La msica en la Catedral Catlica de

Westminster
por Gonzalo Fernndez

Reflejo de su origen y fines

A la memoria de Silvia Marn de Chacn.

La Catedral Catlica de Westminster en Londres se erige entre 1895 y 1903 por el
arquitecto John Francis Bentley a instancias del Cardenal Herbert Vaughan. El Cardenal
Vaughan es el tercer arzobispo de Westminster despus de la restauracin en 1850 de las
jerarquas habituales en el catolicismo ingls.
Desde el punto de vista estilstico ese edificio religioso pertenece al neorrenacimiento
victoriano bien que se observen asimismos influjos bizantinos y paleocristianos. La
incidencia de Bizancio ha de atribuirse a los gustos del mismo Bentley. Este personaje es
un converso al catolicismo quien disea en Inglaterra las Iglesias del Corpus Christi en
Brixton y Santa Mara en Chelsea. A J.F. Bentley se deben adems el Carlton Towers
Selby y el Beaumont training College en Windsor.
Los ecos paleocristianos de la Catedral Catlica de Westminster responden a la esttica
de los Cardenales Herbert Vaugham y John Henry Newman. A la hora de levantar
iglesias ambos prefieren el estilo basilical al neogtico impuesto en Gran Bretaa por
Augustus Welby Northmore Pugin quien construye el Monasterio de Alton-Towers, la
Catedral de Santa Mara en Derby, las Iglesias de San Wifredo en Manchester y SaintChad en Birmingham y los Conventos de Edge-Hill y de los Mercedarios en Londres. Si
la Catedral Catlica de Westminster no se inscribe en el falso goticismo se debe a las
aficiones artsticas de Vaugham y Newman y a un deseo de no convertirse en una
lamentable parodia del gtico genuino de la cercana Abada de Westminster.
La vida musical de la Sede Londinense se basa en los dos rganos y el Coro con su
escuela anexa. El rgano ms antiguo se halla en el bside. Ello explica su nombre de
Apse Organ. La Casa Lewis lo instala al poco tiempo de inaugurarse la Catedral el 15
de agosto de 1903. Su primer objetivo radica en acompaar el canto gregoriano.
Marcel Dupr estrena en 1926 el Gran rgano que se localiza al fondo de la nave
central. Es obra de Henry Willis III. ste hereda el taller del legendario Henry Willis, el
excelente organero llamado el Padre Willis. An se conserva y usa del Padre Willis el
rgano del Royal Albert Hall pese a experimentar de 1924 a 1933 muchas
modificaciones por los tcnicos de la Casa Harrison. En el Gran rgano de la Catedral
de Westminster se han hecho reformas en 1985 y 1996. A su consola han subido
organistas de la talla de George Thalben-Ball, Fernando Germani, Nicholas Kynaston,
Gillian Weir, Stephen Farr y David Hill quien lo reinaugur en 1985 cuando ocupaba el
cargo de Maestro de Msica de la Catedral.
El Coro se funda en 1901. Lo integran doce cantantes profesionales y veinte nios que
proceden de la Westminster Cathedral Choir School. sta es la nica escuela de canto
regida por catlicos en Inglaterra. Admite a los nios cuando tienen siete u ocho aos.
Los doce cantantes profesionales son contratenores, tenores y bajos. Los directores ms
famosos del Coro han sido Sir Richard Terry y George Malcolm. Sir Yehudi Menuhin y
Sir David Willcoks figuraron en su comit patrocinador. El Coro ha estrenado El sueo
de Geroncio de Elgar (1903), la Misa de Cristo Rey de Williamson con motivo del
Jubileo de Plata de la Reina Isabel II (1978), la Misa para la Gloria de Dios de James
MacMillan en ocasin del Jubileo Catlico del 2000 y en Pentecosts de 2002 la Misa

que el Coro encarg al Compositor de Su Graciosa Majestad Sir Peter Maxwell Davies.
Los actuales Maestros de Msica de la Catedral Catlica de Westminster son Martn
Baker, Matthew Martn y Christopher Eastwood. Los doce cantantes profesionales (lay
clerks) cantan todos los das de lunes a viernes las Vsperas a las 17 horas en la Capilla
de Nuestra Seora (The Lady Chapel) donde se dijo la primera Misa en la an
inconcluso Catedral el 25 de marzo de 1903. A las 17,30 todo el Coro interviene en la
Misa Conventual. Los sbados y domingos el Coro canta la Misa Conventual a las
10,30. Las Vsperas se cantan los sbados a las 17,30. El domingo se cierran las
actividades litrgicas con el Canto de las Vsperas y Bendicin Solemne a las 15,30
seguidas la mayora de los das del Seor por conciertos de rgano a las 16,45.
Con esto el Coro de la Catedral Catlica de Westminster es el nico coro no monstico
que canta el Oficio Divino segn el decreto del Concilio Vaticano II sobre Sagrada
Liturgia.