SALUD OCUPACIONAL

Por: ESTRELLA CARBAJAL KENNY

EXPOSICIN LABORAL A AGENTES FSICOS

Los agentes fsicos son manifestaciones de la energa que pueden causar daos a las
personas. Tales manifestaciones son: La energa mecnica, en forma de ruido y
vibraciones. La energa calorfica, en forma de calor o fro. La energa
electromagntica, en forma de radiaciones (Infrarroja, ultravioleta, rayos x, lser, etc.).
1. RUIDOS Y VIBRACIONES
Podemos definir el ruido como un sonido no deseado, molesto e intempestivo, una
sensacin sonora desagradable que en determinadas situaciones pueden causar
alteraciones fsicas y psquicas.
La frecuencia del ruido se expresa en Hertzios (Hz) o ciclos por segundo. Su
intensidad se mide en decibelios (dB) y vara de los 0 dB hasta los 140 dB.
Para poder mantener una conversacin a una distancia normal (unos metros), el nivel
de ruido no debe ser superior a 60 - 70 decibelios (A). Si no se consigue entender lo
que dice otra persona, hablando normalmente a un metro de distancia, se puede
sospechar que el ruido es excesivo.
1.1 Efectos del ruido.
La exposicin prolongada a niveles elevados de ruido continuo causa, frecuentemente,
lesiones auditivas progresivas, que pueden llegar a la sordera. Tambin los ruidos de
impacto o ruidos de corta duracin pero de muy alta intensidad (golpes, detonaciones,
explosiones...), pueden causar, en un momento, lesiones auditivas graves, como la
rotura del tmpano.

Pero la prdida de audicin no es el nico

efecto del ruido sobre el organismo. Puede
afectar

tambin

(taquicardia,

al

sistema

aumento

circulatorio

de

la

presin

sangunea), disminuir la actividad de los

rganos digestivos y acelerar el metabolismo
y el ritmo respiratorio, provocar trastornos del
sueo, irritabilidad, fatiga psquica, etc...
Todos

estos

trastornos

disminuyen

la

capacidad de alerta del individuo y pueden

ser, en consecuencia, causa de accidentes.
Por si fuera poco, el ruido dificulta la
comunicacin e impide percibir las seales y
avisos de peligro, hecho que puede ser
tambin causa de accidente.
1.2 Lucha contra el ruido
Las medidas de control del ruido son muchas y variadas. Veamos algunas: Actuacin
sobre el foco emisor del ruido: Consiste en disear o adquirir los equipos, mquinas o
instalaciones menos ruidosos que sea posible, o en adoptar medidas tcnicas, sobre
los equipos ya existentes, tendentes a reducir el ruido que emiten. Impedir o dificultar
la propagacin del ruido: Para impedir o dificultar la propagacin del ruido, pueden
adoptarse las siguientes medidas:

Aislar (encerrar)
mquinas

los

ruidosas

equipos
en

recintos

apropiados.

Instalar pantallas

absorbentes

alrededor de la mquina.

Montar la mquina sobre aisladores

de

vibracin,

para

evitar

su

propagacin a travs del suelo.

Recubrir paredes, techo y suelo con

materiales absorbentes.

Concentrar, en recintos aislados, las

operaciones o tareas ruidosas.

En cierto tipo de instalaciones, ser

posible

aislar,

mediante

cabinas

insonorizadas, a los operarios que las

controlan.

1.3 Proteccin auditiva personal.

El odo es un rgano muy sensible que debemos proteger. Cuando las medidas
tcnicas de reduccin del ruido resultan insuficientes, es necesario que los
trabajadores expuestos utilicen proteccin auditiva, como tapones o auriculares
adecuadamente seleccionados para cada caso.
1.4 Las vibraciones.
La exposicin a vibraciones se produce cuando se transmite a alguna parte del cuerpo
el movimiento oscilante de una estructura, ya sea el suelo, una empuadura o un
asiento.
Las vibraciones pueden ser de muy baja frecuencia, por
ejemplo las que genera el balanceo de trenes y barcos,
que producen mareos; de baja frecuencia, como las de los
vehculos en movimiento, carretillas elevadores, tractores,
etc., que provocan efectos sobre el odo interno y retardan
los tiempos de reaccin; y de alta frecuencia, tales como
las

que

producen

las

motosierras,

los

martillos

neumticos, etc., que tienen consecuencias ms graves

como son los problemas articulares, ciertos traumatismos,
trastornos vasomotores y lesiones en brazos y piernas.

La proteccin contra las vibraciones se basa fundamentalmente en intentar eliminarlas

en origen, dotando a las mquinas de amortiguadores, a las herramientas

electromecnicas de mangos acolchados, etc., porque los medios de proteccin
personal contra ellas son muy limitados.
2. TEMPERATURA Y HUMEDAD
La temperatura interna de cuerpo humano es de aproximadamente 37C. Una
temperatura extremadamente fra o caliente no es favorable para la salud y mucho
menos para trabajar. La temperatura de los locales donde se realicen trabajos
sedentarios propios de oficinas o similares estar comprendida entre 17 y 27 C. La
temperatura de los locales donde se realicen trabajos ligeros estar entre los 14 y 25
C. La humedad relativa estar comprendida entre el 30 y el 70%, excepto en locales
donde exista riesgo de acumulacin de electricidad esttica, en los que el lmite inferior
ser el 50%.
2.1 El calor
Uno de los efectos ms frecuentes del calor es el estrs trmico, que es un estado de
malestar fsico producido por una acumulacin excesiva de calor en el cuerpo humano.
Cuanto ms alta es la temperatura ambiente, ms rpido trabaja el corazn, se
produce una aceleracin del pulso, calambres, fatiga y agotamiento.

Por otra parte, la transpiracin excesiva

puede producir deshidratacin. Es necesario
reponer la prdida de agua mediante la
ingestin

frecuente

de

lquidos

no

alcohlicos (agua o refrescos).

El estrs trmico se previene en primer
lugar, acondicionando los locales de trabajo,
para conseguir unos niveles adecuados de
temperatura y humedad, y asegurando una
adecuada ventilacin y renovacin del aire.

Cuando no se pueda reducir la temperatura ambiente,

es preciso establecer periodos de descanso en
recintos climatizados. Tambin la higiene personal es
importante: la piel debe mantenerse siempre limpia
para facilitar la transpiracin.
En los puestos de trabajo en los que existen focos de
calor radiante muy intenso (bocas de hornos, por
ejemplo), deber utilizarse ropa esencial de proteccin
contra el calor. En algunos casos puede ser
necesarios incluso utilizar aislamientos especiales o
trajes refrigerados.
2.2 El fro
Entre los efectos de la exposicin a ambientes
muy fros destacan como ms importantes la
hipotermia, o bajada excesiva de la temperatura
corporal y la congelacin.
Para proteger a los trabajadores contra los
efectos del fro se deben calefactar los locales
debidamente para conseguir una temperatura
correcta. Cuando sea preciso trabajar en lugares
o locales donde no se puede evitar la presencia
de bajas temperaturas (cmaras frigorficas, o
exteriores, por ejemplo), los trabajadores deben
llevar ropa, guantes, calzado y gorro de abrigo.
3. RADIACIONES
Se denomina radiacin a la emisin y propagacin de energa. Las radiaciones son
ondas electromagnticas o corpusculares emitidas por determinadas materias y
equipos, en circunstancias.

3.1 Radiaciones infrarrojas

Son ondas trmicas emitidas por un cuerpo
cuando se encuentra a elevada temperatura.
Es la forma en que se propaga el calor. Este
tipo

de

radiaciones

no

penetran

profundamente en la piel, pero su efecto de

calentamiento

puede

producir

serios

trastornos. Este contaminante fsico se

presenta principalmente en industrias como
la

del

vidrio,

fundiciones,

etc.Para

protegerse, el trabajador debe utilizar ropa

especial antitrmicas y reflectante.
3.2 Radiaciones ultravioletas
Son radiaciones electromagnticas capaces
de producir irritaciones graves en la piel y en
los ojos. Un ejemplo tpico de los efectos de
este tipo de radiaciones son las quemaduras
producidas por el sol. En la industria, este
tipo de contamnate fsico se presenta
principalmente

en

las

operaciones

de

soldadura elctrica. Los soldadores conocen

bien la "quemadura" de los ovos y el
"enrojecimiento" de la piel, efectos ambos
de las radiaciones ultravioletas violetas.
El soldador y su ayudante deben proteger su piel con un vestuario adecuado, que no
deje partes del cuerpo expuestas a las radiaciones. La cara y los ojos deben ser
protegidos con pantallas especiales dotadas de cristales filtrantes.
3.3 Radiaciones ionizantes
Son cualquier radiacin electromagntica o corpuscular,
capaces de producir iones directa o indirectamente,
cuando pasan a travs de la materia. Son las emitidas
por las materias radiactivas. Un ejemplo tpico de este

tipo de radiaciones son los Rayos X.

Este tipo de radiaciones se utilizan en la industria para
detectar la presencia de poros y grietas en tuberas,
cordones de soldadura, moldes y piezas diversas.
Tambin son profusamente utilizados en medicina.
La proteccin del trabajador contra este tipo de contaminante fsico es ms compleja,
lo que las tareas en las que exista riesgo de exposicin a radiaciones ionizantes slo
pueden ser realizadas por personal especialmente formado en este sentido.
4. ILUMINACIN
Luxmetro: es un instrumento diseado y utilizado para medir niveles de iluminacin
o iluminancia, en luxes.
Reflexin: es la luz que incide en un cuerpo y es proyectada o reflejada por su
superficie con el mismo ngulo con el que incidi.
Deslumbramiento: es cualquier brillo que produce molestia y que provoca
interferencia a la visin o fatiga visual.
Brillo: es la intensidad luminosa que una superficie proyecta en una direccin dada,
por unidad de rea. Se recomienda que la relacin de brillos en reas industriales no
sea mayor de 3:1 en el puesto de trabajo y en cualquier parte del campo visual no
mayor de 10:1.
Se aplica en todos los centros de trabajo
Como resultado de la evaluacin, se obtiene:
1) NIVEL DE ILUMINACIN.
2) FACTOR DE REFLEXIN.

EVALUACIN DE LOS NIVELES DE ILUMINACIN

1) NIVEL DE ILUMINACIN medido en LUXES, mismo que se compara contra
los Niveles mnimos de iluminacin requeridos, de acuerdo a las actividades
que se realicen.

2) FACTOR DE REFLEXIN, mismo que se obtiene con la finalidad de verificar que no

exista deslumbramiento en el punto evaluado.

La iluminacin deficiente ocasiona fatiga a los ojos, perjudica el sistema nervioso,

ayuda a la deficiente calidad del trabajo y es responsable de una buena parte de los
accidentes de trabajo.
Efectos en la salud por exposicin de Iluminacin Inadecuada:

Accidentes

Fatiga visual: molestias oculares, pesadez de ojos, picores, necesidad de

frotarse los ojos, somnolencia.

Trastornos visuales: Borrosidad, disminucin de la capacidad visual.

Fatiga Mental: Sntomas extraoculares: cefaleas, vrtigos, ansiedad.

Deslumbramientos: Prdida momentnea de la visin.

Medidas Preventivas:
a) Incrementar el uso de la luz natural.
b) Usar colores claros para las paredes y techos cuando se requiera mayor
nivel de iluminacin.
c) Iluminar pasillos, escaleras y rampas y dems reas dnde pueda haber
gente.
d) Proporcionar suficiente iluminacin.
e) Proporcionar iluminacin localizada para los trabajos de inspeccin o
precisin.
f) Reubicar las fuentes de luz o dotarlas de un apantallamiento apropiado para
eliminar el deslumbramiento directo.
g) Eliminar las superficies brillantes del campo de visin del trabajador.
h) Limpiar las ventanas y realizar el mantenimiento de las fuentes de luz.