Tensin superficial

Ejemplo de tensin superficial: una aguja de acero sobre un lquido.

En fsica se denomina tensin superficial de un lquido a la cantidad de energa necesaria

para aumentar su superficie por unidad de rea. 1 Esta definicin implica que el lquido tiene
una resistencia para aumentar su superficie. Este efecto permite a algunos insectos, como el
zapatero (Gerris lacustris), desplazarse por la superficie del agua sin hundirse. La tensin
superficial (una manifestacin de las fuerzas intermoleculares en los lquidos), junto a las
fuerzas que se dan entre los lquidos y las superficies slidas que entran en contacto con
ellos, da lugar a la capilaridad. Como efecto tiene la elevacin o depresin de la superficie de
un lquido en la zona de contacto con un slido.
Otra posible definicin de tensin superficial: es la fuerza que acta tangencialmente por
unidad de longitud en el borde de una superficie libre de un lquido en equilibrio y que tiende a
contraer dicha superficie. Las fuerzas cohesivas entre las molculas de un lquido son las
responsables del fenmeno conocido como tensin superficial
ndice
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1 Causa

2 Propiedades

3 Medida de la tensin superficial

o

3.1 Mtodos estticos: la superficie se mantiene con el tiempo

3.2 Mtodos dinmicos: la superficie se forma o renueva continuamente

4 Ecuaciones

5 Valores para diferentes materiales

6 Vase tambin

7 Referencias

8 Bibliografa

9 Enlaces externos

Causa[editar]

Diagrama de fuerzas entre dos molculas de un lquido.

Este clip est debajo del nivel del agua, que ha aumentado ligeramente. La tensin superficial evita que el clip
se sumerja y que el vaso rebose.

La tensin superficial se debe a que las fuerzas que afectan a cada molcula son diferentes
en el interior del lquido y en la superficie. As, en el seno de un lquido cada molcula est
sometida a fuerzas de atraccin que en promedio se anulan. Esto permite que la molcula
tenga una energa bastante baja. Sin embargo, en la superficie hay una fuerza neta hacia el
interior del lquido. Rigurosamente, si en el exterior del lquido se tiene un gas, existir una
mnima fuerza atractiva hacia el exterior, aunque en la realidad esta fuerza es despreciable
debido a la gran diferencia de densidades entre el lquido y gas.
Otra manera de verlo es que una molcula en contacto con su vecina est en un estado
menor de energa que si no estuviera en contacto con dicha vecina. Las molculas interiores
tienen todas las molculas vecinas que podran tener, pero las partculas del contorno tienen
menos partculas vecinas que las interiores y por eso tienen un estado ms alto de energa.
Para el lquido, el disminuir su estado energtico es minimizar el nmero de partculas en su
superficie.2
Energticamente, las molculas situadas en la superficie tiene una mayor energa promedio
que las situadas en el interior, por lo tanto la tendencia del sistema ser disminuir la energa
total, y ello se logra disminuyendo el nmero de molculas situadas en la superficie, de ah la
reduccin de rea hasta el mnimo posible.
Como resultado de minimizar la superficie, esta asumir la forma ms suave que pueda ya
que est probado matemticamente que las superficies minimizan el rea por la ecuacin de
Euler-Lagrange. De esta forma el lquido intentar reducir cualquier curvatura en su superficie
para disminuir su estado de energa de la misma forma que una pelota cae al suelo para
disminuir su potencial gravitacional.

Propiedades[editar]

La tensin superficial puede afectar a objetos de mayor tamao impidiendo, por ejemplo, el hundimiento de
una flor.

La tensin superficial suele representarse mediante la letra griega (gamma), o mediante

(sigma). Sus unidades son de Nm1, Jm2,kgs2 o dyncm1 (vase anlisis dimensional).
Algunas propiedades de :

> 0, ya que para aumentar el estado del lquido en contacto hace falta llevar ms
molculas a la superficie, con lo cual disminuye la energa del sistema y

es

o la cantidad de trabajo necesario para llevar una molcula a la superficie.

depende de la naturaleza de las dos fases puestas en contacto que, en general, ser
un lquido y un slido. As, la tensin superficial ser igual por ejemplo para agua en
contacto con su vapor, agua en contacto con un gas inerte o agua en contacto con un
slido, al cual podr mojar o no (vase capilaridad) debido a las diferencias entre las
fuerzas cohesivas (dentro del lquido) y las adhesivas (lquido-superficie).

se puede interpretar como un fuerza por unidad de longitud (se mide en Nm 1). Esto
puede ilustrarse considerando un sistema bifsico confinado por un pistn mvil, en
particular dos lquidos con distinta tensin superficial, como podra ser el agua y
el hexano. En este caso el lquido con mayor tensin superficial (agua) tender a
disminuir su superficie a costa de aumentar la del hexano, de menor tensin
superficial, lo cual se traduce en una fuerza neta que mueve el pistn desde el hexano
hacia el agua.

El valor de

depende de la magnitud de las fuerzas intermoleculares en el seno del

lquido. De esta forma, cuanto mayor sean las fuerzas de cohesin del lquido, mayor
ser su tensin superficial. Podemos ilustrar este ejemplo considerando tres
lquidos: hexano, agua y mercurio. En el caso del hexano, las fuerzas intermoleculares
son de tipo fuerzas de Van der Waals. El agua, aparte de la de Van der Waals tiene
interacciones de puente de hidrgeno, de mayor intensidad, y el mercurio est
sometido alenlace metlico, la ms intensa de las tres. As, la

de cada lquido crece

del hexano al mercurio.

Para un lquido dado, el valor de

disminuye con la temperatura, debido al aumento

de la agitacin trmica, lo que redunda en una menor intensidad efectiva de las

fuerzas intermoleculares. El valor de

tiende a cero conforme la temperatura se

aproxima a la temperatura crtica Tc del compuesto. En este punto, el lquido es

indistinguible del vapor, formndose una fase continua donde no existe una superficie
definida entre ambos, desapareciendo las dos fases. Al haber solamente una fase, la
tensin superficial vale 0.

Medida de la tensin superficial[editar]

Tensimetro porttil de presin de burbuja para la medicin de la tensin superficial.

Mtodos estticos: la superficie se mantiene con el tiempo [editar]

1) Mtodo del anillo de Noy: Calcula la F necesaria para separar de la superficie del
lquido un anillo. F= 4R (siendo R el promedio del radio externo e interno del anillo.
2) Mtodo del platillo de Wilhelmy: Medida de la F para separar la superficie de una
delgada placa de vidrio. Precisin de 0,1 %.

Mtodos dinmicos: la superficie se forma o renueva

continuamente[editar]
1) Tensimetro (Mtodo de presin de burbuja): En un lquido a T cte se introduce un
capilar de radio R conectado a un manmetro. Al introducir gas se va formando una
burbuja de radio r a medida que aumenta la P en el manmetro. Al crecer r disminuye
hasta un mnimo, r=R y despus vuelve a aumentar. Esto hace posible su uso en ambos,
laboratorios de investigacin y desarrollo, as como monitoreo del proceso directamente
en la planta.

Mtodo de presin de burbuja para la medicin de la tensin superficial dinmica.

Tambin se puede medir con un estalagmmetro.

Ecuaciones[editar]
Ecuaciones empricas que se ajustan a las medidas de

a distintas T.

Ecuacin de Etvs: = k/Vm2/3 (Tc-T) k= 2.1 erg/K

Ecuacin de Van der Waals: = 0(1-T/Tc)n; n=11/9 (liq)=8 (H2O)=1 (metales lquidos)
Para un lquido en equilibrio con su vapor dG= -SdT+VdP+ dA suponiendo el sistema
cerrado con dn=0. Segn la condicin de equilibrio termodinmico se cumple que: =
(dG/dA)>0. De esta ecuacin sacamos que la energa libre de Gibbs disminuye al

disminuir el rea superficial de un sistema, tratndose este proceso de un proceso

espontneo.

Valores para diferentes materiales[editar]

Tabla de tensiones superficiales de lquidos a 20 C:

Material

Acetona

23,70

Benceno

28,85

Tetracloruro de Carbono

26,95

Acetato de etilo

23,9

Alcohol etlico

22,75

ter etlico

17,01

Hexano

18,43

Metanol

22,61

Tolueno

28,5

Agua

72,75

Vase tambin[editar]

Tensin
Superficial
/ mN/m o dina/cm)

Capilaridad

Energa superficial

ngulo de contacto

Tensoactivo

Referencias[editar]
1.

Volver arriba Alejandro Martnez U. - Ricardo Ortega P.

2.

Volver arriba White, Harvey E. (1948). Modern College Physics. van

Nostrand. ISBN 0442294018.

Bibliografa[editar]

Castellan, Gilbert W., Fisicoqumica, Ed. Pearson, pg. 433, tema 18, Fenmenos
superficiales.

Enlaces externos[editar]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Tensin superficial.

TENSIN SUPERFICIAL:
Las molculas de un lquido se atraen entre s, de ah que el lquido est
"cohesionado". Cuando hay una superficie, las molculas que estn justo
debajo de la superficie sienten fuerzas hacia los lados, horizontalmente, y
hacia abajo, pero no hacia arriba, porque no hay molculas encima de la
superficie. El resultado es que las molculas que se encuentran en la
superficie son atradas hacia el interior de ste. Para algunos efectos,
esta pelcula de molculas superficiales se comporta en forma similar a
una membrana elstica tirante (la goma de un globo, por ejemplo). De
este modo, es la tensin superficial la que cierra una gota y es capaz de
sostenerla contra la gravedad mientras cuelga desde un gotario. Ella
explica tambin la formacin de burbujas.
La tensin superficial se define en general como la fuerza que hace la
superficie (la "goma" que se menciona antes") dividida por la longitud del
borde de esa superficie (OJO: no es fuerza dividida por el rea de la
superficie, sino dividida por la longitud del permetro de esa superficie).
Por ejemplo,

donde F es la fuerza que debe hacerse para "sujetar" una superficie de

ancho l. El factor 2 en la ecuacin se debe a que una superficie tiene dos
"reas" (una por cada lado de la superficie), por lo que la tensin
superficial acta doblemente.

Algunos valores de la tensin superficial son:

Lquido

Temperatura
lquido (C)

Tensin superficial
(N/m)

Petrleo 0

0,0289

Mercurio 20

0,465

Agua

0,0756

20

0,0727

50

0,0678

100

0,0588

La siguiente figura muestra un ejemplo de cmo algunos animales

utilizan la tensin superficial del agua. En la figura se observa un
arcnido, fotografiado mientras camina sobre el agua. Se observa que el
peso del arcnido est distribuido entre sus ocho patas y el abdomen,
por lo que la fuerza de sustentacin que debe proveer la superficie del
agua (la tensin superficial) sobre las ocho patas y el abdomen debe ser
igual al peso del arcnido.

http://www.udec.cl/~dfiguero/curso/cohesionenliquidos/cohesion02

Con molculas de otras sustancias puede haber atraccin o repulsin. La

direccin de resultante (slido-lquido + lquido-lquido) hace que el
lquido se eleve o hunda levemente muy cerca de paredes slidas
verticales, segn haya atraccin o repulsin. Para diferentes
combinaciones de lquidos y slidos se tabulan los ngulos de contacto.
ngulos menores de 90 corresponden a atraccin y mayores de 90 a
repulsin. Esto tambin explica la formacin de meniscos en tubos
angostos y el ascenso o descenso de lquido por tubos capilares.
Regresar
http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/conceptosbasicosmfluidos/cohesi
%C3%B3n/Tension%20superficial.htm

Tensin superficial en los lquidos

En un fluido cada molcula interacciona con las que le rodean. El radio de

accin de las fuerzas moleculares es relativamente pequeo, abarca a las
molculas vecinas ms cercanas. Vamos a determinar de forma cualitativa, la
resultante de las fuerzas de interaccin sobre una molcula que se encuentra en
A, el interior del lquido
B, en las proximidades de la superficie
C, en la superficie

Consideremos una molcula (en color rojo) en el seno de un lquido en equilibrio,

alejada de la superficie libre tal como la A. Por simetra, la resultante de todas las
fuerzas atractivas procedentes de las molculas (en color azul) que la rodean, ser
nula.
En cambio, si la molcula se encuentra en B, por existir en valor medio menos
molculas arriba que abajo, la molcula en cuestin estar sometida a una fuerza
resultante dirigida hacia el interior del lquido.

Si la molcula se encuentra en C, la resultante de las fuerzas de interaccin es

mayor que en el caso B.
La fuerzas de interaccin, hacen que las molculas situadas en las proximidades
de la superficie libre de un fluido experimenten una fuerza dirigida hacia el
interior del lquido.
Como todo sistema mecnico tiende a adoptar espontneamente el estado de ms
baja energa potencial, se comprende que los lquidos tengan tendencia a
presentar al exterior la superficie ms pequea posible.

Coeficiente de tensin superficial

Se puede determinar la energa superficial
debida a la cohesin mediante el
dispositivo de la figura.
Una lmina de jabn queda adherida a un
alambre doblada en doble ngulo recto y
a un alambre deslizante AB. Para evitar
que la lmina se contraiga por efecto de
las fuerzas de cohesin, es necesario
aplicar una fuerza F al alambre
deslizante.

La fuerza F es independiente de la longitud x de la lmina. Si desplazamos el

alambre deslizante una longitud x, las fuerzas exteriores han realizado un
trabajo Fx, que se habr invertido en incrementar la energa interna del sistema.
Como la superficie de la lmina cambia en S=2dx (el factor 2 se debe a que la
lmina tiene dos caras), lo que supone que parte de las molculas que se
encontraban en el interior del lquido se han trasladado a la superficie recin
creada, con el consiguiente aumento de energa.
Si llamamos a la energa por unidad de rea, se verificar que

la energa superficial por unidad de rea o tensin superficial se mide en J/m 2 o

en N/m.
La tensin superficial depende de la naturaleza del lquido, del medio que le
rodea y de la temperatura. En general, la tensin superficial disminuye con la
temperatura, ya que las fuerzas de cohesin disminuyen al aumentar la agitacin
trmica. La influencia del medio exterior se comprende ya que las molculas del
medio ejercen acciones atractivas sobre las molculas situadas en la superficie
del lquido, contrarrestando las acciones de las molculas del lquido.
Tensin superficial de los lquidos a 20C
Lquido

(10-3 N/m)

Aceite de oliva

33.06

Agua

72.8

Alcohol etlico

22.8

Benceno

29.0

Glicerina

59.4

Petrleo

26.0

Fuente: Manual de Fsica, Koshkin N. I. , Shirkvich M. G.. Editorial Mir (1975)

Medida de la tensin superficial de un lquido

El mtodo de Du Nouy es uno de los ms conocidos. Se mide la fuerza adicional
F que hay que ejercer sobre un anillo de aluminio justo en el momento en el
que la lmina de lquido se va a romper.

La tensin superficial del lquido se calcula a partir del

dimetro 2R del anillo y del valor de la fuerza F que
mide el dinammetro.

El lquido se coloca en un recipiente, con el anillo

inicialmente sumergido. Mediante un tubo que hace de
sifn se extrae poco a poco el lquido del recipiente.

En la figura se representa:

1. El comienzo del experimento

2.

uando se va formando una lmina de lquido.

3. La situacin final, cuando la lmina comprende nicamente dos superficies (en esta
situacin la medida de la fuerza es la correcta) justo antes de romperse.

Si el anillo tiene el borde puntiagudo, el peso del lquido que se ha elevado por
encima de la superficie del lquido sin perturbar, es despreciable.
No todos los laboratorios escolares disponen de un anillo para realizar la medida
de la tensin superficial de un lquido, pero si disponen de portaobjetos para
microscopio. Se trata de una pequeo pieza rectangular de vidrio cuyas
dimensiones son a=75 mm de largo, b=25 mm de ancho y aproximadamente c=1
mm de espesor, su peso es aproximadamente 4.37 g.

Se pesa primero el portaobjetos en el aire y a continuacin, cuando su borde

inferior toca la superficie del lquido. La diferencia de peso F est relacionada
con la tensin superficial
F=2(a+c)
Se empuja el portaobjetos hacia arriba cuasiestticamente. Justamente, cuando va
a dejar de tener contacto con la superficie del lquido, la fuerza F que hemos de
ejercer hacia arriba es igual a la suma de:

El peso del portaobjetos mg

La fuerza debida a la tensin superficial de la lmina de lquido que se ha formado

2(a+c)

El peso del lquido gach que se ha elevado una altura h, sobre la superficie libre de
lquido. Siendo es la densidad del lquido.

Para un portaobjetos de la dimensiones sealadas, que toca la superficie del

agua, h es del orden de 2.3 mm (vase el artculo citado en las referencias)

La fuerza debida a la tensin superficial es 2(a+c)=272.8103

(0.075+0.001)=11.0710-3 N

El peso de la lmina de agua es del orden

de gach=10009.80.0750.0010.0023=1.7010-3 N

Para que la simulacin sea lo ms simple posible, no se ha tenido en cuenta el

peso de la lmina de lquido que se eleva por encima de la superficie libre.

Actividades
El programa interactivo genera aleatoriamente el peso de un portaobjetos entre
ciertos lmites.
Se pulsa el botn titulado Nuevo

Se pesa el portaobjetos en el aire, arrastrando con el puntero del ratn las flechas de
color azul, rojo y negro, que marcan los gramos, dcimas y centsimas de gramo
respectivamente.

Se elige el lquido en el control de seleccin titulado Lquidos

Se pulsa el botn titulado Medir

Se pesa el portaobjetos cuya parte inferior toca la superficie del lquido

Se calcula la diferencia F entre ambos pesos

Se calcula la tensin superficial a partir de la frmula
F=2(a+c)
donde a=75 mm y c=1 mm
Se compara el valor calculado, con el proporcionado por el programa interactivo
pulsando el botn titulado Respuesta.
Ejemplo:
Se pesa el portaobjetos en el aire, 4.27 g
Se pesa el portaobjetos cuando toca la superficie del lquido 5.39 g
Calculamos la diferencia de los dos pesos en N
F=(5.39-4.27)9.8/1000=10.9810-3 N
Se despeja la tensin superficial

http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/fluidos/tension/introduccion/introduccion.htm