Feliz es el pueblo cuyo Dios es Jehov! (SAL. 144:15)
LO SABE? Cundo comenz Jehov a tener un pueblo en la Tierra? Por qu puede decirse que los israelitas eran una nacin de testigos? Cmo fue desleal la nacin de Israel? Qu predijo Jehov por esa razn? MUCHOS reconocen que las grandes religiones, tanto cristianas como no cristianas, hacen poco por la humanidad. Y algunos admiten que tales religiones ensean mentiras sobre Dios y lo deshonran con su conducta; por eso creen que l no puede aprobarlas. Sin embargo, les parece que en todas las religiones hay gente buena a la que Dios acepta. No ven la necesidad de que esas personas se salgan de la religin falsa y adoren al Creador formando parte de un pueblo separado. Pero qu piensa Dios? Vemoslo repasando con la Biblia la historia de los siervos verdaderos de Jehov. JEHOV ELIGE A SU PUEBLO 2
Unos cuatro mil aos atrs, Jehov eligi a un
grupo de personas para que fueran su pueblo. Abrahn, llamado el padre de todos los que tienen fe, era cabeza de una gran familia con cientos de sirvientes (Rom. 4:11; Gn. 14:14). De hecho, los gobernantes de Canan lo consideraban un principal poderoso y lo trataban con respeto (Gn. 21:22; 23:6, nota). Jehov hizo un pacto, o acuerdo,
1. Qu creen algunos sobre las religiones y la gente que hay en ellas? 2. Quines llegaron a ser el pueblo de Jehov, y qu distingui a ese pueblo de los dems? (Vea la ilustracin del principio.)
con l y sus descendientes (Gn. 17:1, 2, 19). Le
dijo: Este es mi pacto que ustedes guardarn, entre yo y ustedes, incluso tu descendencia despus de ti: Todo varn de ustedes tiene que ser circuncidado. Y [...] esto tiene que servir como seal del pacto entre yo y ustedes (Gn. 17:10, 11). De ah que Abrahn y todos los varones de su casa se circuncidaran (Gn. 17:24-27). La circuncisin era una seal que distingua a los descendientes de Abrahn como el nico pueblo que tena una relacin especial con Jehov. 3
El nieto de Abrahn, Jacob tambin llamado
Israel, tuvo 12 hijos (Gn. 35:10, 22b-26). Estos se convirtieron en los cabezas patriarcales de las 12 tribus de Israel (Hech. 7:8). Huyendo del hambre, Jacob se refugi con los suyos en Egipto. Jos, uno de sus hijos, era el administrador de alimentos de aquel pas y la mano derecha del faran (Gn. 41:39-41; 42:6). Andando el tiempo, los descendientes de Jacob se hicieron muy numerosos y llegaron a ser un pueblo (Gn. 48:4; lea Hechos 7:17).
3. Cmo llegaron los descendientes de Abrahn a ser un pueblo?
19-25 de enero, 2015
JEHOV LIBERA A SU PUEBLO
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Los descendientes de Jacob se quedaron en Egipto
algo ms de dos siglos, en una regin del delta del Nilo llamada Gosn (Gn. 45:9, 10). Parece que ms o menos la mitad de ese tiempo vivieron en paz con los egipcios. Moraban en pequeas poblaciones y eran pastores. El faran, que conoca y apreciaba a Jos, los haba recibido amablemente (Gn. 47:16). As que, aunque los egipcios sentan un especial desprecio por quienes cuidaban ovejas, tuvieron que tolerar la presencia de los israelitas (Gn. 46:31-34). 5
Pero la situacin del pueblo de Dios iba a cambiar
por completo. Con el tiempo se levant sobre Egipto un rey nuevo que no conoca a Jos. Y procedi a decir a su pueblo: Miren! El pueblo de los hijos de Israel es ms numeroso y poderoso que nosotros. A raz de eso, los egipcios hicieron trabajar a los hijos de Israel como esclavos bajo tirana. Y siguieron amargndoles la vida con dura esclavitud en trabajos de argamasa de barro y ladrillos y con toda forma de esclavitud en el campo (x. 1:8, 9, 13, 14). 6
El faran lleg a ordenar que se matara a todos los
varones hebreos en cuanto nacieran (x. 1:15, 16). Moiss naci en ese perodo. Cmo se salv? Cuando tena tres meses, su madre, Jokbed, lo escondi entre los juncos de papiro del Nilo, donde lo encontr la hija del faran. Esta posteriormente lo adopt, pero Moiss fue criado por su fiel madre en sus primeros aos y lleg a ser un siervo leal de Jehov (x. 2:1-10; Heb. 11:23-25). Jehov vio los sufrimientos de los israelitas y decidi liberarlos por medio de Moiss (x. 2:24, 25; 3:9, 10). As fue como Jehov salv a su pueblo de sus opresores (x. 15:13; lea Deuteronomio 15:15).
Hicieron falta 10 plagas y que Jehov destruyera
al faran y su ejrcito en el mar Rojo para liberar a los israelitas de la opresin de Egipto (x. 15:1-4). Menos de tres meses despus, Jehov estableci un pacto con ellos en el monte Sina hacindoles esta promesa histrica: Si ustedes obedecen estrictamente mi voz y verdaderamente guardan mi pacto, entonces ciertamente llegarn a ser mi propiedad especial de entre todos los dems pueblos, [...] una nacin santa (x. 19:5, 6). 9
En Egipto, antes de ser esclavos, los hebreos
formaban una sociedad tribal administrada por los cabezas de familia, o patriarcas. Estos, como otros siervos de Jehov que vivieron antes que ellos, cumplan las funciones de gobernantes, jueces y sacerdotes de su casa (Gn. 8:20; 18:19; Job 1:4, 5). Pero entonces Jehov, mediante Moiss, le dio a su pueblo un conjunto de leyes que lo hara diferente de todas las dems naciones (lea Deuteronomio 4:5-8; Sal. 147:19, 20). La Ley estableci un sacerdocio separado. Adems, los jueces del pueblo seran los ancianos, a quienes se respetaba por su conocimiento y sabidura (Deut. 25:7, 8). En resumen, la Ley reglament la vida religiosa y social de la nueva nacin. 10
Justo antes de que los israelitas entraran en la
Tierra Prometida, Jehov les repiti sus leyes. Entonces Moiss les dijo: En cuanto a Jehov, l te ha inducido a decir hoy que llegars a ser pueblo suyo, una propiedad especial, tal como te ha prometido, y que observars todos sus mandamientos, y que l te pondr en alto por encima de todas las otras naciones que l ha hecho, con el resultado de alabanza y reputacin y hermosura, mientras demuestres ser un pueblo santo a Jehov tu Dios (Deut. 26:18, 19).
EL PUEBLO LLEGA A SER UNA NACIN
JEHOV RECIBE A EXTRANJEROS
Aunque Jehov an no haba organizado a los
israelitas como nacin, s los reconoca como su pueblo. Por eso mand a Moiss y Aarn que le dijeran al faran: Esto es lo que ha dicho Jehov el Dios de Israel: Enva a mi pueblo para que me celebre una fiesta en el desierto (x. 5:1).
4. Cmo fue al principio la relacin entre los egipcios y los descendientes de Jacob? 5, 6. a) Cmo cambi la situacin del pueblo de Dios en Egipto? b) Cmo se salv Moiss? c) Qu hizo Jehov por su pueblo? 7, 8. Cmo se convirti el pueblo de Jehov en una nacin santa?
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Aunque ahora Jehov tena una nacin escogida
en la Tierra, no prohibi que en ella hubiera extranjeros. Permiti que una vasta compaa mixta de egipcios y otros extranjeros acompaara a su pueblo en su salida de Egipto (x. 12:38; nota).
9, 10. a) Segn Deuteronomio 4:5-8, cmo hizo la Ley que los israelitas fueran diferentes de las dems naciones? b) Cmo demostraran los israelitas ser el pueblo santo de Jehov? 11-13. a) Quines se unieron al pueblo escogido de Dios? b) Qu tenan que hacer los extranjeros si queran servir a Jehov? 19-25 de enero, 2015
[Ilustracin de la pgina 21]
Los israelitas amaban a los extranjeros
Entre ellos seguramente estuvieron los siervos de
Faran que hicieron caso de la palabra de Jehov antes de la sptima plaga (x. 9:20). 12
En el mensaje que Moiss dirigi a los israelitas
justo antes de que cruzaran el ro Jordn y entraran en Canan, les dijo que deban amar al residente forastero (Deut. 10:17-19). Los israelitas tenan que aceptar entre ellos a todos los extranjeros que estuvieran dispuestos a obedecer las leyes bsicas que Moiss haba recibido, como los Diez Mandamientos (Lev. 24:22). Algunos de ellos se hicieron siervos de Jehov y compartieron los sentimientos de Rut, la moabita que le dijo a Noem: Tu pueblo ser mi pueblo, y tu Dios mi Dios (Rut 1:16). A estos extranjeros se los conoca como proslitos, y si eran varones, se circuncidaban (x. 12:48, 49). Jehov los acoga bondadosamente entre su pueblo (Nm. 15:14, 15). 13
Cuando Salomn dedic el templo, qued claro
que Jehov aceptaba la adoracin de extranjeros. As lo reflej su oracin: Al extranjero que no es parte de tu pueblo Israel y que realmente venga de una tierra distante a causa de tu gran nombre y tu mano fuerte y tu brazo extendido, y realmente vengan y oren hacia esta casa, entonces dgnate escuchar t mismo desde los cielos, desde el lugar establecido de tu morada, y tienes que hacer conforme a todo aquello por lo cual el extranjero clame a ti; a fin de que todos los pueblos de la tierra conozcan tu nombre y te teman lo mismo que lo hace tu pueblo Israel, y sepan que tu nombre ha sido llamado sobre esta casa que yo he edificado (2
Crn. 6:32, 33). Incluso en tiempos de Jess, los
extranjeros que queran servir a Jehov podan hacerlo, pero tenan que adorarlo junto con su pueblo escogido (Juan 12:20; Hech. 8:27). UNA NACIN DE TESTIGOS 14
Los israelitas adoraban a su Dios, Jehov,
mientras que las dems naciones tenan sus propios dioses. En tiempos de Isaas, Jehov compar la situacin mundial a un juicio en un tribunal. La cuestin planteada era esta: quin es el Dios supremo? Jehov invit a los dioses de las naciones a presentar testigos que demostraran que eran reales. Declar: Que todas las naciones se junten en un solo lugar, y que los grupos nacionales se renan. Quin hay entre [sus dioses] que pueda anunciar esto? O pueden ellos hacernos or siquiera las cosas primeras? Que suministren sus testigos, para que sean declarados justos, o que oigan y digan: Es la verdad! (Is. 43:9). 15
Los distintos dioses de las naciones no podan
presentar ninguna prueba de su divinidad. Eran simples estatuas que ni podan hablar ni eran capaces de moverse sin que alguien las transportara (Is. 46:5-7). En cambio, Jehov le dijo lo siguiente a su pueblo Israel: Ustedes son mis testigos [...], aun mi siervo a quien he escogido, para que sepan y tengan fe en m, y para que entiendan que yo soy el Mismo. Antes de m no fue formado Dios alguno, y
14-16. a) Por qu puede decirse que los israelitas eran una nacin de testigos? b) Qu obligacin moral tiene el pueblo de Dios hoy? 19-25 de enero, 2015
despus de m continu sin que lo hubiera. Yo... yo
soy Jehov, y fuera de m no hay salvador. [...] De modo que ustedes son mis testigos [...], y yo soy Dios (Is. 43:10-12). 16
Los miembros del pueblo que Jehov haba
elegido deban testificar con claridad y firmeza que Jehov es el nico Dios verdadero. l los llam el pueblo a quien he formado para m mismo, para que relate la alabanza ma (Is. 43:21). Eran el pueblo que llevaba su nombre. Puesto que l los haba liberado de Egipto, tenan la obligacin moral de obedecerle y glorificarlo ante los dems pueblos de la Tierra. Tenan que hacer lo mismo que, como dijo Miqueas, tendra que hacer el pueblo de Dios hoy: Todos los pueblos, por su parte, andarn cada cual en el nombre de su dios; pero nosotros, por nuestra parte, andaremos en el nombre de Jehov nuestro Dios [...] para siempre (Miq. 4:5).
nacin que produzca sus frutos (Mat. 21:43). Solo
aquellos a quienes Jehov eligiera podran ser parte de esa nueva nacin, el Israel espiritual. Prometi que hara un nuevo pacto con ellos y dijo: Llegar a ser su Dios, y ellos mismos llegarn a ser mi pueblo (Jer. 31:31-33). 19
Como el Israel natural no result fiel, en el siglo
primero Jehov eligi como pueblo suyo al Israel espiritual. Ahora bien, quines son su pueblo hoy da? Cmo pueden las personas sinceras identificar a los autnticos siervos de Dios? Lo veremos en el prximo artculo.
JEHOV RECHAZA A LA NACIN
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Por desgracia, los israelitas le dieron la espalda a
Jehov. Se dejaron influir por las naciones vecinas, que adoraban dioses de madera y piedra. Hace unos dos mil ochocientos aos, el profeta Oseas escribi que Israel era una vid que degenera, una via arruinada, inservible. Cmo se haba arruinado? El profeta explic: Ha multiplicado sus altares. [...] El corazn de ellos se ha hecho hipcrita; ahora se les hallar culpables (Os. 10:1, 2). Unos ciento cincuenta aos despus, Jehov dirigi mediante Jeremas estas palabras a su pueblo infiel: Yo te haba plantado como una vid roja selecta, toda ella semilla verdadera. Cmo, pues, has sido cambiada para conmigo en los sarmientos degenerados de una vid extranjera? Pero dnde estn tus dioses que has hecho para ti? Que se levanten, si pueden salvarte en el tiempo de tu calamidad. Y afirm: Mi propio pueblo... ellos me han olvidado (Jer. 2:21, 28, 32). 18
En vez de producir buen fruto practicando la
adoracin pura y comportndose como fieles testigos de su Dios, los israelitas produjeron el fruto podrido de la idolatra. Por eso Jess les dijo a los hipcritas guas religiosos de su da: El reino de Dios les ser quitado a ustedes y ser dado a una
17. Cmo se convirti Israel en una inservible vid extranjera a los ojos de Jehov? 18, 19. a) Cmo predijo Jehov que producira un nuevo pueblo que llevara su nombre? b) Qu veremos en el prximo artculo? 19-25 de enero, 2015