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CAPITULO I

TECNOLOGAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

1.1.- DEFINICIN Y CARACTERSTICAS
SISTEMAS DE TRATAMIENTO

GENERALES

DE

LOS

Al final del sistema de alcantarillado sanitario, es importante implementar

una planta de tratamiento. Para seleccionar el tipo de tratamiento que se
aplicara es importante considerar:
La ley de Medio Ambiente 1333.
Las metas de proteccin de la salud y el ambiente (podran ir ms
all que la ley).
Factores econmicos; recuperacin de costos de construccin y
operacin.
Terrenos disponibles, valores de terrenos.
Capacidad de operacin y mantenimiento.
La clasificacin de los tratamientos se resume en el cuadro 1.1. El nivel de
tratamiento recomendable depender del uso final de las aguas tratadas y
tambin se relacionara con el factor econmico.
Figura 1.1 Componentes Bsicos de tratamiento de aguas residuales

S= Porcin solido
L= Porcin liquida

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Cuadro 1.1 Unidades de tratamiento de aguas residuales

CLASIFICACION
Tratamiento preliminar
o pre-tratamiento

UNIDAD DE TRATAMIENTO

Rejas

Desarenador

DESCRIPCION
Es el conjunto de unidades que
tiene como finalidad de eliminar
materiales gruesos, que podran
perjudicar
el
sistema
de
conduccin de la planta.

Tratamiento primario

Tanque sptico
Tanque Imhoff

Tratamiento secundario

Reactor UASB1
Lagunas de estabilizacin2
Lodo activado convencional
Filtro percolador
Humedales
Filtro anaerobio
Zanja de oxidacin
Biodisco

La finalidad es de remover
slidos suspendidos removibles
por medio de sedimentacin,
filtracin,
flotacin
y
precipitacin.
La finalidad es de remover
material
orgnico
y
en
suspensin. Se utiliza procesos
biolgicos,
aprovechando
la
accin de microorganismos, que
en su proceso de alimentacin
degradan la materia orgnica. La
presencia o ausencia de oxigeno
disuelto en el agua residual,
define dos grandes grupos o
procesos de actividad biolgica,
loa aerobios (en presencia de
oxigeno) y los anaerobios (en
ausencia de oxigeno).

Tratamiento terciario

Microcribado
Coagulacin-floculacin
Filtros rpidos
Adsorcin
Oxidacin
qumica
Electrodilisis
Intercambio inico
Precipitacin qumica
Nitrificacin-desnitrificacin
Precipitacin con cal
etc.

Es el grado de tratamiento
necesario para alcanzar una
calidad fsico-qumica biolgica
alto para cuerpos de agua
receptores sensitivos o ciertos
tipos de reuso. Normalmente se
trata de remover nutrientes
(nitrgeno y fosforo) del agua,
porque estos estimulan el
crecimiento de las plantas
acuticas.
Es el tratamiento adicional para
remover patgenos.

Fsicos: Filtracin, ebullicin,

rayos ultravioleta.
Qumicos: Aplicacin de
cloro, bromo, yodo, ozono,
etc.

Digestin anaerobia
Tratamiento con cal
Compostaje
Patio de secar

Es el tratamiento de la porcin
solida (actualmente, mas de 80
% agua) removido del agua
contaminada. La finalidad del
proceso es de secarlo y tratarlo
como una combinacin de
tiempo y temperatura para matar
los patgenos.

Desinfeccin

Tratamiento de lodos

Nota:
El Reactor UASB tambin puede ser utilizado para realizar tratamiento primario
2
Las lagunas de estabilizacin tambin pueden realizar tratamiento primario
1

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1.1.1.- Tratamiento preliminar

El tratamiento preliminar de las aguas residuales se define como el proceso
de eliminacin de los constituyentes de las aguas residuales cuya presencia
pueda provocar problemas de mantenimiento y funcionamiento de los
diferentes procesos, operaciones y sistemas auxiliares. Las unidades o
dispositivos son (Para mayores detalles referirse al captulo IV):
Rejas:
La operacin de cribado se emplea para remover el material grueso,
generalmente flotante, contenido en algunas aguas residuales
crudas, que puede obstruir o daar bombas, tuberas y equipos de
las plantas de tratamiento o interferir con la buena operacin de los
procesos de tratamiento.
Desarenador:
Se emplea para remover gravillas, arenas, cenizas y otros
materiales inorgnicos presentes en las aguas residuales
municipales que pueden causar abrasin o desgaste excesivo en los
equipos mecnicos de una planta de tratamiento. El desarenador se
ubica generalmente despus del cribado.
Fotografa 1.1 Canal de rejas a la izquierda y canal desarenador a la
derecha

1.1.2.- Tratamiento primario

Con este nombre se designa a los procesos cuya finalidad es la remocin de
slidos suspendidos y puede ser por: sedimentacin o flotacin. De estos
procesos, el ms utilizado y que mejor se ajusta a las caractersticas de las
aguas residuales de pequeas localidades es la sedimentacin.

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An cuando este tipo de tratamiento disminuye la cantidad de materia
orgnica en las aguas residuales, sta se limita a la fraccin en suspensin y
no a la disuelta, condicin que determina su nombre a tratamiento primario.
Estas unidades se disean para disminuir el contenido de slidos
suspendidos y, de grasas y aceites en las aguas residuales. Las unidades o
dispositivos de tratamiento que utilizan el proceso de sedimentacin son:
Tanques Spticos:
Un tanque sptico es un deposito (que puede ser de uno o ms
compartimientos), impermeable, de escurrimiento continuo y forma
rectangular o cilndrica que recibe, adems de la excreta y agua
residual proveniente de los inodoros, aguas grises de origen
domestico. Su construccin es generalmente subterrnea y puede
hacerse de piedra, ladrillo, hormign u otro material resistente a al
corrosin. En algunos diseos el depsito est equipado con pantallas
o deflectores colgantes tanto en la entrada, para conseguir una
distribucin eficaz del agua y evitar altas velocidades, como en la
salida, para evitar que escape la capa de espuma y nata que se
forman durante su funcionamiento (Duncan, 1982; Hopkins, 1951;
Unda, 1993).
Figura 1.2 Tanque sptico subterrneo de un compartimiento

Tanques Imhoff:
Es una unidad de confinamiento de sedimentacin de dos niveles se
le utiliza como estanque se sedimentacin y cmara de digestin. El
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tanque Imhoff es una unidad compacta, cuyo estanque de
sedimentacin esta ubicada sobre una cmara de digestin. El
material que se sedimenta se desva para que pueda deslizarse
directamente hacia la regin de digestin.
El dispositivo de retencin en la superficie de deslizamiento impide
que el gas ascienda y altere el proceso de sedimentacin. Los tanques
Imhoff se construyen de secciones cuadradas y circulares (Para
mayores detalles referirse al captulo V).
Figura 1.3 Tanque Imhoff

1.1.3.- Tratamiento secundario

Este trmino comnmente se utiliza para los sistemas de tratamiento del tipo
biolgico en los cuales se aprovecha la accin de microorganismos presentes
en las aguas residuales, los cuales en su proceso de alimentacin, degradan
la materia orgnica, convirtindola en material celular, productos inorgnicos o
material inerte.
La presencia o ausencia de oxgeno disuelto en el agua residual, define dos
grandes grupos o procesos de actividad biolgica, los aerobios (en presencia
de oxgeno) y los anaerobios (en ausencia de oxgeno). Dependiendo de la

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forma en que estn soportados los microorganismos, existen dos grandes
tipos de procesos.
1.1.3.1.- Con microorganismos en suspensin
Reactores Anaerobios de Flujo Ascendente (RAFA):
El reactor es de flujo ascendente y en la parte superior cuenta con un
sistema de separacin de gas-liquido-solido, el cual evita la salida de
los slidos suspendidos en el efluente y favorece la evacuacin del
gas. Las unidades son tapadas para facilitar la recoleccin del gas que
se genera en este proceso anaerobio.
Los puntos dbiles del proceso son la lentitud del proceso de arranque
del reactor, necesidad de uniformar el caudal, necesidad de correccin
de pH continua, y requiere mayor cuidado en su operacin que otras
alternativas (Para mayores detalles referirse al captulo V).
Figura 1.4 Esquema de Reactor UASB para tanque circular o rectangular

Lagunas de estabilizacin:
Las lagunas de estabilizacin son depsitos de aguas servidas que
permiten la generacin de microorganismos aerbicos y anaerbios,
para efectuar la estabilizacin y desinfeccin de las aguas
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hacindolas inocuas a la salud, por lo tanto utilizables para otras
actividades.

Los sistemas de lagunas son simples de construir, confiables y

fciles de mantener, requieren poco equipo importado y facilitan la
eliminacin de los patgenos (Para mayores detalles referirse al
captulo VI).
Figura 1.5 Disposicin de las lagunas de estabilizacin

Lodo activado convencional:

Este proceso es el ms utilizado para plantas de tratamiento grandes
en pases econmicamente avanzados. Es un proceso que requiere
un alto nivel de energa y de control para su buena operacin. El
nombre de este proceso proviene de la produccin de una masa
activada (viva) de microorganismos capaces de estabilizar un
residuo va procesos aerobios. el proceso consiste en introducir el
residuo orgnico en un reactor en donde se mantiene un cultivo
bacteriano aerobio suspensin (liquido mezcla).
El ambiente aerobio en el reactor se consigue mediante el uso de
difusores o de aireadores mecnicos, que tambin sirven para
mantener el liquido en estado de mezcla completa.
Despus del reactor aerobio sigue un sedimentador secundario, lo
cual remueve slidos y las clulas de las bacterias. Una parte de las
clulas sedimentadas se re circulan para mantener en el reactor la

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concentracin de clulas deseadas, mientras que la otra parte se
purga del sistema (Para mayores detalles referirse al captulo VII).

Fotografia 1.2 Planta de lodos activados convencional

Zanjas de oxidacin:
Las zanjas de oxidacin extendida son una variante del proceso de
lodos activados por aireacin prolongada. El proceso se basa en
suministrar el oxigeno por medio de rotores o aireadores mecnicos
que hacen circular el agua en un canal cerrado, esta actividad tambin
se puede llevar a cabo por difusores que se complementan con
agitadores superficiales o sumergidos que le imprimen una velocidad
de accin horizontal al agua.
Fotografia 1.3 Zanja de oxidacin

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1.1.3.2.- Con microorganismos fijos

Biodiscos:
Originalmente, este sistema consista en un tanque por donde fluyen
las aguas residuales, previamente decantadas, y en cuyo interior
exista una serie de discos de madera, con dimetros entre 1 a 3.5 m,
montados sobre una flecha horizontal que permite el giro de los
discos; durante el movimiento, cerca del 40% del rea superficial de
los discos se encontraba sumergida en el agua residual contenida en
el tanque. Actualmente se utilizan placas de plstico corrugado y otros
materiales en vez de los de madera.
Cuando el proceso inicia su operacin, los microorganismos del agua
residual afluente se adhieren a la superficie del material plstico y se
desarrollan hasta que toda esta rea queda cubierta con una capa o
pelcula microbiana. Al girar los discos, la pelcula biolgica adherida a
estos entra en contacto alternadamente con el agua residual que est
en el tanque y con el oxgeno atmosfrico.
Al emerger la porcin sumergida, los discos arrastran una capa lquida
sobre la superficie de la pelcula biolgica, lo cual permite la
oxigenacin del agua y de los microorganismos, debido a la sucesin
de inmersiones, la capa lquida se renueva constantemente.
La oxigenacin se lleva a cabo por difusin a travs de la pelcula
lquida que queda adherida a la biomasa. Los microorganismos
utilizan el oxgeno molecular disuelto para efectuar la degradacin
aerobia de la materia orgnica que se utiliza como fuente de
nutrientes.
El exceso de microorganismos se desprende de los discos debido a
las fuerzas cortantes originadas por la rotacin de los discos al pasar
por el agua. Los microorganismos desprendidos se mantienen en
suspensin en el lquido, salen del tanque con el efluente y se requiere
de un sedimentadr secundario para retirar estos nuevos slidos en
suspensin.
En forma general, el sistema est constituido por un sedimentadr
primario, biodiscos y un sedimentadr secundario.

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Fotografia 1.4 Vista general de un Biodisco

Filtro anaerobio:
Esencialmente consiste en un reactor de flujo ascendente empacado
con soportes plsticos o con piedras de 3 a 5 cm de dimetro
promedio. El coeficiente de vacos debe ser grande para evitar el
taponamiento, lo que en algunos casos se traduce en un rea
especfica inferior a 100 m2/m3. Debido a la distribucin desordenada
del soporte, las purgas de lodo no son efectivas, lo que provoca una
acumulacin lenta pero constante de biomasa que con el tiempo puede
crear problemas de taponamiento. Este reactor puede admitir cargas
hasta de 20 Kg.DQO/m3.da.
Figura 1.6 Filtro anaerobio de flujo ascendente

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Filtros percoladores (rociadores):

El filtro percolador es un relleno cubierto de limo biologico a traves del
cual se percola el agua residual. Normalmente el agua residual se
distribuye en forma de pulverizacion uniforme sobre el lecho de relleno
mediante un distribuidor rotativo de flujo. El agua residual percola en
forma descendente a traves del relleno y el efluente se recoge en el
fondo
El mecanismo principal de remocin de la materia orgnica de este
sistema no es la filtracin sino la adsorcin y asimilacin biolgica en
el medio de soporte. Generalmente, no requieren recirculacin (Para
mayores detalles referirse al captulo VIII).
Fotografia 1.5 Vista general de un filtro percolador

Humedales:
Estos son una adaptacin de las lagunas, usando plantas acuticas
en vez de algas para proveer oxigeno a las bacterias. Los humedales
pueden ser de flujo libre (FWS) o de flujo su superficial (SFS), los
humedales de flujo libre suelen consistir en balsas o canales
paralelos, con la superficie de agua expuesta a la atmosfera, y los
humedales de flujo subsuperficial consisten en zanjas excavadas y
rellenos de material granular generalmente grava, done el agua fluye
debajo de la superficie de grava la cual proporciona nutrientes a la
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plantas emergentes (Hammer 1989) (Para mayores detalles referirse
al captulo IX).

Fotografia 1.6 Humedal de flujo libre a la izquierda y humedal de flujo

subsuperficial a la derecha

1.1.4.- Desinfeccin
Cuando se descargan aguas residuales tratadas en cuerpos de agua que van
a utilizarse, o que pueden ser utilizados como fuentes de abastecimiento
pblico, o con propsitos recreativos, se requiere un tratamiento
suplementario para destruir las bacterias, y minimizar riesgos para la salud
humana debido a la alta contaminacin de las aguas, tal tratamiento se
conoce como desinfeccin. Si se utiliza una tecnologa distinta a las lagunas
de estabilizacin debe evaluarse la necesidad de utilizar este proceso en
funcin al impacto en los usos del cuerpo receptor de los efluentes o al reuso
de las aguas residuales. Existen varios mtodos de desinfeccin:
Fsicos, tales como: filtracin, ebullicin, rayos ultravioleta.
Qumicos, aplicacin de: cloro, bromo, yodo, ozono, iones plata, etc.
1.1.4.1.- Cloracin
El cloro y sus derivados son indudablemente los compuestos ms importantes
que existen para la desinfeccin del agua, dado su amplio uso, adems se
utilizan para:
Eliminar olores.
Decolorar.
Ayudar a evitar la formacin de algas.
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Ayudar a la oxidacin de la materia orgnica.
Ayudar a eliminar las espumas en los decantadores.
Los compuestos ms comunes del cloro son: cloro gas, hipoclorito de sodio y
de calcio; stos ltimos son ms utilizados en plantas pequeas, donde la
simplicidad y la seguridad son ms importantes que el costo. En plantas de
tratamiento donde se manejan grandes volmenes de agua es ms
recomendable utilizar cloro gaseoso. En ambos casos deben tomarse las
debidas precauciones para garantizar la mezcla correcta de la solucin de
cloro con el agua sometida a tratamiento. Se requiere un tiempo mnimo de
contacto de 30 minutos, al cabo del cual el contenido de cloro residual debe
ser de 0.5 a 1.0 mg/l. (miligramos por litro).
1.1.5.- Tratamiento Terciario
Es el grado de tratamiento necesario para alcanzar una alta calidad fisico
quimica-biologica, o sea, que son procesos por los cuales se le da un
pulimento alto al agua. Las metas de tratamiento varan de acuerdo al reuso
que se le pretenda dar a estas aguas. Normalmente el tratamiento terciario es
para remover nutrientes (nitrgeno y fosforo) del agua. Generalmente no se
utiliza el tratamiento terciario para aguas residuales municipales, a menos que
el reuso de las aguas tenga alguna aplicacin en la industria y en algunos
casos en proteccin de un rea ecolgicamente sensitiva.
1.2.- CRITERIOS IMPORTANTES PARA LA SELECCIN
ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

DE

Los diferentes tipos de tratamientos de las aguas residuales sean

desarrollado en forma sencilla y general hacia dos propsitos: La captacin
o separacin de los slidos de acuerdo a su sedimentabilidad y la
estabilizacin biolgica de los slidos restantes; la magnitud de estos
propsitos depender del tipo de tratamiento empleado (STERLING, 1987).
Segn Souza (1997) la seleccin de tecnologas para la recoleccin y
tratamiento de las aguas residuales deber considerar, cada vez en mayor
medida, alternativas que incluyan el reuso del agua. A continuacin se
presentan criterios para la seleccin de un sistema de tratamiento
(LETTINGA G., Y HULSHOFF P, 1995).
El mtodo debe proveer una eficiencia de tratamiento en la remocin
de varias categoras de contaminantes: Materia orgnica
biodegradable (DBO), amoniaco y compuestos orgnicos
nitrogenados, fosfatos, patgenos.

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La estabilidad del sistema respecto a interrupciones en la fuente de
energa, picos de carga, interrupcin en la alimentacin y/o
contaminantes txicos debe ser alta.
La flexibilidad del proceso debe ser alta, con respecto a la escala a la
cual es aplicada, posibilidades de ampliacin y posibilidad de mejorar
la eficiencia.

El sistema debe ser simple en su operacin, mantenimiento y control

ya que una buena operacin no debe depender de la presencia de
operadores e ingenieros experimentados.
El requerimiento de rea debe ser bajo, en especial cuando no est
disponible y/o el precio es alto.
El nmero de etapas de procesos (diferentes) requeridos debe ser lo
ms bajo posible.
El tiempo de vida del sistema debe ser largo.
La aplicacin del sistema no debe sufrir ningn problema en la
disposicin del lodo.
La aplicacin del sistema no debe ser acompaado con mal olor y
problemas de malestar en la gente.
El sistema debe ofrecer buenas posibilidades para recuperar
subproductos tiles en irrigacin y fertilizacin.
Es recomendable disponer de experiencia suficiente en el manejo del
sistema.
1.3.- COMPARACIN
ANAEROBIO

ENTRE

EL

TRATAMIENTO

AEROBIO

Los tratamientos aerobios y anaerobios constituyen las dos grandes

alternativas de depuracin biolgica de aguas residuales y residuos
orgnicos fermentables. A continuacin se presentan algunos de los
beneficios y limitaciones de cada proceso de degradacin (CHERNICHARO
& CAMPOS, 1995).
1.3.1.- Tratamiento Aerobio
Mayor eficiencia de remocin.
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Operatividad comprobada.
50% de C es convertido en CO 2; 40-50% es incorporado dentro de la
masa microbiana.
60% de la energa es almacenada en la nueva biomasa, 40% es
liberado como calor.
Ingreso de elevada energa para aireacin, que deben ser
suministrados por aireadores o compresores.
Limitacin de cargas orgnicas.
Se requiere adicin de nutrientes.
Necesidad de grandes extensiones de terrenos.
Sensible a economa de escala.
Periodos de arranque cortos.
Tecnologa establecida.
Los fangos producidos en el tratamiento aerobio son de 5 a 10 veces
superiores en cantidad a los anaerbios debido a la gran produccin
de materia orgnica celular degradble que contienen (por verificarse
en estos una mayor sntesis celular), adems de deshidratarlos
deben incinerarse para evitar polucin.
1.3.2.- Tratamiento Anaerobio

Menor produccin de lodos.

El lodo obtenido es un lodo ya estabilizado.
Menores costos de operacin.
95% de C es convertido en biogs; 5% es transformado en biomasa
microbiana.
90% de la energa es retenida como CH4, 3-5% es liberado como
calor, 5-7% es almacenada en la biomasa.
Bajo consumo de energa; no se requiere aporte de O 2 posibilidad de
recuperar y utilizar CH4 como combustible (caro).
Acepta altas y bajas cargas orgnicas.
Requerimiento bajo de nutrientes.
Largo perodo de arranque, si no se utiliza inculo (4-6 meses).
Se requiere pequea rea superficial.
Sensibilidad a variacin de condiciones ambientales.
menor eficiencia en remocin de MO (aprox.80%).

1.4.- COMPARACIN ENTRE ALGUNOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO

DE AGUAS RESIDUALES
La informacin presentada a continuacin, tiene como objetivo bsico el
facilitar la comparacin relativa entre las alternativas de tratamiento, para la
toma de decisiones en la seleccin del proceso que mejor se ajuste a las
necesidades de cada localidad, y al mismo tiempo dar una idea del monto de
las inversiones requeridas, que involucra cada sistema.
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Es importante resaltar que las alternativas de tratamiento que se muestran a
continuacin no obedecen a las mismas caractersticas dentro de los
procesos de tratamiento y no entregan la misma calidad de efluente por lo que
su seleccin final principalmente se condiciona a los requerimientos y
exigencias de las leyes ambientales, en funcin de los usos a los cuales se
destinen las aguas residuales tratadas, las condiciones especficas de las
aguas residuales, su oscilacin del caudal y a los usos de los cuerpos
receptores de stas.
Realizar un anlisis para la eleccin de los procesos de tratamiento a
aplicarse, es un aspecto importante en el desarrollo del proyecto de una
planta de depuracin de aguas residuales porque permite identificar cuales
son los procesos que mejor satisfacen las necesidades en cuanto a
reduccin de contaminantes y si se adecuan a las caractersticas del rea
del proyecto y a los recursos disponibles. A continuacin en el cuadro 1.2 se
presenta un resumen comparativo de las principales alternativas de
tratamiento de aguas residuales con relacion a la eficacia y el cuadro 1.3
presenta sus ventajas y desventajas.
Otros factores que intervienen en la seleccin de un proceso de tratamiento
de aguas residuales son el costo de implementacin y el rea requerida por
el tratamiento. La estimacin mas comnmente utilizada para cuantificar
estos parmetros es su valor percapita. El Cuadro 1.4 relaciona el costo y el
rea percapita requeridos por los distintos procesos de tratamiento de aguas
residuales. Esta forma de evaluar debe ser vista como una indicacin
general, pues no considera el factor de escala que afecta el costo de
manera distinta para cada tipo de tratamiento.
Cuadro 1.2. Resumen comparativo de las principales alternativas de
tratamiento de aguas residuales con relacin a la eficacia
EFICACIA DE ELIMINACION (%)
SISTEMAS DE
TRATAMIENTO
Tratamiento preliminar
Tratamiento Primario
Estanque Facultativo
Estanque
anaerobio
Estanque facultativo
Laguna aireada facultativa
Laguna aireada de mezcla
completa
Laguna de sedimentacin
Lodos activados convencional
Lodos activados por aireacin
prolongada
Sequencing batch reactor

DB
O

Poten
cia
(W/ha
b)
0
0

CF

0-5
3540
7585
7590
7590
7590

0
10-25

0
10-20

0
30-40

30-50
30-50
30-50
30-50

20-60
20-60
20-60
20-60

60-99
6099.99
60-96
60-99

0
0
1.01.7
1.01.7

8593
9398
85-

30-40
(a)
15-30
(a)
30-40

30-45
(a)
10-20
(a)
30-45

60-90
65-90
60-90

1.52.8
2.54.0
1.5-

TRH
(das)
0.10.5
15-30
12-24
3-9
4-9

0.40.6
0.81.2
0.4-

Cantidad
de lodos
(m3/hab.
ao)
0.6-1.3
-

1.1-1.5
0.7-1.5
0.7-1.2

16

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Trickling
filter
de
velocidad
Trickling
filter
de
velocidad
UASB
Tanque
spticoanaerobio

baja
alta
filtro

95

(a)

(a)

8593
8090
6080
7090

30-40
(a)
30-40
(a)
10-25
10-25

30-45
(a)
30-45
(a)
10-20
10-20

60-90
60-90
60-90
60-90

4.0

1.2

0.20.6
0.51.0
0
0

NA
NA

0.4-0.6
1.1-1.5

0.30.5
1.02.0

0.07-0.1
0.07-0.1

Notas: En los requerimientos de energa no se incluye el bombeo de las

aguas residuales brutas. NA: no aplicable. (a) Se puede conseguir una
eliminacin mayor de nutrientes modificando el proceso.
Referencia: von Sperling (1996)

Cuadro 1.3 Ventajas y desventajas de algunos de los procesos de

tratamiento de aguas residuales
PROCESO DE
TRATAMIENTO
1. Fosa Sptica

VENTAJAS

2. Tanque Imhoff

3. Filtro Anaerobio

DESVENTAJAS

Apropiada para comunidades

rurales, edificaciones,
condominios, hospitales, etc.
Su limpieza no es frecuente
Costo bajo de construccin y
operacin
Mnimo grado de dificultad en
operacin y mantenimiento si se
cuenta con infraestructura de
remocin de lodos

Impide el arrastre de slidos en el

efluente
Menor tiempo de retencin
Bajo costo de construccin y
operacin
Mnimo grado de dificultad en
operacin y mantenimiento
Menor disponibilidad de terreno

Estructuras profundas (> 6 m)

Efluente con mala calidad orgnica
y microbiolgica

Se logran altas concentraciones de

biomasa y largos tiempos de
retencin celular
Pequeos volmenes de reactor
debido a altas cargas orgnicas
Su operacin es relativamente
estable bajo condiciones variables
de alimentacin o choques txicos
Es adecuado para AR con bajas
concentraciones de slidos en

La acumulacin de slidos
suspendidos tiene un efecto
adverso en las caractersticas
hidrulicas y de transferencia de
masa.
No son adecuados para AR con
alto contenido de slidos
suspendidos
Requiere de disposicin peridica
de la biomasa

Su uso es limitado (mx. 350

habitantes)
Su uso tambin est limitado a la
capacidad de infiltracin del terreno
que permita disponer
adecuadamente los efluentes en el
suelo
Se requiere facilidades para la
remocin de lodos (bombas,
camiones con bomba de vaco,
etc.)

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4. Reactor Anaerobio de
Flujo Ascendente (RAFA)

5. Sistema de Lodos
Activados Convencional

suspensin
No requiere de medios mecnicos
Requiere de un rea pequea de
terreno

Con tiempos de retencin

hidrulicos relativamente cortos se
reduce la capacidad para resistir
choques orgnicos

Soporta altas cargas orgnicas

Bajo requerimiento de energa
No requiere medio de soporte
Construccin relativamente simple
Aplicable a pequea y gran escala
Operacin comparativamente
simple respecto a filtros o lodos
activados

Requerimientos de inculo de
determinadas caractersticas
Sensible a slidos suspendidos,
grasas y aceites en el afluente
Sensibles a bajas temperaturas
(<15 C)
Riesgos de flotacin de slidos
durante arranques
Arranque lento sino se cuenta con
el inculo adecuado

Alta calidad del efluente tratado

debido al control del flujo de AR, el
oxgeno y la densidad bacteriana
(lodo activado)
mayor eficiencia en el tratamiento,
comparada con los lechos
biolgicos, debido a la mayor
independencia de la temperatura
(flexibilidad operacional)
menor rea comparada a la
requerida por los filtros biolgicos
perodos ms cortos de arranque
(menos de dos semanas) en
comparacin con el de lechos
biolgicos (4 a 6 semanas)
no producen olores desagradables
ni atraen moscas

Requerimiento de energa para la

aireacin
Elevado costo de operacin y
mantenimiento
necesidad de utilizar personal
operador especializado
sistema sensible a sobrecargas y
cambios bruscos en la calidad del
afluente
necesidad de un completo control
operacional (anlisis de laboratorio
frecuentes, medicin de flujos, etc.)

Cuadro 1.3 Ventajas y desventajas de algunos de los procesos de

tratamiento de aguas residuales (continuacin)

PROCESO DE TRATAMIENTO
6. Filtros percoladores o
rociadores

VENTAJAS

7. Lagunas de estabilizacin

DESVENTAJAS

No necesita de equipos para

suministro de oxgeno
baja produccin de lodos
menor rea superficial de
construccin, considerando la alta
produccin de biomasa generada
en la gran rea superficial de
contacto del medio filtrante
no se requiere personal altamente
calificado

Pueden recibir y retener grandes

cantidades de AR, soportando
sobrecargas hidrulicas y

Estructuras altas (ms de 3 m) que

generalmente obligan a bombear
las AR desde el sedimentador
rea superficial relativamente
grande
pueden existir problemas de olor,
especialmente en las temporadas
ms clidas
presencia de larvas de moscas,
que desarrolladas en exceso
pueden obstaculizar el proceso de
clarificacin y crear molestias en
las viviendas vecinas
Necesidad de mayores reas de
terreno

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Universidad Mayor de San Simn

8. Biodiscos o discos rotativos

9.- Humedales

orgnicas con mayor flexibilidad,

comparativamente con otros
tratamientos
formacin de biomasa ms efectiva
y variada que en otros procesos de
tratamiento
no requieren de instalaciones
complementarias para la
produccin de oxgeno. El mismo
se produce en forma natural dentro
del sistema
debido a los tiempos de retencin
prolongados y a los mecanismos
del proceso, son sistemas
altamente eficaces para la
remocin de bacterias, virus y
parsitos, comparativamente con
otros tratamientos
mnimo mantenimiento
no requiere de personal calificado
Bajo consumo de energa y
simplicidad de operacin y
mantenimiento
facilidad de ampliacin de
capacidad de tratamiento de las AR
por utilizar unidades modulares
no requiere recirculacin de los
lodos del decantador secundario
comparado con otros procesos de
pelcula fija, los biodiscos retienen
una pelcula fija que utilizan
efectivamente toda el rea de
contacto
carecen de los problemas de
aerosol y ruido que se presentan
en los sistemas de lodos activados

El diseo mecnico del sistema

debe ser riguroso pues se han
registrado varios casos de rotura
del eje que soporta los discos.
se requiere de grandes gras y
personal especializado para su
montaje.
otro inconveniente es que sus
costos se comportan de manera
casi lineal con respecto a los
caudales de agua por tratar, lo cual
no sucede con los otros sistemas
convencionales

Menos olores

Cocecha periodica de las plantas

No algas en el efluente

Necesidad de mayores areas de

terreno
Remocion de fosforo y nitrogeno
Bajo costo de operacin y
mantenimiento
Fuente: Diseo y operacin de Lagunas de Estabilizacin Ing. Guillermo Len Suematsu, 1999

Cuadro 1.4 Costos y area requerido por los diferentes procesos de

tratamiento

PROCESOS DE TRATAMIENTO

COSTO DE
IMPLEMENTACION
($us/hab)

AREA
REQUERIDA
(m2/hab)

10-30
10-25
10-25
10-25

2.50-5.00
1.50-3.50
0.25-0.50
0.20-0.50

Lagunas de Estabilizacin
Laguna facultativa
Laguna anaerobia + Laguna facultativa
Laguna aireada facultativa
Laguna aireada mezcla completa + Laguna de sedimentacin

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Laguna + Estanques de maduracin
Laguna + Lago de alta tasa
Laguna + Remocin de algas

15-35
15-35
15-35

3.00-6.00
2.00-5.50
1.50-5.00

30-70
25-50
20-40
40-80
35-60
40-80
30-50
25-50

0.20-0.40
1.00-5.00
0.05-0.10
0.25-0.35
0.15-0.25
0.50-0.70
1.50-2.50
1.00-6.00

60-120
40-80
40-80
70-120
70-140
80-160
80-160
70-120

0.20-0.30
0.25-0.35
0.20-0.30
0.20-0.35
0.25-0.35
0.30-0.40
0.30-0.40
0.20-0.30

50-90
40-70
60-80
70-120

0.50-0.70
0.30-0.45
0.04-0.10
0.15-0.25

7-25

0.002-0.005

Tratamientos Anaerobios (y asociados)

Estanque sptico + Lecho anaerobio
Estanque sptico + Infiltracin
UASB (Reactor Anaerobio de flujo Ascendente y manto de
lodos
UASB + Lodos Activados
UASB + Lecho anaerobio
UASB + Lecho biolgico de baja carga
UASB + Lagunas de maduracin
UASB + Escurrimiento superficial
Tratamientos Aerobios Variaciones de Lodos Activados
(LA)
LA convencional
LA por aireacin prolongada
LA por reactor por lote
LA con remocin biolgica de N
LA con remocin biolgica de N/P
LA con remocin qumica y biolgica de N/P
LA con remocin biolgica/qumica de N/P + filtracin
LA + Desinfeccin
Tratamientos aerobios Variaciones de Biopelicula fija
Lecho biolgico de baja carga
Lecho biolgico de alta carga
Biofiltro aireado sumergido (BAF)
Bidiscos
Tratamiento Fsico qumico
Tratamiento primario avanzado (CEPT TPA)
Fuente: Von Sperling (1998)

1.5.- REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

1.- Salazar Doreen PROARCA/SIGMA, Gua para el manejo de de Excretas
y Aguas Residuales Municipales, Guatemala, 2003.
2.- Ing. Mejia Mendoza Jorge Humberto, Diseo, Construccin y Puesta en
Marcha de un Reactor UASB para el Tratamiento de Aguas residuales UMSS, Mayo 1999.
3.- Ing. Leon Suematsu Guillermo, Curso Diseo y Operacin de Lagunas
de Estabilizacin, La Paz, Noviembre de 1999.
4.- Von Sperling, M., Seleo de processos de tratamento de esgotos,
Engenharia Sanitria e Ambiental, Rio de Janeiro, 1998.

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