Manual para Los Profesionales de La Conservacion Volumen I y II - Desarrollo Del Ecoturismo

Desarrollo del Ecoturismo
Un manual para los profesionales de la conser vacin
Volumen l
Introduccin a la
planificacin del ecoturismo
Segunda Edicin
Andy Drumm y Alan Moore
Publicado originalmente como Ecotourism Development A Manual Series for Conservation Planners and Managers,
Volume 1: An Introduction to Ecotourism Planning
2002 por The Nature Conservancy, Arlington, Virginia, USA.
Desarrollo del Ecoturismo Un manual para los profesionales de la conservacin, Volumen 1, Segunda Edicin
Copyright 2005 por The Nature Conservancy, Arlington, Virginia, USA.
Todos los derechos reservados.
I.S.B.N.: 1-886765-15-4
765432
Traduccin:
Clara Klimovski
Diseo y diagramacin:
Jonathan Kerr
Fotografa de la portada:
Ecoturistas en el sitio maya Yaxchilan, Chiapas, Mxico Andy Drumm; Parque

Nacional Jaragua, Repblica Dominicana Andy Drumm; monos nocturnos, Panam
Marie Read
Produccin:
The Nature Conservancy, 4245 North Fairfax Drive, Arlington, VA 22203, USA. Fax:
703-841-4880; email: publications@tnc.org.
Esta publicacin ha sido posible, en parte, gracias al apoyo de la Oficina LAC/RSD, Bureau para Amrica Latina y
el Caribe, Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, bajo los trminos del acuerdo No. LAGA-00-95-00026-00. Las opiniones expresadas aqu son las de los autores y no reflejan necesariamente las opiniones
de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Esta publicacin tambin ha sido posible, en
parte, gracias a la visin, confianza y apoyo del Alex C. Walker Foundation.
Para mayor informacin sobre los proyectos de Ecoturismo o para compartir su opinin,
visite nature.org/ecoturismo, escriba ecotourism@tnc.org, o puede ponerse en contacto con:
Andy Drumm
Senior Ecotourism Specialist
The Nature Conservancy
Worldwide Office
4245 North Fairfax Drive
Arlington, VA 22203 USA
impreso en papel reciclado
Prefacio a la segunda edicin
Desde la publicacin de la primera edicin hace casi

tres aos, el turismo dirigido a las reas protegidas se
ha incrementado a un ritmo acelerado. De manera similar, ha aumentado la necesidad de orientacin sobre el
desarrollo de oportunidades de ecoturismo y sobre el
manejo del flujo creciente de turistas que visitan los
parques en todo el mundo. No obstante el nmero creciente de visitas a las reas naturales, la cantidad de
reas protegidas en todo el mundo se mantiene relativamente inalterada. Para asegurar que la presin creciente
derivada del turismo no amenace la salud a largo plazo
de estas reas valiosas, ahora ms que nunca es importante que el desarrollo del turismo hacia las reas protegidas se realice en el contexto de la administracin de la
conservacin.
de desarrollo del ecoturismo. La grfica en la pgina 69

muestra la manera en que el ecoturismo se incorpora en
los cuatro componentes del Enfoque de Conservacin
de The Nature Conservancy. El diagrama en la pgina
63 muestra los pasos necesarios para crear un plan de
manejo ecoturstico, una vez que se haya establecido si
las visitas a un rea determinada constituyen una amenaza o una oportunidad.
A esta edicin se han agregado algunos estudios de
caso inditos sobre el ecoturismo comunitario. Adems,
sta incluye nuevas referencias y terminologa, as como
estadsticas actualizadas. Con estas actualizaciones
esperamos que el volumen siga siendo un recurso til
para el desarrollo del ecoturismo como estrategia efectiva para la conservacin.
En esta segunda edicin, hemos agregado nuevos

diagramas para mostrar los pasos que supone el proceso
Prefacio al manual de desarrollo del ecoturismo
l ecoturismo se ha vuelto una actividad econmica

importante en reas naturales de todo el mundo.
Proporciona oportunidades para que los visitantes
experimenten las poderosas manifestaciones de la naturaleza y la cultura y aprendan acerca de la importancia
de la conservacin de la biodiversidad y de las culturas
locales. Al mismo tiempo, el ecoturismo genera ingresos
para la conservacin y beneficios econmicos para las
comunidades que viven en reas rurales y remotas.
Los atributos del ecoturismo lo hacen una herramienta valiosa para la conservacin. Su implementacin
puede:
darle valor econmico a los servicios del ecosistema

que proporcionan las reas protegidas;
generar ingresos directos para la conservacin de

reas protegidas;
generar ingresos directos e indirectos para los actores

locales, por medio de la creacin de incentivos para
la conservacin en comunidades locales;
construir grupos partidarios de la conservacin, de

carcter local, nacional e internacional;
promover el uso sustentable de los recursos naturales;
reducir las amenazas a la biodiversidad.
Algunas reas tienen ms potencial para llevar adelante los beneficios del ecoturismo que otras. Generalmente,
en reas con escasas visitas, el potencial no es claro. En
otras, el turismo ya puede ser un factor importante. En
ambos casos, el proceso de planificacin del ecoturismo
es crucial para desarrollar el potencial del ecoturismo
como una poderosa estrategia de conservacin.
Por supuesto, no todo el turismo en las reas naturales es ecoturismo. El turismo de naturaleza, contrario
al ecoturismo, puede carecer de los mecanismos para
mitigar los impactos en el ambiente y fracasar en
demostrar respeto por las culturas locales. El turismo de
naturaleza tambin est floreciendo econmicamente.
En consecuencia, somos testigos de una violenta
embestida de visitas contra las reas naturales que, en
1 Diseo para la conservacin. Un esquema para el xito de la misin. 2001. Arlington, Virginia: The Nature Conservancy.
Volumen uno: Introduccin a la planificacin del ecoturismo
muchos casos, est minando los valores que vuelven

atractivas a esas reas.
Por su valor ecolgico, las reas protegidas, especialmente las que se encuentran en los trpicos y/o en los
pases menos desarrollados, contienen muchas de las
atracciones ecotursticas ms importantes del mundo.
Estas atracciones pueden ser una especie de flora o
fauna rara o endmica o una combinacin de especies,
vida silvestre abundante, altos ndices de diversidad de
especies, formaciones geomorfolgicas inusuales o
espectaculares, o manifestaciones culturales histricas o
contemporneas nicas en un contexto natural.
Por otra parte, los operadores de turismo de naturaleza, en general, han llevado adelante sus iniciativas
con un conocimiento incompleto de los temas de la
conservacin y, en consecuencia, operan de un modo
no sustentable.
Los directores de reas protegidas, entonces, se

enfrentan con el desafo de controlar y poner lmite a
los impactos del turismo de naturaleza sin trabas al
mismo tiempo que deben decidir cmo y dnde planificar adecuadamente el desarrollo del ecoturismo como
una opcin de desarrollo econmico compatible.
Al integrar los procesos de desarrollo del ecoturismo
como una aproximacin sistemtica usando como marco
el documento Diseo de un Plan de Conservacin,1 de
The Nature Conservancy, estamos asegurando que el
ecoturismo se inicie slo cuando se trate de la estrategia
ms efectiva para generar resultados tangibles y
duraderos. Estos distintos aspectos, pero ntimamente
relacionados, del ecoturismo el manejo de la conservacin y el desarrollo de negocios deben ser completamente comprendidos por los planificadores de ecoturismo y los directores de reas protegidas antes de llevar
adelante planes para implementar actividades de ecoturismo. Los conservacionistas frecuentemente se han
aproximado al ecoturismo con un conocimiento limitado de los aspectos de negocios, y con una comprensin
incompleta de los mecanismos de administracin
disponibles y necesarios para asegurar la sostenibilidad
del turismo en las reas protegidas. En general, el inicio
de una iniciativa ecoturstica han sido los programas de
capacitacin para guas o la construccin de hoteles,
albergues o cabaas. Est casi garantizado que esta
manera de abordar el ecoturismo terminar en un
fracaso. En general ha llevado a:
la creacin de altas expectativas en las comunidades

que luego son escasamente satisfechas;
que las actividades del ecoturismo agoten los escasos

recursos de las ONG y de las reas protegidas en la
medida en que los proyectos luchan por recuperar el
dinero invertido;
que las ONG y las reas protegidas se alejen de su

misin central de conservacin; y
que el turismo destruya las atracciones naturales que

originalmente atraan a los visitantes.
Ahora reconocemos que para que el ecoturismo

tenga xito, los conservacionistas necesitan una mejor
comprensin de consideraciones de negocios y, del
mismo modo, quienes desarrollan estas empresas necesitan tener ms conciencia acerca de los mecanismos de
manejo necesarios para asegurar la sustentabilidad de la
actividad. La combinacin de ambas perspectivas es
esencial para un programa de ecoturismo exitoso.
Las reas protegidas pueden ser propiedad, o estar
administradas, por el estado, por el sector privado, por
la comunidad o por una combinacin de stos. Los fondos para el manejo de las reas protegidas son habitualmente escasos en los pases en desarrollo. Como resultado, estas reas a menudo carecen de la capacidad para
asegurar que el turismo genere la amplia gama de beneficios que debera generar. Como resultado, en muchas
reas las oportunidades para generar ingresos para la
conservacin del sitio y para las comunidades locales
son subexplotadas, y el turismo en realidad puede
plantear amenazas para la conservacin.
Para que el ecoturismo alcance sus potencialidades y
genere beneficios sutentables, las reas protegidas deben
implementar un esquema de planificacin para guiar y
manejar la actividad.
Este manual se concentra, fundamentalmente, en
proporcionar un conjunto de criterios para que los
planificadores y directores de ecoturismo de ONGs conservacionistas tomen decisiones con respecto al desarrollo y manejo del ecoturismo. No obstante, tambin
puede ser til para los especialistas en reas protegidas
y los directores de reservas propiedad del estado o de la
comunidad, as como para otros actores del ecoturismo,
incluidos los operadores tursticos y promotores de
hoteles, que busquen una mayor orientacin para
entender las implicaciones de las actividades propuestas
para la conservacin. Adems, ser til para los inversores que estn considerando desarrollar propuestas de
desarrollo ecoturstico.
El manual est dividido en dos volmenes independientes pero relacionados. Los conservacionistas interesados en el ecoturismo y que quieran comprenderlo
mejor, o quienes consideran el ecoturismo como una
Desarrollo del Ecoturismo Un manual para los profesionales de la conservacin
estrategia de conservacin para reas protegidas,

pueden consultar el volumen I, Introduccin a la
planificacin del ecoturismo, primera parte, para tener
un panorama general breve.
Quienes buscan un conocimiento detallado del proceso de planificacin para el manejo del ecoturismo, o
quienes hayan decidido que el ecoturismo puede ser lo
correcto para su sitio, deben consultar el volumen I,
segunda parte, Planificacin y manejo del ecoturismo,
que explica el proceso de planificacin para el desarrollo y manejo del ecoturismo desde la Planificacin para
la Conservacin de reas la Evaluacin Preliminar del
Sitio, hasta el Diagnstico Completo del Sitio, la planificacin para el manejo del ecoturismo participativo y la
implementacin del plan.
El volumen II, Desarrollo y manejo del ecoturismo,
proporciona orientacin y gua en dos temas clave:
manejo de la conservacin y estrategias para el desarrollo de negocios. La primera parte Estrategias clave para
el manejo del ecoturismo, es una introduccin a los
elementos crticos de la planificacin para el manejo del
ecoturismo, incluidos el establecimiento de zonas, el
monitoreo de los impactos producidos por los visitantes,
el manejo y diseo del sitio para los visitantes, los
mecanismos de generacin de ingresos, los lineamientos
para la infraestructura y los visitantes y los sistemas
para los guas naturales. Este volumen puede ser consultado para examinar opciones para mitigar las amenazas del turismo que ya pueden existir en un sitio.
el proceso de planificacin de negocios. Esto le permitir a los profesionales de la conservacin comprender

la planificacin de negocios y promover sociedades de
negocios viables con las comunidades o con operadores
de turismo privados, y contribuir a la preparacin de
planes de negocios.
La mayor parte de los captulos finaliza con una
pgina de Referencias y recursos que incluye publicaciones, organizaciones, instituciones y sitios de Internet
tiles para investigar ms profundamente estos temas.
Agradecimientos
Los autores desean expresar su profundo agradecimiento por el enorme e invalorable apoyo que los colegas les
han brindado en la preparacin de manuscritos anteriores. Las contribuciones de Jim Rieger y Connie Campbell
han sido excepcionales. Jeff Parrish proporcion excelente retroalimentacin, especialmente en los captulos
sobre la Planificacin para la Conservacin de reas.
Deseamos agradecer de manera muy especial a Liz Boo,
cuyo manuscrito original sirvi a los autores de fuente
de informacin en diferentes oportunidades. Asimismo
deseamos expresar nuestro a gradecimiento a Marie
Uehling, Bill Ulfelder, Andrew Soles, Eva Vilarrub,
Brad Northrup, Jill Bernier, John Finisdore, Patricia
Len, Benson Venegas, Bruce Boggs, Jonathan Kerr,
Michelle Libby, Arnaldo Rodrguez, Jascivan Carvalho,
Saskia Flores, y Gabriela Andrade. Por supuesto que
cualquier error es responsabilidad exclusiva de los
autores.
El volumen II, segunda parte, Planificacin de negocios para los profesionales de la conservacin, sintetiza
Indice
Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3
Primera Parte: Introduccin al ecoturismo
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13
Captulo 1: Qu es el ecoturismo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Definicin del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15

Evolucin del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Trminos relacionados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
Trabajar con el ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
Referencias y Recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
Captulo 2: Participantes del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23
Personas clave en la toma de decisiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23
Actores de apoyo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
Captulo 3: El ecoturismo y las reas protegidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
El papel del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
Oportunidades y amenazas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32
Oportunidades potenciales del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
Amenazas potenciales del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38
Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
Captulo 4: El ecoturismo y las comunidades locales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43
Definicin de comunidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43
El papel de las comunidades en el ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43
Areas protegidas y ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44
Impactos potenciales positivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45
Impactos potenciales negativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46
Consideraciones clave para el desarrollo del ecoturismo a nivel de la comunidad . . . . . . . . . . . . . . . . .49
Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
Captulo 5: El ecoturismo y las ONG . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51
El papel de las ONG . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51
Recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
Captulo 6: El ecoturismo y la industria turistica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .55
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .55
Los eslabones de la cadena del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56
Inclusin de los operadores tursticos privados en el proceso de planificacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57
La demanda del turismo de naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58
Segunda Parte: Planificacin y manejo del ecoturismo

Captulo 1: Panorama general del proceso de planificacin para el manejo del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . .61
Planificacin para el ecoturismo y reas protegidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61

Qu es un Plan para el Manejo del Ecoturismo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .62
Requisitos previos para un Plan para el Manejo del Ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64
Financiamiento del Plan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
Quin prepara un Plan para el Manejo del Ecoturismo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66
Y ahora qu? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67
Recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67
Captulo 2: Paso 1: Planificacin para la conservacin de sitios y Evaluacin preliminar de sitios . . . . . . . . . .69
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
Conservacin por deseo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
Planificacin para la conservacin de sitios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70
Evaluacin de estrategias potenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71
Evaluacin preliminar del sitio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
Referencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
Captulo 3: Paso 2: Diagnstico completo del sitio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75
Panorama general de los contenidos de un Plan para el Manejo del Ecoturismo . . . . . . . . . . . . . .75
Diagnstico completo del sitio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75
Lo que usted necesita saber . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75
Preguntas para guiar el diagnstico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
Cmo obtener la informacin diagnstica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80
Organizar la informacin del diagnstico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83
Formalizar el contenido de la seccin de diagnstico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83
Referencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83
Captulo 4: Paso 3: Anlisis de datos y preparacin del plan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85
Fase de anlisis de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85
Preparacin del plan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .86
Tamao del PME . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87
Estructura del PME . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87
Publicacin y distribucin del plan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91
Referencias y Recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .92
Captulo 5: Paso 4: Implementacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93
Factores relacionados con el personal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93
Factores programticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94
Planes para los sitios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94
Anlisis de los actores de la comunidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94
Implementacin adaptable del manejo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95
Referencias y Recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95
Captulo 6: Paso 5: Medicin del xito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97
Cumplimiento de metas y objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .98
Lmites aceptables de cambio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .99
El proceso de medicin del xito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .99
Recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .100
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101
Lista de tablas, figuras y recuadros
Primera parte
Tabla 1.1 Primeros puestos de destinos tursticos en el continente americano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16
Tabla 4.1 Efectos potenciales del turismo en las comunidades
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44
Tabla 6.1 Destinos ms populares en Amrica Latina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58
Figura 2.1 Sociedades necesarias para el xito del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23

Figura 3.1 El ecoturismo como una oportunidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
Figura 3.2 El tursimo como amenaza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38
Figura 4.1 Elementos esenciales para el ecoturismo en una comunidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44
Figura 6.1 Estructura de la industria turstica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56
Recuadro 2.1 La comunidad de Capirona en la regin amaznica del Ecuador. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24

Recuadro 2.2 Qu es un ecoturista? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
Recuadro 3.1 Lecciones del Parque Nacional Galpagos, Ecuador. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33
Recuadro 3.2 Desarollando los atractivos ecotursticos en la Reserva Ecolgica Cayambe Coca, Ecuador . . . . . . . . . . . . . . . . .37
Recuadro 3.3 Efectos ambientales del turismo en la Reserva del Bosque de Kibale, Uganda. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .39
Recuadro 3.4 Inestabilidad del ecoturismo Africa Central . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
Recuadro 4.1 Ecoturismo y la cultura de Oyacachi, Ecuador: una relacin mutuamente beneficiosa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46
Recuadro 4.2 El caso de la Asociacin de Ecoturismo de Toledo, Belice. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
Recuadro 4.3 La sociedad entre una comunidad y un negocio privado, el caso del Kapawi Ecolodge, Ecuador . . . . . . . . . . . . . . .48
Recuadro 5.1 Planificacin y desarrollo del ecoturismo con Programme for Belize . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52
Recuadro 5.2 Asociacin ANAI, del Corredor Biolgico de Talamaca, Costa Rica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
Segunda parte
Tabla 2.1 Estrategias ejemplares de ecoturismo para enfrentarse a las fuentes hipotticas de presin en Objeto de conservacin
de la Sabana Baja de Pino. ........................................................................................................................................................71
Figura 1.1 Contexto de planificacin para reas protegidas..........................................................................................................61

Figura 1.2 Quin participa en el proceso de planificacin? ........................................................................................................62
Figura 1.3 Diagrama de Manejo del Ecoturismo y del Proceso de Planificacin del Desarrollo ........................................................63
Figura 1.4 Factores importantes involucrados en la decisin de preparar un plan para el manejo ..................................................64
Figura 1.5 Fuentes de apoyo para financiar un PME ....................................................................................................................65
Figura 4.1 Estructura de un Plan para el Manejo del Ecoturismo (PME) ..........................................................................................87
Figura 5.1 Lista de control para la implementacin de un PME ......................................................................................................95
Recuadro 2.1 El ecoturismo en la conservacin por proceso de diseo ........................................................................................69

Recuadro 2.2 Planificacin para la conservacin de sitios............................................................................................................70
Recuadro 2.3 Evaluacin preliminar del sitio ..............................................................................................................................72
Recuadro 3.1 Encuesta de visitantes: Parque Nacional de Sierra del Lacandn, Guatemala ..........................................................80
Recuadro 3.2 Diagnstico completo del sitio en el Parque Nacional de Sierra del Lacandn ..........................................................81
Recuadro 3.3 Consulta a personas interesadas en el Parque Nacional de Sierra del Lacandn ......................................................82
Recuadro 3.4 Secciones de informacin general y justificacin del ecoturismo ..............................................................................82
Recuadro 4.1 Visin del ecoturismo en el Parque Nacional de Sierra del Lacandn, Guatemala.....................................................87
Recuadro 4.2 Metas del PME para el Parque Nacional de Sierra del Lacandn, Guatemala. ........................................................87
Recuadro 4.3 Estrategias del Plan para el Manejo del Ecoturismo ................................................................................................88
Recuadro 4.4 Estructura de los subprogramas ............................................................................................................................88
Recuadro 4.5 Criterios para definir objetivos ..............................................................................................................................89
Recuadro 4.6 Criterios para el desarrollo de actividades..............................................................................................................89
Recuadro 4.7 Lista para la seccin de planificacin estratgica y recomendaciones del PME..........................................................91
Primera parte
Introduccin al
ecoturismo
Introduccin
a primera parte de este volumen introduce el concepto de ecoturismo, presenta los actores clave y da
una visin general de su papel en la planificacin y el
desarrollo del ecoturismo. Muchos de los captulos
contienen ejemplos en cajas de texto sombreadas,
que describen cmo se manifiestan los conceptos
tratados en casos reales.
El Captulo 1 proporciona una breve descripcin de
qu significa y de cmo y por qu ha evolucionado el
ecoturismo. Se presenta la definicin ampliamente
aceptada de ecoturismo junto con otras definiciones de
otros trminos relacionados al ecoturismo. El Captulo
2 es una descripcin de los varios actores involucrados
en el manejo y desarrollo del ecoturismo.
El Captulo 3 describe el papel de las reas protegidas y de sus directores en el manejo y desarrollo del
ecotu-rismo. En el Captulo 4 se presenta un panorama
gene-ral del papel que desempean las comunidades en
el desarrollo y el manejo del ecoturismo, mientras que
en el Captulo 5 se describe el papel de las ONG en el
manejo y desarrollo del ecoturismo relacionado a las
reas protegidas. El Captulo 6 es una breve presentacin de la industria del turismo, su estructura y
su papel en el desarrollo del ecoturismo.
Ecotouristas explorando el Amazonas. Andy Drumm
13
Captulo 1
Qu es el ecoturismo?
Definicin de ecoturismo
Ecotourismo es un concepto relativamente nuevo, y con
frecuencia es mal interpretado y mal utilizado. Alguna
gente ha abusado del trmino para atraer viajeros
conscientes de la conservacin a lo que, en realidad,
son simplemente programas tursticos de naturaleza que
pueden causar impactos ambientales y sociales negativos. A pesar de que el trmino se empez a utilizar en
la dcada de los 80, la primera definicin realmente
aceptable que contina siendo concisa se estableci en
1990 por la Sociedad (Internacional) de Ecoturismo:
Es el viaje responsable a zonas naturales que conserva
el medio ambiente y mejora el bienestar de las poblaciones locales.
Con el crecimiento de la actividad y su concientizacin,

tambin ha crecido nuestra necesidad de crear una
definicin ms amplia y detallada. Recientemente, en
1999, Martha Honey propuso una excelente versin
ms detallada:
Ecoturismo es el viaje a zonas frgiles y pristinas, por lo
general protegidas, cuyo objetivo es ser de bajo impacto
y (generalmente) a pequea escala. Ayuda a educar al
viajante; suministra fondos para la conservacin del
medio ambiente; beneficia directamente el desarrollo
econmico y la soberana de las comunidades locales; y
fomenta el respeto a diferentes culturas y los derechos
y propicia un involucramiento activo y socioeconmicamente benfico de las poblaciones locales.
The Nature Conservancy ha adoptado el concepto de

ecoturismo como el tipo de turismo que recomienda que
sus socios utilicen en el manejo de la mayora de las reas
protegidas, especialmente para los parques nacionales y
otras reas con objetivos bastante estrictos de conservacin. Para The Nature Conservancy, el ecoturismo representa un excelente medio para beneficiar tanto a las
poblaciones locales como a las reas protegidas en
cuestin. Es un componente ideal de una estrategia de
desarrollo sostenible donde los recursos naturales pueden
ser utilizados como atracciones tursticas sin causar dao
al rea natural. Como herramienta importante para el
manejo de reas protegidas y para el desarrollo, el ecoturismo debe ser implementado de modo flexible. Los siguientes elementos son cruciales para el xito de una iniciativa de ecotusimo. El ecoturismo debe:
Tener un bajo impacto sobre los recursos de las reas

naturales protegidas;
Involucrar a los actores (individuales, comunidades,

ecoturistas, operadores tursticos e instituciones
gubernamentales) en las fases de planificacin, desarrollo, implementacin y monitoreo;
Respetar las culturas y tradiciones locales;
Generar ingresos sostenibles y equitativos para las

comunidades locales y para tantos actores participantes como sea posible, incluidos los operadores
tursticos privados;
Generar ingresos para la conservacin de las reas

protegidas; y
Educar a todos los actores involucrados acerca de su

papel en la conservacin.
humanos.
Sin embargo, existe un consenso entre las organizaciones involucradas en el ecoturismo (incluyendo a The
Nature Conservancy) sobre la definicin adoptada por
la Unin Mundial para la Conservacin de la Naturaleza
(IUCN), que describe al ecoturismo como:
Aquella modalidad turstica ambientalmente responsable
consistente en viajar o visitar reas naturales con el fin de
disfrutar y apreciar la naturaleza (as como cualquier
manifestacin cultural del presente y del pasado), que
promueve la conservacin, tiene bajo impacto de visitacin
Evolucin del ecotourismo

Ecotourismo es un concepto que ha evolucionado
durante los ltimos 20 aos mientras la comunidad
15
conservacionista, la gente que vive en y alrededor de las cada vez ms reducidos. Fuera de las reas protegidas,
reas protegidas y la industria del viaje han sido testigos los recursos naturales de los que ha dependido mucha
gente para su mantenimiento, y en los que muchas
de una explosin en el turismo de naturaleza y se han
empresas han confiado para obtener beneficios, han
dado cuenta de sus mutuo inters en dirigir su credesaparecido.
cimiento. El ecoturismo ha trado la promesa de lograr
los objetivos de la conservacin, de mejorar el bienestar
de las comunidades locales y de generar nuevas empreTabla 1.1 Primeros puestos de destinos tursticos
sas, prometiendo una rara situacin siempre positiva.
en el continente americano
Las relaciones entre los conservacionistas, las comunidades y los profesionales del turismo no han sido
siempre amables ni ha primado el espritu de colaboracin. No obstante, el concepto y la prctica del ecoturismo hacen que estos actores se junten. El ecoturismo ha surgido como una plataforma para establecer
sociedades y para guiar conjuntamente el paso de los
turistas que buscan experimentar y aprender sobre
reas naturales y culturas diversas.
Conservacionistas y ecoturismo
Circunstancias especficas que afectan a todas las partes
involucradas motivaron este nuevo inters en el ecoturismo. Del lado de la conservacin ambiental, los directores de reas protegidas estaban en medio de redefinir
las estrategias para la conservacin. Por razones prcticas, aprendan a combinar actividades de conservacin
con el desarrollo econmico a medida que se volvi
obvio que el modo tradicional de abordar la conservacin como proteccionismo estricto ya no era adecuado y que se necesitaban nuevas maneras para lograr los
objetivos (Brandon et al., 1998).
Durante aos, los conservacionistas establecieron y
manejaron las reas protegidas1 con una mnima participacin de la gente que viva cerca o dentro de esas
reas. Las circunstancias en muchos pases, particularmente en las regiones en vas de desarrollo, han cambiado dramticamente en aos recientes y han afectado
los enfoques de la conservacin.
Actores locales y ecoturismo

Durante las ltimas dos dcadas, muchos pases en vas
de desarrollo han experimentado grandes aumentos de
poblacin combinados con economas en decadencia o
estancadas. Estos pases frecuentemente han sido presionados a explotar sus recursos naturales bsicos en un
modo no sustentable para poder cubrir sus necesidades
econmicas inmediatas y pagar los intereses de las deudas externas. Esta combinacin lleva a un mayor
nmero de personas a competir por recursos naturales
Pas
Arribos en el 2002
% de cambio
1. Estados Unidos
41.892.000
-6.7
2. Canad
20.057.000
+1.9
3. Mxico
19.667.000
-0.7
4. Brasil
3.783.000
-20.7
5. Puerto Rico
3.087.000
-13.1
6. Argentina
2.820.000
+7.6
7. Repblica Dominicana
2.811.000
-2.5
8. Cuba
1.656.000
-4.6
Fuente: Organizacin Mundial del Turismo, 2003
Para muchos pases, las reas protegidas se han vuelto la ltima pieza significativa de tierra que an conserva reservas de la diversidad de plantas y animales, de
agua, aire limpio y otros servicios ecolgicos. Mientras
tanto, las reas protegidas se han vuelto cada vez ms
atractivas para los campesinos, los mineros, los
leadores y para otros que tratan de ganarse la vida.
La presin para el desarrollo econmico en estas reas se
ha intensificado a escalas locales, nacionales y globales.
Por lo tanto, el ecoturismo ha encontrado un lugar muy
importante para reconciliar potencialmente la conservacin y las retribuciones econmicas.
Por esta competencia de recursos, los conservacionistas se han dado cuenta de que las poblaciones
locales y las circunstancias econmicas deben ser incorporadas a las estrategias de conservacin (Redford y
Mansour, 1996). En la mayora de los casos, las poblaciones locales necesitan incentivos financieros para usar
y manejar la sustentabilidad de los recursos naturales.
Las condiciones polticas y econmicas existentes a
menudo limitan sus opciones y aumentan su dependencia en estas reas. El trabajo de conservacin con frecuencia significa crear alternativas a las actuales prcticas econmicas, de tal modo que las zonas multiuso
1 En este documento, los trminos reas protegidas, sitio y sitio de ecoturismo son utilizados de modo intercambiable. No obstante, un rea protegida, usualmente, se refiere a una extensin de territorio bastante grande, legalmente protegida, en general administrada por una entidad gubernamental o cuyo manejo ha
sido delegado al sector privado o a una coalicin de intereses gubernamentales y privados. Sitio y sitio de ecoturismo son trminos ms generales aplicados a
cualquier extensin de territorio o de agua en la que sucede el ecoturismo y es administrado ya sea por el sector privado o el pblico. El trmino sitio de visitantes se refiere a la ubicacin relativamente pequea que se utiliza y maneja de modo intensivo en un contexto ms amplio de conservacin/ecoturismo.
16
alrededor de las reas protegidas puedan mantenerse y

minimizar las amenazas a estas reas.
En la bsqueda de actividades econmicas alternativas, los conservacionistas se han vuelto ms creativos y
exploran muchas otras opciones. El ecoturismo es una
de estas alternativas. La razn fundamental detrs del
ecoturismo es que las empresas de turismo local no
destruyan los recursos naturales sino que apoyen su
proteccin. El ecoturismo debe ofrecer una estrategia
viable para ganar dinero y, simultneamente, conservar
los recursos. El ecoturismo puede ser considerado una
actividad sustentable, que no disminuye los recursos
naturales utilizados mientras que, al mismo tiempo,
genera ingresos.
Ceballos-Lascurin (1993) informa de una estimacin

de la OMT acerca de que el turismo de naturaleza genera el 7% de todos los desembolsos de viajes internacionales. El Instituto de los Recursos Mundiales descubri que mientras el turismo en general ha estado creciendo a una tasa anual del 4%, los viajes naturales han
aumentado a una tasa anual de entre el 10 y el 30%
(Reingold, 1993). Los datos sobre esta tasa de crecimiento pueden consultarse en las encuestas realizadas por
Lew, entre operadores tursticos en la regin de Asia y el
Pacfico que han experimentado tasas de crecimiento
anual de entre el 10 y el 25% en aos recientes (Lew,
1997). Algunos otros indicadores de este crecimiento
son:
Las visitas a la Reserva Marina Hol Chan en Belice

aumentaron dos tercios en un perodo de 5 aos, de
33.669 turistas en 1991 a 50.411 en 1996 (Oficina
de Turismo de Belice, 1997).
Ms de dos tercios de los turistas de Costa Rica visitan reas protegidas y reservas.
Una encuesta de operadores de ecoturismo emisor

con base en los Estados Unidos, muestra que el
nmero de operadores creci al 820% entre 1970 y
1994, o en un promedio del 34% al ao (Higgins,
1996).
Los destinos globales de los clientes de los operadores

de ecoturismo emisor con base en los Estados Unidos
fueron: Amrica Central, 39%; Amrica del Sur, 25%,
Amrica del Norte, 18%; Mxico y el Caribe, 5% y
otras regiones, 13% (Higgins, 1996).
El ecoturismo crece a una tasa de entre el 10 y el

15% anual, tal como lo estim el Consejo Mundial
del Viaje y el Turismo.2
Muchos pases, cuya principal atraccin son las reas

naturales, experimentan dramticos aumentos de la llegada de turistas. Por ejemplo, los arribos en Costa Rica
se han ms que cuadruplicado de 246.737 en 1986 a
1.031.585 en 1999 (ICT, 2001). Belice ha visto un
aumento de visitas de ms del 600%, de 51.740 en
1986 a 334.699 10 aos ms tarde (OMT, 1997).
En Honduras, los expertos estiman que el nmero de

visitantes amantes de la naturaleza creci cerca del
15% (para un total de 200.000 turistas) en 1995; y se
anticip un aumento de entre el 13 y el 15% en 1996
(Dempsey, 1996).
La industria del viaje y el ecoturismo

La explosin del turismo de naturaleza ha llevado a la
necesidad de enfrentar los impactos que produce la
industria. La creciente demanda del turismo basado en
la naturaleza precipit el inters entre los directores de
reas protegidas por ubicar al turismo dentro de un
contexto de conservacin. Qu produjo esta explosin
del turismo de naturaleza? Primero examinemos el estatus de la industria del turismo en general.
Segn la Organizacin Mundial del Turismo (2001),
el turismo creci aproximadamente en un 7,4% en el
ao 2000 su tasa de crecimiento ms alta en casi una
dcada y casi el doble del aumento de 1999. Ms de
698 millones de personas viajaron al extranjero en el
2000 y gastaron ms de US$476.000 millones, un
aumento del 4,5% por sobre los aos anteriores.
La industria del viaje y del turismo mantiene 200
millones de trabajos en todo el mundo 1 de cada 12,4
puestos de trabajo a nivel mundial. Para el ao 2010,
se estima que este nmero aumente a 250 millones, o a
1 cada 11 puestos de trabajo (WTTC y WEFA, 2000)
El rea de desarrollo ms rpido es Asia del Este y el
Pacfico, con una tasa de crecimiento del 14,5%. En el
continente americano, el crecimiento ms rpido se ha
dado en Amrica Central (+8,8%).
En la actualidad no hay una iniciativa global para
reunir datos del ecoturismo. Sin embargo, ciertos indicadores nos muestran que el gran mercado del turismo
de naturaleza, del cual el ecoturismo es un segmento,
ha crecido ms que el turismo como un todo, particularmente en los trpicos.
Por qu la gente se siente atrada por los destinos

naturales? Muy probablemente esta tendencia es pro-
2 El Consejo Mundial del Viaje y el Turismo (WTTC) es el Foro Global de Lderes Empresarios de Viajes y Turismo. Sus miembros son ejecutivos en jefe de todos
los sectores de la industria de viajes y turismo, incluidos alojamiento, servicios de comida, cruceros, entretenimiento, recreacin, transporte y servicios relacionados. Su papel central es cabildear en beneficio de la industria.
17
ducto del aumento global en el inters por el ambiente.

A medida que la gente oye sobre la fragilidad del ambiente, se vuelve ms consciente acerca de los asuntos
ecolgicos. En casa estn dispuestos a pagar ms por
productos y servicios verdes (green services) y llevan a
cabo acciones especficas para la conservacin como el
reciclado. Quieren aprender de primera mano sobre las
especies en peligro y sus hbitats amenazados. Tambin
desean comprender los complejos desafos de la conservacin de los bosques tropicales y quieren experimentarlos de primera mano.
establecimiento de sociedades ha sido inestable. Cada

parte contina en el largo proceso de comprender cmo
funciona la otra y todos estn aprendiendo a incorporar
nuevas actividades en su trabajo. Los ecoviajantes
turistas de naturaleza conscientes y sensibilizados
constituyen un segmento creciente del mercado de turismo de naturaleza que busca una interaccin sensible
con las comunidades anfitrionas como un modo de
contribuir al desarrollo local sustentable. Las comunidades locales, mientras tanto, cada vez ms esperan
desempear un mayor papel en el manejo del turismo.
Los viajeros buscan destinos cada vez ms remotos.

Quieren apartarse del camino trillado, ir al corazn de
la jungla. Muchos viajeros se convierten en activistas. A
medida que tienen la experiencia de visitar un rea silvestre amenazada y aprenden acerca de su situacin, les
nace el deseo de ayudar. Del lado de la demanda, hemos
visto un estallido de turistas de naturaleza en busca de
nuevas oportunidades. Viajeros nacionales e internacionales buscan educacin ambiental, estn dispuestos a
pagar el precio de las entradas y estn ansiosos por
comprar productos y servicios locales que fortalezcan la
economa local. En suma, son una audiencia ideal para
abordar los desafos de la conservacin en estas reas.
Trminos relacionados
Como palabra popular, ecoturismo ha sido utilizada
livianamente. Pero si se la implementa en su totalidad, es
una estrategia muy importante de la conservacin para
alcanzar el desarrollo sustentable.3 Existe una variedad de
trminos relacionados que estn frecuentemente vinculados con el ecoturismo, incluidos los siguientes:
A medida que sus intereses han cambiado, los consumidores han planteado nuevas demandas a la industria del turismo; esto, a su vez, ha alentado a la industria del turismo a enverdecer (greening), adems de
alentar el ecoturismo. Los consumidores solicitan
nuevos destinos, nuevas maneras de hacer negocios y,
algunos, la oportunidad de contribuir al manejo de los
recursos naturales. Muchas compaas de viajes responden a estas condiciones cambiantes del mercado.
Algunas compaas ofrecen menos vacaciones en la
playa y ms excursiones a la vida silvestre. Estn
surgiendo, adems, nuevas compaas dedicadas solamente a los viajes naturales.
Esta tendencia por parte de la demanda estaba destinada a coincidir con la tendencia de la conservacin
hacia la integracin efectiva con el desarrollo econmico. Cuando se juntaron la gente de las reas de la conservacin, las comunidades locales y el sector de viajes
comenzaron a hablar sobre el ecoturismo como un
medio para alcanzar sus intereses comunes. El ecoturismo conecta a los viajeros que buscan ayudar a las reas
protegidas con las necesidades de ayuda de las mismas.
Pero, mientras la unin entre conservacionistas y la
industria del turismo inicialmente pareca ideal, el
El turismo de naturaleza es simplemente el turismo

basado en la visita de recursos naturales y est estrechamente relacionado al ecoturismo pero no involucra
necesariamente la conservacin o la sustentabilidad.
Este es el tipo de turismo que existe actualmente en
muchas de las reas naturales sin que se establezca un
plan y ni se promuevan medidas para la conservacin.
Puesto que diferentes elementos del ecoturismo estn
integrados en los programas de turismo de naturaleza,
sus efectos en el ambiente pueden cambiar.
El turismo de naturaleza sustentable est muy
cerca del ecoturismo pero no cubre todos los criterios
del verdadero ecoturismo. Por ejemplo, un cable-carril
que lleva visitantes a travs de la cubierta de follaje de
un bosque tropical puede generar beneficios para la
conservacin y educar a los visitantes, pero su alto
grado de mecanizacin crea barreras entre el visitante y
el ambiente natural, por lo cual sera inapropiado
describirlo como una iniciativa ecoturstica. En reas
altamente visitadas y alteradas, el turismo de naturaleza
sustentable puede ser una actividad apropiada. Por
ejemplo, algunos grandes desarrollos tursticos ecolgicos no sern considerados de bajo impacto si requieren
una significativa eliminacin de vegetacin nativa, pero
pueden contribuir financieramente a la conservacin y
proporcionar educacin sobre la conservacin.
La lnea que separa al turismo de naturaleza sustentable del ecoturismo es sutil pero muy importante.
Un proyecto debe cumplir con todos los criterios nece-
3 El desarrollo sustentable es definido en el Brundtland Report, Our Common Future, como el desarrollo que satisface las necesidades de las generaciones actuales
sin poner en peligro la satisfaccin de las necesidades de las generaciones futuras (WCED, 1987, p.43).
18
sarios incluidos en la lista anterior antes de poder ser

definido, con exactitud, como ecoturismo. Los proyectos que no llegan a cumplir con alguno de los criterios
no benefician verdaderamente, a largo plazo, ni a la
conservacin ni a la gente involucrada.
El turismo cientfico o de investigacin es el turismo con objetivos especficos de investigacin. Estos
tipos de proyectos son comunes en reas naturales y a
menudo contribuyen a conservarlos. Un ejemplo de
turismo cientfico o de investigacin puden ser los viajes coordinados por el Instituto Earthwatch. Algunos de
estos viajes podran ser considerados como ecotursticos
porque proporcionan informacin acerca de la ecologa
del rea mientras cumplen con todos los otros criterios
del ecoturismo.
El turismo cultural, etnogrfico o de patrimonio
cultural se concentra en las tradiciones locales y en la
gente como atracciones principales. Este tipo de turismo puede ser dividido en dos tipos: el primero y ms
convencional, es en el que los turistas vivencian la cultura a travs de museos y presentaciones formalizadas
de msica y danza en teatros, hoteles y, ocasionalmente,
en las mismas comunidades. En muchos casos esto ha
llevado a la cosificacin de la cultura en tanto se ha
adaptado al consumo de los turistas, y a menudo resulta en la degradacin de las tradiciones de las culturas
anfitrionas. El segundo tipo es ms antropolgico y
contiene una fuerte motivacin del visitante por aprender de la cultura autctona ms que simplemente presenciar una de sus manifestaciones aisladas. Por ejemplo, existe un creciente inters en aprender cmo los
habitantes autctonos utilizan los recursos naturales.
Los Cofn del Ecuador se han especializado en ensearle a los visitantes su uso tradicional de las plantas medicinales (Borman, 1995). Este tipo de turismo es un
compaero, o un elemento, del ecoturismo.
Es importante que el turismo cultural sea manejado
en los trminos definidos por las culturas anfitrionas y
que los indicadores de impacto cultural del turismo
sean monitoreados para asegurar que las visitas no erosionen los recursos culturales.
El turismo verde/sustentable se refiere a las operaciones de viaje que utilizan los recursos naturales
prudentemente. El turismo verde o sustentable puede
ser considerado como el volverse verde de la industria del turismo. Esto incluye a las aerolneas que se
vuelven ms eficaces en el manejo de la energa, la
industria de los cruceros que recicla sus desperdicios o
las grandes cadenas de hoteles que adoptan regulaciones ambientalistas. Los grandes hoteles han descu-
bierto que recomendndole a sus huspedes que reduzcan su consumo de agua o avisndoles que no esperen
que sus toallas sean lavadas todos los das, los hoteles
no slo han logrado que se tenga una imagen verde
de ellos (y esto es cada vez ms importante para los
consumidores), sino que tambin han reducido sus costos operativos. As, el turismo verde es claramente una
propuesta atractiva frente a la industria del turismo
convencional.
En realidad, reducir el consumo de agua de un hotel
en un 15%, aunque es deseable y relativamente fcil de
conseguir en la mayora de los grandes hoteles, no es
suficiente para convertir a un hotel en una operacin
sustentable. Sweeting et al. (1999) trata este tema integralmente y da recomendaciones para reducir el
impacto del turismo convencional en el ambiente. En
tanto la existente industria masiva del turismo convencional se vuelva verde, se producirn algunos beneficios; los nuevos desarrollos en reas naturales, incluidas
las playas, necesitan abordar temas como el consumo
de energa, el manejo de los desperdicios y la interpretacin ambiental en las fases de diseo y no como
una idea adicional si quieren ser verdaderamente sustentables. Que los grandes hoteles laven las toallas da
por medio puede no ser suficiente para proteger la capa
fretica en un rea rida. En primer lugar, no construir
un hotel en un rea donde el agua es escasa puede ser
la mejor opcin.
Desarrollar una industria de turismo sustentable o
verde en todas sus dimensiones es una causa tan valiosa
como trabajar para mantener las reas protegidas por
medio del turismo. En realidad, algunos podrn argumentar que promover la sustentabilidad del turismo en
su sentido amplio sera una mejor misin ambiental que
concentrarse slo en las reas protegidas. De todos
modos, para los fines presentes el enfoque ser el desarrollo del ecoturismo; la ecologizacin (greening) del
turismo convencional ser abordada en futuras publicaciones y por otras personas.
Puede ser ms fcil pensar el ecoturismo (que trabaja
para proteger reas naturales a travs del turismo) y el
turismo sustentable (que trabaja para hacer que toda la
industria del turismo sea ms amigable con el ambiente) como dos misiones valiosas pero diferentes.
Trabajar con el ecoturismo
En la definicin del ecoturismo est implcita una visin
integral de la conservacin. Incorpora elementos de la
participacin de la comunidad y del desarrollo
econmico incluidas las numerosas actividades y participantes que cumplen esta misin.
19
Existen muchas maneras posibles en las que el ecoturismo contribuye con la conservacin. Primero, el
ecoturismo puede generar fondos para las reas protegidas. Segundo, puede crear empleos para las comunidades de los alrededores, y as proporcionar incentivos econmicos para sostener las reas protegidas.
Tercero, puede proveer educacin ambiental a los visitantes. Cuarto, puede proporcionar la justificacin para
declarar como protegidas a ciertas reas o incrementar
la ayuda para estas reas. Por ltimo, los programas de
ecoturismo apuntan a limitar los impactos negativos de
los turistas naturales.
Estos son los criterios para el ecoturismo. Ellos
proporcionan lineamientos tiles para juzgar hasta qu
punto el turismo de naturaleza se convierte en ecoturismo. Pero este juicio no es simple ni es un ejercicio
acadmico o semntico. Slo esforzndose para implementar el ecoturismo y para cumplir con todos los criterios en los lugares apropiados, los planificadores y
directores de conservacin cumplirn con sus objetivos
a largo plazo. Nos enfrentamos a muchos desafos al
aplicar estos criterios a situaciones prcticas en el
campo.
En realidad, implementar los lineamientos del ecoturismo es una tarea difcil y compleja. La recompensa
por un trabajo bien hecho es enorme. Las decisiones
sobre el ecoturismo para un sitio particular deben
tomarse dentro del contexto de los objetivos para la
conservacin del rea. Mientras los directores y planificadores investigan los impactos tursticos reales y
potenciales, tanto positivos como negativos, necesitan
recordar los objetivos y funciones del rea protegida.
En algunos casos, es necesario aceptar los impactos
negativos del turismo con el fin de obtener beneficios
para la conservacin. Por ejemplo, el turismo puede
pisotear la vegetacin a lo largo de los senderos, pero
tambin permite que se contraten ms guardias para las
reas protegidas. Contratar ms guardias puede ser ms
importante para la conservacin general del rea protegida que el tener la vegetacin intacta cerca de los senderos. Cualquiera sea la mezcla de costos y beneficios, la
pregunta clave debe ser El turismo est promoviendo
la agenda de conservacin a largo plazo para el rea?
Si es as, es muy probable que se trate de ecoturismo.
Como nota final acerca de la definicin de ecoturismo, en general lo tratamos en el contexto de las reas
protegidas. Las reas protegidas, las reservas privadas y
las reservas internacionales de la biosfera ya son conocidas como unidades de conservacin y ofrecen el mejor
escenario para promover el ecoturismo. Aunque en ocasiones son dbiles, las estructuras legales y de manejo
20
de estas reas facilitan su habilidad para capturar los

beneficios y minimizar los costos del ecoturismo. Pero
el ecoturismo tambin puede ocurrir en reas con un
estatus menos formal de conservacin. En realidad,
puede haber casos en los que el ecoturismo ayude a
establecer el estatus de proteccin de reas no formalmente protegidas en la actualidad.
El resto de este volumen y el volumen que lo acompaa estn diseados para ayudar a los directores y
planificadores de reas protegidas a adquirir la pericia
para navegar exitosamente entre los aparentemente conflictivos objetivos del ecoturismo.
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The International Ecotourism Society. 1998. Ecotourism statistical
fact sheet. The International Ecotourism Society, N. Bennington,
Vermont.
The International Ecotourism Society (TIES)
ecomail@ecotourism.org www.ecotourism.org
TIES es una organizacin internacional dedicada a diseminar
informacin sobre ecoturismo. Sus 1700 miembros son de ms
de 55 profesiones diferentes y viven en ms de 70 pases diferentes. La mayora de sus miembros trabajan en el sector del
turismo, estudian turismo o utilizan el turismo para apoyar la
conservacin de lugares naturales y para sostener el bienestar
de comunidades locales.
The Nature Conservancy. 2000. The five-S framework for site

conservation: A practitioners handbook for site conservation
planning and measuring conservation success. Disponible en
www.conserveonline.org.
The Nature Conservancy - Programa de Ecoturismo
www.nature.org/ecotourism
Planeta.com - EcoTravels in Latin America
www2.planeta.com/mader/ecotravel/ecotravel.html
Planeta.com es un centro distribuidor de la prctica del ecoturismo. Proporciona ms de 10.000 pginas de elementos prcticos
e informes acadmicos serios y es anfitrin de una variedad de
foros y conferencias online.
Fuentes de estadsticas sobre turismo

The ARA Consulting Group
The Marine Building
355 Burrand, Suite 350
Vancouver, British Columbia V6C 2G8 CANADA
Tel: 604-681-7577 Fax: 604-669-7390
Journal of Travel Research
University of Colorado Campus 420
Boulder, Colorado 80309-0420 USA
Tel: 303-492-8227 Fax: 303-492-3620
Tourism Works for America Council
1100 New York Avenue, NW, Suite 450
Washington, D.C. 20005-3934 USA
Tel: 202-408-8422 Fax: 202-408-1255
U.S. Travel Data Center
at the Travel Industry Association of America
1100 New York Avenue NW #450 West
Washington D.C. 20005-3934 USA
Tel: 202-408-1832 Fax: 202-293-3155
World Tourism Organization (WTO)
Capitn Haya, 42
28020 Madrid, SPAIN
Tel: 34-91-567-8100 Fax: 34-91-571-3733
www.world-tourism.org
The World Travel & Tourism Council (WTTC)
1-2 Queen Victoria Terrace
Sovereign Court
London E1W 3HA UK
Tel: 44-870-727-9882 Fax: 44-870-728-9882
enquiries@wttc.org
21
Captulo 2
Participantes del ecoturismo
na amplia gama de actores, con intereses y objetivos diversos, participan del ecoturismo. Algunos
desempean papeles ms prominentes que otros, pero
casi todos estn representados en el desarrollo y el
manejo de los sitios de ecoturismo. Una clave para el
xito del ecoturismo es la formacin de sociedades slidas de manera que los mltiples objetivos de la conservacin y del desarrollo equitativo puedan cumplirse
(ver la Figura 2.1). Formar sociedades puede ser difcil
por la cantidad de actores involucrados y sus diferentes
necesidades, pero forjar relaciones es esencial. Los
actores clave pueden ser clasificados en las siguientes
categoras: personal de las reas protegidas, individuos
y organizaciones de la comunidad, miembros del sector
privado de la industria del turismo y una variedad de
funcionarios de organizaciones gubernamentales y no
gubernamentales. Su interaccin eficaz genera un ecoturismo eficaz.
Personas clave en la toma de decisiones

Directores de reas protegidas. El ecoturismo que
involucra reas protegidas coloca a quienes estn a
cargo de estas reas en una posicin desafiante. Con frecuencia, el personal de las reas protegidas son bilogos, botnicos o especialistas en vida silvestre cuyo trabajo es proteger sitios terrestres o marinos importantes.
Sus deberes clave habitualmente implican realizar
inventarios, manejar las poblaciones de la vida silvestre
y mantener las instalaciones para los visitantes. El ecoturismo efectivo, sin embargo, exige que el personal de
las reas protegidas sea capaz de trabajar con
conocimiento y junto con los lderes de las comunidades, as como con una amplia variedad de representantes de la industria del turismo, incluidos los operadores tursticos, los agentes de viaje, los guas tursticos,
las agencias gubernamentales dedicadas al turismo, etc.
El personal de las reas protegidas debe ser capaz de
Figura 2.1 Sociedades necesarias para el xito del ecoturismo

DIRECTORES DE AREAS/SITIOS PROTEGIDOS
Rol de facilitacin
COMUNIDADES
LOCALES
ONG
AGENCIAS
GUBERNAMENTALES
INDUSTRIA
DEL TURISMO
OTROS ACTORES
DE APOYO
Donantes
Sector
de la educacin
ecoturistas
ECOTURISMO EXITOSO
23
guiar los intereses a veces conflictivos de todos los participantes del ecoturismo de modo que puedan juntarse
en beneficio de las reas protegidas y de sus objetivos
de conservacin. Esta tarea es difcil, pero no se la
puede dejar a nadie ms.
El personal y los directores de las reas protegidas
desempean un papel fundamental en el ecoturismo.
En tanto autoridades principales de las plantas y los
animales de sus reas protegidas, ello proporcionan
aportes valiosos para crear programas de educacin
ambiental y sistemas de monitoreo de los impactos. En
la primera lnea de la administracin, el personal de las
reas protegidas es el primero en notar los cambios en

los recursos naturales tales como los daos ambientales
causados por el turismo.
Comunidades locales. La gente que vive en o cerca

de las reas protegidas no conforma un grupo homogneo. En realidad, incluso dentro de una comunidad
pequea habr una diversidad de personas con una
gama de puntos de vista y experiencias. Pero podemos
hacer algunas generalizaciones acerca de los residentes
autctonos y su relacin con el ecoturismo. Primero, las
comunidades rurales que alguna vez se caracterizaron
por tener una vida tranquila se encuentran en medio de
Recuadro 2.1 La comunidad de Capirona en la regin amaznica del Ecuador

Este programa se estableci en 1990 para desalentar la
intrusin del desarrollo petrolero. Desde entonces, la operacin
del ecoturismo se ha convertido no slo en un medio para asegurar la autonoma del territorio autctono sino tambin en un
modelo para otras iniciativas de ecoturismo. Conocido en todo
el mundo como el primer programa de ecoturismo basado en
la comunidad (Colvin, 1994; Wesche, 1993, 1995), Capirona
ofrece un conjunto de albergues simples en un bosque tropical
secundario junto con oportunidades para el intercambio cultural. El territorio de Capirona cubre 2.000 hectreas de tierra,
tres cuartos de las cuales son un bosque primario intacto y el
resto est reservado para las 70 familias de la comunidad, con
propsitos agrcolas.
Hay tres cabaas dormitorio en el rea central de la comunidad. Las cabaas tienen un estilo de dormitorio mixto y
habitaciones dobles, con un total de 30 camas. Los huspedes
comparten dos bateras de duchas y sanitarios. El complejo
turstico principal tambin incluye un almacn (donde es posible
comprar bebidas sin alcohol y artesanas), una cabaa cocinacomedor, un teatro, una cancha de vleibol, una playa, una
radio de dos bandas, un manantial, letrinas, dos canoas
grandes a motor, dos piraguas y varios senderos para caminatas bien mantenidos. Quienes desean tener la experiencia de
una noche ms aventurera en la jungla, pueden utilizar una
cabaa mucho ms rstica ubicada a 45 minutos de caminata.
La comunidad planifica renovar este edificio en un futuro cercano y transformarlo en una cabaa totalmente equipada.
Cada estada en la comunidad de Capirona incluye una presentacin cultural de canciones, danzas y de confeccin de
artesanas Quichuas realizadas en el teatro especialmente construido. En este intercambio cultural se les pide a los visitantes
que presenten su propia cultura con canciones, danzas o historias. El programa de ecoturismo incluye caminatas sencillas por
la selva hasta los ceibos gigantes y las coloridas capironas, a
un mirador para observar pjaros y a una caverna en la que
se juntan animales a lamer los depsitos de sal, en la cual se
pueden observar criaturas nocturnas. Entremezcladas con estas
24
actividades hay horas libres durante las cuales los turistas

pueden nadar en el ro, jugar vleibol, broncearse en la playa,
explorar los senderos de los alrededores o leer sobre la historia
Quichua. Los huspedes, en general, son alentados a participar
en un trabajo comunitario. Cada visita a Capirona incluye una
excursin a la comunidad, incluidas las escuelas, la capilla y el
campo de ftbol. Tambin es posible probar la chicha, un
aguardiente tradicional de la dieta Quichua. Todo este programa est planificado para estadas de tres a seis das.
Capirona es un programa de ecoturismo propiedad de la
comunidad cuyos trabajadores y administradores rotan sus
puestos regularmente. Los cuatro guas capacitados manejan
las actividades de los visitantes, la interaccin con la comunidad y los pedidos especiales. Capirona continuar invirtiendo
en sus recursos humanos organizando cursos de orientacin
adicionales y capacitacin suplementaria para quienes ya estn
involucrados en el ecoturismo.
La ONG conservacionista local, Fundacin Jatun Sacha, que
tiene una estacin de campo cercana, trabaja con la comunidad ayudando a capacitar a los guas y tambin enva estudiantes ecuatorianos y extranjeros a aprender sobre el modelo
de Capirona y a apreciar cmo el ecoturismo puede ser utilizado para proteger la naturaleza y la cultura autctona.
La comunidad recibe alrededor de 1000 visitantes por ao y
ha generado ingresos significativos que han incrementado los
ingresos para la subsistencia individual y familiar y tambin ha
creado un fondo comunitario para la salud y la educacin.
Para compensar los impactos potencialmente negativos y para
compartir los beneficios del turismo con el resto de la comunidad Quichua en la regin del alto Napo, los lderes de la
comunidad crearon una red de comunidades llamada RICANCIE (Red Indgena Comunitaria del Alto Napo de Convivencia
Intercultural y Ecoturismo), basada en el modelo de Capirona.
Esta red recibe clientes a travs de una oficina centralizada en
la capital provincial de Tena.
(Adaptado de Wesche y Drumm, 1999.)
una tendencia internacional. Los turistas de naturaleza

invaden sus territorios, pero en general slo pasan por
sus vecindarios, no van para conocer a sus residentes.
Los residentes tienen reacciones variadas frente a esta
intrusin. Algunos no quieren tener nada que ver con
los turistas; quieren privacidad y no reciben con beneplcito los cambios que ocasiona el turismo. Otros estn
intrigados por el turismo y estn dando los pasos necesarios para desarrollarlo. El turismo puede ser particularmente tentador si las otras opciones de trabajo son
limitadas o si los residentes sienten que el turismo
puede ayudar a proteger sus preciosos recursos.
cio del turismo y no estn conectados con los mercados

internacionales de turismo.
Los intereses y las preocupaciones de los residentes
locales con respecto al desarrollo del turismo necesitan
especial atencin. El turismo toca a todos los grupos
profesionales involucrados, en un sentido fundamentalmente econmico. Para los miembros de las comunidades tambin toca sus vidas personales ya que afecta
su estilo de vida, sus tradiciones y su cultura, as como
sus medios de vida y sus formas de organizacin social
y poltica de largos aos de historia. Adems, la mayora
de los otros actores entran en el turismo voluntariamente, mientras que en muchos
casos las comunidades deben lidiar
con los impactos del turismo ya sea
que lo elijan o no.
Los residentes locales desempean un papel importante en el

ecoturismo por dos razones fundamentales. Primero, son su territorio
y su lugar de trabajo los que atraen
al turismo. La prctica y la equidad
exigen que ellos sean participantes
activos en la toma de decisiones
con respecto a la planificacin y al
manejo del ecoturismo. En segundo
lugar, los residentes locales son
actores clave en la conservacin de
los recursos naturales tanto dentro
como fuera de las reas protegidas
vecinas. Los usos y su relacin con
Guas cofn autctonos explican el uso tradicional de las plantas medicinales a
los recursos naturales determinarn
ecoturistas europeos. Andy Drumm
el xito de la estrategias de conservacin para las reas protegidas.
Muchas comunidades en los pases en desarrollo
Adems, el conocimiento local o tradicional a menudo
reciben visitantes y crean programas de ecoturismo.
es un componente clave de la experiencia y la eduAlgunas veces su motivacin es proteger los recursos
cacin de los visitantes.
naturales de zonas aledaas. Para otros, el ecoturismo
es ms una perspectiva econmica, un medio para
La industria del turismo. La industria del turismo es
obtener ingresos. Muchas comunidades han organizado
masiva. Involucra una enorme variedad de gente, incluisus propios programas de ecoturismo. El recuadro 2.1
dos los operadores tursticos y los agentes de viaje que
muestra un ejemplo de este tipo de comunidad.
organizan los viajes; los empleados de aerolneas y
lneas de cruceros; los conductores de los minibuses; el
Cualquiera sea su reaccin inicial frente al turismo,
personal de los grandes hoteles y de los pequeos
los residentes locales en general no estn preparados
albergues familiares; los artesanos, los propietarios de
para sus demandas. Quienes no quieren el turismo no
restaurantes; los guas tursticos; y toda la otra gente
tienen medios para detenerlo; a menudo no pueden
que, de manera independiente, ofrece bienes y servicios
competir con la poderosa industria del turismo o con
a los turistas. La complejidad de este sector indica cun
los viajeros independientes que quieren descubrir reas
desafiante puede ser para el personal de las reas protenuevas. Quienes estn interesados en dedicarse al turisgidas y para las comunidades locales aprender sobre y
mo pueden no ser conscientes de los costos y los benede las sociedades con la industria del turismo.
ficios. Muchos tienen muy poca experiencia en el nego-
25
Los consumidores estn en contacto con muchos

miembros de la industria del turismo a travs de sus
viajes. Para un viaje internacional, los viajeros a menudo
se contactan primero con un agente de viajes, un operador turstico o con una aerolnea. El agente, en general, se contacta con un operador turstico emisor (outbound) con base en el pas de origen del turista, quien,
a su vez, se contactar con un operador turstico receptivo (inbound) con base en el pas de destino. El operador interno es el que est en la mejor posicin para
hacer los arreglos locales necesarios tales como el transporte, alojamiento y servicios de guas. Una vez que el
viajero ha llegado al destino, varios empresarios locales
tambin pasarn a formar parte de este escenario.
Un elemento que une a todas las personas involucradas en el negocio de la industria del turismo es el
afn de lograr beneficios econmicos. Puede haber
motivos adicionales para algunos de los negocios, particularmente los involucrados en el ecoturismo, pero las
compaas de turismo existen slo cuando son
econmicamente lucrativas.
Los miembros de la industria turstica son valiosos
para el ecoturismo por diversas razones. Primero,
entienden las tendencias de viaje. Conocen el modo
en el que actan y lo que quieren los viajeros. Segundo,
la industria del turismo puede influir en los viajeros
alentando el buen comportamiento y limitando los
impactos negativos en las reas protegidas. Tercero, la
industria del turismo desempea un papel clave en la
promocin del ecoturismo. Sus miembros saben cmo
llegar a los viajeros por medio de publicaciones, la Red,
los medios de comunicacin y otros modos de promocin, proporcionando as un lazo entre los consumidores y los destinos ecotursticos. Ver en Eagles y
Higgins (1998) un anlisis ms detallado de la industria
del ecoturismo.
Funcionarios de gobierno. Los funcionarios de

muchos departamentos gubernamentales participan en
la planificacin, el desarrollo y el manejo del ecoturismo.
Estos departamentos incluyen a los de turismo, recursos
naturales, vida silvestre y reas protegidas, educacin,
desarrollo de la comunidad, finanzas y transporte. El
ecoturismo involucra, en principio, a funcionarios de
nivel nacional, aunque los funcionarios a nivel local y
regional tambin contribuyen en el proceso.
Los funcionarios de gobierno desempean diversas
funciones importantes en el ecoturismo. Proporcionan
liderazgo, coordinan y articulan los objetivos nacionales
para el ecoturismo. Como parte de sus planes generales
de turismo, proporcionan un modo de ver esta empre-
26
sa. Pueden incluso proponer un plan nacional de ecoturismo; en Australia, el gobierno ha creado una
Estrategia Nacional de Ecoturismo y ha comprometido
10 millones de dlares para su desarrollo e implementacin (Preece et al., 1995).
Los funcionarios de gobierno a nivel nacional tambin pueden establecer polticas especficas para las
reas protegidas. Por ejemplo, los funcionarios de gobierno deciden sobre los sistemas y los precios de las
cuotas de ingreso a las reas protegidas, y sus polticas
establecen qu sistemas se acogern y cmo se distribuirn las ganancias. Tambin pueden delinear las
prcticas del sector privado, por ejemplo: se le puede
exigir a los operadores tursticos que utilicen guas
tursticos locales en ciertas reas, o se pueden regular
los derechos de propiedad de los constructores (developers). Las polticas gubernamentales dirigen las actividades del ecoturismo y pueden fcilmente fomentarlo
o poner trabas a su crecimiento.
Adems, los funcionarios de gobierno son los responsables de la infraestructura ms bsica fuera de las reas
protegidas, que va desde las instalaciones aeropuertoareas
en las grandes ciudades hasta las rutas secundarias que
llevan a los sitios ms remotos. El gobierno, en general,
toma la delantera en todos los sistemas y temas ms
importantes del transporte. Tambin pueden proporcionar otros servicios importantes para el ecoturismo
como clnicas para la atencin medica en reas rurales.
Por ltimo, los funcionarios promueven el ecoturismo. Algunas veces la promocin es parte de una campaa nacional de turismo. En otras ocasiones, se crean
publicidades para sitios naturales especficos o, tal vez,
se identifican o promueven especies insignia (flagship).
La participacin de los gobiernos nacionales le da distincin a los destinos ecotursticos.
Las organizaciones no gubernamentales. Las organizaciones no gubernamentelaes (ONG) son valiosos

actores porque proporcionan un foro de discusin e
influencia con respecto al ecoturismo generando comunicacin con un gran nmero de individuos interesados. Estas organizaciones pueden servir de vehculos
para reunir a todos los elementos del ecoturismo, Las
ONG pueden desempear varios papeles diferentes en
la implementacin del ecoturismo: de modo directo,
como diectores de programas o administradores de
sitios; y de modo indirecto, como capacitadores, consejeros, socios de empresas con comunidades o compaas de ecoturismo y, en circunstancias excepcionales,
como proveedores de servicios de ecoturismo.
Existen varios tipos diferentes de ONG. Entre ellas

estn asociaciones tursticas con fines de lucro formadas
por operadores tursticos privados, aerolneas y hoteleros;
Asociaciones de ecoturismo tales como las que en Belice,
Ecuador, Costa Rica, etc., renen grupos de todos los sectores involucrados; y otras organizaciones comerciales que
manejan asuntos de viajes. Estas ONG, con frecuencia,
tienen miembros que se renen regularmente y se comunican las preocupaciones de la industria a travs de publicaciones tales como los boletines de noticias. A menudo
los miembros deben adscribirse a ciertos principios o
cdigos de tica. Estas asociaciones y organizaciones
son efectivas para mantener informada a la industria
acerca de las tendencias y eventos actuales.
Otro conjunto de ONGs involucradas en el ecoturismo son los grupos privados sin fines de lucro que se
concentran en la conservacin y el desarrollo o pueden
estar dedicados especficamente al ecoturismo. Su
punto central puede ser local, nacional o internacional.
Con frecuencia, estas organizaciones sirven como facilitadores entre las reas protegidas, las comunidades y
todos los dems actores del ecoturismo, a veces proporcionando asistencia tcnica y financiera o manejando
directamente los sitios ecotursticos. Algunas de estas
ONG tienen integrantes que disfrutan de la naturaleza y

pueden estar interesados en la educacin y promocin
del ecoturismo.
Actores de apoyo
Financiadores. Muchos grupos diferentes pueden
financiar el desarrollo del ecoturismo por medio de
prstamos o subsidios: instituciones financieras, incluidas corporaciones de inversin; agencias donantes
bilaterales o multilaterales tales como el Banco Mundial
y el Banco Interamericano de Desarrollo; inversores privados, fondos de capital empresario arriesgado tales
como el Fondo de Inversiones Ecoempresas; ONG y
bancos privados. Estas contribuciones a menudo son
crticas para las reas protegidas que se dedican al ecoturismo. En general, hay que realizar estudios, construir
instalaciones, crear infraestructura y capacitar personal,
con los limitados presupuestos de las reas protegidas,
los fondos externos son necesarios.
Varias ONG internacionales con base en los Estados
Unidos y Europa proporcionan fondos y/o asistencia
tcnica para los proyectos de ecoturismo en los pases
en desarrollo. Muchas de ellas utilizan fondos proporcionados por agencias gubernamentales como USAID,
Recuadro 2.2 Qu es un ecoturista?

La Sociedad Internacional de Ecoturismo construy el siguiente perfil del mercado ecoturstico en 1998, basndose en una encuesta
realizada a viajeros estadounidenses.
Edad: Entre los 35 y los 54 aos, aunque la edad vari con la actividad y otros factores como el costo.
Gnero: El 50% fueron mujeres y el 50% varones, aunque se encontr una clara diferencia por actividad.
Educacin: El 82% fueron graduados universitarios. Se encontr un cambio en los intereses con respecto al
ecoturismo entre quienes tienen niveles de educacin ms altos y quienes no lo tienen, lo que
indica que el ecoturismo est en expansin entre los mercados centrales.
Composicin familiar: o se encontraron grandes diferencias entre los turistas generales y los ecoturistas con experiencia.**
Composicin de los grupos: Una mayora (60%) de los ecoturistas con experiencia respondieron que prefieren viajar en pareja; slo el 15%, viajar con sus familias y el 13%, viajar solo.
Duracin del viaje: Los grupos ms grandes de ecoturistas experimentados (50%) prefirieron viajes de entre 8 y 14
das de duracin.
Gastos: Los ecoturistas experimentados estaban dispuestos a gastar ms que los turistas generales; el
grupo ms grande (26%) estaba preparado para gastar entre $1.001 y $1.500 por viaje.
Elementos importantes del viaje: Las tres respuestas ms importantes de los ecoturistas experimentados fueron: (1) paisajes de vida
silvestre, (2) observacin de la vida silvestre y (3) excursiones de caminatas. Las dos motivaciones
ms importantes de los ecoturistas experimentados para realizar su prximo viaje fueron: (1) disfrutar del paisaje y la naturaleza, (2) la nueva experiencia y los nuevos lugares.
** Ecoturistas experimentados = Turistas que han participado de al menos un viaje de ecoturismo. En este estudio se defini el
ecoturismo como el viaje orientado hacia la naturaleza, la aventura y la cultura.
(Tomado del Ecotourist Market Profile realizado por las consultoras HLA y ARA; The International Ecotourism Society, 1998)
27
GTZ y DFID, departamentos de ayuda externa de los

gobiernos de los Estados Unidos, de Alemania y de
Gran Bretaa, respectivamente. The Nature
Conservancy, a travs del Programa Parques en Peligro
financiado por USAID, ha ayudado a muchas ONG
locales a desarrollar proyectos de ecoturismo conectados con reas protegidas. El recientemente creado
Fondo Ecoempresas tambin proporciona fondos en
trminos favorables para propuestas de proyectos slidos de ecoturismo. (Ver el Volumen II, segunda parte).
Las instituciones financieras en general no participan
de la planificacin del ecoturismo o en las decisiones
sobre qu es apropiado para un rea protegida en
particular. En este sentido, pueden ser considerados
actores de segunda lnea del ecoturismo, pero de todos
modos son muy importantes. Para cualquiera que
quiera desarrollar el ecoturismo, el acceso a los fondos
es, a menudo, el obstculo ms grande al que se
enfrenta (Ver el Volumen II, segunda parte).
Acadmicos. Los acadmicos de las universidades

son otro grupo que desempea un papel secundario
pero valioso en la planificacin y resultados diarios del
ecoturismo. Es un grupo que colabora a enmarcar los
temas del ecoturismo y a plantear las preguntas que
aseguran que el ecoturismo alcance sus objetivos. Los
investigadores y los acadmicos facilitan el aprendizaje
a travs de preguntas tales como: exactamente quin se
beneficia con el ecoturismo?, cmo medimos los beneficios del ecoturismo?, cmo contribuye el ecoturismo
a nuestro conocimiento actual acerca de la conservacin?,
cules son los vnculos entre el ecoturismo y el turismo? Los acadmicos pueden concentrarse en el panorama mplio, general, y ayudarnos a comprender cmo
interacta el ecoturismo con otros conceptos y tendencias globales.
Adems de ayudar a darle forma a las hiptesis, los
acadmicos realizan investigaciones. En coordinacin
con las ONGs, los gobiernos y las comunidades
locales, ellos pueden:
Desarrollar y realizar inventarios, estudios y encuestas,

por ejemplo acerca de las preferencias de los turistas,
sobre su disposicin para pagar, etc.;
Producir datos sobre los patrones tursticos;
Inventariar la fauna y la flora;
Documentar los efectos del turismo y compartir

los resultados para desarrollar una buena base de
informacin;
28
Proporcionar material para guiar las discusiones y

conclusiones sobre el ecoturismo; y
Facilitar el que esta informacin sea compartida a

travs de conferencias, publicaciones, Internet, etc.
Los viajeros. Los viajeros tienen una posicin nica

como actores del ecoturismo. El recuadro 2.2 proporciona un perfil del ecoturista. Son los participantes ms
vitales en la industria y proporcionan la motivacin
para las actividades de todos los dems, pero pocos
participan en las reuniones formales sobre ecoturismo.
Sin embargo, las elecciones que realizan cuando eligen
un destino turstico, eligen un operador turstico o un
agente de viajes y, en ltima instancia, el tipo de excursin en la que quieren participar, tiene un efecto importantsimo en el posible xito o fracaso de los proyectos
de ecoturismo.
En ecoturismo es, entonces, una actividad multifactica, multidisciplinaria, que involucra a diversos
actores y que requiere de la comunicacin y colaboracin entre una diversa gama de actores con diferentes
necesidades e intereses. En consecuencia, lograr el
ecoturismo es un proceso desafiante aunque, en ltima
instancia, enormemente satisfactorio para todos los
que estn involucrados.
Referencias
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Second Global Conference: Building a Sustainable World through
Tourism. Montreal, Canada.
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Volume 2, K. Lindberg, M. Epler Wood, y D. Engeldrum (eds.),
11-43. N. Bennington, Vermont: The Ecotourism Society.
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fact sheet. The International Ecotourism Society, N. Bennington,
Vermont.
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Amazon. Quito, Ecuador: Accin Amazona.
Recursos
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agenda for action. London: DFID.
Departamento de Recursos Naturales/ICT

(Instituto Costarricence de Turismo)
San Jose, COSTA RICA Tel: 506-223-1733, ext. 328
info@turismo-sostenible.co.cr
www.turismo-sostenible.co.cr
Honey, M. 1999. Ecotourism and sustainable development:

Who owns paradise? Washington D.C.: Island Press.
Oficina del gobierno de Costa Rica que se encuentra abocada a desarrollar los estndares para la certificacin de los
hoteles verdes.
Lindberg, K. 1991. Policies for maximizing nature tourisms

ecological and economic benefits. World Resources Institute,
Washington D.C.
Fondo Ecoempresas
www.ecoenterprisesfund.com
www.fondoecoempresas.com
Lindberg, K. y J. Enriquez. 1994. An analysis of ecotourisms
economic contribution to conservation and development in

Belize. Washington D.C.: World Wildlife Fund.
Lindberg, K., M. Epler Wood, y D. Engeldrum (eds.). 1998.
Ecotourism: A guide for planners and managers, Volume 2.

N. Bennington, Vermont: The Ecotourism Society.
Asociacin Ecuatoriana de Ecoturismo (ASEC)
Carlos Guarderas N47-340 y Gonzalo Salazar
Quito, Ecuador
Tel: 593-2-224-0902
Fax: 593-2-296-4089
asec@ecot*urismo.org.ec
www.ecoturismo.org.ec
La Asociacin Ecuatoriana de Ecoturismo une a compaas

privadas de ecoturismo con ONG, universidades y organizaciones con base en la comunidad para promover el desarrollo
del ecoturismo.
Asociacin Mexicana de Turismo de Aventura y Ecoturismo
(Amtave)
Ciudad de Mxico, MEXICO
Tel: 52-55-56-04-4900
info@amtave.org
www.amtave.org
Es un grupo de aproximadamente 50 proveedores de turismo

con diversas interpretaciones del ecoturismo. El grupo fue
conformado en 1994 para ayudar a sus miembros a promover servicios alternativos de turismo.
Conservation International - EcoTravel Center
www.ecotour.org/ecotour.htm
Grupo ambientalista con base en Washington DC que ha

desarrollado una cantidad de proyectos de ecoturismo en
Amrica Latina y patrocina el Ecoturism Excellence Award:
un premio mundial a la excelencia del ecoturismo.
El fondo una iniciativa conjunta de The Nature

Conservancy y el Banco Interamericano de Desarrollo utiliza las herramientas y principios del capital arriesgado para
proteger reas naturales de Amrica Latina y el Caribe. Es un
fondo de riesgo para la naturaleza que une la conservacin
con los negocios.
Kiskeya
P.O. Box 109-Z
Zona Colonial
Santo Domingo, REP. DOMINICANA
Tel: 1-809-537 89 77
kad@kiskeya-alternative.org
www.kiskeya-alternative.org/cangonet/
Organizacin empresarial centrada en el ecoturismo y en las

danzas autctonas. Trabaja fundamentalmente en el Caribe.
Organizacin de los Estados Americanos (OEA); Unidad de turismo
www.oas.org/tourism
Grupo multinacional encargado de promover tanto el turismo

como el desarrollo en la regin.
USAID
www.usaid.gov/
La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional
(USAID) es la agencia de los Estado Unidos responsable de la
asistencia externa.
The Nature Conservancy, la Agencia de los Estados Unidos

para el Desarrollo Internacional y otros socios del Caribe y de
Amrica Latina han desarrollado el programa Parques en
Peligro, un esfuerzo de emergencia para salvaguardar las
reas naturales ms importantes y en peligro en el mundo
tropical, tales como los bosques nublados, los bosques tropicales y las sabanas. Parques en Peligro ha protegido ms de
10 millones de hectreas en 15 pases reuniendo el manejo
de los sitios en 37 reas crticas desde 1990.
Nature.org/international/specialintiatives/parks/
Department for International Development (DFID)
El DFID es el departamento del gobierno de Gran Bretaa

responsable del manejo de los programas britnicos de asistencia para el desarrollo y para asegurar que las polticas del
gobierno que afectan a los pases en desarrollo, incluidas las
del medio ambiente, el comercio, las polticas de inversin y
de agricultura, tienen en cuenta los problemas de los pases
en desarrollo
29
Captulo 3
El ecoturismo y las reas protegidas

Introduccin
Por definicin, el ecoturismo se trata de viajar y visitar
reas naturales, lugares donde la naturaleza an existe en
un estado relativamente inalterado. En un mundo donde
la presin de la poblacin y el aumento del consumo de
los recursos plantean enormes demandas sobre la base de
recursos naturales, es cada vez ms difcil encontrar este
tipo de reas naturales. Al mismo tiempo, nuestra herencia cultural global es constantemente amenazada, lo que
hace ms difcil aprender de otras culturas y permanecer
en contacto con las races culturales en todo el mundo.
Hoy, las reas naturales que quedan estn de algn modo
protegidas. Las atracciones ecotursticas, ya sea posibilidades de visitar la vida silvestre o dramticos paisajes
naturales, tienden a encontrarse en estas reas naturales
protegidas.
Las reas protegidas comenzaron a evolucionar en el
siglo XIX en gran parte como respuesta a estas presiones. Entendemos por reas protegidas una parcela
de terreno (o un cuerpo de agua) que se caracteriza por
los siguientes rasgos:
1. Tiene lmites definidos.
2. Es manejada y protegida por un individuo o entidad
identificable, usualmente una agencia de gobierno.
Cada vez ms, sin embargo, los gobiernos delegan la
responsabilidad de las reas protegidas a otras entidades privadas, pblicas o una combinacin de
ambas.
3. Ha establecido objetivos de conservacin que su
direccin lleva adelante.
El rpido aumento en las cantidades y cobertura territorial de las reas protegidas desde los aos 60 coincide con el an ms rpido crecimiento de las presiones
ya mencionadas. Tradicionalmente, las reas protegidas
son reservadas y manejadas por las autoridades gubernamentales con el fin de proteger especies amenazadas o
ejemplos de belleza escnica sobresaliente. En gran parte
del hemisferio sur, las presiones financieras sobre los
presupuestos de los gobiernos, las tendencias globales

hacia la descentralizacin y una sociedad que valora
cada vez ms el papel de la participacin no-gubernamental han causado algunos cambios profundos en el
modo de administrar y manejar las reas protegidas.
Estos cambios se han manifestado de dos formas
fundamentales:
1. Se espera, cada vez ms, que las reas protegidas
generen una porcin de los fondos necesarios para su
propio mantenimiento.
2. Muchas otras organizaciones, tanto privadas como
pblicas, se han involucrado en el manejo y la conservacin de las reas protegidas, ya sea en sociedad con
las tradicionales agencias de gobierno a cargo de las
reas o manejando sus propias reas.
Una responsabilidad adicional de los directores de
los parques es la de llevar la conservacin a la gente.
Sin una componente proconservacin, en ltima
instancia se fracasara. Esta ciudadana puede ser local,
nacional e / o internacional. El ecoturismo es crucial para
lograr este objetivo adems de ser una fuente financiera
de conservacin. El vnculo entre el ecoturismo y las
reas protegidas es, por lo tanto, inevitable y profundo.
El papel del ecoturismo
El turismo y el ecoturismo son, en general, una parte de
la estrategia de manejo de un rea protegida. El grado
en el que las actividades del ecoturismo se practican
depende de la prioridad que les asignen los directores
del rea, quienes, a su vez, deben guiarse por un documento de planificacin preparado con tal fin. El documento de planificacin (o plan de manejo) debe ser el
resultado de una evaluacin integral de los recursos
naturales y culturales bsicos del rea. sta determina
las presiones, sus fuentes y las amenazas reales a la integridad cultural y natural del rea, as como las estrategias para reducir estas amenazas. El plan debe definir
los objetivos de manejo a largo plazo para el rea y un
esquema de zonificacin que identifique dnde se
31
pueden llevar a cabo las distintas actividades (ver el

Captulo 4 de la segunda parte de este volumen).
Lo que tenemos es la unin de dos fuerzas diferentes
para crear una relacin simbitica: el ecoturismo necesita
de las reas protegidas y stas necesitan del ecoturismo.
Cada vez ms, se considera al ecoturismo como una
estrategia de manejo para las reas protegidas que, si se
implementa de modo apropiado, constituye una actividad sustentable ideal porque est diseada para:
tener un mnimo impacto en el ecosistema;
contribuir econmicamente a las comunidades

locales;
ser respetuosa con las culturas locales;
desarrollarse utilizando un proceso participativo que

involucra a todos los actores; y
ser monitoreada con el fin de detectar los impactos

positivos y los negativos.
Existen muchas razones apremiantes por las cuales

los conservacionistas y los directores de reas protegidas
consideran al ecoturismo como una herramienta para el
manejo de las reas protegidas (ver el caso de las Islas
Galpagos en el recuadro 3.1). Algunas de ellas son:
1. El turismo convencional a veces aparece como una
fuente de presiones para la biodiversidad de un rea
protegida. En otros casos, se puede considerar al ecoturismo como una estrategia apropiada para abordar
las amenazas a los objetivos de la conservacin.
Como mnimo, los directores deben controlar los
efectos negativos del turismo. Incluso si no se crean
centros tursticos elaborados ni grandes empresas de
turismo, se deben tomar medidas para asegurar que
el creciente nmero de visitantes no afecte negativamente los valores de la biodiversidad de un rea.
Estas medidas incluyen aumentar el personal, desarrollar sistemas de monitoreo y refinar los esfuerzos
en pro de la educacin ambiental. Manejar los visitantes y reducir los impactos que estos producen,
son la responsabilidad principal de los directores de
reas protegidas.
2. El ecoturismo puede brindar beneficios econmicos
para las reas protegidas. Los visitantes que no tienen
donde gastar dinero son una oportunidad perdida.
Cientos de miles de dlares de ingresos potenciales
se pierden actualmente tanto para las rea protegidas
como para las comunidades locales porque los turistas no tienen las oportunidades adecuadas para pagar
las cuotas de ingreso y comprar bienes y servicios.
32
3. Implementado del modo adecuado, el ecoturismo

puede ser una fuerza importante para mejorar las
relaciones entre las comunidades locales y la administracin de las reas protegidas. Esta relacin es,
tal vez, el aspecto ms difcil del ecoturismo dado
que involucra niveles de comunicacin y confianza
entre diferentes culturas y perspectivas que tradicionalmente han sido difciles de conseguir.
4. El ecoturismo puede proporcionar una opcin
mejor para las reas naturales que otras actividades
econmicas en competencia. Muchas reas naturales
estn amenazadas y necesitan ser fortificadas con el
fin de sobrevivir; el ecoturismo puede ayudar a protegerlas de algunas de estas amenazas y usos competitivos de la tierra. Por ejemplo, un programa exitoso
de ecoturismo puede prevenir la implementacin de
la tala de rboles en un rea generando mejores
ingresos, especialmente a largo plazo.
5. Implementando el ecoturismo en reas protegidas,
demostramos que el turismo no necesita ser masivo y
destructor. Demostramos que, incluso en el ambiente
frgil de las reas protegidas, el desarrollo sustentable
puede funcionar.
Oportunidades y amenazas
El turismo presenta una mezcla de oportunidades y
amenazas para las reas protegidas. El ecoturismo busca
aumentar las oportunidades y reducir las amenazas. Si
una oportunidad es realizada, se convierte en un beneficio. Si no se evita una amenaza, se convierte en un costo.
No hay beneficios automticos asociados con el ecoturismo; el xito depende de la buena planificacin y del
buen manejo. Los proyectos de ecoturismo planificados
descuidadamente o pobremente implementados pueden
convertirse fcilmente en proyectos tursticos convencionales con todos los efectos negativos asociados.
Las oportunidades y las amenazas, y sus consecuentes
costos y beneficios, variarn de situacin en situacin,
de grupo en grupo y de individuo en individuo. Los
beneficios para un grupo pueden ser los costos para
otro. Determinar cules son las oportunidades que se
quieren aprovechar y qu amenazas reducir es una
decisin subjetiva que puede ser tomada involucrando
a todos los actores. Jerarquizar la importancia de cada
uno de los beneficios es parte de los arreglos y concesiones involucradas en el proceso de planificacin del
ecoturismo.
El espectro completo de oportunidades y amenazas
del ecoturismo no se aplica a todas las reas protegidas.
Por ejemplo, en un rea que atrae fundamentalmente a
turistas internos, las oportunidades para generar inter-
Recuadro 3.1 Lecciones del Parque Nacional Galpagos, Ecuador

El Parque Nacional Galpagos est ubicado en las Islas
Galpagos y se extiende sobre el ecuador, a unos 1000 km
de la costa de Ecuador. Tanto el Parque Nacional como la
Reserva Marina Galpagos son conocidos internacionalmente por sus extraordinarios ecosistemas, su impecable
estado de conservacin, su proceso de evolucin fcilmente
observable, su rica biodiversidad y el alto nivel de
endemismo de sus plantas y especies de animales.
Aunque el Parque Nacional fue creado en 1959, la
administracin activa y el turismo organizado no comenzaron hasta 1968. Tanto los administradores del parque
como los representantes de la industria del turismo se
dieron cuenta de que si no trabajaban juntos para asegurar que el turismo fuera conducido con responsabilidad, las
caractersticas nicas del sistema de Galpagos podran
deteriorarse enormemente. Un plan de manejo integral fue
preparado en 1974, que incluy una lista de sitios aprobados para las visitas y un sistema de zonificacin que determin los lugares donde los turistas podan ir y donde
podran desarrollarse otras actividades.
El servicio del parque, junto con la Estacin de
Investigacin Charles Darwin, instituyeron un sistema de
guas naturales en 1975. Todos los grupos de turistas
deben viajar con un gua, y todos los guas deben pasar
por un curso de capacitacin con el fin de recibir la licencia que los autoriza a trabajar en el Parque. Este requisito
ha alentado a muchos residentes locales a involucrarse en
el turismo y, a travs de los cursos de capacitacin y de
sus experiencias en el Parque, han aprendido a valorar la
conservacin de los recursos del Parque y de la Reserva.
El sistema de guas tambin ha ayudado a fortalecer las
regulaciones del Parque y a aumentar la presencia de la
administracin del Parque en sus 7000 km2 de territorio.
Los guas tambin han sido un instrumento para asegurar
que los visitantes se eduquen acerca del increble valor de
las Islas Galpagos para la conservacin.
El primer plan de manejo estableci una capacidad
mxima de 12.000 visitantes al Parque por ao, cifra que
fue rpidamente sobrepasada a medida que el turismo se
desarroll con velocidad hasta alcanzar los aproximadamente 100.000 visitantes anuales de la actualidad (Bentez,
2001; IGTOA, 2005). A pesar de que durante aos se
han hecho grandes esfuerzos por establecer una mayor
capacidad en el Parque, ha sido difcil fortalecer los lmites
debido a la complejidad y cantidad de factores que contribuyen al turismo en el Parque Nacional Galpagos. De
a poco, se ha vuelto evidente que manejar individualmente
los sitios para visitantes segn sus capacidades as como el
monitoreo agresivo de los efectos del turismo son los modos

ms efectivos de manejar los nmero del turismo. Las
autoridades del Parque ajustan los itinerarios de los barcos
para asegurar que la cantidad de visitantes se mantenga
dentro de los lmites establecidos para cada sitio de visita.
La entrada original de US$6 ha alcanzado los US$100.
Si bien esto no ha reducido el flujo de los visitantes a la
isla, s ha permitido al gobierno de Ecuador capturar una
mayor parte de los gastos de los turistas en la regin.
Durante muchos aos, todos los ingresos generados por el
Parque retornaban al tesoro nacional. Con la creacin de
la Reserva Marina y con la consecuente mayor responsabilidad de proteger las porciones marinas de las Islas
Galpagos, que no poda hacerse sin la participacin y el
apoyo de varias entidades del gobierno, las ganancias de
las entradas, en la actualidad, se dividen entre el Parque
Nacional, las municipalidades locales, la Estacin Charles
Darwin y otras agencias del gobierno. Se espera que esta
distribucin de fondos genere un modo ms holstico de
proteccin ambiental en las Islas Galpagos.
La reciente pesca ilegal en la reserva marina ha creado
un conflicto importante entre los conservacionistas y los
intereses de explotacin de recursos. Los diversos actores,
conducidos por el Parque y la Estacin Charles Darwin,
han establecido un proceso de resolucin de conflictos y de
planificacin participativa para el ecosistema marino llamado Manejo Participativo (Bentez, 2001). Los principales
actores se sientan en una misma mesa y acuerdan sobre el
tamao de las capturas de pesca, los lugares de la pesca y
otros asuntos relacionados. Sus primeros esfuerzos llevaron,
en 1998, a una Ley Especial para las Galpagos que ha
ayudado a establecer ciertos temas relacionados con la
reserva marina y el turismo en las Islas. Muchos conflictos
se hubieran evitado si el Manejo Participativo se hubiera
establecido cuando el turismo estaba comenzando.
El turismo en las Galpagos comenz cuando el ecoturismo no exista. No obstante, mediante el ensayo y error,
los directores del Parque y los representantes de la industria
del turismo han creado, gradualmente, una situacin que se
aproxima bastante a lo que representa el ecoturismo: beneficios para la comunidad, para el sector privado y para la
conservacin de los recursos; educacin de los visitantes,
sostenibilidad econmica para el parque nacional y manejo
de los impactos de los visitantes. Esto no ha sido fcil, ni la
situacin actual es perfecta. Pero ha surgido otro grupo de
intereses diversos que asegurar que las cualidades nicas
de las Islas Galpagos sigan siendo protegidas.
33
Figura 3.1 El ecoturismo como una oportunidad

Generacin de
ingresos
Educacin
ambiental
Intercambio
cultural
Apreciacin/
Conciencia
de los visitantes
Ecoturismo
Mantenimiento/
mejoramiento
de la biodiversidad
Justificacin
de existencia
del rea
protegida
Generacin de
empleos
cambio con extranjeros son reducidas, pero pueden existir muy buenas oportunidades para conscientizar sobre
la conservacin a la poblacin local. La degradacin
ambiental variar segn la fragilidad de los recursos
naturales y el tipo de actividades que se permitan. Las
circunstancias de cada rea protegida crean un particular conjunto de oportunidades y amenazas.
El resto de este captulo identifica y describe las
oportunidades y las amenazas que el desarrollo del turismo representa para un rea protegida.
Oportunidades potenciales del ecoturismo
Generacin de ingresos
Atraer el dinero hacia las reas protegidas es la preocupacin fundamental de los conservacionistas. Los fondos gubernamentales disponibles para estas reas han
ido disminuyendo globalmente, y muchas reas naturales importantes no sobrevivirn sin nuevas fuentes de
ingresos. El turismo ofrece oportunidades para generar
ganancias de diversos modos, tales como con las cuotas
de ingreso, los permisos de uso, las concesiones del sector privado y las donaciones. Los nuevos fondos permiten a los directores manejar mejor a los turistas y
mantener los lmites contra las otras amenazas.
Las cuotas de ingreso y los permisos de uso se

cobran directamente a los visitantes que quieren ver y
experimentar el rea. Recolectadas en la puerta de entrada, las cuotas de ingreso tiene diferentes estructuras. En
algunos casos, se cobra una cuota nica; en otros casos,
se establecen sistemas de cuotas mltiples con diferentes ndices segn el tipo de usuario. En general, los turistas extranjeros pagan ms que los visitantes locales.
Los permisos de uso se cobran por actividades o usos
de equipamiento especiales en un rea protegida, tales
como la conexin elctrica en un camping o diversas
cuotas de alquiler.
34
Las concesiones del sector privado incluyen los

bares, los restaurantes, los albergues, los almacenes de
regalos, el alquiler de botes y los guas de turismo. Todo
esto puede ser manejado privadamente o una porcin
de los ingresos pueden retornar al rea protegida. Este
arreglo es favorable porque reduce las responsabilidades
empresariales al personal del rea que no est entrenado
o interesado en el tema. Las concesiones les permiten a
las reas beneficiarse de la energa y de las ganancias de
las empresas del sector privado. No obstante, las concesiones deben negociarse para el beneficio de las reas a
largo plazo y deben monitorearse de cerca. Este monitoreo asegura, por ejemplo, que los concesionarios
cumplan con los servicios contratados, tales como la
recoleccin de residuos, el mantenimiento de los
senderos, etc.
Las donaciones deben solicitarse por medio de una

simple caja en la puerta o, tal vez, a travs de una campaa ms sofisticada tal como un programa adopte una
especie amenazada. Las reas protegidas con vegetacin nica o especies animales amenazadas pueden solicitar ayuda financiera para ellos. Los visitantes que han
vivido una experiencia natural fascinante son una audiencia perfecta para este tipo de llamado. Muchas reas
protegidas informan de una alta tasa de xito con respecto al establecimiento de programas de donaciones para
campaas especficas. Por ejemplo, la Fundacin Natura,
en Colombia, y ANCON, en Panam, han tenido xito
con los programas adopte una hectrea. El Parque
Nacional de las Islas Galpagos tiene el exitoso programa
Amigos de las Galpagos. Estos programas deben ser
una parte estable de cualquier programa de ecoturismo
para un rea protegida. Los ecoturistas quieren ayudar a
la conservacin, no les neguemos esa oportunidad!
Puede haber otros modos en que el turismo traiga
ganancias a las reas protegidas. Por ejemplo, los visitantes tambin pueden ser virtuales, lo que implica
visitar un sitio en la red que ha sido establecido para un
rea protegida. Las donaciones tambin pueden solicitarse a la gran audiencia de estos visitantes virtuales.
Para algunas reas protegidas, el turismo puede ser el
principal generador de ganancias; para otras, ser slo
una de entre muchas fuentes de contribucin
financiera. Pero para casi todas las reas protegidas, los
visitantes deben ser considerados una fuente de ingresos fcilmente accesible y disponible que debe ser
explotada equitativamente para la sustentabilidad a
largo plazo y para promover su regreso.
Un tema clave es asegurarse de que el dinero generado a travs del turismo permanezca en el rea protegida
y sea utilizado para los propsitos de la conservacin.

Puede encontrarse ms informacin sobre este tema en
el Captulo 4 del Volumen II, primera parte: Cuotas de
ingreso, sistemas de concesiones y otros mecanismos
generadores de ingresos econmicos.
Creacin de empleos
Uno de los grandes beneficios del turismo mencionado
con frecuencia es la creacin de nuevos trabajos. Las
reas protegidas pueden contratar guas, guardias,
investigadores o administradores para cubrir las crecientes demandas del ecoturismo. En las comunidades
de los alrededores, los residentes pueden volverse taxistas, guas tursticos, propietarios de albergues o artesanos, o pueden participar en las empresas de turismo
de los otros.
Adems, debido al turismo se pueden generar otros
tipos de empleo. Tal vez se necesiten ms cortadores de
ladrillos para la construccin; a lo mejor sean necesarias
ms verduras para los restaurantes; o ms telas para
fabricar souvenirs. Muchas fuentes de empleo pueden
mejorar a medida que crece el turismo.
En algunos casos, los residentes de la comunidad
son buenos candidatos para los trabajos con el turismo
porque conocen bien el ambiente local. Los residentes
son fuentes de informacin ideal; por ejemplo, pueden
contarle a los visitantes por qu ciertas plantas florecen
en ciertas pocas y a qu animales atraen. Los residentes autctonos de un rea, los miembros de una
comunidad tienen mucho que ofrecer en los trabajos
del ecoturismo. Sin embargo, se debe tener mucho
cuidado en proteger los derechos (a veces llamados
derechos de propiedad intelectual) de los pobladores
locales de manera que su conocimiento no sea explotado o apropiado injustamente por los visitantes o por
programas tursticos.
La Hacienda del Grupo Kimana, en las afueras del
Parque Nacional Amboseli, en Kenia, llam la atencin
internacional cuando estableci el primer santuario de
vida silvestre comunitario en Africa. Manejado por
hacendados Masai, Kimana tiene sus propios guardias,
sus propios guas y sus propias concesiones de albergue
e ingreso (Western, 1997).
No debemos exagerar el valor de los empleos del
ecoturismo en las zonas rurales. Hay algunas advertencias importantes para tener en cuenta. Primero, mientras en general se habla bastante de los grandes dlares
del turismo, el ecoturismo en general no ser una
bonanza econmica para toda la comunidad. Desde un
punto de vista ms realista, generar algunos trabajos,

dependiendo de cun popular sea el rea protegida,
pero no se volver automticamente el proveedor del
ingresos para cientos de personas. Ms an, muchos
trabajos del ecoturismo sern de medio tiempo y / o
estacionales, y deben ser considerados slo un suplemento a otras fuentes de ingresos. En general, es posible que los empleos generados por el ecoturismo, en la
mayora de las comunidades, sean limitados.
Una segunda preocupacin acerca de los empleos
generados por el ecoturismo es la naturaleza de los
trabajos para las comunidades. Tpicamente, hay muy
pocas posiciones de propiedad o de manejo disponibles.
El turismo siempre tendr muchos puestos de servicio,
porque es una industria de trabajo intensivo. Pero las
comunidades pueden sentirse resentidas con el turismo
si sus miembros no ocupan los puestos ms altos de
empleo. La rentabilidad del turismo para los residentes
locales es minimizada si slo se les ofrecen trabajos
domsticos y no se les da la oportunidad de mejorar.
Adems, la inequidad de los gneros puede ser generada si los trabajos de administracin y guas mejor
remunerados son para los hombres y las mujeres son
restringidas a los trabajos peor pagados como la lavandera, la limpieza y la cocina.
Otra dificultad con respecto a los empleos del ecoturismo es el problema de la capacitacin. Para muchos
residentes, el nuevo empleo es una transicin personal
y profesional importante. En los papeles, suena bien
que antiguos leadores se conviertan en guas tursticos,
y as conserven los rboles que solan cortar. Pero reorientar las carreras es una enorme tarea. Los candidatos
para los nuevos trabajos necesitan informacin sobre
todas las facetas del manejo del ecoturismo. Necesitan
capacitacin sobre el desarrollo de los negocios, deben
manejar idiomas, aprender acerca de la preparacin de
alimentos, primeros auxilios, mantenimiento de botes a
motor, interpretacin, manejo de grupos, etc. Necesitan
tener acceso a los mercados internacionales. Los nuevos
trabajos del turismo exigen nuevas habilidades y por lo
tanto capacitacin. Los planes de proyectos de ecoturismo necesitan incluir en su presupuesto los costos de
capacitacin a largo plazo.
Adems, hay muchas consideraciones sociales y
culturales a tener en cuenta con respecto al cambio de
trabajos; esto implica un cambio en el estilo de vida.
Diversificarse en los trabajos del turismo de naturaleza
puede cambiar el modo en el que se ven y operan las
comunidades. Pueden desarrollarse conflictos entre los
residentes. Por ejemplo, es probable que los trabajos del
35
ecoturismo paguen mejor que las fuentes tradicionales

de ingresos. Dentro de una comunidad, un campesino
puede ganar el equivalente a US$50 al mes. Un vecino
que trabaja como gua turstico puede ganar la misma
cifra en una propina de un turista adinerado. Estas
diferencias crearn celos? Cmo se resuelven estas
situaciones? Quin se queda con el trabajo deseado si
hay ms candidatos que oportunidades? A la comunidad le interesara convertirse en un destino turstico si
esto implica perder sus fundamentos econmicos tradicionales, como la agricultura?
mente si pueden generar ingresos y proporcionar otros

beneficios nacionales. El turismo internacional motiva a
los funcionarios a pensar ms acerca de la importancia
de administrar las reas protegidas. Es muy probable
que los turistas visiten y apoyen un rea natural si est
protegida, lo que a su vez es una justificacin para la
existencia de las reas protegidas.
Por sobre todo, las consideraciones acerca de las

oportunidades de empleo creadas por el ecoturismo son
variadas. Existen casos en los que el ecoturismo ha proporcionado nuevos trabajos y beneficiado a los miembros de una comunidad. En otros casos, los resultados
son desalentadores. Los trabajos del ecoturismo pueden
ser breves e insostenibles.
Una economa ms fuerte
Un tema importante para tener en cuenta cuando

se evala la efectividad de los trabajos de ecoturismo es
qu alternativas de empleo tiene la poblacin local. En
muchos casos, el ecoturismo puede ser la mejor opcin
si los otros usos potenciales de la tierra son ms amenazantes para las sobrevivencia de los recursos naturales
del rea, aun si los trabajos del ecoturismo son pocos y
defectuosos. Al analizar los trabajos del ecoturismo, es
esencial tener en cuenta su relacin con las amenazas
a la biodiversidad del rea. Para una discusin sobre
ecoturismo y comunidades, ver el Captulo 4, El
ecoturismo y las comunidades locales.
Justificacin de las reas protegidas

Los visitantes, o el potencial de atraer a los visitantes, son
algunas de las razones por las cuales los funcionarios de
gobierno y los residentes apoyan las reas protegidas.
Para los funcionarios, la declaracin de las reas protegidas y el apoyo financiero para mantenerlas a menudo es
un proceso difcil. Estos funcionarios se enfrentan a
intereses que compiten en la toma de decisiones acerca
de cmo utilizar la tierra y los recursos marinos.
Conservar reas protegidas exige una visin a largo plazo;
esto es con frecuencia un desafo para los funcionarios,
especialmente cuando se enfrentan a la posibles ganancias a corto plazo, producto de actividades como la tala
de bosques, la minera o la agricultura.
Pero, a medida que los funcionarios de gobierno
revisan las opciones de uso de la tierra y el agua, el turismo de naturaleza puede inclinarlos a proveer el esttus de proteccin a un rea o a fortalecer el estado de
proteccin de un rea o reserva ya afectada, particular-
36
Las visitas a un rea son el mpetu para que los residentes cercanos a las reas protegidas, o las potenciales reas,
apoyen la continuidad de la proteccin de estas reas.
Los turistas visitan los sitios naturales a nivel local,

regional y nacional. Si el turismo genera trabajos para
los residentes a nivel local, stos luego tienen dinero
para gastar localmente, y la actividad econmica dentro
del rea aumenta.
El mismo patrn puede ocurrir a nivel regional y
nacional. Los turistas de naturaleza llegan a la ciudad
capital de un pas, pueden quedarse all por unos das o
viajar a las zonas campestres. A lo largo de su estada
utilizan hoteles, restaurantes, negocios, servicios de
guas y sistemas de transporte. Tpicamente, una multitud de negocios se beneficia directamente del turismo
de naturaleza. Aunque estos negocios usualmente estn
establecidos para atender a los grupos ms grandes de
turistas nacionales e internacionales, los turistas de naturaleza son un mercado agregado. Tambin, algunas
operaciones arrebatan rpidamente a los turistas directamente de los aeropuertos hacia un itinerario completo
en un rea protegida privada, y de ese modo dejan al
visitante sin la posibilidad de gastar dinero en las comunidades locales. En estos casos, es importante asegurar
que existan mecanismos tales como tasas de aeropuertos para obtener al menos alguna ganancia de los turistas. Las industrias que apoyan el turismo, tales como las
manufacturas y la agrcola, tambin son afectadas por la
cantidad de turistas. El crecimiento del ecoturismo crea
una economa ms fuerte en todo el pas.
Los gobiernos nacionales tambin pueden generar
dlares del turismo a travs de los impuestos y obligaciones de importacin. Por ejemplo, algunos investigadores han determinado que el gobierno de Belice ha
ganado BZ$7 millones de los impuestos a la gasolina utilizada en la industria del turismo (Lindberg y Enriquez,
1994). Estos impuestos son una buena manera general
de apuntar directamente a los visitantes mientras se
evitan problemas de inflacin con la poblacin local.
Adems, estos recargos no necesariamente afectan la
demanda negativamente. Por ejemplo, los turistas de
naturaleza no dejan de lado a Belice porque tengan que

pagar una tasa de partida de US$22,50. Este ingreso es
una gran ayuda para la economa nacional, y ciertas
porciones ayudan al sistema de reas protegidas.
Educacin ambiental
Los turistas de naturaleza son un pblico ideal para la
educacin ambiental. Durante una excitante caminata
en la naturaleza, los visitantes estn ansiosos por aprender acerca de los hbitats locales. Quieren escuchar
acerca del comportamiento de los animales y los usos
de las plantas, as como acerca de los desafos para la
conservacin de estos recursos. Muchos quieren aprender sobre los temas econmicos, polticos y sociales en
torno a la conservacin.
Recuadro 3.2 Desarollando los atractivos
ecotursticos en la Reserva Ecolgica
Cayambe Coca, Ecuador
La Reserva Ecolgica Cayambe Coca est ubicada en la
Bioreserva del Cndor, Ecuador, una de las regiones biolgicamente ms diversas del mundo, conformada por 16 formaciones vegetales, ms de 700 especies de aves y 150
especies de mamferos. Adems, la reserva es el hogar de
una de las pocas comunidades indgenas quichuas ubicadas
dentro del sistema de reas naturales protegidas en Ecuador.
El atractivo natural y cultural de la reserva es impresionante, incluyendo pramos, lagunas y bosques bien conservados, fuentes con aguas termales naturales, y ruinas del
pueblo antiguo Oyacachi recuperadas con el fin de rescatar
su estilo de vida tradicional, artesanas y comida tpica.
La comunidad encontr en el ecoturismo un complemento
a sus actividades econmicas tradicionales, y una alternativa
para mejorar su calidad de vida sin afectar la conservacin
de la zona, ahora tambin su responsabilidad por pertenecer
a un rea protegida. Dentro de ese marco de trabajo, la
comunidad constituy el Comit de ecoturismo que con el
apoyo tcnico de EcoCiencia, una ONG local, ha logrado
grandes avances con la creacin de un plan estratgico.
El compromiso del comit de ecoturismo ha alcanzado
objetivos importantes dentro de su plan, como sealizando
la comuna, creando hospedajes familiares, convirtiendo sus
ruinas en museo, y la mejora de su infraestructura y servicio.
Se ha creado una identidad para el destino, con material
promocional para los turistas que visitan la comuna y hasta
una pagina web (www.oyacachi.org). Adems, el comit
desarroll un sistema de monitoreo ambiental, financiero y
turstico para evaluar su propio desempeo y hacer del
ecoturismo una actividad sostenible.
(fuente: Jascivan Carvalho, 2005)
Los guas naturales son una fuente crtica para la

educacin ambiental. Las encuestas de visitantes muestran que los buenos guas son un factor clave para el
xito del viaje. Por ejemplo, en 1996 el Centro RARE
para la Conservacin Tropical le pidi a 60 grupos conservacionistas de Latinoamrica que identificaran los
obstculos ms urgentes para desarrollar el ecoturismo;
la falta de guas naturales bien capacitados fue la segunda de las preocupaciones (Jenks, 1997). En el Captulo
6 del Volumen II, primera parte, se puede encontrar
ms informacin acerca de los guas naturales.
Los centros de visitas con exhibiciones, material
impreso y videos son otro medio excelente de educacin ambiental. Adems, la interpretacin en forma
de huellas de senderos puede dar importante informacin biolgica y mensajes de conservacin. Para los
visitantes, la interpretacin se est volviendo cada vez
ms creativa e interactiva.
La educacin ambiental es una oportunidad igualmente importante para llegar a los visitantes nacionales.
Ya sean nios de escuela que aprenden acerca de los
recursos que son valiosos en sus vidas diarias, o viajeros
de regiones vecinas que aprenden acerca de la importancia de sus rea nacionales protegidas, los ciudadanos
son una audiencia clave. Los mensajes de la conservacin tienen una urgencia especial para ellos.
La educacin ambiental es ms efectiva cuando hay
informacin previa y posterior al viaje. La preparacin
alienta a los visitantes a pensar en el comportamiento
adecuado, y as minimizar los efectos negativos, y el uso
de materiales de seguimiento contina el proceso de
educacin ambiental.
Apreciacin y orgullo
La apreciacin y el orgullo son beneficios menos tangibles que los otros mencionados aqu, pero pueden conducir a acciones tangibles. Es muy comn que la gente
no aprecie en toda su magnitud lo que la rodea y lo que
posee. Con frecuencia, son los forasteros quienes tienen
una mirada fresca y valoran los recursos de cada lugar.
Este fenmeno ocurre tanto en las grandes ciudades
como en las reas naturales lejanas. Aunque los residentes
rurales que han crecido en medio de reas de vida silvestre espectacular generalmente comprenden lo intrincado de la naturaleza y valoran el papel que desempea
en sus vidas, muchos tienen poca idea de la importancia
global de sus recursos naturales. Muchos pobladores
rurales no se dan cuenta de la magnitud de la atencin
global, de los estudios y de la preocupacin que reciben
sus territorios.
37
Por otra parte, los aventureros turistas de naturaleza

son, a menudo, demasiado entusiastas con respecto a
explorar nuevos sitios de vida silvestre. Se vuelcan dentro de pequeas comunidades con cmaras de video y
documentan todo lo que ven. Los periodistas de la
National Geographic y otras revistas escriben historias
inspiradas con fotografa brillosas. Las reas naturales
que alguna vez fueron secretas, especialmente en los
pases tropicales, en la actualidad son promovidas con
un fervor sin precedentes.
Los pobladores nativos a menudo se sorprenden
del nivel de inters externo en sus recursos naturales y
en su cultura. En la mayora de los casos, sin embargo,
ven lo que los rodea bajo una nueva luz luego de ser
expuestos al contacto internacional. Comienzan a apreciar las reas naturales y la vida silvestre que los rodea y
atrae a los turistas de una nueva manera. Si la experiencia del turismo es manejada con la participacin apropiada de la comunidad y el control necesario, tambin
puede llevar a que una comunidad aprecie ms y mejor
su cultura, la misma cultura de la que los visitantes
cada vez ms buscan aprender y admirar.
Mejora en los esfuerzos para la conservacin

Como resultado del crecimiento en la apreciacin y el
orgullo, con frecuencia aumentan los esfuerzos por la
conservacin. Muchos residentes estn motivados para
proteger su rea y pueden cambiar el patrn de uso de
sus recursos. Pueden alterar sus prcticas de cultivo,
limpiar la basura de los caminos, manejar mejor el
agua, etc. La poblacin local a menudo aprende ms
acerca de la conservacin y modifica sus hbitos diarios
a causa del turismo.
La concientizacin a menudo aumenta tambin a
nivel nacional, lo que da como resultado mejores esfuerzos tales como la asignacin de territorios y el apoyo
para reas protegidas. Incluso a nivel internacional, el
ecoturismo puede generar una componente internacional
que mejore los esfuerzos de la conservacin y apoye
reas protegidas particulares. Es probable que los visitantes locales e internacionales de un rea protegida participen en manifestaciones en defensa de un rea valiosa
si sta es amenazada. Por ejemplo, durante la explotacin ilegal de petrleo en la Reserva de la Vida Silvestre
de Cuyabeno, en Ecuador, en 1993, las comunidades
Quichua y Cofn, que estaban muy involucradas en el
ecoturismo, recurrieron a los conservacionistas y a los
operadores tursticos de la regin para buscar apoyo.
Los operadores tursticos alentaron a sus invitados a
participar en lo que se convirti en una campaa decisiva que consisti en escribir cartas desde todas partes
38
del mundo pidiendo que se parara la amenaza contra la

reserva y la vida de las comunidades locales.
Amenazas potenciales del turismo
Degradacin ambiental
Este es el problema ms comnmente asociado con el
turismo en las reas protegidas. Los visitantes pueden
destruir los mismos recursos que vienen a visitar. La
degradacin sucede en muchas maneras y en diversos
grados. Mucho del dao causado por el turismo a los
recursos naturales es visible: vegetacin pisoteada,
erosin de los senderos y basura.
Figura 3.2 El turismo como amenaza
Degradacin
ambiental
Distorsiones
econmicas
Aumento del
control externo
Distorsiones
culturales
Turismo
Experiencia del
visitante
degradada
Inestabilidad de
la industria
Los turistas plantean otros tipos de amenazas a las

reas protegidas. Adems del dao a la superficie,
afectan los intrincados trabajos de la naturaleza, causando cambios sutiles y problemas, incluidos la alteracin
del comportamiento, de hbitos alimentarios, de
migracin y de reproduccin de ciertas especies animales. Muchos cambios son difciles de detectar, pero
todos son indicadores importantes de la salud de los
recursos naturales.
Los directores de reas protegidas estn comenzando
a rastrear estos cambios a medida que el equipo y los
mtodos se vuelven ms sofisticados. Los directores
necesitan bases de datos slidas acerca de la flora y la
fauna de las reas protegidas. Tambin necesitan buenos
programas de monitoreo para documentar y analizar los
cambios que nos permitan determinar las mejores prcticas para minimizar la degradacin ambiental. La planificacin para el ecoturismo debe implicar un anlisis del
volumen esperado del trnsito de visitantes y su impacto potencial en el rea protegida.
Los visitantes tambin pueden causar efectos ambientales negativos en las tierras de los alrededores. En
algunos casos, se pone atencin en los efectos del turismo en la provisin de agua para consumo pblico en
zonas residenciales. Investigaciones recientes se dedicaron a la cantidad de agua y al tratamiento de las

aguas residuales, temas relacionados con el crecimiento
del turismo en los pueblos de Banff y Canmore en
Canad. Estos pueblos estn cerca de un importante
destino turstico, el Parque Nacional Banff, y recibieron
ms de cinco millones de visitantes en 1995 (Draper,
1997). El Captulo 2 Diseo y planificacin del sitio
para los visitantes y el Captulo 5 Manejo del
impacto producido por los visitantes del Volumen II,
primera parte, brindan mayor informacin acerca de
cmo mitigar los impactos ambientales.
turstica es determinada por circunstancias externas. La

cantidad de visitantes puede cambiar dramticamente
sin previo aviso y afectar enormemente el estatus
econmico de las pequeas empresas de turismo.
Propietarios y administradores de microempresas en
reas remotas usualmente no tienen una diversidad de
opciones de empleos a su disposicin en caso de que
sus empresas fracasen. Una declinacin del turismo
puede significar el desastre no slo para los individuos
sino para la comunidad toda si su economa depende
de la naturaleza voltil de la industria del turismo.
Congestin
Inestabilidad econmica
El ecoturismo, al igual que las otras formas del turismo,
puede ser una fuente de ingresos inestable. Muchos factores externos influyen en la demanda del turismo.
Estos factores estn completamente fuera del control de
los destinos tursticos an cuando afectan los niveles de
visita. Por ejemplo, los conflictos polticos o los
rumores de condiciones inseguras dentro de una regin
o de un pas pueden desalentar a los visitantes internacionales durante aos. Los desastres naturales, como los
huracanes, pueden destruir fcilmente la infraestructura
turstica en los sitios marinos. Adems, las fluctuaciones
internacionales de la moneda pueden llevar a los visitantes a algunos pases y alejarlos de otros.
Todos estos factores tienen un peso fundamental en
el momento de decidir un viaje. No importa cunto
preparen, construyan y promuevan las autoridades de
las reas protegidas, una gran parte de la demanda
Recuadro 3.3 Efectos ambientales del turismo en
la Reserva del Bosque de Kibale, Uganda
En 1992, la Reserva del Bosque de Kibale, Uganda, fue
convertida en parque nacional. Se establecieron senderos y
un centro de informacin para los visitiantes, y las visitas
aumentaron de 1300, en 1992, a 5000, en 1996. Aunque
la cantidad de visitantes era relativamente baja en este parque de 560 km2, la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda
y los directores del parque nacional Kibale estaban preocupados acerca de los impactos ambientales del ecoturismo.
Luego de realizar una evaluacin de los impactos, los
investigadores llegaron a la conclusin de que ms de tres
cuartos de los sitios para acampar dentro del rea haban
sufrido alguna degradacin y que entre el 10 y el 30 % de
los senderos estaban erosionados, incluso luego de tan breve
exposicin a los visitantes. Los investigadores promueven,
desde entonces, una estrategia a largo plazo para el manejo
de los impactos.
(adaptado de Obua y Harding, 1997)
La sensacin de congestin puede ser un problema tanto

para las comunidades como para los sitios naturales. Los
turistas pueden comenzar a competir con los residentes
por el espacio. En algunas comunidades ms grandes,
con centros comerciales, las colas para comprar alimentos en los almacenes pueden ser ms largas. Los residentes pueden tener que esperar para cenar en los
restaurantes locales. Las muchedumbres pueden ser un
estorbo para los visitantes, muchos de los cuales buscan
un viaje tranquilo a la naturaleza. Los turistas internacionales pueden desilusionarse de haber viajado distancias largas slo para ser abrumados por otros turistas.
Los residentes pueden sentirse molestos por la cantidad de visitantes en sus sitios locales. Estos son lugares
que ellos conocieron mientras crecan, antes de que se
volvieran atracciones internacionales. Si el acceso a
estos preciados lugares se vuelve dificultoso, con frecuencia crecen las tensiones.
Desarrollo excesivo
Cuando un lugar se vuelve un destino turstico popular,
los empresarios locales crearn albergues, restaurantes y
otros servicios para atender las necesidades de los visitantes. En algunos casos en los que la demanda del turismo es slida, gente de otras partes del pas se mudar
a la comunidad para aprovechar el aumento de las
oportunidades econmicas. Con el aumento de las
necesidades de cubrir los servicios para los turistas,
aumenta la demanda de infraestructura: hoteles, restaurantes y casa para los empleados que recin se instalan
o para los empresarios. Estas demandas ejercen presin
sobre los servicios bsicos tales como la provisin de
agua, el tratamiento de las aguas residuales, electricidad, etc. Adems de la carga sobre los servicios municipales, el aumento del desarrollo usualmente sucede con
muy poca planificacin y puede volverse un problema
tanto esttico como ecolgico para la comunidad y para
el rea protegida.
39
Recuadro 3.4 Inestabilidad del ecoturismo Africa Central

Los conflictos polticos pueden contribuir a la inestabilidad del
ecoturismo. En el Parque de los Volcanes (Parc des Volcans),
Rwanda, el gorila de las montaas sufri intensas presiones por
la caza furtiva y la prdida de hbitat durante los aos 60 y
70. Esto ocasion una importante cada en la poblacin de
gorilas: haba menos de 400 individuos en estado silvestre. En
respuesta, en 1979 se estableci el Proyecto Gorila de las
Montaas, para ayudar al Servicio de Parques Nacionales de
Rwanda y a la Oficina Nacional de Turismo a proteger el
Parque de los Volcanes, donde vivan ms de un tercio de los
gorilas.
El turismo tom vuelo y comenz a traer beneficios econmicos substanciales para las comunidades locales y la economa
nacional. Conducidos por guas locales, los turistas pagaban
US$180 por visita, y el parque se convirti en la tercera fuente
ms importante de intercambio internacional para el pas. Los
beneficios para la conservacin tambin fueron significativos: la
poblacin de gorilas se estabiliz y comenz a crecer.
A comienzos de los aos 90, una guerra civil se intensific
en Rwanda. Los informes sobre la devastacin humana fueron
Conclusin
En conclusin, para que el ecoturismo florezca es necesario proteger los recursos naturales y culturales. Cada
vez ms los gobiernos se asocian con ONG conservacionistas para administrar y proteger reas naturales.
Mientras las comunidades locales protegen sus territorios y pertenencias con el fin de atraer el desarrollo del
ecoturismo, las ONG, las compaas e individuos privados crean reservas privadas que con frecuencia tienen
una misin combinada de conservacin y empresa de
ecoturismo. El turismo trae una gama de amenazas y
oportunidades que deben ser evaluadas antes de decidir
si se procede a desarrollar un proyecto de turismo convencional o de ecoturismo. Las amenazas pueden
incluir: degradacin ambiental, distorsin cultural y
econmica, el aumento del control por forasteros y la
inestabilidad de la industria. Cualquiera de estos factores, o todos ellos, pueden ocasionar que el turista
viva una experiencia menos valiosa, y puede haber
congestin en los sitios de visita populares.
El ecoturismo tiene el potencial de reducir las amenazas planteadas por el turismo convencional a las reas
naturales y a la gente que vive en ellas y a su alrededor
a travs de la generacin de ingresos para la conservacin, para las empresas y el empleo, el intercambio
cultural, la justificacin de las reas protegidas y el
40
horrendos, y el turismo disminuy drsticamente. Curiosamente,

ambas partes del conflicto hicieron grandes esfuerzos por proteger a los gorilas y su hbitat porque los combatientes comprendieron su valor econmico. Pero el turismo internacional no
volver a ser el mismo en este pas por muchos aos, si es que
vuelve a serlo. Adems de tener que reconstruir sus comunidades humanas, Rwanda se enfrenta a enormes prdidas
econmicas. Los residentes locales y el gobierno nacional
experimentaron cambios dramticos en los ingresos cuando la
demanda del turismo de naturaleza cambi.
Como consecuencia de la imposibilidad de acceder al Parque
de los Volcanes, aumentaron enormemente las visitas al Parque
Nacional Bwindi, de la vecina Uganda, tambin hogar de una
poblacin de gorilas. Se construyeron varios albergues cerca
del parque para alojar al creciente nmero de turistas. Pero en
1999 el conflicto de Rwanda desbord trgicamente dentro de
Bwindi, y guerrilleros armados mataron a varios turistas y
guardaparques. El turismo en la regin disminuy drsticamente y pasar un largo tiempo antes de que el Parque
Nacional Bwindi alcance los niveles de visita previos.
(adaptado de Boo, 1998)
aprecio de los visitantes. No obstante, el ecoturismo

exige una planificacin y un manejo rigurosos para
actualizar su potencial.
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Publicada tres veces al ao por IUCN, la Unin Mundial para

la Conservacin. Se puede obtener informacin sobre las
suscripciones escribiendo a: 36 Kingfisher Court, Hambridge
Rd, Newbury, RG14 5SJ, UK.
RARE Center for Tropical Conservation
www.rarecenter.org
La misin del Centro RARE es proteger las tierras salvajes de

diversidad biolgica globalmente significativa fortaleciendo a las
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Best Practice Protected Area Guidelines Series No. 3. IUCN,
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Cambridge, UK.
El sitio de la red de la WCPA incluye noticias sobre la

comisin, sus grupos de trabajo, encuentros y publicaciones.
Las publicaciones pueden ser bajadas de la red gratuitamente.
41
Captulo 4
El ecoturismo y las
comunidades locales
Introduccin
Las comunidades son las tradicionales administradoras
de muchas de las reas naturales del mundo, pero desde
la gran ola de colonizacin europea en los pases tropicales, stas han sido enormemente excluidas de las decisiones de manejo con respecto a su desarrollo, e incluso
su autodeterminacin. En dcadas recientes, esta
exclusin se ha manifestado en el desarrollo econmico y
en el sector del turismo. El turismo tiende a ser manejado por compaas privadas, localizadas en ciudades distantes e incluso en pases extranjeros. Tradicionalmente,
el estado ha tratado de negarle el acceso y la participacin en las actividades en las reas naturales protegidas
a los pueblos autctonos. En consecuencia, los miembros
de la comunidad no han sido reconocidos como actores
clave y han sido marginados de las oportunidades del
turismo de naturaleza en todo el mundo.
Definicin de comunidad
Comunidad se refiere a un grupo heterogneo de gente
que comparte la residencia en una misma rea geogrfica y el acceso a un conjunto de recursos naturales
locales. El grado de cohesin y diferenciacin social, la
fuerza de las creencias y las instituciones comunes, la
diversidad cultural y otros factores varan ampliamente
dentro y entre las comunidades (Schmink, 1999).
El papel de las comunidades en el ecoturismo
En aos recientes, los conservacionistas han reconocido
el papel crucial que las comunidades rurales y costeras
desempean en la conservacin de la biodiversidad;
muchos directores de reas protegidas han desarrollado
mecanismos para incorporar a estas comunidades como
actores en el proceso de planificacin y manejo. Al
mismo tiempo, el creciente inters de los turistas por
aprender y experimentar diferentes culturas ha llevado
a la industria del turismo a incorporar a las comunidades en sus actividades. Esto, a su vez, ha provocado
una creciente concientizacin en las comunidades acerca de las oportunidades que presenta el turismo. En los
lugares donde las comunidades estn bien organizadas
y tienen el derecho sobre sus territorios tradicionales,

estas han sido ms exitosas en capturar una mayor
parte del turismo que consume en las reas naturales.
En la dcada del 90, numerosos grupos locales y
autctonos adoptaron el ecoturismo como pare de su
estrategia de desarrollo (Wesche, 1996).
Una de las grandes contribuciones del ecoturismo a
la conservacin es el grado en el que ste puede convertir las actividades de la comunidad de la categora de
amenaza a la categora de oportunidad. Por ejemplo,
las actividades que contribuyen al desarrollo sostenible
y al logro de los objetivos de conservacin de las reas.
Con el propsito de maximizar los beneficios de la
conservacin de una actividad de ecoturismo, es necesario definir cmo pueden participar los actores locales
en su planificacin y desarrollo (un tratamiento ms
detallado de este tema se puede consultar la segunda
parte del Volumen II).
No todas las comunidades ni todos los miembros de
las comunidades desearn estar involucrados en las
actividades del turismo, y los planificadores y quienes
lo desarrollan deben respetar esta decisin. Quienes s
buscan involucrarse, pueden elegir entre una gama de
grados de participacin que incluye:
Alquilar la tierra a un operador para desarrollarla

mientras se monitorean los impactos;
Trabajar como personal ocasional, de medio tiempo

o de tiempo completo para operadores tursticos
privados;
Proporcionar servicios a operadores privados, tales

como preparacin de comidas, guas, transporte o
alojamiento, o una combinacin de stos;
Formar una empresa conjunta con operadores

tursticos privados en la que la comunidad proporciona la mayora de los servicios mientras que el
sector privado maneja el mercadeo, la logstica y los
posibles guas bilinges; y
43
Operar como programas independientes, basados en la comunidad.
Figura 4.1 Elementos esenciales para el ecoturismo

en una comunidad
El papel que elija una comunidad

debe basarse, entre otras cosas, en sus
intereses, capacidad organizativa, experiencia, sensibilidad cultural, presencia
de liderazgos slidos, calidad de los
recursos naturales y culturales, demanda del turismo, oportunidades de
capacitacin, disponibilidad de intereses de los socios y del sector privado.
Planificacin
Sociedades
Educacin
y capacitacin
ECOTURISMO EN
LA COMUNIDAD
Areas
Naturales
Protegidas
Financiamiento
Otras actividades
Puede ser que la comunidad est
sustentables
muy interesada en desarrollar el ecoturDesarrollo
ismo, pero puede no ser una opcin
Sustentable
viable a causa de alguno de los factores
antes mencionados. Es extremadamente
importante evaluar la viabilidad
financiera de un proyecto de ecoturismo
antes de proceder con el desarrollo de la infraestructura
Areas protegidas y ecoturismo
(ver la segunda parte del Volumen II). Las ONG conservacionistas, con frecuencia, han visto al ecoturismo de las Para que el ecoturismo prospere, es necesario proteger
las atracciones; stas pueden estar dentro de un parque
comunidades como una solucin compatible con el
nacional o dentro de una reserva de la comunidad. Las
desarrollo econmico, pero a menudo se han creado
grandes expectativas para luego ver frustrados los proyec- zonas de amortiguamiento de los parques nacionales
pueden ser lugares ideales para que las comunidades
tos que no lograron generar los beneficios esperados.
establezcan reservas para facilitar las actividades del
ecoturismo. Los directores de los parques nacionales
Es crucial temperar el entusiasmo de los conservacionistas y de las comunidades con una evaluacin pre- deben buscar la colaboracin de tales comunidades e
integrarlas en la planificacin del manejo. Tambin
liminar del sitio (ver el Captulo 2 de la segunda parte
podran dedicar un porcentaje de los ingresos generade este volumen), una buena planificacin preparatoria
dos por la cuota de ingreso pagada por los visitantes a
y un anlisis de viabilidad.
los proyectos de desarrollo econmico compatible de
La Figura 4.1 ilustra los mltiples y diversos elemen- las comunidades vecinas, como en el caso del Parque
Nacional Galpagos (Gobierno del Ecuador, 1998).
tos esenciales para asegurar que las comunidades satis-
fagan su papel en el desarrollo del ecoturismo.

Tabla 4.1 Efectos potenciales del turismo en las comunidades
44
POSITIVOS
NEGATIVOS
(con la participacin de la comunidad)
(sin la participacin de la comunidad)
Para las comunidades
Para las reas protegidas
Para las comunidades
Para las reas protegidas
1.
Ingreso sustentable
Reduccin de amenazas y
desarrollo econmico
compatible (DEC)
Erosin de la base
de recursos naturales
Desarrollo econmico
incompatible
2.
Mejora en los servicios
Reduccin de
amenazas y DEC
Inequidad econmica
creciente
Caza furtiva y uso excesivo

de los recursos naturales
3.
Fortalecimiento cultural
Reduccin de
amenazas y DEC
Erosin cultural
Alienacin de los usos

sustentables tradicionales
Impactos potenciales positivos
Ingreso sustentable
Cuando las comunidades se comprometen con el ecoturismo, es posible generar nuevas fuentes de ingresos
para la comunidad como un todo a travs de las oportunidades de empleo individual. Se puede generar
este ingreso a travs de la recoleccin de las cuotas
de acceso a los senderos, proporcionando alojamiento
o servicios de guas, preparando y sirviendo comidas,
a travs de la vente de artesana, etc.
Es probable que estos ingresos reduzcan la dependencia de actividades no sostenibles como los albergues. Sin embargo, es importante que el proceso de
planificacin evite crear una sobredependencia del turismo que pueda conducir a la erosin de las calidad de
las atracciones naturales y culturales de la comunidad,
as como a un aumento de la vulnerabilidad econmica
con respecto a las fluctuaciones de los mercados que
estn mucho ms all del control de la comunidad.
Mejora en los servicios

Cuando las comunidades como un todo reciben nuevos
ingresos de, por ejemplo, las cuotas de ingreso que se le
pagan al fondo de la comunidad, existe la posibilidad
de mejorar los servicios de salud y educacin. Estas
cuotas pueden tener el efecto a largo plazo de mejorar
la conciencia sobre la conservacin dentro de la comunidad y reducir las amenazas. Mejores servicios de
salud pueden mejorar las cualidades de atraccin de la
comunidad y darle una ventaja para atraer al turismo.
Fortalecimiento e intercambio cultural

Las visitas a las comunidades autctonas y tradicionales
a menudo son la atraccin principal de un viaje a un
rea natural. Las atracciones naturales aumentan un
nivel de inters para los turistas si estos pueden relacionarse con ellas a travs de las miradas y las palabras
de la gente que vive en esas zonas. La oportunidad de
aprender de una cultura tradicional es cada vez ms
valorada por los viajeros, y la participacin de la comunidad agrega considerable valor a un programa de ecoturismo. Al mismo tiempo, las comunidades tradicionales pueden sentir una mayor autoestima como
resultado del inters respetuoso mostrado por los visitantes, especialmente si las actitudes externas tendieron
a menospreciarlos.
No obstante, el xito de tales visitas depende de que
los residentes locales se sientan fortalecidos y en control
del proceso y de la situacin. Los turistas tambin
deben estar preparados para compartir un intercambio
cultural de ida y vuelta, aunque es importante recordar
que algunas comunidades no estn interesadas en los
intercambios culturales con extranjeros. Estos intercam-
Gua huaorani y el coordinador de ecoturismo de la comunidad Moi Enomenga en la zona

amaznica del Ecuador. Andy Drumm
45
bios usualmente sensibilizan a los visitantes, amplan

su visin del mundo y los ayudan a comprender ms
claramente el contexto de la conservacin.
Impactos potenciales negativos
Aumento de precios
El aumento de los precios puede volverse un problema
cuando los visitantes y los residentes locales quieren los
mismos bienes y servicios, incluidos los productos de
almacn, la gasolina y los restaurantes. Es posible que
los precios aumenten porque los extranjeros estn dispuestos a pagar mucho ms por los bienes y servicios
que lo que dicta el mercado local.
Existen algunas posibles soluciones para esta
inflacin. Una es el establecimiento de sistemas de dos
precios: uno para los residentes y otro para los visitantes.
Los vendedores y los empresarios pueden aprovechar la
relativa riqueza de los visitantes al mismo tiempo que
respetan la posibilidad de pago de los residentes locales.
Los sistemas de precios diferentes pueden ser difciles
de establecer y ejecutar, pero permiten un balance equilibrado entre los niveles de ingreso de ambos grupos.
Una solucin similar que a menudo establecen las
comunidades es la de crear bienes y servicios exclusivos
para los turistas. Ciertas comidas y ciertas artesanas
son producidas slo para el mercado de turistas, y los
precios son establecidos de acuerdo con ello. Estas
alternativas para los turistas, con frecuencia, ayudan a
la gente local a mantener el acceso a sus productos
tradicionales.
Otra solucin frente al aumento de los precios es el
aumento de la provisin de bienes y servicios. Algunas
comunidades no pueden lograrlo, pero otras pueden
poner a funcionar otros medios para el crecimiento y
el desarrollo econmico. Los turistas no son slo
competidores, son un nuevo mercado para servir.
El turismo tambin puede desatar el aumento en
los precios de la tierra y las propiedades, y esto puede
ser devastador para los residentes locales. Cuando los
visitantes experimentan lugares nuevos y excitantes,
algunos quieren comprar la tierra que visitan, especialmente dado que los precios a menudo son bajos comparados con los costos en su lugar de origen. Quienes
construyen hoteles y quienes desarrollan otros negocios
tursticos tambin van en busca de tierra. Los individuos y las compaas extranjeras con frecuencia sacan
del mercado a los residentes. Esta situacin lleva a la
escasez de viviendas para los residentes locales y de
tierras adecuadas para sus actividades econmicas.
46
Recuadro 4.1 Ecoturismo y la cultura de

Oyacachi, Ecuador: una relacin mutuamente
beneficiosa
Ubicada dentro de la Reserva Ecolgica Cayambe Coca,
Ecuador, la comunidad Oyacachi tiene una organizacin
ancestral tpica de muchos pueblos indgenas de la serrana
ecuatoriana, basada en valores como la solidaridad y el
trabajo conjunto. Aunque este tipo de organizacin ha ido
cambiando con el tiempo y dando paso a estructuras
organizativas ms modernas, an quedan ciertos rasgos
positivos en la manera en cmo las personas llevan adelante
la comunidad y toman las decisiones.
Para el desarrollo del ecoturismo en Oyacachi, este
tipo de organizacin ha sido positiva en muchos aspectos.
El proyecto ha sido operado desde sus inicios de forma
comunitaria, lo cual significa que los sitios de visita y
algunos servicios son manejados por la Comuna, la unida
que representa a toda la gente de la poblacin. Una ventaja
de esto es que los ingresos del ecoturismo son colectivos y
sirven para realizar proyectos de beneficio comunitario.
El trabajo comunal o la minga es otro elemento que
ha ayudado al ecoturismo, pues implica el trabajo gratuito
de muchas personas de la comunidad para realizar una
obra importante. A base de mingas, se ha construido la
infraestructura de las fuentes con aguas termales naturales,
una casa ancestral y otros elementos del ecoturismo en la
comunidad. En este sentido, el ecoturismo fortalece la
tradicin arraigada en la gente de esta poblacin al mismo
tiempo que la tradicin sirve como una ventaja para el
negocio.
(fuente: Saskia Flores, 2005)
Control externo
Una amenaza relacionada con el aumento de los precios
es que personas de fuera de la regin toman demasiado control de las reas tursticas. Esta es, a menudo,
una apreciacin subjetiva pero puede ser una fuente de
preocupaciones para los residentes y para quienes se
preocupan por estas reas. Los inversores y empresarios
extranjeros tienen recursos financieros abundantes y
aos de experiencia en el desarrollo del turismo. Los
residentes locales pueden quedarse fuera de las oportunidades de negocios si no pueden competir con la
experiencia y los fondos externos.
El ecoturismo debe ser utilizado como una herramienta para aumentar la habilidad de la comunidad
para manejar sus propios asuntos y para fortalecerse
a s misma, pero la mentablemente no es esto lo que
usualmente ocurre. Los intereses tursticos externos frecuentemente se aduean de los proyectos ecotursticos
potencialmente exitosos, y slo dejan a los habitantes

locales en una posicin de apoyo. La consecuencia es
la falta de apropiacin de los resultados o la falta de
responsabilidad por los mismos. Las comunidades
pueden sentirse agraviadas por el turismo si sienten que
no tienen control sobre l.
Escape econmico
Un concepto econmico considerado igual al de control externo es el de escape. El escape ocurre fundamentalmente cuando las empresas locales de turismo
no estn disponibles o no son adecuadas para la
demanda. Advertidos de esta brecha, las empresas
internacionales importan productos y servicios en vez
de desarrollar los mercados locales. En otros casos, los
turistas compran bienes internacionales en vez de los
productos locales porque sienten que estos bienes son
superiores. En cualquiera de los dos casos, el dinero
que potencialmente podra fortalecer la economa

local, abandona el rea.
Es normal cierto escape econmico en el turismo
de naturaleza, pero debe ser limitado en el ecoturismo.
Por fortuna, a medida que los turistas aprenden acerca
del ambiente cultural y fsico, en general se interesan
en comprar bienes y servicios que apoyen a los grupos
autctonos y a las economas locales porque entienden
que estas compras ayudan a desarrollar y a conservar el
rea. Las empresas de turismo responden a esta demanda y comienzan a construir empresas locales. Adems
de las fuerzas del mercado, las polticas y regulaciones
locales y nacionales ayudan a manejar el escape.
Cambio cultural
El cambio cultural provocado por el turismo puede
ser positivo o negativo. Muchos extranjeros no quieren
Recuadro 4.2 El caso de la Asociacin de Ecoturismo de Toledo, Belice

Tres comunidades diferentes viven en el sur del Distrito de
Toledo, en Belice: creoles, garifunas y mayas. El distrito es
considerado uno de los ms pobres del pas, y las actividades
econmicas fundamentales de los residentes son la agricultura y
la pesca. Debido a sus bosques tropicales y a su rica herencia
cultural, el turismo tambin es un recurso de ingresos en Toledo,
aunque limitado. El acceso al rea es difcil, y no ha habido
una gran inversin para el desarrollo turstico.
Sin embargo, a medida que Belice se ha convertido en un
destino turstico internacional en los ltimos aos, los residentes
del Distrito de Toledo han decidido desarrollar esta industria
localmente. En 1990, formaron la Asociacin de ecoturismo de
Toledo (Toledo Ecoturismo Association - TEA) como un vehculo
para consolidar sus esfuerzos. Crearon un programa llamado
Village Guesthouse and Ecotrail Experience para ayudar a
los residentes a planificar, desarrollar y administrar una serie
de albergues. Uno de los aspectos clave de este programa es
el sistema de rotacin que comparte a los turistas del Distrito
con las villas participantes. Cuando los turistas llegan, las villas
se turnan para alojarlos. La oficina de la TEA acta como un
cuerpo de coordinacin, asignando los visitantes a la prxima
villa en la lista. Dentro de cada villa, varias familias se
responsabilizan de preparar las comidas, atender el albergue,
proporcionar los guas y ofrecer otros entretenimientos.
El objetivo de este sistema de rotacin es distribuir los
beneficios econmicos del turismo tan equitativa y ampliamente
como sea posible para minimizar los impactos negativos de
turismo dentro de la villa.
De las aproximadamente 30 villas del rea, alrededor de 12
participan activamente en el programa para visitantes. Cada
villa participa en distintos niveles; algunas tiene varios aos de
experiencia recibiendo turistas, y otras an estn construyendo
albergues. Del dinero generado por el turismo, el 80% permanece en la comunidad y el 20% corresponde a TEA. La gran
mayora del dinero que permanece en la comunidad, va directamente a los proveedores de servicios y una pequea porcin
es asignada para el mantenimiento del grupo y los impuestos.
El dinero que junta TEA es utilizado en primer lugar para la
salud, la educacin y para los proyectos de conservacin en el
rea as como para los costos de mantenimiento y el mercadeo
(Beavers, 1995).
Las visitas al rea son limitadas, de alguna manera, a
aproximadamente 500 noches-visitante al ao, pero estn
aumentando. Si bien el programa general es considerado un
xito, ha traido algunos desafos a la comunidad. Cada uno
de los miembros originales invirti tiempo y materiales en el
lanzamiento de este proyecto y, ahora que est tomando vuelo,
sienten que los nuevos miembros deben pagar las mismas
obligaciones. Tambin, el ingreso generado por el turismo an
es mnimo, y los miembros originales se resisten a seguir
dividindolo entre las nuevas villas. Aunque los ingresos del
turismo tienen como objetivo suplementar las otras fuentes, los
miembros no quieren tener tantos participantes como para que
deje de ser provechoso.
Una manera de incrementar el ingreso es aumentar el
nmero de visitantes, as que TEA est expandiendo sus
esfuerzos de mercadeo. A medida que esto sucede, los residentes
se dan cuenta de que la capacidad administrativa de TEA
debe ser reforzada. La asociacin ya ha proporcionado un
importante foro para el desarrollo de los visitantes en el rea.
A medida que el turismo crezca, tambin aumentarn las
responsabilidades de TEA para monitorear los impactos en
los residentes y en los recursos naturales del rea.
(adaptado de Boo, 1998)
47
Recuadro 4.3 La sociedad entre una comunidad y un

negocio privado, el caso del Kapawi Ecolodge, Ecuador
Kapawi es un proyecto de ecoturismo innovador que incluye
participacin comunitaria, y que proporciona un modelo de
cmo las inversiones privadas se pueden integrar con los
objetivos de las comunidades locales, y con mnimos impactos
ambientales y culturales, incluso en reas donde las culturas
locales todava funcionan con economas no monetizadas.
Dirigido por CANODROS S.A., operador turstico ecuatoriano,
Kapawi est situado en la regin sudeste de Ecuador, habitada
por indgenas Achuar. CANODROS S.A. es uno de los principales operadores en Ecuador y tiene lazos con los principales
agentes de viaje y operadores tursticos internacionales.
El modelo del ecoturismo sostenible de Kapawi est
basado en una relacin respetuosa entre la empresa privada y
la comunidad Achuar. Los objetivos de Kapawi son duales:
1. Implementar un proyecto de dos millones de dlares en un
territorio indgena, rentando su tierra, compartiendo ventajas,
y pasando los conocimientos tcnicos y las instalaciones a la
comunidad Achuar. Al final de un perodo de 15 aos, el
proyecto ser manejado y enteramente de propiedad de la
comunidad Achuar. Mientras tanto CANODROS S.A. intenta
recuperar la inversin y obtener ganancias econmicas.
2. Facilitar el pedido de la comunidad Achuar de establecer
una sociedad con el mundo exterior contribuyendo a la
creacin de una organizacin sin fines de lucro que proporcione acceso a la asistencia tcnica y el financiamiento
para una variedad de proyectos Achuar. Estos proyectos
intentan en su totalidad realzar la capacidad Achuar de
manejar la integracin con el mundo moderno en sus propios trminos y de defender sus tierras contra la usurpacin.
Estos dos objetivos se basan en la filosofa de la sociedad:
cualquier proyecto con la comunidad Achuar debe construir
estructuras que permitan una gerencia autnoma a largo
plazo. Mucha atencin es puesta as en el entrenamiento y
la educacin y en los esfuerzos que apoyan a la federacin y
liderazgo Achuar.
En su diseo, Kapawi incorpora tecnologas de bajo
impacto, tales como energa solar, manejo de desechos slidos,
que las poblaciones autctonas cambien porque quieren

preservar su cultura. Otros extranjeros ven a los grupos
autctonos como nuevos mercados para influir y
quieren que cambien y se diversifiquen. La gente local
misma tiene sentimientos encontrados. Algunos quieren
modernizar su cultura y, por lo tanto, piden activamente los cambios mientras que otros buscan nuevos
medios de desarrollo econmico y simplemente aceptan
los cambios culturales que acompaan este anhelo. Por
48
tratamiento de aguas negras, y motores fuera de borda

elctricos y a cuatro tiempos. Kapawi acomoda a setenta
personas mximo, incluyendo huspedes y empleados; el
ecoalbergue no es ms grande que una aldea Achuar de
tamao mediano. Combinando la arquitectura verncula con
tecnologas de bajo impacto, ha sido posible crear una
estructura conveniente para el ecoturismo.
La tierra en donde se sita Kapawi, no se ha comprado sino
que se alquila. Al final del perodo, la cantidad pagada como
alquiler sumar sobre los $600.000. Adems, una tarifa de
diez dlares se carga a cada visitante, este dinero es ganancia
exclusiva para la comunidad. Con un promedio estimado de
1.000 pasajeros por ao, esto contribuir $150.000
adicionales al final del perodo.
La influencia econmica dentro de las comunidades locales
ha sido significativa. Antes de la existencia de Kapawi la gente
basaba su economa externa principalmente en la cra de
ganado. Hoy, 22 empleados Achuar trabajan en Kapawi y
las mujeres en comunidades vecinas trabajan lavando ropa y
proveen otros productos al proyecto. Adems, las ventas de
artesanas representan el 21% de la renta de una familia
media en estas comunidades.
CANODROS es tambin un receptor en este intercambio.
Los Achuar proporcionan la madera, la paja y otros materiales
de construccin, acceso a las pistas de aterrizaje existentes, un
acuerdo para restringir la caza en las reas que esta fuera de
la zona de ecoturismo, y el conocimiento sobre su cultura y
ambiente. Para mantener los mejores niveles del servicio,
CANODROS S.A. ha creado una estructura para entrenar al
personal Achuar, en reas que van desde la biologa hasta
la carpintera.
Participando activamente en diversos niveles de la
Federacin Achuar, Kapawi respeta y apoya el sistema poltico
adoptado por la comunidad Achuar, integrando individuos,
comunidades, asociaciones y la federacin en el proceso de
toma de decisiones.
(fuente: Arnaldo Rodrguez, 2005)
ltimo, otros grupos no ven razn para cambiar y no

quieren modificar sus tradiciones y costumbres.
Los cambios culturales inducidos por el turismo
ocurren, habitualmente, sin que las comunidades tengan la oportunidad de decidir si realmente quieren el
cambio. En general hay un desbalance de poder en la
relacin entre turistas y residentes. Los turistas pueden
producir cambios, a menudo involuntarios y sutiles, sin
el consentimiento de los residentes. Como consecuencia

de esto, pueden surgir conflictos dentro y entre las
comunidades y los visitantes. Las comunidades no
preparadas, sin medios para detener el turismo, son el
escenario ideal para los impactos culturales negativos.
Los programas de ecoturismo permiten a las comunidades informarse adecuadamente sobre los beneficios
y los costos del ecoturismo y decidir por s mismas el
grado de cambio al que estn dispuestas a someterse.
Consideraciones clave para el
desarrollo del ecoturismo a nivel de la comunidad
En estos das, la mayora de los conservacionistas
reconocen que trabajar con las comunidades es fundamental para alcanzar los objetivos de las reas protegidas y las estrategias de la conservacin, incluido el ecoturismo. Existe una cantidad de principios bsicos que
deben considerarse en la planificacin para que una
comunidad se involucre en actividades ecotursticas.
Algunos de estos temas se tratan con mayor profundidad en el Captulo 2 del Volumen II, primera parte:
Participacin de la comunidad en el ecoturismo.
Crear sociedades
El ecoturismo organizado al nivel de la comunidad
raramente puede ser exitoso sin la asistencia o cooperacin de operadores tursticos. Los vnculos con el
mercado, las habilidades idiomticas y la pobre
comunicacin son tres de los aspectos ms importantes que limitan la posibilidad de las comunidades
de administrarse solas en el ecoturismo. Los operadores de ecoturismo pueden ser los socios ideales
para proporcionar el eslabn perdido para las comunidades a cambio del (a veces exclusivo) acceso a los
recursos de la comunidad.
Los directores de las reas protegidas deben participar de la implementacin del ecoturismo fuera del rea
protegida, pero en muchos casos su papel tiene que ser
secundario. Debido a sus muchas responsabilidades,
as como la posible resistencia de parte de los residentes
locales, el director del rea protegida tal vez necesite
buscar otros medios para cumplir su funcin. Las ONG,
en general, son percibidas como partes neutrales y por
lo tanto son ms aceptables como proveedores de asistencia tcnica para las comunidades locales.
Evitar poner todos los huevos

en la canasta del ecoturismo
Un escenario comunitario ideal debe consistir en atracciones interesantes y accesibles, gente local con el
inters y la iniciativa de aprovechar las oportunidades, y
lderes que estn dispuestos a interactuar, aprender y
trabajar con el director del rea protegida, las ONG y

los operadores de turismo.
Se debe percibir al ecoturismo como una de las
varias actividades en el portafolio de posibilidades de
una comunidad. Confiar slo en el ecoturismo como
una fuente alternativa de ingresos, usualmente, no es
una estrategia sabia de desarrollo. El turismo y el ecoturismo estn sujetos a perodos de inestabilidad
debido a las fluctuaciones de las tendencias econmicas nacionales e internacionales, a los eventos polticos
y a la percepcin pblica generada por los medios de
comunicacin. Adems, el ecoturismo raramente
involucra a una porcin significativa de la comunidad
ya que los trabajos relevantes estn por lo general limitados a la industria de servicios y a unos pocos ms. En
las comunidades que han logrado cierto xito en desarrollar un estilo de vida ms sustentable, el ecoturismo
ha sido slo uno de los componentes de ese cambio.
Otros elementos importantes son: mejorar la educacin,
el acceso a la informacin, el manejo de la reas protegidas y aumentar otras oportunidades econmicas diferentes del ecoturismo (Brandon, 1996).
Estos elementos que vienen con el ecoturismo, incluida la introduccin de extraos, los nuevos valores y
costumbres y los nuevos modos de hacer negocios,
pueden no ser lo que la poblacin residente quiere. Los
residentes locales deben estar bien informados acerca de
los posibles impactos del desarrollo del ecoturismo
antes de aceptarlo.
Vincular los beneficios del ecoturismo

con los objetivos de la conservacin
Para que el ecoturismo promueva la conservacin, la
poblacin local debe beneficiarse claramente y comprender que los beneficios que reciben estn vinculados a que el rea protegida siga existiendo (Brandon,
1996). Debe existir una cercana relacin de trabajo
entre la administracin de las reas protegidas y las
comunidades de los alrededores. Desafortunadamente,
los residentes locales, con frecuencia, no reconocen la
conexin que existe entre los limitados beneficios que
proporcionan muchos proyectos de turismo y las reas
protegidas.
El ejemplo de Belice en el recuadro 4.1 muestra
muchos de los principios antes mencionados en accin.
Conclusin
En conclusin, se puede ver al ecoturismo como una
manera mediante la cual una comunidad puede retomar
o fortalecer su papel tradicional de administrador de las
49
reas naturales, un papel que ha sido largamente comprometido por condiciones econmicas desfavorables impuestas a las comunidades rurales en los pases tropicales.
Reconocer el papel fundamental que desempean
las comunidades rurales y costeras en la conservacin
de la biodiversidad lleva a incorporarlas como actores
en el proceso de planificacin y desarrollo de las reas
protegidas. Al mismo tiempo, dado el valor agregado
que la participacin de la comunidad le suma a los
productos del ecoturismo y los beneficios de la participacin para un desarrollo sustentable de la comunidad,
la participacin activa de la comunidad es buena para
los negocios y es buena para la conservacin.
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50
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MERGE
(Managing Ecosystems and Resources with Gender Emphasis)
Tropical Conservation and Development Program
Center for Latin American Studies
University of Florida
304 Grinter Hall
PO Box 115531
Gainesville, FL 32611 USA
Tel: 352-392-6548
Fax: 352-392-0085
tcd@tcd.ufl.edu
www.latam.ufl.edu/merge/mergeintro.html/
Toledo Ecotourism Association (TEA), Belize
Formado por residentes del Distrito de Toledo, Belice, en
1990 como un vehculo para consolidar sus esfuerzos en el
ecoturismo.
Captulo 5
El ecoturismo y las ONGs

Introduccin
Las organizaciones conservacionistas no gubernamentales (ONG) desempean un papel cada vez ms importante en el manejo y desarrollo del ecoturismo tanto en
el mundo en desarrollo como en el desarrollado. Las
ONGs preocupadas por los temas de la conservacin
han descubierto que el ecoturismo encarna muchos de
los elementos positivos que caracterizan las actividades
de la conservacin:
1. Mitigacin de los efectos negativos sobre el medio
ambiente natural.
2. Aumento de la consciencia de los visitantes sobre
los recursos naturales y culturales y sobre los
temas que afectan su conservacin.
3. Generacin de un ingreso significativo para las
actividades de la conservacin.
El papel de las ONG

Como resultado de los lazos directos ente el ecoturismo
y la conservacin, muchas ONGs conservacionistas
abrazan el ecoturismo como parte de las actividades de
la organizacin. De todos modos, el papel que pueden
desempear puede ser diferente:
1. Algunas ONGs actan como facilitadores entre otros
actores en el contexto del ecoturismo, por ejemplo:
entre las comunidades y la industria del turismo,
entre los directores de reas protegidas y las comunidades. Este papel es particularmente valioso dado
que, con frecuencia, se ha visto a las ONGs como
actores neutrales entre intereses en competencia,
que antes han tenido dificultad para colaborar entre
s. (Ver Recuadro 5.1).
Cabina de huspedes en La Milpa, Area de conservacin de Ro Bravo, Belice. Andy Drumm
51
2. Las ONGs pueden extender su alcance y lograr mayores efectos para la conservacin cuando se asocian
con, o le proveen servicios a, una empresa de ecoturismo basada en la comunidad o con una compaa
privada de turismo.
3. Las ONGs a menudo sirven como fuentes de capacitacin, de informacin y de experiencia tcnica
relevante a las que otras instituciones involucradas
en el ecoturismo no pueden acceder o tener tiempo
para desarrollar. La informacin puede aparecer en
forma de una publicacin que desarrolla la ONG
(como este mismo manual) o un taller en el que los
ecoparticipantes reciben capacitacin.
4. Las ONGs se asocian con las administraciones de
reas protegidas para implementar algn aspecto de
un programa de ecoturismo, por ejemplo: un programa de interpretacin o educacin ambiental.

Generalmente la ONG obtiene fondos de fuentes
externas y lleva adelante actividades segn un plan
de accin mutuamente acordado. En algunos casos,
la ONG estar a cargo de implementar por completo
el programa de ecoturismo.
5. Cada vez ms, las ONGs manejan sus propias
reas protegidas privadas o son llamadas a hacerse
cargo de reas protegidas administradas por el
gobierno. En estas situaciones, la ONG es responsable de implementar todas las actividades de manejo
del rea, incluido el programa de usos del pblico,
que es donde habitualmente se contiene al ecoturismo. A veces, las ONGs administran el rea protegida
conjuntamente con una agencia del gobierno. Este es
Recuadro 5.1 Planificacin y desarrollo del ecoturismo con Programme for Belize
Planificacin turstica: Diseo e implementacin
del plan para el desarrollo de ecoturismo
El plan fue desarrollado por consultores privados a un costo de
US$40.000. Un aspecto importante en el proceso de planificacin fue la participacin de la Junta Directiva y de otros
miembros del personal de Programme for Belize (PfB). En consecuencia, la visin desarrollada fue la de PfB y no la de la
firma consultora. Ms importante an, el proceso no slo dio
como resultado el plan sino que tambin se obtuvieron varios
otros productos, que incluan la planificacin de un segundo
sitio, el diseo de un dormitorio de avanzada con capacidad
para 30 estudiantes que incorpor tecnologas verdes y la
provisin de contactos y asesoramiento tcnico necesarios para
conseguir y mantener tecnologas verdes en nuestros sitios ecotursticos.
Al enlazar la educacin ambiental con interacciones no
destructivas entre el hombre y la naturaleza, los dos sitios ecotursticos de PfB ofrecen una experiencia ecoturstica nica a
una amplia gama de visitantes potenciales: ecoturistas serios,
investigadores, grupos de estudiantes de escuelas secundarias y
universitarios, as como a amantes de la naturaleza.
tivo de dos semanas sobre ecologa de bosques tropicales y

marina a estudiantes de la escuela secundaria de los Estados
Unidos. Ellos pasan una semana en Ro Bravo y una semana
en una isla cercana a la costa.
Entre 1997 y 2000 este programa gener un ingreso neto
anual promedio de US$50.000. Aproximadamente 10 grupos
visitan el programa cada ao, y el tamao promedio de cada
grupo es de 15 a 20 estudiantes. Entre junio y agosto, siete
miembros del personal, que incluyen a los guas y cocineros,
trabajan a tiempo completo con estos grupos.
Al recibir a los grupos de STF, PfB goza de muchos beneficios adems del ingreso proveniente del turismo. A menudo, los
visitantes, en particular los grupos educacionales, brindan contribuciones financieras a PfB. Adems, a lo largo del tiempo,
PfB ha establecido una red de contactos a partir de las actividades de ecoturismo.
Temas de manejo clave

Seleccin del personal de servicio: cocineros, guas, admi-
nistradores del albergue

Dar especial consideracin a los empleados que trabajan en
Nuestra experiencia ecoturstica comenz en 1992 recibiendo a grupos de estudiantes, a travs de nuestra asociacin con
Save the Forest, Inc. una organizacin sin fines de lucro con
base en los Estados Unidos. En 1993 se estableci una unidad
de desarrollo de turismo para comercializar nuestros programas ecotursticos y en 1997 inauguramos las instalaciones en el
segundo sitio de la reserva.
sitios remotos horario de trabajo, actividades recreativas

Incorporar los comentarios de los visitantes en nuestra planifi-
cacin anual
Capacitacin del personal de servicio tanto en el campo
como en la oficina central

Inversin en la planificacin
Mantenimiento y desarrollo de la infraestructura de manera
continua
La asociacin de PfB con Save the Forest, Inc.

A partir de los esfuerzos de comercializacin combinados de
Save the Forest, Inc. (STF) y PfB, PfB ofrece un programa educa-
52
Asegurar que nuestra unidad de desarrollo del turismo
mantiene estndares de servicio elevados.
Recuadro 5.2 Asociacin ANAI, del Corredor

Biolgico de Talamanca, Costa Rica
La Asociacin ANAI ha trabajado con una cantidad de grupos basados en la comunidad en la regin del bosque tropical de Talamanca, a lo largo de la costa atlntica de Costa
Rica, para establecer una red de programas de ecoturismo
cuya propiedad y administracin es de los campesinos
locales de pequea escala y de miembros de la comunidad.
Estos proyectos de pequea escala son mecanismos a
travs de los que grupos a nivel de la comunidad, tales
como ASACODE, pueden suplementar sus ingresos con turistas ocasionales y grupos de estudiantes. Este ingreso adicional funciona como un incentivo para los miembros de
ASACODE para conservar el bosque en sus tierras y conservar prcticas de agricultura sustentable en su produccin de
cacao. El rea del bosque que protegen cooperativamente
estos campesinos es un hbitat clave para el ms de un milln de aves de rapia que migran entre Norte y Sur
Amrica cada otoo y cada primavera. El simple albergue
que han construido en el bosque tiene duchas y sanitarios
compartidos y seis habitaciones dobles, y ha sido muy bien
categorizado por un grupo de miembros de The Nature
Conservancy en el 2000.
ANAI alcanz sus objetivos de conservacin brindando a
ASACODE la capacitacin y la asistencia tcnica y facilitando los lazos entre el programa de ecoturismo y los operadores tursticos privados de Costa Rica y el extranjero.
el caso de la Fundacin Defensores de la Naturaleza,

socio de The Nature Conservancy en Guatemala, que
maneja el Parque Nacional Sierra del Lacandn con
CONAP (Consejo Nacional de reas Protegidas).
mocin y organizacin de excursiones o de albergue,

el transporte o servicios de comida. A pesar de que a
veces ste parece un paso lgico, puede fcilmente
distraer a una ONG de su papel principal como
agente de conservacin y puede quitarle oportunidades a las empresas basadas en la comunidad o
al sector del turismo privado.
Las ONGs desempean un papel importante en el
fomento de la implementacin del ecoturismo a travs de
su interaccin positiva con las comunidades locales, el
sector privado de la industria del turismo, las reas protegidas administradas por el gobierno y con otros actores.
El papel particular que adopta una ONG depende
del conjunto de circunstancias dentro de las cuales
opera, por ejemplo: su misin y propsito, el grado de
apertura hacia la colaboracin de las ONGs y el inters
de la industria del turismo. Tambin surgen situaciones
oportunistas que afectan a las ONGs, tales como la
donacin de tierras con el propsito de dedicarlas al
ecoturismo o el desarrollo de una relacin amistosa
con un lder de la comunidad.
Recursos
Moore, A., A. Drumm, y J. Beavers. 2000. Plan de manejo
para el desarrollo del ecoturismo en el Parque Nacional

Sierra del Lacandn. Serie de Coediciones Tcnicas No. 15.
Consejo Nacional de Areas Protegidas (CONAP), Fundacin
Defensores de la Naturaleza, The Nature Conservancy.
Asociacin San Miguelea de Conservacin y Desarrollo
(ASACODE), Costa Rica
6. En circunstancias excepcionales, las ONGs proporcionan servicios de ecoturismo tales como la pro-
53
Capitulo 6
El ecoturismo y la
industria del turismo
Introduccin
De todos los participantes en la actividad del ecoturismo, la industria del turismo es, tal vez, la ms importante y la menos apreciada por los conservacionistas.
A muchos de estos ltimos les disgusta tener que lidiar
con empresarios corporativistas y motivados por las
ganancias, a quienes caracterizan como los abarcadores
de la industria del turismo. Sin embargo, estos empresarios son esenciales para alcanzar los objetivos de la
conservacin a travs del ecoturismo. Ellos pueden, y
en realidad algunos de ellos deben, aliarse y asociarse
con las ONG, con los directores de reas protegidas y
con las comunidades si el ecoturismo ha de transformarse en algo ms que un concepto abstracto.
Cada vez ms, la industria del turismo se vuelve el
defensor ms poderoso para apoyar las reas protegidas,
y esta dinmica debe ser alentada estableciendo mecanismos adecuados para la comunicacin y colaboracin
entre los directores de reas protegidas y los operadores
tursticos.
La mecnica del turismo de nivel internacional, e

incluso nacional, exige que exista un complejo conjunto
de arreglos (transporte, alojamiento, guas, etc.) para
facilitar el movimiento de los turistas desde su casa
hasta el destino turstico (ver Figura 6.1). Cada uno de
los arreglos necesita de un conjunto especfico de actividades y el correspondiente conjunto de empleados, de
infraestructura y costos.
Pocos operadores tursticos se especializan en el ecoturismo. Existen, sin embargo, muchos operadores de
turismo de aventura y de naturaleza, la mayora de los
cuales no cumple enteramente con los estndares del
ecoturismo. Las prcticas del turismo convencional an
predominan en la industria del turismo, as como las
prcticas convencionales an dominan todos los otros
aspectos de nuestras vidas, a pesar de las iniciativas para
que se vuelvan ms sustentables. No obstante, la industria del turismo se est enverdeciendo a un ritmo acelerado a medida que el turismo reclama ms servicios
ambientalmente slidos; por ejemplo, muchos hoteles
Observadores de pjaros en el Parque Nacional Noel Kempff Mercado, Bolivia.

Andy Drumm
55
ahora reciclan latas y botellas y alientan a sus invitados a

reusar las toallas con el fin de ahorrar agua.
La cantidad de empresas de ecoturismo tambin est
aumentando a medida que se establecen nuevas compaas. Muchas de estas se han desarrollado desde el
comienzo comprendiendo y comprometindose con los
principios de la sustentabilidad, mientras que muchas
de las compaas de turismo de naturaleza ms
antiguas han sido ms lentas en integrar todos los principios del ecoturismo en sus actividades.
1. El agente de viajes Tpicamente se trata de una

agencia independiente o de una cadena de agencias
mayoristas que ofrecen una amplia variedad de viajes
domsticos e internacionales a aqullos que puedan
concretar detalles personalmente con los vendedores
en sus propias ciudades o zonas locales. Por lo general
venden los programas de operadores emisores. Los
viajeros ecolgicos pocas veces compran sus itinerarios
a las agencias mayoristas que se dedican al turismo
popular en masa, como cruceros, etc.
2. El operador emisor Se trata tpicamente de un

Las ONG que trabajan en sociedad con los operadores tursticos privados estn en el lugar ideal para
proporcionar los lineamientos tcnicos que actualicen
y transformen una operacin de turismo de naturaleza
en una operacin de ecoturismo.
Los eslabones de la cadena del ecoturismo
La figura 6 describe los varios eslabones de la cadena
del turismo, los cuales conectan el ecoturista con el
rea protegida.
operador que se especializa en una regin geogrfica

en particular, por ejemplo el Amazonas o Sudamrica, o tambin puede dedicarse a una actividad
especfica como la ornitologa o escalar montaas.
Estos estn ubicados en los pases de origen de los
viajeros ecolgicos, producen folletos anuales con
una serie de salidas fijas para cada programa de viajes, y por lo general cuentan con una clientela fiel
que siempre regresa. Organizan paquetes completos
para sus turistas que incluyen pasajes areos, y a
veces brindan un gua turstico para acompaar a
los grupos de clientes; pero por lo general contratan
Figura 6.1 Estructura de la industria turstica
Ecoturista
56
Agente de viajes
Operador turstico emisor
Viajes Placenteros
Expediciones Tropicales, Inc.
a un operador receptivo para que se dedique a los

servicios dentro del pas de destino.
directamente con ellos, especialmente si aparecen

en las guas de viajeros como la Gua Roja Lonely
Planet, etc.
3. El operador receptivo Estn ubicados en los

pases de destino y brindan paquetes completos de
servicios que van desde la entrada al pas hasta la
salida del turista. A veces cuentan con sus propias
instalaciones (automviles y/o hospedajes), otras
subcontratan servicios en las ciudades o regiones visitadas por los turistas, se encargan de brindar todos
los servicios en tierra. Con las ventajas que brinda
la Internet, ltimamente estn compitiendo directamente con los operadores emisores en la bsqueda
de clientes.
4. Proveedores de servicios locales Estos pueden

ser los propietarios de los hospedajes locales u hoteles, generalmente ubicados fuera de las grandes ciudades, cerca de las atracciones naturales, tambin
puede tratarse de los transportistas, las empresas
ecotursticas de las comunidades locales o los guas
regionales. Es aqu donde por lo general la comunidad local se enlaza con la cadena del ecoturismo.
Los viajeros ms aventureros a menudo se conectan
Inclusin de los operadores tursticos

privados en el proceso de planificacin
Implementar el ecoturismo puede ser una aventura
muy desafiante y costosa. Si la industria del turismo
es parte de este proceso desde el comienzo, es posible
reducir enormemente los costos y as facilitar el xito
de la empresa. Incluir la experiencia de un operador
turstico privado en el proceso de la planificacin y el
diseo del ecoturismo es invalorable y no puede ser
reemplazado por una ONG. Algunos de los aportes
esenciales de los varios segmentos de la industria del
turismo pueden incluir:
1. Proveer informacin acerca de los mercados potenciales para actividades de ecoturismo.
2. Proporcionar asesoramiento con respecto a las preferencias de los visitantes en trminos de atracciones,
alojamientos, servicios de comida y transporte.
3. Hacer el mercadeo de un programa o actividad de
ecoturismo.
Area protegida
Operador turstico receptivo
Proveedores de servicios
Ecoviajes Maya
locales
Cabaas Mi Pana
57
4. Brindar uno o ms de los servicios necesarios para

facilitar el acceso de los visitantes, y una mejor
apreciacin del sitio de ecoturismo.
5. Proporcionar capacitacin para los guas y empresarios locales.
6. Invertir en una operacin de ecoturismo. La inversin probablemente depender de la expectativa de
un cierto nivel de beneficio econmico.
7. Manejar una operacin de ecoturismo como un
ecoalbergue. En una situacin de rea protegida,
estos operadores sern considerados concesionarios.
Como tales, debern sujetarse a estrictos lineamientos que cubran todos los aspectos desde las fuentes
de energa utilizadas, pasando por la cantidad de
huspedes que pueden albergar en un mismo
momento, hasta la utilizacin de las provisiones y
la mano de obra local. Tambin debern pagar un
derecho de concesin a la administracin del rea
protegida.
La demanda del turismo de naturaleza
La Tabla 6.1 muestra el resultado de una encuesta
realizada entre 66 operadores tursticos emisores con
Tabla 6.1 Destinos ms populares en Amrica Latina
Pas
Cantidad de operadores
emisores que identificaron
a este pas como uno de
sus destinos principales
base en los Estados Unidos, que ofrecen 271 destinos

entre ellos en Amrica del Sur. El 56% (37 de los 66
operadores) ofrecen Costa Rica como uno de los
principales destinos.
Hay que sealar que la mayora de quienes respondieron tambin ofrecen destinos en frica, la Antrtida,
Asia, Europa y en Amrica del Norte, donde Alaska y
Canad son destinos de turismo de naturaleza especialmente populares.
Referencias
Oden, W., A. Mavrogiannis, and E. Horvath. 1997. 1997 U.S.
ecotour operator survey. Standards and practices of North
American ectotour operators serving the Latin America and
Caribbean regions. Unpublished document. The Nature
Recursos
Blake, B. y A. Becher. 1999. The new key to Costa Rica.
Berkeley, California: Ulysses Press.
Box, B. 1998. South American handbook. Bath, UK: Footprint
Handbooks; Chicago, Illinois: Passport Books.
The Ecotourism Society. 1993. Directrices para el ecoturismo.
Una gua para los operadores de turismo naturalista. N.
The Ecotourism Society. 1993. Ecotourism guidelines for nature
tour operators. N. Bennington, Vermont: The Ecotourism Society.
Porcentaje
Costa Rica
37
56%
Galpagos
32
48%
Per
29
44%
Mxico
27
41%
Belice
26
39%
Chile
18
27%
Argentina
16
24%
Ecuador
16
24%
Brasil
14
21%
Bolivia
11
17%
Caribbean
11
17%
Guatemala
10
15%
Venezuela
10
15%
Panam
14%
Otros
8%
Nmero total de respuestas 66
100%
Franke, J. 1993. Costa Ricas national parks and preserves.

A visitors guide. Seattle, Washington: The Mountaineers.
Perrottet, T. 1997. Insight guide: Belize. London, UK: APA
Publications Ltd.
The International Ecotourism Society (TIES)
www.ecotourism.org
ecomail@ecotourism.org
TIES es una organizacin internacional dedicada a diseminar

informacin sobre ecoturismo. Sus 1700 miembros son de
ms de 55 profesiones diferentes y viven en ms de 70
pases diferentes. La mayora de sus miembros trabajan en el
sector del turismo, estudian turismo o utilizan el turismo para
apoyar la conservacin de lugares naturales y para sostener
el bienestar de comunidades locales.
(fuente: Oden et al., 1997)
58
Segunda parte
Planificacin y manejo
del ecoturismo
Captulo 1
Panorama general del proceso de

planificacin para el manejo del ecoturismo
ste captulo presenta algunos conceptos bsicos de

planificacin relacionados con la preparacin de
planes de manejo del ecoturismo. Se concentrar especialmente en el proceso de preparacin del Plan para
el Manejo del Ecoturismo.
Panificacin para el ecoturismo y reas protegidas
Cuando la mayora de nosotros piensa en planificar
para las reas protegidas, en general pensamos en un
parque nacional especfico o en otro tipo de rea protegida. Sin embargo, es importante comprender que la
planificacin para reas protegidas ocurre dentro de un
contexto de planificacin general, que tiene diversos
niveles y componentes. Cada nivel afecta a los otros. La
razn de esto deriva del papel que las reas protegidas
desempean en el logro de metas de desarrollo local y
nacional, que deben basarse en el concepto de desarrollo
sustentable (se puede encontrar ms informacin sobre
este concepto en el Captulo 1 de la primera parte de
este volumen). La Figura 1.1 proporciona una descripcin grfica de este contexto de planificacin.
describe el proceso de desarollar un CAP.) Un PCA

puede identificar al ecoturismo como una estrategia
para reducir las amenazas en un sitio o como una
fuente de financiacin de la conservacin. En
cualquiera de los casos, es necesario un Plan para el
Manejo del Ecoturismo (PME). La Figura 1.1 muestra
como los planes temticos o programticos tales como
el PME deben basarse en el Plan General para el Manejo
y en sus recomendaciones. En algunos pases, los planes
para el manejo tienen la fuerza de una ley o de una
Figura 1.1 Contexto de planificacin para el manejo
del ecoturismo en reas protegidas
PLAN/ESTRATEGIA NACIONAL
PARA LA CONSERVACIN
PLANIFICACIN
PLAN PARA EL SISTEMA NACIONAL
ECORREGIONAL
DE REAS PROTEGIDAS
PLANES PARA EL MANEJO DE REAS
Planes Generales para el Manejo. En general, son

preparados para cada una de las reas protegidas en
particular. Estos planes toman las metas y objetivos
generales establecidos para el sistema de reas protegidas y los aplican a la situacin natural y cultural de un
rea protegida especfica. El plan para el manejo definir
los objetivos especficos para el manejo del rea y el
esquema de zonificacin establecer las estrategias, programas y actividades para lograr esos objetivos. El plan
de manejo est diseado para proporcionar lineamientos a los directores de reas protegidas para administrar
el rea por un perodo de cinco aos o ms. Del plan
para el manejo se derivarn luego planes ms detallados.
PROTEGIDAS INDIVIDUALES
PROCESO DE
PLANIFICACIN
PARA LA
CONSERVACIN
DE AREAS (PCA)
PLANES TEMTICOS/
PROGRAMTICOS ESPECFICOS
PLANES PARA
EL MANEJO DEL
ECOTURISMO
OTROS
PLANES
PLANES ANUALES DE TRABAJO
Un Plan para la Conservacin de reas (PCA)1

puede desarrollarse como un complemento que se
ajusta y se enfoca en un Plan General para el Manejo o,
en algunos casos, como una alternativa. (Captulo 2
Nota: El proceso de PCA puede ser utilizado directamente para

reemplazar o intensificar planes para el manejo basados en sitios,
en todas las escalas.
1 Plan para la Conservacin de reas (PCA) es el nuevo termino para Plan para la Conservacin de Sitios (PCS).
61
para llevar adelante el programa de ecoturismo dentro de un rea protegida o un rea natural.
decisin ministerial. En otros, son aprobados de maneras menos estrictas y los directores de reas protegidas
tienen ms libertad para aplicarlos.
Muchos planes para el manejo han sido preparados
durante aos, y se ha aprendido mucho acerca de cmo
prepararlos. Algunas de las lecciones ms importantes
son:
Las reas protegidas deben planificarse como una

parte integral del desarrollo de la regin y el pas en
el que estn localizadas.
Los objetivos para el manejo deben orientar la planificacin en todos los niveles.
La mejor planificacin la lleva adelante un equipo de

personas conformado por representantes de diferentes
disciplinas, instituciones y puntos de vista. Las organizaciones de la comunidad local, las operaciones de
turismo y los gobiernos deben estar representados en
el equipo de planificacin. Algunos de estos representantes pueden estar en una buena posicin para proporcionar alojamiento, transporte e incluso algn
apoyo econmico para el equipo de planificacin.
La interaccin efectiva de estos individuos crea una

situacin de sinerga en la cual el todo se vuelve ms
grande que la suma de sus partes.
La buena planificacin depende de la participacin

efectiva de todos los actores relevantes. Con respecto
a un PME, entre estos actores estn incluidas todas
las personas e instituciones que estarn involucradas
Figura 1.2 Quin participa en el proceso de

planificacin?
Miembros de la
comunidad
Personal del
rea protegida
Especialistas/
cientficos
PROCESO
Operadores
tursticos
DE PLANIFICACIN
Organizaciones no
Gubernamentales/
ONG
Agencias de
Gobierno
Compromiso
y apoyo
62
GRANDES
RESULTADOS!
Las reas protegidas necesitarn del compromiso y el

apoyo de todas estas personas y de todas las organizaciones, as como de su propio personal, si es que
quieren satisfacer las expectativas que se han puesto en
ellas. El proceso de planificacin debe involucrarlos a
todos de un modo significativo con el fin de obtener el
compromiso y el apoyo.
Qu es un Plan para el Manejo del Ecoturismo?
Un plan para el manejo del ecoturismo es una herramienta para guiar el desarrollo del turismo en un rea protegida que sintetiza y representa las ideas de todas las
personas interesadas a la vez que satisface los objetivos
de conservacin del sitio. Debe dar como resultado un
documento que exprese las recomendaciones de las personas involucradas en la planificacin acerca de cmo
llevar adelante el ecoturismo en un rea protegida particular. Tpicamente, un PME ser la continuacin
detallada de los lineamientos generales establecidos en
el plan general para el manejo o en el PCA.
El plan general para el manejo generalmente determina que el ecoturismo es la clase de turismo que se
desea para un rea protegida en particular y que el
ecoturismo, o tal vez, el uso pblico, ser un programa
especfico que implementen los directores del rea. El
plan general de manejo tambin definir cmo se
configurar la zonificacin para el rea, que a su vez
designar los sectores que estarn disponibles para el
uso de los turistas.
La figura 1.3 presenta un proceso detallado para
guiar en la preparacin de un PME. El proceso de
planificacin debe ser abierto y transparente. Una vez
terminado, el plan debe ser publicado y distribuido a
los interesados. El plan puede ser escrito como un
documento aparte o incluido en el plan general de
manejo para la rea protegido.
Cunto tiempo llevar completar estos pasos desde
el comienzo hasta el final? La duracin del proceso de
planificacin depende de diversos factores, principalmente de:
La disponibilidad y cantidad de financiamiento.

La disponibilidad de fondos desde el comienzo del
proceso de planificacin facilitar la preparacin
del PME.
La complejidad de la situacin del turismo y del

uso pblico del rea protegida. Si ya hay una gran
Figura 1.3 Diagrama de Manejo del Ecoturismo y del Proceso de Planificacin del Desarrollo,
Plan de Conser vacin del rea (PCA)
mostrando los captulos correspondientes a cada etapa
Tercera Fase
Primera Fase
Segunda Fase
El ecoturismo es
identificado como
una oportunidad
potencial
Planificacin de
Manejo del Ecoturismo
Capacidad de Manejo
del Ecoturismo
Zonificacin
Plan del sitio de
Evaluacin
preliminar
del sitio
Volumen 1, Parte 2,
Captulo 2
Diagnstico
Completo
del Sitio
Implementacin
del Plan de
Manejo del
Ecoturismo
visitantes
Diseo sostenible
Generacin de
ingresos
Monitoreo del
impacto
Certificacin de
guas
Volumen 1, Parte 1,
Captulo 5
Volumen 2, Parte 1
Volumen 1, Parte 2,
Captulo 3
Planificacin Empresarial
O
El turismo es
identificado como
una amenaza
existente
Cuarta Fase
Estudio de factibilidad
Anlisis de competencia
Plan de mercadeo
Proyecciones
financieras
Desarrollo de
empresas de
ecoturismo
Medicin del
xito
Volumen 1, Parte 1,
Captulo 6
Volumen 2, Parte 2
Volumen 2, Parte 2
Este diagrama resume los pasos que incluye el proceso de planificacin del manejo y desarrollo del ecoturismo y
enumera los captulos que corresponden a cada paso. En aquellos sitios donde el turismo no est desarrollado
pero ha sido identificado como una estrategia potencial, el proceso empieza con una evaluacin preliminar del
sitio. En los casos donde el turismo existente se ha identificado como una amenaza, se emprende el proceso
para determinar cmo el ecoturismo puede manejarse como una estrategia de conservacin.
cantidad de visitantes, de operadores tursticos y/o

sitios de visita, el plan puede necesitar que se recojan
y analicen una gran cantidad de datos. Por otra parte,
cuando un rea protegida tiene poco turismo pero
un gran potencial, es necesario realizar una mayor
evaluacin del potencial y de los recursos. El tamao
y la cantidad de atracciones potenciales para los
visitantes tambin es un factor determinante.
La cantidad de tiempo que el equipo de planificacin le dedica al proceso. Cuando los miembros
del equipo de planificacin tienen otras responsabilidades, el proceso de planificacin del PME tiende a
prolongarse.
La cantidad de apoyo que recibe el equipo de

planificacin de los actores interesados. La participacin activa y positiva de las comunidades locales,
los operadores tursticos y de otras personas interesadas hace que el proceso sea ms efectivo y ms productivo.
La cantidad de detalles que requiere el plan. Esto

est relacionado con la cantidad de conocimiento
disponible o que se puede obtener sin una gran cantidad de esfuerzo o un gran costo. Hay tanto que hacer
para planificar adecuadamente el ecoturismo, que
una primera PME slo puede ocuparse de lo que es
necesario para comenzar un programa de manejo del
63
Figura 1.4 Factores importantes involucrados en la

decisin de preparar un plan para el manejo
PLAN
GENERAL DE
MANEJO
COMPROMISO
CON EL
ECOTURISMO
DECISIN DE
PREPARAR UN PME
APOYO
ECONMICO Y
FINANCIERO
CONVENIENCIA
DEL REA PARA EL
ECOTURISMO
ecoturismo. Algunos aspectos pueden dejarse para

planes futuros, o ms especficos; por ejemplo, planes
para el desarrollo de sitios, diseos arquitectnicos,
etc. Se puede encontrar ms informacin sobre este
tema en el Captulo 4 Anlisis de datos y
preparacin del plan. En cualquier caso, es muy
importante que el equipo de planificacin y la
administracin del rea protegida estn de acuerdo
acerca del nivel de detalles necesarios para el plan
antes de comenzar el proceso.
Es comn escuchar a los planificadores afirmar que
el proceso es ms importante que el documento final.
Aunque el proceso est diseado para obtener los resultados necesarios para preparar el documento final o
plan, tambin es una herramienta para involucrar a
todas las diversas personas interesadas. Si ellas se sienten parte del proceso, se comprometern con su implementacin. Un proceso de planificacin inclusivo y
participativo proporciona un apoyo a largo plazo extremadamente valioso para el manejo del rea protegida.
Requisitos previos para un
Plan para el Manejo del Ecoturismo
Puede parecer que tiene mucho sentido preparar un
PME para su rea protegida, especialmente si es un
parque nacional u otra rea cuyos objetivos de manejo
enfatizan la recreacin o el turismo, as como la proteccin de los recursos. No obstante, antes de embarcarse
en un PME a gran escala, es esencial hacer una cuidadosa evaluacin de los recursos, la capacidad humana y
el potencial turstico del rea. Hay que considerar
ciertos temas fundamentales tales como:
64
1. El rea protegida debe tener un plan general para

el manejo que explique claros lineamientos sobre
los cuales basar el PME: objetivos generales para el
manejo de rea protegidas y recomendaciones para
los programas de manejo del uso pblico y el turismo. El plan general de manejo debe mencionar la
necesidad de utilizar el ecoturismo como un concepto gua o al menos argumentar en pro de las actividades tursticas que generan ganancias y que son de
bajo impacto.
2. El personal del rea protegida debe aceptar y
comprometerse con los principios del ecoturismo. Esto significa aceptar que el turismo masivo
no es una opcin y que la administracin del rea
debe manejar los impactos del turismo diligentemente. Significa tambin aceptar por completo el
compromiso de la comunidad, de los representantes
de la industria del turismo y de otros en la planificacin e implementacin de las actividades de ecoturismo y comprometerse a trabajar estrechamente
con ellos para tomar las decisiones acerca del turismo y uso pblico dentro del rea protegida. En
muchos casos, la decisin de avanzar con el ecoturismo significa que la administracin del rea
debe experimentar un cambio en sus relaciones
con el pblico y en sus expectativas con respecto
a ste, en todos los aspectos del manejo del rea
protegida y no slo con respecto al ecoturismo.
El compromiso significativo y la participacin de
las personas interesadas en el manejo del rea son
esenciales y, con frecuencia, desafiantes.
3. Debe tener una razonable expectativa de que el apoyo
financiero, tcnico y logstico est disponible cuando sea necesario. Realizar un PME puede ser costoso.
Involucrar a las personas interesadas desde el comienzo posibilita que uno vea lo que pueden aportar para
ayudar en el proceso de planificacin. Capitulos 2 y 3
describen el proceso de tomar decisiones.
4. Se debe considerar seriamente la conveniencia de
emplear el ecoturismo en un rea protegida. La
legislacin existente permitir o facilitar el ecoturismo? Cules han sido los resultados del proceso de
planificacin para la conservacin del sitio? Han
sido identificadas las amenazas a las que puede
responder el ecoturismo? Los patrones actuales/
tradicionales del turismo dentro del rea y/o en la
regin dificultarn la implementacin del concepto
de ecoturismo? Las circunstancias del rea protegida
son las apropiadas para el uso de las visitas?
Los directores de rea protegidas deben analizar

estos factores y determinar si un PME es necesario o no.
Tal vez el turismo no vaya a ser un factor significativo
en el futuro del rea, o tal vez las prcticas del turismo
tradicional podran ser muy difciles de modificar por
ahora. Pero si se toma la decisin de avanzar, el proceso
de planificacin de un PME exige compromiso y dedicacin, de otro modo el plan no cubrir las expectativas.
Figura 1.5 Fuentes de apoyo para financiar un PME
AYUDA
NACIONAL/
FUNDACIONES,
SECTOR PRIVADO
AYUDA
INTERNACIONAL
MULTILATERAL,
BILATERAL/ONG
PROCESO DE
PLANIFICACIN DE
UN PME
AYUDA DE LA
COMUNIDAD Y EL
GOBIERNO
LOCAL
INDUSTRIA
DEL TURISMO
Financiamiento del Plan

Cualquier proceso de planificacin cuesta dinero y un
PME no es la excepcin. El dinero ser necesario para
cubrir los siguientes gastos:
asistencia tcnica (consultores);
apoyo logstico (transporte, comida/equipos en el

campo);
gastos de las reuniones (alojamiento, comida, servicios, materiales);
gastos de comunicacin (correo electrnico, fax,

telfono, etc.);
publicacin y distribucin del documento final.
El desembolso total de un PME puede ser importante.

Por lo general, est ms all de la capacidad de absorcin
del presupuesto del rea protegida. Bsicamente existen
cuatro fuentes diferentes de financiacin para un PME:
a) Ayuda internacional
Se puede encontrar ayuda internacional de diversas
maneras, y cada pas y rea protegida presentar
diferentes situaciones. A travs de sus socios locales,
The Nature Conservancy provee ayuda tcnica y financiacin para ciertas reas protegidas, con prioridad en
el desarrollo del ecoturismo. Las ONG internacionales
dedicadas al ecoturismo tales como Conservation
International y el Fondo Mundial para la Naturaleza
son otras fuentes posibles de ayuda.
Los proyectos de asistencia multilateral que se
implementan entre otros por el Banco Mundial (especialmente a travs de los Programas GEF), el Banco
Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco
Centroamericano de Desarrollo (BCD) son potenciales
fuentes de financiamiento. Debido a la envergadura de
los procedimientos burocrticos asociados a los proyectos multilaterales, es aconsejable involucrarse en la
planificacin desde el inicio para asegurarse que las
prioridades particulares propias sean tenidas en cuenta.
Muchos proyectos de desarrollo estndares tales como
la construccin de rutas incluyen componentes ambientales que pueden financiar los proyectos de las
reas protegidas.
Las agencias de ayuda bilateral, usualmente de
gobierno a gobierno, tales como USAID (EE.UU.), GTZ
(Alemania), CIDA (Canad) y JICA (Japn), pueden
tener proyectos que involucren reas protegidas, proteccin ambiental o desarrollo del turismo y pueden ayudar a financiar un PME.
b) Fuentes nacionales
En los pases en desarrollo existen cada vez ms
fuentes de financiamiento disponible a nivel nacional.
La mayora de estas fuentes son fundaciones o fondos
que han sido desarrollados utilizando fuentes internacionales y nacionales. En general, los pedidos a estas
organizaciones deben realizarse con un ao de anticipacin para permitirles hacer su planificacin presupuestaria.
Las compaas privadas y las empresas estn tomando conciencia de que apoyar programas ambientales es
un buen negocio y que le proporciona buena publicidad.
Algunos de estos potenciales donantes, especialmente
los de perfil ms alto pueden querer proporcionar fondos para el PME. Probablemente exijan que se mencione
su contribucin en las presentaciones pblicas o en los
documentos relacionados que se produzcan.
c) Comunidades y gobiernos locales

Las reas protegidas no estn solas en el mundo,
aunque a veces pueda parecerlo as. La tierra que ocupan est cerca, y a veces es reclamada por comunidades
y gobiernos locales. Estas entidades se interesan cada
65
vez ms en las reas protegidas no slo por su potencial

para producir ingresos para la poblacin y los gobiernos
locales sino tambin por el prestigio de asociarse a un
rea protegida.
d) Industria del turismo

En la mayora de los casos, ya habr operadores tursticos trabajando en el rea protegida y otros que pueden
estar interesados en hacerlo. Algunos de ellos deben
estar representados en el equipo de planificacin. A
todos se les debe pedir que apoyen el proceso de planificacin ya sea con el transporte, el alojamiento o con la
financiacin; especialmente a aqullos que han utilizado
el rea sin pagar por el privilegio a travs de derechos
de concesin o algn otro tipo de cuota. Las agencias
de viaje y los guas tursticos tambin pueden estar
interesados en participar proporcionando ayuda
financiera o logstica.
Aunque puede parecer ms fcil buscar una fuente
de ayuda que ofrezca la suma global para el PME,
puede ser ms productivo, a largo plazo, buscar diferentes tipos de apoyo entre una amplia gama de
fuentes. De este modo, el rea protegida desarrolla relaciones con compaas, organizaciones e individuos que
pueden volverse contactos importantes en el futuro en
trminos de apoyo logstico, informacin e incluso de
contribuciones monetarias directas.
Quin prepara un Plan para el Manejo del
Ecoturismo?
El ecoturismo, por definicin, trata de incluir y comprometer a todos los interesados. El proceso de planificacin debe representar el punto en el cual todos los
actores interesados se comprometen en la toma de
decisiones sobre el ecoturismo.
Un PME se debe basar en el consenso de:
los profesionales del turismo (operadores y guas)

interesados e involucrados en el rea protegida;
los representantes de las comunidades que sern

afectadas por el ecoturismo;
los representantes de los gobiernos locales, las

agencias de gobierno, las ONG y otros que estn
interesados en el desarrollo del ecoturismo en la
regin; as como tambin
el personal de las reas protegidas que conoce bien

el rea y que ser responsable de la implementacin
del plan.
66
Con el fin de alcanzar el consenso, se debe aplicar

una metodologa participativa para la planificacin. No
es suficiente que un director de un programa de turismo
o un consultor desarrolle un plan solo y luego lo presente
a los otros para su aprobacin. La metodologa participativa para la planificacin puede llevar ms tiempo y
ms energa, pero produce mejores resultados. Debe ser
diseada de modo que todos los participantes sientan
que el plan les pertenece para que as tengan un inters
directo en el xito de la implementacin del plan.
No obstante, la democracia exige liderazgo. Se
debe considerar que el proceso de planificacin tiene
dos niveles de participacin: los participantes permanentes y los participantes ocasionales. Los participantes permanentes formarn un pequeo equipo de
planificacin de tal vez dos o tres personas que dedicarn la mayor parte de su tiempo al proceso, durante
varias semanas o meses. Ellos harn la mayor parte
del trabajo administrativo y de oficina y organizarn
los eventos y oportunidades para que participen los
otros actores. Tambin pueden ser responsables de
juntar la informacin necesaria para realizar la fase
diagnstica del proceso de planificacin (ver el
Captulo 2 de la segunda parte de este volumen).
Sern participantes ocasionales todos los dems
interesados que participen de los talleres, seminarios y
dems eventos donde se junte informacin, se discutan
opiniones y se tomen decisiones. En estos eventos se
lleva a cabo el trabajo importante del proceso de planificacin. El equipo de planificacin es responsable de
que estos eventos estn bien organizados y diseados
para maximizar los aportes y la participacin de todas
las personas interesadas. Es importante reconocer que
una metodologa de equipo para la planificacin significa que los miembros interactan frecuentemente y que
intercambian ideas y opiniones tanto en situaciones
estructuradas como informales. Cuando los miembros
del equipo interactan de este modo, todo el proceso
de planificacin se enriquece. Este proceso sinergtico
da como resultado un producto que es mucho mejor
que si cada participante contribuyera sus ideas independientemente.
El equipo de planificacin puede estar compuesto por
funcionarios de reas protegidas, un operador o un gua
de turismo, y otra persona interesada que pueda dedicar
el tiempo necesario para esta tarea. Puede ser necesaria
alguna financiacin para pagarle a estas personas si su
trabajo normal es interrumpido o si no pueden donar
su tiempo libremente. Uno de los miembros del equipo
de planificacin debe ser considerado como el Director

del proceso; este miembro debe tener la responsabilidad
general de asegurarse de que todos los participantes realicen sus actividades y de que el proceso avance de modo
ordenado y eficiente. Esta persona tambin administrar
el presupuesto del equipo de planificacin.
Y ahora qu?
El resto de este volumen describe cmo preparar un
PME. La figura 1.3 presenta una representacin grfica
de este proceso.
El Captulo 2 de esta parte est dedicado a la Fase de
diagnstico del proceso de PME, que incluye los pasos
para realizar una Evaluacin Completa del Sitio. El
Captulo 3 describe la preparacin real del documento
del PME e importantes aspectos procedimentales as
como en relacin al formato y los contenidos. El
Captulo 4 presenta informacin ms detallada en
relacin a algunos aspectos del contenido del Plan. El
Captulo 5 trata sobre los diversos mecanismos para
medir si el PME cumple o no con sus metas.
Recursos
Drumm, A. et. al. 2004. Captulo 4: Mecanismos para la

generacin de ingresos y Captulo 5: Manejo del impacto de los
Drumm, A., et. al. 2003. Materiales de un taller sobre monitero
y manjeo de impactos turstics.
Guia de Finanzas para Conservacin
http://conservationfinance.org/Guide_Spanish/Spanish_home.htm
Un excelente recurso que incluye varias herramientas, ejemplos,
presentaciones, estudios de caso, y enlaces a financiamiento de
proyectos de conservacion y manejo de areas protegidas. La
alianza fue creada para incrementar el financiamiento publico
y privado para la conservacion de la biodiversidad.
Margoluis, R. y N. Salafsky. 1998. Measures of success:
Designing, managing, and monitoring conservation and development projects. Washington D.C.: Island Press.
Stankey, G. H., D. N. Cole, R. C. Lucas, M. E. Petersen, y S. S.
Frissell. 1985. The limits of acceptable chance (LAC) system for
wilderness planning. General Technical Report INT-176. Ogden,
Utah: USDA Forest Service.

67
Captulo 2
Paso 1: Planificacin para la conservacin

de reas y Evaluacin preliminar de sitios
Introduccin
Ahora que usted ya sabe qu es el ecoturismo, quines
son los actores potenciales y cules son las amenazas y
las oportunidades que puede presentar, tal vez sienta
que puede construir un ecoalbergue o desarrollar una
red de senderos en su sitio. Esto, sin embargo, sera un
gran error! En cambio, el desarrollo del ecoturismo en
reas protegidas slo debera llevarse a cabo si ste surge
como una estrategia de conservacin apropiada durante
el proceso de planificacin de la conservacin. Este
captulo ofrece una perspectiva general de la
Planificacin de reas de Conservacin (CAP) y la
Recuadro 2.1 El ecoturismo en la conservacin

por proceso de diseo
4. Medida del xito
Capacidad de los socios

Administracin financiera
Ajuste de prioridades, estrategias,
planes de trabajo (a travs de la
participacin en la elaboracin
Medida
del presupuesto anual y el
del xito
establecimiento de metas)
3. Adopcin de Medidas
Conservacin por diseo

TNC desarroll la Conservacin por Diseo como marco
unificador de la direccin y el propsito comn para
guiar a planificadores en la adopcin de las medidas de
conservacin ms eficaces, a fin de alcanzar resultados
tangibles y duraderos (The Nature Conservancy, 2000).
El Recuadro 2.1 muestra la manera en que se incorpora
el ecoturismo en el Enfoque de Conservacin del marco,
el cual consta de cuatro componentes fundamentales:
1. Establecimiento de prioridade
Identificar objetivos (por ejemplo, especies
prioritarias)
Fijar metas para nmero y distribucin de
objetivos de conservacin
Salud de la biodiversidad
Reduccin de amenazas
- xito de la estrategia de mitigacin
Evaluacin Preliminar de Sitios que se usa para determinar si el ecoturismo es adecuado para el rea.
Recopilar informacin y datos relevantes

Disear una red de reas de conservacin
Establecimiento para alcanzar las metas
de
Prioridades
2. Desarrollo de estrategias
Planificacin de reas de conservacin
Sistemas (los objetivos de conservacin)
Enfoque de
Conservacin Desarrollo de Agresiones o estrs (por ejemplo, erosin
Estrategias
de los suelos)
Adopcin
de Medidas
Elaborar acuerdos con socios

Desarrollar las capacidades de los socios
Proveer capacitacin, asistencia tcnica y recursos
- Financiamiento de la conservacin basado en el turismo
- Mitigacin de amenazas
- Desarrollo de empresas comunitarias
Fuentes de estrs (por ejemplo, impactos

relacionados con el turismo)
Estrategias
- Identificar y evaluar posibles estrategias
de mitigacin de amenazas relacionadas
con el turismo
- Identificar y evaluar potencial de
desarrollo del ecoturismo
Consulta de grupos interesados
Medida del xito
- Establecer indicadores para el xito
69
establecimiento de prioridades, desarrollo de estrategias

(el proceso CAP), adopcin de medidas directas de conservacin y medida del xito de la conservacin.
Planificacin para la Conservacin de Areas
El proceso de PCA identificar una serie de amenazas a
la integracin de objetos de conservacin definidos y
luego proceder a identificar estrategias para enfrentar
estas amenazas. El ecoturismo o una actividad relacionada al mismo debe ser una de las estrategias elegidas para abordar una o ms amenazas. Un PCA debe
ser el complemento o la alternativa de un proceso de
planificacin general para el manejo del ecoturismo
para un rea protegida. Un plan general para el manejo
(PGM) puede identificar al ecoturismo como el concepto principal para guiar el programa de uso pblico del
rea. Si as fuera, se puede asumir que cierto grado de
implementacin del ecoturismo es apropiado. En
ambos casos, los elementos clave para la planificacin
y el desarrollo del manejo del ecoturismo son descritos

en detalle en esta serie de manuales. En la figura 1.3
del Captulo 1 de esta parte podr encontrar una representacin grfica de los pasos para desarrollar un programa de ecoturismo.
Con el fin de asegurarse de que las metas de conservacin establecidas en el proceso de Planificacin para
la Conservacin de Areas sean eficientes y adecuadamente encaminadas, el manejo del ecoturismo y el
desarrollo de programas deben ser considerados slo
como estrategias para lograr la disminucin a largo plazo
de amenazas prioritarias y crticas as como la mejoa la
salud de la biodiversidad.
El proceso de PCA proporciona un marco conceptual
metodolgico para asegurar que las estrategias del ecoturismo estn vinculadas a las metas globales para la
conservacin de areas. El ecoturismo no debe ser una
Recuadro 2.2 Planificacin para la conservacin de sitios

La planificacin para la conComo se muestra en la figuPresiones
Fuentes de presin
Sistemas
servacin de sitios proporra, la Planificacin para la
Identificar objetos de
ciona a los conservacionistas
Conservacin de Sitios,
conservacin
Manejo y
Mitigacin de
Evaluar su viabilidad
un marco conceptual pragtambin llamada Esquema
restauracin
amenazas
(Salud de la biodiversidad)
mtico para determinar clara5-S,1 identifica primero
Establecer objetivos de
Estrategias
los objetos de conservacin
mente qu estn tratando de
conservacin
xito
(Sistemas) de tal modo que
proteger (sistemas/objeto de
Salud de la biodiversidad
una lista focal de los sisconservacin), cmo lograr
Mitigacin de amenazas
temas ecolgicos y de
mejor la conservacin, con
Capacidad para la conservacin
comunidades pueda capquin trabajar y cules son las
Involucramiento de los interesados
turar la diversidad de la
acciones para lograr las metas
vida en el rea de planifide la conservacin. La
cacin. Inmediatamente despus de esto, se utiliza el mejor
metodologa organiza, enfoca y prioriza lo que tradicionalmente
conocimiento disponible para identificar cul es la visin de la
ha sido un conjunto oportunista y menos cohe-rente de activiintegridad ecolgica (salud de la biodiversidad) para estos sisdades para la conservacin en el campo.
temas, para evaluar el estado actual de la salud de la biodiversidad y para establecer metas de conservacin para el sitio que
En la Planificacin para la Conservacin de Sitios, las estratelleven a los objetos de conservacin a un estado viable. Luego,
gias de conservacin estn vinculadas a objetos focales de la
se identifican las presiones de la biodiversidad, as como sus
biodiversidad y a la disminucin de las ms crticas amenazas
causas (Presiones y Fuentes por ejemplo, sedimentacin de
no slo a los problemas ms fcilmente disminuibles, ni ms
primer orden en la naciente de un ro causada por la agricultura
atractivos, ni ms conocidos. Estrategias como el ecoturismo
de cosechas anuales). Ms importante an, estos anlisis
son elegidas porque reducen directamente estas amenazas de
ecolgicos y de amenazas conducen al desarrollo de Estrategias
alta prioridad para los objetos de conservacin en el sitio o
centradas para mejorar la salud de la biodiversidad (viabilidad)
porque mejoran la viabilidad, o la salud ecolgica, de los objey para disminuir las amenazas, as como para producir las
tos de conservacin a travs del manejo o la restauracin. Los
mediciones del impacto de conservacin de esas acciones (xito).
ecologistas de los sitios evalan peridicamente el xito de las
A lo largo de todo el proceso, son reconocidas y consi-deradas
estrategias no por mediciones indirectas como la cantidad de
todas las percepciones, las acciones (positivas y negativas) y el
talleres realizados o la cantidad de guardias contratados, sino
compromiso de todos los interesados.
midiendo las mejoras reales de la salud de la biodiversidad en
los paisajes que nos esforzamos por proteger.
(adaptado de The Nature Conservancy, 2000)
1 N. de T.: Esquema basado en cinco elementos (sistemas, presiones, fuentes, estrategias, xito), que en ingles comienzan
con la letra s (systems, stresses, sources, strategies, success).
70
estrategia prioritaria para la inversin en conservacin

en su sitio a menos que sea la estrategia con ms
probabilidades de xito para mejorar la salud de los
objetos y para disminuir las fuentes penetrantes y
dainas de presiones sobre la biodiversidad.
El ecoturismo puede ser una estrategia prioritaria
apropiada para abordar una amenaza crtica especialmente cuando las prcticas del turismo son fuentes de
presin para los objetos de conservacin. La Tabla 2.1
muestra ejemplos de estrategias para enfrentarse a las
fuentes y las presiones hipotticas de un objeto de
conservacin.
El ejemplo de la Tabla 2.1 muestra que el turismo
puede ser tanto una fuente de presin como una
estrategia innovadora, a travs del ecoturismo, para mitigar las fuentes de presin. Las estrategias del ecoturismo pueden ser agrupadas en dos tipos segn la presin
y la fuente a la que se aboquen:
deben desarrollarse a travs de un plan para el manejo

del ecoturismo para un sitio.
Las presiones 4 y 5 exigen que se consideren estrategias para el desarrollo de ecoturismo. El desarrollo del
ecoturismo comienza con una EPS (ver el Recuadro 2.3)
e integra la planificacin para el manejo del ecoturismo
con la planificacin para empresas ecotursticas.
Evaluacin de estrategias potenciales
Una vez que se han identificado las estrategias potenciales, son evaluadas y jerarquizadas segn tres criterios:
Beneficios (para disminuir las amenazas para los objetos de conservacin y para mejorar su viabilidad);
Viabilidad/probabilidad de xito; y
Costos de implementacin.
a) Beneficios
Evaluar los beneficios que resultaran de abordar las
amenazas, por ejemplo:
Las presiones 1, 2 y 3 exigen la seleccin de estrategias para el manejo del ecoturismo que normalmente
Tabla 2.1 Estrategias ejemplares de ecoturismo para enfrentarse a las fuentes
hipotticas de presin sobre el Objeto de conservacin de la Sabana Baja de Pinos.
Presiones
1. Composicin alterada de las
especies de la fauna (reduccin de la poblacin de especies
clave de loros que anidan en la
sabana baja de pinos y cuya
regeneracin es clave)
2. Estructura alterada de la vegetacin
Fuentes
Estrategias
1. Mejorar el manejo de los visitantes a la sabana baja de pinos a travs de:

* Zonificacin para ecoturismo
sitios de saladeros y de nidos de
* Monitoreo del impacto de los visitantes
especies de loros, que ocasionan la
* Educacin y lineamentos para el manejo de visitantes.
destruccin de rboles y nidos y la 2. Trabajo con ciertos grupos de turistas a travs de un programa de
alteracin durante los perodos de
voluntarios para construir cajas para nidos para los loros para restablecer
anidamiento)
la poblacin a su tamao mnimo viable.
Prcticas incompatibles de
turismo (turismo sin control en
Prcticas incompatibles de
Mejorar el manejo de los visitantes a la sabana baja de pinos a travs de:
turismo (congestin de turistas en * La diversificacin de los sitios de visita
puntos panormicos que ocasionan * Monitoreo del impacto de los visitantes.
la destruccin de la vegetacin)
3. Contaminacin (Polucin
orgnica y desperdicios slidos)

especies de la flora (reduccin
en la poblacin de especies
endmicas de orqudeas)
Tratamiento incompatible de
Mejorar el manejo de los visitantes a la sabana baja de pinos a travs de:
aguas residuales (manejo pobre
* Lineamientos para el manejo del ecoturismo
de los deshechos cloacales en los
* Monitoreo del impacto de los visitantes
albergues naturales)
Recoleccin comercial (cosecha 1. Fomentar oportunidades de desarrollo econmico compatible para los
destructiva de la flora silvestre realcosechadores de orqudeas de la comunidad a travs del ecoturismo.
izada por la comunidad local X)
2. Aumentar las inversiones para la proteccin y fortalecimiento a travs de
ms cantidad y mejor entrenamiento de los guardaparques (adquisicin de
fondos por medio del establecimiento de cuotas de uso para visitantes y sistemas de
concesin de ecoturismo).

especies de la fauna (disminu-
Recoleccin comercial/caza
furtiva (caza furtiva por la piel y
cin de la cantidad de grandes

mamferos )
la carne realizada por las comunidades locales)
1. Fomentar oportunidades de desarrollo econmico compatible para los

cosechadores de orqudeas de la comunidad a travs del ecoturismo.
2. Aumentar las inversiones para la proteccin y fortalecimiento del parque
travs de ms cantidad y mejor entrenamiento de los guardaparques
(adquisicin de fondos por medio del establecimiento de cuotas de uso para visitantes
y sistemas de concesin de ecoturismo).
71
i) Reduccin del estatus de las amenazas
b) Viabilidad/probabilidad de xito
- Cun probable es que la zonificacin para el

ecoturismo frene la declinacin de las poblaciones
de especies clave de loras?
- La zonificacin para el ecoturismo es escencial
para la disminucin del turismo sin control en
los saladeros?
- Cun probable es que la diversificacin de los
sitios para visitas reduzcan la congestin de
turistas en los puntos panormicos?
ii) Mejoramiento de la salud de la biodiversidad

- Cun probable es que el monitoreo de los
impactos de las visitas mejore la viabilidad de las
especies de loras?
- La estrategia para aumentar la disponibilidad de
los sitios de anidamiento de papagayos utilizando
los ingresos generados por el turismo aumentar el
tamao de la poblacin de las especies clave y
mejorar la salud de la sabana baja de pinos?
Hay dos factores clave para la implementacin exitosa:
Lder e institucin - Tal vez el factor ms importante

para el xito es encontrar la persona correcta para
que tome el mando del sitio y la responsabilidad de
implementar la estrategia. Un coordinador de proyectos de ecoturismo que combine experiencia en el
negocio del turismo con capacidad para comprender
la conservacin es clave para la implementacin exitosa de un plan para el manejo del ecoturismo.
Complejidad e influencia de fuerzas externas - El

desarrollo del ecoturismo depende de factores externos
que estn ms all del control de los administradores
del sitio tales como la salud econmica de los mercados de turismo distantes o de la competencia de otros
destinos. Estas influencias externas son factores
determinantes en la decisin de adoptar el desarrollo
del ecoturismo como estrategia. Las actividades de
manejo de ecoturismo, por otra parte, son en general
estrategias no complejas diseadas necesariamente
para reducir las amenazas relacionadas con el turismo.
iii) Influencia
- Los lineamientos para la infraestructura del ecoturismo sern catalticos y alentarn las acciones
para la conservacin en otros sitos importantes
para la conservacin de la biodiversidad?
c) Costos de implementacin
Considerar los fondos necesarios para la planificacin

para el manejo del ecoturismo y la probabilidad de
Recuadro 2.3 Evaluacin preliminar de sitios

1. Existe alguna atraccin natural o cultural potencial en el rea?
Algunos ejemplos pueden ser:
- Especies endmicas o raras, p.e. el cormorn no volador, el dragn de Komodo;
- Especies carismticas, p.e. el tucn toco, el guacamayo escarlata, el tiburn ballena
- Hbitats carismticos saludables, p.e. arrecifes de coral, bosques tropicales primarios;
- Altos ndices de diversidad de aves o mamferos, p.e. ms de 300 especies de aves, o ms de 100 especies de mamferos;
- Formaciones geomorfolgicas espectaculares, p.e. cataratas altas o voluminosas, cavernas;
- Manifestaciones culturales histricas o contemporneas nacional o internacionalmente importantes, p.e. pirmides
mayas, el festival Inti Raymi.
2. Se pueden establecer fcilmente los accesos para los visitantes?
3. Se puede proteger las atracciones de los impactos de los visitantes a un nivel acetable?
4. El rea est libre de problemas de seguridad que no pueden ser controlados efectivamente por la administracin del
rea o por las autoridades locales?
5. El rea protegida tiene suficiente autoridad de manejo y administracin para manejar efectivamente la implementacin
y el monitoreo de un programa de ecoturismo a nivel de sitio?
6. Existen expectativas razonables de que estar disponible el financiamiento inicial necesario para desarrollar el ecoturismo?
7. Los directores de reas protegidas, los operadores de turismo y las comunidades desean ajustarse a los lineamientos del
ecoturismo, p.e. bajo impacto, grupos pequeos, monitoreo de impacto, trabajo y compromiso con la comunidad?
8. Las visitas mejoran la salud de la biodiversidad o reducirn las amenazas para los objetos de conservacin?
72
asegurar nuevos fondos, o la continuidad de los fondos, para esta estrategia (una cuota de visita exitosa
o los mecanismos de concesin pueden cubrir al
menos los costos del programa).
Considerar el costo del fracaso frente a otras estrategias de conservacin que puedan ser amenazadas.
La planificacin para el desarrollo del ecoturismo

incluir evaluaciones de viabilidad financiera como
parte del proceso de planificacin de la empresa.
Evaluacin preliminar del sitio

A veces el ecoturismo es percibido como la solucin
para todos los problemas del rea protegida. Sin
embargo, para que el ecoturismo funcione como una
estrategia de manejo viable en una situacin dada, es
necesario que existan ciertas condiciones. Esta seccin
est diseada para ayudarlo a determina si el manejo y
desarrollo del ecoturismo son las estrategias correctas
para su circunstancia particular.
Si la decisin de evaluar el potencial del ecoturismo
para un sitio proviene de un PCA o de un proceso de
PGM, la EPS es el prximo paso. La EPS, un proceso
breve y simple, consiste en responder unas pocas preguntas bsicas acerca del rea protegida para cerciorarse
de su potencial ecoturstico. La EPS debe utilizarse en
conjuncin con el proceso de PCA cuando el ecoturismo
es identificado como una estrategia para situaciones y/o
amenazas que no estn relacionadas con el uso pblico
ya existente. Segn la informacin de la Tabla 2.1, por
ejemplo, si la cosecha destructiva de la flora silvestre
realizada por la comunidad local X es identificada
como una fuente de amenaza, y el desarrollo econmico compatible para los cosechadores de orqudeas de la
comunidad a travs del ecoturismo es identificado
como una estrategia potencial para lidiar con esa amenaza, entonces una EPS debe utilizarse definitivamente
para evaluar ese potencial.
Por otra parte, si Prcticas incompatibles de turismo
son identificadas como una fuente de presin, entonces
los elementos de la planificacin para el manejo del ecoturismo tales como el monitoreo de los impactos de las
visitas o la implementacin de lineamientos para el
manejo de los visitantes pueden ser estrategias razo-
nables para elegir. Si la capacidad para el manejo es el

problema, tal vez sea necesario evaluar el ecoturismo en
trminos de si su desarrollo puede proporcionar fondos,
equipamiento y otros tipos de apoyo para la administracin de un rea protegida que pelea por abrirse paso,
por ejemplo a travs de la cuota de ingreso de los visitantes y de los mecanismos de concesin.
Para obtener una evaluacin objetiva de las respuestas a las preguntas de la EPS, puede ser til organizar
un grupo de gente que conozca el rea y su situacin,
sera recomendable incluir a alguien con experiencia en
la industria del turismo. El juicio colectivo de un grupo
proporcionar una excelente gua acerca de si proceder
o no con el proceso de planificacin.
Si usted responde negativamente a cualquiera de
estas preguntas, entonces deber evaluar seriamente si
continuar planificando para el ecoturismo. Es difcil
ser objetivo acerca de las reas en las que se est involucrado, especialmente si es posible que no se pueda
seguir planificando ciertas actividades en las cuales se
tena muchas esperanzas, pero es mejor ser realista
sobre las posibilidades de xito que confrontar el fracaso luego de gastar mucho tiempo, energa y dinero.
Usted se percatar de que algunas de las respuestas
no son s o no, ms bien son abiertas. En este caso,
debera evaluar si sus expectativas son realistas y si la
situacin caracterizada puede lograrse o no.
An cuando la EPS puede indicar que el ecoturismo
no es una estrategia apropiada en el presente, las circunstancias pueden cambiar de tal modo que lo conviertan en una opcin viable en el futuro.
Referencia
www.conserveonline.org
Rome, Al. 1999. Monitereo de los impactos turasticos.
Documento indito preparada por The Nature Conservancy.
73
Captulo 3
Paso 2: Diagnstico completo del sitio

Panorama general de los contenidos
de un Plan para el Manejo del Ecoturismo
Un Plan para el Manejo del Ecoturismo (PME) es un
documento que explica en forma clara los detalles de lo
que es necesario hacer con el fin de implementar un
programa de uso pblico basado en el ecoturismo en
un rea protegida o en otro sitio potencial de ecoturismo. Como regla general, ste seguir las recomendaciones realizadas en el Plan General de Manejo del sitio
(ver el Captulo 1). El plan general de manejo debe
definir ampliamente los parmetros dentro de los cuales
deben ocurrir todas las decisiones administrativas y de
manejo. Corresponde a los esfuerzos de planificacin
subsiguientes, tales como el PME y los planes anuales
de trabajo, poner en accin las recomendaciones del
Plan General de Manejo.
Un PME consiste de:
Una seccin de informacin bsica o diagnstico que

describe y analiza la situacin actual del rea protegida y de las variables que afectan la implementacin
de un programa de ecoturismo en el rea; y,
Una seccin de recomendaciones que describe en una
manera organizada y sistemtica cmo implementar
un programa de ecoturismo dada la situacin descrita
en la seccin previa. Esta seccin es la que mucha
gente llama el plan real o plan estratgico.
Si el proceso de PCA y de EPS del Paso 1 indicaron

una luz verde, entonces se debe proceder con el Paso
2: el Diagnstico Completo del Sitio, descrito en este
captulo. Este captulo se concentra en qu informacin
es necesario juntar y en cmo juntarla.
La Figura 1.3 muestra los diferentes pasos involucrados en el proceso de planificacin para el manejo y
desarrollo del ecoturismo. Al final de cada paso, los
planificadores deben decidir si las circunstancias garantizan la continuidad del proceso de Planificacin para
el Manejo y Desarrollo del Ecoturismo, o no.
Diagnstico completo del sitio

Si la evaluacin preliminar del sitio (EPS) (ver el captulo anterior) fue positiva, entonces el paso siguiente es
proceder a realizar un Diagnstico Completo del Sitio
(DCS). Esto es lo que la mayora de los planificadores
considerarn como la Fase Diagnstica principal del
PME. En este punto, el equipo de planificacin ha decidido definitivamente que lo que quiere es ecoturismo,
lo que significa que necesita reunir cierta clase de informacin. Antes de hacerlo, el equipo deber considerar
cmo la reunir.
Lo que usted necesita saber

Al finalizar el proceso de recoleccin de datos, el
equipo estar en posicin de proporcionar respuestas
fundamentadas para las siguientes preguntas:
Cules son las mayores amenazas para el

sitio/rea protegida y cmo puede abordarlas en PME?
Dnde tendr lugar el ecoturismo?
Qu clase de actividades se realizarn para implementar el ecoturismo?
Quin estar a cargo de implementar estas actividades y qu precauciones ser necesario tomar?
Cmo sern financiadas y monitoreadas las actividades y quin estar a cargo?
Al principio, el proceso de recoleccin de informacin podr parecer abrumador. Con el fin de organizar
y estructurar la enorme y diversa cantidad de informacin necesaria para formular un plan de ecoturismo,
es til clasificar los datos en categoras separadas. Estas
categoras no variarn mucho de una situacin a otra.
Es importante utilizar bien las fuentes secundarias de
informacin (p.e. los informes existentes, etc.) as
como los expertos locales. En algunos casos, los datos
existentes evitar recolectar alguna informacin y as
se ahorrar tiempo y dinero.
75
Informacin sobre los recursos naturales y los rasgos que limitan tanto como facilitan una operacin
exitosa de ecoturismo: ecosistemas importantes
que requieren niveles significativos de proteccin,
especies en peligro, especies carismticas, valores
escnicos, atracciones naturales, etc.
Variables culturales que afectarn la operacin

del ecoturismo: comunidades locales involucradas o
potencialmente involucradas en el ecoturismo, tradiciones y costumbres locales, resistencia o aceptacin
de los forasteros, nivel de pobreza y educacin de las
poblaciones locales, sitios histricos o arqueolgicos,
etc.
Estatus del rea protegida. Es importante analizar la
situacin real especfica con respecto a la proteccin
del rea. La administracin de un rea protegida debe
poder proteger adecuadamente los lmites del rea y
proporcionar el apoyo econmico y administrativo
para una operacin de ecoturismo de calidad.
Inters y participacin de la industria del turismo

en la operacin ecoturstica proyectada. Sin el activo
apoyo de los operadores de la industria del turismo
y otros representantes del sector econmico, una
operacin de ecoturismo en un rea protegida no
puede tener xito. Los operadores de turismo estn
dispuestos a trabajar con la comunidad local? Sus
operaciones protejen el ambiente?
Patrones de visita, intereses e infraestructura: es
importante reconocerlos y evaluarlos con el fin de
determinar si hay bases suficientes para recomendar
las actividades ecotursticas en una situacin dada. Es
necesario responder las siguientes preguntas acerca
de los potenciales visitantes (adaptado de CeballosLascurin, 1996):
1. Qu tipo de gente estar (est) interesada en las

atracciones que tenemos para ofrecer? A quin
podemos atraer?
2. Quin queremos que venga aqu?
3. Dnde viven?
4. Cules son sus intereses?
5. Cul es su nivel de ingresos y cunto estn dispuestos a gastar en sus vacaciones?
6. Qu hacen en la actualidad como turistas? Adnde
van?
7. Qu es lo que quieren hacer?
8. Con cuanta facilidad pueden viajar a esta rea?
9. Cmo deciden a dnde viajarn y qu harn mientras estn en camino a su destino de vacaciones?
76
El mercadeo y la promocin deben ser considerados

evaluando actividades tursticas similares as como
obteniendo la opinin de operadores tursticos interesados. Cunto mercadeo ser necesario hacer para
que la operacin tenga xito? Quin ser responsable
del mercadeo?
Preguntas para guiar el diagnstico

Cada rea protegida tendr requerimientos especficos
de informacin. Los planificadores necesitarn priorizar
qu informacin debern enfatizar y cmo la obtendrn. Las siguientes preguntas ayudarn en ese proceso.
A. Recursos naturales
Esta seccin se concentra en los recursos naturales
(especies, comunidades, ecosistemas, rasgos fsicos
[montaas, ros, lagos, etc.]) que son o pueden ser
potenciales atracciones para los visitantes o que podran
ser afectados seriamente por el uso que ellos hagan.
Cules son los recursos naturales principales del

rea? Existen especies de plantas y animales atractivas
para los visitantes? Existen especies atrayentes o
carismticas en el rea? Se han realizado inventarios
de las especies? Si as fuera, describa su contenido.
Cules son las especies o comunidades de plantas /

animales en peligro o amenazadas? Dnde estn
localizadas?
Cules son las atracciones escnicas del rea protegida?
Dnde estn los sectores ms prstinos del rea

protegida?
B. Recursos culturales
Esta seccin debe definir los sitios histricos, arqueolgicos o culturales que pueden actuar como atracciones o
que pueden afectar de algn modo la manera en la
que se llevar adelante el ecoturismo.
Hay algn sitio histrico dentro del rea protegida,

o en zonas aledaas, que pueda ser utilizad como
atraccion turstica? Estos mismos sitios presentan
dificultades significativas para su proteccin?
Es necesario involucrar a otras instituciones para

excavar, restaurar, proteger o interpretar estos sitios?
Existen culturas locales indgenas o tradicionales

que sea necesario considerar y respetar en el desarrollo
de un PME? Hasta qu punto las aspiraciones y la
cultura de las poblaciones locales permitirn su
compromiso con el ecoturismo?
de los recursos naturales, hay recursos culturales u

otras atracciones que les interese?
C. Estatus del manejo del rea protegida
El rea est protegida? Si as fuera, cul es su historia? Cundo fue declarada rea protegida? Cul es
su estatus de proteccin? Por qu se considera
importante protegerla? el rea est efectivamente
protegida? Si no lo estuviera, qu elementos faltan
para protegerla efectivamente?
Quin maneja el rea? Es parte del sistema protegido? Si as fuera, describa el sistema y su manejo. El
sistema de manejo es efectivo?
Cunto personal emplea el rea protegida? Describa

sus funciones. Trabajan tiempo completo o medio
tiempo? El personal del rea reside en el rea o vive
fuera de ella? Trabajan voluntarios en el proyecto?
El nivel actual de empleados es el adecuado para
cubrir las responsabilidades de manejo actuales y las
proyectadas?
Cules son las principales amenazas para el rea protegida? Se ha desarrollado una Planificacin para la
Conservacin de Areas? stas pueden ser presiones
de desarrollo econmico tales como el turismo u
otros. Qu recursos son afectados por estas amenazas? Cun urgentes y severas son estas amenazas?
Qu estrategias se utilizan para lidiar con las amenazas identificadas? Estas estrategias son efectivas? Si
no lo fueran, explique porqu.
Describa los impactos actuales del turismo. Por ejemplo, el suelo se ha compactado por el paso de los
turistas? Hay ms desperdicios? Se ha hecho algn
intento de cuantificar estos impactos? Hay estudios
formales de los impactos? Si as fuera, descrbalos.
Cules son las proyecciones de los impactos potenciales?
Cun accesible es el sitio? Cules son los principales

tipos de transporte: autobs, canoas, automviles,
aviones u otros? Cul es el estado de las autopistas
que llegan al sitio? La falta de accesibilidad es un
obstculo para el crecimiento del turismo?
Qu hacen los visitantes en el rea protegida?

Cunto tiempo se quedan? Vienen por actividades
especficas? Vienen para relajarse o para estar
activos? Qu tipo de comidas y bebidas estn
disponibles en el rea? Compran souvenirs? Si as
fuera, qu compran? Describa el da de un turista.
Hay estadsticas de las visitas al rea protegida? Si

as fuera, describa el sistema de recoleccin. Cunta
gente visita el rea por mes? Anualmente? Cul es el
porcentaje de extranjeros y nacionales? Con respecto
a los extranjeros, de qu nacionalidad son? Qu
idiomas hablan y leen? Que edad teinen? Cules
son las tendencias de crecimiento? Cules son las
estimaciones sobre las tendencias de las futuras visitas?
La
mayora de los visitantes llega en grupos o individualmente? Si los visitantes llegan en grupos, cun
grandes son? hacen las reservas con anticipacin? Una
vez que estn en el rea protegida, la gente viaja independientemente o con guas? Si se usan guas, son
empleados del rea protegida o son guas externos?
Se ha realizado alguna encuesta a los visitantes? Si

as fuera, cundo fueron hechas y con qu mtodo?
Qu se aprendi sobre los visitantes? Por qu
vienen a esta rea protegida? Qu quieren hacer?
Qu es lo que les gusta y qu lo que no les gusta
acerca del rea y sus instalaciones? Sienten que los
servicios ofrecidos son adecuados? Dieron alguna
sugerencia para hacer mejoras?
Cules son los efectos econmicos de los visitantes en

el rea protegida? Pagan alguna cuota de ingreso o de
uso? Compran bienes y servicios en el rea protegida?
Hay negocios del sector privado en el rea protegida?
El rea tiene algn arreglo de concesiones? Si as fuera,
descrbalas. Los visitantes van a las comunidades
locales adems de visitar el rea protegida? Si as fuera,
cules son las comunidades y qu tipo de actividades
y de infraestructura se les ofrece? Cul es la evaluacin que hacen las comunidades de estas visitas?
Qu tipo de infraestructura turstica tiene el rea

protegida? Existe un sistema de senderos? Hay
instalaciones tursticas? Describa cada una de ellas.
Hay algn sistema de monitoreo en el rea protegida? Si as fuera, descrbalo. Es efectivo? Si no lo

fuera, explique porqu.
D. Patrones de visita, actividades e infraestructura

Puesto que el inters y la demanda de los visitantes
impulsar cualquier programa futuro de ecoturismo, es
esencial comprender completamente la naturaleza del
uso actual y potencial que hacen los visitantes. Es
improbable que haya mucha informacin disponible al
respecto; en este caso, se debe hacer un esfuerzo por
desarrollar una encuesta sobre el perfil de los visitantes
ya sea con los visitantes actuales o con los visitantes de
atracciones tursticas cercanas.
Cules son las atracciones ms importantes en su

rea protegida? Por qu la gente las visita? Adems
77
Hay alguna posibilidad de que usted participe en ese

proceso? Ser una buena oportunidad para ayudar a
modelar la direccin del ecoturismo en el rea?
Cmo se las mantiene? Estn en buenas condiciones o necesitan reparacin? Las instalaciones son
adecuadas para la demanda?
Describa los programas de educacin ambiental del rea

protegida. Hay interpretacin escrita en los senderos?
Los turistas realizan excursiones autoguiadas? Hay un
centro de informacin? Qu material hay disponible?
Hay guas? Los visitantes aprovechan estos programas? La educacin ambiental es una importante
prioridad para el rea protegida? para los visitantes?
Cmo evaluara la efectividad de sus programas de
educacin ambiental?
E. Planes y polticas de turismo
El rea protegida tiene un plan de manejo? Si as

fuera, incluye una seccin de actividades de turismo?
Si as fuera, describa su contenido. Cules son los
planes de turismo existentes para el rea? Cuando
se realizaron? Estn actualizados? Hay un sistema
de zonificacin? El plan de manejo es efectivo? Si
la respuesta es negativa, explique porqu.
Hay un plan nacional de turismo que incluye el

turismo de naturaleza o el ecoturismo? Si as fuera,
describa esa seccin. Hay otros planes nacionales
que incluyen al turismo de naturaleza o el ecoturismo,
tal vez planes de conservacin nacional o de desarrollo econmico? Cundo fueron actualizados?
Hay algn otro tipo de declaracin, ley o poltica

que afecta al turismo en su rea? Estas pueden ser a
nivel nacional, regional o local. Si as fuera,
descrbalas y describa su relacin con el turismo.
Trata de influir los planes del gobierno y las polticas

relacionadas con su rea protegida? Si as fuera,
cmo? Los funcionarios del gobierno buscan la
opinin del personal del rea protegida antes de
tomar decisiones sobre las reas protegidas y el turismo? Hay otras oportunidades para que usted participe en la planificacin y en la toma de decisiones
sobre polticas a nivel local, regional y nacional?
Est usted satisfecho con los planes y polticas existentes en relacin al turismo natural / ecoturismo?
Existe algn sistema de cuota de ingreso? Es efectivo? Qu sucede con el dinero que se colecta de la
cuota de ingreso y otros permisos? Existen polticas
relacionadas a las actividades del sector privado en
el rea protegida? Si as fuera, descrbalas. Si no
hubiera, debera haber? Cmo cambiara los
actuales planes y polticas? Agregara nuevos?
Hay alguna legislacin pendiente o por aprobar relacionada con su rea protegida? Si as fuera, descrbala.
78
F. Comunidades
La poblacin local puede tener una enorme influencia
sobre cualquier actividad de manejo del rea protegida;
esto es especialmente cierto en el caso del ecoturismo.
Idealmente, debe haber una relacin de ayuda entre el
rea protegida y las comunidades colindantes, ya que
cada una se beneficia de la otra. Las comunidades
locales deben integrarse a cualquier actividad de ecoturismo en el rea protegida y viceversa. Pero hacer que
esta relacin funcione de modo ptimo es difcil y
tedioso. Es casi tan importante tener informacin detallada de las comunidades que rodean el rea protegida
como comprender los recursos naturales y culturales
ubicados dentro del rea. Siempre que sea posible, esta
informacin debe aparecer en el mapa junto con la densidad de poblacin, el crecimiento y su ubicacin.
Hay comunidades dentro del rea o en los alrededores? A qu distancia estn del rea? Cul es el
tamao de cada comunidad? Describa las actividades
econmicas de cada comunidad. Cmo estn organizados sus miembros? Cmo funciona el liderazgo?
El grupo tiene otras caractersticas significativas?
Cul es la historia de las relaciones entre las comunidades y el rea protegida? Ha habido mucha interaccin? Ha habido tensiones entre los residentes y
los funcionarios del rea? Existe una historia de
competencia entre ambos por los recursos naturales?
Si as fuera, descrbala.
Los residentes locales visitan el rea protegida? Si as

fuera, Qu los atrae? Qu hacen? Han encontrado
dificultades para ingresar al sitio debido al aumento
de las visitas?
Los residentes locales estn involucrados en las

actividades del turismo natural? Si as fuera, describa
el compromiso en general. Este compromiso es
reciente o tiene una larga historia? Cmo se involucraron? Fue una actividad planificada o slo ocurri
espontneamente?
Describa los tipos de negocios tursticos en las comunidades cercanas: albergues, restaurantes, servicios
de guas, tiendas de artesanas, compaas de taxis y
otros. Ofrecen oportunidades de empleo para los
residentes locales? Cuntos residentes poseen o
manejan un negocio? Los negocios tursticos del
rea dan ganancias? Los productos que utilizan son
locales o importados? Cmo se promueven estos

negocios entre el pblico?
Adems de los impactos econmicos, a qu otros

impactos se enfrentan los residentes con el turismo
natural? Ha habido cambios sociales? Si as fuera,
descrbalos. Ha habido algn cambio ambiental negativo, como el aumento de la contaminacin del
agua? Ha habido algn cambio positivo, tal como
mejores esfuerzos de conservacin a travs de campaas de limpieza? De qu otros modos el turismo
ha afectado el rea?
Cules son los planes de los residentes para el turismo
de naturaleza? Existen esfuerzos para organizar, discutir o tratar temas de turismo? Existe alguna asociacin
de turismo o cooperativa que se dedique a estos temas?
Hay algn proceso formal de planificacin dentro de
las comunidades? Sabe si los residentes desean dedicarse al turismo, o desalentarlo, en sus comunidades?
Cules son sus actuales medios de comunicarse con
los residentes para tratar estos temas? Hay algn foro
establecido? Si no lo hubiera, puede crear un sistema
de comunicacin? Cmo se informar acerca de
cmo manejan el ecoturismo las comunidades?
Mantiene sociedades con quienes desarrollan el turismo? Mantiene sociedades con quienes se dedican
a los servicios de transporte? Describa sus relaciones
con los miembros de la industria del turismo.
Mantiene sociedades activas con organizaciones no

gubernamentales (ONG)? stas pueden ser locales o
internacionales, especializadas en conservacin,
desarrollo de la comunidad, turismo u otros temas
relacionados al turismo de naturaleza. Mantiene
contactos formales o acuerdos informales? Por qu
y cmo se formaron estas sociedades?
De todas las sociedades, Hay alguna que sea particularmente exitosa? Por qu? Hay alguna que no haya
funcionado? Por qu?
H. Mercadeo y promocin
Cules son sus esfuerzos de mercadeo en el presente?

Ha estudiado por qu vienen los visitantes a su sitio?
Por qu van a sitios cercanos? Apunta a grupos
especiales para que viajen a su rea? Qu grupos participan en las actividades de mercadeo para su sitio?
Su rea protegida es muy conocida o desconocida?

Muchos nativos ya conocen su rea? La gente de
fuera del pas sabe de ella?
Cmo se promueve su rea? Es promovida como

parte de una campaa nacional o regional de turismo? Las ONG internacionales promueven su rea?
Lo hace la industria del turismo? Cules son los
medios formales de promocin, tales como folletos,
videos, o una pgina web? Existen medios informales de promocin? Hay otros modos de promocionar su rea protegida?
G. Sociedades
Mantiene alguna sociedad activa con los residentes

locales? Por ejemplo, usted puede recomendar cierto
albergue a los visitantes del rea protegida porque
sabe que el propietario proporcionar un programa
de educacin ambiental a sus huspedes. Las
sociedades pueden ser formales o informales. Si tiene
sociedades, descrbalas. Quin inici las relaciones?
Son exitosas?
Mantiene una sociedad activa con funcionarios del

gobierno? Mantiene alguna sociedad con autoridades
de turismo? Por ejemplo, intercambian informacin
entre s? Usted ha acordado aceptar ms turistas si se
realizan ms estudios sobre el impacto del turismo?
Quin inici las relaciones? Son exitosas?
Mantiene una sociedad activa con los acadmicos /

cientficos? Pueden realizar investigaciones a cambio
de un lugar sin costo donde alojarse? Estudian la
flora y la fauna bajo su asesoramiento? Los acadmicos / cientficos se acercan a usted, o usted a ellos?
Describa la relacin. Quin la inici?
Mantiene una sociedad activa con miembros de la
industria del turismo? Por ejemplo, los operadores
tursticos ayudan a promover su rea protegida si
usted les da tratamiento especial? Cul es su relacin
con los operadores tursticos locales e internacionales?
I. Oportunidades y obstculos
Qu nuevas oportunidades afectarn los nmeros

del turismo? Piense con amplitud y creatividad. Qu
cambiar la demanda del turismo? Considere el tema
del transporte. Por ejemplo, hay algn nuevo servicio
de aerolneas en el pas que pueda proporcionar ms
visitantes? Alguna ruta de tierra de las que llegan
hasta su sitio fue recientemente pavimentada? Qu
otros temas relacionados con el transporte afectan el
turismo?
Han ocurrido cambios en el estatus de los recursos

naturales? Las amenazas son mayores? El gobierno
ha mejorado recientemente el estatus de proteccin
del rea? Ha recibido nuevos fondos para el manejo
del rea protegida?
Qu ha sucedido con la publicidad? Hubo algn

artculo recientemente publicado sobre el rea prote-
79
Recuadro 3.1 Encuesta de visitantes: Parque

Nacional de Sierra del Lacandn, Guatemala
El Parque Nacional de Sierra del Lacandn, creado en
1990, est localizado en la regin de Petn de
Guatemala. Durante 1999, The Nature Conservancy y la
administracin del parque desarrollaron un plan para el
manejo del ecoturismo. Un graduado local de un programa universitario de ecoturismo fue contratado para
preparar un diagnstico de la situacin del turismo en el
parque. A pesar de que el parque tiene muchas atracciones
culturales y naturales, muy pocas personas lo visitan.
Como parte del proceso de diagnstico, la especialista en
turismo identific cada una de las atracciones tursticas y
las ubic en un mapa. Tambin entrevist muestras representativas de visitantes de otros sitios en la regin de Petn
para desarrollar un perfil bsico de los visitantes, as como
para determinar si estaran interesados en visitar las
atracciones del parque siempre y cuando se mejoraran
los accesos y hubiera informacin disponible.
Los operadores tursticos y los dueos de las agencias de
viajes tambin fueron entrevistados para saber si estaran
interesados en enviar clientes al parque bajo ciertas
condiciones. Toda la informacin fue utilizada para ayudar
a definir las recomendaciones principales para el Plan
para el Manejo del Ecoturismo del parque.
(adaptado de Moore et al., 2000)
gida en alguna revista popular? Algn operador

turstico comenz alguna excursin nueva en el sitio?
Hay alguna atraccin nueva en su rea que pueda

traer visitantes adicionales al pas? Cmo afectar
esto a su sitio? Hay otros turistas visitando la regin
que puedan ser atrados hasta su sitio?
Hay conferencias prximas a realizarse en su pas

relacionadas al turismo de naturaleza? Aumentar la
exposicin de su rea?
Qu ha sucedido, o es probable que suceda, que

pueda afectar los nmeros del turismo?
Hay
algn obstculo para el crecimiento del turismo

que sea necesario considerar? Por ejemplo, ha habido
recientemente algn conflicto poltico en su rea, o
existe el potencial de que ocurra? Su rea es considerada estable? La violencia poltica es una posibilidad?
Su rea ha experimentado algn desastre natural,

tal como un huracn? Hubo daos?
Qu sucede con la moneda de su pas? Es considerada estable en el mercado internacional? La moneda

nacional ha experimentado cambios que puedan
desalentar la visita de los turistas? Segn se quiera
80
aumentar o disminuir los nmeros del turismo, estos

obstculos pueden ser positivos o negativos.
Cmo obtener la informacin diagnstica

Existen varios tipos diferentes de actividades que se debe
llevar adelante con el fin de obtener la informacin
necesaria.
A. Revisin del material existente

Uno de los primeros pasos que debe dar el equipo de
planificacin es recolectar y revisar todo el material
escrito sobre el rea protegida que sea pertinente para
la planificacin del ecoturismo: el plan general para el
manejo, la legislacin relevante y los documentos de
polticas, los estudios cientficos, los inventarios de vida
silvestre, las encuestas y perfiles de los visitantes, las
estadsticas de turismo del rea protegida, el sitio y la
regin, y analizar las tendencias nacionales del turismo
(los datos estn disponibles, en general, en el Ministerio
o Secretara de Turismo).
B. Trabajo de campo
Comprender y conocer completamente el rea es fundamental para desarrollar un PME, el mismo que no
puede realizarse sin visitar el rea protegida en varias
ocasiones. Como primer paso, el equipo debe estudiar
los mapas y familiarizarse con la disposicin general del
rea y la ubicacin de los rasgos naturales y culturales
ms importantes, as como con los sitios para visita y la
infraestructura real y potencial. Si estn disponibles, las
fotografas areas y satelitales son muy tiles. El uso de
mapas computadorizados con diferentes capas de informacin es un modo ideal de cartografiar el rea, y el SIG
(Sistema de Informacin Geogrfica) es una herramienta
excelente para facilitar este proceso. El equipo debe
familiarizarse con las reas adyacentes al rea protegida
donde se desarrollan las actividades tursticas en la
actualidad o dnde podran llegar a desarrollarse en el
futuro. Se debe detectar y evaluar el uso de los vnculos
geogrficos y de recursos entre las comunidades cercanas y las reas protegidas en particular. Tambin se
debe utilizar la informacin de los Anlisis de Contexto
Humano (ACH) previamente realizados.
Se deben planificar varios viajes al rea protegida, si
es posible hay que organizarlos como si fueran excursiones tursticas. De este modo, el equipo tendr la
perspectiva del visitante. Pero el equipo tambin se
debe asegurar de que puede visitar todos los sitios del
rea que pueden tener algn potencial para el ecoturismo, teniendo en cuenta que un ecoturista puede ser un
mochilero que quiere caminar y acampar o una persona
mayor, retirada de su trabajo, que quiere estar cmodamente en un albergue o una cabaa.
Con el fin de reunir esta informacin, el equipo de
planificacin puede designar un ayudante de investigacin para que realice una exploracin inicial del sitio.
Los datos generados en esta exploracin incluirn fotos
y logstica; estos datos identificarn reas clave para una
investigacin complementaria y puede descartar reas
que inicialmente se pens que tendran potencial.
En ltima instancia, el equipo de planificacin debe

ponerse en el lugar del visitante y visualizar lo que le
gustara y lo que no. Esto incluye estar en los mismos
hoteles locales, caminar por los senderos del rea y
utilizar el transporte existente.
El equipo debe decidir qu informacin es ms necesaria. La recoleccin de la informacin debe ser organizada estratgicamente de manera que slo se obtengan
los datos relevantes, de otro modo la tarea nunca terminar. No es necesario un inventario completo de todo.
El recuadro 3.4 incluye algunas ideas de la informacin
que puede recolectarse.
Con el fin de realizar un trabajo de campo efectivo,

es til subdividir el rea protegida en sectores segn los
problemas, usos, ecosistemas y otras situaciones particulares que puedan existir. Si hay una estructura de
C. Entrevistas
zonificacin establecida por un plan general de manejo, Las entrevistas formales e informales con quienes conosta debe ser una gua til. Se debe prestar particular
cen el rea son esenciales para obtener una opinin
atencin a: los sitios de visitas presentes y potenciales,
informada de cmo es el rea protegida. Diferentes perotra infraestructura del rea prosonas tendrn diferentes pertegida tal como los puestos de
spectivas. Todas estas
guardia, las lneas de la costa, la
Recuadro 3.2 Diagnstico completo
perspectivas son tiles, aunque
del sitio en el Parque Nacional de
cimas de las colinas y las monno siempre aceptables. Por ejemSierra del Lacandn
taas, los senderos de todo tipo,
plo, un cazador puede proporlos sitios para acampar, lagos,
cionar informacin til acerca de
Antes de realizar otros viajes de campo, el
arroyos, manantiales, etc.
dnde encontrar ciertas especies
El equipo de planificacin
debe lograr una visin integral
del rea protegida y de todo lo
que pueda afectar el desarrollo
del ecoturismo (que es casi
todo). Se debe comenzar por
comprender cmo funcionar
el turismo en el rea protegida
hacindose las siguientes preguntas:
Cunto tiempo toma llegar

de un lugar a otro?
El rea protegida es accesible?
Dnde estn los sitios potenciales para albergues?
Cules son las atracciones

ms importantes?
Cules son las actividades en

las que pueden comprometerse los turistas?
Cules son los obstculos?
Es segura?
equipo de preparacin del PME para el

Parque Nacional de Sierra del Lacandn, en
Guatemala, contrat a un graduado reciente
de un Programa de Ecoturismo, de una universidad nacional, para que recolectara una
gran parte de los datos que eran necesarios.
Esto incluy preparar un Inventario de las
Atracciones del Sitio para el Ecoturismo as
como desarrollar un perfil de los visitantes.
El estudiante necesit revisar material escrito
relevante, entrevistar a los guardaparques y
visitar sitios clave de todo el parque. Este
estudiante se convirti en un miembro valioso
del equipo de planificacin.
Las relaciones formales con estos programas pueden ser un modo til de desarrollar
futuros profesionales para las reas protegidas. Los estudiantes pueden hacer tesis o
proyectos especiales en las reas protegidas
y encontrar all empleos productivos una vez
que terminan sus carreras.
de inters para los visitantes. Los

cientficos podrn informar al
equipo acerca de la ubicacin de
vida silvestre especial o en peligro. La poblacin local que utiliza el rea por razones de
subsistencia puede ser un til
informante acerca de senderos,
atracciones potenciales y dems
tipos de informacin. El personal de las reas protegidas, especialmente los guardaparques o
los guardias que pasan mucho
tiempo en el rea, son fuentes
esenciales de informacin sobre
los recursos, el comportamiento
de los visitantes y las relaciones
con las comunidades locales.
La perspectiva de los operadores tursticos tambin es

importante. Lo que ellos observan como desafos y amenazas
para el turismo en el rea es informacin valiosa. Ellos
conocen a los turistas, sus preferencias y sus expectativas mejor que ningn otro actor. Un PME debe ser un
plan que la industria del turismo encuentre aceptable.
El equipo debe saber lo que los operadores tursticos
(Adaptado de Moore et al., 2000)
81
Recuadro 3.3 Consulta a personas interesadas en

el Parque Nacional de Sierra del Lacandn
Con el fin de preparar un PME para el Parque Nacional
de Sierra del Lacandn, en Guatemala, se realizaron inicialmente dos talleres, uno para los operadores tursticos y
otro para las ONG locales y otros grupos de la comunidad. Ms tarde se realiz otro taller conjunto para informarles sobre las observaciones preliminares y as obtener
las reflexiones de los interesados sobre temas especficos.
Se realiz un taller final para presentar la versin final del
documento. Mientras tanto, varios de los participantes de
los talleres participaron con el equipo de planificacin en
el trabajo de campo o en otras actividades en las cuales
su contribucin fue til.
hacen en el rea y lo que estn planeando hacer. Si en

el presente no hay turismo o hay muy poco, ser til
entrevistar a los operadores interesados o que estn
potencialmente interesados. Es importante conocer su
inters en ajustarse y promover los lineamientos del
ecoturismo en relacin a cantidades chicas, bajo
impacto y beneficios econmicos para el rea protegida.
D. Cuestionarios y encuestas
Cuestionarios escritos y encuestas pueden ser una herramienta til para sistematizar y documentar la informacin obtenida en las entrevistas. Sern esenciales si el
tamao de los muestreos es tan grande que las entrevistas personales son impracticables. El equipo de planificacin debe tener cuidado de asegurarse de que las
encuestas sean utilizadas para obtener informacin
especfica que sea beneficiosa para el PME y que sean
cortas y bien diseadas (que incluyan un campo de
prueba del instrumento). Se recomienda pedir ayuda
profesional para disear las encuestas; de otro modo
los resultados de las encuestas pueden no ser tan tiles
como los planificadores esperan. Es importante reconocer
que la recoleccin y el anlisis de la informacin requieren
tiempo y dinero; esto debe ser un factor claramente
establecido en los presupuestos y planes de trabajo.
E. Reuniones de consulta y talleres

Mientras el trabajo de campo constituye el mtodo
ms importante para obtener informacin, eventos
tales como los talleres y otros tipos de encuentros que
renan a todos los interesados por razones constructivas
tambin son extremadamente importantes por varias
razones:
Recuadro 3.4 Secciones de informacin general y justificacin del ecoturismo

PME para el Parque Nacional Sierra del Lancandn, Guatemala
III. EVALUACION A NIVEL DEL PARQUE Y REGIONAL DE LA
PREFACIO
SITUACION DEL TURISMO
I. INTRODUCCION:
A. PERFIL DE LOS INDICADORES TURISTICOS NACIONALES
A. Propsitos y objetivos del plan

B. Conceptos y principios proporcionados por el marco del
Y REGIONALES
1. Turismo regional
ecoturismo
2. Perfil de los visitantes de Peten
C. Metodologa
II. CONTEXTO PARA EL DESARROLLO DEL ECOTURISMO
B. SITUACION ACTUAL DEL TURISMO

1. El turismo en el Parque Nacional
PARA SIERRA DEL LACANDON

A. CARACTERISTICAS NATURALES Y CULTURALES DEL PAR-
2. Atracciones tursticas e infraestructura

C. INICIATIVAS ACTUALES
QUE NACIONAL
1. Infraestructura y atracciones
B. SITUACION SOCIO-ECONOMICA DEL PARQUE
D. FACTORES QUE LIMITAN EL DESARROLLO DEL ECOTURIS-
NACIONAL
MO EN EL PARQUE
C. POLITICAS DE TURISMO Y CONTEXTO LEGAL

1. Legislacin
1. Seguridad de los visitantes
2. Polticas de la Comisin Nacional de reas Protegidas
2. Impacto de la nueva carretera Tabasco-Flores
3. Papel actual del turismo dentro del Parque Nacional
3. Impacto del establecimiento de La Tcnica como una
D. MANEJO Y ADMINISTRACION ACTUAL DEL PARQUE
comunidad de frontera
(Moore et al., 2000)
82
Son medios valiosos para obtener informacin /

opiniones de individuos y organizaciones informadas
acerca del rea protegida y sobre los aspectos relacionados al PME, p.e. cules son las atracciones, las
dificultades de desarrollar el turismo, quines son los
visitantes, quines son las otras personas interesadas
que el equipo de planificacin puede no haber
tenido en cuenta, etc.
Si estn bien planificados, son medios importantes
para involucrar a los interesados en el proceso de
planificacin y, con un poco de suerte, en las fases
de implementacin posterior. Los participantes deben
sentir que sus opiniones son importantes y que se
reflejarn en el PME. Siempre se debe hacer un
seguimiento y una continuacin de estos talleres o
encuentros.
Son mecanismos educativos. Aunque las reuniones
no deben ser diseadas exclusivamente con este
propsito, deben ser utilizadas para informar a la
gente sobre el rea protegida, sus objetivos y, en
particular, sobre el PME.
Organizar la informacin del diagnstico

Las buenas decisiones requieren buena informacin.
En esta fase del desarrollo del PME, los planificadores
deben incluir toda la informacin que puedan obtener
que sea relevante para establecer un programa de
ecoturismo en el rea protegida. El propsito de esta
seccin es triple:
El esfuerzo de organizar y presentar la informacin

frecuentemente ayuda a los planificadores a comprender y analizar mejor los datos que tienen.
La informacin presentada aqu debe proporcionar

un apoyo lgico para las recomendaciones incluidas
en la seccin del plan estratgico; debe haber un
flujo natural de los datos, a las conclusiones y a las
recomendaciones.
La informacin de base constituye un recurso valioso

para los directores de la reas protegidas y puede no
estar fcilmente disponible en otras fuentes. Como
tal, esta seccin debe considerarse como una importante referencia para futuras planificaciones y otras
acciones administrativas.
Formalizar el contenido de la seccin de diagnstico

Luego de que se ha reunido toda la informacin, viene
la tarea de llevarla al papel de manera sistemtica y
organizada. El bosquejo en el recuadro 3.4 proporciona
una gua acerca de cmo puede realizarse. Recuerde
que las secciones de estrategias y recomendaciones
son las que siguen.
Referencias
Moore, A., A. Drumm, y J. Beavers. 2000. Plan de manejo para
el desarrollo del ecoturismo en el Parque Nacional Sierra del
Lacandn. Serie de Coediciones Tcnicas No. 15. Consejo
Nacional de Areas Protegidas (CONAP), Fundacin Defensores
de la Naturaleza, The Nature Conservancy.
83
Captulo 4
Paso 3: Anlisis de datos y

preparacin del plan
ste es el momento en que todas las grandes ideas

deben ser llevadas al papel de modo que todos los
responsables de su implementacin puedan comprenderlas y usarlas. Este es un desafo real y una de las
principales razones que explican por qu muchos
planes no son implementados. Los datos recolectados
en la fase diagnstica necesitan ser analizados y estructurados de tal modo que sean tiles para las recomendaciones.
eliminar esas amenazas (ver el Captulo 2 en la segunda

parte de este volumen). En la fase de anlisis de datos, la
identificacin de las amenazas crticas debe ser una prioridad. Si los sistemas biolgicos clave an no han sido
identificados a travs de un plan general para el manejo
u otros estudios cientficos, entonces los planificadores
del PME necesitarn evaluar este tema para que las
actividades del ecoturismo puedan ser planificadas en
consecuencia.
Fase de anlisis de datos

Una vez que se hayan recolectado los datos, el equipo
necesita analizarlos y comenzar a tomar decisiones acerca de lo que recomendar en el PME. Se habrn acumulado muchos datos y los planificadores necesitan poder
utilizar esta informacin. Un buen punto para comenzar es observar las oportunidades que se han presentado, as como los obstculos. Hay mucho inters
potencial en establecer un programa de ecoturismo en
el rea protegida? Las comunidades locales ya estn
involucradas en el ecoturismo? Qu estn haciendo?
Qu quieren hacer en el futuro? Hay algn donante
internacional interesado en proporcionar fondos? Hay
proyectos de desarrollo potenciales que puedan
impactar (positiva o negativamente) la implementacin
del ecoturismo?
Un resultado clave de la fase analtica debe poseer

algunas conclusiones como:
Otra herramienta analtica til es pensar en trminos

de sitios crticos o actividades crticas. Qu sitios
necesitan ser orientados tursticamente? En qu sitios
el turismo ha tenido un impacto negativo? Cules son
las actividades que debe realizar el ecoturismo para
tener xito?
El proceso de Planificacin para la Conservacin de
Areas utilizado por The Nature Conservancy proporciona una estructura muy til para el trabajo analtico.
Se concentra en identificar las presiones en sistemas
ecolgicos clave en el rea protegida y luego identificar
la fuente real de presin. Los planificadores luego identifican las amenazas crticas y las estrategias para mitigar o
Cules son las principales amenazas para el sitio /

rea protegida y cmo puede el PME abordarlas;
Dnde se llevar adelante el ecoturismo;
Qu tipo de actividades se realizarn para implementar el ecoturismo;
Quin estar a cargo de implementarlas y qu precauciones necesitan tomarse; y
Quin y cmo se monitorear y financiar el plan.
Para alcanzar estas importantes conclusiones, el

equipo de planificacin necesitar trabajar en conjunto.
Tal vez cada persona pueda responsabilizarse de alcanzar conclusiones tentativas con respecto a un aspecto
del PME. stas sern presentadas luego a todo el grupo
y discutidas por todos. En algn momento del anlisis
inicial, puede ser til realizar un taller con todos los
interesados para preguntarles su opinin acerca de los
diversos escenarios, p.e. si el sitio de visitas X funcionara mejor como sitio de ecoturismo, si fuera restringido
a grupos de seis personas o menos, o si un ecoalbergue
manejado por un concesionario sera un medio aceptable de proporcionar albergue en una parte lejana, pero
tursticamente importante, del rea protegida.
Preparar y presentar la informacin a un grupo de
interesados en una situacin, incluidas las alternativas
viables, puede ser muy provechoso y educativo.
85
Preparacin del plan

Antes de comenzar la tarea de decidir exactamente
cmo implementar el ecoturismo, el equipo de planificacin debe ponerse de acuerdo sobre la organizacin y
el formato del plan y luego asignar a cada persona las
secciones sobre las que escribir segn sus intereses o
experiencia. Se debe designar un coordinador del
informe del plan. Los borradores de cada seccin deben
ser revisados por otros miembros del equipo para asegurarse de que se han cubierto todos los puntos y que
no se han incluido asuntos ajenos a la discusin. El
contenido debe ser bsico y debe estar escrito para que
cada seccin fluya hacia la siguiente. Es esencial que un
profesional realice la edicin final del documento.
Los planificadores deben recordar que es necesario
obtener la informacin por medio de un proceso bien
planificado (descrito en el captulo anterior). El nivel de
detalles incluidos en las recomendaciones depender en
gran medida de la cantidad y calidad de la informacin
disponible, del grado de participacin de los actores
interesados y la cantidad de tiempo y dinero con que
se cuente. Si las circunstancias lo autorizan, se justifica
posponer algunas decisiones para cuando haya ms
informacin o fondos
disponibles, p.e. planificar
el plan. En estos casos, los
planificadores necesitan
concentrarse en definir los
primeros pasos para que
pueda comenzar la implementacin.
Esta es la seccin en la que todo se junta, donde

todo el trabajo duro hecho por los planificadores y los
otros participantes del proceso de planificacin dan
como resultado un plan para realizar realmente un plan
de ecoturismo en el rea protegida. Es importante que
esta seccin describa y explique todo lo necesario para
que el ecoturismo sea una parte de la estrategia de
manejo del rea protegida. Para hacer esto, los planificadores deben poder presentar el plan de un modo
ordenado, sistemtico y claro.
La presentacin del plan debe considerar la audiencia a la que est destinado y su nivel de comprensin.
Si la mayora de la gente que implementar el plan ha
participado en el proceso de planificacin, esto facilitar
la comprensin de los contenidos del plan. Si no han
participado, entonces el plan deber considerar esto
tanto en el nivel de detalles de los contenidos como en
la estructura de su presentacin. El plan tambin debe
considerar que este documento ser revisado por potenciales financiadores, polticos y funcionarios de turismo;
esto acenta la necesidad de hacer que este documento
sea fcilmente comprensible para la gente que puede no
estar familiarizada con el rea protegida. En general, las
recomendaciones del plan deben:
Un plan es slo un reflejo

de lo que los planificadores
creen que es el mejor curso
de accin para seguir en un
momento dado, segn ciertas
circunstancias especficas.
Mientras el curso general de
la accin debe permanecer
firmemente consistente en el
tiempo, los detalles involuEl Ro Usamacinta es el lmite del Parque Nacional de Sierra del Lacandn y tambin el
crados en la realizacin
lmite entre Guatemala y Chiapas, Mxico. Andy Drumm
pueden cambiar significativamente, segn cambien las
circunstancias. Por lo tanto, un PME debe ser consider Basarse en lo que el rea protegida ya tiene en trmiado como un documento dinmico que es seguido en
nos de esfuerzos de planificacin anteriores (p.e. un
tanto sus recomendaciones puedan ser implementadas
plan general de manejo), infraestructura, personal y
lgicamente por la administracin circundante y en el
administracin y reconocer que son necesarios
ambiente turstico y en tanto satisfaga los objetivos
ciertos cambios;
establecidos para el programa.
Ser consistente y estar integrado al resto de los
programas de manejo del rea protegida, tales como
86
Recuadro 4.1 Visin del ecoturismo en el Parque

Nacional de Sierra del Lacandn, Guatemala.
El ecoturismo en el PNSL se caracterizar por un flujo relativamente constante de bajos volmenes de una diversidad de
tipos de visitantes que pueden considerarse en dos categoras:
1) Inters general en la historia natural y cultural de Europa
y los Estados Unidos que requieren accesos relativamente
fciles y alojamientos cmodos en un ecoalbergue; y
Tamao del PME

El tamao de un plan terminado variar de acuerdo con
su minuciosidad, que tambin podr variar segn la
disponibilidad de tiempo y dinero. Pero un PME tpico
consta de unas 50 a 100 pginas, incluidos los mapas y
los grficos. Esto probablemente estar dividido en dos
partes iguales: los resultados del diagnstico reunidos
en la Evaluacin completa del sitio y el Plan de accin
descrito ms adalante.
2) Generalmente jvenes, ms aventureros con intereses similares que acamparn en sitios asignados dentro del
parque y se quedarn en las comunidades locales.
Estructura del PME
Todos pagarn una cuota de ingreso a la administracin

del parque y sern acompaados por un gua capacitado de
la comunidad local. Las visitas se dividirn entre visitas de
un da y dos noches de estada.
Visin. Los planificadores necesitan presentar su

visin general de lo que el ecoturismo significar para el
Las visitas finalmente aumentarn a entre 10 y 15 mil por

ao. El parque generar ingresos suficientes para financiar
las actividades de manejo del ecoturismo y generarn una
plusvala para otras actividades de conservacin.
el manejo de la proteccin, la educacin ambiental y

los recursos;
Estar estructurado y escrito de manera que el personal del rea protegida pueda tomar el plan e implementarlo con un mnimo de esfuerzo y un mximo
de entendimiento;
Contener un nivel de detalles consistente con el tipo

de recomendaciones que se hacen y con la experiencia tcnica del personal del rea y de los otros que
llevarn adelante el plan.
A. Visin, metas y estrategias
Recuadro 4.2 Metas del PME para el Parque

Nacional de Sierra del Lacandn, Guatemala.
1. Alentar un programa de turismo diversificado que ofrezca
oportunidades y actividades para diferentes segmentos
del mercado turstico.
2. Servir como modelo para el desarrollo de las actividades
del ecoturismo para otras reas protegidas de
Guatemala.
3. Generar ingresos para la conservacin el Parque
Nacional de Sierra del Lacandn.
4. Mejorar el conocimiento que la poblacin local, el pblico
en general y los visitantes del parque tienen de los
recursos naturales y culturales del rea por medio de
actividades educacionales e interpretativas.
5. Involucrar a las comunidades y a las poblaciones locales
tanto del parque nacional como de las zonas aledaas
que se beneficiarn con las actividades del ecoturismo.
Figura 4.1 Estructura de un Plan para el Manejo del Ecoturismo (PME)
Meta 1
Estrategia 1
Meta 2
Estrategia 2
Estrategia 1
Objectivo
1
Objectivo
2
Objectivo
1
Objectivo
2
Objectivo
1
Objectivo
2
Actividades
Actividades
Actividades
Actividades
Actividades
Actividades
Estrategia 2
Objectivo
1
Actividades
Objectivo
2
Actividades
87
rea protegida. Esto generalmente se realizar en unos

pocos prrafos bien construidos que presentan una
proyeccin concisa e integral de cmo ser el rea
despus de varios aos de ecoturismo exitoso. Temas
particulares que deben ser abordados son el compromiso de la comunidad, los niveles y tipos de actividades
tursticas, la generacin de ingresos y los cambios que
se harn en el manejo del rea protegida. Por ejemplo,
ver el recuadro 4.2.
Metas. Tambin es importante especificar las metas para

el desarrollo del ecoturismo en el rea protegida. Usualmente estas metas se derivan de los principios bsicos
abrazados por el concepto de ecoturismo: turismo de
bajo impacto, beneficios para la comunidad local, financiacin para la conservacin y educacin ambiental.
Estas metas probablemente sern constantes a lo largo
del tiempo, aunque algunas actividades diseadas para
lograrlas puedan cambiar con las circunstancias.
Estrategias. El desarrollo de las estrategias es un paso
esencial despus de definir las metas generales del plan.
Es un paso intermedio entre el establecimiento de las
metas y la definicin de actividades especficas para
lograrlas (ver Figura 4.1), que traduce las metas
abstractas a un nivel ms realista. Los objetivos y las
actividades, a su vez, traducen las estrategias a un nivel
ms prctico.
El desarrollo de las estrategias debe estar dirigido a
resolver las mayores amenazas y las situaciones crticas
Recuadro 4.3 Estrategias del Plan para el Manejo

del Ecoturismo
1. Estrategia de implementacin: Para permitir el progreso en otras reas de manejo del parque, implementar el
ecoturismo en etapas flexibles.
2. Coordinacin/cooperacin: Trabajar intensamente con
las comunidades y con otros grupos y autoridades locales,
as como con los operadores tursticos, los guas, las
ONG, las organizaciones nacionales, las autoridades
mexicanas y muchos otros, para asegurar que se alcanzan
los niveles apropiados de coordinacin y cooperacin.
3. Financiamiento: Financiar la implementacin de este
Plan con cuatro fuentes diferentes:
- Actividades de ecoturismo,
- Inversiones del sector privado en la infraestructura turstica,
- Presupuesto gubernamental asignado al parque
nacional, y
- Donaciones y prstamos originados de programas de
asistencia bilateral y multilateral.
88
Recuadro 4.4 Estructura de los subprogramas

Nombre del subprograma
A. Descripcin del subprograma (Qu estamos tratando
de lograr a travs de este subprograma?)
B. Estrategia
C. Objetivos especficos (algunos de los cuales deben ser
cuantificables y mensurables, p.e. cuotas de ingreso
recolectadas en los dos puntos de ingreso dentro de 18
meses).
D. Actividades principales; para cada actividad:
1. Ttulo
2. Descripcin de la actividad (breve descripcin de lo
que se har)
3. Responsabilidad de la implementacin (Quin har
esto y con la ayuda de quin, incluidas organizaciones, comunidades, etc.?)
4. Prerrequisitos para la implementacin (qu es necesario hacer antes de que podamos hacer esto? Qu
otras actividades son necesarias, qu materiales, o
qu personal? Qu reuniones, etc.?)
5. Dnde se realizar esta actividad?
6. Costos (una estimacin de los costos del proyecto,
adems del personal ya contratado)
que se han definido en la seccin de anlisis, as como a

asegurar que la actividad del turismo sea realmente ecoturismo. Las estrategias pueden ser directas o indirectas. Un ejemplo de estrategia directa sera: Disminuir
los impactos negativos del turismo sobre el Ro Rojo
mediante la implementacin de tecnologa de bajo
impacto. Una estrategia indirecta sera: Alentar la
capacidad de construccin en las comunidades adyacentes al rea protegida. Algunos ejemplos de estrategias posibles se muestran en el recuadro 4.3.
Existen diferentes modos de presentar las estrategias
en un PME. El modo que elija debe tener en cuenta a la
gente que utilizar el plan as como el escenario administrativo del rea protegida. La consideracin ms
importante es que la gente a cargo del Programa de
Ecoturismo debe tomar este Plan e implementarlo con
un mnimo de dificultad.
Las estrategias para un Programa de Ecoturismo
tambin pueden ser agrupadas en subprogramas (ver
Recuadro 4.4) tales como Desarrollo de infraestructura,
Sistema de guas tursticos, Educacin ambiental,
Relaciones comunitarias, etc. Para cada estrategia dentro
de un programa, se deben preparar objetivos especficos
y luego organizar actividades para implementar estas
estrategias y objetivos.
Recuadro 4.5 Criterios para definir objetivos
Orientados a los impactos. Representan los cambios

deseados en las amenazas crticas de factores que
afectan las metas del proyecto.
Medibles. Definibles en relacin a una escala estndar

(nmeros, porcentajes, fracciones, o fases de todo/nada).
Limitados en el tiempo. Alcanzables en un perodo

especfico de tiempo.
Especficos. Definidos claramente para que toda la

gente involucrada en el proyecto pueda comprender qu
significan los trminos de los objetivos.
Prcticos. Realizables y apropiados en el contexto del sitio

del proyecto y de las posibilidades de las autoridades
administrativas.
Pasados los dos aos, la cantidad de desperdicios

recogidos en los senderos interpretativos de Green
Mountain habr disminuido un 75%.
Para el final del primer ao, dos operadores tursticos

sern participantes activos del Comit de asesoramiento para el ecoturismo.
Durante los primeros seis meses, el parque debe

formar un Comit de asesoramiento para el programa
de ecoturismo con el fin de ayudar al director del
programa a implementar las actividades, evaluar el
progreso del programa y proporcionarle ideas acerca
de cmo lidiar mejor con el sector privado y otras
instituciones.
El sendero interpretativo en Blue Mountain debe ser

construido e implementado por completo hacia el
final del segundo ao; el sendero interpretativo de
Rapid River ser construido e implementado hacia el
final del tercer ao.
El ingreso de los empresarios locales habr aumentado

un 50% al final del tercer ao.
Se capacitar a cinco guas de las comunidades locales,

quienes estarn trabajando para el final del primer ao.
(adaptado de Margoluis y Salafsky, 1998)
B. Objetivos
El objetivo principal debe ser presentar toda la informacin necesaria de tal modo que los directores del sitio /
rea protegida la encuentren accesible y usable. En trminos generales, aqu deben responderse las preguntas
qu, quin, dnde y cmo. Tambin es importante
definir objetivos que puedan ser utilizados ms tarde
para medir el progreso en la implementacin del plan.
Como se mencion en secciones previas, para cada
estrategia se deben desarrollar una serie de objetivos
especficos y programticos que deben ser alcanzados
si se quiere considerar exitosos los esfuerzos realizados.
Los objetivos son afirmaciones especficas que detallan
los logros deseados o los resultados de un proyecto o
programa. Si el proyecto est bien conceptualizado y
diseado, la realizacin de los objetivos del proyecto
deben conducir al cumplimiento de las metas del
proyecto. Un buen objetivo cumple con los criterios
del recuadro 4.5.
Definir un objetivo que cumpla con todos estos
criterios no es tan difcil como puede parecer.
Recuadro 4.6 Criterios para el desarrollo de

actividades
1. Vnculos. Las actividades siempre deben estar vinculadas
a uno o ms objetivos especficos. Debe haber varias
para cada objetivo.
2. Foco. A diferencia de los objetivos, que deben estar
orientados al impacto, las actividades deben estar claramente orientadas al proceso. Las actividades deben ser
escritas como declaraciones enfocadas de las acciones
que el proyecto / programa va a emprender. Deben
incluir informacin sobre cmo se va a realizar la actividad (qu treas deben ser emprendidas), quin es
responsable de realizarlas, cundo estarn completas y
dnde se las realizar.
Despus de tres aos, se disearn, construirn y se

pondrn en uso dos senderos interpretativos.
3. Factibilidad. A medida que se desarrollan las actividades, usted puede notar que para cada objetivo existe
prcticamente una infinita combinacin de actividades
que se pueden realizar para lograr el objetivo. Es necesario seleccionar las actividades que sean ms factibles.
En particular, es necesario seleccionar las que tengan ms
sentido dados los recursos disponibles y las limitaciones
proyectadas para el programa.
Para el final del quinto ao, el ingreso de los grupos

familiares que participan en el proyecto de produccin
de artesanas habr aumentado por lo menos un 25%.
4. Adecuacin. Las actividades son apropiadas, considerando el contexto local? Es apropiado organizar una
cooperativa de guas si slo hay dos guas o si no hay
inters en realizarlo en el presente?
Algunos ejemplos de objetivos claros son los siguientes:
(Margoluis y Salafsky, 1998)
89
C. Actividades
Ahora que ya tiene algunos objetivos, debe desarrollar
actividades para implementar los objetivos. Las actividades deben cumplir con los criterios sealados en el
recuadro 4.6.
Algunos ejemplos de actividades:
Objetivo 1. Despus de tres aos, se disearn, construirn y estarn en uso tres senderos interpretativos:
Actividad 1. Trabajar con la comunidad local y
con los especialistas para elegir el lugar especfico y
desarrollar un plan para el sitio donde estarn los
senderos, incluidos los carteles y textos interpretativos, para implementarlos en Gren River y Rocky
Cliffs. Tambin se debe preparar un presupuesto
para cada sendero.
Actividad 2. Contratar trabajadores de la comunidad local para limpiar las rutas de los senderos
y preparar las superficies.
Actividad 3. Contratar la construccin de los

carteles del sendero y los folletos interpretativos.
D. Zonificacin
La zonificacin es un sistema para ubicar los diferentes
usos de un rea protegida en diversas partes de su
territorio. Las actividades tursticas se llevarn a cabo
de diferentes maneras y variarn en su intensidad y la
zonificacin dar cuenta de ello. Ver el volumen II,
parte 1, Captulo 1 para informacin ms detallada al
respecto.
E. Facilitar la implementacin
En las secciones previas, se habrn descrito un gran
nmero de actividades pero los administradores tpicos
tendrn dificultad para decidir por dnde comenzar y
qu hacer primero. Ms adelante se sintetizan tres
mtodos para facilitar la implementacin del PME.
1. Lmite de tiempo
Los planificadores deben colocar las actividades en un
esquema organizado y sistemtico que les facilitar a
los administradores determinar qu es necesario hacer
y cundo. Una manera tpica de hacer esto es decidir el
perodo de tiempo durante el cual se debe implementar
el PME y luego dividirlo en varias etapas. Estas etapas
pueden ser de un ao. De todos modos, debido a las
demoras habituales que suceden con la implementacin, tal vez sea ms realista utilizar tres o cuatro
etapas de implementacin sin un marco de tiempo
especfico asociado. Todas las actividades planificadas
deben ser asignadas a alguna de estas etapas. Esto les
90
proporcionar a los administradores una referencia

bsica acerca de la secuencia en la que se deben
implementar las actividades.
En general, los directores de reas protegidas estarn
ansiosos de comenzar la implementacin pero al mismo
tiempo estarn inseguros acerca de qu necesitan hacer
primero. Es til que los planificadores preparen una
breve seccin que describa detalladamente que es necesario hacer durante los primeros seis meses a un ao
del Programa. Esto es particularmente valioso cuando
la persona contratada para dirigir el Programa de
Ecoturismo no tiene expe-riencia en realizar Programas
desde el comienzo. Con algunas instrucciones detalladas,
la tarea se vuelve mucho ms fcil.
2. Planes especficos para el sitio

Otro mtodo importante para facilitar la implementacin
del PME es la preparacin de planes individuales para
los sitios de visita ms importantes. Estos planes para
los sitios deben contener detalles de las acciones necesarias para desarrollarlos y el orden de su implementacin. De ser posible, se deben preparar mapas
detallados para indicar dnde localizar la infraestructura
propuesta.
3. Comit asesor para el ecoturismo

Otra opcin para facilitar la implementacin del PME
es crear un Comit de asesoramiento para el ecoturismo
que se reunir con frecuencia para aconsejar al coordinador del Programa. Idealmente, los miembros del
Comit debern ser individuos familiarizados con el
ecoturismo y con las reas protegidas y que hayan participado en el proceso de planificacin. Ellos pueden
ser aliados invalorables para el logro de los objetivos.
4. Monitoreo y evaluacin
El PME debe recomendar procedimientos y mecanismos
para evaluar el progreso de los objetivos fijados.
Tambin debe sugerir maneras de monitorear el
impacto que el turismo tenga sobre los recursos culturales y fsicos del rea, al igual que sobre los factores
econmicos y las expectativas de los visitantes. Ver Volumen II, Parte I, Captulo 5 para ms informacin.
F. Anexos
Muchos datos se habrn acumulado en el proceso de
recoleccin de informacin para el proceso de planificacin y desarrollo del PME. Aunque slo la informacin ms pertinente y sinttica debe presentarse en el
cuerpo del PME, los planificadores podrn conservar
muchos de los datos que han recogido en los Anexos
del PME. De este modo, la informacin an estar
disponible pero no interrumpir el flujo del PME con

detalles innecesarios. Ejemplos de lo que puede
incluirse en esta seccin son:
Resultados de encuestas realizadas en la fase diagnstica;
Estadsticas de visitas;
Listas de animales y plantas encontradas en el rea

protegida;
Listas de proyectos de ecoturismo encontrados en

comunidades relacionadas al rea protegida; y
Estudios de mercado.
tursticos, agencias de turismo, donantes internacionales,

ministros de planeamiento nacionales, ministerio o
agencia nacional de turismo, universidades, gobiernos y
comunidades locales, etc.
Hay mucha competencia en la previsin de experiencias de turismo esencialmente similares. El ecoturismo
en las reas protegidas generalmente necesita ser promovido y vendido en el mercado para que sea exitoso.
No slo es una herramienta para los administradores
del rea protegida, tambin es una herramienta de
pu-blicidad y para la recoleccin de fondos.
G. Mapas y otros grficos

Los mapas y otros grficos, incluidos diagramas y
tablas, son una parte importante del PME dado que las
representaciones visuales son ms rpidamente comprendidas por la mayora de los lectores. Los mapas
deben usarse para indicar:
la ubicacin del rea protegida, tanto en la regin

como en el pas;
las atracciones naturales y culturales dentro del rea y

en sus alrededores;
el sistema de zonificacin
la ubicacin y los detalles de sitios individuales de

visita;
las poblaciones humanas; y
la infraestructura (caminos, senderos, estaciones de

guardia, hoteles, etc.).
Otros grficos deben mostrar:
estadsticas de visitas;
cronogramas de desarrollo para los sitios de visita

individuales;
preferencias de los visitantes; y
capacidad de la infraestructura de transporte y alojamiento existentes.
Publicacin y distribucin del plan

Antes de publicarlo, el borrador final debe ser enviado
a todos los actores que han mostrado inters para
recibir sus opiniones y comentarios y para detectar
cualquier error que se puede haber deslizado en el documento. Esto ayudar a que se entusiasmen con el
PME, que es esencial para que sea implementado.
Luego de terminar el PME, debe ser publicado y distribuido entre los que necesitan conocerlo: operadores
Recuadro 4.7 Lista para la seccin de planificatin estratgica y recomendaciones del PME
Usted ha?
Definido una visin para su Plan para el Manejo del
Ecoturismo?
Determinado algunas metas importantes que le ayuden
a devinir su plan?
Asignado actividades ecotursticas en su sitio de acuerdo
con un esquema de zonificacin y/o ajustado un
esquema ya existente a fin de que coincida con las
actividades ecotursticas que usted est proponiendo?
Creado una serie de subprogramas ecotursticos que
reflejan los diferentes tipos de actividades que necesitarn de supervisin administrativa o de manejo?
Dentro de cada subprograma, ha desarrollado una
serie de estrategias que debern seguirse para
guiar la implementacin?
Para cada estrategia, ha desarrollado una serie de
actividades detalladas para implementar los objetivos?
Desarrollado un cronograma que ubica las actividades
que deben llevarse a cabo en una lista consecutiva
arreglada de acuerdo a un formato anual o segn
diferentes etapas?
Desarrollado planes del sitio detallados para aquellos
sitios que sern utilizados por ecoturistas de manera
extensiva?
Recomendado la formacin de un Comit de asesoramiento para ed ecoturismo para asistar en la
administracin del sitio con la implementacin y la
evaluacin del PME?
Recomendado que el PME sea monitoreado y evaluado?
91
Referencias
Recurso
Margoluis, R. y N. Salafsky.1998. Measures of success:

Designing, managing, and monitoring conservation and
development projects. Washington D.C.: Island Press.
PROARCA/CAPAS
proarca.org
Este proyecto es parte del Programa Ambiental Regional para
Amrica Central y opera regionalmente en Belice, Guatemala,
el Salvador, Honduras, Panam, Nicaragua, Costa Rica y
Panam. El objetivo de PROARCA/CAPAS es proporcionar
ayuda financiera, tcnica y sobre polticas para el manejo de
las reas protegidas y la conservacin de la biodiversidad en
Amrica Central.

92
Captulo 5
Paso 4: Implementacin
hora que ya tiene un Plan para el Manejo del

Ecoturismo (PME), es tiempo de comenzar a implementarlo. Comenzar con el pie derecho es con frecuencia la parte ms difcil de todo el proceso. Varios
factores son clave para el xito del programa, y pueden
ser divididos en dos categoras: factores relacionados al
personal y factores programticos.
Factores relacionados con el personal
A. Director del Programa de Ecoturismo. El

Programa de Ecoturismo debe tener una persona calificada cuya nica responsabilidad es conducir el PME.
Esta persona, que en este documento ser llamada
director, es la clave para un programa de ecoturismo
exitoso. El director debe tener experiencia tanto en la
industria del turismo como en la conservacin de reas
naturales. Ser aun mejor si el director tiene experiencia
en el manejo de personal y en negocios. El director es
responsable de asegurar que todas las actividades del
ecoturismo sean realizadas segn el PME y que se
ajusten al concepto de ecoturismo. El director tambin
es responsable de asegurar que el Programa est apropiadamente integrado al resto de la estructura de manejo del rea protegida, p.e. los Programas de manejo y
proteccin. El director tambin debe asegurarse de que
todo el personal asignado para el Programa de
Ecoturismo reciba la capacitacin apropiada.
B. Personal del programa de ecoturismo. Adems
del director del programa, debe haber una cantidad de
personal que trabaje medio tiempo o tiempo completo
en la implementacin de las recomendaciones del PME.
Este personal incluye desde guardabosques o guardas
que juntan las cuotas de ingreso y supervisan el comportamiento de los visitantes, a especialistas en interpretacin y educacin ambiental. Tambin puede ser
necesario personal para supervisar las concesiones y
otras participaciones del sector privado en el sitio. Si el
ecoturismo est generando cantidades significativas de
dinero, la administracin del rea puede necesitar un
contador para administrar adecuadamente el programa.
C. Capacitacin. El ecoturismo es una estrategia relativamente nueva de manejo y requiere un manejo intensivo y bien enfocado para tener xito. En la mayora de
casos, los miembros del personal disponible para implementar un PME no tendrn la informacin bsica necesaria para realizar un buen trabajo. La mayora del
personal, sin embargo, puede ser capacitado para que
haga su trabajo correctamente, y esto debe ser arreglado
por la administracin del sitio / rea protegida. Las
necesidades de capacitacin varan desde un curso general sobre ecoturismo hasta capacitacin ms especfica sobre el manejo de concesiones. Otras necesidades
de capacitacin pueden incluir: interpretacin y educacin ambiental; diseo y mantenimiento de senderos;
tcnicas de monitoreo de impactos, incluidos los
Lmites Aceptables de Cambio; tcnicas de manejo de
visitantes; habilidades para la comunicacin y relaciones humanas; contabilidad; bsqueda de fondos y
relaciones pblicas; y tcnicas de extensin.
D. Comit asesor para el ecoturismo. El PME debe

haber sido preparado mediante un proceso participativo,
y su implementacin tambin debe involucrar la participacin de los diversos actores. Este comit tiene tres
funciones principales: (1) aconsejar al director del
Programa de Ecoturismo con respecto a la implementacin del PME, especialmente en cuanto a las preocupaciones tcnicas y de la industria del turismo, (2)
proporcionar apoyo real, tanto en el campo como en la
oficina cada vez que sea necesario, y (3) proporcionar
los lazos de comunicacin con las respectivas esferas de
influencia, p.e. industria del turismo o comunidades.
Por ejemplo, los miembros del comit deben comprometerse proporcionando apoyo logstico y asistencia
para la capacitacin cuando sea necesario. Deben ser
partidarios entusiastas del ecoturismo y del sitio / rea
protegida en particular. Estos individuos deben ser
seleccionados en base a su participacin en el proceso
de planificacin del PME. Deben representar una combinacin de la industria del turismo, especialmente la
local, as como de las agencias gubernamentales y las
93
comunidades locales involucradas con las actividades

del turismo y el ecoturismo en el sitio.
Factores programticos
E. Monitoreo. Es imposible exagerar la importancia de
los monitoreos frecuentes de los impactos del programa. Monitorear generalmente se refiere a la medicin
de los impactos econmicos, socio-culturales o ecolgicos del programa o de una actividad del ecoturismo del
ambiente natural o humano del sitio. Las mediciones
por lo general consisten en establecer indicadores y
estndares para varios parmetros representativos de los
impactos potenciales. Estos, entonces, deben ser monitoreados regularmente para determinar si estos estndares son alcanzados o no. Si no lo son, la administracin debe modificar su enfoque para rectificar la
situacin. Estos indicadores y estndares deben estar
definidos, al menos parcialmente, en el PME. Si no lo
estn, tal vez sea necesaria ayuda tcnica para establecer
un plan de monitoreo. Volumen II, parte I, Captulo 5
presenta mayor informacin sobre el monitoreo.
F. Evaluacin. Se refiere a la revisin regular del

progreso del Programa para cumplir con las metas y
objetivos establecidos en el PME y en el plan anual de
trabajo. Debe ser un proceso formal, conducido anualmente, en el cual el personal y las personas interesadas
se encuentren para discutir cmo est funcionando el
proyecto y cmo evaluar cada una de las actividades
del programa. A veces es til contactar a un evaluador
externo y objetivo para que maneje este proceso. Los
resultados de la evaluacin del programa deben utilizarse para moldear el plan de trabajo del ao siguiente, as como para actualizar el PME cuando llegue el
momento. Hay ms informacin acerca de la evaluacin
en el Captulo 6: Paso 5: Medicin del xito.
G. Planes anuales de trabajo. Se deben preparar

todos los aos para implementar el programa de ecoturismo tomando como base el PME. Los planes de trabajo son importantes para mantener los programas en
curso. Deben contener detalles tales como quin har
cada cosa, dnde, cundo y con qu recursos. Segn el
sistema administrativo en uso, el plan anual de trabajo
tambin deber ser traducido en un plan de trabajo
mensual y cuatrimestral.
H. Sistemas de informes. Tambin son un elemento

importante para cualquier sistema administrativo, especialmente para uno tan importante como un programa
de ecoturismo. El personal con responsabilidades de
supervisin u otras responsabilidades importantes, debe
informar peridicamente, por escrito, al director del pro-
94
grama con respecto a sus actividades y logros de las

metas y objetivos del programa. Aunque muchos se irritarn frente a este requisito, es fundamental para el
manejo responsable y profesional de un programa
importante. Sin un registro escrito de lo que ha sucedido, el director no puede tomar decisiones importantes
para el futuro ni justificar los cambios que puede ser
necesario realizar. Algunos informes especialmente
importantes son los relacionados con asuntos financieros
tales como la recoleccin de la cuota de ingreso, y/o la
implementacin de actividades como el mantenimiento
de senderos o el monitoreo de indicadores crticos.
Planes para los sitios
Los planes para los sitios son esenciales para cualquier
programa de ecoturismo que implica la concentracin
de actividades tursticas, tales como la infraestructura
significativa (p.e. un ecoalbergue y los senderos asociados, un centro de informacin o un campamento). Si
los planes no son realizados para el PME, ser necesario
desarrollarlos durante la fase de implementacin. Los
planes para los sitios son mapas detallados a gran
escala, del sitio especfico donde se realizarn las actividades ecotursticas. Son importantes porque les permiten a los planificadores:
Ubicar precisamente la infraestructura de tal modo

que minimice el impacto sobre los recursos naturales
del sitio, y
Visualizar el mejor diseo para optimizar las relaciones entre los diferentes elementos de la infraestructura en el sitio.
Tambin permiten que los directores de programas

de ecoturismo supervisen y planifiquen la construccin
de la infraestructura necesaria.
Los planes para los sitios deben ser preparados por
profesionales y tcnicos especializados en la cartografa
de sitios, en SPG y en el diseo de infraestructura ecoturstica. Hay ms informacin sobre la planificacin
para los sitios en la primera parte del Volumen II.
Anlisis de los actores de la comunidad.
En la mayora de los sitios ecotursticos, trabajar efectivamente con las comunidades locales es esencial para el
xito del programa. Por lo general, sta es considerada
la tarea ms difcil que debe realizar el programa. El
PME habr descripto qu es necesario hacer para
comprometer a las poblaciones y comunidades locales.
Lo que puede faltar es el tipo de informacin necesaria
para realmente poner en prctica las recomendaciones
del PME las mismas que exigen lo seguiente:
Identifique y describa los mecanismos de organizacin de las comunidades existentes;
Identifique los lderes formales e informales de la

comunidad;
Identifique las habilidades y destrezas existentes y

potenciales de la poblacin local relacionadas con
las actividades ecotursticas; e
Identifique las actitudes, los valores y las creencias

que puedan favorecer o inhibir el desarrollo de las
actividades ecotursticas en las comunidades locales.
Este estudio de los actores de la comunidad debe ser

realizado por un socilogo o un antroplogo que pueda
obtener la informacin necesaria de un modo imparcial
y neutral. Es importante que no se creen expectativas
entre las poblaciones locales con respecto al potencial
del turismo.
Figura 5.1 Lista de control para la implementacin
de un PME
Factor de implementacin del PME
s/no
A. Hay un director del programa?

B. Hay suficiente personal para implementar el PME?
C. El personal tiene la capacitacin necesaria para
implementar el programa?
D. Hay un Comit Asesor para el Ecoturismo apropiado y que funcione?
E. Existe un Programa de Monitoreo apropiado para
monitorear los indicadores que representan los
impactos tursticos ms probables y ms importantes?
F. La administracin del programa de ecoturismo
evala anualmente el progreso hacia el cumplimiento de los objetivos del programa?
G. El Programa de Ecoturismo prepara Planes
anuales de trabajo basndose en el PME?
H. Hay un sistema de informacin apropiado que
representa adecuadamente lo que est haciendo el
personal?
I. Hay Planes detallados para sitios disponibles para
los lugares donde se desarrollaran las actividades
ecotursticas?
J. Se ha realizado un anlisis de los actores de la
comunidad entre las comunidades locales importantes?
Implementacin adaptable del manejo

En la mayora de los proyectos de conservacin, y la
implementacin de un PME no es la excepcin, el trabajo nunca est realmente acabado. No importa cun
bien se haya planificado el proyecto o el plan, nunca
funciona exactamente como se pens. Esta incertidumbre no es necesariamente mala. De muchas maneras, los resultados ms interesantes, los hallazgos que
llevan al verdadero avance en la comprensin son los
que usted nunca esper hallar. Usted se beneficiar con
estos resultados inesperados, slo si usted est listo
para buscarlos y actuar sobre ellos. Como dijo Albert
Einstein, La suerte favorece a las mentes preparadas.
Las condiciones cambiantes en su sitio / rea protegida y los resultados inesperados de las actividades del
proyecto significan que siempre se debe estar preparado para responder a las nuevas situaciones para mantener el proyecto en orden. La adaptacin es un
proceso constante. Con el fin de lograr las metas y los
objetivos de su proyecto, debe cambiar y modificar
continuamente el PME segn la informacin
disponible. No obstante, los grandes cambios nunca
deben ser realizados unilateralmente; siempre se
debe consultar a los participantes relevantes. Se debe
aprovechas al Comit Asesor para el Ecoturismo
para que colabore en este proceso.
Si algo en su PME no funciona, cmbielo! Si no lo
hace, es muy probable que el proyecto sufra. El xito, a
menudo, es un blanco mvil. Se dar cuenta de que el
nico modo de conseguirlo es siendo flexible y estando
abierto al cambio.
(esta seccin est adaptada de Margoluis y Salafsky, 1998)
Referencia
Margoluis, R. y N. Salafsky.1998. Measures of Success:
Recursos
PROARCA/CAPAS
proarca.org
Este proyecto es parte del Programa Ambiental Regional para
Amrica Central y opera regionalmente en Belice, Guatemala, el
Salvador, Honduras, Panam, Nicaragua, Costa Rica y Panam.
El objetivo de PROARCA/CAPAS es proporcionar ayuda
financiera, tcnica y sobre polticas para el manejo de las reas
protegidas y la conservacin de la biodiversidad en Amrica
Central.
95
Captulo 6
Paso 5: Medicin del xito

Introduccin
A medida que nos movemos lentamente del trabajo en
vas de realizacin hacia el mostrar el ecoturismo en
los sitios, es importante identificar los indicadores del
xito. Necesitamos hacer un seguimiento de si estamos
en el camino correcto en la implementacin del PME o
no, y si cumplimos con nuestras metas y objetivos. La
evaluacin del programa debe ser parte de la rutina de
manejo del sitio. Desafortunadamente, muchos directores no evalan sistemticamente cmo estn yendo
con respecto a la implementacin de las recomendaciones del programa y de las decisiones que deben
tomar para mantenerlo en el camino correcto. Para
hacer esto, necesitan la gua, o los indicadores, que los
ayuden a tomar estas decisiones.
Hay tres metas fundamentales que se deben alcanzar si
se quiere que el ecoturismo tenga xito:
1. Reducir las amenazas para los objetos de conservacin.
2. Generar ingresos para la conservacin.
3. Beneficiar a las comunidades locales.
El ecoturismo es ms que una actividad econmica.
Tambin debe ayudar a reducir las amenazas para la
conservacin del sitio ya sean causadas por el turismo
descontrolado o por otras actividades que impactan
negativamente en los recursos naturales del sitio. Hay
programas apropiados para mitigar estos problemas
con la flora y la fauna? Son monitoreados los
impactos culturales con las comunidades? Los residentes locales conservan su acceso a sus reas protegidas locales? Las instalaciones ecotursticas siguen los
principios de bajo impacto? Los recursos naturales
estn mejor protegidos por medio del sostenimiento
de los visitantes? La conservacin avanza? A la inversa, debemos preguntarnos si las amenazas crticas para
el rea protegida identificadas en el proceso de planificacin son disminuidas de alguna manera con la
implementacin del PME.
Adems, el ecoturismo debe generar un ingreso significativo tanto para el sitio como para las comunidades
locales. Los ingresos son paralelos al rea protegida o
para la administracin del sitio? Esos ingresos son utilizados con fines de conservacin? Las comunidades
locales reciben beneficios econmicos? Cunto? Qu
porcentaje?
Se han creado puestos de trabajo en las comunidades?
Qu tipo? Estos trabajos ayudan a diversificar y a
fortalecer la economa local o la hacen vulnerable a
medida que el ecoturismo se convierte en la industria
dominante? Cul es la situacin econmica a largo
plazo para esta rea? Es muy importante hacer un
seguimiento de las fortalezas y debilidades de la
economa del ecoturismo a lo largo del tiempo.
Para medir el xito de un PME, se deben establecer
indicadores para una evaluacin peridica que refleje
las prioridades antes mencionadas. Un indicador primario es el progreso hacia el cumplimiento de las metas
y los objetivos establecidos. Adems, monitorear los
impactos del programa utilizando la metodologa del
Lmites de Cambio Aceptable (LCA) es una herramienta
poderosa para asegurarse de que se consigan las metas
preestablecidas.
Ambos mtodos proporcionan lineamientos para
ajustar las decisiones de manejo pero miran los resultados de la implementacin del proyecto de modos diferentes. La metodologa del LAC implica predecir cierto
tipo de impacto ocasionado por el ecoturismo y monitorearlo para asegurarse de que no sobrepase los
estndares establecidos por los respectivos interesados.
Tpicamente, ambos mtodos incluyen recolectar
informacin cuantitativa y cualitativa de dos ambientes
distintos: el ambiente socio-cultural y el ecolgico. El
desarrollo del ecoturismo impacta en ambos.
Los mtodos cuantitativos producen datos representados fcilmente por nmeros, tales como las respuestas
97
a encuestas formales, datos sobre las cuotas de ingreso

de los visitantes y datos financieros de la empresa.
Los mtodos cualitativos producen datos que no
son simples de sintetizar en forma numrica, tales como
minutas de reuniones de la comunidad y notas generales de las observaciones. Los datos cualitativos normalmente describen el conocimiento de la gente, sus
actitudes y comportamientos.
PME. Los siguientes son algunos ejemplos ms de objetivos especficos que han sido utilizados para evaluar el
proceso de PME
Dentro de dos aos, se construir un centro de informacin para visitantes en Aguas Calientes.
Dentro de los tres meses, se contratar a un Director

de ecoturismo.
Sitio arqueolgico de Piedras Negras, Parque Nacional de Sierra del Lacandn, Guatemala. Andy Drumm
Combinar los mtodos cualitativos y cuantitativos

para el monitoreo ayudar a asegurar que los datos que
se estn juntando proporcionen un cuadro lo ms completo posible del sitio. Tambin hay un efecto de cruzamiento entre las tcnicas cualitativas y cuantitativas.
Mtodos cualitativos conducidos cuidadosamente
pueden producir resultados cuantificables, y estudios
cuantitativos bien diseados pueden proporcionar ideas
sobre temas tpicamente cualitativos tales como las actitudes y las opiniones.
Cumplimiento de metas y objetivos
Las metas fundamentales de reducir las amenazas,
generar ingresos y beneficiar a la comunidad establecidas en el proceso de PME (ver el Captulo 4 de esta
parte) tienen estrategias y objetivos especficos. Estos
objetivos deben ser medibles y factibles de cumplir en
un perodo establecido de tiempo. Deben proporcionar
las bases para evaluar el xito de la implementacin del
98
Durante el segundo ao de la implementacin del

plan, se debe capacitar a tres guardaparques en ecoturismo y manejo de visitantes.
Se debe construir el sendero interpretativo en Blue

Mountain y debe estar completamente implementado
hacia el final del segundo ao; el sendero interpretativo de Rapid River estar construido y completamente
implementado hacia el final del tercer ao.
El ingreso de los empresarios locales habr aumentado un 50% al final del tercer ao.
Cinco guas tursticos provenientes de comunidades

locales sern capacitados y estarn trabajando para el
final del primer ao.
El ingreso para los empresarios locales habr aumentado un 50% despus de tres aos.
La caza ilegal habr disminuido un 90% despus de

dos aos.
No obstante, disear buenos objetivos es slo el

primer paso. Los directores tambin deben recolectar
sistemticamente datos que documenten el progreso
hacia el cumplimiento de estas metas. No es suficiente
sentarse al finalizar un ao y estimar cunto se ha logrado de un objetivo. Los datos especficos deben indicar
exactamente cunto se ha logrado. Una metodologa
para documentar el progreso hacia el cumplimiento
debe ser parte de su PME. Por ejemplo, para determinar
si el ingreso de los empresarios locales aumenta a la tasa
deseada, pueden necesitarse cuestionarios peridicos.
Estos cuestionarios pueden ser administrados por los
administradores del sitio o delegados a una asociacin
local de empresarios o a una universidad.
Para determinar si la caza ilegal ha disminuido o no
a la tasa deseada se necesitarn monitoreos constantes
de los sitios clave y una excelente recoleccin y mantenimiento de los datos por parte del personal del
sitio/rea protegida.
El libro Measures of Success: Designing, Managing, and
Monitoring Conservation and Development Projects (1998)
de Margoluis y Salafsky presenta una excelente discusin de cmo preparar objetivos medibles y cmo
monitorear su implementacin.
Lmites de Cambio Aceptables (LCA)
Si los planificadores del PME han utilizado la
metodologa LAC para establecer un sistema de monitoreo de los impactos tursticos, debe haber diversos
indicadores y estndares que pueden ser utilizados para
evaluar el progreso de la implementacin del PME. LAC
es un sistema especfico para medir los impactos del
turismo y debe ser aplicado para evaluar si los objetivos
para reducirlos o mitigarlos son efectivos o no.
LAC responde al hecho de que el cambio es
inevitable y establece lmites acerca de cunto cambio
es aceptable. Se concentra en las condiciones deseadas
en un sitio dado. Estas condiciones deben ser determinadas por los usuarios del sitio, tanto reales como
potenciales. Los indicadores y los estndares correspondientes deben definirse y describir aspectos detallados
de esas condiciones. Esto le permite al personal del sitio
y a otros monitorear estos indicadores para asegurar
que las condiciones deseadas son alcanzadas (para
mayor informacin acerca del proceso LAC, ver el
Captulo 5 de la primera parte del Volumen II).
Muchos de los indicadores derivados del proceso
LAC proporcionarn datos indirectos relacionados al
progreso con la implementacin de intervenciones
ms directas tales como el manejo de los visitantes, el

desarrollo de la infraestructura y los programas de
educacin ambiental. Algunos de los indicadores ms
comunes que pueden utilizarse con estos fines son:
Niveles de satisfaccin de los visitantes con respecto a

su visita al rea protegida, a un sitio o infraestructura
particular, o con los miembros del personal con los
que hayan tenido contacto;
La cantidad de bacterias E. coli encontrada en el agua

cerca de un rea de concentracin de visitantes;
Cantidad de especies especficas de vida silvestre en

un sitio dado;
Incidencia de la casa furtiva o de otras actividades

ilegales;
Cantidad de quejas sobre un operador turstico o un

concesionario en un perodo de tiempo dado;
Cantidad de encuentros que los visitantes han tenido

con otros visitantes en un escenario natural.
Los estndares son creados cuando se le asigna un

valor numrico a los indicadores, p.e. los visitantes en
una zona de vida silvestre no deben encontrarse con
ms de un grupo durante una estada de dos das.
Cuando el monitoreo determina que no se cumplen
los estndares y que los umbrales han sido sobrepasados, los administradores deben hacer ajustes en el PME
y sus actividades de manejo correspondientes para
volver a los niveles deseados de impactos.
El proceso de medicin del xito
Como usted habr notado, se ha sealado que la participacin pblica en el proceso de preparacin del PME
es fundamental para que tenga xito; tambin es importante para evaluar el logro de los objetivos del proyecto
y establecer los indicadores y estndares para el proceso
de Lmites de Cambio Aceptables. No debe sorprenderlo, entonces, descubrir que evaluar dnde est en
trminos de la implementacin del PME tambin debe
involucrar a los actores pertinentes: personal del rea
protegida, empresarios y lderes de la comunidad, representantes de la industria turstica (especialmente a
quienes trabajan dentro del rea y en sus alrededores)
y otros representantes relevantes del gobierno.
Analizar un PME que ha establecido objetivos fcilmente cuantificables para lograr en un cierto marco
temporal establecido y determinar qu se ha logrado y
qu no es un proceso relativamente simple. Lo que no
es simple es determinar por qu un objetivo particular
99
no se ha cumplido y qu puede hacerse para sobreponerse a los obstculos que puedan haber obstruido la
realizacin apropiada de las actividades. Las mejores
respuestas a estas preguntas se consiguen si se involucra
a un grupo de personas interesadas, el equipo de evaluacin, y no a uno o dos miembros del personal del
rea protegida que pueden carecer de la perspectiva que
un grupo ms diverso puede tener. Muchos de estos
actores pueden haber participado en el proceso de planificacin y/o ser parte del comit de asesoramiento
para el programa de ecoturismo.
El equipo de evaluacin necesitar revisar todos los
objetivos y actividades que figuran en el plan estratgico
del PME y determinar qu se ha hecho y qu no. Las
preguntas ms importantes para responder son:
Los actores ms importantes estn cumpliendo con

los papeles que se les ha asignado?
Se ha establecido el contexto legal apropiado necesario para cumplir los objetivos del ecoturismo?
Los fondos para financiar los proyectos de ecoturismo han estado disponibles?
El PME es muy ambicioso dados los recursos

humanos y econmicos disponibles?
Se ha hecho todo lo posible para encontrar recursos

suficientes?
Est disponible el apoyo tcnico necesario para

implementar los proyectos de ecoturismo?
Qu puede hacerse para mejorar los arreglos logsticos que puedan facilitar la implementacin del
proyecto?
Existen otras acciones para el manejo del rea protegida coordinadas con el programa de ecoturismo ?
Es necesario cambiar los objetivos del programa y/o

las actividades a la luz de las condiciones cambiantes,
o necesitamos trabajar mejor para hacer lo que ya
est planificado?
100
Con respecto al LAC y a la participacin pblica,

los actores relevantes deben ser parte de todos los pasos
en el proceso de toma de decisiones, incluido el establecimiento de indicadores y estndares que sern utilizados para monitorear los impactos del turismo. Por
ejemplo, asumamos que se ha decidido que la presencia
de una especie de pjaros en un sitio particular de visita
es un indicador importante de los impactos del turismo.
Entonces, se debe establecer un estndar que represente
el consenso con respecto a la cantidad apropiada de
estos pjaros que se debe esperar en un sitio de visita
bien manejado. Para tomar esta determinacin, es
razonable involucrar a los guas tursticos, al personal
del sitio, a bilogos y probablemente a otros que
desempearn un papel fundamental en el control de
que este estndar sea alcanzado.
Recursos
Drumm, A. et. al. 2004. Captulo 5: Manejo del impacto de los
The Ecotourism Society. 1993. Directrices para el ecoturismo.
Una gua para los operadores de turismo naturalista. N.
Margoluis, R. y N. Salafsky.1998. Measures of success:
Programa Parques en Peligro, The Nature Conservancy
www.parksinperil.org
Glosario
Actores interesados: Son los actores sociales que se

involucran directa o indirectamente en una actividad que
afecta el sistema de biodiversidad de un sitio. Este involucramiento puede surgir de una proximidad geogrfica, de
una asociacin histrica, de un mandato institucional, de
un inters social, de una tradicin cultural o de una variedad de otras razones
Anlisis de los actores interesados o Anlisis de Contexto
Humano: Se trata de un estudio que identifica la informacin clave sobre las comunidades cercanas a un sitio ecoturstico pertinente al desarrollo ecoturstico dentro de la
comunidad y al adyacente sitio ecoturstico. Este anlisis es
esencial para la implementacin completa de un Plan para
el Manejo del Ecoturismo.
Anlisis de actores interesados: El anlisis de actores
interesados de The Nature Conservancy tiene como prioridad la relacin de los actores interesados con las amenazas crticas, e identifica un nmero de caractersticas
clave sobre las actividades en las que los actores interesados estn involucrados.
Anlisis/Evaluacin de Contexto Humano (ACH): Se trata
del anlisis de las relaciones estticas y las interacciones
dinmicas entre los seres humanos de un sitio especfico.
El ACH se enfoca en las relaciones dinmicas entre los
sistemas biolgicos (ecolgicos) y los sistemas sociales.
El proceso de compilacin de informacin para el PCA
incluye tambin la bsqueda y el anlisis de informacin
sobre la gente y la conservacin del sitio dentro de los
contextos polticos, econmicos y socioculturales.
Area protegida: Se refiere a una extensa zona o territorio
legalmente protegido, por lo general administrado por una
entidad gubernamental con objetivos de conservacin
especficos, pero su manejo diario puede ser delegado a
un sector privado o no-gubernamental, o a una coalicin
de intereses gubernamentales y privados.
Comit de asesoramiento para el ecoturismo: Es un grupo
de actores interesados privados y pblicos que comparten
un inters, econmico o de otra ndole, por el funcionamiento eficiente y efectivo de los programas de ecoturismo
en un sitio ecoturstico. Ellos brindan asesoramiento y
apoyo al Lder del Programa de Ecoturismo.
Comunidad: La comunidad se refiere a un grupo heterogneo de personas que residen en una misma zona
geogrfica y tienen acceso a un conjunto de recursos
naturales locales. El grado de cohesin y diferenciacin
social, fortaleza de creencias comunes y sus instituciones, diversidad cultural y otros factores varan considerablemente dentro de la comunidad y entre ellas
(Schmink, 1999).
Concesin: Es un servicio que brinda el sector privado a
los visitantes dentro de un rea protegida/sitio ecoturstico.
Es uno de los pilares de los programas de generacin de
ingresos en un sitio ecoturstico.
Concesionario: Es quien posee el permiso o la licencia
para vender bienes o servicios del rea protegida.
Desarrollo sostenible: Ha sido definido por el Informe
Brundtland de las Naciones Unidas titulado Nuestro
futuro (Our Common Future) como: "el desarrollo que
satisface las necesidades de las generaciones actuales sin
poner en peligro la satisfaccin de las necesidades de las
generaciones futuras".
Diagnstico Completo del Sitio (DCS): Se refiere a una
fase del proceso de planificacin durante el cual los planificadores renen la informacin necesaria para tomar
decisiones certeras con respecto al desarrollo del ecoturismo, en este caso, en reas protegidas. El mismo constituye
un estudio previo de viabilidad para el desarrollo del ecoturismo en un sitio en particular.
Evaluacin preliminar del sitio: Se trata de un proceso
que consiste de unas pocas preguntas bsicas, a partir de
cuyas respuestas los planificadores pueden determinar si
un sitio en particular es apropiado o no para el desarrollo
del ecoturismo. Es el primer filtro para medir la viabilidad
del ecoturismo.
Lmites de Cambio Aceptables: Se trata de una
metodologa para medir especficamente los impactos
del turista mediante el establecimiento de indicadores y
estndares que se aplican a situaciones especficas.
Cada estndar indica un nivel especfico por encima
del cual los actores interesados han determinado que
el impacto es inaceptable y se requiere de acciones de
manejo inmediatas.
101
Operador emisor (outbound operator): Es un operador

turstico que organiza las visitas y el transporte para los
turistas que viajarn a otro pas. Por lo general trabajan
con un socio, el operador receptivo, en el pas de destino.
interesados a la vez que satisface los objetivos de conservacin del sitio. Por lo general, un PME sera una continuacin detallada de las pautas generales del plan general
de manejo o PCA.
Operador receptivo (inbound operator): Es un operador

turstico que organiza los servicios al visitante dentro del
pas que es visitado.
Sitio ecoturstico: Se trata de un sitio, grande o pequeo,

donde se lleva a cabo la actividad o actividades del ecoturismo. En este documento, este trmino ha sido usado
alternadamente junto con los trminos "rea protegida" o
"sitio". Sin embargo, por lo general sitio se refiere a un
lugar especfico y pequeo donde se realiza una actividad
determinada.
Plan de un Sitio: Se refiere a un detallado dibujo que

localiza y ubica todos los recursos naturales y los aspectos
culturales de un sitio donde se llevar a cabo una intensa
actividad ecoturstica. Ms tarde se determina donde se
ubicar la infraestrucrura para realizar la actividad.
Plan General para el Manejo: Es un documento de planificacin que evala toda la informacin disponible de un
sitio o rea protegida especfica, y define en trminos generales los objetivos administrativos, las metas y las
estrategias. El ecoturismo en s puede ser identificado
como una estrategia de manejo para un manejo adecuado. En este caso, se puede recomendar el uso de un Plan
para el Manejo del Ecoturismo.
Planificacin para la Conservacin de un Sitio (PCA): Es
un proceso desarrollado por The Nature Conservancy que
se usa para identificar objetos de conservacin especficos
en un sitio de conservacin determinado, y luego se determinan las amenazas que sufren, el origen de estas amenazas y las estrategias para mitigar las mismas.
Plan para el Manejo del Ecoturismo: El plan para el
manejo del ecoturismo (PME) es una herramienta para
guiar el desarrollo del turismo en reas protegidas, que
sintetiza y representa la perspectiva de todos los actores
102
Sitio para los visitantes: Se trata de un lugar relativamente

pequeo de uso y manejo intensivo ubicado dentro de un
contexto de conservacin/ecoturismo ms amplio.
Turismo de naturaleza: Es un tipo de turismo dirigido primordialmente a los aspectos naturales, pero no necesariamente comparte los valores del ecoturismo: bajo impacto,
beneficios econmicos para la conservacin y la comunidad local, y educacin.
Zonificacin: La zonificacin es un mecanismo para asignar objetivos y prioridades de manejo generales a diferentes zonas geogrficas dentro de un rea protegida u
otro sitio ecoturstico. Mediante la asignacin de objetivos
y prioridades a esas zonas, los planificadores tambin
definen cules usos sern permitidos y cules no. Estos
parmetros por lo general se basan en las caractersticas
de los recursos naturales y culturales, as como en los objetivos del rea protegida (previamente determinados) y en
otros factores.
Desarrollo del Ecoturismo

Un manual para los profesionales de la conser vacin
Volumen II
Desarrollo y manejo
del ecoturismo
Andy Drumm
Alan Moore
Andrew Soles
Carol Patterson
John E. Terborgh
Publicado originalmente como Ecotourism Development A Manual for Conservation Planners and Managers, Volume II
2002 por The Nature Conservancy, Arlington, Virginia, USA.
Desarrollo del Ecoturismo Un manual para los profesionales de la conservacin, Volumen II
Copyright 2004 por The Nature Conservancy, Arlington, Virginia, USA.
Todos los derechos reservados.
I.S.B.N.: 1-886765-17-0
Traduccin:
Parte 1: Clara Klimovski; Parte 2: Elisabeth Lehnhoff
Diseo y diagramacin:
Jonathan Kerr
Fotografa:
Portada: tiborn ballena, Belize, Andy Drumm; ecoalbergue, Ecuador: CANODROS

S.A.; identificatin de especies de aves: Kiki Arnal; dentro el cuerpo del documento:
todas las fotos son de Andy Drumm si no est indicada.
Produccin:

Worldwide Office
4245 North Fairfax Drive, Arlington, VA 22203, USA
Phone: 703-841-5300; email: publications@tnc.org.
Esta publicacin ha sido posible, en parte, gracias al apoyo de la Oficina LAC/RSD Bureau para Amrica Latina y
el Caribe, Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, bajo los trminos del acuerdo No.
LAG-0782-A-00-5026-00. Las opiniones expresadas aqu son las de los autores y no reflejan necesariamente las
opiniones de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Esta publicacin tambin ha sido
posible, en parte, gracias a la visin, confianza y apoyo del Alex C. Walker Charitable and Educational Trust.
Para mayor informacin sobre los proyectos de Ecoturismo o para compartir su opinin, puede ponerse en contacto con:
Andy Drumm
Director, Ecotourism
Worldwide Office
4245 North Fairfax Drive
Arlington, VA 22203 USA
impreso en papel reciclado
Prefacio
l ecoturismo se ha vuelto una actividad econmica

importante en reas naturales de todo el mundo.
Proporciona oportunidades para que los visitantes
experimenten las poderosas manifestaciones de la naturaleza y la cultura y aprendan acerca de la importancia
de la conservacin de la biodiversidad y de las culturas
locales. Al mismo tiempo, el ecoturismo genera ingresos
para la conservacin y beneficios econmicos para las
comunidades que viven en reas rurales y remotas.
Los atributos del ecoturismo lo hacen una herramienta valiosa para la conservacin. Su implementacin
puede:
darle valor econmico a los servicios del ecosistema

que proporcionan las reas protegidas;
generar ingresos directos para la conservacin de

reas protegidas;
generar ingresos directos e indirectos para los actores

locales, por medio de la creacin de incentivos para
la conservacin en comunidades locales;
construir grupos partidarios de la conservacin, de

carcter local, nacional e internacional;
promover el uso sustentable de los recursos naturales;
reducir las amenazas a la biodiversidad.
Algunas reas tienen ms potencial para llevar adelante los beneficios del ecoturismo que otras. Generalmente,
en reas con escasas visitas, el potencial no es claro. En
otras, el turismo ya puede ser un factor importante. En
ambos casos, el proceso de planificacin del ecoturismo
es crucial para desarrollar el potencial del ecoturismo
como una poderosa estrategia de conservacin.
Por supuesto, no todo el turismo en las reas naturales es ecoturismo. El turismo de naturaleza, por
oposicin al ecoturismo, puede carecer de los mecanis-
mos para mitigar los impactos en el ambiente y fracasar

en demostrar respeto por las culturas locales. El turismo
de naturaleza tambin est floreciendo econmicamente. En consecuencia, somos testigos de una violenta
embestida de visitas contra las reas naturales que, en
muchos casos, est minando los valores que vuelven
atractivas a esas reas.
Por su valor ecolgico, las reas protegidas, especialmente las que se encuentran en los trpicos y/o en los
pases menos desarrollados, contienen muchas de las
atracciones ecotursticas ms importantes del mundo.
Estas atracciones pueden ser una especie de flora o
fauna rara o endmica o una combinacin de especies,
vida silvestre abundante, altos ndices de diversidad
de especies, formaciones geomorfolgicas inusuales o
espectaculares, o manifestaciones culturales histricas
o contemporneas nicas en un contexto natural.
Los directores de reas protegidas, entonces, se
enfrentan con el desafo de controlar y poner lmite a
los impactos del turismo de naturaleza sin trabas al
mismo tiempo que deben decidir cmo y dnde planificar adecuadamente el desarrollo del ecoturismo como
una opcin de desarrollo econmico compatible.
Al integrar los procesos de desarrollo del ecoturismo
como una aproximacin sistemtica usando como marco
el documento Diseo de un Plan de Conservacin,1 de
The Nature Conservancy, estamos asegurando que el
ecoturismo se inicie slo cuando se trate de la estrategia
ms efectiva para generar resultados tangibles y
duraderos. Los distintos aspectos, pero ntimamente
relacionados, del ecoturismo el manejo de la conservacin y el desarrollo de negocios deben ser completamente comprendidos por los planificadores de
ecoturismo y los directores de reas protegidas antes
de llevar adelante planes para implementar actividades
de ecoturismo.
1 Diseo para la conservacin. Un esquema para el xito de la misin. 2001. Arlington, Virginia: The Nature Conservancy.
Volumen II: Desarrollo y manejo del ecoturismo
Los conservacionistas frecuentemente se han

aproximado al ecoturismo con un conocimiento limitado de los aspectos de negocios, y con una comprensin
incompleta de los mecanismos de administracin
disponibles y necesarios para asegurar la sostenibilidad
del turismo en las reas protegidas. En general, el inicio
de una iniciativa ecoturstica han sido los programas de
capacitacin para guas o la construccin de hoteles,
albergues o cabaas. Est casi garantizado que esta
manera de abordar el ecoturismo terminar en un
fracaso. En general ha llevado a:
la creacin de altas expectativas en las comunidades

que luego son escasamente satisfechas;
que las actividades del ecoturismo agoten los escasos

recursos de las ONG y de las reas protegidas en la
medida en que los proyectos luchan por recuperar
el dinero invertido;
que las ONG y las reas protegidas se alejen de su

misin central de conservacin; y
que el turismo destruya las atracciones naturales

que originalmente atraan a los visitantes.
Por otra parte, los operadores de turismo de naturaleza, en general, han llevado adelante sus iniciativas
con un conocimiento incompleto de los temas de la
conservacin y, en consecuencia, operan de un modo
no sustentable.
Ahora reconocemos que para que el ecoturismo
tenga xito, los conservacionistas necesitan una mejor
comprensin de consideraciones de negocios y, del
mismo modo, quienes desarrollan estas empresas necesitan tener ms conciencia acerca de los mecanismos
de manejo necesarios para asegurar la sustentabilidad
de la actividad. La combinacin de ambas perspectivas
es esencial para un programa de ecoturismo exitoso.
Las reas protegidas pueden ser propiedad, o estar
administradas, por el estado, por el sector privado,
por la comunidad o por una combinacin de stos. Los
fondos para el manejo de las reas protegidas son habitualmente escasos en los pases en desarrollo. Como
resultado, estas reas a menudo carecen de la capacidad
para asegurar que el turismo genere la amplia gama de
be-neficios que debera generar. Como resultado, en
muchas reas las oportunidades para generar ingresos
para la conservacin del sitio y para las comunidades
locales son subexplotadas, y el turismo en realidad
puede plantear amenazas para la conservacin.
Para que el ecoturismo alcance sus potencialidades

y genere beneficios sutentables, las reas protegidas
deben implementar un esquema de planificacin para
guiar y manejar la actividad.
Este manual se concentra, fundamentalmente, en
proporcionar un conjunto de criterios para que los
planificadores y directores del ecoturismo de ONG
conservacionistas tomen decisiones con respecto al
desa-rrollo y manejo del ecoturismo. No obstante,
tambin puede ser til para los especialistas en reas
protegidas y los directores de reservas propiedad del
estado o de la comunidad, as como para otros actores
del ecoturismo, incluidos los operadores tursticos y
promotores de hoteles, que busquen una mayor orientacin para entender las implicaciones de las actividades
propuestas para la conservacin. Adems, ser til para
los inversores que estn considerando desarrollar
propuestas de desarrollo ecoturstico.
El manual est dividido en dos volmenes independientes pero relacionados. Los conservacionistas interesados en el ecoturismo y que quieran comprenderlo
mejor, o quienes consideran el ecoturismo como una
estrategia de conservacin para reas protegidas,
pueden consultar el volumen I, Introduccin a la
planificacin del ecoturismo, primera parte, para tener
un panorama general breve.
Quienes buscan un conocimiento detallado del proceso de planificacin para el manejo del ecoturismo, o
quienes hayan decidido que el ecoturismo puede ser lo
correcto para su sitio, deben consultar el volumen I,
segunda parte, Planificacin y manejo del ecoturismo,
que explica el proceso de planificacin para el desarrollo y manejo del ecoturismo desde la Planificacin
para la Conservacin de Sitios y la Evaluacin
Preliminar del Sitio, hasta el Diagnstico Completo del
Sitio, la planificacin para el manejo del ecoturismo
participativo y la implementacin del plan.
El volumen II, Desarrollo y manejo del ecoturismo,
proporciona orientacin y gua en dos temas clave:
manejo de la conservacin y estrategias para el desarrollo de negocios. La primera parte Estrategias clave
para el manejo del ecoturismo, es una introduccin a
los elementos crticos de la planificacin para el manejo
del ecoturismo, incluidos el establecimiento de zonas,
el monitoreo de los impactos producidos por los visitantes, el manejo y diseo del sitio para los visitantes,
los mecanismos de generacin de ingresos, los lineamientos para la infraestructura y los visitantes y los
sistemas para los guas naturales. Este volumen puede
ser consultado para examinar opciones para mitigar las

amenazas del turismo que ya pueden existir en un sitio.
El volumen II, segunda parte, Planificacin de negocios para los profesionales de la conservacin, sintetiza
el proceso de planificacin de negocios. Esto le permitir a los profesionales de la conservacin comprender
la planificacin de negocios y promover sociedades de
negocios viables con las comunidades o con operadores
de turismo privados, y contribuir a la preparacin de
planes de negocios.
La mayor parte de los captulos finaliza con una
pgina de Referencias y recursos que incluye publicaciones, organizaciones, instituciones y sitios de Internet
tiles para investigar ms profundamente estos temas.
Agradecimientos
Los autores desean expresar su profundo agradecimiento
por el enorme e invalorable apoyo que los siguientes
colegas proporcion (todos son empleados de The
Nature Conservancy si no est mencionado): Jim
Rieger, Connie Campbell, Tarsicio Granizo, Edward
Millard (Conservation International), Michele Pena,
Chris Russel, Hitesh Mehta (EDSA), Marie Uehling, Bill
Ulfelder, Brad Northrup, John Finisdore, Benson Venegas
(ANAI, Costa Rica), Melina Pitaud Laprevotte, Patricia
Len, Bruce Boggs, Jonathan Kerr, Michelle Libby y
Gabriela Andrade. Por supuesto que cualquier error es
responsabilidad exclusiva de los autores.
Contenido
Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Primera Parte: Estrategias clave para el desarrollo del ecoturismo
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Captulo 1 Zonificacin para el uso de los visitantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Definicin del esquema de zonificacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Actividades ecotursticas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Atributos de la zonificacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Formato de la zonificacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Referencias y Recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Captulo 2 Diseo y planificacin de los sitios para visitantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Consideraciones iniciales para la planificacin del sitio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Consideraciones para la localizacin de la infraestructura. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Captulo 3 Diseo de la infraestructura ecoturstica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Principios de sustentabilidad
Filosofa del diseo para la construccin sustentable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Objetivos del diseo para la construccin sustentable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Lista de verificacin para el diseo de la construccin sustentable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Seleccin de los materiales de construccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Manejo de la energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Provisin de agua. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Prevencin de la produccin de desperdicios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Captulo 4 Mecanismos para la generacin de ingresos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Mecanismos generadores de ingresos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Distribucin de los ingresos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Manejo de los ingresos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Prioridades de financiamiento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Captulo 5 Manejo del impacto de los visitantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Metodologa de Limites aceptables de cambio (LAC) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
Metodologa de la medicin del xito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
Participacin pblica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Obtencin de informacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Estrategias y alternativas del manejo de los visitantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
Captulo 6 Guas naturalistas El corazn del ecotourismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Antecedentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
El papel de los guas naturalistas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Condiciones para un sistema exitoso de guas naturalistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Segunda Parte: Planificacin Empresarial para Administradores de Conservacin

Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Captulo 1 Perspectiva general de las consideraciones empresariales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Manejo de reas protegidas y planificacin empresarial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Viabilidad financiera y ambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Planificacin empresarial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Los roles de las ONGs en el desarrollo de empresas de ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
El factor de riesgo en el desarrollo de negocios de ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Captulo 2 El rol de los administradores de la conservacin en las empresas de ecoturismo. . . . . . . . . . 71
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Seleccin de una estructura empresarial para el ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Evaluacin de socios potenciales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Definicin de las expectativas respecto a las sociedades empresariales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
Conociendo los desafos del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
Captulo 3 Creacin de sociedades empresariales con operadores de turismo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
La perspectiva del operador de turismo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Ventajas de mercadeo del turismo responsable. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Expectativas de las comunidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
Seleccin de una estructura de cooperacin empresarial. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
Estructuracin de un joint venture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Memorndum de endtendimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Captulo 4 Elaboracin de un estudio de factibilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Los pasos contenidos en un estudio de factibilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Tiempo necesario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Quin debe realizar el anlisis? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Diez pasos para evaluar la viabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Captulo 5 Elaboracin de un plan empresarial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
El propsito de un plan empresarial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Pblico objetivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Elaboracin de un plan empresarial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Consideraciones especiales para el ecoturismo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Diez componentes a incluir en un Plan Empresarial Ecoturstico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Referencias y Recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Captulo 6 Financiamiento de una empresa de ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Uso del plan empresarial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

La importancia de la participacin de ONGs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Tipos de financiamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Fuentes de financiamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Referencias y Recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Lista de Recuadros, Figuras y Tablas

Primera Parte
Recuadros
Recuadro 1.1 Proceso para establecer el sistema de zonificacin para el turismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
Recuadro 1.2 Esquema de zonas para el Parque Nacional El Imposible, El Salvador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
Recuadro 1.3 Espectro de zonificacin: Propuesta para el Parque Nacional Galpagos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21
Recuadro 2.1 Proceso para el desarrollo del sitio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26
Recuadro 3.1 Materiales de construccin ambientalmente sensibles
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36
Recuadro 3.2 Ficha verde para la evaluacin las instalaciones ecotursticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
Recuadro 5.1 Tipos y Ejemplos de Indicadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48
Recuadro 5.2 Ejemplos de estndares para indicadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50
Recuadro 5.3 Monitoreo de los Pavo Americano en el Parque Nacional El Imposible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51
Recuadro 5.4 Algunas estrategias y tcticas para el manejo de los impactos sobre los recursos frente al
congestionamiento y los conflictos con los visitantes
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52
Recuadro 6.1 Guas naturalistas en el Parque Nacional de las Islas Galpagos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56
Figuras
Figura 1.1 Estrategias clave para el manejo del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13
Figura 2.1 Plan del sitio Construccin y ubicacin de la infraestructura del ecoalbergue El Sombrero, Guatemala . . . .27
Figura 3.2 Ejemplo de un alojamiento diseado de modo sustentable (1)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35
Figura 4.1 Crculo vicioso de las tarifas de uso del turismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42
Figura 4.2 Distribucin de las cuotas de ingreso en el Parque Nacional Galpagos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44
Figura 5.1 Pasos para implementar la metodologa Lmites aceptables de cambio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
Tablas
Tabla 4.1 Tipos de cuotas de ingreso en las reas protegidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .39
Tabla 4.2 Cuotas de ingreso a las reas protegidas manejadas por la Belize Audubon Society . . . . . . . . . . . . . . .40
Tabla 4.3 Cuotas de ingreso para el Parque Nacional de las Islas Galpagos, Ecuador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
Tabla 4.4 Cuotas de ingreso para los visitantes en los Parques Nacionales de Kenya . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41
Tabla 5.1 Mtodos para el manejo de los visitantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
Lista de Recuadros, Figuras y Tablas

Segunda Parte
Recuadros
Recuadro 1.1 El supuesto de construye y vendrn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
Recuadro 1.2 Desarrollo y manejo del ecoturismo en el Ro Pltano Man y en la Reserva de Biosfera, Honduras . . .67
Recuadro 2.1 Ecoturismo Comunitario (CBE), isla de Taquile en el lago de Titicaca, Per . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71
Recuadro 2.2 Directrices Verdes para Operadores de Turismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .74
Recuadro 3.1 Ventajas de mercadeo del turismo responsable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .79
Recuadro 3.2 Elementos comunes de un Memorndum de Entendimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .82
Recuadro 4.1 Reglas para crear una empresa viable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .89
Recuadro 4.2 Informacin de mercado a recolectar sobre clientes ecotursticos potenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91
Recuadro 4.3 Fuentes de informacin de mercadeo sobre clientes potenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .92
Recuadro 4.4 Aspectos bsicos para la elaboracin de presupuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93-94
Recuadro 4.5 Clculo del punto de equilibrio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95
Recuadro 5.1. Errores comunes de planificacin empresarial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .98
Recuadro 5.2 Componente del plan empresarial: ejemplo de descripcin de la empresa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .99
Recuadro 5.3 Componente del plan empresarial: ejemplo de operaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .102
Recuadro 5.4 Ejemplo de estado de flujo de caja: Proyecto Ecoturstico de la Comunidad de Yunguilla, Ecuador . . .103-104
Recuadro 6.1 Fondos para Empresas de Biodiversidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .108
Figuras
Figura 1.1 Perspectiva general del proceso de planificacin del manejo y desarrollo del ecoturismo . . . . . . . . . . . .66
Figura 1.2 Factores que influencian un plan empresarial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68
Figura 2.1 Estructuras de costo de un proveedor de ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77
Figura 7.1 Diagrama del Proceso de Planificacin del Manejo y Desarrollo del Ecoturismo que muestra los
captulos correspondientes a cada paso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .116
Tablas
Tabla 2.1 Asuntos a considerar al definir las expectativas respecto a las sociedades empresariales . . . . . . . . . . . . .75
Tabla 2.2 Muestra de precios para paquetes de ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
Tabla 3.1 Posibles estructuras empresariales ecotursticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81
Tabla 4.1 Hoja de inventario de recursos ecotursticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .90
Tabla 5.1 Obstculos al aumento de rentabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .105
Tabla 6.1 Fuentes de financiamiento para hospedajes ecolgicos en pases en desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . .110
10
Primera Parte
Estrategias clave para el

desarrollo del ecoturismo
Introduccin a la Primera Parte
ada estrategia presentada aqu es tratada en

mayor detalle en los distintos captulos de este
volumen. Cada una de ellas podra, fcilmente,
merecer un manual completo por s misma; en consecuencia los autores han proporcionado referencias
y recursos al final de cada captulo para ayudar a
que los planificadores y directores de ecoturismo
obtengan mayor informacin acerca de las estrategias de manejo. No obstante, los autores creen que
la informacin presentada en este volumen es suficiente para desarrollar un plan eficaz para el manejo
del ecoturismo
Cada estrategia presentada aqu es tratada en mayor
detalle en los distintos captulos de este volumen. Cada
una de ellas podra, fcilmente, merecer un manual
completo por s misma; en consecuencia los autores
han proporcionado referencias y recursos al final de
cada captulo para ayudar a que los planificadores y
directores de ecoturismo obtengan mayor informacin
acerca de las estrategias de manejo. No obstante, los
autores creen que la informacin presentada en este
volumen es suficiente para desarrollar un plan eficaz
para el manejo del ecoturismo.
A medida que se procede con el proceso de planificacin para un sitio ecoturstico, surgen muchas ideas
acerca de las estrategias de manejo. stas pueden
haber sido sugeridas por el proceso de Planificacin
para la Conservacin de rea (PCA)1 o tal vez por las
actividades en curso en otros sitios de la regin. El
proceso de PCA identifica varios puntos vitales: objetos o sistemas (especies, comunidades naturales o ecosistemas), y las presiones que reducen su viabilidad
ecolgica, fuentes de presin(amenazas), y los principales actores involucrados Finalmente, identifica las
estrategias que pueden utilizarse para mitigar o
eliminar las amenazas que existen en contra de la
integridad biolgica del sitio.
Figura 1.1 Estrategias clave para el manejo

del ecoturismo
Zonificacin para el
uso de los visitantes
Planificacin y diseo de los
sitios para visitantes
Diseo de
infraestructura sustentable
Mecanismos para la
generacin de ingresos
Plan para el
manejo del
ecoturismo
Monitoreo y manejo del

impacto de los visitantes
Guas naturalistas El
corazn del ecoturismo
Por otra parte, el proceso de planificacin general

para el manejo podra haber enfatizado la necesidad
de establecer zonas discretas de uso para los visitantes
o de establecer mecanismos para generar ingresos a
partir del turismo y para el manejo del sitio.
Para asegurarse de que el turismo en un rea
protegida sea sustentabe, es necesario implementar
un programa de manejo confiable y efectivo que incluya
a todos los actores interesados de modos creativos y
dinmicos. La Figura 1.1 ilustra cmo las diversas
estrategias de manejo del ecoturismo contribuyen a
un plan para el manejo del ecoturismo.
I. Zonificacin para el uso de los visitantes

La apropiada zonificacin de un sitio de ecoturismo
es el fundamento para todas las dems estrategias.
Zonificar es dividir un sitio en una cantidad de sectores
diferentes, o zonas, con el propsito de distribuir los
diferentes tipos de uso o no uso (Ej. Proteccin) en los
lugares mas apropiados. La cantidad y el tipo de zonas
depende de: a) los objetivos y las prioridades de manejo
1 Planificacin para la Conservacin de reas (PCA) es el nuevo termino para Planificacin para la Conservacin de Sitios (PCS).
13
del sitio; b) la calidad y variedad de los recursos naturales y culturales y el grado de alteracin que hayan
sufrido; y c) los tipos de uso que han sido planificados
(muchos tipos de uso entran en conflicto entre s y por
lo tanto deben ser separados geogrficamente). Cada
zona es manejada para mantener, o alcanzar, un particular escenario dentro del cual puedan llevarse a cabo
el ecoturismo y otras actividades, y de este modo, cada
zona tiene un conjunto de reglas y regulaciones para
las actividades a desarrollar dentro de sus lmites.
Normalmente, un sitio o rea protegida tiene dentro
de s una o dos zonas dedicadas sobre todo al uso
pblico, (como el ecoturismo), y dos o tres zonas ms
donde el pblico es una consideracin secundaria.
El captulo 1 trata con gran detalle el proceso de
zonificacin.
II. Planificacin y diseo de los sitios de visita

En la mayora de los sitios ecotursticos, las zonas para
uso de los visitantes estn concentradas slo en algunos
lugares, o sitios de visita, tanto para facilitar su manejo como para limitar el impacto sobre el ambiente
natural. Debido a la concentracin de la gente y de la
infraestructura, es importante que estos sitios de visita
estn bien planificados.
Las principales metas para una buena planificacin
para los sitios de visita son:
el uso eficiente del espacio mediante la ubicacin de

la infraestructura en lugares donde ser fcil, segura
y efectivamente utilizada por los visitantes, los
empleados (por ejemplo: guas, cocineros, etc.) y
los administradores del sitio;
el impacto mnimo causado por el uso de los visitantes y el desarrollo de la infraestructura sobre el
ambiente de los alrededores; y
la planificacin de la infraestructura de acuerdo con

la capacidad determinada del rea natural para recibir
una cantidad definida de visitantes (por ejemplo:
construccin de una cantidad fija de cabaas para el
mximo tolerable de huspedes),
La planificacin del sitio exige prepara un plan

real y un mapa topogrfico en el cual se coloca toda
la infraestructura existente y la planificada, ya sea
un ecoalbergue, un sendero, un campamento o una
mdulo de letrinas. Todo la infraestructura debe ser
situada para establecer las relaciones geogrficas con
todos los rasgos naturales y culturales importantes.
antes de comenzar ninguna construccin. Planificar
14
el sitio tambin significa seguir las mejores prcticas

(best practices ) para las actividades y la
infraestructura del ecoturismo.
Un buen plan exige los servicios de un topgrafo y
un arquitecto paisajista con experiencia en el desarrollo
del ecoturismo, o especialistas con similar preparacin
y experiencia.
El captulo 2 proporciona ms informacin sobre
esta estrategia.
Diseo de la infraestructura sustentable

Implementar el ecoturismo exige una infraestructura
diferente de la del turismo convencional, particularmente
si estn involucrados albergues y servicios de comidas.
En reas naturales, la infraestructura ecoturstica debe
armonizar con los alrededores, utilizar predominantemente fuentes de energa renovable y manejar los desperdicios cloacales y de alimentos sin daar los
alrededores. En los ltimos 20 aos se han hecho
avances significativos para permitir que los planificadores y diseadores de infraestructura minimicen
estos impactos.
Diversas organizaciones han desarrollado
lineamientos efectivos de las mejores prcticas
(best practices) para el diseo y el desarrollo de la
infraestructura del ecoturismo. El captulo 4 cubre
detalladamente este tema.
Mecanismos generadores de ingresos

Como todos sabemos, el dinero hace que el mundo
gire. Las mayores metas del ecoturismo son generar
ingresos para la conservacin y as beneficiar a las
comunidades locales y a otros actores interesados que
participan del programa de ecoturismo en, o cerca de,
un rea protegida. El grado en el que un rea produce
ingresos depende, en gran parte, de su importancia
como destino turstico y, en segundo lugar, de sus
capacidades de manejo y mercadeo.
Si se desea generar ingresos, se deben responder
las siguientes preguntas:
Qu mecanismos son necesarios para generar ingresos?
Cmo se debe administrar esos ingresos?
Cmo se debe gastar esos ingresos?
Es importante reconocer que la generacin de ingresos nunca debe volverse un fin en s misma. La meta
fundamental es la conservacin del sitio. Si agregar otra
actividad ecoturstica para aumentar el financiamiento
interferir con la conservacin efectiva del sitio, a largo

plazo, entonces es probable que no deba ser realizada.
Existen muchas maneras de generar ingresos en un
sitio de ecoturismo, algunas de las cuales no son aplicables a todas las situaciones. El captulo 5 presenta las
actividades para generar ingresos y las condiciones de
manejo que las deben acompaar para que tengan xito.
Enriquecer significativamente la experiencia de los

turistas por medio de la educacin y en consecuencia
a) crear nuevos entusiastas de las metas de conservacin del sitio y
b) generar demandas adicionales del turismo para
el rea;
asegurar que los impactos negativos de los

visitantes sean minimizados y que los positivos
sean maximizados;
generar ingresos para s mismos y para otros en las

comunidades locales;
fortalecer los lazos entre las metas de la conservacin

y las de desarrollo de la comunidad;
aumentar la seguridad de los visitantes; y
ser ojos y odos adicionales para los administradores

de las reas, as como ser sustitutos para la administracin del rea protegida
V. Monitoreo y manejo del impacto de los visitantes

Cada vez que un turista pisa un sitio ecoturstico causa
un impacto negativo. Este es un hecho inevitable. La
tarea de los administradores del ecoturismo es minimizar esos impactos y asegurar que, a travs de las
estrategias de manejo, los impactos positivos tengan
mayor peso que los negativos. Monitorear y manejar el
impacto de los visitantes son estrategias fundamentales;
desafortunadamente, estas actividades son tambin las
que con ms frecuencia, se desatiende. Si los efectos de
las actividades de ecoturismo en el ambiente natural del
sitio y en las comunidades de los alrededores son poco
claros, o desconocidos, entonces no puede haber
certeza sobre el xito.
El monitoreo cuidadoso de los impactos, tanto
positivos como negativos, necesita ser una actividad
primordial en el plan general de manejo del sitio. Esto
cuesta dinero, exige personal capacitado y la ayuda de
los actores interesados. El captulo 5trata de los modos
de monitorear los impactos.
Guas naturalistas El corazn del ecoturismo

La mayor parte del ecoturismo ocurre en reas naturales remotas, donde normalmente no es factible que
los visitantes tengan una completa experiencia de las
atracciones sin el acompaamiento de un gua capacitado
e informado. Aun en las reas ms accesibles, el xito
del ecoturismo depende, en gran parte, de las habilidades de los guas naturalistas para interpretar el ambiente de modos que inspiren y eduquen a los
visitantes. Los guas pueden ayudar a monitorear los
impactos de los turistas mientras los acompaan.
Como el papel de los guas naturalistas es tan importante para un programa de ecoturismo, el administrador
de un sitio necesita manejar efectivamente su compromiso con el lugar para asegurar que las actividades de
los guas estn de acuerdo con los estndares del ecoturismo Hay dos mecanismos bsicos para lograr esto:
i) proporcionar obligatoriamente capacitacin para
todos los guas naturalistas que trabajen en el sitio, y;
ii) otorgar matriculas a todos los guas naturalistas que
trabajan en el sitio, y as mantener el control sobre
sus actividades.
El captulo 6 presenta detalladamente cmo utilizar
mejor a los guas naturalistas como una estrategia
efectiva para el manejo del ecoturismo.
A travs de la implementacin de cada una de estas
estrategias de manejo, un rea protegida estar bien
posicionada para aprovechar el potencial del ecoturismo
como una fuerza para la conservacin y el desarrollo
sustentable de la comunidad.
Es crucial que los directores de las reas protegidas

establezcan un sistema de matriculacin para los guas
ya que estos pueden:
15
Captulo 1
Zonificacion para el uso

de los visitantes
Introduccin
El apropiado establecimiento de zonas en un rea protegida es fundamental para todas las otras estrategias de
manejo. Es un mecanismo por el cual se asignan objetivos y prioridades generales de manejo a las diferentes
reas (zonas) dentro del sitio o del rea protegida. Al
asignar los objetivos y las prioridades, los planificadores
tambin definen qu usos estarn permitidos y cules no.
Estos parmetros, usualmente, se basan en las caractersticas de los recursos naturales y culturales bsicos, en
los objetivos del rea (previamente determinados), y en
consideraciones polticas. La decisin de guiar el uso
pblico mediante el uso de los principios del ecoturismo
es una decisin poltica que afecta el establecimiento de
las zonas. Los administradores guan sus resoluciones
cotidianas acerca del rea basndose, en parte, en la
estructura de las zonas.
La zonificacin inicial para un rea protegida usualmente est determinada en el Plan general para el
manejo (PGM). No obstante, aunque el ecoturismo
puede ser identificado en el PGM como el uso pblico
deseado, la informacin actual puede ser insuficiente
para definir la ubicacin de las zonas de uso pblico.
Por ejemplo, una catarata muy visitada en un rea
puede ser una eleccin obvia para una zona de uso
pblico en el proceso de PGM, pero puede suceder
que despus de un Diagnstico completo del sitio (ver
el Voumen I, Parte II, Captulo 3) se identifiquen ms
atracciones valiosas fuera de las zonas pre-establecidas
para uso pblico. Los miembros de la comunidad y los
operadores tursticos pueden, a travs de la consulta a
los interesados, identificar atracciones importantes,
previamente inexplotadas, tales como saladeros que
atraen loras en una rivera aislada.
En consecuencia, puede ser necesario modificar la
zonificacin inicial del rea luego de completar un
PME. Por supuesto, puede suceder que algunas atracciones potenciales para el ecoturismo no deban ser
accesibles para el pblico debido a su vulnerabilidad a

la erosin o a la destruccin.
De este modo, el establecimiento de zonas para el
ecoturismo debe estar totalmente integrado en el
esquema general de zonificacin para un rea y debe
ser compatible con los objetivos de manejo del sitio
segn se los aplique a estas zonas.
El sistema de zonas determinar las condiciones
naturales para las que se administrarn los diferentes
sectores. Algunas zonas pueden ser manejadas para
mantener un ecosistema muy frgil donde incluso el alto
control y el bajo volumen de visitas pueden no ser una
buena opcin. No obstante, las actividades ecotursticas
bien manejadas les proporcionan a los administradores
ms opciones, y de este modo, se podria permitir el
ecoturismo en zonas en las que el turismo convencional
puede no ser una buena alternativa.
En trminos generales, la mayora de las reas protegidas proporcionan dos o ms tipos de zonas de usos
pblicos. Las zonas de uso intensivo que son las que
concentran el uso pblico de alto impacto, y las zonas
de uso extensivo que son las orientadas hacia el bajo
impacto y en la cual se encuentran los senderos para
visitantes. Otras zonas se apartan como zonas intocables en las que el uso pblico es muy bajo o inexistente, ya sea por su lejana o por la fragilidad de sus
recursos.
Las zonas de uso intensivo son, en general, muy
pocas en el rea, y representan menos del uno por
ciento del territorio del rea protegida. Las zonas de
uso extensivo, en general, son ms grandes pero, sin
embargo, representan slo una parte menor del territorio general del sitio. Otras zonas pueden permitir
algunas actividades ecoursticas sobre bases altamente
limitadas y controladas, y que, con frecuencia,
requieren de permisos.
17
Los mapas de zonificacin para la Reserva Ecolgica Cayambe-Coca en Ecuador incluyen los tipos de hbitat, zonas de
uso, estado de proteccin y zonas de amortiguamiento.
Definicin del esquema de zonas

El primer paso para definir un esquema de zonas es
evaluar la situacin actual:
El PGM establece un esquema de zonas? Es adecuado para los objetivos ecotursticos establecidos
por los planificadores?
Los actuales o potenciales impactos negativos de

los visitantes pueden ser eliminados a travs de una
buen esquema de zonas?
Los actuales o potenciales conflictos causados por

los usos de los visitantes pueden ser eliminados a
travs de un buen esquema de zonas?
Si el esquema de zonas preexistente no cubre de

manera adecuada las necesidades para el desarrollo del
ecoturismo, entonces ser necesario modificarlo. La
informacin reunida en el diagnostico completo del
sitio permitir un refinamiento del esquema de zonas
preexistente para que stas reflejen ms adecuadamente
los objetivos de uso de los visitantes para el sitio.
Si los objetivos de manejo para la conservacin del
rea pueden ser alcanzados con el establecimiento de
18
un sitio de visitas propuesto, o si el impacto negativo

de los visitantes del sitio es superado por los beneficios,
entonces, en general, ser factible establecer las zonas
preexistentes con una zona de uso pblico o para visitantes. Si los objetivos de manejo son amenazados por
el establecimiento de zonas de uso pblico (por ej.: si el
anidamiento o la alimentacin de una especie rara de
aves sern perturbados), entonces, algunos potenciales
sitios atractivos no debern ser establecidos.
Actividades de ecoturismo
El ecoturismo abarca una gran cantidad de actividades
potenciales que incluyen desde los ecoalbergues al
trekking. Mientras se planifica para un sitio de ecoturismo, se debe decidir a qu sector del mercado ecoturstico se desean orientar las actividades del sitio. El amplio
espectro de potencial ecoturstico incluye a quienes llegarn con una cabal comprensin de lo que significa ser
ecolgicamente sensible, mientras otros necesitarn ser
educados en el sitio. Los visitantes de lujo esperarn
instalaciones bastante cmodas, mientras los visitantes
ms aventureros y de menor poder de gasto buscarn o
aceptarn instalaciones ms bsicas.
El tipo de visitantes que se desea recibir en el sitio

puede determinar el tipo de actividades ecotursticas
que se planifiquen, as como el grado en que se desarrollarn. Tradicionalmente, la mayora de los administradores de las reas protegidas han optado por
administrar para una amplia variedad de visitantes,
aunque la instalaciones que proporcionan estn generalmente orientadas hacia las demandas de los visitantes ms bsicos, como por ejemplo, campamentos,
senderos, servicios de comidas en pequea escala.
Los visitantes de lujo usualmente buscan albergue
y servicios de comidas fuera el rea protegida.
Como regla general, los visitantes de lujo gastan
ms dinero, pero tambin exigen ms instalaciones y
de mejor calidad, que potencialmente causan ms
impactos ambientales. Los visitantes econmicos gastan

menos dinero pero slo esperan servicios e infraestructura bsica. Loa ms aventureros y econmicos son los
que ms probablemente utilicen las secciones del rea
protegida / sitio de ecoturismo que estn ms distantes
y relativamente desarrolladas.
Si el ecoturismo va a implementarse en su totalidad,
los directores de reas protegidas deben asegurarse de
que las actividades sean de bajo impacto y estn
extremadamente bien manejadas. Si se logran estas
condiciones, entonces el ecoturismo ampla significativamente el alcance y la ubicacin de las actividades de uso
pblico. Puede ser necesario localizar la infraestructura
para los visitantes de lujo en zonas separadas para evitar el posible conflicto de usos. Los planificadores y los
Recuadro 1.1 Proceso para establecer el sistema de zonas para el turismo

PASO 1: Obtenga un mapa base del rea protegida/sitio
ecoturstico. Si bien el mapa debe ser lo suficientemente
grande como para cubrir toda el rea, tambin debe contener suficientes detalles como para permitir ubicar atracciones tursticas e infraestructura especficas en relacin a
los rasgos fsicos significativos, tales como ros y arroyos,
montaas y colinas, bosques primarios vs. vegetacin alterada y tierras para agricultura, etc. Si ya existe un sistema de
zonas, el mapa debe incluirlas, as como sus lmites.
PASO 2: En el mapa base, indique dnde estarn localizadas
las atracciones principales para los visitantes, tanto las naturales como las culturales. Ubique la infraestructura (por ej.:
edificios, rutas, senderos) y las poblaciones humanas existentes.
PASO 3: Ubique en el mapa los sitios particularmente
sensibles u ambientalmente frgiles
PASO 4: Qu clase de experiencias y/o situaciones desean
vivir los visitantes mientras estn en el sitio (por ej.: grupos
pequeos o grandes, pocos encuentros con otros visitantes,
etc.)? Indique dnde estar ubicada la nueva infraestructura
propuesta: senderos, miradores, centros de informacin,
estaciones de guardias y albergues.
PASO 5: Compare las ubicaciones propuestas para las atracciones y la infraestructura para los visitantes con la ubicacin
de los sitios ambientalmente sensibles, as como con el actual
sistema de zonas. Existen conflictos reales o potenciales? Si
los sitios para las visitas estn ubicados en o cerca de sitios
frgiles, las actividades de manejo pueden asegurar que el
impacto de los visitantes no ocurrir, o que suceder dentro de
lmites aceptables? El sistema de zonas actual es compatible
con lo que se est proponiendo para uso de los visitantes?
PASO 6: Luego de evaluar la relacin de las atracciones para

los visitantes con otras situaciones potencialmente conflictivas,
determine la ubicacin definitiva de la infraestructura y de las
atracciones para los visitantes. Estas ubicaciones deben
verificarse mediante visitas a los sitios.
PASO 7: Se debe preparar un sistema de zonas preliminar en
el que se incorporen las recomendaciones para las zonas de
uso de los visitantes. Las zonas de uso intensivo pueden ser
designadas en los lugares donde la concentracin de los
visitantes sea alta: centros de informacin, campamentos, etc.;
las zonas de uso extensivo pueden ser designadas para cubrir
los sitios donde el uso de los visitantes sea ms disperso. Si
fuera posible, que dos equipos preparen un sistema de zonas y
luego comparen los resultados para elegir el mejor.
PASO 8: Compare su propuesta con el sistema preexistente.
es necesario hacer cambios en uno o en otro para lograr un
sistema de zonas definitivo? Considere cmo funcionar el
sistema de accesos y el flujo de visitantes segn su propuesta de
sistema. Proponga su sistema al director y al personal del sitio.
Estn de acuerdo?
PASO 9: Desarrolle un sistema de zonas definitivo. Describa
cada zona siguiendo el formato descrito ms adelante, bajo el
ttulo Atributos de las zonas. Incluya los atributos biofsicos,
sociales y de manejo de cada zona; esto lo guiar en la determinacin de los lineamientos de manejo para cada una de ellas.
PASO 10: Defina las reglas y regulaciones que se aplicarn a
los sitios y zonas de visita especficos. Cul es la capacidad
de manejo de la autoridad administrativa? Es capaz, o ser
capaz dentro de pocos aos, de manejar efectivamente un
programa complejo de ecoturismo, o debe mantenerlo simple?
19
directores deben balancear la necesidad de generar ingresos con los potenciales impactos negativos y los impactos
econmicos y educativos positivos que pueden plantearse
con el ecoturismo.
El proceso en la Recuadro 1.1 bosqueja los pasos
necesarios para desarrollar un sistema de zonas para el
turismo para un rea definida.
Recuerde que un sistema de zonas no es un elemento permanente. Puede, y debe, ser modificado a
medida que las condiciones cambian, del mismo
modo en que cualquier plan debe ajustarse a las
situaciones cambiantes.
Atributos de las zonas

Al determinar las zonas se debe tener en cuenta los
factores biofsicos, sociales, administrativos y de manejo
utilizados para describir cada una de ellas, distinguindolos el uno del otro. Es un principio administrivo en
la mayora de las reas protegidas que el uso en las
zonas no manejadas para atributos especficos segn el
escenario tender a escenarios ms desarrollados,
demasiado activos con mayor densidad de personas,
con el respectivo aumento de la evidencia de la actividad humana y accesos ms fciles. Un sistema de zonas
bien planificado mejora la calidad de la experiencia de
los visitantes , y proporciona ms opciones que posibilitan a los operadores tursticos adaptarse a los cambios
del mercado (Wallace, 1993).
Recuadro 1.2 Esquema de zonas para el Parque Nacional El Imposible, El Salvador
Zona de uso intensivo

Objetivo general: Proporcionar oportunidades educativas y
recreativas dentro de un ambiente semi-natural pero con altas
concentraciones de visitantes; proporcionar oportunidades
econmicas para la poblacin local.
Descripcin: Esta zona est conformada por sitios naturales
o alterados que tienen atracciones naturales o culturales y
belleza escnica sobresaliente. Su topografa permite acceso
limitado para vehculos y para instalaciones de apoyo.
Aunque la zona debe ser mantenida en un estado tan natural
como sea posible, altas concentraciones de visitantes e instalaciones son aceptables, incluidos baos, senderos interpretativos, rutas de acceso vehicular slo para los vehculos del
Parque, centros de informacin, y reas de picnic y campamento. La presencia del manejo en esta zona ser una alta
prioridad para mantener los impactos a niveles aceptables
Reglas y regulaciones:
1. El uso de los visitantes en esta zona tendr pocas restricciones fuera del pago del arancel de ingreso al parque.
2. Las hogueras estarn permitidas slo en los sitios especialmente designados.
3. En esta zona est prohibido recoger lea.
4. Est prohibido usar jabn en los ros.
Zona de uso moderado

Objetivo general: ofrecer oportunidades educativas y
recreativas dentro de un ambiente relativamente natural, con
concentraciones medias de visitantes.
Descripcin: La zona est formada principalmente por sitios
naturales pero con algunos sectores que tienen algn grado de
intervencin humana; contiene representaciones de importantes
rasgos naturales y culturales. Sirve como una zona de transicin entre las altas densidades de visitantes y las zonas con un
uso pblico mnimo. Las instalaciones no tendrn el mismo
20
grado de desarrollo que en las zonas de uso intensivo. La

topografa limitar el uso pblico y, por lo tanto, la zona
requerir menos atencin por parte del personal del parque.
1. Estn permitido los sitios para acampar con un mnimo de
instalaciones..
2. Los Enganches, Mirador La Algodonera-Ro Mixtepe son
accesibles slo cuando los visitantes tienen permiso y un gua.
3. Toda la basura debe ser recogida por los visitantes.
4. Las hogueras estn prohibidas, salvo en situaciones excepcionales
Zona de uso primitivo

Objetivo general: proteger los ambientes ms naturales del
parque y ofrecer oportunidades recreativas caracterizadas por
un mnimo de impactos ambientales y muy pocos encuentros
entre grupos.
Descripcin: la zona est formada por un sitio natural con un
mnimo de intervencin humana. Contiene ecosistemas nicos,
especies de fauna y de flora cientficamente valiosas que
pueden tolerar un uso limitado a pequeos grupos. Caminos,
senderos mejorados e infraestructura permanente para los
visitantes estn excluidos de esta zona.
1. El uso pblico est limitado a grupos especiales que han
solicitado autorizacin con anticipacin y que van acompaados por un guarda parque.
2. Se puede acampar slo en los sitios asignados por la
administracin del parque.
3. Los grupos de visitantes estn limitados a un mximo de
seis personas.
4. Las hogueras no estn permitidas.
source: SalvaNatura, 1997
Recuadro 1.3 Espectro de zonificacin: Propuesta para el Parque Nacional Galpagos

Rural. Puede incluir todas las reas adyacentes al parque en las
que se trabaja con dueos de la tierra para desarrollar actividades tales como excursiones a los tubos de lava en Santa Cruz,
o senderos para caminatas o para cabalgar en una combinacin
de tierras privadas contiguas al parque y las del parque.
Intensivo/Recreativo. Puede incluir reas de recreacin

desarrolladas en el parque o cerca de las comunidades locales o
de los sitios relacionados con el parque dentro de las comunidades. Esto puede incluir estaciones de guardia y centros de
informacin, puertos o instalaciones de transporte, y otros sitios
que incluyan personal del parque y actividades, y que estn
diseados para una gran cantidad de visitantes.
Intensivo/natural. Incluir sitios de visita con vida silvestre y
ecosistemas sobresalientes e historia natural o cultural valiosa,
pero con limitaciones moderadas de los recursos. Sern permitidos altos niveles de uso (el tamao de los grupos ser especficamente designado para cada sitio, pero tendern a ser grandes)
en los sitios de distancia diferente de los pueblos puerto.
Extensivo/natural. Incluir los sitios con vida silvestre y
ecosistemas sobresalientes y valor natural o cultural, con
restricciones ms severas en cuanto a los recursos (nuevamente,
especficos para cada sito) que limitarn los grupos a tamaos
pequeos, o segn lo permitan las condiciones, a una
experiencia ms pausada con menos encuentros.
Semi-primitivo. reas silvestres o playas remotas, usualmente
en grandes islas deshabitadas, a ms de una milla de cualquier
ruta o rea de playa apta para vehculos. reas donde se
requiere caminar, andar en animales o el uso de transportes
acuticos no motorizados. El riesgo y el desafo son grandes por
lo que se requieren mayores destrezas. Los recursos son de bajos
a moderados. Los encuentros con otros visitantes son escasos y se
necesitan permisos y servicios de orientacin o guas especiales
provistos por el parque.
Prstinos/cientficos. Islas o partes de islas donde el valor
de los ecosistemas es muy alto y donde se han introducido muy
pocas o ninguna especie extica. En general remotos e inhabitados con limites severos de recursos. Las visitas son muy limitadas,
pero en general no restringidas slo para cientficos. Se necesitan permisos solicitados con anticipacin y guas especialmente
capacitados en tcnicas de bajo impacto. Habr muchas
regulaciones estrictas.
Atributos biofsicos
Los recursos naturales de una zona deben ser descritos
en trminos de su sensibilidad e importancia ecolgica.
Debe sealarse la frecuencia y la abundancia de especies
nicas y otras especies que pueden ser importantes para
la zona.
Cun natural o intacta es la zona y qu evidencia de
impacto humano existe? Cunta belleza escnica hay
La siguiente es una descripcin ms completa de una zona semiprimitiva, que ser nueva para el Parque Nacional Galpagos.
Zona semi-primitiva:
Objetivos de manejo: Permitir que los visitantes que buscan una
experiencia ms autodirigida e individualizada (utilizando
destrezas para el aire libre en un escenario natural) tengan
acceso a porciones del parque donde existen rasgos y valores
naturales, pero donde preocupa la introduccin de especies y
sta puede ser controlada ms fcilmente debido a la proximidad de las estaciones de guarda parques. Reducir, tambin, la
presin en las zonas naturales/intensivas de los sitios por medio
de la dispersin de las oportunidades para los visitantes que
desean alternativas a las excursiones tradicionales.
Oportunidades, atributos del escenario, actividades: Caminatas,
campamentos, kayaking en el mar, escalamiento del volcn,
observacin de la vida silvestre y estudio de la naturaleza.
Existe la posibilidad de utilizar las destrezas para la vida al
aire libre; niveles moderados de riesgo y desafo y se necesita
resistencia fsica.
Escenario fsico: Remoto, en general a varias millas de los
tradicionales sitios de visita o corredores de transporte, en
terreno natural que puede tener alguna mezcla de especies
endmicas y exticas pero muy poca evidencia de otra actividad
humana. Montaas escarpadas, bosques secos en campos de
lava o playas remotas pueden hallarse en esta zona.
Escenario social: Los grupos no podrn tener ms de cinco
personas y todos los senderos y los sitios para acampar tendrn
cuotas para que los encuentros no sean ms de dos en un
\perodo de dos das.
Escenario de manejo: Se necesitan permisos que se entregan
por orden de llegada. Los itinerarios son preparados y se asignan
sitios para acampar. La duracin de la estada vara de uno a
dos das en cada uno y cualquiera de los sitios. Las patrullas de
guardabosques son regulares, pero su contacto con los visitantes
es breve y opcional. Antes de su ingreso, los visitantes debern
ver un video de quince minutos acerca de las tcnicas de bajo
impacto y las regulaciones para reas silvestres as como pasar
por un control de material de plantas exticas y de equipamiento
apropiado.
fuente: Wallace, 1993
en la zona? A qu distancia del hbitat humano o con

qu dificultad se accede? Qu clase de movilidad
humana ser permitida?
Atributos sociales
Dadas las limitaciones biofsicas, qu tipo de experiencia desea ofrecerle a los visitantes o a otros usuarios en
la zona?
21
Los mapas de zonificacin para la Reserva Ecolgica Cayambe-Coca en Ecuador incluyen los tipos de hbitat, zonas de uso, estado
de proteccin y zonas de amortiguamiento.
Qu densidad de usuarios desea proporcionar?

Cul ser la mezcla de diferentes tipos de visitantes:
visitantes nacionales, internacionales, poblacin local,
cientficos, etc.?
Qu clase de normas espera que gobiernen los
movimientos de los grupos (por ej.: distancia, duracin de la estada en los sitios para visita, tiempos de
espera antes de ir a un sitio, etc.?
Qu tamao espera que tengan los grupos? Qu
cantidad de grupos espera por da? Qu tipo de uso y
equipamiento ser permitido en la zona?
Qu nivel de destrezas sern requeridos antes de
que un visitante pueda ingresar a la zona? Cules son
los riesgos asociados con el ingreso a la zona?
En las zonas donde los residentes locales estn cerca
de las reas de visita: cules son las reglas para los
turistas? Se les permite ingresar en las zonas donde
viven los residentes locales (por ej.: las comunidades
locales quieren que los visitantes estn en sus casas y
en sus campos?)?
22
Los residentes locales prefieren que no se tomen

fotografas en esas reas (o que se cobre un arancel por
hacerlo)?
Los maestros locales prefieren que los turistas no
visiten los lugares cercanos a las escuelas durante los
horarios de clase?
En general, qu actividades son apropiadas para la
zona?
Una zonificacin como esta puede dar a los residentes locales la habilidad de controlar la actividad
turstica, de tal manera que exista el equilibrio deseado
entre privacidad e interaccin.
Atributos administrativos
Para distinguir entre las experiencias ofrecidas y los
usos permitidos en las diferentes zonas, se debe
describir los niveles de proteccin y manejo necesarios
en cada zona, y las reglas y acciones de manejo necesarias para controlar efectivamente los tipos de actividades que desea se puedan realizar en ellas.
Qu grado de autonoma tendrn los visitantes en la

zona? Necesitarn permisos? Reservaciones? Pueden
salirse de los senderos? Necesitan un gua? Pueden
quedarse tanto tiempo como quieran? Cunto patrullaje ser necesario en la zona?
Qu clase de infraestructura ser permitida en la
zona? Recoleccin de residuos? Sealizacin? Tipos
de senderos? Campamentos? Sitios para hogueras?
Formato de la zona
Luego de considerar los atributos que debe tener el
esquema de zonas, stas deben ser definidas en un
mapa del rea y descritas. Normalmente, un esquema
de zonas incluye regiones con una gama de niveles de
uso para los visitantes. El siguiente formato ha resultado til.
Nombre de la zona: El nombre debe describir apropiadamente la actividad permitida en la zona: uso intensivo, uso extensivo, uso primitivo, territorio virgen, uso
moderado, etc.
Objetivo general: Qu est tratando de lograr en esta
zona? Con respecto al ecoturismo, qu tipo experiencia
general est tratando de proporcionar al visitante?
Cmo refleja la zona los objetivos generales de manejo
del sitio?
Descripcin de la zona: la descripcin de la zona
debe incluir una sinopsis de los diversos atributos que
la caracterizarn: biofsicos, socales y administrativos.
Lmites de la zona: esta seccin debe describir la ubicacin de la zona particular, si es posible dando los
lmites precisos.
Reglas de manejo, regulaciones y polticas: Indique
qu reglas, regulaciones y polticas especficas son necesarias para gobernar las zonas de uso para visitantes:
utilizacin de guas, nivel de destrezas, permisos, camping, uso de jabn, fogatas, tamao de los grupos, etc.
Todo esto debe ser comunicado efectivamente a los
visitantes as pueden comprender cuales son las reglas
del lugar.
Una propuesta para el Parque Nacional Galpagos
en la Recuadro 1.3 presenta dos conceptos bsicos para
la zonificacin para el ecoturismo:
primitivas o vrgenes, en general, no deben ser las

adyacentes a las de uso pblico intenso.
Zonificar para el ecoturismo debe proporcionar, cuando sea aconsejable, un amplio espectro de actividades
para los visitantes, desde usos intensivos en los que
los encuentros con otros visitantes sean frecuentes,
hasta el uso en el que los encuentros sern muy poco
frecuentes. Esto le permitir a los visitantes con diferentes expectativas y necesidades satisfacerlas en el
sitio de ecoturismo.
Conclusin
Un sistema de zonas para el turismo cuidadosamente
planificado en un rea protegida es una herramienta
poderosa para asegurar que las visitas ocurran en los
lugares y los modos que estn dentro de la capacidad
de manejo del rea. Por medio del sistema de zonas,
una autoridad de manejo del rea, ya sea un director de
parques nacionales o de comunidad, puede asegurar
que las actividades tursticas ocurran a un nivel sustentable que maximicen los beneficios y limite los
impactos negativos.
Referencias
SalvaNatura. 1997. Plan general de manejo y desarrollo del
Parque Nacional El Imposible. San Salvador, El Salvador:
PANAVIS-MAG.
Wallace, G. 1993. Visitor management: Lessons from Galapagos
National Park. En Ecotourism: A guide for planners and managers, Volume 1, K. Lindberg y B. Hawkins (eds.), 55-81. N.
Recursos
Baez, A. y A. Acua. 1998. Gua para las mejores prcticas de
ecoturismo en las reas protegidas de Centro Amrica.
Guatemala: PROARCA/CAPAS.
Kelleher, G. (ed.). 1999. Guidelines for marine protected areas.
Best Practice Protected Area Guidelines Series No. 3. IUCN,
World Commission on Protected Areas, Gland, Switzerland y
Cambridge, UK.
La ubicacin de las zonas debe ser tal que las zonas

de intenso uso humano sean amortiguadas por otras
zonas de uso gradualmente decreciente: las reas
23
Captulo 2
Planificacion y diseo de
los sitios de visita
Introduccin
Disear un sitio es un proceso de intervencin que
incluye la integracin sensible de la circulacin, las
estructuras y los servicios pblicos dentro de un
paisaje natural y cultural. El proceso comprende
varios pasos que van desde la planificacin hasta la
construccin. (Servicio de Parques Nacionales de
los Estados Unidos, 1993)
La mayora de los sitios ecotursticos y de las reas
protegidas son definitivamente grandes y cubren miles
de hectreas. Cuando se planifica el ecoturismo en una
zona grande de tierra o agua, se concentra el uso de los
visitantes en unos pocos sitios pequeos donde se ubica
la mayora de la infraestructura. En general son llamados
sitios para visitantes; es aqu donde ocurre la mayora
del uso de los visitantes, y tambin es el lugar donde
puede haber serios impactos. Por ello estos sitios deben
ser debidamente planificados.
Con frecuencia, la planificacin de los sitos de visita
se realiza en el contexto de la preparacin de un Plan
para el manejo del ecoturismo (PME) y luego de haber
establecido un esquema de zonas para un rea. Los
planes para los sitios son preparados como parte del
PME, o como un paso siguiente cuando hay tiempo y
dinero disponible. La designacin de los sitios de visita es
el resultado del proceso de PME que analiza los recursos
naturales y culturales y las atracciones del rea protegida,
toma determinaciones sobre el potencial ecoturstico del
rea y luego elige ciertos sitios estratgicos para la concentracin del ecoturismo basados en su:
Inclusin de las actuales y a las potenciales atracciones

ecotursticas;
accesibilidad;
potencial para concentrar el uso de los visitantes con

un mnimo de impacto; y/o
historia de uso previo. En la mayora de los casos, es

aconsejable usar sitios que ya han sufrido alguna inter-
vencin humana con el fin de evitar el impacto sobre

sitios intactos.
El PME tambin debe hacer recomendaciones acerca
del tipo de infraestructura (senderos, campamentos,
ecoalbergues, etc.) para el sitio sin ser especfico acerca
de la localizacin exacta. El proceso de planificacin
determina la ubicacin exacta de la infraestructura,
teniendo en cuenta la sensibilidad ecolgica del sitio y
la posicin de la infraestructura desde la perspectiva del
manejo de los visitantes, por ejemplo: ubicacin de los
senderos en relacin al campamento o a las atracciones.
Un estudio de factibilidad financiera (ver Parte II,
Capitulo 4) determinar si existe o existir la demanda
suficiente para una infraestructura orientada a los negocios (ej. un ecolodge) y un estudio de factibilidad ambiental valorar su viabilidad ambiental.
El proceso de planificacin del sitio para visitas se
realiza mejor cuando se trabaja con un equipo formado
por un arquitecto paisajista, un bilogo o eclogo, y un
ingeniero ambiental, que deben tener alguna capacitacin
en la evaluacin de impactos ambientales y en
infraestructura turstica. Es aconsejable incluir en el
equipo a residentes locales familiarizados con el sitio y /o
las condiciones ambientales en el rea.
Los fondos para este proceso deben ser proporcionados por la administracin del rea o por un potencial
empresario que quiera construir un ecoalbergue como
parte del costo de desarrollar el negocio.
Consideraciones iniciales
para la planificacin del sitio
El primer paso para preparar un plan para el sitio de
visitas es inspeccionar y analizar la ubicacin propuesta
en funcin de la infraestructura recomendada. Puede
ser necesario observar un rea bastante grande y luego
reducir el rea efectiva del sitio segn los resultados
del anlisis.
25
Las acciones sealadas en la lista de la Recuadro 2.1

son fundamentales cuando se analiza el sitio para visitas.
En este punto se deben preguntar y responder las
siguientes preguntas, al menos de modo provisional:
1. Es este lugar apropiado para desarrollar actividades
tursticas de acuerdo con el Plan General de Manejo
(PGM)?
Consideraciones para la
localizacin de la infraestructura
Al determinar exactamente dnde estarn ubicados los
edificios y la infraestructura, los planificadores deben
considerar lo siguiente (adaptado de Anderson, 1993;
Servicio de Parques Nacionales de los EE.UU, 1993):
Consideraciones generales:
2. Pueden los impactos del desarrollo en el sitio ser

minimizados?
El mantenimiento de los ecosistemas debe primar

sobre las consideraciones de desarrollo.
3. Qu insumos (energa, materiales, trabajo, productos)

son necesarios para apoyar una opcin de desarrollo?
Estn disponibles?
Planifique el desarrollo del paisaje de acuerdo con el

contexto de los alrededores antes que superponiendo
soluciones y patrones tradicionales y familiares.
4. Es posible manejar el volumen de desperdicios (desperdicios slidos, afluentes cloacales, emisiones de

combustin) con un costo ambiental aceptable?
Mantenga tanto la integridad ecolgica como la viabilidad econmica ; ambas son factores importantes para
un proceso de desarrollo sustentable.Permita que
prevalezca la simplicidad de las dependencias de servicio, y a la vez respete las necesidades humanas bsicas
de confort y seguridad .
Maximice/minimice las exposicin a los vientos a travs

de la orientacin y configuracin planificada, la cantidad y la posicin de las paredes y las aberturas de los
techos, y la relacin con las pendientes y la vegetacin.
Recuadro 2.1 Proceso para el desarrollo del sitio
Identifique las fuentes potenciales de energa sustentable en o

cerca del sitio.
Localize la siguiente informacion en un Plan de Analisis del

Sitio tal como el de la Figura 2.1
Identifique la potencial provisin de agua en o cerca del sitio.

Cul ser el impacto de tomar el agua de este flujo normal?
Investigue las condiciones y las capacidades de produccin

del suelo.
Observe los vientos que prevalecen y los patrones de clima

tal como afectan al sitio en todas las estaciones.
Investigue los usos actuales y planificados de las propiedades

adyacentes.
Investigue la historia del sitio si ste ha sido ocupado/utilizado anteriormente por humanos.
Estudie las tcnicas locales de construccin.
Identifique las fuentes de materiales para construccin y los

mtodos para transportarlos hasta el sitio.
Evale la relacin del sitio con las comunidades locales, su

uso en el pasado y su inters en participar en futuras
operaciones.
5. Cules son los indicadores potenciales que deben

considerarse en un plan futuro de monitoreo de
impactos para este rea?
El prximo paso implica la localizacin real de los
edificios y la infraestructura propuesta.
Revise el Plan General de Manejo (PGM).
Establezca los lmites del sitio.
Haga una inspeccin topogrfica con los niveles de contornos

apropiados, identificados para un estudio detallado (usualmente con intervalos de un mnimo de 2 3 metros).
Localice los rasgos significativos del sitio: rboles, pantanos,

arroyos, lagos, lagunas, colinas, estructuras existentes, sitios
arqueolgicos.
Obtenga fotografas areas del sitio para confirmar la
informacin de la inspeccin.
Identifique las marcas de marea ms altas de cada estacin.
Investigue los requisitos de aprobacin de las agencias

locales y nacionales.
adaptado de Anderson, 1993
26
Figura 2.1 Plan del sitio Construccin y ubicacin de la infraestructura del

ecoalbergue El Sombrero, Guatemala
fuente: EDSA, 2001
27
Vista desde el mar del Campamento Ecolgico Maho Bay, St. John, Islas Vrgenes de los Estados Unidos, en donde se dej en su
lugar la vegetacin existente para brindar sombra y hbitat natural a especies locales y para minimizar el impacto visual de la
infraestructura turstica.
Reconozca que no hay tal cosa como desperdicios, slo

recursos fuera de lugar.
Evale la posibilidad del desarrollo en trminos a largo

plazo para los costos sociales y ambientales y no slo
en los trminos de costos de construccin a largo
plazo.
Planifique la implementacin del desarrollo en fases

para permitir el monitoreo de los impactos ambientales
acumulativos y los consecuentes ajustes para la prxima fase.
Densidad. Al ubicar las instalaciones se debe pesar

cuidadosamente los mritos relativos de la concentracin
versus la dispersin del uso pblico. Los valores naturales del paisaje pueden ser fciles de mantener si las
instalaciones son cuidadosamente dispersadas. Por el
contrario, la concentracin de las estructuras deja ms
reas naturales sin perturbar.
Pendientes., Las pendientes fuertes predominan en
muchos parques y ambientes recreativos. Ubicar la
infraestructura en las pendientes fuertes puede causar
problemas de erosin y stos deben ser evitados.
Consideraciones especficas:
Capacidad. Por ms difcil que sea determinarlo, cada
sitio tiene un lmite para su desarrollo y para la actividad
humana. Un anlisis detallado del sitio debe determinar
este lmite basado en la sensibilidad de los recursos del
sitio, la capacidad de regeneracin de la tierra y de mitigar los factores incorporados en el diseo del sitio. Los
lmites aceptables de cambio que se hayan determinado
(ver el Captulo 5) tambin dependen de la sensibilidad
que los planificadores tengan por el ambiente del sitio y
de las adaptaciones que se hayan hecho para mitigar los
impactos operacionales y de construccin.
28
Vegetacin. Es importante retener tanta vegetacin nativa existente como sea posible para asegurar la integridad
del sitio. La vegetacin natural es un aspecto esencial de
la experiencia de los visitantes y debe ser preservada.
Minimizar o incluso eliminar el uso de pasto. En algunas
reas, como en los trpicos, la mayora de los nutrientes
son mantenidos en la cubierta superficial de los bosques
y no en el suelo, por lo tanto la prdida de rboles causa
la prdida de los nutrientes. Los bordes de la playa y
frentes costeros no deben ser intensamente desarrollados
ni limpiada su vegetacin. Las reas de vegetacin deben
ser mantenidas cerca de los lagos, lagunas y arroyos
infraestructura para el almacenamiento de residuos

hasta que sean sacados del sitio, paneles solares u
otras fuentes apropiadas de energa, mantenimiento de
edificios y sitios para el tratamiento de aguas cloacales.
como franjas de filtros para minimizar el escurrimiento

de los sedimentos y los escombros.
Los edificios y dems estructuras deben ser ubicados
de tal modo que se evite cortar vegetacin significativa y
se pueda minimizar el disturbio a otras funciones y al
paisaje naturales. La vegetacin natural debe ser utilizada
para disminuir el impacto visual de la infraestructura,
para minimizar su imposicin en el contexto ambiental
y, en los climas clidos, podria ser posible integrar la
infraestructura con el ambiente del sitio, a travs de la
minimizacin de las paredes slidas, y la creacin de
espacios para actividades al aire libre, etc.
Fauna silvestre. Evite perturbar los movimientos de

la vida silvestre o los patrones de anidamiento ubicando
con sensibilidad los lugares desarrollados y limitando la
actividad de la construccin y el funcionamiento de la
infraestructura. Permita tambin que los visitantes
tengan la oportunidad de tomar conciencia de la fauna
silvestre autctona (observar pero no molestar). Tome
en cuenta adems que en algunos ecosistemas, particularmente en las islas, las actividades tursticas pueden
acarrear la introduccin de especies invasivas.
Vistas. Las vistas son cruciales y refuerzan la
experiencia de los visitantes. El diseo del sitio
debe maximizar las vistas de aspectos naturales y
minimizar las de las instalaciones de apoyo y la
infraestructura para los visitantes.
Peligros naturales. La construccin debe estar ubicada
considerando los peligros naturales tales como las cadas
de los precipicios, los animales y las plantas peligrosas y
las reas de aguas peligrosas.
Las fuentes de agua deben localizarse donde no las

afecten otras actividades y de tal modo que el uso del
agua no altere significativamente los cursos de agua
existentes. Las caeras deben ubicarse para minimizar
la perturbacin de la tierra y, siempre que sea posible,
cerca de los senderos.
Sistemas de circulacin de los visitantes. La

infraestructura de alojamiento y los senderos deben ser
ubicados de tal manera que optimicen la circulacin de
los visitantes: distancias mnimas, perturbacin mnima
a los elementos naturales, fcilmente localizable, etc.
Los senderos y las rutas deben ser diseados teniendo en
mente la interpretacin ambiental y cultural,. siendo las
atracciones y la sensibilidad los principales factores determinantes. Siempre que sea posible, los senderos deben
ofrecerse para las diferentes niveles de habilidad fisica y
deben formar un circuito cerrado para evitar que los
visitantes regresen, y de hecho mejoren su experiencia.
Los senderos deben estar claramente delimitados para
disuadir a los visitantes de que salgan fuera de ellos.
Las rutas y senderos deben respetar los patrones de
viaje y los habitat de la fauna silvestre. Tambien deben
adecuarse a las formas existentes de terreno. Las tecnicas
de bajo impacto para el desarrollo, tales como los
senderos entablados, deben ser utilizados siempre que
sea posible, en lugar de senderos pavimentados.
Si el acceso vehicular es posible, la extensin de las
rutas y de otros accesos vehiculares debe ser minimizado.
Energa y dependencias. La energa convencional y los

servicios pblicos a menudo son mnimos o inexistentes
en potenciales sitios de ecoturismo. La ubicacin debe
considerar posibles conexiones de servicios de fuera del
sitio o, ms probablemente, las necesidades espaciales
para las instalaciones en el sitio.
Usos en conflicto. Si el sitio proporciona instalaciones

para distintos tipos de visitantes, por ejemplo un ecoalbergue y un campamento, asegrese de que estn lo
suficientemente separados geogrficamente como para
que no entren en conflicto.
La infraestructura debe ser ubicada para aprovechar las

posibilidades de ventilacin natural cuando sean consistentes con la esttica y con otras consideraciones.
Se debe contemplar la implementacin de tecnologas

e infraestructura ambientalmente apropiadas para el
tratamiento de residuos orgnicos: conversin en
abono, tanques spticos y tanques para biogs.
La seguridad, la calidad visual, el ruido y el olor son

todos factores que es necesario considerar cuando se
ubican los servicios y las dependencias de apoyo. Es
necesario que estas reas estn separadas de las reas de
uso pblico y de circulacin. Bajo ciertas circunstancias,
las dependencias, los sistemas de energa y las reas de
reciclaje pueden ser una parte positiva y educativa de la
experiencia ecoturstica.
Se debe proveer la infraestructura ecoturstica necesaria

que puede no haber sido originalmente pensada en las
recomendaciones originales de la planificacin:
La ubicacin debe ser compatible con las actividades

tradicionales de la agricultura, la pesca y la caza. Algunas
29
formas de desarrollo que suplanten los usos tradicionales

de la tierra pueden no ser una buena respuesta para la
economa local.
Monitoreo de impactos. Se debe establecer indicadores y estndares especficos para monitorear los
impactos del uso de los sitios en una ubicacin ecoturstica. Para obtener mayor informacin al respecto, ver el
Captulo 5
Conclusin
Las expectativas de los ecoturistas no pueden ser identificadas o cuantificadas con facilidad. Es un mercado diverso y plantea variadas necesidades y motivaciones. Aunque
algunos pueden estar muy contentos en tiendas de campaa, otros preferirn, y pagarn, habitaciones cerradas
con baos privados y dems amenidades. Es necesario
que las instalaciones y la infraestructura respondan a las
necesidades reales y a las deseadas. La naturaleza es la
fuente de inspiracin obvia para la ubicacin y el diseo
arquitectnico de la infraestructura ecoturstica, as como
su lmite.
Luego de revisar las consideraciones previas y de
revisar la inspeccin detallada del sitio, los planificadores
del sitio deben hacer una nueva revisin de los tipos de
infraestructura que propusieron, ya sea para eliminar
algunas por la sensibilidad del sitio o por otras limitaciones, o cambiar el foco o el nivel de desarrollo.
Toda la informacin obtenida del proceso de planificacin del rea debe ser incorporada en el informe, que
incluye el plan del sitio, y debe ir acompaado por un
texto que detalle todos los criterios ambientales y de ubicacin de la infraestructura que sea necesario incorporar
en el diseo final.
Para obtener ms informacin acerca del desarrollo
y el diseo de la infraestructura, refirase al prximo
captulo Diseo de la infraestructura ecoturstica.
30
Referencias
Anderson, D.L. 1993. A window to the natural world: The design
of ecotourism facilities. En Ecotourism: A guide for planners
and managers, Volume 1, K. Lindberg y B. Hawkins (eds.),
EDSA, 2001. El Sombrero ecolodge plan and Punta Mangle
plan. Indito estudio.
U.S. National Park Service. 1992. Sustainable design: A
collaborative National Park Service initiative. Denver,
Colorado: U.S. Department of the Interior.
U.S. National Park Service. 1993. Guiding principles of sustainable design. Denver, Colorado: U.S. Department of the
Interior.
Recursos
Baez, A. y A. Acua. 1998. Guia para las mejores practicas
de ecoturismo en las areas protegidas de Centro Amrica.
areas: The state of nature-based tourism around the world
Hawkins, D., M. Epler Wood, y S. Bittman. 1995. The ecolodge
sourcebook for planners and developers. N. Bennington,
Mehta, H., A. Baez, y P. OLaughlin. 2002. International
Ecolodge Guidelines. N. Burlington, Vermont: The International
Ecotourism Society.
Rutledge, A. 1971. Anatomy of a park. New York: McGraw-Hill.
Captulo 3
Diseo de la arquitectura ecoturstica

Introduccin
Una vez que se ha completado el plan detallado del
sitio, hay que disear las estructuras y la infraestructura reales. Para el diseo de cierta infraestructura,
como por ejemplo los senderos interpretativos, los
campamentos, los ecoalbergues y los sistemas asociados de apoyo, ser necesario un arquitecto con experiencia en el diseo de proyectos para el ecoturismo.
Este es un trabajo extremadamente importante y debe
ser confiado slo a individuos que verdaderamente
comprenden la importancia de disear en armona
con las fuerzas naturales y los procesos ecolgicos.
A menos que se indique lo contrario, el resto de este
captulo deriva de la publicacin del Servicio de Parques
Nacionales de los Estados Unidos Guiding Principles of
Sustainable Design. Mucho de esto tambin est repetido en espaol en el texto de Bez y Acua (1998).
Principios de sustentabilidad
La sustentabilidad no requiere una disminucin en la
calidad de vida, pero s requiere un cambio en la disposicin y en los valores hacia un estilo de vida menos
consumista. Estos cambios comprenden la interdependencia global, la administracin ambiental, la responsabilidad social y la factibilidad econmica.
El diseo sustentable debe usar una aproximacin
alternativa al diseo tradicional que incorpore estos
cambios de actitud. Esta nueva alternativa en elmodo
de disear debe reconocer los impactos de cada una de
las elecciones de diseo en los recursos naturales y culturales de los ambientes locales, regionales y globales.
Algunos principios guas de la sustentabilidad son:
1. Reconocer la interdependencia. Los elementos

del diseo humano interactan con, y dependen del,
mundo natural, con amplias y diversas implicaciones
en todas las escalas. Expanda las consideraciones
del diseo para reconocer incluso los posibles efectos
distantes.
2. Acepte la responsabilidad por las consecuencias

de las decisiones de diseo sobre el bienestar
humano, la viabilidad de los sistemas naturales y su
derecho a coexistir.
3. Elimine el concepto de desperdicio. Evale y
optimice el ciclo vital completo de los productos y
procesos para aproximarse al estado de los sistemas
naturales en los cuales no hay desperdicio.
4. Confe en los flujos de energa natural. Los
diseos humanos deben, como el mundo viviente,
derivar sus fuerzas creativas del perpetuo ingreso solar.
Incorpore esta energa eficiente y suficientemente para
un uso responsable.
5. Entienda las limitaciones de los diseos.
Ninguna creacin humana dura para siempre y el
diseo no resuelve todos los problemas. Trate a la
naturaleza como un modelo y un mentor, no como un
inconveniente a ser evadido o controlado.
Filosofa del diseo para la construccin sustentable
El diseo sustentable balancea las necesidades
humanas (antes que los deseos) con la capacidad de
los ambientes naturales y culturales. Minimiza los
impactos ambientales y la importacin de bienes y
energas, as como la generacin de desperdicios. Si el
desarrollo fuera necesario, lo ideal sera que fuera construido con materiales sustentables naturales recogidos
en el sitio, que generara su propia energa de recursos
naturales como el sol o el viento y que manejara sus
propios desperdicios.
Objetivos del diseo para la construccin sustentable
El diseo para la construccin sustentable debe buscar:
Utilizar los edificios (o la falta de ellos) como una

herramienta educacional para demostrar la importancia de los ambientes para sostener la vida humana.
Reconectar a los seres humanos con su ambiente por

los beneficios espirituales, emocionales y teraputicos
que proporciona la naturaleza.
Promover nuevos valores y estilos de vida humanos
31
para alcanzar una relacin ms armoniosa con los

recursos y ambientes locales, regionales y globales.
Aumentar la conciencia pblica sobre las tecnologas

apropiadas y las implicaciones del gasto y la energa,
desde el origen hasta la inutilizacin de los diversos
materiales de construccin y consumo.
Nutrir las culturas vivientes para perpetuar la sensibilidad y la armona autctona con los factores ambientales locales.
Transmitir la armona cultural e histrica del sitio con

las relaciones locales, regionales y globales.
Lista de verificacin para

el diseo de la construccin sustentable
Factores naturales
Por definicin, el diseo sustentable busca la armona
con el ambiente. Balancear apropiadamente las necesi-
dades humanas con las oportunidades y los riesgos

ambientales exige un anlisis detallado del sitio especfico.
El modo en el que se relacionan las instalaciones con su
contexto debe ser obvio a fin de proporcionar la educacin ambiental para sus usuarios. Aunque la siguiente
informacin es bastante general, sirve como una lista de
control de las consideraciones bsicas para tener en cuenta una vez que se han obtenido los datos de un sitio.
Clima
aplique tcnicas de acondicionamiento natural para
producir los niveles apropiados de confort para las
actividades humanas; no asle las actividades humanas
del ambiente.
evite la sobredependencia de los sistemas mecnicos
para alterar el clima.
Analice si el clima es confortable, muy fro o muy
caluroso para las actividades previstas, y luego decida

Colectores solares para agua
caliente en el techo
Refrigerador de bajo voltaje e
iluminacin
Censores de movimiento
que apagan la luz
Ventiladores de bajo voltaje

Celosas de ventilacin localizadas
hacia abajo para que aspiren el
aire clido de la casa
Colectores
fotovoltaicos
en el techo
Azulejos de cermica
hechos de vidrio reciclado
Canales que
recogen y
almacenan el agua
de lluvia del techo
Horno
solar
Ventilacin cruzada
Aparatos elctricos de bajo voltaje
Accesorios para ahorro de agua y

accesorio para el bao. Efluentes
tratados para uso de los inodoros
Vidrios
espejados para
retener calor
Cisterna para almacenamiento

de agua de lluvia
Sistema de
distribucin
elctrica
fuente: Stanley Selengut en Ceballos Lascurain, 1996
32
Bateras
almacenadas
la manera de atenuar los principales componentes

climticos de temperatura, sol, viento y humedad que
pueden mejorar los niveles de confort.
Temperatura
la temperatura es un riesgo en los climas consistentemente muy calurosos o muy fros.
las reas que son muy secas o que estn en altas elevaciones, en general se caracterizan por grandes
amplitudes trmicas que van del calor diurno al fresco nocturno, esta variacin puede ser allanada a
travs de una construccin pesada/maciza que produzca una temperatura interior constante.
cuando las temperaturas son predominantemente
muy calurosas:
- minimice los ambientes cerrados slidos y las masas
trmicas
- maximice la ventilacin de los techos
- utilice planos elongados o segmentados para minimizar el aumento del calor interno y maximizar la
exposicin para la ventilacin
- separe las habitaciones y las dependencias de servicio con pasajes techados para maximizar la sombra
en las paredes e inducir la ventilacin
- asle las dependencias que generan calor, tal como
las lavanderas y las cocinas de las reas de vida
cotidiana
- proporcione reas de vida cotidiana externas y sombreadas tales como porches y azoteas
- capitalice las temperaturas nocturnas, las brisas y la
temperatura de la tierra.
cuando el clima es predominantemente muy fro:
- consolide las dependencias en una configuracin
compacta
- asle cuidadosamente para evitar la prdida del calor
- minimice la infiltracin de aire con encofrados,
burletes, selladores y exclusas de aire
- minimice las entradas no expuestas al sol.
El sol
el sol puede ser un riesgo significativo en los climas
calurosos pero raramente lo es en los climas fros
el sol puede ser una ventaja en los climas frescos y
fros para proporcionar calor pasivo
el diseo debe reflejar las variaciones estacionales en
la intensidad solar, ngulo de incidencia, cobertura de
las nubes e influencia de las tormentas
cuando la acumulacin de calor solar es muy fuerte:
- use aleros para dar sombra a las paredes y a las aberturas
- use elementos del sitio y vegetacin para proporcionar
sombra a las paredes expuestas al este y al oeste
- use artefactos para producir sombra como persianas,
porches cubiertos y enrejados con enredaderas naturales para bloquear el sol, sin bloquear las brisas y la
luz natural
- oriente las amplias superficies de los edificios en
una direccin diferente a las de le sol caliente de la
tarde (slo las expuestas al norte y al sur son ms
fciles de cubrir con sombra)
- use colores claros en las paredes y los techos para
que el material refleje la radiacin solar
- en los climas tropicales use contraventanas y redes
metlicas, evite el vidrio y la exposicin directa a la
luz solar
cuando la acumulacin del calor solar sea utilizado
para compensar las condiciones climticas muy fras
- maximice las exposicin de los edificios hacia el sur
(hacia el norte en el hemisferio sur)
- aumente la masa trmica y las capas de aislacin
- utilice colores oscuros en las paredes exteriores para
absorber la radiacin solar y promover la acumulacin de calor
Viento
el viento es un riesgo en los climas fros porque quita
el calor ms rpido de lo normal; el viento tambin
puede ser un riesgo para el confort en los climas secos
y calurosos, cuando ocasiona la deshidratacin del
cuerpo humano y por lo tanto su sobrecalentamiento
el viento puede ser una ventaja en los climas calurosos
y hmedos porque proporciona ventilacin natural
- use la ventilacin natural siempre que sea posible;
limite el acondicionamiento del aire a las reas que
requieren humedad especial o un control de la temperatura tales como las reas de almacenamiento o
salas de computadoras;
- use ventiladores de viento, chimeneas trmicas o
turbinas de viento para inducir la ventilacin en los
sitios de viento limitado.
Humedad
la humedad puede ser un riesgo cuando causa tal

pegajosidad que no permite enfriarse por evaporacin
(enfriarse por transpiracin)
- las estrategias para reducir la molestia causada por
la alta humedad incluyen maximizar la ventilacin,
inducir el flujo del aire alrededor de las instalaciones y ventilar o colocar las dependencias productoras de humedad, tal como las cocinas o las salas
de baos, a reas externas.
la humedad puede ser una ventaja cuando evapora en

climas calurosos y secos y refresca y humidifica el
aire (aire acondicionado natural)
- las tcnicas para enfriar por evaporacin incluyen
ubicar las instalaciones en sitios por donde circulen
33
- use escalonamientos en los edificios

- considere la orientacin y los materiales del edificio
- evite la polucin luminosa
brisas que pasen por encima de agua antes de llegar

a las construcciones, como por ejemplo piscinas,
fuentes, plantas, etc.
Otras consideraciones climticas
la lluvia puede ser un riesgo si no se manejan los

escurrimientos de aguas sobre las superficies construidas para evitar la erosin
la lluvia puede ser una ventaja si se recolecta el agua
de los techos para usarla como agua para consumo
humano
tormentas/huracanes/monsones/tifones
- proporcione o haga los arreglos necesarios para
asegurar refugios de emergencia para las tormentas
- evite el desarrollo en planicies inundables o en
reas de oleadas de tormentas
- considere el efecto del viento en las paredes y
techos cuando disee las estructuras
- proporcione aberturas con cierre para tormentas
- disee las infraestructuras lo suficientemente
livianas, y de materiales disponibles y renovables,
como para que sean seguras y sacrificables econmicamente frente a fuertes tormentas, o lo suficientemente macizas y con los detalles necesarios como
para prevenir prdidas humanas y materiales
Plagas
disee la infraestructura para minimizar la intrusin

de insectos nocivos, reptiles y roedores
asegrese de que los operadores de las instalaciones

utilicen medios naturales para el control de las plagas.
Recursos culturales
comprenda la cultura local y la necesidad de evitar la

introduccin de prcticas socialmente inaceptables o
moralmente ofensivas
consulte con la poblacin autctona local sus ideas

sobre el diseo y promueva un sentido de pertenencia
y aceptacin
incluya las tcnicas de construccin, los materiales y las

consideraciones culturales locales en el desarrollo de la
nueva infraestructura
incorpore
expresiones locales de arte, artesanas y detalles,

y cuando sea apropiado, la tecnologa en el diseo de la
nueva infraestructura y en los diseos interiores
Topografa
considere las interfases edificios/terrenos para minimizar la perturbacin del carcter del sitio, de la lnea
del horizonte, la vegetacin, la hidrologa y el suelo
consolide las dependencias, o segmente la infraestructura, para reducir la huella de las estructuras individuales y permitir una ubicacin sensible dentro de las
formas existentes del terreno
utilice las formas del terreno y acomode con sensibilidad los edificios para:
- ayudar a disminuir el impacto visual de la
infraestructura
- realce la calidad visual por medio de la creacin de
un ritmo de espacios abiertos y vistas enmarcadas
- oriente a los visitantes hacia las puertas de ingreso
- acente los lugares clave, las vistas y la infraestructura
Cuerpos de agua
proteja las aguas de los contaminantes del mismo

desarrollo y del de los usuarios
minimice los impactos del desarrollo en zonas de

frentes acuticos
34
Experiencias sensitivas
Visual
proporcinele a los visitantes acceso inmediato al

material y a las experiencias educativas para realzar
su comprensin y apreciacin del ambiente local y de
sus amenazas
incorpore vistas de los recursos naturales y culturales

en las actividades rutinarias para proporcionar la
oportunidad de contemplar, relajarse y apreciar
proporcione sorpresas visuales dentro del diseo de la

infraestructura para estimular la experiencia educativa
Sonora
capture las vistas y considere las ventajas/desventajas

de las brisas de la costa
permita que las precipitaciones recarguen las napas

friticas siempre que sea posible
ubique los servicios y dependencias de mantenimiento lejos de las reas pblicas
espacie las unidades de albergue y las paradas interpretativas de tal modo que predominen los sonidos
naturales y no los humanos
restrinja el uso, o el nivel de sonido, de sonidos no
naturales como radios y televisores
Olfativa
permita que se disfruten las fragancias naturales de la
vegetacin
dirija el aire de la combustin de las dependencias
hacia reas lejanas de las de uso pblico
Seleccin de los materiales de construccin
Prioridades de seleccin
Cuando la fuente es sustentable:
Los materiales naturales son menos intensivos en
cuanto al consumo de energa y menos contaminantes, por lo que contribuyen a producir menor
polucin del aire de los interiores
Los materiales locales tienen un nivel de costo de
energa reducido y menos polucin del aire asociada
con el transporte, y pueden ayudar a sostener la
economa local
Los materiales durables pueden ahorrar costos de

energa en el mantenimiento as como en la produccin e instalacin de repuestos
Al seleccionar los productos de construccin, es

til priorizarlos por su origen, evitando materiales de
fuentes no renovables. Tenga cuidado en no contribuir
a la extincin local de alguna rbol particular muy
usado o de algn otro material de construccin
Primarios: Materiales que se encuentran en la naturaleza, tales como piedras, tierra, flora (camo, yute,
junco, algodn), lana y madera
asegrese de que las maderas nuevas sean de bosques
certificados o manejados de un modo sustentable.
tenga cuidado de que cualquiera de los tratamientos
asociados, aditivos o adhesivos, no contengan toxinas
o componentes de gases orgnicos voltiles que contribuyan a la polucin del aire/atmsfera interior
Secundarios: Materiales hechos de productos reciclados
como madera, aluminio, celulosa y plstico
verifique que la produccin de estos materiales no
implica un alto consumo de energa, polucin o
desperdicios

Sistema de techos discontinuos con ventanas en las
depresiones del techo para minimizar potenciales
daos por huracanes e interiores naturalmente fros
Galeras
tradicionalmente
techadas controlan la
entrada de sol y el clima
Sistema de recoleccin de agua de

lluvia para agua potable
Sistema de paneles livianos
Todas las luces dirigidas hacia
arriba, lejos de la playa y de
las especies que anidan
Los voladizos y el cimiento puntual

(base) minimizan el contacto con el sitio
Todos los servicios (conductos)

pasan por el canal tcnico
Cimiento continuo (zapata
corrida, al corte)
Vegetacin
natural no perturbada
Sistema de irrigacin que utiliza los efluentes del proyecto,
implementado al comienzo de la construccin para comenzar
tempranamente un programa de restauracin del bosque
Los tornillos empotrados en las

columnas soportan el andamiaje y
minimizan la perturbacin al sitio
Suelo excavado a mano dentro de la huella del edificio. Cubierta

para prevenir los corrimientos de terreno durante la construccin
fuente: Stanley Selengut en Ceballos Lascurain, 1996
35
verifique la eficacia funcional y la seguridad ambiental

de los materiales y productos salvados (reusados) de
viejos edificios
considere el aislamiento por medio de la celulosa; es

resistente al fuego y proporciona un mayor valor R
por centmetro de grosor que la fibra de vidrio
especifique que se use aluminio de materiales reciclados; ya que se usa menos energa para producirlo que
en su produccin original
mantngase alerta en cuanto a los nuevos desarrollos;

materiales nuevos ambientalmente dignos de confianza aparecen en el mercado todo el tiempo
Terciarios: Materiales hechos por los seres humanos

(artificiales, sintticos, no renovables) que tienen distintos grados de impacto ambiental, tales como el conglomerado, los plsticos y el aluminio.
evite la utilizacin de materiales y productos producidos con, o que contengan, clorofluorocarbonos o

hidroclorofluorocarbonos que deterioran el ambiente
evite materiales de compuestos orgnicos voltiles

derivados del gas, que contribuyen a la polucin del
aire interior y la atmsfera
minimice el uso de productos hechos de aluminio y

otros materiales que perturban los recursos durante
su extraccin y consumen mucha energa durante su
refinamiento
Manejo de la energa
Un sitio ecoturstico tiene la responsabilidad de usar las
tcnicas ms avanzadas posibles para reducir el consumo de energa, de utilizar los recursos renovables de
energa locales, y de educar a los visitantes acerca del
consumo ambientalmente responsable de la energa.
As como un sitio tiene recursos naturales y culturales primarios, tambin tiene recursos de energa
reno0vables, como el sol, el viento y la conversin de
biogs. Las aplicaciones de la energa solar van desde el
precalentamiento del agua caliente hasta la produccin
de energa elctrica con clulas fotovoltaicas. Los generadores de energa elica pueden proporcionar electricidad y sta ser utilizada para bombeos en algunas reas.
El proceso de reconversin de biogs reduce los costos
de gas o electricidad, y elimina la liberacin de efluentes
de desperdicio en los recursos acuticos.
La disponibilidad, el potencial y la viabilidad de los
recursos renovables primarios de energa debe ser analizada al comienzo del proceso de planificacin como
parte de un plan integral de energa. El plan debe justificar la demanda y la provisin de energa, y evaluar los
costos y beneficios reales para el ambiente local, regio-
36
nal y global. Por cierto, es mejor evitar la presin sobre

el ambiente natural utilizando combustibles contaminantes en base a fsiles como el gasoil y el petrleo.
Provisin de agua
El diseo sustentable debe respetar, con esmero, los
recursos de agua, cualquiera sea su distribucin natural.
El desafo del diseo sustentable se aplica ms a reas
donde el agua pura no es limitada que en las reas secas
donde la economa de los altos costos del agua tienden
a promover una sabia administracin. Los principios
del diseo sustentable se aplican sin reservas a todos
los tipos de climas humanos. En un parque o en un
desarrollo ecoturstico, donde las consideraciones de
la salud son primordiales, los problemas del agua se
centran en proporcionar agua potable para beber,
lavar, cocinar y para los inodoros.
Recuadro 3.1 Materiales de construccin

ambientalmente sensibles
Se debe examinar la energa del ciclo vital completo, as
como las implicaciones ambientales y de desperdicios de
cada uno de los materiales de construccin. Este anlisis
desde el origen es el rastreo de un material o un producto, y
sus subproductos, desde la disponibilidad inicial de su fuente
y la extraccin hasta su refinamiento, fabricacin, tratamiento, aditivos, transporte, uso y posible re-uso o descarte. Este
rastreo incluye la tabulacin de la energa consumida y de
los impactos ambientales de cada accin y de cada material.
Fuente de los ingredientes en bruto (renovable? sustentable? disponible localmente? no toxico?))
Extraccin de los materiales en bruto (gasto de energa?

destruccin del hbitat? erosin del suelo? sedimentacin
por el arrastre de la lluvia?)
Transporte (fuentes locales en su mayora? consumo de

combustible? contaminacin del aire?))
Procesamiento y/o manufactura (gasto de energa?

contaminacin area/del agua/sonora? generacin y
eliminacin de desperdicios?))
Tratamientos y aditivos (uso de petroqumicos? exposicin

o eliminacin de materiales peligrosos?)
Uso y operacin (requisitos de energa? longevidad de los

productos utilizados? calidad del aire de los interiores?
generacin de desperdicios?)
Recuperacin y eliminacin de los recursos (materiales con

potencial para reciclar/reusar? eliminacin de desperdicios
slidos/txicos?)
La piedra de toque de cualquier programa de provisin de agua para uso domstico es la conservacin.
La conservacin del agua implica utilizar agua de baja
calidad, como por ejemplo efluentes de aguas servidas,
o de escurrimientos de las superficies terrestres, para los
inodoros o para el regado de los jardines y/o para los
sombros de alimentos. Estos usos no exigen el nivel de
agua que se necesita para consumo interno, para baarse
o para lavar. Con el tipo apropiado de tratamiento de
aguas servidas y el equipamiento de bombeo necesario,
el agua de mar puede ser utilizada para los inodoros.
las instalaciones y planificarlos de modo que generen

menos desperdicios.
La prevencin de la produccin de desperdicios
lleva a pensar en los materiales en trminos de reducir,
re-usar y reciclar. La mejor manera de prevenir la polucin es no usar materiales que se vuelven un problema.
Cuando se utiliza ese tipo de materiales, deben ser reusados en el mismo sitio. Los materiales que no pueden
ser re-utilizados directamente, deben ser reciclados.
i) Desechos slidos
La educacin y concientizacin de los usuarios sonclave para la exitosa conservacin del agua. Los visitantes deben recibir informacin acerca de la fuente de
agua y los tipos de energa requeridas para procesar y
distribuirla en el sitio. Se debe informar a los visitantes
acerca del ahorro real de agua, as como acerca de su
responsabilidad para alcanzar la meta de su conservacin. En los baos se deben colorar carteles apropiados sobre el material de alta calidad all utilizado, para
indicar que la administracin tiene como prioridad la
conservacin del agua, y para confirmar las metas y el
comportamiento esperado de los visitantes.
Recolecte los desechos slidos biodegradables que

puedan ser usados en el lugar o distribyalos a los
agricultores locales. Los desechos no biodegradables
deben ser separados y luego transportados a un sitio
adecuadamente manejado para la disposicin de desechos. Esto puede tener un beneficio adicional al crear
nuevas fuentes de empleo, y puede a la vez proveer
educacin ambiental y mejorar la infraestructura de la
comunidad. Use detergentes, grasas, jabones y shampoo
que sean biodegradables. Limite el uso de contenedores,
utensilios y envolturas de plstico descartables y comunique a los huspedes de la poltica ecolgica.
Manejo y prevencin
de la produccin de desperdicios
Prevenir la polucin en un escenario sensible significa
pensar todas las actividades y servicios asociados con
ii) Aguas residuales

Evale los posibles impactos y ventajas de los toilets
secos, el tratamiento bioseptico anaerbico (y la produccin de gas), tratamiento bioseptico aerbico y
Recuadro 3.2 Ficha verde para la evaluacin las instalaciones ecotursticas

La escala del desarrollo es apropiada para que tanto la
comunidad local como la capacidad del ambiente la toleren?
ILos miembros de la comunidad local estuvieron activamente
involucrados en la planificacin y la construccin de las
instalaciones?
Existen provisiones como bibliotecas, laboratorios, discusiones,

caminatas guiadas u otros escenarios experimentales para
proporcionarle a los visitantes oportunidades educativas?
Las fuentes de energa son ambientalmente confiables y sustentables?
Los miembros de la comunidad local estn involucrados en

las operaciones diarias de las instalaciones?
Los materiales de construccin estn libres de agentes txicos

y no biodegradables?
Las instalaciones sern desarrolladas en fases? Si as fuera,

est previsto que se las realice de tal modo que haya una mnima perturbacin del ambiente y de las instalaciones existentes?
Se emplean las tecnologas apropiadas para el tratamiento de

desperdicios orgnicos y otros desperdicios? Se recicla?
Los caminos y los senderos estn ubicados para minimizar la

intrusin en el ambiente?
El diseo de las instalaciones utiliza formas de construccin
cultural tradicional y materiales encontrados en el rea cercana?
El diseo de las instalaciones alienta al visitante a ver el
ambiente natural de un modo nuevo?
Hay alguna contradiccin evidente en las instalaciones con
respecto a la misin de conservacin del ecoturismo?
Las estructuras edilicias y las reas pavimentadas estn situadas apropiadamente para evitar la erosin?
Los amoblamientos y las dems comodidades del albergue
son consistentes con el tema arquitectnico y los parmetros
ambientales?
Las instalaciones estn hechas para huspedes mayores y
para individuos con discapacidad fsica?
el personal est informado acerca del ecoturismo y de las
caractersticas operativas y de diseo de las instalaciones?
adaptado de Anderson, 1993
37
pozos spticos. Las aguas residuales deben ser tratadas

para que su nivel sea aceptable para la agricultura y
pueda ser colocada en un sistema de irrigacin para
los jardines. Esto logra tres objetivos al mismo tiempo:
uso de aguas residuales en lugar de utilizar agua limpia,
reduccin del consumo de los recursos alimenticios
locales, y provisin de productos orgnicos frescos.
Sistemas visibles y participativos

La mentalidad ojos que no ven, corazn que no siente
con respecto a los desperdicios se perpeta porque los
sistemas para lidiar con el problema de los desperdicios
estn detrs de escena y fuera de los lmites. Una instalacin ambientalmente digna de confianza debe asegurar
la visibilidad de los sistemas para minimizarla generacin
de deshechos. Estos sistemas requieren la participacin
conciente de los usuarios, los visitantes y los operadores,
pero no deben dominar la experiencia de los visitantes.
Si cada persona hace su parte, la instalacin puede ser
operada de un modo ambientalmente confiable. Esto
pude llevar a cambios a largo plazo en la conducta, que
benefician tanto a los participantes como a la Tierra.
Capacitacin y mantenimiento
La prevencin requiere la capacitacin de los operadores,
incluidos todos los usuarios del sistema, y quienes
hacen mantenimiento. La mayora de los problemas de
desperdicios se deben a la falta de atencin. Porque la
prevencin representa un cambio en el modo en el que
se desarrollan las actividades, requiere un esfuerzo extra
para asegurar que estas prcticas se mantengan hasta
que se vuelvan rutina. En situaciones con alto grado de
cambios de personal y de visitantes, ser esencial la
capacitacin continua y la educacin.
Estrategias para prevenir el

malgasto de slidos y la produccin de basura
Idealmente, nada que no sea durable, biodegradable o
reciclable debera entrar en un desarrollo vinculado a
los recursos.
Prevencin de la contaminacin
Todos los refrigeradores deben estar libres de c.f.c. Evite
el uso de aerosoles. Use materiales ms econmicos y que
protejan el ambiente, asegurese que sean biodegradables.
Los filtros de las piscinas deben ser capaces de remover
los qumicos del agua; para limpiar la piscina considere
otras sustancias que reemplacen al cloro. Los tanques de
aceite y gasolina deben estar asegurados en sus propios
reservorios para evitar derrames en los alrededores. El
aceite usado que se saca de los vehculos debe ser recogido y enviado fuera del rea natural. Minimice la contaminacin por luz; evite colocar luz artificial en reas abiertas
38
para que la fauna silvestre no se moleste y para mantenerla

visibilidad de las estrellas desde el lodge.
Para planificar las instalaciones para los visitantes, se
necesita una estrategia integral de diseo para prevenir
la generacin de desperdicios slidos. Ms detalles
relacionados a este tema, se pueden encontrar en el
documento del Servicio de Parques Nacionales de los
Estados Unidos (1993)
Referencias
Anderson, D.L. 1993. A window to the natural world: The design
of ecotourism facilities. En Ecotourism: A guide for planners
and managers, Volume 1, K. Lindberg y B. Hawkins (eds.),
Baez, A. y A. Acua. 1998. Gua para las mejores prcticas
de ecoturismo en las reas protegidas de Centro Amrica.
Ceballos-Lascurin, H. 1996. Tourism, ecotourism, and
protected areas: The state of nature-based tourism around
the world and guidelines for its development. The World
Conservation Union (IUCN), Gland, Switzerland; The Ecotourism
Society, N. Bennington, Vermont.
U.S. National Park Service. 1992. Sustainable design: A
collaborative National Park Service initiative. Denver,
Colorado: U.S. Department of the Interior.
U.S. National Park Service. 1993. Guiding principles of sustainable design. Denver, Colorado: U.S. Department of the Interior.
Resources
Hawkins, D., M. Epler Wood, y S. Bittman. 1995. The ecolodge
Ibrahim, H. y K. A. Cordes. 1993. Outdoor recreation.
Dubuque, Iowa: WCB Brown and Benchmark.
Indicators of Sustainability
www.sustainablemeasures.com
Mehta, H., A. Baez, y P. OLaughlin (eds). 2002. International
ecolodge guidelines. N. Burlington, Vermont: The International
Ecotourism Society.
U.S. Department of Energy
Center of Excellence for Sustainable Development
www.sustainable.doe.gov
Captulo 4
Mecanismos para la
generacin de ingresos
Introduccin
La conservacin de los recursos naturales crea una
multiplicidad de beneficios econmicos para la
sociedad tales como agua pura, aire limpio, bancos
genticos, reservorios de carbono, proteccin de la
costa (arrecifes de coral y manglares) recreacin, etc.
Sin embargo, como a todos estos beneficios no se les
ha asignado un valor de mercado, los consumidores
han disfrutado de ellos sin tener que pagar. Por los
bajos niveles de demanda en el pasado, este patrn
puede haber sido sustentable. Hoy, la acuciante demanda de recursos naturales y de su frecuente distribucin
desigual significa que stos y los servicios que proporcionan al ecosistema estn cada vez ms amenazados.
A pesar de su obvia popularidad entre los turistas,
las oportunidades recreativas en las reas protegidas
raramente tienen el precio adecuado. Los parques del
mundo con frecuencia cobran precios muy bajos, o no
cobran, por proporcionar oportunidades recreativas al
pblico. En consecuencia, la demanda de acceso a las
reas protegidas a menudo excede la capacidad de

manejo los directores. Los resultados de la sobrevisita
a veces son dolorosamente visibles en algunos sitios, en
tanto que en otros son ms solapados, ya que no existen
datos bsicos sobre la salud del ecosistema y es difcil,
o imposible, evaluar cunto se ha degradado un rea a
lo largo del tiempo de excesivo uso turstico.
En los pases en desarrollo, los gobiernos presionados por los programas de ajustes estructurales y los
pagos de los intereses de las deudas limitan cada vez
ms los fondos para la conservacin de las reas
protegidas. En este contexto, es esencial que el sistema
de reas protegidas no subsidie las oportunidades de
recreacin para los turistas naturales ni el acceso de
los operadores tursticos extranjeros.
Mecanismos generadores de ingresos
Existe una cantidad relativamente simple de mecanismos
basados en el mercado para generar ingresos del turismo
para la conservacin (ver Tabla 4.1).
Tabla 4.1 Tipos de aranceles de ingreso en las reas protegidas
Tipo de cuota
Descripcin
Aranceles de ingreso
Permite el acceso a puntos ms all de la puerta de ingreso.
Aranceles de admissin
Cobrada por el uso de una instalacin o por una actividad especial tal como la visita
a un museo o una clase de fotografa.
Aranceles de uso
Cuotas que pagan los visitantes para usar las instalaciones dentro del rea protegida, v.g.
estacionamiento, camping, centros de informacin, uso de botes, uso de refugios, etc.
Licencias y permisos
Para que las firmas privadas de turismo operen en la propiedad de las reas protegidas,
v.g. operadores tursticos, transportistas, guas y otros.
Royalties y ganancias por ventas
Dinero de la venta de souvenires.
Aranceles de concesin
Comisiones o parte de los ingresos pagados por los concesionarios que proporcionan
servicios para los turistas en las reas protegidas, v.g. tiendas de recuerdos.
Impuestos
Para las habitaciones de los hoteles, el uso de los aeropuertos y vehculos.
Aranceles de arrendamiento y alquiler Cuotas por alquilar o arrendar propiedad o equipamiento del parque.
Donaciones voluntarias
IIncluyen dinero en efectivo, regalos en especies y trabajo, con frecuencia se reciben a

travs de grupos del tipo amigos del parque.
fuente: Brown, 2001
39
Tabla 4.2 Cuotas de ingreso a las reas protegidas

manejadas por la Belize Audubon Society
rea protegida
Hectreas
Parque Nacional Guanacaste
Aranceles de ingreso (US$)
Ciudadanos de Belice
Extranjeros
20
0.50
2.55
232
1.00
4.00
6,475
1.00
4.00
Santuario de la Vida Silvestre Cockscomb Basin 41,278
1.25
5.00
Monumento Nacional Half Moon Caye
3,925
1.25
5.00
Tapir Mountain Nature Reserve
2,728
sin acceso
sin acceso
Reserva Natural Shipstern
8,903
1.00
Parque Nacional Blue Hole

Santuario de la Vida Silvestre Crooked Tree
5.00
fuente: Brown, 2001
En general, el ingreso producido por estas actividades puede ser descrito por las siguientes categoras
de recoleccin de ingresos:
Aranceles de ingreso
Es una cuota que se le cobra a los visitantes para entrar
en el rea protegida o en otro sitio ecoturstico. Puede
ser recogida al ingreso del sitio o previamente en otro
centro administrativo. Puede ser cobrada directamente
al visitante o, como alternativa, los operadores tursticos
pueden comprar los boletos con anticipacin para que
los turistas de una excursin tengan el arancel incluido
en el costo total del paquete. Los aranceles diferenciales
son comunes. En los pases en desarrollo, los ciudadanos
en general pagan menos que los turistas extranjeros.
Por diversas razones, esto debe ser alentado:
Una diferencia an mayor se puede hacer para los

estudiantes que, en general, pagan un arancel an
menor. La Tabla 4.2 muestra un ejemplo de cmo reas
protegidas manejadas privadamente, en Belice, diferencian entre los ciudadanos locales y los forasteros.
La Tabla 4.3 muestra los aranceles diferenciados en
curso en el Parque Nacional Galpagos. En este caso,
estn diferenciados en una mayor cantidad de categoras
para ofrecer precios ms bajos a los pases vecinos.
La Tabla 4.4 muestra los aranceles que cobra el
Servicio de Vida Silvestre en Kenya, que estn diferenciados no slo por tipo de visitante sino por niveles de
visita. Las categoras y aranceles de ingreso en Kenya
estn establecidos en base a los niveles de visita. Los
parques con niveles similares de visita estn agrupados,
y los sitios ms intensamente visitados cobran los
aranceles ms altos.
Los residentes de un pas de destino (v.g. el pas en

el que est localizado el sitio) ya pagan a travs de
sus impuestos la conservacin de las reas protegidas;
La educacin ambiental y los objetivos de recreacin

para las reas protegidas normalmente buscarn
alentar las visitas de la poblacin local; y
Tradicionalmente, ste es el mecanismo de aranceles

que ms contribuye a los ingresos generados por un
sitio, en parte porque es el ms fcil de reunir.
Los extranjeros de pases desarrollados en general

estn dispuestos a pagar ms para acceder a las reas
protegidas.
Normalmente, el objetivo de cobrar un arancel de

ingreso es aumentar los fondos disponibles para el
Tabla 4.3 Aranceles de ingreso para el Parque Nacional de las Islas Galpagos, Ecuador
Categora
Cantidad en US$
Turistas extranjeros (no residentes)
100
Turistas extranjeros menores de 12 aos
50
Turistas extranjeros de un pas miembro de la Comunidad Andina o del Mercosur
50
Turistas extranjeros de un pas miembro de la Comunidad Andina o del Mercosur menores de aos 12
25
Ciudadanos o residentes de Ecuador
Ciudadanos o residentes de Ecuador menores de 12 aos
Turistas extranjeros no residentes que asisten a una institucin acadmica nacional

Nios nativos o extranjeros menores de 2 aos
25
Sin cargo
fuente: Gobierno de Ecuador, 1998
40
Tabla 4.4 Aranceles de ingreso para los visitantes en los Parques Nacionales de Kenya
No residentes
(US$ por da)
Residentes de Kenya
(Kshs por da) **
Ciudadanos de Kenya
(Kshs por da)**
Categora A: Aberdares, Amboseli & Lake Nakuru

Adultos
27
500
100
Nios (de 3 a 18 aos)
10
50
50
Estudiantes y grupos organizados*
10
50
50
23
200
100
50
50
10
50
50
20
150
100
50
50
10
50
50
Categora B: Tsavo East & Tsavo West

Adultos
Categora C: Nairobi, Shimba Hills & Meru
Adultos
Categora D: Todos los otros parques
Adultos
15
100
100
50
50
50
50
* Incluye estudiantes mayores de 18 aos y adultos de instituciones educativas, conservacionistas y civiles

** 70 Ksh = US$1
mantenimiento del rea y para las actividades de desarrollo. Sin embargo, la suma del arancel de ingreso tambin puede ser un mecanismo para facilitar o limitar el
acceso de los visitantes, segn sea la situacin particular
del sitio. Si la administracin del sitio desea limitar las
visitas por los impactos adversos, aumentar el arancel
de ingreso es una de las maneras de intentar lograr este
objetivo. No obstante, aumentar o disminuir los aranceles solamente no siempre tiene un impacto directo en la
cantidad de visitantes. Tambin pueden aparecer consecuencias inesperadas, especialmente si los niveles de los
aranceles no han sido definidos en base a la demanda.
Adems, es necesario comunicarle los cambios significativos en los aranceles a los operadores, a los autores de
libros-gua, etc. para evitar sorpresas en los visitantes
en las puertas de entrada. Esto exige un profundo
conocimiento de la demanda que existe por las atracciones del sitio antes de que el efecto del cambio en
valor del arancel sea razonablemente predicho.
Determinar los niveles de los aranceles de ingreso

Idealmente, un sitio ecoturstico debe tener como su
objetivo la generacin de un ingreso suficiente como
para cubrir sus gastos operativos, adems de un
supervit para invertir en las prioridades de conservacin y desarrollo comunitario. Lograr esto depender
de la importancia del sitio como destino turstico y de
fuente: Servicio de la Vida Silvestre de Kenya, 2001
las capacidades de manejo y mercadeo de la administracin y de los directores de turismo.

Existen tres consideraciones principales para determinar los niveles de aranceles de ingreso:
La disposicin de los visitantes para pagar el acceso a

un rea. Esto se determina encuestando a los visitantes en el sitio. Si actualmente se cobra un arancel
que no se basa en la disposicin para pagar, se le
puede preguntar a los visitantes si es la cantidad correcta y cunto es el mximo que pagaran. El formato
de la encuesta puede proporcionar una gama de
opciones de aranceles entre las que se puede optar.
Comparar los aranceles que se cobran en otros sitios

similares, en similares circunstancias. Recuerde que
pueden existir diferencias en las atracciones naturales/
culturales, en el desarrollo de la infraestructura, etc.
Cubrir los costos asociados con la provisin y el mantenimiento de las oportunidades recreativas. Un nivel
mnimo de las ganancias generadas con el arancel de
ingreso y con otros aranceles de uso deben ser suficientes para financiar apropiadamente los costos de
administracin del rea para proponer oportunidades
ecotursticas. Muy a menudo las reas protegidas contribuyen a sus propios problemas cobrando de menos.
41
Figura 4.1 Crculo vicioso de las tarifas de uso del turismo: circuito de retroalimentacin
positiva entre los impactos del turismo y las finanzas de la conservacin
Tarifas de uso
Proporcionales al
costo del manejo de
impactos y a la
capacidad de pago
Capacidad de
manejo del
turismo
Turismo
sostenible
Salud del rea

protegida
El uso por los visitantes se
equilibra con los impactos
Arancel de admisin
Esta cuota se cobra por el uso de una instalacin o por
una actividad especial tal como la visita a un museo o
una clase de fotografa.
Arancel de uso
Esta es una cuota que se le cobra a los visitantes por
el uso de un servicio, o por una particular oportunidad ofrecida por el sitio que incurre en un costo
mayor que el cubierto por el arancel de ingreso.
(Algunos sitios optan por no cobrar el arancel de
ingreso pero, en cambio, cobran por todas las actividades en las que un visitante desea participar.)
Ejemplos de esto ser cobrar por el estacionamiento,
por utilizar el centro de informacin o por acampar
en un camping organizado o en un rea primitiva.
Licencias o permisos
Estas son tarifas que se les carga a los operadores tursticos para permitirles conducir grupos de visitantes dentro
de las reas protegidas, v.g. los dueos de los barcos charter en las islas Galpagos. Tpicamente, los operadores
necesitan que se renueven sus permisos anualmente y
pueden ser utilizados por los directores de las reas protegidas como un medio de control y para limitar el acceso a
un rea. Tambin, se pueden cobrar para permitirle para
permitirle a los visitantes desarrollar una actividad especfica que exige supervicin/administracin especial y que
42
Debera existir un circuito de retroalimentacin positiva entre los niveles de

las tarifas de uso, demanda y salud
del ecosistema del rea protegida.
Los ingresos por turismo deberan
responder a la demanda y en lo
posible deberan utilizarse para
Demanda
fuerte
limitar la demanda en situaciones
donde el turismo excesivo constituye una amenaza a la biodiversidad. Los ingresos generados a partir
de las tarifas deberan invertirse principalmente en asegurar la sostenibilidad del turismo en el sitio visitado.
no es muy solicitada, o porque la demanda sobre esta

actividad debe ser racionada, como por ejemplo el acampar en reas silvestres o el escalamiento en roca. Es
comn que ciertas actividades sean racionadas con el fin
de reducir los impactos humanos y/o proporcionar una
experiencia particular a los visitantes, como puede ser un
alto nivel de soledad. Es un buen mecanismo para monitorear cuntos visitantes realmente realizan ciertas actividades. Otra actividad para la que usualmente se necesitan
permisos es para la pesca. Los guas y los operadores
tursticos tambin necesitan permiso especial para trabajar
dentro del sitio, y en general se les cobra un arancel por
otorgrselo.
Ventas
En muchos casos, la administracin del sitio, o terceros,
pueden vender recuerdos, comidas y otros productos a
los visitantes del sitio. El beneficio de estas ventas es
otra fuente de ingresos. Especialmente en este caso, la
ganancia debe calcularse cuidadosamente luego de
deducir todos los costos, tales como la compra o manufactura del producto, los costos de mano de obra, etc.
Los terceros tambin deben ganar antes de que la
administracin del sitio reciba un porcentaje.
Concesiones
Es un mecanismo por el cual terceros proporcionan un
servicio a los visitantes dentro de un sitio ecoturstico.
El ejemplo ms comn son los servicios de alojamiento

y comida para visitantes dentro del sitio; ofrecer los
aras de los caballos, excursiones guiadas y transporte en
botes tambin puede hacerse mediante el mecanismo
de las concesiones.
En algunos sitios, la administracin debe elegir entre
hacerse cargo de todos los servicios de la casa sin involucrar concesiones. Por otra parte, la mayora de los directores de sitios ecotursticos piensan que no tienen la
pericia necesaria, o el capital, para invertir para proporcionar estos servicios de modo profesional. sta es una
decisin que debe tomar la administracin de cada sitio.
De todos modos, un sistema de contabilidad fuerte y
regularmente auditado seria necesario para poder usar
esta opcin exitosamente.
La seleccin de los concesionarios, usualmente, se
lleva adelante por medio de licitaciones en las cuales
la administracin del sitio desarrolla los trminos de
referencia, y las partes interesadas ofrecen sus servicios, incluida la cantidad que estn dispuestas a pagar
por la oportunidad de ofrecer sus servicios. En el caso
de las reas manejadas por el gobierno, este proceso
puede ser largo y complicado. Este es un excelente
modo de involucrar a las poblaciones locales, ya sea
como dueos de una concesin, como co-concesionarios con un operador turstico ms experimentado, o
como empleados de una concesionaria.
La concesin puede no ser una alternativa viable

para alguno sitios, particularmente si no hay mucha
demanda de servicios. Por otra parte, puede haber
demanda pero no los empresarios con el capital o el
inters suficiente para arriesgarse en una situacin de
resultados inciertos. En cualquier caso, una concesin
no debe realizarse sin preparar un estudio de mercado,
un plan de negocios y un plan del sitio a escala completa (ver la Parte II).
Las comisiones de los ingresos de las concesiones
pueden cobrarse de diferentes maneras:
1) segn la cantidad de personas a las que la concesin
sirva al ao;
2) como un porcentaje del ingreso bruto o neto de la
concesin;
3) como una cuota anual fija; o
4) como una combinacin de todas.
En muchas ocasiones, es muy difcil calcular la ganancia,
los ingresos y la cantidad de personas servidas por un concesionario. Una cuota anual es, por supuesto, la manera ms
simple de cobrarle aun concesionario, pero no es muy flexible. Recuerde que se supone que un sitio debe ganar dinero.
La concesin puede aumentar sus ganancias anualmente
mientras la cuota permanece igual. No es poco frecuente que
los concesionarios ganen grandes cantidades de dinero mientras las administraciones de los sitios reciben muy poco. Es
importante ser creativo para que las comisiones de los conce-
En la Reserva del Cndor en Ecuador se generan ingresos con las tarifas de admisin y las tarifas
por actividades como pesca, campamentos y excursiones.
43
sionarios sean apropiadas para todos y sean fcilmente calculadas. En Costa Rica, la administracin del Parque Nacional
del Volcn Poas cobra a los operadores del caf segn la cantidad de visitantes que pagan el arancel de ingreso al parque.
La Cruz Roja local cobra un arancel por el estacionamiento y
sus miembros se turnan para mantener limpias y bien aprovisionadas las instalaciones sanitarias.
En los trminos de referencia debe quedar muy claro

que los concesionarios debern ajustarse a las mejores
prcticas pertenecientes al desarrollo de la infraestructura y del manejo del ecoturismo. Por ejemplo, los
estndares de limpieza, la cantidad mxima de visitantes (tanto para el alojamiento como para la comida),
los precios mximos, la basura, la eliminacin de basura
y de deshechos humanos deben ser especificados en el
contrato de concesin. En ltima instancia el director
del sitio es el responsable de asegurar que todos los
estndares y las condiciones del contrato sean monitoreadas peridicamente y cumplidas.
Condiciones para recolectar ingresos
Aunque puede haber muchas oportunidades para
generar ingresos en el sitio, producir dinero exige que
se proporcionen las condiciones necesarias para hacerlo
de un modo seguro y profesional.
Costo/beneficio. Slo porque existe una oportunidad

para cobrarle a los visitantes por algo no significa que
sea econmicamente justificable. Cunto costar
cobrar un arancel en particular? Se cuenta con el personal disponible para hacerlo? Ser necesario que el
personal cumpla con tareas rutinarias pero importantes,
como patrullar para cobrar un arancel de ingreso? Se
cuenta con la infraestructura (v.g. puestos de cobro en
Figura 4.2 Distribucin de las cuotas de

ingreso en el Parque Nacional Galpagos
las entradas) necesaria para cobrar? Hay suficientes

visitantes como para que se justifique cobrar?
Calidad. Los visitantes se darn cuenta muy rpido si

les estn cobrando por un producto inferior. Antes de
establecer el arancel de ingreso o cualquier otro, asegrese
de que est ofreciendo un producto proporcionado con el
valor del arancel. Por ejemplo, un arancel de ingreso alto
debe significar que el sitio ofrece atracciones de alto valor
e infraestructura bien desarrollada y mantenida, as como
suficiente cantidad de personal bien entrenado. Esto tambin se aplica a los concesionarios. La mayora de los visitantes del Parque Nacional de Galpagos en Ecuador est
feliz de pagar el arancel de ingreso de $100 por el valor
excepcional de los recursos naturales y el servicio de
buena calidad que en general recibe.
Es importante reconocer que la generacin de
ingresos nunca debe volverse un fin en s mismo.
Siempre se debe tener en cuenta que la meta principal
es la conservacin del sitio. Si agregar una actividad
ms para aumentar los fondos del sitio va a interferir
con la conservacin efectiva a largo plazo, entonces
probablemente no se deba desarrollar la actividad.
Seguridad. Debido a que muchos sitios ecotursticos

estn ubicados en lugares aislados, la seguridad del personal a cargo de recolectar las ganancias puede ser un
problema. La seguridad del dinero recogido tambin
puede ser motivo de consideracin si no hay un banco,
u otra ubicacin segura donde colocarlo hasta que
pueda ser depositado en una cuenta de banco.
Contabilidad. Mientras ms complejo sea el sistema de
aranceles, ms importante es tener un sistema de con-
20% Municipalidades
de Galpagos
5% Reserva marina Galpagos
10% Instituto
Nacional
Galpagos
5% Sistema de control y cuarentena

5% Ministerio de Medio Ambiente
40% Parque
nacional
Galpagos
5% Marina Nacional
10% gobiernos locales de

la provincia de Galpagos
fuente: Benitez, 2001
44
tabilidad apropiado (y un contador capacitado) para

administrar adecuadamente todas las complejidades
financieras. Existen dos razones importantes para esto:
Usted necesita saber exactamente cunto produce

cada actividad para saber si son efectivas. Tambin
necesita saber cunto produce para poder desarrollar
su prximo presupuesto (asumiendo que lo que se
produce pueda ser gastado en el mismo sitio).
Es necesario que la administracin sea clara y transparente. El mal manejo de los fondos es muy comn y
puede ser la ruina de un buen programa ecoturstico.
Distribucin de los ingresos

Como regla general, un sitio ecoturstico genera ingresos con mucho ms entusiasmo si el personal sabe que
los ingresos sern gastados en gran parte en las necesidades de manejo del sitio. Desafortunadamente, con
frecuencia este no es el caso, especialmente en las reas
protegidas propiedad del gobierno. La mayora de los
ingresos a menudo regresan a los fondos generales
donde son utilizados para una amplia variedad de situaciones, con muy poco retorno al sitio que lo produjo.
En los Estados Unidos, tanto el Servicio de
Parques Nacionales como el Servicio de Bosques
Nacionales han comenzado recientemente a permitirle
a las administraciones que retengan la mayora de los
aranceles de ingreso y de uso que producen (Brown,
2001). El parque nacional Galpagos y la Reserva
Marina, en el Ecuador, que produjeron alrededor de
cinco millones de dlares estadounidenses en 1999,
mantienen el 50% de la cuotas que generan, mientras
que otras entidades de Galpagos, incluidas las municipalidades, tambin reciben un porcentaje definido
(Bentez, 2001). Ver la figura 4.1 donde se muestra la
distribucin de las cuotas.
Puede ser necesario hacer cabildeo entre las personas
a cargo de los asuntos financieros y presupuestarios
para permitirle a los sitios que retengan una buena
parte de las ganancias que producen. Mientras tanto,
ser efectivo, eficiente y profesional con lo que se le permite hacer es un paso importante para demostrar que
se le debe permitir a la administracin del sitio mayor
libertad para manejar su dinero.
Manejo de los ingresos
Si al sitio se le permite mantener todo o algo del dinero
que genera, qu debe suceder con el dinero una vez
recolectado? Un primer paso muy importante es que
debe ser muy cuidadosamente contado y depositado en
una cuenta de banco. Si fuera posible, el dinero debe
ser transferido a un fondo fiduciario orientado a trabajar con sitios. Las ventajas de trabajar con este tipo de
fondos son:
El dinero ganar intereses mientras est en el fondo

fiduciario.
Hay ms flexibilidad para utilizarlo que si fuera

parte de una institucin administrativa ms grande.
Un grupo selecto de individuos puede actuar para

controlar las cuentas del fondo fiduciario y debe
autorizar tanto las estrategias de inversin como las
extracciones que realice la administracin del sitio.
Frecuentemente, las extracciones deben justificarse
con un plan de trabajo presentado por la administracin.
Prioridades de financiamiento
En general, los ingresos deben gastarse para asegurar
que el sitio logre sus objetivos de conservacin. Este es
un concepto fundamental pero que puede perderse de
vista en la urgencia por crear un programa ecoturstico
exitoso. Si esto no puede hacerse o no se hace, el programa ecoturstico no tendr xito a largo plazo. De
todos modos, existen mltiples modos de gastar el
dinero y lograr los objetivos de la conservacin, y
cada sitio debe desarrollar sus propias prioridades.
En general hay tres grupos diferentes de actores que
pueden beneficiarse con las ganancias producidas por
un sitio ecoturstico: los ecosistemas, los visitantes y las
poblaciones locales. No importa cmo se gaste el dinero,
o en qu grupo o combinacin de ellos, el objetivo fundamental es la conservacin. Los beneficios clave de la
conservacin pueden ser agrupados en cinco reas
(Brandon y Margoulis, 1996)
1. Una fuente de financiamiento de la conservacin de
la biodiversidad, especialmente en las reas legalmente protegidas.
2. Justificacin econmica para las reas protegidas.
3. Alternativas econmicas para la poblacin local para
reducir la sobreexplotacin de las reas o de zonas
adyacentes y otras reas naturales.
4. Construccin de partidarios que promuevan la conservacin de la biodiversidad.
5. Un mpetu para los esfuerzos privados para la conservacin de la biodiversidad.
Ms especficamente, asegurar un flujo suficiente de
fondos puede ser una prioridad, v.g., gastar dinero para
ganar dinero. Esto puede suponer construir senderos,
45
seales, miradores panormicos, etc., para hacer que el

sitio sea ms atractivo para los visitantes, la capacitacin
del personal tambin puede ser importante. Tambin
puede incluir hacer ms mercadeo del sitio e imprimir
ms folletos, crear un sitio web o participar en eventos
donde se puedan publicitar las atracciones locales.
Recursos
Araya, P. 1993. Las concesiones tursticas en las reas
protegidas: Una oportunidad o un problema; El caso de
Chile. Flora, Fauna y Areas Silvestres, (7) 17.
Bauer, L. 2000. Criterios y procedimiento para otorgar la
operacin de servicios ecotursticos en reas protegidas.
Tal vez la proteccin de los recursos naturales del sitio

sea una alta prioridad. En este caso, es posible que sea
necesario contratar ms personal, comprar ms equipos o
establecer lmites bien definidos del sitio. Otra prioridad
es asegurar que el impacto de los visitantes se mantenga en
el mnimo. Establecer un programa de monitoreo permanente con procedimientos establecidos y personal capacitado es algo que todos los sitios de ecoturismo deben tener.
Si hay un Programa ecoturstico establecido, tal vez
el ingreso generado deba dedicarse a hacer que el programa sea autosuficiente o al menos cubra sus gastos
operativos. Proporcionarle a las comunidades un financiamiento inicial para que comiencen una empresa ecoturstica tambin puede ser una prioridad para el sitio.
Cualquiera sea el modo en el que se expresen las
prioridades del sitio, se deben indicar en el PME y
deben ser un factor importante para determinar cunto
de los ingresos generados por el ecoturismo se gastar.
Referencias
Benitez, S. 2001. Visitor use fees and concession systems
in protected areas: Galapagos National Park case study.

Documento indito presentado al Programa de Ecoturismo de
The Nature Conservancy, Arlington, Virginia.
Brandon, K. y R. Margoluis. 1996. Structuring ecotourism
success: Framework for analysis. Plenary paper presented at
The Ecotourism Equation: Measuring the Impacts. International
Society of Tropical Foresters, Yale University, April 12-14, 1996,
New Haven, Connecticut.
Brown, C. 2001. Visitor use fees in protected areas: Synthesis
of the North American, Belize and Costa Rica experiences.

Ecotourism Program Technical Report Series, The Nature
Belize Audubon Society. 2000. National parks managed by

the Belize Audubon Society. Belize Audubon Society.
www.belizeaudubon.org/html/parks.html
Boo, E. 1991. Planning for ecotourism. PARKS, (2)3: 4-8.
Guia de Finanzas para Conservacin
http://conservationfinance.org/Guide_Spanish/Spanish_home.htm
Un excelente recurso que incluye varias herramientas, ejemplos,
presentaciones, estudios de caso, y enlaces a financiamiento de
proyectos de conservacion y manejo de areas protegidas. La
alianza fue creada para incrementar el financiamiento publico
y privado para la conservacion de la biodiversidad.
Corporacin Nacional Forestal. 1997. Reglamento de concesiones ecotursticas en reas silvestres protegidas del estado.
Ministerio de Agricultura, Santiago, Chile.
Harris, C.C. y B.L. Driver. 1987. Recreation user fees, I. Pros and
cons. Journal of Forestry, 85(5): 25-29.
Ibrahim, H. y K.A. Cordes. 1993. Outdoor recreation. Dubuque,
Iowa: WCB Brown and Benchmark.
Laarman, J.G. y H.M. Gregersen. 1996. Pricing policy in naturebased tourism. Tourism Management, 17(4): 247-254.
Lindberg, K. y D. Hawkins (eds.). 1993. Ecotourism: A guide for
planners and managers, Volume 1. N. Bennington, Vermont:
The Ecotourism Society.
Mackinnon, J. 1986. Managing protected areas in the tropics.
Gland, Switzerland: IUCN.
Mackintosh, B. 1983. Visitor fees in the National Park System:
A legislative and administrative history. National Park Service.
www.nps.gov/history/online_books/mackintosh3/fees0.htm
Government of Ecuador. 1998. Ley de rgimen especial para
la conservacin y desarrollo sustentable de Galpagos.

Corporacin de estudios y publicaciones. Quito, Ecuador.
Kenya Wildlife Service. 2001. Park entry fees.
www.kws.org/fees.htm
Fundacin Defensores de la Naturaleza, Guatemala City,

Guatemala.
PARKS Magazine. 1991. Vol.2, No.3, November 1991. Edition

dedicated to ecotourism.
Solano, P. 2001. Concesiones para ecoturismo: Econegocios
para el nuevo milenio - Alcances legales y propuestas.
Lima, Peru: Sociedad Peruana de Derecho Ambiental.
www.spda.org.pe
46
Captulo 5
Manejo y monitereo del impacto

de los visitantes
Introduccin
Cada vez que un visitante pone un pie en su sitio ecoturstico, causa un impacto negativo. Este es un hecho
inevitable de la vida. Un programa de ecoturismo iniciar muchas actividades de uso pblico que tendrn
efectos negativos y positivos. Un Plan para el Manejo
del Ecoturismo permite la minimizacin de los efectos
negativos y asegura que los positivos tengan mayor
peso. El monitoreo y el manejo de los impactos de los
visitantes son estrategias fundamentales del manejo del
ecoturismo, pero son a las que con ms frecuencia no se
les presta atencin. Si usted no sabe qu efectos causan
las actividades ecotursticas en el ambiente natural de
su sitio y en las comunidades de los alrededores,
entonces no puede decir que su programa es exitoso.
CEl monitoreo cuidadoso de los impactos, tanto negativos como positivos, debe ser una de las actividades
principales de las actividades de manejo generales del
sitio. El monitoreo cuesta dinero y requiere del personal
capacitado y la asistencia de actores interesados.
Los primeros mtodos desarrollados para abordar
los impactos del turismo evolucionaron del concepto
de capacidad de carga, que se origin en el campo del
manejo de pastos ganaderos. Se han ofrecido diversas
definiciones de capacidad de carga segn cmo y dnde
fuera empleado el concepto (Cevallos-Lascurin,1996).
Inicialmente, fue utilizado slo para indicar cunta
actividad turstica era demasiado. Los investigadores
comenzaron a darse cuenta de que observando solamente las cantidades de visitantes no era suficiente, y
demostraron que lo que los visitantes hacen y cundo
lo hacen, y otra cantidad de circunstancias, con frecuencia eran ms importantes para determinar el
impacto de los visitantes que la cantidad de visitantes
en s. En otras palabras, no hay una correlacin directa
entre la cantidad de visitantes y los impactos negativos
que afectan al suelo, la vegetacin, la vida silvestre u
otras experiencias de la gente en el sitio.
El grado del impacto depende de muchas variables

adems de la cantidad de uso: el grado de solidificacin
del sitio (construccin de senderos en el sitio, plataformas
de desembarco, miradores resistentes a la erosin); las
motivaciones y el comportamiento de los visitantes; el
modo de transportarlos y alojarlos; la eficiencia de los
guas, y las estaciones del ao en las que se usa ms el
sitio. Por lo tanto, cuando los administradores usan el
trmino capacidad de carga usualmente se refieren a
este significado ms ampliamente definido: la cantidad y
el tipo de uso que un rea puede soportar antes de que los
impactos se vuelvan inaceptables. El concepto ms simple
y directo de capacidad de carga cantidad limitada de
visitantes en ocasiones puede ser utilizado como solucin
para mitigar los impactos en situaciones restringidas, en
pequea escala, pero no usualmente en situaciones de
reas protegidas o grandes sitios ecotursticos.
Existen dos metodologas que pueden utilizarse para
monitorear los impactos de los visitantes: la Medicin
del xito y la de Lmites aceptables de cambio. Esta
ltima (LAC) evolucion especficamente para permitirFigura 5.1 Pasos para implementar la metodologa Lmites
aceptables de cambio
Paso 1 Identificar
preocupaciones
Paso 5
Monitorear
condiciones
Metodologa
Paso 2 Definir
actividades
Limites aceptables
de Cambio
Paso 4
Establecer
estndares para
indicadores
Paso 3 Elegir
indicadores
adaptado de Stankey et al., 1985
47
le al turismo abordar las deficiencias del concepto de

capacidad de carga, aunque ha sido aplicado a situaciones ms generales de manejo. La medicin del xito
puede aplicarse a cualquier situacin de planificacin
para el manejo, no slo para el ecoturismo, y se sustenta fundamentalmente en el establecimiento de objetivos
que puedan ser fcilmente monitoreados.
Metodologa de Lmites aceptables de cambio (LAC)
La LAC es un proceso desarrollado por el Servicio de
Bosques de los Estados Unidos para enfrentar los
impactos de los visitantes, fundamentalmente en situaciones de vida silvestre. Admite que el cambio es
inevitable pero establece lmites con respecto a qu
grado de cambio es aceptable. El concepto bsico
evoluciona desde la determinacin de una visin
comn acerca de cules deben ser las condiciones del
sitio, para luego establecer indicadores y estndares
relacionados a la cantidad de cambio que los actores
interesados juzgan aceptable en esos sitios, y ms adelante monitorear para evaluar continuamente dnde se
est en trminos de los impactos de los visitantes en
relacin a los estndares previamente determinados.
Cuando no se logran los estndares, la administracin

debe mitigar los impactos negativos. La Figura 5.1
muestra cinco tipos generales de indicadores que el
proyecto ecoturstico debe monitorear.
Estos son los pasos bsicos para establecer LAC
(adaptado de Wallace, 1993):
1. Identificacin de los temas y preocupaciones

del rea: Con la participacin de todos los actores
interesados, identifique los valores nicos, las atracciones, las oportunidades, las amenazas y los problemas del sitio.
2. Definicin y descripcin de los tipos de actividades deseables: Este paso debe ser realizado en
abstracto, no pensando en una ubicacin especfica.
Considere todos los tipos diferentes de actividades
ecotursticas que puede involucrar el ecoturismo.
Las actividades deseables luego sern aplicadas a
sitios/zonas especficos.
3. Eleccin de los indicadores: Estos indicadores

deben elegirse segn los parmetros de manejo
Recuadro 5.1 Tipos y Ejemplos de Indicadores
Hay cinco tipos generales de indicadores que el proyecto

ecoturstico debe monitorear de algn modo:
Ambientales (Biofsicos)
Aspectos socio-culturales
Experienciales
Econmicos
de Manejo
erosin del suelo en un sitio en particular

extensin del sitio (prdida de la vegetacin en los lugares de
campamento o a lo largo de los senderos)
basura en el fondo del mar en los amarraderos
presin en alguna especie particular de la vida silvestre (xito
del anidamiento, agresin de los animales contra turistas, etc.)
fuegos ilegales o fogatas en campamentos
desprendimientos de tierra a los largo de las rutas
conteo de bacteria coliformes en el ro X, sitio X
visibilidad desde el punto X
cantidad de rboles daados en el rea de picnic
Experienciales (de los visitantes):

cantidad de
cantidad de
cantidad de
cantidad de
ambiental
cantidad de
porcentaje de visitantes satisfechos con su visita al rea/sitio

evidencia de desperdicios humanos
cantidad de visitantes que regresan
percepcin de los visitantes sobre los guas naturalistas
Econmicos:
Ambientales (biofsicos):
encuentros con otros grupos por da

violaciones a la seguridad por mes
quejas sobre visitantes ruidosos
estudiantes que usan el rea para educacin
cazadores ilegales encontrados en el sitio X
cantidad de empresarios ecotursticos en las comunidades vecinas

cantidad de aranceles de ingreso recolectados por mes
largo promedio de la estada en el sitio/comunidad
contribucin general del ecoturismo al presupuesto del sitio
nivel de empleo turstico
nivel de inversin en servicios pblicos e instalaciones
Socio-culturales (en las comunidades):

mantenimiento de prcticas tradicionales
cambio en la poblacin
informes de comportamiento negativo de los visitantes hacia
los residentes
cambio en la tasa de criminalidad
cantidad de visitantes en los eventos/sitios de la cultura local
percepcin de los guas con respecto a la actividad ecoturstica
percepcin general de las residentes con respecto a las actividades ecotursticas
Manejo (infraestructura):
cantidad y largo de los senderos
cantidad de tiempo invertido en el mantenimiento de la
infraestructura
cantidad de graffitis encontrados en los campamentos
48
Administradores de reas protegidas de Bolivia, Ecuador y Mxico discuten sobre la medicin del
impacto de visitantes en un taller de capacitacin de The Nature Conservancy en las islas Galpagos.
que ms preocupan en un sitio dado de una zona

en particular. Deben ser indicadores directamente
relacionados a las actividades de los visitantes y
deben poder ser controlados.
Cuando se identifican los indicadores se deben
plantear las siguientes preguntas:
i. El indicador nos dice lo que queremos saber? Qu
preguntas estamos tratando de responder?
ii. El indicador se relaciona directamente con un recurso importante, con una condicin social o econmica?
iii. El indicador puede ser medido fcilmente y sin gastar mucho dinero?
iv. El indicador puede alertar a los administradores
sobre una situacin de deterioro antes de que haya
alcanzado un nivel inaceptable?
v. Se puede medir el indicador sin afectar la calidad de
la experiencia de los visitantes?
vi. El indicador proporcionar informacin que vale
la pena obtener a pesar del tiempo y el dinero que
hay que invertir?
vii. Quin realizar el monitoreo necesario?
4. Establecimiento de los estndares para cada

indicador: Los estndares deben establecer algunos
lmites aceptables de cambio. Algunos impactos son
inevitables, pero los administradores deben estar
dispuestos a decir cunto impacto tolerarn antes de
cambiar el modo de manejo. Si los senderos se erosionan ms rpido de lo que se los puede mantener,
si las reas para apreciar paisajes se estn volviendo
muy grandes, si los animales estn cambiando su

comportamiento hacia un modo inaceptable,
entonces es necesario hacer algo (v.g. reducir el
tamao de los grupos, fortificar ciertos sitios, colocar
cercas, aumentar las patrullas).
Para establecer los estndares hay que tomar los
indicadores de los pasos previos y otorgarles un valor
cuantitativo, v.g.: dos desprendimientos de rutas por
ao; 90% de visitantes que caracterizan sus visitas como
muy agradables; dos nuevos empresarios ecotursticos
por ao en la comunidad X; 25 individuos de mariposas
monarcas avistadas en el sendero X entre las 10 y las 11
a.m., el 20de julio. Recuerde que estos valores cuantitativos representan los lmites que de alguna manera son
aceptables; menos del 90% de visitantes que estn muy
satisfechos, o menos de 25 mariposas avistadas a lo
largo de un sendero en una hora establecida significa
que los administradores deben determinar qu es lo
que no funciona y solucionarlo. El establecimiento de
los indicadores y los estndares debe involucrar a tantas
personas interesadas como sea posible para que los
estndares acordados representen el mejor esfuerzo y la
mejor buena fe de todos, as todos se comprometern
para tratar de alcanzar estos lmites.
Se deben elegir algunos estndares e indicadores de
cada uno de los tipos generales de indicadores antes
mencionados. Deben ser elegidos tambin para cada
tipo de ambiente de visita, usualmente utilizando el
sistema de zonas establecido en su Plan para el Manejo
del Ecoturismo (ver el Captulo 3, Parte II, Volumen I).
El tipo de ambientes para los visitantes vara de sitios
49
Recuadro 5.2 Ejemplos de estndares para indicadores
Biofsicos (ambientales):
Econmicos:
30% de terreno desnudo en el campamento X
2 empresarios nuevos de ecoturismo en la comunidad de

Machalilla durante el prximo ao
mnimo de 5 nidos de petirrojos a lo largo del sendero

Riveridge
3 fogatas ilegales en el rea de Blue Spring durante el ao
calendario
$50,000 dlares recolectados con las cuotas de ingreso

durante el ao
3 das de estada promedio en el sitio/comunidad
2 deslizamientos de terreno a lo largo de 5 km del camino

de ingreso de enero a marzo
los ingresos del ecoturismo contribuyen el 25% del presupuesto

total del sitio
10 millas de visibilidad desde la cumbre de Green Mountain

en un da claro en noviembre
Socio-culturales (en las comunidades):
3 nuevos rboles daados en el rea de picnic durante el

perodo junio-septiembre
comida tpica servida en el 50% de los restoranes locales
Experienciales (en los visitantes):
2 robos por ao en la comunidad de Machililla
1 encuentro con otro grupo durante 1 da en una zona

primitiva
25% de los visitantes del sitio que tambin visitan los eventos
o sitios culturales
5 quejas de los visitantes por mes con respecto a visitantes

ruidosos
Manejo (infraestructura):
100 estudiantes que reciben clases de educacin ambiental

en el centro de informaciones
aumento del largo total de los senderos disponibles en un

10% anual durante 6 aos
90% de visitantes que indican que estuvieron muy

satisfechos o satisfechos con su visita al rea/sitio
el personal del sitio dedica el 50% de su tiempo en el

mantenimiento de la infraestructura
3 visitantes que indican que los perturb la evidencia de

desperdicios humanos en ubicaciones inapropiadas
3 ejemplos de graffitis encontrados en el rea de campamento

durante un perodo de 3 meses.
de uso intensivo, donde se encontrarn muchos visitantes (y habr altos impactos), hasta zonas primitivas
e incluso silvestres, donde es deseable y hay que manjar
un alto grado de aislamiento (y donde le impacto de
los visitantes es generalmente menor).
Otra consideracin importante para elegir los estndares y los indicadores es la disponibilidad de informacin de base. Si no hay informacin, o hay muy poca,
en la cual fundamentar los estndares, entonces slo se
har una apuesta subjetiva acerca de cmo debe ser un
estndar realista. Al comienzo, puede ser apropiado
establecer estndares provisionales y luego si fuera
necesario ajustarlos. Consultar con especialistas relevantes, ya sea un bilogo familiarizado con una especie
particular de plantas o animales, puede ayudar en la
toma de decisiones.
5. Monitoreo de las condiciones e implementacin

de acciones: Si se ha excedido los lmites aceptables, realice los cambios de manejo que retrotraigan
los recursos, las condiciones sociales o econmicas a
sus lmites aceptables.
La metodologa LAC obliga a los administradores a
luchar a brazo partido con los detalles de manejo de un
50
3 informes negativos sobre el comportamiento de los visitantes

en la comunidad de Machililla por ao
modo que va ms all de cualquier cantidad numrica

de la capacidad general de carga. Estableciendo lmites
aceptables de cambio que involucren tantos actores
como sea posible, los administradores adquirirn
mucho ms credibilidad que cuando solicitan o exigen
cambios de manejo que afectan a otras personas, tales
como los operadores tursticos, los guas y la poblacin
de la comunidad.
Metodologa de la medicin del xito
La metodologa de la medicin del xito aplica el concepto de manejo adaptativo y el monitoreo como un
elemento esencial de la planificacin y el manejo del
proyecto. El programa de monitoreo que Margoluis y
Salafsky (1998) describen est integrado en el ciclo del
proyecto y est desarrollado como parte del modelo
conceptual y del plan de manejo. Una vez que se han
seleccionado la metas, los objetivos y las actividades
del proyecto, se esboza un plan de monitoreo claro y
preciso. Los pasos de este proceso son:
1. Determinar las audiencias que recibir la informacin
del monitoreo.
2. Determinar la informacin necesaria basada en los
objetivos del proyecto (preparada para que el monitoreo pueda determinar si se cumplen o no).
3. Disear una estrategia de monitoreo para cada

necesidad informada.
4. Desarrollar uno o ms indicadores para cada necesidad informada.
5. Aplicar y modificar los indicadores segn sea
necesario.
6. Determinar los mtodos para medir los indicadores
utilizando cuatro criterios de seleccin:
exactitud/confiabilidad; eficacia de costos, factibilidad y conveniencia.
7. Desarrollar un plan operativo para aplicar los mtodos: lista de tareas, personas responsables de realizar
las tareas, sitios de monitoreo y lmite temporal.
Margoluis y Salafsky proporcionan informacin muy
detallada sobre los tipos de diseo de monitoreo, las tcnicas de sensamiento y muestreo, los mtodos cuantitativos, la aplicacin de los mtodos, la recoleccin y el
manejo de los datos, el anlisis de los datos y la comunicacin de los resultados a diversos tipos de audiencias.
Adems, han desarrollado otra metodologa para
determinar el xito de un proceso que puede ser til
en algunas circunstancias ecotursticas. Este mtodo,
llamado Evaluacin de la reduccin de las amenazas,
identifica y monitorea las amenazas para evaluar el
grado en el que las actividades del programa disminuyen
las amenazas y logran el xito. Este proceso involucra
los siguientes pasos:
1. Definir espacial y temporalmente el rea del proyecto.
2. Desarrollar una lista de todas las amenazas directas a
la biodiversidad presentes en el sitio del proyecto al
da de inicio. En el caso de un proyecto ecoturstico,
utilice los resultados del Plan para la Conservacin
Recuadro 5.3 Monitoreo del Pavo Americano en

el Parque Nacional El Imposible
El Parque Nacional El Imposible, en el oeste de El
Salvador, es una de las pocas reas naturales del pas.
Es pequeo, slo comprende 5000 hectreas, pero contiene
una rica diversidad de plantas y de fauna silvestre. Como
parte de un programa de monitoreo, el parque organiza un
Da del Pajuil por ao. El Pajuil (Crax rubra) es un gran
pjaro relativamente fcil de observar. El parque es el nico
lugar de El Salvador donde vive este pjaro, de modo que
controlar su bienestar es un indicador no slo de la cantidad
general de estas aves en el pas y en el parque, sino del
estado general del ambiente del parque. El Da del Pajuil, el
personal del parque, los guas naturalistas y otros miembros
de la comunidad se juntan, forman equipos y cubren casi
todo el parque para completar un inventario de la cantidad
de pajuiles. De este modo, el parque no slo sabe sobre la
poblacin de pajuiles, sino que les proporciona a los dems
la oportunidad de contribuir con el parque y de crear
relaciones pblicas.
comunicacin personal, Alan Moore, 2004
de la rea (PCA) obtenidos al comienzo del proceso

de planificacin (ver el Captulo 2, Parte II, Volumen
I) en el que se identifican las amenazas ms importantes en el sitio y se determinan las estrategias para
mitigarlas.
3. Jerarquizar cada amenaza en funcin de tres criterios:
rea, intensidad y urgencia.
4. Sumar el puntaje de cada amenaza considerando los
tres criterios.
Los senderos se respetan estrictamente y limitan el impacto de los visitantes sobre la flora y fauna en las islas
Galpagos, Ecuador.
51
5. Determinar el grado en que cada amenaza ha sido

reducida por las actividades de manejo.
6. Calcular el puntaje bruto de cada amenaza.
7. Calcular el puntaje del ndice de reduccin de la
amenaza.
Si bien es posible utilizar mtodos de las ciencias
naturales, las metodologas menos precisas de las
ciencias sociales a menudo son ms fciles de aplicar,
particularmente sobre o por miembros/proyectos
comunitarios. Los miembros de la comunidad se vuelven
participantes activos en futuras actividades de mitigacin
cuando se los involucra en esta evaluacin.
Participacin pblica
Mientras ambas metodologas, LAC y medicin del
xito, exigen altos niveles de participacin en las fases
de planificacin y en las operativas de un plan de monitoreo, Rome (1999) recomienda el desarrollo de un
plan de monitoreo de acuerdo a un proceso de mltiples
pasos que enfatize fuertemente en la participacin
pblica en todos los niveles. Segn Rome, el proceso
debe ser guiado por un comit directivo compuesto por
los directores del rea protegida/sitio ecoturstico, por
representantes de la industria turstica y por lderes de
la comunidad. Este proceso incluir los siguientes pasos:
1. Reuniones de la comunidad para discutir preocupaciones y potenciales impactos del ecoturismo.
Recuadro 5.4 Algunas estrategias y tcticas para el manejo de los impactos sobre los recursos frente al
congestionamiento y los conflictos con los visitantes
I. Reducir el uso de toda el rea
- Desalentar o prohibir los paseos fuera de los senderos
- Limitar la cantidad de visitantes en toda el rea.
- Diferenciar y dividir ciertos tipos de visitantes.
- Limitar el largo de la estada en toda el rea.
IV. Modificar el tiempo de uso
- Alentar el uso de otras reas/sitios.
- Alentar el uso los perodos de menor demanda.
- Exigir ciertas destrezas y/o equipamiento.
- Desalentar o prohibir el uso cuando el potencial del
- Cobrar un arancel ms alto.
impacto es alto.
- Dificultar el acceso.
- Cobrar aranceles durante los perodos de uso ms alto

y/o alto potencial de impacto.
II. Reducir el uso de las reas problemticas

- Informar a los potenciales visitantes de las desventajas de
las reas/sitios problemticos y/o las ventajas de las
reas/ sitios alternativos.
- Desalentar y/o prohibir prcticas o equipamiento particular-
- Desalentar o prohibir el uso de estas reas.
mente daino
- Limitar la cantidad de visitantes en estas reas.

- Alentar o exigir un lmite en la estada en las reas.
- Hacer dificultoso el acceso a las reas problemticas y/o
mejorar el acceso a las reas alternativas.
- Eliminar las instalaciones/atracciones en las reas problemticas y/o mejorarlas en las reas alternativas
- Establecer requisitos diferenciales con respecto a las
destrezas/equipamientos necesarios.
- Alentar o exigir cierto comportamiento, ciertas destrezas, y/o

equipamiento.
- Ensear la tica correcta del ecoturismo.
- Alentar o exigir ciertos tamaos para los grupos.
- Exigir o alentar el uso de guas.
- Desalentar o prohibir los caballos, las mulas o los burros.
- Desalentar o prohibir las mascotas.
- Desalentar o prohibir el uso de radios, pasacassettes, etc.
- Cobrar aranceles diferenciales a los visitantes.
- Desalentar o prohibir el uso para pasar la noche.
III. Modificar la ubicacin de los usos dentro del rea

problemtica
- Desalentar o prohibir el campamento y/o abastecimiento en
ciertos lugares.
- Alentar o permitir el campamento y/o abastecimiento en otros
VI. Modificar las expectativas de los visitantes

- Informar a los visitantes de los usos apropiados.
- Informar a los visitantes acerca de qu deben esperar.
VII. Aumentar la resistencia de los recursos

- Proteja al sitio de los impactos (coloque cercas, barreras
lugares
naturales, etc.)
- Ubicar las instalaciones en lugares durables.

- Concentrar el uso en ciertos sitios a travs del diseo de las
instalaciones y/o de la informacin.
V. Modificar el tipo de uso y el comportamiento de

los visitantes
- Fortifique el sitio (plataformas para las carpas, tuberas de

drenaje, senderos pavimentados, etc.)
adaptado de Marion y Farrell, 1998
52
Tabla 5.1 Mtodos para el manejo de los visitantes
Mtodos indirectos
Mtodos directos
Educacin/interpretacin ambiental
Aranceles y costos
Informacin/difusin
Restricciones
Manipulacin del sitio
Patrullage/presencia humana
Zonficacin
Requisito de participar en ciertas actividades con
Diseo de la infraestructura y las instalaciones
destrezas especiales
Tipo y grado de mantenimiento
Permisos y licencias
Acceso fcil o dificultoso
Designacin de sitios (camping, picnics, etc.)

Guas capacitados
Reglas y regulaciones
2. Reunin del comit directivo para determinar los

indicadores y las medidas y para asignar las responsabilidades de monitoreo.
3. Reunin de la comunidad para presentar el programa
de monitoreo y para discutir los lmites o el espectro
de cambios aceptables.
4. Capacitacin del equipo de anlisis y monitoreo.
5. Implementacin del monitoreo.
6. Anlisis de los resultados, evaluacin de las necesidades de manejo y de los ajustes de manejo realizados en pequea escala.
7. Reunin con la comunidad para discutir los resultados del monitoreo y las recomendaciones de manejo.
8. Implementacin continua del monitoreo y el manejo.

Obtencin de informacin
Utilizar los objetivos de manejo, los indicadores y estndares para evaluar el proceso general requiere que la
administracin tenga un programa especfico de monitoreo incorporado a esquema rutinario para el manejo
del sitio. El monitoreo exige que se recolecte cierta informacin sistemtica y cotidianamente. La informacin
bsica es necesaria para comparar los datos posteriores
y para evaluar la direccin tomada para el manejo.
La recoleccin de los datos bsicos y de los subsiguientes deber incluir procedimientos relativamente
Informacin sobre el nmero y las nacionalidades de los visitantes se puede obtener de formularios de
inscripcin como ste, utilizados en la Reserva Nacional Eduardo Avaroa en Bolivia.
53
simples de implementar y no demandar grandes inversiones de tiempo o costar muy caro. En la medida de
lo posible, el costo del programa de monitoreo debe
financiarse con las ganancias del ecoturismo.
La mayora de los datos debe ser recogida por el
personal del sitio, pero tambin debe tenerse en cuenta el uso estratgico de terceros, como bilogos de
alguna universidad, guas naturalistas, concesionarios
y miembros de la comunidad. Los guas naturalistas
pueden ser reclutados para realizar ciertas observaciones rutinarias. Pueden firmarse acuerdos cooperativos con las universidades locales, que le permitan a
los cientficos (bilogos, eclogos) realizar investigaciones como pago por la informacin proporcionada,
que podr suplir la informacin bsica, o proporcionar
con regularidad datos que le permitan al sitio monitorear una preocupacin en particular. El personal
del sitio puede necesitar entrenamiento especial para
recolectar ciertos datos. Los cientficos de las universidades pueden capacitar a los guarda parques para
identificar ciertos insectos, cantos de pjaros y plantas
que puedan ser objeto de una actividad de monitoreo.
Tambin pueden ser capacitados para tomar muestras
de agua e incluso para realizar algunos anlisis bsicos
de dichas muestras.
Algunos de los tipos de informacin que es necesario
recoger diaria y sistemticamente (y que requieren un
muy buen sistema de asentamiento de datos) son:
cantidad y otras caractersticas de los visitantes (edad,
nacionalidad, etc.), cantidades de la recoleccin de
aranceles, y observaciones y quejas de los visitantes.
Adems, el manejo del ecoturismo exige la evaluacin
frecuente de las caractersticas y niveles de satisfaccin de
los visitantes con respecto a diferentes aspectos del sitio:
instalaciones, personal, interaccin con otros visitantes,
etc. Esto se hace, en general, por medio de cuestionarios
y encuestas que pueden ser realizados por el personal del
sitio o por terceros. Idealmente, una encuesta estndar
que aborde los objetivos e indicadores de manejo, que
son objeto de preocupacin, debe ser preparada y presentada, con regularidad, a una muestra aleatoria de visitantes (por ejemplo, cada cuatrimestre); como alternativa,
se puede evaluar un grupo selecto con mayor frecuencia,
dependiendo de qu es lo que se quiere medir.
Para obtener la opinin de los visitantes, se
pueden colocar registros de los comentarios en lugares
estratgicos. Aunque ste no es un mtodo cientfico
para obtener la opinin de los visitantes, puede dar
una idea de lo que ellos piensan.
54
Estrategias y alternativas
del manejo de los visitantes
Si usted ha determinado que no se estn cumpliendo
los objetivos de manejo, o que se han excedido los
lmites aceptables de cambio, debe adaptar sus estrategias de manejo a la nueva situacin. La tabla 5.1 es un
esquema para considerar las estrategias de manejo de
los visitantes.
La Recuadro 5.4 proporciona algunos lineamientos
con respecto a tcticas y estrategias especficas para
emplear cuando se enfrenta al problema del impacto
de los visitantes.
Referencias
Ceballos-Lascurin, H. 1996. Tourism, ecotourism, and protected areas: The state of nature-based tourism around the world
Margoluis, R. y N. Salafsky. 1998. Measures of success:
Designing, managing, and monitoring conservation and

development projects. Washington D.C.: Island Press.
Marion, J. y T. Farrell. 1998. Managing ecotourism visitation in
protected areas. En Ecotourism: A guide for planners and
managers, Volume 2, K. Lindberg, M. Epler Wood, y D.
Engeldrum (eds.), 155-181. N. Bennington, Vermont: The
Ecotourism Society.
Rome, A. 1999. Ecotourism impacts monitoring. Documento
Conservancy, Arlington,Virginia.
Stankey, G.H., D.N. Cole, R.C. Lucas, M.E. Petersen, y S.S.
Frissell. 1985. The limits of acceptable change (LAC) system
for wilderness planning. General Technical Report INT-176.
Ogden, Utah: USDA Forest Service.
Wallace, G. 1993. Visitor management: Lessons from
Galapagos National Park. En Ecotourism: A guide for

planners and managers, Volume 1, K. Lindberg y B. Hawkins
(eds.), 55-81. N. Bennington, Vermont: The Ecotourism Society.
Recursos
Hornback, K. y P. Eagles. 1999. Guidelines for public use
measurement and reporting at parks and protected areas.
Gland, Switzerland y Cambridge, UK: IUCN.
Lindberg, K. y D. Hawkins (eds.). 1993. Ecotourism: A guide
for planners and managers, Volume 1. N. Bennington,

Captulo 6
Guas naturalistas
El corazn del ecoturismo
Introduccin
Los guas naturalistas desempean un papel central en
la implementacin del concepto de ecoturismo. Son
ellos los que principalmente proporcionan el elemento
educativo a la actividad ecoturstica; son su capacidad
y su compromiso los que aseguran que los impactos
negativos del turismo sean minimizados. Al mismo
tiempo, ser gua es una obvia oportunidad econmica
para la poblacin de las comunidades locales. Estos y
otros beneficios subrayan la importancia de que un
rea protegida establezca e implemente un programa
de capacitacin y matriculacin para guas naturalistas.
Antecedentes
El uso de los guas tursticos en las reas protegidas
no es un fenmeno nuevo. Los guas han sido parte
del turismo natural en muchos lugares durante mucho
tiempo; durante dcadas han acompaado a turistas en
los safaris por frica del Este; han viajado en los viajes
en barco que millones de turistas han disfrutado en los
lagos de la Patagonia argentina, particularmente en el
Parque Nacional Nahuel Huapi. Estos guas tursticos
en general fueron empleados por operadores tursticos
privados y tenan poca o ninguna relacin con el rea
protegida para la que trabajaban. Con el paso de los
aos esta situacin comenz a cambiar, a medida que
los directores de reas protegidas se dieron cuenta del
potencial del uso de los guas para aumentar el contacto con los visitantes, y tambin para alcanzar otros
objetivos ecotursticos.
El papel de los guas naturalistas
Los guas naturalistas verdaderamente juegan un
papel multifactico. Tienen responsabilidades para con
sus operadores tursticos empleadores, para con sus
clientes los visitantes y para con las reas protegidas
y las comunidades donde trabajan.
Los operadores tursticos confan en que los guas
proporcionen una interpretacin enriquecedora de las
atracciones naturales y culturales para agregarle valor al
itinerario de los turistas. Tambin esperan que los guas

manejen aspectos logsticos de los viajes, tal como coordinar con los proveedores de alojamientos, comida y
transporte. Los guas son responsables de la seguridad
de los turistas y generalmente representan a su operador
turstico empleador en el campo.
Los turistas se dirigen a los guas naturalistas en
busca de informacin, interpretacin y opiniones
acerca de los lugares que visitan; en busca de ayuda
para prepararse para una visita a travs de reuniones
informales y conversaciones formales; y en general
buscan un amistoso e informado intermediario con la
gente y los lugares desconocidos.
Las autoridades de las reas protegidas acuden a los
guas como extensiones de los guarda parques, para
educar a los visitantes, proteger los recursos naturales y
culturales del rea visitada, para participar de los
programas de monitoreo y para apoyar en general los
objetivos de conservacin del rea.
Adems de estos roles, los guas naturalistas deben
tratar de inspirar a los visitantes para que se vuelvan
partidarios de la conservacin.
Intrpretes de la naturaleza
La interpretacin ambiental es un subconjunto de la
comunicacin que se concentra en cmo explicar mejor
los conceptos ecolgicos/ambientales al pblico en general. Uno de los principios centrales del ecoturismo es
educar al visitante. Los guas naturalistas, que pasan una
considerable cantidad de tiempo con los visitantes, estn
en perfectas condiciones de educar a travs de la interpretacin especializada. Muchos residentes locales tienen
un conocimiento detallado de la vida de las plantas y
los animales, as como de otras atracciones naturales y
culturales. Tambin pueden relatar experiencias de
primera mano en relacin a la fauna silvestre, las
plantas medicinales y otros fenmenos locales.
55
Recuadro 6.1 Guas naturalistas en el Parque Nacional de las Islas Galpagos

El Parque Nacional Galpagos, en Ecuador, es tal vez la primer
rea protegida donde los guas fueron utilizados activamente para
promover los objetivos del ecoturismo de un modo organizado.
Todos los guas son empleados de compaas de turismo
privadas. Desde 1975, todos los guas deben tener matrcula
de la administracin del parque nacional, y todos los visitantes
deben ser acompaados por un gua naturalista matriculado.
Inicialmente se establecieron dos categoras de guas:
1. guas naturalistas: con educacin universitaria con algn
ttulo en ciencias naturales, bilinges, nacidos en el extranjero
y que trabajaban principalmente en grandes barcos con
grandes grupos de visitantes.
2. guas auxiliares: en general residentes locales con educacin
secundaria, destrezas mnimas en lenguas extranjeras que
trabajaban en barcos ms pequeos, en general barcos de
pesca reconvertidos.
Para obtener la matrcula, los guas deben aprobar un curso
intensivo de capacitacin, que dura cuatro semanas, dictado por
el personal del Parque Nacional Galpagos y de la Estacin de
Investigacin Charles Darwin. Los cursos de capacitacin fueron
desarrollados para ambas categoras de guas y son realizados
anualmente. Un operador turstico autorizado debe patrocinar a
los participantes del curso.
Al comienzo, los guas naturalistas eran en su mayora

extranjeros; con el tempo, ms ecuatorianos obtuvieron ttulos
en ciencias naturales, desarrollaron destrezas idiomticas y
gradualmente desplazaron a los guas extranjeros. An hay un
pequeo porcentaje de guas extranjeros, y su perspectiva
internacional enriquece el conjunto de experiencias del cuerpo
de guas en general.
Al crear un sistema de quas en el Parque Nacional Galpagos,
las autoridades del parque complementaron su fuerza de trabajo
con un grupo de guas motivados e informados que acompaa a
cada grupo que ingresa al parque. Con el fin de retener sus
matrculas (y un trabajo lucrativo), los guas deben asegurarse de
que los visitantes sigan todas las reglas del parque; deben hacer un
informe despus de cada viaje y comunicar sobre las actividades
ilegales que puedan observar, tal como botes ilegales de pesca.
Los guas tambin son activos participantes en el monitoreo de los
impactos tursticos en los sitios de visita. Una asociacin local de
guas apoya los esfuerzos de conservacin en el parque y en las
Islas en general y participa activamente en las reuniones
regionales de planificacin.
Muchas otras reas protegidas han adaptado la experiencia
de las Islas Galpagos para crear sistemas de guas
naturalistas propios.
Algunos guas tursticos toman muy en serio la

responsabilidad de discutir sobre la importancia de
conservar la increble diversidad que se encuentra en el
rea, sobre cules son las principales amenazas, y qu
pueden hacer los visitantes para ayudar a conservarla.
todas las restricciones que haya. ste es, tal vez, el papel
ms difcil que desempean los guas, porque su papel
fundamental es proporcionarle a los visitantes una experiencia agradable. Como miembros del sector privado,
pueden, en raras ocasiones, crearse conflictos entre las
obligaciones conservacionistas de los guas y sus obligaciones para con los turistas y, en algunos casos, con sus
empleadores. Por ejemplo, un operador turstico puede
prometerle a sus clientes un encuentro cercano con una
ballena, pero el gua puede juzgar que en un momento
dado la ballenas que se ven a lo lejos estn amamantando
a la cra y no se las debe perturbar. Las obligaciones del
gua para con su empleador y para con las autoridades
del parque pueden ser divergentes en ese punto. Los
guas necesitan capacitacin especial acerca de cmo
manejar mejor estas situaciones. Tambin deben ser
investidos con la autoridad necesaria para informar y
lidiar con las infracciones a las reglas y regulaciones.
Guarda parques
Monitores de los impactos tursticos
Desafortunadamente, no todos los visitantes de los sitios

ecotursticos saben cmo comportarse en un escenario
natural y cultural sensible. Es responsabilidad del gua
asegurarse de que los visitantes sean concientes de todas
las reglas y regulaciones aplicables as como de otras consideraciones ticas relevantes. De un modo educado pero
firme, debe asegurarse de que los visitantes cumplan con
Dado que los guas visitan el sitio/rea con mucha frecuencia, estn en una posicin privilegiada para notar
ciertos tipos de impactos, tales como la erosin de los
senderos, el aumento en la rareza de una especie particular de pjaros, etc. Tambin estn en una excelente
posicin para realizar observaciones formales de monitoreo para las autoridades del sitio. En muchos lugares,
Conservacionistas
En tanto son el contacto principal que los visitantes
pueden tener con un sitio ecoturstico, los guas sirven
como modelos importantes tanto para los turistas como
para sus propias comunidades. Sus actitudes y su comportamiento envan un importante mensaje sobre el concepto de ecoturismo. El gua recoge trozos de basura a
lo largo de los senderos? Apoya activamente y coopera
con las autoridades del sitio informado las actividades
ilegales que observa? El gua adapta los conceptos del
ecoturismo a las situaciones de su propio hogar y de su
propia comunidad?
56
los guas se toman su tiempo para realizar observaciones

de la cantidad de aves que anidan, o de la regeneracin
de una especie de planta en un cuadrante determinado.
Esto puede ser de una ayuda valiossima para los directores del sitio cuando no tienen mucho personal, o simplemente no tienen el personal entrenado para realizar
estas tareas.
Nexo con las comunidades locales

Cuando los guas son de las comunidades locales,
pueden desempear un papel importante para mejorar
la comunicacin entre la administracin del sitio y la
poblacin local. Esto es particularmente importante
cuando puede haber malos entendidos entre las dos
diferentes comunidades , y que generalmente los hay.
Los guas naturalistas en las Islas Galpagos y en otras
partes han establecido sus propias organizaciones para
promover los objetivos de la conservacin. En las Islas
Galpagos, han sido especialmente tiles para obtener
el apoyo local para el Servicio de Parques con respecto
a la pesca ilegal originada fuera de las islas.
Condiciones para un
sistema exitoso de guas naturalistas
Para que un sistema de guas naturalistas funcione
bien en un sitio ecoturstico, se deben lograr ciertas
condiciones.
tener un suficiente numero de guas para satisfacer la

demanda; una gua aproximada seria certificar alrededor
de 25% mas guas de los que trabajaran cada temporada.
Beneficios mutuos
A pesar del control que la administracin del sitio pueda
ejercer sobre las actividades de los guas, la relacin
entre ellos debe ser mucho ms que la que existe entre
un empleado y un empleador. Los dos, la administracin
del sitio y los guas, tienen mucho que ofrecerse entre s,
y cada uno debe desempear activamente su respectivo
papel para beneficiarse entre s con el trabajo del otro.
Desafortunadamente, no es infrecuente que una de las
partes pierda la perspectiva del papel de apoyo mutuo
y que la relacin se vuelva improductiva. El feedback
constante y positivo es la mejor manera de evitar esta
situacin. Involucrar desde el comienzo a los operadores
tursticos y a los guas en el proceso de Planificacin
para el ecoturismo es crucial.
Capacitacin
Los guas naturalistas necesitan capacitarse para satisfacer
los muchos roles de los que estn encargados. Los temas
principales para el currculo de un curso de capacitacin
son los siguientes:
Historia natural del sitio y de las reas adyacentes. Cules son las especies ms importantes, las
comunidades de plantas y animales y los ecosistemas
? Cul es su estatus de conservacin?
Atracciones culturales. Cules son las actividades

histricas, arqueolgicas y culturales tradicionales que
se pueden encontrar en el sitio y en sus alrededores?
Cul es la relacin entre las atracciones naturales y
las culturales?
Prioridades de conservacin del sitio y actividades. Los guas deben poder explicarle a los visitantes qu hace la administracin del sitio para
promover la conservacin de los recursos naturales y
culturales que se encuentran en el sitio, as como en
los sitios relacionados a otras reas protegidas de las
comunidades cercanas.
Reglas y regulaciones. Los guas necesitan ser concientes de todas las reglas y regulaciones que gobiernan el uso pblico del sitio y sus instalaciones. En
particular, necesitan ser concientes de lo que es el
ecoturismo y de cmo se lo aplica en el sitio.
Manejo de grupos. Todos los guas necesitan aprender cmo manejar mejor un grupo de visitantes que
puede tener capacidades de atencin y razones muy
variadas para estar en el sitio. Mantener la atencin de
todos y mantener unido al grupo a veces puede ser
Control y matriculacin
El sitio debe controlar efectivamente el uso de los guas y
las condiciones bajo las cuales operan en el sitio. Esto
implica que los administradores son propietarios del sito,
o que existe legislacin o algn otro tipo de mandato legal
para ejercer ese control. Los sistemas de guas ms efectivos tienen mecanismos de matriculacin. La administracin del sitio, o alguna autoridad ms importante que
acte a pedido de la administracin, emitir las matrculas
para guiar a los turistas dentro del sitio si el gua cumple
con las reglas y regulaciones relevantes. La administracin
del sitio se reserva el derecho de suspender o revocar la
matrcula si el comportamiento del gua es inapropiado.
Las matrculas en general se otorgan a los individuos que
han aprobado un curso de capacitacin o un examen. La
administracin del sitio se reserva el derecho de establecer
otros criterios para asistir al curso de capacitacin, tales
como: ser miembro de la comunidad local; tener una
edad mnima, no tener antecedentes policiales y tener
un nivel mnimo de educacin.
Es importante no inundar el mercado con demasiados
guas certificados porque esto forzara el descenso en el
nivel salarial, ya que muchos compiten por un insuficiente nmero de empleos. Sin embargo, es necesario
57
una enorme tarea. Los guas experimentados son, en

general, las mejores personas para ensear esta parte
del curso.
Tcnicas interpretativas/comunicativas. Existen

tcnicas muy especiales para comunicarle las ideas a
un grupo de gente muy dispar. Aprender estas tcnicas
es muy fcil para ciertos guas; para otros, es necesario
una significativa cantidad de tiempo.
La capacitacin de los guas no debe ser un evento

que se desarrolle una sola vez. Los buenos guas deben
refrescar y actualizar continuamente su conocimiento, y
la administracin del sitio debe considerar la realizacin
peridica de cursos con este fin. Los cursos deben desarrollarse y financiarse, al menos en parte, con la industria
del turismo. Adems de especialistas en cada uno de los
temas sealados, los operadores tursticos deben desempear un papel como instructores en los cursos, igual
que los miembros respetados de la comunidad local.
Los hombres jvenes a menudo dominan la competencia por puesto en los cursos de entrenamiento para
guias, pero es importante asegurar que las mujeres
tambin participen. Ellas son buenas guas, y al menos
50% de los turistas son mujeres.
El Centro para la Conservacin Tropical RARE, con
el apoyo de The Nature Conservancy, ha desarrollado
un manual para la capacitacin integral de los guas
que es altamente recomendable (RARE, 2001).
Disponibilidad de los guas

El ecoturismo alienta la inclusin de la poblacin local
en tantas circunstancias como sea posible. Aunque puede
ser til utilizar a la poblacin local como guas naturalistas, los administradores deben darse cuenta de que los
residentes pueden no ser guas naturalistas naturales.
Sus intereses o nivel educativo pueden ser obstculos
para alcanzar el nivel de pericia necesario para los guas
en un sitio. Una capacitacin significativa ser necesaria
antes de que puedan funcionar efectivamente.
Disponibilidad de trabajo
La disponibilidad de trabajo es un tema muy sensible en
muchas situaciones. Los guas naturalistas pueden ganar
significativamente ms dinero que otros miembros de su
comunidad. Por esta razn, cuando un sitio inicia un
sistema de guas naturalistas, a veces hay muchos ms
candidatos que trabajo disponible. Los administradores
deben ser cuidadosos en no crear grandes expectativas
entre los candidatos, especialmente si la cantidad de
visitantes no es suficiente para garantizar el trabajo
58
para todos. Si algunos candidatos para los cursos de

capacitacin son elegidos en vez de otros que parecen
tener similares cualidades, puede surgir un conflicto.
Los directores de los sitios pueden hacer varias cosas
para minimizar estos problemas:
Asegrese de que se usen criterios especficos para

seleccionar los candidatos a guas y que sean estrictamente seguidos.
Limite el tamao del curso de capacitacin a una

cantidad especfica de personas y acepte los candidatos por orden de llegada.
Inicie polticas que alienten o obliguen a la utilizacin

de guas locales en el sitio ecoturstico, o en locaciones
o zonas especficas dentro del sitio. Esto puede causar
conflictos con otros guas no locales. Vea la siguiente
seccin llamada Guas locales vs. no locales.
Aliente la creacin de asociaciones de guas naturalistas

que ayudarn a organizar a los guas y su respuesta
a una cantidad limitada de oportunidades de trabajo,
por ejemplo, por medio de sistemas de rotacin. sta
tambin es una excelente manera de minimizar la
competencia encarnizada y de estandarizar los precios. El sitio puede exigir que los guas cobren slo
una cantidad por un servicio dado, pero el mandato
puede ser mejor recibido y cumplido si se le permite
a los guas determinar su propia estructura de precios.
Guas locales vs. no locales

No es infrecuente que las excursiones organizadas
lleguen a un sitio ecoturstico con un gua que trabaja
con la compaa turstica y que viene de la ciudad capital, o incluso de otro pas. A veces estos guas estn bien
informados sobre el sitio, pero otras no. De todos
modos, los miembros de la comunidad local deben tener
prioridad para las posiciones de guas naturalistas. En el
caso de reas que son tierras ancestrales de comunidades
locales, debe ser obligatorio contratar un gua naturalista
local. Si el operador turstico exige un nivel ms elevado
de interpretacin cientfica, pueden contratar un segundo gua no local, con educacin universitaria, para guiar
y acompaar a sus clientes. Los cursos de capacitacin
para los guas locales probablemente enfaticen diferentes
temas que los cursos para naturalistas educados en la
universidad.
Si la situacin se desarrolla apropiadamente, guas
de ambas categoras pueden aprender muchsimo el uno
del otro. A pesar de todo, todos los guas deben tomar y
aprobar el curso de capacitacin y obtener su matrcula.
Debe ser obligatorio capacitar y proveer licencias a los
guas locales.
Habilidades idiomticas
Los guas locales pueden enfrentarse a una barrera
idiomtica dado que la mayora de los ecoturistas
vienen de otros pases, usualmente uno en el que se
habla un idioma diferente al del lugar que se visita. Los
guas locales pueden ser muy ingeniosos para comunicarse con los visitantes cuya lengua no hablan. No
obstante, no pueden expresarse al nivel en el que debe
hacerlo un gua naturalista de alta calidad que necesita
expresar efectivamente, ideas y conceptos complejos.
Cuando comenz el sistema de guas naturalistas de
las Islas Galpagos, la mayora de los guas no hablaba
ingls. Veinticinco aos ms tarde, casi todos hablan
ingls o algo de alguna otra lengua europea. Algunos
de estos guas aprendieron una lengua por su cuenta,
escuchando y hablando con los visitantes; otros tomaron
cursos especiales. Esta habilidad para comunicarse en
otra lengua tambin aumenta la suma que cobran.
El Centro RARe ha desarrollado un curso de capacitacin para guas naturalistas que desarrolla el
conocimiento y las destrezas a la vez que ensea ingls
(RARE, 2001).
Conclusin
En este captulo se ha visto que un grupo de guas
naturalistas capacitados y matriculados puede ser una
tremenda ventaja para la conservacin de un rea
protegida. Crear un programa de guas naturalistas
debe ser una prioridad para todos los sitios con un
programa ecourstico.
Referencia
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conservation: A manual for training local nature guides.
Arlington, Virginia: RARE Center for Tropical Conservation.
Recursos
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management. Parks Magazine, 6 (1).
59
Segunda Parte
Planificacin de negocios para los

profesionales de la conservacin
Introduccin a la Segunda Parte
Aunque las ONGs de conservacin rara vez desean

promover actividades empresariales, con frecuencia se
les invita a facilitar la promocin de negocios de ecoturismo en las comunidades. De manera similar, los administradores de reas protegidas frecuentemente deben
interactuar con el sector privado en los procesos de
planificacin y administracin de las actividades tursticas. La Segunda Parte de este volumen se propone familiarizar a administradores de reas protegidas, ONGs de
conservacin y organizaciones comunitarias con conceptos y metodologas para la promocin del ecoturismo
como actividad empresarial. La meta es facilitar que los
profesionales de la conservacin participen ms intensamente en el proceso de planificacin del ecoturismo y
que, en ltima instancia, establezcan sociedades ms
productivas con empresas de ecoturismo.
La Segunda Parte tambin presenta una visin amplia
de las sociedades entre empresas, ONGs, personal
administrativo de reas protegidas y comunidades,
imprescindibles para que el ecoturismo exitoso cumpla
con el objetivo de alcanzar metas financieras, sociales y
de conservacin. Al ofrecer una interpretacin de las

preocupaciones de los propietarios de las empresas y
del vocabulario utilizado en los negocios, la Segunda
Parte trata de facilitar el compromiso ms productivo
de los profesionales de la conservacin con el sector
empresarial.
El Captulo 1 presenta una perspectiva general de
las consideraciones empresariales en el ecoturismo. En
el Captulo 2, se exploran los diferentes roles que los
administradores de la conservacin pueden jugar en el
proceso de planificacin empresarial. El Captulo 3
examina los temas relativos a la formacin de sociedades
empresariales con operadores de turismo. Los Captulos
4, 5 y 6 presentan los elementos centrales que conllevan
la realizacin de un estudio de factibilidad, la elaboracin
de un plan empresarial o de negocios y el financiamiento de una empresa de ecoturismo. La informacin pretende ser ms introductoria que exhaustiva. Al final de
cada captulo se detallan las fuentes adicionales para
consultar o profundizar sobre el tema.
Pescadores locales asisten a un taller de capacitacin de The Nature Conservancy sobre planificacin
empresarial del ecoturismo como alternativa a la pesca no sostenible en la Reserva Marina de Galpagos.
63
Captulo 1
Perspectiva general de las

consideraciones empresariales
Introduccin
La conservacin de reas protegidas requiere en forma
creciente de estrategias innovadoras para generar niveles adecuados de fondos. El ecoturismo es una estrategia que puede proveer por lo menos una parte de los
ingresos necesarios. A fin de aprovechar adecuada y
sosteniblemente el potencial de ingresos provenientes
del turismo, los administradores de la conservacin
deben adquirir un nivel mnimo de comprensin de
la dinmica empresarial. El propsito de esta segunda
parte del Volumen II es guiar a los conservacionistas a
travs de los conceptos y la terminologa que implica la
promocin de negocios, los cuales pueden ser intimidantes para ellos porque tpicamente se encuentran
fuera de su experiencia profesional y acadmica.
El ecoturismo puede brindar beneficios a las comunidades locales y puede promover la conservacin de
reas ambientalmente sensibles, y a la vez ofrecer experiencias excepcionales con orientacin cultural o natural. El ecoturismo se propone evitar muchos de los
problemas del turismo masivo en donde frecuentemente
la degradacin ambiental es el resultado del uso excesivo, o en donde ocurren fugas econmicas porque los
recursos fluyen de un destino de viaje hacia pases
desarrollados. El ecoturismo tambin es considerado
como una actividad econmica deseable porque educa a
las personas sobre maneras sostenibles de viajar y canaliza sus gastos hacia cooperativas o negocios locales en
los pases anfitriones. Esta promesa convierte al ecoturismo en una estrategia de conservacin atractiva; sin
embargo, es esencial recordar que, para alcanzar estos
Recuadro 1.1 El supuesto de construye y vendrn

En una entrevista con Biodiversity Conservation Network
(BCN), el administrador de proyectos John Sengo (JS) analiza
una empresa comunitaria de ecoturismo que naci en la cuenca
de Lakekamu de Papua Nueva Guinea.
BCN: De dnde provino la motivacin para construir un
hospedaje?
JS: Despus del primer ao en 1994, tuvimos una sesin de
capacitacin sobre ecoturismo. Uno de los participantes se
inspir y quiso construir un hospedaje. Organiz a su familia y
construyeron el lugar. El trabajo fue arduo. Me alegraba que l
mostrara inters, pero me preocupaba que no vinieran huspedes. Ellos construyeron la casa y luego comenzaron a preguntar cundo vendran los turistas, y yo no saba qu decirles.
BCN: Cul era tu opinin sobre esto?
JS: Al principio tena verdaderas reservas. Me complaci que
estuvieran mostrando inters en las ideas del proyecto, pero me
preocupaba de dnde vendran los visitantes. Y esto result convirtindose en un problema. Slo han venido unas cuantas personas, y el hospedaje est comenzando a deteriorarse. Me siento
responsable de lo que ocurri y que los defraud. Aun ahora,
cuando vuelvo a la cuenca, ellos me preguntan: Cundo vendrn? Hay alguna noticia de que vendrn turistas?
BCN: BCN denomina esto el supuesto de si lo construyes,

ellos vendrn. Parece ser una trampa comn en los proyectos
de ecoturismo. Cmo evitar esto?
JS: considero que debera haberles contado ms sobre el
mercadeo, sobre la manera de promover su propio producto.
Tendra que haberme asegurado que estuvieran suficientemente
preparados para los resultados potenciales y que tuvieran
expectativas realistas. Sin embargo, es difcil ayudarlos.
Tuvimos problemas con las compaas de alojamiento y consideramos que no podamos desalentar el inters de la gente.
Sabamos que los representantes de las compaas vendran a
hablar con las personas y sabamos que debamos ofrecer
alguna fuente de ingresos a las comunidades.
Este hospedaje requera ms que slo asistencia para el mercadeo; desde el principio, JS debera haber realizado un estudio de factibilidad para determinar si el lugar era apropiado,
si la empresa alcanzara sus objetivos de conservacin y si el
negocio sera viable financieramente.
fuente: Biodiversity Support Network, 1998
65
beneficios sociales y ambientales, las empresas de ecoturismo deben operar como negocios viables. Dicho de
manera simple, al final la empresa debe generar ms
ingresos que egresos. Tanto los fondos de cooperacin
como el tiempo y los intereses de la comunidad son
productos valiosos que no deberan desperdiciarse en
ideas empresariales improductivas (ver Recuadro 1.1).
Frecuentemente, la falta de experiencia hace que los
conservacionistas sean cautelosos al negociar sociedades
con empresarios en la industria del turismo o en negocios comunitarios. Sin embargo, el conocimiento que los
empresarios tienen sobre el turismo y su mercadeo puede
incrementar dramticamente las posibilidades de xito de
una empresa de ecoturismo al ofrecer asesora probada
en el mercado sobre cmo establecer y manejar un nego-
cio de turismo. No obstante, los operadores de turismo

pueden carecer de una comprensin completa del ecoturismo y de sus parmetros sociales y ambientales.
Este diagrama resume los pasos que incluye el
proceso de planificacin del manejo y desarrollo del
ecoturismo. En aquellos sitios donde el turismo no
est desarrollado pero ha sido identificado como una
estrategia potencial, el proceso empieza con una evaluacin preliminar del sitio. En los casos donde el turismo existente se ha identificado como una amenaza, se
emprende el proceso para determinar cmo el ecoturismo puede manejarse como una estrategia de conservacin. Nota: para una lista de los captulos que
corresponden a cada paso, por favor consultar el
diagrama de la pgina 110.
Figura 1.1 Perspectiva general del proceso de planificacin del manejo y desarrollo del ecoturismo
Primera Fase
Segunda Fase
El ecoturismo es
identificado como
una oportunidad
potencial
Planificacin de
Evaluacin
preliminar
del sitio
Zonificacin
Plan del sitio de
visitantes
Diseo sostenible
Generacin de
ingresos
Monitoreo del
impacto
Certificacin de
guas
Planificacin
Empresarial
El turismo es
identificado como
una amenaza
existente
Cuarta Fase
Capacidad de
Diagnstico
Completo
del Sitio
Tercera Fase
Implemo del
Ecoturismentaci
n del Plan de
Manejo
Medicin
del xito
Desarrollo de
empresas de
ecoturismo
Plan de mercadeo
Proyecciones financieras
Este diagrama resume los pasos que incluye el proceso de planificacin del manejo y desarrollo del ecoturismo. En aquellos
sitios donde el turismo no est desarrollado pero ha sido identificado como una estrategia potencial, el proceso empieza
con una evaluacin preliminar del sitio. En los casos donde el turismo existente se ha identificado como una amenaza, se
emprende el proceso para determinar cmo el ecoturismo puede manejarse como una estrategia de conservacin.
Nota: para una lista de los captulos que corresponden a cada paso, por favor consultar el diagrama de la pgina 110.
66
Tal como se describe en el Volumen I, Primera Parte,

la industria del turismo tiene una cadena de valores
para poner los productos tursticos a disposicin de los
consumidores. El conocimiento de la infraestructura,
organizaciones y estructuras de costos que operan en
esta cadena es importante para la planificacin general
de un sitio ecoturstico. Operadores de turismo privados y ONGs, tales como el comercio relacionado con el
ecoturismo o las asociaciones de mercadeo, pueden ser
socios activos en el proceso de planificacin empresarial
o de factibilidad, pero los miembros y planificadores de
reas de conservacin de todas maneras deben estar
familiarizados con los conceptos fundamentales para
asegurar que se adopte un enfoque integral respecto al
proceso de desarrollo. De hecho, la contribucin ms
importante de los administradores de reas protegidas
puede ser su capacidad para ver el cuadro general y
para asegurar que los costos y beneficios sociales y
ambientales se sumen a las consideraciones econmicas
cuando se desarrollen los planes empresariales.
Manejo de reas
protegidas y planificacin empresarial
El administrador de reas protegidas es el responsable
de la conservacin de las reas naturales. Si el ecoturismo se selecciona como estrategia de conservacin,
como mnimo el administrador de reas protegidas debe
asegurar que la Planificacin del rea de Conservacin
se realice antes de promover el ecoturismo (ver Figura
1.1). Tambin es crucial que el administrador de reas

protegidas conozca los riesgos que implica operar un
negocio de ecoturismo, dado que los empresarios
pueden ser excesivamente optimistas respecto al
potencial de un rea o pueden pasar por alto los costos
ambientales relacionados con una empresa. El dao
ocasionado por el fracaso de una empresa de ecoturismo en el manejo de la conservacin a largo plazo puede
ser mayor que si sta no se hubiera emprendido.
Para definir si el desarrollo de empresas tursticas
es apropiado y en dnde se debe realizar, los administradores de reas protegidas utilizan las herramientas
a su disposicin, entre las cuales se encuentran el plan
para el manejo del rea y un Plan para el Manejo del
Turismo, que incluye la elaboracin de mapas de zonificacin para uso turstico y la formulacin de parmetros de visita; asimismo, ste describe el marco de la
concesin turstica que debera orientar a todo negocio
en el rea protegida. Es crucial que los administradores
de reas protegidas sean consultados al principio del
proceso de planificacin empresarial. Los operadores de
turismo deben tener plena conciencia de las normas y
expectativas de los administradores de reas protegidas
antes de avanzar con la empresa.
Viabilidad financiera y ambiental
Un estudio o anlisis de factibilidad determina la conveniencia de desarrollar una idea empresarial, tomando
en consideracin su viabilidad financiera. Los estudios
Recuadro 1.2 Desarrollo y manejo del ecoturismo en el Ro Pltano Man y en la Reserva de Biosfera, Honduras
En la regin de La Mosquitia en el oriente de Honduras est
el Ro Pltano Man y la Reserva de Biosfera (RPMBR). Esta
rea es rica en diversidad bitica y alberga a cuatros grupos
tnicos. Es una de las mayores reas protegidas de
Centroamrica, y ha sido descrita como el pequeo
Amazonas de Centroamrica. La ONG MOPAWI (Mosquitia
Pajiza- Desarrollo de La Mosquitia) se ha trabajado en el
rea durante 16 aos y en 1994 se involucr en ecoturismo
en respuesta al deseo comunitario de una oportunidad
econmica y a preocupaciones respecto a operadores de turismo externos que llevan grupos al rea. La comunidad del
ro Pech de Las Maras, la comunidad costera de miskitos de
Rais Ta, y la comunidad costera garfuna de Plaplaya han
desarrollado y manejado el ecoturismo haciendo uso de una
variedad de estrategias comunitarias. En cada una hay una
amplia participacin comunitaria, as como propiedad y control local de los servicios y la infraestructura para visitantes.
Estudios recientes (Neilsen, 2001) indican que, mientras
que el ecoturismo ha generado beneficios econmicos
considerables, los efectos en las metas de conservacin han

sido menos claros. La falta de experiencia y capacitacin
de los guardias de tortugas en las playas ha dificultado su
tarea al permitir que los turistas se acerquen demasiado a
las tortugas. El trfico adicional de lanchas para transportar turistas ha aumentado la contaminacin del agua.
El incremento de los ingresos locales ha significado que las
personas pueden comprarse motosierras y rifles, lo que ha
causado impactos negativos en el medio ambiente. Los
ingresos provenientes del ecoturismo tambin han generado
algunas tensiones locales respecto a la distribucin de los
mismos. Sin embargo, se considera que, con el tiempo y el
cumplimiento de las estrategias de planificacin y manejo
existentes, se harn progresos hacia la conservacin y las
metas socioculturales. La interaccin entre los ecoturistas y
los locales ha incrementado el orgullo local y el valor de la
reserva y sus recursos. Las organizaciones locales se estn
consolidando y estn adquiriendo experiencia en el manejo
de actividades tursticas.
67
de factibilidad ecoturstica difieren de otros en el sentido que deben demostrar la viabilidad financiera y ambiental, lo que incluye realizar una contribucin
positiva a la conservacin de los recursos naturales
del rea y la generacin de suficientes ganancias y
rendimiento financiero para los inversionistas. Los
pasos para realizar un anlisis de factibilidad se
describen en el Captulo 4 de esta parte del manual.
El equilibrio entre las consideraciones ambientales
y econmicas es un desafo empresarial para muchos
operadores de turismo. Por lo general, las empresas
tursticas no incluyen en sus presupuestos los costos
que supone garantizar la sostenibilidad ambiental. Para
evitar impactos negativos frecuentemente se requiere de
grupos ms reducidos y flujos de rendimiento potencialmente menores o de costos ms elevados debido a la
operacin en lugares remotos bajo mayor consideracin
del medio ambiente. Estndares de conservacin elevados podran significar que un proyecto no sea viable
financieramente. Cuantificar los costos y beneficios de
la conservacin o establecer si hay progresos en estas
reas puede resultar difcil durante la fase de implementacin (ver Recuadro 1.2). Sin embargo, si dentro
del presupuesto se incluye el costo del monitoreo de
impacto, es mucho ms probable que una empresa
de ecoturismo genere los beneficios financieros y de
conservacin que se propone alcanzar.
Figura 1.2 Factores que influencian un plan empresarial
Inters y
apoyo
comunitario
Sensibilidad
ambiental
Condiciones
econmicas (actuales
y proyectadas)
Demanda local
Plan
empresarial
Demanda
internacional
Inters de
inversionistas
Competencia
Plan para el
Manejo de un rea
Protegida
Los estudios de factibilidad deben realizarse al inicio del proceso de planificacin y deberan involucrar a
los propietarios-objetivo, idealmente con el apoyo de
ONGs. En donde se encuentren deficiencias en el plan
empresarial propuesto, se podra alterar el tipo o la
68
localizacin de la empresa de ecoturismo o se podran

cambiar las estrategias de mercadeo, con el propsito de
crear un producto viable. Tambin es importante que
personas con experiencia en empresas de ecoturismo
participen en el estudio de factibilidad, ya que ellos
podrn proveer la pericia y objetividad necesarias para
evaluar honestamente el potencial de un proyecto: una
comunidad anfitriona muchas veces no apreciar plenamente el atractivo de las caractersticas locales para los
ecoturistas, o sobrevalorar el atractivo de un recurso
basada en valores tradicionales o en el apego emocional.
Planificacin empresarial
Una vez que un proyecto de ecoturismo ha pasado la
prueba de factibilidad, se requiere de un plan empresarial previo al inicio de actividades. El plan empresarial es
una revisin ms detallada de una actividad, atraccin
o servicio especficos. El plan requiere que la empresa
describa sus objetivos respecto a temas de mercadeo,
operaciones, manejo y medio ambiente. Los impactos
financieros de estos objetivos deben ser analizados para
asegurar que se puedan satisfacer las expectativas del
inversionista y del acreedor. Los elementos de un plan
empresarial se muestran en la Figura 1.2 y se describen
en detalle en el Captulo 5.
Las decisiones crticas que deben tomarse durante
el proceso de planificacin empresarial incluyen las
siguientes:
Cmo posicionar a la empresa de ecoturismo en el

mercado con relacin a sus competidores
El nivel del mejor precio para el producto ecoturstico
Cmo se reflejarn los costos y las obligaciones

ambientales en los costos de operacin en curso
Qu combinacin de deuda y participacin en el

capital social es la ms deseable
Qu criterios y mtodos se deben utilizar para

medir el xito.
Los administradores de reas protegidas pueden

proveer aportes importantes a estas decisiones al
identificar los costos sociales y ambientales, brindando
orientacin sobre prcticas de turismo sostenible, y
sugiriendo posibles mtodos para medir resultados no
financieros. Por ejemplo, los administradores de reas
protegidas pueden proporcionar informacin sobre lo
siguiente:
Senderos o sitios que pueden soportar las visitas de

turistas con un impacto ambiental mnimo
Lugares que ofrecen oportunidades seguras y gratifi-
cantes para observar fauna y flora sin perturbar la

conducta o el hbitat de los animales
Momentos cuando las actividades ecotursticas

podran no ser adecuadas, tales como la poca de cra
para especies sensibles
Posibles maneras de medir impactos de visitantes en

los senderos como niveles de erosin, basura o introduccin de especies extraas
Diferentes atractivos y el valor de conservacin que el

rea protegida tiene para el pas y el mundo.
Esta informacin mejorar considerablemente la

experiencia del visitante y ayudar para crear un negocio turstico que cumpla con principios de planificacin
sostenible.
Los roles de las ONGs en el
desarrollo de empresas de ecoturismo
Una ONG puede desempear una variedad de roles en
la evaluacin de factibilidad y la planificacin empresarial de una empresa de ecoturismo. Algunas pueden ser
pasivas, esto eso, jugar el rol del observador, mientras
que otras podran requerir que la ONG tome la delantera.
Es til conocer los riesgos y responsabilidades de cada
una de estos posibles roles para tomar las acciones
adecuadas para cada desarrollo ecoturstico.
1. Algunas ONGs actan como facilitadores entre los
actores en el contexto del ecoturismo. La ONG
puede facilitar la discusin al proveer un contexto
imparcial en donde se puede tomar una decisin
objetiva sobre la factibilidad de un proyecto determinado. Si falta esta instancia se corre el peligro de que
la factibilidad sea evaluada por empresarios sin asistencia adecuada para los factores ambientales, o por
administradores de reas protegidas o comunidades
que desconocen las complejidades de la industria
global del turismo.
Elevar el nivel de comprensin de la comunidad, los
empresarios y los administradores de reas protegidas contribuye a un mejor juicio sobre la factibilidad
econmica y ambiental de las empresas de ecoturismo. El intercambio de informacin y las discusiones
en las primeras etapas del proceso de planificacin
pueden disipar temores respecto a que el turismo
daar el sitio o que la comunidad no se beneficiar.
2. Las ONGs podran establecer sociedades con empresas de ecoturismo comunitarias o con compaas privadas o podran prestarles servicios. La cooperacin
podra adoptar una variedad de formas, dependiendo
de las circunstancias: la ONG podra ayudar a la
empresa de ecoturismo con financiamiento, arrendamiento de tierras, mercadeo, promocin o monitoreo del impacto.
3. Las ONGs frecuentemente han desarrollado experiencia de capacitacin y pueden ser fuentes de informacin y pericia tcnica relevante. Las comunidades y
los operadores de turismo pueden beneficiarse de esta
capacitacin, especialmente en las reas de capacitacin de guas y estrategias de manejo de turismo.
Las ONGs pueden mejorar las oportunidades
empresariales y de empleo al intercambiar informacin sobre qu es el ecoturismo y qu sera una
empresa, como por ejemplo, la venta de artesanas
locales o la provisin de alojamiento. Algunas ONGs
podran brindar capacitacin a grupos para mejorar
la organizacin, la participacin y el nivel de los
servicios ofrecidos por las comunidades.
4. En casos donde las ONGs administren o co-administren reas protegidas privadas o gubernamentales,
su participacin en el proceso de factibilidad ecoturstica requiere que stas determinen lo siguiente:
Cmo se puede utilizar el ecoturismo para alcanzar

metas de manejo de sitios
Qu niveles y tipos de actividades ecotursticas

son apropiados para el sitio
Cmo se monitorearn y evaluarn las actividades

ecotursticas en curso.
5. En situaciones poco comunes, las ONGs prestan

servicios ecotursticos, tales como la promocin y
organizacin de viajes, alojamiento, transporte y alimentacin. Este rol implica un gran riesgo en una
industria con un alto ndice de fracaso, y la energa y
los recursos desviados hacia estas actividades podran
disminuir la capacidad de las ONGs para llevar a
cabo su misin de conservacin. Si una ONG es un
proveedor de servicios, debe separar las actividades
de conservacin de las actividades empresariales
para asegurar que los fondos para la conservacin
no subsidien la empresa.
Sin embargo, si no hay ningn empresario interesado
en establecer un negocio de ecoturismo, por qu no
hacerlo? El anlisis de esta barrera de ingreso puede
conducir a la identificacin de otro rol de facilitacin
que la ONG debera desempear. O bien, podra
resultar en decidir que la empresa no es viable y que,
por lo tanto, requerira subsidio y no debera ser
continuada.
69
El hecho de ser responsables para la planificacin

empresarial y de conservacin puede brindar un
enfoque integrado para el desarrollo del ecoturismo
si la ONG posee suficientes recursos y destrezas para
ambos roles; para tener xito, es importante que la
ONG no sobreestime su conocimiento de la industria
del turismo o subestime la dificultad de desarrollar
un producto exitoso. Una alternativa preferible es
buscar una alianza o establecer una empresa conjunta
con una empresa turstica privada para beneficiarse
de sus conexiones en el mercado y de su experiencia
en vez de ofrecer un servicio para competir con el
sector privado.
El factor de riesgo en el
desarrollo de negocios de ecoturismo
La industria del ecoturismo es compleja y aspira a generar beneficios sociales y ambientales. La naturaleza fragmentada de la industria, las fluctuaciones de demanda
precipitadas por acontecimientos mundiales y las fuerzas
competitivas dificultan la prediccin de las tendencias
del mercado y los productos. Los proveedores de servicios ecotursticos deben ser creativos, financieramente
astutos y capaces de adaptarse rpidamente a los requisitos de los clientes y los acontecimientos mundiales.
stos debern tener ciertas caractersticas empresariales
que no necesariamente se encuentran presentes en las
comunidades. Las ONGs pueden sentir la tentacin de
involucrarse en el desarrollo de empresas de ecoturismo,
pero deberan considerar cuidadosamente las exigencias
de operacin y los riesgos.
Las nuevas empresas de ecoturismo tienen un alto
riesgo de fracaso. Aun bajo las mejores condiciones, en
donde los mercados se encuentran cerca y el acceso y
el apoyo empresarial son favorables, el ndice de fracaso
para pequeas empresas es del 80% en los primeros
cinco aos (Klein, 2002). Las nuevas empresas tursticas
en los pases en desarrollo enfrentan los desafos adicionales de la venta a mercados distantes, la limitacin
del acceso a capital y capacitacin empresarial y la
mayor incertidumbre poltica. Las ONGs deben asegurarse que al involucrarse en el ecoturismo no pongan
en riesgo sus dems actividades.
Aunque el ecoturismo puede ser beneficioso, es
slo una manera de alcanzar las metas de conservacin
o desarrollo de las ONGs. Es posible alentar el desarrollo ecoturstico sin aceptar una responsabilidad directa.
Existen formas de empresas de ecoturismo, por ejemplo
las empresas conjuntas que permiten que un sitio se
beneficie de lo que gastan los turistas sin que la ONG
asuma el riesgo total de un proyecto como ste. El cap-
70
tulo siguiente explorar diferentes maneras de estructurar empresas de ecoturismo.

Referencias
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Experiences from the field in community-based monitoring.

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Boo, E. 1990. Ecotourism: The potentials and pitfalls. Volumes
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Brandon, K. 1996. Ecotourism and conservation: A review
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http://www.planeta.com/
Planeta.com is a clearinghouse for practical ecotourism. It provides
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Captulo 2
El rol de los administradores

de la conservacin en las
empresas de ecoturismo
Introduccin
Tal como se analiz en el Captulo 1, los administradores de reas protegidas y las ONGs de conservacin pueden involucrarse en el ecoturismo, ya sea en
forma directa o como facilitadores de empresas privadas
o comunitarias. Las empresas de ecoturismo tienen una
variedad de formas y estructuras organizativas: la mayora de stas son propiedad de una persona o un grupo
de personas, pero tambin pueden ser propiedad de
una comunidad o una ONG. Las comunidades frecuentemente buscan asesora en las ONGs sobre la
estructura empresarial que se acomoda a su situacin,
mientras que las ONGs deben decidir sobre el rol
apropiado de sus organizaciones en el desarrollo del
ecoturismo. Este captulo presenta una perspectiva

general de diferentes estructuras empresariales y las
ventajas y desventajas de cada una de stas.
Seleccin de una estructura
empresarial para el ecoturismo
Para determinar cul es la mejor estructura para un
negocio ecoturstico en particular, es til evaluar las
opciones en el contexto de los objetivos de conservacin, las creencias de la comunidad y los recursos
humanos y financieros disponibles. Es posible que un
sitio se beneficie con tener slo una de estas estructuras,
mientras que otros sitios tendran condiciones propicias
para dos o ms de stas. Si una presin fuerte sobre los
Recuadro 2.1 Ecoturismo Comunitario (CBE), isla de Taquile en el lago de Titicaca, Per
La isla de Taquile en el lago de Titicaca tiene 1,850 habitantes, hablantes del idioma quechua, quienes han podido
beneficiarse del ecoturismo comunitario. Inicialmente, las
personas se resistan a impulsar el turismo en este lugar,
pero algunos lderes visionarios pudieron persuadir a la
comunidad de que el turismo poda ser emprendido equitativamente de una manera que no modificara drsticamente
las formas de vida tradicionales. La visita turstica ha aumentado de un puado de huspedes en la dcada de 1970
hasta ms de 27,000 visitantes en 1996. Ms del 15% de los
turistas que visitan Taquile pasan la noche en un hospedaje
familiar. Los beneficios econmicos producidos por la venta
de servicios de alojamiento y de artesanas han generado un
apoyo considerable al turismo en la comunidad. Sin embargo, los habitantes de Taquile continan controlando el tipo,
intensidad y direccin del turismo en su isla.
La mayora de habitantes de la comunidad mayores de siete
aos generan ingresos produciendo artesanas y vendindolas a travs de dos tiendas comunitarias o cooperativas.
Los precios son fijos para evitar la competencia perjudicial y
un pequeo porcentaje de las ventas se destina al mantenimiento de la cooperativa. Los restaurantes son propiedad
de grupos de familias locales y tambin son manejados por
stas. Las lanchas utilizadas para el transporte son
propiedad de las cooperativas. Actualmente, el turismo

provee empleo ocasional o de tiempo parcial para la
mayora de habitantes de la comunidad.
Algunos problemas han surgido en la medida que el turismo
ha crecido. Como los turistas prefieren alojarse ms cerca
de la plaza, han generado una mayor demanda de los
hospedajes cercanos lo que, a su vez, ha creado disparidad
de ingresos entre las familias. Las artesanas que usan
materiales sintticos y diseos ms sencillos estn ganando
importancia debido a la reduccin en los tiempos de produccin y, como consecuencia, a la generacin de mayores
ganancias. En general, la mayora de personas siente que el
impacto del turismo ha sido positivo, ya que ha reducido su
dependencia de la agricultura de subsistencia y la necesidad
de buscar empleo fuera de la isla. Los habitantes locales
desean mantener su ambiente y sus culturas tradicionales y
a la vez disfrutar los beneficios econmicos que el turismo
ha generado. En el futuro, esto podra exigir mayores costos
de manejo ya que ms y ms personas vienen a visitar su
isla. De todas formas, el enfoque de los taquileos de
compartir los beneficios y las decisiones en la comunidad
les otorga una base slida para la fase siguiente de su
desarrollo turstico.
fuentes: Brooks, 2002; Mitchell, 2000
71
objetivos de conservacin se origina en los miembros de la

comunidad, o si stos poseen tierras ancestrales en el rea
o una condicin de residentes de larga data, ser importante asegurar que ellos sean involucrados plenamente en
el proceso de planificacin. Sin embargo, esto no significa
que ellos deberan ser los nicos actores o aun los principales en el negociodel ecoturismo.
Empresas de Ecoturismo Comunitario (CBE)
El xito de las comunidades en el desarrollo del ecoturismo depende de factores tales como las estructuras de
gobernabilidad local, las relaciones entre comunidades
y las sociedades empresariales con ONGs y operadores
de turismo.
Las empresas CBE frecuentemente adoptan la forma de
una cooperativa estructurada o de cooperacin flexible en
donde los miembros de la comunidad juegan roles activos
para suministrar alojamiento, alimentacin, artesanas,
transporte o servicios de guas. Cuando los beneficios
financieros del gasto de los turistas son compartidos entre
toda la comunidad, ya sea al rotar el uso de las casas o los
guas locales, o al cobrar una tarifa para la comunidad, el
ecoturismo es mucho mejor recibido y finalmente es considerado como un mtodo valioso para mejorar la calidad
de vida local. Un ejemplo de una empresa CBE bien
manejada se describe en el Recuadro 2.1.
Las empresas CBE frecuentemente tienen un enfoque
levemente diferente al de aquellas que son manejadas por
grupos privados de conservacin. Mientras que las empresas CBE se esfuerzan por beneficiar a los habitantes locales
al preservar los recursos naturales de sus alrededores, los
grupos de conservacin tratan de preservar el medio ambiente al beneficiar a los habitantes locales (Norris, Wilber
y Marin, 1997). Esta diferencia podra no parecer importante, ya que ambos modelos hacen nfasis en la conservacin ambiental y en los beneficios econmicos, pero es
importante recordar que la necesidad econmica suele ser
el motivo principal detrs de la participacin de los miembros de la comunidad. Aunque una ONG puede sentirse
satisfecha con alcanzar metas de conservacin nicamente,
las comunidades tienden a medir el xito en trminos
financieros.
Segn el caso, las empresas CBE pueden estructurarse
de diferentes maneras, las cuales deben ser exploradas en
el proceso de planificacin, a fin de identificar la estructura que ms se adapta a la comunidad y a las condiciones prevalecientes (Wesche y Drumm, 1999). Una
estructura exitosa permite el incremento de los beneficios
directos para la comunidad y el control comunitario en el
desarrollo el turismo. En muchas culturas, la comunidad
entera participa en las grandes decisiones; este proceso,
72
aunque pareciera lento, es importante para construir el

consenso alrededor de temas fundamentales. La comunidad tambin debe asumir la responsabilidad por el
xito de la empresa. Es una gran ventaja si la comunidad
est unida y organizada.
Las empresas CBE frecuentemente tienen problemas
para entender y alcanzar los niveles de calidad necesarios
para satisfacer a los ecoturistas internacionales. Si los
empresarios privados no se involucran, podran escasear
los recursos financieros para construir la infraestructura
necesaria, o se podra carecer de capacidad y destrezas
para desarrollar adecuadamente las instalaciones o las
atracciones tursticas (Kersten, 1997). Adicionalmente, si
los turistas no acuden en los volmenes esperados, ello
puede dar lugar a frustraciones y celos, en la medida que
la gente lucha por su parte de los beneficios en una fuente
de ingresos disminuida. Con frecuencia es necesario
prestarle mayor atencin a las interrelaciones y opiniones
de las comunidades, un tema cuya importancia es menor
cuando se trata de organizaciones privadas (Norris,
Wilber y Marin, 1997).
No es lo mismo definir las condiciones de xito para el
ecoturismo que integrar adecuadamente el ecoturismo
como actividad empresarial en una economa local diversa.
Al igual que ocurre con cualquier producto que involucra
mercados extranjeros, el ecoturismo es vulnerable a las
fluctuaciones, ms all del control de la comunidad o aun
del pas. Por ejemplo, las guerras y las crisis econmicas en
el extranjero pueden ocasionar una reduccin en la demanda de turismo. Por lo tanto, es importante mantenerse
informado sobre el contexto econmico ms amplio para
asegurar que el ecoturismo forme parte de una estrategia
econmica amplia y diversa.
Concesiones para el sector privado
En algunos casos, un rea protegida puede ser mejor atendida al establecer una concesin por medio de la cual un
operador de turismo o un hotelero privado obtiene los
derechos exclusivos para desarrollar y manejar un servicio
a cambio de un pago anual. La participacin de operadores del sector privado reduce el riesgo de fracaso de
las empresas tursticas, dado su conocimiento acerca de los
estndares de calidad del producto, su experiencia en el
manejo de operaciones y su red de mercado establecida.
La desventaja de esta estructura es que el volumen mayor
de los ingresos podra concentrarse fuera del rea, ya que
este tipo de proveedores de turismo suelen tener su base
en ciudades que se encuentran alejadas de la comunidad o
del sitio de destino. Adicionalmente, estos propietarios
distantes podran quedarse con una gran parte de las
ganancias y crear fugas econmicas importando alimentos,
suministros, personal y materiales de construccin desde
En ocasiones, el ecoturismo comunitario incluye demostraciones para la elaboracin de artesanas tradicionales,

tal como ocurre en este caso, en la regin amaznica de Ecuador.
fuera de la comunidad. Las ONGs pueden jugar un rol

crucial en la negociacin de las concesiones, tratando de
minimizar estos efectos negativos.
Los operadores de ecoturismo pueden desempear
diferentes roles en el proceso de planificacin del ecoturismo. Algunas empresas de turismo estn interesadas
principalmente en las ganancias, mientras que otras estn
interesadas verdaderamente en proveer viajes con sensibilidad cultural y ambiental. Algunas estn dispuestas a donar
a las comunidades anfitrionas una parte de las ganancias
generadas por los viajes para actividades de conservacin,
mientras que otras estn dispuestas a participar activamente en la preservacin de las atracciones tursticas.
Todos estos operadores pueden desempear un papel en
el proceso de planificacin.
Desafortunadamente, tanto los operadores de turismo
nuevos como los establecidos encuentran difcil atraer un
flujo constante de turistas en una economa fluctuante. La
naturaleza cclica de la economa y los gustos cambiantes
de los viajeros del mundo pueden resultar en una experiencia de boom y quiebra para muchos proveedores de
turismo. Los operadores de turismo establecidos y aquellos que poseen tipos de productos y lugares ms diversos
son lo que tienen mayores probabilidades de sobrevivir a
largo plazo.
Sociedad entre ONGs y el sector privado
Muchas ONGs se desempean activamente en el manejo
de reas protegidas, pero la mayora carece de las
destrezas necesarias para manejar una empresa de ecoturismo o no tienen el deseo de utilizar en actividades
empresariales los recursos destinados exclusivamente para

actividades de conservacin. En casos como ste, la mejor
manera de impulsar el ecoturismo puede ser la asociacin
con una entidad del sector privado. Un operador de
turismo establecido podra desarrollar viajes o servicios
tursticos, o podra incorporar productos nuevos en un
programa de mercadeo establecido. Sus conexiones con
operadores de turismo emisor pueden ser invaluables
para atraer a una cantidad de visitantes suficiente para
beneficiar la economa local.
De manera similar, una sociedad empresarial entre
una ONG y el sector privado permite que la ONG se
concentre en su misin principal. En vez de distraerse con
las responsabilidades del manejo de un negocio, la ONG
puede trabajar por promover la conservacin del rea
protegida y fomentar el desarrollo sostenible de la comunidad. La ONG puede contribuir a la cooperacin turstica proporcionando capacitacin a los participantes locales;
estableciendo un programa para monitorear los impactos
del turismo; facilitando las negociaciones entre el personal
del parque, la empresa y la comunidad local; o identificando las especies nativas ms atractivas y las atracciones
naturales en la regin. Juntos, la ONG y sus socios del
sector privado pueden trabajar para establecer una experiencia de ecoturismo de alta calidad y bien diseada.
Empresas de ecoturismo de ONGs
Una ONG puede desarrollar y operar su propia empresa de
ecoturismo; sin embargo, esta estructura debera abordarse
con gran precaucin. Una ONG en esta situacin debe
tener acceso al capital y la capacitacin necesarios para
prestar servicios de ecoturismo, y tambin debe tener la
73
autoridad legal para operar un negocio, lo que es prohibido en algunos pases. Una ventaja puede ser que hay
ms coincidencia entre los objetivos de una ONG y los de
la comunidad anfitriona, que entre los objetivos de sta y
las de una empresa privada. Una ONG tambin estar ms
preocupada por que el medio ambiente sea protegido o
mejorado por el ecoturismo.
El establecimiento de una Empresa de Ecoturismo de
una ONG puede ser riesgoso: a nivel financiero puede
haber contratiempos; la ONG puede perder de vista sus
objetivos de conservacin; la comunidad puede volverse
dependiente de la ONG para su sobrevivencia. Las ONGs
pueden fijar precios excesivamente bajos, y por lo tanto
amenazar la sobrevivencia a largo plazo de otros empresarios del ecoturismo en la regin y generar hostilidad en
los mismos operadores de turismo que la ONG debera
tratar de atraer. El subsidio de las empresas de ecoturismo
se justifica solamente en aquellos casos en que no existe
mercado turstico o no hay operadores interesados en
ingresar al mercado.
Sociedad entre una ONG,
una comunidad y el sector privado
En esta estructura, cada socio puede contribuir sus mayores fortalezas, es decir, las ONGs pueden aportar su
capacidad de conservacin; las comunidades, la propiedad
y el conocimiento local; y las empresas tursticas, la
experiencia de manejo de los recorridos tursticos y las

conexiones en el mercado. El uso de esta estructura
facilita que se eviten algunas de las desventajas de otras
estructuras empresariales.
Los empresarios locales necesitan tiempo y capacitacin
para echar a andar sus proyectos ecotursticos. Sin asistencia, sus empresas de ecoturismo pueden desarrollarse con
excesiva lentitud y pueden perder terreno frente a la competencia. Los empresarios locales tambin pueden carecer
de la pericia empresarial y las destrezas de mercadeo necesarias para desarrollar un producto exitoso. Una sociedad
empresarial entre las comunidades y el sector privado
puede aliviar parcialmente estas deficiencias. El negocio
resultante podra beneficiarse de un mayor apoyo comunitario y de interacciones ms genuinas entre turistas y
habitantes locales. El incremento en la autenticidad del
producto frecuentemente resulta en mayor satisfaccin
para los clientes y en el mercadeo por recomendacin
personal. Las ONGs pueden proporcionar contactos de
mercadeo y pueden ofrecer apoyo financiero. Esto les
permitir alcanzar sus metas de conservacin sin asumir
la serie completa de riesgos relacionados con la operacin
de un negocio.
Esta sociedad de mltiples facetas entre comunidades,
ONGs y el sector privado no slo ofrece una amplia gama
de recursos que pueden facilitar el proceso de planificacin
Recuadro 2.2 Directrices Verdes para Operadores de Turismo

1. Apoya el desarrollo comunitario local:
El operador de turismo se asocia con las comunidades locales
para prestar servicios a los clientes y para crear beneficios
que abordan las necesidades de las comunidades locales. En
los destinos en los pases anfitriones, el operador emplea
principalmente personas locales que en las reas visitadas o
en sus alrededores y compra la mayora de sus suministros
en empresas locales.
2. Asegura que la basura sea manejada apropiadamente:
La basura y las aguas residuales se desechan apropiadamente
utilizando las mejores prcticas disponibles/viables para
cada rea (reciclaje, conversin de desechos orgnicos en
abono, etc.).
3. Promueve la conducta responsable de los visitantes:
El operador de turismo educa a los viajeros antes y durante
el viaje sobre el turismo de bajo impacto y las prcticas
compatibles con la conservacin (incluyendo las prcticas
ecolgicas y de sensibilidad cultural).
4. Usa energa renovable y promueve la eficiencia del combustible:
El operador de turismo conoce e implementa prcticas para
reducir el consumo de recursos naturales (agua, combustible,
74
etc.) en reas de alojamiento, transporte, etc., a travs del

uso de energa renovable y/o motores con buen rendimiento
en cuanto al uso de combustible.
5. Capacita y emplea a guas locales:
Los guas locales del operador de turismo, capacitados
adecuadamente, pueden educar a los viajeros sobre la historia
natural, la cultura y las tradiciones locales, las reas protegidas, observacin de las aves, flora, fauna, temas de conservacin, temas de sensibilidad cultural, etc., y pueden comunicar
esta informacin eficazmente. El operador facilita a los guas
locales el acceso a capacitacin y programas de diplomado en
curso, y cubre el costo de los mismos.
6. Monitorea impactos:
A fin de evitar el uso excesivo de sitios sensibles, el operador
de turismo conoce y toma en cuenta la capacidad de carga de
las reas visitadas. El operador vela por que el nmero de visitantes y su conducta sean compatibles con la fragilidad de las
reas visitadas, y colabora con los administradores de las
reas protegidas, los socios de The Nature Conservancy y/o
con otras ONGs locales para implementar los planes de
monitoreo del impacto cuando sea posible.
adaptado de The Nature Conservancy, 2002
empresarial del ecoturismo, sino genera complejidades

relacionadas al manejo de un grupo numeroso y diverso de
personas, muchas de las cuales tendrn diferentes niveles de
experiencia y expectativas. Las ONGs son la eleccin lgica
para dirigir un proceso como ste, y pueden brindar
capacitacin y ayuda a los miembros de la comunidad y los
empresarios locales. Aunque al principio sean mayores los
gastos, el costo adicional que supone ofrecer capacitacin e
involucrar a la comunidad conducen a una base ms slida
para el xito. Dado que la asistencia internacional frecuentemente provee financiamiento para el desarrollo econmico
responsable, se podra obtener subsidios o donaciones para
ayudar a compensar estos costos ms elevados (ver Captulo
6 para informacin sobre financiamiento).
Evaluacin de socios potenciales
Tal como se mencionaba anteriormente, una forma deseable
de empresa de ecoturismo incluye la cooperacin entre
comunidades, ONGs y empresas privadas. Los operadores
de turismo pueden proveer una conexin con el mercado y
pueden ayudar con dificultades de idioma y comunicacin.
Sin embargo, cmo se evala la idoneidad de los socios
potenciales? Al seleccionar a un socio no se debe considerar

nicamente los mrgenes de ganancia o las dimensiones de
una operacin. La mayora de ONGs ha ganado credibilidad en la comunidad de la conservacin en base a su trabajo de promocin de los objetivos de conservacin. Esto no
debera ser comprometido por su vinculacin con un socio
empresarial que no comparte valores similares.
The Nature Conservancy desarroll las Directrices
Verdes para Operadores de Turismo, en respuesta a las
inquietudes de los viajeros sobre los impactos negativos
que podran estar causando al medio ambiente o las culturas locales. Las directrices (ver Recuadro 2.2) proveen
criterios que deben ser acatados por los operadores de
turismo que trabajan viajes para The Nature Conservancy;
stas pueden ser adaptadas. Las ONGs que ayudan en el
desarrollo de proyectos de ecoturismo deberan considerar
la formulacin de directrices propias que apoyen su misin
y objetivos. Cuando se trate de constituir sociedades
empresariales con operadores de turismo establecidos, las
prcticas empresariales de estos ltimos deberan ser
evaluadas con relacin a las directrices, con el fin de
determinar si son un socio apropiado.
Tabla 2.1 Asuntos a considerar al definir las expectativas respecto a las sociedades empresariales
Qu fortalezas ofrece
cada socio a la empresa
de ecoturismo?
Una ONG puede aportar conocimientos cientficos y un compromiso con la conservacin; una
comunidad puede tener conocimientos acumulados por varias generaciones sobre el rea local y
una conexin cultural con la tierra; una empresa de turismo tendr experiencia para operar viajes
tursticos u hospedajes.
Una empresa privada frecuentemente estara dispuesta a correr riesgos para obtener mayores
Cunto riesgo est
ganancias. Las ONGs se oponen ms a los riesgos ya que dependen de donaciones y subsidios
dispuesta a correr
gubernamentales para su financiamiento y deben mantener un nivel ms elevado de integridad en
cada una de las
sus transacciones empresariales. Las ONGs tambin sirven como administradores de los recursos
organizaciones?
naturales. Los errores cometidos durante la administracin de estos recursos pueden ser
irreversibles, o la recuperacin puede requerir varias dcadas.
Es necesario desempear El ecoturismo es una herramienta potencial para alcanzar metas de conservacin. Esta
herramienta se podra utilizar sin correr los riesgos que supone administrar un negocio. Si
un rol activo para
una empresa obtiene una concesin para operar una actividad o instalacin ecoturstica en un
prestar los servicios
rea protegida, las ONGs o los miembros de la comunidad pueden negociar una cuota o el pago
ecotursticos necesarios
para alcanzar las metas de derechos que provea una fuente de ingresos pasivos con un riesgo reducido.
de conservacin?
Existen otras
La identificacin de organizaciones que estn dispuestas y que poseen la capacidad para
organizaciones que
contribuir a una sociedad empresarial debera comenzar con una revisin de los operadores
podran participar en la de turismo locales. Estos operadores ya tendrn conocimiento de las atracciones locales y de los
empresa de ecoturismo? patrones de visita y las relaciones establecidas con las aerolneas y los operadores de turismo
hacia el exterior. Otros socios posibles podran incluir a empresas o cooperativas manejadas
por las comunidades, tales como las descritas en el Recuadro 2.1 sobre el lago Titicaca.
Qu valores en
Tal como se describi anteriormente en la seccin sobre la evaluacin de socios, los valores de
comn deben tener
los aliados potenciales deberan compararse con los valores de la ONG y la comunidad.
todos los socios?
Qu resultados se
Para una ONG, los resultados del ecoturismo se establecern mediante el logro de las
metas de conservacin, es decir, mantener los niveles de poblacin de especies sensibles.
esperan de la sociedad
Las comunidades frecuentemente determinarn el xito en trminos econmicos, tales como
empresarial?
el nmero de nuevos empleos creados. Las empresas privadas buscarn los resultados que
contribuirn a mayores ganancias, tales como una mayor satisfaccin derivada de una
experiencia ecoturstica mejorada. Los socios no tienen las mismas metas, pero las
actividades de cada uno deben reforzar las metas de los dems.
75
Pocos operadores, si es que los hay, lograrn una

puntuacin perfecta en sus prcticas empresariales. Su
ubicacin podra imposibilitar el reciclaje, o estos operadores podran encontrarse en un ciclo inicial y tener
datos de base limitados para su programa de monitoreo.
Estas fallas no deberan resultar en su rechazo sin posibilidad de consideraciones posteriores. Habra que
realizar discusiones para determinar los planes futuros
y/o para educar a los proveedores ecotursticos sobre
maneras de aumentar la sostenibilidad de sus operaciones empresariales. Si los socios potenciales no se
pueden comprometer con los principios subyacentes a
estas directrices, habra que buscar otras alianzas.
Otras posibles herramientas para la evaluacin de
socios pueden encontrarse en la seccin de Recursos
al final del captulo.
Definicin de las expectativas
respecto a las sociedades empresariales
Como se puede observar, el establecimiento de la
estructura de una empresa de ecoturismo as como los
roles de los socios constituye un procedimiento complejo y requiere de algunas decisiones estratgicas. Al
explorar qu forma de sociedad empresariales es la ms
apropiada, las organizaciones participantes deberan
considerar las preguntas analizadas en la Tabla 2.1.
Una vez que se haya seleccionado la estructura
ecoturstica deseada, el prximo paso consiste en dar
inicio al proceso de planificacin empresarial. Luego se
pueden crear las relaciones formales de cooperacin y
se puede emprender el trabajo para definir las responsabilidades y compartir los beneficios. El Captulo 3
ofrece orientacin adicional para crear estas sociedades.
Conociendo los desafos del ecoturismo

Para que una ONG pueda trabajar con comunidades y el
sector privado en la industria del ecoturismo, es importante que las ONGs conozcan los desafos que supone el
trabajo como operador de turismo o administrador de
alojamientos ecolgicos. Los desafos frecuentemente
surgen en las reas de mercadeo, clculo de mrgenes
de ganancia, manejo de riesgos y competencia.
Costos del mercadeo: En el Volumen I, Primera
Parte, Captulo 6 se describen los vnculos de la cadena
de valor del turismo. Es importante que las ONGs estn
conscientes de los diferentes intermediarios en el canal
de distribucin y de las funciones que stos desempean. Antes de establecer una empresa se debe conocer el mercado al que este negocio sirve. Las ONGs
deberan trabajar con proveedores de servicios a nivel
local u operadores en el terreno durante el proceso
de planificacin del ecoturismo.
Un problema frecuente es la tendencia a subestimar
la importancia del mercadeo para crear una empresa
exitosa de ecoturismo. Al fijar los precios, las comunidades y ONGs muchas veces omiten incluir los costos
de mercadeo al pasar por alto la necesidad de pagar una
comisin a los agentes de viaje y a los operadores de
turismo receptivo y emisor por llevar su producto al
mercado. Como regla general, es ser necesario estimar
una comisin de entre el 10 y el 15% sobre los precios
de venta al por menor para los agentes viajes, y entre
un 20 y un 30% para los operadores de turismo receptivo y emisor. Esto se puede traducir en un aumento de
precios en los costos en tierra el costo de los servicios
tursticos en el pas de destino de casi un 100%
(Ecoplan:net, 1994). Ver Tabla 2.2 para una muestra
del clculo de precios.
Tabla 2.2 Muestra de precios para paquetes de ecoturismo
Servicio
Precio por pasajero
Alojamiento
US$ 300
Servicios de gua
US$ 100
Alimentacin
US$ 180
Tarifas de ingreso a parques/pago a servicios de parques
US$ 20
Total de gastos en tierra subtotal (El costo de los servicios de turismo en el destino) $600
Tour Operator Mark-ups
Aumento de precio por el operador de turismo receptivo (aprox. 30%)
US$ 180
Aumento de precio por el operador de turismo emisor (aprox. 30%)
US$ 235
Precio al por menor (El precio pagado por el cliente)
US$ 1,015
Estos aumentos de precio

podran parecer poco razonables
hasta que se tome en consideracin la cantidad de tiempo
y esfuerzo constante que supone
mercadear un servicio ecoturstico. Aun cuando se depende de
las referencias personales, hay
que hacer esfuerzos para mantenerse en contacto con los
clientes regulares. Atraer a
nuevos clientes es ms difcil,
al requerir de envos directos
de correo, publicidad en sitios
Web, listas en directorios y
asistencia a ferias comerciales.
adaptado de Ecoplan:net, 1994
76
Figura 2.1 Estructuras de costo de un proveedor de ecoturismo

Operador de turismo
emisor 23%
Boleto areo 31%
30% de los hospedajes ecolgicos en pases en desarrollo era operado con prdidas.
En una nota ms optimista, casi un 50%
generaba ganancias con porcentajes favorables del 11% o ms (Sanders y
Halpenny, 2001).
La Figura 2.1 ofrece un ejemplo de las

estructuras de costos para un proveedor
de turismo. Los costos deben ser discutidos por anticipado con los operadores de
turismo receptivo con el propsito de
Gua de viaje 5%
proyectar una estructura de costos y
Gastos pas anfitrin
29%
ganancias para el rea de conservacin.
Costos en ruta 6%
Solamente deberan impulsarse aquellos
proyectos que muestren una expectativa
adapted from USAID, 1992
razonable de generacin de ganancias
porque, en ltima instancia, se es el
Es crucial que se invierta suficiente tiempo en desarropropsito de las empresas de ecoturismo. Habra que
llar un plan de mercadeo viable durante el proceso de
seleccionar una estructura empresarial segn su capaciplanificacin empresarial; de lo contrario, el negocio
dad para generar las ganancias pronosticadas y tambin
puede fracasar debido a la falta de clientela. Las emprebeneficios sociales y ambientales.
sas privadas posiblemente sean las ms adecuadas para
desempear el rol de mercadeo de productos ecoturstiManejo de riesgos y consideraciones legales: Para
cos, ya que por su naturaleza, stas deben ser hbiles en ofrecer servicios de ecoturismo el proveedor debe correr
el mercadeo a fin de sobrevivir. Una empresa turstica
riesgos empresariales y operativos. Preparar un plan de
establecida habr perfeccionado sus tcnicas de mermanejo de seguridad antes de poner en marcha la
cadeo de una manera rentable y habr desarrollado una
empresa puede ayudar a minimizar muchos riesgos de
base slida de clientes.
operacin. Otros riesgos caen fuera de la planificacin
empresarial tradicional. Por ejemplo, si una ONG adopta
Mrgenes de ganancia: Las empresas privadas que
un rol activo en el desarrollo del ecoturismo, esto puede
operan un negocio de ecoturismo esperan generar
desviar sus recursos financieros y humanos y alejarlos de
ganancias. Las ONGs no poseen un mandato que les
las actividades necesarias para cumplir con su mandato
autorice a lucrar, pero deben cubrir sus costos como
principal. Frecuentemente, las ONGs encontrarn que
mnimo. Al considerar su rol en una empresa de ecotusus seguros por prdidas (tal como los reclamos por
rismo, las ONGs deberan evaluar honestamente cul
daos a terceros o los seguros de responsabilidad civil)
sera su mejor rol en el negocio del ecoturismo. En vista son inadecuados para las actividades ecotursticas.
de los desafos que supone la operacin de una empresa Idealmente, el costo de estos seguros ser cubierto por el
exitosa y las diferencias entre las destrezas requeridas
operador de turismo emisor, sobre todo en los Estados
para manejar una empresa y para administrar un
Unidos, donde las demandas son ms comunes.
proyecto de conservacin, es muy poco probable que
una ONG decida manejar una empresa.
Ambiente competitivo: Tal como se describe en
detalle en el Volumen I, Primera Parte, Captulo 3, el
Un rol ms apropiado para una ONG en ecoturismo, ecoturismo puede generar beneficios econmicos conaprovechando sus fortalezas y su relacin con la comusiderables para una comunidad. Sin embargo, estos
nidad, sera facilitar en vez de manejar empresas comubeneficios slo se producirn a travs de la planificacin
nitarias. Esta visin la respalda el hecho que es difcil
empresarial cuidadosa y las prcticas slidas de manejo.
poner en marcha y operar exitosamente empresas de
La industria del turismo es muy competitiva, y nuevos
ecoturismo. Las empresas de ecoturismo muchas veces
servicios de ecoturismo y turismo de naturaleza estn
tardan aos en alcanzar un punto de equilibrio. Aun
ingresando rpidamente en el mercado. Los desafos de
cuando estn establecidas, stas podran operar con
operacin tambin son mayores para las empresas de
mrgenes de ganancia escasos. En una encuesta
ecoturismo. Por ejemplo, los grupos reducidos y la
reciente, la International Ecotourism Society (Sociedad
necesidad de minimizar los impactos ambientales freInternacional para el Ecoturismo) encontr que casi un
cuentemente ocasionan el aumento de los precios en
Overhead de
operador de turismo
receptivo 6%
77
un mercado muy sensible a los precios. Los planificadores deben decidir qu estructura empresarial ofrecer la mayor ventaja estratgica al ubicar los servicios
ecotursticos y la prestacin de los mismos. Hay que
asegurarse que las ONGs no utilicen su estructura libre
de impuestos para competir desfavorablemente con
otros operadores de ecoturismo. Una ONG que evade
impuestos o evita el pago de permisos podra tener
gastos de operacin ms bajos que una empresa privada
y podra cobrar precios ms bajos. Aunque esto podra
generar negocios adicionales para la ONG, tambin
puede representar prdida de ingresos para la misma,
o perjudicar al sector privado y a la vez, afectar las
relaciones en el proceso.
Tras considerar estos temas, podra parecer que
hay muchas reas en donde las ONGs o comunidades
carecen de pericias suficientes para prestar servicios
ecotursticos con xito. Esto lo puede compensar la
capacitacin o la inclusin de profesionales con experiencia en turismo para que se desempeen en puestos
clave. Podra ser ventajoso considerar una estructura
ecoturstica que incluya a un socio del sector privado,
como por ejemplo una relacin de cooperacin entre
una ONG y el sector privado, o bien entre una ONG,
la comunidad y el sector privado. Si una ONG no puede
encontrar un socio del sector privado que comparta su
visin de desarrollo del ecoturismo, se sugiere seleccionar una estructura de empresa de ecoturismo
comunitaria o de ONG y contratar a personas que
poseen las destrezas que ellos no tienen.
D. Bray, H. Galletti y I. Ponciano (eds.), 327-342. Washington

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78
Captulo 3
Creacin de sociedades empresariales

con operadores de turismo
Introduccin
Muchos operadores de ecoturismo estn muy motivados para preservar las culturas locales y los paisajes
naturales. Una alianza con operadores de ecoturismo
puede representar la mejor oportunidad para cumplir
con metas de conservacin. Este captulo ofrece
orientacin para establecer estas alianzas.
La perspectiva del operador de turismo
Los operadores de turismo que prestan servicios ecotursticos frecuentemente estn preocupados por la
conservacin de culturas indgenas y reas naturales.
Ellos reconocen que sin estos factores excepcionales
no podran ofrecer las experiencias novedosas que sus
clientes buscan; sin embargo, tambin necesitan generar
suficientes ingresos para cubrir sus costos y para
percibir ganancias. Su necesidad de obtener ganancias
significa que ellos abordan el desarrollo del ecoturismo
desde una perspectiva diferente a la de los administradores de reas protegidas o las ONGs. Aunque las
empresas no podrn sobrevivir sin generar ganancias a
corto o mediano plazo, los administradores de reas
protegidas y las ONGs frecuentemente esperan dcadas
o generaciones para que sus actividades produzcan
resultados significativos evidentes.
Esta diferencia de visiones puede utilizarse para
desarrollar proyectos ecotursticos ms slidos. El
operador de turismo puede someter a prueba en la
realidad la validez de los supuestos empresariales
que motivan una propuesta de ecoturismo y, a la vez,
proveer orientacin especfica sobre lo necesario para
satisfacer las expectativas de los clientes con relacin a
calidad, actividades y servicios. Por necesidad, los
operadores de turismo conocen a fondo los conceptos
de mercadeo y pueden asesorar sobre los servicios
ecotursticos que podran atraer a suficientes cantidades
de ecoturistas para asegurar el xito de la empresa.
La concientizacin de los viajeros respecto a un
destino ecoturstico determinado puede tomar unos
cuantos aos. Aun cuando existe una conciencia bsica,

probablemente se requiera de un mnimo de dos o tres
aos antes de alcanzar un nivel de conciencia adecuado.
Los administradores de reas protegidas o las ONGs
que deseen establecer una sociedad empresarial con
operadores de turismo deben reconocer que tambin
se requiere de una inversin considerable de tiempo y
recursos econmicos para mercadear el producto, independientemente de la planificacin, construccin y
capacitacin para crear el producto. Los operadores de
turismo buscarn suficiente potencial de mercado para
recuperar sus costos y para asegurarse que la relacin
empresarial durar lo suficiente para ver la conclusin
del proceso de mercadeo.
Ventajas de mercadeo del turismo responsable
El pblico viajero se est volviendo ms sofisticado en
sus preferencias de viaje, y ms consciente del impacto
que sus actividades causan al medio ambiente. Los turistas estn comenzando a buscar proveedores de viajes
que sean responsables a nivel ambiental en las operaciones de sus viajes y alojamientos. Muchos operadores
de turismo estn respondiendo a esta tendencia de
Recuadro 3.1 Ventajas de mercadeo del

turismo responsable
Las prcticas de turismo responsable pueden:
ayudar a llegar a un mercado mayor utilizando
motivaciones adicionales para viajar, como por
ejemplo, el inters por experiencias ms autnticas;
ayudar a mantener clientes existentes al demostrar
mejores prcticas tursticas;
aumentar el atractivo de los itinerarios de viaje a
travs de experiencias especiales, tales como el
acceso a investigadores, viajes tras bambalinas o
encuentros con grupos locales;
reducir los costos de mercadeo, por ejemplo, a travs
del uso de programas de afinidad o alianzas de
mercadeo.
fuente: Patterson, 2002
79
mercado e intentan demostrar su compromiso con una

forma de turismo ms verde. No todos estos esfuerzos
califican como ecoturismo, pero hay una conciencia
creciente entre los operadores de turismo respecto a
que las prcticas inocuas para el medio ambiente
pueden suponer una ventaja de mercadeo con algunos
consumidores (ver Recuadro 3.1).
Las ONGs involucradas en una sociedad empresarial
con operadores de turismo deberan compartir esta
informacin con socios potenciales.
Expectativas de las comunidades
Las comunidades anfitrionas tienen sus propias
expectativas respecto a las sociedades empresariales.
En muchos casos, stas esperan que el turismo genere
empleo y aporte ingresos adicionales en forma de
gastos, tarifas o impuestos. Puede haber preocupacin
con relacin al tipo de servicios tursticos previstos y
al nivel de visitas esperado. Los miembros de las
comunidades esperarn participar en el proceso de
planificacin y desarrollo.
En las naciones en vas de desarrollo existe una
relacin muy estrecha entre la tierra y la comunidad;
dicha relacin constituye la base del desarrollo ecoturstico. Las comunidades podran desear desarrollar
proyectos ecotursticos en forma independiente, pero
podran carecer de un financiamiento seguro o podran
reconocer su falta de destreza para el desarrollo de servicios ecotursticos. Las sociedades empresariales con
organizaciones externas podran ser la mejor manera
de combinar recursos para alcanzar metas pblicas. Las
ONGs pueden desempear un rol valioso en esta etapa
de planificacin del manejo ecoturstico al reunir a los
socios potenciales y facilitar discusiones sobre posibles
servicios ecotursticos; asimismo, pueden realizar una
contribucin valiosa al identificar a operadores de

turismo activos en el pas anfitrin y evaluar la compatibilidad de stos respecto a los principios ecotursticos
(tal como se discuti en el Captulo 2). Las sociedades
empresariales pueden ser una herramienta poderosa
para alcanzar metas de conservacin, pero la seleccin
de socios inadecuados podra generar resultados
decepcionantes.
Seleccin de una estructura
de cooperacin empresarial
Cualquier organizacin que desarrolle sitios ecotursticos se encontrar en la necesidad de trabajar con socios.
Algunas sociedades empresariales son muy informales.
Por ejemplo, las ONGs podran aceptar un intercambio
informacin, o varios proveedores de ecoturismo
podran reunir sus recursos en un fondo comn para
realizar una campaa de mercadeo especfica. Otras
sociedades empresariales se basan en acuerdos legales
formales que describen las responsabilidades y los
mtodos para resolver controversias. Estos compromisos frecuentemente son a largo plazo y no deberan
establecerse sin una consideracin cuidadosa.
La Tabla 3.1 muestra varias estructuras posibles para
empresas de ecoturismo. Cada una de estas estructuras
tiene ventajas y desventajas. Las propiedades individuales y las sociedades en general se establecen con
relativa facilidad; sin embargo, no ofrecen proteccin a
los inversionistas contra responsabilidades tales como
deudas o demandas. Esto significa que si la empresa es
incapaz de pagar un prstamo o si pierde una demanda
que no puede pagar, los propietarios de la empresa
pueden ser obligados legalmente a pagar la deuda. En
esta estructura empresarial, las deudas se consideran
ilimitadas porque no se establece la suma mxima
que los propietarios pueden perder. Por el contrario, en
En Labuan Bajo, cerca del Parque

Nacional Komodo, Indonesia, varias
operaciones locales de buceo han
surgido para proveer servicios a los
visitantes del parque interesados en
la gran diversidad marina.
80
Tabla 3.1 Posibles estructuras empresariales ecotursticas

Tipo de empresa
Puntos a favor
Puntos en contra
Fuente de capital
Propiedad Individual
No es una entidad separada,
sino el propietario tiene todos
los activos y deudas
Sociedad General
Una entidad empresarial creada
por dos o ms copropietarios
-Fcil de establecer
-Escasa regulacin gubernamental
-El propietario mantiene el control
completo
-El propietario enfrenta

responsabilidad personal ilimitada para todas las deudas
empresariales y demandas
Aportado por el propietario individual
-Fortaleza a travs de la cooperacin

-Menos regulacin gubernamental
Aportado por los socios
Sociedad de Responsabilidad
Limitada
Una entidad empresarial creada
por dos o ms copropietarios
con proteccin
Joint Venture
Un acuerdo entre dos o ms
organizaciones para participar
en un proyecto empresarial
Corporacin
Una entidad empresarial con
una vida fiscal y legal separada
de sus accionistas
-Fortaleza a travs de la cooperacin

-Protege a los socios contra
responsabilidades por deudas o
demandas
-Los socios pueden ser responsables personalmente de las

deudas y responsabilidades de
la empresa
-Ms difcil de establecer y
mantener
-Sujeta a una mayor
regulacin gubernamental
-El control diversificado
podra conducir a la toma de
decisiones indiferentes.
Aportado por organizaciones participantes
Venta de acciones
(ttulos de valor) a los
accionistas
Cooperativa
Una entidad empresarial
controlada democrticamente
por los miembros participantes
-Rene los recursos en un fondo comn

para empoderar a los miembros
-Los miembros mantienen un control
democrtico
-Es ms difcil de establecer y

mantener
-Mayores regulaciones gubernamentales y requerimientos
de presentacin de informes
-Son poco atractivas para
inversionistas externos
-El control diversificado podra
conducir a la toma de decisiones que no satisfacen las
necesidades empresariales
-Recurre a las fortalezas de mltiples

actores interesados
-Los participantes mayores pueden
otorgar garanta de crdito.
-Otorga proteccin a los propietarios
contra deudas y responsabilidades
-La venta de acciones pueden atraer
grandes inversiones
estructuras empresariales que ofrecen responsabilidad

limitada, entre stas las corporaciones y las sociedades
con responsabilidad limitada, los propietarios pueden
perder solamente hasta el monto que invirtieron en la
empresa. Por consiguiente, las estructuras empresariales
de responsabilidad limitada son ms comunes, especialmente para grandes organizaciones, dado que la mayora de empresas mayores deben adquirir deudas y,
por lo tanto, exponerse a demandas potenciales.
Un joint venture o empresa conjunta se establece
con contribuciones provenientes de cada una de las
partes (los propietarios de joint ventures). Las responsabilidades de cada propietario se limitan a su participacin en el joint venture. Por su parte, los propietarios
pueden asumir la responsabilidad de otros propietarios,
si lo desean. Esto permite que, en los joint ventures,
los propietarios con ms recursos otorguen garanta de
crdito a aquellos propietarios que no calificaran para
un prstamo. Esta capacidad para compartir responsabilidades puede facilitar a los joint ventures la obtencin de prstamos. El capital tambin se acumula a
travs de la creacin de fondos comunes constituidos
con aportes los joint ventures.
Aportado por los

socios
Venta de acciones a
sus miembros
Las corporaciones obtienen capital mediante la venta

de acciones o ttulos de valor a los inversionistas potenciales. Los compradores de las acciones se convierten
en propietarios de la empresa y cada uno posee un
porcentaje de la empresa, segn el nmero de acciones
que haya comprado. Dependiendo de las dimensiones
de la empresa y del financiamiento requerido, las
acciones tambin se pueden vender directamente a un
pequeo nmero de inversionistas o se pueden vender
a travs de la bolsa de valores a miles de inversionistas.
Sin embargo, es poco probable que las acciones de las
corporaciones ecotursticas se vendan a travs de la
bolsa de valores, ya que los proyectos ecotursticos no
requieren de capital abundante y podran ser considerados de alto riesgo por los inversionistas en general.
Las cooperativas son similares a las corporaciones en
el sentido que tienen responsabilidad limitada para los
propietarios y que pueden vender acciones, pero su
enfoque se concentra en brindar beneficios a sus miembros. Frecuentemente, las cooperativas distribuirn sus
ingresos segn el nivel de participacin de sus miembros
(por ejemplo, el nmero de horas trabajadas). Por el
contrario, en las corporaciones los ingresos se distribuyen
segn el nmero de acciones que una persona posee.
81
Como la mayora de empresas de ecoturismo en los

pases en desarrollo tienen mayores posibilidades de
xito en donde comunidades, ONGs, administradores
de reas protegidas y operadores de turismo privados
trabajan en colaboracin, la estructura empresarial
preferida podra ser alguna forma de joint venture.
Estructuracin de un joint venture
Los joint ventures son mecanismos populares para
promover objetivos tursticos. stas permiten la unin
entre varias partes para alcanzar una meta comn.
Frecuentemente, los participantes crean un joint venture a travs de la contribucin de una propiedad, ya
sea real o intelectual. En el caso de los proyectos ecotursticos, podra tratarse de la contribucin de tierras o
de acceso a tierras por comunidades o administradores
de reas protegidas. Frecuentemente, los operadores de
turismo sern invitados a participar porque tienen una
clientela importante o porque pueden invertir recursos
en promocin y paquetes tursticos. Los gobiernos tambin podran participar en un joint venture, aportando
capital, propiedades o personal, as como orientacin
respecto a polticas empresariales o de conservacin.
Establecer un joint venture para ecoturismo al inicio
del proceso de planificacin ecoturstica es importante
para el xito general de la empresa. Tambin es crucial
que todas las partes de la empresa conozcan y compartan una visin comn. Tal como se mencionaba anteriormente, las ONGs y los administradores de reas
protegidas tendrn una perspectiva sobre el ecoturismo
diferente a la que tiene un operador de turismo privaRecuadro 3.2 Elementos comunes de un
Memorndum de Entendimiento
Partes del Memorndum de Entendimiento
Duracin del acuerdo
Metas o intencin
Propiedad (intelectual o real) a ser aportada por cada
parte
Asignacin de costos y mtodos de distribucin de
ingresos
Obligaciones y responsabilidades de cada parte
Intercambio de informacin
Resolucin de conflictos
Garantas
Modificaciones o terminacin (stas deberan incluir un
indicador de si el acuerdo es vinculante o no vinculante)
Firmas
82
do; sin embargo, todos deberan coincidir en los puntos

siguientes:
la forma de ecoturismo que adoptar el lugar,
el rol que el ecoturismo jugar en iniciativas de

conservacin, y
los beneficios para la comunidad anfitriona.
Cada parte debera tener claro qu es lo que espera

de la relacin y debera conocer las metas de todos
los socios.
Los joint ventures tienden a ser de naturaleza cooperativa, de modo que algunos aspectos de la relacin
se negociarn a medida que el negocio evolucione. Para
evitar relaciones tensas es importante acordar desde el
principio los elementos fundamentales de la empresa
(es decir, la distribucin de ingresos) y registrar estos
acuerdos por escrito. Las responsabilidades de cada
socio tambin se debern describir y documentar.
Mientras que otras estructuras empresariales incorporan
los procedimientos para resolver conflictos, esto no es
el caso en los joint ventures. Los mtodos para resolver
diferencias deben definirse desde el principio, junto con
las maneras de poner fin al arreglo si ste no satisface
las expectativas.
Si una ONG o agencia gubernamental ha proporcionado tierras a travs de su contribucin total o
mediante un arrendamiento a largo plazo para la construccin de instalaciones ecotursticas por parte de una
empresa privada, cmo se distribuirn los activos si el
joint venture fracasa? Es difcil retirar un edificio; es
ms probable que la empresa privada tratara de conseguir la compensacin financiera de sus socios por su
inversin perdida. Las ONGs deberan considerar cul
sera la mejor manera de manejar una situacin como
sta. Es ms fcil discutir estos temas y planificar las
estrategias de salida cuando todos se encuentran de
buenos nimos y con entusiasmo. A medida que se
desarrollan los proyectos y los acontecimientos mundiales, puede ser ms difcil llegar a un acuerdo sobre
la distribucin de activos.
Frecuentemente, un Memorndum de Entendimiento
constituye el primer paso hacia la formalizacin de un
joint venture o de un acuerdo para establecer una
sociedad empresarial. Se trata de un documento legal
que describe las entidades que formarn parte del
acuerdo, sus responsabilidades individuales y la intencin de la sociedad. ste suele ser un documento breve
y constituye el acuerdo inicial para emprender algn
tipo de joint venture. El Memorndum de
para el manejo conjunto del
Hospedaje Ecolgico Bosque Lluvioso de Laroc
entre
la Organizacin No Gubernamental Amigos de la Vida Silvestre
y
la empresa Viajes Ecotursticos Internacionales
Prembulo
Este acuerdo se suscribe el 1 de abril de 2001. La empresa Viajes Ecotursticos Internacionales (en
adelante denominada la Empresa) y la ONG Amigos de la Vida Silvestre (en adelante denominada la
ONG), una organizacin no gubernamental sin fines de lucro, constituida debidamente y existente bajo
las leyes de XXXX, con oficina registrada en la ciudad de XXX.
CONSIDERANDO que la ONG es responsable del manejo del Hospedaje Ecolgico Bosque Lluvioso de
Laroc y en esa facultad se constituye en una de las partes de este Memorndum de Entendimiento;
Y CONSIDERANDO que la ONG desea entrar en un acuerdo con la Empresa a fin de que las partes de
este Memorndum de Entendimiento puedan continuar el trabajo de cooperacin en el desarrollo y
manejo del Hospedaje Ecolgico Bosque Lluvioso de Laroc;
POR ESTE MEDIO SE ACUERDA LO SIGUIENTE:
ACUERDO GENERAL
1. La ONG y la Empresa desarrollarn v manejarn conjuntamente el Hospedaje Ecolgico Bosque
Lluvioso de Laroc.
2. Este manejo conjunto ser ejercido por las partes de este Memorndum de Entendimiento bajo
observancia de las disposiciones de la Ley de Vida Silvestre por un perodo de cinco (5) aos y ser
renovable por un perodo similar, excepto segn lo estipulado a continuacin.
RESOLUCIN DE CONFLICTOS
3. En el caso de incumplimiento de alguno de los trminos de este Acuerdo, la parte que plantea una
reclamo debe notificar el mismo, y luego las partes harn su mejor esfuerzo por resolver el asunto
dentro de los seis (6) meses siguientes a la fecha del incumplimiento.
4. Si no se alcanza una resolucin satisfactoria, el incumplimiento puede llevarse ante un rbitro acordado.
5. Si no se alcanza una resolucin satisfactoria, segn nuevo aviso de por lo menos treinta (30) das posteriores a la expiracin del perodo arriba mencionado, la parte reclamante puede poner trmino a este
Acuerdo. En caso de disolucin de este Acuerdo, el co-administrador no incurrir en ninguna obligacin.
6. El co-administrador puede poner fin a este Acuerdo cuando lo considere necesario y tras consultar con
la ONG, dando aviso con un mnimo de seis (6) meses de anticipacin.
7. Este Acuerdo podr ser enmendado siempre y cuando las enmiendas propuestas sean puestas por
escrito y sean suscritas por ambas partes.
83
Memorndum de Entendimiento (continuacin)

TRMINOS ESPECFICOS DE COOPERACIN: ROLES Y RESPONSABILIDADES
Temas de cooperacin
Responsabilidades de la ONG
Responsabilidades de la Empresa
Se desarroll un plan de manejo provisional, pero todava falta

actualizarlo y someterlo a aprobacin final. Los planes deben
especificar los mtodos de evaluacin para monitorear los logros
y para proveer las evaluaciones y mejoras peridicas necesarias.
Dichos planes deben incluir disposiciones para los mtodos de
proteccin, aplicacin de la ley, uso por visitantes, dotacin de
personal, estructura, monitoreo, investigacin y dems disposiciones segn sea apropiado para el sitio del hospedaje ecolgico.
Recolectar aportes de la comunidad para el plan de manejo

Elaborar y concluir el plan de
manejo final
Participar en el desarrollo del plan de

manejo
Asegurar que el plan de manejo final
sea aprobado, firmado y publicado en el
Boletn Oficial del Estado.
Manejo cotidiano
Desarrollar e implementar una

campaa pblica de concientizacin para el sitio Laroc
Manejar las operaciones cotidianas del

Hospedaje Ecolgico Bosque Lluvioso
de Laroc, segn acuerdo con la ONG.
Las responsabilidades de manejo cotidiano incluyen por lo menos las siguientes:
1. Contratar y supervisar a todo el
personal
2. Recolectar todos los ingresos
3. Monitorear el uso del sitio Laroc y
asegurar el cumplimiento de las
regulaciones de la reserva
4. Implementar monitoreo cientfico y
turstico dentro de la reserva Laroc
Pagar los costos de administracin

relacionados con las responsabilidades de la ONG respecto al
Hospedaje Ecolgico Bosque
Lluvioso de Laroc
Desarrollar directrices y establecer indicadores y estndares de
cambio aceptable, turismo y
desarrollo
Revisar todas las solicitudes de
licencias y permisos
Comentar las condiciones,
aprobaciones o razones de rechazo o clarificacin
Depositar el 10% de los ingresos en el Fondo

de la Cooperativa de Turismo de Laroc.
Depositar el 5% de los ingresos en el Fondo
Patrimonial para la Conservacin de Laroc
Revisar los informes anuales de la

Empresa
Conducir o seleccionar revisiones
anuales del desarrollo y manejo
del Hospedaje Ecolgico Bosque
Lluvioso de Laroc y recomendar
mejoras en caso sean necesarias
Al concluir cada perodo de cinco
aos, la ONG y la Empresa
pagarn una revisin independiente del arreglo de manejo
conjunto y desarrollarn nuevos
acuerdos de manejo conjunto,
incluyendo recomendaciones
para revisiones futuras
Producir y presentar informes anuales

de implementacin sobre el estado de
desarrollo y manejo del Hospedaje
Ecolgico Bosque Lluvioso de Laroc
para acompaar los informes
financieros anuales y poner estos
informes a disposicin de la ONG, el
gobierno y el pblico en general
Al concluir cada perodo de cinco aos,
la ONG y la Empresa pagarn una
revisin independiente del arreglo de
manejo conjunto y desarrollarn nuevos
acuerdos de manejo conjunto, incluyendo recomendaciones para revisiones
futuras
Desarrollo del plan de manejo
La ONG mantendr la autoridad regulatoria para el Hospedaje

Ecolgico Bosque Lluvioso de Laroc. A travs de acuerdos
especficos, la ONG deber delegar alguna autoridad de manejo
a la Empresa.
Ingresos y Costos
Permisos y Licencias
Concesiones de Desarrollo
Research Permits
Evaluaciones y mejoras peridicas
Participar en el desarrollo de directrices

y capacidades de carga para investigacin, turismo y desarrollo aceptable
Las partes suscriben este Memorndum de Entendimiento en la fecha arriba indicada.

SIGNED
______________________________Viajes Ecotursticos Internacionales ___________________________ ONG Amigos de la Vida Silvestre
84
Entendimiento puede ser vinculante y puede obligar al

cumplimiento de un compromiso entre los signatarios,
o puede ser no vinculante, permitiendo que las entidades se retiren del proceso cuando deseen. En el caso
de un Memorndum de Entendimiento no vinculante,
frecuentemente existe una fecha de expiracin que anular el acuerdo si las acciones prometidas o las contribuciones no se han llevado a cabo.
Los elementos de un Memorndum de
Entendimiento se muestran en el Recuadro 3.2. Un
Memorndum de Entendimiento provee, al principio del
proceso de planificacin, la oportunidad para definir las
obligaciones de las partes asociadas a la empresa de ecoturismo. El momento en que se elabore el Memorndum
de Entendimiento durante el proceso de planificacin
puede variar. Si un operador de ecoturismo ha expresado inters en el desarrollo de un sitio al principio del
proceso de Planificacin del rea Protegida, podra ser
conveniente crear un Memorndum de Entendimiento
despus de haber sido concluido el Diagnstico
Completo del Sitio. El Memorndum de Entendimiento
tambin podra ser acordado cuando el proceso de
planificacin est ms avanzado. Por ejemplo, a fin de
convencerse del potencial de un rea, un operador de
turismo podra requerir que se realice un estudio de
factibilidad antes de estar dispuesto a comprometerse.
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The South Australian Tourism Commission has produced guidelines
for joint ventures to assist potential participants in assessing the
benefits and potential dangers.
En las dos pginas siguientes hay un ejemplo de un

Memorndum de Entendimiento entre una ONG ficticia
y un proveedor de ecoturismo ficticio que podra
resultar til como modelo.
85
Captulo 4
Elaboracin de unestudio de factibilidad
Introduction
El estudio de factibilidad es un instrumento utilizado
para determinar la viabilidad de una propuesta empresarial. Aunque la estructura de los estudios de factibilidad puede variar, el anlisis debe evaluar exhaustivamente
la propuesta de empresa y concentrarse especialmente
en el mercadeo y la viabilidad financiera.
Este manual define un estudio de factibilidad como
un proceso similar a la elaboracin de un plan empresarial, el cual puede ser idntico en algunas secciones
pero est dirigido a otro pblico y tiene otra funcin.
Mientras que el estudio de factibilidad es principalmente
un ejercicio de aprendizaje para uso interno, el plan
empresarial se elabora para que lo lean personas externas a la empresa con el propsito principal de atraer
inversin. Una vez concluido el estudio de factibilidad,
frecuentemente ste se incorpora en el plan empresarial.
Para elaborar un estudio de factibilidad til no se
requiere de un ttulo en administracin de empresas.
Slo se necesita disciplina para proceder conforme a los
pasos descritos en este captulo y voluntad para solicitar
ayuda cuando hace falta un mayor conocimiento sobre
algn tpico.
Los pasos contenidos en un estudio de factibilidad
El contenido de un estudio de factibilidad vara dependiendo del proyecto o la empresa analizada. Algunos
estudios exigen menos trabajo debido a la existencia de
esfuerzos previos de planificacin; por ejemplo, puede
haber instalaciones ecotursticas que ya han sido construidas en el sitio. Sin embargo, ciertos elementos
comunes son crticos. Los pasos utilizados con mayor
frecuencia para crear un estudio de factibilidad se enumeran a continuacin y se luego se analizan con ms
detalle a lo largo de este captulo.
1. Preguntas preliminares
2. Recoleccin de informacin
3. Definicin de metas
4. Inventario de recursos
5. Anlisis del mercado

6. Anlisis competitivo
7. Descripcin y operacin de la empresa
8. Pronstico de ventas
9. Anlisis financiero
10. Evaluacin de viabilidad
Tiempo necesario
El tiempo requerido para elaborar un estudio de factibilidad puede variar entre unos cuantos das y varios meses.
El tiempo requerido depende en parte de la calidad y de la
cantidad de datos financieros y de mercadeo disponibles
para la empresa propuesta. Aun cuando la viabilidad de
una idea en particular pareciera ser evidente, es valiosa la
inversin de tiempo para llevar a cabo un estudio que
incorpore investigacin de mercado. La realizacin del
anlisis tambin servir para reducir el trabajo que
requiere el desarrollo del plan empresarial.
Por el contrario, si una comunidad est considerando implementar una amplia variedad de ideas y slo
est tratando de establecer prioridades, podra ser ms
conveniente adoptar un enfoque rpido y confiar simplemente en los conocimientos existentes. Los conceptos empresariales que pasen exitosamente este filtro
grueso, posteriormente pueden ser investigados ms a
fondo y sometidos a un estudio ms intenso.
Un estudio de factibilidad es mejor si se realiza al
inicio del proceso de desarrollo empresarial. Al principio, es comn y hasta preferible considerar una amplia
variedad de ideas. El ecoturismo incluye una extensa
gama de servicios desde los senderos autoguiados
hasta los alojamientos para pasar la noche cada uno
de los cuales debera ser considerado como una unidad
empresarial autosostenible. Aun cuando slo se implementen una o dos ideas empresariales, es til comenzar
por elaborar una lista de las diferentes actividades que
podran ofrecerse. Durante una fase posterior del anlisis, se pueden evaluar los desafos de mercadeo y las
87
Miembros de la comunidad local ofrecen servicios de gua en kayaks a operadores de turismo y cruceros en St. Thomas, Islas Vrgenes
de los Estados Unidos. Jonathan Kerr
limitaciones financieras potenciales. Al concluir el

anlisis se identificarn las ideas ms prometedoras.
participantes conocern a fondo los riesgos y las complejidades de la empresa.
Quin debe realizar el anlisis?

Idealmente, los propietarios de la empresa potencial y
los participantes en el proyecto deben responder las
preguntas e identificar las acciones necesarias para llevar a cabo el estudio de factibilidad. Entre los participantes puede haber ONGs, agencias gubernamentales y
operadores de ecoturismo. El proceso de respuesta a las
preguntas necesarias para realizar un estudio de factibilidad generar un volumen considerable de informacin
sobre el tipo de empresas propuestas y los costos relacionados. Aunque un consultor podra ofrecer un anlisis ms completo, sin los aportes del propietario de la
empresa ste podra desaprovechar gran parte del valor
del estudio. De todas formas, las comunidades o las
ONGs podran considerar la contratacin de un especialista para facilitar la recoleccin de datos y el proceso
de anlisis en caso que su experiencia sea limitada.
Diez pasos para evaluar la viabilidad

Los diez pasos que se presentan a continuacin
pueden ser utilizados para determinar la viabilidad de
una empresa de ecoturismo. Como muchos de estos
pasos estn interrelacionados, stos tambin pueden
considerarse como componentes de un proceso y no
como pasos a seguir en una secuencia rgida. Sin
embargo, es til organizar en segmentos el proceso de
evaluacin, a fin de abordar las consideraciones fundamentales para tomar una decisin informada.
Un estudio de factibilidad debe finalizar con la elaboracin de un documento, aunque ste no constituya el
objetivo del estudio. De hecho, es posible que hasta
grupos de analfabetas puedan aplicar con xito la
metodologa del estudio de factibilidad. El resultado
ms importante del proceso consiste en identificar preguntas y entender la importancia de encontrar respuestas a estas preguntas antes de echar a andar el proyecto.
Slo al tomar parte en el estudio de factibilidad, los
88
1 Preguntas preliminares
Antes de iniciar un estudio de factibilidad, la comunidad o el administrador del rea protegida podra no
saber cules productos ecotursticos podra ofrecer. El
ecoturismo podra ser reconocido como una herramienta apropiada para la conservacin, pero los servicios
particulares podran no haber sido identificados.
Durante la Evaluacin Preliminar del Sitio descrita en el
Volumen I, Segunda Parte, Captulo 2, se pudo haber
determinado que el sitio tiene potencial ecoturstico, y
algunas personas pueden haber sugerido que ste es
ms adecuado para ofrecer recorridos guiados durante
el da. En un estudio de factibilidad, sin embargo, se
requiere una descripcin ms especfica de los productos. Para ayudar a definir qu servicios ofrecer, es til
responder las preguntas siguientes:
Recuadro 4.1 Reglas para crear una

empresa viable
Regla no. 1: las ideas empresariales deben estar orientadas
al mercado
Aun cuando la empresa propuesta sea la primera en su
tipo, debe responder a una demanda claramente identificable por parte los clientes potenciales.
Regla no. 2: una empresa debe generar ganancias
Para sobrevivir por su propia cuenta, las empresas deben
cubrir sus costos y deben ofrecer ganancias satisfactorias a
sus propietarios.
Regla no. 3: todos los costos deben ser tomados en consideracin
Para una empresa de ecoturismo, los costos incluyen el
monitoreo del impacto de los visitantes adems de los costos
de operacin.
Regla no. 4: cuando se carece de informacin se acta conforme a criterios
Aun con investigacin de mercado, en muchas reas de planificacin la informacin concreta ser escasa. Frecuentemente
es necesario trabajar con informacin limitada y actuar sobre
supuestos generales para avanzar con el anlisis.
1. Quines son los clientes potenciales y cmo llegar a ellos? Hay que ser lo ms especficos posible al
describir las caractersticas de los visitantes potenciales.
Los factores a considerar incluyen sus edades, nacionalidades, niveles de ingreso y (lo que es ms importante) su
motivacin para realizar la visita. Son observadores de
aves? Son turistas de playa que buscan escapar hacia el
interior por un da? Son estudiantes que buscan experiencias educativas? Tambin ser til describir un itinerario tpico de vacaciones para los clientes potenciales:
Cunto tiempo viajarn, qu otros lugares visitarn,
cunto dinero gastarn?
Adems del perfil de los visitantes potenciales, hay
que describir la estrategia que se utilizar para atraerlos
y las posibilidades de que sta funcione. Si los visitantes
deseados no pueden ser atrados en cantidades suficientes para apoyar una empresa, entonces hay que
considerar otros clientes potenciales.
2. Quines son los competidores potenciales?

Sobre la base del perfil de los clientes potenciales,
analizar qu competencia existe para atraer a los mismos. Hay que ir ms all de un simple listado de ofertas tursticas. Hay que tomar en cuenta el tiempo que
los clientes potenciales dedicarn en su visita al sitio y
elaborar una lista de las dems actividades que podran
realizar durante su estada. Incluir nombres especficos

de otras comunidades o empresas que ofrecen servicios
similares o competitivos, tanto en forma de atracciones
tursticas tradicionales como de atracciones ecotursticas.
3. Cules son sus ventajas competitivas? Cada

empresa debera estar en la capacidad de ofrecer algo
especial a fin de tener xito. Esta especialidad puede ser
tan simple como un excelente servicio al cliente, una
localizacin conveniente o una atraccin turstica excepcional. Este tipo de caractersticas especiales se conoce
como ventajas competitivas. Identificar estas ventajas es
una parte importante de un estudio de factibilidad.
A partir de la informacin recolectada durante esta
fase preliminar, los participantes obtendrn una mejor
idea de lo que podran ofrecer que sea peculiar y que
atraiga una cantidad suficiente de turistas para generar
ganancias. Podra ser til referirse a las directrices de
viabilidad empresarial ofrecidas en el Recuadro 4.1 al
emprender investigaciones adicionales.
2 Recoleccin de informacin
Tras responder las anteriores preguntas preliminares, los
participantes notarn que conocen poco sobre los detalles
para establecer la empresa. Por consiguiente, frecuentemente es til recolectar ms informacin sobre la logstica
relativa al establecimiento de la empresa. La siguiente
serie de preguntas se propone servir como gua de investigacin adicional. La informacin puede recolectarse a
travs de la consulta de guas y sitios web pertinentes,
conversaciones con personas individuales y organizaciones involucradas en la industria del turismo, y entrevistas directas a turistas (ver la seccin Anlisis del
Mercado para mayores detalles).
Contexto industrial
Cul es el estado de salud de la industria turstica

del pas en conjunto? Est creciendo, consolidndose,
cambiando o contrayndose?
Est creciendo el nmero de empresas similares?
Cun susceptibles son el ecoturismo y la industria

turstica local a los cambios en las condiciones
econmicas y polticas a nivel mundial y nacional?
Capacidad de los participantes
Cuntos ingresos esperan percibir la comunidad, el

empresario o la ONG a partir de la empresa de ecoturismo? La empresa sustituir otras actividades generadoras de ingresos o simplemente complementar las
existentes? Si se considera que la meta sera sustituir
las fuentes de ingresos existentes, se espera que los
89
ingresos de la comunidad se mantengan iguales o

aumenten?
Cunto estn dispuestos a invertir los participantes

en trminos de tiempo y recursos econmicos?
Los participantes pueden arriesgar sus ahorros personales o pueden responsabilizarse personalmente
del pago de prstamos?
Los participantes de la comunidad o de ONGs estn

dispuestos a adoptar un rol activo en la administracin o la operacin de la empresa de ecoturismo?
Obtencin de suministros
En dnde se encuentran los proveedores para la

empresa de ecoturismo (como por ejemplo, los
proveedores de alimentos, gasolina, materiales de
construccin y servicios empresariales)?
Cmo se puede realizar las comunicaciones con los

proveedores?
Cmo incide el costo del transporte en el costo de

los suministros?
Es posible obtener financiamiento o atraer suficiente

inversin para pagar la infraestructura y el equipo
necesarios para establecer la empresa?
Mercado objetivo (clientes potenciales)

Es fcil identificar el mercado objetivo? Los visitantes son de un tipo en particular y provienen de un
solo pas, o son diversos, provienen de diferentes
pases y tienen muchas razones para visitar?
El mercado objetivo es suficientemente extenso para
generar los rditos necesarios respecto a la inversin?
Opciones para la promocin
Qu tipo de opciones hay para promover el producto

y cunto podran costar?
Anualmente, este mercado objetivo est creciendo,

contrayndose o permaneciendo igual?
Cul ser el costo constante de promocin del producto?
Cun leales son los clientes potenciales a las empresas existentes?
Informacin demogrfica, como por ejemplo, edad,

gnero, ingresos, educacin, ocupacin, composicin
familiar, etapa del ciclo de vida, origen geogrfico
Composicin del grupo de viaje
Actividades preferidas
Enfrentando la competencia
Cun difcil es para los competidores, incluyendo la

empresa suya, ingresar en el mercado? Hay barreras
significativas que dificultan el ingreso, o podra haber
alguien ms que establezca una empresa similar? (por
ejemplo, si hay un alto grado de competencia para los
servicios de guas en una comunidad, la necesidad de
recursos podra causar que las personas disminuyan
sus precios y afecten rpidamente los ingresos por
servicios de guas.)
Cun fuerte es la competencia? Cules son sus fortalezas especficas, en qu reas tienen experiencia y
cules podran ser vulnerables?
Tabla 4.1 Hoja de inventario de recursos ecotursticos
Recurso
Descripcin:
Existente?
Disponible?
Atractivo para ecoturistas:

L = Locales
R = Regionales
N = Nacionales
I = Internacionales
Potencial para desarrollo

ecoturstico: B = Bajo
M = Medio
A = Alto
Atracciones naturales o escnicas

Atracciones arqueolgicas
Atracciones culturales o sociales
Opciones de alojamiento
Servicios de alimentacin
Servicios de interpretacin
Opciones de transporte
Recursos humanos
Infraestructura
(comunicacin, mdica, sistemas de servicios)
adaptado de Kalahari Management Inc., 2001
90
Razones para seleccionar un

destino
Preferencias de alojamiento
Membresa en organizaciones
de vida silvestre o conservacin
Frecuencia de viaje
Intenciones futuras de viaje
Gastos de viaje
Recuadro 4.2 Informacin de mercado a

recolectar sobre clientes ecotursticos
potenciales
Informacin demogrfica, como por ejemplo,
edad, gnero, ingresos, educacin, ocupacin, composicin familiar, etapa del ciclo
de vida, origen geogrfico
Composicin del grupo de viaje
Actividades preferidas
Razones para seleccionar un destino
Administracin
Qu problemas administrativos se podran encontrar al

ofrecer el tipo de servicio
ecoturstico propuesto?
Preferencias de alojamiento
dad podra determinar la noviabilidad de la empresa de

ecoturismo. El estudio podra
encontrar que el medio ambiente es excesivamente sensible
para soportar la actividad
deseada o el nmero de turistas necesario para alcanzar la
viabilidad financiera. Tambin
podra encontrar que el sitio
no es suficientemente atractivo
para convertirse en un destino
turstico importante.
Membresa en organizaciones de vida sil-
Desafortunadamente,
debido
a su entusiasmo
Frecuencia de viaje
respecto al concepto del eco Intenciones futuras de viaje
turismo, algunos equipos de
Gastos de viaje
estudio proveen pronsticos
Quin trabajar en la
de ventas excesivamente optiempresa? Qu destrezas y
mistas y no evalan suficienconocimientos necesitarn
temente los desafos de sus mercados. Como resultado,
para ser exitosos como empleados? Cmo sern
el proyecto avanza con un enfoque de construye y
seleccionados y capacitados?
vendrn (ver Captulo 1). En dichos casos, existe ries Qu destrezas especiales o conocimientos son
go de fracaso del proyecto, lo que puede ser mucho
necesarios para manejar la empresa de ecoturismo?
ms daino para una comunidad que si la empresa se
cancelara desde el principio. Establecer metas realistas
Cmo se tomarn las decisiones y quin las tomar?
y honestas desde el principio del proceso es importante
Esta consideracin es especialmente crtica en
para una evaluacin significativa.
empresas comunitarias.
vestre o conservacin
Ajuste de organizacin
Cmo afectar a la comunidad el producto ecoturstico propuesto?
Cules son los beneficios potenciales para la comunidad y cules son los posibles impactos negativos?
Cmo se distribuirn las ganancias entre los participantes?
Si una ONG se involucra, la sociedad propuesta

beneficiar los propsitos del proyecto y utilizar las
destrezas de la ONG?
3 Definicin de metas
Las comunidades, ONGs y empresas privadas deben llegar a un acuerdo sobre las metas del ecoturismo y deben
documentar las expectativas de los actores interesados.
Estas metas tambin se habrn identificado en el Plan de
Conservacin del rea y en el Plan para el Manejo del
Ecoturismo (ver Volumen I). Una parte fundamental del
proceso de planificacin es asegurarse que las expectativas de la comunidad sean realistas. La comunidad debe
estar preparada para aceptar que un estudio de factibili-
4 Inventario de recursos
Durante la Evaluacin Preliminar del Sitio y los pasos
del Diagnstico Completo del Sitio (ver Volumen I) el
rea protegida habr sido estudiada respecto a su diversidad bitica, incluyendo un inventario de especies y
hbitat de flora y fauna, caractersticas excepcionales y
la capacidad del medio ambiente para resistir perturbaciones. Para los propsitos del estudio de factibilidad,
se requiere un inventario ms detallado de recursos
tursticos. Esto incluye una lista de alternativas de alojamiento, opciones de transporte, servicios de guas e
infraestructura relacionada que sera posible implementar en el sitio.
Una hoja de trabajo que podra ser til se muestra en
la Tabla 4.1. La hoja de trabajo provee un formato para
inventariar cada caracterstica y para identificar los posibles vacos iniciales que se encuentren. Los participantes deben tratar de evaluar el atractivo potencial de
cada caracterstica para los ecoturistas. Algunas caractersticas podran ser atractivas para turistas regionales o
nacionales, pero tambin habra que considerar recursos
que atraigan a turistas internacionales. Frecuentemente,
stos son recursos naturales, culturales o sociales cuya
91
importancia pueden compensar un nivel ms rstico de

alojamientos y servicios tursticos.
Algunas caractersticas naturales pueden ser muy
atractivas pero llegar hasta ellas podra exigir a los ecoturistas potenciales demasiado tiempo y esfuerzo. Otras
atracciones podran ser de menor importancia, pero su
proximidad a las poblaciones locales y a su infraestructura les otorgara un mayor potencial para el desarrollo.
El proceso de elaboracin del inventario de recursos
puede mejorarse enormemente al incorporar retroalimentacin de operadores de turismo experimentados
que posean un mayor conocimiento de las expectativas
de los clientes y productos que comparables.
5 Anlisis del mercado

Para elaborar el estudio de factibilidad no es necesario
conocer con exactitud la demanda del mercado y el
volumen de ventas, pero es importante entender quines
son los clientes potenciales, cules son sus razones para
adquirir los productos y quines estn compitiendo por
clientes similares. Mientras ms informacin se recolecte
sobre los clientes potenciales, sern mejores las decisiones que se tomen, tanto para la empresa como para el
desarrollo de los productos ecotursticos. Algunas caractersticas del mercado que se pueden considerar se
muestran en el Recuadro 4.2.
pude obtener informacin de fuentes secundarias de

investigacin, tales como las enumeradas en la seccin
de Recursos al final del captulo. El anlisis de mercado
bsico debera dar una idea aproximada del volumen de
ventas proyectado del producto; esta informacin es til
para el anlisis financiero al evaluar la viabilidad del
proyecto ecoturstico.
6 Anlisis competitivo
En este punto del anlisis, habr una idea ms clara de
qu tipo de servicios ecotursticos se pueden proporcionar y cmo podra ser el mercado objetivo. Aunque
podra parecer obvio en donde haya potencial de desarrollo futuro, es necesario descubrir quin ms ofrece
productos similares. Podra ser que el concepto ecoturstico inicial ya est siendo desarrollado o promovido
por muchas comunidades y operadores de ecoturismo
diferentes y que ser difcil hacer que el sitio suyo sea
distinto de los dems.
Una revisin rpida de los dems sitios en el pas o
la regin geogrfica ser til para identificar competidores. En lo posible, los miembros de la comunidad y
el personal de la ONG deberan tomarse el tiempo para
visitar sitios competidores con el fin de conocer de
primera mano la calidad de otras ofertas. Tambin es
importante considerar cules productos ecotursticos en
otras partes del mundo podran ser similares en hbitat
o experiencia.
La informacin de mercadeo sobre los turistas que

podran visitar el sitio se puede recolectar de diferentes
Conocer quin es la competencia y cules son sus
maneras (ver Recuadro 4.3). Un anlisis de mercado
fortalezas y debilidades ayudar a los participantes en
simple pero muy informativo se puede realizar mediante entrevistas a turistas alrededor del sitio del proyec- el estudio de factibilidad para determinar cmo pueden
disear y mercadear un producto que ser nico. Las
to. La mayora de turistas estn deseosos de compartir
sus impresiones, datos demogrficos bsicos e intereses. ventajas competitivas caen bajo las categoras siguientes:
Idealmente, las entrevistas podran
1) Un producto o servicio nuevo
realizarse en el curso de un ao para
o diferente
conocer las variaciones estacionales,
Recuadro 4.3 Fuentes de
2) Un mercado nuevo o un merinformacin de mercadeo
pero aun un solo da de entrevistas
cado con posibilidades de
sobre
clientes
potenciales
breves puede dar una idea de la
expansin para un producto
informacin turstica existente.
Realizar una encuesta en el sitio a
existente
los turistas visitantes
Otras fuentes de informacin til

son los operadores de turismo receptivo que se desempean en la industria del turismo de naturaleza y
aventura. Estos operadores conocen
qu es lo que buscan los ecoturistas
cuando visitan el pas y cmo toman
sus decisiones de viaje. Algunas
comunidades podran carecer del
financiamiento o del tiempo para
realizar una investigacin de mercado primaria. Si se es el caso, se
92
Entrevistar a operadores de turismo
locales
Obtener informacin de la direc-
cin regional o nacional de turismo

Obtener estadsticas de organiza-
ciones tursticas internacionales

(ver Fuentes de Estadsticas
sobre Turismo bajo la seccin de
Recursos al final de este captulo)
3) La integracin del producto

con otros servicios. La integracin se refiere a la simplificacin o remocin de un
eslabn en la cadena de valor
agregado. Por ejemplo, puede
haber una ventaja competitiva
al ofrecer servicios de transporte o alimentacin adems
del alojamiento, a fin de
aprovechar mejor el valor de
cada turista para la empresa.
Recuadro 4.4 Aspectos bsicos para la elaboracin de

presupuestos
Los costos ms evidentes al elaborar un presupuesto son aquellos en los que se incurre directamente con la venta de cada
unidad: la materia prima o los ingredientes. Los planificadores
financieros se refieren a los costos de los ingredientes como costos variables, ya que stos varan segn el nmero de unidades
vendidas. Por ejemplo, los costos que implica preparar un plato
de comida en un tpico restaurante para turistas podra incluir
lo siguiente:
Alimento
Costo por plato (US$)
Carne
$2.00
Arroz
0.75
Frijoles
0.50
Queso
0.25
Condimentos
0.15
Subtotal
3.65
Si este plato se vende en US$10, el propietario puede considerar
US$6.35 como su ganancia? Evidentemente hay otros costos que
deben ser incluidos para determinar el costo total del plato, es
decir, mano de obra, artefactos de cocina, vajilla y cubiertos,
infraestructura (mesas, sillas, alquiler) y servicios. Frecuentemente,
los planificadores financieros se refieren a stos como costos fijos
porque no varan directamente con los niveles de ventas.
Los costos fijos tambin se pueden considerar como parte del costo
que incluye servir un plato individual de comida. Parece lgico al
manejar una empresa de ecoturismo que todos los meses se deben
vender platos adicionales o comida para pagar la mano de obra,
alquiler y otros costos fijos. Si las ventas exceden todos los costos,
el supervit es considerado como ganancia. De esta ganancia, un
buen propietario de un negocio ahorrar una parte para utilizarla
en el reemplazo de vajilla, cubiertos, ollas y sartenes y para otros
gastos extraordinarios.
Para incorporar el costo de estos objetivos ms costosos, simplemente hay que dividir el costo del artculo entre su vida til. Por
ejemplo, para calcular la contribucin de una mesa a la rentabilidad de un restaurante, hay que saber o asumir algunos hechos
respecto a la misma. Primero, cul es el costo del reemplazo?
Asumiendo que la mesa durar 5 aos, un costo anual para la
mesa sera su costo total dividido entre 5 aos. Luego este costo
anual puede dividirse entre el nmero de meses del ao para
determinar el costo mensual.
Clculo del costo mensual de una mesa:
Costo de reemplazo de la mesa US$600
Vida til
5 aos
Depreciacin anual
US$600 / 5 aos = US$120
anuales
Depreciacin mensual
US$120 / 12 meses = US$10
mensuales
Esto es lo que cuesta el uso de la mesa por mes. Este gasto mensual de depreciacin debera ser incluido en el presupuesto para
vender platos de comida en un restaurante. Sin embargo, como el
costo del uso de la mesa debe ser pagado independientemente del
nmero de platos servidos, no puede considerarse como un costo
variable. Los contadores suelen subdividir estos tipos de pagos fijos

en costos fijos y costos de inversin. Ambos se diferencian segn la
vida til del objeto. Si el objeto durar ms de un ao, se le considera un costo de inversin (tambin conocido como activo). Si
tendr que ser reemplazado en menos de un ao, es un costo fijo.
La importancia de considerar todos los tipos de costos
Asignar valores a los dems costos encontrados en la empresa
ayudar a determinar si son costos variables, costos fijos o costos
de inversin. Ejemplos de diferentes tipos de costos se enumeran a
continuacin:
Mano de obra: Los salarios que devengan los empleados son un
costo fijo, ya que se les pagan todos los meses. En este ejemplo se
asume que los gastos de mano de obra son de US$300 mensuales.
Muchas empresas manejadas por comunidades no pagan salarios
sino dividen las ganancias al final del da. Sin embargo, recomendamos que las empresas comunitarias paguen la mano de obra
con un salario mensual para evitar problemas relacionados a la
distribucin desigual o para evitar la falta de ahorro suficiente
para la depreciacin.
Artefactos de cocina: Para aquellos objetos que duren ms que un
ao, dividir el costo de reemplazo del objeto entre su vida til.
(Aquellos objetos que duren menos de un ao o que son pagos
regulares, como la electricidad y el alquiler, son costos fijos y se
les debe asignar un valor mensual). En este ejemplo, el gasto total
en artefactos de cocina es de US$120 mensuales.
Vajilla y cubiertos: Estos objetos tienden a quebrarse o deben ser
reemplazados ms rpidamente que los utensilios de cocina y por
lo tanto se pueden clasificar como costo fijo. En este caso, el costo
se estima en US$40 mensuales.
Infraestructura (mesas, sillas) y alquiler: El alquiler de las instalaciones es de US$500 mensuales. La depreciacin de la mesa,
segn el clculo anterior, ser de US$10 mensuales y el de las
sillas, de US$10 adicionales.
Servicios (agua, electricidad, lea o gas): El restaurante invertir
US$70 mensuales en agua y electricidad. El uso del gas podra
depender directamente de la cantidad de comida que se prepare,
as que debera ser sumado a los dems costos variables.
En base a estos clculos, un presupuesto ms detallado podra ser
como sigue:
Costos variables
Carne
Arroz
Frijoles
Queso
Condimentos
Gas
Subtotal
(en US$)
2.00
0.75
0.50
0.25
0.15
0.10
3.65
Costos fijos (en US$)

Mano de obra
300
Vajilla
40
Alquiler
500
Servicios
70
Subtotal
910
(contina en la pgina siguiente)
93
Recuadro 4.4 Aspectos bsicos para la elaboracin

de presupuestos (contina)
Costos de inversin (depreciacin mensual en US$):
Mesas y sillas
Utensilios de cocina
Subtotal depreciacin
20
120
140
Para completar el presupuesto, se requiere un estimado de

ingresos. Esto ser un estimado del nmero de platos que el
restaurante vender mensualmente. Esta informacin debera
provenir del anlisis de mercado realizado con anterioridad.
Sobre la base de un clculo promedio de 20 platos diarios, 6
das a la semana, se servirn 120 platos a la semana y 480
platos al mes.
El costo variable por plato se debe multiplicar por este clculo
para dar un costo variable mensual total (el costo por plato
multiplicado por el nmero de platos) y luego se suma al costo
fijo y al costo de depreciacin. El presupuesto final para el
restaurant sera como sigue:
Clculo del total de costos variables (en US$):
4) Una manera nueva o mejorada para llegar a los

clientes potenciales. Por ejemplo, una comunidad
puede tener vnculos con una universidad o un
museo en el extranjero, los cuales podran promover
los productos entre sus grupos de apoyo.
Las ONGs pueden ser de gran ayuda durante este
proceso al proporcionar informacin sobre otros proyectos o sobre los proyectos de otras ONGs. Asimismo,
stas podran sugerir cules son las atracciones naturales
que ofrecen la mejor ventaja competitiva y qu es lo que
ms conviene a los intereses de la comunidad. En este
sentido, los participantes de la empresa deben seleccionar cuidadosamente los precios, ya que constituyen
su ventaja competitiva porque las organizaciones mayores frecuentemente pueden ofrecer precios ms bajos.
Si el precio es la principal caracterstica de venta, la participacin en el mercado ser difcil de mantener y se
reducirn los beneficios financieros para la comunidad.
7 Descripcin y operacin de la empresa

Este paso incluye la articulacin de una descripcin de
las operaciones de la empresa, incluyendo una descripcin de la forma en que los servicios sern prestados y
sobre la manera en que el personal, los recursos y las
instalaciones sern utilizadas para producir los servicios
ofrecidos por la empresa. En esta seccin se considera
la viabilidad de la prestacin de los servicios. Por ejemplo, existen localmente las destrezas necesarias para
94
Variable Cost per Meal

3.75 x 480 platos =
Costos fijos
Depreciacin
Costos totales
1.800
910
140
2.850
Si los platos se vendieran en US$10 cada uno y si el volumen

de ventas proyectadas fuera de 480 platos, entonces el monto
total de ventas proyectadas sera de US$10 x 480 = US$4.800.
Para determinar la ganancia anticipada o los ingresos netos
hay que restar los costos totales de las ventas totales, lo que
equivale a US$4.800 US$2.850 = US$$1.950. Por lo tanto,
en este ejemplo, el 40% de los ingresos por ventas seran
ganancia. Vale la pena notar que este ejemplo no incluye otros
gastos, tales como costos de mercadeo, costos de administracin y gastos de financiamiento.
Al analizar la ganancia por plato, la ganancia total de US$1.950
equivale a una ganancia de US$4.06 por plato (US$1.950 /
480 platos). Esta cifra es varios dlares menor que si slo se
hubieran considerado los costos variables, lo que demuestra la
gran importancia de considerar los costos fijos en el anlisis.
ofrecer los servicios ecotursticos o se contratar personal proveniente de otras reas? Todas las personas
que lean esta seccin debern hacerse una idea clara de
la manera en que operar la empresa y debern entender que sta tendr xito sobre la base de las descripciones propuestas.
8 Pronstico de ventas
En base a las investigaciones sobre el mercado, los
proveedores y la disposicin de la comunidad, los participantes deben decidir a cuntos clientes atender su
empresa de ecoturismo cada mes del ao y a qu nivel
de precios. La investigacin del mercado habr proporcionado la informacin sobre el nmero de visitantes
que llegarn al sitio, lo cual debe combinarse con otra
informacin, tal como los volmenes de ventas de otras
empresas de viajes y de la competencia, para realizar un
clculo razonable.
Los estimados de las ventas se utilizan para realizar
proyecciones financieras para el estudio de factibilidad,
de manera que las cifras deben ser lo ms realistas posible. Es importante recordar que el propsito del estudio
de factibilidad es ayudar a los participantes a tomar
decisiones slidas, por lo que no hay que impresionarlos con proyecciones excesivamente ambiciosas. La
meta es determinar si el proyecto vale el tiempo, los
recursos y el esfuerzo necesarios para su desarrollo.
cados estn cerca o debajo del

punto de equilibro, existe el
riesgo de que la empresa no
El punto de equilibrio se puede determinar aplicando la frmula siguiente:
sea financieramente viable. En
Total Costos Fijos + Total Gastos Depreciacin = Punto de Equilibrio del Volumen de Ventas
este caso, habra que prestar
Precio por Unidad Costo Variable por Unidad
atencin a los primeros pasos
del estudio para determinar si
Para ampliar esta frmula al ejemplo del Recuadro 4.4:
es posible reducir costos, ofre$910.00 + $140.00 = $1,050.00 = 168 platos necesarios para alcanzar el punto
cer otros productos o concende equilibrio
$10.00 - $3.75
$6.25
trarse en segmentos mayores
del mercado. Si no se logra
Esto significa que para que el restaurante cubra sus costos mensuales y alcance el punto
encontrar un escenario para
de equilibrio, debe vender un promedio de por lo menos 168 platos de comida mensucrear un punto de equilibrio
ales o aproximadamente siete platos por da laboral.
viable y, por lo tanto, asegurar
que pueda haber ingresos positivos para los inversionistas, es
9 Anlisis financiero
poco probable que el proyecto ecoturstico tenga xito
Cuando se establezca la empresa de ecoturismo, habr
en su forma actual.
necesidad de fondos para pagar el equipo y la construccin de la infraestructura. Otro tipo de financiamiento
Una empresa de ecoturismo se diferencia de otras
necesario es el capital de operacin o las reservas de
empresas tursticas en cuanto a su compromiso con los
efectivo para cubrir los salarios del personal y otros gasprincipios de planificacin sostenible. Los costos
tos previo a los ingresos generados por la prestacin de
sociales y ambientales relacionados al desarrollo ecoservicios. A medida que la empresa comienza a generar
turstico deben ser incluidos en el clculo de costos de
ingresos a travs de las ventas, tendr que disponer de
operacin. Estos costos frecuentemente son pasados por
un flujo de efectivo positivo para cubrir los gastos para
alto al presentar un cuadro excesivamente optimista
la oferta de servicios. El anlisis financiero que se prepara el desarrollo ecoturstico potencial. En el ejemplo
senta ms adelante tiene el propsito de revelar si la
anterior del restaurante, podra ser ms barato usar
empresa tendr la capacidad para producir ingresos sufilea, tanto por el costo de una estufa de gas como por
cientes para cubrir tanto los costos iniciales como los
el costo del transporte de los cilindros de gas hasta el
costos en curso.
sitio. Sin embargo, desde el punto de vista de la salud,
tanto del medio ambiente como del empleado, es
Para realizar el anlisis, los participantes del estudio
preferible cocinar con gas.
de factibilidad debern elaborar un presupuesto para
conocer en detalle los costos y los ingresos de la empreLos fondos adicionales para monitorear los impactos
sa. Un presupuesto es una proyeccin de ingresos, cosambientales tambin deben ser incluidos en el anlisis
tos de operacin y gastos iniciales necesarios para
financiero. Es esencial asegurar que se sigan las prctiestablecer y manejar la empresa. Durante el estudio de
cas apropiadas de monitoreo del impacto ambiental y
factibilidad, las proyecciones financieras no deben ser
social. stas pueden ser ms costosas para operar que
tan detalladas como las que se necesitan para manejar
las alternativas convencionales, por lo que la operacin
realmente el negocio, pero debe realizarse un anlisis
de la empresa ser ms costosa que las de la competensuficiente para determinar si se podr alcanzar el xito
cia. Para cubrir estos costos adicionales, la empresa
financiero. Una perspectiva general de los conceptos
debe aprovechar estndares ms elevados, dirigiendo el
bsicos y pasos necesarios para elaborar un presupuesto
mercadeo a clientes que estn dispuestos a pagar prese presentan en el Recuadro 4.4.
cios ms altos derivados de prcticas responsables.
Recuadro 4.5 Clculo del punto de equilibrio
Una de las razones cruciales para elaborar un presupuesto es determinar el punto de equilibrio, que se
refiere al punto en el cual los ingresos de la empresa
pueden cubrir los costos. Esto indicar a los participantes cul ser el volumen de ventas necesario para
comenzar a generar ganancias. En el Recuadro 4.5 se
presenta una muestra de un clculo de para alcanzar el
punto de equilibro. Si los volmenes de venta pronosti-
10 Evaluacin de viabilidad
En este punto del estudio, se debe evaluar la viabilidad
del proyecto ecoturstico. El proyecto producir suficientes beneficios econmicos y de conservacin para
generar ingresos que superen los costos y as mejorar el
bienestar de la comunidad anfitriona? Es normal que
los desafos y riesgos potenciales tengan un efecto
95
intimidante. Aunque el entusiasmo por el proyecto

puede ser considerable, tras concluir el estudio los participantes podran descubrir que la empresa propuesta
es excesivamente complicada, que el mercado es muy
pequeo o que el sitio es inadecuado para el tipo de
ecoturismo propuesto.
Si sta es la conclusin, el estudio de factibilidad no
debe considerarse como una prdida de tiempo. Ms
bien, el estudio puede evitar a la comunidad la inversin infructuosa de recursos y tiempo. Tomando en
consideracin lo aprendido a partir de la investigacin,
el concepto original podra ser reformulado para adecuarlo al mercado, las condiciones del sitio o las capacidades de la ONG o la comunidad. En el caso extremo,
la decisin correcta tambin podra ser abstenerse de
desarrollar ecoturismo en el sitio.
Conclusin
Establecer una empresa de ecoturismo puede ser riesgoso;
sin embargo, al realizar todos los pasos de un estudio de
factibilidad se puede reducir enormemente el riesgo de
fracaso. Aunque no garantiza el xito, esta forma de
evaluacin empresarial ayuda a identificar las dificultades
potenciales del concepto empresarial y disea una estrategia para superarlos. Un mayor conocimiento de los temas
empresariales es til para las comunidades, ONGs y
administradores de reas protegidas durante la planificacin ecoturstica. Al final de cuentas, es ms probable
que una empresa de ecoturismo tenga xito cuando todos
los actores participan activamente en el proceso de viabilidad, en vez de limitarse a revisar los resultados finales.
Referencias
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Wight and Associates. 2001. Tourism opportunity analysis:
Adventure/extreme adventure tourism in the Grande Cache
Region. Edmonton, Alberta: Alberta Economic Development.
Recursos
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planning process: Developing an action strategy. Banff, Alberta:
The Banff Centre for Management.
The Biodiversity Support Program
www.BCNet.org
Provides lessons learned during this joint effort to implement
development projects related to conservation including
experiences in conservation enterprise.
The BIOTRADE Initiative (Programa Biocomercio Sostenible)
www.humboldt.org.co/biocomercio/index.htm
Contains online business planning resources designed to
enhance the investment and trade of biodiversity-based products
and services using sustainable criteria.
96
Ecoplan:net. 1994. Ecotourism workbook. Banff, Alberta: The

Banff Centre for Management.
Gardner, T. y S. McArthur. 1994. Guided nature-based tourism in
Tasmanias forests: Trends, constraints and implications. Forestry
Tasmania.
Hawkins, D., M. Wood, y S. Bittman. 1995. The ecolodge
Kindervatter, S. 1987. Doing a feasibility study: Training activities
for starting or reviewing a small business. OEF International
(available in English, Spanish, French).
Ziffer, K. 1989. Ecotourism: The uneasy alliance. First in
Conservation Internationals Series of Working Papers on
Ecotourism. Washington D.C.: Conservation International.
Sources of Tourism Statistics
The ARA Consulting Group
The Marine Building
355 Burrand, Suite 350
Vancouver, British Columbia V6C 2G8 CANADA
The International Ecotourism Society
Ecotourism statistical fact sheet.
733 15th St NW Suite 1000
Washington DC 20005-2112 USA
Journal of Travel Research
University of Colorado Campus 420
Boulder, Colorado 80309-0420 USA
Tourism Works for America Council
1100 New York Avenue, NW, Suite 450
U.S. Travel Data Center at the Travel Industry Association of
America
1100 New York Avenue NW #450 West
World Tourism Organization (WTO)
Capitn Haya, 42
28020 Madrid, SPAIN
www.world-tourism.org
The World Travel & Tourism Council (WTTC)
1-2 Queen Victoria Terrace
Sovereign Court
London E1W 3HA UK
enquiries@wttc.org
Captulo 5
Elaboracin de un
plan empresarial
Introduccin
Una vez concluido el estudio de factibilidad, la comunidad, la ONG o el propietario de la empresa deberan
estar en capacidad de decidir sobre la conveniencia de
dedicar el tiempo y los recursos a la actividad ecoturstica propuesta. Si se deciden por la propuesta, el paso
siguiente consiste en elaborar un plan empresarial. Este
captulo ofrece una perspectiva general del proceso de
planificacin empresarial, con atencin especial en
temas propios para la planificacin de empresas de
ecoturismo. La documentacin que puede brindar una
orientacin ms profunda se enumera en la seccin de
Recursos al final del captulo.
Aunque es poco probable que los profesionales de la
conservacin desarrollen planes empresariales, ser de
gran utilidad conocer la terminologa y los conceptos
fundamentales para disipar los misterios del proceso de
planificacin empresarial. Al aumentar su comprensin
del proceso, los profesionales de la conservacin podrn
entablar dilogos ms eficaces con operadores de turismo del sector privado y podrn tomar decisiones ms
informadas con relacin a las sociedades empresariales.
El propsito de un plan empresarial
El plan empresarial describe el rumbo que adoptar
la empresa, as como sus metas y estrategias centrales.
Al igual que el proceso de estudio de factibilidad, la
elaboracin de un plan empresarial ser de utilidad
para permitir a los participantes de la empresa que
conozcan su situacin actual y para proveerles un mapa
que les muestre el camino hacia el xito a largo plazo.
El propsito principal de un plan empresarial, sin
embargo, ser atraer financiamiento para la puesta en
marcha o la expansin de la empresa. El plan provee
informacin valiosa a los inversionistas potenciales, con
el fin de convencerlos para que inviertan en la empresa,
para convencerlos de invertir en la empresa (ver el
Captulo 6 para ms detalles sobre el financiamiento).
Una vez establecida, el plan tambin servir para comunicar las operaciones y metas de la empresa a los
proveedores, empleados y a la comunidad.
Pblico objetivo
Al elaborar un plan empresarial, los propietarios de las
empresas deben considerar cuidadosamente el pblico
al que se dirigir el mismo. Los planes empresariales
difieren de los estudios de factibilidad en el sentido que
ponen mayor nfasis en proveer la informacin recolectada al pblico externo. Mientras que los estudios de
factibilidad tienen un tono objetivo y escptico, los
planes empresariales deberan ser ms persuasivos y
seguros. Los planes empresariales tambin deben contener suficiente informacin precisa para convencer a
los administradores de prstamos u otros funcionarios
financieros de que la empresa es suficientemente estable
y prometedora para colocar en ella los fondos de sus
instituciones. Los planes empresariales tambin se usan
internamente para comunicar a los empleados los
planes y la visin de la empresa.
En el ambiente empresarial moderno de las operaciones ecotursticas, la planificacin financiera y
estratgica slida juega un rol cada vez ms importante.
Las oportunidades de financiamiento para empresas
pequeas de ONGs eran escasas hasta hace poco tiempo.
Con la creacin del Fondo para Empresas de ecoturismo
de TNC (The Nature Conservancys EcoEnterprises
Fund), as como de otros fondos de inversin con
conciencia social (ver Captulo 6), hay una mayor
disponibilidad de financiamiento, pero los planes
empresariales propuestos deben ser persuasivos. Al
igual que otros fondos de inversin, estos fondos tambin deben generar un retorno positivo sobre sus inversiones para demostrar que las empresas que dependen
de la conservacin constituyen inversiones slidas.
Elaboracin de un plan empresarial
Al elaborar un plan empresarial, los propietarios y participantes de las empresas no lo deben hacer solos. Si
carecen de experiencia para escribir un plan empresarial,
sera prudente trabajar con un consultor o asesor que
puede brindar asesora y aportes, y que pueda revisar el
plan empresarial antes de presentarlo a inversionistas
potenciales, ya que la primera impresin que obtiene la
97
agencia de financiamiento es la que perdura, y podra

no haber una nueva oportunidad de presentacin.
Aunque la empresa contrate a un consultor, el propietario debe trabajar estrechamente con aqul para ayudarle a elaborar el plan empresarial y asegurar que el
plan transmita la visin de la empresa. Aunque el consultor sea capaz de producir un documento detallado
sin mayores aportes internos, ste podra carecer de
valor al no expresar las intenciones del propietario. Por
lo tanto, el rol del consultor es participar en el proceso
de planificacin con el propietario, articular las opiniones del propietario en cada paso, brindar asesora
sobre la estructura del plan y ayudar a evitar dificultades. Los errores ms comunes en la planificacin
empresarial se muestran en el Recuadro 5.1.
Recuadro 5.1 Errores comunes de planificacin

empresarial
Falta de conocimiento de los mercados objetivo.
Pronsticos de ventas poco realistas.
Ausencia de costos fijos o ambientales.
No-utilizacin de lenguaje que transmita entusiasmo y
confianza en la empresa
Elaborar el plan empresarial y no consultarlo posterior-
mente.
Para impresionar a los inversionistas potenciales, el

plan empresarial debe transmitir seguridad en el xito
de cada paso, pero sin sacrificar la honestidad. De
hecho, se causar una mayor impresin en los lectores
si el plan reconoce las debilidades de la empresa y
tambin presenta maneras de superar las mismas.
Consideraciones especiales para el ecoturismo
Al igual que todas las organizaciones bien administradas, las empresas de ecoturismo necesitan una
planificacin empresarial slida para tener xito, pero el
proceso de planificacin difiere del de otras industrias
ya que tambin hay que considerar factores sociales y
ambientales. Si la empresa depender del uso de un
rea protegida, el plan empresarial debe realizarse en el
contexto de un Plan para la Conservacin de un Sitio
(PCS) o de un Plan General para el Manejo que equilibre
las consideraciones econmicas con las ambientales.
Por ejemplo, la construccin de infraestructura y la
operacin en reas remotas y ambientalmente sensibles
resultan ms costosas que las formas tradicionales de
98
turismo (para mayores detalles, ver directrices de The

Nature Conservancy para Operadores de Turismo y
Hospedajes Ecolgicos). Para ofrecer experiencias
educativas a travs de la interpretacin, el nmero de
ecoturistas por gua debe ser bajo y los grupos ms
reducidos implican costos ms altos por persona. Los
participantes deben tener en mente estas consideraciones
especiales a lo largo del proceso de desarrollo del plan
empresarial.
Diez componentes a incluir
en un Plan Empresarial Ecoturstico
Un plan empresarial exhaustivo debe abordar cada uno
de los componentes enumerados ms abajo (no es
necesario utilizar el mismo orden y los mismos ttulos
para las secciones). Los planes empresariales se redactan
de una manera concisa y no suelen abarcar ms de 20
pginas, excluyendo los apndices y anexos. Notar que
las secciones siguientes se parecen a la estructura bsica
del Estudio de factibilidad; de hecho, dependiendo de
la profundidad de investigacin del anlisis, el propietario de la empresa debera poder utilizar gran parte
del mismo material al elaborar el plan empresarial.
1. Resumen ejecutivo
Los puntos principales del plan empresarial
2. Descripcin de la empresa
Detalles de los servicios o el producto ofrecido
Una declaracin de misin para la empresa
3. Anlisis de la industria
Una evaluacin de los estndares, tendencias y
caractersticas de la industria del ecoturismo
4. Anlisis de la competencia
Una identificacin de los principales competidores
para su mercado objetivo
Comparacin entre las fortalezas y debilidades
suyas y las de la competencia
5. Plan de mercadeo
Descripcin de los clientes objetivo, sus motivaciones y patrones de compra
Clculo de las dimensiones del mercado y nmero
de clientes esperados
Detalles de las actividades promocionales y de ventas utilizadas para vender el producto para superar
la competencia y los desafos de la industria
6. Operaciones
Detalles del funcionamiento cotidiano de la empresa
7. Manejo y organizacin
Perspectiva general de la estructura empresarial
Identificar quin ocupar los puestos fundamen-
tales y descripcin de su formacin, sobre todo

cuando tienen experiencia relevante para la
empresa propuesta.
8. Proyecciones financieras
Datos histricos, actuales y proyectados (para
empresas existentes)
ste incluye un flujo de caja pro forma (proyectado),
declaracin de ingresos y balance
9. Monitoreo y evaluacin
Apndices
Informacin adicional que refuerza las conclusiones
del plan empresarial
El contenido de cada uno de estos componentes y
los pasos para producir los mismos se describen ms
detalladamente a continuacin.
1 Resumen ejecutivo
El resumen ejecutivo presenta una sntesis de todos los
aspectos de la empresa. Esto es muy importante ya que
la mayora de inversionistas, al disponer de una variedad
de opciones de inversin, posiblemente no dedicarn
tiempo a la lectura del plan detallado si el resumen
ejecutivo no despierta su inters. ste debe estar muy
bien escrito, debe explicar claramente las fortalezas de la
empresa, y debe informar a los lectores que se ha realizado un anlisis exhaustivo de la industria ecoturstica
y los competidores potenciales.
Cuando la empresa es manejada por una ONG, el
resumen debe incluir un prrafo sobre los antecedentes
de sta, explicando su misin y la manera como se
estableci la colaboracin con la empresa. Adems, hay
que mencionar los beneficios especiales de los que la
Recuadro 5.2 Componente del plan empresarial:

ejemplo de descripcin de la empresa
probablemente caliente, una unidad moderna de ducha y un

excusado ecolgico.
A continuacin se presenta un ejemplo de una parte de la seccin Descripcin de la Empresa del plan empresarial, utilizada
para recaudar fondos para una empresa de ecoturismo. Los
prrafos siguientes describen los diferentes tipos de alojamiento
que la empresa ofrecera segn las preferencias de las organizaciones que otorgan financiamiento
En el verdadero estilo del campamento con tiendas de campaa,

las reas pblicas se limitarn esencialmente a un rea de comedor y sala de estar, junto a una sala de lectura que podra incorporarse con un rea de cctel para observar las cadas de sol. El
rea pblica central podra ser una carpa o podra estar techada
con paja, dependiendo del concepto arquitectnico final. Las construcciones ms importantes, hechas de materiales aceptables a
nivel visual y causando un impacto mnimo, se necesitarn como
anexo de cocina y reas de almacenamiento, as como lavandera e instalaciones para el personal.
Descripcin de la empresa: alojamientos

Tras consultar con expertos locales, y con los aportes y el
consentimiento de los inversionistas principales, la empresa
desarrollara instalaciones de alojamiento segn las opciones
siguientes:
a. Carpas con construcciones complementarias hechas de
materiales locales
b. Cabaas hechas con mtodos de construccin probados
c. Hospedaje en pontones o alojamiento sobre agua
Campamento con tiendas de campaa
Este plan propone que el director y el patrocinador acuerden la
creacin de uno o varios campamentos con tiendas de campaa.
Un campamento con tiendas de campaa sera sumamente compatible con el objetivo de permitir que los visitantes obtengan lo
que perciben como una experiencia de naturaleza.
Las tiendas de campaa, fabricadas a la medida, colocadas y
distribuidas adecuadamente (los precios y las especificaciones se
recibieron de Sudfrica), montadas sobre plataformas de
maderas duras y conectadas a las reas centrales por medio de
pasarelas elevadas en claros cuidadosamente establecidos, ofreceran un excepcional sentido de pertenencia (la clave para el
xito de la mayora de operaciones de alojamiento). Las maderas
duras para el proyecto seran extradas de conformidad con las
prcticas sostenibles.
Las tiendas equipadas podran acomodar a un nmero de entre 1
y 5 personas, usualmente una pareja o dos compaeros de viaje,
e incluiran unidades de bao adjuntas con agua corriente fra y
La experiencia emocionante de vivir en tiendas de campaa se

puede hacer ms prctica de operar en bosques de clima clido al
colocar un simple marco con techo de paja sobre la tienda de por
s espaciosa. Esto ofrece proteccin de material que pueda caer de
los rboles, y adems crea sombra y genera corrientes de aire.
Cabaas con techo de paja
Este tipo de construccin acomodara a una clientela que espera
programas y servicios como en los alojamientos establecidos, con
las consiguientes presiones sobre la actividad verdaderamente
sostenible y la influencia sobre los patrones de vida silvestre de
los alrededores. Una construccin con techo de paja estara compitiendo con hospedajes existentes, aunque en ltima instancia
podra complementarlos con oportunidades de circuitos tursticos
y una conciencia creciente sobre la regin.
Alojamientos en pontones
Este mtodo de alojamiento fue objeto de pruebas preliminares.
Los pontones tienen la misma ventaja que las tiendas de campaa
y pueden trasladarse al gusto del cliente. Pero cada uno de stos
debe estar equipado individualmente con todos los servicios,
incluyendo el de la provisin de alimentos. Tambin habra factores de costos adicionales relacionados al traslado de las
unidades, construccin de embarcaderos seguros, mantenimiento
segn sea necesario, la posibilidad de que unidades se hundan y
otras precauciones de seguridad.
Fuente: Desconocida
99
Las ventajas competitivas de un plan empresarial para el Parque Nacional Noel Kempff en Bolivia
podran incluir savanas y bosque amaznico que conserva su belleza natural, delfines de ro rosados y
grises y nutrias de ro gigantes, como atracciones que hacen que valga la pena el esfuerzo que supone
llegar hasta esta reserva remota. Steffen Reichle, TNC
empresa gozar por su asociacin con la ONG, tales

como el acceso a los mercados, una imagen favorable
respecto al medio ambiente, o el uso privilegiado del
rea protegida. Hay que tener en cuenta que las ONGs
tienen un historial deficiente como administradores de
empresas. Por lo tanto, si gran parte de la administracin o del mercadeo dependen del apoyo de la ONG,
esto podra crear escepticismo entre los inversionistas.
Aunque las empresas de ecoturismo pueden integrar un
componente importante de conservacin, para atraer
financiamiento stas deben ser independientes desde
una perspectiva financiera. El compromiso del propietario de la empresa respecto al xito financiero debe
mencionarse desde el principio del resumen ejecutivo.
2 Descripcin de la empresa
La descripcin de la empresa presenta una perspectiva
general de la empresa propuesta, los objetivos de la
misma en el transcurso del tiempo y una descripcin
de sus productos y servicios. Esta descripcin ser la
base de una declaracin de misin que explicar qu
es la empresa de ecoturismo y cules son los servicios
que provee. Esta seccin tambin debe explicar los
recursos y el financiamiento que se requerirn, as
como el crecimiento y las utilidades esperadas.
Si resulta difcil explicar la empresa de ecoturismo de
una manera concisa, puede ser un indicador de que los
participantes no conocen suficientemente su mercado
100
objetivo y cmo llegar hasta ste. En este caso, los participantes deberan dedicar ms tiempo al estudio de
factibilidad, al igual que al inventario de recursos y el
anlisis de mercado. En el Recuadro 5.2 se presenta un
ejemplo de descripcin de una empresa.
Adems de la descripcin de los productos y servicios, la descripcin de la empresa tambin debe incluir
la declaracin de misin de la empresa. Si la empresa
de ecoturismo se organiz puramente alrededor de
metas de conservacin, deber ajustar su misin para
demostrar claramente su intencin de alcanzar xito
financiero. Aunque los financistas podran apoyar o
aun requerir que las metas de conservacin formen
parte de la misin de la empresa, tambin esperarn
que la empresa se concentre en satisfacer las exigencias
del mercado.
3 Anlisis de la industria
La mayor parte de la investigacin para esta seccin
habr sido concluida durante el estudio de factibilidad,
pero habra que elaborar un anlisis ms profundo de la
industria en el plan empresarial para beneficio de los
lectores que podran estar menos familiarizados con el
ecoturismo.
Por lo general suele haber amplia disponibilidad de
informacin sobre la industria del turismo en conjunto.
Estadsticas tales como el nmero de visitantes que viajan
a un pas especfico o el gasto promedio de los turistas

se pueden obtener en las oficinas nacionales de turismo.
El propietario de la empresa podra tener que realizar
sus propias encuestas o recolectar informacin especfica
sobre el ecoturismo, pero vale la pena realizar un trabajo
de este tipo para convencer a los financistas respecto a
los conocimientos del propietario de la empresa con
relacin a los aspectos especficos de la industria.
Otras fuentes de informacin sobre el ecoturismo
son organizaciones tales como The International
Ecotourism Society (TIES). Las universidades tambin
pueden ser una buena fuente de investigacin de mercado, ya que en la actualidad muchos departamentos
de turismo ofrecen cursos de ecoturismo como parte
de programas de especialidades.
4 Anlisis de competencia
El anlisis de la competencia debera apoyar las conclusiones de la industria y las descripciones del mercado
objetivo. Las investigaciones sobre ofertas de productos
similares fuera del rea local podran ser difciles de
obtener en los pases en desarrollo, pero al hablar con
operadores de turismo en las ciudades capitales, representantes de grupos tursticos extranjeros, viajeros
independientes y organizaciones internacionales, los
participantes pueden aprender considerablemente. El
acceso a Internet tambin facilita la investigacin y
provee acceso fcil a informacin sobre los itinerarios
y tipos de servicios ofrecidos por empresas similares
en todo el mundo.
Otro factor importante a tomar en consideracin en
este anlisis es el grado de dificultad que enfrentaran
los competidores potenciales para establecer una
empresa similar. Aunque en el momento de proponer
la empresa sta podra ser el nico servicio ecoturstico
en 50 kilmetros a la redonda de un parque nacional
determinado, qu podra impedir el establecimiento
de otra empresa en la misma rea? La empresa tiene
algn acuerdo o licencia especial que le permita ofrecer
una experiencia singular? Frecuentemente puede haber
obstculos que evitan la creacin de nuevas empresas
de ecoturismo, lo que tambin constituye una de las
razones por las que el ecoturismo es tan popular como
estrategia de ingresos y conservacin.
Cuando el costo que supone establecer una empresa
de ecoturismo se compara con el costo que supone
establecer una planta manufacturera, las empresas de
ecoturismo comunitarias rara vez requieren de un nivel
de inversin similar. A su vez, los empleados e instalaciones de una empresa de ecoturismo suelen estar
mucho ms cerca de sus clientes, lo que hace que la

calidad de la experiencia percibida por los ecoturistas
sea sumamente importante. El propietario de la empresa
debe estar consciente que las barreras para impedir el
ingreso al mercado ecoturstico son escasas, y debera
presentar una estrategia en el plan de mercadeo y ventas
de la empresa para posicionarse favorablemente contra
competidores futuros. Esto constituye una preocupacin
sobre todo cuando otras empresas no cumplen con los
mismos estndares ambientales, lo que podra reducir
sus costos y permitirles ofrecer precios ms bajos que
los proveedores ecotursticos responsables.
5 Plan de mercadeo
El plan de mercadeo es un plan para identificar y
atraer a los clientes apropiados para la empresa. Sin un
conocimiento claro de los mercados objetivo y la manera de vender rentablemente en los mismos, la empresa
no generar suficientes ingresos para tener xito. La
seleccin del mercado objetivo va de la mano con el
anlisis de la industria y la competencia. Al igual que el
estudio de factibilidad, el plan empresarial debe incluir
una descripcin especfica de los clientes potenciales.
Aunque habr variaciones en cuanto a las motivaciones
de los clientes potenciales para visitar el sitio, su pas
de origen, su edad, etc., es probable que la mayora de
clientes compartan ciertas caractersticas en comn.
Adems de una descripcin general de los clientes, los
financistas estarn impresionados si se ha realizado alguna
investigacin sobre la manera en que los clientes seleccionan sus productos tursticos. A continuacin se
presentan ejemplos de preguntas que el plan de mercadeo
puede abordar para describir a los clientes potenciales.
Es ms probable que los clientes elaboren sus planes

de viaje desde su pas de origen o despus de haber
arribado al destino de viaje?
Los clientes prefieren reservar su alojamiento por

Internet?
Los tipos de viajeros que trata de atraer la empresa

tienden a viajar en grupos? Si ste fuera el caso, la
empresa podra ofrecer paquetes tursticos especficos
para atraer a estos clientes?
Qu tipos de servicios exigen los clientes, tanto en

trminos de lo que los clientes aceptaran y qu
aumentara su satisfaccin?
Los clientes exigen baos privados, aire acondicionado, un gua bilinge?
Mientras ms conocimientos sobre los clientes pueda

demostrar el propietario de una empresa, mejores son
101
sus posibilidades para llegar hasta stos con un producto que satisface sus necesidades.
El plan de mercadeo debe reconocer los desafos que
se presentan en la industria, el mercado y los anlisis
de la competencia y definir cmo la empresa superar
stos. Debido a la distancia que existe entre muchas
operaciones ecotursticas y sus mercados objetivo,
podra ser conveniente trabajar con alguien experimentado en la promocin de productos tursticos para el
mercado objetivo al elaborar esta seccin. Si la empresa
establece sociedades con otras empresas, como una
manera de vender el producto, es importante explicar
en el plan de mercadeo cul ser el funcionamiento de
la relacin y en qu medida la empresa depender de
socios independientes para realizar promociones. El
plan de mercadeo tambin deber clarificar las comisiones por ventas que se pagarn a los socios.
Dado que la capacidad para vender el producto de
la empresa es crucial, es probable que los inversionistas
potenciales se refieran a esta seccin al iniciar la
revisin de su plan. Es necesario asegurarse que el
plan est bien escrito y que demuestre claramente de
qu manera se planea atraer a un flujo constante de
visitantes hacia su sitio.
6 Operaciones
Esta seccin debe incluir detalles sobre la manera de
manejar la empresa, incluyendo informacin sobre los
servicios que se ofrecen, el nmero de empleados, la
manera de prestar los servicios y el uso que se dar a
las instalaciones. La seccin debe redactarse de una
manera atractiva y clara para los inversionistas potenciales. Debido a que las instalaciones juegan un papel
crucial en las empresas de ecoturismo, es importante
que esta seccin las describa adecuadamente. La seccin
debe contener suficiente informacin para asegurar que
los inversionistas potenciales conozcan el producto,
aunque no en exceso, para no abrumarlos con detalles.
La descripcin tambin podra establecer un plan
para el manejo de la la empresa, indicando quines trabajarn en la empresa, quines tomarn las decisiones,
a quines se les pagar y a qu niveles salariales. Esta
descripcin debera transmitir a los lectores una idea
clara del funcionamiento de la empresa, los productos
ofrecidos y los elementos que garantizarn su xito.
Una parte de la seccin de operaciones de un plan
empresarial se presenta a manera de ejemplo en el
Recuadro 5.3.
7 Administracin y organizacin
Frecuentemente, los inversionistas consideran la administracin y organizacin de una empresa como la clave
para las ventas. Esta seccin del plan empresarial
debera presentar brevemente los nombres y la formacin de los cuadros gerenciales de la empresa. Los
inversionistas frecuentemente estn dispuestos a arriesgarse con una empresa si ven que sta planea contratar
personas con experiencia y prestigio slido. En el ecoturismo, especialmente a nivel comunitario, los empleados podran tener experiencia limitada con el turismo,
pero el plan los debe presentar de la mejor manera
posible, destacando las capacitaciones que hayan
Recuadro 5.3 Componente del plan empresarial:
ejemplo de operaciones
El ejemplo que se presenta a continuacin forma parte
de la seccin de Operaciones del plan empresarial para
la empresa de ecoturismo descrita en el Recuadro 5.2.
En el resumen se describen algunos detalles de las operaciones en los dos sitios de campamento de la empresa.
Seccin de operaciones: Operaciones en los campamentos

La dotacin de personal debera ser suficiente para ofrecer
atencin personalizada para cada tienda de campaa,
incluyendo una bandeja de desayuno y servicio de lavandera.
Los administradores podran vivir en el sitio en instalaciones
apropiadas mientras que el resto del personal podra vivir en
las poblaciones ms cercanas a cada sitio. Un director de servicios de hospitalidad podra atender los dos campamentos.
Los huspedes disfrutaran de algo que sera percibido como
una experiencia informal de naturaleza en cada campamento
y cenaran en comunidad en un buffet de autoservicio. La
vajilla y los cubiertos seran de alta calidad.
Los huspedes disfrutaran de un itinerario durante su estada
de seis, siete, diez o catorce das que les permitira conocer
dos o ms ecosistemas. La mayora permanecera tres das en
el Campamento A y otros tres das en el Campamento B. El
personal administrativo y los guas seran de alta calidad.
La iluminacin de las tiendas de campaa consistira en
faroles que funcionaran con energa solar, tanto en la carpa
principal como en el rea de servicios sanitarios y dormitorios
en caso fuera necesario.
Adicionalmente a las tiendas de campaa, el Campamento B
tendra tres o cuatro hamacas para que los clientes que as lo
deseen puedan disfrutar de una experiencia de naturaleza
ms intensa.
Los clientes regresaran al campamento principal para tener
acceso a agua caliente y otros lujos, aunque el campamento
ms remoto se destacara por su hospitalidad, servicio de
guas y alimentacin.
fuente: Desconocida
102
Recuadro 5.4 Ejemplo de estado de flujo de caja: Proyecto Ecoturstico de la Comunidad de Yunguilla, Ecuador
El Proyecto Ecoturstico de la Comunidad de Yunguilla se localiza aproximadamente a una hora de Quito, Ecuador, en tierras privadas
cerca del bosque nuboso de la Reserva de Maquipucua. Anteriormente una pequea finca, la tierra y las instalaciones fueron adquiridas por la Fundacin Maquipucua, una ONG local, y fueron establecidas como una empresa de ecoturismo comunitaria. Inicialmente
la empresa consista de un pequeo hospedaje para ocho personas y un restaurante para unas diez personas.
El siguiente estado de flujo de caja fue elaborado como parte de un plan empresarial para recaudar fondos con el propsito de ampliar
el restaurante y el hospedaje. El estado muestra los ingresos y egresos proyectados durante los primeros seis aos de la empresa (los
montos se expresan en miles de sucres ecuatorianos).
INGRESOS
CASH
IN
Restaurante-(turistas
de da)
Restaurant
Day Tourists
Honorarios
de guas
Guiding
Fees
Restaurante-(turistas
queTourists
pasan la noche)
Restaurant
Overnight
Alojamiento
en hospedaje ecolgico
Ecolodge
Accommodations
Voluntarios
residentes
Resident
Volunteers
Financiamiento
NGO
Funding de ONG
Otros ingresos
por turismo
Other
Tourist Income
TOTAL
CASH IN
TOTAL INGRESOS
CASH OUT
EGRESOS
Administrative
Expenses:
Gastos
administrativos:
Administrator
Administrador
Bookkeeper
Contador
Bookkeeper
Assistant
Asistente
de contabilidad
Guide
Jefe
de Manager
guas
Kitchen
Manager
Jefe
de cocina
Telephone
Telfono
Electricity
Energa
elctrica
Subtotal
Subtotal
Tourist Operations:
Operaciones
tursticas:
Guides
Guas
Kitchen Staff
Personal
de cocina
Food andySupplies
Alimentos
suministros
Depreciation
Depreciacin
Tour Operator
Commissions
Comisiones
a operadores
de turismo
Commissions
to Families/Volunteers
Comisiones
a familias
/ voluntarios
Miscellaneous
Varios
Maintenance
Mantenimiento
Promotion yand
Publicity
Promocin
publicidad
Subtotal
Subtotal
Investment
Expenses:
Gastos
de Inversin:
Restaurant Expansion
Ampliacin
restaurante
New Bathroom
Facilities
Nuevas
instalaciones
sanitarias
Restaurantrestaurante
Furniture
Mobiliario
Septic System
Sistema
sptico
Lodge Expansion
Ampliacin
hospedaje
Lodge Furniture
Mobiliario
hospedaje
New Cabins
Nuevas
cabinas
Handicrafts Products
Artesanas
Subtotal
Subtotal
TOTALEGRESOS
CASH OUT
TOTAL
Ao 1
7,686.1
869.8
3,074.4
2,669.6
5,545.7
779.5
1,102.6
21,727.7
Ao 2
9,223.3
1,043.8
3,689.3
3,203.6
6,100.2
857.4
1,212.9
25,330.5
Ao 3
10,145.6
1,148.1
4,058.2
3,523.9
6,710.2
943.2
1,334.2
27,863.5
Ao 4
11,160.2
1,263.0
4,464.1
3,876.3
7,381.3
1,037.5
1,467.6
30,649.8
Ao 5
12,276.2
1,389.3
4,910.5
4,263.9
8,119.4
1,141.2
1,614.4
33,714.8
Ao 6
13,503.8
1,528.2
5,401.5
4,690.3
8,931.3
1,255.4
1,775.8
37,086.3
Ao 1
Ao 2
Ao 3
Ao 4
Ao 5
Ao 6
960.0
720.0
720.0
720.0
720.0
360.0
240.0
4,440.0
1,056.0
792.0
792.0
792.0
792.0
396.0
264.0
4,884.0
1,161.6
871.2
871.2
871.2
871.2
435.6
290.4
5,372.4
1,277.8
958.3
958.3
958.3
958.3
479.2
319.4
5,909.6
1,405.5
1,054.2
1,054.2
1,054.2
1,054.2
527.1
351.4
6,500.6
1,546.1
1,159.6
1,159.6
1,159.6
1,159.6
579.8
386.5
7,150.7
936.0
1,352.0
5,380.2
800.0
742.8
2,772.8
420.0
360.0
1,086.4
13,850.2
1,029.6
1,487.2
5,918.3
1,267.5
817.1
3,050.1
462.0
396.0
1,266.5
15,694.3
1,132.6
1,635.9
6,510.1
1,745.0
898.8
3,355.1
508.2
435.6
1,393.2
17,614.4
1,245.8
1,799.5
7,161.1
1,745.0
988.6
3,690.6
559.0
479.2
1,532.5
19,201.4
1,370.4
1,979.5
7,877.2
1,745.0
1,087.5
4,059.7
614.9
527.1
1,685.7
20,947.0
1,507.4
2,177.4
8,664.9
1,745.0
1,196.2
4,465.7
676.4
579.8
1,854.3
22,867.2
2,200.0
800.0
500.0
600.0
0.0
0.0
5,250.0
0.0
9,350.0
27,640.2
0.0
0.0
0.0
0.0
1,500.0
800.0
5,250.0
2,000.0
9,550.0
30,128.3
0.0
22,986.8
0.0
25,111.0
0.0
27,447.6
0.0
30,017.9
contina en la pgina siguiente
103
Recuadro 5.4 Ejemplo de estado de flujo de caja (contina)

Los ingresos se refieren a los fondos percibidos por la empresa. Las cifras reflejan los ingresos que los propietarios de la
empresa esperan obtener segn categora a medida que la empresa crezca. Los ingresos se desglosan segn la actividad, a fin
de elaborar un cuadro ms preciso de cmo se recibirn los fondos. Este nivel de detalle tambin permite que los propietarios se
concentren en incrementar cada parte de la empresa.
Los egresos se refieren a los fondos gastados por la empresa. Las cifras reflejan lo que los propietarios de la empresa esperan
gastar por categora en cada ao de existencia de la empresa. Por ejemplo, se espera que el monto gastado en salarios para el
personal de cocina aumente en el transcurso del tiempo porque se necesitarn ms trabajadores para apoyar una empresa de un
restaurante en crecimiento.
Ao 1
Ao 2
Ao 3
Ao 4
Ao 5
Ao 6
FLUJO DE CAJA NETO
FLUJO DE CAJA ACUMULADO
(5,912.5)
(5,912.5)
(4,797.8)
(10,710.3)
4,876.7
(5,833.7)
5,538.8
(294.8)
6,267.2
5,972.4
7,068.4
13,040.8
El flujo de caja neto muestra el monto de efectivo que queda en cada perodo despus de restar los egresos de los ingresos.
El flujo de caja es negativo en el Ao 1 y el Ao 2 (las cifras negativas en los estados financieros se muestran entre parntesis)
porque el gran monto que la empresa gastar en costos de construccin ocasiona que los egresos sean mayores que los
ingresos para dichos perodos. Notar que el flujo de caja acumulado es positivo en el Ao 5, lo que muestra que la empresa
es capaz de volverse financieramente sostenible con el paso del tiempo.
fuente: Gonzlez, 2000
recibido, su experiencia al vivir y trabajar en la comunidad, y su conocimiento de las prcticas tradicionales

y el medio ambiente local. Cualquier capacitacin o
asistencia externa que la empresa planee tomar en el
manejo, promocin o servicios para visitantes, por
ejemplo, debe ser reportada. Tambin hay que explicar
si el perodo de capacitacin es condicional o si el
mismo concluir en un momento determinado.
8 Proyecciones financieras
Los estados financieros que el plan empresarial proporcione a los inversionistas potenciales son similares a los
utilizados en la elaboracin del estudio de factibilidad.
Sin embargo, el anlisis financiero podra haberse simplificado para el estudio de factibilidad. Podra ser
necesario que el plan empresarial presente ms informacin a los inversionistas para demostrar la viabilidad
financiera de la empresa. Los inversionistas potenciales
no slo querrn ver pruebas sobre la capacidad de la
empresa para generar utilidades, sino tambin querrn
comparar los estados financieros de la empresa con los
de otras empresas en la industria. Los inversionistas
analizarn los recursos que la empresa requerir para
asegurar la disponibilidad de efectivo que la empresa
necesita para cubrir los gastos de operacin y los costos de inversin.
Si la empresa no lo ha hecho, debera considerar la
contratacin de un contador externo para que elabore las
proyecciones financieras. Para que los inversionistas analicen los estados financieros, los estados deberan atenerse
104
a principios contables aceptados generalmente. Algunos

inversionistas tambin podran requerir que los estados
financieros sean certificados independientemente.
Los tres diferentes tipos de estados financieros se
incluyen en una seccin detallada de proyecciones
financieras: el estado del flujo de caja, el estado de
ingresos y el balance. El estado del flujo de caja reporta
los ingresos y egresos en el momento mismo en que
stos se producen. Por ejemplo, si los clientes pagan
varios meses antes de su llegada para reservar su espacio durante la temporada alta, este ingreso se registra
en el momento que se reciben los fondos. El estado de
ingresos, por su parte, reporta los ingresos en el
momento que los clientes se alojan en el sitio, porque
ste es el momento en que los ingresos se estn devengando realmente. El Recuadro 5.4 presenta un ejemplo
de un estado del flujo de caja.
Para calcular los flujos de caja anuales de la empresa, es importante saber cuntos fondos adicionales se
necesitarn cada ao y cul ser el rendimiento de la
empresa en el transcurso del tiempo. Tambin es
importante realizar el clculo mensual de los flujos de
caja para establecer el manejo de efectivo, en especial
por la naturaleza estacional del turismo. Puede haber
meses del ao en que a nivel financiero no tendr
sentido mantener al personal completo, o en que
habr necesidad de tomar un prstamo para pagar las
obligaciones financieras. Los inversionistas esperarn
del propietario de la empresa que tenga conciencia
9 Monitoreo y evaluacin
de las variaciones estacionales de la empresa y que

disponga de un plan para compensar situaciones de
escasez de efectivo.
El tercer estado financiero incluido en las proyecciones financieras es el balance, el cual enumera el
valor del activo y pasivo de la empresa. El activo se
refiere a los objetos que posee la empresa, desde un
hospedaje ecolgico hasta muebles y equipo de campamento. El pasivo se refiere a lo que la empresa le debe a
organizaciones, tales como un prstamo bancario. El
balance revela el valor del activo y el monto de los prstamos pendientes. A menos que se est buscando financiamiento, el propietario de una pequea empresa rara
vez elaborar un balance, ya que no es tanto una medida de rentabilidad sino una representacin del valor de
la empresa. El balance tambin muestra quin posee el
valor de la empresa.
Los inversionistas revisan los planes empresariales
con la expectativa de establecer cierto ndice de
rendimiento de los fondos aportados por ellos. Algunos
de los beneficios del ecoturismo son intangibles y no se
expresan fcilmente en un estado de ingresos, como por
ejemplo, la conservacin de hbitat de especies o la
diversidad cultural; esto dificulta encontrar inversionistas. La Tabla 5.1 muestra que la falta de financiamiento es una de las mayores barreras al aumento de
rentabilidad para las empresas de ecoturismo. Por esta
razn, podra ser necesario presentar el plan empresarial a aquellos financistas que posean metas sociales y
ambientales. (El tpico de la bsqueda de inversionistas
se analiza en detalle en el Captulo 6.)
Desde la perspectiva de un administrador de rea protegida o una ONG, el xito de la empresa podra cuantificarse a travs de la proteccin de la diversidad
natural o cultural de un rea. Por otro lado, los propietarios de empresas, acreedores e inversionistas
determinan su xito exclusivamente a travs de criterios
financieros. Se deben utilizar ambos criterios cuando
se evalan los resultados de la implementacin de un
plan empresarial ecoturstico.
Para que el proceso de planificacin sea exitoso, es
importante que el estudio de factibilidad y el plan empresarial se integren en las actividades actuales de la empresa
y se evalen con regularidad para producir los resultados
deseados. Al vincular el estudio de factibilidad y los
planes empresariales con el proceso de establecimiento de
metas de la empresa, se puede reconocer la intencin de
los planes y se puede obtener retroalimentacin respecto a
los xitos y fracasos. Tal como se describe en el Volumen
I, Segunda Parte, un Plan para la Conservacin de un
rea (PCA) o un Plan para la Conservacin de un Sitio
(PCS) est incompleto hasta que se determina el progreso
y se evala el xito.
10 Apndices
Para no abrumar a los lectores con detalles innecesarios,
es comn usar apndices al final del plan empresarial
para presentar materiales complementarios. stos
podran incluir los siguientes:
material promocional que ya se ha desarrollado
fotografas del sitio
Tabla 5.1
Obstculos
al aumento
de rentabilidad
Tabla
5.1 Obstculos
al aumento
de rentabilidad
Obstculo ms importante
Pases
desarrollados
Pases
desarrollo
Combinados
23%
of financing topara
expand
Falta Lack
de financiamiento
expansin
25%
22%
of financing for
marketing
Falta Lack
de financiamiento
para
mercadeo
20%
15%
Difficulty
attracting
tourists
Dificultad
parainatraer
turistas
14%
10%
Too muchlocal
localexcesiva
competition
Competencia
6%
4%
Difficulty
recruiting
staff
Dificultad
parainreclutar
personal
18%
6%
9%
Relatively
high operating
costsaltos
Costos
de operacin
relativamente
11%
9%
10%
of servicing
existing
CostoCost
del pago
de intereses
dedebt
deuda existente 21%
2%
7%
Extreme seasonality
Estacionalidad
extrema
7%
10%
of knowledge
Falta Lack
de conocimientos
OtrosOther
TOTAL
GROUP
TOTAL
PARAFOR
EL GRUPO
LODGES
REPORTING REPORTADOS
NMERO
DE HOSPEDAJES
21%
-
2%
2%
4%
12%
10%
100%
100%
100%
28
78
106
source: Sanders y Halpenny, 2001
105
informacin proveniente de encuestas de mercadeo o

entrevistas
un plano que describe la ubicacin de las instalaciones
mapas del sitio que muestran su ubicacin respecto

de aeropuertos y ciudades importantes
Cada anexo debe ser explicado claramente y debe

reflejar el cuadro de una empresa rentable y diseada
adecuadamente.
Conclusin
Los componentes antes descritos conforman los elementos esenciales de un plan empresarial riguroso.
Un plan empresarial exhaustivo y bien escrito puede
utilizarse para asegurar financiamiento, orientar a los
empleados y organizar y enfocar la empresa. Sin embargo, un plan desorganizado y mal escrito fracasar en el
logro de estas metas y podra conducir a que el propietario de la empresa invierta recursos en una empresa
deficitaria y someter al rea protegida a una
degradacin ambiental innecesaria.
La planificacin empresarial no debe considerarse
como elemento secundario solamente para cumplir con
un requisito de financiamiento. Es fundamental que los
propietarios de las empresas sean involucrados en la
elaboracin del plan y en el proceso de anlisis, y que
su visin de la empresa de ecoturismo se articule a lo
largo del plan.
Referencias
Gonzlez, J. 2000. Proyecto turismo comunitario en Yunguilla.
A project feasibility study for the Fundacin Maquipucua and
Yunguilla community funded by the Programa de Pequeas
Donaciones / PNUD.
Sanders, E. y E. Halpenny. 2001. The business of ecolodges: A
survey of ecolodge economics and finance. Burlington, Vermont:
The International Ecotourism Society.
Recursos
Abrams, R. 1999. The successful business plan: Secrets and
strategies. Palo Alto, California: Running R Media.
Becerra, M. y J. Diaz. 2003. Gua para la elaboracin de un plan
de negocios para empresas de biocomercio. Programa
Biocomercio Sostenible. Instituto de Investigacin de Recursos
Biolgicos Alexander von Humboldt.
Bovarnick, A. y A. Gupta. 2003. Local business for global biodiversity conservation: Improving the design of small business development strategies in biodiversity projects. United Nations
Development Programme.
106
Ecotourism Management Newsletter

www.kalahari-online.com
Provides free quarterly newsletter on ecotourism businesses and
the challenges they face with over 20 back issues available. Also
contains example feasibility studies.
The Ecotourism Planning Kit: A Business Planning Kit for
Ecotourism Operators
www.hawaii.edu/pbcp/pbcpecokit.htm
A detailed, start-to-finish business planning guide of more than
200 pages for ecotourism business development, from feasibility
analysis, market research, business plan development, to financial planning.
EnterWeb
www.enterweb.org
An annotated meta-index and information clearinghouse on
enterprise development, business, finance, international trade and
the economy in the age of cyberspace and globalization.
Gardner, T. y S. McArthur. 1994. Guided nature-based tourism in
Tasmanias forests: Trends constraints and implications. Forestry
Tasmania.
Lindberg, K. y D. Hawkings, ed.. 1993. Ecotourism: A guide for
planners & managers. N. Bennington, Vermont: The International
Ecotourism Society.
Millard, E. 2003. Business planning for environmental enterprises:
A manual for technical staff. Washington D.C.: Conservation
International.
Green Guidelines for Tour Operators
Ecolodge Guidelines
Programa Biocomercio Sostenible
http://www.humboldt.org.co/biocomercio/index.htm
Contiene recursos en linea sobre planificacion de negocios.
Estos recursos han sido disenados para aumentar la inversion y
el comercio hacia productos y servicios que utilizan un criterio
sustentable y que estan basados en la biodiversidad.
Small Business Resource Guide
www.sba.gov/starting_business/startup/guide.html
A web site of the U.S. Small Business Administration dedicated to
assisting small businesses during the start up process including a
startup guide.
Texas Parks & Wildlife Tourism Business Guide
www.tpwd.state.tx.us/nature/tourism/your_business/
Making nature your business: a guide for starting a nature tourism
business in the lone star state. Written by the Texas Agricultural
Extension Service and Lower Colorado River Authority.
Captulo 6
Financiamiento de una empresa

de ecoturismo
Introduccin
Este captulo proporciona orientacin para identificar
fuentes de financiamiento para empresas de ecoturismo.
El financiamiento se refiere a la recaudacin de fondos
para establecer o ampliar una empresa. En este captulo
el financiamiento se utiliza en el sentido ms amplio,
tanto el proveniente de las fuentes de ingresos tradicionales, tales como las inversiones y los prstamos;
como el proveniente de fuentes particulares del ecoturismo, tales como donaciones y apoyo ofrecido por organizaciones que se especializan en empresas relacionadas
con metas sociales y ambientales. Este captulo presenta
una variedad de opciones de financiamiento y algunos
de los factores a considerar al tomar decisiones de
financiamiento.
Uso del plan empresarial
El plan empresarial es el documento principal utilizado para solicitar fondos a inversionistas, entidades de
crdito y otras organizaciones que otorgan financiamiento. Por esta razn, es importante que el plan
sea lo ms completo y persuasivo posible.
Independiente de la forma de financiamiento solicitado, el plan empresarial es un documento importante
para comunicar la visin y las posibilidades de xito
de la empresa. El plan empresarial puede circularse
ampliamente para llegar al mayor nmero posible de
financistas potenciales. ste tambin podra incluirse
en una propuesta de donacin en donde se soliciten
fondos a organizaciones donantes. En el curso de las
discusiones con las organizaciones financieras, el plan
tambin servir como vehculo para sugerir cambios,
analizar la empresa y entablar negociaciones previo a
otorgar el financiamiento.
La importancia de la participacin de ONGs
As como es importante que las ONGs participen en el
proceso de planificacin empresarial, tambin es
importante que las ONGs proporcionen orientacin a
las empresas de ecoturismo durante la fase de financiamiento. El involucramiento de las ONGs en el proceso de identificacin del financiamiento puede ayudar a
las empresas a poner de relieve los beneficios sociales y

ambientales que ofrece el ecoturismo. Las organizaciones que ofrecen oportunidades especiales de financiamiento para el ecoturismo incluso podran requerir
a las empresas que establezcan relaciones con ONGs
como prueba de su compromiso con objetivos ambientales y sociales.
Dependiendo de la misin de la ONG, sta podra
aprovechar la oportunidad para trabajar con una
empresa de ecoturismo, como estrategia para el logro de
sus propias metas para mejorar las condiciones sociales
y ambientales de la regin. Las ONGs pueden compartir
sus experiencias en la elaboracin de propuestas y la
presentacin de ideas de proyectos de una forma que
aumente las probabilidades de obtener el financiamiento solicitado a los donantes. Las ONGs tambin podran
ofrecer otras conexiones tiles, tales como la revisin de
los planes empresariales por parte de personas calificadas, incluyendo a miembros de la junta directivas o
colegas internacionales.
Tipos de financiamiento
Las empresas nuevas pueden recurrir a dos formas principales para recaudar fondos: dirigirse a inversionistas o
solicitar prstamos.
Inversin en capital social

La obtencin de fondos otorgados por inversionistas se
conoce como financiamiento por inversin en capital
social. Cuando el inversionista otorga fondos a la
empresa obtiene a cambio la propiedad parcial o la
participacin en el capital social de la empresa en
forma de acciones o ttulos de valores. Esta propiedad
le da derecho al inversionista a un porcentaje de las
ganancias futuras y al control sobre las decisiones
empresariales proporcional al volumen de su inversin.
Los fondos pertenecen a la empresa y se usan para
pagar los costos iniciales y de expansin. Una inversin
o participacin en capital social no establece un monto
o un calendario de amortizacin como los prstamos;
ms bien, para recuperar su inversin o para obtener
107
rditos, su participacin en el capital le conceder al

accionista el derecho de vender el porcentaje de su
propiedad en el futuro.
Deuda
Por otro lado, cuando una empresa recauda fondos
tomando un prstamo, se compromete a pagar el monto
total del prstamo adems de los intereses a lo largo de
un perodo de tiempo determinado. La concesin de un
prstamo para financiar una empresa se conoce como
financiamiento mediante deuda. La ventaja del financiamiento mediante deuda consiste en que los propietarios existentes de la empresa no renuncian a las
ganancias o el control de la empresa a favor de los
inversionistas. La desventaja del financiamiento mediante deuda es que la empresa debe amortizar el prstamo
a travs de abonos regulares pagados al prestamista.
Una limitacin del financiamiento mediante deuda es
que los prestamistas exigen que la empresa posea garantas adecuadas para asegurar que el prstamo ser pagado. La garanta se refiere a un activo, como por ejemplo
un edificio, el cual podra ser confiscado por el banco
en caso la empresa no pueda amortizar el prstamo. Si
la empresa es incapaz de realizar los pagos, se tendr
que declarar en bancarrota, en cuyo caso los propietarios
perdern el control de la empresa a favor de los
prestamistas. Al decidir si recaudarn fondos por medio
de prstamos, los propietarios deben analizar cuidadosamente la capacidad de la empresa para hacer
abonos regulares para amortizar el prstamo, a fin de
decidir la proporcin entre inversin en capital social y
financiamiento mediante deuda que ms le conviene a
la empresa.
Fuentes de financiamiento
No existe una serie nica de criterios para determinar
cules fuentes de financiamiento deben utilizarse para
Tabla 6.1 Fuentes de financiamiento para
hospedajes ecolgicos en pases en desarrollo
Fuente
de financiamiento
Porcentaje de
financiamiento total
Ownerspropios
Own Funds
Fondos
del propietario
Friends and
Family
Amigos
y familiares
58%
8%
Other inversionistas
Equity Investors
Otros
de capital social 19%
Commercial
Loans
Prstamos
deBank
bancos
comerciales
11%
Government
Loans
Prstamos
gubernamentales
2%
Private Loans
Prstamos
privados
4%
Other fuentes
Sources
Otras
9%
source: Sanders y Halpenny, 2001
108
una empresa determinada. En cambio, las decisiones de

financiamiento dependen de las circunstancias particulares que enfrenta la empresa, incluyendo el contexto
del pas y la regin en donde la empresa opera, los
recursos de los que sta dispone en un sitio en particular y el monto que necesita recaudar. Lo ms probable
es que la empresa depender de una combinacin de
fuentes de financiamiento para recaudar todos los fondos que necesita. Los propietarios de las empresas
deben ser ingeniosos, explorar la mayor cantidad de
opciones posible y aprovechar plenamente cualquier
circunstancia especial u oportunidad o circunstancia
especial que se les presente.
Autofinanciamiento e inversin local

El autofinanciamiento se refiere a que los participantes
invierten sus propios ahorros para establecer la empresa, en vez de depender de fuentes externas. La ventaja
del autofinanciamiento es que los participantes
mantienen el control de la empresa y no deben buscar
otras fuentes de financiamiento. Las desventajas consisten en que los participantes podran carecer de ahorros
suficientes para establecer la empresa y que arriesgan
perder lo que es potencialmente un gran porcentaje de
sus ahorros si la empresa llegara a fracasar. En la realidad, el autofinanciamiento es una de las maneras ms
comunes de recaudacin de fondos para el ecoturismo.
Segn una encuesta de hospedajes ecolgicos realizada
por The International Ecotourism Society en 2000
(Sanders y Halpenny, 2001), el 58% del financiamiento
utilizado para establecer hospedajes ecolgicos proviene
de los propietarios de los hospedajes (ver Tabla 6.1).
La implicacin de un ndice tan elevado de autofinanciamiento es que aquellas personas que deseen establecer su propia empresa de ecoturismo haran bien en
considerar primero sus propios ahorros para echar a
andar la empresa. Adicionalmente, deberan averiguar si
otras personas en la comunidad estaran interesadas en
participar en la empresa y aportar sus propios fondos.
Aun si la mayor parte de los fondos deben recaudarse
fuera de la comunidad, el autofinanciamiento es una
fuente importante de fondos. El uso de por lo menos
una parte de autofinanciamiento demuestra confianza
y compromiso por parte de los participantes fundadores
y podra aumentar las posibilidades de que otros inversionistas o prestamistas otorguen financiamiento. De
hecho, muchos programas de prstamos para pequeas
empresas exigen que por lo menos una parte del financiamiento provenga de los propietarios mismos.
Bancos comerciales
Los bancos comerciales podran ser otra fuente de
financiamiento. Sin embargo, los bancos frecuente-
mente slo estn interesados en otorgar prstamos a

empresas ms grandes. Los bancos tradicionales
podran no estar familiarizados con el concepto de ecoturismo y probablemente estaran ms dispuestos, por
ejemplo, a otorgar prstamos a empresas minoristas que
a empresas de ecoturismo, ya que se conocen los riesgos relacionados. Si un prstamo se usara para construir
un hospedaje ecolgico, el banco podra no estar convencido de que ste tendra valor suficiente para servir
de garanta para un prstamo.
Como los bancos comerciales tienden a ser conservadores en sus polticas de prstamos, las empresas de
ecoturismo deberan tratar de buscar primero a inversionistas, instituciones de crdito y agencias de financiamiento que conozcan el ecoturismo, antes de
depender de los bancos comerciales. Idealmente, al trabajar con una ONG, la empresa podr identificar organizaciones de financiamiento que posean un mandato
de apoyar proyectos con metas ambientales y sociales.
Aunque los bancos comerciales podran servir a los
propsitos del ecoturismo al proveer reservas de efectivo para operaciones, es ms probable que constituyan
una opcin despus de que la empresa de ecoturismo
tenga un historial de varios aos de xito y posea
activos ms valiosos que puedan utilizarse como garanta. En ese punto, el banco podra estar dispuesto a
otorgar un prstamo ms pequeo que podra utilizarse
para expansin o para adquirir nuevo equipo.
Agencias donantes
Las donaciones son fondos no reembolsables provenientes de agencias gubernamentales o fundaciones privadas que se establecen para cumplir con los objetivos
de la agencia donante. En la mayora de casos, las
empresas con fines de lucro no son elegibles para donaciones. Sin embargo, las empresas de ecoturismo, que
inherentemente brindan beneficios ambientales y
sociales, podran recibir donaciones provenientes de
agencias donantes. Lo ms probable es que haya
disponibilidad de donaciones para desarrollar proyectos
de infraestructura (como por ejemplo, la construccin
de senderos) o para capacitar a personas locales para
participar en la empresa. El plan empresarial debe
demostrar de qu manera la empresa contribuir al
desarrollo de la comunidad, la conservacin o la educacin, adems de generar ganancias.
Las donaciones disponibles provienen de una amplia
gama de organizaciones, incluyendo ONGs locales,
nacionales e internacionales y agencias gubernamentales. Las agencias de asistencia bilateral son agencias
gubernamentales de pases industrializados, tales como
la Agencia para el Desarrollo Internacional de los
Estados Unidos (USAID), que brindan asistencia a los

pases en desarrollo. Organizaciones multilaterales,
tales como el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA), son organizaciones internacionales integradas por mltiples naciones miembros.
Aunque es poco probable que las agencias de asistencia internacional otorguen financiamiento directo a
una empresa de ecoturismo, frecuentemente stas contribuirn fondos a organizaciones o programas que se
dedican a esto. Una manera de conocer estos programas
menores es contactar la oficina local de la agencia de
ayuda en el pas y averiguar sobre programas que
brinden apoyo a empresas de ecoturismo. Una lista
extensa de agencias bilaterales y multilaterales de
financiamiento que apoyan proyectos relacionados a la
biodiversidad fue elaborada por la Convencin sobre
Diversidad Biolgica; referirse a la seccin Recursos al
final de este captulo para obtener el vnculo de este
sitio valioso. En la seccin Recursos tambin se encuentra un vnculo para la informacin de contacto de cada
una de las oficinas de pas del Banco Interamericano de
Desarrollo (BID), un ejemplo de una agencia multilateral de financiamiento que apoya proyectos relacionados
con la biodiversidad.
Instituciones microfinancieras
Los microfinanciamientos se refieren a los prstamos
para pequeas o microempresas para ayudar a personas
individuales a establecer o ampliar sus propias empresas. Los microfinanciamientos tienen diferentes dimensiones y varan segn la riqueza de las poblaciones
objetivo. Dependiendo del pas y la institucin, un
prstamo microfinanciero podra ser tan pequeo como
US$50, o ascender a montos de varios miles de dlares.
El microfinanciamiento es otorgado a una persona individual o una empresa operada por el propietario y uno
o dos empleados. Por lo tanto, el microfinanciamiento
no sera una fuente adecuada de financiamiento para la
construccin de un centro turstico con hospedaje
ecolgico, el cual requerira de un monto mayor de
financiamiento y de una mayor organizacin empresarial para su operacin. Sin embargo, el microfinanciamiento para ecoturismo podra servir, por ejemplo,
para financiar la compra de nuevo mobiliario para convertir un dormitorio adicional dentro de una casa familiar en un rea para huspedes, o para comprar mochilas
o tiendas de campaa con el propsito de realizar
expediciones de campamento como guas privados.
El microfinanciamiento se ha vuelto cada vez ms
popular en aos recientes y es financiado por muchas
de las mismas organizaciones mencionadas en la seccin
anterior. Por lo general, el microfinanciamiento no es
109
ofrecido directamente por las agencias de ayuda internacional sino a travs de las Instituciones
Microfinancieras (IMFs), las cuales reciben los fondos
de las agencias donantes. Para identificar a las IMFs
locales, una empresa podra comenzar por preguntar a
los representantes locales de agencias nacionales e
internacionales. Otro lugar para buscar sera a travs de
redes de IMFs que existen a niveles regional, nacional e
internacional. Para obtener una lista completa de IMFs,
una fuente excelente es The Microfinance Gateway,
segn se describe en la seccin Recursos.
Fondos para Empresas de Biodiversidad

El Fondo para Empresas de Biodiversidad es una organizacin que otorga financiamiento y asistencia tcnica
a empresas que protegen la biodiversidad a la vez que
ofrecen sus bienes y servicios (Conservation Finance
Recuadro 6.1 Fondos para Empresas de
Biodiversidad
EcoEnterprises Fund
Alliance, 2002). Ejemplos de empresas que practican la

proteccin de la biodiversidad incluyen empresas que
venden productos recolectados sosteniblemente de los
bosques naturales, tales como las castaas de Par, as
como empresas de ecoturismo que exigen la proteccin
de la naturaleza para atraer turistas.
Los Fondos para Empresas de Biodiversidad se originaron a partir del concepto de los fondos de capital de
riesgo, los cuales son fondos dedicados a financiar el
establecimiento de empresas de alto riesgo con una
expectativa de rditos elevados. Aunque las empresas que
benefician la biodiversidad podran no generar rditos elevados en trminos exclusivamente financieros, un nmero
creciente de fondos especializados de capital de riesgo
centrados en el desarrollo econmico sostenible consideran
importantes los rditos ambientales y sociales. La meta de
estos Fondos de Empresas de Biodiversidad es proveer las
mismas oportunidades de financiamiento y asistencia
inicial a empresas que favorecen la conservacin del
medio ambiente que han existido durante aos para
empresas de alta tecnologa en pases industrializados.
Un fondo de inversin de US$6,5 millones que invierte en

eco-empresas en todas las etapas del desarrollo con
ingresos por ventas de hasta US$3 millones. El volumen de
las inversiones oscila entre US$50.000 y US$780.000. El
Fondo financiar hasta el 50 por ciento de los costos del
proyecto, utilizando una variedad de instrumentos de
capital social y deuda.
http://www.ecocenterprisesfund.com/
Para calificar para financiamiento, el plan empresarial

debe satisfacer los estndares econmicos, sociales y
ambientales establecidos por el fondo. En general, una
empresa de ecoturismo tiene buenas posibilidades de
satisfacer estos criterios. Una lista de algunos de los
fondos que han financiado empresas de ecoturismo se
muestra en el Recuadro 6.2.
Ecologic Enterprise Ventures, Inc.
Ayuda no-financiera
sta provee financiamiento para eco-empresas en reas

ambientalmente sensibles de Amrica Latina que apoyan
actividades para fomentar la conservacin de la biodiversidad
y el desarrollo econmico de las bases. Los prstamos que
se ofrecen oscilan entre US$25.000 y US$400.000.
http://www.ecologicventures.org/
New Ventures
sta conecta a empresarios ambientales que necesitan
capital en el rango entre US$100.000 y US$3 millones con
inversionistas en sectores de crecimiento rpido, tales como
ecoturismo, tecnologas limpias, productos forestales
no-maderables y alimentos orgnicos y fibras.
http://www.new-ventures.org/
Verde Ventures
Un fondo de inversin de US$6 millones manejado por
Conservation International (CI). El fondo provee financiamiento
mediante deuda y participacin en capital social de entre
US$100.000 y US$500.000 a pequeas y medianas
empresas que son importantes para la conservacin de la
biodiversidad en las reas prioritarias de CI.
http://www.conservation.org/xp/verdeventures
110
Las empresas de ecoturismo tambin podran obtener

alguna asistencia a travs de ayuda no-financiera, tal como
las donaciones de materiales, servicios profesionales o
trabajo de voluntarios (Albertas Watchable Wildlife, 1993).
Algunas organizaciones, como la Canadian Executive
Service Organization (CESO) y ACDI/VOCA prestan los
servicios de empresarios profesionales con experiencia
para brindar ayuda en la planificacin de proyectos o en
revisiones operativas (para mayores detalles, referirse a la
seccin Recursos). Otros programas, tales como el
Earthwatch Institute, proveen voluntarios para estudios
cientficos especficos que podran ser tiles para el
desarrollo de un proyecto ecoturstico.
Conclusin
Una empresa de ecoturismo posee una amplia gama
de opciones en la bsqueda de financiamiento,
incluyendo los mtodos tradicionales de autofinanciamiento, inversionistas locales y externos, y prstamos comerciales. Al trabajar con una ONG durante el
proceso de financiamiento, la empresa se abre a una
mayor variedad de opciones, tales como donaciones
provenientes de organizaciones donantes y Fondos de

Empresas de Biodiversidad. Adicionalmente, la interaccin con la ONG durante este proceso brinda a sta
la oportunidad de mejorar la calidad del servicio ecoturstico y desarrollar una relacin ms productiva
con la empresa en progreso.
El proceso de financiamiento no slo es un ingrediente
necesario para establecer una empresa, sino tambin es
una parte importante de lo que determina su xito. A
menos que una nueva empresa pueda permitirse
invertir en el mercadeo y en la calidad de infraestructura
necesarias, la empresa no podr atraer o retener clientes
y prosperar. La proporcin entre financiamiento mediante
deuda o inversin en capital social tambin causa un
impacto en la empresa en trminos del monto de los
pagos de amortizacin del prstamo que se deben
realizar y la extensin del control al que los participantes
renuncian a favor de inversionistas externos.
Aunque la recaudacin de financiamiento ms
favorable al contactar a organizaciones de ayuda y
solicitar la participacin en programas especiales podra
tomar ms tiempo, en ltima instancia la inversin de
tiempo que exigir ser menor que establecer una
empresa con un financiamiento insuficiente que causar
su fracaso. Al trabajar con socios y realizar un estudio
de factibilidad y un plan empresarial exhaustivos, la
empresa de ecoturismo estar preparada para generar
suficientes ingresos y convertirse en una empresa
sostenible a nivel ambiental y financiero.
Referencias
Albertas Watchable Wildlife. 1993. Developing your wildlifeviewing site. Alberta Environmental Protection, Community
Development, Economic Development and Tourism, Edmonton,
Alberta.
Conservation Finance Alliance. 2002. The conservation finance
guide. http://guide.conservationfinance.org
Sanders, E. y E. Halpenny. 2001. The business of ecolodges: A
survey of ecolodge economics and finance. N. Bennington,
Recursos
ACDI/VOCA
www.acdivoca.org
An international development nonprofit providing technical
assistance on a volunteer basis in cooperative development,
business, finance and other organizational needs.
Bayon, R. Beyond the dotcoms. Environmental Finance. October
2000.
Canadian Executive Services Organization (CESO)

www.ceso-saco.com
CESOs mission is to transfer Canadian expertise to businesses
and organisations in less developed countries to help them
achieve their goals of economic and technical self-sufficiency.
Convention on Biological Diversity: Funding Sources
www.biodiv.org/financial/sources.asp
A listing of bilateral and multilateral donor agencies which
provide funds for biodiversity related projects. The Convention
on Biological Diversity is an agreement between the vast majority
of the world's governments which sets out commitments on the
conservation and sustainable use of biological diversity.
EnterWeb
www.enterweb.org
An annotated meta-index and information clearinghouse on
enterprise development, business, finance, international trade and
the economy in the new age of cyberspace and globalization.
Hawkins, D., M. Epler Wood, y S. Bittman, ed. 1995. The
ecolodge sourcebook for planners & developers. N. Bennington,
owns paradise? Washington D.C.: Island Press.
Banco Interamericano de Desarrollo (BID): Contactos por pais
http://www.iadb.org/mif/v2/spanish/contact.html
Este sitio provee informacion para contactar a cada una de las
oficinas los paises miembros del Fondo Multilateral de Inversiones,
un fondo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que
soporta el desarrollo del sector privado. El Banco Interamericano
de Desarrollo promueve el desarrollo economico y social en
America Latina y el Caribe
The Microfinance Gateway
www.microfinancegateway.org
A public forum for the microfinance industry that offers a resource
center on specific topics in microfinance with over 700 listings of
microfinance institutions (MFIs). The Gateway is managed by the
Consultative Group to Assist the Poor (CGAP), a consortium of 29
international donors that support microfinance.
Millard, E. 2003. Business planning for environmental enterprises:
A manual for technical staff. Washington D.C.: Conservation
International.
Programa Biocomercio Sostenible
http://www.humboldt.org.co/biocomercio/index.htm
Contiene recursos en linea sobre planificacion de negocios.
Estos recursos han sido disenados para aumentar la inversion y
el comercio hacia productos y servicios que utilizan un criterio
sustentable y que estan basados en la biodiversidad.
Small Business Finance Guide
www.sba.gov/financing/basics/basics.html
An online guide of the U.S. Small Business Administration to
financing a small business including steps and terminology, e.g.,
how to write a loan proposal, etc.
Burnett, V. Put your ethics to work. Financial Times. May 13, 2000.
111
Glosario
Activos: Los bienes que posee una empresa para beneficiar

operaciones futuras. Los activos pueden ser objetos tangibles
(como por ejemplo, construcciones, canoas, equipo) u objetos
intangibles (como por ejemplo, propiedad intelectual en forma
de una patente).
Punto de equilibrio: El monto de ingresos por venta de servicios
que una empresa necesita para cubrir todos los costos fijos y
variables de su operacin.Las ventas de una empresa deben
alcanzar o superar este nivel; de lo contrario, la empresa tendr
prdidas. Es importante establecer el punto de equilibrio para
propsitos de planificacin, a fin de saber, por ejemplo, cul es
el nmero requerido de visitantes que debern alojarse cada
noche para cubrir los costos de la empresa.
Presupuesto: Una proyeccin de ingresos y gastos durante un
perodo que sirve como base para el proceso de planificacin
empresarial. Es importante que el presupuesto capte la mayor
parte de gastos posible a fin de prever el total de costos e ingresos.
Flujo de caja: El movimiento de ingresos y egresos de una
empresa de ecoturismo, incluyendo los fondos recolectados de
los clientes y los gastos pagados a empleados y proveedores.
Garanta: La seguridad otorgada a un banco para garantizar
el pago de un prstamo. Entre los activos que podran utilizarse
como garantas con prestamistas estn las construcciones, vehculos
y lanchas. Frecuentemente las tierras no son aceptadas como
garanta para otorgar prstamos a organizaciones de ecoturismo
porque revender las mismas podra representar ciertas dificultades.
Comunidad: Un grupo heterogneo de personas que residen en
una misma zona geogrfica y tienen acceso a un conjunto de
recursos naturales locales. El grado de cohesin y diferenciacin
social, fortaleza de creencias comunes e instituciones, diversidad
cultural y otros factores varan considerablemente dentro de las
comunidades y entre stas (Schmink, 1999).*
Anlisis del contexto humano o de los actores interesados
en la comunidad: Un estudio que identifica informacin
fundamental sobre las comunidades cercanas a un rea que tiene
potencial para el desarrollo ecoturstico, el cual es pertinente para
el desarrollo del ecoturismo dentro de la comunidad y dentro del
sitio ecoturstico adyacente. Este estudio es esencial para la
implementacin plena de un Plan para el Manejo del Ecoturismo.
Ventaja competitiva: Las caractersticas de una organizacin
que le permiten vender experiencias ecotursticas con ms xito
que las empresas competidoras. Ejemplos de esto incluyen el
acceso exclusivo a reas protegidas, las destrezas de personal
especializado o tener un nombre ms conocido entre los turistas.
Anlisis de competencia: El anlisis realizado durante la

planificacin empresarial o de mercadeo para determinar qu
organizaciones, servicios o actividades podran representar
competencia en la atraccin de clientes. El anlisis debe identificar
las fortalezas y debilidades de los competidores potenciales, as
como formular las estrategias de posicionamiento que pueden
diferenciar a la empresa.
Concesin: El acuerdo entre administradores de reas
protegidas y una empresa del sector privado que autoriza a
la empresa para ofrecer servicios ecotursticos, tales como
alojamiento, servicio de restaurante o venta de recuerdos o
souvenirs dentro de un rea protegida a cambio de una tarifa
o un porcentaje de las ventas.
Concesionario: El proveedor de un servicio de concesin.
Planificacin para la Conservacin de un rea: Un
proceso desarrollado por The Nature Conservancy, el cual es
utilizado para identificar objetivos fundamentales en un sitio de
conservacin determinado, y para establecer las principales
amenazas, el origen de estas amenazas y las estrategias para
mitigar las mismas.
Crdito: La concesin de fondos, tales como un prstamo, que
deben amortizarse en el futuro. Las fuentes de crdito para las
empresas de ecoturismo podran incluir a bancos comerciales,
organizaciones de ayuda y empresas especializadas en capital
de riesgo.
Financiamiento mediante deuda: La recaudacin de fondos
para establecer o ampliar una empresa de ecoturismo al tomar
prstamos que deben ser amortizados posteriormente. Este
mtodo de financiamiento exige a la empresa realizar pagos
regulares para amortizar el prstamo, lo cual puede ser difcil en
la etapa inicial de la empresa.
Depreciacin: El gasto que refleja el uso de un activo durante su
tiempo de vida. Por ejemplo, el gasto de depreciacin de una
cama puede calcularse dividiendo el costo de la cama entre el
nmero de aos que sta se podr usar. Es importante considerar
los gastos de depreciacin para asegurar que la empresa genere
suficientes ingresos para cubrir tanto los costos de operacin
como los costos de reemplazo futuro.
Comit de Asesora para el Ecoturismo: Un grupo de actores
sociales, privados y pblicos, que comparten un inters, econmico
o de otra ndole, por el funcionamiento eficiente y eficaz de los
programas de ecoturismo en un sitio ecoturstico determinado.
Estos actores brindan asesora y apoyo al Jefe del Programa de
Ecoturismo.
* Schmink, M., abril de 1999. Conceptual framework for gender and community-based conservation. MERGE, Estudio de Caso No. 1,
Gainesville, FL: Universidad de Florida.
113
Plan para el Manejo del Ecoturismo: Un plan especfico para

guiar el desarrollo del ecoturismo en un sitio o rea protegida
especfica. ste debera derivarse de los planes de mayor escala,
tales como el Plan General de Manejo o del Plan para la
Conservacin de un Sitio.
Sitio ecoturstico: Un lugar, grande o pequeo, en donde se
llevan a cabo actividades ecotursticas. En este documento, este
trmino se ha usado de manera intercambiable con los trminos
rea protegida o sitio. Sin embargo, sitio generalmente
se refiere a un lugar pequeo en donde se realiza una actividad
determinada.
Financiamiento por inversin en capital social: Inters
por participar en una empresa. La inversin en el capital social
se refiere a la obtencin de fondos de inversionistas a cambio
de su participacin parcial en la empresa mediante la compra
de acciones o ttulos de valores de la misma. Los inversionistas
tienen derecho a una parte de las ganancias futuras y a un
control proporcional en las decisiones de la empresa, equivalente
al monto invertido.
Financiamiento: Los fondos recaudados por una empresa de
ecoturismo para establecer o ampliar sus actividades; se
exceptan los fondos provenientes de las ventas de servicios. El
financiamiento se puede obtener a travs de medios tradicionales,
tales como inversiones o prstamos bancarios; o por medio de
oportunidades especiales para el ecoturismo, tales como
donaciones otorgadas por empresas donantes.
Costos fijos: Los gastos de una empresa de ecoturismo que no
varan con el nmero de visitantes, tales como el alquiler de un
edificio de oficinas o el salario del personal permanente.
Diagnstico Completo del Sitio: Una fase del proceso de
planificacin durante la cual los planificadores renen la
informacin necesaria para tomar decisiones acertadas, por
ejemplo sobre el desarrollo del ecoturismo en reas protegidas o
sitios ecotursticos.
Plan General para el Manejo: Un documento de planificacin
que evala toda la informacin disponible de un rea protegida o
un sitio ecoturstico especfico y define los objetivos administrativos
generales, metas y estrategias. Si el ecoturismo se identifica como
una estrategia para un manejo adecuado, se recomienda un Plan
para el Manejo del Ecoturismo.
Anlisis de la industria: ste se lleva a cabo durante las

primeras etapas de un estudio de factibilidad o plan empresarial
para determinar las condiciones y ventas potenciales del turismo
en la regin. El anlisis frecuentemente incluir una revisin de
elementos macro, tales como la situacin econmica o poltica de
una regin, y elementos micro, tales como los programas
ofrecidos por organizaciones locales de turismo.
Pasivo: Las obligaciones financieras de una empresa que deben
ser pagadas a lo largo de un perodo establecido. El pasivo
incluye, por ejemplo, las deudas, tales como los prstamos
bancarios, crditos otorgados por proveedores y deudas fiscales.
Lmites de Cambio Aceptables: Una metodologa para medir
los impactos especficos causados por turistas mediante el
establecimiento de indicadores y estndares aplicables a situaciones
determinadas. Cada estndar indica un nivel determinado por los
actores interesados. Cualquier actividad cuyo impacto supera lo
establecido se considera inaceptable y requiere de la adopcin
de medidas de manejo.
Segmentos de mercado: Un grupo de turistas que comparten
caractersticas comunes, en el cual se pueden concentrar mtodos
promocionales especficos. Algunas caractersticas utilizadas
comnmente para establecer segmentos de clientes son los datos
demogrficos, origen geogrfico, motivaciones, intereses o
membresa en grupos de inters especial o conservacin. Un
ejemplo de un segmento de mercado podra ser el de los
observadores de aves interesados en las migraciones estacionales.
Mercadeo: La amplia gama de actividades a las cuales una
empresa se dedica para alcanzar sus metas de ventas. El mercadeo
incluye la toma de decisiones respecto a los productos ecotursticos
que se ofrecern, los clientes potenciales, los precios que se
cobrarn, las estrategias de posicionamiento a utilizar y las
maneras de promover los productos.
Turismo de naturaleza: El turismo dirigido principalmente a las
caractersticas naturales, pero que no necesariamente comparte
los conceptos del ecoturismo, tales como bajo impacto, beneficios
econmicos para la conservacin y la comunidad local, y educacin.
Operador de Turismo Emisor (outbound tour operator):
Un operador de turismo que organiza las visitas y el transporte
para los turistas que viajarn fuera del pas. Por lo general los
operadores de turismo emisor trabajan en sociedad con
operadores de turismo receptivo en el pas de destino.
Ganancia bruta: El monto de ingresos que excede los gastos

variables. sta es una medida importante de la eficiencia de la
operacin, pero debido a que no incluye los dems costos de
operacin de la empresa, tales como los costos fijos, sta
provee solamente una parte del cuadro financiero al analizar
una empresa.
Propietarios: Las personas o las organizaciones que poseen un

inters legal en una empresa. En una empresa individual, hay un
nico propietario. En una corporacin o cooperativa, los
propietarios son aquellas personas que han adquirido acciones.
Operador de Turismo Receptivo (inbound tour operator):

Un operador de turismo que organiza los servicios al viajero
durante su permanencia en el pas visitado.
Socio: Las personas individuales o las organizaciones que

trabajan en colaboracin en una actividad. El trmino socio
tambin puede tener una definicin legal que especifica las
tareas y obligaciones cuando se utilizan en el contexto de una
estructura empresarial de sociedad.
114
Posicionamiento: El proceso de hacer atractivo el producto o

servicio ecoturstico para un tipo particular de cliente o segmento
del mercado. El posicionamiento incluye la distincin de la empresa
en base a los precios, ubicacin, servicios prestados a los clientes,
calidad u otros rasgos singulares comparados con la competencia.
Anlisis de actores interesados: El anlisis de los actores

interesados formulado por The Nature Conservancy establece el
orden de prioridad de los actores vinculados a amenazas crticas
y realiza un perfil de las caractersticas fundamentales de las
actividades desarrolladas por los actores interesados.
Evaluacin Preliminar del Sitio: Un proceso que consiste en

plantear algunas preguntas bsicas por las cuales los planificadores
pueden determinar si un sitio en particular es apropiado para el
desarrollo ecoturstico.
Desarrollo sostenible: Definido por el Informe Brundtland de

las Naciones Unidas Our Common Future (Nuestro futuro comn)
como El desarrollo que satisface las necesidades de las generaciones
actuales sin poner en peligro la satisfaccin de las necesidades de
las generaciones futuras.
Ganancia: Los fondos restantes despus de que todos los gastos

han sido deducidos de los ingresos generados por el ecoturismo,
incluyendo los costos fijos, costos variables, gastos de depreciacin,
y pago de intereses e impuestos. En ocasiones a esto se le denomina
la lnea base de las empresas con fines de lucro. A largo plazo,
la empresa debe generar ganancias a fin de sobrevivir.
Promocin: Una actividad que hace ms atractivo un servicio
ecoturstico o que hace conciencia sobre el mismo a los clientes
potenciales. Las actividades comunes de promocin incluyen
anuncios en peridicos, anuncios en guas de viaje, una pgina
Web en Internet y ferias comerciales. Las promociones tambin
incluyen los descuentos o paquetes de servicios ecotursticos que
incluyen el boleto areo y los gastos de transporte.
rea Protegida: Una extensa zona o territorio sometido a
proteccin legal que por lo general es administrado por una
entidad gubernamental con objetivos de conservacin especficos,
pero cuyo manejo diario puede ser delegado en el sector privado
o en una coalicin de intereses gubernamentales y privados.
Rendimiento de la inversin: El aumento del valor de la
inversin de un propietario en una empresa de ecoturismo. Los
propietarios esperan que el valor de su propiedad aumente una
cierta cantidad todos los aos. El rendimiento es el incremento
porcentual por encima del monto invertido inicialmente por el
propietario.
Manejo de riesgos: El proceso de manejar los riesgos inherentes
a una empresa de ecoturismo. Esto incluye el diseo de un plan
de manejo para identificar los riesgos y las medidas a tomar
para reducir los mismos, disponiendo de seguros adecuados y
seleccionando una estructura corporativa que proteja a los
propietarios contra demandas.
Mercados objetivo: Los segmentos del mercado a los que

se pretende servir con un servicio de ecoturismo y al cual van
dirigidas las acciones de mercadeo. Para llegar al mercado
objetivo, es preciso desarrollar un enfoque de mercadeo que
se ajuste a la medida de las necesidades. Es importante que la
empresa se proponga atraer suficientes cantidades de turistas de
este mercado objetivo para que el segmento sea rentable.
Costos variables: Los gastos que varan, tales como los
alimentos o suministros, dependiendo de la cantidad de clientes
que la empresa de ecoturismo haya atendido.
Cadena de valor: La cadena de organizaciones que conectan
a los clientes ecotursticos del mercado objetivo (como por
ejemplo, los Estados Unidos) con la experiencia ecoturstica en el
pas de destino. La cadena podra incluir al agente de viajes en
los Estados Unidos, al operador de turismo emisor en los Estados
Unidos, as como al operador de turismo receptivo y al proveedor
local de servicios en el hospedaje ecolgico en el pas de destino.
Cada uno de stos tiene un valor y cobra una tarifa al cliente.
Sitio para los visitantes: Un lugar relativamente pequeo, de
uso y manejo intensivo y ubicado dentro de un contexto ms
amplio de ecoturismo y conservacin.
Zonificacin: Un mecanismo para asignar objetivos y prioridades
generales de manejo a diferentes zonas geogrficas dentro de
un rea protegida u otro sitio ecoturstico. Al asignar objetivos y
prioridades a estas zonas, los planificadores tambin definirn
los usos permitidos. Estos parmetros suelen basarse en las
caractersticas de los recursos naturales y culturales, as como
en los objetivos del rea protegida y otros factores.
Plano de un Sitio: Un dibujo detallado que localiza todas las

particularidades naturales y culturales importantes de un sitio en
donde se planea realizar una actividad ecoturstica intensa, para
luego determinar dnde ubicar la infraestructura.
Actores interesados: Actores sociales que se involucran directa
o indirectamente en una actividad que afecta los sistemas de
biodiversidad de un sitio. Este involucramiento puede surgir por
proximidad geogrfica, asociacin histrica, actividad econmica,
mandato institucional, inters social y tradiciones culturales o por
una variedad de otras razones.
115
Figura 7.1 Diagrama de Manejo del Ecoturismo y del Proceso de Planificacin del Desarrollo,
mostrando los captulos correspondientes a cada etapa
Primera Fase
Segunda Fase
El ecoturismo es
identificado como
una oportunidad
potencial
Planificacin de
Zonificacin
Plan del sitio de
Volumen 1, Parte 2,
Captulo 2
Diagnstico
Completo
del Sitio
visitantes
Diseo sostenible
Generacin de
ingresos
Monitoreo del
impacto
Certificacin de
guas
Volumen 2, Parte 1
Volumen 1, Parte 2,
Captulo 3
Planificacin Empresarial
El turismo es
identificado como
una amenaza
existente
Cuarta Fase
Capacidad de Manejo
del Ecoturismo
Evaluacin
preliminar
del sitio
Tercera Fase
Plan de mercadeo
Proyecciones
financieras
Implementacin
del Plan de
Manejo del
Ecoturismo
Volumen 1, Parte 1,
Captulo 5
Desarrollo de
empresas de
ecoturismo
Medicin
del xito
Volumen 1, Parte 1,
Captulo 6
Volumen 2, Parte 2
Volumen 2, Parte 2
Este diagrama resume los pasos que incluye el proceso de planificacin del manejo y desarrollo del ecoturismo y
enumera los captulos que corresponden a cada paso. En aquellos sitios donde el turismo no est desarrollado
pero ha sido identificado como una estrategia potencial, el proceso empieza con una evaluacin preliminar del
sitio. En los casos donde el turismo existente se ha identificado como una amenaza, se emprende el proceso
para determinar cmo el ecoturismo puede manejarse como una estrategia de conservacin.
Nota: Este diagrama tambin aparece en el texto en la pgina 62.
116

Manual para Los Profesionales de La Conservacion Volumen I y II - Desarrollo Del Ecoturismo

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Desarrollo del Ecoturismo

Un manual para los profesionales de la conser vacin

Ecoturistas en el sitio maya Yaxchilan, Chiapas, Mxico Andy Drumm; Parque

impreso en papel reciclado

Prefacio a la segunda edicin

Desde la publicacin de la primera edicin hace casi

de desarrollo del ecoturismo. La grfica en la pgina 69

En esta segunda edicin, hemos agregado nuevos

Prefacio al manual de desarrollo del ecoturismo

l ecoturismo se ha vuelto una actividad econmica

darle valor econmico a los servicios del ecosistema

generar ingresos directos para la conservacin de

generar ingresos directos e indirectos para los actores

construir grupos partidarios de la conservacin, de

promover el uso sustentable de los recursos naturales;

reducir las amenazas a la biodiversidad.

Volumen uno: Introduccin a la planificacin del ecoturismo

muchos casos, est minando los valores que vuelven

Los directores de reas protegidas, entonces, se

la creacin de altas expectativas en las comunidades

que las actividades del ecoturismo agoten los escasos

que las ONG y las reas protegidas se alejen de su

que el turismo destruya las atracciones naturales que

Ahora reconocemos que para que el ecoturismo

Desarrollo del Ecoturismo Un manual para los profesionales de la conservacin

estrategia de conservacin para reas protegidas,

el proceso de planificacin de negocios. Esto le permitir a los profesionales de la conservacin comprender

Volumen uno: Introduccin a la planificacin del ecoturismo

Definicin del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15

Volumen uno: Introduccin a la planificacin del ecoturismo

Segunda Parte: Planificacin y manejo del ecoturismo

Planificacin para el ecoturismo y reas protegidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61

Desarrollo del Ecoturismo Un manual para los profesionales de la conservacin

Lista de tablas, figuras y recuadros

Tabla 6.1 Destinos ms populares en Amrica Latina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58

Figura 2.1 Sociedades necesarias para el xito del ecoturismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23

Recuadro 2.1 La comunidad de Capirona en la regin amaznica del Ecuador. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24

Volumen uno: Introduccin a la planificacin del ecoturismo

Figura 1.1 Contexto de planificacin para reas protegidas..........................................................................................................61

Recuadro 2.1 El ecoturismo en la conservacin por proceso de diseo ........................................................................................69

Ecotouristas explorando el Amazonas. Andy Drumm

Volumen uno: Introduccin a la planificacin del ecoturismo

Con el crecimiento de la actividad y su concientizacin,

y propicia un involucramiento activo y socioeconmicamente benfico de las poblaciones locales.

The Nature Conservancy ha adoptado el concepto de

Tener un bajo impacto sobre los recursos de las reas

Involucrar a los actores (individuales, comunidades,

Respetar las culturas y tradiciones locales;

Generar ingresos sostenibles y equitativos para las

Generar ingresos para la conservacin de las reas

Educar a todos los actores involucrados acerca de su

Volumen uno: Introduccin a la planificacin del ecoturismo

Evolucin del ecotourismo

Actores locales y ecoturismo

Fuente: Organizacin Mundial del Turismo, 2003

Desarrollo del Ecoturismo Un manual para los profesionales de la conservacin

alrededor de las reas protegidas puedan mantenerse y

Ceballos-Lascurin (1993) informa de una estimacin

Las visitas a la Reserva Marina Hol Chan en Belice

Una encuesta de operadores de ecoturismo emisor

Los destinos globales de los clientes de los operadores

El ecoturismo crece a una tasa de entre el 10 y el

Muchos pases, cuya principal atraccin son las reas