Smbolo

1 Etimologa
Del latn symblum, y este del griego oo, el smbolo es la forma de exteriorizar un pensamiento o idea,
as como el signo o medio de expresin al que se atribuye un signicado convencional y en cuya gnesis se encuentra la semejanza, real o imaginada, con lo signicado. Aristteles armaba que no se piensa sin imgenes,
y simblica es la ciencia, constituyendo ambas las ms
evidentes manifestaciones de la inteligencia.

2 Evolucin
En las muchas etapas que componen la evolucin, en la
forma de comunicacin humana, del desarrollo del lenguaje hablado a la escritura, los signos visuales representan la transicin de la perspectiva visual, a travs de las
guras y los pictogramas, a las seales abstractas. Sistemas de notacin capaces de transmitir el signicado de
conceptos, palabras o sonidos simples.
Los signos y smbolos transmiten ideas en las culturas
prealfabetizadas y prcticamente analfabetas. Pero su utilidad no es menor entre las verbalmente alfabetizadas:
al contrario, es mayor. En la sociedad tecnolgicamente
desarrollada, con su exigencia de comprensin inmediata, los signos y smbolos son muy ecaces para producir
una respuesta rpida. Su estricta atencin a los elementos
visuales principales y su simplicidad estructural, proporcionan facilidad de percepcin y memoria.

Diferentes representaciones del smbolo de la cruz.

Un smbolo (del latn simblum, y este del griego

) es la representacin perceptible de una idea,
con rasgos asociados por una convencin socialmente
aceptada. Es un signo sin semejanza ni contigidad, que
solamente posee un vnculo convencional entre su signicante y su denotado, adems de una clase intencional para
su designado.

3 Caractersticas de los smbolos y

signos
Entre signos y smbolos hay diferencias:

Llamamos smbolo a un trmino, un nombre o

una imagen que puede ser conocido en la vida
diaria aunque posea connotaciones especcas
adems de su signicado corriente y obvio.
Carl G. Jung.[1]

Los signos pueden ser comprendidos por los seres

humanos y, algunos (como los signos gestuales), incluso por ciertos animales; los smbolos son especcamente humanos.

Los grupos sociales suelen tener smbolos que los

representan: existen smbolos referentes a diversas
asociaciones culturales, artsticas, religiosas, polticas,
comerciales, deportivas, entre otros.

Los signos sealan; son especcos de un cometido

o una circunstancia. Los smbolos tienen un signicado ms amplio.
1

7 SMBOLOS RELIGIOSOS

Estudio de los smbolos

Los smbolos pueden componerse de informacin realista, extrada del entorno, fcil de reconocer, o tambin por
formas, tonos, colores, texturas..., elementos visuales bsicos que no guardan similitud con los objetos del entorno
natural. No poseen ningn signicado, excepto el que se
les asigna. Existen muchas formas de clasicar los smbolos; pueden ser simples o complejos, obvios u oscuros,
ecaces o intiles. Su valor se puede determinar hasta
donde penetra la mente en trminos de reconocimiento
y recuerdo.

dems, adems de aglutinar en torno a ellos a sus ciudadanos y crear un sentimiento de pertenencia. Los smbolos nacionales por excelencia son la bandera y los colores nacionales, el escudo de armas y el himno. A ellos
se aaden en ocasiones otros emblemas como puede ser
una planta, animal u objeto asociado ntimamente con el
pas. Su tipologa diere en cada cultura constituyendo un
interesante campo de estudio antropolgico, pues aporta
abundante informacin sobre las ideas, conceptos y valores ms signicativos de cada sociedad y poca.

7 Smbolos religiosos
Los signos
En las sociedades primitivas, los smbolos sirvieron paEl inters por los signos ha dado lugar a un importante ra expresar las cualidades esenciales de sus creencias recampo de estudio: la semitica. sta trata tanto la fun- ligiosas. A lo largo de la historia, la religin ha estado
cin de los signos en el proceso de comunicacin, como ligada a una serie de smbolos signicativos.
el lugar de los sntomas en el diagnstico mdico.
En el Antiguo Egipto se practic esta costumbre, as, simblica es su escritura jeroglca, su mitologa, donde cada
una de las divinidades representa un aspecto cultural, y
Signos y seales
an sus manifestaciones artsticas. Igualmente en las formas exteriores de las religiones semticas como la asiria y
En la comunicacin, los signos y seales aparecen, en ge- fenicia, en la hind y en las indoeuropeas, como la greconeral, en estructuras similarmente ilgicas. A veces re- latina, impera el smbolo, pues en ellas se utiliz la reprequieren un planteamiento intuitivo que extraiga su sentido sentacin de los fenmenos de la naturaleza, personicay que, por consiguiente, los haga susceptibles de interpre- dos en seres mitolgicos, que terminaron por encarnar los
tacin creativa. Intuicin, inspiracin, resolucin creativa valores morales de la sociedad.
de problemas..., como quiera que lo denominemos esta
actividad no posee ninguna lgica, ningn patrn previ- Los judos y los musulmanes prohben las imgenes cosible. De la organizacin de signos inconexos surge la li- mo smbolos de adoracin. En lugar de ello, subrayan la
beracin de la lgica hacia el salto de la interpretacin. palabra y la necesidad de una cultura escrita para la parLo podemos llamar inspiracin, pero es una forma parti- ticipacin de la oracin.
cular de inteligencia. Es la aptitud esencial de cualquiera
que debe organizar informacin diversa y extraer un sen7.1
tido de sta.

Smbolos cientcos y tcnicos

En el mbito cientco y tcnico, tambin se denomina

smbolo a las abreviaciones constituidas mediante grafas
o letras. Dieren de las abreviaturas por carecer de punto. Tal es el caso de los smbolos qumicos (ej. C, O, H2 0,
b
C4 H10 ), matemticos (ej. , , a , f (x) ), las unidades
(ej. m, kg, cd), los puntos cardinales (ej. N, O), los smbolos de monedas (ej. $, ). Su n fundamental es simplicar la escritura en la trasmisin de las ideas y el conocimiento.

Smbolos nacionales

Smbolos cristianos

Muchas representaciones de ideas abstractas mediante

smbolos son de origen oriental.
Por San Clemente de Alejandra sabemos que los smbolos, que adornaban las catacumbas y que posteriormente se vieron reproducidos en la pintura y la escultura, ya
eran utilizados por los cristianos en el siglo II, comnmente adornando anillos, medallas etctera; con el propsito
de reconocerse entre s obligados al secreto que la persecucin impona a los primeros cristianos. Entre otros
se empleaban smbolos de unin o reunin, como los peces de bronce o cristal encontrados en las catacumbas de
Roma, que se entregaban a los bautizados para que los
llevaran colgados del cuello. Tambin era costumbre que
los viajeros que haban recibido hospitalidad en una casa,
rompieran un smbolo del que dejaban la mitad de modo que si volvan a visitarse, incluso sus descendientes,
pudiera recordarse la hospitalidad; tal es el uso que deban tener muchas monedas partidas que con frecuencia
suelen encontrarse.

Los smbolos nacionales son aquellos que un pas adopta para representar sus valores, metas, historia o riquezas y mediante los cuales se identica y distingue de los Al margen de estos smbolos convencionales, tuvieron

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otros a los que la Iglesia dio mucha importancia, siendo el principal el smbolo de los Apstoles, que pretenda
proporcionar una sucinta gua al cristiano sobre las verdades reveladas, y para que los eles pudieran mostrar una
contrasea propia que los distinguiera de los herejes; de
este modo si por cualquier causa cambiaban de congregacin podan ser reconocidos como cristianos ortodoxos si
evocaban el smbolo. La iglesia primitiva prohiba entregarlo por escrito para evitar que cayera en manos de los
ineles, de modo que los creyentes deban aprenderlo de
memoria.
El arte gurativo adopt estos smbolos para representar, en ocasiones desprovistos ya de carcter religioso o
mitolgico, atributos o cualidades e incluso determinadas manifestaciones de la actividad humana, a los que fue
aadiendo otros cuando fue necesario, si bien al principio
deudores de las manifestaciones religiosas anteriores que
constituan el patrimonio cultural comn.

Vase tambin
Archive for Research in Archetypal Symbolism
antropologa
emblema
interaccionismo simblico
letra
logotipo
psicoanlisis
smbolos masnicos
simbolismo
smbolo sexual
violencia simblica
Filosofa

Referencias

[1] Jung, Carl G. El hombre y sus smbolos. 1984. Luis de

Caralt Editor S.A. pg. 17.

10

Bibliografa

Archive for Research in Archetypal Symbolism

& Sociedad Espaola de Psicologa Analtica, ed.
(2011). El libro de los smbolos. Taschen Verlag.
ISBN 978-3-8365-2573-2.

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Chevalier, Jean (2000). Diccionario de smbolos.
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11 Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre SmboloCommons.

Wikcionario tiene deniciones y otra informacin sobre smbolo.Wikcionario

El Diccionario de la Real Academia Espaola tiene

una denicin para smbolo.
Imagen, smbolo, realidad. Gustavo Bueno

11 ENLACES EXTERNOS
El contenido de este artculo incorpora material de
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publicada en espaol bajo la licencia Creative
Commons Compartir-Igual 3.0.

12
12.1

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