A Cano do Africano
L na mida senzala,
Sentado na estreita sala,
Junto ao braseiro, no cho,
Entoa o escravo o seu canto,
E ao cantar correm-lhe em pranto
Saudades do seu torro...
De um lado, uma negra escrava
Os olhos no filho crava,
Que tem no colo a embalar...
E meia voz l responde
Ao canto, e o filhinho esconde,
Talvez pra no o escutar!
Minha terra l bem longe,
Das bandas de onde o sol vem;
Esta terra mais bonita,
Mas outra eu quero bem!
O sol faz l tudo em fogo,
Faz brasa toda a areia;
Ningum sabe como belo
Ver de tarde a papa-ceia!
Aquelas terras to grandes,
To compridas como o mar,
Com suas poucas palmeiras
Do vontade de pensar...
TRFICO NEGREIRO:
VIAGEM E MORTE NOS NAVIOS
De acordo com a referncia acima citada, durante mais de trs sculos de
escravido, o trfico negreiro trouxe para o Brasil, aproximadamente 4 milhes de escravos.
O primeiro desembarque documentado de escravos africanos no Brasil data o ano
de 1538 (Atlas Histrico ISTO Brasil 500 Anos, pg.16).
Na frica, os traficantes de escravos negros, firmaram alianas com os chefes
tribais africanos. Estabeleceram com eles um comrcio baseado no escambo, e os negros eram
negociados em troca de quinquilharias: aguardente de cana, rolos de fumo, tecidos, faces,
espelhos, guizos, etc. Depois de serem acorrentados e marcados com ferro em brasa, os negros eram
levados at os presdios da costa africana. E ento eram transportados para o Brasil nos chamados
navios negreiros.
Os navios negreiros saiam da frica com aproximadamente 600 escravos e um
grupo de cerca de 12 traficantes brancos. Receando uma revolta dos negros, os traficantes
trancavam-nos no poro do navio.
Nos escuros pores, o espao era reduzido e o calor, insuportvel. Alm disso, a
gua era suja e o alimento insuficiente para todos. O banzo (melancolia), causado pela saudade da
sua terra e de sua gente, era outra causa que os levava morte.
Devido aos maus-tratos e s pssimas condies de transporte, morriam cerca de
20 a 40% dos negros durante a viagem. Por isso, os navios negreiros eram chamados de tumbeiros
(palavra referente a tumba). (COTRIN, Gilberto. Histria Global Geral e Brasil. p.211.)
Os sobreviventes eram desembarcados e vendidos nos principais portos da
Colnia, como Salvador, Recife e Rio de Janeiro.
Segundo o historiador Arno Wehling, "a ampliao do trfico e sua organizao
em slidas bases empresariais permitiram criar um mercado negreiro transatlntico que deu
estabilidade ao fluxo de mo-de-obra, aumentando a oferta, ao contrrio da oscilao no
fornecimento de indgenas, ocasionada pela dizimao das tribos mais prximas e pela fuga de
outras para o interior da Colnia". Por outro lado, a Igreja, que tinha se manifestado contra a
escravido dos indgenas, no se ops escravizao dos africanos. Dessa maneira, a utilizao da
mo-de-obra escrava africana tornou-se a melhor soluo para a atividade aucareira.
PRINCIPAIS GRUPOS AFRICANOS
Classificao Interna
No Brasil os escravos recebiam uma nova classificao, representada por trs
grandes grupos: os ladinos, os boais e os crioulos.
Os escravos que trabalhavam na casa grande recebiam um tratamento melhor e,
em alguns casos, eram considerados pessoas da famlia. Esses escravos, chamados de "ladinos"
(negros j aculturados), entendiam e falavam o portugus e possuam uma habilidade especial na
realizao das tarefas domsticas. Os escravos chamados "boais", recm-chegados da frica, eram
normalmente utilizados nos trabalhos da lavoura. Havia tambm aqueles que exerciam atividades
especializadas, como os mestres-de-acar, os ferreiros, e outros distinguidos pelo senhor de
engenho. Chamava-se de crioulo o escravo nascido no Brasil. Geralmente dava-se preferncia aos
mulatos para as tarefas domsticas, artesanais e de superviso, deixando aos de cor mais escura,
geralmente os africanos, os trabalhos mais pesados.
A convivncia mais prxima entre senhores e escravos, na casa grande, abriu
espao para as negociaes. Esta abertura era sempre maior para os ladinos, conhecedores da lngua
e das manhas para "passar a vida", e menor para os africanos recm-chegados, os boais.
Na maioria das vezes, essas negociaes no visavam extino pura e simples da
condio de escravo, e sim, obter melhores condies de vida: manuteno das famlias, liberdade
de culto, permisso para o cultivo em pedao de terra do senhor, com a venda da produo, e
condies de alimentao mais satisfatrias.
A OPO PELO ESCRAVO NEGRO
engenhos possuam tambm destilarias para produzir a aguardente (cachaa), utilizada como
escambo no trfico de negros da frica.
Outras culturas de exportao
Outras atividades econmicas subsidirias da cultura canavieira surgiram na
regio nordeste: as culturas do algodo e do tabaco.
O algodo no chegou a ter a mesma importncia da cana-de-acar. Mas,
contribuiu para o barateamento do vesturio, muito mais caro quando confeccionado com outros
tecidos. Eram feitas de algodo as roupas dos escravos.
A cultura do fumo, embora tambm no fosse to importante, colaborou muito
para o desenvolvimento da colonizao. O fumo em rolo serviu de moeda corrente para a troca de
escravos africanos que eram trazidos para trabalhar nos canaviais. Os principais centros produtores
localizavam-se no Recncavo Baiano e no litoral de Alagoas.
A Atividade Mineradora e a Expanso Pastoril
A descoberta do ouro, em fins do sculo XVII, permitiu a interligao da pecuria
do Nordeste e do Rio Grande do Sul com a regio mineradora. Os habitantes das Gerais - reas dos
atuais estados de Minas Gerais, Gois e Mato Grosso - tendiam a dedicar-se exclusivamente
atividade mineradora, precisando comprar tudo o que consumiam de outros locais. No foram raras,
ali, as crises de abastecimento e de falta de alimentos.
Os escravos, ali como em toda a Colnia, representavam a fora de trabalho sobre
a qual repousava a vida econmica da real capitania das Minas Gerais. Vivendo mal alimentados,
sujeitos a castigos e atos violentos, constituam a parcela mais numerosa da populao daquela
regio.
PUNIES E TORTURAS
Os escravos africanos eram, de forma geral, bastante explorados e maltratados e,
em mdia, no agentavam trabalhar mais do que dez anos. Como reao a essa situao, durante
todo o perodo colonial foram constantes os atos de resistncia, desde fugas, tentativas de
assassinatos do senhor e do feitor, e at suicdios.
Essas reaes contra a violncia praticada pelos feitores, com ou sem ordem dos
senhores, eram punidas com torturas diversas. Amarrados no tronco permaneciam dias sem direito a
comida e gua, levando inumerveis chicotadas. Eram presos nos ferros pelos ps e pelas mos. Os
ferimentos eram salgados, provocando dores atrozes. Quando tentavam fugir eram considerados
indignos da graa de Deus, pois, segundo o padre Antnio Vieira, ser "rebelde e cativo" estar "em
pecado contnuo e atual"....
Os principais instrumentos utilizados na tortura dos escravos eram: gargalheiras
colar que se punha ao pescoo, com corrente pendurada; calceta grilhes que se amarravam aos
tornozelos; anjinhos um anel com que se apertavam os dedos; vira-mundo ferros onde se
metiam as mos e ps; peia algemas; chicote e tronco cepo onde se amarravam os escravos
para castig-los.
A FORMAO DOS QUILOMBOS
Os negros escravos procuravam reagir contra a escravido. Muitos fugiram em
busca da liberdade, e fundaram comunidades, chamadas quilombos, para se protegerem dos
capites-do-mato, que eram homens violentos que perseguiam os fugitivos para captur-los.
ABOLIO DA ESCRAVATURA
Pioneira das campanhas nacionais brasileiras a Campanha Abolicionista da
Sociedade Brasileira Contra a Escravido, liderada pelo engenheiro Andr Rebouas, por Jos do
Patrocnio, ardente jornalista do jornal O abolicionista, e pelo deputado Joaquim Nabuco, inicia
uma grande luta pela libertao dos escravos.
De certa forma, pode-se dizer que a Abolio da escravatura foi um movimento
social, ocorrido entre 1870 e 1888, que defende o fim da escravido no pas. Termina com a
promulgao da Lei urea, que extingue o regime escravista originrio da colonizao do Brasil.
O regime comea a declinar com o fim do trfico de escravos, em 1850.
Progressivamente, os imigrantes europeus assalariados substituem os escravos no mercado de
trabalho. Mas s a partir da Guerra do Paraguai (1865-1870) que o movimento abolicionista ganha
impulso. Milhares de ex-escravos que retornam da guerra vitoriosos, muitos at condecorados,
correm o risco de voltar condio anterior por presso dos seus antigos donos. O problema social
torna-se uma questo poltica para a elite dirigente do 2 Reinado. Vrias leis surgiram neste
perodo de transio do regime escravocrata para a abolio da escravatura:
Lei do Ventre Livre promulgada em 28/09/1871, liberta os filhos de escravos nascidos a
partir desta data, mas os mantm sob tutela de seus senhores at atingirem maior idade (21
anos);
Lei dos Sexagenrios em 1885, o governo cede mais um pouco e promulga a Lei SaraivaCotegipe. Conhecida como a Lei dos Sexagenrios, ela liberta os escravos com mais de 65 anos,
mediante compensaes aos seus proprietrios.
Lei urea Em 13 de maio de 1888, o governo imperial rende-se s presses e a princesa
Isabel assina a Lei urea, que extingue a escravido no Brasil. A deciso desagrada aos
fazendeiros, que exigem indenizaes pela perda de seus bens. Como no conseguem, aderem
ao movimento republicano. Ao abandonar o regime escravista, o imprio perde sua ltima
coluna de sustentao poltica.
O fim da escravatura, porm, no melhora a condio social e econmica dos exescravos. Sem formao escolar ou uma profisso definida, para a maioria deles a simples
emancipao jurdica no muda sua condio subalterna nem ajuda a promover sua cidadania ou
ascenso social.