Pasturas, Pastizales y Pastoreo para Sistemas de Produccin

* Recursos forrajeros: Clasificacin de las pasturas segn su origen, poca de

produccin, comportamiento; especies que las integran. Reservas forrajeras: silajes,
henos, henolajes, pastoreo diferido.
* Manejo del pastoreo: Sistemas de pastoreo. Carga animal. Mtodos de pastoreo.
Presupuestacin y manejo del sistema. Anlisis del manejo del pastoreo y sus efectos
sobre el consumo y la produccin animal.
Introduccin
Los recursos forrajeros en sistemas de produccin de carne y leche consisten de
pasturas, pastizales y verdeos. La manera ms comn de suministro es a travs del
pastoreo directo; estratgicamente estos recursos pueden ser cortados (o dejados en pie)
como reservas a suministrar en otro momento del ciclo productivo. Otros alimentos
suplementarios como concentrados energticos o proteicos (ej. granos, semillas y
derivados de la industria) no son forrajeras, pero, utilizados con astucia, pueden
complementar y/o suplir los recursos forrajeros. Los bovinos y los ovinos son
herbvoros, evolucionaron para cosechar su propio alimento a partir de pasturas y
pastizales. Por sta razn (y muchas otras) es cuestionable el sistema de 'feedlot', donde
el alimento principal es el grano en diferentes formas.
La produccin y utilizacin de pastos es compleja, ya que las demandas
alimenticias del rodeo de animales tienen que coincidir, en lo posible, con el ritmo de
crecimiento de las plantas. Tambin el estado de la pastura determina la facilidad de la
cosecha directa por el animal en pastoreo. Es ms, ciertas especies de pasto pueden
causar trastornos cuando se suministran en ciertas condiciones, sin embargo, casi todos
estos trastornos podran evitarse a travs de un buen manejo de la pastura o del pastizal,
que a menudo es el mismo manejo utilizado para estimular el consumo. Este manejo del
sistema requiere la formulacin de objetivos claros, un manejo cuidadoso y sobre todo
un seguimiento de cerca, con visitas frecuentes al campo.
Especies forrajeras
Las especies utilizadas son gramneas o leguminosas, anuales a bianuales o
perennes, sembradas (cultivadas) o naturales (pastizales). Los pastizales normalmente
no estn en tierras cultivables (hasta la llegada de la soja!) y consisten de una variedad
enorme de especies (gramneas, leguminosas y otras familias): la composicin florstica
de estos est determinada por la topografa, el suelo, la precipitacin y las temperaturas.
Las especies cultivadas son relativamente pocas y en su mayora de origen europeo, y
esto se observa en las zonas templadas de nuestro pas como la Pampa hmeda
Argentina. Ejemplos de gramneas perennes sembradas: festuca alta (Festuca
arundinacea), falaris (Phalaris arundinacea), cebadilla (Bromus catharticus), pasto
ovillo (Dactylis glomerata), raigrs (Lolium perenne) o agropiro (Agropyron
elongatum). Las leguminosas forrajeras perennes ms comunes son: alfalfa (Medicago
sativa), trbol blanco (Trifolium repens) y lotus (Lotus corniculatus), las cuales fijan
nitrgeno del aire en las races, que se transfiere a las gramneas perennes en pasturas
consociadas.
Pasturas de corto plazo pueden ser de raigrs anual (L. multiflorum) y de trbol
rojo (T. pratense), ambas bi-anuales, es decir pueden usarse ms de un ao, pero no ms
de dos normalmente. Los verdeos duran pocos meses y son mayormente cereales como

avena (el ms comn), trigo o cebada para los meses de invierno y maz, sorgo o soja
para los meses de verano. El costo de verdeos es mayor que las pasturas perennes de 3 a
5 aos, pero permiten una flexibilidad en el sistema (debido a la curva de crecimiento de
la pastura perenne) y mayores niveles de consumo.
Crecimiento Anual de Pasturas
Las pasturas perennes y verdeos de invierno se siembran a fines de veranoprincipio de otoo para asegurar un buen sistema radical, es decir, un buen desarrollo de
sus races. El crecimiento de estas pasturas en esta regin, es principalmente en la
primavera, y normalmente excede las demandas del rodeo. Lgicamente este excedente
debera utilizarse como reserva forrajera, ya sea henificndolo (corte, deshidratacin y
enrollado o enfardado) o como pastura en pie diferida para ser suministrada en pocas
de escasez, como en invierno o en veranos secos y calurosos; sin embargo, la superficie
reservada en esta manera suele ser relativamente pequea.
Reservas
Las reservas forrajeras pueden hacerse a partir de cualquier pastura o verdeo,
pero las ms comunes son: silajes de maz en el verano y henos de pasturas en la
primavera. Otra manera de reservar forraje es a travs del henolaje (50% MS), y como
su nombre sugiere, es una reserva que se caracteriza por tener un menor contenido de
agua que un silaje (30-35% MS), pero mayor contenido de agua que un heno (<15%
MS) y comnmente se hace en rollos embolsados. El silaje de maz se confecciona
ensilando (proceso) la planta entera de maz o parte de la misma (silaje de planta entera,
silaje de grano de maz) en bolsas (silo bolsa), en bunker o silo torta. El pastoreo
diferido es muy fcil hacer, se deja la pastura en pie para se pastoreada unos meses ms
tarde, pero el valor nutritivo decae considerablemente.
Manejo de Pastoreo:
Mtodo de Pastoreo y Carga Animal
El manejo fundamental de un sistema pastoril es el pastoreo. La meta de un
sistema exitoso debe ser de promover el consumo de pasto verde en pie a nivel del
rodeo para cumplir los objetivos del sistema. Aqu la clave es mantener
permanentemente un buen nivel de control del forraje, controlar la cantidad de forraje
disponible a los animales (oferta forrajera) y la cantidad dejado despus del pastoreo
(remanente). Este control se ejerce mediante un mtodo de pastoreo que puede ser (a)
continuo, los animales permanecen por un perodo largo en el mismo potrero; (b) en
franjas diarias, diariamente se les ofrece una nueva franja a los animales, o (c) en una
rotacin de potreros de 5 a 15 das. El mtodo a utilizar es de menos importancia que el
buen nivel de control. Estos mtodos de pastoreo tienen sus metodologas para mantener
el control. En cada uno, la defoliacin o cosecha del forraje por el animal es seguida por
un perodo de rebrote. En un sistema rotacional o franjas este perodo de rebrote lo
determina el que maneja el sistema, normalmente unos 30 das, aunque depende de la
carga animal y disponibilidad forrajera, lo que finalmente determina la severidad de
pastoreo. En el pastoreo continuo esta determinado por la carga animal instantnea
(nmero de animales por unidad de superficie de potrero), dado que la superficie
defoliada por da (100-200 m2/da) es proporcional al nmero de animales presentes, por
esta razn el pastoreo de cada planta no es continuo, sino rotativo; adems de
ser/aunque sea un menor perodo entre defoliaciones que en un sistema rotacional, cada
defoliacin es de menor severidad que en rotacional o franja. El buen control sobre el
estado de la pastura asegura que la pastura no sea ni sub ni sobre pastoreada y que el

nivel de consumo se mantiene en el nivel deseado. Este buen control se consigue

observando y midiendo permanentemente las cantidades de pasto en cada uno de los
lotes a pastorear (oferta forrajera) y tambin las cantidades dejadas despus de cada
pastoreo (remanente), o en el caso de pastoreo continuo, el nivel actual del pasto.
El nivel de consumo, particularmente en animales de alto nivel de produccin, es
siempre menor que el nivel potencial de los mismos, pero esto se balancea
econmicamente, por que el pasto bien utilizado es mucho ms barato que otros
alimentos. El nivel global del consumo y de la produccin del rodeo en el sistema
depende mucho de la carga animal global que se aplica, es decir la cantidad de
animales por unidad de toda la superficie de pastura y verdeo que est incluido en el
sistema de produccin. En general, cuanta ms alta la carga, menos pasto se consume
por animal, pero al aumentar la carga, la produccin por unidad de superficie y la
proporcin de las pasturas que se consume aumenta. Entonces la carga animal global
que se aplica depende tambin de los objetivos de la empresa: altos rindes por animal,
baja carga altos rindes por hectrea, carga ms alta.
A Pensar
Aunque la proporcin de productos que salen se sistemas pastoriles est
actualmente en declive debido a la promocin de la soja y los feedlots, existen varios
motivos para revertir esta tendencia. Primero, cuanta ms superficie se dedica a la soja,
ms probable es que surjan enfermedades importantes de la misma, es la experiencia de
cualquier monocultivo en el mundo. La promocin de otros cultivos evitara esta
situacin, especialmente el caso de pasturas, que tienden tambin a agregar fertilidad al
sistema. Otro aspecto es la imagen pas: del punto de vista de la exportacin de
productos pecuarios y del turismo (extranjero y local) es importante el mantenimiento
de una imagen verde -limpia y variada-. Si bien la produccin en sistemas pastoriles
requiere dedicacin y la formacin de los que lo operan, es una produccin ms sana y
contribuye al empleo rural.
Bibliografa
Carmbula, Milton (2003) Tomo I: Potenciales y Alternativas para Producir Forraje.
Tomo II: Insumos, Implantacin y Manejo de Pasturas. Tomo III: Manejo,
Persistencia y Renovacin de Pasturas. Hemisferio Sur.
Carrillo, J. (2003) Manejo de Pasturas. EEA INTA Balcarce, 458 pp.
Garbulsky, M.F. y V.A. Deregibus (2004) Argentina. Perfiles por Pas del Recurso
Pastura/Forraje de la FAO. (Recursos forrajeros por regin del pas. Disponible en
internet:
http://www.fao.org/ag/agP/AGPC/doc/Counprof/spanishtrad/argentina_sp/argentina_
sp.htm).
Fotos de muchas especies forrajeras de la Argentina y el mundo : http://www.fao.org/ag/AGP/AGPC/doc/GBASE/Default.htm - Cliquea sobre "Grassland
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