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Tango que me
hiciste goy...
A pesar de que en el ambiente del tango el grado de antisemitismo era muy inferior al que prevaleca
en la sociedad argentina entre 1910 y 1960, slo en muy pocos casos un judo sera primera figura
tanguera: director de orquesta o cantor. La mayora permane-ci en el anonimato, como
instrumentistas que el gran pblico no identificaba. El libro Tango judo (del ghetto a la milonga),
de Julio Nudler, rescata del olvido un sinfn de historias secretas y ancdotas hilarantes o terribles,
que aspiran a explicar por qu, siendo tan buenos msicos, ninguno de esos tangueros termin
siendo una figura fundamental de nuestra msica ciudadana.

Los judos y el tango se vieron la cara por primera vez en

los prostbulos, en aquellas primeras dcadas del siglo XX
en que La Varsovia (luego rebautizada Zwi Migdal) se
erigi en la mayor organizacin rioplatense de rufianes. La
inmigracin segua trayendo entretanto violinistas judos de
Polonia, Rusia o Rumania, que encontraban un camino
natural de ingreso al tango como medio de vida y como
incorporacin al nuevo entorno social. Los barrios judos
-Balvanera, Abasto, Villa Crespo, Paternal- fueron los
barrios de tango por excelencia. Pero los padres de esos
violinistas haban ambicionado para sus hijos la gloria de un Jascha Heifetz, y sintieron
decepcin, rabia o resignacin al verlos convertidos en oscuros violines de fila de
humildes orquestas tpicas, tocando en brumosos palcos de caf o en algn cabaret del
pecaminoso Bajo porteo.
El tango significaba adems una amenaza de asimilacin, de dilucin de la identidad
juda, temor siempre presente aunque en dosis que dependan de la ideologa familiar.

Hubo casos como el del bandoneonista Luis Zinkes, de la orquesta de Francisco Lomuto,
que se convirti al catolicismo, pero la mayora de los judos volcados al tango
conservaron sus rasgos distintivos de identidad, incluido el idisch. De todas formas, y a
pesar de que en el ambiente del tango el grado de antisemitismo era muy inferior al que
prevaleca en promedio en la sociedad argentina entre 1910 y 1960, la diferencia de ser
judo se manifestaba plenamente en el tango: slo en pocos casos el judo ser primera
figura, director de orquesta o cantor. La mayora permanecer en el anonimato, como
instrumentistas que el gran pblico no identifica.
Los seudnimos tambin contribuyeron a ocultar el enorme aporte judo al tango. En el
caso de los cantores, casi ninguno adopt un nombre artstico que tambin sonara
israelita. Si quers cantar tango no pods llamarte Len ni Zucker, le aconsej
Celedonio Flores al hermano mayor de Marcos Zucker, que entonces se rebautiz
Roberto Beltrn. Cada Abraham se puso Alberto, cada Israel Ral. Noiej Scolnic eligi
ser Juan Pueblito. Isaac Rosofsky se reinvent como Julio Jorge
Nelson. El tango acoga con gran disposicin y desprejuicio al judo, a
condicin de que disimulara un poco su origen.
Autores de obras teatrales tan antisemitas como Judo, de Ivo Pelay, o
El barrio de los judos, de Alberto Vaccarezza, no trasladaron a sus
muchas letras de tango ese odio. Otros escribieron tangos antisemitas,
pero fueron pocos y no exitosos. En todos los rubros del tango hubo
judos, en ocasiones como protagonistas decisivos. Figuras como Julio
Korn (edicin de partituras y arreglos), Max Glcksmann (discos y
concursos), Jaime Yankelevich (radio) y el clan Rubinstein (un
autntico holding tanguero), entre otros, propagaron el tango con
visin empresaria y le dieron una verdadera proyeccin industrial.
Pero en lo estrictamente artstico, desconcierta comprobar que no hubo
ningn judo entre las figuras autnticamente definitorias, culminantes
del gnero. Ningn Arolas, Bardi, Firpo, Cobin, De Caro, Laurenz, Troilo, Galvn,
Pugliese, Salgn, Piazzolla, Cadcamo, Discpolo, Manzi, Gardel, Charlo, Mercedes
Simone, Libertad Lamarque...
Si los judos eran en general buenos msicos, superiores al promedio y en muchos casos
excelentes (Gosis, Kapln, Bajour, Spitalnik, Medovoy, Abramovich y otros), por qu
no integr ninguno de ellos la selecta nmina de los fundamentales? Tango Judo (del
ghetto a la milonga) busca, para sta y otras preguntas, respuestas que a veces se caen de
historias como las que siguen.
Mi locura Al violinista Samuel Dojman, nacido en un inquilinato en 1912, lo llamaban
Milo. El sobrenombre se lo puso una vecina francesa que lo amamant, como una
derivacin de Schmil (Samuel en idisch), que es comosus padres lo llamaban de chico.
Dojman, ya de grande, tena que soportar que los muchachos de las muchas orquestas de
tango en las que toc lo cargaran cantndole el estribillo de Esta noche me
emborracho: Y pensar que hace diez aos / fue Milo cura!

El solista rojo El notable bandoneonista, compositor y arreglador

Ismael Spitalnik, recursero del Partido Comunista, no deseaba tocar
en ninguna orquesta, ni siquiera en la del camarada Osvaldo Pugliese.
Pero a fines de 1955 muri el bandoneonista Roberto Peppe, tambin
del PC, y su deceso alter el inestable equilibrio que exista en las filas
del conjunto entre comunistas y apolticos. Spitalnik recibi entonces
la orden de ingresar en la orquesta para impedir que los del Partido
quedasen en minora. A Pugliese, en realidad, no le pareca mal que
varios de sus msicos no fueran comunistas, porque para l la orquesta
era como un movimiento de masas, que deba albergar distintas
fuerzas polticas.
El tango soy yo Es mentira que el tango ha muerto; yo lo voy a matar!, exclamaba el

actor Marcos Capln en los aos 40, desde el escenario del Teatro
Maipo o del desaparecido Buenos Aires, y comenzaba a destrozar
vocalmente La mariposa o algn otro suceso de la poca.
Alias Gardelito En el cabaret Pelikan, de la calle Montevideo, donde

actuaba en 1930 la orquesta rejuntada por Domingo Precona, sbados

y domingos por la noche bajaban la cortina, seal de que haban
llegado los capitalistas de juego de Avellaneda. Una de esas noches se
col Gardelito, un pibe que cantaba tangos al derecho o al vesre por
las mesas y pasaba la gorra. Una barra exigi que lo echaran. Otra lo
defendi. Al rato, la discusin haba degenerado en trifulca. Ese chico,
que se escurri del lugar sin que ya nadie reparara en l, era Marquitos
Zucker.
Enemigo ntimo Gregorio Surif fue designado primer violn del Maipo.

Y aunque nunca haba conocido tanta prosperidad, el fascismo que se respiraba en la

atmsfera de esos primeros aos 40, mientras los nazis arrasaban Europa, le infunda
miedo. Para colmo, en la orquesta del teatro haba un flautista sudtirols,
manifiestamente nacionalsocialista, llamado Stefan Eitler. Slo haba que cambiarle la E
por una H... Curiosamente, en un libro dedicado al forzado exilio austraco (Wie weit
ist Wien, de la editorial Picus, publicado en castellano como Qu lejos est Viena) se
incluye a Eitler como emigrado de Hungra en 1936, para huir del rgimen pronazi de
Horthy.
Amigos son los amigos Al violinista Pedro Sapochnik, Anbal Troilo -que cre su orquesta

en 1937- lo llamaba Petrovich por no decirle ruso. Con Pichuco y con el cantor
Francisco Fiorentino solan ir a jugar picados en Avellaneda. Pero tambin saban
rumbear hacia all porque en Pavn al 400 tenan su casa de juego los Ruggerito,
hermanos del pistolero Juan Nicols Ruggero, asesinado en 1933, y como l protegidos
del caudillo conservador Alberto Barcel. Para entrar al garito era preciso comprar 20
pesos en fichas. Cuando el tro resolva retirarse, uno de los Ruggero, habitus del
Marab, donde tocaba Troilo, los llevaba en su automvil hasta cruzar el puente de
Barracas sobre el Riachuelo para que no los asaltaran. Los matones saban cuidar a sus
amigos.

Tovarich Natalio Finkelstein ingres con su violn en 1945 en la orquesta del

bandoneonista Jorge Argentino Fernndez, con quien atraves una experiencia muy dura:
tocar en un acto de la Alianza Libertadora Nacionalista, de virulento antisemitismo.
Natalio, el nico judo de la orquesta y seguramente de toda la concurrencia, quera
escapar de all, notener que seguir escuchando esos cnticos nazis. Pero Fernndez lo
tranquilizaba: Quedte, tovarich, que no pasa nada.
Tan lejos, tan cerca El temperamento artsticamente ambicioso del pianista Gustavo

Beytelmann, nacido en 1945 y emigrado a Francia en 1976, no se conformaba con ser

alguien que escribe bien la msica de tango. Deba llegar a ser un virtuoso de la
concepcin del tango. En qu medida lo logr, cunto le queda por andar? Al respecto
recuerda aquella historia de los dos judos que se encuentran en el Himalaya, y Samuel
le dice a David: Qu extraordinario habernos encontrado tan lejos!, y David le
pregunta: Tan lejos de dnde?.
Pantaln cortito Cuando David Murstein entr en 1958 a la orquesta del pianista Fulvio

Salamanca andaba muy mal de plata, por lo que no se le ocurri quejarse de aquel trajeuniforme que lo obligaron a ponerse, heredado de un violinista anterior, de torso ms
largo y piernas ms cortas. Por tanto, a David el saco le caa hasta las rodillas y el
pantaln no le llegaba a los tobillos. Julio Sosa, que andaba por ah, lo mir as,
disfrazado, y le dijo: Sos nuevo, no? Tens cara de bueno. Dentro de poco vas a ser un
hijo de puta, igual que todos nosotros.

Fahrenheit 451 A partir de 1974, durante la poca de Jos Lpez Rega, el violinista

Bernardo Prusak recibi amenazas de la Triple A. En 1976, ya establecida la dictadura

militar, resolvi quemar su biblioteca: de un departamento del quinto piso se haban
llevado a un pastor evanglico y mdico, que reapareci a los 17 das gravemente
torturado. Bernardo fue arrojando uno por uno sus libros al incinerador, sin una lgrima.
De nuevo la historia repetida: en 1938, en la Noche de Cristal, el gigantesco pogrom
montado por el nazismo, se hicieron hogueras con los libros de los judos.
Te estoy mirando Jos Pepe Basso era un amante apasionado, machista y posesivo. Tena

en el cabaret una mujer que, renuente, slo lo vea como una aventura. Un da de fines
de los 40 subi hasta el departamento de la frvola, en un segundo piso junto al cine
Metropolitan, y le derrib la puerta, desesperado por comprobar si lo traicionaba. Sin
embargo, l admita que ella, dentro del Petit Saln, hiciese su trabajo de prostituta.
Sentado al piano, mientras comandaba con los bajos el comps y teja el canto con la
diestra, atisbaba el palco donde su amada entretena a algn juerguista, y hasta poda
soportar la visin de la cortinita que el cliente deslizaba por el barral, sabiendo lo que
eso significaba. Lo que el compositor de Rosicler no toleraba era que ella tuviese otro
hombre fuera del cabaret.
Dos veces siete La amistad entre Pedro Laurenz y Samy Friedenthal lleg al punto de

celebrar un pacto de sangre en una isla del Tigre, jurando ayudarse a morir con dignidad
si uno de los dos padeciese algn mal incurable. Y la oportunidad de cumplir la promesa

lleg. Laurenz agonizaba entre grandes sufrimientos en el Sanatorio Anchorena,

condenado por un cncer de estmago. Samy le pidi a una enfermera que lo ayudase a
morir, pero se rehus. Si ella no lo hace, lo har yo, les dijo a sus ntimos. Al da
siguiente Pedro ya no recuperaba el conocimiento. Entonces una enfermera se acerc a
Samy para decirle que poda entrar a la habitacin del enfermo y permanecer a solas con
ste. Nadie lo molestara. Veinte minutos ms tarde, Laurenz haba muerto. Era el 7 de
julio de 1972. Tambin un 7 de julio, seis aos despus, muri Samy de un enfisema
pulmonar.
Cmo dijo que se llama Un da, en 1967, Mario Abramovich le ofreci a Mauricio

Svidovsky (en realidad Moiss Isaac S.) intervenir en una grabacin con la orquesta de
Enrique Rodrguez. Haba que regrabar el exitossimo Amor en Budapest en los viejos
estudios de Oden. Rodrguez pidi un atril, y todos se preguntaron para qu lo
necesitaba. Pronto lo supieron: quera apoyar sus anteojos. Otra vez, mientras ensayaban
en Radio Belgrano, le pregunt a Mauricio cul era su apellido. Cuando lo escuch,
repiti como para s mismo: Bidosqui. Est bien, no se haga problema, le dijo como
para tranquilizarlo, y continu el ensayo.
No quiere bailar conmigo? El editor Julio Korn conoci a Cecilia, su futura mujer, en el

Club de la Marina. Un ao despus, en 1928, la volvi a encontrar en el Hospital

Israelita, en circunstancias un tanto ridculas: de un lado estaban los enfermos, gimiendo
en sus camas, y del otro se danzaba alegremente, al ritmo de una orquesta, en una fiesta
organizada para recaudar fondos destinados a construir un nuevo pabelln. Entre la
algaraba, un tal Luis le pidi un tango a Cecilia, pero sta lo rechaz con cruda
franqueza: Usted lo baila tan mal -le dijo- que es una pena. La chica oy entonces una
voz que le deca desde atrs: Yo bailo muy bien el tango. No quiere bailar conmigo?
Al darse vuelta reconoci a Julio. Y su novia?, le pregunt Cecilia, que lo haba visto
con una chica. Yo no tengo novia, respondi l. Y aquellos dos, unidos por el tango, no
se separaron ms.
Adecentando al gaucho La letra que Juan Andrs Caruso escribi, sin apelar a ningn

trmino lunfardo, para Sentimiento gaucho, con msica de Francisco y Rafael Canaro,
fue, como tantas otras, minuciosamente adecentada por los censores, segn puede
apreciarse en la versin grabada por Nelly Omar con Francisco Canaro en 1947. As, el
personaje de la historia no es ya un borracho sino simplemente un paisano, que no est
todo sucio, harapiento sino entre sombras de pena. El relato de su desgracia tambin
cambia. Si en la historia original cuenta que la mujer se le ha ido con un hombre que la
supo seducir, en la versin exorcizada se ha marchado tras un sueo que no supo
resistir (lo cual tampoco est bien, porque no hay que ceder a la tentacin de realizar los
sueos). El resto de la letra se amolda a este cambio argumental. Se suprime la
referencia a la traicin y, sobre el final, donde Caruso reflexiona que por celos a un
hombre se puede matar, slo se seala que a veces un hombre a otro puede enfrentar,
lo cual es indiscutible.