Introduo
Este trabalho busca analisar a Reforma de Instruo Pblica de Benjamin Constant e o
contedo Moral e Cvica, uma das disciplinas presentes nesta reforma. Enfatiza-se o seu
objetivo no contexto da sociedade, esta estava passando por diversas mudanas, como a
transio da Monarquia para a Repblica, o fim da escravido, o incio do trabalho
assalariado e da industrializao no pas. Neste contexto, a instruo pblica teve como
objetivo formar novos cidados para uma outra realidade social. Era preciso formar homens
que tivessem a capacidade de refletir e, por conseguinte, contribuir com a sociedade,
fazendo valer o seu papel de cidado livre e consciente, por meio do voto.
Para realizar este estudo foi utilizado como fonte primria, o Decreto n. 981 de 1981 do
Governo Provisrio, que regulamentava a escola Primria do 1 e do 2 grau. Foram
utilizadas, tambm, obras que contriburam no entendimento dos acontecimentos polticos,
sociais e econmicos que marcaram aquela poca. Em meio s mudanas que ocorreram na
sociedade brasileira, entendemos como prioridade compreender de que maneira os
currculos educacionais pretendiam contribuir para a formao dos novos cidados, por
meio da instruo escolar e seus contedos.
Nesse sentido, o texto foi estruturado de maneira que pudesse demonstrar numa viso geral
os acontecimentos ocorridos na Primeira Repblica. Para tanto, organizamos o texto em
duas partes. Na primeira parte, apresentamos a biografia de Benjamin Constant, para
compreender os objetivos do autor na sociedade brasileira, dando nfase na Reforma
Educacional que ele props naquele momento. Tambm discutimos a presena do
Positivismo, corrente filosfica iniciado por Augusto Comte em Paris, no final do sculo
XIX, no Brasil e a sua influncia nos intelectuais brasileiros da poca, dentre eles Benjamin
Constant. E, em seguida, analisamos a situao da instruo pblica no final do Imprio e
incio da Repblica, para que possamos compreender as mudanas que ocorreram na
educao, desde a implementao de prdios destinados as novas escolas at as mudanas
do currculo escolar.
Na segunda parte, apresentamos a Reforma de 1890, o seu mtodo, - o intuitivo- e os seus
objetivos de ensino, para melhor compreender as mudanas que se deram no mbito
escolar, no qual ser enfatizado a disciplina Moral e Cvica, os contedos que ele
abordava e os objetivos esperados nas diferentes sries. E, com a concluso, finalizaremos
este trabalho, no qual ser analisado conjuntamente todos os itens supracitados, desde a
situao social, poltica, econmica at a educacional, com nfase nos objetivos da
disciplina Moral e Cvica, presente na Reforma de Instruo Pblica de 1890.
Ainda referente a saga de Benjamin Constant nos concursos pblicos que prestou, a
autora afirma que:
[...] os concursos pblicos, afora o desafio que representavam sua
inteligncia, no momento em que se preparava para eles, eram a
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No ano de 1880 atuou como professor da Escola Normal, assumindo a direo desta
escola. No ano de 1889, com a Proclamao da Repblica assumiu, por um perodo
curto, o Ministrio da Guerra, e, posteriormente, o Ministrio da Instruo Pblica,
Correios e Telgrafos, criado em 12 de abril de 1890, no qual por meio do Decreto n
981 de 8 de novembro de 1890, aprovou o regulamento da instruo primria e
secundria do Distrito Federal. Atuou assim, no Governo Provisrio republicano
liderado pelo Marechal Deodoro da Fonseca.
Benjamin Constant, aps uma vida de muitas lutas, com destaque para a educao em
seu pas, em 22 de janeiro de 1891, faleceu na cidade do Rio de Janeiro.
Conforme Ribeiro (2003, p. 63), O fim de escravos (1850) e a soluo cafeeira fizeram
com que haja internamente uma disponibilidade de capitais. Assim, o Brasil mantinha-se
como essencialmente agrcola e as atividades industriais na economia brasileira tomavam
forma secundria, de forma que a economia poca predominante estava relacionado ao
setor agrrio-exportador de caf, cacau, borracha e acar.
Os acontecimentos econmicos e sociais ocorridos naquele perodo, influenciou na questo
da instruo pblica. Em especial, a Lei do Ventre Livre (1871), que segundo Schelbauer
(1998, p. 41), determinava que os senhores de escravos [...] mandassem ensinar ler e
escrever todas as crianas nascidas a partir de sua promulgao, com o intuito de
qualific-los para uma nova relao de trabalho. As mudanas que ocorreram na transio
do Imprio para a Repblica podem ser assim descritas:
A Repblica inaugurava, pois, transformaes estruturais importantes,
tais como o encurtamento das distncias com a construo de vias
frreas e a expanso das j existentes, a agilizao dos transportes
martimos atravs dos barcos a vapor, a modernizao dos processos de
fabrico do acar e a construo de engenhos, sem contar o importante
avano nos processos de beneficiamento do caf que aumentaram a sua
produtividade. Todas essas alteraes foram decisivas no surgimento de
novas relaes e novos interesses na sociedade. Da mesma forma que
estas mudanas, o incremento das indstrias, a urbanizao e a
modernizao das capitais e das cidades porturias, bem como, a
imigrao, contriburam de algum modo para a Repblica e para a
federalizao do pas. Alm, claro, de todas as idias trazidas da
Revoluo Francesa que tiveram, igualmente, sua influncia. , ento,
fundamental a compreenso dessas multideterminaes, para se
entender a sociedade da poca [...] (CARTOLANO, 1994, p. 94).
Na Monarquia, o ensino primrio ficava a cargo das Provncias,o que favorecia seu pouco
desenvolvimento e at ento no ano de 1889, segundo o autor ... para uma populao de 14
milhes, e uma populao em idade escolar de cerca de 2 milhes, tnhamos apenas 250 mil
alunos nas escolas primrias.. (BASBAUM, 1981, p. 194).
No campo educacional, a Escola Normal da Corte, foi efetivada por meio do Decreto n
7.684, de 6 de maro de 1880, que teve Benjamin Constant, como o primeiro Diretor da
instituio, funcionando inicialmente no espao cedido pelo Colgio Pedro II. Em 1888, a
Escola Normal tinha como seu principal objetivo preparar os professores primrios de 1 e
2 graus, tendo como base o ensino gratuito para ambos os sexos.
No final do sculo XIX, o Brasil iniciou a luta pela emancipao poltica, e passou por
profundas transformaes, como a mudana do Imprio (1822-1888) para a Repblica
(1889-1929), bem como passou a adotar o modelo poltico americano, baseado no sistema
presidencialista. Houve mudanas na rea poltica, econmica e social, como a
transformao das antigas Provncias em Estados, a determinao de que o Rio de Janeiro
seria provisoriamente a sede do Governo Federal, a dissoluo da Cmara dos Deputados e
do Senado, a separao da Igreja e o Estado. Referente a tais mudanas, Caio Prado Jnior
(1998, p. 218), afirma que:
Os primeiros anos que seguem imediatamente proclamao da
Repblica sero dos mais graves da histria das finanas brasileiras. A
implantao do novo regime no encontrou oposio nem resistncia
aberta srias. Mas a grande transformao poltica e administrativa que
operou no se estabilizar e normalizar seno depois de muitos anos
de lutas e agitaes. Do imprio unitrio o Brasil passou bruscamente
com a Repblica para uma federao largamente descentralizada que
entregou s antigas Provncias, agora Estados, uma considervel
autonomia administrativa, financeira e at poltica.
No contexto histrico naquela poca, a imigrao foi um dos fatores que favoreceu a
industrializao, os grupos imigratrios eram compostos por italianos, espanhis, alemes,
Mediante este contexto histrico, Cartolano (1994, p. 125), afirma que [...] a Reforma
Benjamin Constant se, de um lado, expressava a descentralizao, por outro, funcionava
como ponto de referncia e modelo para outras iniciativas ou particulares no campo da
instruo nacional.
Em meio as mudanas ocorridas no Brasil, o positivismo, corrente filosfica, fundada por
Augusto Comte em Paris, influenciou alguns de nossos intelectuais da poca, como o caso
de Benjamin Constant. A filosofia positivista de Augusto Comte (1798 1857), iniciou-se
no sculo XIX, sendo considerado uma reao ao idealismo, no qual opunha-se ao primado
da razo, teologia ou metafsica, baseando-se apenas no mundo fsico, ou seja, no material.
Inspirado no Positivismo, Benjamin Constant comentou:
A Filozofia Pozitiva no uma dessas doutrinas vagas i arbitrarias que
os metafizicos tn criado, bazeando-as em ipotezes gratuitas e
inverificveis, i que s podem ter influencia passajeira; ao contraro,
uma doutrina racionalmente fundada no raciocinio, na observao i na
esperiencia, unicas fontes que podem oferecer atividade de nosso
espirito un alimento so i suculento, i os dados essenciais sua marxa
progressiva, i essa fora assencional con que vemos aumentar cada vs
mais o tesouro dos seus conhecimentos elevando-se gradativamente
dos fenmenos os mais elementares aos fenmenos mais complicados,
das leis as mais sinples s leis as mais transcendentes.
Mesmo sendo positivista, o autor executou em sua reforma educacional alguns diferenciais
da proposta de Augusto Comte, no qual pode-se destacar:
Outro objetivo da Reforma foi o de fundamentar a educao na cincia,
em detrimento da tradio clssica. A predominncia literria, de
acordo com a ordenao positivista e liberal, foi substituda pela
cientfica, embora, segundo, Jos Verssimo, Benjamin Constant no
demonstrasse conhecer suficientemente as concepes de educao de
Augusto Comte, pois inclua j na escola de 1 grau a aritmtica, a
geometria prtica e, na de 2 grau que se iniciava aos 13 anos, alm
destas, a trigonometria, as cincias fsicas e naturais. Esta introduo
das cincias antes do 14 anos no era recomendada por Comte, para
quem, at esta idade, a criana deveria receber uma educao de carter
esttico, baseada na poesia, na msica, no sedenho e nas lnguas,
semelhante estudo, essencialmente isento de preconceitos quaisquer,
consiste apenas em exerccios estticos, em que as leituras poticas so
criteriosamente combinadas com o canto e o desenho. (MEZZARI,
2201, p. 89-90).
Augusto Comte acreditava ter descoberto uma lei com base na racionalidade, e afirmava
que nossos conhecimentos passam por trs estados histricos diferentes, o estado teolgico
ou fictcio, o estado metafsico ou abstrato e o estado cientfico ou positivo. Nesse sentido,
o autor esclarece estes estados:
No estado teolgico, o esprito humano, dirigindo essencialmente suas
investigaes para a natureza ntima dos seres, as causas primeiras e
finais de todos os efeitos que o tocam, numa palavra, para os
conhecimentos absolutos, apresenta os fenmenos como produzidos
pela ao direta e contnua de agentes sobrenaturais mais ou menos
numerosos, cuja interveno arbitrria explica todas as anomalias
aparentes do universo.
No estado metafsico, que no fundo nada mais do que simples
modificao geral do primeiro, os agentes sobrenaturais so
substitudos por foras abstratas, verdadeiras entidades (abstraes
personificadas) inerentes aos diversos seres do mundo, e, concebidas
como capazes de engendrar por elas prprias todos os fenmenos
observados, cuja explicao consiste, ento, em determinar para cada
um uma entidade correspondente.
Augusto Comte buscou aplicar os conhecimentos da fsica para o social, pensando em uma
evoluo do ser humano, que pare ele vai desde o estado inicial, o teolgico, at o estado
final, o positivo, no qual ser atingido a potencialidade mxima do desenvolvimento do
homem.
No Brasil, a primeira Sociedade Positivista, foi fundada em 1876 por Oliveira Guimares,
professor de matemtica no Colgio Pedro II. No ano de 1881, Miguel Lemos, guiado por
Laffitte, um dos discpulos de Comte, retornou ao Brasil, e, assumiu a direo da Sociedade
Positivista, e transformou-a em Igreja Positivista Brasileira que teve continuidade at 1927,
quando foi fechada devido morte de Teixeira Mendes. O positivismo inspirou alguns
homens da sociedade daquela poca, dentre eles Benjamin Constant Botelho de Magalhes,
levada Escola Politcnica do Rio de Janeiro, que:
[...] tentava dar a escola secundria um objetivo essencialmente
educativo ou formador, baseado nas cincias, desligando-a de seu
funo preparatria para cursos superiores, pela estruturao de um
curso integral de estudos, desvirtuou o pensamento educacional de
Comte, uma vez que deu ao Estado o papel preponderante na
organizao de ensino, enquanto o Positivismo contra a
obrigatoriedade de ensino, e transfere esse papel aos sacerdotes
cientistas (a providencia intelectual), e ainda inclui o estudo das
cincias j para alunos de sete anos de idade, sacrificando a educao
esttica, que completa a educao espontnea. (RIBEIRO JUNIOR,
2003, p. 322).
O Brasil inaugurou a repblica por inspirao positivista sem efuso de sangue, e essas
revolues brancas eram uma caracterstica bem marcante do positivismo. Outra
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No eram poucas as dificuldades enfrentadas no ensino primrio, bem como nos demais
nveis de ensino. Necessitava de investimentos na formao dos professores, mas no
houve mudanas significativas na melhoria da qualificao destes. Um exemplo da situao
educacional pode ser observado no relatrio do Inspetor Geral, Eusbio de Queiroz, e
1860, endereada ao Ministro Joo Almeida Pereira Filho, citado pela autora:
Se os estabelecimentos (de escolas normais) tm, como geralmente se
diz, produzidos poucos frutos para o ensino primrio no Brasil, isto se
deve sobretudo a tentativas mal dirigidas, a uma certa inexperincia
prtica que a um defeito inerente instituio. No se deve duvidar que
uma escola normal bem organizada, provida de todos os elementos
necessrios, dirigida por um homem capaz, confiada a professores
instrudos e inteligentes, submetida a sbios regulamentos no possa
preparar os jovens de uma maneira conveniente para torn-los
institutores capazes. (Relatrio do Inspetor Geral, Eusbio de
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Uma questo diferencial na Reforma de 1890, foi a extino dos exames preparatrios e a
introduo do exame de madureza, que buscava averiguar o nvel intelectual do alunado
para o ingresso ou no no curso superior. Este exame cabia apenas aos estabelecimentos de
ensino Estaduais, com a pretenso de melhorar o ensino secundrio no pas. Entretanto, tal
reforma no fora executada, foi apenas prorrogado o prazo de obrigatoriedade do exame de
madureza. Das mudanas ocorridas na instruo pblica, a Reforma Benjamin Constant
conserva o carter restrito da equiparao aos estabelecimentos estaduais (Art. 24). Das
tradies do Imprio restaura os exames de preparatrios [...] (NAGLE, 1974, p. 145).
A Reforma de Instruo Pblica de 1890 ocorreu na em meio a mudanas no cenrio
poltico, social e econmico, bem como sob influencia do positivismo entre alguns polticos
daquela poca, como demonstrado anteriormente Nesse sentido, era forte a busca pela
ordem e progresso do pas, que influenciou de um modo geral as decises polticas e a
vida do povo. E, em sentidos amplos e tambm educacionais a questo da moral bastante
forte, conforme afirma Verssimo (1985, p. 15): E tanto mais de crer este resultado, no
s desejvel como, a bem da unidade moral da Ptria, indispensvel, quando a reforma do
Sr. Benjamin Constant criou no Pedagogium um rgo que devia ser o fator consciente
dessa obra de unificao moral. Seguindo sobre a questo da moral, o autor critica:
Como todos os seus antecessores no dificlimo encargo de dirigir o
ensino pblico no Brasil, tambm ele no compreendeu, ou esqueceu,
que a instruo uma funo de ordem moral, em cujos rgos no se
deve exigir somente capacidade tcnica ou estritamente profissional,
nem mesmo o exato cumprimento do dever regulamentar, mas tambm
uma convico filosfica dos seus efeitos, o devotamento de apstolos
na sua execuo e um ideal nos seus propsitos. Tratar a instruo
pblica, fator da educao nacional, como se trata a viao, ou
qualquer outro ramo da atividade econmica do Pas, condenar de
antemo ao insucesso toda a reforma dela [...] (VERISSIMO, 1985, p.
19-20).
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Ainda sobre a disciplina Instruo Moral e Cvica, Verssimo (1985, p. 56) afirmou que
[...] a educao cvica deve ser a generalizao de toda a instruo dada na escola para
faz-la servir ao seu fim verdadeiro, que , com a cultura moral e intelectual do indivduo, a
educao nacional.
CONCLUSO
Em meio aos referidos acontecimentos histricos, nosso maior objetivo foi buscar conhecer
a Reforma Educacional Primria de Benjamin Constant, bem como essas mudanas
influenciaram a sociedade. Ao se estabelecer a Repblica no Brasil, foi necessrio preparar
a populao para o exerccio da cidadania, por meio do voto. Diante de uma populao
quase toda analfabeta, por um lado a situao dos ex-escravos e de outro, imigrantes que
vinham para o pas em busca de trabalho. A viso que se tinha naquele momento era a de
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realizavam o exame final, para que ento pudessem ser aprovados e seguir no ensino
superior.
Em suma, preciso considerar a Reforma de Instruo Pblica de Benjamin Constant, no
sentido de seu significado para a historiografia brasileira. Em que situao ela ocorreu,
quais influncias filosficas ele recebeu, a quem ela pretendia alcanar, quais as mudanas
que ocorreram, dentre tantas outras indagaes. Visto que a Reforma aqui tratada foi a
primeira da Repblica, vlido considerar as suas tentativas de melhorar o ensino pblico
no pas naquele momento, em que o Brasil estava marcado por significativas mudanas em
seu regime governamental e as implicaes que tiveram a sociedade como um todo. Nesse
sentido, preciso considerar de que forma esta reforma buscou contribuir para o
desenvolvimento do pas, buscando formar cidados aptos a exercer sua cidadania, por
meio da instruo oferecida naquele momento.
Referncia
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PRADO JUNIOR, Caio. Histria econmica do Brasil. 43 ed. So Paulo: Brasiliense,
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CARTOLANO, Maria Teresa Penteado. Benjamin Constant e a Instruo Pblica no
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CARVALHO, Jos Murilo de. A formao das almas: o imaginrio da Repblica no
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___________. Os bestializados: o Rio de Janeiro e a Repblica que no foi. So Paulo:
Companhia das Letras, 1987.
COMTE, Augusto. Curso de Filosofia Positiva. So Paulo: Abril Cultural, 1983.
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MACHADO, Maria Cristina Gomes. Rui Barbosa: pensamento e ao. Campinas: Autores
Associados; Rio de Janeiro: Fundao Casa Rui Barbosa, 2002.