Mots-cls.
Animisme, anthropologie cognitive, anthropologie de la conscience, anthropologie de la connaissance,
chamanisme, cognition religieuse, cognition sociale, culture et cognition, pistmologie naturalise,
ethnographie amazoniste, hallucinations, neurosciences de la culture, philosophie de lesprit, philosophie
exprimentale, psychologie interculturelle.
Public.
Ce sminaire sadresse la fois aux tudiants en sciences humaines (notamment en anthropologie et en
philosophie) et aux tudiants en sciences cognitives. Il est ouvert aux tudiants dont le niveau est quivalent
ou suprieur au Master 1.
Il nest pas attendu que les participants au sminaire aient des connaissances dans chacune des trois
disciplines abordes. Toutes les connaissances de base ncessaires la comprhension du propos seront
introduites au fur et mesure.
nullement remis en cause par lanimisme et combien il permet au contraire dclairer les principaux
rouages et ressorts de ce dernier. Certains domaines des sciences cognitives et de lanthropologie offrent
des outils particulirement fconds pour tudier lanimisme ; il sagira dans ce module dy introduire.
Nous aborderons tout dabord la question du lien entre intelligence artificielle et anthropologie. La question
de la modlisation de lesprit humain et de la porte quelle peut avoir pour lanthropologie a occup (et
occupe toujours) une place trs importante, notamment au sein de lanthropologie cognitive amricaine.
Quand certains auteurs de veine plutt fodorienne dfendent une thorie symboliste (par exemple, Dan
Sperber), beaucoup dautres anthropologues dfendent plutt la pertinence de la thorie connexionniste (Roy
DAndrade, Bradd Shore, Naomi Quinn, Maurice Bloch, etc.). Nous reviendrons sur tous ces dbats, et les
largirons en nous posant par surcrot la question de savoir ce que lanthropologie peut apprendre de deux
modles relativement rcents de lesprit humain : la thorie de la cognition dynamique (Tim Van Gelder) et
les thories du cerveau baysien (Chris Frith, Karl Friston, Tom Griffiths). (Nous aurons dailleurs loccasion
de voir dans dautres modules combien le paradigme baysien ouvre en anthropologie de stimulantes
perspectives).
Egalement important pour penser la question de lanimisme est le dbat autour de la modularit et de la
spcialisation par domaine de la cognition humaine. Nous verrons quels sont les points forts et les limites
des approches modularistes (Pascal Boyer, Dan Sperber, Scott Atran, Giovanni Bennardo) et des approches
plus constructivistes (Annette Karmiloff-Smith, Jesse Prinz, Lisa Barrett).
En France, lorsque lon songe lanthropologie cognitive, on pense le plus souvent une srie de travaux
situs au carrefour de questions anthropologiques et dautres relevant plutt de la psychologie
volutionnaire (e.g. Stewart Guthrie, Pascal Boyer, Dan Sperber, Justin Barrett). Nous verrons quil existe
bien dautres approches cognitives au sein de lanthropologie, dont certaines nous offrent des outils
particulirement prcieux pour construire une thorie naturaliste de la cognition animiste : ainsi en va-t-il de
lanthropologie cognitive amricaine (Roy DAndrade, Naomi Quinn, Bradd Shore), de lanthropologie
psychologique (Michelle Rosaldo, Tanya Luhrmann, Laurence Kirmayer), de lanthropologie cognitive
exprimentale (Maurice Bloch, Rita Astuti), de lanthropologie de la conscience (Charles Laughlin, Michael
Winkelman, Jason Throop), de la neuroanthropologie (Eugene dAquili, Greg Downey, Daniel Lende) et
de lanthropologie de la connaissance (Janet Keller, Jean Lave, John Gatewood).
3. Vers une tude naturaliste de lanimisme (II) : introduction la psychologie de la culture, la
psychologie interculturelle et la psychologie indigne.
Une autre source dinspiration trs importante dans toute tentative de redfinition cognitive et
exprimentale de lanimisme est lensemble du champ dtude de la culture au sein de la psychologie,
champ qui rassemble la cultural psychology, la cross-cultural psychology et lindigenous psychology. Ce domaine
dtude se fonde notamment sur le constat suivant : la psychologie prtend parler de cognition humaine
mais elle ntudie pour lessentiel que la cognition dune population extrmement restreinte : les enfants et
les undergraduates des centres urbains dAmrique du Nord, autrement dit, elle ntudie que des WEIRD
people (western, educated, industrialised, rich and democratic people) (Joseph Heinrich, Steven Heine, Ara
Norenzayan). Do limprieuse ncessit de sintresser des populations issues dautres cultures,
exerant dautres activits, voluant dans dautres contextes cologiques et sociaux
Ltude compare de la psychologie euro-amricaine et de la psychologie asiatique a permis certains
auteurs de mettre au jour des diffrences entre des styles cognitifs plutt holistiques vs. plutt analytiques
(Richard Nisbett), des constructions du self o celui-ci est plutt interdpendant de lextrieur vs.
indpendant (Shinobu Kitayama), ou encore des modles cognitifs de la socit collectivistes vs.
individualistes (Harry Triandis).
Le programme de recherche de ces auteurs est extrmement intressant : il consiste, sur la base de
diffrents paradigmes exprimentaux, exhumer certaines typologies cognitives. Cette tude des typologies
cognitives est tout fait susceptible de servir de modle au projet de dfinition dune cognition animiste.
Malheureusement, limmense majorit des travaux qui ont t faits dans ce domaine ne nous avancent que
modrment dans notre projet, car ces donnes concernent la cognition euro-amricaine vs. la cognition
asiatique. Quels rsultats obtiendrait-on si lon rpliquait les paradigmes de Nisbett ou de Kitayama dans les
basses terres dAmrique du Sud ?
Nous verrons quil existe quelques donnes issues des tudes psychologiques de la culture qui nous
renseignent sur la cognition de sujets sortant du seul cadre dopposition entre Euro-amricains et les
Asiatiques. Certains chercheurs se sont par exemple intresss des socits indignes (Sylvia Scribner,
John Berry) et dautres encore ont pu exporter les paradigmes classiques de psychologie sociale et
dveloppementale en Mlansie, en Micronsie et en Polynsie (Jrg Wassmann, Joachim Funke).
4. Les styles cognitifs dans les manires de catgoriser la nature.
Depuis de nombreuses annes Scott Atran, Douglas Medin, Norbert Ross et leurs collgues ont men un
impressionnant travail de collecte de donnes ethnobiologiques reposant sur une mthode de triangulation :
il sagit de comparer la cognition biologique (i) de populations indignes (situes dans le dpartement
guatemaltque de Petn, et, alternativement, parmi les Menominee du Wisconsin), (ii) de populations
amricaines dexperts biologiques (e.g. des experts de la pche ou de la sylviculture), (iii) de populations
amricaines urbaines dpourvues de connaissance biologique particulire. La comparaison de ces trois
classes de population a permis de mettre au jour des similarits et des diffrences trs instructives. Il ressort
entre autres de ces travaux que la catgorisation indigne est fortement dynamique, fonde sur des
proprits interactives et extrinsques, alors que celle des populations amricaines a tendance tre plutt
statique, fonde sur des proprits morphologiques et intrinsques.
En nous fondant largement sur les prcieuses donnes recueillies par Atran et ses collgues et en croisant
celles-ci des travaux sur lethnobiologie amazonienne (notamment ceux de William Balle et de Marc
Lenaerts), nous tenterons de mettre au jour un aspect fondamental de la cognition animiste : son attention
aux proprits extrinsques, interactives et thogrammatiques des choses plutt qu leurs proprits
intrinsques, morphologiques, et substantielles.
Les conclusions que nous tirerons sur cette question nous permettront par ailleurs de repenser nouveau
frais la question de la catgorisation telle que pose par Quine et Davidson travers le problme de la
traduction radicale ainsi que les rcents modles baysiens de catgorisation (Charles Kemp, Joshua
Tenenbaum).
5. Anthropomorphisme, analogisme, et composantes de la personne.
Un aspect important de lanimisme mis au jour par les anthropologues est que la cognition animiste
consisterait en une imputation massive de la proprit de personne des choses qui ne sont pas premire
vue des personnes. Toutefois, les anthropologues ont vivement dbattu quant savoir si cette attribution de
la qualit de personne devait tre entendue comme anthropomorphique (Viveiros de Castro, Descola) ou
comme non anthropomorphique (Ingold). De manire gnrale, il semble que la plus grande confusion
rgne au sein de ces dbats, car les auteurs comprennent lanthropomorphisme en un sens trs vague et trs
variable sagit-t-il dattribuer des non-humains des qualits humaines psychologiques, des qualits
humaines biologiques, des qualits humaines spirituelles, des qualits humaines corporelles, etc. ? En outre, se
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pose la question de savoir si cet anthropomorphisme apparent ne relve pas en ralit dune logique
classificatoire plus large correspondant une forme danalogisme (Karadimas).
Nous claircirons ce dbat en combinant lexamen des donnes ethnographiques aux donnes cognitives
issues des travaux sur les composantes de la personne (Paul Bloom, Jesse Bering, Emma Cohen, Paul Harris,
Carl Johnson, Maira Roazzi, etc.) et sur lanthropomorphisme (Sandra Waxman, Patricia Herrmann, Susan
Carey, Nicholas Epley, Stewart Guthrie, Pascal Boyer, Justin Barrett, etc.). Quant lhypothse dun
anthropomorphisme corporel qui serait extrapolable une forme danalogisme gnralis, nous
lexaminerons partir du travail de George Lakoff sur les mtaphores et lencorporation, et celui de Dedre
Gentner et Keith Holyoak sur lanalogie.
6. La cognition sociale amazonienne.
Loin de se cantonner des mcanismes dattribution de qualits spirituelles surnaturelles (comme cela tait
le cas dans lanthropologie classique) et loin de se cantonner des effets de la thorie de lesprit (comme
cest le cas dans une bonne partie des sciences cognitives de la religion contemporaines), lanimisme se
dfinit dans lanthropologie contemporaine comme, pour partie, une smiologie des corps et des
comportements. Cependant, les dfinitions de cette smiologie qui sont proposes par les anthropologues
restent le plus souvent trs vagues (voire inconsistantes) et sont ainsi largement inutilisables en tant que
telles (e.g. le multinaturalisme de Viveiros de Castro ou la discontinuit des physicalits de Descola). Il nous
semble toutefois possible de leur redonner une certaine rigueur, condition de sen remettre une analyse
mticuleuse des donnes ethnographiques, et condition aussi dabandonner toute ambition mtaphysique
au profit dune seule ambition cognitive. Les outils fournis par la cognition sociale et les neurosciences
sociales savrent particulirement intressants pour repenser la smiologie des corps et des comportements
au sein de lanimisme et plus prcisment encore au sein des tudes amazonistes.
Nous commencerons par prsenter quelques-unes des reconfigurations rcentes des tudes en cognition
sociale, et notamment certaines thories alternatives qui ont t proposes pour remdier aux dfauts des
thories passes (Ian Apperly et Stephen Butterfill, Vivian Bohl et Wouter van den Bos, Tadeusz Zawidzski,
Fabrice Clment et Laurence Kaufmann). Lide commune toutes ces thories est la remise en cause de
lhgmonie de la thorie de lesprit au profit dune thorie plusieurs niveaux qui se montre notamment
trs sensible au contexte (selon la situation, on fera appel pour comprendre autrui tantt des attitudes
propositionnelles, tantt des tats mentaux non propositionnels et minimalement conceptuels voire mme
une cognition sociale dpourvue de toute mentalisation et fonde bien plutt sur les normes sociales).
Nous montrerons comment en combinant ces rcentes thories aux donnes ethnographiques amazoniennes
il est possible dmettre certaines hypothses sur la nature de la cognition sociale en Amazonie, laquelle
reposerait sur une complmentarit entre des composantes ethnopsychologiques (tats mentaux, motions,
affects, interfrences dentits surnaturelles, etc.) et des schmas thogrammatiques (rgularits
comportementales).
Nous nous intresserons ensuite la faon dont les individus peroivent lespce ou le groupe social auquel
appartient autrui. En nous fondant sur les travaux contemporains consacrs la perception des personnes et
la catgorisation sociale (John Bargh, Susan Fiske, Amy Cuddy, Neil Macrae, Galen Bondenhausen), nous
proposerons l encore certaines hypothses quant la nature de la cognition sociale en Amazonie. Nous
discuterons notamment de la catgorisation inter-ethnique amazonienne, qui semble fonctionner sur la base
dun essentialisme psychologique minimal et nous le comparerons notamment avec le racisme biologique
(Lawrence Hirschfeld). Nous verrons galement quil semble ne pas y avoir dans les communauts
indignes dAmazonie de discontinuit nette dans la faon dont on attribue une identit intra-spcifique aux
individus (par exemple lappartenance telle groupe humain) et dont on attribue une identit spcifique.
Lun des enjeux de ce module sera de montrer que certains dbats anthropologiques jusquici rests striles
peuvent tre reformuls grce aux outils des sciences cognitives, peuvent ensuite conduire la formulation
dhypothses prdictives et la proposition de paradigmes exprimentaux, pour enfin tre tests
exprimentalement sur le terrain grce des collaborations entre psychologues et anthropologues (cette
dernire tape restant en loccurrence tre mene). Nous insisterons en outre sur la faon dont ce type
de projet interculturel est susceptible de reconfigurer des pans importants de la philosophie de lesprit
notamment sur la question de la folkpsychology et de linterprtation dautrui.
7. Violation des attentes, raisonnement probabiliste et recours aux explications surnaturelles.
En nous appuyant sur les acquis du module 6 consacr la cognition sociale en Amazonie, nous tudierons
le lien entre violation des attentes relatives au comportement dautrui et explication de cette violation par
un recours des entits surnaturelles. Ce lien peut prendre plusieurs formes : constatant le comportement
trange dun animal, le sujet animiste peut en infrer quil sagit en fait dun esprit ; observant un
comportement hroque chez un humain, il peut en infrer que ce comportement est rendu possible par
lacquisition pralable dune nergie magique ou surnaturelle ; devant les symptmes de la maladie, il peut
galement tre conduit en infrer lexistence dun mauvais sort ou la prsence dans le corps du malade de
quelque source surnaturelle (sous la forme par exemple dune flchette magique) des symptmes.
Nous largirons ensuite cette problmatique de la violation des attentes lensemble des vnements de la
nature qui prsentent des anormalits (lorsquun son est entendu sans quaucun animal ne soit vu, lorsque
quun animal est vu sans quil ne laisse aucune trace sur le sol, lorsquau fin fond de la fort un assemblage
de branches se trouve agenc intentionnellement, etc.). Il sagira chaque fois de voir comment ces
violations dattentes peuvent se trouver expliques par un recours quelque agence surnaturelle. Nous
verrons comment cela peut de manire encore plus gnrale tre largi lensemble des vnements
improbables quelle que soit leur nature.
Toutes ces questions permettront en filigrane desquisser une thorie du religieux o la notion de violation
des attentes occupe une place importante (bien que non exclusive) ; ce faisant, il nous tenterons de
rpondre des problmatiques thoriques issues la fois de lanthropologie des religions, des sciences
cognitives des religions et de lpistmologie de la religion. Lide que le surnaturel procderait en grande
partie de ladvenue dvnements improbables na rien de trs originale puisquEvans-Pritchard la
dveloppe il y a bien des dcennies de cela. Nous voudrions cependant montrer que cette notion gnrale
de violation des attentes (ou de survenue dvnements improbables) cache des processus cognitifs qui
peuvent parfois tre fort distincts. Par exemple, en quoi le traitement de limprobabilit qui sous-tend
lconomie des nergies sorcellaires du bocage (Jeanne Favret-Saada) diffre-t-il du traitement de
limprobabilit qui sous-tend lconomie des esprits en Amazonie (Gerardo Reichel-Dolmatoff, Jean-Pierre
Chaumeil, Michael Brown, Philippe Descola, Alexandre Surralls, Dimitri Karadimas, Pierre Dlage,
Rama Leclerc, Davi Kopenawa, Emmanuel de Vienne, etc.) ?
Nous montrerons que les attentes tant diverses cest--dire plus ou moins implicites, situes des
niveaux cognitifs diffrents , le traitement des vnements inattendus est lui aussi variable il peut parfois
rsulter de processus subpersonnels et dautre fois de processus personnels plus ou moins intuitifs ou au
contraire rflexifs. Lclaircissement de ces diffrents niveaux et types de processus cognitifs se fera en lien
avec la typologie des prdictions, des attentes, de lanticipation et de la prospection qui a pu tre propose
par les thoriciens du cerveau prdictif (Andreja Bubic).
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