CAPACIDAD VIAL

Principios y conceptos generales

a) Concepto de capacidad vial
En las etapas de planeamiento, estudio, proyecto y operacin de carreteras y calles, la
demanda de trnsito, presente futura, se considera como una cantidad conocida.
Una medida de la eficiencia con la que un sistema vial presta servicio a esta demanda, es
su capacidad u oferta.
La capacidad de una infraestructura vial es el mximo nmero de vehculos que
razonablemente pueden pasar por un punto una seccin uniforme de una trocha
calzada durante un intervalo de tiempo dado, bajo las condiciones prevalecientes de
la infraestructura vial, del trnsito y de los dispositivos de control.
El intervalo de tiempo utilizado en la mayora de los anlisis de capacidad es de 15 minutos,
debido a que se considera que ste es el intervalo ms corto durante el cual puede
presentarse un flujo estable. Como se sabe, que le volumen de 15 minutos as obtenido es
convertido a flujo horario, entonces la capacidad de un sistema vial, es el flujo mximo
horario.
La infraestructura vial puede ser de circulacin continua (ininterrumpida) discontinua
(interrumpida).
Dependiendo del tipo de infraestructura vial a analizar, se debe establecer un procedimiento
para el clculo de su capacidad y calidad de operacin.
Por lo tanto, el principal objetivo del anlisis de capacidad, es estimar el mximo nmero de
vehculos que un sistema vial puede acomodar con razonable seguridad durante un perodo
especfico. Sin embargo, los sistemas operan pobremente a capacidad; pero generalmente
ellos no se planifican para operar en este rango.
A su vez, mediante los anlisis de capacidad, tambin se estima la cantidad mxima de
vehculos que el sistema vial puede acomodar mientras se mantiene una determinada
calidad de operacin, introducindose as el concepto de nivel de servicio.
b) Concepto de nivel de servicio
Para medir la calidad del flujo vehicular se usa el concepto de nivel de servicio. Es una
medida cualitativa que describe las condiciones de operacin de un flujo vehicular. Estas
condiciones se describen en trminos de factores tales como la velocidad y el tiempo
recorrido, la libertad de realizar maniobras, la comodidad, la conveniencia y la seguridad
vial.
De los factores que afectan el nivel de servicio, se distinguen los internos y los externos:
Los internos son aquellos que corresponden a variaciones en la velocidad, en el
volumen, en la composicin del trnsito, en el porcentaje de movimientos de
entrecruzamiento o direccionales, etc.
Entre los externos estn las caractersticas fsicas, tales como el ancho de las trochas, la
distancia libre lateral, el ancho de las banquinas, las pendientes, etc.
En el manual se han establecido seis niveles de servicio denominados: A, B, C, D, E y F,
que van del mejor al peor, los cuales se definen segn que las condiciones de operacin
sean de circulacin continua discontinua.
1

c) Condiciones prevalecientes
Es necesario tener en cuenta el carcter probabilstica de la capacidad, por lo que, puede
ser mayor o menor en un instante dado. A su vez, como la definicin misma lo expresa, la
capacidad se define para condiciones prevalecientes, que son factores que al variar
modifican; stos se agrupan en tres tipos generales:
1)
2)
3)

Condiciones de la infraestructura vial

Condiciones de trnsito
Condiciones de los controles

d) Condiciones base o ideales

Una condicin base ideal, es una condicin ptima estndar especfica de referencia, que
deber ser ajustada para tener en cuenta las condiciones prevalecientes.
Las condiciones base asumen buen estado del tiempo, buenas condiciones del pavimento,
usuarios familiarizados con el sistema vial y sin impedimentos en el flujo vehicular.
Dependiendo del tipo de sistema vial en estudio existe una serie de condiciones base,
especfica para cada uno de ellos.
Por lo anterior, se puede plantear de manera general, una condicin prevaleciente,
restando un valor (ajuste) a la condicin base con las mismas unidades de la caracterstica
variable analizada. O bien multiplicando la condicin base por un factor de ajuste, que
generalmente es menor que 1.
Condicin prevaleciente = (Condicin base) (ajuste)
Condicin prevaleciente = (Condicin base) x (factor de ajuste)
Criterios de anlisis de capacidad y niveles de servicio
1) Criterios
Los factores externos que afectan el nivel de servicio, como son fsicos, pueden ser
medidos a una hora conveniente. En cambio los factores internos, por ser variables, deben
ser medidos durante un perodo de mayor flujo, como por ejemplo el factor de la hora de
mxima demanda. El flujo de vehculos en la hora de mxima demanda no est
uniformemente distribuido en ese lapso. Para tomar esto en cuenta, es conveniente
determinar la proporcin del flujo para un perodo mximo dentro de la hora de mxima
demanda. Usualmente se acostumbra un perodo de 15 minutos y el factor es:
FHMD = VHMD / 4 x Q 15mx
Donde:
FHMD: factor de la hora de mxima demanda
VHMD: volumen horario de mxima demanda
Q 15 mx: volumen mximo durante 15 minutos
El HCM 2000 reporta los siguientes valores de capacidad en condiciones ideales o base:
Para autopistas: 2.400 automviles/hora/trocha
Para carreteras de trochas mltiples: 2.200 automviles/hora/trocha
Para carreteras de dos trochas: 3.200 automviles/hora en ambas direcciones
Para carreteras de dos trochas: 1.700 automviles/hora para cada direccin
La capacidad de una infraestructura vial es tan variable como puede serlo las variables
fsicas del mismo, las condiciones del trnsito. Por esta razn los anlisis de capacidad se
realizan aislando las diversas partes del sistema vial, como un tramo recto; un tramo con
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curvas; un tramo con pendientes; el acceso a una interseccin; un tramo de

entrecruzamiento; una rampa de enlace; etc. Se trata pues, de buscar en cada una de esas
partes, condiciones uniformes, por lo tanto, segmentos con condiciones prevalecientes
diferentes, tendrn capacidades diferentes.
Para fines de interpretacin uniforme y metodolgica ordenada, se han establecido los
siguientes criterios:
El flujo y la velocidad, bajo condiciones prevalecientes, se expresan en vehculos
mixtos por hora para cada tramo de la carretera o calle.
El nivel de servicio se aplica a un tramo significativo de la carretera o calle.
Los elementos usados para medir la capacidad y los niveles de servicio son
variables, cuyos valores se obtienen fcilmente de los datos disponibles.
Por razones prcticas se han fijado valores de densidades, velocidades medias de
recorrido, demoras y relaciones de flujo a capacidad, que definen los niveles de
servicio para autopistas, carreteras de trochas mltiples, carreteras de dos trochas,
calles urbanas, intersecciones con semforos e intersecciones sin semforo o de
prioridad.
El criterio utilizado para una identificacin prctica de los niveles de servicio de las
diversas infraestructuras viales, establece que se deben considerar las medidas de
eficiencia siguientes:
Tabla 1
Tipo de infraestructura vial
Autopistas
Segmentos bsicos
Tramos de entrecruzamiento
Rampas de enlaces
Carreteras
Mltiples trochas
Dos trochas
Intersecciones
Con semforos
De prioridad
Arterias urbanas
Transporte colectivo
Ciclo vas
Peatones

Medidas de eficiencia
Densidad, velocidad, relacin volumen a capacidad
Densidad, velocidad
Densidad
Densidad, velocidad, relacin volumen a capacidad
Velocidad, % de tiempo de seguimiento
Demora por controles
Demora por controles
Velocidad de recorrido
Frecuencia, horas de servicio, carga de pasajeros
Eventos, demoras, velocidad
Espacio, eventos, demoras, velocidad

2) Niveles de anlisis
El procedimiento bsico del HCM 2000, en general, para los diferentes tipos de
infraestructuras viales, considera tres niveles de aplicacin de la metodologa de anlisis de
capacidad y niveles de servicio:
1. Anlisis operacional: Es la aplicacin que requiere ms precisin, orientada hacia
las condiciones existentes o anticipadas de la infraestructura vial, el trnsito y los
dispositivos de control.
2. Anlisis de diseo proyecto: Este nivel de anlisis principalmente se utiliza para
establecer las caractersticas fsicas detalladas que le permitan a un sistema vial
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nuevo modificado operar a un nivel de servicio deseado, tal como el C el D, a

mediano y largo plazo.
3. Anlisis de planeamiento: Est dirigido hacia estrategias en el largo plazo, cuando
se empieza a planear un elemento del sistema vial y no se conocen con exactitud
todos los detalles necesarios, especialmente los relativos a la demanda de trnsito,
por lo que la aplicacin es menos precisa, y se suelen emplear valores por defecto.
Analizaremos a continuacin el procedimiento para carreteras de dos trochas.
Carreteras de dos trochas
1. Caractersticas generales
Una carretera de dos trochas se define como una calzada que tiene una trocha disponible
para cada sentido de circulacin. Los sobrepasos a los vehculos lentos se efectan en la
trocha del sentido opuesto, siempre y cuando lo permitan las condiciones fsicas o
geomtricas de la carretera (suficiente distancia de visibilidad) y del trnsito (magnitud de los
intervalos entre los vehculos del sentido opuesto). Esto significa que las caractersticas
geomtricas que restringen la distancia de visibilidad de sobrepaso, tambin restringen la
capacidad.
Como los sobrepasos se efectan en el carril del sentido opuesto, y las oportunidades de
lograrlos dependen en gran medida de la magnitud del volumen de trnsito opuesto, la
capacidad y los niveles de servicio de las carreteras de dos trochas, en general, se analizan
para ambos sentidos.
Las medidas de efectividad que se utilizan para describir la calidad del servicio son:
La velocidad media de viaje velocidad promedio de viaje (VPV)
La demora porcentual en seguimiento porcentaje de tiempo que se ocupa en seguir
otro vehculo (PTSOV)
La velocidad promedio del viaje (VPV) es la velocidad media en el espacio de los vehculos
en el flujo vehicular. La velocidad media en el espacio, se determina con base en la longitud
del tramo carretero dividida entre el tiempo promedio necesario para que todos los vehculos
atraviesen el tramo, en ambos sentidos durante un intervalo designado. La VPV es una
medida del grado, para el cual la carretera cumple con su funcin de suministrar una
movilidad eficiente.
El porcentaje de tiempo que se ocupa en seguir otro vehculo (PTSOV) es el porcentaje
promedio de tiempo que ocupan los vehculos, cuando viajan detrs de vehculos ms lentos.
Cuando el tiempo entre vehculos consecutivos (denominado intervalo entre vehculos) es
menor que 3 segundos, se considera que el vehculo que va detrs est siguiendo al vehculo
que va delante. El PTSOV es una medida de la calidad de servicio que ofrece la carretera.
2.

Condiciones base

Para carreteras rurales de dos trochas, las condiciones base son las siguientes:

Ancho de trocha igual o mayor de 3,60 metros

Banquinas de ancho igual o mayor a 1,80 metros
Inexistencia de tramos con sobrepaso restringido
Todos los vehculos en la corriente de trnsito son automviles
Distribucin direccional del volumen de trnsito 50/50
Ninguna restriccin al trnsito directo debido a controles o vehculos que dan vuelta
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 Terreno llano
3.

Niveles de servicio

Las medidas primarias del nivel de servicio para las carreteras de dos trochas Clase I son la
velocidad media de viaje y el porcentaje del tiempo consumido en seguimiento. Para
carreteras de Clase II, el nivel de servicio se basa nicamente en el porcentaje del tiempo
consumido en seguimiento.
Nivel A :

Nivel B :

Nivel
C:

Nivel
D:

Nivel E :

Nivel F :

Representa la condicin de flujo libre, que se da con bajos volmenes de demanda,

permitiendo altas velocidades a eleccin del conductor. La velocidad est slo
limitada por la velocidad de diseo de la carretera, la que en todo caso debe ser al
menos igual a 110 Kph, por definicin de condiciones fsicas exigidas para el nivel.
Debe ser posible que todo usuario que lo desee pueda desarrollar velocidades de
operacin iguales o mayores que 96 Kph.
Representa la condicin de flujo estable, los conductores an pueden seleccionar
sus velocidades con libertad razonable. Para poder brindar este nivel la carretera
debe poseer una velocidad de diseo igual o mayor que 96 Kph. Todo usuario que lo
desee podr desarrollar velocidades de operacin iguales o mayores que 80 pero
menores que 96 Kph.
Representa an condicin de flujo estable, pero las velocidades y la maniobrabilidad
estn ntimamente controladas por los altos volmenes de trnsito. La mayora de
los conductores no puede seleccionar su propia velocidad. En caminos con trnsito
bidireccional hay restriccin para ejecutar maniobras de adelantamiento. La
velocidad de diseo exigida por el nivel debe ser de al menos 80 Kph y la velocidad
de operacin posible debe ser igual o mayor que 64 pero menor que 80 Kph.
Representa el principio del flujo inestable, con volmenes del orden, aunque algo
menores, que los correspondientes a la capacidad del camino. Las restricciones
temporales al flujo pueden causar fuertes disminuciones temporales al flujo pueden
causar fuertes disminuciones de la velocidad de operacin. Los conductores tienen
poca libertad para maniobrar, poca comodidad en el manejo, pero estas condiciones
pueden tolerarse por cortos perodos de tiempo. La velocidad de operacin flucta
alrededor de 56 Kph.
Representa la capacidad del camino o carretera y por tanto el volumen mximo
absoluto que puede alcanzarse en la va en estudio. El flujo es inestable, con
velocidades de operacin del orden de 48 Kph. El nivel E representa una situacin
de equilibrio lmite y no un rango de velocidades y volmenes como los niveles
superiores.
Describe el flujo forzado a bajas velocidades con volmenes menores que la
capacidad de la carretera. Estas condiciones se dan generalmente por la formacin
de largas filas de vehculos debido a alguna restriccin en el camino. Las
velocidades y las detenciones pueden ocurrir por cortos o largos perodos debido a
la congestin en el camino.

Cabe destacar que la descripcin cualitativa dada anteriormente es vlida tanto para caminos de
trnsito bidireccional como para los unidireccionales con o sin control de acceso, sin embargo,
los rangos de velocidad de operacin son vlidos slo para caminos con trnsito bidireccional,

siendo algo mayores los asociados a cada nivel en caso de caminos unidireccionales con y sin
control de acceso.
RASANTE
Las rasantes son elementos caracterizados por mantener constante su inclinacin a lo largo
de toda su longitud. Su definicin geomtrica es relativamente sencilla y se realiza en funcin
de criterios de ajuste al terreno, con el objetivo de minimizar el movimiento de tierras.
En el caso de las vas rpidas donde est prevista una duplicacin de calzada, slo se
considerar la inclinacin mxima.
Para evitar problemas de drenaje superficial, tambin debe fijarse un valor mnimo de
inclinacin, de forma que se permita un correcto desage longitudinal a travs de las cunetas.
CUNETA
Es una zanja o canal que se abre a los lados de las vas terrestres de comunicacin
(caminos, carreteras,...) y que, debido a su menor nivel, recibe las aguas pluviales y las
conduce hacia un lugar que no provoquen daos. Tambin puede servir como defensa de
pequeos derrumbes cuando las vas transitan por trincheras.

BERMA
Es una franja longitudinal pavimentada o no, contigua a la calzada (no incluida en sta), no
destinada al uso de vehculos automviles ms que en circunstancias excepcionales. El
conjunto de la calzada y los arcenes forman una plataforma.
En PER la raya que lo separa de la calzada suele ser continua y de color blanco y slo
pueden transitar por l los peatones y los ciclomotores. Excepcionalmente podrn circular por
l a velocidad anormalmente reducida, en caso de emergencia, los vehculos motorizados de
hasta 3500 kilogramos de masa mxima autorizada.

CALZADA
Se denomina calzada a la parte de la carretera destinada a la circulacin de los vehculos.
Se compone de un cierto nmero de carriles y su zona exterior (donde no se debe circular
excepto en circunstancias especiales) son los arcenes, que no pertenecen a la calzada.
En las autopistas y autovias, hay una o ms calzadas por cada sentido de circulacin,
separadas por medianas u otros medios.

BOMBEO
Pendiente transversal de la plataforma en tramos en tangente que puede ser de 1.5 a 2%.

EJE
7

Lnea que define el trazado en planta o perfil de una carretera, y que se refiere a un punto
determinado de su seccin transversal.

Bibliografa:
1)
Capacidad de Caminos. Versin castellana del Highway Capacity Manual
Primera Edicin (1950).
2)
Capacidad de Caminos. Versin castellana del Highway Capacity Manual
Segunda Edicin (1965).
3)
Capacidad de Caminos. Versin castellana del Highway Capacity Manual
Tercera Edicin (1985). Segunda actualizacin de 1994.
4)
Highway Capacity Manual. Cuarta Edicin (2000)
5)
Ingeniera de Carreteras. 5 Edicin. Paul Wright y Radnor Paquette.
6)
Ingeniera de trnsito. Fundamentos y aplicaciones. 8 Edicin. Rafael Cal y
Mayor R. y James Crdenas G.
7)
Ingeniera de trnsito y carreteras. 3 Edicin. Nicholas Garber y Lester Hoel.
Captulo 9.
8)
Ingeniera de Carreteras. Volumen I. Carlos Kraemer y otros. Captulo 8.