PSICOLOGIA Y CONCIENCIA DE LA

MUERTE EN HOMERO
julin Garzn Daz
Facultad de

Generalidades
Homero supo representar al hombre en su complejidad psicolgica y somtica, de urta forma semejante a la que algurtos autores moderrtos los presentan (v. g. J. M. Cabodevilla, La impaciencia de fob, B.A .C., Madrid 1967 pg. 68:
En sufrir? Sufre incluso el
En amar?
qu consiste el hombre? :En saber?
roble hendido por el rayo. Pero... slo el hombre hace problema de su sufrimiento.)

El sufr^niento es elemento imprescindible de la vida del hombre. Este

aspecto puede resurr^rse en lo siguiente: V ivir para sufrir y sufrir para vivir.
Pero ante el momento de la muerte, ulu sucede?
Homero ha sabido diferenciar con relativa claridad, dentro de la complejidad humana, los dos aspectos totalmente diversos que entrecruzan y
form.an al hombre: El fisico y el psiquico (a veces, no obstante, al referirnos a
este aspecto todava debemos ser cautos). Para elamente, a cada elemento
irttegrante de esta dualidad le ha atribudo su parte de dolor, es decir: El
cuerpo es la ^nica parte capaz de recibir golpes, heridas, muerte: slo el
cuerpo muere. (Tambin encontramos que el hombre recibe en lo mS profundo de su alma fuertes golpes y profundas heridas, que no son mortales,
pero que permiten y hacen que el hombre sea hornbre y que sea consciente
de ello, esto est ausente en el mundo de los dioses.)
Por otra parte, Homero usa un vocabulario propio y particular para
describir el dolor, tanto fsico como psquico, alcanzando su punto culminante en el momento de la muerte, con sus distintas facetas. Usa o se sirve
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de un vocabulario repleto de variedades y, a veces, exclusivas para describirnos este momento, ya de form.a consciente o inconsciente, ya que muchos
trminos se entremezclan con sentidos muy diversos, inc.luso antagnicos.
El destino del hombre, despus de la muerte, no fue ruu-tca fijado con
certeza por la religin popular griega. Puede pensarse incluso que casi no se
ha preocupado de ello, y tanto si se trata de las creencias del "com ^n" de
los mortales, como si se trata de la fe de los iniciados en los misterios, el
problema de la muerte va uni.do al aspecto terrestre de la religin, que precisamente desplaza el carcter celestial de la religin oficial. De esta forma,
toda solucin al problema de la muerte depende de la concepcin que se
tenga de la naturaleza del alma. En Homero, el alma es el soplo vital que
anima al hombre vivo y que despus de su muerte (como veremos despus), se convierte ert su doble: Su viva imagen, formado de materia impalpable, que conserva las apariencias corporales del difunto. Es radicalmente
diferente del cuerpo, pero para separarle de l, se hace separar a ste, quemndolo ritualmente (forma com^n en el mundo homrico). Si se descuidan los ritos funerarios, el alma perm.anecer errante en torrto a la tumba,
desgraciada y descontenta; volver a atormentar a los vivos y ser para
ellos motivo de espanto.
El "Ms All" homrico, cuya concepcin sobrevivir mucho tiernpo,
no presenta el partoram.a de una inmortalidad dichosa, no es un estimulante
para la accin humana. Es la ms pobre expresin del deseo humano de
eterr^dad (tal vez es peor que la nada, al menos ms ttrica). A lo que el hroe (caso de los grandes personajes homricos) concede importancia es a
aquellos sucedneos de inmortalidad, que representan la posesin de una
posteridad carnal y la adquisicin de una gloria que perpet^e su nombre en
la memoria de los hombres. Cierto es que Homero, como harn autores posteriores, como Hesiodo, Pindaro, etc., se hace eco de las creencias pre-homricas, que aunque relegadas a segundo plano, recobrarn pleno vigor.
Slo en los Campos Eliseos (lugar para ciertos hombres privilegiados), en la
plenitud de su integridad espiritual y fsica, gozan tales de una vida dichosa que les convierte en algo semejante a los dioses.
Psicologa de la muerte en Homero

El impulso a vencer obstculos, el )dto conseguido en la lucha contra

la frustracin, los acontecirr^entos de amplia proyeccin histricia, la pre10

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sin insistente, que, aunque dbil, nunca muere, la necesidad de satisfaccin de esta necesidad, como urt pre-requisito para el desarrollo completo
de las potencialidades humanas, su aparicin espontnea en la temprana
historia del individuo, todos estos datos apuntan a una necesidad cognoscitiva dentro del marco de las necesidades bsicas, acentundose mucho ante
el hecho definitivo e irreversible de la muerte.
Hay que tener presente que el hombre de las religiones de la naturaleza, como el de las grandes y milenarias culturas orientales, es ajeno a la
concepcin del tiempo que hoy resulta connatural en Occidente. Vive sometido al ritmo recurrente de los procesos de la naturaleza (da y noche, verano e invierno, nacimiento y muerte...), comprende su tiempo como inmerso en el mismo ritmo inexorable.
Cuando la vida es la surna de todos los bienes, la muerte slo puede
ser compendio de todas las desgracias, como ya se demuestra en el comienzo de todas las culturas. El mismo dinamismo que es propio de la realidad vida, lo es tambin de la realidad muerte. As, la enfermedad, la desgracia, la debilidad, el sueo, son situaciones existentes fluidas, forrrtas incipientes de la muerte.
Ahora bien, en la literatura griega arcaica, encontramos reiteradas veces los sig-uientes conceptos:
1.- La muerte es el fin del hombre entero (aunque sobreviva el
alma).
2.- La muerte es la posibilidad por excelencia del hombre; es la ^nica
certeza ineludible que posee acerca de su futuro.
3.- La muerte goza de una constante presencia ert la vida (su sombra
se proyecta sobre el entero curso de la vida y con ms intensidad
aparece en la pica homrica).
Experiencia o consciencia de la muerte?

Comoquiera que la muerte es una experiencia final, se comprende

que la experiencia de la muerte, al menos en la literatura y la filosofa existencial, es infrecuente. Tenemos que distinguir, antes de entrar plenamente
en la materia, dos niveles: El nivel del entender o de la consciencia y el nivel
de la experiencia. En la literatura slo encontramos expectativa ante la muerte,
disimulada bajo la forma de racionalizaciones impersonales, pero nunca encontramos urta c.lara experiencia de algo que slo se puede imaginar como
un entender de y desde lo vivido.
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Memorias de Historia Antigua XIII-XIV

A) llada

La muerte significa la prdida de la vida, pero no necesariam.ente la

cesacin de toda form.a de e)dstencia.
a) Psicologa del hroe en el contomo de la Iliada

Partiendo de la idea ya expuesta por Dodds, de que "los poemas homricos carecan de los refinamientos de lenguaje que hubieran sido necesarios para expresar adecuadamente un milagro puramente psicolgico" y de
que "el hombre no tiene un concepto ur^ficado de lo que nosotros llamamos
alma o personalidad" 1, afirmaremos que tambin en lo que respecta a la concepcin del cuerpo, Hom.ero est muy lejos de poseer un lenguaje unificaClo
para expresar los conceptos ms elementales que nos pueden llevar a descubrir el pensam.iento de cada hroe en el marco pico, y mucho ms alejado se
nos muestra, al carecer de abstracciones complejas sobre la muerte.
El hroe homrico pierde la vida, representada por el vocablo
(aliento vital) y, tan slo en un caso por epp.42, a travs de cualquier miembro corporal, incluso a travs de su piel, quedando tan slo, en el momento
de la muerte, lo que el poeta denomina ati3ploc. Para el poeta no existe dualidad alma-cuerpo, slo en el momento de la muerte aparece el aesi.tcc privado de su aliento vital.
La psicologa o consciencia del hroe homrico nos la muestra el poeta a travs de muchas formas literarias. Entre stas la ms destacable es el
ritmo.

Ddste una constante rtmica, de la cual podemos deducir una cierta

consciencia que el poeta tiene sobre la muerte en el aspecto anormal (en la
medida que sta hace su aparicin de un modo violento, por enferm.edad o
la misma violencia); se trata de una forrna de expresar certeramente el sentir huntarto ante un hecho tan transcendental.
Por lo general, antes y despus del momento de la muerte de un hroe el ritmo es ms lento que en el instante en que el hroe deja de existir.
As, cuando la muerte llega a Midn Atimniada por la mano de Antfloco3,
nos encontramos con que de nueve versos de que consta el relato del hecho,
tenemos treinta y nueve dctilos por tan slo quince espondeos, ndice c.laro
de que el hecho ha adquirido una viveza especial, que otro hecho cualquiera no tendra. Tan slo despus del hecho de la muerte vuelve a serenarse el ritmo, Ilegando al punto en que los espondeos predominan.
De los veinti ^n casos restantes que hemos analizado4, el tanto por
ciento de los dctilos supera ampliamente el sesenta y cinco por ciento, n12

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dice claro de la afirmacin hecha anteriormente y que nos lleva a la conclusin de que las raices subyacentes del lenguaje nos estn mostrando una
cierta agitacin al tratar de expresar cada uno de los sentimierttos sobre la
muerte. Adquiere un especial relieve el ritmo avivado de las muertes habidas por heridas en la cabeza, siempre ms peligrosas que todas las dems.
De la importancia de las cesuras, colocacin del ciertos vocablos ur ^dos a la muerte en los lugares dave del verso, y de los dems medios estticos que nos serialan tambin la relevancia del tema de la muerte dentro del
marco pico, no hablaremos aqui para no extender demasiado el presente
trabajo.
Respecto a la clara consciencia de algunos hroes dentro del poema,
hay que destacar el pensarniento de Aquiles y de Hctor.
A qules

Aquiles, a lo largo del poema, una vez analizado su lenguaje, muestra

una conscien.cia muy acusada sobre la muerte. El mismo, al . igual que su
madre, es consciente de ser un hombre de corta vida, de ahi la intensidad
de su accin en el carnpo de batalla5.
Ante las muertes que se producen en el ejrcito aqueo, a causa de la
peste mandada por el dios Apolo, Aquiles, consciente del mal que puede
agigantarse, al unirse al mal que de por si trae la guerra, reconoce que ante
el hecho exterrto colectivo de la muerte solamente cabe una solucin: acudir
a un adivino o sacerdote para que irttervenga artte la divinidad para conseguir la salvacin8 . Es el primer hroe griego capaz de darse cuenta de su
propio destino: Ity vved8tov. Derramando lgrimas, asi se lo declara a su
madre7 . Las palabras de su madre, llenas de ternura, vienen a reforzar el
pensamiento que el propio Aquiles ya tiene de su futuro destino, y que
constantemente, a lo largo del poema, expresa. Los versos 416-417 del canto
primero, forman el polo complementario, que unido a la propia consciencia
por parte del hroe, resumen la vida de Aquiles, entristecida siempre por la
sombra de la muerte8.
La realidad y las altemativas de la vida nos las resumen Aquiles en
dos momentos c.lave del poema. El primero es una rplica a los mensajeros
de Agarrtenn, en especial a Ulises:
"La misma recompensa obtiene el que queda en su tienda que el que
pelea con bizarria; en igual consideracin son tenidos el cobarde y el valiente, y as muere el holgazn como el laborioso"9.
13

Memorias de Historia Antigua XIII-XIV

El segundo pasaje es tal vez el ms acuciante y herrrtoso de todos los

pasajes que existen en la literatura griega arcaica en que se canta a la amistad. Refirindose a Patroclo muerto, exclama Aquiles:
"Y si en el Hades se olvida a los muertos, a ^n all me acordar del
compaero arnado"10.
La alternativa de una dualidad dispar de destinos nos la presenta
Aquiles de forma clara, al admitir que su hado le reserva morir gloriosamente
tras breve tiempo, o vivir mucho tiempo de forma obscura ll; su decisin slo la
vemos claramente defir^da con la muerte de Patroclo.
Desde el primer canto de la llada, la postura de Tetis, tras la discusin habida entre Aquiles y Agamenn, slo sirve para realzar la melanclica figura del hroe, intensificada por la desaparicin del amigo:
"Breve ser tu existencia, a juzgar por lo que dices, pues la muerte te
aguarda as que muera Hctor"12.

La resolucin de Aquiles ante su propio destino slo est clarificada,

como ya hemos dicho, a partir de ese instante:
"Muera yo en el acto, ya que no pude socorrer al amigo cuando lo mataron: ha perecido lejos de su pas y sin tenenne a su lado para que le librara
de la muerte. Ahora, puesto que no he de volver a la patria tierra, ni he salvado
a Patroclo, ni a muchos amigos que murieron a manos del divino Hctor,
permanezco en las naves cual in ^til peso de la tierra, siendo tal en la batalla
como r^nguno de los aqueos, de broncrteas corazas, pues en el gora otros
me superan. Ojal pereciera la discordia para los dioses y para los hombres,
y con ella la ira, que encrudece hasta el hombre sensato cuando ms dulce
que la miel se introduce en su pecho y va creciendo como el humo. As me
irrit el rey de hombres Agamenn. Pero dejemos el pasado, aunque afligidos, pues es preciso refrenar el furor en el pecho. Ir a buscar al matador del
amigo querido, a Hctor; y yo recibir la muerte cuando lo dispongan Zeus y los
dems dioses inmortales. Pues ni el fornido Herades pudo librarse de ella, con
ser carsim.o al soberano rey Zeus Cror ^da, sino que la parca y la clera de
Hera le hicieron sucumbir. As yo, si he de tener igual suerte, yacer en la
tumba cuand muera; mas ahora ganar gloriosa fama y har que algunas
de las matronas troyanas o dardnias, de profundo seno, den fuertes suspi14

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ros y con ambas manos se enjuaguen las lgrimas de sus fiernas mejillas.
Conozcan que durante largo tiempo me he abstenido de combatir"13.
Aquiles mismo se nos presenta quejoso cuando, una vez m.s, su caballo Janto le repite su destino:
"Janto! epor qu me vaticinas la muerte? Ninguna necesidad tienes de
hacerlo. Y a s que mi destino es perecer aqu, lejos de mi patria y de mi madre"14.
Jodra, no obstante, considerarse ste como un principio de humor
subyacente de los que Homero hace gala a veces? Si parfirnos de la idea de
que el Humanismo no signific otra cosa que la realizacin del hombre y de lo
humano, en la libertad de la discusin constante, tal como aparece en los pensadores griegos y romanos. Se trata, pues, de un concepto, que no es de origen ni de contenido filosfico, sino histrico en sus fuentes y esencias. Dentro
de la econorr^a potica de la accin heroica y de la narracin, los cuadros de
humor sirven de contraste, de variacin y cambios inesperados a las situaciones tensas creadas por los azares de la guerra y disposiciones ciivinas. Pero no
se trata slo de un prirtcipio de esttica literaria. Con esto vio ya el viejo poeta
una nota fundamental en la existencia hurn.ana, la altema suerte de claros y
oscuros, mientTas fijaba la finalidad pedaggica de lo humano y lo burlesco.

Hctor
Muy otra es la postura y el pensarr^ento de Hctor, que a lo largo del
poema ve agigantarse su figura, en contraposicin de Aquiles, sin que al observar su desfino, m.uestTe una dara consciencia de la muerte.
Para Hctor siempre existe una doble posibilidad en el que el combate
por la patria: El vencer o el morir por ella, pero en modo alguno tiene revelacin de su destino. Su pensamiento sufre una evolucin paulatina desde el
comienzo del poema hasta el momento de la muerte. En su dilogo con Helena, ignora si volver de la batalla o los dioses han dispuesto que sucurnba
a martos de los aqueos 15. No obstante, Andrmaca, llevada por el amor de
esposa y de madre, le anuncia claramente su destino, pero Hctor desoye
sus palabras. Es consciente de lo que le suceder a la colectividad troyarta:

"Bien lo conoce mi inteligencia y lo presiente mi corazn; da vendr en

que perezcan la sagrada Ilin, Pramo y el pueblo de Pramo, annado con
lanzas de fresno"16.
15

Memorias de Historia Antigua XIII-XIV

El siempre deja en manos del destino su vida y su futuro (tal vez al no
ser conocedor por otros medios de su suerte). Hctor representa al hroe
por el cual luchan toda una ciudad y unos aliados, pero que pone por encima de su propio destino, el de la ciudad y el del pueblo, incluyndose l
como un baluarte ms dentro de la colectividad.
Su opinin personal queda clara al expresar rotundamente que: De su
suerte ning^n hombre, sea cobarde o valiente, puede librarse una vez nacido17.

Hctor no tiene eleccin de destino. Su destino es el mismo que el de

la ciudad de Troya. Heleno, hermano de Hctor, sabe que el hado todava
no ha destinado a Hctor a morir. Este conocimiento dice haberlo odo de,la
voz de los sempiternos dioses 18; Hctor ante todo, desoye los consejos de
Polidamante, y hace caso omiso de las advertencias que pesan sobre l y los
dems aqueos19, arriesgando su vida, al intentar luchar con Aquiles, esperando tal vez la salvacin20, pero reconociendo que es muy inferior a ste21.
El destino del que combate por la patria es la gloria; una vez que al
guerrero le ha llegado la hora fatal del destino, debe morir:
"Ser hermoso para l morir combatiendo por la patria..."22.
As, muere l valientemente ante Aquiles. El insistente ataque del Pelida le lleva a la adquisicin de una consciencia ms clara de su destino.
Percibe ya cercana la muerte, y, como supremo modelo de pundonor tico,
decide morir valientemente con gloria23.
b) El momento de la muerte

El momento de la muerte es extraordinariamente complejo dentro del

marco homrico. La muerte llega de m^ltiples formas, pero, ,qu es lo que
el hroe deja en la vida? ,Qu le ofrece la muerte al adueriarse de l? La
vida del hroe siempre es luz. Cuando esta luz desaparece y ocupan su lugar las tinieblas, en ese preciso momento ha llegado para l la muerte.
Esta concepcin la encontramos en el rnomento de morir Equepolo
Talisasa24, Democoonte25, Diores Amarincida26, Festo27, Hipsenor28, Eetn
y Ortiloco29, Tleplemo30, Acamante31, Soco32, Depiro33, Euquemor34, Hiperenor35, Melanipo 36, Anficlo37, Maris38, Cleobulo39, Erimante40,
Lagono41, Tros Alastrida42, Equec1o43 y Asteropeo".
Esta imagen de la obscuridad est unida a la imagen del calor o del
fro, como sucede en el caso de la muerte de Ifidamante, el cual muere a manos de Agamenn:
16

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"Cay el desventurado para dormir el sueo de broce, rr^entras auxiliaba a los troyanos"45.
La muerte tambin supone la privacin del alma y del vigor de los
miembros de un guerrero, incluso la prdida del valor46.
Ahora bien, cuartdo un guerrero ve que su muerte es irtminente, sobre
todo al enfrentarse a otro hroe superior, intenta por todos los medios huir
de ella y evitarla. Esta huida slo puede manifestarse por medio de la s ^plica. As tenemos que, en el momento de la muerte, Diores Amarincida,
ste extiende sus palmas a los compaeros, exhalando el alma, cuando ya
su alma comiertza a cubrirse de tinieblas 47. Con igual afn suplica Sarpedn, herido de muerte, a sus compaeros, para que lleven al menos su cadver hasta la ciudad y recibir en ella sepultura entre los suyos, todo dentro
de los ritos previstos y necesarios48 . El hroe Adrasto suplica a Menelao
que salve su vida y la canjee por un valioso rescate, abrazando sus rodillas.
La rplica de Agamenn, cercano a Menelao, en este caso es brutal:
"Ninguno de los que caigan en nuestras manos se libre de tener nefanda muerte, ni siquiera el que la madre lleve en el vientre, ini siquiera ese escape! iPerezcan todos en Ilin, sin que sepultura alcancen ni dejen memoriai"49

Tambin Doln, cogido prisionero durante la noche entre los campamentos, suplica por su vida a Diomedes, y Odiseo intenta calmarlo taimadamente para que no piense en la muerte50 . Pisandro e Hiploco, suplican,
arrodillados y llorando, por su vida a Agamenn 51. Tros Alastrida, intenta
abrazar las rodillas del irritado Aquiles y suplica por su vida 52. Lican suplica por su vida a Aquiles, abrazndole las rodillas, sin poder evitar su
muerte 53. En el momento de la muerte, una vez herido por Aquiles, Deucalin es consciente de que la temible muerte no la va a poder evitar 54.
Cuando Patroclo ha muerto, su alma vuela de sus rr ^embros y desciende al Hades llorando su suerte poque deja un cuerpo vigoroso y joven 55. De
igual forma, el alma de Hctor, en el momento de su muerte, vuela de sus
miembros y desciende al Hades, llorando su suerte. La descripcin de su
muerte est mejor cuidada que la de los dems hroes, y a la vez se nos describe un patetismo con formas ms exageradas; el dilogo da viveza a la narracin (representa, en ese momento toda una plena concepcin de la vida-desfino). En l se nos muestra una ^ltim.a y desesperada s^plica por parte de Hctor. Pide se respete su cuerpo, y hace una ^ltima profeca a Aquiles en torno a
17

Memorias de Historia Antigua XIII-XIV

su futura muerte56. Una vez muerto el hroe, slo queda la aflicin para sus
amigos y farniliares57. Las consecuencias de esta muerte son descritas hasta el
final del poema homrico, haciendo hirtcapi en las consecuencias psicolgicas que arrastra el pueblo troyano, ms que en las consecuencias materiales.
c) Conocimiento y consciencia del propio destino
A quiles: En numerosas ocasiones y de formas muy distintas se nos

menciona cul es el destino del hroe. Es el primer hroe, como ya hemos

visto, que conoce la alternativa de su vida, y el primero que acepta y es totalmente consciente de cul va a ser su suerte 58. De semejante modo, se nos
muestra ante Lican, que suplica por la vida y que se declara como
Ahora bien, cuando Aquiles percibe la aparicin del alma de Patroclo, es cuando, por ^nica vez en todo el poema, se nos da una fugaz, pero
importante, visin del mundo del Ms All:
"i0h dioses! Cierto es que en la morada del Hades quedan el alma y la imagen de los que mueren, pero la forma vital desaparece por completo..."6
A drasto y A nfio: Hijos de Mrope Percosio, tienen conocimiento de su

futura muerte en las llanuras de flin, debido al arte adivinatoria de su padre. A pesar de ello, deciden ir a la guerra, impelidos por las Parcas de la
negra muerte61.
Glauco: Es consciente del destino de los hombres, de la brevedad de
la vida, afirmando la ya conocida sentencia:
"Cual la generacin de las hojas, as es la de los hombres. Esparce el viento
las hojas por el suelo, y la selva, reverdeciendo, produce otras al llegar la primavera:
de igual suerte, una generacin humana nace y otra perece"62.

Esta visin del destino humarto es la prirnera vez que aparece en toda
la literatura occidental (posteriormente volver a aparecer en algunos lricos griegos).
Helena: Su accin ha provocado una guerra y numerosas muertes en
las llanuras del Escamandro. Su accin y su destino se han realizado para
que a los venideros les sirva de asuntos para sus cantos63.
A sio Hirtcida: No sigue el consejo de Polidamente (de no pasar el
foso con el carro) y, por insensato, el poeta nos anuncia su fin. Tan slo en el

18

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moniento de la muerte, el guerrero es consciente de su cercarto e iruninente

destino, aunque demasiado tarde64.
-Sarpedn: En su dilogo con Glauco, su querido compariero, es consciente de que en la vida existen diversidad de formas de muerte. Se muestra
indiferente ante su posible futura y cercana muerte. Para l, la salvacin o la
muerte estn en la lucha65.
-Euquenor: Conoce su suerte debido al arte adivinatoria de su padre
Poliido, sin embargo, embarca para Troya. Intenta evitar los baldones de los
aqueos y la enferm.edad odiosa, la cual le hubiera sobrever^do de permanecer en Corinto, su patria66.
-Lican: Antes de morir a manos de Aquiles es consciente de una terrible realidad: est destinado a morir pronto67.
-Hctor: Su destino se lo anuncia claramente Patroclo, herido de
muerte: morir una vez que l se vea privado de la dulce vida. No obstante,
slo y ^nicamente es consciente de ello el hroe, ante el ataque insistente
del Pelida68.
-Un caso aparte se nos da en el mencionado Simoisio, el cual es catalogado como invvv0d8tov, pero sin que exista por parte del hroe consciencia alguna de su suerte fata169.
B) Odisea
a) El destino y la vida del ms all

Existe una idea fija y constante, hecho al cual ya hemos aludido, de

que el alma es aquello que queda una vez que la vida huye del cuerpo por
los medios ms usuales: muerte violenta o muerte normal.
En la antig^edad el alma, en todas las culturas en general, se asemeja
al aliento, a la respiracin, o sim.plemente al aire. En Homero, escapa por la
boca, por las narices, y por cualquier herida habida a lo largo del cuerpo humano. La distincin entre cadver y espritu no la encontramos del todo
clara.
,Qu sucede una vez se ha llegado al final de la existencia?
posible una futura existencia en el destino hum.ano?
En el momento de la muerte el alma abandona el aciiptoc: cadver, y
marcha volando al Hades, lugar srdido y obscuro, lleno de tristeza y gobernado por Minos, el cual sentado y empuriando ureo cetro, admirtistra
justicia a los difuntos 70. En este aspecto podemos comparar el mundo ultraterreno del Hades, a las concepciones hebreas del Seol y al mundo subterrneo sumerio.
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Memorias de Historia Antigua XIII-XIV

En el relato de la Odisea, tras la matanza de los pretendientes, se n.os

dice que Hermes llama a las almas de los pretendientes, las cuales le siguen profiriendo estridentes gritos71, a pesar de no haber cumplido todava los requisitos que siguen a la muerte de una persona: quemar los cadveres. Estos
yacen abartdonados a^n en el palacio de Odiseo72. Lo mismo sucede con Elpenor, el cual conversa con Odiseo y le pide que su cuerpo sin vida sea enterrado, amenazndole con excitar contra l la clera de los dioses. Pide
quemar su cadver y erigir un t ^mulo para que los ver^deros tengan memoria de 173.
Pero, ,Qu es el alma para Homero?
El alma es la ^ltima imagen habida en la existencia del hombre. Unas
veces esta imagen se nos muestra envuelta en ensangrentadas armaduras74,
otras, en escenas favoritas de la vida rea1 75. Las almas son eTho)Icc Kaptvtoev 76 , carecen de todo lo que es vida real. La condicin en que se hallan
las almas nos la describe el poeta de la form.a siguiente:
"...Los nervios ya no mantienen unidos la came y los huesos, pues los
consume la fuerza vida de las ardientes llamas tan pronto como la vida desampara la blanca osamenta, y el alma se va volando, como un sueo..."77
Como un sueo o como una sombra concibe Odiseo el alma de su m.adre, la cual desaparece de sus brazos, cuartdo ste intenta abrazarla78.
Este dilogo soster^ do en el Hades entre Aquiles y Odiseo, aqul le
aclara que las sombras que ste ve, estn privadas de sentido y son imgenes
de los hombres que ya fallecieron 79, pero, no obstante, le atribuye ilusorios
sentimientos. Es decir, las almas conversan entre S80, lloran ruidosamente,
como sucede con el alma de Agamenn., una vez que hubo bebido la sangre
dada por Odiseo81, muestran tristeza82. El alma de Aquiles puede sentir gozo
o alegra83. Cuando Circe ordena a Odiseo que consulte al alma de Tiresias,
el adivino ciego, acaba afirmando:
"A l tan slo despus de la muerte, dile Persfone inteligencia y saber, pues los dems revolotean como sombras"84.
Las imgenes de los muertos van y vienen por la pradera de los asfdelos85. Ori^m persigue por dicha pradera a las fieras que antes haba herido
de muerte en las solitarias montaas, manejando irrompible clava, toda de
bronce86 , (ya vemos aqu la igualdad con que se trata a los hombres y el
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Julin Garzn Diaz

resto de la naturaleza). Titio, hijo de la Tierra, sigue en el Hades padeciendo
el mismo horrible destino que en vida: dos buitres le roen el higado 87. Tntalo tambin soporta en el Hades su eterrto suplicio 89 . Respecto a Heracles se
nos afirma que slo existe su sombra, ya que l se encuentra entre los inmortales dioses90.
A pesar de que estos personajes parecen llevar una especie de vida activa (e)dstencia ficticia), tenemos que estar de acuerdo con E. Rhode 91 en que,
la poesa homrica elimina rigurosamente toda idea de vida activa, consciente y verdadera despus de la muerte, y, por consiguiente, no puede sugerir el pensarr^ ento de que unos hroes, destinados a morir y desaparecer en el
profundo y apartado reino del Hades, continun viviendo y actuando con eficacia ms all del limite de su propio sepulcro. Esta existencia de las alm.as en
el otro mundo, como sombras o simulacros, es producto de la resignacin, no de
la esperanza. El hombre esperanzado no hubiera sabido representarse, como
efectiva y real, una situacin en la que ya no existe para l, tras la muerte, ni la
posibilidad de seguir actuando, al modelo egipcio del Ms All, ni la posibilidad de atender los trabajos de la vida, sino un afartoso ir y venir, una marcha
errante sin objeto, una existencia, sin duda, pero despejada de todos los contenidos valiosos por los que merece el nombre de vida. Es la afirmacin que
ya observamos en Aquiles, cuartdo se dirige a Odiseo y le manifiesta que es

prefe-rible ser labrador en vida que rey de todos los muertos92.

Sobre la posible existencia eterna de esta especie de sombra de existencia, Homero no hace mencin alguna.
Cuartdo muere un individuo, se cree que en cierto modo sigue vivo,
porque la vida es la condicin normal de la existencia; pero est claro que el
momento de la muerte algo ha sucedido, algo se ha disociado del cuerpo.
La concepcin de que la vida se escapa y deja un cuerpo insensible o
muerto, procede de las anliqusimas interpretaciones ar ^mistas, tan usuales
en todos los pueblos primitivos. El fantasma o segundo yo puede aparecerse
por ello a otros que se encuentTen lejos del cadver.
Es posible que combinando vida y fantasma o imagen como partes
del cuerpo, pertenecientes, por tanto, lo urto a lo otro, se sugiera la concepcin de un anima, un cuerpo espiritual, como principio vital separable con
forrna propia, pero este paso no est presente en Homero.
Existe, por otra parte, un mundo distinto a ste del Hades, en el que
se goza de otra especie de vida, y al cual se llega por otro proced ^niento.
Se concibe en Homero la idea de que existen hombres arrebatados en
vida a la tierra y son trasladados a una isla. Es una forrrta de concedrsele la
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Memorias de Historia Antigua XIII-XIV

inmortalidad por va prodigiosa. Estos hombres arrebatados son hombres

predilectos de los dioses, en ellos no existe disociacin de alma y cuerpo y,
por tanto, tampoco esa especie de semiexistencia que arrastran las almas
del Hades. Tal es el caso de Menelao:
"Por lo que a ti se refiere, oh Menelao, alumno de Zeus, el hado no ordena que acabes la vida y cumplas tu destino en Argos, pas frtil de corceles, sino que los inmortales te enviarn a los Campos Elseos, al extremo de la
tierra, donde se halla el rubio Radamantis -all los hombres viven dichosamente, alli jams la nieve, ni el invierno largo, ni la lluvia, sirto que el Ocano nianda siempre las brisas del Cfiro, de sonoro soplo, para dar a los
hombres ms frescura-, porque siendo Helena tu mujer, eres para los dioses
yerno de Zeus"93.
Esta descripcin griega del Elseo se asemeja a la descripcin egipcia
del Ketamenti^.
Un caso aparte y ms obscuro, que slo se menciona en la Odisea, es
el de cierto Clito, rr^embro de una farr^lia proftica y to de Anfiarao, el cual
fue raptado por la Aurora, de ureo trono, a causa de su hermosura, con el
fin de tenerlo con los irunortales. En torno a este hecho se ha sugerido que la
frase no es nas que una parfrasis para expresar una muerte s ^bita y prematura94, pero, creo ms bien, que es un caso ms de rapto hacia los Campos Elseos, hecho que no podemos sustentar partiendo de los textos homricos.
Lo que s es claro en Homero es que el nacin ^ento, el goce de la vida y
la muerte, constituyen un ciclo indefir ^do en el que la persona va pasando
de un nivel de existencia a otro; este etemo proceso queda roto en el caso de
los muertos insepultos (es decir, los muertos que no fueron debidamente iniciados al tiempo de su disolucin). A partir de este momento es necesario
culminar el proceso sin regatear esfuerzos. Esto es lo que el hombre homrico hace en el caso de Patroclo. Elpenor y los pretendientes, cuyos cuerpos
perrnartecen insepultos y no han sido incinerados, deben al final pasar por
tal requisito, aunque no se nos lo menciona claram.ente.
Una nueva forma del nuevo renacer al Ms All es el proceso de la
cremacin, que en Homero todava permanece y que procede de las antiguas costumbres funerarias relacionadas con la muerte desde los tiempos
paleolticos. El impulso religioso primitivo parece ir dirigido primariamente a una finalidad: La conservacin y el fomento de la vida, de forma que el
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bien se identifica con el alimento y la fertilidad, y el mal con el hambre y la

esterilidad, formas incipientes de la muerte95.
b) Consciencia del destino humano

Al igual que en el primer poema homrico, en la Odisea se nos refleja

una balbuciente consciencia, por parte de los hroes, del propio destirto,
aunque todava sigue estando irunersa dentro del horizonte del mito, y con
una participacin muy directa de los signos divinos.
As, Egisto, oponindose a la voluntad del Hado, se cas con la mujer
legtima del Atrida Agamenn, y mat a ste cuando regresaba a su hogar,
a pesar de conocer que padecera una terrible muerte a causa de e11o96.
Menelao conoce su destino, una vez que ha interrogado a Proteo, y se
lo explica a Telmaco97 . Odiseo, sin embargo, va conociendo su destino
paulatinamente. Primero, Calipso le revela a Odiseo que llegar sano y
salvo a su patria, pero padeciendo terribles males 98, despus, Tiresias revela a ste su destino
"Te vendr, ms adelante y lejos del mar, una suave muerte, que te qui-

tar la vida cuando ya ests abrumado por placentera vejez..."99.

Agamenn vaticina tambin algo del futuro de Odiseo y le declara
que no morir a causa de tma mujer 100. Por su parte, Odiseo da a conocer
los vaticir^ os sobre su destino, los cuales se cturtplirn en la persona de sus
compaeros101.
El adivirto Tlefo Eur^ nida pronostica a Polifemo la terrible desgracia
de su futura ceguera (otra especie de muerte psquica que aqu hemos eludido): Un da sers privado de la vista por la mano de Odiseo102.
Una consciencia instintiva de la cercar ^a de la muerte, representa el
caso de Eunloco. Este elige libremente morir de cualquier forma antes que
morir de hambre (una clase de muerte que ya desde muy antiguo era considerada como la ms terrible). Sabe que si come las vacas del Sol morir posteriormente, pero desconoce, no obstante, de qu modo llegar hasta l la
muerte103.
Al igual que en la Iliada, existe en la Odisea el tpico recurso de la s ^plica ante la muerte, representada en la fuerza superior de otro hroe en el
momento del combate; es el caso de Leodes, uno de los pretendientes, el
cual suplica por su vida, al ver que Odiseo est dispuesto a matarle, abrazando sus rodillas, aunque no consigue su propsito 104. La muerte de los
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Memorias de Historia Antigua XIII-XIV

pretendientes haba sido ya anunciada por Atenea, en un dilogo manter^do con Telmaco106, pero stos directarnente no tienen consciencia propia
de su destino. Como colofn final al poema, el poeta ha puesto en boca del
hroe Odiseo la descripcin de su futuro destino106.
En Homero la muerte cesa de ser instancia crtica cuando el individuo
queda absorbido por la sociedad, ya que ella afecta directamente al individuo, no a la especie. En el momento en que un hroe no se siente absorbido
por los acontecimientos sociales, en ese rr^ smo instante, corr^enza a dar
muestras de una reflexin en torno a tan transcendental hecho; no obstante,
en los poemas homricos, esta reflexin se encuentra mezclada con la intervencin divina, es decir, sumergida en el mito, y por ello no podemos dar
una conclusin tajante sobre una consciencia activa que parte enterarnente
del individuo, como hallaremos posteriormente en todos los lricos en general, considerados como los primeros verdaderos antroplogos del mundo
griego.

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Julin Garzn Daz

Notas
(1) Dodds E. R., The Greelcs and the Irrational, Berkeley 1951. (Traduccin del original al castellano por Mara Araujo, Madrid 1960, pp. 25-26).
(2) Il. 7, 131.
(3) Il. 5, 580-588.
(4) 11. 15, 429-435; 20, 395-400; 5, 69-75; 6, 5-11; 13, 610-618; 16, 733-743; 17, 47-60;
22, 317 ss.; 14, 489-500; 11, 101-121; 16, 569-580; 17, 288-303; 4, 437-489; 13, 427444; 16, 477-505; 14, 516-519; 7, 13-16; 20, 407-418; 4, 517-526; 11, 423-425; 13,
566-575. (Estn tomados los ejemplos por aparicin y orden de importancia.)
(5) Este aspecto est analizado por S. H. Butcher, Some A spects of the greek Ge-rzius,
London 1E361 p. 133.
(6) 11. 1, 59-61.
(7) 11. 1, 353-356.
(8) Il. 1, 352-417.
(9) Il. 9, 318-320.
(10) Il. 22, 386-390:
"En las naves yace Patroclo muerto, insepulto y no llorado; y no le olvidar
rr^entras me halle entre los vivos y rr ^s rodillas se muevan; y si en el Hades se
olvida a los muertos, a ^n all me acordar del compaero amado."
(11) Il. 9, 410-416.
(12) 11. 18, 95-96.
(13) Il. 15, 98-128.
(14) Il. 19, 421-424.
(15) 11. 6, 367-368.
(16) 11. 6, 447-449.
(17) 11. 6, 486-493.
(18) 11. 7, 47-53.
(19) Il. 12, 231-250.
(20) Il. 18, 285-309.
(21) Il. 20, 431-437.
(22) Il. 15, 486-499.
(23) 11. 22, 99-130; 297-305.
(24) 11. 4, 461.
(25) 11. 4, 503.
(26) 11. 4, 523-524.
(27) 11. 5, 47.
(28) 11. 5, 83-84.
25

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(32)
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(53)
(54)
(55)
(56)
(57)

26

//. 5, 553.
//. 5, 659.
//. 6, 11.
//. 11, 440-445.
//. 13, 580.
//. 13, 672.
//. 14, 519.
//. 15, 570.
//. 16, 317.
//. 16, 325.
//. 16, 334.
//. 16, 350.
//. 16, 607.
//. 20, 471.
//. 20, 476-477.
//. 21, 181.
//. 11, 238-243.
Muerte de Elefenor //. 4, 469; de Proo 4, 531; de Pndaro //. 5, 296; de Arqueptlemo 8, 315.
//. 4, 523-524.
//. 5, 684-688; 16, 477-505.
//. 6, 46-50; 57-60.
//. 10, 374-381.
//. 11, 130-135.
IL 20, 463-472.
//. 21, 64-96; 114-120.
//. 20, 478-482.
//. 16, 855-857.
//. 22, 317-372.
//. 22, 405-415:
"Toda la cabeza de Hctor se manchaba de polvo. La madre, al verlo, se
arrartcaba los cabellos, y arrojartdo de s el blanco velo prorrumpi en tristsimos sollozos. El padre suspiraba last^neramente, y alrededor de l y por la
ciudad el pueblo gerr^ a y se lamentaba. No pareca sino que toda la excelsa
Ilin fuese desde su cumbre devorada por el fuego. Los guerreros apenas podan contener al anciano, que, excitado por el pesar, quera salir por las puertas Dardartias, y revokndose en el estircol, les suplicaba a todos llamando
por sus nombres respectivos a cada varn."

Julin Garzn Diaz

(58) //. 1, 352-356; 414-418; 9, 410-416; 18, 95-96; 98-128; 19, 407-418; 420-424; 21,
109-113; 277-278; 23, 80-83; 150-151; 24, 128-137.
(59) Il. 21, 84.
(60) Il. 23, 103-107.
(61) 11. 2, 828-834; 11, 328-334.
(62) Il. 6, 146-149.
(63) Il. 6, 357-358.
(64) 11. 12, 110-117; 164-172.
(65) Il. 12, 310-328.
(66) Il. 13, 660-672.
(67) Il. 21, 84-85.
(68) 11. 16, 851-854; 22, 297-305.
(69) Il. 4, 478.
(70) Od. 11, 568-571.
(71) Od. 24, 1-14.
(72) Od. 24, 186-190.
(73) Od. 11, 60-74.
(74) Od. 11, 36-47.
(75) Od. 11, 601-617.
(76) Od. 11, 473-476; 24, 1-14.
(77) Od. 11, 216-224.
(78) Od. 11, 204-209.
(79) Od. 11, 473-476.
(80) Od. 11, 51; 65; 473-476; 488-503; 24, 1-202.
(81) Od. 11, 391-396.
(82) Od. 11, 541.
(83) Od. 11, 540.
(84) Od. 10, 492-495.
(85) Od. 11, 538-540.
(86) Od. 11, 572-575.
(87) Od. 11, 576-581.
(88) Od. 11, 582-592.
(89) Od. 11, 593-600.
(90) Od. 11, 601-617.
(91) E. Rohde, Psyche. Seelencult und Unsterblichkeitsglaube der Griechen, Darmstadt
1961 (Traduc. por S. Alvarez Araujo, Barcelona 1973, pp. 168 y 87).
(92) Od. 11, 488-503.
(93) Od. 4, 561-569.
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Memorias de Historia Antigua XIII-XIV

(94) H. J. Rose, Mitologa griega, Barcelona 1973 (traduc. del original: Handbook
Greek Mythology) pg. 44. El suceso se narra en Od. 15, 250.
(95) Estas ideas estn repetidarnente expresadas a lo largo de la obra de O. James,
Introduccin a la historia comparada de las religiones, Madrid 1973 (original: Comparative Religion, London 1969).
J. Harrison, Epilegomeruz to the Study of Greek Religion, Cambridge 1921.
(96) Od. 1, 35-43:
"Nosotros mismos le habamos enviado a Hermes, el vigilante Argifontes,
con el fin de advertirle que no matase a aqul, ni pretendiese a su esposa;
pues Orestes Atrida ter^ a que tomar venganza no bien llegara la juventucl y
sirttiese el deseo de volver a su tierra. As se lo declar Hermes, mas no logr
persuadirlo, con ser tan excelente el consejo, y ahora Egisto lo ha pagado todo
junto."
(97) Od. 4, 561-569.
(98) Od. 5, 160-172.
(99) Od. 11, 100-138.
(100) Od. 11, 441-461.
(101) Od. 12, 154-164; 271-276.
(102) Od. 9, 507-522.
(103) Od. 12, 340-351.
(104) Od. 22, 412-420.
(105) Od. 2, 281-285.
(106) Od. 23, 281-284.

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