La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudio
el pasado de la humanidad y como mtodo el propio de las ciencias sociales. Se denomina tambin "historia" al periodo histrico que transcurre desde la aparicin de la escritura hasta la actualidad. Ms all de las acepciones propias de la ciencia histrica, "historia", en el lenguaje usual, es la narracin de cualquier suceso, incluso de sucesos imaginarios y de mentiras; sea su propsito el engao, el placer esttico o cualquier otro (ficcin histrica). Por el contrario, el propsito de la ciencia histrica es averiguar los hechos y procesos que ocurrieron y se desarrollaron en el pasado e interpretarlos atenindose a criterios de objetividad; aunque la posibilidad de cumplimiento de tales propsitos y el grado en que sean posibles son en s mismos objetos de debate. En medicina se utiliza el concepto de historia clnica para el registro de datos sanitarios significativos de un paciente, que se remontan hasta su nacimiento o incluso a su herencia gentica.
HISTORIA COMO CIENCIA
Dentro de la popular divisin entre ciencias y letras o humanidades,
se tiende a clasificar a la historia entre las disciplinas humansticas junto con otras ciencias sociales (tambin denominadas ciencias humanas); o incluso se le llega a considerar como un puente entre ambos campos, al incorporar la metodologa de stas a aquellas.6 La ambigedad de esa divisin del conocimiento humano, y el cuestionamiento de su conveniencia, ha llevado al llamado debate de las dos culturas. No todos los historiadores aceptan la identificacin de la historia con una ciencia social, al considerarla una reduccin en sus mtodos y objetivos, comparables con los del arte si se basan en la imaginacin (postura adoptada en mayor o menor medida porHugh Trevor-Roper, John Lukacs, Donald Brighton, Gertrude Himmelfarb o Gerhard Ritter). Los partidarios de su condicin cientfica son la mayor parte de los historiadores de la segunda mitad del siglo XX y del siglo XXI (incluyendo, de entre los muchos que han explicitado sus preocupaciones metodolgicas, a Fernand Braudel, E. H. Carr, Fritz Fischer, Emmanuel Le Roy Ladurie,Hans-Ulrich Wehler, Bruce Trigger, Marc Bloch, Karl Dietrich Bracher, Peter Gay, Robert Fogel.
HISTORIA COMO DISCIPLINA
ACADMICA
El registro de anales y crnicas fue en muchas civilizaciones un oficio
ligado a un cargo institucional pblico, controlado por el estado. Sima Qian (denominado padre de la Historia en la cultura china) inaugur en esa civilizacin los registros histricos oficiales burocratizados (siglo II a. C.). La crtica del musulmn Ibn Jaldn (Muqaddima -
Prolegmenos a la Historia Universal-, 1377) a la manera tradicional
de hacer historia no tuvo consecuencias inmediatas, siendo considerado un precedente de la renovacin de la metodologa de la historia y de la filosofa de la historia que no se inici hasta el siglo XIX, fruto de la evolucin de la historiografa en Europa Occidental. Entre tanto, los cronistas oficiales castellanos y de Indias dieron paso en la Espaa ilustrada del siglo XVIII a la fundacin de la Real Academia de la Historia; instituciones similares existen en otros pases.
ETIMOLOGA
La palabra antigua griega fue usada por Aristteles en su
(lase Peri ta zoa jistria, latinizado Historia animalium, traducible por Historia de los animales (el ttulo griego es plural y el latino es singular). El trmino se derivaba de (lase jstr, traducible por "hombre sabio", "testigo" o "juez"). Se pueden encontrar usos de en los himnos homricos, Herclito, el juramento de los efebos atenienses y en las inscripciones beocias (en un sentido legal, con un significado similar a "juez" o "testigo"). El rasgo aspirado es problemtico, y no se presenta en la palabra cognata griega ("aparecer"). La forma ("inquirir"), es una derivacin jnica, que se expandi primero en la Grecia clsica y ms tarde en la civilizacin helenstica.
HISTORIA, HISTORIOGRAFA E HISTORIOLOGA
En el estudio de la historia conviene diferenciar tres conceptos a
veces usados laxamente y que pueden llegar a ser confundidos entre s:
La historiografa es el conjunto de tcnicas y mtodos
propuestos para describir los hechos histricos acontecidos y registrados. La correcta praxis de la historiografa requiere el empleo correcto del mtodo histrico y el sometimiento a los requerimientos tpicos del mtodo cientfico. Tambin se denomina historiografa a la produccin literaria de los historiadores, y a las escuelas, agrupaciones o tendencias de los historiadores mismos La historiologa o teora de la historia es el conjunto de
explicaciones, mtodos y teoras sobre cmo, por qu y en qu
medida se dan cierto tipo de hechos histricos y tendencias sociopolticas en determinados lugares y no en otros. El trmino fue introducido por Jos Ortega y Gasset y el DRAE lo define como el estudio de la estructura, leyes y condiciones de la realidad histrica.
La historia como conjunto de hechos realmente acontecidos en
el pasado de la humanidad; aunque muy frecuentemente se entiendan restrictivamente como hechos histricos nicamente a los acontecimientos trascendentes, los que tienen un alcance lo suficientemente amplio como para ser tiles para la comprensin de hechos posteriores, o al menos los que son interpretados as desde la perspectiva del historiador que los destaca o considera dignos de recuerdo (memoria histrica). La seleccin de esos hechos es cuestin de debate, pues cada una de las interpretaciones de la historia pone el protagonismo de la historia (sujeto histrico) en uno u otro lugar, lo que determina qu datos considerar hechos relevantes. Los partidarios de una historia poltica, militar, cultural, o de las instituciones no coincidirn con los partidarios de una historia econmica y social; oposicin expresada en los trminos marxistas de superestructura y estructura o el unamuniano de intrahistoria.
FILOSOFA DE LA HISTORIA
La filosofa de la historia no debe confundirse ni con la historiologa, ni
con la historiografa, de los que se separa claramente. Lafilosofa de la historia es la rama de la filosofa que concierne al significado de la historia humana, si es que lo tiene. En su origen especul si era posible un fin teleolgico de su desarrollo, o sea, se pregunta si hay un diseo, propsito, principio director o finalidad en el proceso de la historia humana. En la actualidad se discute ms sobre la funcin del conocimiento histrico dentro del conocimiento y las implicaciones del mismo. Tambin se ha discutido sobre si el objeto de la historia debe ser una verdad histrica, el deber ser, o si la historia es en algn sentido es cclica o lineal y el devenir histrico se aparta indefinidamente del punto de partida. Tambin se ha discutido si es posible hablar de la idea de progreso positivo en ella.