguardar el bien de la ciudad;
porque procurar el bien de una persona es algo deseable, pero es ms, hermoso y divino
conseguirlo para un pueblo y para ciudades. A esto, pues, tiende nuestra investigacin, que es
una cierta disciplina poltica" (ARITTELES, tica Nicomquea, I,2,1094b)
A Aristteles no le convence la solucin dada por Platn a los problemas planteados por la teora de
Parmnides. Parmnides afirm que el ser tena que ser nico e inmvil. Platn pudo explicar la
multiplicidad de los seres inteligibles, pero no la movilidad del ser, por lo que tuvo que admitir que slo los
seres del Mundo de las Formas son verdaderos seres, mientras que los seres de este mundo son slo
apariencia de ser. Aristteles afirma, por el contrario, que el ser posee mltiples significados y no uno solo,
lo que le permiti calificar de autnticos seres a los seres de este mundo. Hay, pues, muchos seres y algunos
de esos seres son mviles. El ser es mltiple y diverso, lo que quiere decir que hay varios modos de ser.
Aristteles distingue, entre los modos de ser, el ser verdadero y el ser falso; el ser substancia y el ser
accidente; y el ser acto y el ser potencia.
La parte de la filosofa que estudia el ser en
Ilustracin 2: El ser: sustancia y accidentes
general es la Filosofa Primera, que ser
denominada ms adelante Metafsica.
Aristteles parte de la observacin de los
seres, que son, como hemos dicho, mltiples
y diversos, para construir su teora del ser. La
observacin nos permite comprobar que en
los seres se da tanto la permanencia como el
cambio. El agua, por ejemplo, se calienta y se
enfra, pero sigue siendo agua. A lo que
permanece en los cambios de las cosas lo
llama Aristteles substancia y a lo que cambia
en las cosas lo llama accidente. Hay, pues,
dos modos de ser: el ser substancial y el ser
accidental. El agua, por ejemplo, es un ser
substancial; el que est caliente o est fra son
seres accidentales del agua. Ahora bien, si seguimos observando los seres de la naturaleza nos damos
tambin cuenta no slo de que cambian, sino tambin de que no pueden cambiar de cualquier manera. El
agua, por ejemplo, se calienta y se enfra, pero no puede arder, cosa que si hace la madera, ni cortarse con
unas tijeras, como si puede hacerse con un papel. Los seres pueden cambiar, pero dentro de unos lmites, de
unas posibilidades. A estas posibilidades de cambio de un ser la llama Aristteles potencia y a lo que el ser ya
es lo llama acto. Tenemos, por lo tanto, otros dos modos de ser: el ser acto (agua que est fra, por ejemplo) y
el ser potencia (el agua fra que tiene la posibilidad de calentarse). Los seres pueden cambiar, en efecto, pero
slo si tienen potencia para ello. Y el cambio se produce cuando una posibilidad de cambio se realiza, es
decir, si se pasa de la potencia al acto, de estar el agua en potencia de calentarse a estar en acto caliente.
Aristteles analiza los cambios que se dan en la naturaleza y dice que hay dos posibilidades: cambios
substanciales (cuando aparece o desaparece un ser substancial) y cambios accidentales (cuando aparece o
desaparece un ser accidental). Los cambios substanciales si se trata de seres vivos dan lugar al nacimiento o
la muerte del ser, si se trata de seres no vivos a la generacin o corrupcin del ser. Los cambios accidentales
pueden ser de tres tipos: cuantitativos, cualitativos o locales, segn que la substancia cambie de cantidad, de
cualidad o de lugar. Para Aristteles existen tres gneros de substancias: la substancia supraceleste, que es
eterna, inmvil y separada de toda materia; las substancias celestes (las esferas celestes y los astros), que son
eternas, mviles y compuestas de materia y formas perfectsimas; y las substancias terrestres, que se generan
y se corrompen, y son mviles y compuestas de materia y forma. Las substancias terrestres pueden ser
vivientes y no vivientes.
1.6.1.1. DOCTRINA SOBRE LOS SERES MATERIALES
Los seres de este mundo son todos materiales, todos tienen como caracterstica la movilidad. Pero, si
seguimos observando, vemos que hay una diferencia fundamental entre ellos: algunos se mueven
espontneamente y otros no. Es decir, entre los seres materiales hay seres vivientes y seres no vivientes. La
distincin no proviene de su materia, puesto que todos tienen la misma, sino de su forma substancial. Si
tienen alma (anima) son seres vivos o animados, si no tienen alma son seres no vivos o inanimados. Para
Aristteles, por lo tanto, los seres vivos o animados son los seres que tienen una forma substancial animada,
o alma. Hay una jerarqua entre los seres vivos. Los de menor perfeccin son las plantas, que tienen alma
vegetativa; despus vienen los animales, que tienen alma sensitiva y, por ltimo los seres humanos, que
tienen alma intelectiva. Cada alma desempea sus funciones propias y las de las inferiores. As, el alma
vegetativa desempea las funciones nutritivas, aumentativas y generativas. El alma sensitiva, adems de las
anteriores, las funciones sensitivas, apetitivas y locomotivas. Y el alma intelectiva, adems de las anteriores,
El hombre para Platn es un ser compuesto de un alma procedente del mundo de las
Formas y de un cuerpo procedente de este mundo, teora que no explica la unidad de
ser humano. Aristteles, en cambio, afirma que el hombre es una substancia material,
compuesto, como todas las substancias materiales de materia y forma o, como todos los seres vivos de
cuerpo, que es su parte material, y alma, que es su parte formal. De acuerdo con su teora hilemrfica
defiende Aristteles la unidad substancial del ser humano. Lo que existe, conoce y acta es la unidad
substancial: el hombre. El alma humana, por lo tanto, no preexiste al cuerpo ni existir despus de l, como
pensaba Platn, puesto que es la forma substancial del cuerpo. El hombre vive mientras el alma y el cuerpo
estn unidos substancialmente, pues el alma es la forma substancial que le da vida. Ninguno de los
componentes de las substancias vivas puede existir por separado, del mismo modo que ninguna materia
existe sin su forma y ninguna forma substancial puede existir sin su materia.
1.6.2. DOCTRINA SOBRE EL CONOCIMIENTO HUMANO
No puede existir, para Aristteles, ningn conocimiento en el alma previo a su existencia en el cuerpo, pues
sta no exista previamente. El conocimiento, por lo tanto, no puede explicarse por anamnesis o recuerdo
como lo haca Platn, sino que tiene que ser adquirido durante la vida del hombre a partir de los datos que
nos proporcionan los sentidos. El conocimiento empieza por la observacin de lo particular, y se eleva hasta
lo general a travs de la abstraccin de lo particular. La abstraccin es un proceso complejo que consiste en
prescindir de los elementos singulares de las cosas, que dependen de sus aspectos materiales, quedndonos
solo con los elementos universales, que dependen de sus aspectos formales. As, por ejemplo, el
conocimiento de lo que es una "mesa" en general, parte de la observacin de las mesas singulares, de esos
conocimientos sensibles prescindimos de lo que tienen de singular (que la mesa sea alta o baja, redonda o
cuadrada, negra o marrn, de tres o de cuatro patas, de madera o de hierro, etc.), es decir, de sus aspectos
materiales; y nos quedamos nicamente con aquello en lo que coinciden todas las mesas, es decir, con sus
aspectos formales. As se forma el concepto universal de mesa, que puedo aplicar a todas las mesas
particulares. Hay, pues, para Aristteles, distintos niveles de conocimiento, segn el nivel de abstraccin
alcanzado. En primer lugar est la sensacin, que es comn a hombres y animales, que conoce lo particular;
despus viene la memoria, tambin comn a hombres y animales superiores, que nace del recuerdo de las
sensaciones particulares; a continuacin tenemos la experiencia, que es propia de los seres humanos, porque
depende de la coordinacin racional de las sensaciones, aunque sigue siendo conocimiento de cosas
concretas; y, por ltimo, el entendimiento, propio del hombre, que conoce lo universal. El conocimiento
intelectual da lugar a la ciencia, conocimiento demostrativo de las cosas por sus causas; y a la sabidura,
conocimiento intuitivo de los primeros principios. Las ciencias pueden ser teorticas (Filosofa Primera,
Fsica, Matemticas y Teologa), prcticas (Poltica, Economa y tica) y productivas (Gramtica, Dialctica,
Retrica, Potica, Msica, Medicina, etc.).
Conocimiento y Accin
CONOCIMIENTO TERICO (Saber pensar: la ciencia y la filosofa)
castellano
griego
epistm
e
Ciencia
Inteligencia
o Razn
Sabidura
nos
sopha
latn
definicin
scientia
conocimient
o
demostrativo
de las
relaciones
esenciales
entre las
cosas
da razn de
lo universal
y lo
necesario
intellectus
conocimient
o intuitivo,
no
demostrativo
, de las
esencias de
las cosas
da razn de
lo universal
y necesario
la ciencia y
la
inteligencia
de las cosas
que por
naturaleza
son las ms
nobles
da razn de
lo universal
y necesario
sapientia
caractersti
cas
ejemplos
objeto de
conocimiento
fin del
conocimiento
las
matemticas
y el resto de
saberes
deductivos
los objetos
universales o
esencias de las
cosas
el saber por el
saber
las
matemticas
y la filosofa
los primeros
principios de las
ciencias
el saber por el
saber
la filosofa
el ser en tanto
que ser, pero
tambin Dios
(filosofa
primera)
el saber por el
saber
CONOCIMIENTO PRCTICO (Saber hacer, decidir, .de la tcnica, al arte, a la tica y la poltica)....., pero
tambin el sentido comn, ser buena persona (el justo trmino medio)
castellano
Arte o
Tcnica
Prudencia
griego
tkhne
phrnesi
s
latn
definicin
caractersti
cas
ars
saber hacer
cosas;
habilidad
para la
creacin de
objetos
da razn de
lo universal
pero no
necesario
prudentia
saber lo
bueno y lo
malo para el
hombre
da razn de
lo universal
pero no
necesario
ejemplos
la medicina,
la escultura,
la poesa (en
el sentido
griego, p. ej.
tragedia)
la tica
la poltica
objeto de
conocimiento
fin del
conocimiento
la poisis:
produccin de
la produccin de
una obra
cosas
exterior al propio
agente
la praxis: accin
inmanente que
tiene en s su
propio fin
la direccin de la
conducta y la
realizacin de la
vida buena y
feliz
Al estudio de la conducta humana dedic Aristteles, como dijimos, sus tratados de tica: tica Nicomquea,
tica Eudemia y tica Magna. La tica es la parte de la filosofa que se ocupa del bien del individuo humano
y nos ensea a distinguir lo que nos conviene de lo que nos perjudica, lo bueno de lo malo. Todos, dice
Aristteles, buscamos lo que es bueno para nosotros, y procuramos huir de lo que es malo. Conseguir el bien
es el fin que buscamos con nuestras acciones. As pues, la tica de Aristteles es finalista, porque, de acuerdo
con su teora general de que todos los seres obran buscando un fin, ensea que tambin el hombre persigue
un fin al actuar que no puede ser otro que el bien, dado que el bien es "aquello a lo que tienden todas las
cosas". Ahora bien, as como hay muchos seres, tambin hay muchos fines y muchos bienes para el hombre.
La cuestin es saber cual es el fin ltimo o el bien supremo a cuya consecucin debe orientarse toda la vida
humana; un fin ltimo y bien supremo que debe proporcionar al hombre su perfeccin como ser. La
respuesta de Aristteles es que el fin ltimo y el bien supremo de la vida humana es la felicidad. La felicidad,
en efecto, es el nico bien o fin que se busca por s mismo, mientras que los otros fines o bienes se buscan
para conseguir la felicidad. Como en griego felicidad se dice eudaimona, la tica de Aristteles recibe el
nombre de eudemonista. Una vez que ha decidido que la felicidad es el fin ltimo y el bien supremo que
busca alcanzar el hombre con su actuacin, Aristteles se pregunta en qu consiste en concreto la felicidad.
Rechaza que la felicidad consista en la acumulacin de riquezas, porque se trata de bienes que no se buscan
por si mismos, sino como medios para lograr otros bienes; y tambin que la felicidad consista en el disfrute
de los placeres o de los honores, porque no son bienes apropiados a la naturaleza humana. En efecto,
Aristteles, de acuerdo con su teora general sobre el ser, dice que los seres obran buscando un fin, pero ese
fin no es igual para todos, sino que depende de la naturaleza de cada uno. Es distinto el fin de los seres no
vivos que el de los seres vivos, es distinto el fin de las plantas del fin de los animales. Cul es, pues, el fin
ltimo de los seres humanos?. El que est de acuerdo con su naturaleza. Como el hombre se distingue de los
dems seres por su racionalidad, el fin del hombre, y por lo tanto su felicidad, la lograr el hombre usando la
facultad que le es propia: la razn. Es decir, cada ser es feliz realizando la actividad que le es propia y
natural, en el caso del hombre esta es la actividad intelectual. La actividad intelectual es, pues, la que
proporciona al hombre la felicidad. Ahora bien, entre las actividades intelectuales las ms perfectas para
Aristteles son las teorticas, porque buscan el conocimiento por si mismo y no en orden a otra cosa, por lo
tanto el conocimiento teortico es el ms perfecto y el que proporciona la mxima felicidad. El hombre,
segn Aristteles, alcanza la mxima felicidad con el conocimiento teortico, con la pura contemplacin de
la verdad. Se trata de una felicidad que tiene algo de divina, porque, como reconoce el propio Aristteles, los
dioses tambin son felices realizando la actividad intelectual que consiste en la contemplacin de la verdad.
Como se trata de algo difcil de conseguir, Aristteles parece conformarse con una felicidad ms limitada, la
que se consigue viviendo una vida virtuosa que es la que nos permite acercarnos a la perfeccin deseada de
la contemplacin de la verdad. El hombre debe desarrollar hbitos o costumbres buenas que son los que
perfeccionan su naturaleza, es decir, las virtudes, y huir de los hbitos malos, es decir, de los vicios. Entre las
virtudes unas perfeccionan nuestro carcter, son las virtudes morales; otras perfeccionan nuestra inteli
gencia, son las virtudes intelectuales. Las virtudes intelectuales perfeccionan el entendimiento teortico
(como la sabidura y la ciencia) y el entendimiento prctico (como el arte y la prudencia). La actividad
intelectual teortica, de acuerdo con la virtud de la sabidura, es por lo tanto la que proporciona al hombre la
mxima felicidad. Ahora bien, el hombre para ser feliz, nos dice Aristteles, no slo debe llevar una vida
virtuosa, sino que necesita igualmente disfrutar de algunos bienes corporales, como la salud, y de algunos
bienes exteriores, como los medios econmicos. En resumen, la tica aristotlica nos propone como fin y
perfeccin de la vida humana la felicidad, que se consigue procurando conocer la verdad teortica y, como
medio de conseguirlo, vivir virtuosamente, lo que se consigue desarrollando hbitos buenos intelectuales y
morales. Ahora bien, esa felicidad, slo puede alcanzarse viviendo con otros hombres, en la ciudad, en la
polis. Para Aristteles, por lo tanto, la tica depende de la poltica.
Como hemos visto anteriormente, segn Aristteles, el fin ltimo, el bien supremo y la felicidad de cada ser
depende de su naturaleza. En el caso del ser humano hemos visto que se trataba de la actividad racional
terica. Pero, podemos preguntarnos, piensa realmente Aristteles que eso sirve para todos los seres
humanos? En realidad
Aristteles establece una
divisin fundamental entre los
seres humanos: unos son libres
por naturaleza, otros son
esclavos, tambin por
naturaleza. Incluso entre los
hombres libres piensa que hay
algunos, como los labradores,
los artesanos y los mercaderes,
que no son verdaderamente
libres porque tienen que trabajar
para vivir, por lo que sera
preferible que estas ocupaciones
estuvieran desempeadas por
esclavos. Tambin establece
Aristteles una separacin entre los varones y las mujeres. Las mujeres, al tener una naturaleza diferente de
los varones, no forman parte de los seres humanos libres. As pues, slo los varones libres, los que poseen
bienes suficientes para vivir sin trabajar, pueden consagrarse a las actividades intelectuales, llevar una vida
virtuosa y conseguir la felicidad. Como esto slo lo consiguen los hombres libres si viven en la ciudad, en la
polis, Aristteles dice que el hombre (el libre, por supuesto) es un animal poltico. En consecuencia, slo los
hombres libres son autnticos ciudadanos, no los otros grupos sociales de los que hemos hablado antes.
1.6.3.2. DOCTRINA SOBRE LA ORGANIZACIN POLTICA Y LAS FORMAS DE GOBIERNO
El origen de la ciudad, por lo tanto, responde a la inclinacin natural del hombre a asociarse, a vivir con otros
hombres, para as poder satisfacer sus necesidades. Prueba de ello es que la naturaleza, que no hace nada en
vano, ha dotado al hombre de la palabra, de la capacidad de hablar, porque tiene que comunicarse con sus
semejantes para vivir. El origen natural de la ciudad es la casa, comunidad primitiva que cubre las
necesidades bsicas del hombre, entendiendo por "casa" a la agrupacin familiar que forma una unidad
econmica bsica. De la unin de las casas surge la tribu, de la unin de las tribus, la aldea, y de la unin de
las aldeas la ciudad, que es la asociacin perfecta puesto que en ella el hombre puede satisfacer todas sus
necesidades. Por eso la ciudad, la polis griega, tena la consideracin de Estado. El fin de la ciudad, o del
Estado, es conseguir que los hombres libres alcancen su fin ltimo, su bien supremo y su felicidad. La
ciudad, por lo tanto, debe proporcionar a los hombres no slo lo necesario para vivir, sino para vivir bien, es
decir para vivir virtuosa mente que es el medio de alcanzar la felicidad. Los polticos, por lo tanto, tienen
como misin principal velar por la virtud de los ciudadanos. Deben dictar leyes que favorezcan a los
ciudadanos virtuosos y repriman a los viciosos. Es ms, segn Aristteles, la vida ciudadana, sobre todo el
reparto del trabajo en la ciudad, debe permitir a unos pocos privilegiados dedicarse a la vida filosfica, al
estudio e investigacin de la verdad. En la ciudad, por lo tanto, los hombres libres tienen que tener
satisfechas sus necesidades materiales, sin las cuales es imposible vivir virtuosamente. La ciudad, por lo
tanto, es una asociacin al servicio de unos pocos, de los hombres libres, que pueden consagrarse a las
actividades intelectuales que son las que dan al hombre la felicidad, porque los agricultores, los artesanos, los
comerciantes y los esclavos realizan los trabajos necesarios para que los hombres libres tengan satisfechas
sus necesidades materiales. El bien de la ciudad, como hemos visto, coincide con el bien de unos pocos: los
hombres libres. En cuanto a la forma de gobierno de la ciudad, Aristteles piensa que es justo cualquier
gobierno que persiga el fin del Estado, importando menos que el poder est en manos de uno, de los mejores
o de la mayora. De todas formas, de acuerdo con su concepcin tica de que la virtud es un medio entre dos
extremos, Aristteles prefiere el gobierno de los ciudadanos de "clase media", entendiendo por clase media a
los hombres libres que tienen una riqueza media, ni poca ni mucha.