ARIO MONTALBETTI Y LA NUEVA

POESIA PERUANA por Roger Santivez

Cuando en el nmero uno de la revista limea Hueso Hmero correspondiente a los meses de
abril-junio de 1979, el joven poeta Mario Montalbetti public su poema Quasar / El misterio del
sueo concavo los lectores de poesa peruana quedaron notificados que algo nuevo
empezaba a suceder en el mbito del lenguaje -hasta ese momento institudo- como canon
establecido para la expresin potica.
En efecto, desde los das de Canto ceremonial contra un osos hormiguero de Antonio
Cisneros, premio Casa de las Amricas 1968 (por entonces el galardn de poesa ms
importante de la lengua espanola) el tono coloquial se impuso como la manera ms rotunda y
actual de configurar un poema en Hispanoamrica. Cito del texto Karl Marx died 1883 aged
65: Ah el viejo Karl moliendo y derritiendo en la marmita / los diversos metals/mientras sus
hijos saltaban de las torres de Spiegel a las /islas de Times/ y su mujer herva las cebollas y la
cosa no iba y despus / s y entonces / vino lo de la Plaza Vendme y eso de Lenin y el
montn/ de revueltas y entonces / las damas temieron algo ms que una mano en las nalgas /
y los caballeros pudieron sospechar / que la locomotora a vapor ya no era ms el rostro de la /
felicidad universal/ /As fue, y estoy en deuda contigo, viejo aguafiestas . Claro que esta
tendencia haba empezado a tomar cuerpo con la obra del nicaraguense Ernesto Cardenal
entre fines de los 1950s y los early 60s, as como en La pieza oscura libro de Enrique Lihn de
1963. Sin olvidar por supuesto- trabajos pioneros como el de Salomn de la Selva, en los
aos de 1920, tal como seal en su momento Jos Emilio Pacheco, en su clbre Nota
sobre la otra vanguardia, quien por su parte- fue tambin una de las estrellas de aquel
firmamento conversacional quiz en su instante de mximo esplendor- con su libro No me
preguntes cmo pasa el tiempo que es de 1969. O el Roque Dalton de Taberna y otros
lugares, igualmente de 1969. Por supuesto que el verdadero padre de la onda es Nicanor
Parra con sus Poemas y Antipoemas de 1954.
Para el caso del Per es imprescindible tomar en cuenta a la llamada generacin del 70.
Exctamente en 1969 aparece tambin un libro en aquella coyuntura, sui-generis- Poemas
de entrecasa de Manuel Morales, quien en cierta medida- dar el tono que caracterizara el
lenguaje digamos- ultraconversacional con que aparecern los poetas del Movimiento Hora
Zero en su estallido de 1970.

Justo es decir que ya desde 1967 Manuel Morales vena trabajando en aquel manojo de
textos, dueos de una frescura coloquial notable en su acompasado ritmo: Dijo ser
Napolitano./ Poseer dos queridas y un reloj. Y un apodo (por supuesto)./ Pero reconoca al
Callao como su ms cruel amigo./ Dispar media docena de cebadas. Y puso dos discos. /
Luego habl de hembras calientes y recit un soneto./ Una rata rubia sala de sus labios. Este
ltimo verso resume todo el poder revolucionario de la tendencia: El oxmoron conceptual
implcito entre el repulsivo animal y la condicin diramos- aria que se juntan en el personaje
del poema, desemboca en la metfora visual de la nueva arte potica, imagen viva del tono
conversacional radical que se anunciaba.
Pero un poco antes hacia 1965- un joven poeta del clasemediero distrito de Jess Mara en
Lima, llamado Luis Hernndez ya haba realizado un experimento coloquial de inobjetable
resultado, al fusionar en una breve estrofa la musicalsima cadencia rtmica de nuestra lengua
con el habla cotidiana en su extrema expresin callejera incluyendo la juvenilia ms procaz:
Ezra: / S que llegaras a mi barrio / Los muchachos diran en la esquina: / Qu tal viejo, ch
su madre. Y no es casual que el interlocutor del poema sea Ezra Pound, cuyo apotegema
Poetry is Speech sera el pensamiento gua no slo de la generacin del 60 sino de hasta por
lo menos dos promociones posteriores en el Per.
Ambos versos el de Manuel Morales y el de Luis Hernndez- podran ser comparados en el
mbito hispanoamericano con ste otro de Enrique Lihn: En el prado crece la hierba como los
pendejos en el pubis de Isabel, inscrito en su libro A partir de Manhattan (1979). Es decir, se
trata de cmo un lenguaje lisuriento, sucio o degradado [aqu habra que remontarse hasta
Baudelaire, como explica Hugo Friederich en su todava imprescindible Estructura de la lrica
moderna] consigue lograr alta poesa no slo por el contraste del oxmoron sino por su exacta
ubicacin en el devenir del correlato potico y la belleza de su plasmacin expresionista. En
lneas generales puede decirse que ste fue el cometido ms importante de esa plyade de
poetas peruanos que circa 1970s- restituyeron el arte potico a la vida cotidiana,
desacralizando cualquier tipo de retrica, engolamiento o solemnidad, mediante el imperio del
tono conversacional que como queda claro- primaba en las letras hispanoamericanas. Jorge
Pimentel, Juan Ramrez Ruz, Enrique Verstegui, Carmen Oll todos vinculados a Hora
Zero- ms Jos Rosas Ribeyro y Jos Watanabe u Oscar Mlaga este ltimo en una onda
rock- seran representativos de dicha actitud.
Pero he aqu que como pronostic el gran maestro Antonio Cornejo Polar- hacia 1975 se
observa la aparicin de poetas muy jvenes que imponen una nueva inflexin, todava
imprecisable, en el intenso movimiento potico de los ltimos aos . Y Jorge Pimentel sin
querer queriendo- lo anunci en un verso de su radical e interesantsima opera prima Kenacort
y Valium 10 cuando afirma: 1975 ser el nuevo renacimiento . Pues bien, veamos qu
pasaba en la poesa peruana en dicho momento crucial.
Bueno es empezar anotando que en aquel 1975 hizo crisis el proyecto reformista del general
Juan Velasco Alvarado, proceso que se haba iniciado con el golpe militar del 3 de octubre de
1968, poniendo en marcha un paquete de reformas estructurales que cambi la faz sociohistrica del Per, provocando el sbito ingreso del pas a una modernidad de expresin
mestiza o chola- como la que se vive actualmente. En ste sentido, algunos observadores
han planteado que el Movimiento Hora Zero (1970) sera la representacin en poesa de
dichas coordenadas socio-histricas. Aqu podramos agregar que la teora esttica de Hora
Zero sustentada principalmente por Juan Ramrez Ruz y denominada Poesa Integral - sera
la variante peruana del conversacionalismo hispanoamericano, a principios de los aos 70.
Esta potica horazeriana muy bien ilustrada en sendos libros titulados Kenacort y Valium 10 y
Un par de vueltas por la Realidad de Jorge Pimentel y Juan Ramrez Ruz respectvamentey caracterizada por lo que podramos llamar una pica-urbana superconversacional (llena de
mierdas y carajos, por as decirlo) pas casi desapercibida para la crtica y el gusto del
momento, sencillamente porque como afirmaban sus manifiestos introductorios, se trataba
de libros escritos no para agradar, sino para desagradar, romper tabes, abrir conciencias .
De modo que quien se llev la palma de la crtica y la aprobacin unnime fue un poeta ms

joven que los fundadores de Hora Zero, el tambin horazeriano Enrique Verstegui. Desde el
punto de vista del gusto literario establecido su libro En los extramuros del mundo (1972)
concit el reconocimiento general, debido a su envidiable ritmo y a la rfica plasmacin textual
de sus temas. La soledad del joven marginal y/o provinciano en la desbocada Lima- monstruo
de la gran oleada industrial modernizadora de fines de los 60s. La expresin verasteguiana
-que podramos calificar de refrescante lrica-urbana en su conseguida coloquialidad- tendra
una vasta influencia en el estilo de aquella hora, propagndose como un reguero de plvora
entre los muchos jvenes e insurgentes poetas de Hora Zero y otros grupos como La Sagrada
Familia y poetas sin grupo o seeras individualidades.
Lo concreto es que hacia 1975 dicho tono proveniente de Verstegui (aunque tambin de Jos
Cerna Bazn, justo es decirlo) propalado bsicamente va la antologa Estos 13 (1973) de JM
Oviedo, era el que primaba en la manera de escribir poesa para los jvenes de dicho
momento histrico. Sin embargo, ya para aquel entonces haba empezado una nueva movida
en los predios de las dos Universidades clsicas de Lima: San Marcos y la Catlica, a travs
del agitado movimiento de las pequeas revistas de poesa.
Estas eran: Nubetonta , Tallo de Habas y Textos, sanmarquina sta ultima y catolicenses las
dos primeras, a las que habra que agregar Auki de estirpe ms bien callejera, en el sentido
de ajena a los clustros acadmicos, y posteriormente Ave Destino, Pez Soluble , Escritura,
Unin Libre y despus la revista del grupo La Sagrada Familia y el sello editorial Ruray.
De todas ellas la que nos compete aqu es Nubetonta ya que en ella debuta en la poesa
Mario Montalbetti. Desde su primer nmero en vez de un Manifiesto propiamente dicho,
podemos leer una cita de Maurice Nadeau que conlleva toda la radicalidad de su propuesta.
La poesa no necesita de caballeros que busquen cortejarla, sino de muchachos dispuestos a
violarla. Esta declaracin aparentemente maldita, en realidad lo que quiere significar es el
deseo de los jvenes poetas circa 1975 por cambiar violar, en este sentido- las pautas
establecidas en la maniera potica de esos aos. Eso es exctamente lo que principi a hacer
Mario Montalbetti, el principal cabecilla de esa pequea empresa e ntima pero decisiva
revuelta.
Vamos a centrarnos entonces en su poema Quasar / El misterio del sueo cncavo aparecido
como dijimos al comienzo de esta nota- en Hueso Hmero de Lima hacia 1979. Conviene
sealar que Montalbetti ya haba dado a conocer su primer libro denominado Perro Negro, 31
poemas el ao anterior, en el cual ya puede vislumbrarse algo de lo cualitativamente nuevo
que traera el Quasar. Empezar por un testimonio personal. Cuando me toc leer por
primera vez el poema, inmediatamente despus de su publicacin, me qued suspendido, en
una especie de nubetonta como se llamaba la revista original de Montalbetti- es decir,
envuelto en el fraseo del texto, paladeba sus imgenes y su lenguaje degustando la plstica
sucesin de su rfico ritmo, pero sin comprender absolutamente nada de su semntica. O
casi nada: Abismo es la distancia entre el arco ms alejado de tu asedio / y el mueble punto
sobre el que te ciernes. / Sentado sobre el catre blanco trato de replantear el Este. / Tus ojos
espejo continuaron la senda helicoidal / y se bebieron toda la luz . El interlocutor con el que
interacciona el sujeto potico es un pequeo tigre segn se nos informa literalmente, pero
pronto nos damos cuenta que este Tu puede ser simplemente el otro y ya sabemos -con
Borges- (o con Rimbaud)- que el otro es el mismo o quiza es la otra pero transexualizada
porque es un ser flico. O finalmente podra ser la prefiguracin del poema. El ser poema. O
cerca de Heidegger el ser es el poema. Por este camino pienso- nos aproximamos mejor al
trabajo de Montalbetti, porque para l cito sus declaraciones -2005- a Giancarlo Stagnaro en
la revista digital el hablador: Hay ciertas construcciones que me parecen sorprendentes y las
sigo E inmediatamente: Me asust una frase y escribo un poema sobre esa frase y luego en
el momento de producir el poema empieza a llenarse de contenidos vitales. Es decir, se trata
de lenguaje. Primero que nada: nica y exclusivamente lenguaje. No hay un tema previo, sino
que el tema se va construyendo a travs de unos sonidos frases- sbitamente encontrados
en el grado cero de la escritura o creacin. Por eso deca que el camino de Heidegger el ser
es el lenguaje es una buena va para acercarse a esta poesa. Algo central en todo sto es la

condicin de lingusta de Montalbetti. Sobre el punto l declara: Uso la metalingustica que

es el lenguaje para escribir poesa. Cuando hago lingustica trato de demostrar que el lenguaje
no existe. Cuando escribo poemas trato de probar que estoy equivocado.
Como puede colegirse se trata de una gran contradiccin, en la que el resultado es el texto y
dicho texto lo que digamos- se textualiza es aquella contradiccin que no es sino lenguaje
reflexionando sobre el lenguaje. Este es el meollo fundamental de la obra montalbettiana: ser
una meta-potica, poesa sobre la poesa, lenguaje sobre el lenguaje. As leemos en el
Quasar: Eres bajo una forma de ser / que toda mi experiencia anterior me dice que no es./
Eres igual a m pero vaco, / Y sin embargo eres costumbre cuerda nudo asombro alisio .
Ntese la construccin del ltimo verso en la que slo discurrimos en la ondulante cadena
fnica y su impacto esttico y luego comprendemos que todo so costumbre cuerda nudo
asombro alisio sera una transformacin verbal, otros nombres para lo mismo: el poema, el
pequeo tigre o la poesia. Pero lo importante aqu no son los otros nombres de la poesa,
sino que la poesa es so: la secuencia snica, la propia materia concreta del sonido emitido
durante el tiempo del verso.
Sobre el punto el poeta nos lo dice claramente unas lneas ms adelante: Ninguna realidad
est debajo de ese lenguaje; / sus palabras no mencionan objeto alguno. Aqu est implcita
la negacin nihilista del lenguajue tal como lo entendemos usual y cotidianamente, que es lo
que Montabetti desea proponer como lingusta. Pero el ser concreto del poema demuestra
de hecho-que est equivocado, por eso afirma en otro verso: Mis sonidos se sustentan en el
error . O sea: en esta equivocacin, porque ahora tenemos la existencia real del poema. Sin
embargo el poeta apostrofa: La palabra real tomada en s misma es difcil de comprender. Y
tambien: Me miro en el espejo, hace demasiado calor, Es esto real? .
Pero igual volvemos a ese abismo del primer verso citado lneas arriba y su relacin con el
lenguaje. Dice ahora Montalbetti: Con ese lenguaje construyo el abismo que nos acerca,
pequeo tigre . De manera que el abismo est hecho de y con lenguaje. Pero qu abismo?
Sin duda ese vaco que nos separa de nosotros mismos y de los dems, que podramos
representar con la muerte. O la desaparicin muda. Sigamos este verso: Nada se ve, nada se
escucha, oh imbcil amo del silencio. Es decir: Poesa no dice nada / poesa se est
callada / escuchando su propia voz como seal Martn Adn.
Por todo lo expresado hasta aqu podemos coincidir en que la maniera montalbettiana ya no
tiene nada que ver con el conversacionalismo realista que lo precedi en el uso de la palabra.
Montalbetti abri una senda a fines de los 70s, proponiendo un nuevo tono para la poesa
peruana que discurrir aproximadamente- desde 1980 hasta la actualidad. Dicho sto sin
menoscabo de Carlos Lopez Degregori y Jos Morales Saravia, poetas peruanos
generacionalmente ms cerca de Mario Montalbetti, quienes emprendieron dentro de su
propio estilo-una renovacin similar ajena a los postulados del coloquialisnmo. Lo mismo
puede decirse del tono proftico autoiluminado de Ral Zurita en el mbito latinaomericano
circa 1980, en su afn desprendido del tono conversacional digamos- clsico. Ese es un
terriotorio nuevo, desde 1980 para ac, an vrgen, poco transitado por la crtica, aunque con
excepciones claro, por ejemplo Pulir Huesos, 23 poetas latinoamericanos (1950-1965) la
muestra que Eduardo Miln prepar para Galaxia Gutemberg en Barcelona (2007).
Indudablemente la antologia Medusario de Kozer, Sefami y Echavarren ya en 1996 lanz
desde el Neobarroco, el primer grito de guerra contra la retrica del
conversacionalismo,ofreciendo esta nueva poesa del lenguje que all presentan poetas como
Eduardo Espina, Reynaldo Jimnez , Coral Bracho, por ejemplo. O el visionario Nstor
Perlongher. A sta plyade pertenece Mario Montalbetti.
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