SUPERFICIES EXTENDIDAS

INTRODUCCION
Es posible aumentar la transferencia de calor de un sistema
aumentando su rea superficial por medio de aletas. Las
aletas se usan cuando el coeficiente de transferencia de calor
por conveccin hc es bajo, lo cual sucede a menudo en gases
como el aire, especialmente en condiciones de conveccin
natural. Los ejemplos ms comunes son las aletas de
enfriamiento de componentes electrnicos, o de cilindros de
los motores de motocicletas y podadores, as como de los
tubos del condensador de un refrigerador domstico.
Las aletas se agregan para aumentar el producto hcA y as
disminuir la resistencia trmica por conveccin 1/ hcA.
TRANFERENCIA DE CALOR DESDE SUPERFICIES CON
ALETAS
La razn de la transferencia de calor desde una superficie que
est a una temperatura Ts hacia el medio circundante que est
a T se expresa por la ley de Newton del enfriamiento

Donde As es el rea superficial de transferencia de calor y h

es el coeficiente de transferencia de calor por conveccin.
temperaturas

ECUACIN DE LA ALETA
Considere un elemento de volumen en una aleta, en la

x , un rea de seccin

transversal de Ac y un permetro de p, como se muestra en la

figura 3-35. En condiciones estacionarias, el balance de
energa sobre este elemento de volumen se puede expresar
como

conv =h A s( T sT )
Q

las

El radiador del automvil, mostrado en la figura 3-33, es un

ejemplo de las superficies con aletas. Las delgadas hojas
metlicas, colocadas muy cercanas entre s, que se sujetan a
los tubos de agua caliente aumentan el rea superficial para la
conveccin y, por consiguiente, la razn de la transferencia de
calor por conveccin desde los tubos hacia el aire, muchas
veces.

ubicacin x, que tiene una longitud

como

Cuando

consideraciones de diseo, como con frecuencia es el caso,

existen dos maneras de incrementar la razn de la
transferencia de calor: aumentar el coeficiente de
transferencia de calor por conveccin, h, o aumentar el rea
superficial As. El aumento de h puede requerir la instalacin
de una bomba o ventilador, o reemplazar el existente con uno
ms grande, pero este procedimiento puede no ser prctico o
adecuado. La alternativa es aumentar el rea superficial al
agregar unas superficies extendidas llamadas aletas, hechas
de materiales intensamente conductores como el aluminio.

Ts y

se

fijan

por

=T T

la aleta se tiene

es el exceso de la temperatura. En la base de

b = Tb T .

osea:
La ecuacin 3-56 es diferencial lineal, homognea, de
segundo orden con coeficientes constantes. Una teora
fundamental de las ecuaciones diferenciales expresa que una
ecuacin de ese tipo tiene dos funciones solucin linealmente
independientes y su solucin general es la combinacin lineal
de ambas.

A. Aleta infinitamente larga (T punta de la aleta =

T )

Para una aleta suficientemente larga de seccin transversal

uniforme (Ac = constante), la temperatura en la punta tender
a la del medio,

T ., y por consiguiente

tender a

cero. Es decir,

Esta condicin es satisfecha por la funcin e - ax, pero no por la

otra funcin solucin en perspectiva, eax, ya que esta ltima
tiende al infinito cuando x se incrementa. Por lo tanto, en este
caso la solucin general consistir en un mltiplo constante de
e_ax. El valor del mltiplo constante se determina a partir del
requisito de que, en la base de la aleta en donde x= 0, el valor

de

ser

. Dado que e_ax = e0 = 1, el valor apropiado

de la constante es

(x) =

b y la funcin solucin que se busca es

e_ax. Esta funcin satisface la ecuacin

diferencial as como los requisitos de que la solucin se

reduzca a

b en la base de la aleta y tienda a cero en la

punta de sta para un valor de x grande. Si

=T-

punta suele ser una fraccin despreciable del rea total de la

aleta. Entonces se puede suponer que la punta de la aleta
est aislada y que la condicin en ella puede expresarse como
Condicin en la frontera en la punta de la aleta:

d
=0
dx x=L

T y

a= hp/k AC , la variacin de la temperatura a lo largo de la

aleta se puede expresar como

La condicin en la base de la aleta es

Condicin de frontera en la base de la aleta:

(0) = b

= Tb - T
conduce, despus de algunas manipulaciones, a la siguiente
relacin para la distribucin de temperatura:

(3-64)

B. Perdida de calor despreciable desde la punta de la

aleta ( Q

punta de la aleta

Una vez ms, se puede determinar la razn de la

transferencia de calor a partir de la ley de Fourier de la
conduccin del calor:

=0)

Una situacin ms realista es que la transferencia de calor

desde la punta sea despreciable, puesto que la transferencia
desde la aleta es proporcional a su rea superficial y la de la

(3-65)

Note que las relaciones de transferencia de calor para una

aleta muy larga y una con prdida de calor despreciable en la
punta difieren en el factor tanh aL, la cual tiende a 1 cuando L
se hace muy grande.

donde Ac es el rea de la seccin transversal y p es el

permetro de la aleta en la punta. Al multiplicar la relacin
antes dada por el permetro da Acorregida = Aaleta (lateral) +
Apunta, lo cual indica que el rea de la aleta determinada
usando la longitud corregida es equivalente a la suma del
rea lateral de esa aleta ms el rea de la punta de la
misma.
La aproximacin de la longitud corregida da resultados muy
buenos cuando la variacin de la temperatura cerca de la punta

c. Conveccin (o conveccin y radiacin

combinadas) desde la punta de la aleta.
En la prctica, las puntas de las aletas estn expuestas a
los alrededores y, por consiguiente, la condicin de
frontera apropiada para la punta es la de conveccin que
tambin incluye los efectos de la radiacin. En este caso
todava puede resolverse la ecuacin de la aleta usando
la conveccin en la punta como la segunda condicin de
frontera, pero el anlisis se vuelve ms complicado y
conduce a expresiones un tanto largas para la
distribucin de temperatura y la transferencia de calor.
Sin embargo, en general, el rea de la punta de la aleta
es una fraccin pequea del rea superficial total y, por
tanto, las complejidades a las que se llega difcilmente
pueden justificar la mejora en la exactitud.
Una manera prctica de tomar en cuenta la prdida de
calor desde la punta es reemplazar la longitud L de la
aleta en la relacin para el caso de punta aislada por una
longitud corregida definida como (figura 3-39)

es pequea (cuando aL

1) y el coeficiente de transferencia

de calor en esa punta es casi el mismo que el que se tiene en la

superficie lateral de la aleta. Por lo tanto, las aletas sujetas a
conveccin en las puntas se pueden tratar como aletas con
puntas aisladas, al reemplazar la longitud real de la aleta por la
longitud corregida en las ecuaciones 3-64 y 3-65.
Si se usan las relaciones apropiadas para Ac y p, se determina
con facilidad que las longitudes corregidas para las aletas
rectangulares y cilndricas son

donde t es el espesor de las aletas rectangulares y D es el

dimetro de las aletas cilndricas.

EFICIENCIA DE LA ALETA
Considere la superficie de una pared plana que est a la
temperatura Tb, expuesta a un medio a la temperatura T_.
El calor se pierde de la superficie hacia el medio
circundante por conveccin, con un coeficiente de

transferencia de calor de h. Si se descarta la radiacin o

se considera su contribucin en el coeficiente de
conveccin h, la transferencia de calor desde un rea
superficial
As se expresa como Q= hAs (Ts -

T ).

Considere ahora una aleta de rea constante de seccin

transversal, Ac= Ab, y longitud L que est sujeta a la
superficie con contacto perfecto (figura 3-40). En esta
ocasin, el calor es transferido de la superficie hacia la
aleta por conduccin y de la aleta al medio circundante
por conveccin, con el mismo coeficiente h de
transferencia de calor. La temperatura de la aleta ser Tb
en su base y gradualmente disminuir hacia la punta.
Asimismo, por conveniencia y sencillez, se puede suponer
que la punta de la aleta est aislada, al usar la longitud
corregida para la aleta en lugar de la longitud real.
En el caso lmite de resistencia trmica cero o
conductancia trmica infinita (k ), la temperatura

de la aleta ser uniforme en el valor base de Tb.

En este caso, la transferencia de calor desde la aleta ser
mxima y se puede expresar como
Q

aleta, mx

=hA

aleta

DESEMPEO DE UNA ALETA

Recuerde que las aletas se utilizan para aumentar la

transferencia de calor de una fuente porque acrecientan el rea
efectiva de superficie. Sin embargo, la aleta misma representa
una resistencia de conduccin para la transferencia de calor de
la superficie original. Por esta razn, no hay seguridad de que
la transferencia de calor aumente a travs del uso de aletas. Una
apreciacin de este asunto se obtiene evaluando la efectividad
de la aleta f. Esta efectividad se define como la razn de la
transferencia de calor de la aleta a la transferencia de calor
que existira sin la aleta. Por tanto

(Tb T

Sin embargo, en realidad la temperatura de la aleta cae a

lo largo de ella y, por tanto, la transferencia de calor
desde la misma ser menor debido a la diferencia
decreciente en la temperatura, T(x) _ T_, hacia la punta,
como se muestra en la figura 3-41. Para considerar el
efecto de esta disminucin en la temperatura sobre la
transferencia de calor, se define una eficiencia de la
aleta como:

donde Ac, b es el rea de la seccin transversal en la base de la

aleta. En cualquier diseo racional, el valor de f debe ser tan
grande como sea posible y, en general, el uso de aletas
raramente se justifica a menos que f 2.

cilindro y su seccin transversal varia con el radio desde la lnea central

La efectividad para una aleta de seccin transversal uniforme se

obtiene dividiendo la expresin apropiada para q , en la tabla
3.4, entre hAc, b b. Aunque la instalacin de aletas altera el
coeficiente de conveccin de la superficie, este efecto
normalmente no se toma en cuenta. De aqu, suponiendo que el
coeficiente de conveccin de la superficie con aletas es
equivalente al de la base sin aletas, se sigue que, para la
aproximacin de aleta infinita el resultado es:

del cilindro (c).

Una aleta de aguja o spine, es una superficie prolongada de seccin

transversal circular uniforme o no uniforme. Pero es comn en cualquier
seccin de una configuracin de aletas depende del espacio, peso,
fabricacin y costos, as como del punto al que las aletas reducen el
coeficiente de conveccin de la superficie y aumentan la cada de presin
asociada con un flujo sobre las aletas.

La conductividad trmica k del material de la aleta debe

ser tan alta como sea posible. Por ello, no es coincidencia
que las aletas estn hechas de metales, siendo los ms
comunes el cobre, el aluminio y el hierro.
La razn entre el permetro y el rea de la seccin
transversal de la aleta, p/Ac debe ser tan alta como sea
posible. Este criterio lo satisfacen las aletas de placa
delgada y las de espiga esbelta.
Se puede realizar la siguiente clasificacin:
Aletas de seccin transversal constante:

TIPOS DE ALETAS

Aleta rectangular.

es cualquier superficie prolongada que se une a una

Aleta spine.

pared plana. Puede ser de rea transversal uniforme (a) o no uniforme (b)

Aleta anular o circunferencial.

Una aleta recta

una aleta anular es aquella que se une de forma circunferencial a un

Aletas de seccin transversal variable :

-

Aleta triangular.

Aleta circunferencial variable.

Aleta de aguja parablica

donde Tl es la temperatura interior de la pared y Rpa es la resistencia de la

pared en la localizacin de la aleta. Esta transferencia de calor es solamente
para la parte de pared con la aleta. Considrese ahora la seccin de pared
mostrada en la Figura 2.13, con un rea Ab de la pared ocupada por la aleta y
con un rea Al , para la parte de la pared que est expuesta directamente a la
conveccin con el ambiente. La transferencia de calor de la pared libre es

RESISTENCIA TRMICA DE COMBINACIONES ALETAPARED

ql =
Considrese una aleta unida a una pared como se muestra en la figura, e
puede calcular una resistencia trmica de la pared utilizando Rp = x/kA
para una pared plana, o Rp = In (re/ri)/2nkL para una pared cilndrica. La
resistencia a la transferencia de calor por conveccin en la superficie, en
ausencia de aleta, sera l/hA. La resistencia combinada de la aleta a la
conduccin y a la conveccin, Ra, est relacionada con el calor perdido por
la aleta a travs de

q=na Aa h e =

e
Ra

o poder expresarse la resistencia de la aeta como

1
R a=
na Aah
La transferencia de calor global a travs de la combinacin
aleta-pared es entonces

q a=

T l T
R pa+ R a

T lT
R pl + R L

donde ahora

Rl=

1
h Al

y Rpl es la resistencia de la pared para la seccin libre. Este valor es Rpl

=x/k,A, para una pared plana, donde x es el espesor de la pared. Como se
ha sealado anteriormente, se podra emplear una forma logartmica para
una pared cilndrica. El calor total perdido por la pared es, por tanto

q total = qa+qL
que puede expresarse en funcin de las resistencias trmicas
como

q total=(T lT )

1
1
+
R pa + Ra R pl + Rl

R
( pa+ Ra )( R pl + Rl)
R pl + Rl + R pa + Ra

qtotal=(T lT )
CONDICIONES EN QUE LAS ALETAS NO AYUDAN
Debemos advertir que la instalacin de aletas en una superficie con
transferencia de calor no aumentar el flujo de calor necesariamente.
Si el valor del coeficiente de conveccin h es grande, como 10 es
lquidos en ebullicin o en fluidos a gran velocidad, la aleta puede
originar una reduccin de la transferencia de calor, porque la
resistencia a la transferencia de calor por conduccin representa,
entonces, un impedimento mayor al flujo de calor que la resistencia a
la transferencia de calor por conveccin.

CONCLUSION
Las aletas de enfriamiento se usan ampliamente para reducir
la resistencia a la transferencia de calor por conveccin, en especial
cuando intervienen gases.
El valor de h suele ser mucho ms bajo en la base de la aleta que en
la punta de la misma debido a que, cerca de la base, el fluido est
rodeado por superficies slidas, las cuales obstaculizan seriamente
su movimiento hasta el punto de asfixiarlo, en tanto que el fluido
cercano a la punta de la aleta tiene poco contacto con una superficie
slida y, como consecuencia, encuentra poca resistencia al flujo. Por
lo tanto, la adicin de demasiadas aletas sobre una superficie en
realidad puede disminuir la transferencia de calor total cuando el
decremento en h nulifica cualquier ganancia resultante del aumento
en el rea superficial.