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La historia ms reciente patrocnada

CUADERI\OS DEL

Coordinacin:

Anqel Bahamonde Maqro, Julio Gil Pecharromn,

Elena ernndez Sandoic y Rosario de la Torre del Ro
U

niversid ad Compl uten se

3. La sociedad espa_ola de los aos 40' o 4. Las revolu'

guena fra. o-6. La Espaa aislada. o 7. Mxico: de Lzaro Crdenas a
hoy.og. La guerra de CoIea.o9. LaJciudades.ol0. La ONU,o11. La Espaa del-exilio.o12. El Aparl
.. o 13. Ke-ynes y las bases del pensamieilto econmico contemporne.o. o 14. El reparto del Asia otomana. o 15. A'
lemania 1949.989: o 16. USA, l caza de brujas. o 17. Los padies de Europa. o 18. Africa: trib_us y Estados, el mito
o
de Dien Bien
q-lo-s jmeres ro'
de las naciones afiicanas. o 19. Espaa:
'cine. nMr. Marshallr. 20. Indochina:
-F9
o 24' Nas'
o
1944-1992,
o22.
23'
Italia
Asia'
de
o
La
descolonizacin
ios. 21. Holluwood: el mundo det
ser. o 25. Blgca. o 26. Bandung. o 27. Militaresypoliica. o 28. Elperglismo. o 29. Tito. o 30. ElJapn-de.McArtt1u. o 31. El esorden monetariol r 32. La descolizacin de Africa. o 33. De Gaulle. o 34' Canad' o 35. Muier y
trabajo. o 36. Las guenas de Israel. o 37. Hungra 1956. o 38. Ghandi. o 39, El deporte de^masas. o 40.-La Cuba de
Castr'o. o 41. El Uliter. o 42. La Aldea Global. Mass media, las nuevas comunicaciones. o 43. China, de Mao a la Re'
volucin cultural, o 44. Espaa: la emigracin a Europa. o 45. El acomodo vaticanq. o 46. Kennedy. o^47. El feminis'
mo. o 48, EI tratado de'Roma. o 49. Argelia, di la independencia a la ilusin frustrada. o 50. Bad Godesberg. o 51. Nehru,.52. Kruschev. o 53. Espaa, la revolucih del 600. o 54. El ao 1968. o 55. USA, el sndrome
del-Vietnam. o 56. Grecia, Z. o 57. El fenmeno Beatles. o 58. Praga 1968. o 59. El fin del mito del Che. o 60. W'
Brandt. o 61. Hindes y musulmanes. o 62. Portugal 1975. o 63. El Chile de Allende. o 64. La violencia_poltica en Eu'
ropa. o 65. El desanolio del subdesanollo. o 66. Filipinas. o67, Espaa, la muerte de Franco. o 68. La UBSS de Brez'
nev. o 69. La crisis del petrleo. o 70, La Gran Breta de MargarefThatcher. o 71. El Japn ag!ua!_o 72. .La hansi'
cin espanola. o 73. UA en la poca Reagan. o 74. Olof Palme, la socialdemocracia sueca. o 75. Alternativo y ver'
gs. o 76. Amrica, la crisis del iaudillismo. o 77. Los pases de nueva industializacin. o 78. China, el poshnaos'
mo. o 79. La crisis de los pases del Este, el desanollo de Solidarnosc en Polonia. o 80, _Per, Sendero Lumino'
so. o 81. La lglesia de Woytila. o 82. El Irn de Jomeini. o 83. La Espaa del 23 F. o 84. Berlinguer, el^eurocomunis'
mo. o 85. Afg;nistn. o 86. Espaa 1982.1993, el PS0E en el poder. 87. Progresis-mo e inlegrismo. o 88- El peligro
nuclear/la ma--ncha de ozono.o'89. Gorbachov, la pereskoika y la ruphua de l URSS.o99, !q sociedad-postindus'
hial. o 91. La guena del Golfo. o 92. Los cambios'en la Europi del Eite: 1989- o 93. L,a Qp hoy.^o !4. La-unifica'
cin alemana. gS. gt SIOR. . 96. Yugoslavia. o 97. Hambre y revolucin en el cuemo de Africa. o 98. Las ltimas migraciones. o 99. Clinton. o 100. La Espaa plural.
1. La historia

de hoy. o

ciones cientficas.

2.

5.

Las frgiles fronteras de Europa. o

Orgenes-de

la

INDICE

6
\acinriento del Estado belga
0
(]

El reino de Blgica hasta 1914

t2
Blsir:a entre dos ocupaciones
aiemanas I1911-1914)

1{

\-re ,le posteuerra i tensiones

inienra. I 1911-196i
I

1i
tlel uniiarisrno a1 federalismo
22
L

:. rsrn,en poltico en proceso

de canibio

24
(- ,n.pleiidad social r diversidad
hngstica

26
L r,a econorna modernizada v

abierta

30
L

na cultura heterognea y
creativa

3I
Bibliogra[a

Aniba, reyes de Blgica: Leopoldo I, Alberto I y Leopoldo II. Abajo, la amilia del rey Albeo I. A su iz'
quierda, los futuros ieyes Leolotdo y Astrid. En brazoi de la niera, Balduino, nombrado rcy en el ao 1951

.n m&gem

de hwy
Por Feliciano Pez-Camino Arias
Historiador
Facultad de Geografa e Historia
Universidad Complutense de Madrid

os romanos llamaron Galia Blgica al

territorio que se extenda entre el Sena y el
Rin y estaba habitado por pueblos de origen
celta y germnico. Lo conquist Julio Csar
en el ao 57 a.C., pero fue Augusto quien
le dio condicin de provincia romana, en el
ao 9 de nuestra era. Entre los siglos lt y v
diversos pueblos germnicos, en particular
los francos. se fueron estableciendo en la
zona norte del actual tenitorio belga. Luego. en torno al ao 500, se extendieron hacia la actual Francia. Pero, en las tienas belgas situadas al sur de la va romana entre
Bagacum (Bavay) y Colonia, la romanizacin fue bastante intensa y la presencia germnica no dej de ser superficial, configurndose as el origen de la actual divisin lingsca entre flamencos de habla germnica y valones de habla latina.
Vinculado polticamente al reino franco,
e1 espacio belga qued repartido por eltratado de Verdn (843) entre los reinos de
Francia y Lotaringia, incorporndose este
ltimo a Germania a finales del siglo rx.
Enke los siglos IX y xt se desarrollaron las
instituciones feudales, delimitndose algunos de los principados belgas ms caraclersticos: el condado de Flandes, el ducado
de Brabante, el condado de Luxemburgo,
el principado episcopal de Lieja. . . Tambi'n

se produjo, a partir del siglo XII, un importante desarrollo urbano, basado en la artesana y el comercio, que tuvo uno de sus
centros ms significativos en la ciudad de
Brujas.
Fueron los duques de Borgoa
-habitualmente enfrentados a los reyes de
Francia- quienes, desde finales del siglo xrv,
dieron una cierta configuracin estatl a los
tenitorios belgas y holandeses, con la exclusin del episcopado de Lieja. Las ciudades
de Gante, Brujas y La Haya fueron entonces sedes de varias de las instituciones borgoonas no establecidas en Dijon, la capital
del Ducado. La Universidad de Lovain se
convirti, en el siglo XV, en un gran centro
intelectual europeo, y el arle alcanz un
gran relieve en tierras flamencas durante las
ltimas etapas del Gtico y los inicios del
Renacimiento.
A la muerte del duque Carlos el Temerario en 1477 ,le sucedi su hija Mara de Borgoa, que contrajo matrimonio con elarchiduque Maximiliano de Austria. Consigui
as que, aunque elterriiorio de Borgoa propiamente dicho quedara incorporado al reino de Francia, las posesiones borgoonas
correspondientes a las actuales Blgica y
Holanda pasaran a depender del domini
de los Habsburgo (conocidos generalmente

en Espaa como Casa de Austria) y se mantuvieran protegidas frente al expansionismo

francs. En Brujas naci Felipe el Hermoso,
hijo de Maximiliano de Aushia y de Mara
de Borgoa. Su matrimonio con Juana I de
Castilla, hija de los Reyes Catlicos, constituy la ocasin para que los Habsburgo incorporaran a sus ya amplios dominios los
reinos de Espaa y sus crecientes posesiones americanas. Esa enorme concentracin
de patrimonios confluy en un hijo de Juana y Felipe, elfuturo Carlos V, que naci en
Gante en el ao 1500.
Con los Habsburgo prosigui el desanollo poltico, econmico y cultural iniciado
bajo la Casa de Borgoa. Pero en la segunda mitad delsiglo XVI, durante elreinado de
Felipe II, que gobernaba sus reinos desde
Castilla, se inici en Flandes una lucha por
conseguir una mayor libertad poltica. A esa
reivindicacin se aadi, en la parte septentrional de los tenitorios flamencos, donde
haba anaigado
la Reforma protestante, la demanda de libertad religiosa. La
dura respuesta
del rey no consi-

gui impedir

que esa zona

norte -correspondiente, en l-

neas generales,
a la actual Ho-

landa o

Bajos-

Pases

constituyera las llamadas Provincias

Unidas y se independizara de hecho desde
comienzos del siglo xvll, siendo esta independencia reconocida internacionalmente
por la paz de Westfalia (1648).
En cambio, la parte sur, donde prevaleca
el catolicismo, sigui sometida a los Habsburgo establecidos en Espaa. Ese tenitorio,
que sufri durante el siglo xvll algunas
amputaciones en provecho de Francia (Artois) y de las Provincias Unidas (norte de
Brabante) adquiri una configuracin tenitorial muy semejante a la de la futura Blgica. En 7773 el tratado de Uhecht, que puso
fin a la guerra de Sucesin de Espaa y reconoci la entronizacin de los Borbones en
ella, transfiri la soberana sobre las tierras
belgas a los Habsburgo reinantes en Austria,
concluyendo as la etapa que a veces es de-

nominada, bastante impropiamente, como

la poca de la dominacin espaola.
As pues, durante Ia mayor parte del siglo xvtll la actual Blgica estuvo constituida
por un conjunto de ducados y condados sometidos al emperador de Aushia y que
con el principado eclesistico de
-junto formaban
parte del Sacro Imperio
LiejaRomano Germnico. A partir de la subida
al trono austriaco del emperador Jos II en
1780 fueron adoptadas reformas administrativas y judiciales que supusieron un impulso centralizador y laicizador. Esas medidas ilustradas chocaron con los particularismos locales y suscitaron resistencias que cobraron fuerza sobre todo en la regin de
Brabante. Pero fue la Revolucin Francesa
la que propici la expulsin de los Habsburgo austriacos, abriendo un proceso de quiebra del Antiguo Rgimen que terminara de'
sembocando en el establecimiento de un Estado belga independiente y liberal.

Nacimiento del Estado belga

Durante elmedio siglo que transcurre entre el inicio de la Revolucin Francesa en
7789 V el definitivo reconocimiento interna-

cional de la independencia de Blgica en

1839 tienen lugar cambios esenciales en el
tenitorio belga: el inicio, bastante precoz, de
Ia revolucin indushial; la evolucin desde
una sociedad predominantemente estamental y rural hacia una sociedad clasista ms
dinmica; el desanollo de nuevas ideas y
formas polticas de carcler liberal y la creacin de una nueva estructura administrativa.
Los ecos del proceso revolucionario francs fueron ya perceptibles en una revolucin
que tuvo lugar en Lieja el 18 de agosto de
1789. Entre octubre y diciembre de ese ao
casi todo el resto de la actual Blgica se fue
emancipando del dominio austriaco, 1o que
permiti la proclamacin, el 11 de febrero
de 7790, de unos Estados Belgas Unidos, de

naturaleza confederal. Pero, a finales de

1790 y comienzos de 7791, Austria consigui recuperar el control de la situacin y
iestableci el antiguo rgimen. En enero de
7792 un grupo de exiliados en Francia constituy un comit conjunto de belgas y ciudadanos deLieja, siendo sta la primera estructura poltica que integr a los habitantes
delprincipado eclesistico en elproyecto revolucionario belga.

El actual Palacio

de Justicia de Bruselas fue construido

Si bien existieron iniciativas en favor de

la constifucin de una repblica belga independiente, la Francia revolucionaria opt
por la anexin, que fue votada
-con msy
o menos entusiasmo- por las ciudades
provincias afectadas, y decretada por la
Convencin republicana francesa en marzo
de 1793. El territorio belga fue entretanto
zona de enfrentamiento entre austriacos y
franceses hasta que la victoria de stos en
Fleurus, el26 dejunio de 7794,\es permiti hacer efectivo su dominio de Blgica,
cuya integracin en Francia fue reconocida
por Austria en el tratado de Campo-Formio
firmado en octubre de 7797.
Desde 1795 hasta la cada de Napolen
hanscurrieron veinte aos de vinculacin a
Francia, que resultaron bastante determinantes en el proceso de gestacin del Estado belga. Una ley del 1 de octubre de 7795
dividi el tenitorio belga
-al que Lieja haba sido plenamente incorporada- en nueve departamentos, que prefiguraron, aunque con otros nombres, las actuales provincias que componen Blgica. Francia la dot
de una slida y estable organizacin poltico-administrativa y de un cdigo civil, a la
vez que se supriman los privilegios estamen-

por

IV.

Polaert (La llustracin Artstica, ao 1885)

tales y los particularismos locales. El desarrollo de las infraestructuras, la supresin

de las fronteras internas y la apertura al amplio mercado francs propiciaron un despegue industrialque tuvo dos polos fundamntales: Gante
-sobre la base de su tradicin

textil- y Lieja-Verviers.

Los aliados vencedores de Napolen entraron en Bruselas el2 de febrero de 1814;

desde entonces y durante un ao existieron
algunas perspectivas de independencia
para Blgica. Pero finalmente prevaleci la
idea, de inspiracin britnica y consagrada
en el Congreso de Viena en 1815, d que
Blgica quedara integrada, junto con las
Provincias Unidas holandesas, en un Reino
de los Pases Bajos que hiciera las veces de
Estado-tapn septentrional con respecto a
Francia. EI territorio belga sufri adems
unos pequeos recortes por el este, ya que
las comarcas de Eupen, Malmedy y SaintVith fueron incorporadas a Prusia. El holands Guillermo I de Orange asumi, el 16
de mayo de 1815, la corona del nuevo Estado, y la situacin qued consolidada con
la definitiva derrota de Napolen en Waterloo, al sur de Bruselas, el 18 de junio de ese
ao.

La vinculacin a Holanda no supuso para

Blgica grandes modificaciones con respecto a su anterior asimilacin a Francia, excepto en el terreno lingstico, donde al desanollo del francs frente al flamenco u holands sucedi una imposicin de ste como
lengua oficial. El nuevo Reino de los Pases
Bajos tuvo un rgimen semiparlamentario,

regido por la ley fundamentalholandesa de

1814, modificada el24 de agosto de 1815
tras producirse la incorporacin de Blgica.
En los Estados Generales (parlamento bicameral) haba elmismo nmero de diputados
belgas que holandeses, y la capitalidad del
reino era ostentada, alternativamente, por
Bruselas y La Haya. Los belgas eran, a la sazn, ms numerosos que los holandeses:
unos tres millones y medio frente a dos millones.

En Ia zona belga prosigui el desarrollo

textil, minero y siderrgico, y Bruselas fue,
en 1819, la primera ciudad del continente
en tener alum-

brado pblico
de gas, cinco
aos despus
que Londres y
diez antes que
Pars.

La reivindicacin de Ia independencia de
Blgica frente a
Holanda contaba con dos gran-

des corrientes

de opinin: la /i
beral, arraigada
sobre todo en el
sur industrializado y francfono; y la catlica, qve toleraba con dificultad el sometimiento a un rey protestante. La confluencia
de ambas corrientes qued facilitada por el
hecho de que la condena papal del liberalismo y otras libertades modernas no se produjo hasta 1832 (encclica Mirari Vos de
Gregorio XVI), La proclamacin del Esiado
liberal belga se insert en la oleada revolucionaria de 1830, cuya primera manifestacin fueron las jornadas de julio en Pars
que supusieron el destronamiento de Carlos X y elestablecimiento de una monarqua
parlamentaria en Francia encabezada por
Luis Felipe de Orleans.
Siguiendo el movimiento francs, una insurreccin popular impregnada de reivindicaciones sociales se inici en Bruselas el 26

de agosto de 1830, propagndose en seguida a Lieja y a otras localidades de la regin

valona. Un mes despus las tropas holandesas evacuaron la capital belga y la autoridad
real se fue derrumbando incluso en la zona
flamenca, con la excepcin transitoria de
Gante y Amberes. Un gobierno provisional
decret, el 4 de octubre de 1830, que ,las
provincias de Blgica, violentamente separadas de Holanda, constituirn un Estado
independiente.
Un Congreso nacional, elegido el3 de noviembre de 1830 por un cuerpo electoral
muy restringido (formado por 38.429 electores censitarios y 7.670 capacitarios, de
cuyo total se abstuvo aproximadamente el
35 por 100), elabor una Constitucin que
fue promulgada el 7 defebrero de 1831. El
4 de junio de ese ao el Congreso eligi
como rey de los belgas a Leopoldo de Sajonia-Coburgo-Gotha, que, con el tiulo de
Leopoldo I, jur la Constitucin en Bruselas
el2l dejulio de 1831, jornada cuya celebracin constituye la fiesta nacional de los
belgas.

La independencia de Blgica y elestablecimiento en ella de un rgimen constitucional suponan una ruptura de los acuerdos
del Congreso de Viena y un desafo a los
principios ideolgicos de la Europa de la
Restauracin. La actitud favorable de los
dos grandes Estados liberales de Europa,
GrarrBretaa y Francia, materializada en la
Conferencia de Londres (1830-1831), result decisiva para constituir Ia monarqua parlamentaria belga y preservarla de una intervencin restauradora por parte de Austria,
Prusia y Rusia.
La culminacin del reconocimiento internacional de la independencia belga se produjo con la firma de un tratado entre los Pases Bajos y Blgica el79 de abril de 1839.
Por l se acordaba, adems, la incorporacin a los Pases Bajos de una parte de la regin de Limburgo, y quedaba consagrada Ia
divisin de Luxemburgo entre una mitad occidental integrada en Blgica y una parte
oriental, el Gran Ducado, vinculada a la familia real holandesa.

El reino de Blgica hasta 1914

Entre 1831 y 1839 prevaleci en la poltica belga el unionismo, en el que confluan
liberales y catlicos para defender la inde-

eJ Orjmer r."l
!9|-o-s belgas, Leopoldol, el-cual jur ia Constitucin et 21 de jutio de
1831; aniba, deecha, Leopoldo II. Abajo, imagen de una huelga en Blgica (La llustracin Artstic, I88)

4yi9r,izq.uierda,

pendencia belga, frente a las posiciones de

los oranglsfas que pretendan Ia reincorporacin al Reino de los Pases Bajos. En esta
etapa tuvieron lugar, en 1834, la creacin
de la Universidad Libre de Blgica (luego de
Bruselas), de inspiracin laica, y de la Universidad Catlica de Malinas, ms tarde
trasladada a Lovaina. En 1835 entr en funcionamiento, entre Bruselas y Malinas, la
primera lnea ferroviaria que, para el transporte de viajeros, fue establecida en el continente europeo.
El definitivo reconocimiento internacional
de la independencia delpas en 1839 quit
justificacin a la poltica unionista y acentu
la contraposicin entre las dos corrientes
ideolgicas arraigadas en la burguesa censitaria que controlaba la vida poltica del
pas: los liberales, entre los que se fue delimitando una rama doctrinariay otra progresrs/a (partidaria de la ampliacin del sufragio), y los catlicos, en los que cabe tam-

bin distinguir
entre un sector
constitucional y
otro ultramontano (ms en sintona con las
orie ntaciones
papales formuladas en el Syllabus de 1864). El

Partido Liberal

se constituy

tempranamente
en un congreso
celebrado en

el 74
de junio de

Bruselas

l0

1846, mientras que la opcin catlica no IIeg a constituir formalmente un partido hasta 1884.
Al margen de esas dos fuerzas poliicas,
turnantes en el ejercicio del gobierno, se fueron desarrollando en la Blgica ochocentista un movimiento flamenco y el movimiento obrero. El primero, que es casi tan antiguo como el propio Estado belga (su manifiesto fundacional data del 6 de noviembre
de 1847), se opona al predominio del francs que, al ser la lengua de la burguesa culta que dominaba el Estado, se haba convertido de hecho en Ia lengua oficial de ste.
La consideracin que los promotores de este
movimiento tenan de Flandes y de lo flaque luego ha prevalecido- no
menco
-y
se limitaba al antiguo condado de Flandes

(luego provincias de Flandes occidental y

Flandes oriental) sino que abarcaba tambin
a toda la parte de Blgica situada al norte
de la frontera lingstica con el francs: Ias
provincias de Amberes y de Limburgo y la
zona neerlandfona de la provincia de Brabante. Ms tardo es el movimiento valn (la
palabra Wallonie para referirse a la Blgica
de habla francesa aparece enlSM y no empieza a generalizarse su uso hasta cuarenta
aos despus), que realiz su primer const:
so en 1890.
La clase obrera, creciente en nmero, se
hallaba sometida a muy duras condiciones
de vida y estaba marginada de la actividad
poltica, encontrando adems muchas dificultades legales para desarrollar organizaciones propias. Karl Marx, que vivi exiliado en Bruselas desde febrero de 1845 hasta
su expulsin en marzo de 1848, calific a
Blgica de paraso del capitalismo. La Asociacin Internacional de Trabajadores con
sede en Londres tuvo, un ao despus de
su fundacin, una seccin belga creada en
Bruselas en agosto de 1865. A ella perieneci Csar de Paepe, que mantuvo posiciones intermedias y conciliadoras entre las de
Marx y las de Bakunin.
El decisivo paso adelante delmovimiento
obrero belga se dio, con el trasfondo de Ia
segunda revolucin industrial, durante los
dos ltimos decenios del siglo XIX. En enero
de 7879 diversas organizaciones confluyeron en la creacin de un Partido Obrero Socialista Belga que, con la ulterior incorporacin de otros grupos de la regin valona, dio
origen a la costitucin, el6 de abril de 1885
en Bruselas, del Partido Obrero Belga. Este
no tard en convertirse en un factor de alteracin del bipartidismo vigente hasta entonces y en un elemento impulsor de la democratizacin delsistema poltico belga, as
como del desarrollo de la accin sindical y
cooperativa.
En la segunda mitad del siglo xlx se produjo un fuerte crecimiento econmico, entre cuyas manifestaciones se cuentan el desarrollo de las infraestructuras viarias (fenocarriles, canales), la expansin del comercio
exterior y la notable importancia de los capitales belgas invertidos en elextranjero. Esa
tapa coincide, en general, con el reinado
del segundo rey de los belgas, Leopoldo II,
que se extendi desde 1865 hasta 1909, en
que le sucedi Alberto L
Afirmada su neutralidad desde su misma
formacin como Estado independiente, Bl-

g*pBiti* tr
Palals des Beaux-Arts

#=
::#
;*

-.{

Entte 1865 y 1909 se produjo un uerte crecimiento econmico. En la oto, Exposicin de Lieja, ao 1905

;:ca :o permaneci por ello al margen de la

:.ucin de las relaciones internacionales
,'. s: :asta 1870 mantuvo una actitud de pre'.rci: frente a Francia, temiendo en par:::*-a: e- expansionismo de Napoion III, la
.rrc:a ie ste en la guerra franco-prusiana
:..:-azo ios temores belgas en direccin a
i::arra. Blgica particrp tambin en el
:ra::o colonial de Africa. a havs de la ini:ra::'. a personal de Leopoldo II, por cuya
:*:.:a se realz desde 1879 la exploracin
:<. Ccrgo dirigida por el britnico Henry
I'lc:on Sranley. En 1885 el monarca belga
'.
-: :conocida su propiedad personal sobre
- '. a.:o ieritorio congols, cuyos habitantes
a*:c:onos fueron sometidos a una dura ex:.::acrn. El i5 de noviembre de 1908 el
Cq:go se convirti en colonia del Estado
,.

^i r'lu':2
-

E nfrentamiento entre una enseanza

:u:.:ca y laica. defendida por los liberales,
- *na enseanza privada y con adoctrina::inio religioso, promovida por los catli-

::s. polarz buena parte del debate polti-

::

ce

La

segunda mitad del siglo y dio lugar

a -a .lamada guerra escolar desarrollada, so-

:: :odo. contra la accin de los

y 1884.

gobiernos

.::raies entre 1878

a entlada de los socialistas en la vida p:-:ca introdujo 1a cuestin social en el cen1

tro del debate poltico y anim a algunos cailicos a ocuparse de estos temas, aunque
en ciertos casos -como el del sacerdote
Adolphe Daens, en los aos 90- su accin
fue desaprobada por la jerarqua eclesistica.

Los catlicos fueron la fuerza poltica predominante entre 1884 V 1974; en esa etapa
se desarroll el gobierno de ms larga duracin de la historia belga: el presidido por
Beernaert entre octubre de 1884 y marzo de
1894. Las luchas sociales, que alcanzaron

gran virulencia en 1886, fomentaron la

adopcin de algunas medidas de proteccin

para los ms desfavorecidos. Adems de impuisar esas reivindicaciones, los socialistas,
con el apoyo de los liberales progresistas encabezados por Paul Janson, protagonizaron
la presin en favor de la democratizacin del
sufragio.
En 1893 fue establecido el sufragio universal masculino, aunque desfigurado por el
reconocimiento de un voto plural a las personas de condicin social ms destacada.
En 1899 se instaur un sistema electoral
proporcional en el marco de las circunscripciones provinciales, lo que permiti la supervivencia de los liberales y atenu la polarizacin entre la hegemona catlica en Flandes y la socialista en Valonia. A pesar de la

ll

amplia huelga de abril de 1913 para conseguir la supresin del voto plural, el sufragio
universal puro no haba sido establecido, ni
siquiera para los varones, al iniciarse Ia Primera Guerra Mundial. El sufragio universal
para ambos sexos quedaba an ms lejos,
a pesar de los esfuerzos desplegados, entre
otras, por la feminista socialista Emilie
Claeys.

Blgica entre dos ocupaciones

alemanas (1914-19441
Bruselas se haba convertido, desde los
inicios del siglo xx, en sede del Bureau Socialiste Internationaf rgano permanente de
la InternacionalObrera (la Segunda Internacional), 4lfrente del cualse encontraban dos
belgas: Emile Vandervelde como presidente
y Camille Huysmans como secretario. Fue
por ello en Bruselas donde se
celebr, el29 de
julio de 1974,la
ltima reunin
de socialistas de
diversas naciones para intentar oponerse a la
guerra inminente. Nada ms

iniciarse.sta,
Alemania viol,
el2 de agosto, Ia

neutralidad de
Blgica

que

-lola inprovoc
mediata entrada enliza de Gran Bretaa-

t2

g el ejrcito belga inteni en vano resistir el

avance de las tropas alemanas por su territorio.
ElGobierno belga, en elque se haban integrado miembros de la oposicin liberal y
socialista, se retir a El Havre, en territorio
francs, y los restos del ejrcito belga se sumaron a las fuerzas francobritnicas. Durante la ocupacin, las autoridades alemanas
promovieron el desarrollo de las corrientes
germanfilas presentes en el nacionalismo
flamenco. En Gante fue creada, en octubre
de 7976, una universidad exclusivamente
neerlandfona. En marzo de 7977 Blgica
qued dividida administrativamente en
Flandes, con capital en Bruselas, y Valonia,
con capital en Namur. El22 de diciembre

de 1977 fue proclamada la autonoma

de

Flandes. Tras Ia denota alemana, recupera-

da la unidad nacional, el tratado de VersaIIes derog la neutralidad de Blgica y estableci la incorporacin a ella de los cantones de Malmedy, Eupen y Saint-Vith
-estos dos ltimos de lengua alemana- y del
territorio neutro de Moresnet. La Sociedad
de Naciones confi, adems, a Blgica, en
calidad de mandatos. dos territorios de la
antigua Africa Oriental alemana: Ruanda y
Burundi.
En noviembre de 1919 se celebraron las
primeras elecciones de postguerra, con sistema proporcionaly, por primera vez, con
sufragio universal masculino sin votos suplementarios; tambin pudieron votar desde entonces las madres y viudas de soldados muertos en Ia guerra. Catlicos y socialistas ocuparon, con escasa diferencia
entre s, Ios dos primeros lugares, seguidos,
a distancia, por los liberaies. Esa situacin,
que se mantuvo, con algunas variantes,
durante las dos dcadas de entreguerras,
oblig al establecimiento continuo de gobiernos de coalicin. Las combinaciones
ms frecuentes fueron gobierno catlico-liberal en pocas de estabilidad, y gobierno
tripartito, con presencia de los socialistas,
en situaciones de crisis econmica o de
tensin internacional.
Dos modificaciones se produjeron tras la
guerra en la actividad poltica del monarca.
Este abandon la costumbre de presidir el
consejo de ministros, asumiendo esa tarea
el primer ministro (nombre que, desde noviembre de 1918, design al que hasta entonces era llamado jefe del Gabinete). En
cambio, el papel del rey se hizo ms relevante en la resolucin de las crisis gubernamentales y en Ia designacin delprimer ministro. En 1934 el rey Alberto I muri practicando elalpinismo en Marche-les-Dames y
subi altrono Leopoldo III, cuya mujer, Astrid, sufrira tambin una muerte accidental
en 1935.
En los aos 20 se produjeron importantes
reformas econmico-sociales, como la limitacin de Ia jornada de trabajo a ocho horas (ley del 14 de junio de 192\), el inicio
de la construccin de un sistema de seguridad social, o la creacin de empresas pblicas para Ia explotacin de la navegacin area (Saben a, en 1923) y de los ferrocarriles
en 7926. Hubo tambin una tendencia a la
concentracin de empresas, protagonizada,
en gran medida, por la Socit Gnrale de

.\niba. izquierda. el rey Alberto I; derecha, el monarca durante Ia Primera Guena Mundial. Abajo, Ios
reyes .llbeo e Isabel, el prncipe Leopoldo, la princesa Astrid, y los prncipes Cailos y Mar Jos

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t3

Belgique, que impuls la creacin de entidades como Petrofina.

Se produjo asimismo un desarrollo sindical, incluso en elmbito confesional, delque
es muesha la fundacin de la Juvenfud
Obrera Cristiana por Joseph Cardijn en
7925. En el seno del movimiento obrero
tuvo lugar la constitucin, en 1921, de un
Partido Comunista que desde 1925 consigui representacin parlamentaria.
La depresin econmica de los aos treinta, que afect a Blgica algo tardamente
pero con dureza, fue combatida por los gobiernos con polticas deflacionarias. La crisis se abati con ms fuerza sobre la hadicional indushia valona que sobre la economa de la regin flamenca, que tena su centro principal en el puerto de Amberes. Se
hizo ms tensa entonces la oposicin entre
las dos comunidades, adoptndose algunas
medidas que acentuaron la separacin entre ellas. La Universidad de Gante volvi a

ser completamente flamen-

quizada en
1930; y entre

y 1938 se
estableci en
7932

todo el pas'una
nueva legislacin sobre eluso

de las

lenguas,

que sustituy el
bilingismo (oficializado en
1898) por un
unilingismo re-

gional: el flamenco, lengua

oficial en Flandes y el francs en Valonia,

permaneciendo la cooficialidad slo en la

t4

aglomeracin de Bruselas.
Los movimientos de carcter fascista que
se desanollaron en los aos 30, pioneros de
la separacin partidista entre ambas comunidades, fueron el Vlaamsch Nationaal Verbond flamenco y el Christts Rex valn. Su
mayor xito tuvo lugar en las elecciones de
mayo de 1936, en las que se acercaron al
10 por 100 de la representacin parlamentaria. Los rexistas perdieron pronto la mayor parte de su apoyo popular, pero ni ello
ni su afirmacin francfona les impedira
ponerse, siguiendo a su jefe Lon Degrelle,
al servicio del nazismo durante la segunda
ocupacin alemana de Blgica.
Blgica, que haba participado en los

acuerdos de Locarno en 1925 y tuvo alguna presencia activa en la poltica internacio-

nal durante el perodo de entreguelras, se

desprendi en octubre de 7936 de su alianza con Francia y recuper su condicin de
pas neutral. El POB haba sido la fuerza
ms votada en las elecciones de 1936, y en
mayo de 1938 presidi por primera vez el
gobierno (de coalicin tripartita) un socialista, Paul-Henri Spaak, a quien sustituy, en
febrero de 7939, el catlico Hubert Pierlot.
El 3 de septiembre, al iniciarse la segunda
guerra mundial, Blgica (que contaba entonces con 8,3 millones de habitantes) reafirm su neutralidad.
Entre el 10 y el 28 de mayo de 7940 el
ejrcrto alemn se apoder del pas y mientras el Gobierno, formado por catlicos, socialistas y liberales, se estableca en Londres,

el rcy Leopoldo III permaneci en territorio

belga, contemporizando con los ocupantes.
Estos encontraron el apoyo de las dos formaciones de carcter fascista, si bien los
miembros del VNV, que esperaban de los
nazis elreconocimiento de la independencia
de Flandes, se vieron decepcionados por la
poltica de puro anexionismo que aqullos
practicaron. La resistencra belga, en la que
Ios comunistas tuvieron un papel importante, pag con unas 17.000 vidas su voluntad
de recuperar la libertad y la independencia
del pas.

Auge de postguerra y tensiones

internas (f944-196f)
El conjunto del territorio belga qued liberado de la ocupacin nazi en septiembre
de 79M (Bruselas lo fue el da 3). El Gobierno en el exilio volvi a eiercer sus funciones, y tambin lo hicieron las Cmaras
parlamentarias nacidas de las elecciones de
1939. Como el rey Leopoldo III se hallaba
en Alemania desde junio de 79M,las Cmaras nombraron regente a su hermano, el
prncipe Carlos, el20 de septiembre. La depuracin poltica fue algo ms severa que en
otros pases occidentales, seguramente
como consecuencia de la intensidad del colaboracionismo belga.
Elpas, que a diferencia de los de su entorno no haba sufrido graves destrozos en
sus infraestructuras, experiment una de
las recuperaciones econmicas ms rpidas de la postguerra europea: el milagro

La familia real belga, muy querida por su pueblo, durante un recorrido por las calles de Bruselas
belga se produjo entre 1945 y 1948. Tambin. a diferencia de otros pases, no tuvieron lugar grandes cambios polticos tras la
guerra. Desde 1945 el partido de los catlicos se convirti en Partido Social-Cristiano (PSC) y en I se delimitaron explcitamente un ala flamenca y otra valona. Por
su parte. el POB pas a llamarse Partido
Socialista Belga (PSB). Liberales y comunistas no cambiaron de nombre, pero, en
las primeras elecciones legislativas de postguerra. en febrero de 7946, el PCB pas a
convertirse. temporaimente, en Ia tercera
fuerzapoltica delpas y estuvo presente en
el Gobierno hasta marzo de 7947. En el
terreno sindical, mientras la Confederacin
de Sindicatos Cristianos permaneca sin
cambios. el sindicato de inspiracin socialista
-la Confederacin General del Trabajo de Blgica- se uni con otras fuerzas
sindicales menores para constituir, en abril
de 1945.la Federacin General del Trabajo de Blgica. En 1948 las mujeres vieron
reconocido su derecho al voto.
Las fuerzas de izquierdas no eran, en general. favorables al restablecimiento en el
hono de Leopoldo III, cuya actitud ante los
nazis consideraban que haba sido, cuando
menos, benevolente. No obstante, la victoria socialcristiana en las elecciones de 1949

en las que votaron las muje-las primeras

resdio lugar a Ia celebracin de un refe-

rndum, el 12 de marzo de 1950, sobre la

oportunidad de que el rey recuperara sus
poderes constitucionales. 8157,6 por 100 de
los electores emiti un voto favorable alrey;
pero las diferencias regionales fueron muy
llamativas: frente a tn 72,7 por 100 de votos afirmativos en Flandes, los negativos fueron mayora en Bruselas (48 por 100 de ses)

y sobre todo en Valonia (42 por 100). Leopoldo III regres al palacio de Laeken eI22
de julio de 1950, pero ante el desencadenamiento de un fuerte movimiento de oposicin, sobre todo en las zonas industriales valonas, opt por abdicar en la persona de su
hijo primognito, que se convirti en el reg
Balduino I el17 de julio de 1951.
A la cuestin monrquica sucedi, a mediados de los aos cincuenta, la cuestin
escolar, suscitada por la oposicin catiica
a las medidas en favor de la enseanza pblica adoptadas por el gobierno de coalicin socialista-liberal surgido de las elecciones de 7954 y que se mantuvo en el poder hasta 1958. Tras la recuperacin del
poder por los socialcristianos, fue alcanzado, el 20 de noviembre de 1958, un pacto
escolar,suscrito por socialcristianos, socialistas y liberales.

l5

f,h

El apaciguamiento de las divergencias

ideolgicas facilit el que pasara a primer
plano la tensin lingstico-regional. Tras la
guerra haba cobrado fuerte impulso el movimiento valn (que celebr un congreso
nacional en Lieja en octubre de 7945) y se
haba seguido desarrollando el movimiento
flamenco. Representantes de ambas fuerzas
hicieron pblico, el3 de diciembre de 1953,
un mnifiesto conjunto en favor de la reforma del Estado unitario, propugnando el establecimiento de una Constitucin federal
para Blgica. En los aos cincuenta empez
a estar presente en la vida poltica belga un
partido nacionalista flamenco de origen socialcristiano, la Volksunie (Unin Popular).
Un elemento decisivo en la dinmica centrfuga de los flamencos fue el cambio de
tendencia en la geografa econmica belga,
que se hizo evidente en el paso de la dcada de los cincuenta a 1a de los sesenta: alenvejecimiento de las estructuras industriales
de Valonia, manifestado sobre todo con la
crisis de las explotaciones de carbn, se conhapuso la creciente concentracin de establecimientos industriales, muchos de ellos
con capital extranjero, en la zona costera de
Flandes. Ese cambio de orientacin espacial
en la estructura econmica belga tuvo una
influencia decisiva en la quiebra del equilibrio poltico interregional.
Desde la inmediata postguerra Blgica
practic una poltica exterior de carcter integrador y europesta. El5 de septiembre de
1944 suscribi con los Pases Bajos y
Luxemburgo un tratado aduanero que fue
la base de la creacin del Benelux. El25 de
octubre de 1948 se constituy formalmente
en Bruselas el Movimiento Europeo, en el
que Paul-Henri Spaak desempe un papel
descollante. EI 4 de abril de 7949 fue fundada la Organizacin delTratado delAtlntico Norte, que supona una decisiva incorporacin norteamericana alpacto de ayuda
militar firmado en Bruselas, un ao antes,
por Francia, Gran Bretaa y los pases del
Benelux; en 1967 la OTAN estableci su
sede en la capital belga. Tras formar parte
del Consejo de Europa y de la CECA, Blgica fue uno de los seis firmantes, el25 de
marzo de 7957, del Tratado de Roma, que
puso en marcha las Comunidades Europeas; stas establecieron en Bruselas buena
parte de sus instituciones fundamentales.
El proceso de descolonizacin, que en
Africa se concentr en torno al ao 1960,
afect al Congo Belga, luego llamado Zai-

re. La colonia haba experimentado durante los aos cincuenta una expansin econmica y demogrfica que contrastaba con la
escasa participacin de la poblacin autctona en las decisiones polticas y con la ptica misionera qe todava impregnaba las
actuaciones de la metrpoli. Los sangrien-

tos incidentes ocurridos en Lopoldville

(luego Kinshasa) los das 4 y 5 de enero de

1959 aceleraron el proceso que condujo, a
raz de la celebracin de la conferen cia de
la mesa redonda en Bruselas desde enero
de 1960, a la proclamacin de la independencia el 30 de junio de aquel ao. Enseguida estall en el Congo el choque entre
el unitarismo encarnado por elMovimiento
Nacional Congoleo dirigido por Patricio
Lumumba y las posiciones federalistas o secesionistas, particularmente centradas en la
rica regin surea de Katanga, que contaban con el apoyo de los intereses neocoloniales. Una intervencin militar
belga no hizo
sino agudizar las

tensiones. Con
todo, Blgica ha
mantenido luego con Zaire (y
con Ruanda y
Burundi, independizadas en

7962) impor-

tantes flujos

economlcos y
relaciones de asistencia civil y militar.
Tras el brusco y catico acceso del Con-

go a su independencia, el Gobierno socialcristiano-liberal presidido por Eyskens prepar un plan econmico, conocido como
proyecto de ley nica, que suscit una gran
huelga en los centros industriales valnes
durante el invierno de 196l-1962. La dinmica poltica iniciada a partir de enionces
supuso una nueva etapa en la vida poltica
del oas, caracterizada por la progresiva
quiebra del Estado unitario belga.

Del unitarismo al federalismo

En un contexto de crecimiento econmico y de evolucin social sin precedentes, se
desarroll en Blgica, a partir de los aos se-

t7

senta, una tendencia a Ia separacin poltica entre las comunidades flamenca y valona, que dio lugar a una evolucin progresiva desde el Estado unitario al Estado federal, proceso que, a comienzos de 1994, ni
cabe considerar concluido ni tiene un horizonte claramente previsible.
En 1968 el Partido Social-Cristiano se escindi en dos organizaciones: el CVP flamenco y el PSC valn. El Partido Liberal,
que en 1961 pas a llamarse Partido para
la Libertad y el Progreso, qued tambin dividido en dos formaciones a partir de 1972:
el PW en Flandes y el PRL en Valonia. Los
socialistas fueron la ltima fuerza poltica
descollante en venirse a la separacin; lo
hicieron en 7978, dando lugar al PS valn
y al SP flamenco. Entretanto se desarrollaron desde los aos sesenta, adems de la ya
creada Volksunie en Flandes, el Rassemblement Wallon, movimiento nacionalista de la

l8

regin valona, y el Frente Democrtico de

los Francfonos
en Bruselas.
En 1965 tuvo
lugar una fuerte
agitacin reivindicativa sobre
iodo en los mbitos sanitario y
minero, y se inici una polmica interregional
sobre el trslado
a la regin valona de la seccin
francfona de la
universidad de
Lovaina, asunto
que no fue resuelto hasta 1970. En 1971
culmin, tras cuatro aos de debate, una reforma de Ia Constitucin que modific por
primera v ez \a organizacin territorial del Estado, aadiendo a los tres iveles tradicio(Ayuntamiento), Provincia
nales
-Comuna
y Estadootros dos: la Regin (Flandes,
Valonia, Bruselas) y la Comunidad cultural
(neerlandesa, francesa y alemana). Se introdujo tambin el principio de la paridad numrica entre ministros francfonos y neerlandfonos.
Una nueva reforma constitucional en
1980 suprimi el adjetivo culturales que caIificaba a las Comunidades, y cambi el trmino neerlandesa por lamenca y alemana
por germanfona (pero la Comunidad francesa sigui llamndose asy no francfona).

La revisin de 1980 aument. adems. el

poder de las regiones y comunidades frente
al del Estado. Esas competencias han sido
de nuevo acrecentadas en 1988 con la revisin de varios artculos de 1a Constifucin y
con la ley especial de 8 de agosto: Ias competencias de las regiones han sido ampliadas en materia econmica y las de las comunidades en materia educativa. La importancia de esas transferencias y de los medios
financieros vinculados a ellas justifican el calificativo de federal que, de hecho. puede
atribuirse a la estructura del Estado belga
desde finales de los aos ochenta.
Desde 1974 la crisis econmica generai
afect con bastante fuerza a Blgica. que resultaba sensible a ella por ser un pequeo
pas muy dependiente delcomercio intemacional y con algunos sectores lastrados por
un envejecimiento estrucfural. como la siderurgia valona. Desde finales de 1981 los gobiernos recabaron poderes especides para
actuar en materia econmica. Los gobiernos
belgas estn necesariamente formados por
amplias, y a veces complejas, coaliciones de
partidos, como consecuencia de la duplicacin regional de stos y de la aparicin de
fuerzas de mbito unirregional. El estallido
multipartidista fue, durante los aos setenta.
fuente de inestabilidad gubernamental. pero
desde 1981 se han producido coaliciones
ms estables, basadas en programas de gobierno detallados. Adems, se han sucedido
a veces varios gabinetes dirigidos por Ia misma persona, como es el caso de Leo Tindemans entre abril de 7974 y octubre de 7978
y, sobre todo, de Wilfried Mariens en los
ochenta. En ocasiones el establecimiento de
Ias coaliciones y programas de gobierno ha
resultado muy laborioso; as, a rau de las
elecciones de 7987 se desanoll la ms larga crisis gubernamental de la historia poltica de Blgica, hasta el establecimiento del
gobierno en mayo de 1988.
En Ia dcada de los ochenta se produjo
un declive del Partido Comunista, que dej
de lener representacin parlamentaria en
1985. Se produjo, en cambio, un avance de
los ecologistas, presentes en el parlamento
desde 1981 y que tambin estn divididos
regionalmente Ecolo en Valonia y Bruselas
y Agalev en Flandes. Particularmente en
esta regin ha habido un cierto crecimiento
de la extrema derecha xenfoba e independentista, encarnada en el Vlaams Blok.
En 1990 las Cmaras legislativas aprobaron, con la oposicin de la derecha so-

Aniba, can alemn en la plaza del Mercado de Ambees, en el ao 1940. Abajo, izquierda, Hitlet recibe
al lder del fascismo belga, Lon Degrelle; derecha, cartel de la divisin blindada Wallonia, de las SS

l9

,lg

,
l8 t
,

Fo, na,cin de la independencia

'Blgiia (4 de octubre).
Leapoldo I, jura la Constitucin (21

julio).

de
de

1936

Bruselas y Malinas, primer fen- 1940

iniLpam viaieroi en el continente eu- _

l8l-Entre

^^
-1944
Bruselas es liberada de la ocupa;lc:
nazi (3 de septiembre).
que culmina el reconocimienio internaLas Cmaras nombran regenrc ai pri:cipe Carlos (20 de septiembre.
cional dela independencia belga (19 de
l94E Establecimiento del sufragio lene:;:.c
abril).
Culmina el proceso de creacin dei B.F,rmacin del Partido Liberal (14 de ju-

rcpeo.

1839 lafado

-1846

Victoria elctoral socialista y ascensa ie

las forynaciones fascistas (25 de mala
Blgica regresa a la neutralidad '11 c
octubre).
Elejrcito alemn se apodera cie Be!g:cS fi}.de may_o).

entre Pases Bajos

y Blgica

nio).

nelux.

:.
Leopoldo III (12 de marzd.
noviembre).
l9ll Leopoldo lll abdica en favor de -.u .:;ic
1865 Sube altrono Leopoldo II.
Baldutino I (17 de julio).
1884 Inicio de una etap de gobiernos cat.
licos, que se extender hasta 1914.
l.95,3 Manifiesto federalista conjunro ce :-:a1847 Primer manifiesto del movimiento fla- 1950 Referndum que permire ei regre::
menco (6 de

|
I
I
I
I,

valones (3 de diciemb:e

S"^:n-l:b:u en Bruselas Lrna e.\rJ,j.'---c:

Untversat.

'1,:{%:

.&ffi
i
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.,

Leopoldo III, poco despus de subi al

trono

Funda cin del Partido Obrero Belga

(6

re80
1988

abrit)

i:x:;:r,::;:,,i,'fr:;,,"1i:

fry,!j,,

dades.
Tras ocho meses de crisis. se consirui

el octavo gobierno presidido por ,\lar-

tens (8 de mayo).
abril).
El Congo, propiedad personal de Leo- 1990 Balduino, imposibilitado para reinar
poldo ll.
mientras se promulga la ley sobre e:
aborto (4 de abril).
1890 Primer congreso del movimiento valn.
1893 Establecimiento del sufragio universal 1992 Formacin del Gobierno de coalicir
presidido por Dehaene (7 de matzo'
masculino, con voto plural.
Acuerdos para culminar la estructura ie1908 E/ Congo, colonia del Estado belga (15
deral del Estado (29 de septiembre).
de noviembre).
1993 Amberes, capital europea de la cultara
l9O9 Sube al trono Nberto I.
l9l4 Alemania invade Blgica (2 de agosto). durante elao.
El Parlamento acuerda que Blgica es
l9l7 Proclamacin de la autonoma de Flanun Estado federal (6 de febrero).
des, promovida por Nemania (22 de
diciembre).
Balduino muere en Motril (31 de julio)
y sube al trono Nberto IL
l9l9 Eltratado de Versalles atribuye a BlgiSe celebra en Bruselas la primera cumca los cantones de Malmedy, Eupen y
Saint-Vith.
bre de la Unin Europea (10 de diciembre).
1932 Nueva legislacin sobre el uso de las
1994 Desaparece el servicio militar obligatolenguas.
rio.
1934 Sube altrono Leopoldo IIL

de

20

mencos

l.9.57 Blqica es uno de los seis kmar.:; i.

ouado de Roma 25 de marzo
f958 Pacto escolar entre las principdes :.-,us poltlticas (20 de noiie*blre

J f gOO lndependencia del Congo t30 ae ;:::c

1965 5e inicia la polmica sobre la u::. -'-'-=1
F4
dad de Lovaina.
..,;if '..:li::iiiil8. l97l Reforma de la Constih.tcin por ia a.::
j]
se establecen las Regiones; las Co::-,e.
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nidades.
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*1
"--;rylfF$%* I 1979 Se inicia una larga etapa de gob:a.-:;-.

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Los rcyes

Balduino y Fabiola, cuyo matrimonio fue todo un acontecimiento, dwante una ceremonia oficial

cialcristiana, una ley que regula las condiciones para la interrupcin voluntaria del
embarazo; se trataba de una norma bastante ms tarda y restrictiva que las adoptadas sobre el mismo tema por los pases
del entorno de Blgica. El rey Baluino,
constitucionalmente obligado a sancionar
la ley, manifest su voluntad de no hacerIo, sin abdicar por ello de su condicin. Se
recurri entonces, el 4 de abril, al subterfugio de considerar que el monarca se ha-

llaba en la imposibilidad de reinar

cin prevista en el artculo 82 de la-situaConstitucin- y, una vez promulgada la ley, el
rey recuper las funciones que haba abandonado durante treinta y seis horas. Para
evitar la repeticin de situaciones de ese
tipo, el actual proceso de revisin de la
Constitucin incluye modificaciones del artculo_69, relativo a la sancin y promulgacin de las leyes por el rey. Un ambio'en
lo que atae a la posibilidad de que reinen

2t

las mujeres ha sido ya incorporado en junio de 1991, con la supresin de la ley slica.
Tras publicarse, el 17 de octubre de 7997,

una declaracin oficial de revisin de la

Constitucin, se celebraron elecciones legisel24 de noviembre. En ellas se produjo un cierto retroceso de los grandes partidos y un avance de los ecologistas (sobre
todo en Valonia) y de la extrema derecha
(sobre todo en Flandes, donde, en el mbito nacionalista, elVlaams Blok ha rebasado
a la Volksunie). Tambin obtuvieron algn
apoyo las listas de Jean-Pierre Van Rossem,
financiero de Amberes encarcelado por fraude. Con todo, las fuerzas principales han seguido siendo los socialistas (cuyas candidaturas son, en el conjunto delpas, las que han
totalizado ms votos), los socialcristianos
(cuyo CVP flamenco es la formacin poltica con ms escaos) y los liberales. La fragmentacin poltica fue especialmente notable en la circunscripcin de Brulativas,

selas, donde

confluyeron
candidaturas

flamencas, valonas y especficas

de la aglomera-

cin, de

suerte

que trece partidos se repartieron sus tre.inta y

tres escaos.
El7 de marzo

de 7992 qued
constituido el
Gobierno, presi-

dido por el socialcristiano flamenc0 Jean

Luc Dehaene y formado por una coalicin

,,

de los dos partidos socialcristianos (CVP y

PSC) v los dos socialistas (PS v SP). Las
prioridades gubernamentales han sido elurgente saneamiento de la hacienda pblica y
la continuacin de la reforma de las instituciones. En este terreno fueron alcanzados, el
29 de septiembre de 1992,Ios acuerdos llamados de la Saint-Michelque suponen elestablecimiento del autogobierno regionaly el
enunciado de diversas propuestas para consumar la estructura federal del Estado. El6
de febrero de 1993, el Gobierno consigui
la mayora parlamentaria de dos tercios requerida para aprobar el nuevo artculo 1 de
la Constitucin que reza: Blgica es un Estado federal, y el23 de abril fue establecido

un amplio acuerdo poltico de coniunto scbre la revisin constitucional.

EI 31 de julio de 1993 muri BalCuino I
mientras se hallaba de vacaciones en la iocalidad granadina de Mohil. No habienio
tenido hijos, le sucedi. ei 9 de agosto. su
hermano elprncipe Alberto de Lieja. con e.
ttulo de Alberto II. La sbita muene de. re-,
pareci suscitar un cierio rebrote de sei.-:miento nacional belga en una ciudadan:a
cuyo pas parece abocado a desinteglarse
en eI corazn mismo de la Europa en corrstruccin.

Un rgimen poltico en proceso

de cambio
ElParlamento belga est fonnado por cos
cmaras, la Cmara de representantes 1; eSenado, con poderes iguales. La legisiaura
dura cuatro aos y no existe rgano encargado del control de la constitucionaliiad c
las leyes.

La Cmara est formada por 212 diputados elegidos directamente por un siren:a
proporcional; el Senado. por 184 senaiores
designados de hes maneras distinias.
Con la reforma constitucional en cur-'o.
ambas Cmaras vern reducido el nmero
de sus componentes (a 150 diputados i' 71
senadores) y restringidas sus funciones. parte de las cuales pasar a los Conseios iegislativos regionales. Elrey es nominalmente ei
jefe del ejecutivo pero sus funciones se reducen a garantizar formalmente elbuen ncionamiento de los poderes pblicos y a encargar la formacin del Gobierno a un primei ministro capaz de articular una coalicin gubernamental que consiga el apoyo
de las Cmaras.
El primer nivel de la compleja organzacin t-erritorial del Estado es el municipal: el
pas est dividido en 589 comunas. Se mantiene, en segundo lugar, la divisin en nueve
provincias: Flandes Occidental (con capital
n Brujas), Flandes Oriental (Gante). Amberes, Limburgo (Hasselt), Brabante (Bruselas).
Lieja, Luxemburgo (fulon), Namur y Hainaut (Mons). Est previsto que, a partir del
1 de enero de 1995, la provincia de Brabante quede escindida en dos: Brabante flamenco y Brabante valn. El rgano de gobierno
de la provincia es elConsejo provincial. Exis-

te un tribunal de arbitraje (formado por seis

miembros francfonos y seis neerlandfo-

Leo Tindemans vota en las elecciones legislativas de diciembrc de 1978, en las que togr la victoria
nos) para los conflictos enhe las distintas instancias de la estructura del Btado.
EI proceso de federalizacin creciente, en
marcha desde los aos sesenta, descansa sobre dos nuevas entidades: una, de base teniiorial aunque delimitada en funcin de criterios lingsticos, es la regin autnoma;la
otra, integrada por los grupos humanos que
tienen una misma lengua, esla comunidad.
Las regiones son tres: Flandes (neerlandfona), Valonia (francfona) y Bruselas (bilinge), regidas por sendos Consejos Regionales. Las comunidades son otras tres: la flamenca (habitantes de Flandes y neerlandfonos de Bruselas), la francesa (valones ms
francfonos de Bruselas) y la germanfona,
encabezadas por los correspondientes Consejos de Comunidad.

En el marco del nuevo Estado federal co-previsiblemente- especial protagonismo dos rganos legislativos: un Consejo lamenco (con 724 miembros, de los que

brarn

seis sern elegidos por el grupo neerlandfono del Consejo Regional de Bruselas) en
el que se funden las representaciones de la

"

regin de Flandes y de la comunidad flamenca; y el Consejo de la Comunidad francesa, en el que habr 75 representantes de
los valones y 19 del grupo francfono del
Consejo Regional de Bruselas. Los miembros de estos Consejos sern elegidos por
sufragio directo, por perodos de cinco aos
en elecciones coincidentes con las que se
realicen para el Parlamento Europeo. Los
ejecutivos emanados de los Consejos podrn ser denominad os gobiernos.
Las principales fuerzas polticas representadas en el parlamento son (en orden decreciente segn el nmero de escaos obtenidos en las elecciones de noviembre de
1991): los socialcristianos flamencos (CVP),
los socialistas valones (PS), los socialistas fla-

mencos (SP), los liberales flamencos (PW),

los liberales francfonos (PRL), los social-

23

cristianos valones (PSC), los ecologistas

(Ecolo valn; Agalev flamenco), la ultraderecha flamenca (VB) y los nacionalistas flamencos (VU). En el mbito sindical no se
produce la diversidad y duplicidad que caracterizan al terreno poltico. La tasa de afiliacin sindicalbelga es una de las mayores
de Europa y se canaliza fundamentalmente
hacia la Confederacin de Sindicatos Cristianos, mayoritaria en Flandes, y la Federacin GeneraldelTrabajo de Blgica, de inspiracin socialista y mayoritaria en Valonia;
cada una de ellas rebasa el milln de afiliados en el conjunto del pas.
En la escena internacional, Blgica aparece como el centro poltico de la Unin Europea, la presidencia de cuyo Consejo de
ministros le ha correspondido durante elsegundo semestre de 1993, siendo la cumbre
de jefes de Estado y de Gobierno celebrada
en Bruselas en diciembre de ese ao la primera tras la creacin de la nueva Unin Europea. El tratado de Maastricht

fue ratificado

por amplia mayora en la Cmara (el 17 de

julio de 1992) v

en el Senado (4
de noviembre).
Bruselas es la
capital comunitaria por excelencia. Acoge,
entre otras instituciones, a la
Comisin Euro-

24

enerode 1993, es tambin l3 o'.',#,i$

Europea Occidental. La nueva situacin internacional hizo que, en julio de 7992, B1gica, tradicional puntal del atlantismo, decidiera la supresin, a partir de comienzos de
1994, del servicio militar obligatorio.
Los acuerdos polticos en curso sobre el
proceso de f.ederalizacin incluyen un retoque en el reparto de la representacin de
Blgica en el Parlamento Europeo. El colegio electoral flamenco elegir a catorce parlamentarios (hasta ahora eran trece) y el colegio electoralfrancfono a diez (en lugar de
once). El vigsimo quinto parlamentario
asignado a Blgica en virtud de los acuerdos de la cumbre de Edimburgo (diciembre
de 7992) ser elegido por un nuevo colegio
electoral germanfono.

Complejidad social y diversidad

lingstica
Blgica ha alcanzado, a comienzos del 1timo decenio delsiglo xx, la cifra de diez millones de habitantes. Tiene, con 328 habitantes por kilmetro cuadrado, la segunda
densidad de poblacin ms alta enhe 1os Estados europeos, slo superada por la de los
Pases Bajos. El crecimiento demogrfico
fue muy fuerte entre 1850 y 1950, pero desde los aos setenta est prcticamente paralizado, sobre todo en la regin valona. En
1990 las tasas de natalidad y de mortalidad
eran, respectivamente, del 13 y del 11 por
mil, el ndice de fecundidad del 1.6 y la esperanza de vida al nacer, de 76 aos.
Blgica es, tras Luxemburgo, el Estado
miembro de la Unin Europea que cuenta
con una mayor proporcin de habitantes
procedentes de otros pases. Son en total
unas 900.000 personas (el 9 por 100 de la
poblacin), de las que 550.000 proceden de
los dems Estados de Ia Unin Europea
(con una significativa presencia de italianos
en la regin valona). En Bruselas, cuyo tradicional cosmopolitismo se ha intensificado
con el establecimiento de organismos internacionales, la presencia de extranjeros se
eleva hasta el30 por 100 del total de la poblacin.
La fuerte urbanizacin del espacio ruraly
la gradual extensin de las ciudades hacia
su entorno han dado lugar a que e1 97 por
100 de los belgas viva en ncleos considerados urbanos. La aglomeracin de la capital, la Gran Bruselas, formada por ei municipio de Bruselas (que no tiene ms de
175.000 habitantes) y dieciocho municipios
de sus proximidades, rene a ms de un milln de habitantes. En cuanto a poblacin.
le sigue a distancia Amberes (Antwerpen en
flamenco, Anvers en francs), el principal
puerto del pas y el segundo ms activo de
Europa despus del de Rotterdam. Vienen
a continuacin, con ms de 150.000 habitantes cada una, la flamenca Gante (Gent)
y la valona Lieja (LiSe).
El Estado belga no tiene religin oficiai, si
bien subvenciona a la Iglesia catlica y sta
participa oficialmente en las ceremonias de
la corte. El catlico -tradicional sea de
identidad frente a los Pases Bajos protestantes- es el culto mayoritario, y est ms
arraigado en Flandes que en Valonia o Bruselas, donde existe una fuerte tradicin lai-

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Quin ha dicho que en Espaa no se leen peridicos?

Diario

16 cada vez se lee ms

y en

ms sitios diferentes. Es lgico.

Cuando un peridico est donde
se producen las noticias, la informacin es mucho ms cercana!
detallada e interesante.

Una idea del periodismo

pensamos llevar hasta

el

que

ltimo

rincn.

WDiariol6

ca y librepensadora (las asociaciones de este

carcter agrupan a un gran nmero de personas). La segunda religin ms practicada

es la musulmana (3 por 100), seguida de la
protesiante y la juda.
Una de las peculiaridades de la sociedad
belga es su diversidad lingstica, que es la
expresin exterior de ohas divergencias culturales. En Flandes, al norte del pas, viven
5,7 millones de personas de lengua neerlandesa (el flamenco es, con ligeras variantes,
la misma lengua que el holands). En Valonia, alsur de Blgica, viven3,2 millones de
personas que hablan
algunas peculia-

ridades- el francs.-con
La aglomeracin
Bruselas, aunque situada en territorio

de
de
lengua flamenca, es bilinge, y en ella la
pervivencia del francs est ref.orzada por la

presencia de numerosos funcionarios internacionales que suelen conocer mejor elfrancs que el flamenco.
Francs y flamenco son cooficiales en la
aglomeracin capitalina. Pero son, cada una
de ellas, la nica lengua oficial en Ia zona lingstica correspondiente: el flamenco en las

provincias de Flandes Occidental, Flandes

Oriental, Amberes, Limburgo y la mayor
parte de Brabante; el francs en las de Hainaut, Namur, Lieja, Luxemburgo y parte sur
de Brabante. Adems hay, en ambas zonas,
enclaves lingsticos, reconocidos como tales, formados por personas que tienen por
propia la lengua de la otra zona. El alemn
es tambin lengua oficial en Blgica, ya que
es el idioma materno de unos 65.000 belgas
en las proximidades de la frontera oriental.
En la provincia de Luxemburgo algunas personas hablan el luxemburgus, dialecto ger-

mnico que no tiene consideracin de iengua oficial.

La divisoria lingstica entre 1a Blgica latina y Ia germnica tiene otras connotaciones culturales y polticas. Fiandes es ms catlico y conservador, y la regin valona es
ms laica y progresista. En sta los socialistas son, habitualmente, la fuerza poltica hegemnica, en contraste con el predominio
socialcristiano en Flandes. En la regin flamenca tiene, adems, la monarqua muchos
ms valedores entusiastas que en Valonia.
Tradicionalmente, Flandes era una regin
ms agraria y menos desanollada econmicamente que la regin valona. cuna de la industrializacin belga. Pero
-a diferencia de
los anteriores- este contraste empez a drluirse con la depresin de 1os aos treinta :"'
las transformaciones econmicas de los cincuenta, y ha llegado a cambiar de signo: en
la segunda mitad del siglo xx. Flandes ha
pasado a ser Ia zona rica del pas. y es ho'-u
ms dinmica, econmica y demogrficamente, que Valonia. De ah eltuasfondo econmico que, de forma cadavez ms obr"'ia.
han ido adquiriendo los pleitos linguscos
que tanto caracterizan a la sociedad belga.

Una economa modernizada

y abierta
Blgica fue uno de los pases pioneros de
la revolucin industrial en el continente europeo, hasta elpunto de que e1 ananque industrializador, verificado en 1os inicios del siglo xlx, precedi a su propia constitucin

Paul Henri Spaak

Paul Henri Spaak naci en Schaerbeek en 1899 y muri en Bruselas en
1972. Abogado y diputado del Partido Obrero Belga (luego Partido Socialista) fue ministro de Obras Pblicas en el Gabinete Van Zeeland en
1935. Fue luego ministro de Asuntos Exteriores entre 1936 y 1938. En
1938 se convirti en primer ministro, siendo el primer socialista de su
pas. En septiembre de 1939 volvi a ocupar la cartera de Exteriores que
conserv durante el Gobierno en el exilio londinense hasta 1944. Se opuso a la vuelta de Leopoldo III y fue nuevamente primer ministro en 1946.
Fue miembro del Movimiento Europeo, constituido en Bruselas en 1948.
Ratific los acuerdos del Benelux; firm la alianza de Bruselas con Francia y Gran Bretaa y promovi el ingreso de Blgica en la OTAN. Fue presidente de la Asamblea consultiva del Consejo de Europa (1949-1951)
y de la CECA (1952-1954). Su ltima experiencia gubernamental, como
ministro de Asuntos Exteriores, se desarroll entre 1961 v 1966.

Aniba, Frans Grootjans, jefe del Partido Liberal, y Wilfried Maertens, jefe del Partido Socialcistiano, dutante un acto electoral en eI ao 1977; abajo, el duque de Calabria recibe en Madrtd al prncipe Alberto

,.f

como Estado independiente. En los ltimos

aos, los sectores ms vetustos de la indushia belga han sido sometidos a un fuerte
proceso de reconversin que, como se ha
visto, ha acentuado el desplazamiento del
peso econmico desde la regin valona,
pionera de la industrializacin, hacia la regin flamenca. Entre las actividades en declive figuran dos tradicionales fuentes de riqueza valonas,,la minera delcarbn y la siderurgia, as como la arraigada industria textil flamenca.
El desequilibrio econmico actual entre
las dos regiones belgas se manifiesta en hechos tales como que la regin flamenca genere las tres quintas partes del Producto Interior Bruto, o que la tasa de paro sea eldo-

compaa belga tras Petrofina) y Agfa-Gevaert. La produccin industrial se sustenta

en una abundante importacin de materias
primas y, tras la crisis del carbn, tiene tambin una fuerte dependencia energtica, paliada en parte con un amplio desanollo de
la energa nuclear, llevado a cabo en colaboracin con Francia. La relacin con este
pas se ha manifestado tambin en 1a alianza, desde elmes de abril de1992. de la compaa area Sabena con Air France.
En su conjunto, Ia economa belga. cuya
tradicin librecambista se ha plasmado histricamente en el Benelux y en la Comunidad Europea, se caracter'ua por un activsimo comercio exterior, con una balanza de
pagos generalmente equilibrada. Las tres

ble en la regin valona que en Flandes.

A comienzos de los aos noventa, el sector primario ocupa a menos del 3 por 100
de la poblacin activa belga y genera el2
por 100 del PIB. En este sector destacan la

cuartas partes de las transacciones se hacen

en el marco de la actualUnin Europea. es-

ganadera

el

cultivo de remoIacha azucarera,

en tanto que la
produccin cerealstica es inferior al consumo

nacional y debe
ser completada
con importaciones. La produccin agrar.ia sirve de base para
una importante
industria agroalimentaria, de Ia
que buena parte
se dedica a la exportacin (con productos
tan consagrados como elchocolate y la cerveza).

28

La industria est bastante concentrada en

grandes empresas. Varias de las ms importantes son multinacionales, ya que Blgica
es un pas muy abierto a las inversiones extranjeras. Las industrias nacionales estn,
con frecuencia, vinculadas a una de las dos
grandes empresas bancarias belgas: Socit
Gnrale de Belgique (por lo dems, controlada desde 1988 por el grupo francs
Suez) y Bruxelles-Lambert. Entre las multinacionales, destacan las empresas electrnicas y automovilsticas; y entre las nacionales sobresalen la siderurgia y, sobre todo, la
qumica, con empresas de envergadura internacional como Solvay (que es la mayor

pecialmente con Alemania, Francia y los

Pases Bajos. Es tambin una de las economas ms terciarizadas de Europa. ya que el
70 por 100 de la poblacin activa (formada
en totalpor algo ms de cuatro millones de
personas) trabaja en el sector servicios. [-a
funcin administrativa y financiera de Bruseias tiene una amplia inadiacin intemacional. El Estado da empleo a cerca de la
cuarta parte de la poblacin activa: la mitad
de las personas empleadas por 1 son mujeres. El sector pblico no est muy presente
en las esferas competitivas de la actividad
econmica, donde predominan las pequeas empresas privadas.
Los belgas tienen un alto nivel de renta
(el PIB por habitante era en 1992 de 27.120
dlares), una economa que crece discretamente (1,3 por 100 de crecimiento anual
del PIB en 1992), una inflacin baja (2.5
por 100 en7992\ y un desempleo que. habiendo crecido en los ltimos tiempos. no

rebasa mucho la tasa del 10 por 100. El

problema ms visible de Ia economa belga
es el dficit presupuestario y una enolrne
deuda pblica que? en t993, ascenda al
725,8 por 100 del PNB (en Espaa: 37.7
por 100). Para remediarla, elGobierno belga aprob a finales de 1993 un plan urgente de austeridad que permitiera sanear Ia
Seguridad Social (que, segn informaciones periodsticas de finales de 1993 presenta para el ao 1994 un agujero de 73.000
millones de francos belgas). Entre ias medidas propuestas y sometidas a debate figuran elreparto de trabajo, la congelacin salarial, la redistribucin de cargas fiscales
que incluya a pensionistas y a rentistas y el

Aniba, Balduina y Fabiola, con su sobfino, el prncipe Felipe, hijo de Alberto y Paola de Lieja, educado
para canvertirse en el futuro rey de los belgas; abajo, manifestacin electoral en el centro de Bruselas

29

An famoso belga de ficcin: Tintn

Uno de los belgas ms populares en el mundo es este
reportero del que no consta

L& &V#ruY#ffie

que escribiera reportaje alguno, al que cabe suponer bastante misgino y que a lo largo de ms ,de medio siglo
conserv su aire juvenil y mo-

RF*ATA *U ",ptIT VtN(Tt6r,{t

dific s\o ligeramente

ffiffi

su

vestuario. Las historietas que

naran

sus aventuras fueron

creadas por Herg (Georges

Remi) entre 1929

1975.

Tintin fue anticomunista en el

pas de los soviets y paternalista en el Congo: pero vio
luego con simpata a los chinos, atosigados por el expansionismo japons. Durante la
ocupacin de Blgica por las
tropas del III Reich se embarc, con la inseparable compaa de su perro Mil y la
ms tarda del capitn Had' dock y el profesor Tournesol,
en diversas aventuras exticas. En la postguerra expres
el ambiente de la guerra fra,
lleg a la luna quince aos

antes que Armstrong y, de

vuelta a la Tierra, abord algunos problemas sociales y

tensiones internacionales.
Los ltimos conflictos en los
que se vio inmerso fueron los
del militarismo sudamericano. que. por lo dems, ya co-

noca desde la guerra del

Chaco. Conforme fue avanzando el tiempo, empuaba

menos la pistola y haca ms

gala de sentido delhumor, y,
sobre todo, se fue eclipsando
sensatamente ante los ms

originales personajes secun-

establecimiento

L $ITION I}U F}HTIT VINGT]EME..

11.

il

BSCJ{CTflSti5Ii, BRNXi:!ES

Poada de una de las entregas de la see Tintn

darios (todos varones, salvo

la insoportable

Castafiore).
En sus pginas, a travs de la
pulcritud de su clebre lnea
clara, /os lectores podrn se-

guir apreciando, entre otras

cosas, la diversidad de los
paisajes geogrficos, la evo-

de impuestos sobre

las

grandes fortunas.

Una cultura heterognea

y creativa
30

BOULtrVAft

Ambito de confluencia entre diversas

aportaciones culturales, el tenitorio belga ha

lucin de las tcnicas y de los

medios de transporte, y muchos episodios y ambientes
histricos de nuestro siglo xX.
(Vase Castillo, Fernando:
historia y poltica,.

"Tintn:
76, 101,
Historia

1984.

97-108.)

sido histricamente fecundo en creaciones

artsticas, sobre todo en arquitecfura y artes
plsticas. El esplendor del arte gtico, renacentista y barroco ha dejado numerosas
huellas en las ciudades de Blgica, en las
que son particularmente numerosos los edificios de carcter civil. En tienas actualmente belgas desarrollaron su actividad pintores
como Van Eyck, Patinir, Brueghel, Rubens,
Van Dyck y Teniers, entre otros.

Unavez establecido elEstado belga, Bruselas ha sido, frecuentemente, lugar de aco-

gida de artistas y pensadores, como el pintor Louis David, Victor Hugo, Marx, Proudhon o Baudelaire. Entre los artistas belgas
contemporneos cabe citar a Constan-tin
Meunier (1831-1905), que desde 1885 desanoll una original obra escultrica en la
que dej testimonio de la actividad obrera.
Las corrientes arquitectnicas vinculadas al
modernismo tienen una de sus figuras ms
destacadas en Victor Horta (1867-1947), de
cuya obra subsisten en Bruselas algunos
ejemplos relevantes. Entre los pintores belgas de vanguardia figuran James Ensor
(1860-1949), Ren Magritte (1893-1967) v
Paul Delvaux (1897).
La literatura belga
francs o en fla-en como
menco- presenta figuras
Emile Verhaeren, Maurice Maeterlinck (premio Nobel de 1911), Henri Michaux o Georges Simenon (que desde 1931 populariz la figura del comisario Maigret). En Bruselas aci, en 1903, Marguerite Yourcenar. Entre
los escritores belgas actuales figuran Hugo
Claus, en lengua neerlandesa, y Pierre
Mertens, en francs. Blgica es tambin la
cuna de algunas de las ms divulgadas historietas grficas, entre cuyos autores destaca Herg, pseudnimo de Georges Remi
(1907-1983). Algunos belgas han alcanzado fama mundial componiendo y cantando canciones en francs; cabe recordar a
Salvatore Adamo, inmigrante italiano en
Valonia, y, sobre todo, a Jacques Brel
(7929-1978), que cant, entre otras cosas,

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La investigacin cientfica se ha visto reconocida con la concesin de cinco premios
Nobel: Jules Bordet en 1919, Corneille Heymans en 1938, Albert Claude y Christian de
Duve en 1974 e Ilya Prigogine en 1977 . En
otros mbitos del pensamiento, Blgica ha
producido creadores como el histriador
Henri Pirenne (1862-1935), eljurista y politlogo Victor d'Hondt (1841-1901) y elpedqg_ogo y socilogo Ovide Decrly
(7871-1932).
En Blgica se han celebrado numerosas
exposiciones universales, en las que la dimensin colonial, en particular el tema del
Congo, ha solido tener un considerable protagonismo. La primera tuvo lugar en Amberes en 1885. Siguieron Bruselas en 1888, de
nuevo Amberes en 1894 y Bruselas en 7897 ,
Lieja en 1905, otra vez Bruselas en 1910 y
Gante en 1913. En el perodo de entreguerras fuvo lugar una exposicin internacional de arquitectura en Gante en 1921, una
exposicin universal con sede repartida en
Lieja y Amberes en 1930 y otra en Bruselas
en 1935. Despus de la segunda guena
mundialse celebr en Bruselas la exposicin
universal de 1958, cuya huella ms conocida es el Atomium. Esa emprendedora actividad ha quedado canalizada en tiempos ms
recientes con la celebracin en Bruselas de
Europalia, consagrada monogrficamente
cada ao a un pas. En 1993 Amberes ha
sido
Madrid en 1992 y Lisboa en
-enhe
7994la capital europea de la cultura.

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