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Departamento de Geografa

Ctedra: Geografa de Tucumn,


Prof. Alicia I. Garca y Prof. Ana I. Rivas

PROVINCIA DE TUCUMAN: caractersticas de su hidrografa


La provincia de Tucumn, desde el punto de vista geogrfico, puede
definirse como la cuenca de alimentacin del ro Dulce con sus reas hidrogrficas
marginales, lo que representa al rea fisiogeogrfica tucumana. En efecto, el
territorio tucumano abarca toda la cuenca superior del ro Dulce, pues en el ro
principal desembocan todos los afluentes que recibe el mismo, constituyendo un
verdadero eje colector.

Fuera del territorio provincial, el ro Dulce recorre zonas ms bajas,


tomando las caractersticas de un ro alctono, pues se convierte en un curso
extrao para el rea en que discurre y, durante su recorrido por la provincia de
Santiago del Estero y hasta llegar al norte de Crdoba, no recibe ningn afluente
permanente que pueda aumentar o mantener su caudal. Adems, recordemos que
este ro desemboca en la zona prxima a la laguna de Mar Chiquita,
incorporndose de esta manera al conjunto hidrogrfico del interior argentino con
cuencas endorreicas.
El rea fisiogeogrfica tucumana, as entendida, no coincide plenamente
con los actuales lmites polticos de la provincia: algunos sectores, del Norte y
Oeste, como por ejemplo las nacientes de los ros Arrayn-Tala y el curso superior
del ro Candelaria, ocupan territorio salteo; hacia el Sudoeste, las cabeceras de
los ros Las Caas- Medina (alimentados desde la parte austral de los Nevados del
Aconquija y desde el Campo del Pucar y Valle del Suncho) y del ro Marapa con
los valles del Singuil, Balcozna/San Ignacio y nacientes del ro San Francisco o
Huacra, se encuentran fuera del territorio tucumano, en jurisdiccin de la provincia
de Catamarca. Por otro lado, la porcin del extremo Noroeste de la provincia,
enmarcado por las Cumbres Calchaques y la Sierra del Cajn o Quilmes, se
encuentra recorrida por un tramo del ro Santa Mara o Yocahuil (Cuenca del
Juramento-Salado), constituyendo tambin un elemento ajeno al carcter esencial
del paisaje fisiogeogrfico tucumano.
Las reas hidrogrficas marginales, hacia los territorios extraprovinciales,
se encuentran bien definidas y se pueden distinguir las siguientes:
a) Hacia el sur, una zona sin desage, se extiende paralela al ro Marapa (afluente
ms austral del Sal). sta ocupa el rea comprendida entre las sierras
septentrionales del Alto o Ancasti hasta la sierra de Guasayan (hacia el este),
formando una franja fronteriza entre Tucumn, Catamarca y Sgo.del Estero.
b) Otra zona hidrogrficamente indefinida se extiende desde el codo del Sal-Dulce
(frente a la sierra de Guasayan), hacia el norte, entre el ro Sal y el lmite con Sgo.
del Estero, donde el lmite provincial corre aproximadamente a mitad de distancia
entre el eje hidrogrfico tucumano y la lnea de las Salinas de los Horcones,
pertenecientes al ro Salado del Norte. Hacia el Noreste y Norte de la provincia,
esta zona marginal pasa al pie de la Sierra del Campo cuyos arroyos se pierden
en la llanura oriental tucumana sin alcanzar la cuenca del ro Uruea. Este ltimo,
corre por el lmite entre Tucumn y Salta; tiene sus cabeceras en la sierra de la
Candelaria (sector salteo) y en el extremo Norte de las sierras del Noreste de
Tucumn.

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c) En el Oeste, pasando por el Valle de Santa Mara, la zona marginal est bien
definida por alta zona cumbral de las Cumbres Calchaques y del Aconquija con
los cerros Muoz y de las Animas y Nevados del Aconquija, mientras que hacia el
Sur encontramos, fuera del territorio provincial, la ya mencionada extensin de la
red hidrogrfica del Sal que llega hasta el Oeste del Campo del Pucar y faldeo
Norte de la Sierra de Ambato.
De esta manera, se advierte que entre los 26 y 28 de latitud S las sierras
de Tucumn desempean un papel fundamental, desde el punto de vista
hidrogrfico, pues son las barreras que impiden el paso de las masas de aire
hmedas hacia el Oeste y cuyo ascenso forzado produce la condensacin y
precipitaciones sobre su flanco oriental. Este hecho ha permitido el desarrollo de la
importante red hidrogrfica del ro Sal-Dulce.
En sntesis, el "rea fisiogeogrfica tucumana" es la cuenca de
alimentacin de un ro endorreico enmarcado, en el Norte y Oeste por una serie
escalonada de cordones montaosos; en el Sudeste, por una sierra aislada
(Guasayn) y en el Sur y Este por las franjas vecinas de una gran llanura. Esta
rea presenta caracteres de clima subtropical con estacin seca, tiene su ms
completo desarrollo hidrogrfico en la zona central de la cuenca y con sus
correspondientes variaciones en las zonas marginales. Adems, dadas estas
condiciones, se manifiesta una vegetacin natural en, estrecha correspondencia
con los suelos, las alturas y los climas respectivos, es decir que estamos frente a
un verdadero "paisaje fluvial armnico".

CUENCA IMBRFERA DEL RO SAL-DULCE


Al observar la cuenca imbrfera del Sal-Dulce inmediatamente se

pone de manifiesto la casi total ausencia de afluentes que


desciendan por su margen izquierda. Esta atrofia demuestra la influencia de las
Sierras del Noreste de Tucumn sobre el primer tramo del ro y de las sierras
occidentales, sobre su curso medio. En efecto, la condensacin de las masas de
aire sobre las laderas a barlovento de las Cumbres Calchaques y Sierras del
Aconquija han permitido el desarrollo de una potente y nutrida red hidrogrfica en
la provincia de Tucumn; sin embargo, su carcter distintivo es la asimetra que
presenta la cuenca, pues existe un marcado contraste entre el gran desarrollo de
sus numerosos afluentes de la margen derecha y los escasos cursos que recibe
de su margen izquierda, donde se destaca una notable atrofia con excepcin de
unos pocos ros: La Calera, Loro, Candelaria y alguna que otra corriente de poca
importancia que no siempre consigue llegar al colector eje.

El valle fluvial del Sal se halla enmarcado por varias series de cordones
montaosos de direccin principal longitudinal, cuyas manifestaciones ms
imponentes y elevadas se levantan en su marco occidental (Sierras Pampeanas).
En efecto, el complejo montaoso principal, con culminaciones superiores a 5000
m., se extiende como una alta muralla ininterrumpida desde los Nevados del
Aconquija, con sus desprendimientos longitudinales en el Sur separados por valles
tectnicos, hasta las Cumbres Calchaques en el Norte, donde las unidades
serranas tambin aparecen alternadas con valles de direccin longitudinal que van
decreciendo en altura hacia el Este hasta alcanzar la parte ms deprimida de la
Cuenca de Tapia-Trancas por donde corre el ro colector (ro Sal). De esta

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manera, la seccin central del valle del Sal se ampla, formando la Baha de
Concepcin, donde la llanura llega hasta el pie mismo del Aconquija.
Hacia el Noreste de la provincia, el valle fluvial del ro Sal, hasta las
cercanas de la ciudad de San Miguel de Tucumn, se encuentra enmarcado o
limitado por un conjunto de cordones montaosos longitudinales de alturas medias
entre 1500 a 2000 mHS, donde tienen sus nacientes los afluentes que recibe el
Sal por su margen izquierda. Se trata de cordones con vertientes abruptas hacia
el oeste y con suave inclinacin hacia el Este hasta perderse en la llanura
chaquea-santiaguea, los que corresponden a las Sierras de Medina, Nogalito,
del Campo y de La Ramada (Sierras Subandinas), donde las ltimas estribaciones
de la Sierra de Medina avanzan hasta encontrarse con las ltimas estribaciones de
la Sierras de San Javier (Taficillo), encerrando a su vez por el sur la Cuenca de
Tapia-Trancas (extendida hacia el norte) y por donde el ro Sal se abre paso por
una estrecho desfiladero (cajn del Cadillal) hasta salir a la llanura central.
En el extremo Sudeste de la llanura, ya en territorio santiagueo, se
levanta la baja Sierra de Guasayan que limita el desarrollo de la red fluvial del Sal
y en donde el ro toma rumbo hacia el Este penetrando en una zona extraa a su
cuenca de alimentacin.
Este desigual marco montaoso, de litologa y estructura particulares,
configura la cuenca imbrfera del ro Sal, el que corre siguiendo un notable
paralelismo en la lnea estructural de las sierras en direccin general Norte-Sur
que configuran el valle, por la zona de hundimiento del centro del territorio
provincial, describiendo un gran arco abierto hacia el Este con un recorrido de 180
km y una cuenca de desarrollo prcticamente unilateral debido a la orientacin
general de las Sierras. Por lo tanto la hidrografa de Tucumn se caracteriza por
dos cualidades: por una hipertrofia de su cuenca lateral occidental y la
correspondiente atrofia en la oriental, producto de un gran desarrollo del sistema
de los afluentes del margen derecho debido a la gran cantidad de precipitaciones
que se producen en dicha zona montaosa.
Algunos cerros, particularmente encumbrados como los Nevados del
Aconquija, constituyen centros de acumulacin de nieves cuyo derretimiento, en
verano principalmente, favorecen el aumento de caudal en los ros que drenan sus
laderas. Las lluvias, generalmente estivales, disminuyen paulatinamente hacia el
Este, al alejare de la influencia condensadora de la montaa: As, por ejemplo
Lules, al pie de las sierras, recibe 1200 mm anuales, mientras que en la localidad
de El Sauce (Sgo. del Estero) slo precipita en el ao 485 mm.
Los ros tucumanos se caracterizan, debido al rgimen pluviomtrico, por
las notables diferencias en sus caudales a lo largo del ao. Durante el verano,
poca de mximas lluvias, los ros aumentan notablemente su caudal. Adems, al
tener la mayora de estos fluvios sus nacientes en las montaas presentan un
rgimen torrencial, con frecuentes crecientes; stas suelen presentarse con una
frecuencia entre 8 y 10 veces durante el verano, incidiendo especialmente en el
proceso de erosin y sedimentacin fluvial.
El escurrimiento superficial est condicionado por las caractersticas del
suelo, la pendiente del terreno y las condiciones climticas (evaporacin): En el
caso de nuestra cuenca, el escurrimiento superficial alcanza valores altos, pero no
son tan extremos debido a la existencia de bosques tupidos en los faldeos
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serranos, donde se sitan las cuencas activas o de aporte de los ros debido,
como ya se indic a los aportes pluviales desde las fuentes atlnticas,
especialmente por efectos de la masa de aire Tropical Martima.
La cuenca del Sal es relativamente pequea, pues ocupa 20.200 km
hasta la localidad El Sauce (Santiago del Estero) y presenta caractersticas
diferenciales por lo que debemos distinguir secciones particulares o reas
hidrogrficas segn los distintos tramos del ro Sal (Seccin Norte, Central y Sur).
I.- SECCION NORTE DE LA CUENCA DEL RIO SALI (CURSO SUPERIOR)
Esta seccin corresponde al sector que se extiende entre las nacientes del
ro Sal hasta su paso por el Cajn de El Cadillal, quedando de esta manera
involucrado el avenamiento de toda la Cuenca de Tapia-Trancas 1 . Desde el punto
de vista fluvial esta seccin ofrece las siguientes caractersticas:

El colector principal (curso superior del Sal) corre con sensible orientacin
Norte-Sur, desplazndose gradualmente hacia el sector oriental de la Cuenca
de Tapia-Trancas.

Desde las laderas orientales de las Cumbres Calchaques descienden los


afluentes ms importantes y de mayor extensin, contrastando con los escasos
e insignificantes tributarios de la margen izquierda. Esto, como consecuencia
de las mayores precipitaciones que reciben las laderas montaas expuestas a
las corrientes de aire portadoras de humedad desde el Noreste, Este y
Sudeste.

Los grandes afluentes presentan una direccin Oeste-Este, mostrando un gran


paralelismo entre s y desembocan en el colector- eje en forma casi recta.

La cuenca, en este tramo superior, presenta condiciones de semiaridez y


mucho ms acentuadas hacia el sector Este (laderas a sotavento). Las aguas
de toda esta seccin salen a la llanura central atravesando el valle epigentico
del Cajn del Cadillal, donde actualmente se emplaza el embalse homnimo.

Descripcin del curso superior del ro sal

El Ro Sal tiene sus nacientes en las Cumbres Calchaques, las que


constituyen la divisoria de aguas entre su cuenca y la del ro Santa MaraGuachipas-Pasaje-Salado. El ro se origina en las sierras de Carahuasi y Santa
Brbara como resultado de la unin del ro Pantanilllo o Arrayn y del ro de las
Caas que forman el ro Anta. Este ltimo recibe, por su margen saltea, el arroyo
Sunchal y los ros de la Cortadera y Grande del Sauce y por su margen derecha,
recibe al Barburn, el que a su vez recibe las aguas del ro Rodeo. Desde aqu el
ro discurre con direccin Oeste-Este y toma el nombre El Brete y recibe, por su
margen izquierda (Salta), al ro Casas Viejas y al Clavisn; despus de esta unin,
saliendo de la zona montaosa, el ro toma el nombre de Tala y toma direccin
Sudeste recibiendo al ro Duraznito. Desde esta zona, el Tala corre con direccin
Norte-Sur, con desplazamiento hacia el este, es decir hacia el faldeo occidental de
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rea de fractura y hundimiento entre las Sierras Subandinas del NE y la vertiente


oriental de las Cumbres Calchaques.

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la Sierra de Medina, esto posiblemente por efectos del empuje de los sedimentos
que aportaron los cursos occidentales y de movimientos tectnicos.
El ro Tala, mantiene su nombre hasta la confluencia con el ro CandelariaAranda, procedente, por el Este, de la Sierra de la Candelaria (Salta) y a partir de
all cambia su denominacin por la de Ro Grande o Sal.
El hundimiento de la cuenca de Tapia Trancas, ms el empuje de los
materiales aluviales de los cursos fluviales que proceden del Oeste, han
desplazado al ro Grande o Sal hacia el Este. El ro corre entre barrancas, con un
cauce aterrazado, con direccin Norte-Sur, hasta llegar a la Angostura del Cadillal.
La pendiente promedio del ro en su curso superior es de 4,5%, tiene un ancho
medio de 120 metros y una longitud de 93 km., corriendo entre material de arrastre
con gran cantidad de rodados.
El ro Grande o Sal recibe sus principales afluentes por la margen
derecha, originados en las cumbres Calchaques, desde donde numerosos arroyos
se van reuniendo en las estribaciones ms bajas para definirse posteriormente en
cursos principales. Estos arroyos o torrentes, formados en angostas quebradas,
manifiestan fuerte erosin retrocedente, de tal manera, que algunos lograron
atravesar las altiplanicies de las cumbres y llegaron a su borde occidental. Se trata
de los ros como el Tala, Zrate o Acequiones, Choromoro o Alurralde, Vipos, que
en conjunto describen un arco abierto hacia el sur. Entre ellos corren, en igual
sentido, arroyos, caadones, zanjones y ros secos, con cauces anchos, como por
ejemplo se pueden mencionar al Arroyo Molleyacu, Potroyacu, Cortadera, Campo
Redondo, Salado, India Muerta, Las Arcas, los que estn alimentados por
crecientes y con efectos muy destructores durante el verano y tambin por un gran
nmero de vertientes o aguadas cuyo aporte ocasional puede tener importancia
para el caudal del ro principal, principalmente durante el periodo de estiaje en el
invierno.
El ro Sal, por el Este, slo recibe afluentes ocasionales, de caudales
intermitentes, y algunas vertientes salobres, que bajan de la sierra de Medina, las
que contribuyen muy poco a su caudal. Esta situacin se explica por el hecho de
que este sector de la cuenca se encuentra a sotavento, es decir a la sombra de las
lluvias, por lo tanto tenemos cursos cortos, con mayor pendiente que los ros que
proceden de la margen derecha; stos ltimos son ms largos y de menor declive,
y por ello erosionan con facilidad el material sedimentario que rellena la cuenca
(pedimento y playa) y sus propios aluviones, corriendo entre altas barrancas
margosas y conglomerdicas (Formacin Ro Sal).

Descripcin de los principales afluentes del curso superior

El ro ZARATE O ACEQUIONES nace en la sierra de Santa Brbara


(Cumbres Calchaques) a partir de la unin de los ros Tacanas y Chulcas. El
Tacanas recibe, por su margen derecha, al ro Cndor Huasi y, por la margen
izquierda, al ro de Las Lagunas y de Las Tipas, con su afluente de tercer orden el
ro de La Ovejera. Estos estn formados por varios torrentes que bajan desde las
Cumbres Calchaques. Entre el ro Tacanas y Tipas se encuentra la localidad de
San Pedro de Colalao.

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El ro ALURRALDE, CHUSCHA O CHOROMORO se forma a partir de las


nacientes de los ros Rearte (con naciente en el Cerro Agua Blanca), de las
Cuevas y Potrero (con naciente en el Cerro Pabelln). Este ltimo se forma de la
unin de los arroyos Don Gonzalo y Las Criollas. Aguas abajo, el ro Alurralde
recibe al arroyo de las Lechuzas. El ro principal se define desde las Juntas,
corriendo por un estrecho valle, formado entre el Alto de la Totora y el cerro Taco
Yaco, y desemboca en el ro Sal en las cercanas de San Vicente.
El ro VIPOS nace de la unin de los ros octo o de las Sepulturas y de
Chasquivil (llamado tambin de las Bolsas o Ancajuli); luego de esta unin, recibe
por su orilla derecha al ro de las Ranas penetrando en la quebrada, entre los
cerros Taco Yaco y Cabra Horco; poco antes de llegar al Sal recibe al arroyo
Salado. La cuenca imbrfera del Vipos es amplia y compleja, con tributarios
secundarios y terciarios. En la mesada de Chasquivil se halla la divisoria de aguas
entre el Chasquivil, de la cuenca del Vipos, y el Liquimayo o Duraznillo,
correspondiente a la cuenca del ro Lules. A esta altura, en las cimas de las
cumbres Calchaques, existen lagunas (Vaca Huasi) que responden a un relieve
glaciar y con desarrollo de cuencas endorreicas (Pleistoceno), segn las ltimas
investigaciones.
El ro TAPIA se origina de la unin del ro de las Tipas o de Raco y de los
Planchones, los que a su vez tienen como tributarios al arroyo del Bajo y el ro de
la Caada, es decir que ste es el colector de las aguas de la ladera oriental de la
Sierra del Siambn. De esta manera, se advierte que las nacientes del Tapia se
encuentran en los cerros Cabra Horco y de los Planchones y se convierte en
cauce principal a la altura del faldeo noroeste del Taficillo para desembocar
finalmente en el Sal, casi frente a la desembocadura del ro Loro por la margen
izquierda.
En cuanto a los afluentes de la margen izquierda del ro Sal, como ya
dijimos son escasos. Al respecto, ste recibe, en las cercanas del lmite con Salta,
al ro Candelaria o Aranda, cuya naciente est en el faldeo occidental de la Sierra
de la Candelaria o de Castillejo a partir del aporte de los arroyos Ceibal, Santa
Brbara y Caizales (Salta). Estos son generalmente de caudales intermitentes.
Por esta misma margen, recibe tambin al ro Zanjn de Jorge, al ro Muerto y
todos son de caudales intermitentes, a excepcin del ro Loro que nace en el
faldeo Sudeste de la Sierra de Medina (15 km. de longitud) y desemboca en el ro
Sal a la altura de El Cadillal, aguas abajo del dique.
El caudal de todos los afluentes de la cuenca imbrfera del Alto Sal
depende fundamentalmente de las precipitaciones, por lo que la mayor parte del
derrame se produce en los meses de verano. Adems, hay que recordar los
procesos de infiltracin ante la existencia de terrenos permeables y de la
vegetacin en la cuenca. Asimismo, influye la fuerte evaporacin que se produce
bajo el clima semirido del rea, lo que intensifica an ms la prdida de agua. Sin
embargo, estos procesos son superados en la poca de lluvias, en verano y parte
del otoo, por lo que se producen las crecidas de todos los fluvios.
En el Cadillal se tiene los primeros aforos sistemticos del Sal. Hasta este
punto la cuenca tributaria tiene una superficie de 4.700 km; la precipitacin media
anual en esta zona es de 485,7 mm por lo que la afluencia meterica anual media
es de 2.283 hm. Los caudales mensuales medios permiten trazar la curva del ao
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hidrolgico del Sal; en El Cadillal: el ro registra un slo perodo de crecida que se


produce entre noviembre y abril, la poca lluviosa, y con un mximo en febrero,
mientras que durante el resto del ao es bajante. A continuacin se presenta una
sntesis de los valores de caudales:
Valores de caudales del ro Sal (estacin El Cadillal)
Caudal mximo instantneo (1 de enero de 1940)

800 m/seg

Mnimo estiaje

1 m/seg (no pasa de este valor)

Derrame anual

465 hm

Caudal especfico o potencia de la cuenca

3,15 litros/seg./km.

Caudal mximo medio

150 a 160 m/seg.

Caudal mnimo medio

2,4 m/seg.

En cuanto a la composicin qumica de las aguas del ro Sal, se advierte


que desde el lmite con Salta hasta el Dique La Aguadita, el contenido en sal en el
agua aumenta paulatinamente. En el lmite interprovincial la salinidad es de 0,378
gr./litro; en Trancas y San Vicente es de 0,395 y 0,716 gr/litros respectivamente;
desde aqu hasta las salinas de Adolfo Lpez, en un tramo de 25 km, alcanzan a
1,7 gr/litro. En el trecho de Adolfo Lpez, debido a las aguas salitrosas de la salina
(53,120 gr/litro), el contenido de sal llega a 2,190 gr./litro; segn el Ing. Manoff esto
explicara el cambio de nombre del ro, de Tala por el de Sal, que aludira a esa
condicin de las aguas.
El Ro Sal deja el valle de Trancas (Cuenca Tapia-Trancas) a travs de la
angostura del Cadillal; en este punto el ro (colector principal) corta a la extremidad
sudoccidental de la Sierra de Medina. Probablemente, se tratara de un corte
antecedente en la punta Sur de la Sierra o bien producto de una sobreimposicin o
epignesis. Al respecto, se puede suponer que el basamento de la sierra de
Medina estaba, en una poca geolgica anterior, cubierto por una gruesa capa de
sedimentos (perodo seco de acumulacin) y el ro discurra labrando su cauce
hasta llegar a incidir en el propio basamento ms resistente (Formacin Medina);
posteriormente, cuando la capa sedimentaria fue barrida por la erosin y la
excavacin de los valles en un perodo ms hmedo y bajo movimientos
tectnicos, el relieve estructural fue exhumado, pero con el cauce sobreimpuesto y
encajado ya en el basamento de la punta sur de la Sierra de Medina, el que ya no
puede abandonar. Las barrancas en El Cadillal estn compuestas por margas
abigarradas y areniscas arcillosas, y alcanzan altura de ms de 300 m (Formacin
El Cadillal, Subgrupo Pirgua, Formacin Ro Loro, Formacin Ro Sal).
Hacia el sur cierran la Cuenca de Tapia-Trancas, las elevaciones existentes
alrededor del Cajn del Cadillal, el Saladillo y de la Sierra de San Javier-Cumbres
del El Taficillo. Desde aqu al sur de El Cadillal, se inicia el tramo del curso medio e
inferior del Sal (seccin central y sur).
II.- SECCION CENTRAL DE LA CUENCA DEL RIO SALI (CURSO MEDIO)

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Esta seccin de la cuenca del Sal se extiende desde El Cadillal hasta el


codo de Leales, donde el ro tuerce su direccin hacia el Sudeste.

En primer lugar debemos citar al ms importante afluente del Sal por su


margen izquierda u oriental: el ro Calera, cuya cuenca desagua el sector
meridional y ms occidental de la Sierras del Nordeste de la provincia. El ro
Calera nace entre las Sierras de Medina y Nogalito, recolecta aguas en el Valle de
El Timb y desemboca algunos kilmetros ms al sur que el ro Loro. Slo lleva
aguas superficiales hasta el Sal cuando est crecido.
Desde la unin del ro Calera con el Sal, ste ya no recibe ningn aporte
desde la margen izquierda, salvo algunos arroyos, cinagas y vertientes de corto
desarrollo y con caudales intermitentes. De esta manera, se advierte que la
unilateralidad de la cuenca fluvial se hace perfecta hacia el sur. Los pocos aportes
que el ro recibe, aparte del ro Calera, desaguan la parte sur de la Sierra de
Medina; ejemplos de stos son los arroyos del Ojo y El Timb.
La cuenca del Ro Medina-Calera desagota, en parte, en las cuencas
intermontanas del sur y oeste de las Sierras del Nordeste de Tucumn (entre las
Sierras de La Ramada, Nogalito y Medina), conformando un conjunto fluvial de
considerable extensin. La cuenca del ro Medina est constituida por un valle alto,
excavado en un gran anticlinal, se origina en los "Bordos de las Lechucitas" (1600
msnm) y termina al sur, en la quebrada de Las Huaschas (1300 msnm), sta ltima
conforma una falla por donde sale el Ro Medina. Este valle est flanqueado por la
Sierra del Nogalito al este y por la de Medina al oeste. El ro corre por una falla
preexistente excavando su cauce sobre el material duro de las pizarras cristalinas
de la Formacin Medina; su pendiente vara, siendo pronunciada en la parte
superior, ms suave en el centro y sur, y luego nuevamente pronunciada en la
quebrada de Las Huaschas y ms brusca su desembocadura en el Calera. El
cauce es accidentado y nace de la contribucin de cortos arroyos que se unen en
un curso intermitente, aguas abajo con el aporte de otros numerosos arroyitos se
define su caudal permanente. En esta seccin, el paisaje fluvial es joven, con
cauces desnivelados, frecuentes capturas, etc. A partir del Alto de Medina y hacia
el Sur, el aporte fluvial a este ro disminuye, siendo menos frecuentes los arroyos y
caadones; luego el ro aprovecha el paso al Sur de la Sierra del Nogalito y tuerce
hacia el Sudeste para unirse al Calera. Las aguas del ro Medina son limpias y
potables, poco calcreas a diferencia de otros cursos de la zona serrana (pizarras
cristalinas, pocas areniscas calcreas).
El ro Calera, que corre entre la Sierra de La Ramada y del Nogalito,
presenta un curso superior de tipo montaoso desde donde recibe numerosos
pequeos arroyos y, ms al Sur, al arroyo Puerta de Palavecino de abundante
caudal en verano. Al pasar frente a la quebrada de Las Huaschas recibe el
importante aporte del ro Medina; de all el Calera con caudal apreciable se dirige
al S donde recibe al arroyo Sucio que recoge las aguas de la Loma Pelada y de
los Bordos de la Puerta de Palavecino; cerca de El Sunchal recibe desde el Oeste
a los arroyos Artaza y Tranquitas, de lechos profundos y escaso caudal por ser
muy usados para el riego. Ms al Sur ya no recibe afluentes importantes y
desemboca en el Sal cerca del dique La Aguadita. El Calera recibe la mayor parte
de su caudal, desde el drenaje del faldeo SE de la Sierra del Nogalito y por el
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Norte desde los Bordos de la Puerta de Palavecino, ya que desde el faldeo


occidental de la Sierra de la Ramada la mayora de los arroyos son intermitentes.
El Calera presenta frecuentes terrazas de erosin en su margen derecha y
terrazas de acumulacin por la izquierda. En el Sunchal, la cuenca activa del ro
Calera, tiene una sup. de 460 km., el mdulo es de 0,5 m/s y el aporte anual
(derrame) de 16 hm.
Como ya se indic, hacia el Sur de El Cadillal, el ro Sal recibe, por su
margen derecha, escasos afluentes; Ejemplos son el arroyo del Sadillo que drena
la porcin nordeste de la Sierra de San Javier. Desde la unin con el Calera, el
Sal por esta misma margen derecha y a lo largo de 30 km., hasta la
desembocadura del ro Lules, no recibe afluentes. Este tramo de aloctona se
explica por la presencia, hacia el Oeste, de la Sierra de San Javier, la que separa
a las corrientes que bajan de las altas cumbres de ms hacia el oeste, y a su vez
las corrientes orientales de esta sierra han desaparecido completamente una vez
que salen de las quebradas serranas debido a la utilizacin de las aguas por el
hombre (agua potable, para riego, etc.). Adems, no son ya reconocidas las
torrenteras o lechos de crecientes anteriores borrados por los cultivos y la
ocupacin humana en general (crecimiento urbano de la San Miguel de Tucumn);
una buena parte de las crecientes, escurriendo por los caminos y zona
pedemontana al Oeste de la Capital, alcanzan a llegar hasta el arroyo Manantial y
por medio de ste al ro Lules; seguramente en las primeras pocas de la
ocupacin humana los fluvios procedentes de la vertiente oriental de San Javier,
con direccin SE, llegaran hasta el colector-eje, el cual en pocas anteriores
corria ms al Oeste. As lo manifiestan los tres niveles de terrazas, configurados
desde el piedemonte, pasando por la ciudad de San Miguel de Tucumn hasta el
Este de la misma; algunos de esos fluvios son el arroyo de los Cainzos, de las
Piedras, el arroyo Muerto que luego se canaliza por el Canal de Desage San
Jos, etc.
El ro Sal al Sur de la Aguadita presenta, en la margen derecha, su cauce
con altas barrancas, mientras que hacia su izquierda se extiende una amplia
playa, alcanzando all el lecho un ancho de casi 1.000 m.. A la altura de la ciudad
de San Miguel de Tucumn, su ancho es de 420 m. y las barrancas disminuyen de
altura y van siendo remplazadas por orillas bajas de terreno deleznable. Hasta el
codo de Leales su curso se desarrolla con un cauce amplio en terrenos
aluvionales. En este tramo su pendiente disminuye progresivamente hacia el sur: a
la altura de La Aguadita, su pendiente longitudinal media es de 3,8%; entre
Tucumn y Bella Vista del 3% y disminuye ms an, a un valor del 1,6% entre
Bella Vista y Leales.
A partir de la desembocadura del ro Lules en el Sal, hacia el Oeste se
desarrolla (margen derecha) un amplio y complicado sistema hidrogrfico,
especialmente despus que los fluvios atraviesan los valles longitudinales antes
de unirse en la zona pedemontana. Se conforman aqu ros caudalosos que
vierten sus aguas en la llanura; entre estos ros con ms complicada y extensa red
se destaca el ro Lules y el Balderrama y en esta seccin central (curso medio).
Estos dos ros son los nicos que desembocan en el Sal sin que sus afluentes
presenten la singularidad de correr paralelos entre s hasta llegar al colector
principal.

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La cuenca del ro LULES se caracteriza por una notable jerarquizacin de


la red fluvial, producto de la captacin de los cursos de montaa longitudinales
(direccin N-S) hacia el ro principal. La cuenca ocupa un rea con buena dotacin
pluviomtrica, debido a la existencia de cadenas montaosas paralelas que
sucesivamente van provocando precipitaciones orogrficas que, a su vez permiten
el desarrollo completo de la selva subtropical. La cuenca abarca una superficie de
640 km en el rea montaosa y tiene un mdulo de 5,30 m/s.
El ro Lules tiene sus nacientes en las Cumbres Calchaques con el ro
Liquimayo o Duraznillo, el que primero sigue rumbo Este recibiendo al ro de La
Hoyada y luego presenta quiebres hacia el Sur, el primero por la quebrada del
Garabatal, entre las sierras de Anfama y el Siambn. Desde el cerro Pabelln
recibe al ro San Jos y de la Ramadita y desde las Cumbres de Cabra Horco al ro
San Miguel; de esta manera se forma el ro Garabatal con direccin Norte-Sur,
tuerce luego por un corte transversal donde recibe en ngulo recto al ro de
Anfama, de orientacin Oeste-Este formado por los ros de la Cinaga y de Mala
Mala, stos ltimos formados por numerosos arroyos que drenan las faldas de los
cerros Pabelln, de Taf y Mala Mala. A la salida de dicho corte transversal, el ro
toma el nombre de Ro de las Juntas o de la Quebrada y toma nuevamente
direccin longitudinal entre las Sierras de Mala Mala y Periquillo; por su margen
izquierda, hacia la punta Sur de Periquillo, recibe al ro San Javier que drena el
valle del mismo nombre y donde se renen las aguas de las faldas orientales de
Periquillo y Lomas Montuosas y occidental de San Javier. Hacia el Sur de esta
junta, por su margen derecha tambin, recibe al ro de las Tablas el cual a su vez
est formado por el Rodeo Viejo y otros arroyos que bajan de las Cumbres de Taf.
Adems, por esta misma margen, ms al Norte, desde el filo de Mala Mala, recibe
al arroyo Duraznillo.
Pasando la localidad del Potrero de Las Tablas, el ro de la Quebrada
despus de cruzar la quebrada antecedente de Lules (extremo sur de la Sierra de
San Javier o Yerba Huasi), sale a la llanura y a partir de ese punto toma el nombre
definitivo de Lules.
Se supone que esta serie de codos, casi rectos, fueron originados por
perturbaciones tectnicas sobre una penillanura o peniplanicie troncal premiocena,
con valles de direccin Este-Oeste. Al producirse un ascenso unilateral, estos
valles se profundizaron hasta que, por fallas de rumbo Norte-Sur, los ros toman
direccin longitudinal; estos tramos longitundinales nuevos se unieron con los
tramos transversales anteriores dando como resultando ese trazado particular de
la red, con combinacin de antecedencias y capturas, ajustes y control estructural
de la hidrografa.
La cuenca del Ro Lules limita, por el Oeste, con el extremo sur de las
Cumbres Calchaques y Cumbres de Taf, por el Norte con las Cumbres de Cabra
Horco y por el Este con la Sierra de San Javier. A estos lmites se suman los
numerosos cursos que recibe la cuenca desde el ancho macizo de las Cumbres de
Mala Mala. Actualmente el Ro Lules, a la salida de la Quebrada homnima,
presenta un lecho amplio, arenoso y gran cantidad de cantos rodados. Su ancho
llega a 200 metros a la salida de la quebrada. Pasando la ciudad de San Isidro de
Lules, con direccin este, el ro forma un estrecho surco que describe meandros
cerrados, cortados en aluviones recientes (conos aluviales). Mientras que ya en el
rea de la llanura central, por la margen izquierda, recibe las aguas del arroyo el
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Manantial, que viene con direccin norte-sur y est alimentado de vertientes


(Yerba Buena) y por los caudales procedentes de la vertiente oriental de San
Javier. Adems, luego de la unin con el arroyo Manantial, el ro Lules llega al Sal
con direccin SE y en ese corto tramo recibe algunos cortos cursos originados en
vertientes de aguas subterrneas, por ejemplo el arroyo Toro.
Al sur de la cuenca del Lules se encuentran tres cuencas angostas y
relativamente largas, originadas en las Cumbres de Mala Mala y Cerros de Taif,
cadenas orientales menores; es decir que no presentan el caracterstico curso en
las altas cumbres de ms al Oeste. Esta situacin le corresponde a los ro
Colorado, Famaill y el Ro Caspinchango o Aranilla, los cuales corren, la mayor
parte de su curso, de forma ms o menos paralela; sin embargo, los dos primeros
(Colorado y Famaill) tuercen hacia el sur, igual que el Aranilla, para desembocar
en el Balderrama y de esa manera llegan sus aguas al colector principal, el Sal.
La singularidad de estos ros, es decir el torcer hacia el Sur en lugar de seguir
directamente al Sal, se debe a que ellos mismos, con sus propios arrastres,
cerraron la entrada o desembocadura que posean y, siguiendo la menor
pendiente del terreno, tomaron su rumbo actual. Por otro lado, es posible que su
tramo longitudinal, paralelo al Ro Sal, fuera un lecho abandonado antes por ste
ro, debido a un desplazamiento que manifest hacia el Este. Este desplazamiento
del lecho se produjo por la pendiente general de la llanura y favorecido por el
empuje de los sedimentos de las corrientes o correntadas de los ros que bajan
desde el oeste.
El ro BALDERRAMA: este ro toma este nombre a partir de la unin del ro
Romano con el ro Pueblo Viejo. El primero, se inicia en el Abra del Infiernillo (3020
metros), situada entre las Cumbres Calchaques y el Cerro Muoz, desciende por
el Valle de Taf, con el nombre de ro Taif, donde recibe importantes torrentes que
descienden desde el Cerro Muoz por ejemplo el ro Blanco (famoso por su
enorme cono de deyeccin y sus arrasadoras crecientes), el ro de la Ovejera, el
ro Mollar; mientras que por el este los afluentes son menos numerosos.
Posteriormente, el ro Taf se abre paso por la Quebrada de la Angostura, donde
fue capturado (Dique la Angostura 1978) y sale hacia la llanura a travs de la
quebrada de Los Sosa, donde recibe tambin caudales originados en dicha
quebrada. El ro de Los Sosa, aguas abajo se denomina Mandolo, al recibir las
aguas del afluente del mismo nombre (margen derecha) y que est formado por
ros que bajan del faldeo ms oriental prximo a la llanura. Por otra parte, el ro de
Los Sosa tambin recibe, desde su margen izquierda, al Chuscha (Yachucha?),
formado por los ros Caa Horcones y de la Quebrada.
El ro Mandolo o Romano al unirse con el Pueblo Viejo forman el ro
Valderrama. El ro Pueblo Viejo recoge las aguas de la seccin norte de los faldeos
orientales de los Nevados del Aconquija o Cerro de las nimas. Sus cabeceras
principales son los Se trata de los ros de La Horqueta y el Ro del Portugus o de
los Reales; el primero baja directamente de las cumbres a ms de 4.400 metros y
5.000 metros (Cerros Bolsn, Abra del Toro, de la Laguna Verde, etc), que
presentan una morfologa glaciaria, con circos y acumulaciones mornicas en
proceso de destruccin y evacuacin. La precipitacin media en esta quebrada de
La Horqueta es de 2.600 mm al ao. El segundo ro de los Reales recorre un
tramo longitudinal Norte-Sur, ajustado evidentemente a una falla de reajuste,
drenando la vertiente sur del uorco Grande (3.300 metros) y a su vez recolecta

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otras corrientes menores que vienen del Oeste como el ro de las Animas y el ro
Nevado.
Todos los ros de la cuenca del Balderrama corren por la llanura en forma paralela,
a travs de cursos amplios, meandrosos y con abundante caudal en verano,
intercalndose entre ellos arroyos importantes originados en la misma llanura. Por
ejemplo, tenemos el arroyo del Rey que va al Sal; el Calimayo y el Catur que van
al Colorado, el de la Cruz que dirige hacia el Famaill, el Manchal y Agua Blanca
que van al Balderrama. Los depsitos de todos estos ros, unidos a los del propio
Sal, provocaron la interrupcin de las desembocaduras individuales de estos ros
en el colector eje, formndose as un colector paralelo al Oeste y uniendo en un
slo tronco, a un nutrido grupo de ros; se trata de las corrientes yazoo (proviene
del ro Yazoo que corre por el lecho de inundacin del Misissippi, separado por los
muros naturales de contencin hasta que puede desembocar en l). A su vez, el
desplazamiento del Sal hacia el este se ve favorecido por el continuo descenso a
que est sometida la zona.
La cuenca total del Balderrama se extiende casi por 3.000 km. Por la
magnitud de esta cuenca se estima que su derrame medio anual sera de unos
1.000 Hm, lo que dara un mdulo de 30 m/s, caudal casi desaprovechado por la
falta de obras de riego (Pueblo Viejo: usina hidroelctrica con dos tomas de agua
de pelo libre en los ros La Horqueta y Los Reales). Sin embargo, mediciones de
tres aos sobre el puente del ferrocarril Gral. Belgrano, sobre el Balderrama, dan
un mdulo de 15,7 m/s y un derrame anual de 495 a 600 Hm, mientras que en un
perodo de dos aos su mdulo, es de 19,16 m/s, con un caudal mximo de 853
m/s y uno mnimo de 1,23 m/s. De esta manera, el ro Balderrama constituye una
de las corrientes tributarias del Sal con mayor caudal.
III.- CURSO INFERIOR O SECCION SUR DEL RIO SALI
Comprende esta seccin las cuencas que desaguan en el ro Sal desde el
codo de Leales hasta el Ro Hondo. En este sector, el colector eje describe una
brusca curva atrado por la depresin existente al Norte de las Sierras de
Guasayan, cambiando la direccin de su curso y tomando rumbo hacia el Este
(Ro Hondo) y luego hacia el Sur, ya en zona extraa a su cuenca de alimentacin.
En esta parte del curso inferior del Sal se encuentran los afluentes de ms
largo recorrido que discurren por la llanura y que le llegan desde el Oeste. Ellos
corren en forma paralela sin recibir afluentes importantes, presentan cursos
amplios y meandrosos, con abundante caudal en el verano. Adems, la mayora
de los ros que llegan al Sal por el Oeste, lo hacen, en general unindose de
manera inmediata y directa. Esta particularidad se origina por la pendiente
uniforme que result de la unin de los sucesivos abanicos y playas de arrastre
(conos de deyeccin abandonados), donde una serie de ros, caudalosos o
modestos, corren paralelos, con direccin Oeste-Este, hacia el eje hidrogrfico y
desembocan en l, independientemente y a corta distancia uno del otro.
En esta seccin Sur se distinguen dos zonas: las cuencas del Ro Seco,
Gastona y Chico, situadas ntegramente sobre la vertiente oriental de las sierras, y
las cuencas del ro Medina y del Marapa o Graneros, cuyos cursos han logrado
atravesar las cadenas montaosas (estribaciones sur de los Nevados del
Aconquija) y reciben aportes desde los faldeos occidentales de las mismas.
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El ro SECO drena una cuenca de 180 km. y sus cabeceras no logran


llegar hasta las ms altas cumbres. Adems, no recibe ningn afluente importante
durante su trayecto y es posible que haya perdido algunos afluentes superiores, al
ser capturados los mismos por tributarios del ro Solco que retrocedieron hacia el
Norte.
El ro GASTONA tiene una cuenca de 640 km y se extiende sobre una de
las reas de mayores precipitaciones de la provincia, con ms de 2000 mm al ao.
Se trata del rea denominada por Rohmeder como "Baha de Concepcin", la que
se encuentra acompaada del gran desarrollo de la selva y bosques subtropicales
serranos. El Gastona se forma de la unin del ro Solco, del arroyo Membrillo y del
ro Conventillo. Este ltimo a su vez est formado por la unin del ro de las Pavas
con el ro de La Jaya y su afluente el Sonador; todos con fuentes directamente en
las ms altas cumbres de los Nevados del Aconquija, formados en las escotaduras
de origen glacirico (circo del Cochuna o Nevado del Cochuna). Se trata pues de
verdaderos ros "consecuentes" que siguen el declive de la sierra en forma
paralela. La red hidrogrfica en este sector est ganando extensin hacia el
Oeste, ms que en ninguna otra parte de las Sierras, como consecuencia de la
enrgica erosin que despliegan estos fluvios (erosin retrocedente, capturas).
A la altura de la ciudad de Concepcin, el ro Gastona recibe las aguas del
ro Chirimayo (con una cuenca de 29 km). El caudal mximo aforado del Gastona,
segn datos provinciales, es de 830 m/s, su mdulo es de 17 m/s y su derrame
anual de 535 Hm.
En cuanto a las cuencas del ro Medina y Marapa, su trazado se asemeja
mucho a la del ro Lules, pues los ros transversales, posiblemente por procesos
de capturas, han absorbido las aguas de los cursos montaosos longitudinales.
De esta forma la red resulta muy jerarquizada, con algunos tpicos valles de
brecha epigenticos o antecedentes; pero a pesar de esto, los caudales no
alcanzan la magnitud de los ros localizados al norte de stos, como el Gastona,
Balderrama, etc.; esto se debe sin duda a la menor superficie y menor pluviosidad
de esta zona como consecuencia de la orientacin y menor altura de las cadenas
montaosas.
El ro MEDINA: se forma a partir de la unin del ro Cochuna, cuya cuenca
se desarrolla en la vertiente oriental de los Nevados del Aconquija (circos
glaciarios), con el ro de las Caas, que se origina al oeste de las Cumbres de
Narvez.
La cuenca del ro COCHUNA est situada inmediatamente al Sur de la
cuenca del ro Jaya. Sus caudales son permanentes por lo que durante el estiaje
es el principal abastecedor del Medina. Por tener su cuenca en el ngulo formado
por los Nevados con la Loma Atravesada, se producen all fuertes aguaceros y la
precipitacin anual alcanza grandes cantidades que se supone sobrepasan los
2.000 y hasta los 3.000 mm al ao. El filo de la Loma Atravesada es el lmite entre
la parte tucumana ms hmeda y la zona ms seca del Oeste y Sudoeste.
El ro Cochuna, a partir de sus nacientes, sigue con rumbo general OesteEste, pero ms o menos a la altura de los 2.000 o 2.500 msnm tuerce en direccin
hacia el Sur (tramo longitudinal), ajustndose a la falla existente en ese sector (ro
de la Laguna- Laguna del Tesoro, en una terraza interior). Esta rea corresponde a
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la gran depresin tectnica del Campo del Pucar, Valle del Suncho y ro Cochuna
acompaado en el Este por una serie de morros; a travs de uno de estos morros
(Cerro de los Pinos) se producir en trminos ms o menos cercanos la captura
del Cochuna por el arroyo Sonador, afluente del Jaya. El Cochuna sigue la
direccin de la falla hasta que, en la Esquina Grande, tuerce de nuevo hacia el
Este, donde se forma un codo de captura, por el curso oriental; all recibe
importantes afluentes: el ro Vallecito, el ro Bolsn, etc. En esta zona, debido a la
activa erosin retrocedente de los fluvios, las amenazas de capturas son muy
frecuentes.
El ro de las CAAS, lleva sus orgenes al Campo del Pucar, en la
provincia de Catamarca, donde se forma el ro del Campo, el que despus de
recorrer de Sur a Norte el Valle del Suncho (Las Estancias) entra en territorio
tucumano a travs de la estrecha quebrada transversal (antecedente) del ro de
las Caas. Antes de la quebrada tenemos la triple junta de los ros Chacra, Potrero
y del Suncho o ro del Campo, y en este punto, estara localizado el codo de
captura del ro del Suncho o del Campo por erosin retrocedente de un ro de la
vertiente oriental, el que logr cortar la sierra hasta incorporar el curso superior del
ro del Campo que en otra poca correra de Norte a Sur. Este ro finalmente
tambin invierte su curso (Sur a Norte) y vierte sus caudales por la nueva
quebrada de erosin (tambin se aplica la explicacin de la antecedencia y
captura). Otros afluentes del ro del Campo, que bajan de las Mesadas y de las
Cumbres de las Lajas, estn representados por el ro Espinillo, Punta del Agua,
Arroyo del Calabozo, Pisavil, Charquiadero y el Alumbrera que baja de la Sierra de
Narvez (semibolsn del Campo del Pucar).
Segn Gonzles Bonorino, la formacin de los tramos antecedentes se
explica de la siguiente manera: "cuando se inici el vuelco del bloque serrano
principal enseguida se establecieron cursos consecuentes que corran de OesteNoroeste a Este-Sudeste, inmediatamente tambin se deline la falla de la Sierra
de Narvez y comenz su ascenso. Este bloque en ascenso actu como barrera
para los ros menores, pero no consigui cortar los ros principales que ocupaban
el lugar que hoy ocupan los ros Cochuna y Potrero. Los ros menores desviaron
su curso, siguiendo la falla, hasta encontrarse, luego de uniones sucesivas, con el
ro que cruzaba el bloque ascendente. El aporte de caudal de los ros que corran
por la falla (unidos) era seguramente mayor que el del transversal (por su unin) y
por lo tanto aument su poder erosivo y su continuacin hacia el Este: primero
cort las rocas sedimentarias del terciario y luego incidi o excav sobre el
basamento metamrfico".
En general para la seccin Sur del ro Sal, los ros que se originan en los
Nevados, disponen tambin de alimentacin nival, adems de la pluvial. Esas
precipitaciones slidas permiten reducir en cumbres el torrentoso escurrimiento
superficial que se da abajo y al mismo tiempo favorece a la formacin de una
mayor reserva subterrnea que regula la distribucin anual de los caudales.
Actualmente, son espordicos los aos en que se mantienen las nieves en
las cimas despus del invierno ya que el anublamiento que cubre la llanura
alcanza o no sobrepasa los 3.000 msnm y por lo tanto las cumbres quedan sin
lluvias y sometidas a la radiacin solar.

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A pesar que el ro del Campo esta seco en invierno, el ro Medina mantiene


su caudal con los aportes del Cochuna, del Potrero y Chacras (Nevado del
Candado, etc.); durante el verano el ro Potrero s aporta bastante su caudal y
debido a las crecidas considerables que se producen en l. Estas crecientes se
deben a las caractersticas de su cuenca, en el Campo del Pucar y los efectos de
las tormentas estivales tpicas (Obra en construccin: Dique Potrero del Clavillo,
actualmente paralizada).
El ro CHICO tiene su cuenca localizada sobre los faldeos de las Sierras de
Santa Ana (cordones orientales menores) y en su primer tramo, no revista mucha
importancia. Aguas abajo, se unen al ro Medina para desembocar finalmente en el
ro Graneros. El ro Chico, cerca de Nueva Trinidad, recibe al arroyo Barrientos
(con su naciente en la zona pedemontana) y despus de su unin con el ro
Medina, recibe tambin al arroyo Matazambi cuyas nacientes estn en la Silleta de
Escaba.
El ro MEDINA, hasta la confluencia con el Chico, tiene una cuenca de
2.085 km de superficie, con un mdulo de 18,18 m/s y un derrame anual de 590
Hm, segn datos provinciales.
El ltimo ro, dentro de la seccin Sur de la cuenca del ro Sal, est
representado por el ro Marapa o Graneros, que tiene una cuenca de
aproximadamente 1.000 km y casi la mitad de la misma se encuentra en la
provincia de Catamarca. Se estima su caudal mnimo en 500 l/s pero, durante sus
crecientes sobrepasa en forma este valor. En Tucumn recoge las aguas del ro
Chavarra y en Catamarca, las aguas que nacen en el borde Sur del Campo del
Pucar, donde se origina el ro Singuil, el que se une al ro Chevarra en la boca
de la quebrada de Escaba, por donde cruza la Silleta de Escaba, para luego salir a
la llanura (all se construy el Embalse de Escaba). En esta rea los aportes
metericos son de irregularidad notable.
El ro CHAVARRA corre en direccin general Norte-Sur (NO-SE) por un
valle longitudinal entre las sierras de Narvez y las sierras orientales de Santa Ana
y Escaba. Recibe del faldeo oriental de Narvez al ro Chacras, Mora y arroyo del
Chorro.
El ro SINGUIL recorre el valle longitudinal Norte-Sur, entre las sierras de
Narvez y de Humaya, para luego torcer su rumbo hacia el Norte entre las sierras
de Higueritas y Balcozna, aprovechando el valle longitudinal entre Higueritas y el
cerro Quico, hasta encontrarse con el Chavarra y atravesar el valle transversal
antecedente de Escaba. El ro Singuil presenta un sugestivo cambio total de su
rumbo. Desde sus nacientes corre hacia el Sudeste y luego de rodear a la sierra
de Narvez e Higueritas, tuerce hacia el Norte hasta su junta en Escaba; se trata
probablemente de la captura de las cabeceras del ro del Valle de Catamarca por
las corrientes retrocedentes de las vertientes orientales de las sierras (capturas y
antecedencias).
El ro Marapa sale a la llanura luego de recibir algunos afluentes de las
laderas ms orientales (Escaba y Cerro Quico).
Hacia el Sur, encontramos otras cuencas cuyas aguas posiblemente antes
alcanzaban al ro Marapa, hoy se pierden por infiltracin, evaporacin, etc.
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Inmediatos a la cuenca del ro Graneros se encuentran los ros San Ignacio


y San Francisco o Huacra, ambos originados en el oeste de las sierras y
presentando idntica inversin de sus rumbos como el ro Singuil, lo que indicara
tambin capturas de las cabeceras submeridionales, debido a una fuerte erosin
retrocedente de los fluvios situados sobre los faldeos orientales. El Ro San
Ignacio ha capturado por ejemplo al ro Balcozna, entre las sierras de Balcozna,
Los Pinos y del Molle, y sale por la quebrada entre el Cerro Quico y la Sierra de
Potrerillo. El ro San Francisco recoge aguas del valle longitudinal entre Sierra de
Potrerillo y sierra de Los LLanos y de otros procedentes del Sur.
Estos dos fluvios llegan por su margen derecha y de forma muy
intermitente al ro Marapa. Generalmente se pierden en el llanura en eventuales
baados, por ser aprovechados en parte para regados. Tambin el Marapa en la
llanura recibe eventuales afluentes intermitentes, por su margen izquierda, por
ejemplo el arroyo Chileno y el Yanamayo, este ltimo nace en una zona de
vertientes y baados al Sur del arroyo Matazambi (Chico: posible desvo de cauce
hacia el Chico).
El ro CHICO se une con el ro Graneros en el lmite de Tucumn y
Santiago del Estero formando el ro HONDO, el que pocos km ms abajo se une
con el ro Sal y que al salir del territorio tucumano se conoce con el nombre de ro
DULCE.
La llanura tucumana cerrada al Sudoeste por los desprendimiento de los
Nevados del Aconquija y en el Sudeste por las estribaciones de la Sierra de
Guasayn, presenta en este sector una pendiente hacia la depresin del SalDulce, al Norte de Guasayn, por lo que el Marapa se ve atrado hacia esa
direccin para unirse al Sal-Hondo. En este curso inferior, el Sal tambin recibe
directamente algunos cortos arroyos que nacen en el propio llano alimentados de
napas freticas como por ej. el arroyo del Estero y otros. La antigua confluencia
del Sal con el Hondo se encuentra actualmente cubierta por el perilago del
Embalse de Ro Hondo. Con esta obra ha variado el nivel hidrulico (nivel de
base), incidiendo en los desages y por lo tanto, favoreciendo las inundaciones en
el verano.
El ro Dulce en territorio santiagueo toma direccin Sur, recibiendo varios
brazos como el Saladillo y desemboca en la laguna de los Porongos al N de su
anterior desage en la laguna de Mar Chiquita. (la Laguna de los Porongos forma
parte del sistema lagunar de Mar Chiquita, desarrollado en el Noeste de la
provincia de Crdoba).
Continuando con el extremo Sur de la cuenca del Sal, encontramos en el
contacto con la llanura, gran cantidad de torrentes con marcadas condiciones de
arresmo, pues sus aguas se consumen apenas salen de la montaa (Sierra de
Los Llanos), esto es aproximadamente en la zona de La Cocha. Por la margen
izquierda, el Sal slo recibe algn arroyo, cinaga, o vertiente de corto desarrollo
e intermitentes. El Arroyo Mixta o Muerto, en el departamento Leales, constituye un
fluvio intermitente, que corre de Norte a Sur, generalmente sin llegar al Sal
(arresmo del Este tucumano).
De esta manera, se advierte que al entrar los ros al rea de llanura
descargan sus arrastres, primero los sedimentos ms gruesos, luego los ms finos
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(arenas), obstruyndose as los amplios lechos, especialmente en la poca de


crecientes, causando inundaciones y desviaciones de curso. Esta coincidencia de
mayor caudal, mayor fuerza de trasporte y mxima cantidad de arrastre, genera
entonces los notables cambios en los cauces, formndose nuevos cursos,
destruccin de barrancas, acumulacin aluvional en las zonas inferiores,
estancamiento en pantanos y formacin de nuevos codos en los trechos inferiores.
Cuanto ms se acercan estos ros al Sal, ellos se presentan ms divagantes y
arbitrarios; formando meandros y edificando islas y pennsulas. La construccin de
ferrocarriles y caminos con sus cortes y terraplenes, y la desaparicin de la tupida
vegetacin originaria que dificultaba el deslizamiento de las aguas, ha cambiado el
rgimen de desage de tal manera que ahora las avenidas bajan ms rpido y con
mayores caudales.
Al entrar el ro Sal en Santiago del Estero tena un ancho de 400 metros y
una pendiente de 0,8%. En la estacin de aforos de El Sauce (58 km aguas abajo
de Ro Hondo) la cuenca activa del ro Sal-Dulce alcanza a 20.000 km; la
afluencia meterica anual aumenta a ms de 17.250 Hm; con un derrame medio
anual entre 2.721 y 3.000 Hm y un mdulo de 86,4 m/s. La potencia de la cuenca
o caudal especfico es de 4,3 l/s/km, su caudal mximo medio es superior a los
1.200 m/s y su caudal mnimo medio es de 6,1 m/s.
Caudal mximo maximorum es de 2.800 m/s (14 de marzo de 1933) y el mnimo
estiaje fue de 0 m/s el 3 de noviembre de 1937 (gran sequa del ao 1937).
Cuando crecen simultneamente el Sal y sus afluentes, aguas abajo de Ro
Hondo, el caudal puede alcanzar a unos 4.000 m/s (caso de lluvias generales). El
ao hidrolgico presenta una curva similar a la de El Cadillal.
Cuencas menores dentro del territorio tucumano
Dentro del territorio tucumano encontramos algunas cuencas menores,
cuyas aguas se pierden por infiltracin y evaporacin en las llanuras prximas a
las sierras donde estn situadas sus cuencas.
En el extremo Noroeste de la provincia hay otras cuencas cuyos ros,
despus de un corto recorrido por la zona llana, luego de salir de las sierras
pierden totalmente sus caudales sobre los campos semiridos inmediatos. Entre
los ros ms importantes estn el Ro Uruea y el Tajamar, es decir que este sector
corresponde al resto de las Sierras del Noreste de la provincia y la llanura oriental
adyascente que no integran la cuenca del Sal. La pluviosidad es mxima en el
rea orogrfica y decrece marcadamente hacia el Este.
El ro URUEA sobre el lmite con Salta, recibe tributarios de ambas
provincias y toma direccin Este para perderse finalmente en Santiago de Estero.
Tiene caractersticas de ro puramente torrencial, con notables oscilaciones en los
caudales. Sus orgenes estn en el Campo de la Ovejera, Chorrillos y Castillejo.
Con el nombre de Ro de Los Sauces o Infiernillo corre por una falla, aumentando
su caudal en la Hoya del Cajn, antes de salir al llano, por la recepcin de ros y
arroyos que vienen de Salta (por ejemplo el del Morenillo y el Aragn) y por la
contribucin de aguas provenientes de varias vertientes que se hallan en su
mismo cauce; recibe ms adelante, tambin desde Salta, al ro Blanco o Tontn,
cuyas nacientes estn en la Sierra de la Calendaria. Al igual que otros ros de esta
zona, su caudal tiene fuertes variaciones estacionales y, como posteriormente se
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transforma en un ro alctono, se pierden en la llanura santiaguea prxima. Sobre


el puente ferroviario la longitud del ro es de 65 km, la potencia de la cuenca llega
a 0,44 l/s/km, esto es considerando 6 aos de observaciones realizadas por la
provincia; la superficie de la cuenca es de 850 km, su mdulo es de 0,37 m/seg.
y su derrame anual de 11,6 Hm.
Desde la Sierra del Campo o Burruyacu nacen una serie de arroyos
caudalosos como el del Cavao, Ro Seco, de los Ranchillos, Arroyo Burruyacu,
etc., los cuales se agotan, luego de un corto curso, dentro de la zona de los conos
de deyeccin.
Algunos de estos ros reaparecen como manantiales enriquecidos por las
aguas subterrneas, por ejemplo la laguna de Robles, del manantial de Chilcas,
etc. Estos ros y arroyos muestran una parte alta, cavada en las pizarras cristalinas
antiguas, formando quebradas estrechas y hondas, de paredes abruptas. En su
curso medio corren por caadones y zanjas, formados por los mismos ros en su
propio material de arrastre acumulado.
La cuenca fluvial ms importante de esta parte es la del ro TAJAMAR o
ZAPALLAR, que se origina de la unin de los ros No y Chorillo que recogen las
aguas que bajan del faldeo occidental de la Sierra del Campo y faldeo oriental de
la Sierra del Nogalito. El ro NIO: nace con el aporte de varios ros que bajan del
Morro del Metoto, en su curso medio e inferior recibe numerosos afluentes tambin
permanentes que bajan de la Loma Pelada y de los Bordos de la Puerta de
Palavecino (divortium aquarum). Corre por una zona transversal de hundimiento
en un lecho de areniscas rojas y pizarras cristalinas, su curso medio presenta
terrazas y meandros. Adems, tambin se encuentra alimentado por aguas
subterrneas. A los 878 msnm el ro No se une con el ro CHORRILLOS, que
tambin corre por una lnea de hundimiento Norte-Sur. Este se forma con el ro de
los Sauces, que nace en los Bordos de la Totorilla con el nombre de ro Chamical y
que se une al arroyo del Cajn que corre paralelo a l (ambos separados por las
Lomas Coloradas). Desde el Oeste aparece el ro Castresano que nace en la
ladera Norte del Bordo de las Lechucitas (otro divortium aquarum) y antes de llegar
a la junta, recibe adems una serie de arroyos temporarios, algunos caudalosos,
como por ejemplo el Nogalito.
Luego de unirse el ro No con el Chorrillos, sigue como un nico ro bajo el
nombre de el Cajn o Tajamar, el cual aprovecha una falla oblicua de reajuste,
separando la sierra del Campo y de la Ramada. Bordea con una amplia curva a la
Sierra del Campo, desde donde recibe varios arroyos. Frente a El Sauce el ro se
encajona en un lecho profundamente excavado por el mismo; sus barrancas son
altas y abruptas, se trata de un verdadero canal de erosin con carcter de valle
antecedente. Entre El Sauce y El Cajn el ro aprovecha la lnea de falla para
continuar su curso (cauce ancho y asimtrico) y por un lado, lo bordea la alta
muralla cristalina de la Sierra del Campo y por la otra orilla estn los terrenos
sedimentarios terciarios de lomas bajas de La Ramada. En la llanura el ro corre
por un lecho arenoso, de escasa pendiente, meandroso, formando islas y se
bifurca en dos brazos, uno de ellos se llama ro Muerto; ambos se pierden por
evaporacin e infiltracin en las cercanas a Benjamn Aroz. En el dique El Cajn,
tenemos una superficie de 300 km para la cuenca, con un mdulo de 0,67 m/s,
un derrame anual de 21 Hm y una potencia de la cuenca de 2,2 l/s/km. Esto es
segn 4 aos de observaciones de la provincia. Pero segn Rabsium, el caudal
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medio anual es de 1,36 m/s, el caudal mximo de 184,4 m/s y su derrame anual
de 43 Hm.
Desde la Sierra de La Ramada bajan numerosos arroyos que se infiltran en
el desmoronamiento de su faldeo. En ella los cauces principales, en el sector
Noreste, se dirigen hacia el Este. Se trata de corrientes permanentes de
alimentacin pluvial que muestran una parte alta, cavada en las pizarras cristalinas
antiguas, por lo que los ros corren por quebradas abruptas, originando saltos de
distintas alturas y formas, segn sean las principales rocas que las constituyen
(rocas magmticas, pizarras cristalinas, areniscas conglomerdicas duras no
calcreas y areniscas conglomerdicas calcreas).
Es frecuente la formacin de quebradas en la zona Noreste y el CentroEste de la Sierra ya que los elementos blandos del Terciario desaparecieron
barridos por la erosin y hoy afloran las rocas del basamento. La parte media de
estos ros (de esta seccin) son las "caadas", a veces muy anchas y de forma
parecida a una artesa: rellenadas por materiales aluviales, cortados por profundas
zanjas; dentro de esas "caadas" se puede ver bosques altos y matorrales que
llaman "limpios". Las "caadas" corren separadas por filos o cuchillos formados por
la erosin: la parte ms baja por donde se comunican se llama "bandeaderos"
(collados) y las partes ms altas de stos son denominados "Portezuelos". Estas
caadas son las partes ms frtiles de las sierras por correr agua subterrnea.
En el sector centro-sur, entre el ro del Naranjito y el arroyo Sauce Mayo,
los cauces no se abren en caadas por ser los terrenos ms duros (magmticos y
filonianos): las caadas se forman en los terrenos blandos terciarios de poca
pendiente y sta es la nica parte donde no se forman porque, en general, en
todas la sierra de La Ramada aparecen profusamente. En estas sierras es notable
la riqueza en aguas subterrneas y manantiales u ojos de agua.
Hay que destacar que la cuenca del ro Uruea, posiblemente antes
consegua llegar hacia la cuenca del ro Horcones (Salteo: Rosario de la
Frontera), que se pierde en la zona Noroeste de Santiago del Estero y que
posiblemente integraba la cuenca del ro Salado del Norte, mientras que hoy
concluye o desaparece en una zona de baados, etc.. Esto manifiesta
nuevamente una atrofia hidrogrfica, por razones climticas de aridez.
HIDROGRAFIA EN EL EXTREMO NOROESTE DE TUCUMAN
La ms extrema zona noroccidental de la provincia est atravesada por el
ro Santa Mara o Yocahuil (Yocavil), que corre por una depresin tectnica. Este
es el ro ms austral del conjunto hidrogrfico del borde puneo, desde sus
nacientes toma direccin Sur (ro del Cajn) pero luego de efectuar un fuerte codo
toma rumbo Norte (ro Santa Mara).
Los tributarios que este ro recibe desde las montaas en territorio
tucumano, son precarios, intermitentes y debilitados por las tomas de aguas para
riego. El ms importante entre estos afluentes es el que baja desde el Infiernillo,
con direccin hacia el NNO: el ro Amaicha, el que discurre por la Quebrada
homnima y generalmente no logra alcanzar las aguas del ro colector. Desde el
Oeste tampoco llegan al ro Sta. Mara afluentes directos, pues el riego consume
sus aguas antes de alcanzar al ro eje, salvo en el caso de crecientes muy fuertes.
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El ro Santa Mara se desarrolla en un lecho amplio, con brazos divagantes;


en pocas normales mantiene su caudal mayormente con napas subterrneas y
vertientes cercanas al lecho. Como este curso se comunica con el ro JuramentoSalado del Norte, pertenece a la vertiente atlntica. Es llamativo el hecho que la
amplia y caudalosa cuenca del Sal-Dulce que de sin desage al mar, mientras que
el ro Santa Mara que se desarrolla precariamente entre arenales y semidesiertos,
tiene comunicacin con el ocano.
El Valle de Yocavil en Tucumn ocupa una fosa tectnica cuyos pilares
tectnicos son las Cumbres Calchaques, hacia el Este, y la Sierra del Cajn o
Quilmes, hacia el Oeste. Sus lmites norte y sur son de tipo artificial y su longitud
es de aproximadamente 40 km (territorio tucumano). Las aguas de este ro, en la
seccin tucumana del valle, prcticamente no se aprovechan, pues los riegos que
se realizan y el agua para bebida proviene de los cursos menores de ambos
flancos del valle, como ser el ro Amaicha, Quilmes y el ro Managua en Colalao
del Valle, los que coinciden con las tres localidades ms pobladas de la zona.
Adems, existen pequeos poblados en las bocas de las quebradas donde
pueden captar an el agua, ya que hacia el fondo del valle esta se pierde por
infiltracin y evaporacin.
El ro SANTA MARIA es un ro adaptado a la estructura y controlado por la
falla longitudinal que limita el substrato de la Sierra de Quilmes o del Cajn. En la
zona reinan marcadas condiciones de aridez, de la que no escapa la hidrografa
representada por los clsicos torrentes con sus regmenes ocasionales de
crecientes, con profundas cuencas de recepcin y amplios conos de deyeccin,
los que no slo ocupan parte del valle principal sino que se fusionan lateralmente
por coalescencia, formando abanicos aluviales. Estas geoformas las encontramos
al pie de la sierra del Cajn o Quilmes y sobre ellas se sitan los principales
asentamientos poblacionales, por ejemplo Colalao del Valle. El fondo del Valle esta
formado por una amplia planicie aluvial desarrollada sobre las terrazas de
acumulacin del ro Santa Mara. Los abanicos aluviales o "epandages" (derrames
terminales torrenciales arenosos y con escasos rodados) aparecen al pie de los
conos de deyeccin hasta el ro Santa Mara (sobre las formaciones geolgicas del
Grupo Santa Mara), mientras que los glacs de epandages (tres niveles) se
apoyan contra el basamento de las Cumbres Calchaques. Las terrazas de
acumulacin, en dos niveles, son limoarenosas y arenosas, y tambin las
encontramos en el ro Amaicha. Sobre estas terrazas estn asentadas las
poblaciones de Santa Mara (Catamarca) y Amaicha (Tucumn).
La dinmica geomorfolgica de este valle evidencia la accin de la erosin
hdrica y elica fundamentalmente (conos, abanicos, glacs, terrazas, mdanos,
etc.).
El ro Santa Mara, por su margen izquierda, recibe los siguientes afluentes
ms destacados, que descienden de la Sierra de Quilmes: ro de la Mesada, el ro
Quilmes, el ro de las Caas, Pichao, Managua, Anchillo; los tres ltimos con sus
crecientes suelen provocar serios problemas de inundaciones en las poblaciones
de Colalao del Valle y en otras. Por su margen derecha, procedente de las
Cumbres Calchaques (vertiente occidental), recibe al ro Caspinchango,
procedente desde el cerro Muoz, al igual que algunos cursos afluentes del
Amaicha, como el ro de los Colorados, de las Salinas y el ro de los Corrales.

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El ro Amaicha nace en la zona del Infiernillo y su quebrada se orienta, con


direccin SSE-NNO, a travs de la cubierta sedimentaria cretcico-terciaria y
cuaternaria (Grupo Santa Mara, del Terciario), donde se han elaborado los niveles
de glacs y se han depositado los abanicos aluviales respectivamente. Adems,
esta quebrada responde a una falla de reajuste. Recibe por su margen derecha al
ro Ampimpa; otros afluentes son el arroyo Casiaco que se une el arroyo de la
Caada un poco antes de llegar a Santa Mara, el ro Yasyamayo y el ro LaraJulipao, entre otros. Los afluentes de esta margen tienen menor caudal y son
intermitentes prcticamente en todo su curso, esto se debe a que ellos se
encuentran en las vertientes serranas de sotavento donde se registran menores
precipitaciones, situacin diferente que los de la margen izquierda donde la
vertiente serrana se encuentra a barlovento.
Datos hidrolgicos:
El ro AMAICHA tiene 39 km de longitud, con un mdulo de 0,48 m/s y 15 Hm de
derrame anual. La dinmica fluvial caracterstica de estos fluvios de zonas
montaosas ridas queda puesta de manifiesto en el caso de la construccin del
dique N1 y N2 de los Cardones que en pocos aos quedaron totalmente
colmatados, debido a la enorme carga de material aluvional de arrastre que
transportan y depositan los fluvios durante sus crecientes de verano
(torrencialidad)
Ro Managua: tiene 8 km de longitud; con un mdulo de 0,17 m/s y con un
derrame anual de 5,5 Hm.
Presentan crecientes destructoras durane el verano, con aluviones de barro
(torrentes de barro o "volcanes").

AGUAS SUBTERRNEAS EN LA PROVINCIA DE TUCUMN

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Los

sistemas montaosos marginales que determinan la cuenca de


alimentacin del ro Sal-Dulce, continan en sus estructuras debajo de la
superficie moderna, conservando probablemente un relieve parecido al visible.
El descenso es continuo, ms marcado en la parte S de la llanura donde se
encuentran napas subterrneas de formacin Cuaternaria y reciente, hasta
cerca de 300 metros de profundidad; del mismo modo, las aguas termales
surgentes de los departamentos de Graneros y Burruyacu evidencian la gran
profundidad hasta donde llega este relieve accidentado. stos hundimientos
estn rellenados por material de acarreo fluvial (guijarros, gravas, gravillas,
arenas), lacustres (limos, yesos, arcillas) y elicos (loes, arenas y cenizas).
Las napas permeables conducen las aguas infiltradas en la sierra y, a
cierta distancia de ella, se convierten en napas semisurgentes y surgentes en la
llanura central. En la cuenca de Tapia-Trancas se pueden encontrar napas
freticas y semisurgentes, mientras que en otros valles slo se encuentran napas
freticas. Casi todos los cauces con caudal intermitente cuentan con aguas
sublveas. En general puede decirse que cerca de la montaa se encuentra agua
a 20 metros de profundidad en los departamentos de Trancas, Taf, Burruyacu y
Capital; entre 40 y 60 metros de profundidad en los departamentos de Chicligasta,
Ro Chico y Graneros-La cocha; y a mayor profundidad en los departamentos de
Famaill y Monteros. En cambio en la zona llana, la primera napa se encuentra
dentro de los siguientes lmites: entre 5 y 100 metros en Trancas, 5 metros de
profundidad de pozos; Taf: 20 metros; Burruyacu: 50-60 metros; Capital: 5-20
metros; Cruz Alta y Famaill: 5-100 metros; Leales: 2,50 a 10 metros; Monteros,
Chicligasta, Ro Chico y Graneros: 5 a 10 metros.
En Tucumn existe una amplia zona con agua surgente y semisurgente.
En cuanto al lmite de la zona surgente en Tucumn, est trazado con el criterio de
la profundidad econmica de las napas artesianas; el lmite occidental de esta
ltima est dado por una lnea que pasa de N a S por las localidades de Chilcas,
El Puestito, Burruyacu, Santa Rosa, Virginia, Los Hardoy y Tacanas, El Quimil,
Aroz, Agua Dulce, Los Bulacio, San Felipe, Marcos Paz, Lules, Padilla, Ingenio
Santa Luca, Villa Quinteros, Aguilares, Villa Belgrano, Graneros y Lamadrid, segn
el ingeniero Rabsium.
La calidad de las aguas se caracteriza por la baja dureza en la zona oeste
lo que puede atribuirse a la rpida penetracin en el subsuelo de las lluvias cadas
en la zona boscosa del oeste, sin tener tiempo para diluir las sales de arrastre.
Esta agua al llegar a la zona subterrnea de influencia del Ro Sal se cargan de
sales, especialmente sulfatos, carbonatos y cloruros, aumentando as su dureza
mientras se acercan al lmite con Santiago del Estero.
DEPARTAMENTO DE BURRUYACU:
En la zona N (desde Chilcas al N) se perfor hasta ms de 400 metros y no
se encontraron napas surgentes; en nivel piezomtrico hacia el NE baja hasta 80 y
90 metros de profundidad. Las aguas de las primeras napas son muy duras,
carcter que disminuye con la profundidad, adems son de reducido caudal. Las
napas semisurgentes de la zona occidental son generalmente de pobre caudal, de
agua bastante dura, y cuyos bajos niveles piezomtricos dificultan su extraccin.
En El Timb (Valle del Calera) no se encontr agua apta para bebida ni con
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perforaciones de mas de 400 metros de profundidad. Las napas surgentes, salvo


las de Chilcas y Villa Burruyacu, se encuentran a ms de 200 metros de
profundidad, lo que implica un elevado costo para la construccin de pozos, pero
los buenos caudales que poseen justifican la inversin; an a mayor profundidad
existen napas ms caudalosas. Las capas permeables de la zona estn formadas
por arena, cascajo, ripio, producto de la descomposicin del basamento
precmbrico de las sierras y las capas impermeables son arcillosas, producto de la
acumulacin de los sedimentos mesozoicos y terciarios: margas arenosas rojas,
areniscas arcillosas, cal, tambin entre los depsitos sueltos de la llanura esta el
loes elico y redepositados por el agua en capas permeables ricas en cal o tosca,
o en capas impermeables muy arcillosas por lixiviacin de la cal la llanura al pie
de las sierras es un verdadero cono de acarreo compuesto de esos depsitos
provenientes de la destruccin de la sierra. Las capas permeables de arena,
cascajo y ripio son los principales receptculos del agua subterrnea de la zona.
La situacin elevada del rea de infiltracin del agua subterrnea en la
sierra del Campo y de La Ramada y al pie de stas, la alternancia de capas
permeables e impermeables y el descenso pronunciado del terreno de la llanura,
forman las condiciones favorables para la presin artesiana. Las precipitaciones
en la zona serrana pasan los 1000 mm. anuales, por lo que el rea de infiltracin
especialmente del Cerro del Campo es muy favorable (basamento metamrfico en
destruccin) mientras que en rea de infiltracin de la Sierra de La Ramada es
mucho menos favorable por la predominante impermeabilidad de sus rocas
(arcillas mesozoicas y terciarias), salvo las rocas volcnicas. Adems de las aguas
infiltradas en stas sierras, las napas de la llanura se alimentan del ro Tajamar
que se pierde en la llanura; lo mismo alimentan a las aguas subterrneas los
arroyitos de las sierras que se infiltran en los conos de acarreo y deyeccin al pie
de las sierras.
DEPARTAMENTO DE CRUZ ALTA:
Las napas con aguas surgentes y caudales abundantes se encuentran en
el Este del departamento, y sobre todo en el departamento de Las Cejas; en la
parte SE hay napas surgentes pero con presin dbil y moderado caudal. El rea
ms importante e industrializada del departamento posee varias napas
semisurgentes con buenos caudales en el centro y Oeste y pobres en la parte N
del departamento. Es frecuente encontrar varias napas acuferas de arena y ripio
separadas por arcillas rojas en montona repeticin.
DEPARTAMENTO DE LEALES:
Este departamento es el ms favorecido por las aguas subterrneas
surgentes ms que ningn otro. Salvo una estrecha franja prxima al lmite con
Santiago del Estero (Campo Quimil, Mujer Muerta, Los ngeles, Tacanas), donde a
ms de 300 metros de profundidad no se encontraron napas surgentes, todo el
departamento cuenta con varias napas acuferas surgentes. En el Oeste algunas
estn a menos de 100 metros de profundidad, pero a mayores profundidades los
caudales son ms abundantes, en los lmites N y E los caudales y presiones son
por lo general reducidos, mientras que en el Oeste son ms abundantes. La
calidad de las aguas es buena, en la parte S son blandas. En la zona
semisurgente (Campo Quimil) la primera y segunda napa son mediocres por el
aumento de cloruros y sulfatos.
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DEPARTAMENTO DE TRANCAS:
No posee napas subterrneas con presin artesiana. Las formaciones
geolgicas de la peniplanicie y el valle (la cuenca) consisten en acumulaciones de
materiales de meteorizacin en las capas superiores, permeables en general,
surcados despus por fluvios y el ro Sal, que abren vertientes dulces y salobres,
no favoreciendo la formacin de napas artesianas surgentes. Slo existen napas
semisurgentes y la calidad de sus aguas se estima como buena.
DEPARTAMENTO DE TAF (PARTE ORIENTAL) Y DE LA CAPITAL:
Forman una unidad hidrogeolgica con marco montaoso por el Oeste
(San Javier), por el N (elevaciones que cierran por el Sur a la cuenca de TapiaTrancas), y por el Este (Sierras de Medina y de La Ramada), cerros que
proporcionaron el material que rellen la llanura a su pie con caracteres
permeables (esquistos y areniscas) e impermeables (arcillas, margas rojas
arenosas, areniscas arcillosas o margosas). La destruccin paulatina de las
montaas por la erosin con la nivelacin y suavizacin del relieve subterrneo
con depsitos alternados de detritos finos y gruesos, origin las napas permeables
e impermeables en un conjunto las siguientes caractersticas:
1) las napas semisurgentes de caudales mayores se hallan antes de los 200
metros de profundidad,
2) las diferencias de los niveles piezomtricos de las napas disminuyen hacia el
ro Sal y hacia el SE; hacia el E se convierten en una sola napa acufera,
3) el eje de la zona surgente coincide con el arroyo Manantial ms o menos, su
angosta franja avanza hacia el N hacia Avenida Mate de Luna y Marcos Paz,
pero el gran aprovechamiento de sta napas por Obras Sanitarias de La
Nacin hizo descender el nivel piezomtrico y pozos surgentes se convirtieron
en semisurgentes;
4) las napas acuferas se empobrecen hacia el NE (Colmenar y Las Tipas) y baja
el nivel piezomtrico;
5) la mayor abundancia de las aguas subterrneas se da en el sector S y SW
Ingenio Manantial y Amalia, mientras que las napas de caudal regular se
encuentran en subsuelo de toda la ciudad entre 100 y 150 metros y menos
con niveles piezomtrico creciente hacia el SE;
6) el subsuelo tucumano cubierto en casi toda el rea urbana por un grueso
manto de arena arcillosa con napas de aguas semisurgentes de buenos
caudales y a poca profundidad, permite a las industrias abastecerse
independientemente con aguas de buena calidad;
7) ninguna perforacin necesita superar los 200 metros de profundidad.
La alimentacin de las napas subterrneas limita a la cuenca local; las
lluvias escurren rpidamente por la inclinada pendiente de la Sierra de San Javier,
pero una parte se infiltra al pie de la montaa alimentando las napas subterrneas;
tambin toda el rea por su parte superior infiltra quizs un 20 a 25% las lluvias
anuales que van a los depsitos subterrneos. Dadas las abundantes
precipitaciones, las napas subterrneas deben suministrar grandes caudales.
Tambin el ro Sal a su paso por el departamento, debe realizar un aporte
considerable al depsito subterrneo, en sntesis hay agua buena de suficiente
caudal entre 40 y 200 metros de profundidad, al pie de San Javier, en su
depresin oriental (lnea de falla) y en algunas quebradas se hallan numerosas
vertientes, muchas aprovechadas para dotar de agua a la zona vecina (Yerba
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Buena, Marcoz Paz, Taf Viejo); tambin all en la angosta franja al pie de la
montaa se puede encontrar la primera napa a profundidades de hasta 30 metros,
pero alejndose de la montaa hacia el S ya a mayores profundidades.
Abastecimiento de agua potable por napas semisurgentes: Ciudad de San Miguel
de Tucumn (en parte), El Colmenar, Las Talitas, Barrio Santilln, Villa Mariano
Moreno, Los Pocitos, Cebil Redondo, Yerba Buena, Marcoz Paz, etc.
DEPARTAMENTO DE FAMAILL:
Tiene ricos depsitos de agua subterrnea con napas surgentes que se
manifiestan casi en toda la llanura. Las primeras napas son semisurgentes; la
estrecha franja al pie de las primeras lomas pertenecen a la zona semisurgente,
salvo excepciones donde a menos de 150 metros de profundidad se hallan napas
artesianas. Pero a corta distancia se inicia la zona surgente; o sea que casi toda la
llanura del departamento se halla en la zona surgente. En casi toda sta parte la
napa fretica tiene agua salobre y est expuesto a la contaminacin; las napas
que siguen a 30 a 50 metros de profundidad, son aguas semisurgentes de buena
calidad, de caudales variables; las napas surgentes estn a ms de 100 metros de
profundidad especialmente las de mayores caudales. Abastecimiento de
poblaciones: Bella Vista, Famaill, Reduccin Ro Colorado, El Manantial y Lules
en parte).
DEPARTAMENTO DE MONTEROS:
Tiene caudalosas napas subterrneas semisurgentes y surgentes en toda
su parte llana. Las napas permeables se profundizan a corta distancia del pie de la
montaa, de all que el lmite de la zona surgente corre cerca de la montaa; la
napa fretica se halla a poca profundidad, dado el material fino de las capas
superiores que no favorecen una rpida infiltracin de las copiosas lluvias de la
zona. Las napas semisurgentes con buenos caudales estn a poca profundidad,
con niveles altos. Las surgentes estn a ms de 100 metros y los caudales
mayores se consiguen de las ms inferiores. Descontando la napa fretica, las
aguas de todas las dems napas son de muy buena calidad. Abastecimiento de
agua potable: Monteros, Acheral, Ro Seco, Villa Quinteros, Simoca, Balderrama,
etc.
DEPARTAMENTO DE CHICLIGASTA:
En la llanura tambin posee caudalosas napas subterrneas (similares
condiciones geolgicas y meteorolgicas a las de las anteriores). Sin embargo una
parte grande de la zona surgente, la parte occidental de la llanura de ste
departamento, se abastece de las napas semisurgentes de poca profundidad y
niveles piezomtrico altos; slo la parte oriental recurre a la explotacin de las
napas surgentes a ms de 150 metros de profundidad. Todas las aguas surgentes
como semisurgentes son de buena calidad.
Abastecimiento de agua potable: Concepcin, Arcadia, Trinidad, Medina,
Alto Verde, Monteagudo, Atahona, Chicligasta.
DEPARTAMENTO DE RO CHICO:

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Es una zona de transicin entre el departamento de Chicligasta con aguas


subterrneas abundantes y el de Graneros pobremente dotado de ellas. Las
napas superiores son de regular caudal y nivel piezomtrico alto, pero las napas
surgentes (con presin artesiana) estn a grandes profundidades que aumentan
desde el pie de la montaa hacia el Este. Las napas semisurgentes se encuentran
desde los 29 metros de profundidad. Todas las napas son de buena calidad, aptas
para el consumo.
Villa Alberdi: agua potable a partir de napas semisurgentes y Clodomiro
Hileret, Aguilares, etc. con napas surgentes.
DEPARTAMENTOS DE GRANEROS LA COCHA:
Ubicados al S de la provincia concluye aqu la cuenca subterrnea ya que
las sierras del SO y las de Guasayn al SE estancan las aguas que bajan de las
sierras por las napas subterrneas, creando las condiciones para la presin
artesiana a cierta distancia del pie de la montaa. Las rocas que componen la
sierra tucumana (gneis, intrusiones granticas) por su desintegracin suministraron
gran parte del material que compone el subsuelo formando las capas permeables.
Otros elementos importantes son las tobas y cenizas volcnicas que se apoyan en
el granito muy espesas al pie de la montaa, material que form las capas
impermeables en la llanura adyacente. Tambin el loes elico que aumenta mucho
hacia el Este, son los tres componentes principales del subsuelo. Ms al Este se
agregan los detritos de las sierras de Guasayn compuestas de areniscas
apoyadas sobre granito. La parte S y SO con relieve ms alto, no posee napas
con presin artesiana. La perforacin de Taco Ralo que lleg casi a 500 metros de
profundidad no alcanz la capa surgente. La napa fretica contiene aguas saladas
inaptas, pero las semisurgentes ms profundas tienen aguas de mejor calidad, los
caudales aumentan con la profundidad. En general en el S del departamento de
Graneros la primera napa se halla bastante lejos de la superficie y de psima
calidad; provisin de aguas por lluvias o de pozos muy profundos. En la parte SO
las condiciones no son mucho mejor. La Cocha por ejemplo cambi de sistema y
se abastece del ro San Ignacio.
El relieve en la parte N y NE del departamento es ms bajo y varias napas
acuferas profundas ya se manifiestan como surgentes; una de las primeras
perforaciones, la de Lamadrid, en 1908, alcanz la napa surgente a los 151 metros
de profundidad, de aguas mediocres; las aguas de las capas superiores son
inaptas por su gran contenido de sales; a profundidades de ms de 300 metros la
calidad del agua es buena, son blandas y adems calientes. En general dentro de
la zona surgente la mejor calidad y ms abundante caudal se halla en las napas
profundas de ms de 200 metros de profundidad. En el departamento, existen
pozos surgentes de servicio pblico (en el N y NE del departamento) y servicio de
agua potable en La Cocha, Rumi Punco, Lamadrid, Taco Ralo, Guasapampa, San
Jos de La Cocha, San Ignacio, etc.
El uso del agua subterrnea hacia el sector E y SE de la provincia
(ambiente semirido), si se quiere lograr su desarrollo econmico esencial
aprovechndolas correctamente ya sea surgente como semisurgente y la
aspersin es el riego indicado especialmente para aprovechar el agua subterrnea
y aumentar la superficie de riego. Se estima que existen en la provincia unas 4000
perforaciones, aunque no llegan a 1000 las registradas (para bebida y riego en la
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llanura tucumana). No existe un ordenamiento legal para su aprovechamiento


racional y el hecho que se continen efectuando perforaciones agrava la situacin.
AGUAS TERMOMINERALES
Las zonas de aguas termales comprenden el SE de la provincia, abarcando
parte de los departamentos de Graneros y Simoca, y tambin prolongndose hacia
el N en los departamentos de Leales y centro-sur de Cruz Alta(zona llana
semirida). Existen perforaciones importantes en Taco Ralo, Lamadrid, Pez,
Viltrn y Talamuyo. Geolgicamente la zona est formada por depsitos
sedimentarios modernos (arenas, guijarros, arcillas, limos, loes y cenizas
volcnicas), con alternancias de capas permeables e impermeables, resultado del
acarreo y acumulacin de los mismos, producto de la desintegracin de las rocas
de las sierras del SO de la provincia. Las rocas esquistosas y granticas
proporcionan el material permeable, y los depsitos arcillosos y tobceos aportan
el material impermeable.
Las aguas subterrneas provienen de aguas superficiales que se infiltran
cargndose de sales minerales al lixiviarse los terrenos y adquieren temperatura
en su profundizacin. Su caudal est regulado por las condiciones pluviomtricas
de la zona de alimentacin con variaciones estacionales. La temperatura de stas
aguas es variable y puede considerarse como valores extremos de 38 a 47C. Se
trata de aguas claras, lmpidas, sin materias en suspensin, sin olor, de sabor
fresco y agradable.
Anlisis realizados en el Instituto Malbrn para muestras de los pozos de
Pez y Viltrn, revelan que se trata de aguas termales, meso (isotnicas),
radioactivas dbiles, mineralizadas, sulfatadas, bicarbonatadas, cloruradas,
sdicas, clcicas y potsicas. Todas las perforaciones citadas, salvo la de Taco
Ralo, son surgentes con buenos niveles piezomtricos, hallndose las capas
termales a ms de 100 metros de profundidad.
La existencia de las aguas termales en el SE de la provincia reclama la
realizacin de un estudio completo para su aprovechamiento, no slo bajo el
aspecto curativo con la creacin de colonias termoclimticas, sino tambin ante la
posibilidad de una explotacin industrial mediante el envasado del agua para
bebida y la creacin de un centro turstico invernal.
POZOS TERMALES. Caractersticas
UBICACIN
Talamuyo

PROFUNDIDAD
454 m

NIVEL
+9,60 m

CAUDAL/HORA
5000

TEMPERATURA
39C

Lamadrid
Taco Ralo
Viltrn
Pez

308 m
436,50 m
426,50 m
276,35 m

+15,40 m
-10,40 m
+9,00 m
+6,00 m

33000
3000
10000
46000

39C
38C
45,3C
38C

Este apunte es para uso exclusivo de los alumnos de la asignatura Geografa


de Tucumn.
Elaboracin: Prof. Alicia Irene Garca.
Tipeado, actualizacin y diagramacin: Dra. Ana Isabel Rivas.
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