Pedagoga y Admn.

Educativa

Texto Didctico
Extincin de Especies

Evaluacin y Elaboracin de
Proyectos Educativos
2011

"La no violencia lleva a la ms alta tica, lo cual es la

meta de la evolucin. Hasta que no cesemos de daar a
otros seres vivos, somos an salvajes."
Thomas Alva Edison.

NDICE
5. Introduccin
6. Objetivos
6. Ejes Temticos
7. Extincin-Definicin
7. Pseudo Extincin
8. Extincin Masiva
10. Especies Extintas en el Mundo
14. Especies en Peligro de Extincin en el Mundo
16. Especies Extintas en Guatemala
17. Especies en Peligro de Extincin Relacionadas con Guatemala
19. Destruccin de Hbitats
19. Inadaptacin de Especies
19. Cacera incontrolada
20. Contaminacin
22. Co-Extincin
22. El Humano en la Extincin
23. Extincin Planificada
23. Clonacin
25. Conclusiones
26. Glosario
27. Bibliografa

INTRODUCCIN
Vivimos en un mundo despiadado en el que antes de conocer las cosas, ya estn
desapareciendo. En el mundo se pierden cientos de miles de especies da a da.
Esto trae como consecuencia una prdida considerable de variabilidad biolgica,
pero tambin de diversidad gentica, algo que en definitiva no es bueno para
ninguna generacin futura. De forma simple y sencilla, una especie en peligro de
extincin es la que est en riesgo de desaparecer prximamente. A travs de la
historia de la evolucin, millones de especies han desaparecido debido a procesos
naturales. Sin embargo, la mano del hombre ha empeorado esta situacin en los
ltimos 300 aos.
Para cualquier tipo de especie, sea animal o vegetal, existe un riesgo da con da.
Se desarrolla una constante lucha entre los protagonistas de la vida; depredadores
presas Medio Ambiente Ser Humano. Y aunque las relaciones entre los
primeros tres ha derivado en desaparicin de una que otra especie. Es el ltimo
protagonista el que ha devastado la vida con sus actitudes irracionales. Los
desastres ecolgicos, la deforestacin y otras consecuencias de la accin humana
provocan daos en la cadena trfica. En el mundo actual la extincin de especies
animales no est tan directamente relacionada con la escasez de alimentos o la
contaminacin, como con acciones violentas directas (la caza no reglamentada y
el comercio ilegal de especies salvajes) o indirectas (la introduccin de especies
exticas, en determinados ambientes, que compiten por uno o ms recursos).
Muchos expertos consideran que la depredacin de la fauna ha crecido
vertiginosamente y se estima actualmente que una especie desaparece cada 15
minutos. Para la naturaleza, lo peor que le puede suceder es la extincin de las
especies, ya que con eso se pone en peligro el equilibrio necesario en todo
ecosistema.
Adentrmonos ms en este tema y conozcamos paso a paso las distintas
caractersticas de la extincin.

TEMA: Extincin de Especies Animales

5
Objetivo General: Contribuir en el Proceso de Educacin Ambiental del Nivel
Medio.
Objetivos Especficos:

Facilitar la labor docente a travs de documentacin verdica y completa

para su posterior discusin en clase.

Brindar al alumno una fuente de investigacin confiable y sencilla de

manejar para la realizacin de sus actividades.

Orientacin: Estudiantes del Nivel Medio

Ejes Temticos: Ecologa, Biotica, Conservacin del Medio Ambiente, Desarrollo
Sostenible.
EJE TEMTICO

CONTENIDO
-

ECOLOGA

Extincin-Definiciones
Pseudo Extincin
Extincin Masiva
Especies Extintas en el
Mundo
Especies en Peligro de
Extincin del Mundo
Especies Extintas en
Guatemala
Especies en Peligro
relacionadas con Guatemala

CONSERVACIN DEL
MEDIO AMBIENTE

Destruccin de Hbitats
Inadaptacin de Especies
Cacera incontrolada
Contaminacin
Co-Extincin

DESARROLLO
SOSTENIBLE

El Humano en la Extincin
Extincin Planificada
Clonacin

BIOTICA

Tiempo de Elaboracin: 24 Horas

REC. DIDCTICOS

Presentaciones
Audio Visuales

Espacios
Naturales

Hojas de
resumen

Costo:

Volumen del Texto: 25 Pginas

EXTINCIN
Del lat. exstincto, -nis. Desaparicin, cese. En biologa y ecologa, extincin es
la desaparicin de todos los miembros de una especie. Se considera extinta a una
especie a partir del instante en que muere el ltimo individuo de esta. La extincin
es generalmente inevitable cuando slo quedan individuos del mismo sexo y ya no
puede haber reproduccin sexual.
En ecologa, el trmino extincin tambin se utiliza a menudo de manera informal
para referirse a una extincin local, en la que la especie deja de existir en un rea
determinada, aunque sigue viviendo en otro lugar. Este fenmeno tambin es
conocido como extirpacin.
A travs de la evolucin, nuevas especies surgen a travs de la especiacin, as
como tambin otras especies se extinguen cuando ya no son capaces de
sobrevivir en condiciones cambiantes o frente a otros competidores. Normalmente,
una especie se extingue dentro de los primeros 10 millones de aos posteriores a
su primera aparicin,2 aunque algunas especies, denominadas fsiles vivientes,
sobreviven prcticamente sin cambios durante cientos de millones de aos (Un
ejemplo claro es el Cangrejo Herradura o Cacerola). La extincin es histrica y
usualmente un fenmeno natural. Se estima que cerca de un 99,9% de todas las
especies que alguna vez existieron estn actualmente extintas.

Se han encontrado fsiles del Cangrejo Cacerola con 445 millones de aos de edad.

PSEUDO EXTINCIN
Pueden o no existir descendientes de una especie extinta. Estas especies
descendientes o hijas evolucionan desde su especie padre con la mayor parte de
la informacin gentica de esta ltima, y aunque la especie ascendiente se
extinga, su descendiente puede seguir existiendo. A este hecho tambin se le
llama Pseudo-extincin.
Por ejemplo, en algunas ocasiones se menciona que el Hyracotherium, antiguo
animal que comparta un ancestro comn con el caballo de hoy en da, est
Pseudo extinto, debido a que hay varias especies existentes de Equus (el gnero
del caballo), incluyendo a la cebra y el burro. Sin embargo, debido a que las
especies fsiles no dejan material gentico, no es posible esclarecer si el
Hyracotherium evolucion en las especies modernas del caballo, o si simplemente
lo hizo desde un ancestro comn con los caballos actuales.
7

HYRACOTHERIUM

CEBRA

BURRO

EXTINCIN MASIVA

Una extincin masiva (tambin llamado evento a nivel de extincin) es un perodo

en el cual desaparece un nmero muy grande de especies. Desde que la vida
empez en la Tierra se han detectado seis sucesos de extincin graves
Historia
Desde que la vida se inici en la Tierra han ocurrido cinco extinciones masivas:
1. Hace 444 millones de aos, en la transicin entre los
perodos Ordovcico y Silrico, ocurrieron dos
extinciones masivas llamadas extinciones masivas del
Ordovcico-Silrico. Su causa probable fue el perodo
glaciar.
2. Hace 360 millones de aos se produjo la extincin masiva del Devnico, en la
transicin entre los perodos Devnico y Carbonfero,
en el cual el 70% de las especies desaparecieron. Este
fue un evento que probablemente dur unos tres
millones de aos.
3. Hace 251 millones de aos, durante la extincin masiva
del Prmico-Trisico, cerca de 95% de las especies
marinas se extinguieron. Esta fue la catstrofe ms
grande que ha conocido la vida en la Tierra.
4. Hace 210 millones de aos durante la extincin masiva
del Trisico-Jursico se extinguieron varios grupos de
arcosaurios, de los cuales solo sobrevivieron 3:
Crocodilia, Dinosauria y Pterosauria. Tambin destaca
la extincin total de los sinpsidos no mamferos como
el Thrinaxodon. La causa fue probablemente volcnica.

5. Una de las ms conocidas ocurri hace 65 millones de aos, la extincin

masiva del Cretcico-Terciario desaparecieron cerca del 75% de todas las
especies, incluyendo los dinosaurios.

Estas extinciones se han atribuido generalmente a causas endgenas de la propia

biosfera, a la accin de sper volcanes y al impacto de asteroides entre otras.
Muchos bilogos piensan que estamos a las puertas de la extincin masiva del
Holoceno tambin llamada Extincin Moderna, que ser causada por el ser
humano. E.O. Wilson en su libro The Future of Life (El futura de la Vida) estima
que con el actual ritmo de destruccin humana de la biosfera la mitad de las
formas de vida se extinguirn en 100 aos. Otros cientficos consideran que estas
estimaciones son exageradas.

E.O. Wilson - The Future of Life

ESPECIES EXTINTAS EN EL MUNDO

Las especies desaparecen para siempre debido a numerosas razones: edades de
hielo, colisiones catastrficas de meteoritos y sobre todo, por la amenaza de un
depredador muy particular, de una especie de alta adaptabilidad: el Homo Sapiens
(t y yo). No somos nicamente la causa de la desaparicin de todas estas
especies pero sin duda alguna hemos puesto nuestro granito de arena en ello.
Estas son algunas de las principales especies que se han extinguido a lo largo del
tiempo:
El tigre dientes de sable (Smilodon)
Aunque existieron numerosas especies de tigre de dientes de sable, el ms
famoso es el Smilodon.
Es el felino que puedes ver en los libros
de fotos sobre la prehistoria, el que
qued atrapado (y preservado) en los
fosos de alquitrn de La Brea mientras se
cazaban los mamuts. El tigre de dientes
de sable ha estado desaparecido de la
Tierra durante ms de 10.000 aos, pero
sus enormes dientes caninos que se cree
utilizaba para rasgar y despedazar a las
presas todava inspiran temor.
El felino en s era del tamao de un len actual (quizs un poco ms pequeo)
pero bastante ms robusto. Teniendo en cuenta que este depredador vagaba
libremente por los bosques y prados de Norteamrica y Sudamrica, debemos
sentirnos felices de no estar viviendo en la Edad de Hielo.
Quagga
Existi un tiempo en el que la quagga
formaba parte de todos los zoolgicos
europeos. La sub-especie de cebra de color
marrn
acaramelado
permanece
desaparecida del planeta desde el siglo XIX,
aunque nunca se han detenido los intentos
para poder resucitarla. Desde 1987, el
proyecto sudafricano de la Quagga ha estado
utilizando la crianza selectiva de las cebras
para reproducir las marcas nicas de este animal, bsicamente un distintivo patrn

de rayas que comenzaba en la cabeza y se extenda por la espalda hasta la mitad

del cuerpo.
Oriunda de Sudfrica, la Quagga fue cazada hasta la extincin por su carne y su
piel. El ltimo ejemplar conocido muri en un zoolgico de msterdam en 1883.
El Dodo (Raphus cuculatus)
El ser humano lleg a su hbitat en el siglo
XVII. Las primeras noticias que se tuvieron
en Europa del ave parecen datar de 1574.
Los descubridores portugueses llamaron
"dodo" (estpido en el habla coloquial
portuguesa) al ave por su torpeza y la
facilidad con que poda ser cazada.
Tambin se le ha llamado dronte, una
denominacin algo ms cientfica.

10

La llegada del hombre acarre la

propagacin de nuevas especies en la isla, incluyendo cerdos, macacos
cangrejeros, perros, gatos y ratas, la aparicin de nuevas enfermedades y la
propia destruccin de los bosques, de los cuales dependa en gran medida la
subsistencia del dodo. Se estima que el saqueo de sus nidos por parte de las
nuevas especies tuvo un efecto ms devastador que el de la caza. Como
consecuencia se produjo la completa extincin de esta ave un siglo despus de la
llegada de seres humanos a la isla.
El ltimo ejemplar fue visto por ltima vez en 1662,9 aunque existe un
avistamiento por parte de un esclavo escapado en 1674, y se estima que debi de
existir hasta 1690.
Tigre de Tasmania (Thylacinus cynocephalus)
El tilacino tambin conocido como tigre de
Tasmania tena el aspecto de un animal
cruzado entre un tigre (por sus rayas) y
un perro (en trminos de constitucin).
Sin embargo, era un carnvoro marsupial
con bolsa incluida.
Oriundo de Australia, el tigre de Tasmania
fue visto por ltima vez en este continente hace aproximadamente 2.000 aos.
Este animal cazado hasta la extincin por la poblacin indgena, encontr una
especie de paraso en Tasmania o al menos hasta que los europeos llegaron.
11

Su caza indiscriminada, alentada en cierta medida por los granjeros que trataban
de proteger su ganado, trajo consigo la dramtica reduccin del nmero de
ejemplares de esta especie a principios del siglo XX. Los esfuerzos para
protegerlo llegaron demasiado tarde. El ltimo ejemplar capturado en 1933 muri
tres aos ms tarde en un zoolgico de Hobart, Australia.
Roedor gigante (Josephoartigasia mones)
El roedor que vivi en Sudamrica hace
dos y cuatro millones de aos se acercaba
ms a un conejillo de Indias que a una
rata. Sin embargo, varios restos fosilizados
descubiertos en 1987 indicaron que la
Josephoartigasia mones tena tres metros
de largo y pesaba ms de 450 kilos.
Alca gigante (Pinguinus impennis)
Con casi un metro de altura, las alcas gigantes eran
pjaros enormes. Sin embargo, la historia de una de
las ltimas alcas vivas que se recuerda es quizs
ms inusual que su tamao. Esta alca gigante fue
ejecutada en 1840 en Escocia, cuando los aldeanos
del lugar creyeron que se trataba de una bruja.
Evidentemente este tipo de pingino no
representaba a una bruja, los ejemplares de esta
especie eran los ltimos pjaros (no capaces de
volar) del hemisferio norte, unos animales que en su
da habitaron las islas del norte de Europa y del noroeste de Norteamrica.
Cazados para utilizar su valiosa carne como alimento o cebo, la ltima pareja de
alcas fue avistada y aniquilada en 1844 en la costa de Islandia. Un grupo de
pescadores no slo se encarg de hacerla desaparecer sino que tambin se
preocup de machacar su solitario y nico huevo.
Paloma migratoria (Ectopistes migratorius)

Cmo se puede pasar de ser la especie ms

comn de pjaro de Norteamrica a convertirse
en una mera y triste nota a pie de pgina de una
enciclopedia? Bueno, eso puede ocurrir si tu
carne es gustosa.
Aunque durante aos las palomas migratorias
fueron perseguidas y cazadas por destrozar las
12
cosechas, no fue hasta que su carne se hizo popular hasta que su situacin se
agrav. Tampoco ayud el hecho de que los colonos que iban asentndose hacia
el oeste arruinaran el hbitat de estos pjaros a un paso alarmante.
En menos de 100 aos, la especie que algn da ennegreci los cielos volando en
bandadas de billones de ejemplares comenz a tener problemas. La ltima
paloma migratoria muri en un zoolgico de Cincinnati en 1914. Se llamaba
Martha.
Vaca marina de Steller
Parientes del manat, estas gentiles vacas
marinas del Mar de Bering alcanzaban los siete
metros de largo y las 10 toneladas de peso.
En los tiempos en los que el naturalista alemn
Georg Steller las localiz y describi en 1741,
su poblacin ya estaba amenazada quizs
debido a la caza de los pueblos indgenas. Su
exterminacin se aceler con la llegada de los
pescadores y cazadores europeos de focas. Las vacas marinas comenzaron a
cazarse por su carne, piel (utilizada para construir embarcaciones) y aceite (para
lmparas). En 1768, apenas 30 aos despus de ser localizadas por Steller, la
vaca marina fue declarada extinta.
Adems de estas especies, se pueden mencionar otras como:

Oso Mexicano
Delfn del Rio Chino
guila de Haast
Tigre Persa
Pjaro Carpintero Imperial
Len del Cabo
Bucardo (Cabra Montes Ibrica)
Sapo Dorado

Tigre de Bali
Bho de Nueva Zelanda
Tigre de Java
Guara (Zorro -Lobo Malvinense)
Foca Monje del Caribe

ESPECIES EN PELIGRO DE EXTINCIN EN EL MUNDO LISTA 2011

Durante este 2011 el planeta estara sufriendo la desaparicin de ms de13
60
especies de animales en peligro de extincin, y ms de cientos son los que
encabezan la lista de especies amenazadas, tigres guilas, cndores, caimanes,
osos y ballenas, entre otros animales se estn extinguiendo de la superficie del
planeta Tierra a pasos agigantados por la destruccin del hbitat donde viven y la
caza furtiva.
La revista Science public un artculo en donde se precis la lista de mamferos,
aves y anfibios en peligro de extincin, adems en el artculo se hace mencin a
los esfuerzos para salvar a las especies en peligro, y afirma que estos si marcan la
diferencia.
Este informe fue elaborado en el marco de la Conferencia de la Organizacin de
Naciones Unidas(ONU) que se celebr en Nagoya, Japn, all se establecieron 20
metas mensurables con el objetivo de combatir la prdida de especies.
Por otro lado, Stuart Butchart, coautor del estudio y coordinador de investigacin
global de BirdLife International, advierte que "la biodiversidad se encuentra en un
estado crtico y que su situacin est empeorando, pero nuestros resultados
muestran que podemos cambiar las cosas, y afirma que "simplemente
necesitamos una mayor voluntad poltica y recursos". Este estudio considera que
casi 26,000 especies de vertebrados se encuentran en la "lista roja" de la Unin
Internacional para la Conservacin de la Naturaleza.
Puede decirse que una quinta parte de las especies de vertebrados est
"amenazada", siendo un 13% de las aves al 41% de anfibios que pueden
extinguirse en un futuro muy cercano.

El tigre es una de las especies ms vulnerables, debido a la caza furtiva, la

destruccin del hbitat y el empleo de rganos del animal en la medicina oriental,
Marie von Zeipel, vocera de World Wildlife (WWF), afirma que el tigre podra
desaparecer en tan solo 12 aos, en la actualidad se encuentran unos 3,200 tigres
en el medio salvaje, 97% menos que hace un siglo, y es terminante en sus
declaraciones: "Sin cambios drsticos, la curva apunta directamente hacia14
el
desastre".
Actualmente WWF se encentra llevando a cabo una campaa para duplicar la
poblacin de tigres, y pide a las naciones que protejan el hbitat de este hermoso
animal, y se encarguen de castigar severamente la caza furtiva.
Lista completa de los animales en peligro de extincin en los diferentes
continentes:
Amrica:
guila calva, cndor californiano, halcn peregrino, pelicano blanco, tucn, caimn
americano, tortuga marina, tortuga lora o atlantic ridley, armadillo gigante, ardilla
gris, ballena azul, ballena gris, ballena de Groenlandia, ballena sei, huron de pies
negros, jaguar, lobo Gris, manat de Florida, marmota de Vancouver, nutria marina,
ocelote, oso Grizzly, oso hormiguero gigante, oso Negro, puma del este, tapir y
lobo Gris.
Europa:
Kagu, kakapo, atlantic ridley, tortuga lora, ballena Azul, ballena de Groenlandia,
ballena jorobada, ballena sei y foca monje del Mediterrneo.
frica:
Salmn del Atlntico, coelcanth, gavial, leatherback turtle, burro salvaje,
chimpanc, elefante africano, gaur, gorila de las Montaas, guepardo, hipoptamo
pygmy, lmur negro, leopardo, foca Monje del Mediterrneo, perro salvaje
africano, rinoceronte blanco, ballena azul y ballena fin.
Asia:
Ibis crestado, gavial, ballena azul, ballena gris, ballena de Groenlandia, ballena de
Sei, caballo przewalzki, elefante asitico, guepardo, hipoptamo
Pigmeo, len asitico, leopardo, leopardo de las nieves, nutria, orangutanes,
panda gigante, rinoceronte de India, tapir y tigre.

Oceana:
Kakapo, guila morena o filipina, takahe, tortuga verde, dragn de komodo y
ballena azul.
ESPECIES EXTINTAS EN GUATEMALA
15
Guatemala no pasa desapercibida en lo que a extincin de especies se refiere.
Hace algunos aos se dio a conocer el nombre de la primera especie extinta en
este Pas.
El Pato Poc
El pato poc, Zampulln del Lago Atitln o
Mac de Atitln (Podilymbus gigas) es un ave
endmica del lago de Atitln de Guatemala,
donde fue estudiada su biologa e historia
natural en los aos 60 (LaBastille 1969,
1974).
Hoy este pato est considerado extinto por la
UICN (2004) tras una revisin asesorada por
BirdLife International (2004 y 2006).

Caractersticas
Tena una longitud de unos 46 a 50 cm.
Su apariencia era parecida a la del Zampulln de Pico Grueso (Podilymbus
podiceps), pero era casi el doble de grande. En cambio, las alas eran casi del
mismo tamao, y no volaba.
El plumaje es de color marrn oscuro con los flancos moteados de blanco. En
cambio, por abajo era gris oscuro tambin con manchas blancas moteadas. El
cuello era de color marrn oscuro en primavera y blanco en invierno, y las patas
eran de color gris pizarra.
Tena una curiosa banda de color negro vertical en el pico.
Con respecto a la reproduccin, tenan de 4 a 5 huevos de color blanco. Ambos
padres se ocupaban de cuidar de los polluelos.
Alimentacin: Se cree que los cangrejos eran su base alimenticia antes de la
introduccin de los peces competidores.

Hbitat y rea Geogrfica

Era una especie endmica del lago de Atitln en Guatemela a una altitud de 1700
m. sobre el nivel del mar.
Amenazas

16
El aumento de la presin por la pesca en el lago y el turismo, la competencia con
los peces introducidos para la pesca y la cada del nivel del agua a raz del
terremoto los llev a la extincin. Tambin han contribuido los accidentes al
enredarse en redes de malla y las perturbaciones por el aumento de trfico
martimo.
La hibridacin con el zampulln de pico grueso tambin fue reduciendo la cantidad
de cras de la especie.
Medidas de Conservacin
La estudiosa de la especie y ecologista Anne LaBastille comenz su campaa
para salvar al pato poc en 1966. Hizo un refugio natural, pero no fue suficiente.
An est incluida en el Apndice I de CITES

ANIMALES EN PELIGRO DE EXTINCIN RELACIONADOS CON GUATEMALA

Segn la Unin Internacional Para la Conservacin de la Naturaleza (IUCN en
Ingls), las especies con ms tendencia a extinguirse en Guatemala son:

El tat carreta o armadillo gigante (Priodontes maximus) est en

situacin vulnerable ya que, aunque tiene una poblacin aparentemente
generalizada, se le estima una disminucin de su poblacin debido a la
prdida de hbitat y a la caza como viene siendo habitual. En 24 aos (tres
generaciones para estos armadillos) ha desaparecido el 30 % de la
poblacin. Esta situacin no se conoce de manera reciente, ya que desde
1982 se le considera vulnerable, situacin que parece no mejorar a pesar
de su conocimiento.

Cocodrilo americano (Crocodylus acutus) a pesar de su fiero aspecto es

una especie que est catalogada como vulnerable (1996). Aun as dentro
de la mala situacin que tiene actualmente el cocodrilo podemos decir que
sus poblaciones han mejorado ya que desde 1982 la UICN lo tena
catalogado como en peligro de extincin, y ahora se encuentra en una

categora de riesgo menor. Sin embargo, hace falta una revisin de los
datos para ver en qu situacin est actualmente el cocodrilo americano.

El Pharomachrus mocinno mejor conocido como Quetzal se incluye

en la categora de especie en riesgo cercano a la amenaza. Sin embargo,
en Mxico la especie est catalogada en la categora de en peligro de
extincin. Para algunos autores, esta especie presenta una sensibilidad
media al disturbio.
17
Las poblaciones de quetzal, en la mayor parte de su distribucin geogrfica
(Mxico y Centro Amrica), estn disminuyendo por la prdida y
fragmentacin de los bosques de montaa y el trfico ilegal. La reduccin
drstica de sus hbitats reproductivos (i.e., bosques de niebla siempre
verde) es la amenaza ms importante para la persistencia a largo plazo de
la especie, siendo esto ms evidente en aquellas zonas que carecen de
instrumentos y estrategias de conservacin.

Jaguar (Panthera onca) es el felino ms grande de Amrica. Puede llegar

a medir 1, 70 metros de longitud y tienen un promedio de peso de 100
kilogramos. Su piel puede ser de dos colores: el tpico amarillo rojizo con
pequeas roscas negras con un punto negro en medio de diferentes formas
y tamaos por todo el cuerpo y el otro no muy comn pardo obscuro muy
similar al negro.
Se encuentran en peligro por la caza excesiva y por la deforestacin de su
hbitat.

El Tapir (Tapirus), es un gnero de mamferos perisodctilos de la familia

Tapiridae, conocidos vulgarmente como tapires. Es el nico gnero actual
de la familia, la cual incluye otros nueve gneros extintos. Pertenece al
mismo orden que los caballos, con los que estn lejanamente
emparentados, y los rinocerontes, que son sus parientes vivos ms
cercanos.
En algunos lugares recibe nombres como mborev (vocablo guaran), anta,
tlapizote, danta y pinchaque.
Los depredadores ms comunes de los tapires son los grandes felinos (el
tigre en Asia y el jaguar en Amrica). No obstante, su principal amenaza es
la accin humana, manifestada a travs de la caza excesiva y la
destruccin de su hbitat. Hoy en da, todas las especies del gnero Tapirus
se clasifican en los estados de conservacin "vulnerable" o "amenazado".

La situacin es realmente preocupante, si tomramos en cuenta a las plantas, la

cantidad de especies en peligro ascendera a ms de 17,000 en todo el mundo.
DESTRUCCIN DE HABITTS

18
La degradacin del hbitat de una especie puede alterar el paisaje adaptativo
hasta el punto que esa especie ya no est en condiciones de sobrevivir y se
extinga. Esto puede suceder por efectos directos (como que el entorno se vuelva
txico) o indirectos (limitando la capacidad de la especie de competir contra
nuevos competidores o por disminuida cantidad de recursos).
La degradacin del hbitat por toxicidad puede matar a una o varias especies
rpidamente, a travs de la contaminacin o provocndoles esterilidad.
Por otro lado, la degradacin del hbitat tambin puede tomar forma con la
destruccin fsica de ste. La amplia destruccin de la pluviselva y su reemplazo
con terrenos de pastoreo es ampliamente citada como un ejemplo de esto; la
eliminacin de densas selvas tambin destruye la infraestructura de la que
muchas especies dependen para sobrevivir. Por ejemplo, un helecho que dependa
de una sombra densa para su proteccin de la luz solar directa no puede
sobrevivir sin los rboles que le provean esa sombra. Otro ejemplo es la
destruccin de los fondos ocenicos provocada por la pesca de arrastre.
La disminucin de los recursos o la introduccin de nuevas especies competidoras
tambin puede suelen acompaar a la degradacin del hbitat. El calentamiento
global tambin ha permitido que algunas especies expandan su rango de
distribucin, provocando competiciones con otras especies que ocupaban
previamente esas reas. En algunas ocasiones estos nuevos competidores son
predadores y afectan directamente a las especies como presas, mientras que
otras veces toman ventaja en la obtencin de recursos frente a especies ms
vulnerables. Estos recursos vitales incluyen el agua y el alimento, y suelen estar
limitados debido a la misma degradacin del hbitat. Otra variable puede ser
tambin la introduccin de parsitos que provocan enfermedades raras a las
poblaciones endmicas. Todo esto puede finalmente conducir a la extincin en
estado natural o completa de estas especies.
INADAPTACIN DE ESPECIES
Sucede cuando las especies son obligadas a retirarse de sus hbitats debido a su
destruccin o invasin por otras especies. Cuando la especie desterrada no
encuentra lo necesario para sobrevivir en los lugares aledaos a su antiguo
territorio, tiende a desaparecer poco a poco.
CACERA FURTIVA INCONTROLADA

La prctica sin control de la caza est

contribuyendo a que la extincin de las especies se
acelere. Desde los primeros tiempos del hombre se
practicaba la cacera necesaria para la obtencin
de alimento, pero hoy en da se le toma como una
forma de diversin o negocio redondo que ha
dejado una marca muy profunda en los
ecosistemas convirtindose en una actividad ilegal.

19

El furtivismo o caza furtiva se considera ilegal por las siguientes razones:

La caza o la pesca fuera de la temporada legalmente establecida.

El furtivo no posee una licencia.
El adminculo usado es un arma ilegal para el animal.
El animal o la planta est en un rea de restriccin.
El derecho a cazar ese animal es reclamado por alguien.
Los medios usados son ilegales (por ejemplo trampas, reflectores para
atontar o paralizar venados o liebres o explosivos para matar peces).
El animal o el pez est protegidos por leyes, o ha sido listado como especie
en vas de extincin o amenazada.
El animal o la planta han sido marcados por un investigador

Se estima que el trfico de vida silvestre ilegal es al menos de 10 mil millones de

dlares.
Note que solo se puede decir que hay caza furtiva sobre la fauna silvestre. La
muerte y aprehendimiento de animales domsticos es hurto o robo ("abigeato"), no
caza furtiva.
El furtivismo vegetal, o "tala furtiva" tambin crece. Un ejemplo prominente es la
remocin de Ginseng1 en el Parque Nacional de las Grandes Montaas
Humeantes. Se estima que las plantas secas de ginseng robado, se ubica en el
"mercado negro" a no menos de entre 450 y 500 dlares el gramo.
CONTAMINACIN
La Contaminacin de aguas, suelo y atmsfera, tiene grandes efectos en la
destruccin de especies, pero las formas de contaminacin ms generales, como
el calentamiento global puede tener efectos muy dainos.
Muchas sustancias txicas que son liberadas inadvertidamente o en el proceso de
eliminacin de desechos son muy similares a los pesticidas, con impactos
similares sobre los sistemas vivientes. Los PCBs han contaminado organismos
desde los pinginos de la Antrtida hasta a nosotros mismos; su produccin fue

detenida en Estados Unidos en 1977 pero 750,000 millones de toneladas han

terminado en los vertederos y rellenos sanitarios.
El gas dixido de azufre que se
produce cuando se quema carbn y
'fuel oil' puede causar enfermedades
en los humanos y en las plantas
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siempreverdes y en latifoliadas inhibe
el crecimiento y provoca el colapso o
distorsin de clulas en las hojas. La
contaminacin del aire ha provocado
la desaparicin de la vegetacin y,
con ella, todas las poblaciones
animales que dependan de ella. Los
xidos de azufre y nitrgeno liberados a la atmsfera desde fbricas y automviles
sufren cambios que los convierten en cidos sulfrico y ntrico, respectivamente.
Como resultado de ello, las lluvias en muchas partes de Norte Amrica y Europa
son de diez a mil veces ms cidas que las lluvias de lugares no contaminados. El
10 de abril de 1974 cay una lluvia tan cida como el vinagre en Pitlochry,
Escocia.
Las lluvias cidas ya han arruinado a un tercio de los ros de Nueva Escocia
donde se reproduce el Salmn del Atlntico; esto se suma a los pesticidas, presas,
otros factores de contaminacin, la sobrepesca y la pesca furtiva para empujar a la
especie hacia la extincin.
Esta misma historia se repite en los sistemas de agua dulce en todas partes del
mundo. El ro Rhin est cargado de venenos y ha sufrido matanzas masivas de
peces. En el Danubio, se ha visto reducir las poblaciones de muchas especies
importantes de peces. El Lago Baikal est bajo amenazas a pesar de todos los
esfuerzos por detener la contaminacin. Los ros en Amrica Central estn
cargados con sedimentos de suelos erosionados en las montaas desnudas. Los
ros japoneses estn llenos de desechos industriales. Muchos arroyos en
Queensland, Australia, estn contaminados con los desechos de las fbricas de
azcar. Un movimiento contino y permanente de heces, hidrocarburos clorinados,
mercurio, cadmio, cromio, cidos, lcalis, fertilizantes, aceite de desecho,
detergentes, desechos de pulpa, insecticidas carbamatos y sedimentos fluye hacia
el mar, pasando a travs de estuarios vitales, y amenazando incontables
poblaciones con la extincin.
La minera y el procesamiento de minerales y energa tienen efectos amplios
sobre los hbitats, tanto a travs de ataques directos como a travs de la

contaminacin. La minera presenta la mayor variedad de efectos ya que muchos

de sus desechos contienen sustancias txicas. Estos venenos llegan a los
ecosistemas de agua dulce y, como en el caso de las lluvias cidas, el impacto
sobre los organismos acuticos puede ser severo. La limpieza de ros
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contaminados por minas es extremadamente difcil.
Los derrames de petrleo son otro problema frecuente. Estos derrames amenazan
los ecosistemas y vida silvestre costeros.
CO - EXTINCIN
La Co-extincin se refiere a la prdida de una especie animal o vegetal debida a la
desaparicin de otra especie, por ejemplo, la extincin de insectos parsitos
despus de la extincin de sus huspedes. Una Co-extincin puede tambin
producirse debido a que una especie vegetal pierde su especie polinizadora
principal, o porque un depredador no tenga ms presas, o que un herbvoro no
tenga plantas que comer.
La Co-extincin de especies es una manifestacin de la interconexin de
organismos en ecosistemas complejos Aunque la Co-extincin pueda no
ser la causa ms importante de extincin de las especies, es ciertamente una
causa insidiosa. Menciona Lian Pih Koh, investigador en ecologa y biologa de
la evolucin en la Universidad nacional de Singapur.
Un ejemplo de la casi extincin es el gnero Hibiscadelphus (planta) como
consecuencia de la desaparicin de varios polinizadores, los trepadores mieleros
hawaianos. Hay varios casos de muertes de depredadores y carroeros que
siguieron tras la desaparicin de la especie que represent su fuente de alimento:
por ejemplo, el Co-extincin del guila de Haast con el moa.

EL HUMANO EN LA EXTINCIN
Algunas tecnologas que provocan un mnimo o ningn efecto nocivo para el
hombre pueden ser devastadores para la vida silvestre (por ejemplo, el DDT.
Compuesto muy utilizado en insecticidas que fue prohibido en 1972).
Algunos gobiernos ven en ocasiones a la prdida de especies nativas como un
dao a su ecoturismo, por lo que promulgan leyes que sancionan el comercio o la
caza de estas especies en un esfuerzo por prevenir la extincin en estado
silvestre. Tambin se crean reservas naturales con el objeto de proveer un hbitat
continuo y estable a las especies amenazadas por la expansin humana.

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El Convenio sobre la Diversidad Biolgica de 1992 result en varios planes

internacionales de accin, que intentan entregar directrices para la conservacin
de la biodiversidad de parte de los distintos gobiernos. Grupos como la Alianza por
Cero Extinciones trabajan para educar al pblico y presionar a las
administraciones para que tomen medidas frente a la amenaza de distintas
especies.
EXTINCIONES PLANIFICADAS
Los seres humanos han trabajado agresivamente por la extincin de muchas
especies de virus y bacterias con el objeto de erradicar distintas enfermedades.
Por ejemplo, el virus de la viruela est esencialmente extinto en estado silvestre,
mientras que el que provoca el polio est confinado a pequeos lugares alrededor
del mundo como resultado de los esfuerzos para curar la enfermedad que
produce.
La biloga Olivia Judson, entre otros cientficos, han abogado por la extincin
deliberada de algunas especies especficas, como los mosquitos Anopheles (que
transmiten la malaria) y Aedes (que transmiten el dengue, la fiebre amarilla, la
elefantiasis, entre otras enfermedades), argumentando que su erradicacin podra
salvar al menos a un milln de personas. Para concretarlo, plantea la introduccin
de un elemento gentico capaz de introducirse a s mismo en otro gen crucial,
creando un "gen knockout" recesivo. La consecuente reduccin de la diversidad
gentica de la familia Culicidae (mosquitos-zancudos) alcanzara un 1%.
CLONACIN
Los recientes avances tecnolgicos han alentado la hiptesis de que usando el
ADN de una especie extinta esta ltima se podra traer "de vuelta a la vida"
mediante el proceso de la clonacin. Algunos objetivos propuestos para la
clonacin incluyen al tilacino, el quagga y el dodo.
El concepto, popularizado por la novela y posterior pelcula Jurassic Park, fue
puesto a prueba cuando en 2009 naci la primera cabra bucardo clonada, una
subespecie de cabra del pirineo oscense, despus de que se extinguiera el ao
2000. El ejemplar falleci unos siete minutos despus debido a problemas
pulmonares congnitos.
La clonacin (derivado del griego , que significa "retoo") puede definirse
como el proceso por el que se consiguen copias idnticas de un organismo, clula
o molcula ya desarrollado de forma asexual.

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Se deben tomar en cuenta las siguientes caractersticas:

En primer lugar se necesita clonar las molculas ya que no se puede hacer

un rgano o parte del "clon" si no se cuenta con las molculas que forman a
dicho ser.
Ser parte de un animal ya "desarrollado", porque la clonacin responde a
un inters por obtener copias de un determinado animal que nos interesa, y
slo cuando es adulto conocemos sus caractersticas.
Por otro lado, se trata de crearlo de forma asexual. La reproduccin sexual
no nos permite obtener copias idnticas, ya que este tipo de reproduccin
por su misma naturaleza genera diversidad.

Uno de los objetivos previstos para la clonacin fue el mamut lanudo, pero los
intentos de extraer ADN de mamuts congelados no han tenido xito, aunque un
equipo ruso-japons est trabajando en ello.
En 2001, una vaca llamada Bessie dio a luz a un gaur ( un bisonte indio) clonado
de Asia, una especie en peligro, pero el ternero muri despus de dos das.
En 2003, un banteng (tipo de toro) fue clonado con xito, adems tambin fueron
clonadas con xito tres fieras de frica a partir de embriones congelados. Estos
xitos han dado esperanzas sobre la posibilidad de que otras especies extintas
puedan ser clonadas.
Los investigadores tambin estn considerando la clonacin de especies en
peligro de extincin como el panda gigante, el ocelote, y guepardos.
En 2002, los genetistas en el Museo Australiano anunciaron que haban replicado
el ADN del Tigre de Tasmania, extinto hace 65 aos con la reaccin en cadena de
la polimerasa. Sin embargo en el ao 2005, tuvieron que parar el proyecto ya que
las clulas no se haban conservado bien.
Uno de los obstculos en el intento de clonar especies extintas es la necesidad de
mantener el ADN en perfecto estado, muy bien conservado.
Hasta hoy en da, el tema de la clonacin, sobre todo la humana, genera mucha
controversia entre cientficos, religiosos, autoridades gubernamentales y sociedad
civil.

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CONCLUSIN GENERAL
La humanidad no puede pretender el desarrollo social a costa de la destruccin de
la biodiversidad sin tomar en cuenta parmetros de sustentabilidad que garanticen
a las generaciones futuras el completo goce de las riquezas naturales de nuestro
planeta. Debemos apartarnos de una vez por todas de ese pensamiento
antropocntrico que no nos permite valorar a las dems especies. Debemos
empezar a brindarles el respeto que se merecen por formar parte junto con
nosotros de este increble planeta. Si bien, como seres racionales y modernos
tenemos el derecho a buscar el constante bienestar, debemos hacerlo desde
perspectivas de bienestar comn entre especies. Como docentes y estudiantes,
debemos considerar de vital importancia contribuir a la proteccin de los recursos
naturales, difundiendo las potencialidades de la riqueza faunstica.

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GLOSARIO
ESPECIACIN: proceso mediante el cual una poblacin de una determinada
especie da lugar a otra u otras poblaciones, aisladas reproductivamente entre s y
con respecto a la poblacin original.
ENDGENO: Que se origina por una causa interna.
GEN KNOCKOUT: El bloqueo de genes (en ingls, gene knockout) es una tcnica
gentica que consiste en suprimir la expresin de un gen especfico en un
organismo (un ratn, una planta, una levadura...), sustituyendo el gen original por
una versin modificada del mismo.
PLUVISELVA: es la denominacin de la selva tropical lluviosa que se caracteriza
por unas elevadas precipitaciones (2000 a 5000 mm anuales) y una elevada
temperatura media. Las pluviselvas se sitan en las proximidades del ecuador
terrestre, en Sudamrica, frica y Asia.
CULICIDAE: Los culcidos (Culicidae) son una familia de dpteros nematceros
conocidos vulgarmente como mosquitos, y en algunas partes de Amrica como
zancudos.
HBITAT:
1.
m. ecol. Lugar que ocupa una especie animal o vegetal: el mar es el hbitat
de las medusas.
2.
ecol. Conjunto de condiciones geofsicas en que se desarrolla la vida de
una especie o de una comunidad animal o vegetal: las nutrias del Pirineo
desaparecieron al verse daado su hbitat.
INADAPTACIN: Incapacidad de acomodarse o ajustarse a ciertas condiciones o
circunstancias.
BISFERA: f. Parte de la superficie slida, lquida y gaseosa de la Tierra en la
que se desarrollan los seres vivos.
Conjunto que forman los seres vivos con el medio en que se desarrollan.
CLONACIN: Proceso en el cual se Obtiene o produce un organismo a partir de
una nica clula o un solo progenitor:
Consiste en elaborar una copia idntica de un objeto o de una persona utilizando
su ADN.
ADN: Es un tipo de cido que forma parte de todas las clulas. Contiene la
informacin gentica usada en el desarrollo y el funcionamiento de los organismos
vivos y es responsable de su transmisin hereditaria.

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FUENTES Y BIBLIOGRAFA

http://www.animalesenextincion.info/animales_en_peligro_de_extincion_en_
el_2011

http://www.tudiscovery.com/imagenes/galleries/las-diez-especies-extintasprincipales/

www.wikipedia.org

http://www.wordreference.com/

UICN; Petermaas.nl; Wikipedia; por M Carmen Soria (Licenciada en

Ciencias Ambientales)

Koh, Lian Pin; Dunn, Robert R.; Sodhi, Navjot S.; Colwell, Robert K.;
Proctor, Heather C. & Smith, Vincent S. (2004): Species Coextinctions and
the
Biodiversity
Crisis.
Science
305(5690):
1632-1634
doi
10.1126/science.1101101 (HTML abstract) Supporting Online Material

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