Nanotecnologia en el sector de la Construccin

Estado del arte

Observatorio KIM

1. Contexto.
El concepto de innovacin radical,
radical as como las oportunidades a medio plazo en este campo,
campo vienen
derivados de la entrada en escena de la nanotecnologa, que en el caso de los materiales empleados en la
construccin se encuentra en una fase comercial; aun
aun existiendo una gran actividad en materia
m
de
desarrollo orientado a este sector especfico. Uno de los principales objetivos perseguidos por la
introduccin de la nanotecnologa en la elaboracin de nuevos materiales para la construccin, han sido
conseguidos fruto de la bsqueda de alternativas
alterna
para el cumplimiento de nuevas regulaciones,
regulaciones lo que ha
permitido el desarrollo de materiales con tiempos de vida ms largos, una reduccin de costes relativos al
mantenimiento (as como una mayor facilidad de mantenimiento), tecnologas de procesado ms limpias y
un incremento en cuanto a la seguridad de los materiales.
A pesar de las ventajas expuestas anteriormente, la penetracin en el mercado de estos
e
materiales es
an escasa, aproximadamente
proximadamente solo un 1% de los materiales en el mercado contienen alguna
a
caracterstica
mejorada por la nanotecnologa. La escasa penetracin de la nanotecnologa en el sector se debe
principalmente a los costes de las tecnologas de produccin
in para este tipo materiales se ha visto agravado
por el impacto que ha tenido la actual crisis econmica en el sector de
de la construccin. A los costos se le
unen el escepticismo de los consumidores, la falta de disponibilidad de gran volumen de nuevos materiales
con propiedades fiables y tambin la falta de sensibilizacin de los actores
actores del sector acerca de las
novedades son algunas de las barreras antes de la difusin de los productos nanotecnolgicos para la
construccin en el mercado. De cualquier modo, estos factores son los que afectan a la introduccin de la
nanotecnologa en muchos
chos otros sectores, incluidos sectores con un elevado nivel de innovacin como
puede ser la industria farmacutica.
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2005
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2008
2009

Otra barrera importante es la falta

de disponibilidad de nanomateriales
eriales en
grandes cantidades (derivado
erivado de los
problemas
de
escalabilidad)
y,
relacionado con esto, la existencia de
una incertidumbre sobre la fiabilidad a
largo plazo de nuevos nanomateriales,
especialmente en lo relativo a su
funcionalidad y propiedades. Estas
barreras no han sido impedimento para
que hayan crecido de un modo sensible
nsible
las publicaciones
iones de patentes y
solicitudes de patentes que incorporan
conceptos
nanotecnolgicos
reivindicando usos en el sector de la
construccin.

Evolucin de las patentes nanotecnolgicas que reivindican usos en

la construccin

Al margen de las barreras mencionadas, el potencial de aplicacin de la nanotecnologa dentro de la

l
cadena de valor de la construccin lleva a una serie de alternativas que convierten a los productos
derivados de los desarrollos de la nanotecnologa en productos con caractersticas nicas. Estos productos
incluyen: Estructuras ligeras, compuestos de alta
alta resistencia, recubrimientos con bajo mantenimiento,
materiales resistentes a condiciones extremas de calor, elementos
elementos de aislamiento, humedad o proteccin al
desgaste. En trminos de desarrollo se persiguen,
persiguen a nivel funcional, la mejora en la durabilidad
durabilid y tiempos
de vida, facilidad de mantenimiento y mejoras en el rendimiento mecnico. A su vez se consiguen aspectos
funcionales de carcter medioambiental como mejoras en el aislamiento trmico o mejoras en los procesos
productivos que lleven a una reduccin
cin de las emisiones contaminantes. En este sentido cabe destacar el
abundante desarrollo existente en el campo de los materiales de base cemento.

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2. Materiales de base cemento.

Prcticamente la mitad del desarrollo que se lleva a cabo en el campo de materiales de
construccin en el mbito de la nanotecnologa, tiene lugar en materiales basados en el cemento. Las
principales necesidades a las que van orientados los desarrollo de nuevos materiales basados en cementos,
son la mejora de su resistencia, mdulos y ductilidad (ante tensin, compresin o flexin), la reduccin de
contraccin en el proceso de secado, disminucin de la permeabilidad a los lquidos y a los iones cloruro
(muy importantes en lo referente a la resistencia a la corrosin del acero de refuerzo que llevan integrados
los hormigones). Otros aspectos que requieren mejoras son el incremento de la durabilidad con respecto a
los ciclos hielo-deshielo de gran importancia en las regiones fras. El recorrido del desarrollo en la mejora
de las propiedades mecnicas de los materiales de base cemento como el hormign, desde la
aproximacin de la nanotecnologa, tiene una antigedad de aproximadamente unos 20 aos [1, 4] .
2,3,

Ya existen carteras de patentes que protegen diversos aspectos de esta tecnologa, desde diversos subsectores de la construccin como son las infraestructuras o el sector qumico [5,6,7,8] existiendo en el
mercado productos basados en este concepto comercializados por compaas principalmente del sector
qumico. Uno de los enfoques ms comunes, la insercin de nanomateriales, proporciona una serie de
propiedades mejoradas muy amplias. Algunos conceptos interesantes son las composiciones de
nanopartculas polimricas usados como aceleradores de fraguado9 o que mejoran la resistencia al
blanqueo y a la eflorescencia de substratos cementosos10. La combinacin de diversos tipos de
nanopartculas inorgnicas para cementos de usos subterrneos permite que pueda ser utilizado sin que se
produzcan soluciones de partculas solidas11 y mejora las propiedades mecnicas12,13 mediante la utilizacin
de nanofibras como elementos reductores de la exudacin que producen matrices ms robustas14.
Una de las estrategias que ms inters han despertado en los ltimos tiempos, y la vez han
resultado ms exitosas, ha sido la de la incorporacin de nanoestructuras de oxido de silicio (SiO2). El
oxido de silicio se encuentra presente en el hormign convencional como parte del llamado humo de slice
(normalmente al 85-95%), y es utilizado en los hormigones de alta resistencia. Desde los aos 90 el efecto
de la adicin del humo de slice en el hormign para el aumento de su resistencia es bien conocido en
relacin al aumento de los mdulos de compresin, tensin y flexin. Desde principios de dcada, ha sido
estudiado y demostrado el aumento de la resistencia (compresin y flexin) en morteros con contenido de
nanopartculas de SiO2. En este sentido ha sido de especial relevancia la comprobacin que confirmaban
una resistencia un 80 % mayor que el hormign estndar [15, ,18].
16,17

Otro tipo de nanomateriales que se han introducido en los materiales basados en cementos han
sido las nanopartculas de hematita cermica (Fe2O3). Este nanomaterial muestra mejoras en la resistencia
y en el hecho que permite controlar los niveles de estrs a travs de la medicin de la seccin de la
resistencia elctrica. Por ltimo cabe destacar un ejemplo de inters como es la introduccin de nanotubos
de carbono en pequeas cantidades (tpicamente del orden del 1% en peso) que mejoran de una manera
drstica las propiedades mecnicas del compuesto. Un tipo especial de nanotubos, los llamados (MWNT),
muestra las mayores ventajas tanto en la resistencia a la compresin (con valores tpicos 25N/mm2) como
en la resistencia a la flexin (8N/mm2) en comparacin con muestras de referencia sin este refuerzo78.

Z. Bayasi and J. Zhou, ACI Mater. J. 90, 349 (1993).

F. Collins J. G. Sanjayan, Cem. Concr. Res. 29, 459 (1999).
Y. Xu and D. D. L. Chung, Cem. Concr. Res. 29, 451 (1999).
4
S. Y. N. Chan and X. Ji, Cem. Concr. Composites 21, 293 (1999).
5
US/2009/0260544; Well Treatment Compositions and Methods Utilizing Nano-Particles; Halliburton Energy Serv Inc.
6
EP931030; A Method For Preparation Of A Hardening Composition; Eka Chemicals AB.
7
US5814145; A cementation slurries for improvedly encasing reinforcing elements therefor; Rhodia Chimie.
8
EP673897; Injection grout for the coating of a reinforcement, particularly for a pre-stressed reinforcement; Rhodia Chimie.
9
US7288580B2 Water-redispersible polymer powder compositions with accelerated-setting action; Wacker Polymer Systems GmbH & Co. KG.
10
US7105593; Aqueous polymer blend composition; Rohm and Haas Company.
11
US7213646;Cementing compositions comprising cement kiln dust, vitrified shale, zeolite, and/or amorphous silica utilizing a packing volume fraction, and associated methods;
Halliburton Energy Services Inc.
12
US7465350;Hydraulic composition; Taiheiyo Cement Corporation
13
US6764543 Mixture of silica sols; Akzo Nobel N.V. & EKA Chem.
14
US7285167; Fiber reinforced concrete/cement products and method of preparation; Ogden Technologies Inc.
15
M. Moukwa, B. G. Lewis, S. P. Shah, and C. Ouyang, Cem. Concr. Res. 23, 711 (1993).
16
B. Ma, J. Li, and J. Peng, J. Wuhan University of Technology 14(2), 1 (1999).
17
S. Sarkar, O. Adwan, and J. G. L. Munday, Struct. Eng. 75(7), 115 (1997).
18
C. Tasdemir, M. A. Tasdemir, N. Mills, B. I. G. Barr, and F. D. Lydon, ACI Mater. J. 96, 74 (1999).
2
3

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3. Aceros.
Desde 1992 se empezaron a desarrollar en EEUU aceros de alto rendimiento para la construccin
de grandes infraestructuras. Estos aceros se desarrollaron con una resistencia a la corrosin y mayor
soldabilidad mediante la introduccin de nano-partculas de cobre19. Actualmente existen numerosas
empresas, fundamentalmente norteamericanas, que ya comercializan aceros inoxidables con alta
resistencia, buena aptitud al conformado y acabado de superficie, orientando la cartera de patentes hacia
los mtodos de produccin en los que son especialmente relevantes las tcnicas PVD 20,21. Esta resistencia
a factores como la corrosin o el desgaste permite mantener bajos costes relativos al ciclo de vida. A
pesar de estas ventajas tcnicas, los altos costos de produccin y los desarrollos estn limitados a entornos
de alto riesgo. Otros aceros, ya en fase comercial, se caracterizan por su nanoestructura, muy similar a la
de madera de contrachapado, que proporciona una alta ductilidad, tenacidad y resistencia a la
corrosin22,23. Este ultimo tipo de aceros, podran ser una alternativa a los aceros inoxidables.
Un ltimo aspecto sobre la aplicacin de nanotecnologa en el campo del acero, an en fase
comercial inicial es el desarrollo que se lleva a cabo en la fase cementita del acero, orientada
principalmente a la produccin de cables de alta resistencia, especialmente para su uso en la construccin
de puentes colgantes. Otros desarrollos de inters comprenden la prevencin del efecto HIC (Hydrogeninduced cracking), muy comn en las infraestructuras de transporte de combustibles fsiles, mediante la
utilizacin de nanopartculas de ferrita en la aleacin24.
En este mismo sector son de inters las mejoras de la resistencia a las altas temperaturas de los
aceros martensticos, que resulta de gran utilidad en infraestructuras dedicadas a la produccin energtica
mediante nanopartculas de nitruros, carburos 25,26,27 o de cobre para conseguir una mejor resistencia a la
fatiga28 entre otras tecnologas muy diversas en fase pre-comercial29,30,31 .

4. Recubrimientos funcionales.
El desarrollo de recubrimientos funcionales se ha llevado cabo durante ms de dos dcadas. A pesar
de ello, el uso de nanomateriales en recubrimientos, como pueden ser pinturas o nuevas capas
funcionales, es comparativamente novedoso a pesar de que ha existido un intenso desarrollo por parte de
la industria qumica alemana. Estos desarrollos se sitan en el marco de la estrategia de inhibicin de la
corrosin mediante recubrimientos activos, que ha sufrido un auge considerable en los ltimos 10 aos,
especialmente desde el punto de vista nanotecnolgico.
Algunos ejemplos de las capacidades funcionales de este tipo de recubrimientos han sido los
protectores UV, especialmente mediante la introduccin de nano-partculas de ZnO or TiO2. Como en otros
campos su uso an no es extensivo, pero se espera que su impacto en los acristalamientos sea
considerable, tanto en el campo de los recubrimientos pasivos como en el de los activos, como los cristales
con transmitancia dinmica, conocidos como smart glazings.
Estos sistemas pueden ser pasivos, los cuales reaccionan ante los cambios de temperatura (termocrmicos), fotosensibles o activos, como aquellos que reaccionan ante un estimulo elctrico (electrocrmicos). Otro tipo de sistemas son los que reaccionan ante la presencia de gases especficos, como en el
caso oxido de tungsteno, donde el hidrogeno es responsable de la transmitancia, que puede variar
continuamente entre el 1 y el 75%. En este campo es importante es del los superficies auto-limpiantes

19
Arafa, DeFazio, & Balaguru,.. Nanocomposite coatings for transportation infrastructures: Demonstration projects. 2nd International Symposium on Nanotechnology in
Construction. (1316) de Noviembre del 2005. Bilbao. Espaa. (http://www.mmsconferencing.com/nanoc/index.html)
20
US/2007/0017804; Device for improving plasma activity PVD-reactors; Sandvidk AB.
21
US20070059558A1;PVD coated cutting tool; Sanvidk AB
22
US20030111146; Nano-composite martensitic steels; MMFX Technologies Corporation.
23
US/2003/0221754 Triple-phase nano-composite steels; MMFX Technologies Corporation.
24
US/2005/0106411;High strength steel plate and method for production thereof; Jfe Steel Corporation.
25
US6030469;Fully martensitic steel alloy; ABB Research Ltd.
26
EP1544312; Method of producing heat-resistant high chromium ferritic/martensitic steel; Korea Hydro & Nuclear Power Co. Ltd.
27
WO/2003/076676; Nanocarbide Precipitation Strengthened Ultrahigh-Strength, Corrosion Resistant, Structural Steels; Questek Innovations Llc.
28
US/2002/0179193;High fatigue strength steel sheet excellent in burring workability and method for producing the same; Nippon Steel Corp.
29
www.technologyreview.com/business/22082/
30
www.forbes.com/2009/09/22/victor-li-concrete-technology-revolutionaries-li.html
31
http://www.azom.com/news.asp?newsID=18663

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(self-cleaning) y/o bactericidas. Una de las estrategias ms comunes ha sido la utilizacin de

recubrimientos hidrofbicos o sper-hidrofbicos utilizando silanos32. A pesar de su buena funcionalidad, su
tiempo de vida se reduce debido a su exposicin a las condiciones atmosfricas que lleva a la degradacin
de la capa protectora. La alternativa general ha sido la de nanoestructurar la superficie para que esta
adquiera caractersticas hidrofbicas. Algunas de las ms populares han sido la adhesin superficial de
nanopartculas 33,34,35 o la deposicin de capas nanomtricas de carcter hidrfobo36. Las ventajas aadidas
de este tipo de tecnologas son muy diversas, como los pueden ser tratamientos anti-corrosin
anteriormente comentados, pinturas con pigmentacin resistente, recubrimientos antiniebla, superficies
antimicrobianas, retardadores de llama, superficies anti-alga, aceleradores de secado [37, 44]. En este
campo destaca principalmente, y una vez ms, la industria qumica.
38,39,40,41,42,43,

A continuacin se muestran tres tipos de nanorecubrimientos que se pueden encontrar en forma de

productos comerciales.
4.1.

Recubrimientos foto-catalticos, antibacterianos o auto-limpiantes.

Una de las alternativas ms populares que presenta la nanotecnologa es el uso de las propiedades
foto-catalticas de dixido de titanio (TiO2) en la regin del ultravioleta 45,46. Esta propiedad permite la
descomposicin de compuestos orgnicos (incluidos los voltiles) o de las membranas bacterianas47 a
travs de la produccin de radicales libres, produciendo desechos que mecanismos naturales como la lluvia
puede limpiar fcilmente4849. Este tipo de recubrimientos se encuentra en el mercado desde el 2001 y
tambin ha sido utilizado en tejas. Una aproximacin muy similar, tambin en fase de mercado, es la
utilizacin de nanopartculas de oxido de Zinc o recubrimientos con combinaciones de ZnO y TiO2, que
proporcionan propiedades anti-incrustantes y inhibidoras de la creacin de superficies bacterianas. En este
mismo campo son de especial inters los revestimientos self-cleaning (autolimpiantes) en fase comercial,
que degradan de manera activa contaminantes orgnicos o microorganismos como hongos, algas o
bacterias a travs la actividad fotocataltica de nanopartculas de ZnO o TiO250,51. La actividad fotocataltica
de estos dos nanomateriales por gramo aumenta considerablemente a medida que disminuye el tamao de
la partcula y su respectiva rea superficial reactiva aumenta. En consecuencia, a similar porcentaje en
peso con respecto a revestimientos convencionales, la actividad self-cleaning resulta ms efectiva que la
de los revestimientos convencionales. En el caso del TiO2 los revestimientos proporcionan caractersticas
hidrofbicas en superficie, hecho que refuerza la facilidad de autolimpiado52. En algunos productos
comerciales este mismo efecto se ha conseguido mediante la adicin de nanopartculas de SiO2 cristalino
nicamente o en combinacin con TiO253. A su vez, la adicin de SiO2 proporciona una serie de ventajas,
debido a que este material se adhiere por un lado a los, en general, materiales polimricos del
revestimiento y por otro lado al substrato mineral (paredes, ventanas,...) proporcionando una mayor
durabilidad al revestimiento.
Otro tipo de revestimientos para la degradacin de microorganismos en fase comercial estn basados
en compuestos de plata, los cuales funcionan como biocidas por la liberacin de iones. A pesar de ello, el

32

WO/2009/118552; Superhydrophobic Coatings And Method For Making The Same; Pilkington Group Ltd.
EP1249467; Self-cleaning surfaces due to hydrophobic structure and process for the preparation thereof; Evonik Degussa.
WO/2002/064266; Self-Cleaning Paint Coating And A Method And Agent For Producing The Same; DMC2 Degussa Metals Catalysts Cerdec AG & Ferro GmbH.
35
EP2032665; Anti-Fouling Coating Comprising Nanoscale Hydrophobic Particles And Method Of Producing It; Evonik Degussa GmbH.
36
US/2009/0305048;Process for the treatment of a hydrophobic surface by an aqueous phase; Rhodia Operations.
37
EP2083053; Method For Preparing A Fire Retardant Additive For Coatings And Resulting Products; Servicios Industriales Peoles S.A.
38
WO/2009/118415; Coating Compostiion, Coating And An Object Coated With The Coating Composition; DSM IP Assets B.V.
39
US6569520; Photocatalytic composition and method for preventing algae growth on building materials; 3M Innovative Properties Company.
40
EP2089480; Antimicrobal materials and coatings; Micropyretics Heaters International Inc.
41
WO/2009/074120; Multifunctional Photocatalytic And Sanitary Paints And The Method Of Application Thereof; Advanced Materials- Jtj S.R.O.
42
US6919104;Process for treating architectural material; Saint Gobain Materiaux de Construction
43
EP1686160; Improved coating composition; Akzo Nobel Coatings International B.V.
44
US6531538;Fast-drying rendering and coating composition; Wacker Chemie GmbH
45
WO/2008/148363; An Agent For Surface Finishing Of Objects And Strustures By A Coating Layer With A Photocatalytic And Self-Cleaning Effect And Respective Manufacturing
Process; Rokospol A/S & Ustav Anorganicke Chemie AV Cr V.V.I.
46
EP1525338; Substrate comprising a photocatalytic TiO2 LAYER; Leibniz-Institut fr Neue Materialien gemeinntzige GmbH.
47
Scott Buzby A; S. Ismat Shah B - Photocatalytic Properties of TiO2 Nanoparticles. In: Editors: James A. Schwarz; Cristian I. Contescu; Karol Putyera, editores. Encyclopedia of
Nanoscience and Nanotechnology. Nueva York: Taylor & Francis; 2007. p. 1-7
48
US7387839B2 Substrate with photocatalytic coating; Saint-Gobain Glass France.
49
WO/1997/010185; Titanium dioxide-based photocatalytic coating substrate, and titanium dioxide-based organic dispersions; Rhone-poulenc chimie & Saint-Gobain Vitrage.
50
US6063849; Zinc oxide photoactive material; Cape Cod Research Inc.
51
US6645307; Photocatalytic compositions and methods; Reckitt Benckiser (UK) Ltd.
52
EP1507752; Ceramic moulded body comprising a photocatalytic coating and method for producing the same; Erlus Ag
53
US7544411;Self-cleaning paint coating and a method and agent for producing the same; Ferro GmbH
33
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carcter nano de este tipo de recubrimientos as como su utilizacin han sido cuestionados y se ha
sometido a revisin crtica. La principal razn es que los compuestos de Ag a menudo consisten en una
substancia portadora (Como el SiO2) formando un grano sobre el cual se deposita una capa fina de plata,
que si bien podra resultar una nano-estructura a menudo no es as. Para que acten como biocidas, los
iones deben ser liberados, lo que actualmente requiere que sean disueltos en agua.
4.2.

Nano-recubrimientos para metales.

Actualmente existen dos reas en intenso desarrollo en el campo de los nanorecubrimientos para la
industria de la construccin. Por un lado se encuentra la proteccin contra la corrosin y por otro la
resistencia a las altas temperaturas (i.e. fuego). En el campo de la proteccin contra la corrosin se han
desarrollado un gran nmero de pinturas y revestimientos. Es un campo en que se ha producido un gran
crecimiento en el numero de desarrollos desde principios de dcada y en el que han destacado
principalmente los agentes empresariales alemanes.
Las tcnicas desarrolladlas son muy diversas. Algunos ejemplos son las capas nanomtricas que
integran diversos compuestos (silanos, polisilanos, silanoles) con nanopartculas de xidos de metales o
metales de tierras raras 54,55, o combinaciones polimricas con nanopartculas de xidos de aluminio o
silicio56,57. En muchos de estos casos se observa la tendencia a evitar la utilizacin del Cromo VI, que ha
sido durante muchos aos utilizado como ingrediente esencial para el control de corrosin y que es
potencialmente cancergeno58, y sobre el que nanotecnologia ha proporcionado alternativas a su
utilizacin59. Algunos de los ejemplos comerciales ms conocidos es la capa anticorrosin Bonderite NT-156
desarrollada por Henkel (inicialmente orientada a automocin) o los diversos productos comercializados
por la compaa espaola NanoCer60.
5. Aislantes.
El aislamiento trmico constituye uno de los principales focos de innovacin tecnolgica en el campo
de los materiales de construccin y tambin se ha enfocado desde el punto de vista de la nanotecnologa.
Se trata de un campo en el que ha existido un rpido desarrollo que ha permitido posicionarse en el
mercado a empresas como Aspen Aerogel o Cabot Corp.
En este campo han destacado dos soluciones tcnicas: los aerogeles y las nano-espumas polimricas, los
cuales comportan capacidades mejoradas en este campo, siendo de dos a ocho veces ms efectivas que
los materiales tradicionales estndar. Los aerogeles son slidos de baja densidad derivados de gel en el
que el componente lquido del gel se ha sustituido por gas. Esto resulta en una densidad muy baja para
slidos con tamao de poro del orden de 20-40 nanmetros.
Este tipo de materiales resulta de especial utilidad en los paneles de aislamiento al vaco (VIP61). Se trata
de sistemas que encierran en su interior ncleos de materiales aislantes (tpicamente poliestireno,
poliuretano u xidos de silicio) envueltos en carcasas hermticas a las que se les aplica vaco. Actualmente
se reemplazan los materiales clsicos por materiales nanoporosos como los aerogeles, son ejemplos los
xidos de silicio o soluciones muy similares que se encuentran en fase comercial 62,63,64.

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US7507480; Corrosion-resistant metal surfaces; Brookhaven Science Associates LLC

WO/2008/003273;Corrosion-resistant substrate, and method for the production thereof; Heiche Gmbh Gerhard.
WO/2005/056697;Coating substance, method for the production thereof and use thereof in the production of transparent, corrosion-inhibiting coatings; BASF Coatings.
WO/2007/082613; Chromium(VI)-free composition for protection of a galvanized metal surface against corrosion, process for producing it and pulley; Schaeffler KG.
www.epa.gov/iris/subst/0144.htm
Berger M;Self-healing nanotechnology anticorrosion coatings as alternative to toxic chromium. Nanowerk LLC (2008) (www.nanowerk.com/spotlight/spotid=6555.php)
www.intelcoats.com/Imagines/clp.pdf

Acrnimo de Vacuum insulation panel.

US/2008/0307737; Insulation Blanket System; Advance Thermal Corp.
http://www.insulcon.com/page/products/Microporous_and_Nanoporous_products/Nanoporous_products_(Insulair_NP).htm
http://www.aerogel.com/Aspen_Aerogels_Spaceloft.pdf

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6. Materiales sostenibles.
Algunos de los aspectos claves donde ya existen soluciones basadas en la nanotecnologia son la
reduccin del consumo energtico durante el proceso de construccin y la utilizacin de los edificios o el
aumento de la vida til de los materiales de construccin.
Como solucin resulta de especial importancia el aumento del aislamiento trmico de los edificios.
En este sentido ya existen soluciones industriales basadas en la nanotecnologia, como las espumas
polimricas nano-estructuradas, el desarrollo de nanocompuestos o los ya mencionados aerogeles 65,66,67.
En trminos de ahorro energtico se estima que el uso de aerogeles puede ahorrar del orden 60-260 /m2
con respecto a materiales no nanotecnolgicos68.
Otro aspecto en el que la nanotecnologia puede incidir especialmente en el campo de la produccin de
materiales de base cemento. Un ejemplo es la utilizacin de nanopartculas funcionalizadas como ligantes
hidrulicos que pueden reducir la emisin de CO2 en un 30% as como el consumo energtico durante el
proceso productivo 69. La nanotecnologia ofrece numerosas posibilidades para la mejora de aglutinantes
inorgnicos, respecto la reduccin de la huella de carbono y el incremento de la vida til. En este contexto,
se puede destacar el consorcio europeo Nanocem, en el que participan ms de 30 agentes acadmicos e
industriales, entre cuyos objetivos se encuentra la reduccin de las emisiones de C02, mediante el uso de la
nanotecnologia70.
Por otro lado, y para el aumento de los tiempos de vida de los materiales, existen diversas soluciones. Una
de ellas, ya mencionada anteriormente, es uso de nanorecubrimientos. Al margen de lo ya comentado en
la seccin anterior, una de las estrategias orientadas especficamente al aislamiento trmico en fase
comercial es el uso de recubrimientos capas finas en los cristales que filtran selectivamente determinados
rangos de radiacin infrarroja; stos permiten controlar de manera pasiva la temperatura en el interior de
los edificios. Algunos ejemplos de este tipo de soluciones es el uso cristales con films de polimricos
laminados que contienen nanopartculas que absorben el calor71. Otros tipos desarrollos similares ya son
comercializados por compaas como 3M72,73 o Saint Gobain74, estos ltimos en forma de producto
comercial con propiedades de autolimpiado75.
Los anteriores desarrollos comentados son considerados como pasivos debido a que el ambiente
queda regulado por los factores ambientales. Al margen de estos existen una serie de tecnologas en el
que se puede efectuar el control de modo manual. Un ejemplo de stas son las capas de xido de
tungsteno (WO3) aplicadas sobre la superficie del cristal, que combinado con HxWO3, proporciona
acristalamientos electro-crmicos, que permiten controlar la radiacin y, de este modo,
la temperatura ambiente. Un ejemplo de este tipo de tecnologas ha sido desarrollado y comercializado
por empresas como Saint Gobain 76.

65

EP778309; Foam panel having a reduced thermal conductivity; BASF AG.

WO/2007/126410; Hybrid organic-inorganic materials and methods of preparing the same; Aspen aerogels inc.
67
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