Los acuerdos de Bretton Woods son las resoluciones de la conferencia
monetaria y Financiera de las Naciones Unidas, realizada en el complejo hotelero de Bretton Woods, (Nueva Hampshire, Estados Unidos), entre el 1 y el 22 de julio de 1944, donde se establecieron las reglas para las relaciones comerciales y financieras entre los pases ms industrializados del mundo. En l se decidi la creacin del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional y el uso del dlar como moneda internacional. Estas organizaciones se volvieron operativas en 1946. Bretton Woods trat de poner fin al proteccionismo del perodo 1914-1945, que se inicia en 1914 con la Primera Guerra Mundial. Se consideraba que para llegar a la paz tena que existir una poltica librecambista, donde se estableceran las relaciones con el exterior. Una de las ideas que White consigui plasmar fue la creacin del Fondo Monetario Internacional. De Bretton Woods tambin surgi el Banco Mundial, que, en un contexto de gran preocupacin ante los destrozos de la guerra, se llam en un primer momento Banco Internacional para la Reconstruccin y el Desarrollo. Otra consecuencia fue la sustitucin del patrn-oro por un patrn-dlar. Hasta entonces los pases respaldaban las diferentes monedas nacionales con sus reservas de oro que, con el enorme gasto blico, haban cado en picado en la mayora de pases. La conferencia de Bretton Woods estableci una equivalencia fija entre dlares y oro (una onza de este metal valdra siempre 35 dlares) con lo que la moneda estadounidense se convirti en la divisa de referencia. Aos despus esta medida qued anulada de facto puesto que EE UU, cuyo gasto era creciente a consecuencia de la Guerra Fra, no poda mantener la equivalencia. Por ltimo, Bretton Woods aport el acuerdo General de Aranceles y Comercio (conocido como GATT, por sus siglas en ingls). Esta medida supuso un revs para quienes aspiraban a conseguir un organismo mucho ms poderoso que regulase el comercio internacional. En 1995, el proceso culminara con la creacin de la Organizacin Mundial del Comercio. Fue un eplogo de la reunin que, 51 aos antes, haba reunido a ms de 700 reresentantes de la mayora de los estados de la Tierra en un tranquilo hotel de las montaas de New Hampshire. Bretton Woods disea un sistema monetario de tipos fijos (aunque con la posibilidad de recurrir a reajustes cuando la realidad los impusiera ineludiblemente), en el que el dlar reemplaza al oro como patrn. La gran diferencia del "patrn dlar" estaba en que ste no segua el principio de "cobertura al cien por ciento", por lo que podan emitirse billetes bancarios independientemente del volumen de reservas de oro. Y de hecho as se hizo.
Sin embargo, el sistema segua guardando cierta relacin con el oro, ya que los dlares podan ser cambiados por ste (con ciertas restricciones) al valor de 35 dlares la onza.