INTRODUCCIN
1. El centenario de la promulgacin de la encclica de mi predecesor Len XIII, de
venerada memoria, que comienza con las palabras Rerum novarum 1, marca una fecha de
relevante importancia en la historia reciente de la Iglesia y tambin en mi pontificado. A
ella, en efecto, le ha cabido el privilegio de ser conmemorada, con solemnes documentos,
por los Sumos Pontfices, a partir de su cuadragsimo aniversario hasta el nonagsimo: se
puede decir que su ter histrico ha sido recordado con otros escritos que, al mismo tiempo,
la actualizaban 2.
Al hacer yo otro tanto para su primer centenario, a peticin de numerosos obispos,
instituciones eclesiales, centros de estudios, empresarios y trabajadores, bien sea a ttulo
personal, bien en cuanto miembros de asociaciones, deseo ante todo satisfacer la deuda de
gratitud que la Iglesia entera ha contrado con el gran Papa y con su inmortal
documento3. Es tambin mi deseo mostrar cmo la rica savia, que sube desde aquella raz,
no se ha agotado con el paso de los aos, sino que, por el contrario, se ha hecho ms
fecunda. Dan testimonio de ello las iniciativas de diversa ndole que han precedido, las que
acompaan y las que seguirn a esta celebracin; iniciativas promovidas por las
Conferencias episcopales, por organismos internacionales, universidades e institutos
acadmicos, asociaciones profesionales, as como por otras instituciones y personas en
tantas partes del mundo.
2. La presente encclica se sita en el marco de estas celebraciones para dar gracias a Dios,
del cual desciende todo don excelente y toda donacin perfecta (St 1, 17), porque se ha
valido de un documento, emanado hace ahora cien aos por la Sede de Pedro, el cual haba
de dar tantos beneficios a la Iglesia y al mundo y difundir tanta luz. La conmemoracin que
aqu se hace se refiere a la encclica leoniana y tambin a las encclicas y dems escritos de
mis predecesores, que han contribuido a hacerla actual y operante en el tiempo,
constituyendo as la que iba a ser llamada doctrina social, enseanza social o tambin
magisterio social de la Iglesia.
A la validez de tal enseanza se refieren ya dos encclicas que he publicado en los aos de
mi pontificado: la Laborem exercens sobre el trabajo humano, y la Sollicitudo rei socialis
sobre los problemas actuales del desarrollo de los hombres y de los pueblos 4.
3. Quiero proponer ahora una relectura de la encclica leoniana, invitando a echar una
mirada retrospectiva a su propio texto, para descubrir nuevamente la riqueza de los
principios fundamentales formulados en ella, en orden a la solucin de la cuestin obrera.
Invito adems a mirar alrededor, a las cosas nuevas que nos rodean y en las que, por
as decirlo, nos hallamos inmersos, tan diversas de las cosas nuevas que caracterizaron el
ltimo decenio del siglo pasado. Invito, en fin, a mirar al futuro, cuando ya se vislumbra
el tercer milenio de la era cristiana, cargado de incgnitas, pero tambin de promesas.
Incgnitas y promesas que interpelan nuestra imaginacin y creatividad, a la vez que
estimulan nuestra responsabilidad, como discpulos del nico maestro, Cristo (cf. Mt 23, 8),
con miras a indicar el camino a proclamar la verdad y a comunicar la vida que es l mismo
(cf. Jn 14, 6).
De este modo, no slo se confirmar el valor permanente de tales enseanzas, sino que se
manifestar tambin el verdadero sentido de la Tradicin de la Iglesia, la cual, siempre
viva y siempre vital, edifica sobre el fundamento puesto por nuestros padres en la fe y,
singularmente, sobre el que ha sido transmitido por los Apstoles a la Iglesia 5, en nombre
de Jesucristo, el fundamento que nadie puede sustituir (cf. 1 Co 3, 11).
Consciente de su misin como sucesor de Pedro, Len XIII se propuso hablar, y esta misma
conciencia es la que anima hoy a su sucesor. Al igual que l y otros Pontfices anteriores y
posteriores a l, me voy a inspirar en la imagen evanglica del escriba que se ha hecho
discpulo del Reino de los cielos, del cual dice el Seor que es como el amo de casa que
saca de su tesoro cosas nuevas y cosas viejas (Mt 13, 52). Este tesoro es la gran corriente
de la Tradicin de la Iglesia, que contiene las cosas viejas, recibidas y transmitidas desde
siempre, y que permite descubrir las cosas nuevas, en medio de las cuales transcurre la
vida de la Iglesia y del mundo.
De tales cosas que, incorporndose a la Tradicin, se hacen antiguas, ofreciendo as
ocasiones y material para enriquecimiento de la misma y de la vida de fe, forma parte
tambin la actividad fecunda de millones y millones de hombres, quienes a impulsos del
magisterio social se han esforzado por inspirarse en l con miras al propio compromiso con
el mundo. Actuando individualmente o bien coordinados en grupos, asociaciones y
organizaciones, ellos han constituido como un gran movimiento para la defensa de la
persona humana y para la tutela de su dignidad, lo cual, en las alternantes vicisitudes de la
historia, ha contribuido a construir una sociedad ms justa o, al menos, a poner barreras y
lmites a la injusticia.
La presente encclica trata de poner en evidencia la fecundidad de los principios expresados
por Len XIII, los cuales pertenecen al patrimonio doctrinal de la Iglesia y, por ello,
implican la autoridad del Magisterio. Pero la solicitud pastoral me ha movido adems a
proponer el anlisis de algunos acontecimientos de la historia reciente. Es superfluo
subrayar que la consideracin atenta del curso de los acontecimientos, para discernir las
nuevas exigencias de la evangelizacin, forma parte del deber de los pastores. Tal examen
sin embargo no pretende dar juicios definitivos, ya que de por s no atae al mbito
especfico del Magisterio.
1.- Momento histrico, motivo y tema de Centesimus Annus.
Esta es la novena carta encclica de S.S. Juan Pablo II, es un libro en el que el actual papa
recuerda el centenario de la Rerum Novarum. Esta encclica va dedicada a todos sus
antecesores en el papado, al clero, a las familias religiosas ...
En esta carta encclica testimonia el inters del Papa por las cuestiones sociales. La nueva
encclica infunde renovada juventud a la centenaria Rerum Novarum y nos hace
descubrir las cosas nuevas que sealan el comienzo del tercer milenio. Esta carta fue
firmada el 1 de mayo de 1991.
Esta encclica se podra decir que es una actualizacin de la que ya hizo en su momento, el
Papa Len XIII el cual se propuso hablar del mismo tema que hoy anima a nuestro
pontfice cien aos despus.
2. - Puntos ms sobresalientes de Rerum Novarum segn Juan
Pablo II.
Segn el primer capitulo de la encclica escrita por nuestro papa Juan Pablo II los rasgos
ms importantes de la Rerum Novarum son los siguientes.
A finales del siglo XIX la iglesia se encontr con un proceso histrico presente desde hace
tiempo pero que en esa poca alcanzaba su auge. El Factor de tal proceso lo constituy un
conjunto de cambios ocurridos en lo poltico, econmico y social El resultado de todos
los campos haba estado en el campo poltico, una nueva concepcin de la sociedad, del
estado y, como consecuencia, de la autoridad. Una sociedad tradicional se iba extinguiendo
e iba formndose otra con la esperanza de nuevas libertades, pero con nuevas formas de
injusticias y de esclavitudes. En resumen suna serie de cambios que no eran demasiado
buenos para la sociedad ya que terminara corrompindose.
La principal consecuencia de estos cambios era la divisin de la sociedad en dos clases
separadas por un abismo profundo. Esta situacin se enlazaba con el profundo cambio
poltico. Y as, la teora poltica dominante en aquella poca trataba de difundir la total
libertad econmica con leyes adecuadas. Al mismo tiempo comenzaba a surgir otra
organizacin poltica y social.
El momento culminante de esta contraposicin llega con la gravsima injusticia de la
realidad social, y el peligro de una revolucin favorecida por las concepciones llamadas
entonces socialistas.
Todos los males frente a los cuales quiere reaccionar la Rerum novarum derivan de una
libertad que, en la esfera de la actividad econmica y social, se separa de la verdad del
hombre.
La actitud del Papa al publicar la Rerum novarum entrega a la iglesia una especie de
carta de ciudadana respecto a las realidades cambiantes de la vida pblica, y esto se
corroborara an ms posteriormente .En efecto, para la iglesia ensear y difundir la
doctrina social pertenece a su misin evangelizadora y forma parte esencial del mensaje
cristiano, ya que esta doctrina expone sus consecuencias directas en la vida de la sociedad y
encuadra incluso el trabajo cotidiano y las luchas por la justicia en el testimonio a cristo
salvador.
A continuacin el Papa enuncia otro derecho del obrero como persona. Se trata del derecho
al salario justo , que no puede dejarse al libre acuerdo entre las partes ya que, segn eso,
pagado el salario convenido, parece como si el patrono hubiera cumplido ya con su deber y
no debiera nada ms.
Otra nota importante, rica de enseanza para nuestros das, es la concepcin de las
relaciones entre el estado y los ciudadanos. La Rerum novarum critica los dos sistemas
sociales y econmicos: el socialismo y el liberalismo .Al primero est dedicada
la parte inicial, en la cual se reafirma el derecho a la propiedad privada; al segundo no se le
dedica una seccin especial, sino que - y esto merece mucha atencin- se le reservan
crticas, a la hora de afrontar el tema de los deberes del estado ,el cual no puede limitarse a
favorecer a una parte de los ciudadanos, que representa indudablemente la gran mayora
del cuerpo social; de lo contrario se viola la justicia, que manda dar a cada uno lo suyo.
La relectura de aquella encclica, a la luz de las realidades contemporneas, nos permite
apreciar la constante preocupacin y de dedicacin de la iglesia por aquellas personas que
son objeto de predileccin por parte de Jess, nuestro seor. La encclica sobre la cuestin
obrera es, pues, una encclica sobre los pobres y sobre la terrible condicin a la que el
nuevo y con frecuencia violento proceso de industrializacin haba reducido a grandes
multitudes.
En resumen los puntos ms destacados de la Rerum novarum son:
Libertas praestantissimus.
interdependencia, as como que el trabajo humano est destinado por su naturaleza a unir a
los pueblos y no a dividirlos.
Por lo dems, las actuales condiciones de dificultad y penuria son la consecuencia de un
proceso histrica, de la que los pases ex comunistas han sido a veces objeto y no sujeto.
La ayuda de otros pases, sobre todo europeos, que han tenido parte en la misma historia y
de la que son responsables, corresponde a una deuda de justicia. Pero corresponde tambin
al inters y al bien general de Europa, la cual no podra vivir en paz si los conflictos de
diversa ndole que surgen como consecuencia del pasado, se van agravando a causa de una
situacin de desorden econmico, de espiritual insatisfaccin y desesperacin.
5.- Aspectos positivos y riesgos de la economa de
empresa.
La moderna economa de empresa comporta aspectos positivos, cuya raz es la libertad de
la persona, que se expresa en el campo econmico y en otros campos.
Los aspectos positivos y riesgos son:
-La propiedad del conocimiento, de la tcnica y del saber.
-El hombre trabaja con los otros hombres.
-El papel del trabajo humano, y el de las capacidades de iniciativa y de espritu
emprendedor.
-La creacin de comunidades de trabajo cada vez ms amplias.
-El libre mercado sea el instrumento ms eficaz para colocar los recursos y responder
eficazmente a las necesidades.
En la lucha contra este sistema no se pone, como modelo alternativo, el sistema socialista,
que de hecho es un capitalismo de Estado, sino una sociedad basada en el trabajo libre, en
la empresa y en la participacin.
Actualmente, sobre los esfuerzos positivos que se han llevado a cabo en este sentido grava
el problema, todava no resuelto en gran parte, de la deuda exterior de los pases ms
pobres.
digna del hombre. Se preguntaban, pues sobre que modelo seguir, Qu dira la Iglesia?
CONTENIDO.
La Iglesia no tiene un modelo econmico que proponer. Pero ofrece, como orientacin ideal
e indispensable, la propia doctrina social, la cual (...) reconoce la positividad del mercado y
de la empresa, pero al mismo tiempo indica que stos han de estar orientados hacia el bien
comn.
El hombre mismo es el principal factor de la produccin: en l se funda la riqueza de las
naciones ms que en los recursos naturales. Tambin se afirma de un modo nuevo que la
contribucin autntica de la Iglesia en el campo social se realiza en el corazn del hombre .
Es as como la Iglesia promuere los comportamientos humanos que favorecen la cultura de
la paz, del desarrollo y de la solidaridad. Se seala que para construir una sociedad ms
justa y digna del hombre es necesario un compromiso de servicio en los rdenes poltico,
econmico,
social
y
cultural.
El compromiso decisivo debe provenir del mismo corazn del hombre, de la intimidad de
su
conciencia.
Slo as podr el hombre cambiarse a s mismo y contribuir a la mejora de toda la sociedad.
Da una mirada retrospectiva hacia la Rerum Novarum , las cosas nuevas que hoy nos
rodean, y mira al futuro hacia el tercer milenio de la era cristiana.
Esto se nota con un gozo que se va dando en dilogo con la pobreza, la desigualdad social,
y
los
conflictos.
Un ejemplo de xito de la voluntad de negociacin y del espritu evanglico contra un
adversario decidido a no dejarse condicionar por principios morales. Esto es, a la vez, una
amonestacin para cuantos, en nombre del realismo poltico, quieren eliminar del ruedo de
la poltico el derecho y la moral. La causa primordial del hundimiento del comunismo fue
el vaco espiritual provocado por el atesmo, que finalmente destruy toda esperanza en el
sistema. El marxismo haba prometido desenraizar del corazn humano la necesidad de
Dios; pero los resultados han demostrado que no es posible lograrlo sin trastocar ese mismo
corazn.
ACTUALIDAD.
La lectura de Centessimus Annus hace 13 aos no nos ofrece un modelo a seguir que
justifique los modelos liberales y sociales de hoy. No esperamos que la Iglesia nos de
recetas para curar todos los males del mundo actual. Nosotros somos quienes debemos
actuar para inyectar en la empresa y en la sociedad el respeto a la dignidad de la persona.
Los empresarios, por el lugar privilegiado que poseen, tienen mayor obligacin de mirar
por aquellos que menos tienen, fomentar ms espacios de trabajo digno, cooperar con el
Estado y sociedades intermedias para la construccin de una sociedad ms justa.
Tambin hoy est vigente la exhortacin a vivir una unidad de vida, a ser hombres y
mujeres ntegros, a ser valientes con una slida formacin intelectual y espiritual, que sepan
dar ejemplo de caridad, justicia, respeto, pero sobre todo de unidad, para combatir el vaco
espiritual que ha provocado el atesmo prctico de hoy.