EL MITO

Introduccin

El mito era una de las primeras formas de explicacin

de la realidad. El mito era una explicacin verdadera
para el hombre antiguo, sobre la vida, la muerte, la
guerra la fertilidad, la procreacin, un sistema de
hechos que explican los miedos, angustias que los
seres humanos de la antigedad y de hoy
experimentan en el seno de la sociedad. El mito es
lenguaje, aun ms, es lengua y habla. Un relato que
circula en espiral, que est presente en toda sociedad,
que es histrico y a histrico a la vez. El mito es un
arquetipo. Representa una historia sagrada,
constituye un arquetipo de la cual todas las cosas
estn hechas, sean palacios, los elementos de la
naturaleza incluso el mismsimo hombre es figura de
un dios celeste. Los mitos por tanto son la
representacin de la sociedad concretada, lenguaje, y
a la vez es un modelo divino que representa una
historia sagrada.
En ese sentido se esboza una breve explicacin sobre la tipologa del mito,
actividad mitolgica, caracterizacin y como segundo apartado las corrientes ms
importantes del mito realizadas por E. Durkheim, Claude Lev Strauss y M. Eliade.
Con ello no se pretende sostener un estudio profundo sobre el tema del mito. Se
abordan aspectos ms generales del mismo pero con cierta profundidad, con el fin
de proporcionar a los lectores bases fundamentadas y cientficas sobre el mito. Es
as que se aceptan crticas de aquellos que proporcionen otras aportaciones al
mismo con el fin de mejorar el texto.
Aclaracin: Se admite que para la elaboracin de este sencillo texto se ha utilizado la informacin
tal y como se encuentra en los libros consultados, excepto en algunos casos en los que el
consultor a hecho uso de su propia prosa y parafraseo

i.

TIPOLOGA MTICA

Mitos cosmognicos
1

Intentan explicar la creacin del mundo. Son los ms universalmente

extendidos y de los que existe mayor cantidad. A menudo, se sita el
origen de la tierra en un ocano primigenio. A veces, una raza
de gigantes, como los titanes, desempea una funcin determinante en
esta creacin; en este caso, tales gigantes, que suelen ser semidioses,
constituyen la primera poblacin de la tierra.
Mitos teognicos:
Relatan el origen y la historia de los dioses. La cosmogona hesidica
bebe de fuentes babilnicas, hititas y hurritas. Con su Teogona pretende
explicar el universo como un Todo, cuyo devenir escapa al poder del
hombre, a quien no queda otra opcin que someterse. Hesodo sita el
origen en el Caos; aunque no hay unanimidad sobre su significado hoy
se lo interpreta como el espacio vaco, abismo primigenio que separa la
Tierra de la bveda celeste, o bien, el acto de la separacin; la versin
del Caos como desorden primordial fue un aadido estoico ajeno al
espritu de la obra. La accin de Eros, principio dinmico, al unir la Tierra
y los Cielos (Gea y Urano) comienza el ciclo de las generaciones divinas.
En esta obra late un espritu monotesta cuya finalidad es mostrar el
poder de Zeus como rey de dioses y seor de la Naturaleza. Estos tres
elementos teognicos, la bsqueda del origen, el dinamismo de Eros y la
tendencia monotesta, continuarn presentes en las cosmologas de
muchos pensado res presocrticos, que en general, poseen ciertos
elementos comunes. Otro clsico ejemplo, Atenea, surgiendo armada de
la cabeza de Zeus. A veces, en las sociedades de tipo arcaico, los dioses
no son preexistentes al hombre. Por el contrario, los hombres pueden
transformarse frecuentemente en cosas, en animales y en dioses. Los
dioses no siempre son tratados con respeto: estn muy cercanos a los
hombres y pueden ser hroes o vctimas de aventuras parecidas a las
de los hombres.

Mitos antropognicos
Relatan la aparicin del ser humano, quien puede ser creado a partir de
cualquier materia, viva (un rbol, un animal) o inerte (polvo, lodo, arcilla,
etc.). Los dioses le ensean a vivir sobre la tierra. Normalmente estn
vinculados a los mitos cosmognicos.
Mitos escatolgicos
Enuncian el futuro, el fin del mundo. Siguen teniendo amplia audiencia.
Estos mitos comprenden dos clases principales, segn el elemento que
provoque la destruccin del mundo: el agua o el fuego. A menudo estn
vinculados a la astrologa. La inminencia del fin se anuncia por una
mayor frecuencia de eclipses, terremotos, y toda clase de catstrofes
naturales que aterrorizan a los humanos.
Aparecen en casi todas las sociedades: ngeles y demonio, lucha del
bien y del mal, etc. En definitiva, los inventos y las tcnicas
particularmente importantes para un grupo social dado se hallan
sacralizados en un mito. Los ritos peridicos contribuyen a asegurar su
durabilidad y constituyen de esta forma una especie de seguro para los
hombres. Las fiestas a que dan lugar, son para los hombres, ocasin de
comunicarse con las fuerzas sobrenaturales y de asegurarse su
bondadosidad.
Mitos etiolgicos
Explican el origen de los seres, las cosas, las tcnicas y las instituciones.
Mitos fundacionales
Cuentan cmo se fundaron las ciudades por voluntad de dioses. Un
ejemplo es el de la fundacin de Roma por dos gemelos, Rmulo y
Remo, que fueron amamantados por una loba.

En sntesis, los estudios reconocen los diferentes tipos mitos: los

cosmognicos (intentan explicar la creacin del mundo) los teognicos
(se refiere al origen de los dioses) los antropolgicos (sobre la aparicin
del ser humano), los escatolgicos (explican el futuro y fin de todas las
cosas), los mitos etiolgicos (explican el nacimiento de los seres, las
tcnicas y las instituciones) y los fundacionales (relatan como se
edificaron las ciudades por designio de las divinidades. Todas estas
manifestaciones constituyen las primeras explicaciones de la realidad.

i.i. Actividad mtica

La actividad mtica consiste en utilizar relatos o leyendas para comprender y
dominar el mundo casi siempre acudiendo a la intervencin de fuerzas mgicas o
sobrenaturales. Todas las culturas tienen mitos, lo cual pone en evidencia que esta
idea tiene que descansar en cuestiones de absoluta necesidad para el hombre.
Esas necesidades fundamentales del ser humano se refieren a dos tipos de
problemas:
a) Problemas relativos a la vida prctica: es decir, la obtencin de alimentos, la
victoria de la guerra, la cura de las enfermedades, la procreacin.
b) Problemas tericos de comprensin del mundo: o sea, en todo ser humano
existe la necesidad de conocer el mundo, de qu entidades est poblado,
de dnde viene el grupo al cual pertenece, qu sigue de tras de la
enfermedad y la muerte.
Todas las culturas han tratado de dar respuesta y solucin a estas grandes
interrogantes, incluso despus de la aparicin de la filosofa y la ciencia, las
explicaciones estn matizadas de mito o leyendas y descripciones religiosas.
En ese sentido se puede establecer por lo menos dos razones de peso o dos
claves de la existencia de la actitud mtica: a) la angustia ante el futuro y b) la
angustia ante la ignorancia del entorno.
La actitud mtica es el resultado de un ser mitante, ritualizado y fetichista,
instrumentos con los cuales se reviste y usa para resolver aquellos problemas
bsicos que lo angustian. Y para la creacin de estos esquemas actividad mtica el
ser humano acude a la imaginacin.
i.i.i Tres caractersticas esenciales de la actitud mtica
Toda esta efervescencia mtica del hombre cumple con tres rasgos esenciales:

1. Personifica y diviniza las fuerzas naturales: o sea, la muerte, la vida, el

amor, el trueno, la guerra, la fertilidad, la lluvia, son dioses a los que se les
puede pedir una intervencin beneficiosa para el individuo y el grupo al
cual pertenece mediante oraciones o plegarias.
2. Los sucesos del mundo dependen de la voluntad de un dios: es decir,
si no llueve o si llueve en exceso = es porque no se le ha rendido culto
adecuadamente a los dioses de la lluvia; si una enfermedad diezma los
habitantes de la aldea es porque el dios est molesto y si se pierde la
batalla es porque eran mas fuertes los dioses de los enemigos.
3. Los objetos estn revestidos de poderes sobrenaturales: una piedra
despus del ritual es convertida en arma protectora, una vasija de agua
despus de la misa es convertida en un arma contra las fuerzas malvolas
del infierno, un pauelo ungido es la posible cura de la enfermedad.
Pero qu beneficios espera obtener el ser arcaico con todo esto? Mediante los
mitos el ser humano consigue dar una explicacin a los diferentes acontecimientos
de su vida, del clan, tanto los problemas de la vida (el nacimiento, la muerte, el
sufrimiento, como del origen del mundo. Mediante los ritos y los fetiches crea
dominar las fuerzas de la naturaleza y de la vida social de acuerdo con sus
propios intereses.
En fin, la tipologa mitificadora la actividad mtica y sus caractersticas permiten
considerar que en el mundo reina el capricho, la arbitrariedad de los dioses. Es
decir, el mundo se presenta como un caos, ms que a un cosmos. Los dioses son
caprichosos, arbitrarios, airosos, egostas, sexuados en su conducta. Aun con
todo, no tanto como para que no se puedan controlar mediante ritos, ofrendas
sacrificios y ceremonias

ii.

PRINCIPALES TEORIAS DEL MITO

Se dice que los mitos formar parte del sistema religioso de una cultura, que los
considera como historias verdaderas, como hechos sociales, son arquetipos o
paradigmas de la sociedad. Todos los hechos sociales, el pensamiento de los
hombres, costumbres son un sistema social, son lenguaje y otras cosas. Tienen la
funcin de otorgar un respaldo narrativo a las creencias centrales de una
comunidad. Adems todo mito cumple con tres atributos. La explicacin mejor
elaborada la podemos encontrar en los estudios del siglo XIX con E. Durkheim, S.
Freud; Althusser, Claude Lev Strauss y M. Eliade, que los que abordaremos en
ese pequeo esbozo.
1. El mito como Representacin de la vida social (E. Durkheim, Francia).
E. Durkheim (1858 1917) elabora un estudio de mito desde la celosilla de las
ciencias sociolgicas, en la que sostiene que el mito est representado en la vida
social, el mito es la expresin de la vida social (Formas elementales de la vida
religiosa.
5

Cmo inicia el socilogo francs el estudio del mito? Cules son lo postulados
bsicos de su planteamiento? Su estudio del mito inicia con el anlisis de las
religiones ms primitivas y ms simples que se conoce. Par ello establece dos
parmetros fundamentales. Cundo podemos decir que es sistema religioso es el
mas primitivo? Un sistema religioso es ms primitivo si este rene los dos
siguientes requisitos:
a) Si dicho sistema debe encontrarse en sociedades cuya organizacin no
est superada con simplicidad por ninguna otra.
b) Esta debe ser posible explicarla sin hacer intervenir ningn otro elemento
tomado de una religin anterior.
Este sistema _agrega_ solo lo encontramos en las sociedades inferiores donde el
tipo individual casi se confunde con el tipo genrico y donde las ideas y las
practicas religiosas de muestran al desnudo donde todo se reduce a lo
indispensable, lo esencial. En estas sociedades el parentesco no lo define la
consanguineidad y cuando a su religin son extraas las nociones de divinidad.
Por eso la idea de dios no es esencial a la religin.
Qu es la religin? Se pregunta. Esta religin no entraa la nocin de
sobrenaturalidad, pues esta idea es muy reciente del siglo XIX. Las religiones no
explican lo que hay de excepcional o de anormal en las cosas sino lo que tiene de
constate y regular.
Tampoco se puede definir a partir del concepto de divinidad, ya que en muchos
pueblos y sociedades eran las almas de los muertos, los espritus de todo tipo y de
todo orden con los que el ser humano ha poblado la naturaleza y rituales. Estos
serian seres consientes revestidos de poderes superiores que protegen la tribu.
Estos. Estos seres espirituales eran las almas de los muertos, los genios, o los
demonios. Tanto las divinidades como la religin tendran como tarea regular
nuestras relaciones con esos seres espirituales. Solo puede existir religin donde
hay ruegos y plegarias. Pero encaminemos a la pregunta esencial Qu es la
religin? La religin es un hecho social concretado en la iglesia, la clave de ella es
la distincin entre lo sagrado y lo profano. El mito seria uno de los elementos
fundamentales de la religin pero el mito por si solo no constituye una religin. E
pude decir que todas las instituciones sociales han nacido de la religin. La idea
de la sociedad es el alma de la religin. Las fuerzas religiosas serian en sentido
fuerzas humanas, fuerzas sociales, fuerzas morales.. El mito junto al lenguaje son
la causa necesaria de los otros factores y desarrollos de la cultura. La religin en
este caso seria una forma evolucionada del mito que no la anula sino que la
integra en un sentido unitario. Luego de la religin se desencadena dos
actividades vitales de la humanidad: a) el pensamiento filosfico y b) el
pensamiento cientfico ultimo peldao de la conciencia. La filosofa y la ciencia
tienen como vertiente la religin. La religin es una realidad social, no una quimera
o fantasa
En sntesis, sostiene que el verdadero paradigma del mito y la religin no son los
dioses y lo hroes, sino, la sociedad y que en ellos se expresa la vida de la
6

sociedad. El mito y la religin son hechos sociales. Es un sistema de hechos

dados o cosa social.
2. El Mito como lenguaje
Claude Lev Strauss (1991: 2 12) no asume la postura del Durkheim. Al contrario
sostiene que los estudios del mito han sido hechos de manera conflictiva, como
sueos colectivos, como resultado de una especie de juego esttico. Aade que
las figuras mitolgicas han sido consideradas como abstracciones personificadas
de hroes divinizados o dioses cados, reducindolo aun tipo de nocin ingenua y
juegos infantiles. Adems critica que la antropologa se haya alejado de manera
progresiva de los estudios religiosos, dejando sustituir los estudios del mito y la
religin a juegos ingenuos alejndose de la rigurosidad cientfica, sufriendo con
esta envestida sobre todo el mito.
Los mitos han sido reducidos a una forma grosera de especulacin filosfica, los
estudios psicolgicos, filosficos y sociolgicos del mito no parecen tener sentido.
En su trabajo, por contrario, Strauss (1988, 2 =10) es del parecer que el
pensamiento mgico mtico y religioso es un sistema bien articulado independiente
en relacin con otros sistemas como la ciencia, donde la primera es una
manifestacin metafsica de la segunda. El mito parece ser arbitrario y en el mito
todo puede suceder, adems los mitos se reproducen a menudo con los mismos
caracteres en diferentes sociedades, ya que se parecen tanto en un lugar como en
el otro. En el mito todo llega a ser posible.
Adems, sostiene que el mito es, en primer lugar, lenguaje es para ser conocido
y relatado es parte del discurso humano. El mito es lenguaje y a la vez va ms
all de l. El mito en segundo lugar combina las propiedades de la lengua y el
habla, en tercer lugar, en el se destaca lo intemporal, lo absoluto. En cuarto lugar
el mito tiene una doble estructura, es histrico y a histrico al mismo tiempo.
En la sociedad moderna en mito ha sido sustituido por la poltica pues a lo que
mas se parece es a la ideologa poltica quiz la poltica sea el sustituto del mito
en las sociedades contemporneas. El mito est vinculado a los esquemas
lingsticos ya que su esencia no est en la sintaxis sino en la historia que relata.
El mito entonces es lenguaje y por tanto pertenece a un orden mayor y complejo.
El mito crece en espiral con frecuencia, pero su estructura permanece discontinua.
Otra cosa, afirma que no ha distincin cualitativa entre el pensamiento mtico y el
pensamiento cientfico ya que el mismo proceso lgico opera en ambos. . El mito
parte de una estructura por medio de la cual emprende la construccin de un
conjunto(objeto mas acontecimiento) objetos dotados de asombrosa
sobrenaturalidad, por un lado, y materialidad por otro, porque reflejan relaciones
practicas y mundos dotados de valor para el hombre antiguo.
En sntesis el mito tiene un origen oral. Es un relato oral, con el transcurrir del
tiempo, sus detalles van variando de acuerdo a las transmisiones del conocimiento
de generacin en generacin, una vez las sociedades desarrollaron la escritura, el
7

mito fue reelaborado en forma literaria, con lo que extendi sus versiones y
variantes. Cuando, en la antigedad, las explicaciones cientficas comenzaron a
compartieron las mticas creencias, el trmino mito adquiri un contexto
peyorativo, que comenz a utilizarse como sinnimo de una creencia extendida
pero falsa o de una patraa (Claude Lev Strauss, 1991:8).
3. El mito como arquetipo y como teora del ser
M. Eliade (1907 1986, Rumania) fue un filosofo, historiador de las religiones,
profesor en Paris y en Chicago. Representante de una verdadera sntesis del mito.
Este marco un cambio con respecto a sus antecesores debido a que su estudio
fue un trabajo de campo, analizando experiencias religiosas en la India. Esto lo
enviste como uno de los mejores eruditos en los estudios del mito y la religin con
nfasis en las sociedades arcaicas desde el neoltico.
El mito para el rumano cuenta una historia sagrada. Relata un suceso que ha
tenido lugar en los orgenes del universo. Cuenta como gracias a las hazaas de
los dioses ha venido una realidad de una existencia, ya sea este el universo, una
isla, una conducta humana una institucin. Es decir para Eliade el mito es el relato
de una creacin. Los personajes de los mitos son seres sobrenaturales.
En sus estudios cosmognicos el mito sirve de modelo siempre cuando se trate de
crear algo: una casa, un palacio, procrear. Esto no solo aparece en las sociedades
primitivas sino tambin en los matrimonios csmicos que sirven de modelo al
hombre. Es la justificacin de todas las funciones humanas.
El mito y la religin son modelos. Estos revelan patrones comunes a toda la vida
humana. El mito encarna arquetipos para todas las cosas reales materiales o
celestes, para los hombres, los animales y todo lo que existe est figurado por
esos arquetipos que el hombre considera divinos. En conclusin, los mitos revelan
una actividad creadora, describen las diversas y a veces dramticas irrupciones de
lo sagrado en el mundo.

Fuentes bibliogrficas:
DURKHEIM, E. (2000). Las formas elementales de la vida religiosa; 3. Ed.
Mxico: Colofn. Titulo original: les formes lmentaires de la vie religiouse (Pars,
19612).
ELIADE, M. (1980). Mito y realidad; 3. Ed. Madrid. Titulo original: Le Mythe de I
Eternel, retour. Archetypes et petitions, (Pars, 1951).
ELIADE, M. (1991). Las formas elementales de la vida religiosa 7. Ed. Mxico.
LOPEZ, D. (2012). De la filosofa a la educacin. Fundamentos de una filosofa de
la Universidad. San Salvador: Centro de Investigacin en Ciencias y Humanidades
8

(CICH), Universidad Jos Matas Delgado.